“臣....”


    因常升是奉旨問話,所以曹炳的迴答要稱臣。


    “臣當兵已有快四十年.....”曹炳低聲道,“殺良冒功的事兒臣幹過,不少!搶劫勒索的事兒,臣也幹過,不少!謊報軍費的事兒,臣....也是幹過...不少!嗯.....邊關走私的事兒,臣也零星幹過。”


    “但臣從沒喝過兵血,也沒動過軍需!”


    “可是.....”說著,曹炳苦笑,看向常升,“公爺,咱們都是當兵的,有些難處,您也應該清楚吧?”


    常升始終繃著臉,但聽到此處,也是緩緩歎氣。


    文官集團有潛規則,武將集團也未必就幹淨。


    各邊鎮的總兵官是朝廷選派的,可那些駐軍卻是當地世襲....開國大幾十年了,早就形成了當地的將門集團。


    那些武人們,從祖輩開始本就是一塊出生入死的袍澤,又相互聯姻,早就是你中有我,我中有你了。


    更是形成了核心的利益,即便是朝廷選派的總官兵,也碰不得。


    “都是當兵的.....”曹炳繼續道,“當兵的圖啥....不就是那倆錢兒....”


    常升大聲打斷他,“曹炳,這是在奉旨問話!”


    “是!”曹炳醒悟過來,趕緊俯身道,“西北邊塞,倒賣軍需走私軍械販運牲口軍糧走私牛馬等事,臣早就知道......”


    “臣管不了,臣身為總兵官也不能斷了下麵人的財路.....但臣又不能坐井觀天......”


    “嗯?”常升先是一愣,而後捂臉罵道,“那他娘的事坐視不理!”


    “對對對,臣不能坐視不理!可是管吧,還真管不了!”曹炳忙道,“所以臣求曹國公,把臣調迴京師.....“


    說著,忙抬頭道,“曹國公幫忙純粹是交情!就是看在臣父親的份上,絕對是一分錢都沒收......”


    常升冷笑,低頭道,“你的意思,別人找他辦事,他收錢了?”


    “誰找他辦事?我不知道呀?”曹炳大眼珠子忽閃忽閃的。


    “哼!”


    常升隻是冷冷一笑。


    他也是當兵的,還是個老當兵的,當兵的事就不可能騙過他。


    曹炳在邊塞當總兵那些年,確實是沒在軍需上伸手,可是有些時候走私販運違禁品等,他也是睜一隻眼閉一隻眼。


    就像自己所說的,就算他是總兵,但也沒有斷人財路的道理。可是那些發了財的人,也沒有不孝敬他的道理,也沒人敢不孝敬他!


    冰凍三尺非一日之寒,話說迴來,邊關這些老貓膩,其實是上一代老軍頭那會兒,就已經坐下的病根。


    再話說迴頭,包括他常升在內,這些年誰沒收到過邊塞那些邊軍將領們的孝敬。


    但還是那話,凡事都要適可而止.....


    ~


    “皇上有話!”


    常升話音落下,曹炳噗通跪地。


    “你曹家祖墳埋的好!”


    “啊?”


    “啊什麽?皇上的原話!”常升瞪了曹炳一眼,“跪好!你曹家祖墳埋的好,你在西北邊塞當了十年總兵,如今西北出事,你是洗不幹淨的!不但洗不幹淨,還要追究你的責任......”


    “我地個乖乖!”


    聞言,曹炳頓時一身冷汗,心慌手抖。


    “但是,你生了個好兒子!讓你成了貨真價實的皇親....成了皇室的親家....”


    “唿!”


    曹炳長出一口氣,心中開始求神拜佛。


    “阿彌陀佛,謝謝兒子.....”


    就聽常升繼續道,“把京城防務的差事交卸了,帶著你家中的子侄親兵,滾到湖廣去給朕好好練兵.......沒有下次!”


    “曹炳,皇上的話你聽明白了嗎?”


    “臣,叩謝天恩!”


    咚咚咚!


    曹炳用力的叩首磕頭。


    皇上的話很清楚了,以前的事兒,以前你在邊關時吃孝敬,知情不報的事我不追究了!我看你在你兒子的麵上,不追究你了!


    “他娘的,真是前三十年子敬父,後三十年父敬子呀!我前半輩子靠爹,後半輩子靠兒子!”曹炳心中暗道。


    常升頓了頓,又道,“皇上的話問完了,但是我個人,有幾句話,不知當講不當講!”


    “您說,咱們都是自己人....”


    常升正色道,“你身上那老兵油子的習氣要改改!你是我大明朝的將軍,不是營中油滑的老兵油子....”說著,皺眉道,“知道這些年,為何你總是難以再進一步?就是因為你身上這種習氣!”


    “是,帶兵難,邊關的事你若是真下死手管的話,說不定就沒法帶兵打仗了!可你不想想,你是總兵,這種事你能不管嗎?”


    “慈不掌兵你不知道?”


    “你別覺得我說話難聽,都他媽是當兵的,誰還不知道誰?你口中說難管,說棘手!其實就是想著事不關己高高掛起.....就是想著隻要這些人能打仗,隻要他們不怕死,別的都小事兒!”


    “心裏還想著,反正犯法的是他們,跟你沒關係!而且,他們該給的孝敬還一分不能少!”


    頓時,曹炳被說到了痛處。


    訕訕的笑兩聲,“嘿嘿!嘿嘿!”


    “你怎麽想,你下一任也是這麽想!再下一任....哼哼!”常升冷哼,“不用多,二十年之後,大明朝的邊軍朝廷就指使不動了,讓他們打仗得給錢,得花錢養著一群祖宗!”


    “這次邊塞的事不但不追究你,還把你調任湖廣,也不單是因為你生了個好兒子!”


    常升又冷哼道,“是你自己聰明!”


    “我.....聰明?”曹炳咧嘴笑道,“謝謝您誇我....”


    “先後擔任西北三關的總兵官.....在任期間不但戰功赫赫,還管的下麵那群丘八服服帖帖...衝這幾點,你就不是一般人!”常升又道,“而你最聰明的地方,就是不戀權.....在邊關十來年,跟下屬都保持著一定的距離,更沒有利用你腦袋上世襲罔替侯爵的牌子,拉幫結派.....”


    “我.....”曹炳笑道,“我這笨人,哪有那些花花腸子....”


    “再說自己笨,我抽你.....”


    忽的,曹炳捂臉後退。


    常家兄弟,在他記憶中一直扮演著不好惹的角色......


    “去了湖廣之後,好好幹!”常升瞥了他一眼,“錢,你曹家不缺.....殺良冒功綁票勒索.....”


    “哎哎!”曹炳叫道,“公爺,我啥時候綁票勒索....”


    “哼哼!”常升冷笑道,“你少幹了?你在寧夏的時候,手下的人綁了過往的商隊....有吧?”


    曹炳低頭,不吱聲。


    “你在甘肅的時候,讓手下扮成吐蕃人,然後綁了要一個察合台汗國的什麽小王子,跟人家要了兩萬隻羊一千頭牛,是你吧?”


    曹炳眼珠轉轉,抬頭傻笑。


    “扮了吐蕃人之後又扮成蒙古人,把人家吐蕃人的佛爺都給綁了....人家把廟裏的佛像都給融了,拆了,給你湊贖金,有這事吧?”


    “都.....”曹炳點頭哈腰,“老黃曆了!”


    說著,低聲道,“那年過年,我不是給您家送了一尊金佛嗎?”


    常升猛的拉下臉,“你別告訴我,是你在那廟裏搶的?”


    “是他媽我生的!”曹炳正色道,“我自己生的!”


    “你.....”


    常升捂臉,無言以對。

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