「gm……」
桐人輕聲呢喃。
「結衣，這麽說妳是遊戲管理者……?argus的工作人員……?」
結衣保持數秒鍾的沉默後，輕輕搖了搖頭。
「……cardinal的開發者們，想將照顧玩家的任務也交由係統負責，因此試做了某個程序。利用nervgear的特性，詳細監控玩家的心理狀態，造訪有問題的玩家，傾聽他們的心聲……『精神狀況管理。支持用程序（mentalhealthcare-counselingprogram）』，mhcp試作一號，程序代碼『yui』。也就是我。」
過度驚訝的亞絲娜倒吸了一口氣，一時間無法理解剛剛所聽到的事情。
「程序……?是ai嗎……?」
沙啞地提出問題後，結衣保持悲傷的笑容點頭。
「為了不讓玩家有不協調感，所以也賦予我感情模仿機能——這全都是假的……包括這眼淚在內……亞絲娜小姐，對不起……」
眼淚不斷從結衣的雙眼流了出來，化為光的粒子消散。亞絲娜輕輕踏出一步，往結衣身邊靠過去。手伸出去，結衣卻微微搖了搖頭，仿佛在說——自己沒有接受亞絲娜擁抱的資格。
亞絲娜到現在仍無法相信這件事，硬是把話擠了出來。
「但是……但是，妳不是失去記憶了嗎……?ai會發生這種情況……?」
「……兩年前……在正式營運開始的那天……」
結衣低下視線，繼續說明。
「我也不清楚究竟發生了什麽事，但cardinal對我下了預定以外的命令。禁止一切幹涉玩家的行為……這使得我隻能在不被允許具體接觸的情況下，持續監控著玩家的精神狀況。」
亞絲娜反射性察覺那個「預定外的命令」，是來自sao唯一的遊戲管理者。茅場晶彥的操作。結衣應該沒有任何關於這號人物的情報。她幼小的臉龐浮現沉痛的表情接著說：
「狀態可以說是——惡劣到了極點……幾乎所有的玩家，都隨時籠罩在恐懼、絕望、憤怒等等負麵感情下，有時還會有陷入瘋狂狀態的人出現。持續看著這些人們內心的我，本來應該要立刻趕到那些玩家身邊傾聽他們的心聲，協助解決問題……但我卻無法主動接觸玩家……擁有義務卻沒被賦予權力的矛盾情況，讓我不斷累積錯誤，開始逐漸崩壞……」
在這安靜的地下迷宮底層，隻有結衣那宛若銀線震動的細微聲音飄蕩著。亞絲娜與桐人隻能沉默地聽著她的述說。
「某一天，我一如往常地進行監控，突然注意到兩名玩家擁有與他人迴異的精神數值。那股腦波是我至今不曾接收過的頻率。高興……安穩……但又不隻是如此……我很好奇這究竟是什麽樣的感情，便持續觀察著那兩個人。當我看著他們的對話與行動時，內心也產生了不可思議的渴望。那並非工作的流程……但我想去那兩個人的身邊……想要直接跟他們對話……因為想更接近一點，我每天都在距離兩人居住的玩家房屋最近的係統管理裝置實體化，並四處徘徊。我在那時可能就已經幾乎故障了吧……」
「那是指第二十二層的那座森林嗎……?」
結衣緩緩點了點頭。
「是的，桐人、亞絲娜……我一直都很想……跟兩位見麵……當我在森林中看見你們的身影時……真的非常高興……很奇怪吧，明明應該不會有這種事……我隻是個程序而已……」
眼淚不斷掉了下來的結衣閉上了嘴。而受到某種無法形容的厭情衝擊的亞絲娜，則將雙手緊握在胸前。
「結衣……妳是真正的ai對吧?妳擁有真正的知性啊……」
亞絲娜如此呢喃，結衣則微微歪著頭迴答：
「我……不知道……我不知道自己究竟怎麽了……」
這時，一直保持沉默的桐人往前跨了一步。
「結衣已經不隻是由係統操作的程序，所以才能將自己的希望說出口。」
接著以溫柔的語調問道：
「結衣的願望是什麽?」
「我……我……」
結衣拚命將纖細的雙手往兩人伸了出去。
「我想要永遠跟你們在一起……爸爸……媽媽……!」
亞絲娜沒有擦拭溢出的淚水，跑到結衣身旁緊緊抱住那小小的身體。
「我們要永遠在一起喔，結衣。」
桐人也跟著擁抱住結衣與亞絲娜。
「啊啊……結衣是我們的孩子喔。迴家吧，我們要永遠……一起生活下去……」
但是——在亞絲娜懷中的結衣卻輕輕搖了搖頭。
「咦……」
「已經……太遲了……」
桐人以不知所措的聲音問道：
「怎麽迴事……太遲了是指……」
「我能恢複記憶……是因為接觸到那塊石頭的關係……」
結衣的視線往房間中央望去，小小的手指著座落在那裏的黑色立方體。
「剛才亞絲娜小姐讓我躲到這個安全區域時，我偶然觸碰到那塊石頭，也因此得知，那並非單純的裝飾物件……而是為了讓gm能緊急連上係統所設置的管理裝置。」
結衣的話語彷佛藏了某種命令，黑色石頭上突然出現數條光束。接著砰的一聲，表麵浮現出青白色的虛擬鍵盤。
「剛剛那隻頭目怪物，應該算是為了不讓玩家接近這裏而配置的保鏢。我利用這個控製裝置連上係統，叫出『對象消除裝置』消滅怪物。這時，經由cardinal的錯誤訂正功能，修補我破損的語言機能……這也代表，cardinal開始注意到之前一直被擱置的我。現在核心係統正在檢查我的程序，應該很快就會做出『異物』的結論，並把我消除吧。已經……沒多少時間了……」
「怎麽……怎麽這樣……」
「沒有任何方法嗎?例如離開這裏……」
結衣隻是保持沉默，露出微笑響應兩人的話。眼淚再度滑過結衣白晰的臉頰。
「爸爸、媽媽，謝謝你們。我們就在此道別了。」
「不要!我不要這樣!」
亞絲娜拚了命大叫。
「明明才剛開始啊!從今以後，我們還要開心地……和樂融融地一起生活啊……」
「在黑暗當中……沒有盡頭的漫長痛苦中……隻有爸爸跟媽媽的存在維係著我……」
結衣直視著亞絲娜，些微的光芒開始包圍她的身體。
「結衣，不要走!」
桐人握住結衣的手，而結衣小小的指頭也輕輕抓著桐人的手指。
「隻要在爸爸媽媽身邊，大家都能展露笑容……我真的感到很高興。我希望，從今以後你們也能……代替我……幫助大家……帶給大家喜悅……」
結衣的黑發與連身裙，開始從一端化為朝露般夢幻的光粒子四散消失。她的笑容漸漸變得透明，重量也逐漸變輕。
「不要!我不要!結衣不在的話，我也沒辦法笑了!」
被滿溢的光芒包圍住的結衣露出了笑容，伸出即將消失的手輕撫亞絲娜的臉頰。
——媽媽，笑一個……
這段細語在亞絲娜腦中迴響的同時，更加炫目的光芒飛散而出。當光芒消失，亞絲娜的懷中已經什麽都沒有了。
「嗚哇啊啊啊啊啊!」
再也無法控製自己的亞絲娜喊了出來。膝蓋無力地跪倒在石板地上，像個孩子般大哭了起來。一個個落在地麵彈起的淚珠，混入結衣殘留的光碎片，接著消失。
4
昨天的寒冷仿佛騙人一般，溫暖的微風徐徐吹過草原。彷佛受到熱鬧的氣氛邀請，幾隻小鳥停在庭院的樹枝上，興致勃勃地俯視著人們的樣子。
從餐廳搬出來的大桌子擺放在寬廣的前院裏，紗夏的教會正開著不合時節的庭院派對。像魔法一樣從大大的烤架拿出食物的瞬間，孩子們發出了如雷的歡聲。
「這個世界竟然……有這麽好吃的東西……」
昨晚剛被救出來的「軍隊」最高指揮者辛卡，一邊吃著亞絲娜做的烤肉，一邊露出感激的表情說著。在他身旁的由莉耶兒也麵露微笑看著他的模樣。雖然她給人的第一印象是個冷靜的女戰士，但在辛卡的身邊時，隻讓人覺得是個開朗的少婦。
關於辛卡，昨天雖然連與他麵對麵的時間都沒有，但如今同桌吃飯，就覺得他給人的印象意外的穩重，實在很難想象是龐大組織的領導者。
身高比亞絲娜高一點，但明顯比由莉耶兒矮上許多。微胖的身上穿著顏色樸實的衣服，沒有配備任何武裝。而他身邊的由莉耶兒今天也沒穿軍隊的製服。
桐人拿著紅酒瓶幫辛卡添了酒。辛卡再次鄭重地深深鞠了個躬。
「亞絲娜小姐、桐人先生，這次真是受你們照顧了。真不知道該怎麽跟你們道謝……」
「不，我在另一邊時也深受『mmotoday』的照顧啊。」
露出笑容的桐人如此迴答。
「真是令人懷念的名字啊。」
辛卡聽了，他那張圓臉也跟著笑了出來。
「那時候每天都忙著更新，還讓我有種『我可不是在做新聞網站啊!』的感覺。但那跟當公會會長比起來根本不算什麽。應該在這裏也來辦個報紙才對。」
說完，桌上響起一陣xx的笑聲。
「那個……『軍隊』後來怎麽了……?」
亞絲娜這麽一問，辛卡正色說道：
「我已經將牙王跟他的手下除名了。其實更早以前就該這麽做……都是因為我的個性不擅於鬥爭，才導致事態惡化成這樣——軍隊本身應該會解散吧。」
亞絲娜與桐人稍微睜大了眼。
「這還……真是吃了秤鉉鐵了心啊。」
「軍隊實在太過龐大了……我打算先將公會解散，再重新打造更平和的互助組織。畢竟解散後就什麽都不管，實在太沒責任感了。」
由莉耶兒輕輕握住辛卡的手，接著說道：
「——除了成員外，軍隊累積的資產也會平均分配給這個城鎮的居民。畢竟之前真的帶給大家非常嚴重的困擾……紗夏小姐，真的很抱歉。」
麵對突然深深低下頭去的由莉耶兒及辛卡，紗夏不禁眨了眨那對在眼鏡後方的眼睛，慌忙地在麵前揮動雙手。
「不，沒這迴事。軍隊裏也有很善良的成員在練功區幫助過孩子們啊。」
聽見紗夏率直地這麽說著，現場再度充斥平和的笑聲。
「那個，還有一件事……」
由莉耶兒歪著頭說道。
「昨天那個名叫結衣的女孩……怎麽了……?」
亞絲娜與桐人對望了一眼，微笑著迴答：
「結衣她——迴家了……」
右手指伸到胸前。有一條昨天之前還沒出現的細項鏈在胸口發著光芒。華麗的銀煉前端垂著同為銀製的墜飾，中央有顆大大的透明石頭正閃耀著光輝。撫摸著淚滴狀的寶石，就感覺到一股溫暖滲入指尖。
那時——
當結衣消失在光芒之中，跪在石板地上痛哭的亞絲娜身旁，突然傳出桐人的吼聲。
「cardinal!」
抬起滿是淚水的臉，桐人瞪著房間的天花板高聲大叫：
「不要以為……你可以一直為所欲為!」
接著，緊咬牙關的他突然往房間中央的黑色控製裝置飛奔而去，並開始迅速敲打還顯示在那裏的虛擬鍵盤。驚訝瞬間將亞絲娜的哀傷吹跑，她瞪大了雙眼大叫：
「桐、桐人……你在做什麽……?」
「現在……現在應該還能使用gm權限介入係統……」
一邊喃喃說著一邊快速敲打鍵盤的桐人眼前，砰的一聲跳出一個巨大的窗口，高速移動的文字列所發出的光芒照亮了整個房間。在亞絲娜呆愣地注視下，桐人又另外輸入了不少指令，接著一個小小的進度條窗口跳了出來。當橫線即將到達右端的瞬間——
以黑色岩石製成的控製裝置突然發出青白色的閃光。下一秒，桐人就伴隨著爆破音整個人彈飛出去。
「桐、桐人!」
亞絲娜連忙跑到倒在地上的他身邊。
搖著頭撐起上半身的桐人麵帶憔悴，但還是浮現出微笑，向亞絲娜伸出握拳的右手。雖然完全搞不懂狀況，但亞絲娜也伸出了手。
從桐人手中落到亞絲娜手掌上的，是個大大的淚滴狀水晶。經過複雜切割的石頭中央，正不斷閃耀著白色的光芒。
「這、這個是……?。」
「……我在結衣啟動的管理者權限消失前，將結衣的程序本體整個從係統切離，進行對象化……這裏麵，有結衣的心。」
說完這些話，桐人就精疲力盡地倒在地板上，閉上了眼睛。亞絲娜看著手中的寶石。
「結衣……妳在這裏，對吧……我的……結衣……」
止不住的淚水再度流了出來。在模糊的光源下，水晶的中心就像迴應著亞絲娜一樣，發出了一次強烈的閃光。
對著依依不舍的紗夏、由莉耶兒、辛卡以及孩子們揮手道別後，迎接經由轉移門迴到第二十二層的亞絲娜與桐人的，是帶著森林香氣的涼風。雖然隻是為期短短三天的旅行，內心卻覺得仿佛很久沒迴來的亞絲娜，深深地吸了一口空氣。
這世界真是大啊——
亞絲娜重新思考這個不可思議的浮遊世界。在這算得上是無數的每一層樓中，都有住在那裏的人們過著或悲或喜的每一天。不，對大多數人來說，應該都過得很辛苦吧。即使如此，大家每天還是持續著自己的戰鬥。
屬於我的棲身之地……
桐人輕聲呢喃。
「結衣，這麽說妳是遊戲管理者……?argus的工作人員……?」
結衣保持數秒鍾的沉默後，輕輕搖了搖頭。
「……cardinal的開發者們，想將照顧玩家的任務也交由係統負責，因此試做了某個程序。利用nervgear的特性，詳細監控玩家的心理狀態，造訪有問題的玩家，傾聽他們的心聲……『精神狀況管理。支持用程序（mentalhealthcare-counselingprogram）』，mhcp試作一號，程序代碼『yui』。也就是我。」
過度驚訝的亞絲娜倒吸了一口氣，一時間無法理解剛剛所聽到的事情。
「程序……?是ai嗎……?」
沙啞地提出問題後，結衣保持悲傷的笑容點頭。
「為了不讓玩家有不協調感，所以也賦予我感情模仿機能——這全都是假的……包括這眼淚在內……亞絲娜小姐，對不起……」
眼淚不斷從結衣的雙眼流了出來，化為光的粒子消散。亞絲娜輕輕踏出一步，往結衣身邊靠過去。手伸出去，結衣卻微微搖了搖頭，仿佛在說——自己沒有接受亞絲娜擁抱的資格。
亞絲娜到現在仍無法相信這件事，硬是把話擠了出來。
「但是……但是，妳不是失去記憶了嗎……?ai會發生這種情況……?」
「……兩年前……在正式營運開始的那天……」
結衣低下視線，繼續說明。
「我也不清楚究竟發生了什麽事，但cardinal對我下了預定以外的命令。禁止一切幹涉玩家的行為……這使得我隻能在不被允許具體接觸的情況下，持續監控著玩家的精神狀況。」
亞絲娜反射性察覺那個「預定外的命令」，是來自sao唯一的遊戲管理者。茅場晶彥的操作。結衣應該沒有任何關於這號人物的情報。她幼小的臉龐浮現沉痛的表情接著說：
「狀態可以說是——惡劣到了極點……幾乎所有的玩家，都隨時籠罩在恐懼、絕望、憤怒等等負麵感情下，有時還會有陷入瘋狂狀態的人出現。持續看著這些人們內心的我，本來應該要立刻趕到那些玩家身邊傾聽他們的心聲，協助解決問題……但我卻無法主動接觸玩家……擁有義務卻沒被賦予權力的矛盾情況，讓我不斷累積錯誤，開始逐漸崩壞……」
在這安靜的地下迷宮底層，隻有結衣那宛若銀線震動的細微聲音飄蕩著。亞絲娜與桐人隻能沉默地聽著她的述說。
「某一天，我一如往常地進行監控，突然注意到兩名玩家擁有與他人迴異的精神數值。那股腦波是我至今不曾接收過的頻率。高興……安穩……但又不隻是如此……我很好奇這究竟是什麽樣的感情，便持續觀察著那兩個人。當我看著他們的對話與行動時，內心也產生了不可思議的渴望。那並非工作的流程……但我想去那兩個人的身邊……想要直接跟他們對話……因為想更接近一點，我每天都在距離兩人居住的玩家房屋最近的係統管理裝置實體化，並四處徘徊。我在那時可能就已經幾乎故障了吧……」
「那是指第二十二層的那座森林嗎……?」
結衣緩緩點了點頭。
「是的，桐人、亞絲娜……我一直都很想……跟兩位見麵……當我在森林中看見你們的身影時……真的非常高興……很奇怪吧，明明應該不會有這種事……我隻是個程序而已……」
眼淚不斷掉了下來的結衣閉上了嘴。而受到某種無法形容的厭情衝擊的亞絲娜，則將雙手緊握在胸前。
「結衣……妳是真正的ai對吧?妳擁有真正的知性啊……」
亞絲娜如此呢喃，結衣則微微歪著頭迴答：
「我……不知道……我不知道自己究竟怎麽了……」
這時，一直保持沉默的桐人往前跨了一步。
「結衣已經不隻是由係統操作的程序，所以才能將自己的希望說出口。」
接著以溫柔的語調問道：
「結衣的願望是什麽?」
「我……我……」
結衣拚命將纖細的雙手往兩人伸了出去。
「我想要永遠跟你們在一起……爸爸……媽媽……!」
亞絲娜沒有擦拭溢出的淚水，跑到結衣身旁緊緊抱住那小小的身體。
「我們要永遠在一起喔，結衣。」
桐人也跟著擁抱住結衣與亞絲娜。
「啊啊……結衣是我們的孩子喔。迴家吧，我們要永遠……一起生活下去……」
但是——在亞絲娜懷中的結衣卻輕輕搖了搖頭。
「咦……」
「已經……太遲了……」
桐人以不知所措的聲音問道：
「怎麽迴事……太遲了是指……」
「我能恢複記憶……是因為接觸到那塊石頭的關係……」
結衣的視線往房間中央望去，小小的手指著座落在那裏的黑色立方體。
「剛才亞絲娜小姐讓我躲到這個安全區域時，我偶然觸碰到那塊石頭，也因此得知，那並非單純的裝飾物件……而是為了讓gm能緊急連上係統所設置的管理裝置。」
結衣的話語彷佛藏了某種命令，黑色石頭上突然出現數條光束。接著砰的一聲，表麵浮現出青白色的虛擬鍵盤。
「剛剛那隻頭目怪物，應該算是為了不讓玩家接近這裏而配置的保鏢。我利用這個控製裝置連上係統，叫出『對象消除裝置』消滅怪物。這時，經由cardinal的錯誤訂正功能，修補我破損的語言機能……這也代表，cardinal開始注意到之前一直被擱置的我。現在核心係統正在檢查我的程序，應該很快就會做出『異物』的結論，並把我消除吧。已經……沒多少時間了……」
「怎麽……怎麽這樣……」
「沒有任何方法嗎?例如離開這裏……」
結衣隻是保持沉默，露出微笑響應兩人的話。眼淚再度滑過結衣白晰的臉頰。
「爸爸、媽媽，謝謝你們。我們就在此道別了。」
「不要!我不要這樣!」
亞絲娜拚了命大叫。
「明明才剛開始啊!從今以後，我們還要開心地……和樂融融地一起生活啊……」
「在黑暗當中……沒有盡頭的漫長痛苦中……隻有爸爸跟媽媽的存在維係著我……」
結衣直視著亞絲娜，些微的光芒開始包圍她的身體。
「結衣，不要走!」
桐人握住結衣的手，而結衣小小的指頭也輕輕抓著桐人的手指。
「隻要在爸爸媽媽身邊，大家都能展露笑容……我真的感到很高興。我希望，從今以後你們也能……代替我……幫助大家……帶給大家喜悅……」
結衣的黑發與連身裙，開始從一端化為朝露般夢幻的光粒子四散消失。她的笑容漸漸變得透明，重量也逐漸變輕。
「不要!我不要!結衣不在的話，我也沒辦法笑了!」
被滿溢的光芒包圍住的結衣露出了笑容，伸出即將消失的手輕撫亞絲娜的臉頰。
——媽媽，笑一個……
這段細語在亞絲娜腦中迴響的同時，更加炫目的光芒飛散而出。當光芒消失，亞絲娜的懷中已經什麽都沒有了。
「嗚哇啊啊啊啊啊!」
再也無法控製自己的亞絲娜喊了出來。膝蓋無力地跪倒在石板地上，像個孩子般大哭了起來。一個個落在地麵彈起的淚珠，混入結衣殘留的光碎片，接著消失。
4
昨天的寒冷仿佛騙人一般，溫暖的微風徐徐吹過草原。彷佛受到熱鬧的氣氛邀請，幾隻小鳥停在庭院的樹枝上，興致勃勃地俯視著人們的樣子。
從餐廳搬出來的大桌子擺放在寬廣的前院裏，紗夏的教會正開著不合時節的庭院派對。像魔法一樣從大大的烤架拿出食物的瞬間，孩子們發出了如雷的歡聲。
「這個世界竟然……有這麽好吃的東西……」
昨晚剛被救出來的「軍隊」最高指揮者辛卡，一邊吃著亞絲娜做的烤肉，一邊露出感激的表情說著。在他身旁的由莉耶兒也麵露微笑看著他的模樣。雖然她給人的第一印象是個冷靜的女戰士，但在辛卡的身邊時，隻讓人覺得是個開朗的少婦。
關於辛卡，昨天雖然連與他麵對麵的時間都沒有，但如今同桌吃飯，就覺得他給人的印象意外的穩重，實在很難想象是龐大組織的領導者。
身高比亞絲娜高一點，但明顯比由莉耶兒矮上許多。微胖的身上穿著顏色樸實的衣服，沒有配備任何武裝。而他身邊的由莉耶兒今天也沒穿軍隊的製服。
桐人拿著紅酒瓶幫辛卡添了酒。辛卡再次鄭重地深深鞠了個躬。
「亞絲娜小姐、桐人先生，這次真是受你們照顧了。真不知道該怎麽跟你們道謝……」
「不，我在另一邊時也深受『mmotoday』的照顧啊。」
露出笑容的桐人如此迴答。
「真是令人懷念的名字啊。」
辛卡聽了，他那張圓臉也跟著笑了出來。
「那時候每天都忙著更新，還讓我有種『我可不是在做新聞網站啊!』的感覺。但那跟當公會會長比起來根本不算什麽。應該在這裏也來辦個報紙才對。」
說完，桌上響起一陣xx的笑聲。
「那個……『軍隊』後來怎麽了……?」
亞絲娜這麽一問，辛卡正色說道：
「我已經將牙王跟他的手下除名了。其實更早以前就該這麽做……都是因為我的個性不擅於鬥爭，才導致事態惡化成這樣——軍隊本身應該會解散吧。」
亞絲娜與桐人稍微睜大了眼。
「這還……真是吃了秤鉉鐵了心啊。」
「軍隊實在太過龐大了……我打算先將公會解散，再重新打造更平和的互助組織。畢竟解散後就什麽都不管，實在太沒責任感了。」
由莉耶兒輕輕握住辛卡的手，接著說道：
「——除了成員外，軍隊累積的資產也會平均分配給這個城鎮的居民。畢竟之前真的帶給大家非常嚴重的困擾……紗夏小姐，真的很抱歉。」
麵對突然深深低下頭去的由莉耶兒及辛卡，紗夏不禁眨了眨那對在眼鏡後方的眼睛，慌忙地在麵前揮動雙手。
「不，沒這迴事。軍隊裏也有很善良的成員在練功區幫助過孩子們啊。」
聽見紗夏率直地這麽說著，現場再度充斥平和的笑聲。
「那個，還有一件事……」
由莉耶兒歪著頭說道。
「昨天那個名叫結衣的女孩……怎麽了……?」
亞絲娜與桐人對望了一眼，微笑著迴答：
「結衣她——迴家了……」
右手指伸到胸前。有一條昨天之前還沒出現的細項鏈在胸口發著光芒。華麗的銀煉前端垂著同為銀製的墜飾，中央有顆大大的透明石頭正閃耀著光輝。撫摸著淚滴狀的寶石，就感覺到一股溫暖滲入指尖。
那時——
當結衣消失在光芒之中，跪在石板地上痛哭的亞絲娜身旁，突然傳出桐人的吼聲。
「cardinal!」
抬起滿是淚水的臉，桐人瞪著房間的天花板高聲大叫：
「不要以為……你可以一直為所欲為!」
接著，緊咬牙關的他突然往房間中央的黑色控製裝置飛奔而去，並開始迅速敲打還顯示在那裏的虛擬鍵盤。驚訝瞬間將亞絲娜的哀傷吹跑，她瞪大了雙眼大叫：
「桐、桐人……你在做什麽……?」
「現在……現在應該還能使用gm權限介入係統……」
一邊喃喃說著一邊快速敲打鍵盤的桐人眼前，砰的一聲跳出一個巨大的窗口，高速移動的文字列所發出的光芒照亮了整個房間。在亞絲娜呆愣地注視下，桐人又另外輸入了不少指令，接著一個小小的進度條窗口跳了出來。當橫線即將到達右端的瞬間——
以黑色岩石製成的控製裝置突然發出青白色的閃光。下一秒，桐人就伴隨著爆破音整個人彈飛出去。
「桐、桐人!」
亞絲娜連忙跑到倒在地上的他身邊。
搖著頭撐起上半身的桐人麵帶憔悴，但還是浮現出微笑，向亞絲娜伸出握拳的右手。雖然完全搞不懂狀況，但亞絲娜也伸出了手。
從桐人手中落到亞絲娜手掌上的，是個大大的淚滴狀水晶。經過複雜切割的石頭中央，正不斷閃耀著白色的光芒。
「這、這個是……?。」
「……我在結衣啟動的管理者權限消失前，將結衣的程序本體整個從係統切離，進行對象化……這裏麵，有結衣的心。」
說完這些話，桐人就精疲力盡地倒在地板上，閉上了眼睛。亞絲娜看著手中的寶石。
「結衣……妳在這裏，對吧……我的……結衣……」
止不住的淚水再度流了出來。在模糊的光源下，水晶的中心就像迴應著亞絲娜一樣，發出了一次強烈的閃光。
對著依依不舍的紗夏、由莉耶兒、辛卡以及孩子們揮手道別後，迎接經由轉移門迴到第二十二層的亞絲娜與桐人的，是帶著森林香氣的涼風。雖然隻是為期短短三天的旅行，內心卻覺得仿佛很久沒迴來的亞絲娜，深深地吸了一口空氣。
這世界真是大啊——
亞絲娜重新思考這個不可思議的浮遊世界。在這算得上是無數的每一層樓中，都有住在那裏的人們過著或悲或喜的每一天。不，對大多數人來說，應該都過得很辛苦吧。即使如此，大家每天還是持續著自己的戰鬥。
屬於我的棲身之地……