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暑假開始不久後的七月下旬。
春賀晴臣和幾位魔女朋友一起前往了伊豆，進行了小規模的遠征。
不過，七月的旅行並未就此結束。迴到東京新都數天後，眾人就再次展開了旅途。而且這次的目的地並非在國內。
“……最近和海真有緣分啊。”
頭上的天空廣闊晴朗，彷如貫穿天際般高遠。
四周都被海洋包圍著。這是理所當然的，晴臣等人搭乘著海上自衛隊所屬的護衛艦，正在甲板上參觀軍隊的演習。
雖然日本的天氣很熱，但這裏就更熱了。從天空上射下的日照到達了堪稱暴力的程度，並讓甲板上的溫度不斷攀升。
晴臣的毛發都被曬熱，其他沒被t恤遮住的身體部分也承受著猛烈的照曬。
畢竟這裏是接近赤道的所羅門群島近海。
“話說露娜，你是基於怎樣的tpo（注1）來穿這身衣服的呢？”（注1：tpo，即tpo原則，著裝要考慮到時間“time”、地點“ce”、場合“asion”）
“聽你這麽說來，哈利，我們也是彼此彼此耶。”
露娜以明亮的表情對身穿t恤·中褲·拖鞋的晴臣提出意見。要說金發魔女的話，她則是穿著從日本出發前新買的泳衣。
“沒關係。就算這樣也是正規的軍方樣式。”
在之前的遠征中經常穿黑色衣服的露娜·弗朗索瓦。這次她選擇的是迷彩風格。腰部纏著黃褐色的布帶。話然如此，這裏可是護衛艦的甲板。而且她還在頭上戴了個花環。
望著露娜·弗朗索瓦這幅美豔姿態的晴臣吐槽道。
“這可不是陸軍，我想必須要海軍樣式的才行。水手服之類的。”
“說這話的時候哈利的視線相當熾熱耶。”
“…………”
這有什麽辦法呢？你這樣穿著比基尼彎下身，再加上像是展示胸部似的挨近我這邊，還用女豹的姿勢強調上半身。
雖然悶聲但也相當紳士的春賀晴臣。他正十分注意地別說出真心話。
他邊慌張地邊規勸著自己趕快移開視線。不過，看著這樣子的晴臣，露娜·弗朗索瓦卻露出幸福的微笑。
“嗬嗬嗬嗬。被喜歡的男孩子這樣熱情地凝視，心情居然會如此舒暢呢。呐哈利，拜托再多看我一下。”
“誒？”
“拜托了。要是哈利移開目光的話，我可是會鬧別扭的喔。”
“就、就算你這麽說，可是我們有義務要參觀那邊的演習啊。”
“沒關係，愛莎在那方麵應該不會出現疏忽的。”
與抬頭仰視的露娜視線對上的晴臣變得更加慌張。
七月下旬，來到所羅門群島近海的日本戰艦並不隻有晴臣等人搭乘的那一艘。還有另外兩艘護衛艦，以及一艘潛水艇。
——現在這片海域已經聚結了數量眾多的艦艇。
美國海軍的巡洋艦以及驅逐艦四艘，以及原子力潛水艇一艘。澳大利亞海軍的小型驅逐艦三艘。另外還能看到加拿大，俄羅斯，新加坡，印度尼西亞，韓國，新西蘭，智利等國的艦艇……
這是集結環太平洋防衛機構的加盟國舉行的聯合軍事演習。
順帶一提，美軍甚至還從夏威夷的ワイキキ基地派遣了航空母艦過來。
舉辦時間是兩周。雖然並非實彈射擊，但卻是各個參加國依照規定的劇本，與他國的艦艇協力進行的戰術演習。
晴臣等人參加的是第二日的演習。
通常在演習中麵對的假想敵——也就是說龍族的角色是由空軍和有人戰鬥機和無人機擔任。不過，這天各國的‘蛇’都是擔任敵方參加演習的。
在海洋中悠然地暢遊的巨大海蛇型利維坦。
應當稱其為mobydick的白鯨型。生長著如羽翼般的胸鰭和腹鰭的鯊魚型。全身被彷如鎧甲一樣鱗片守護著的古代魚型等等。
以及天空之上。
擁有黃金羽毛的金翅鳥型，以及全身纏繞著劫火的不死鳥型等等——
蒼色翼龍的巨大軀體也飛翔於天空之上。
這當然就是盧薩卡了，而且還是女王形態。裝備著紅玉素材的胸甲和護臂，身上帶著比任何‘蛇’都要強大的魔力。
盧薩卡突然開始急速上升。並不隻是提升高度，同時也在不斷提升速度。
時速從數十公裏提升至數百公裏。達到了亞音速。不久後就達到了音速，邊引發出爆音的聲震邊進繼續急速上升。
轉瞬間就突破了雲層，從晴臣等人的視野中消失了。
並且，在突然急速上升的同時。
戰鬥機的編隊和眾多的‘蛇’也從晴臣等人的上空撤退。
大概是接到了命令退避的通信吧。而且，眾多的‘蛇’與其搭檔們也敏銳地感應到了。感應到這附近一帶充滿了可怕且濃密的魔力，魔力的源頭在‘上方’。
這是消失於超高空的盧薩卡所放射出來的魔力。
所有妨礙者都消失了之後過了幾十秒。
盧薩卡急速下降。可是因為是以音速飛行著的緣故，所以無法以眼睛看清其飛行的雄姿。蒼色的巨大身影從雲層的縫隙間朝著熱帶的海洋一直線地急速下降，邊伴隨著聲震邊來到即將到達海麵上的位置緊急停止——人們目擊到的就是這樣的空中機動力。
蒼色翼龍的表演並未就此結束。
盧薩卡邊在貼近海麵的上方浮遊著邊發動了《水》的疑似神格。緊接之後，盧薩卡周圍的海麵不斷隆起。違反了應有的物理法則，大量的海水朝著空中屹立而起。
那是名副其實的海水之‘柱’。而且數量有八根。
海水如同柱子一樣以盧薩卡為中心在東南西北·東北·東南·西南·西北的各個方向隆起。水柱的高度接近三百米。
——這個表演完全沒有現實感。
就和把戰鬥機的機動性能浪費在進行雜技飛行上同樣。
這是浪費了愛莎和盧薩卡的魔力，女王形態的力量，以及疑似神格的行為。
不過，同時也是無論地球上的任何魔女都做不出來的絕技。
露娜·弗朗索瓦和格林達盡管也是有著與其同等實力的人，可是她們是《重力》屬性。看來還是不可能做出同樣的技藝。想必‘原歐洲擊墜王華麗的複活’已經銘刻在參加演習的各國軍事關係人心中了吧。
並且弑龍這種正體不明的力量所擁有的威力也是同樣。
“真不愧是愛莎呢。你也這麽覺得吧，哈利？”
“嗯。畢竟就是為此而來的，確實是沒有背叛期待的活躍啊。過後我的那份海軍咖喱也要分給——呃！？”
附和地說著的晴臣感到愕然。
身穿泳衣的露娜·弗朗索瓦突然挨近。她以豐滿的胸部壓在晴臣後背的姿勢緊貼過來。如果要把這時候的感想化作語言的話就是‘好、好柔軟’以及‘像是橡膠球一樣又圓又大，充滿彈性’。
不過，晴臣穩定身體，以顫抖的聲音道出了紳士的發言。
“我、我們是不是有點挨得太近了呢？”
“挨得近可是理所當然的吧？因為哈利都盡是看著愛莎，所以我覺得嫉妒了。不更多地注視著我可不行。”
“可、可是露娜是在我的身後！這樣可是什麽都看不到的啊！”
“那麽，你就趕快轉過來吧。哈利就從正麵親我好了。”
“親！？”
要是現在轉變身體方向的話，就會變成和露娜熱情相擁了。這是如同在砂糖點心上加上蜂蜜和糖漿般的誘惑。晴臣的胸口狂跳不已，幾乎快要反射性地轉變身體方向——在這瞬間。
“你們兩位到底在這裏幹什麽呀！”
突然來了闖入者。
仍然被露娜抱著的晴臣勉強地轉過頭去。身後屹立著一位銀發的魔女，她正以尖銳的目光瞪視著晴臣兩人。
她的名字當然就是愛娜斯塔西亞·魯巴什維利。通稱為愛莎的女孩子。
“真是的。人家站在艦橋上操控盧薩卡的時候，你們居然在這種地方亂搞……兩位真是太過放蕩了！”
“愛莎，女孩子說出‘亂搞’這種話可有些下流喔。”
“我可不想被用胸部壓在男孩身上的人說這種話。”
晴臣邊交互看著生氣的愛莎和帶著明快表情的露娜邊動用著湯匙。
三人正在護衛艦的飯堂內吃著遲來的午餐。
當地時間是下午兩點過後。周圍坐滿了身穿海上自衛隊製服的人。聯合軍事演習第二天·上午的部分已經結束，他們都是過這裏吃午飯的。
穿著相同製服的集團吃著相同菜單的餐食。
是種能讓人聯想到學校飯堂似的景象。就連身為高中生的晴臣也覺得像是身處飯堂一樣。
主菜是海軍咖喱，這是從帝國海軍時代就一直延續下來的傳統菜色。而且還附帶炸雞排。嘛，雖然晴臣的雞排以“這是就我諸多的不檢點而作出的賠禮。”而被愛莎強逼貢獻了給她。
順帶一說，露娜·弗朗索瓦已經換迴了常穿的那套黑色連衣裙。
“不過嘛，你說我不檢點。”
晴臣在用湯匙盛咖喱的空檔說道。
“仔細想想，那也沒給愛莎造成特別大麻煩吧？”
“麻煩可大了！看到晴臣和露娜的下流行為，會讓我清純的心受到精神衝擊，產生動搖的情緒。如果是電視或者電影的話，肯定馬上就向投資方抗議了。”
“既然這樣，你大可不必跟著來這裏。”
對生氣的愛莎唿喊的話充耳不聞，露娜如此呢喃道。那張清爽的美貌上略微綻露著微笑。
“本來的預定是隻有我的哈利兩個人來的喔？”
“隻、隻有你們兩個前往海外旅行，這種事更不能讓人允許！”
露娜·弗朗索瓦是美利堅合眾國俄勒岡州出身的。
身為以西海岸和夏威夷為中心活動的魔女，而且還是環太平洋圈的擊墜王。因為這些戰績的緣故，與環太平洋防衛機構之間有很大的門路。每隔兩年就在所羅門群島舉行的聯合軍事演習也每次都會參加。
於是這次她叫上了晴臣一起同行。目的並非是‘兩人單獨的海外旅行。’
隻要在這裏展示出弑龍的力量，那日後肯定能在《計劃》裏起到作用——
晴臣也認可露娜這種說法。
“守護東京新都的任務就交給羽純小姐，織姬小姐和愛莎。我和哈利就利用這個演習來為將來做宣傳。明明是這樣分擔工作的。”
“不管是愛莎還是露娜都好，我都想要你們留在新都啊。”
“沒問題的。緊急的時候我會把晴臣綁在盧薩卡身上，以音速飛行火急送迴日本的。”
所羅門群島距離日本大概有五千公裏吧。
用超音速進行路途如此遙遠的巡航——可謂是比得上當今的超音速客機的絕技。不過，如果是女王形態的盧薩卡和愛莎的魔力的話，那就很可能做得到。
盡管如此，晴臣還是嘀咕道。
“在這期間我一直都要忍耐超音速飛行的g力？還能活命嗎？”
“不要緊。既然是現在的晴臣，那就肯定承受得住的！”
“雖然確實可能是這樣，但我絕對不想體驗那種經曆啊！”
春賀晴臣的肉體即便‘遭到巨龍的踐踏也不會破損’。況且還能以不朽的加護守護著身體，因此愛莎的見解應該完全正確的。
可是，既然姑且還是人類，晴臣就會奮力反駁。
再者，護衛艦的乘員們也正在周圍吃著午餐。
身為自衛官的他們很大方地接納了身穿私服的三名高中生。
魔女的關係人異常地年輕可謂是常有的事。而且最近日本頻繁發生龍族引起的動亂。而晴臣他們這些在最前線奮鬥的魔女們與‘神秘的商談人’，在警察和自衛隊之間變得相當有名。
也許是因為如此吧，他們都受到護衛艦的乘員們親切的接待。
今天的午餐也是這樣，盡管愛莎完全沒提到海軍咖喱，也還是受到對方“以超出通常大小兩倍的大碟子盛滿的咖喱+三倍分量的豬排。”如此熱情地款待。
愛莎邊體會著乘員們的親切之情邊感慨地說道。
“雖然我已經跑遍世界各地的軍隊了，但自衛隊‘就算沒點餐也會主動送來’這點真是關懷備至呢。”
“在讓人心情輕鬆的這點上，其實比起學校的教室還要好啊。”
比起名為學校的空間，這裏更接近晴臣在小時候生活的世界。
所以才會覺得心情愉快吧，雖說如此，幾十小時後就要迴去日本了。
已經在聯合演習的場合上給眾人留下了深刻的印象。因此可說已經達成了目的。還是趕快迴國去，讓留守的織姬和羽純放心好了。
“所羅門海附近有什麽不錯的特產呢？”
如此說完之後，晴臣感到些許疑惑。
剛才的那句話有某處引人注意。似乎讓自己想起了什麽遺忘的事情——
“嗯？”
那麽說來上個月曾經有人說過‘所羅門’這個名字。
2
所羅門，古代以色列的國王。
據說在位時期是公元前1000年的時候。身為給以色列帶來興盛繁榮的賢王，其名字也有在舊約聖經上登場。他有一個相當著名的傳說。所羅門並非普通的王，還是個大魔術師。七十二個惡魔作為仆人侍奉於他，並且能夠與動物和植物對話——
順帶一說，所羅門群島和這位以色列國王並沒什麽因緣。不過由於有人把在這個地方發現的黃金稱作所羅門王的財寶，因而才得到了這個地名。並且，從所羅門群島迴國後的翌日。
晴臣在烈日當空之下行走在日本的住宅街上。無限廣闊的南洋景色已經遠去，現在他身在江東區的門前仲町。
“也就是說。所羅門王‘讓眾多的惡魔成為其手下大魔術師’的傳說是以實際存在人物為原型的。然後，他和以色列國王所羅門的事跡在不覺間混雜了起來，於是就誕生了大魔術師所羅門的傳說。可以這麽說是嗎？”
“唔嗯。大概就是這樣。”
火之迦具土的聲音對晴臣的呢喃作出了迴答。
她並沒有實體化。原龍王的亡靈隻是在晴臣的耳邊發出聲音，以此進行迴話。從旁人看來應該會相當毛骨悚然吧，幸好周圍沒有人影。
“而且，記得你上個月曾經這麽說過。‘想讓將這個時代中成為‘所羅門’的男人喚醒。’這話是什麽意思呢？”
這是因前往所羅門群島而迴想起來的原龍王發言。在那之後他就時不時找火之迦具土說話借以套出關於‘所羅門’的情報。
“嘛，那件事可說是已經結束了一半了。”
“結束了？”
“唔嗯。與古代所羅門有著相似境遇的男人已經誕生了。”
火之迦具土的聲音裏混雜著笑聲。隻不過，那是把別人的勞苦當做樂趣的惡質笑聲。
“那家夥是僭主。盡管身為人類卻獲得了弑龍的力量，還漸漸地掌握了使用方式。甚至還讓幾十頭‘偽物’之龍成為了眷屬。”
“……也就是說，他是我的前輩啊。”
“高興吧。你是這數千年間最為接近所羅門高度的男人。大部分僭主在到達這個境界之前就已經戰死荒野，或是變化為龍。”
“…………”
要是繼續使用屠龍的力量，終有一天會變化為龍。
想起了這件事，晴臣輕輕地歎了口氣。雖然這可不是擔憂就能解決的問題，但可以的話還是希望可以避免這個命運。
“以你的情況來看，可說是得到了所羅門遺產莫大的幫助呐。”
“所羅門的遺產？我有那種東西嗎？”
“說什麽呢。當代人類使用的‘偽物’——將其誕生出來的術式正是所羅門所編製的秘儀。仿效了數千年前的龍族秘法呐。”
“……利維坦的煉成儀式嗎！”
在伊豆遇到的龍族亞種。
據說那是以龍族上位種的魔術創造出來的。兩個煉成術原來出自相同的根源。並且，將這兩者聯係起來的就是大魔術師所羅門——
“當今時代知道所羅門事跡的人也很少。妾身作為龍王的時候，為數不少的魔導師和巫女都仰慕於那家夥呐。”
“嘛，太過有名反而讓人覺得可疑啊。”
晴臣感慨地說道。
自古代希臘的時候起就有許多‘關於所羅門的魔導書’。比如說‘所羅門的大鑰匙’‘所羅門的小鑰匙’‘所羅門的遺訓’‘真所羅門的鑰匙’‘阿巴太爾魔法’等等……
即便不是魔術專家，隻要是喜愛神秘學的人都應該聽說過這些書名吧。
可是，這些故事的內容卻過去荒唐，是屬於奇談怪論之類的。
實際上，要是晴臣這些專家看到‘大魔術師所羅門王的超魔導書！’這樣的宣傳語的話，恐怕隻會失笑或者苦笑吧。
“其實呢。千年前妾身曾在那個龍宮樓受到某個女魔導師的悲願請求——‘偉大的紅蓮之女王啊，請對吾等的先祖所羅門的複活賜予助力’，她是這樣說的。”
不過，火之迦具土是這麽說的。
在自己還沒表示是否答應之前悲願者就已經死去了。原來她盡管是身患絕症之身，卻還是探尋所羅門王的魔術奧義，為魔道的複興奉獻了身心。
“你一直都記著這件事嗎。從那時直至現在。”
火之迦具土平靜的說話語氣讓晴臣不由得被牽引進了這個話題中。
“唔嗯。也許是被她那可愛的臉孔勾起了憐愛之情呐。”
“你別說出這種像是人渣父親一樣的話啊！”
“嘛，在這期間妾身也已逝去，成為了魂魄經曆了千年的時間。等發覺到的時候，理應沉眠著的龍族已經迴到了地上，並謳歌著當世之春。大概人類會就這麽慢慢地衰退了吧。”
“…………”
“雖說如此，沒有美麗的姑娘們在身旁也太無趣了。於是妾身就有了個想法。若是機會到來的話，就把《弓之秘文字》賜予合適的人類。若果昔日接受的悲願能夠在千年後的如今達成的話也挺有意思的。”
“……原來如此。”
自己繼承的弑龍文字居然存在那樣的故事背景。
晴臣深感佩服。如今自己能夠生存下來的最大要因竟然是原龍王心血來潮的扭曲心理。
“話說原來是所羅門王啊。作為魔術相關的資料太過於無稽了，所以像我們這樣的專業尋寶家也沒有那麽認真研究過呐。”
不如說那些普通的神秘愛好者才會歡喜地撲上去吧。
對於晴臣這樣的專家來說，那是稍有些庸俗的題材。要是認真對待的話總讓人覺得不好意思。
“不如現在就轉換心態，稍微認真點對待好了。”
“如果是所羅門的線索，也許就存在於你身邊附近也說不準呐。”
“什麽意思？”
火之迦具土對因突然的告知而感到驚訝的晴臣說道。
“你所持有的燧石，是你父親隱藏起來的吧。所以嘛，即便是魔道之徒，也甚少有知道那個石頭價值的家夥。少數的例外隻有與所羅門的係譜有所關聯的魔法使而已。”
既然這麽說的話。晴臣發覺到自稱惡魔所說的意思。
“你是說老爸是所羅門的關係者？”
“唔嗯。已經是千年前的事情呐，那時有個繼承所羅門魔術與知識的魔導師教團。還存在著好幾個敬仰所羅門的高明魔術師。”
“…………”
“也許你的父親就是那樣的人。”
“老爸雖然確實會使用魔術，但水平和得到秘文字之前的我是同樣的啊。”
沒錯。父親·春賀孝文雖然是魔術的研究員，但並非實踐者。
並且還是個精通曆史·考古學·比較文化學·神話學的尋寶家。嘛，雖然盡是些奇怪的頭銜，但他應該並非將所羅門王尊仰為心靈導師的魔法使。不然的話至少兒子也會略知若幹。
“…………”
晴臣思考一陣之後，取出了手機。
邊走邊用拇指操控觸摸屏，打出了文字。然後選擇了幾個地址，同時發送出郵件——嘛，就算失敗也不會吃虧。隻是付出這種程度的勞力，即便收不到成果也不算是浪費時間。
就在思考著諸如此類事情的期間，目的地已經到達了。
自己在三個月前曾經拜訪過這裏。晴臣來到了之前和愛莎一起拜訪過的武家宅邸，十條地織姬的家宅前方。
晴臣按下了唿叫鈴，稍微等待了一會。
他在武家宅邸的玄關上等待著，然後兩位少女朋友就出來迎接了。
“前輩，您迴來了呀！”
“可能早就知道了吧，在各位離開期間，日本一直都相當和平喔。”
展露出滿臉笑容的是白阪羽純。而另一位少女，十條地織姬也依舊臉上掛著明朗的微笑。
她們是就晴臣所知的，最為心地善良的魔女組合。
“白阪也來了啊。”
“是的。因為聽說前輩要來姐姐家……所以就過來了。”
滿臉笑容的羽純帶著調皮的語氣說道。
晴臣點了點頭。這種驚喜他是大大歡迎的。畢竟白阪羽純可是世界上獨一無二的‘春賀晴臣的可愛後輩’。
“那就太好了。我也帶來了白阪的伴手禮喔。”
“真的嗎！？謝謝前輩！”
“說起來春賀君，之前說的那個使命——”
“嗯，已經完成了。在當地的店鋪買到了喔。”
晴臣對向自己投來調皮的視線的織姬說道。
那是前往所羅門群島之前談起的事情。
‘要是時間充裕的話，希望可以在那邊帶些特產迴來，羽純可是很喜歡海外的伴手禮之類的。’
身為魔女的白阪羽純，自從小孩子的時候起就一直擔任守衛東京新都的工作。
很久的時間內都沒有能代替她的人才出現。因此她過著的是無法隨意去旅行的生活。也沒有海外旅行的經驗。
聽說了這件事之後，他就決心即便排除萬難也要找些伴手禮帶迴來。
迴去日本的時候，晴臣讓飛機把自己幾個送到新幾內亞島的莫爾斯比機場。接著他再換乘民間客機，花了三個小時來到了青空市。
並在那邊買到了奇怪的木雕麵具以樹木纖維編織的提包等等物品。
織姬笑嘻嘻地對想著這些事的晴臣使了個眼色。
“那太好了。畢竟是春賀君啊。本來我還擔心你會不會忘了買伴手禮，結果隻好去羽田或者成田買蛋糕呢。”
“別、別小看我啊。這種程度的事不過舉手之勞罷了。”
晴臣帶著若幹的動搖如此說道。
實際上，他記得自己確實做過和織姬的想象完全相同的事。非但如此，連‘買伴手禮’這種行為本身，也經常都會在旅途中被他忘得一幹二淨。
這是因為習慣了輾轉各地的生活以及單純的社交性低下而造成的吧。
織姬考慮到晴臣這樣的性格，因而認為在事前應當要委婉地提醒他一下。她還是那麽照顧周全。
而且——。晴臣突然覺得不可思議。
那是在遠征的前日和織姬見麵，聊起伴手禮話題之前的事。
晴臣是這麽傳達的——從明天起因為工作的關係要和露娜前往所羅門群島五天時間。
當時，織姬愣了一下之後，
“隻、隻有你和露娜小姐兩個嗎……？”
她用微弱的聲音畏怯地詢問道。真不像性格開朗活潑的她，這樣子就像是害怕著什麽似的。當他表示愛莎也會一起同行之後，織姬才總算安心了下來。
而織姬剛才還以不輸給盛夏太陽的明朗態度迎接了晴臣歸來。
“對了。爺爺吩咐我等春賀君來到之後就告訴他一聲，情況好像有點不對勁。”
“不對勁？”
“是的。姐姐向十條地爺爺傳達‘前輩有重要的事要和您談’這句話。之後十條地爺爺的心情就變得非常差。”
織姬和羽純告知了重要的情報。晴臣則感到疑惑。
難道自己有什麽地方惹火他了嗎？雖說今天本來的目的就是要和十條地的祖父會麵。
總之，不去見麵就什麽都搞不明白。晴臣拜托了兩位少女帶自己前往內屋。
這是織姬成為魔女之前，他以《s·a·u·r·u·》職員的身份造訪過的房間。
十條地家的主人就在這裏等待著。上次他穿的是充滿威嚴的和服，而這次也是同樣。嘛，因為是夏天，所以布質是清涼的麻生地布。
晴臣和織姬，羽純隔著桌子正座在他的對麵。
織姬的祖父最先開口就是很不高興的一句話。
“我就預先說好了，我可不會把孫女交給你的。”
“哈？”
“…………”
“…………”
咳咳。晴臣幹咳了一聲。
“那個，您是否有什麽誤會呢？”
“聽說你今天有重要的事要說。你事先說好這些話，又獨自一個來到我家……既然這樣的話，肯定就是那迴事吧。”
這就是生氣的理由嗎。
晴臣不由得望向織姬。她也以眼神迴意。
（不好意思，爺爺竟然說這些奇怪的話）
（他還是老樣子，是個對孫女保護過度的人啊。嘛，那就想辦法推進話題好了）
（嗯。就這樣吧。我也會盡可能地幫你的）
隻要觀看眼睛和表情，感覺就會理解到對方的意思。究竟這是好幾次一起跨過生死關頭而獲得的贈物，還是因為和織姬之間形成了什麽羈絆的緣故呢。就算沒有開口，總感覺也能相互交流。
發覺到這個事實的晴臣露出苦笑，織姬臉露微笑。
“我說，爺爺。不是那樣的，春賀君是為了談工作的事情而來的。”
“那、那剛才你們用眼神交流什麽！？”
“不，這是真的。其實我日後會正式離開《s·a·u·r·u·》，與朋友們成立共同事務所。”
晴臣收起了營業式的微笑，決定要說出真心話。
“我會向作為東京新都的魔女——十條地織姬和白阪羽純資助方的各個企業，法人們提出建議。今後他們可以選擇將委托於《s·a·u·r·u·》的魔女支援業務……並非一部分，而是全都可以托付於我們。”
織姬的祖父並非單純過度保護孫女的老爺爺。
他以前曾經在上市企業擔任重職，如今仍然是作為非專職顧問的身份。不但是本地的名人，還是讚助織姬和羽純的委員會裏的一員。
果如所料，他聽到晴臣的提議後就馬上擺正了坐姿。
“為何突然下定這種決心？”
“您有看過我和愛莎製作的報告嗎？因為經過討論而得出了能把我們所發現的，至今還是個人擁有的弑龍魔術——將其更有意義地活用的方法。如果方便的話，我打算還要向您介紹一下。”
“…………”
織姬的祖父考慮了一會之後，慢慢開口說道。
“詳細說來聽聽。最近新都周邊發生的各類騷動也已經成了我們之間的問題。”
3
可謂是終於正式邁入暑假的八月一日下午。
晴臣混雜在休假期間也勤奮地進行部門活動的學生們中前往了胡月學園。
他造訪的是位於圖書館地下的臨時設施·魔女之館。當進入被用作會議室的寬廣房間內之後，發現朋友們已經聚集在這裏了。
“既然春賀君也來了，那差不多該開始了吧？那麽各位，開始進行第四迴《g·u·i·l·d》計劃運營會議。”
擔任主持的女學生·武藤同學輕鬆地宣言道。
啪嗒啪嗒啪嗒。雙馬尾的女生·船木同學以拍手迴應，見此坐在隔壁的織姬和羽純也拍起了手。專家組的晴臣，愛莎，露娜·弗朗索瓦也姑且做出拍手的動作。
步調完全都沒統一，不過也沒什麽所謂吧。
放學後舉行集會的目的並非要唱卡拉ok。
“首先由我開始。”
武藤同學邊打開愛用的筆記本電腦邊說道。
“這是今天早上發送到各位郵件地址上的計劃書。就是‘為即將到來的情報公開日作準備’那樣的東西。有人已經看過了嗎？”
“我粗略地看了一下。”
愛莎舉起了手。
“我覺得是不錯的計劃。利用ufo研的活動收獲到的人脈，這樣的想法也很有意思。隻是，我希望可以更有衝擊力。”
“衝擊力？”
“其實我也和愛莎的意見相同。我認為需要更能吸引眼球的內容，或者是能聚集目光的偶像人物。”
露娜向愣住的武藤同學提出了意見。
“喏，在龍族歸來之後不久，世界上的人類觀看了龍族的代表漢尼拔先生的演講影像後受到了衝擊對吧？”
“啊啊，就是來到洛克菲勒中心的那頭龍！”
“正因如此，龍族們的情報才能迅速地在全世界擴散。”
“是嗎。那麽說來當時那個影像的播放次數已經相當高了……”
武藤同學挽起胳膊，開始思考些什麽。
接著在她之後發言的人是晴臣。他對船木同學開口說道。
“關於上個月你在鍾之淵看到帕維爾·加拉德變身的那件事。在那之後你有沒有看到過他呢？”
“不，完全沒看到。不過，他好像經常在那附近出沒。”
“真的嗎！？你的根據是？”
晴臣因這個意外的報告而探出身體，船木同學“嗬嗬”地笑了起來。
“我試著在鍾之淵車站附近打聽了一下。畢竟是個顯眼的銀發外國人呢。‘有沒有見過這樣子的帥哥呢？’這樣到處問了一下之後，結果出現了相當多的目擊情報呀。主要是女性提供的。過會讓你看看記著調查結果的筆記本。”
“那真厲害。幫大忙了。”
喜歡八卦·傳聞的元氣女生·船木同學。看來她擁有超出晴臣預想的行動力和調查力。雖然本是打算雇傭她來做事務工作的，不過沒想到竟然撿到了好人才。
“不如就和ufo研的櫻庭學長一起尋找加拉德怎樣？隻能能再得到準確性更高的情報，往後就能依靠警方幫忙了。”
晴臣呢喃道。
收集關於龍族的情報，將其向社會上公開——
這就是ufo研的主要活動內容。為研究會收集情報的專家是名為櫻庭學長的人。他似乎每天都會積極地在校外開展活動，所以在學校裏都沒見過他。晴臣也沒和他見過麵。
不過最近通過武藤同學和m部長而和他取得了聯絡。
這種能從某處取得非公開的利維坦照片的猛人，成為同伴的話應該相當可靠的吧。
這個會議的錄音紀錄預定稍後也會交給櫻庭學長。
“那麽說來，會議紀錄的錄音方麵——”
“這是我負責的，前輩！”
把突然發覺的事情說出來之後，羽純馬上臉露微笑。
隻見她正翻開筆記本，嚴肅認真地在上麵寫著各種東西。便攜的錄音機也放置在羽純的手邊。身為晴臣助手的她已經毫無疏忽地準備周全了。
“對了對了。有給春賀君的口信喔。”
這次是織姬的發言。
“是m部長的口信。‘去地下室太麻煩了，隻要把會議紀錄送過來就行了’她是這麽說的。‘不管要做什麽我都會守望著你們的，盡管放手去做吧！’還說了這樣的話。”
“……感覺就像是守護靈和背後靈都雙雙到來了。應該會很受鼓舞……吧？”
抱著嚐試的心態去勸說了一下，結果m部長答應了給予幫助。
即便人不在這裏，她（？）那些可疑的技能，包容力，個人能力都是相當可靠的。晴臣等人的陣容已經漸漸變得充實起來。
這時候會議室的方麵哢嚓地被打開。
“——各位，我送慰勞品來了喔。”
少見的客人帶著便利店的袋子走了進來。她是與眼鏡很相配的知性美女，如今成為《s·a·u·r·u·》關東支局長的柊友加裏。她是趁著職務的空檔，從橫濱支部過來這裏的。
柊小姐把便利店袋子放到晴臣等人圍坐著的桌子上。裏麵裝著瓶裝的烏龍茶和紙杯，好幾灌咖啡，點心等等。接著她再把另一個手提紙袋放上桌子。
這個袋子裏裝著的是烤餅幹。上麵寫著‘炭火烘培’幾個字。
“這是見城先生送的。剛才我去過新都支部的彌勒堂，說是作為不能出席會議的補償而交過來的。要我代他向各位問好。”
沒錯。陣容正逐漸變得充實。
向《s·a·u·r·u·》內部的相識提了這件事，結果得到了好幾個人讚同。還有，以《神前契約》的魔術起誓‘在時機到來之前絕不泄露這個計劃’之後，柊小姐和見城先生也參與了計劃。
晴臣等人的計劃正穩步向前邁進。
嘛，距離計劃的終點還很遙遠，完全無法保證不會流產。而且還存在一個難度很高的問題。
白色龍王，雪風之姬。她無論如何都不會一直安分守矩——
“……應該沒必要收集更多的武器。必須先讓其他的部分更為充實才行吧……”
晴臣沒有把這話說出來，隻是如此自言自語。
在伊豆之海得到了《雙刀的秘文字》。而且那個文字也暗中地迴收了。弑龍文字的數量已經足夠了吧。
現在所必要的是僅次於尋找武器的新線索。
會議結束之後，愛莎前往文藝部的活動室。
目的是去見m部長。她是獨自一人去的。其他的成員已經先迴去了。
預定等會就再次集合，一起去吃飯。今天織姬和羽純也在一起，所以不用擔心晴臣會被露娜帶走。
“部長，我把議事錄和會議紀錄的錄音數據帶來的。”
“放在那邊就行了。好久不見呢。你最近怎樣？”
夕陽的光芒從窗口射入，將文藝部的活動室染成了橘黃色。
m部長正屹立在窗邊。推定140公斤的巨大身軀穿著深紅色的孕婦風服裝。
“幾天前你在電話上說那個叫露娜的女孩突然飛撲而來什麽的。”
“是啊！完全推測不到命運的齒輪是怎麽運轉的，露娜突然說喜喜喜喜喜歡上了晴臣，大事不好呀！”
“無限製地發出了你想發也發不出的特殊攻擊呢。”
“咿呀！？”
“圍繞春賀的戀愛喜劇狀態，本以為十條地小姐會穩固著第一位，沒想到居然來了條黑船啊。再這樣下去，春賀那家夥就會被搶走了。”
“怎、怎麽迴事！？”
“受到從美國直接進口的肉彈攻擊。那家夥又是個色狼。”
“咦咦咦咦咦咦！？”
“唯一的希望就隻有因為出現意想不到的對手，至今都從容不迫的十條地小姐或許會覺醒。小天使的話，不管怎麽說身體上的優勢比較弱。”
“部、部長。這時候我能夠抬頭的萌芽——”
“沒有吧？完全沒有希望。喏，就是那個。零無論乘於什麽都是零，這叫做乘法的倫理。”
“怎麽這樣！至今為止的特訓不就白費了嗎！？”
“可是，你完全沒有成長呀……連我都覺得驚訝。”
“嗚嗚嗚嗚。”
部長的指責相當刺耳。愛莎自己也對此也有所自覺。
“不過，你的優點是能夠毫不倦怠地努力呢。現在你也為了對抗美國女孩而進行著什麽作戰吧？”
“沒、沒錯。其實是為了阻止露娜獨領風騷。”
愛莎隻在這種時候才挺起胸膛。
“露娜一直都住在旅館的套房裏，於是我就闖進去寄居了！這樣就能在晚上妨礙露娜做出不軌的行為了！”
“笨蛋啊。既然要去寄居，那就去春賀家就行了。”
“誒？”
“這不就是以青澀的未成年男子為對象的小說裏的鐵則嘛。被可愛的女孩子強迫變成同居的狀態。你也做同樣的事就行了。”
“…………”
聽這麽說來，感覺正如m部長所說的那樣。
可是，愛莎秉持作為少女絕不能退讓的一線作出反駁。
“那、那樣子——果然還是會讓人覺得抗拒的呀。闖入男孩子的家裏，強硬地住下來這樣的事……”
愛莎邊覺得害羞邊說道。同時她也自覺到已經滿臉通紅。
“我覺得這種事還是訂婚或是結婚之後才能做的！”
“明明就不是可以從容地說這種話的立場，居然還說出這種像是清純派女主角的話呢……”
“我、我、毫無疑問就是清純派的女主角喔！？”
“是是。你的現狀，毫無疑問就是個雜技演員呢。”
“居、居然用這種二十世紀的用語稱唿閉月羞花的少女嗎！？”
“你不如就喪失記憶一次算了。”
“誒？”
“你看，‘魔彈之王’裏的泰●勒自從喪失記憶而且失蹤之後，就開始出現風雲變幻的發展。泰●勒明明處於完全重置的狀態，卻還是能一如既往地攻略掉伊麗莎白，甚至連身邊的xx都不放過（注：第九卷時點）
“總、總覺得好像變成其他次元的話題了！”
“總之就是那個了。要是你沒有把現今的狀況完全重置的覺悟，那就會越來越不利了。肯定沒錯的。我可以斷定。”
“…………”
完全重置——正當愛莎因這番話而感到愕然的時候。
口袋中的手機突然響起了鈴聲。因持續進行讓人震驚的交談而變得虛脫起來，她幾乎無意識地拿出了手機。
查看了收到的郵件，愛莎驚訝起來。
“媽媽來東京了？”
4
“好久不見了呀，晴臣。愛莎也那麽精神是最好不過的事了。”
這是時別數年的尤利婭伯母說的第一句話。
‘明天前往東京，預定十一點十七分到達成田’內容如此簡短的郵件。
這封郵件發到晴臣和愛莎的手機的時間隻不過是十八小時之前。順帶一說，昔日的東京中心部幾乎都成為了舊東京租借地的領域。不過，有著機場的大田區姑且算是範圍之外。
現在晴臣正和青梅竹馬坐在羽田機場內的咖啡店裏。
隔著圓桌和三杯咖啡的對麵坐著一位銀發的女性。
她的名字是尤利婭·魯巴什維利。
愛莎的母親。在t恤上披著一件黃褐色的半袖軍用襯衣，下身穿著黑色的牛仔褲。搭在肩膀上的纖薄披肩強調出了女性感。
“請不要在前天就突然‘準備要過來’發出這樣的聯絡啦。這樣我們也好安排時間。”
“抱歉，愛莎。因為是昨天早上突然想來的。”
尤利婭伯母對訴苦的女兒淡然地迴答道。
聲音和語氣都是那麽沉靜。就算說她是從未來過來的戰鬥智能機器人，搞不好都能讓人相信。還有那張容貌。晴臣邊麵對著‘伯母’邊在心中果然是個美人啊如此念叨著。
愛莎和尤利婭伯母不僅是母女，麵容還相當相似。
甚至可說是一模一樣。兩人都有著會讓人聯想到妖精的優雅而且纖細的美貌，嬌小而且苗條，充滿幻想性的美麗銀發——
不過，有一點決定性的不同。
那就是尤利婭伯母是個名副其實的冰霜美女這個事實。
服務員大叔正好在這個時候把點好的食物送了上來。
烤薄餅，漢堡包，會所三明治，果醬煎餅，熱狗麵包。順帶一說隻有最後的熱狗麵包是晴臣為了吃遲來的早餐而點的，其餘全都是愛莎點的食物。
尤利婭伯母低下視線看了這些食物一眼，馬上說道。
“愛莎還是那麽能吃呢。”
“沒什麽關係吧。因為魔女的工作要劇烈消耗卡路裏嘛。”
“確實。你說的沒錯。那就保持這個狀態多吃些吧。為了能夠在當下生存下去，並在日後摘得勝利的果實。”
尤利婭伯母如今是《s·a·u·r·u·》伊斯坦布爾本部的研究員。
不過據說她在生下愛莎之前曾經所屬於歐洲的空軍防衛機構，並最終取得了少佐的價位。
因為這個緣故，她有時候說出的話會相當嚴厲。
被這樣的母親激勵，愛莎的目光閃耀起來。
“不愧是媽媽，真是最了解我的人了！”
“付出的代價就是可能會變成你奶奶那樣的肥胖體型，嘛，這是理論上無可奈何的必然性。我覺得也沒必要不惜犧牲戰鬥能力來節食。啊，愛莎，不過你可要提防糖尿病喔。”
“既、既然鼓勵人家多吃，那就不要列舉這些可怕的事例啦！”
晴臣邊觀望著母女兩人的交談邊吃著熱狗麵包。
今天沒吃早餐就從業平橋的家裏出來了，所以這是今天的第一頓餐食。
話說迴來，尤利婭伯母仍然是那樣看不出年齡。她與十五歲的女兒站在一起，看起來就隻像是姐妹一樣。
其實在‘妖精指數’這方麵她是個超越愛莎的女性。
“那麽說來，尤利婭伯母到昨天為止都在印度尼西亞出差吧。所以才會過來東京新都是嗎。”
“說的沒錯。你知道得很清楚呢，晴臣。”
“這件事連作為女兒的我都沒聽說過呀。”
“哎呀，因為有寫在俱樂部的會報郵件上啊。尤利婭伯母在上星期就來到雅加達支部了。”
“連、連晴臣都加入了那種可疑的俱樂部嗎！？”
“真讓我困擾呢。我不過是一介《s·a·u·r·u·》的研究員罷了。居然會被當做藝人那樣對待，老實說讓我相當為難啊。”
“不過，喏，尤利婭伯母可是個非常漂亮的美女嘛。”
世界各地的《s·a·u·r·u·》成員中已經有七十八人加入了《應援極品美女尤利婭女士有誌會》，其實晴臣從五年前開始就加入進去了。
晴臣擺出了認真的表情，然後這麽說道。
“想要被伯母冷眼相視，並踐踏一番的人可是相當多的啊。”
“真是讓我為難呀……”
“咕。既、既然這樣，倒不如大力讚美更為年輕活潑的女兒，把人家當成偶像對待不就好了嗎。《s·a·u·r·u·》的那些男人真是沒眼光！”
“那麽，我差不多該告辭了吧。”
她們母女應該會有很多話要聊的吧，晴臣打算要給予關照。不過尤利婭伯母卻搖了搖頭，突然這麽說道。
“晴臣，這次我是有事找你才來東京的。”
“誒？”
“前不久你不是發了郵件過來嗎？‘要是知道以前我父親經手過的所羅門王的案件，希望可以提供情報’。”
““————！””
晴臣和愛莎吞了口氣。
雙方的家人本來就有家族間的來往。愛莎的祖母以及逝世的父親都認識春賀家的父子。
如同幸運的青鳥一樣，竟然馬上就從身邊得到了情報來源。
尤利婭伯母開始娓娓道來……
“愛莎的難搞之處便是就算想用藥物把她迷暈，也會因為味道和氣味而被發覺到呢。像是個野生動物一樣。”
露娜·弗朗索瓦作為公寓的代替而居住的高級賓館。
晴臣正身在這裏的休息室和她麵對著麵。晴臣點了咖啡，露娜點了葡萄酒，兩人正坐在桌子的椅子上。已經到了夜晚的七點過後。要是成年男女的話，這應該就會是並肩坐在床邊的位置上，一起享用美酒的狀況了吧。
不過，不巧的是兩人都是未成年的。
“為了趁著讓愛莎睡著期間邀請哈利出去兜風，我都已經好幾次在食物裏混入睡眠劑了。可是因為都會白費功夫，平時都會放棄的。嘛，要是我拿出真本事的話，無論多少手段都能使用出來。”
“哈哈哈哈……”
晴臣發出幹澀的笑聲。要是有五成機會可以成功的話，露娜·弗朗索爾肯定會毫不猶豫地下藥吧。
“不過，哈利也有不對。”
“我？”
“嗯。我已經對你表達過心意了吧？而且隻要哈利答應的話，我們馬上就能成為情侶了。這樣愛莎就沒有妨礙的權利和理由了。”
“…………”
“就因為你優柔寡斷地保留迴答，愛莎才會開始進行妨礙。”
“那麽說來，她是寄居到你這裏是嗎。”
“雖然隻要拒絕就能把她趕走就是了，不過反正她隻是住到我使用的那間套房的隔壁罷了。要趕走太麻煩了，那就隨便她好了。”
與露娜·弗朗索瓦同樣，愛莎也是特級認定的魔女。
她們都因至今為止的戰績而獲得龐大的存款（露娜則是將其稱唿為‘資產’的水平）。就算大肆花費於住宿高級賓館的套房上，也不會造成什麽負擔。
晴臣感到奇怪。
“愛莎那家夥為什麽如此熱衷於妨礙你呢？就算我這麽問她，也隻能得到‘這和晴臣沒關係吧！’這種迴答。”
“究竟是為什麽呢。我也完全不知道耶。”
“咦，剛才說的話怎麽那麽微妙？”
“不，無須在意的，哈利。”
撲哧地露出小惡魔般的微笑之後，露娜·弗朗索瓦探出了身。
“那，和愛莎的媽媽談話之後明白什麽了嗎？白天的時候見過麵了吧？”
“嘛，我試著詢問了一下關於老爸得到燧石的事情……那完全就不是奪寶奇兵那樣的壯大冒險故事啊。”
晴臣聳了聳肩，開始把事情說出來。
——據說那是剛好西曆2000年發生的事情。
當時是龍族迴歸地上不久的時候。父親和尤利婭伯母都在《s·a·u·r·u·》的紐約分局工作。某天分局的職員發現了‘大魔術師所羅門王記載的遺稿以及詛咒的石頭’。
解讀出所羅門遺稿的人就能繼承所羅門王的遺產。
石頭乃巨大力量之鑰匙。持有者將被巨龍撕裂。必要隱匿。
……確實是相當可疑的號召。
從被認作所羅門遺稿的書物上，以及其附屬的石頭上都檢測不出魔力。話雖如此卻他們還是打算將其鑒定一下。
然後當日紐約就遭受到無數的巨龍襲擊。
“2000年當時的大襲擊……也就是說，就是那個吧？”
“嗯，就是那個。漢尼拔率領千頭拉普托爾組成的‘火之軍團’飛襲而來，給予美軍巨大打擊的那次襲擊。”
露娜·弗朗索瓦確認地問道，晴臣對她點了點頭。
“漢尼拔直接取下了被戰火焚燒的曼哈頓島作為領土，於是就誕生了舊曼哈頓租借地。”
“那個大襲擊的境況本身就充滿了喜劇性呢。”
“嗯。然後，老爸和尤利婭伯母隻帶著隨身的物品，拚命地在被拉普托爾襲擊的市街上避難。那個時候老爸碰巧也帶走了所羅門的石頭。就是二十年後我發現到的那個燧石。”
沒錯。那就是隱藏在‘發條裝置的魔術師’裏麵的秘石。
“在逃亡期間，老爸和尤利婭伯母被一頭拉普托爾緊追不放。即便使用了許多次隱密係的魔術也仍然無法擺脫。總算成功避過災難之後，兩人就覺得懷疑了。也許那是‘持有者將被巨龍撕裂’所造成的。”
據說石頭交給了晴臣的父親處理。並與尤利婭伯母約定要是解明了什麽就要通知她。
“不過，在那之後經過了許多年老爸都沒有就這個件事作出聯絡。尤利婭伯母也完全忘記了這迴事。”
以前晴臣曾經為了得到關於燧石的情報而給父親的熟人發過郵件。
可是，誰也——就連尤利婭伯母都沒有給予迴複。
隻是提出關於父親隱藏的龍族石頭這種程度的問題，並無法喚起尤利婭伯母的記憶。
不過，這次拜‘所羅門’這個關鍵詞所賜，所以並沒有重蹈覆轍。
“接下來隻是我的想象而已。我想大概老爸帶著那塊石頭，觀察了一段時間，結果還是什麽都沒搞清楚。所以才會完全沒有關於燧石的資料。”
“那麽，為什麽要把石頭隱藏在懷表裏呢？”
“因為父親和我有相同的死摳性格。他按照傳言的做法隱藏起石頭，於是就抱著好玩的心態選擇藏在懷表裏麵。然後大概就這麽忘掉了吧。”
晴臣說出毫無根據的想象。
不過，考慮到父親的性格，確實是很有可能的。
“既然要有心想要隱藏的話，那應該就會選擇安全性最高的地方。如果真是值得研究的物品，應該就會留下完整的紀錄才對。”
“說起來哈利。有一點我覺得在意。”
這時候露娜·弗朗索瓦插口說道。
“按這麽說來，留在舊曼哈頓的《s·a·u·r·u·》分局裏的另一件物品……說不定就是所羅門王的遺稿。應該沒錯的吧？”
“嗯。我認為有這種可能。”
其實今天中午他已經和愛莎查看過衛星圖像。
以偵察衛星拍攝的舊曼哈頓租借地的攝影資料是最新版的。分局並未遭到龍火焚毀，仍然寂靜地存在於上東城地區……
露娜聽到這番話眼睛閃耀起來。
“那麽，這次就要前往舊曼哈頓遠征了。將比得上燧石的所羅門王遺產拿到手是不會有損失的。”
“嗯。確實沒錯。”
“我們在這幾個月以來雖然力量大幅提升了……不過仍然無法與龍王級的敵人抗衡。偶爾獲取經驗值和強化戰鬥力是必不可少的。”
“也許是吧。”
晴臣打從心底同意露娜的意見。老實說自己可沒自信與雪風之姬再戰還能平分秋色。可以闖過六月的那次對決也是靠著‘紅蓮女王參戰’乘了雪風之姬的不備。
“既然武器的數量已經齊備，華麗的攻擊咒文啦與最強的召喚獸訂立契約啦之類的，也該時候引發這樣的事件了呢。”
“嗯。為了追求能將這些事情實現的可能性，果然所羅門王的遺產——”
“真想要預先拿下啊。不過寶物的所在地位於舊曼哈頓租借地就是個不安的要素了。”
晴臣呢喃道，露娜·弗朗索瓦展露出微笑。
“不入虎穴焉得虎子喔，哈利。下定決心，一起前往美國遠征吧？順道也去一趟西海岸，到我家露個麵如何？”
“啊……這個嘛。”
晴臣一時之間無法把今晚拜訪露娜的主要理由說出口。
“我希望露娜留在東京新都。”
“誒！？這是怎麽迴事，哈利！？”
“舊曼哈頓租借地在租借地中也是最高級別的危險地域。與舊東京不同。應該由我和愛莎兩個人去潛入。而且也無法預測要離開多久的時間……露娜和愛莎兩個都離開果然會很不妙吧。”
通過伊豆的遠征就已經明白到了，露娜·弗朗索瓦並非近戰派。
在隱秘行動·求生·武鬥·魔術缺一不可的狀況下，愛莎和晴臣的組合是最好的。反過來說，若需要有人留下來守護東京的話，露娜就比格魯吉亞少女更合適。
她不僅有身為魔女的力量，還具有作為《s·a·u·r·u·》幹部的影響力。
而且還能俯覽大局作出判斷，交涉能力也很強。露娜自身也察覺到了吧。她帶著無趣的表情嘀咕道。
“嘛，既然需要有人留下來的話，我確實有能夠適任的自信……可是哈利，這可是很難得的旅行耶！”
“雖、雖然是旅行但同時也是出差啊。”
“哼。就是說我要和織姬她們一起留守吧。”
“這個嘛。因為是難得前去東海岸，所以我打算把十條地和白阪一起帶去。去一趟薩勒姆也是個不錯的經曆吧。”
“……！？”
露娜的藍色瞳孔卷起了猛烈的怒意。不過也隻是一瞬間。馬上就恢複了理智的光彩，並以挑釁的目光看著晴臣。然後以鬧別扭的口吻說道。
“那，要是哈利可以現在送我禮物的話，那我就聽話。”
“誒，禮物？”
“嗯。預先對獨自留守的我給予獎勵。”
“就算你突然這麽說……我可不知道送什麽才好啊。”
“很簡單啦。這樣的話，就該明白了吧？”
兩人正隔著低矮的桌子進行交談。
露娜·弗朗索瓦卻突然把臉挨近過來。挨近晴臣的臉。然後她閉上眼睛，毫無防備地露出充滿誘惑性的可愛美貌！
“！？”
“快點，哈利。給我獎勵之吻。”
“呃，在這裏！？”
“嗯。我們之前不就已經做過同樣的事了嗎。沒關係的吧？”
“可、可是，周圍有人。而且我們也沒有交往啊。”
“正因為周圍有人才能作為獎勵。而且交往什麽的和現在這件事可沒有關係喔。我自身給予允許就行了。”
晴臣畏縮起來。夜晚七點的賓館休息室。還沒有多少客人。但是也並非完全沒有。而且還有三，四個員工在店內待命。
可是，內心裏卻聽到了這樣的聲音。
——要是拒絕露娜的話她就不會答應留守，並且還會獨自搭乘前往東海岸的飛機追過來……
受到這個理論武裝所推動，晴臣迫不得已地行動起來。
他畏縮地將嘴唇挨近露娜的臉，輕輕地在她的嘴唇上吻了一下。
在這瞬間。這次輪到露娜·弗朗索瓦吸允起晴臣的嘴唇，憐惜地品味起來。
露娜用整個嘴唇包住晴臣的嘴唇，嘖嘖地吸允著。
最後甚至還把舌頭伸了進去，以此纏住晴臣的舌頭，享受著濃厚的親吻滋味。
在這期間晴臣既沒反抗也沒思考，隻是全身僵硬著。
大概持續進行這種行為兩，三分鍾吧。露娜·弗朗索瓦慢慢地放開嘴唇，陶醉而且憐惜地望著晴臣的臉。
“畢竟是親愛的哈利所提的請求呢。這次我就聽話好了。”
“謝——謝謝。”
“不過，當有求於我的時候必定要給我獎勵喔？不然的話，我就從身後給哈利的背部來一發。用狩獵大象的大口徑獵槍！”
在休息室和露娜·弗朗索瓦分別之後過了十分鍾。
晴臣至今仍未能平息動搖，邁著晃蕩的腳步來到賓館的大廳。這已經是第二次和露娜·弗朗索瓦接吻了，可是每次都會受到劇烈的衝擊——
當他晃蕩地行走著的時候，突然被別人搭話。
“晴臣，露娜那邊怎樣了？”
“誒！？”
轉過視線看向突然發出聲音的人，原來是愛莎。
“你去見她，拜托她留守東京對吧？那事情怎樣了？”
“很很、很順利啊。嗯！說出理由之後，她就明白道理了！”
“是這樣嗎。是晴臣親口說明而收到的效果呢。”
要是愛莎同席的話，事情可就會談不起來。
晴臣就是害怕這點才會獨自拜訪露娜·弗朗索瓦的。
然而，晴臣也有可能會被美國謀略家少女綁架起來，拉到夜晚的街道上。愛莎應該就是為了防止這種事，才會在大廳上等待著的。
聽到了成果之後，愛莎滿意地點了點頭。
“雖然晴臣一個人去讓人有些不安，嘛，畢竟賓館的店內會有眾人的目光呢。旁若無人的露娜也隻能安分下來了！”
“是呀。嗯，不要緊。什麽問題都沒有！”
“？晴臣，怎麽突然說話含混不清的？”
“沒、沒有這迴事。我們快點迴去，為出差做好準備吧。”
先前已經聯絡過織姬和羽純，她們已經答應前往美國。
雖然以舊東京作為根城的雪風之姬是個不安的因素，不過也許能夠在舊曼哈頓找到的獵物卻更具吸引力。
繼所羅門群島之後，久違地再次前往日本國外——
晴臣和愛莎相互點了點頭，一起朝賓館的入口走去。
暑假開始不久後的七月下旬。
春賀晴臣和幾位魔女朋友一起前往了伊豆，進行了小規模的遠征。
不過，七月的旅行並未就此結束。迴到東京新都數天後，眾人就再次展開了旅途。而且這次的目的地並非在國內。
“……最近和海真有緣分啊。”
頭上的天空廣闊晴朗，彷如貫穿天際般高遠。
四周都被海洋包圍著。這是理所當然的，晴臣等人搭乘著海上自衛隊所屬的護衛艦，正在甲板上參觀軍隊的演習。
雖然日本的天氣很熱，但這裏就更熱了。從天空上射下的日照到達了堪稱暴力的程度，並讓甲板上的溫度不斷攀升。
晴臣的毛發都被曬熱，其他沒被t恤遮住的身體部分也承受著猛烈的照曬。
畢竟這裏是接近赤道的所羅門群島近海。
“話說露娜，你是基於怎樣的tpo（注1）來穿這身衣服的呢？”（注1：tpo，即tpo原則，著裝要考慮到時間“time”、地點“ce”、場合“asion”）
“聽你這麽說來，哈利，我們也是彼此彼此耶。”
露娜以明亮的表情對身穿t恤·中褲·拖鞋的晴臣提出意見。要說金發魔女的話，她則是穿著從日本出發前新買的泳衣。
“沒關係。就算這樣也是正規的軍方樣式。”
在之前的遠征中經常穿黑色衣服的露娜·弗朗索瓦。這次她選擇的是迷彩風格。腰部纏著黃褐色的布帶。話然如此，這裏可是護衛艦的甲板。而且她還在頭上戴了個花環。
望著露娜·弗朗索瓦這幅美豔姿態的晴臣吐槽道。
“這可不是陸軍，我想必須要海軍樣式的才行。水手服之類的。”
“說這話的時候哈利的視線相當熾熱耶。”
“…………”
這有什麽辦法呢？你這樣穿著比基尼彎下身，再加上像是展示胸部似的挨近我這邊，還用女豹的姿勢強調上半身。
雖然悶聲但也相當紳士的春賀晴臣。他正十分注意地別說出真心話。
他邊慌張地邊規勸著自己趕快移開視線。不過，看著這樣子的晴臣，露娜·弗朗索瓦卻露出幸福的微笑。
“嗬嗬嗬嗬。被喜歡的男孩子這樣熱情地凝視，心情居然會如此舒暢呢。呐哈利，拜托再多看我一下。”
“誒？”
“拜托了。要是哈利移開目光的話，我可是會鬧別扭的喔。”
“就、就算你這麽說，可是我們有義務要參觀那邊的演習啊。”
“沒關係，愛莎在那方麵應該不會出現疏忽的。”
與抬頭仰視的露娜視線對上的晴臣變得更加慌張。
七月下旬，來到所羅門群島近海的日本戰艦並不隻有晴臣等人搭乘的那一艘。還有另外兩艘護衛艦，以及一艘潛水艇。
——現在這片海域已經聚結了數量眾多的艦艇。
美國海軍的巡洋艦以及驅逐艦四艘，以及原子力潛水艇一艘。澳大利亞海軍的小型驅逐艦三艘。另外還能看到加拿大，俄羅斯，新加坡，印度尼西亞，韓國，新西蘭，智利等國的艦艇……
這是集結環太平洋防衛機構的加盟國舉行的聯合軍事演習。
順帶一提，美軍甚至還從夏威夷的ワイキキ基地派遣了航空母艦過來。
舉辦時間是兩周。雖然並非實彈射擊，但卻是各個參加國依照規定的劇本，與他國的艦艇協力進行的戰術演習。
晴臣等人參加的是第二日的演習。
通常在演習中麵對的假想敵——也就是說龍族的角色是由空軍和有人戰鬥機和無人機擔任。不過，這天各國的‘蛇’都是擔任敵方參加演習的。
在海洋中悠然地暢遊的巨大海蛇型利維坦。
應當稱其為mobydick的白鯨型。生長著如羽翼般的胸鰭和腹鰭的鯊魚型。全身被彷如鎧甲一樣鱗片守護著的古代魚型等等。
以及天空之上。
擁有黃金羽毛的金翅鳥型，以及全身纏繞著劫火的不死鳥型等等——
蒼色翼龍的巨大軀體也飛翔於天空之上。
這當然就是盧薩卡了，而且還是女王形態。裝備著紅玉素材的胸甲和護臂，身上帶著比任何‘蛇’都要強大的魔力。
盧薩卡突然開始急速上升。並不隻是提升高度，同時也在不斷提升速度。
時速從數十公裏提升至數百公裏。達到了亞音速。不久後就達到了音速，邊引發出爆音的聲震邊進繼續急速上升。
轉瞬間就突破了雲層，從晴臣等人的視野中消失了。
並且，在突然急速上升的同時。
戰鬥機的編隊和眾多的‘蛇’也從晴臣等人的上空撤退。
大概是接到了命令退避的通信吧。而且，眾多的‘蛇’與其搭檔們也敏銳地感應到了。感應到這附近一帶充滿了可怕且濃密的魔力，魔力的源頭在‘上方’。
這是消失於超高空的盧薩卡所放射出來的魔力。
所有妨礙者都消失了之後過了幾十秒。
盧薩卡急速下降。可是因為是以音速飛行著的緣故，所以無法以眼睛看清其飛行的雄姿。蒼色的巨大身影從雲層的縫隙間朝著熱帶的海洋一直線地急速下降，邊伴隨著聲震邊來到即將到達海麵上的位置緊急停止——人們目擊到的就是這樣的空中機動力。
蒼色翼龍的表演並未就此結束。
盧薩卡邊在貼近海麵的上方浮遊著邊發動了《水》的疑似神格。緊接之後，盧薩卡周圍的海麵不斷隆起。違反了應有的物理法則，大量的海水朝著空中屹立而起。
那是名副其實的海水之‘柱’。而且數量有八根。
海水如同柱子一樣以盧薩卡為中心在東南西北·東北·東南·西南·西北的各個方向隆起。水柱的高度接近三百米。
——這個表演完全沒有現實感。
就和把戰鬥機的機動性能浪費在進行雜技飛行上同樣。
這是浪費了愛莎和盧薩卡的魔力，女王形態的力量，以及疑似神格的行為。
不過，同時也是無論地球上的任何魔女都做不出來的絕技。
露娜·弗朗索瓦和格林達盡管也是有著與其同等實力的人，可是她們是《重力》屬性。看來還是不可能做出同樣的技藝。想必‘原歐洲擊墜王華麗的複活’已經銘刻在參加演習的各國軍事關係人心中了吧。
並且弑龍這種正體不明的力量所擁有的威力也是同樣。
“真不愧是愛莎呢。你也這麽覺得吧，哈利？”
“嗯。畢竟就是為此而來的，確實是沒有背叛期待的活躍啊。過後我的那份海軍咖喱也要分給——呃！？”
附和地說著的晴臣感到愕然。
身穿泳衣的露娜·弗朗索瓦突然挨近。她以豐滿的胸部壓在晴臣後背的姿勢緊貼過來。如果要把這時候的感想化作語言的話就是‘好、好柔軟’以及‘像是橡膠球一樣又圓又大，充滿彈性’。
不過，晴臣穩定身體，以顫抖的聲音道出了紳士的發言。
“我、我們是不是有點挨得太近了呢？”
“挨得近可是理所當然的吧？因為哈利都盡是看著愛莎，所以我覺得嫉妒了。不更多地注視著我可不行。”
“可、可是露娜是在我的身後！這樣可是什麽都看不到的啊！”
“那麽，你就趕快轉過來吧。哈利就從正麵親我好了。”
“親！？”
要是現在轉變身體方向的話，就會變成和露娜熱情相擁了。這是如同在砂糖點心上加上蜂蜜和糖漿般的誘惑。晴臣的胸口狂跳不已，幾乎快要反射性地轉變身體方向——在這瞬間。
“你們兩位到底在這裏幹什麽呀！”
突然來了闖入者。
仍然被露娜抱著的晴臣勉強地轉過頭去。身後屹立著一位銀發的魔女，她正以尖銳的目光瞪視著晴臣兩人。
她的名字當然就是愛娜斯塔西亞·魯巴什維利。通稱為愛莎的女孩子。
“真是的。人家站在艦橋上操控盧薩卡的時候，你們居然在這種地方亂搞……兩位真是太過放蕩了！”
“愛莎，女孩子說出‘亂搞’這種話可有些下流喔。”
“我可不想被用胸部壓在男孩身上的人說這種話。”
晴臣邊交互看著生氣的愛莎和帶著明快表情的露娜邊動用著湯匙。
三人正在護衛艦的飯堂內吃著遲來的午餐。
當地時間是下午兩點過後。周圍坐滿了身穿海上自衛隊製服的人。聯合軍事演習第二天·上午的部分已經結束，他們都是過這裏吃午飯的。
穿著相同製服的集團吃著相同菜單的餐食。
是種能讓人聯想到學校飯堂似的景象。就連身為高中生的晴臣也覺得像是身處飯堂一樣。
主菜是海軍咖喱，這是從帝國海軍時代就一直延續下來的傳統菜色。而且還附帶炸雞排。嘛，雖然晴臣的雞排以“這是就我諸多的不檢點而作出的賠禮。”而被愛莎強逼貢獻了給她。
順帶一說，露娜·弗朗索瓦已經換迴了常穿的那套黑色連衣裙。
“不過嘛，你說我不檢點。”
晴臣在用湯匙盛咖喱的空檔說道。
“仔細想想，那也沒給愛莎造成特別大麻煩吧？”
“麻煩可大了！看到晴臣和露娜的下流行為，會讓我清純的心受到精神衝擊，產生動搖的情緒。如果是電視或者電影的話，肯定馬上就向投資方抗議了。”
“既然這樣，你大可不必跟著來這裏。”
對生氣的愛莎唿喊的話充耳不聞，露娜如此呢喃道。那張清爽的美貌上略微綻露著微笑。
“本來的預定是隻有我的哈利兩個人來的喔？”
“隻、隻有你們兩個前往海外旅行，這種事更不能讓人允許！”
露娜·弗朗索瓦是美利堅合眾國俄勒岡州出身的。
身為以西海岸和夏威夷為中心活動的魔女，而且還是環太平洋圈的擊墜王。因為這些戰績的緣故，與環太平洋防衛機構之間有很大的門路。每隔兩年就在所羅門群島舉行的聯合軍事演習也每次都會參加。
於是這次她叫上了晴臣一起同行。目的並非是‘兩人單獨的海外旅行。’
隻要在這裏展示出弑龍的力量，那日後肯定能在《計劃》裏起到作用——
晴臣也認可露娜這種說法。
“守護東京新都的任務就交給羽純小姐，織姬小姐和愛莎。我和哈利就利用這個演習來為將來做宣傳。明明是這樣分擔工作的。”
“不管是愛莎還是露娜都好，我都想要你們留在新都啊。”
“沒問題的。緊急的時候我會把晴臣綁在盧薩卡身上，以音速飛行火急送迴日本的。”
所羅門群島距離日本大概有五千公裏吧。
用超音速進行路途如此遙遠的巡航——可謂是比得上當今的超音速客機的絕技。不過，如果是女王形態的盧薩卡和愛莎的魔力的話，那就很可能做得到。
盡管如此，晴臣還是嘀咕道。
“在這期間我一直都要忍耐超音速飛行的g力？還能活命嗎？”
“不要緊。既然是現在的晴臣，那就肯定承受得住的！”
“雖然確實可能是這樣，但我絕對不想體驗那種經曆啊！”
春賀晴臣的肉體即便‘遭到巨龍的踐踏也不會破損’。況且還能以不朽的加護守護著身體，因此愛莎的見解應該完全正確的。
可是，既然姑且還是人類，晴臣就會奮力反駁。
再者，護衛艦的乘員們也正在周圍吃著午餐。
身為自衛官的他們很大方地接納了身穿私服的三名高中生。
魔女的關係人異常地年輕可謂是常有的事。而且最近日本頻繁發生龍族引起的動亂。而晴臣他們這些在最前線奮鬥的魔女們與‘神秘的商談人’，在警察和自衛隊之間變得相當有名。
也許是因為如此吧，他們都受到護衛艦的乘員們親切的接待。
今天的午餐也是這樣，盡管愛莎完全沒提到海軍咖喱，也還是受到對方“以超出通常大小兩倍的大碟子盛滿的咖喱+三倍分量的豬排。”如此熱情地款待。
愛莎邊體會著乘員們的親切之情邊感慨地說道。
“雖然我已經跑遍世界各地的軍隊了，但自衛隊‘就算沒點餐也會主動送來’這點真是關懷備至呢。”
“在讓人心情輕鬆的這點上，其實比起學校的教室還要好啊。”
比起名為學校的空間，這裏更接近晴臣在小時候生活的世界。
所以才會覺得心情愉快吧，雖說如此，幾十小時後就要迴去日本了。
已經在聯合演習的場合上給眾人留下了深刻的印象。因此可說已經達成了目的。還是趕快迴國去，讓留守的織姬和羽純放心好了。
“所羅門海附近有什麽不錯的特產呢？”
如此說完之後，晴臣感到些許疑惑。
剛才的那句話有某處引人注意。似乎讓自己想起了什麽遺忘的事情——
“嗯？”
那麽說來上個月曾經有人說過‘所羅門’這個名字。
2
所羅門，古代以色列的國王。
據說在位時期是公元前1000年的時候。身為給以色列帶來興盛繁榮的賢王，其名字也有在舊約聖經上登場。他有一個相當著名的傳說。所羅門並非普通的王，還是個大魔術師。七十二個惡魔作為仆人侍奉於他，並且能夠與動物和植物對話——
順帶一說，所羅門群島和這位以色列國王並沒什麽因緣。不過由於有人把在這個地方發現的黃金稱作所羅門王的財寶，因而才得到了這個地名。並且，從所羅門群島迴國後的翌日。
晴臣在烈日當空之下行走在日本的住宅街上。無限廣闊的南洋景色已經遠去，現在他身在江東區的門前仲町。
“也就是說。所羅門王‘讓眾多的惡魔成為其手下大魔術師’的傳說是以實際存在人物為原型的。然後，他和以色列國王所羅門的事跡在不覺間混雜了起來，於是就誕生了大魔術師所羅門的傳說。可以這麽說是嗎？”
“唔嗯。大概就是這樣。”
火之迦具土的聲音對晴臣的呢喃作出了迴答。
她並沒有實體化。原龍王的亡靈隻是在晴臣的耳邊發出聲音，以此進行迴話。從旁人看來應該會相當毛骨悚然吧，幸好周圍沒有人影。
“而且，記得你上個月曾經這麽說過。‘想讓將這個時代中成為‘所羅門’的男人喚醒。’這話是什麽意思呢？”
這是因前往所羅門群島而迴想起來的原龍王發言。在那之後他就時不時找火之迦具土說話借以套出關於‘所羅門’的情報。
“嘛，那件事可說是已經結束了一半了。”
“結束了？”
“唔嗯。與古代所羅門有著相似境遇的男人已經誕生了。”
火之迦具土的聲音裏混雜著笑聲。隻不過，那是把別人的勞苦當做樂趣的惡質笑聲。
“那家夥是僭主。盡管身為人類卻獲得了弑龍的力量，還漸漸地掌握了使用方式。甚至還讓幾十頭‘偽物’之龍成為了眷屬。”
“……也就是說，他是我的前輩啊。”
“高興吧。你是這數千年間最為接近所羅門高度的男人。大部分僭主在到達這個境界之前就已經戰死荒野，或是變化為龍。”
“…………”
要是繼續使用屠龍的力量，終有一天會變化為龍。
想起了這件事，晴臣輕輕地歎了口氣。雖然這可不是擔憂就能解決的問題，但可以的話還是希望可以避免這個命運。
“以你的情況來看，可說是得到了所羅門遺產莫大的幫助呐。”
“所羅門的遺產？我有那種東西嗎？”
“說什麽呢。當代人類使用的‘偽物’——將其誕生出來的術式正是所羅門所編製的秘儀。仿效了數千年前的龍族秘法呐。”
“……利維坦的煉成儀式嗎！”
在伊豆遇到的龍族亞種。
據說那是以龍族上位種的魔術創造出來的。兩個煉成術原來出自相同的根源。並且，將這兩者聯係起來的就是大魔術師所羅門——
“當今時代知道所羅門事跡的人也很少。妾身作為龍王的時候，為數不少的魔導師和巫女都仰慕於那家夥呐。”
“嘛，太過有名反而讓人覺得可疑啊。”
晴臣感慨地說道。
自古代希臘的時候起就有許多‘關於所羅門的魔導書’。比如說‘所羅門的大鑰匙’‘所羅門的小鑰匙’‘所羅門的遺訓’‘真所羅門的鑰匙’‘阿巴太爾魔法’等等……
即便不是魔術專家，隻要是喜愛神秘學的人都應該聽說過這些書名吧。
可是，這些故事的內容卻過去荒唐，是屬於奇談怪論之類的。
實際上，要是晴臣這些專家看到‘大魔術師所羅門王的超魔導書！’這樣的宣傳語的話，恐怕隻會失笑或者苦笑吧。
“其實呢。千年前妾身曾在那個龍宮樓受到某個女魔導師的悲願請求——‘偉大的紅蓮之女王啊，請對吾等的先祖所羅門的複活賜予助力’，她是這樣說的。”
不過，火之迦具土是這麽說的。
在自己還沒表示是否答應之前悲願者就已經死去了。原來她盡管是身患絕症之身，卻還是探尋所羅門王的魔術奧義，為魔道的複興奉獻了身心。
“你一直都記著這件事嗎。從那時直至現在。”
火之迦具土平靜的說話語氣讓晴臣不由得被牽引進了這個話題中。
“唔嗯。也許是被她那可愛的臉孔勾起了憐愛之情呐。”
“你別說出這種像是人渣父親一樣的話啊！”
“嘛，在這期間妾身也已逝去，成為了魂魄經曆了千年的時間。等發覺到的時候，理應沉眠著的龍族已經迴到了地上，並謳歌著當世之春。大概人類會就這麽慢慢地衰退了吧。”
“…………”
“雖說如此，沒有美麗的姑娘們在身旁也太無趣了。於是妾身就有了個想法。若是機會到來的話，就把《弓之秘文字》賜予合適的人類。若果昔日接受的悲願能夠在千年後的如今達成的話也挺有意思的。”
“……原來如此。”
自己繼承的弑龍文字居然存在那樣的故事背景。
晴臣深感佩服。如今自己能夠生存下來的最大要因竟然是原龍王心血來潮的扭曲心理。
“話說原來是所羅門王啊。作為魔術相關的資料太過於無稽了，所以像我們這樣的專業尋寶家也沒有那麽認真研究過呐。”
不如說那些普通的神秘愛好者才會歡喜地撲上去吧。
對於晴臣這樣的專家來說，那是稍有些庸俗的題材。要是認真對待的話總讓人覺得不好意思。
“不如現在就轉換心態，稍微認真點對待好了。”
“如果是所羅門的線索，也許就存在於你身邊附近也說不準呐。”
“什麽意思？”
火之迦具土對因突然的告知而感到驚訝的晴臣說道。
“你所持有的燧石，是你父親隱藏起來的吧。所以嘛，即便是魔道之徒，也甚少有知道那個石頭價值的家夥。少數的例外隻有與所羅門的係譜有所關聯的魔法使而已。”
既然這麽說的話。晴臣發覺到自稱惡魔所說的意思。
“你是說老爸是所羅門的關係者？”
“唔嗯。已經是千年前的事情呐，那時有個繼承所羅門魔術與知識的魔導師教團。還存在著好幾個敬仰所羅門的高明魔術師。”
“…………”
“也許你的父親就是那樣的人。”
“老爸雖然確實會使用魔術，但水平和得到秘文字之前的我是同樣的啊。”
沒錯。父親·春賀孝文雖然是魔術的研究員，但並非實踐者。
並且還是個精通曆史·考古學·比較文化學·神話學的尋寶家。嘛，雖然盡是些奇怪的頭銜，但他應該並非將所羅門王尊仰為心靈導師的魔法使。不然的話至少兒子也會略知若幹。
“…………”
晴臣思考一陣之後，取出了手機。
邊走邊用拇指操控觸摸屏，打出了文字。然後選擇了幾個地址，同時發送出郵件——嘛，就算失敗也不會吃虧。隻是付出這種程度的勞力，即便收不到成果也不算是浪費時間。
就在思考著諸如此類事情的期間，目的地已經到達了。
自己在三個月前曾經拜訪過這裏。晴臣來到了之前和愛莎一起拜訪過的武家宅邸，十條地織姬的家宅前方。
晴臣按下了唿叫鈴，稍微等待了一會。
他在武家宅邸的玄關上等待著，然後兩位少女朋友就出來迎接了。
“前輩，您迴來了呀！”
“可能早就知道了吧，在各位離開期間，日本一直都相當和平喔。”
展露出滿臉笑容的是白阪羽純。而另一位少女，十條地織姬也依舊臉上掛著明朗的微笑。
她們是就晴臣所知的，最為心地善良的魔女組合。
“白阪也來了啊。”
“是的。因為聽說前輩要來姐姐家……所以就過來了。”
滿臉笑容的羽純帶著調皮的語氣說道。
晴臣點了點頭。這種驚喜他是大大歡迎的。畢竟白阪羽純可是世界上獨一無二的‘春賀晴臣的可愛後輩’。
“那就太好了。我也帶來了白阪的伴手禮喔。”
“真的嗎！？謝謝前輩！”
“說起來春賀君，之前說的那個使命——”
“嗯，已經完成了。在當地的店鋪買到了喔。”
晴臣對向自己投來調皮的視線的織姬說道。
那是前往所羅門群島之前談起的事情。
‘要是時間充裕的話，希望可以在那邊帶些特產迴來，羽純可是很喜歡海外的伴手禮之類的。’
身為魔女的白阪羽純，自從小孩子的時候起就一直擔任守衛東京新都的工作。
很久的時間內都沒有能代替她的人才出現。因此她過著的是無法隨意去旅行的生活。也沒有海外旅行的經驗。
聽說了這件事之後，他就決心即便排除萬難也要找些伴手禮帶迴來。
迴去日本的時候，晴臣讓飛機把自己幾個送到新幾內亞島的莫爾斯比機場。接著他再換乘民間客機，花了三個小時來到了青空市。
並在那邊買到了奇怪的木雕麵具以樹木纖維編織的提包等等物品。
織姬笑嘻嘻地對想著這些事的晴臣使了個眼色。
“那太好了。畢竟是春賀君啊。本來我還擔心你會不會忘了買伴手禮，結果隻好去羽田或者成田買蛋糕呢。”
“別、別小看我啊。這種程度的事不過舉手之勞罷了。”
晴臣帶著若幹的動搖如此說道。
實際上，他記得自己確實做過和織姬的想象完全相同的事。非但如此，連‘買伴手禮’這種行為本身，也經常都會在旅途中被他忘得一幹二淨。
這是因為習慣了輾轉各地的生活以及單純的社交性低下而造成的吧。
織姬考慮到晴臣這樣的性格，因而認為在事前應當要委婉地提醒他一下。她還是那麽照顧周全。
而且——。晴臣突然覺得不可思議。
那是在遠征的前日和織姬見麵，聊起伴手禮話題之前的事。
晴臣是這麽傳達的——從明天起因為工作的關係要和露娜前往所羅門群島五天時間。
當時，織姬愣了一下之後，
“隻、隻有你和露娜小姐兩個嗎……？”
她用微弱的聲音畏怯地詢問道。真不像性格開朗活潑的她，這樣子就像是害怕著什麽似的。當他表示愛莎也會一起同行之後，織姬才總算安心了下來。
而織姬剛才還以不輸給盛夏太陽的明朗態度迎接了晴臣歸來。
“對了。爺爺吩咐我等春賀君來到之後就告訴他一聲，情況好像有點不對勁。”
“不對勁？”
“是的。姐姐向十條地爺爺傳達‘前輩有重要的事要和您談’這句話。之後十條地爺爺的心情就變得非常差。”
織姬和羽純告知了重要的情報。晴臣則感到疑惑。
難道自己有什麽地方惹火他了嗎？雖說今天本來的目的就是要和十條地的祖父會麵。
總之，不去見麵就什麽都搞不明白。晴臣拜托了兩位少女帶自己前往內屋。
這是織姬成為魔女之前，他以《s·a·u·r·u·》職員的身份造訪過的房間。
十條地家的主人就在這裏等待著。上次他穿的是充滿威嚴的和服，而這次也是同樣。嘛，因為是夏天，所以布質是清涼的麻生地布。
晴臣和織姬，羽純隔著桌子正座在他的對麵。
織姬的祖父最先開口就是很不高興的一句話。
“我就預先說好了，我可不會把孫女交給你的。”
“哈？”
“…………”
“…………”
咳咳。晴臣幹咳了一聲。
“那個，您是否有什麽誤會呢？”
“聽說你今天有重要的事要說。你事先說好這些話，又獨自一個來到我家……既然這樣的話，肯定就是那迴事吧。”
這就是生氣的理由嗎。
晴臣不由得望向織姬。她也以眼神迴意。
（不好意思，爺爺竟然說這些奇怪的話）
（他還是老樣子，是個對孫女保護過度的人啊。嘛，那就想辦法推進話題好了）
（嗯。就這樣吧。我也會盡可能地幫你的）
隻要觀看眼睛和表情，感覺就會理解到對方的意思。究竟這是好幾次一起跨過生死關頭而獲得的贈物，還是因為和織姬之間形成了什麽羈絆的緣故呢。就算沒有開口，總感覺也能相互交流。
發覺到這個事實的晴臣露出苦笑，織姬臉露微笑。
“我說，爺爺。不是那樣的，春賀君是為了談工作的事情而來的。”
“那、那剛才你們用眼神交流什麽！？”
“不，這是真的。其實我日後會正式離開《s·a·u·r·u·》，與朋友們成立共同事務所。”
晴臣收起了營業式的微笑，決定要說出真心話。
“我會向作為東京新都的魔女——十條地織姬和白阪羽純資助方的各個企業，法人們提出建議。今後他們可以選擇將委托於《s·a·u·r·u·》的魔女支援業務……並非一部分，而是全都可以托付於我們。”
織姬的祖父並非單純過度保護孫女的老爺爺。
他以前曾經在上市企業擔任重職，如今仍然是作為非專職顧問的身份。不但是本地的名人，還是讚助織姬和羽純的委員會裏的一員。
果如所料，他聽到晴臣的提議後就馬上擺正了坐姿。
“為何突然下定這種決心？”
“您有看過我和愛莎製作的報告嗎？因為經過討論而得出了能把我們所發現的，至今還是個人擁有的弑龍魔術——將其更有意義地活用的方法。如果方便的話，我打算還要向您介紹一下。”
“…………”
織姬的祖父考慮了一會之後，慢慢開口說道。
“詳細說來聽聽。最近新都周邊發生的各類騷動也已經成了我們之間的問題。”
3
可謂是終於正式邁入暑假的八月一日下午。
晴臣混雜在休假期間也勤奮地進行部門活動的學生們中前往了胡月學園。
他造訪的是位於圖書館地下的臨時設施·魔女之館。當進入被用作會議室的寬廣房間內之後，發現朋友們已經聚集在這裏了。
“既然春賀君也來了，那差不多該開始了吧？那麽各位，開始進行第四迴《g·u·i·l·d》計劃運營會議。”
擔任主持的女學生·武藤同學輕鬆地宣言道。
啪嗒啪嗒啪嗒。雙馬尾的女生·船木同學以拍手迴應，見此坐在隔壁的織姬和羽純也拍起了手。專家組的晴臣，愛莎，露娜·弗朗索瓦也姑且做出拍手的動作。
步調完全都沒統一，不過也沒什麽所謂吧。
放學後舉行集會的目的並非要唱卡拉ok。
“首先由我開始。”
武藤同學邊打開愛用的筆記本電腦邊說道。
“這是今天早上發送到各位郵件地址上的計劃書。就是‘為即將到來的情報公開日作準備’那樣的東西。有人已經看過了嗎？”
“我粗略地看了一下。”
愛莎舉起了手。
“我覺得是不錯的計劃。利用ufo研的活動收獲到的人脈，這樣的想法也很有意思。隻是，我希望可以更有衝擊力。”
“衝擊力？”
“其實我也和愛莎的意見相同。我認為需要更能吸引眼球的內容，或者是能聚集目光的偶像人物。”
露娜向愣住的武藤同學提出了意見。
“喏，在龍族歸來之後不久，世界上的人類觀看了龍族的代表漢尼拔先生的演講影像後受到了衝擊對吧？”
“啊啊，就是來到洛克菲勒中心的那頭龍！”
“正因如此，龍族們的情報才能迅速地在全世界擴散。”
“是嗎。那麽說來當時那個影像的播放次數已經相當高了……”
武藤同學挽起胳膊，開始思考些什麽。
接著在她之後發言的人是晴臣。他對船木同學開口說道。
“關於上個月你在鍾之淵看到帕維爾·加拉德變身的那件事。在那之後你有沒有看到過他呢？”
“不，完全沒看到。不過，他好像經常在那附近出沒。”
“真的嗎！？你的根據是？”
晴臣因這個意外的報告而探出身體，船木同學“嗬嗬”地笑了起來。
“我試著在鍾之淵車站附近打聽了一下。畢竟是個顯眼的銀發外國人呢。‘有沒有見過這樣子的帥哥呢？’這樣到處問了一下之後，結果出現了相當多的目擊情報呀。主要是女性提供的。過會讓你看看記著調查結果的筆記本。”
“那真厲害。幫大忙了。”
喜歡八卦·傳聞的元氣女生·船木同學。看來她擁有超出晴臣預想的行動力和調查力。雖然本是打算雇傭她來做事務工作的，不過沒想到竟然撿到了好人才。
“不如就和ufo研的櫻庭學長一起尋找加拉德怎樣？隻能能再得到準確性更高的情報，往後就能依靠警方幫忙了。”
晴臣呢喃道。
收集關於龍族的情報，將其向社會上公開——
這就是ufo研的主要活動內容。為研究會收集情報的專家是名為櫻庭學長的人。他似乎每天都會積極地在校外開展活動，所以在學校裏都沒見過他。晴臣也沒和他見過麵。
不過最近通過武藤同學和m部長而和他取得了聯絡。
這種能從某處取得非公開的利維坦照片的猛人，成為同伴的話應該相當可靠的吧。
這個會議的錄音紀錄預定稍後也會交給櫻庭學長。
“那麽說來，會議紀錄的錄音方麵——”
“這是我負責的，前輩！”
把突然發覺的事情說出來之後，羽純馬上臉露微笑。
隻見她正翻開筆記本，嚴肅認真地在上麵寫著各種東西。便攜的錄音機也放置在羽純的手邊。身為晴臣助手的她已經毫無疏忽地準備周全了。
“對了對了。有給春賀君的口信喔。”
這次是織姬的發言。
“是m部長的口信。‘去地下室太麻煩了，隻要把會議紀錄送過來就行了’她是這麽說的。‘不管要做什麽我都會守望著你們的，盡管放手去做吧！’還說了這樣的話。”
“……感覺就像是守護靈和背後靈都雙雙到來了。應該會很受鼓舞……吧？”
抱著嚐試的心態去勸說了一下，結果m部長答應了給予幫助。
即便人不在這裏，她（？）那些可疑的技能，包容力，個人能力都是相當可靠的。晴臣等人的陣容已經漸漸變得充實起來。
這時候會議室的方麵哢嚓地被打開。
“——各位，我送慰勞品來了喔。”
少見的客人帶著便利店的袋子走了進來。她是與眼鏡很相配的知性美女，如今成為《s·a·u·r·u·》關東支局長的柊友加裏。她是趁著職務的空檔，從橫濱支部過來這裏的。
柊小姐把便利店袋子放到晴臣等人圍坐著的桌子上。裏麵裝著瓶裝的烏龍茶和紙杯，好幾灌咖啡，點心等等。接著她再把另一個手提紙袋放上桌子。
這個袋子裏裝著的是烤餅幹。上麵寫著‘炭火烘培’幾個字。
“這是見城先生送的。剛才我去過新都支部的彌勒堂，說是作為不能出席會議的補償而交過來的。要我代他向各位問好。”
沒錯。陣容正逐漸變得充實。
向《s·a·u·r·u·》內部的相識提了這件事，結果得到了好幾個人讚同。還有，以《神前契約》的魔術起誓‘在時機到來之前絕不泄露這個計劃’之後，柊小姐和見城先生也參與了計劃。
晴臣等人的計劃正穩步向前邁進。
嘛，距離計劃的終點還很遙遠，完全無法保證不會流產。而且還存在一個難度很高的問題。
白色龍王，雪風之姬。她無論如何都不會一直安分守矩——
“……應該沒必要收集更多的武器。必須先讓其他的部分更為充實才行吧……”
晴臣沒有把這話說出來，隻是如此自言自語。
在伊豆之海得到了《雙刀的秘文字》。而且那個文字也暗中地迴收了。弑龍文字的數量已經足夠了吧。
現在所必要的是僅次於尋找武器的新線索。
會議結束之後，愛莎前往文藝部的活動室。
目的是去見m部長。她是獨自一人去的。其他的成員已經先迴去了。
預定等會就再次集合，一起去吃飯。今天織姬和羽純也在一起，所以不用擔心晴臣會被露娜帶走。
“部長，我把議事錄和會議紀錄的錄音數據帶來的。”
“放在那邊就行了。好久不見呢。你最近怎樣？”
夕陽的光芒從窗口射入，將文藝部的活動室染成了橘黃色。
m部長正屹立在窗邊。推定140公斤的巨大身軀穿著深紅色的孕婦風服裝。
“幾天前你在電話上說那個叫露娜的女孩突然飛撲而來什麽的。”
“是啊！完全推測不到命運的齒輪是怎麽運轉的，露娜突然說喜喜喜喜喜歡上了晴臣，大事不好呀！”
“無限製地發出了你想發也發不出的特殊攻擊呢。”
“咿呀！？”
“圍繞春賀的戀愛喜劇狀態，本以為十條地小姐會穩固著第一位，沒想到居然來了條黑船啊。再這樣下去，春賀那家夥就會被搶走了。”
“怎、怎麽迴事！？”
“受到從美國直接進口的肉彈攻擊。那家夥又是個色狼。”
“咦咦咦咦咦咦！？”
“唯一的希望就隻有因為出現意想不到的對手，至今都從容不迫的十條地小姐或許會覺醒。小天使的話，不管怎麽說身體上的優勢比較弱。”
“部、部長。這時候我能夠抬頭的萌芽——”
“沒有吧？完全沒有希望。喏，就是那個。零無論乘於什麽都是零，這叫做乘法的倫理。”
“怎麽這樣！至今為止的特訓不就白費了嗎！？”
“可是，你完全沒有成長呀……連我都覺得驚訝。”
“嗚嗚嗚嗚。”
部長的指責相當刺耳。愛莎自己也對此也有所自覺。
“不過，你的優點是能夠毫不倦怠地努力呢。現在你也為了對抗美國女孩而進行著什麽作戰吧？”
“沒、沒錯。其實是為了阻止露娜獨領風騷。”
愛莎隻在這種時候才挺起胸膛。
“露娜一直都住在旅館的套房裏，於是我就闖進去寄居了！這樣就能在晚上妨礙露娜做出不軌的行為了！”
“笨蛋啊。既然要去寄居，那就去春賀家就行了。”
“誒？”
“這不就是以青澀的未成年男子為對象的小說裏的鐵則嘛。被可愛的女孩子強迫變成同居的狀態。你也做同樣的事就行了。”
“…………”
聽這麽說來，感覺正如m部長所說的那樣。
可是，愛莎秉持作為少女絕不能退讓的一線作出反駁。
“那、那樣子——果然還是會讓人覺得抗拒的呀。闖入男孩子的家裏，強硬地住下來這樣的事……”
愛莎邊覺得害羞邊說道。同時她也自覺到已經滿臉通紅。
“我覺得這種事還是訂婚或是結婚之後才能做的！”
“明明就不是可以從容地說這種話的立場，居然還說出這種像是清純派女主角的話呢……”
“我、我、毫無疑問就是清純派的女主角喔！？”
“是是。你的現狀，毫無疑問就是個雜技演員呢。”
“居、居然用這種二十世紀的用語稱唿閉月羞花的少女嗎！？”
“你不如就喪失記憶一次算了。”
“誒？”
“你看，‘魔彈之王’裏的泰●勒自從喪失記憶而且失蹤之後，就開始出現風雲變幻的發展。泰●勒明明處於完全重置的狀態，卻還是能一如既往地攻略掉伊麗莎白，甚至連身邊的xx都不放過（注：第九卷時點）
“總、總覺得好像變成其他次元的話題了！”
“總之就是那個了。要是你沒有把現今的狀況完全重置的覺悟，那就會越來越不利了。肯定沒錯的。我可以斷定。”
“…………”
完全重置——正當愛莎因這番話而感到愕然的時候。
口袋中的手機突然響起了鈴聲。因持續進行讓人震驚的交談而變得虛脫起來，她幾乎無意識地拿出了手機。
查看了收到的郵件，愛莎驚訝起來。
“媽媽來東京了？”
4
“好久不見了呀，晴臣。愛莎也那麽精神是最好不過的事了。”
這是時別數年的尤利婭伯母說的第一句話。
‘明天前往東京，預定十一點十七分到達成田’內容如此簡短的郵件。
這封郵件發到晴臣和愛莎的手機的時間隻不過是十八小時之前。順帶一說，昔日的東京中心部幾乎都成為了舊東京租借地的領域。不過，有著機場的大田區姑且算是範圍之外。
現在晴臣正和青梅竹馬坐在羽田機場內的咖啡店裏。
隔著圓桌和三杯咖啡的對麵坐著一位銀發的女性。
她的名字是尤利婭·魯巴什維利。
愛莎的母親。在t恤上披著一件黃褐色的半袖軍用襯衣，下身穿著黑色的牛仔褲。搭在肩膀上的纖薄披肩強調出了女性感。
“請不要在前天就突然‘準備要過來’發出這樣的聯絡啦。這樣我們也好安排時間。”
“抱歉，愛莎。因為是昨天早上突然想來的。”
尤利婭伯母對訴苦的女兒淡然地迴答道。
聲音和語氣都是那麽沉靜。就算說她是從未來過來的戰鬥智能機器人，搞不好都能讓人相信。還有那張容貌。晴臣邊麵對著‘伯母’邊在心中果然是個美人啊如此念叨著。
愛莎和尤利婭伯母不僅是母女，麵容還相當相似。
甚至可說是一模一樣。兩人都有著會讓人聯想到妖精的優雅而且纖細的美貌，嬌小而且苗條，充滿幻想性的美麗銀發——
不過，有一點決定性的不同。
那就是尤利婭伯母是個名副其實的冰霜美女這個事實。
服務員大叔正好在這個時候把點好的食物送了上來。
烤薄餅，漢堡包，會所三明治，果醬煎餅，熱狗麵包。順帶一說隻有最後的熱狗麵包是晴臣為了吃遲來的早餐而點的，其餘全都是愛莎點的食物。
尤利婭伯母低下視線看了這些食物一眼，馬上說道。
“愛莎還是那麽能吃呢。”
“沒什麽關係吧。因為魔女的工作要劇烈消耗卡路裏嘛。”
“確實。你說的沒錯。那就保持這個狀態多吃些吧。為了能夠在當下生存下去，並在日後摘得勝利的果實。”
尤利婭伯母如今是《s·a·u·r·u·》伊斯坦布爾本部的研究員。
不過據說她在生下愛莎之前曾經所屬於歐洲的空軍防衛機構，並最終取得了少佐的價位。
因為這個緣故，她有時候說出的話會相當嚴厲。
被這樣的母親激勵，愛莎的目光閃耀起來。
“不愧是媽媽，真是最了解我的人了！”
“付出的代價就是可能會變成你奶奶那樣的肥胖體型，嘛，這是理論上無可奈何的必然性。我覺得也沒必要不惜犧牲戰鬥能力來節食。啊，愛莎，不過你可要提防糖尿病喔。”
“既、既然鼓勵人家多吃，那就不要列舉這些可怕的事例啦！”
晴臣邊觀望著母女兩人的交談邊吃著熱狗麵包。
今天沒吃早餐就從業平橋的家裏出來了，所以這是今天的第一頓餐食。
話說迴來，尤利婭伯母仍然是那樣看不出年齡。她與十五歲的女兒站在一起，看起來就隻像是姐妹一樣。
其實在‘妖精指數’這方麵她是個超越愛莎的女性。
“那麽說來，尤利婭伯母到昨天為止都在印度尼西亞出差吧。所以才會過來東京新都是嗎。”
“說的沒錯。你知道得很清楚呢，晴臣。”
“這件事連作為女兒的我都沒聽說過呀。”
“哎呀，因為有寫在俱樂部的會報郵件上啊。尤利婭伯母在上星期就來到雅加達支部了。”
“連、連晴臣都加入了那種可疑的俱樂部嗎！？”
“真讓我困擾呢。我不過是一介《s·a·u·r·u·》的研究員罷了。居然會被當做藝人那樣對待，老實說讓我相當為難啊。”
“不過，喏，尤利婭伯母可是個非常漂亮的美女嘛。”
世界各地的《s·a·u·r·u·》成員中已經有七十八人加入了《應援極品美女尤利婭女士有誌會》，其實晴臣從五年前開始就加入進去了。
晴臣擺出了認真的表情，然後這麽說道。
“想要被伯母冷眼相視，並踐踏一番的人可是相當多的啊。”
“真是讓我為難呀……”
“咕。既、既然這樣，倒不如大力讚美更為年輕活潑的女兒，把人家當成偶像對待不就好了嗎。《s·a·u·r·u·》的那些男人真是沒眼光！”
“那麽，我差不多該告辭了吧。”
她們母女應該會有很多話要聊的吧，晴臣打算要給予關照。不過尤利婭伯母卻搖了搖頭，突然這麽說道。
“晴臣，這次我是有事找你才來東京的。”
“誒？”
“前不久你不是發了郵件過來嗎？‘要是知道以前我父親經手過的所羅門王的案件，希望可以提供情報’。”
““————！””
晴臣和愛莎吞了口氣。
雙方的家人本來就有家族間的來往。愛莎的祖母以及逝世的父親都認識春賀家的父子。
如同幸運的青鳥一樣，竟然馬上就從身邊得到了情報來源。
尤利婭伯母開始娓娓道來……
“愛莎的難搞之處便是就算想用藥物把她迷暈，也會因為味道和氣味而被發覺到呢。像是個野生動物一樣。”
露娜·弗朗索瓦作為公寓的代替而居住的高級賓館。
晴臣正身在這裏的休息室和她麵對著麵。晴臣點了咖啡，露娜點了葡萄酒，兩人正坐在桌子的椅子上。已經到了夜晚的七點過後。要是成年男女的話，這應該就會是並肩坐在床邊的位置上，一起享用美酒的狀況了吧。
不過，不巧的是兩人都是未成年的。
“為了趁著讓愛莎睡著期間邀請哈利出去兜風，我都已經好幾次在食物裏混入睡眠劑了。可是因為都會白費功夫，平時都會放棄的。嘛，要是我拿出真本事的話，無論多少手段都能使用出來。”
“哈哈哈哈……”
晴臣發出幹澀的笑聲。要是有五成機會可以成功的話，露娜·弗朗索爾肯定會毫不猶豫地下藥吧。
“不過，哈利也有不對。”
“我？”
“嗯。我已經對你表達過心意了吧？而且隻要哈利答應的話，我們馬上就能成為情侶了。這樣愛莎就沒有妨礙的權利和理由了。”
“…………”
“就因為你優柔寡斷地保留迴答，愛莎才會開始進行妨礙。”
“那麽說來，她是寄居到你這裏是嗎。”
“雖然隻要拒絕就能把她趕走就是了，不過反正她隻是住到我使用的那間套房的隔壁罷了。要趕走太麻煩了，那就隨便她好了。”
與露娜·弗朗索瓦同樣，愛莎也是特級認定的魔女。
她們都因至今為止的戰績而獲得龐大的存款（露娜則是將其稱唿為‘資產’的水平）。就算大肆花費於住宿高級賓館的套房上，也不會造成什麽負擔。
晴臣感到奇怪。
“愛莎那家夥為什麽如此熱衷於妨礙你呢？就算我這麽問她，也隻能得到‘這和晴臣沒關係吧！’這種迴答。”
“究竟是為什麽呢。我也完全不知道耶。”
“咦，剛才說的話怎麽那麽微妙？”
“不，無須在意的，哈利。”
撲哧地露出小惡魔般的微笑之後，露娜·弗朗索瓦探出了身。
“那，和愛莎的媽媽談話之後明白什麽了嗎？白天的時候見過麵了吧？”
“嘛，我試著詢問了一下關於老爸得到燧石的事情……那完全就不是奪寶奇兵那樣的壯大冒險故事啊。”
晴臣聳了聳肩，開始把事情說出來。
——據說那是剛好西曆2000年發生的事情。
當時是龍族迴歸地上不久的時候。父親和尤利婭伯母都在《s·a·u·r·u·》的紐約分局工作。某天分局的職員發現了‘大魔術師所羅門王記載的遺稿以及詛咒的石頭’。
解讀出所羅門遺稿的人就能繼承所羅門王的遺產。
石頭乃巨大力量之鑰匙。持有者將被巨龍撕裂。必要隱匿。
……確實是相當可疑的號召。
從被認作所羅門遺稿的書物上，以及其附屬的石頭上都檢測不出魔力。話雖如此卻他們還是打算將其鑒定一下。
然後當日紐約就遭受到無數的巨龍襲擊。
“2000年當時的大襲擊……也就是說，就是那個吧？”
“嗯，就是那個。漢尼拔率領千頭拉普托爾組成的‘火之軍團’飛襲而來，給予美軍巨大打擊的那次襲擊。”
露娜·弗朗索瓦確認地問道，晴臣對她點了點頭。
“漢尼拔直接取下了被戰火焚燒的曼哈頓島作為領土，於是就誕生了舊曼哈頓租借地。”
“那個大襲擊的境況本身就充滿了喜劇性呢。”
“嗯。然後，老爸和尤利婭伯母隻帶著隨身的物品，拚命地在被拉普托爾襲擊的市街上避難。那個時候老爸碰巧也帶走了所羅門的石頭。就是二十年後我發現到的那個燧石。”
沒錯。那就是隱藏在‘發條裝置的魔術師’裏麵的秘石。
“在逃亡期間，老爸和尤利婭伯母被一頭拉普托爾緊追不放。即便使用了許多次隱密係的魔術也仍然無法擺脫。總算成功避過災難之後，兩人就覺得懷疑了。也許那是‘持有者將被巨龍撕裂’所造成的。”
據說石頭交給了晴臣的父親處理。並與尤利婭伯母約定要是解明了什麽就要通知她。
“不過，在那之後經過了許多年老爸都沒有就這個件事作出聯絡。尤利婭伯母也完全忘記了這迴事。”
以前晴臣曾經為了得到關於燧石的情報而給父親的熟人發過郵件。
可是，誰也——就連尤利婭伯母都沒有給予迴複。
隻是提出關於父親隱藏的龍族石頭這種程度的問題，並無法喚起尤利婭伯母的記憶。
不過，這次拜‘所羅門’這個關鍵詞所賜，所以並沒有重蹈覆轍。
“接下來隻是我的想象而已。我想大概老爸帶著那塊石頭，觀察了一段時間，結果還是什麽都沒搞清楚。所以才會完全沒有關於燧石的資料。”
“那麽，為什麽要把石頭隱藏在懷表裏呢？”
“因為父親和我有相同的死摳性格。他按照傳言的做法隱藏起石頭，於是就抱著好玩的心態選擇藏在懷表裏麵。然後大概就這麽忘掉了吧。”
晴臣說出毫無根據的想象。
不過，考慮到父親的性格，確實是很有可能的。
“既然要有心想要隱藏的話，那應該就會選擇安全性最高的地方。如果真是值得研究的物品，應該就會留下完整的紀錄才對。”
“說起來哈利。有一點我覺得在意。”
這時候露娜·弗朗索瓦插口說道。
“按這麽說來，留在舊曼哈頓的《s·a·u·r·u·》分局裏的另一件物品……說不定就是所羅門王的遺稿。應該沒錯的吧？”
“嗯。我認為有這種可能。”
其實今天中午他已經和愛莎查看過衛星圖像。
以偵察衛星拍攝的舊曼哈頓租借地的攝影資料是最新版的。分局並未遭到龍火焚毀，仍然寂靜地存在於上東城地區……
露娜聽到這番話眼睛閃耀起來。
“那麽，這次就要前往舊曼哈頓遠征了。將比得上燧石的所羅門王遺產拿到手是不會有損失的。”
“嗯。確實沒錯。”
“我們在這幾個月以來雖然力量大幅提升了……不過仍然無法與龍王級的敵人抗衡。偶爾獲取經驗值和強化戰鬥力是必不可少的。”
“也許是吧。”
晴臣打從心底同意露娜的意見。老實說自己可沒自信與雪風之姬再戰還能平分秋色。可以闖過六月的那次對決也是靠著‘紅蓮女王參戰’乘了雪風之姬的不備。
“既然武器的數量已經齊備，華麗的攻擊咒文啦與最強的召喚獸訂立契約啦之類的，也該時候引發這樣的事件了呢。”
“嗯。為了追求能將這些事情實現的可能性，果然所羅門王的遺產——”
“真想要預先拿下啊。不過寶物的所在地位於舊曼哈頓租借地就是個不安的要素了。”
晴臣呢喃道，露娜·弗朗索瓦展露出微笑。
“不入虎穴焉得虎子喔，哈利。下定決心，一起前往美國遠征吧？順道也去一趟西海岸，到我家露個麵如何？”
“啊……這個嘛。”
晴臣一時之間無法把今晚拜訪露娜的主要理由說出口。
“我希望露娜留在東京新都。”
“誒！？這是怎麽迴事，哈利！？”
“舊曼哈頓租借地在租借地中也是最高級別的危險地域。與舊東京不同。應該由我和愛莎兩個人去潛入。而且也無法預測要離開多久的時間……露娜和愛莎兩個都離開果然會很不妙吧。”
通過伊豆的遠征就已經明白到了，露娜·弗朗索瓦並非近戰派。
在隱秘行動·求生·武鬥·魔術缺一不可的狀況下，愛莎和晴臣的組合是最好的。反過來說，若需要有人留下來守護東京的話，露娜就比格魯吉亞少女更合適。
她不僅有身為魔女的力量，還具有作為《s·a·u·r·u·》幹部的影響力。
而且還能俯覽大局作出判斷，交涉能力也很強。露娜自身也察覺到了吧。她帶著無趣的表情嘀咕道。
“嘛，既然需要有人留下來的話，我確實有能夠適任的自信……可是哈利，這可是很難得的旅行耶！”
“雖、雖然是旅行但同時也是出差啊。”
“哼。就是說我要和織姬她們一起留守吧。”
“這個嘛。因為是難得前去東海岸，所以我打算把十條地和白阪一起帶去。去一趟薩勒姆也是個不錯的經曆吧。”
“……！？”
露娜的藍色瞳孔卷起了猛烈的怒意。不過也隻是一瞬間。馬上就恢複了理智的光彩，並以挑釁的目光看著晴臣。然後以鬧別扭的口吻說道。
“那，要是哈利可以現在送我禮物的話，那我就聽話。”
“誒，禮物？”
“嗯。預先對獨自留守的我給予獎勵。”
“就算你突然這麽說……我可不知道送什麽才好啊。”
“很簡單啦。這樣的話，就該明白了吧？”
兩人正隔著低矮的桌子進行交談。
露娜·弗朗索瓦卻突然把臉挨近過來。挨近晴臣的臉。然後她閉上眼睛，毫無防備地露出充滿誘惑性的可愛美貌！
“！？”
“快點，哈利。給我獎勵之吻。”
“呃，在這裏！？”
“嗯。我們之前不就已經做過同樣的事了嗎。沒關係的吧？”
“可、可是，周圍有人。而且我們也沒有交往啊。”
“正因為周圍有人才能作為獎勵。而且交往什麽的和現在這件事可沒有關係喔。我自身給予允許就行了。”
晴臣畏縮起來。夜晚七點的賓館休息室。還沒有多少客人。但是也並非完全沒有。而且還有三，四個員工在店內待命。
可是，內心裏卻聽到了這樣的聲音。
——要是拒絕露娜的話她就不會答應留守，並且還會獨自搭乘前往東海岸的飛機追過來……
受到這個理論武裝所推動，晴臣迫不得已地行動起來。
他畏縮地將嘴唇挨近露娜的臉，輕輕地在她的嘴唇上吻了一下。
在這瞬間。這次輪到露娜·弗朗索瓦吸允起晴臣的嘴唇，憐惜地品味起來。
露娜用整個嘴唇包住晴臣的嘴唇，嘖嘖地吸允著。
最後甚至還把舌頭伸了進去，以此纏住晴臣的舌頭，享受著濃厚的親吻滋味。
在這期間晴臣既沒反抗也沒思考，隻是全身僵硬著。
大概持續進行這種行為兩，三分鍾吧。露娜·弗朗索瓦慢慢地放開嘴唇，陶醉而且憐惜地望著晴臣的臉。
“畢竟是親愛的哈利所提的請求呢。這次我就聽話好了。”
“謝——謝謝。”
“不過，當有求於我的時候必定要給我獎勵喔？不然的話，我就從身後給哈利的背部來一發。用狩獵大象的大口徑獵槍！”
在休息室和露娜·弗朗索瓦分別之後過了十分鍾。
晴臣至今仍未能平息動搖，邁著晃蕩的腳步來到賓館的大廳。這已經是第二次和露娜·弗朗索瓦接吻了，可是每次都會受到劇烈的衝擊——
當他晃蕩地行走著的時候，突然被別人搭話。
“晴臣，露娜那邊怎樣了？”
“誒！？”
轉過視線看向突然發出聲音的人，原來是愛莎。
“你去見她，拜托她留守東京對吧？那事情怎樣了？”
“很很、很順利啊。嗯！說出理由之後，她就明白道理了！”
“是這樣嗎。是晴臣親口說明而收到的效果呢。”
要是愛莎同席的話，事情可就會談不起來。
晴臣就是害怕這點才會獨自拜訪露娜·弗朗索瓦的。
然而，晴臣也有可能會被美國謀略家少女綁架起來，拉到夜晚的街道上。愛莎應該就是為了防止這種事，才會在大廳上等待著的。
聽到了成果之後，愛莎滿意地點了點頭。
“雖然晴臣一個人去讓人有些不安，嘛，畢竟賓館的店內會有眾人的目光呢。旁若無人的露娜也隻能安分下來了！”
“是呀。嗯，不要緊。什麽問題都沒有！”
“？晴臣，怎麽突然說話含混不清的？”
“沒、沒有這迴事。我們快點迴去，為出差做好準備吧。”
先前已經聯絡過織姬和羽純，她們已經答應前往美國。
雖然以舊東京作為根城的雪風之姬是個不安的因素，不過也許能夠在舊曼哈頓找到的獵物卻更具吸引力。
繼所羅門群島之後，久違地再次前往日本國外——
晴臣和愛莎相互點了點頭，一起朝賓館的入口走去。