所以說,這些人是真的沒了


    他沉下臉,立即讓下屬去找一個負責稅收的小官吏過來。


    沒多久,一個看起來有五六十的小老頭就被找過來了,他臉上滿是數不清的褶皺,看起來好像已經有六十有餘,走起路來顫顫巍巍的,仿佛風一吹就要倒似的。


    施堰擰起眉頭,按照本朝律法,過了六十,是應該辭官的了,這個老頭看起來比自己年紀要大得多了,他怎麽還在負責稅收的事情


    石曲倒是沒想那些,徑直開口問道。


    “你是負責稅收的官吏,施大人有話要問你,這稅收帳子上,怎地一年人比一年少可是你們做了什麽手腳”


    那小老頭一聽,膝蓋一軟,立馬跪在地上。


    “大人,大人這是冤枉啊,這冊子上頭沒作假,都是真的那人、那人是真的都沒有了啊”


    他嚇得立即磕起頭來,一雙眼睛裏頭含著淚花,仿佛隻要石曲他們再說一句,他就要留下眼淚似的。


    石曲有點不太習慣這樣的場麵,扯了扯施堰的衣角,示意他上。


    施堰倒是慣常見了的,鐵石心腸一般冷聲質問。


    “沒有撒謊這西北之地如此荒蕪,他們若是走了,去喝出能夠找到耕地快說是否有人指使你們做了假帳”


    “大人,真的沒有啊”


    小老頭刷地一下,就嚇得眼淚流了下來了。


    “大人、大人,這人是真的沒了,有的是死了,有的人聽說是實在太餓了,就逃難去了,這西北,早就供不起人了,年年十稅八的,小老頭不怕說句實在,若非小老頭已經五十了,當真也想舉家逃離這鬼地方了。”


    他哭得一把鼻涕一把淚,說得情真意切,石曲和施堰的表情卻都變得極其的難看。


    真的沒了


    年年十稅八那個女人不是從十稅三一點點加上去的嘛


    當下,石曲和施堰沉下心來,讓這小老頭把情況一一說明給他們聽。


    小老頭看他們信了,也不做起來,就這麽直接坐在地上,抹了一把眼淚,才悠悠地開口。


    事實上,起初的時候,西北並不是如今這樣的。


    當時施禹才是施家大少爺的時候也見識過,西北城的繁華,他也曾坐在施堰的肩頭看外麵的繁榮昌盛,雖然隻一次,但是也說明了,曾經的西北,確實是很繁榮的。


    但是幾年前,西北駐守也就是一把手施堰忽然病倒,然後流出施禹並非施夫人親子,施夫人從府外帶迴來了一個名叫施宇的人,稱他才是施府的真正繼承人之後,施禹失蹤,施堰老爺子據說也因為上了年紀,乍一聽見這樣的事實,頓時倒床不起了。


    然後,西北的變化就開始了。


    “唉,其實小老頭我早就猜到了。施大人宅心仁厚,怎麽會做出那樣的事情來,都是幕後有那黑手,一個一個法令接著頒布,都是些吃人骨頭的法令,普通的人家,哪裏頂得住啊”


    他搖搖頭,長嘆一口氣說道。


    “說起來,也不怕大人降罪,小老頭我當時還健壯,這膽子也大,我當時曾經偷偷攔去看過一次那朝廷頒布下來的法令,上頭壓根就沒有說是要加稅,反而說是體諒西北大旱,免稅一年。”


    也正是因為這樣,他才一直在西北不肯走。


    “西北是我的根,就算是現在爛了,那也是有毒蟲。隻要這毒蟲去掉了,西北還是我最熟悉的那個西北。我不想走,這個地方我住了一輩子,早就離不開了。”


    他雖然每一年都頂著無數鄰裏狠毒的目光收走他們命一樣的糧食,但是便是這樣,他也熬著不肯走。


    他心裏總在想,若是當真走了,大概,他就再也迴不來了。


    “但是我不走,那也是因為我還有這麽個小官的身份,稅輕了一些。其他人就不一樣了,十稅三他們才勉強能夠溫飽,十稅八,每年伺候地裏,還不夠一口吃食的,哪裏能熬得住”


    小老頭家裏頭,就有親眷實在熬不住,上他們家來討要糧食的。


    第一次,小老頭給了。


    第二次,他也給了,卻也反而被人譏諷了一頓,還打了一頓。


    到了第三次,他那婆娘直接拿著一把菜刀衝出來,誰敢碰他們的糧食,就拿刀去砍誰。


    便是這樣,他才算是勉強活到現在。


    “太難了,真的太難了。這樣的日子,誰能夠支撐得下去大人,這些人不是沒了,他們是實在受不住這樣的苦難日子,連田地都不要了,離開了西北啊”


    小老頭說到最後,一張老臉滿是涕淚,西北,西北怎麽就變成了今日這般模樣了呢


    他的話說完,石曲和施堰雙雙陷入了沉默之中。


    施堰更是覺得,自己果真是萬死也難辭其咎。


    若不是當年他被那毒婦蒙蔽了雙眼,做出了那樣的糊塗事情來,又怎麽將西北弄得今日這個模樣


    石曲則是在心裏思考著另外一件事情。


    西北如今人口銳減,若是戰事忽起,需要徵兵,想來,估計是招不到人的了。


    這裏頭,當真沒有摩羅的手筆嗎


    從小老頭這裏得了信息之後,施堰繼續處理公務,反而是石曲,親自去走了一趟。


    他想要去看看,這些人,是不是真的都沒了。


    西北之地不算小,石曲為了走這麽一趟,費了一點兒功夫。


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