“誰?”


    李景隆嚇得頓時舌頭都打結了,“聖駕怎麽在這?”


    鄧平看了眼周圍,旁邊的人都知情的退開,他低聲道,“萬歲爺出來走走,正好在那邊歇腳!”


    李景隆忙道,“那,我剛才.......這邊.....皇上都看見了?”


    鄧平沒迴答,反而道,“姐夫,您快著點吧,皇上那邊傳呢!”


    作為皇帝的身邊人,第一要緊的就是嘴巴要緊。皇上說了什麽話,別說姐夫就是親爹都不能說。


    再說了鄧平心裏也明鏡似的,皇上能當他麵說出來的話,就不是秘密。不過再怎麽不是秘密,他鄧平也不能亂說。


    這關係到他鄧平今後的前程,好不容易成為天子近臣,要是自己不著調給丟了,後半輩子就別想著翻身了。


    李景隆忙整理下衣服,跟在鄧平的身後。


    “皇上在那多久了?”李景隆邊走邊問。


    鄧平沒吱聲。


    “你看皇上的臉色?”


    鄧平還是沒言語。


    李景隆不悅道,“太平奴,我可是你姐夫!”


    “姐夫,您這不是為難我嗎?”鄧平苦笑,“你也是禦前當過差的。”


    李景隆頓時語塞,苦笑道,“也不知怎麽了,我今日始終心驚肉跳的,亂了分寸!”


    ~~


    “臣李景隆,叩見皇上!”


    朱允熥正吃著炒熟的南瓜子,抬頭看了他一眼,“嗯!”


    李景隆不敢起身,笑道,“萬歲爺好雅興.......”


    “沒你雅!”朱允熥拍拍手,“你曹國公下了朝不去衙門坐班辦公,坐著轎子子滿大街溜達,還真是閑雲野鶴呀!”


    “臣不是瞎溜達!”李景隆忙起身,拎起茶壺給朱允熥的茶碗滿上,訕笑著說道,“臣是特意來的!”


    這話,當讓朱允熥有些意外。


    “下朝之後臣迴家思慮了許多,越想越是慚愧!”李景隆開口道,“臣想著家中已是幾代人都吃用不盡的富貴了,還要在外頭弄這些買賣,是實在有些掉份!”


    “若臣是自己掉份也就罷了,臣掉份掉的也是萬歲爺您的臉麵。堂堂皇親國公這麽不著調,豈不是辜負了萬歲爺您的栽培和苦心!”


    “所以臣迴去之後就跟家裏人說,馬上把京城的買賣都關了。日後呀,臣也不想著那些阿堵物了,把皇上交代的差事辦好,才是臣應當做的!”


    一番話,說的滴水不露。


    “你呀,這腦子要是用到正地方,多好!”朱允熥微歎半聲。


    “臣慚愧,讓萬歲爺跟著費心了。”李景隆雙手下垂,“臣是比較看重黃白之物,不過心裏一直記著萬歲爺您的教誨,違法亂紀的事臣是不幹的!”


    “你要是幹了,焉有今日?”朱允熥笑著說了一聲,指著不遠處依舊還在嘈雜的盛恆大,“你跟那家錢莊有什麽關係?”


    李景隆心裏咯噔一下,看看那邊頭馬上搖得跟撥浪鼓似的,“萬歲爺,臣跟那邊真是半點幹係都沒有。”


    其實此刻他心中微微有些竊喜,當初他見盛恆達的買賣興旺,也曾動過入股的心思,為此還找人去探風。可卻不軟不硬的吃了個釘子,對方油鹽不進他也沒什麽辦法。


    不過,若說一點幹係都沒有也是他自己撇清。


    盛恆達出現擠兌,他也是心中暗喜。如今門前許多鬧事的人,就是他讓人暗中攛掇的。


    此時,街麵上突然出現數輛馬車,停在了盛恆達的門前。


    有人大喊,“老東家來了,諸位靜靜,我們東家有話說!”


    雅間中,見到這一幕,李景隆低聲對朱允熥道,“萬歲爺,轎子上下來那老頭叫周全,正是盛恆達的東家。”


    朱允熥哦了一聲,站起身走到窗邊。


    ~~~


    周全滿頭銀發,在幾個夥計的攙扶下,走到人群前邊。


    “諸位,聽老朽一言。”


    “欠債還錢,還說什麽呀?拿錢來!”有人大喊。


    周全橘子皮一樣的老臉,露出幾分笑意,不緊不慢的說道,“這位老客,老朽幾句話耽誤不了什麽功夫。若是老朽說了之後,諸位還是不滿意,要砸要打,悉聽尊便!”


    “就聽老東家一言!”有人喊道。


    “謝了!”周全拱拱手,站在台階上,“自古以來欠債還錢天經地義,如今盛恆達周轉出了點變故,以至於銀票不能兌換,是老朽和鄙人的錯,諸位來要錢,理所應當!”


    “別說好聽的,說真格的!”人群中有人大喊。


    周全又拱拱手,“您說的是!”說著,歎息一聲,“老朽想跟諸位說,無需驚慌。一共是八十二萬銀子,諸位容老朽五天,就五天。”


    “南邊的銀子正往這邊運,容老朽五天,到時候本利分文不差的還給大夥!”


    “你說的好聽,你拿什麽擔保?”有人不依不饒的喊道。


    “盛恆達一百多年的字號了,從老朽爺爺輩在色目人開的金樓中當夥計開始,幾代人的經營,最看重的就是信譽二字。”


    “老朽來之前已把盛恆達在京師和揚州兩處分號的下屬的房產,貨艙還有別人在盛恆大的借據抵押等,都押在了應天府。”


    話音落下,人群驟然一靜。


    隻見周全身邊出現一個穿著六品官服的官員,拱手笑道,“沒錯!周東家把一應資產都押在應天府。”


    “五天時間!”周全大聲道,“若五天時間,盛恆達的錢不到賬,老朽讓應天府的大人們做見證,砸鍋賣鐵也要連本帶利,把諸位的銀錢給齊。”


    “這可是八十二萬,誰知道你說的那些東西夠不夠啊?”人群中,有人質疑。


    “不單是盛恆達的資產,還有我周家幾代人的家私,地契門麵存銀等,也都押在應天府!”周全抱拳,“諸位,我周家幾代人的招牌,就算是一家大小流落街頭要飯吃,也斷然不會賴賬!”


    “就五天,給老朽五天的時間,老朽親自登門,一一給諸位送去,如何?”


    一番話擲地有聲,光明磊落。


    “老話說,好錢不能賴要。既然周老東家有這個心,我們應天府也願意做個見證。諸位就迴去靜待佳音,就算最後周東家失言,也有辦法可以兌現。諸位今日鐵了心在這鬧,就算把周家人都打死,也弄不出錢來!”


    應天府的官員笑道,“諸位都是買賣人,和氣生財,你們說是不是?”


    買賣人,通常都能權衡利弊。


    片刻之後有人開口,“好,就信周老東家這一迴!”


    有人開口就有人附和,漸漸的人群散去。而後那位官員,也拱手之後道別。


    盛恆達一片狼藉,小夥計們無聲的收拾。


    周全的長子周正山攙扶著周全,在屋裏坐下,低聲道,“爹,五天內真的有銀子過來?可是其他股東........?”


    “山西運過來的銀子,在武昌連船帶人都給扣住了。蘇州那邊,更是不用提了,若不是蘇州出事,咱們盛恆達也不會鬧得周轉不開!”周全閉著眼長歎。


    “扣住了?誰扣的?”周正山跺腳,“那,爹您為何剛才?”


    “錯,是咱們的!”周全睜開眼,正色道,“不管咱們有什麽難處,始終是欠人家的銀子。咱們周家幾代人的名聲,不能這麽毀了。就算砸鍋賣鐵,也要還。”


    “可是..........”


    “不過,事也不是沒有轉機!”周全低聲道,“事到如今,倒是有個人可能幫咱們度過這個難關!”


    “誰呀!”周正山奇道。


    “曹國公,李景隆!”周全道,“請他出麵斡旋,隻要他出麵了,武昌那邊扣的銀子就能運過來,咱們盛恆達就活了!”


    “他?”周正山想想,“爹,他可是打過咱們的主意.......”


    “短視!”周全拄著拐棍站起身,恨鐵不成鋼的看看兒子,“你呀!真是.....鼠目寸光!”


    說著,叫來下人,“帶我去曹國公府上!”

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