鐵鉉三人聯袂而去,李至剛坐在椅子中臉上的神色陰晴不定。


    不多時,親隨站在門口輕輕的咳嗽一聲。


    一個四旬出頭未到五旬的儒雅官員,緩緩從門外進來,無聲的挨著李至剛坐下。


    李至剛的朋友不多,準確的說其實沒什麽朋友。而進來這人,卻足以稱得上是他的摯交好友。


    這人,便是浙地布政司右參政劉觀。


    男人之間之所以能成為摯交好友,定然是有臭味相投之處,可劉觀和李至剛卻是特例,因為他倆本就是風馬牛不相及的人。


    劉觀此人沉默寡言,不喜與人爭鬥,更不喜與人做口舌之爭,做人做事隨波逐流,絕不標新立異與眾不同。


    可李至剛呢,劉觀不喜歡的事他都喜歡.....


    但劉觀之所以能成為李至剛僅有的朋友,是因為他是個好人。


    他不跟紅頂白逢高踩低,也不錦上添花更不落井下石。


    隻要別人對他好,他就默默的對別人好。他可能不會給朋友的帶來實質性的利益,但若他的朋友行差踏錯他會拉一把,若他的朋友得意忘形他會勸幾句。


    朋友有好事他高興,朋友出事了他悲傷.....總之他是一個習慣替別人著想的...好人。


    ~


    “少盈....”李至剛對劉觀以字相稱,苦笑道,“外邊那麽多圍堵我的士子官紳,你就這麽大剌剌的進來啦?”


    劉觀穿著官服,悶聲道,“我是你的朋友,用不著藏著掖著!”


    “我是怕你受了我的連累,日後不好做官!”李至剛又苦笑道,“你聽外邊的叫罵,我都快成秦檜了!”


    劉觀沉默片刻,“你不是!”


    “哈!”李至剛大笑,“這三個字,當浮一大白!”


    “不喝酒!”劉觀搖頭,“我不愛喝酒,你知道的!”


    李至剛接著大笑,“你不愛喝酒,不愛女色,愛什麽呢?”


    “其實.....”劉觀沉思片刻,“其實我愛錢....我不像你出身豪門大族,一輩子錦衣玉食。我一家老小幾十口要養活,生活拮據得很!但是.....”說著,他頓了頓,“但是我膽子小,愛錢也不敢貪!”


    李至剛聞言也沉默片刻,試探著問道,“快過年了,家裏年貨可置備好了?聽說大侄女定親了,嫁妝可準備好沒有?”說著,又頓頓,接著道,“嫁妝可不能寒酸,不然過門之後讓婆家看不起!”


    說到此處,他又沉吟道,“我知你手頭不寬裕,迴頭我讓人給你送張票子,數也不會太大,就算我給大侄女的壓箱錢了,如何?”


    劉觀搖頭,“不要!”說著,看向李至剛,“朋友之間,沾錢就變味了!”


    “嗨,你呀,迂腐!”李至剛笑罵一聲。


    隨後,兩人俱是沉默不語。


    ~


    “以行,你應該知道的!”許久之後,劉觀開口道,“皇上不想讓鐵布政他們三人卷入是非之中,你為何還要拉他們下水?”


    “不是我拉他們下水,而是他們和我本就同在新政這艘船上!”李至剛眯著眼,“既上了船,想要船兒劃得快,那就要出力!總不能我自己劃船當艄公,他們吃喝玩樂當客人吧?”


    說著,曬然一笑,“我知道皇上不想,可是皇上不想和皇上不希望看到是兩迴事!他們若和我李某人一樣不畏艱險,皇上也定然欣慰!”


    “再者說.....”說到此處,李至剛沉吟片刻,臉上露出幾分狠辣來,“不把他們拖下水,朝堂上那些老狐狸怎麽表態?政績不是我一個人的,鍋也不能我一個人背!”


    劉觀沉默了,他清楚李至剛的話是什麽意思。


    鐵鉉等人的背後,其實除了皇帝之外,還有朝堂上那些手握大權的實幹派北係大佬們。


    “你這樣,新政這把火會越來越旺的!”劉觀勸道。


    “皇上就希望火旺起來。”李至剛看著屋內的炭盆,“火旺了,才能把糟粕燒得幹幹淨淨!”


    說著,自嘲一笑,“其實我....嗯....你也知道,新政不新政的對我來說其實不重要。有沒有新政,我都是做官。可我若想做大官,做到我大明最高的那一層,就要順著皇上的意思。”


    “你這樣.....”劉觀再次沉默許久,張口道,“就不怕將來....?”


    “將來如何?”


    “鳥盡弓藏!”劉觀艱難的說了一個詞。


    這是他思量許久才想出來的一個比較委婉的詞,但是能說出這樣詞,也足見他真的是李至剛的朋友。


    “鳥盡弓藏?應該是兔死狗烹才對!”李至剛大笑,“或者是為了平息眾怒,殺我以謝天下,對不對?”


    劉觀沒說話,算是默認。


    “放心,不會的!”李至剛摸著身上柔軟的貂毛,“咱們那位萬歲爺你不大了解,越是做事的人他越護著,哪怕做錯了,他也給擔著!”


    劉觀皺眉,“可是得罪人太多,終究是不好!”


    “你這輩子吃虧就吃虧在不想得罪人上了,不然的話以你的資曆早就夠一部的侍郎了!”李至剛笑笑,“你想想,我是萬歲爺的臣子,我用得著怕得罪人嗎?況且這世道,你不得罪人就能有好下場嗎?”


    “過剛易折!”劉觀再道。


    “折不了!”李至剛眼神清澈,“我若折了,新政就是笑話!”


    頓時,劉觀詫異的看向對方。


    “你可知新政最難也最讓人詬病的地方在哪?”李至剛開口道,“不是攤丁入畝也不是免了官紳們征糧的糧長一職,而是一體當差一體納糧!”


    “這我知道,衙門裏很多人也不滿!”劉觀歎口氣說道,“自古以來就是學而優則仕,做了官就要和庶民區分開來。官就是管,管就意味著權!朝廷搞這個新政,把官紳當成仇寇了!”


    “你還是沒看到根子上!”李至剛搖頭道,“官紳士是一個階層....對於庶民而言高高在上的階層。但庶民是誰?單就是農民嗎?”


    劉觀怔住,說不出話來。


    “庶民也可以是大地主,還可以是大商人!也可以是小地主小商人!”李至剛笑道,“國朝從太祖高皇帝時就定下祖宗家法,沒有功名的人連絲綢都不能穿,沒功名的人統稱為庶民!”


    “庶民即便家產萬貫,可以為身份,還是要依附官紳....你看著這件事可能是天經地義。可你想過沒有,那些商人也好,地主也好,真的就心甘情願的願意把手裏的利益,交給什麽都不做的官紳嗎?”


    “矛盾!”李至剛正色道,“皇權和官紳的矛盾,官紳和庶民的矛盾....就以江南而論,還有傳統官紳階層和新生富豪之間的矛盾!”


    “或許現在矛盾還不顯...可以後呢?”李至剛深深吐口氣,帶著幾分憂色,“官紳們是淩駕於所有庶民之上的,就不利於民間百業的自行發展!”


    “這可不但是國庫收入的問題,為何皇上讓鐵鉉他們在這一呆就是數年?”


    “盯著官紳不讓他們對那些大商人大商行指手畫腳,盯著他們不許他們利用特權打壓商業進行壟斷!”


    “許民間百姓自發的京營貿易,中小門戶之家賺錢。讓更多的沒有土地的百姓,從佃戶變成幫工,乃至從幫工變成家庭作坊.....”

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