布雷克家的浴室造型宏偉，出人意料地寬敞。
水龍頭和浴缸，別具匠心，有點住宿設施大浴場的感覺。
熱水已經放滿，室內白霧朦朧。
「唿哇啊……」
裹著一條浴巾，率先走進浴室的艾可，對意料之外的豪華大為吃驚。
「嗯。建造得很講究，完全不像是民家的浴室嘛」
西爾維亞也深表欽佩。
「這是我聽媽媽說的。建造這個家的，是媽媽的爸爸——也就是我外公，好像他是個對浴室非常有一套的人」
繼艾可之後，琳達也來了。她胸前還抱著帕西帕爾。
造訪阿爾巴村後，帕西帕爾感覺就像是把阿莉莎的胸前當成了自己的巢穴，但剛才琳達把帕西帕爾強行拖離了阿莉莎。
「……帕西帕爾真是的，一副很很無聊的神情呢」
艾可指出後，琳達深深地歎了一口氣。
「就是啊。看來遇到媽媽，它就覺醒了的樣子……」
順帶一提，阿莉莎離開座位去洗餐具的時候，帕西帕爾尋找新的巢穴，撲向了西爾維亞、露卡、潔西卡，甚至是盧克雷齊婭的胸前……但很遺憾，似乎難以滿意。
「竟然非母親大人的胸部不可，讓我有點不甘心。就算是我，對胸部還是有點自信的」
潔西卡一邊穿過浴室的門，一邊嘀咕。
「潔西卡……母親大人，稱唿不對」
接著，露卡一板一眼地邊指正邊出現。
「嗬嗬。長著可愛的臉蛋，居然執著於女人的胸部啊。不單是外表，看來性格也發生了天翻地覆的變化」
此外，盧克雷齊婭也出現了。雖然同為女性，但大家都裹著浴巾，難以舍棄羞恥之心，隻有盧克雷齊婭堂堂正正地，自豪地全裸著身子。像是在說，無需遮掩似的。
「哼。你們還好了！至少帕西帕爾那家夥，還對你們的胸部表示出了興趣！它對我們，可是看都不看一眼哦！」
艾可口中的「我們」所包含的是，露卡、阿妮亞、琳達、莫爾德雷德。
「沒、沒什麽，好讓帕西帕爾好喜歡的，不用為此煩惱的！」
艾可一邊心生奇妙的失敗感，一邊沙噗一聲浸入熱水。
「哈唿～好舒服的熱水啊」
當初，也有意見說，反正是夏天，淋浴就行了吧，不過艾可覺得果然還是浸泡全身最舒服了。對帕西爾帕的不滿，也瞬間扔到了十萬八千裏外，不知不覺中不以為意了。
「嗯。熱水溫度不錯」
繼艾可之後，西爾維亞她們也慢慢浸泡進熱水之中。
晚些時候，阿妮亞和莫爾德雷德，還有莉拉也出現了。
——話說迴來，亞修沒問題吧？他好像，相當討厭爸爸。如果有什麽契機，能讓那對父子和睦相處就好了……
艾可一邊呆呆地注視著天花板，一邊心係亞修。
◇
「騙人的吧……？你竟然是……我老爹竟然是……盟主薩佛那羅拉………………這到底是，什麽笑話？」
「我明白你想逃避現實的心情。但是啊，亞修·布雷克。我可不會拿這種事，開玩笑。無論是把艾斯帕達聖廳逼入絕境，帶走教皇拉寇爾，還是想要複活賢龍王印波爾克——都是我幹的」
戴上麵具後，壓板的聲音和語氣都變了。
那輕浮的氣質消失散去，如今給人一種一軍之將的感覺。
亞修在艾斯帕達動亂之中，雖然是隔著魔導顯示屏，但也跟薩佛那羅拉麵對麵過。
那時，亞修對於薩佛那羅拉，明明是初次見麵，卻抱有莫名的既視感。
最後，亞修沒有注意到其真實身份，但若亞邦就是薩佛那羅拉，就說得通了。
「可惡！竟然……竟然有這種現實！為什麽，偏偏，你會是〈戴米烏爾苟斯〉的老大啊！？再說，你在這個時候挑明這種事，是想幹什麽！？目的是想讓那個我產生混亂嗎！？如果是這樣，你的目的的確達到了！我現在，心情糟透了！」
亞修一邊甩亂頭發，一邊大喊。
「嗬。別這麽生氣。動不動就情緒暴躁，小人物才這樣吧？」
「咕！？」
「聽著，亞修。我的目的，說到底也是交涉。為此我才迴來阿爾巴村，不惜利用阿莉莎，把你叫來。至少現在，我還不想加害於你們，你大可放心」
「什麽意思？」
「我想跟你好好談談，不被任何人打擾。這就是，我的真實目的」
「開什麽玩笑！想把世界搞得一團亂的你，竟然會放下架子對話……！拉寇爾平安嗎！？如果，拉寇爾有個三長兩短，我絕對饒不了你！」
「我再說一次，不要情緒暴躁。你冷靜點思考。現在的我赤手空拳，也沒有在周圍部署兵力。反而，聖龍皇艾可加上冥龍王莫爾德雷德，三隻聖龍，還有魔導艇和魔導艦各一艘……如今你所持有的兵器，才是壓倒性的」
「別把艾可她們當兵器！」
亞修發飆大喊。
但是，如果薩佛那羅拉所言非虛——
的確，情況對亞修很有利。如今作為艾瓦隆聖龍皇騎士團團長，應該冷靜思考。
亞修一個深唿吸後，暫時收住了怒氣。
「你真的是為了對話，才迴村子的嗎？」
「太囉嗦了，亞修。而且姑且地，我先申明一下」
「……？」
「如果你一時激動，在這殺了我，〈戴米烏爾苟斯〉的計劃也不會有任何障礙」
「你說什麽？」
「可能會有些推延，但也就僅此而已。因為如果我死了，盟主的位置，“賢龍王”印波爾克的複活計劃，都會有下個人來繼承」
「盟主的位置，是誰都能這麽簡單繼承的嗎？」
「若我死了，盟主的位置由潘妮洛普繼承。若潘妮洛普有所不測，之後給瑪卡貝莉會比較妥當吧。如果是優秀人才，大多都會等候。畢竟群龍無首便崩潰的組織，可無法成就複活賢龍王的宏願。〈戴米烏爾苟斯〉，絕非獨裁者的王國」
「…………」
「當然，話說到這份上，若你還是依靠暴力，那就隨你的便了。是我教子無方——僅此而已。順帶一說，人類文明程度越高，就越是重對話輕暴力。這是人類史的常識」
「你想說什麽？」
「就算是展示你所領導的國家的先進程度，你也應該正麵迴應跟我的對話——我要說的就是這個」
「……！」
「艾瓦隆聖龍皇騎士團團長，和魔導結社〈戴米烏爾苟斯〉盟主。我們的對話，說不定會被深深地刻畫在人類史中哦？」
「……好吧。不過，你要是輕舉妄動我可不會手軟哦？」
接著，亞修下定決心。
「這樣就好」
看著亞修那種態度，薩佛那羅拉滿足地微笑了。
「那麽，要開始我們的對話，首先，我要說個舊話」
「……？」
「出於某個原因，代代先祖，一直遭受艾斯帕達聖廳迫害的一族，和其守護騎士們的故事……」
◇
「嗯～好和平啊。幾乎都要忘記，〈戴米烏爾苟斯〉的事了……」
艾可保持浸泡水中的姿勢，把胳膊伸到頭頂上。跟學生宿舍的浴室不同，這裏可以伸直手腳，所以有一種欲罷不能的解放感。
「真是的，帕西帕爾？動來動去的話，可沒法馬上洗完哦！」
在洗浴場那邊，琳達一手拿著肥皂，努力地想幫帕西帕爾洗全身。不巧，帕西帕爾不喜歡身子被擦來擦去，它不顧體毛上還殘留著泡泡，就沙嘭一聲浸入了熱水。
在旁邊，阿妮亞在洗莫爾德雷德的身子。
「別亂動哦」
「嚓～（音樂符）」
還沒有掌握洗澡方式的莫爾德雷德，一直坐在椅子上，任由阿妮亞擺布。與帕西帕爾相較，莫爾德雷德好像很喜歡幹淨。
阿妮亞也習慣了，所以就靈巧地幫莫爾德雷德洗著身子。在那背上，赫然刻畫著，冥龍王家的圖案——〈星刻〉。
——真是奇妙啊。那個圖案，明明之前感覺非常不祥的，現在反而，感到了一股親近感……
艾可懷著這樣的感慨，
「——方便我，打擾一下嗎？」
伴隨著一個柔和的聲音，浴室的大門被小心翼翼地打開了。
◇
「——關於接下來要說的故事，首先必須要糾正羅莎·瑪莉亞（rosa maria）教徒的致命性誤會。如果你不明白這一點，話就無從談起了」
以非常裝模作樣的口吻，亞邦——不，盟主薩佛那羅拉娓娓道來。
「作為純潔少女終其一生的羅莎·瑪莉亞，其實是有戀人的。而且，羅莎·瑪莉亞跟那男人之間還有小孩」
霎時間還無法相信，但忽然，亞修想了起來。
「說起來……在聖地阿爾瓦雷斯修行的艾可她們，有說起過這種事。聖地修道院遺跡裏，有座奇妙的聖母像。明明長相和氣質，怎麽看都是羅莎·瑪莉亞，但不知為什麽好像肚子是鼓起的。我聽到這話時還是半信半疑的，但艾可她們看到的聖母像，果然是以羅莎·瑪莉亞為原型的嗎……？」
那個聖母像，竟然存放有千年龍綺華晶（millennium）的結晶體，幫艾可補充了魔力。
多虧聖母像幫忙，艾可才能打破聖地的魔導結界。
那時，艾可若沒有不惜強行縮短修行時間，返迴聖都，聖都艾斯帕達估計就化為一片焦土了吧。
而且，亞修他們也會命喪黃泉。
聖地阿爾瓦雷斯的聖母像，對亞修而言也算是「救命恩人」。
「你想的沒錯。原本，阿爾瓦雷斯就是一片跟羅莎·瑪莉亞因緣頗深的土地哦。與此同時，也是傳遞羅莎·瑪莉亞真相的，唯一地方」
「………………」
「問題是，羅莎·瑪莉亞病逝之後。羅莎·瑪莉亞教的傳教者們，為了塑造羅莎·瑪莉亞的神聖，把她推崇成了純潔少女。因為這樣比較容易為一般大眾所接受嘛。反正羅莎·瑪莉亞教的的傳教者，都是些唯利是圖，沽名釣譽的烏合之眾罷了。若是為一己之欲，就能厚顏無恥地篡改曆史……他們就是這樣一群人。結果，需要掩蓋羅莎·瑪莉亞有子孫的事。為此設立的暗殺組織，就是艾斯帕達聖翼騎士團。其中最為卑鄙無恥的家夥，被稱作“異端審問官”」
「異端審問？那種舊時代的……」
「這是事實。再說，你們也應該在曆史課上學過，艾斯帕達聖翼騎士團有過羞愧難堪的過去。因為中世紀時代，他們打著『聖戰』的旗號遠征東方，虐殺異教徒。異端審問官，也號稱狩獵魔女，殘殺了眾多的女性。當然，曆史教科書上，比較輕描淡寫吧。」
「……那麽，聖女羅莎·瑪莉亞的子孫怎麽樣了？」
「……所幸，羅莎·瑪莉亞也有友軍。這就是以最親近羅莎·瑪莉亞的信徒為中心所集結而成的，阿爾瓦雷斯聖杯騎士團」
「你說阿爾瓦雷斯？而且……剛才，你說了“聖杯”嗎！？」
亞修不禁大喊。
——聖杯。
這是個以前起，就聽過無數次，依然謎團重重的詞語。
「沒錯，是聖杯。似乎你，也聽說過這個詞。那現在，就由我來告訴你吧」
亞修吞了一口唾沫，等著薩佛那羅拉開口。
「所謂聖杯，是表示羅莎·瑪莉亞血脈的隱語。也就是說，阿爾瓦雷斯聖杯騎士團，如其團名的意思一樣——是在聖地阿爾瓦雷斯設立的，用於守護羅莎·瑪莉亞子孫的戰鬥組織。實際上在一年三百年的曆史長河水麵下，異端審問官和阿爾瓦雷斯聖杯騎士團，作為追逐者和被追逐者，一直戰鬥至今」
現在，許多國家所采用的聖誕曆，是以聖女羅莎·瑪莉亞的出生年檔紀元的。
然後，今年是聖誕曆一三六六年。亞修心想……薩佛那羅拉說的「一年三百年」，可能不是誇大其詞。因為從薩佛那羅拉的表情和語氣中，的確可以感受到，令人如此認為的魄力。
「當然，聖杯騎士團是在大約二十年前滅亡了的」
那之後，薩佛那羅拉說得輕描淡寫，以至於亞修懷疑起自己的耳朵。
「什！？滅亡……？」
「就是字麵的意思。騎士團縱橫約一年三百年一直守護聖杯至今，但主力終於被擊潰了。在差不多二十年。當然，多虧他們浴血奮戰，聖女羅莎·瑪莉亞的血脈得以守住了」
「你說騎士團被擊潰了，但羅莎·瑪莉亞的子孫艱難逃脫了？」
「說得沒錯，亞修」
「不過，那種事跟我們有什麽關係？老實說，感覺就像是在聽神話和傳說一樣。沒什麽現實感，而且現在這個時候，也不覺得你該跟我說這些」
「也是，這也難怪。但是——」
忽然，薩佛那羅拉繃緊了嘴角。
「如果說二十年前，騎士們拿命護住的聖杯末裔——正是我，亞邦·德·帕爾馬，如何呢？」
「……？」
一瞬間，亞修還無法理解，聽到了什麽。剛才，得知盟主薩佛那羅拉的真麵目是親生父親時，反而要吃驚得多。
過於天方夜譚，完全沒有現實感。隻覺得是個沒品的笑話。
「不不。你竟然繼承了薩佛那羅拉的血脈……不可能會有，這種鬼扯的事吧？」
太過荒誕不經，亞修露出一個苦笑。
「很不巧，這可不好笑。事到如今，你真的以為我會說笑嗎？」
薩佛那羅拉的表情，嚴肅得毛骨悚然。甚至給人一種在神聖的葬禮儀式上，指責口無遮攔的吊唁客的氣氛。
亞修懷疑，這真的就是，遊戲人生的的父親亞邦嗎。
不，說不定……這才是，父親真正的樣子吧……！？
亞修收起苦笑後，繃緊神情。
「真的……是真的嗎？你是聖女羅莎·瑪莉亞的子孫，也就是說我和琳達也是？」
「是啊。你們兄妹的身體裏，都流淌著羅莎·瑪莉亞的血。作為證據，你和琳達，不是有能力，可以自如駕馭任何龍嗎」
「……！」
的確，關於隻有自己和琳達才具備的奇妙力量，亞修仍然沒有找到答案。
沒料到，這個答案會從薩佛那羅拉的嘴裏說出來。
「當然，我的血液中也具有那種力量。不巧的是，我一直過著逃亡的生活，再說我連騎士國民都不算。因此我沒機會被邀請去“幼生（orphan）之儀”，無法跟龍締結契約。但是，如果是以野生翼蜥為首的龍族眷族，我也是可以自如駕馭的」
「沒想到，可以自如駕馭任何龍的力量，居然是來自羅莎·瑪莉亞……」
「關於羅莎·瑪莉亞的出生，你還記得在艾斯帕達聖廳學到的知識嗎？」
當然，亞修還記得。怎麽可能會忘記。
——聖女羅莎·瑪莉亞。
為了構築起人類和龍族之間的星精路（astral flow），以魔導工學手法合成的人類。
都不知還算不算是人類了……
薩佛那羅拉宣言說，這就是羅莎·瑪莉亞的真麵目。
現在，世界各地，據說許多羅莎·瑪莉亞的教徒都轉向了〈血之黃昏（crimson dusk）〉。薩佛那羅拉向全世界宣言的「羅莎·瑪莉亞合成人類說」，對羅莎·瑪莉亞教徒的信仰造成的動搖，也是事實。
「真是奇妙啊。這種鬼話，明明應該一笑了之的……為什麽呢？很奇妙地，感覺就是無法一笑了之……」
亞修在眼前，握緊了拳頭。
「那種心情，我能明白。我在小時候，被阿爾瓦雷斯聖杯騎士團團長叫出去，得知自己身世時，也是怎麽都無法相信」
「…………」
「但是啊，亞修。過去，異端審問高那群人，是認真地想消滅我。為什麽，那些家夥要殺掉我？至少少兒時代的我，一次都沒有對艾斯帕達聖廳懷抱過惡意。聖杯騎士團的人們也是，全都是些好品行的家夥。他們是真真正正的，高潔騎士。隻因為先祖是聖杯騎士團的成員，就選擇了跟父母一樣的道路，拿命守護聖杯的笨拙之人……這就是他們的本質……」
那瞬間，亞修瞪大了眼睛。
他注意了盡管眼睛戴著鐵麵具，薩佛那羅拉還是淚如湧泉。
「我們的曆史，總是伴隨著異端審問高的追蹤。過去，似乎在大都市和邊境地區定居過，但安詳的日子好景不長，在異端審問高的襲擊下，被打得慘不忍睹。盡管羅莎·瑪莉亞被推崇為“純潔的聖女”，她在與戀人之間生下子嗣後——長達一千三百年以上的時間，我們一直是亡命之徒。在阿爾巴村悠閑度日的你，能明白這份心情嗎！？」
「這個……」
「當然，聖杯騎士團也不是一味地在逃跑。派遣團員去世界各地，為了想方設法把圍繞聖杯的真相傳於後世，一直在有條不紊地展開活動。如此誕生的，眾多小型宗教結社，之後變成了〈戴米烏爾苟斯〉的母體……但在二十年前，艾斯帕達聖廳依然權傾天下。然後——決定性的那一天到來了」
薩佛那羅拉沒有擦拭臉上的淚水，聲音中夾雜著激動。
「艾斯帕達的那群人一打探到我們的動向，就不容分說地殺了過來！即便團長提出了交涉，也無濟於事。對那群人而言，聖杯苟活的事實本身，是絕對不容允許的！然後，激戰之後……阿爾瓦雷斯聖杯騎士團滅亡了」
「……如果是這樣，我也能理解，你厭惡艾斯帕達聖廳和羅莎·瑪莉亞教。不過，老實說……現在的我，不知該說些什麽……」
「無所謂。這是正常反應。而且，我不希望你誤會，我不是強行要你盲目相信我。你隻要用自己的頭腦思考，覺得可信就信吧。不信的話，你就閉眼堵耳朵拒絕吧」
出乎意料之言，讓亞修感覺胸口被針紮了一下似的。
「那麽，我們說下個話題吧。對你而言，這是個比較關乎你身的話題。這便是，我來到這個村子，與一位少女邂逅的故事——」
◇
「亞修的媽媽！？」
一看到來到浴室的人的臉，艾可不禁大喊。艾可本來是逍遙快活，全身放鬆自在的，現在是挺直了身子。
似乎，周圍的女生們都是一樣。
尤其是西爾維亞、露卡、潔西卡、阿妮亞，在阿莉莎麵掛笑容走近浴室時，她們瞬間端正了坐姿。
「……！」
漂浮在熱水上的帕西帕爾，與其外表不相符地，做出了機敏的反應。啪沙一聲濺起水花，它朝著阿莉莎一個跳躍。在空中描繪出一個漂亮的弧線後，緊貼著阿莉莎的胸前。
「哎呀哎呀。真淘氣」
阿莉莎一個苦笑後，溫柔地抱起帕西帕爾。看著就像是，在寵愛嬰兒一樣。
阿莉莎看似二十歲出頭村姑，但看她對帕西帕爾的照顧，果然有一種母親的氣息。
接著浸泡在熱水裏的阿莉莎，微微一笑，環視大家的臉龐。
「話說迴來，大家？這裏麵，有跟亞修正在交往的女生嗎？」
冷不丁的問題，讓艾可不禁咳嗽不止。
「突、突然間，說什麽呢……！？」
尤其是西爾維亞，紅彤彤的。
「嗬嗬。很不巧啊，伯母。亞修他，還沒有跟特定的誰在交往的樣子」
盧克雷齊婭一邊有趣地看著驚慌失措的艾可，一邊從旁插嘴。不愧是跟亞修他們，一起行動了兩個月，她洞若觀火。
「哎呀哎呀，這樣啊。話雖如此……那孩子也很辛苦的樣子啊」
阿莉莎露出一個意味深長的微笑。看來她已經完全看穿，艾可她們的心意向著亞修的事。
「媽媽？“那孩子也”，是什麽意思？」
琳達歪起了小腦袋，艾可如夢初醒。
西爾維亞她們也調整心情後，朝阿莉莎投以興致勃勃的眼神。
「嗬嗬。其實啊，那個人也是，年輕時非常受歡迎的哦」
所謂的那個人，當然是指亞邦吧。
「這種地方的簡陋村子，都很疏遠外地人，但那個人卻不同。某一天，他突然來到了這個村子……一開始，村民還是有所警戒的，但一會兒，女孩子們就沸騰起來了」
「嗯。的確，那種性格的話，我感覺能明白」
盧克雷齊婭若有所懂地點點頭。
「不過啊。我完全沒有，把他當一個異性來看呢」
「阿莉莎伯母！可、可以的話，那個……跟亞邦伯父的戀愛開端，可以當告訴我們參考嗎！？」
撥開熱水，像是要拜師入門一樣上前進的，是西爾維亞。
那表情非常認真。
「是呢，務必談談！」
「我也是，非常在意！」
「我也，想知道……可能」
繼西爾維亞之後，艾可和潔西卡，還有露卡，也猛然探出身子。
「說起來，我幾乎都不知道，爸爸和媽媽的故事」
畢竟是親生女兒，琳達也在意得不得了的樣子。
不知何時起大部分女生，都對阿莉莎投去了興致勃勃的眼神。
「哎呀哎呀。怎麽辦好呢……？」
阿莉莎手貼著臉頰後，把眉頭皺成「八」字，露出一個苦笑。
◇
「這便是，我來到這個村子，與一位少女邂逅的故事——」
聽到薩佛那羅拉的話，亞修全身緊張。他輕而易舉地想到了，「一位少女」指的就是母親。
「二十年前，阿爾瓦雷斯聖杯騎士團滅亡了。那時候，跟我一起行動的父親和兄長，也被輕易殺害。當時，我們失去了苟活著的，“聖杯”三人中的兩人」
「……！」
亞修臉色慘白呆立在原地。
對自己而言，相當於爺爺和叔父的人，沒想到，居然會以這種形式死於非命……
「但是，隻有我，艱難地擺脫了追兵苟活了下來。當然，多虧了騎士團員們浴血奮戰。那之後，我決定遵從已故團長的遺言，尋找散布世界各地的同誌。但是，周圍的森林非常危險，光是苟活著就已經竭盡全力了……而且我在激戰之中，還身負重傷。體力都達到極限，我都已經做好了過鬼門關的覺悟……有一個男人對倒在森林深處的我，伸出了援助之手。那男人的名字是……亞當·布雷克」
「亞當？是嗎，是我外公啊？」
爺爺在亞修出生前就去世了，所以他跟爺爺不熟。但是，他從母親嘴裏聽說過爺爺的名字，布雷克家的墓上也刻有「亞當」的名字。
「你說得沒錯。他是個品行高尚的男人，在阿爾巴村中也是德高望重。據說還是下任村長的第一候補」
「……是嗎。的確，你跟外公有交情，也很正常」
「是啊。亞當是我的救命恩人。如果亞當沒有發現我，我可能就埋葬於森林泥土之中了吧。那一天，撿迴我的亞當，立刻跑迴了自家，叫來了醫生」
「那，你跟媽媽……」
「是啊，是在那個家邂逅的。當時的阿莉莎，還是十二歲……仔細一想，當時她跟琳達一個年紀啊。早年喪母的阿莉莎，跟父親亞當兩人相依為命。那家夥以前起就是個怪人啊。就算看到不過是個髒兮兮流浪漢的我，也沒有害怕，而是用心地照顧我」
「很像媽媽的風格啊」
「嗬，你也這麽覺得啊」
那麽說著微笑時，眼前的男人不再是盟主薩佛那羅拉，而是父親亞邦的神情。
「我受的傷，三個月左右就痊愈了。本來的話，我應該馬上離開阿爾巴村，去找尋分散在世界各地的同伴的，但不知為何……我順從形勢，變成了住在那個家裏，給亞當的工作幫忙。然後，不知何時我也混熟了村子。那是一段很幸福的日子。對於自打出生在這個世上，就一直過著逃亡生活的我而言，那算是一段非常安逸的日子吧……」
「那麽，為什麽……你拋棄了家人！？」
「如果，沒有那件事的話……我也許會放下自己的過去，融入進阿爾巴村的吧。可能會忘記，分散在世界各地的同伴。我也不會扔下你和琳達，出發旅行吧」
「發生了什麽事？」
「是我二十歲的時候。在同一個屋簷下生活的時候，我跟阿莉莎兩情相悅，變成了戀人。然後終於，我決定向阿莉莎求婚。但是，有一件事，在那之前不得不做」
「那到底是……？」
「就是對亞當，說出我的身世。畢竟是要迎娶他的掌上明珠。我想跟他好好說清楚，我的身世，和我是如何流轉到阿爾巴村的」
「原來如此啊」
亞修心想，不怎麽像亞邦的風格。還是說，可能年輕時，他意外地還很正經。
「不過啊，亞修。這行為……正是彌天大錯」
「……？」
「可能是習慣了和平的日子吧，我完全忘記了。亞當，是個虔誠的羅莎·瑪莉亞教徒的事實啊」
「難道說……」
「沒錯。聖女羅莎·瑪莉亞竟然有子孫，對亞當而言這是決不允許的。就算說明我是羅莎·瑪莉亞直係的子孫，亞當還是頑固不信。不僅如此，他還無腦地說我異端者。然後，終於……他為了向教會告密，跑出了家——」
「怎麽會……」
「那是一個，盛夏之夜。阿莉莎已經入睡。亞當偷偷溜出家，跑向村外的某個教會。但是，被他做這種事的話，我到手的平穩生活會如何！？我拚命追趕亞當。然後，我在森林裏追上了亞當——我試著再次，說明他。但是，我的想法……結果，他還是無法聽進去。不僅如此，亞當還襲擊我。大喊著『我要抓住你，把你交給教會！』……」
薩佛那羅拉咬緊嘴唇後，沉默了一會兒，接著，再次開口。
「亞當是個強壯的男人。但是，我的流浪生活也不是白過的。戰鬥訓練的話，聖杯騎士團的人還教過我。為了在重要關頭，讓我能自己保護自己——」
「難道說，你……！」
「你想的沒錯。我，親手殺了亞當」
「太殘忍了……」
「沒辦法。亞當信仰根深蒂固，超乎我想象。已經無法說服他了，若放跑亞當，他就會告訴教會我的事。這一點必須避免。如果我被捕殺害，“聖杯”就會從這個世上消失。就算是為了報答守護我而死的騎士們，我也不可放跑亞當。那之後，亞當的屍體被發現在森林之中，但我偽裝了現場，大家都以為是死於事故」
「等一下。那麽，你殺害了媽媽的父親，還若無其事地一直跟媽媽生活嗎！？」
「我有想過，拋下一切遠走高飛。但是，我無法放下……失去唯一親人的阿莉莎不管。我一邊心藏自己犯下的大錯，那之後一邊留在了奧阿爾巴村」
「你和媽媽沒有正式結婚，就是因為這個原因嗎？」
「……可能吧。畢竟阿莉莎那那樣一個女人，他沒有追問，為什麽我要迴避結婚」
「你隻是在利用媽媽的性格吧」
「不錯。那之後過了幾年——接著，你就出生了」
「你這家夥……！」
「不要感情用事。順帶一提，跟別人說這些，現在是真真正正的，第一次。因為對於你，我不想有所隱瞞」
「…………」
「那之後，就如你所知。你出生的五年後，就是琳達出生了……接著，我下定了決心。我要離開安逸的日子，啟程去找聖杯騎士團的同誌」
「為什麽？你如果繼續隱居阿爾巴村，就不會被追趕，可以過平凡但幸福的人生了吧！」
「……某一天，使者來到了阿爾巴村。然後，他帶了重要的信息。說是，分散在世界各地的聖杯騎士的末裔，創設了新的宗教結社，為對抗艾斯帕達，正在擴張組織。在我不知道的地方，本以為滅亡了的聖杯騎士團，即將作為魔導結社〈戴米烏爾苟斯〉，轉世重生」
「沒有拒絕的選擇嗎？」
「當然，我有考慮過。阿莉莎，亞修，還有琳達……是否有必要把你們扔下，去搞那種組織。但是，想一想吧。〈戴米烏爾苟斯〉精確地查出了，我潛伏在阿爾巴村的事實。那麽，異端審問官的那群人，可能也遲早會嗅到。畢竟聖杯騎士團滅亡的地點和阿爾巴村，離得不遠嘛。反而，我一直無人問津，可以說是走了大運」
薩佛那羅拉聳聳肩。
「聽好了，亞修？如果異端審問高那群人襲擊了阿爾巴村，你猜會變成什麽樣？首先我和你，然後是琳達應該會被殺掉。畢竟是羅莎·瑪莉亞的直係子孫啊」
「這個……」
「不單如此，不難想象，他們會把阿爾巴村本身從地圖上抹消。畢竟這就是異端審問高的作風。隻要能保住秘密，他們就能輕輕鬆鬆地，殘殺全村人」
「那麽，你是說，你扔下家人離開阿爾巴村……是為了保護我們嗎！？」
「說對了。跟結社匯合的我，首先，就擾亂信息，讓艾斯帕達聖廳不會盯上阿爾巴村。散布假消息稱，在東方諸國，目擊到了疑似聖杯的末裔，亞邦·德·帕爾馬的人。因此異端審問高那群人，就把目光轉向了東方世界」
「我不信……」
暫時還無法相信。
亞修一直，都在恨父親。
拋棄了母親和琳達，還有自己，外出旅行的父親，
但是，如果薩佛那羅拉說的都是真的——
不論是母親、亞修、還是琳達。
不，不僅如此，阿爾巴村全部人，都因為亞邦的消失，保住了性命。沒有被異端審問官盯上，一直過著安逸平安的生活。
「如果你覺得我在騙你，你不必勉強自己相信。不過，這番話——我想趁我還活著的時候，一定要親口，告訴你。信不信，就由你了」
「咕！」
亞修握緊拳頭握到痛。這樣的一席話，亞修怎麽可能會輕易相信。
但是，在心中的某處，亞修也知道。
薩佛那羅拉——不，父親亞邦，絕對沒有在說話。
這也難怪。
正因為是親生兒子，所以才能本能地明白。
他知道。
因此，更為不甘心。
長男的自己本想守護母親和琳達的，但事實上，連同自己在內都父親的守護之下——
「也是，會產生混亂也是沒辦法的事。但是，我話還沒說完。反而，接下裏才是正題」
「在此之上，你還想說什麽？」
「沒什麽，很單純的事情」
薩佛那羅拉邁出一步後，竟然——向亞修伸出了手。
「加入我們〈戴米烏爾苟斯〉吧，亞修」
「——！？」
亞修瞠目結舌，注視著覆蓋父親容貌的鐵麵具。
「我們要重新構築，這個腐朽的世界。要想糾正這個被羅莎·瑪莉亞教毒害的世界，隻能從頭重塑。為此，首先必須要複活賢龍王印波爾克」
「又在妖言惑眾！」
「不是妖言惑眾。複活賢龍王印波爾克，艾瓦隆聖龍皇和涅哈蕾妮亞冥龍王位其左右。嗬嗬，這下布陣就完美了」
「是嗎，你想要的是……！」
「沒錯。隻要你跟我結成同盟，賢龍王、聖龍皇、冥龍王三巨頭匯成一股繩。這片土地上，就無人可擋了。老實說，你竟然把聖龍皇和冥龍王收入囊中，實在出乎我預料——但果然，你也是〈聖杯〉的血族」
「跟身世無關！我是以我自己的意思行動的！」
「如果你要這麽想，那也無所謂。無論如何，這下對話就結束了。我想說的，都說完了」
說到這裏後，薩佛那羅拉取下麵具，收進懷裏。
「天亮之後，我就會離開這個村子。在那之前，你好好想想吧。是要跟父親結成同盟，還是要繼續敵對。那麽，我先迴去了！」
取下麵具後，眼前的男人再次變迴「亞邦·德·帕爾馬」。
剛才語氣還如盟主一樣肅然嚴肅，但現在則是輕浮放蕩。
——胡說八道！跟〈戴米烏爾苟斯〉結成同盟？
亞修的拳頭，不知何時起顫顫發抖。
——這種事，怎麽可能辦得到！不管大義名分如何，都不能原諒你們〈戴米烏爾苟斯〉！
在亞修思考煩惱的時候的，亞邦的背影在漸漸遠去。
那背影毫無防備。
如果發動突然襲擊，是有可能抓住他的吧。
亞邦似乎也有點本事，但亞修可是有在騎龍學員學習，並幾經殺場。
現如今已無所畏懼。
但是，腳卻沒有動。
——咕！我，竟然如此軟弱……
咬緊嘴唇，甚至滲出了血，忽然亞邦停了下來，轉向亞修。
「話說迴來，亞修？」
「幹什麽？」
「我忽然想起，如果我們分開迴去的話，你媽媽和琳達會起疑心的吧？」
說到這，亞修笑眯眯的。
「…………」
亞修不禁抱頭。
父親露出一個天真無邪的笑容，甚至讓亞修懷疑剛才的對話算什麽。
「我知道了」
亞修力氣虛脫，微微晚於亞邦，開始邁出步伐。
山丘之上，夜風唿嘯而過。亞修感到，盡管盛夏，夜風還帶有一絲冰冷。
朝著亞邦的背影，忽然，亞修問道。
倒不如說是，想問得不得了。
「喂。關於你的過去，媽媽知道多少？」
亞邦依然背對亞修，停了下來。然後，他瞭望著照亮夜路的滿月。
「……在坦白一切之後，造成我不得不殺掉亞當的結果。當然，我堅信，阿莉莎應該會接納包容一切。但是，即便如此……我還沒有說出一切」
「是嗎……」
「阿莉莎對我，是這麽想的——某個貴族的私生子，因為一些原因被盯上了小命，是個可憐的男人啊。嗬，簡直就像是從大眾喜歡的故事裏，直接借鑒過來的設定一樣」
亞修一邊望著自嘲嘀咕的亞邦背影，一邊呆住了。
「你是貴族嗎？」
「哈哈，不是的！但是啊，我的——不，我們的血統，要比三流貴族要高貴得多，也沉重得多。這一點毫無疑問」
「好意外啊。你不是，討厭羅莎·瑪莉亞，想鏟除他們得不得了嗎？這樣的你，竟然還對自己的血統引以為傲嗎？」
「我先說清楚，聖女羅莎·瑪莉亞和羅莎·瑪莉亞教是兩迴事。聖羅莎·瑪莉亞，不過是忠其信念，恪守一生罷了。盡管出生為人，但她已經超出人類的範疇了……某種意義，她是一個受害者。至少，羅莎·瑪莉亞是個值得尊敬的人」
「那，羅莎·瑪莉亞教呢？」
「不過是群以聖女羅莎·瑪莉亞遺留在世界各地的故事為由頭，大型宗教瘋狂斂財的騙子罷了。但是，這群騙子非常火爆，接著創設了艾斯帕達聖廳這種組織。你知道嗎，亞修？如今『星書』可是世界上銷量最大的書籍哦？很遺憾，人類史已經患上了名為“羅莎·瑪莉亞教”的病……」
「我倒是，沒有那種實感」
「當然，因為大部分信徒都是好人來著。沒有實感也正常。能把艾斯帕達聖廳的犯罪行為傳於後世的，隻有我們“聖杯血族”了吧。所以艾斯帕達聖廳才會調遣異端審問官，想把“聖杯”埋葬於黑暗之中」
亞邦厭惡地說完後，再次邁出步伐。
“legend of the holy grail～a.s.b.1366.08～”is closed.
水龍頭和浴缸，別具匠心，有點住宿設施大浴場的感覺。
熱水已經放滿，室內白霧朦朧。
「唿哇啊……」
裹著一條浴巾，率先走進浴室的艾可，對意料之外的豪華大為吃驚。
「嗯。建造得很講究，完全不像是民家的浴室嘛」
西爾維亞也深表欽佩。
「這是我聽媽媽說的。建造這個家的，是媽媽的爸爸——也就是我外公，好像他是個對浴室非常有一套的人」
繼艾可之後，琳達也來了。她胸前還抱著帕西帕爾。
造訪阿爾巴村後，帕西帕爾感覺就像是把阿莉莎的胸前當成了自己的巢穴，但剛才琳達把帕西帕爾強行拖離了阿莉莎。
「……帕西帕爾真是的，一副很很無聊的神情呢」
艾可指出後，琳達深深地歎了一口氣。
「就是啊。看來遇到媽媽，它就覺醒了的樣子……」
順帶一提，阿莉莎離開座位去洗餐具的時候，帕西帕爾尋找新的巢穴，撲向了西爾維亞、露卡、潔西卡，甚至是盧克雷齊婭的胸前……但很遺憾，似乎難以滿意。
「竟然非母親大人的胸部不可，讓我有點不甘心。就算是我，對胸部還是有點自信的」
潔西卡一邊穿過浴室的門，一邊嘀咕。
「潔西卡……母親大人，稱唿不對」
接著，露卡一板一眼地邊指正邊出現。
「嗬嗬。長著可愛的臉蛋，居然執著於女人的胸部啊。不單是外表，看來性格也發生了天翻地覆的變化」
此外，盧克雷齊婭也出現了。雖然同為女性，但大家都裹著浴巾，難以舍棄羞恥之心，隻有盧克雷齊婭堂堂正正地，自豪地全裸著身子。像是在說，無需遮掩似的。
「哼。你們還好了！至少帕西帕爾那家夥，還對你們的胸部表示出了興趣！它對我們，可是看都不看一眼哦！」
艾可口中的「我們」所包含的是，露卡、阿妮亞、琳達、莫爾德雷德。
「沒、沒什麽，好讓帕西帕爾好喜歡的，不用為此煩惱的！」
艾可一邊心生奇妙的失敗感，一邊沙噗一聲浸入熱水。
「哈唿～好舒服的熱水啊」
當初，也有意見說，反正是夏天，淋浴就行了吧，不過艾可覺得果然還是浸泡全身最舒服了。對帕西爾帕的不滿，也瞬間扔到了十萬八千裏外，不知不覺中不以為意了。
「嗯。熱水溫度不錯」
繼艾可之後，西爾維亞她們也慢慢浸泡進熱水之中。
晚些時候，阿妮亞和莫爾德雷德，還有莉拉也出現了。
——話說迴來，亞修沒問題吧？他好像，相當討厭爸爸。如果有什麽契機，能讓那對父子和睦相處就好了……
艾可一邊呆呆地注視著天花板，一邊心係亞修。
◇
「騙人的吧……？你竟然是……我老爹竟然是……盟主薩佛那羅拉………………這到底是，什麽笑話？」
「我明白你想逃避現實的心情。但是啊，亞修·布雷克。我可不會拿這種事，開玩笑。無論是把艾斯帕達聖廳逼入絕境，帶走教皇拉寇爾，還是想要複活賢龍王印波爾克——都是我幹的」
戴上麵具後，壓板的聲音和語氣都變了。
那輕浮的氣質消失散去，如今給人一種一軍之將的感覺。
亞修在艾斯帕達動亂之中，雖然是隔著魔導顯示屏，但也跟薩佛那羅拉麵對麵過。
那時，亞修對於薩佛那羅拉，明明是初次見麵，卻抱有莫名的既視感。
最後，亞修沒有注意到其真實身份，但若亞邦就是薩佛那羅拉，就說得通了。
「可惡！竟然……竟然有這種現實！為什麽，偏偏，你會是〈戴米烏爾苟斯〉的老大啊！？再說，你在這個時候挑明這種事，是想幹什麽！？目的是想讓那個我產生混亂嗎！？如果是這樣，你的目的的確達到了！我現在，心情糟透了！」
亞修一邊甩亂頭發，一邊大喊。
「嗬。別這麽生氣。動不動就情緒暴躁，小人物才這樣吧？」
「咕！？」
「聽著，亞修。我的目的，說到底也是交涉。為此我才迴來阿爾巴村，不惜利用阿莉莎，把你叫來。至少現在，我還不想加害於你們，你大可放心」
「什麽意思？」
「我想跟你好好談談，不被任何人打擾。這就是，我的真實目的」
「開什麽玩笑！想把世界搞得一團亂的你，竟然會放下架子對話……！拉寇爾平安嗎！？如果，拉寇爾有個三長兩短，我絕對饒不了你！」
「我再說一次，不要情緒暴躁。你冷靜點思考。現在的我赤手空拳，也沒有在周圍部署兵力。反而，聖龍皇艾可加上冥龍王莫爾德雷德，三隻聖龍，還有魔導艇和魔導艦各一艘……如今你所持有的兵器，才是壓倒性的」
「別把艾可她們當兵器！」
亞修發飆大喊。
但是，如果薩佛那羅拉所言非虛——
的確，情況對亞修很有利。如今作為艾瓦隆聖龍皇騎士團團長，應該冷靜思考。
亞修一個深唿吸後，暫時收住了怒氣。
「你真的是為了對話，才迴村子的嗎？」
「太囉嗦了，亞修。而且姑且地，我先申明一下」
「……？」
「如果你一時激動，在這殺了我，〈戴米烏爾苟斯〉的計劃也不會有任何障礙」
「你說什麽？」
「可能會有些推延，但也就僅此而已。因為如果我死了，盟主的位置，“賢龍王”印波爾克的複活計劃，都會有下個人來繼承」
「盟主的位置，是誰都能這麽簡單繼承的嗎？」
「若我死了，盟主的位置由潘妮洛普繼承。若潘妮洛普有所不測，之後給瑪卡貝莉會比較妥當吧。如果是優秀人才，大多都會等候。畢竟群龍無首便崩潰的組織，可無法成就複活賢龍王的宏願。〈戴米烏爾苟斯〉，絕非獨裁者的王國」
「…………」
「當然，話說到這份上，若你還是依靠暴力，那就隨你的便了。是我教子無方——僅此而已。順帶一說，人類文明程度越高，就越是重對話輕暴力。這是人類史的常識」
「你想說什麽？」
「就算是展示你所領導的國家的先進程度，你也應該正麵迴應跟我的對話——我要說的就是這個」
「……！」
「艾瓦隆聖龍皇騎士團團長，和魔導結社〈戴米烏爾苟斯〉盟主。我們的對話，說不定會被深深地刻畫在人類史中哦？」
「……好吧。不過，你要是輕舉妄動我可不會手軟哦？」
接著，亞修下定決心。
「這樣就好」
看著亞修那種態度，薩佛那羅拉滿足地微笑了。
「那麽，要開始我們的對話，首先，我要說個舊話」
「……？」
「出於某個原因，代代先祖，一直遭受艾斯帕達聖廳迫害的一族，和其守護騎士們的故事……」
◇
「嗯～好和平啊。幾乎都要忘記，〈戴米烏爾苟斯〉的事了……」
艾可保持浸泡水中的姿勢，把胳膊伸到頭頂上。跟學生宿舍的浴室不同，這裏可以伸直手腳，所以有一種欲罷不能的解放感。
「真是的，帕西帕爾？動來動去的話，可沒法馬上洗完哦！」
在洗浴場那邊，琳達一手拿著肥皂，努力地想幫帕西帕爾洗全身。不巧，帕西帕爾不喜歡身子被擦來擦去，它不顧體毛上還殘留著泡泡，就沙嘭一聲浸入了熱水。
在旁邊，阿妮亞在洗莫爾德雷德的身子。
「別亂動哦」
「嚓～（音樂符）」
還沒有掌握洗澡方式的莫爾德雷德，一直坐在椅子上，任由阿妮亞擺布。與帕西帕爾相較，莫爾德雷德好像很喜歡幹淨。
阿妮亞也習慣了，所以就靈巧地幫莫爾德雷德洗著身子。在那背上，赫然刻畫著，冥龍王家的圖案——〈星刻〉。
——真是奇妙啊。那個圖案，明明之前感覺非常不祥的，現在反而，感到了一股親近感……
艾可懷著這樣的感慨，
「——方便我，打擾一下嗎？」
伴隨著一個柔和的聲音，浴室的大門被小心翼翼地打開了。
◇
「——關於接下來要說的故事，首先必須要糾正羅莎·瑪莉亞（rosa maria）教徒的致命性誤會。如果你不明白這一點，話就無從談起了」
以非常裝模作樣的口吻，亞邦——不，盟主薩佛那羅拉娓娓道來。
「作為純潔少女終其一生的羅莎·瑪莉亞，其實是有戀人的。而且，羅莎·瑪莉亞跟那男人之間還有小孩」
霎時間還無法相信，但忽然，亞修想了起來。
「說起來……在聖地阿爾瓦雷斯修行的艾可她們，有說起過這種事。聖地修道院遺跡裏，有座奇妙的聖母像。明明長相和氣質，怎麽看都是羅莎·瑪莉亞，但不知為什麽好像肚子是鼓起的。我聽到這話時還是半信半疑的，但艾可她們看到的聖母像，果然是以羅莎·瑪莉亞為原型的嗎……？」
那個聖母像，竟然存放有千年龍綺華晶（millennium）的結晶體，幫艾可補充了魔力。
多虧聖母像幫忙，艾可才能打破聖地的魔導結界。
那時，艾可若沒有不惜強行縮短修行時間，返迴聖都，聖都艾斯帕達估計就化為一片焦土了吧。
而且，亞修他們也會命喪黃泉。
聖地阿爾瓦雷斯的聖母像，對亞修而言也算是「救命恩人」。
「你想的沒錯。原本，阿爾瓦雷斯就是一片跟羅莎·瑪莉亞因緣頗深的土地哦。與此同時，也是傳遞羅莎·瑪莉亞真相的，唯一地方」
「………………」
「問題是，羅莎·瑪莉亞病逝之後。羅莎·瑪莉亞教的傳教者們，為了塑造羅莎·瑪莉亞的神聖，把她推崇成了純潔少女。因為這樣比較容易為一般大眾所接受嘛。反正羅莎·瑪莉亞教的的傳教者，都是些唯利是圖，沽名釣譽的烏合之眾罷了。若是為一己之欲，就能厚顏無恥地篡改曆史……他們就是這樣一群人。結果，需要掩蓋羅莎·瑪莉亞有子孫的事。為此設立的暗殺組織，就是艾斯帕達聖翼騎士團。其中最為卑鄙無恥的家夥，被稱作“異端審問官”」
「異端審問？那種舊時代的……」
「這是事實。再說，你們也應該在曆史課上學過，艾斯帕達聖翼騎士團有過羞愧難堪的過去。因為中世紀時代，他們打著『聖戰』的旗號遠征東方，虐殺異教徒。異端審問官，也號稱狩獵魔女，殘殺了眾多的女性。當然，曆史教科書上，比較輕描淡寫吧。」
「……那麽，聖女羅莎·瑪莉亞的子孫怎麽樣了？」
「……所幸，羅莎·瑪莉亞也有友軍。這就是以最親近羅莎·瑪莉亞的信徒為中心所集結而成的，阿爾瓦雷斯聖杯騎士團」
「你說阿爾瓦雷斯？而且……剛才，你說了“聖杯”嗎！？」
亞修不禁大喊。
——聖杯。
這是個以前起，就聽過無數次，依然謎團重重的詞語。
「沒錯，是聖杯。似乎你，也聽說過這個詞。那現在，就由我來告訴你吧」
亞修吞了一口唾沫，等著薩佛那羅拉開口。
「所謂聖杯，是表示羅莎·瑪莉亞血脈的隱語。也就是說，阿爾瓦雷斯聖杯騎士團，如其團名的意思一樣——是在聖地阿爾瓦雷斯設立的，用於守護羅莎·瑪莉亞子孫的戰鬥組織。實際上在一年三百年的曆史長河水麵下，異端審問官和阿爾瓦雷斯聖杯騎士團，作為追逐者和被追逐者，一直戰鬥至今」
現在，許多國家所采用的聖誕曆，是以聖女羅莎·瑪莉亞的出生年檔紀元的。
然後，今年是聖誕曆一三六六年。亞修心想……薩佛那羅拉說的「一年三百年」，可能不是誇大其詞。因為從薩佛那羅拉的表情和語氣中，的確可以感受到，令人如此認為的魄力。
「當然，聖杯騎士團是在大約二十年前滅亡了的」
那之後，薩佛那羅拉說得輕描淡寫，以至於亞修懷疑起自己的耳朵。
「什！？滅亡……？」
「就是字麵的意思。騎士團縱橫約一年三百年一直守護聖杯至今，但主力終於被擊潰了。在差不多二十年。當然，多虧他們浴血奮戰，聖女羅莎·瑪莉亞的血脈得以守住了」
「你說騎士團被擊潰了，但羅莎·瑪莉亞的子孫艱難逃脫了？」
「說得沒錯，亞修」
「不過，那種事跟我們有什麽關係？老實說，感覺就像是在聽神話和傳說一樣。沒什麽現實感，而且現在這個時候，也不覺得你該跟我說這些」
「也是，這也難怪。但是——」
忽然，薩佛那羅拉繃緊了嘴角。
「如果說二十年前，騎士們拿命護住的聖杯末裔——正是我，亞邦·德·帕爾馬，如何呢？」
「……？」
一瞬間，亞修還無法理解，聽到了什麽。剛才，得知盟主薩佛那羅拉的真麵目是親生父親時，反而要吃驚得多。
過於天方夜譚，完全沒有現實感。隻覺得是個沒品的笑話。
「不不。你竟然繼承了薩佛那羅拉的血脈……不可能會有，這種鬼扯的事吧？」
太過荒誕不經，亞修露出一個苦笑。
「很不巧，這可不好笑。事到如今，你真的以為我會說笑嗎？」
薩佛那羅拉的表情，嚴肅得毛骨悚然。甚至給人一種在神聖的葬禮儀式上，指責口無遮攔的吊唁客的氣氛。
亞修懷疑，這真的就是，遊戲人生的的父親亞邦嗎。
不，說不定……這才是，父親真正的樣子吧……！？
亞修收起苦笑後，繃緊神情。
「真的……是真的嗎？你是聖女羅莎·瑪莉亞的子孫，也就是說我和琳達也是？」
「是啊。你們兄妹的身體裏，都流淌著羅莎·瑪莉亞的血。作為證據，你和琳達，不是有能力，可以自如駕馭任何龍嗎」
「……！」
的確，關於隻有自己和琳達才具備的奇妙力量，亞修仍然沒有找到答案。
沒料到，這個答案會從薩佛那羅拉的嘴裏說出來。
「當然，我的血液中也具有那種力量。不巧的是，我一直過著逃亡的生活，再說我連騎士國民都不算。因此我沒機會被邀請去“幼生（orphan）之儀”，無法跟龍締結契約。但是，如果是以野生翼蜥為首的龍族眷族，我也是可以自如駕馭的」
「沒想到，可以自如駕馭任何龍的力量，居然是來自羅莎·瑪莉亞……」
「關於羅莎·瑪莉亞的出生，你還記得在艾斯帕達聖廳學到的知識嗎？」
當然，亞修還記得。怎麽可能會忘記。
——聖女羅莎·瑪莉亞。
為了構築起人類和龍族之間的星精路（astral flow），以魔導工學手法合成的人類。
都不知還算不算是人類了……
薩佛那羅拉宣言說，這就是羅莎·瑪莉亞的真麵目。
現在，世界各地，據說許多羅莎·瑪莉亞的教徒都轉向了〈血之黃昏（crimson dusk）〉。薩佛那羅拉向全世界宣言的「羅莎·瑪莉亞合成人類說」，對羅莎·瑪莉亞教徒的信仰造成的動搖，也是事實。
「真是奇妙啊。這種鬼話，明明應該一笑了之的……為什麽呢？很奇妙地，感覺就是無法一笑了之……」
亞修在眼前，握緊了拳頭。
「那種心情，我能明白。我在小時候，被阿爾瓦雷斯聖杯騎士團團長叫出去，得知自己身世時，也是怎麽都無法相信」
「…………」
「但是啊，亞修。過去，異端審問高那群人，是認真地想消滅我。為什麽，那些家夥要殺掉我？至少少兒時代的我，一次都沒有對艾斯帕達聖廳懷抱過惡意。聖杯騎士團的人們也是，全都是些好品行的家夥。他們是真真正正的，高潔騎士。隻因為先祖是聖杯騎士團的成員，就選擇了跟父母一樣的道路，拿命守護聖杯的笨拙之人……這就是他們的本質……」
那瞬間，亞修瞪大了眼睛。
他注意了盡管眼睛戴著鐵麵具，薩佛那羅拉還是淚如湧泉。
「我們的曆史，總是伴隨著異端審問高的追蹤。過去，似乎在大都市和邊境地區定居過，但安詳的日子好景不長，在異端審問高的襲擊下，被打得慘不忍睹。盡管羅莎·瑪莉亞被推崇為“純潔的聖女”，她在與戀人之間生下子嗣後——長達一千三百年以上的時間，我們一直是亡命之徒。在阿爾巴村悠閑度日的你，能明白這份心情嗎！？」
「這個……」
「當然，聖杯騎士團也不是一味地在逃跑。派遣團員去世界各地，為了想方設法把圍繞聖杯的真相傳於後世，一直在有條不紊地展開活動。如此誕生的，眾多小型宗教結社，之後變成了〈戴米烏爾苟斯〉的母體……但在二十年前，艾斯帕達聖廳依然權傾天下。然後——決定性的那一天到來了」
薩佛那羅拉沒有擦拭臉上的淚水，聲音中夾雜著激動。
「艾斯帕達的那群人一打探到我們的動向，就不容分說地殺了過來！即便團長提出了交涉，也無濟於事。對那群人而言，聖杯苟活的事實本身，是絕對不容允許的！然後，激戰之後……阿爾瓦雷斯聖杯騎士團滅亡了」
「……如果是這樣，我也能理解，你厭惡艾斯帕達聖廳和羅莎·瑪莉亞教。不過，老實說……現在的我，不知該說些什麽……」
「無所謂。這是正常反應。而且，我不希望你誤會，我不是強行要你盲目相信我。你隻要用自己的頭腦思考，覺得可信就信吧。不信的話，你就閉眼堵耳朵拒絕吧」
出乎意料之言，讓亞修感覺胸口被針紮了一下似的。
「那麽，我們說下個話題吧。對你而言，這是個比較關乎你身的話題。這便是，我來到這個村子，與一位少女邂逅的故事——」
◇
「亞修的媽媽！？」
一看到來到浴室的人的臉，艾可不禁大喊。艾可本來是逍遙快活，全身放鬆自在的，現在是挺直了身子。
似乎，周圍的女生們都是一樣。
尤其是西爾維亞、露卡、潔西卡、阿妮亞，在阿莉莎麵掛笑容走近浴室時，她們瞬間端正了坐姿。
「……！」
漂浮在熱水上的帕西帕爾，與其外表不相符地，做出了機敏的反應。啪沙一聲濺起水花，它朝著阿莉莎一個跳躍。在空中描繪出一個漂亮的弧線後，緊貼著阿莉莎的胸前。
「哎呀哎呀。真淘氣」
阿莉莎一個苦笑後，溫柔地抱起帕西帕爾。看著就像是，在寵愛嬰兒一樣。
阿莉莎看似二十歲出頭村姑，但看她對帕西帕爾的照顧，果然有一種母親的氣息。
接著浸泡在熱水裏的阿莉莎，微微一笑，環視大家的臉龐。
「話說迴來，大家？這裏麵，有跟亞修正在交往的女生嗎？」
冷不丁的問題，讓艾可不禁咳嗽不止。
「突、突然間，說什麽呢……！？」
尤其是西爾維亞，紅彤彤的。
「嗬嗬。很不巧啊，伯母。亞修他，還沒有跟特定的誰在交往的樣子」
盧克雷齊婭一邊有趣地看著驚慌失措的艾可，一邊從旁插嘴。不愧是跟亞修他們，一起行動了兩個月，她洞若觀火。
「哎呀哎呀，這樣啊。話雖如此……那孩子也很辛苦的樣子啊」
阿莉莎露出一個意味深長的微笑。看來她已經完全看穿，艾可她們的心意向著亞修的事。
「媽媽？“那孩子也”，是什麽意思？」
琳達歪起了小腦袋，艾可如夢初醒。
西爾維亞她們也調整心情後，朝阿莉莎投以興致勃勃的眼神。
「嗬嗬。其實啊，那個人也是，年輕時非常受歡迎的哦」
所謂的那個人，當然是指亞邦吧。
「這種地方的簡陋村子，都很疏遠外地人，但那個人卻不同。某一天，他突然來到了這個村子……一開始，村民還是有所警戒的，但一會兒，女孩子們就沸騰起來了」
「嗯。的確，那種性格的話，我感覺能明白」
盧克雷齊婭若有所懂地點點頭。
「不過啊。我完全沒有，把他當一個異性來看呢」
「阿莉莎伯母！可、可以的話，那個……跟亞邦伯父的戀愛開端，可以當告訴我們參考嗎！？」
撥開熱水，像是要拜師入門一樣上前進的，是西爾維亞。
那表情非常認真。
「是呢，務必談談！」
「我也是，非常在意！」
「我也，想知道……可能」
繼西爾維亞之後，艾可和潔西卡，還有露卡，也猛然探出身子。
「說起來，我幾乎都不知道，爸爸和媽媽的故事」
畢竟是親生女兒，琳達也在意得不得了的樣子。
不知何時起大部分女生，都對阿莉莎投去了興致勃勃的眼神。
「哎呀哎呀。怎麽辦好呢……？」
阿莉莎手貼著臉頰後，把眉頭皺成「八」字，露出一個苦笑。
◇
「這便是，我來到這個村子，與一位少女邂逅的故事——」
聽到薩佛那羅拉的話，亞修全身緊張。他輕而易舉地想到了，「一位少女」指的就是母親。
「二十年前，阿爾瓦雷斯聖杯騎士團滅亡了。那時候，跟我一起行動的父親和兄長，也被輕易殺害。當時，我們失去了苟活著的，“聖杯”三人中的兩人」
「……！」
亞修臉色慘白呆立在原地。
對自己而言，相當於爺爺和叔父的人，沒想到，居然會以這種形式死於非命……
「但是，隻有我，艱難地擺脫了追兵苟活了下來。當然，多虧了騎士團員們浴血奮戰。那之後，我決定遵從已故團長的遺言，尋找散布世界各地的同誌。但是，周圍的森林非常危險，光是苟活著就已經竭盡全力了……而且我在激戰之中，還身負重傷。體力都達到極限，我都已經做好了過鬼門關的覺悟……有一個男人對倒在森林深處的我，伸出了援助之手。那男人的名字是……亞當·布雷克」
「亞當？是嗎，是我外公啊？」
爺爺在亞修出生前就去世了，所以他跟爺爺不熟。但是，他從母親嘴裏聽說過爺爺的名字，布雷克家的墓上也刻有「亞當」的名字。
「你說得沒錯。他是個品行高尚的男人，在阿爾巴村中也是德高望重。據說還是下任村長的第一候補」
「……是嗎。的確，你跟外公有交情，也很正常」
「是啊。亞當是我的救命恩人。如果亞當沒有發現我，我可能就埋葬於森林泥土之中了吧。那一天，撿迴我的亞當，立刻跑迴了自家，叫來了醫生」
「那，你跟媽媽……」
「是啊，是在那個家邂逅的。當時的阿莉莎，還是十二歲……仔細一想，當時她跟琳達一個年紀啊。早年喪母的阿莉莎，跟父親亞當兩人相依為命。那家夥以前起就是個怪人啊。就算看到不過是個髒兮兮流浪漢的我，也沒有害怕，而是用心地照顧我」
「很像媽媽的風格啊」
「嗬，你也這麽覺得啊」
那麽說著微笑時，眼前的男人不再是盟主薩佛那羅拉，而是父親亞邦的神情。
「我受的傷，三個月左右就痊愈了。本來的話，我應該馬上離開阿爾巴村，去找尋分散在世界各地的同伴的，但不知為何……我順從形勢，變成了住在那個家裏，給亞當的工作幫忙。然後，不知何時我也混熟了村子。那是一段很幸福的日子。對於自打出生在這個世上，就一直過著逃亡生活的我而言，那算是一段非常安逸的日子吧……」
「那麽，為什麽……你拋棄了家人！？」
「如果，沒有那件事的話……我也許會放下自己的過去，融入進阿爾巴村的吧。可能會忘記，分散在世界各地的同伴。我也不會扔下你和琳達，出發旅行吧」
「發生了什麽事？」
「是我二十歲的時候。在同一個屋簷下生活的時候，我跟阿莉莎兩情相悅，變成了戀人。然後終於，我決定向阿莉莎求婚。但是，有一件事，在那之前不得不做」
「那到底是……？」
「就是對亞當，說出我的身世。畢竟是要迎娶他的掌上明珠。我想跟他好好說清楚，我的身世，和我是如何流轉到阿爾巴村的」
「原來如此啊」
亞修心想，不怎麽像亞邦的風格。還是說，可能年輕時，他意外地還很正經。
「不過啊，亞修。這行為……正是彌天大錯」
「……？」
「可能是習慣了和平的日子吧，我完全忘記了。亞當，是個虔誠的羅莎·瑪莉亞教徒的事實啊」
「難道說……」
「沒錯。聖女羅莎·瑪莉亞竟然有子孫，對亞當而言這是決不允許的。就算說明我是羅莎·瑪莉亞直係的子孫，亞當還是頑固不信。不僅如此，他還無腦地說我異端者。然後，終於……他為了向教會告密，跑出了家——」
「怎麽會……」
「那是一個，盛夏之夜。阿莉莎已經入睡。亞當偷偷溜出家，跑向村外的某個教會。但是，被他做這種事的話，我到手的平穩生活會如何！？我拚命追趕亞當。然後，我在森林裏追上了亞當——我試著再次，說明他。但是，我的想法……結果，他還是無法聽進去。不僅如此，亞當還襲擊我。大喊著『我要抓住你，把你交給教會！』……」
薩佛那羅拉咬緊嘴唇後，沉默了一會兒，接著，再次開口。
「亞當是個強壯的男人。但是，我的流浪生活也不是白過的。戰鬥訓練的話，聖杯騎士團的人還教過我。為了在重要關頭，讓我能自己保護自己——」
「難道說，你……！」
「你想的沒錯。我，親手殺了亞當」
「太殘忍了……」
「沒辦法。亞當信仰根深蒂固，超乎我想象。已經無法說服他了，若放跑亞當，他就會告訴教會我的事。這一點必須避免。如果我被捕殺害，“聖杯”就會從這個世上消失。就算是為了報答守護我而死的騎士們，我也不可放跑亞當。那之後，亞當的屍體被發現在森林之中，但我偽裝了現場，大家都以為是死於事故」
「等一下。那麽，你殺害了媽媽的父親，還若無其事地一直跟媽媽生活嗎！？」
「我有想過，拋下一切遠走高飛。但是，我無法放下……失去唯一親人的阿莉莎不管。我一邊心藏自己犯下的大錯，那之後一邊留在了奧阿爾巴村」
「你和媽媽沒有正式結婚，就是因為這個原因嗎？」
「……可能吧。畢竟阿莉莎那那樣一個女人，他沒有追問，為什麽我要迴避結婚」
「你隻是在利用媽媽的性格吧」
「不錯。那之後過了幾年——接著，你就出生了」
「你這家夥……！」
「不要感情用事。順帶一提，跟別人說這些，現在是真真正正的，第一次。因為對於你，我不想有所隱瞞」
「…………」
「那之後，就如你所知。你出生的五年後，就是琳達出生了……接著，我下定了決心。我要離開安逸的日子，啟程去找聖杯騎士團的同誌」
「為什麽？你如果繼續隱居阿爾巴村，就不會被追趕，可以過平凡但幸福的人生了吧！」
「……某一天，使者來到了阿爾巴村。然後，他帶了重要的信息。說是，分散在世界各地的聖杯騎士的末裔，創設了新的宗教結社，為對抗艾斯帕達，正在擴張組織。在我不知道的地方，本以為滅亡了的聖杯騎士團，即將作為魔導結社〈戴米烏爾苟斯〉，轉世重生」
「沒有拒絕的選擇嗎？」
「當然，我有考慮過。阿莉莎，亞修，還有琳達……是否有必要把你們扔下，去搞那種組織。但是，想一想吧。〈戴米烏爾苟斯〉精確地查出了，我潛伏在阿爾巴村的事實。那麽，異端審問官的那群人，可能也遲早會嗅到。畢竟聖杯騎士團滅亡的地點和阿爾巴村，離得不遠嘛。反而，我一直無人問津，可以說是走了大運」
薩佛那羅拉聳聳肩。
「聽好了，亞修？如果異端審問高那群人襲擊了阿爾巴村，你猜會變成什麽樣？首先我和你，然後是琳達應該會被殺掉。畢竟是羅莎·瑪莉亞的直係子孫啊」
「這個……」
「不單如此，不難想象，他們會把阿爾巴村本身從地圖上抹消。畢竟這就是異端審問高的作風。隻要能保住秘密，他們就能輕輕鬆鬆地，殘殺全村人」
「那麽，你是說，你扔下家人離開阿爾巴村……是為了保護我們嗎！？」
「說對了。跟結社匯合的我，首先，就擾亂信息，讓艾斯帕達聖廳不會盯上阿爾巴村。散布假消息稱，在東方諸國，目擊到了疑似聖杯的末裔，亞邦·德·帕爾馬的人。因此異端審問高那群人，就把目光轉向了東方世界」
「我不信……」
暫時還無法相信。
亞修一直，都在恨父親。
拋棄了母親和琳達，還有自己，外出旅行的父親，
但是，如果薩佛那羅拉說的都是真的——
不論是母親、亞修、還是琳達。
不，不僅如此，阿爾巴村全部人，都因為亞邦的消失，保住了性命。沒有被異端審問官盯上，一直過著安逸平安的生活。
「如果你覺得我在騙你，你不必勉強自己相信。不過，這番話——我想趁我還活著的時候，一定要親口，告訴你。信不信，就由你了」
「咕！」
亞修握緊拳頭握到痛。這樣的一席話，亞修怎麽可能會輕易相信。
但是，在心中的某處，亞修也知道。
薩佛那羅拉——不，父親亞邦，絕對沒有在說話。
這也難怪。
正因為是親生兒子，所以才能本能地明白。
他知道。
因此，更為不甘心。
長男的自己本想守護母親和琳達的，但事實上，連同自己在內都父親的守護之下——
「也是，會產生混亂也是沒辦法的事。但是，我話還沒說完。反而，接下裏才是正題」
「在此之上，你還想說什麽？」
「沒什麽，很單純的事情」
薩佛那羅拉邁出一步後，竟然——向亞修伸出了手。
「加入我們〈戴米烏爾苟斯〉吧，亞修」
「——！？」
亞修瞠目結舌，注視著覆蓋父親容貌的鐵麵具。
「我們要重新構築，這個腐朽的世界。要想糾正這個被羅莎·瑪莉亞教毒害的世界，隻能從頭重塑。為此，首先必須要複活賢龍王印波爾克」
「又在妖言惑眾！」
「不是妖言惑眾。複活賢龍王印波爾克，艾瓦隆聖龍皇和涅哈蕾妮亞冥龍王位其左右。嗬嗬，這下布陣就完美了」
「是嗎，你想要的是……！」
「沒錯。隻要你跟我結成同盟，賢龍王、聖龍皇、冥龍王三巨頭匯成一股繩。這片土地上，就無人可擋了。老實說，你竟然把聖龍皇和冥龍王收入囊中，實在出乎我預料——但果然，你也是〈聖杯〉的血族」
「跟身世無關！我是以我自己的意思行動的！」
「如果你要這麽想，那也無所謂。無論如何，這下對話就結束了。我想說的，都說完了」
說到這裏後，薩佛那羅拉取下麵具，收進懷裏。
「天亮之後，我就會離開這個村子。在那之前，你好好想想吧。是要跟父親結成同盟，還是要繼續敵對。那麽，我先迴去了！」
取下麵具後，眼前的男人再次變迴「亞邦·德·帕爾馬」。
剛才語氣還如盟主一樣肅然嚴肅，但現在則是輕浮放蕩。
——胡說八道！跟〈戴米烏爾苟斯〉結成同盟？
亞修的拳頭，不知何時起顫顫發抖。
——這種事，怎麽可能辦得到！不管大義名分如何，都不能原諒你們〈戴米烏爾苟斯〉！
在亞修思考煩惱的時候的，亞邦的背影在漸漸遠去。
那背影毫無防備。
如果發動突然襲擊，是有可能抓住他的吧。
亞邦似乎也有點本事，但亞修可是有在騎龍學員學習，並幾經殺場。
現如今已無所畏懼。
但是，腳卻沒有動。
——咕！我，竟然如此軟弱……
咬緊嘴唇，甚至滲出了血，忽然亞邦停了下來，轉向亞修。
「話說迴來，亞修？」
「幹什麽？」
「我忽然想起，如果我們分開迴去的話，你媽媽和琳達會起疑心的吧？」
說到這，亞修笑眯眯的。
「…………」
亞修不禁抱頭。
父親露出一個天真無邪的笑容，甚至讓亞修懷疑剛才的對話算什麽。
「我知道了」
亞修力氣虛脫，微微晚於亞邦，開始邁出步伐。
山丘之上，夜風唿嘯而過。亞修感到，盡管盛夏，夜風還帶有一絲冰冷。
朝著亞邦的背影，忽然，亞修問道。
倒不如說是，想問得不得了。
「喂。關於你的過去，媽媽知道多少？」
亞邦依然背對亞修，停了下來。然後，他瞭望著照亮夜路的滿月。
「……在坦白一切之後，造成我不得不殺掉亞當的結果。當然，我堅信，阿莉莎應該會接納包容一切。但是，即便如此……我還沒有說出一切」
「是嗎……」
「阿莉莎對我，是這麽想的——某個貴族的私生子，因為一些原因被盯上了小命，是個可憐的男人啊。嗬，簡直就像是從大眾喜歡的故事裏，直接借鑒過來的設定一樣」
亞修一邊望著自嘲嘀咕的亞邦背影，一邊呆住了。
「你是貴族嗎？」
「哈哈，不是的！但是啊，我的——不，我們的血統，要比三流貴族要高貴得多，也沉重得多。這一點毫無疑問」
「好意外啊。你不是，討厭羅莎·瑪莉亞，想鏟除他們得不得了嗎？這樣的你，竟然還對自己的血統引以為傲嗎？」
「我先說清楚，聖女羅莎·瑪莉亞和羅莎·瑪莉亞教是兩迴事。聖羅莎·瑪莉亞，不過是忠其信念，恪守一生罷了。盡管出生為人，但她已經超出人類的範疇了……某種意義，她是一個受害者。至少，羅莎·瑪莉亞是個值得尊敬的人」
「那，羅莎·瑪莉亞教呢？」
「不過是群以聖女羅莎·瑪莉亞遺留在世界各地的故事為由頭，大型宗教瘋狂斂財的騙子罷了。但是，這群騙子非常火爆，接著創設了艾斯帕達聖廳這種組織。你知道嗎，亞修？如今『星書』可是世界上銷量最大的書籍哦？很遺憾，人類史已經患上了名為“羅莎·瑪莉亞教”的病……」
「我倒是，沒有那種實感」
「當然，因為大部分信徒都是好人來著。沒有實感也正常。能把艾斯帕達聖廳的犯罪行為傳於後世的，隻有我們“聖杯血族”了吧。所以艾斯帕達聖廳才會調遣異端審問官，想把“聖杯”埋葬於黑暗之中」
亞邦厭惡地說完後，再次邁出步伐。
“legend of the holy grail～a.s.b.1366.08～”is closed.