早晨，還飄散著濃霧。四人組成的機龍小隊，行軍在視野極度不佳的山道上。
安妮格魯特所派遣的搜山掃蕩部隊，最小分隊。
他們的戰術目標，是抓捕第五皇女盧克雷齊婭。
說到底也是抓捕，絕對不可以下殺手。
然後他們事先已經收到了通知「為達目的，可以犧牲一切」。重點就是，就算在作戰中牽連進當地居民也無妨，必要之時甚至可以利用當地居民。
「小隊長！道路被堵住了！」
一個人向小隊長報告道。
堵住山路的，是一隻裝甲機龍。可能是被使用得太狠了吧，已經變成廢品了。看不見駕駛員的影子。小隊長皺起眉頭，讓愛機聽下後不久。
「雷帝劍！」
在響起響亮動聽的聲音同時，雷擊係的魔導攻擊爆炸開來。
「是〈魔劍皇女〉的突然襲擊！立刻迎擊！」
小隊長看到最末尾的一人無法戰鬥後，尖聲大喊。
機龍兵們慌慌張張地扭轉自己的機龍，用機槍進行亂射。
「太慢了！」
那時，盧克雷齊婭已經乘上了捕獲的機龍，縱橫馳騁在大霧之中。
如果是機龍的操控，她才在艾斯帕達動亂中熟練掌握。操控方麵沒什麽好擔心的。
然後，如今這個大霧是最關鍵的戰友。敵人遭受了突襲，陣腳大亂，胡亂射擊，但這隻會把自己的位置暴露給盧克雷齊婭罷了。
盧克雷齊婭不顧槍林彈雨，讓機龍飛身一躍。
落地點，是眼前的機龍旁邊。
看到突然出現在自己機龍右邊的盧克雷齊婭，敵兵露出驚愕的神情。
當然，盧克雷齊婭沒有給機會讓他出聲，就揮舞起了魔劍。與其說是切開，倒不如說是隨意地毆打。
自從跟莉拉分手，決定徹底抵抗搜山掃蕩部隊的那一天起，已經是第五天了——由於是連續打完一戰又是一戰，魔劍的刀刃都已經破損殘缺不堪。盧克雷齊婭的愛劍，如今化作了一塊搭載了魔導工學裝置的鐵塊。
「咕哈！」
背皮被用力毆打的敵兵，隨著丟人的喊聲滾落在地。
「別想再跑了，〈魔劍皇女〉！」
剩下的兩人把槍口對準盧克雷齊婭的機龍，說道。
這次不是掃射，而是精準瞄準盧克雷齊婭機龍的射擊。
槍聲震天。然後，是沉悶的中槍聲。
好幾發子彈，貫穿了盧克雷齊婭機龍的裝甲。盡管如此，盧克雷齊婭也沒有絲毫膽怯。讓自己的機龍一直朝著敵人加速，毫不猶豫地飛身落地。
盧克雷齊婭落到地麵的時候，失去騎手的機龍猛撞向敵人——伴隨著一聲長長的呐喊聲，敵兵沉默了。
「嗯，不出所料！還剩下一個嗎……我要隻打倒騎手，奪取機龍！」
盧克雷齊婭帶著堅定的決心，貼著地麵飛奔起來。
目標，是大霧對麵隱隱約約浮現的機體影子。
可能是眨眼間失去了同伴而動搖不已吧，目標完全呆在原地。
「風神烈波！」
盧克雷齊婭在靠近到射程距離的同時，發動了魔劍效果。目的是刮起狂風吹翻敵人，無傷捕獲機龍。
「唔哇啊啊啊……！」
精準擊中，敵兵被卷入風神烈波之中。被輕而易舉地擊飛後，猛撞上後麵的大樹。全身陷入樹幹，一動不動了。
「好的。這是第三十人了！不過，還有七十人繼續在搜山……魔劍的魔力存量，也所剩無幾了啊……」
在這第五天，盧克雷齊婭單槍匹馬，一直是這種戰法。
徹底活用地形，不停地突襲和撤退——簡單來說就是遊擊戰術。
作為心高氣傲的〈魔劍皇女〉，這雖然是耳光有點屈辱的戰法，但也隻能不拘小節了。如果通過自己一個人多消滅敵人，可以減少對連坦塔洛斯族的牽連，這就是最理想的了。
盧克雷齊婭把魔劍收迴皮製劍鞘後，就跳上了眼前的機龍。
「嗯……機子狀態不錯。這樣的話，操作粗暴點也問題的吧」
盧克雷齊婭從搜山部隊奪過來後自己騎乘的機龍，就已經有十多個了。剛剛為了吸引敵人的注意，在山路正中央放置的機龍，也是其中之一。
就在這時。
「發現〈魔劍皇女〉！」
一個敵兵——本應是最初就用雷帝劍打倒了的士兵大喊後，把手槍朝向頭頂開了一槍。
不，那是不手槍。
這是一隻手就能開槍的尺寸，小型榴彈發射器。
——哢！
向著蒙蒙亮的天空，一條直線射出的炮彈，如煙花般炸開。
「嘖，照明彈嗎！」
非常耀眼，使得盧克雷齊婭用一隻手遮住了眼睛。
「哈—哈哈！我們的聖女，安妮格魯特大人……萬歲！」
「閉嘴小子！」
盧克雷齊婭火冒三丈地揮舞魔劍後，釋放出最小級別的衝擊波。放出照明彈的士兵被不容分說地打飛，這次他是完全沉默了。
「咕！必須趕快離開這裏！」
就在盧克雷齊婭想讓機龍前進的時候，
——咻！咻……！
連續響起不祥的劃破空氣的聲音，在盧克雷齊婭周圍的地麵炸裂開來。
「咕！炮擊嗎！？」
盧克雷齊婭驚叫後，就讓剛捕獲的機龍狂奔起來。
——嘖！竟然靠著那個照明彈，就精準炮擊到這裏！跟之前的機龍兵級別不同！但是，到底是從哪打過來的！？
盧克雷齊婭一邊遭受來自看不見敵人的炮擊威脅，一邊跑進山林之中。
「哈啊、哈啊……」
盧克雷齊婭一潛伏進山林深處，不一會兒炮擊就停止了。
「看來，他們總算是放棄了啊」
盧克雷齊婭從機龍的駕駛席上跳落後，就選擇了一顆合適的樹木。她背靠樹幹，坐在樹根處。
如同突然想起似的，左邊大腿一陣一陣發痛。
在戰鬥中，自己都沒有注意到的時候，被樹枝或什麽東西刮傷了吧。擦傷的地方滲出了血。竟然之前都沒有察覺到，真是難以置信。
所幸，剛才搶奪過來的機龍的後備箱空間裝有醫療用具。還發現了軍用攜帶食物和瓶裝飲料，於是她決定全部笑納。
她對傷口進行消毒，包紮繃帶。在瀟灑地結束應急處理後，她總算是鬆了一口氣了。
盧克雷齊婭一邊以固態食物和水，來進行簡單進食，一邊思考。
「在那之後，已經五天了啊……結果，莉拉能抵達騎士國境內嗎？」
跟盧克雷齊婭分手後，莉拉的機動力就獲得了飛躍性的提升。盧克雷齊婭要花費十天的行程，換成是莉拉則能大幅縮短。
隻要不節外生枝，現在差不多到騎士國了吧。
但是，下山去對麵的莉拉，說到底也是偷渡客。
在莉拉的麵前，有好幾道關卡在等待著她吧。隻要通過全部關卡，參見到西爾維亞公主，出示那個發飾——西爾維亞就一定會，相信莉拉說的話。然後，應該會往山裏派遣援軍的。
盧克雷齊婭無法想象……為了等到那一刻，需要多久呢。但是，現在那是唯一的希望。
「……差不多該出發了啊」
就在盧克雷齊婭起身的時候。
——沙！
好幾個腳步聲，刺激著盧克雷齊婭的耳朵。
「什麽人！？」
周圍是一片鬱鬱蔥蔥的山林。
盧克雷齊婭維持背靠大樹的姿勢，沒有絲毫鬆懈地擺起戰鬥架勢。估計是敵人吧。
「……恕我冒犯，您是盧克雷齊婭第五皇女殿下嗎？」
繼流暢的賽法洛斯語之後，從密林對麵出現一個瘦小的人影。為了表示並無惡意似的，那人雙手舉到肩膀上。
漆黑的長發，瘦小的身軀。褐色的肌膚。還有，露出度很高的民族服裝——無論怎麽看，都是一個坦塔洛斯族的女戰士。
不過，她戴著一個獅子頭模樣的麵具倒是令人有些在意。為什麽她需要掩飾樣貌。
由於麵具所以不清楚她的樣貌，但看她的體型，還很年幼。差不多是十二歲左右吧。
「你是……？」
「這場戰爭開始後，擔任第二代“統一山嶽民代表”的羅季翁命令我，搜尋殿下」
統一山嶽民代表——一般算叫做「族長」的地位。簡單來說，就是山嶽民族（坦塔洛斯）中地位最高的人物。過去，盧克雷齊婭和部分坦塔洛斯族有所交流，但很不湊巧地，她沒有見過「族長」級別的高層人物。
「羅季翁殿下現在，以位於這一帶的魯斯蘭村為據點，全力奮戰」
「似乎是個很有魄力的人啊。那麽，那位族長殿下為什麽，要找我？是要把我交給革命派嗎？」
「豈敢。他希望跟殿下一同殺敵。當然，會維護刀刃受損的魔劍，補充為發動魔劍效果而所需的龍綺華晶，還有補給食物。對盧克雷齊婭殿下而言，這絕非一件壞事吧？比起繼續單槍匹馬戰鬥，應該是要高效不少的」
「但是……我就是為了不給坦塔洛斯族添麻煩，才單人戰鬥的哦？」
「恕我直言，早就已經惹上了麻煩了」
「咕……」
盧克雷齊婭不禁低鳴。感覺就像是被以語言為形狀的刀刃，一斷兩半。
「已經有不少村落被燒毀，婦孺都在拚命逃亡。然後，坦塔洛斯引以為傲的戰士們，麵對那個裝甲機龍，還在以卵擊石」
「抱歉。一切都是我的錯……」
可惜，少女對盧克雷齊婭的道歉置若罔聞，繼續說道。
「但是隻要我們齊心協力，還是有一線生機的。就我來看，殿下搶奪了敵人的機龍，並已經駕駛自如。接下來，我們坦塔洛斯也應該捕獲敵機。然後，隻要在您的指導下駕駛自如——」
「……原來如此啊」
盧克雷齊婭快速思索。
的確，少女說得有理。盧克雷齊婭和山嶽民族——如今與其分頭行動，不如並肩作戰，能更好得擊退革命派。
「我明白了。首先，你帶我去族長那吧」
「感謝您的英明決斷。那我們就走吧」
少女以輕巧的動作，一個右轉身。
「對了，我還沒有問你芳名啊」
「名字，我覺得沒什麽太大的意義……是呢」
少女停頓了一下下後，
「請叫我，貝爾達」
她以輕描淡寫的語氣報上了姓名。
◇
在貝爾達的引路下，盧克雷齊婭開始移動。她讓貝爾達坐在機龍的座位上，按照指引走下山路。
然後差不多過了一個小時吧。
在深到幾乎可以稱之為秘境的地方，就是那個村子。一如既往的濃霧彌漫，更是增添了幾分秘境的感覺。
「喔。與其說是村子，更像是要塞啊……」
盧克雷齊婭一邊仰望壯觀的瞭望塔，一邊感慨萬分。
「是把戰爭時期建造要塞，重新當村子了。但倒是沒有想過，會再次用來當要塞」
接近到一定程度後，貝爾達就從機龍上瀟灑地一躍而下。
「殿下也請快點下來吧。坐這種東西靠近村口的話，可能會被不管三七二十一攻擊的。首先就由我去，跟村裏的人說明情況吧」
「嗯，我知道了」
盧克雷齊婭乖乖地遵從了建議。她讓機龍停在原地後，自己也也跳落下來。
貝爾達朝著村子的入口，快速前進。
盧克雷齊婭緊跟其後。
稍有延遲，在這片白茫茫的濃霧之中，幾乎都會跟丟貝爾達那嬌小的背影。
一會兒，兩人就通過了村子的入口。
簡樸的房屋整齊林立的樣子，跟盧克雷齊婭以前造訪過的村子差別不大。可以強烈地感受到，山嶽民族在封閉環境下構築起來的傳統和文化。
在村子中央建造有雄偉的堡壘，但不知是不是村民有所大意，並未看見有人站崗。這一點，讓盧克雷齊婭有所在意。
「這個村子，好像還沒有遭受侵略啊。是托族長的福嗎？」
「這個嘛……差不多吧」
「族長殿下，是在家嗎？」
「現在人都在祭壇那裏，我帶您去那吧」
貝爾達通過堡壘的旁邊後，就進向了村子的深處。
「祭壇……啊。說起來，我聽說坦塔洛斯族的宗教，是山嶽信仰來著」
「是的。我倒認為這是個相信山裏住有神明什麽的，舊時代且不科學的宗教」
「沒這種事！重要的是，民族通過信仰心團結一致。基於健全信仰的民族，是非常美麗的」
「……是這樣的嗎？」
「嗯。我記得，你們的教典，是沒有記載，像是嚴禁殺人等兇殘犯罪的戒律的吧。這點非常令人吃驚。就連蘿莎·瑪莉亞教徒的『星書』，都有專門記載，不可以犯下殺人、搶劫、強奸、傷害、虛偽……等等罪行。」
「殿下說的話……好複雜，好難理解」
「抱歉了……我一不小心，就滔滔不絕了。話說迴來，貝爾達。剛才起我就很在意了，為什麽你要戴個麵具？」
「我小時候，在訓練中被火燒傷了……請不必介意。在坦塔洛斯的村子，這事很常見」
「是、是嗎。是我多嘴了。見諒」
就在這時，貝爾達來到了一個廣場一樣的地方。
周圍沒有村民的氣息。
噌……地一聲，盧克雷齊婭注意到，腳步聲發生了變化。如今，盧克雷齊婭的鞋子正踏在被精心打磨過的石板上。
隻有個廣場，地麵是處理過了的。而且，石板表麵很漂亮。非常新的樣子。
然後在最深處，建造有宗教性建築物——祭壇。
格外引人注目的，是銀狼（silver wolf）的石像。
銀狼，有著白銀的毛發，意思是很罕見的狼。
對坦塔洛斯族而言，它是象征山神的神獸。
「這裏就是祭壇」
「嗯。這個看一眼就明白了……族長在哪呢？」
盧克雷齊婭環顧四周。
也許是因為濃霧而視野不好吧，看不見像族長一樣的人。不僅如此，在這個廣場，就隻有盧克雷齊婭和貝爾達。村民都外出了嗎。還是說，都待在自己家裏呢……？
「是呢。族長的話，就在那——」
貝爾達，嗖……地指向，盧克雷齊婭正好站立的石板。
「“跟其他村民一起，全都埋起來了”」
「你這家夥！」
盧克雷齊婭已經把貝爾達視為敵人，進入了戰鬥狀態。她以迅雷不及掩耳之勢拔出魔劍後，直指貝爾達的背皮。
「我當你是坦塔洛斯族而信任你……但冷靜一想，就算有坦塔洛斯族在革命派也不奇怪啊」
「嗬嗬。別這麽慌張，盧克雷齊婭」
貝爾達的語氣，已經截然不同。
「如今擔任已故上任代表·阿妮亞的後任的羅季翁，是位有著打造『坦塔洛斯聯邦王國』這種遠大目標的，先進人物。而且還支持皇統派，比其他人都希望跟你接觸。他……對我們革命派而言，已經是個障礙了——」
「閉嘴！」
如同已經多說無益似的，盧克雷齊婭砍向貝爾達。
但是，貝爾達飄然地跳向後方，拉開距離。
「嘖！首先我就扯下你的麵具，讓你暴露在光天化日之下！」
盧克雷齊婭一蹬石板，進而放出斬擊。已經如同鈍器一般的魔劍，然而，卻被貝爾達從懷裏掏出的短刀，輕而易舉地擋了下來。
「唿。攻擊還不錯，但還很不成熟」
貝爾達一邊左手支撐著短刀，一邊右手握緊半月刀的刀柄。她快速從刀鞘拔出刀後，想用那刀刃掃向盧克雷齊婭的身體。
「咕！」
盧克雷齊婭在千鈞一發之際跳離開來。她領悟到貝爾達是一名超乎想象的猛將。貝爾達的身軀雖然瘦小，但她毫無疑問是一名久經沙場的勇士吧。
兩人保持一定距離，互相對視。
下個瞬間，貝爾達把武器放迴小型榴彈發射器，射出了照明彈。
不久——從棉花糖一樣的雲中，降落兩隻軍用航空艦，和三隻運輸艦。
緊接著，盧克雷齊婭曾經的愛艦羅絲薇瑟出現了。
然後在最後——裝機機龍布倫希爾，如同神話中登場的巨神，緩慢地露出全貌。
出現在頭頂的艦隊，已經準備就緒隨時可對地麵展開攻擊。每一門炮口，每一個槍口，都精準鎖定了盧克雷齊婭。
不論怎麽看，都勝負已定。若盧克雷齊婭輕舉妄動，炮彈和槍彈立刻就會如暴風驟雨般砸過來的吧。
然後——一個麵熟的少女，優雅地坐在布倫希爾的頭頂。
「嗬嗬嗬！好久不見了啊，姐姐……不，“逃亡皇女”盧克雷齊婭！」
如今爬上革命派領導人位置的安妮格魯特，沾沾自喜地喊道。
◇
「快一點」
盧克雷齊婭一邊被士兵們輕推著，一邊被領到廣場的中央。
全部武器已經被沒收，她還戴著魔導工學式的手銬。
無論怎麽看，想自己打開手銬都是不可能的。
而且，現在已經有好幾十個機龍降落在村裏，把盧克雷齊婭團團包圍。
「趕快，把那家夥吊起來」
安妮格魯特一邊滿足地看著被帶走的盧克雷齊婭，一邊命令貝爾達。
迴到村子後，貝爾達利卡就脫掉了那個民族服裝，換上了縫有革命派圖案的戰鬥服。再加上麵具的魄力，散發出一種獨特的威嚴。
「遵命」
貝爾達把繩子掛在祭壇的一根支柱上後，就把盧克雷齊婭的手銬綁在繩子尖端上。緊接著，貝爾達用力一拉繩子，盧克雷齊婭就以唿喊萬歲的姿勢，被吊了起來。
腳離開了地麵。盧克雷齊婭的身體浮在空中，勉勉強強才能用腳尖碰到地麵。
「咕嗬嗬。這一天，真是讓我等了好久啊……」
安妮格魯特站在盧克雷齊婭的正麵後，就使出全力抓住後頸。然後，把上衣縱向撕裂。
「咕……！」
金紐扣紛飛四散，滾落在兩人的腳下。
前麵被敞開，可以窺見豐滿的山溝。安妮格魯特把內衣也拔掉後，就扔在了地上。此外，連裙子也被不容分說地拔掉了。
「咕……！」
極度的羞恥和屈辱，讓盧克雷齊婭全身顫抖不已。
「咕唿。好一番美景啊，皇姐」
竟然還叫「皇姐」，當然是想諷刺自己吧。盧克雷齊婭在心中咋舌……她到底是變成了一個多壞的女人。
「喔。因為是皇姐，我本以為連乳房都會是肌肉的，但看來是我誤解了。嗯，這還真是……非常地柔軟啊」
被隨意地揉著乳房，盧克雷齊婭動搖了。
遭受這樣的不堪，自出生後還是第一次。
她拚命咬緊牙關堅持，但精神上的打擊要更大一些。
「住、住手！與其被這般淩辱，還不如死掉得好！快點殺了我吧！」
「哎呀哎呀。我們不是久違重逢的姐妹嗎。事到如今，我的血親也就隻有皇姐了。畢竟賽法洛斯皇家血脈的人，都被革命派處刑了啊」
安妮格魯特露出極為殘忍薄情的笑容後，在抓住姐姐乳房的手上，加重了力道。
「啊咕…………嗯！」
「哈哈哈哈哈！那個「魔劍皇女」，竟然在像柔弱少女一樣呻吟！」
「咕……做、做這種蠢事，很有意思嗎！？」
「啊啊，當然很有意思！迴想起來，我自幼就不擅長與人接觸啊。一直深居離宮，每一天都埋頭於讀書和棋盤遊戲……若不出意外，我會被嫁給貴族的公子哥，虛度一生吧。明明是我的人生，我卻無法自己做主！然後沒有一個人，尊重我的想法！」
「…………」
「但是，薩佛那羅拉殿下不同。他認同我的價值，給了我那個裝甲機龍。我終於，獲得了能單人消滅一個國家的力量！」
「……聽著，安妮格魯特。對隻知道破壞的你而言，布倫希爾是你無法操控的兵器……」
「……你說什麽？」
「錯誤獲得槍支的嬰兒的末路，真令人惋惜。遲早有一天會誤射自己或別人，付出嚴重的犧牲。武器越強大，使用者就越需要高潔的精神力，為什麽不明白這一點？」
「事到如今……竟然還把我當嬰兒！算了吧！我要在這製裁你，讓你再也無法趾高氣揚！拿“凱瑟琳”過來！」
安妮格魯特發出信號後，周圍的機龍兵就采取了行動。
從村子外部，強行停靠的魔導艦羅絲薇瑟的格納庫，運來了個大型貨物。
看來，那就是安妮格魯特說的「凱瑟琳」……？
裝在平板車上的凱瑟琳，是個高達數米的物體。
蓋著深紅色的布，所以其真麵目，依然是一個謎團。
一會兒，士兵們就把凱瑟琳運到了廣場的中央。然後，掀開了深紅色的布。
「那個是……！？」
盧克雷齊婭倒吸了一口涼氣。
凱瑟琳的真麵目——居然是斷頭台。
通過落下巨大的刀刃，瞬間把死刑犯的頭部砍落身體的裝置。
「自我宣布賽法洛斯革命後，凱瑟琳和其姐妹們，已經斬落了超過兩千人的首級。包括那愚鈍的皇太子和第二皇子啊」
「何其、野蠻……」
「這就是大眾的本質！」
「但是，說這種話的你，也絕非是站在大眾一邊的吧？」
「當然了。什麽大眾，不過是棋盤上的棋子罷了。賽法洛斯革命，反正也是盟主薩佛那羅拉殿下前進道路上的一個經過點」
「……機器的設置，準備就緒。隨時可使用」
貝爾達對安妮格魯特說道。
「嗬嗬嗬……！」
安妮格魯特，立刻露出一個會心的笑容。
「居然這就是〈魔劍皇女〉的末路，真令人惋惜。如果你爽快拋棄一切逃亡的話，還是有可能逃到騎士國的。但你無法舍棄之時，便注定了你的敗局！」
「咕……！」
雖然不甘心，但安妮格魯特說的都是事實。
如果沒有被感情所束縛——盧克雷齊婭還是有可能，和莉拉一起抵達騎士國的。
盡管如此……盧克雷齊婭還是無法，完全割舍自己的感情。要冷酷無情到那種地步，果然還是太難為她了。因為她無法對坦塔洛斯百姓，見死不救——
「說起來，皇姐啊。你知道嗎？原本斷頭台，就是用於減輕受刑者痛苦的裝置。這麽來看……我還是很溫柔的吧？」
「…………」
「嗬嗬。都已經無力迴答了嗎？」
「告訴我，安妮格魯特！你想把帝國……怎麽樣？」
聽到盧克雷齊婭嚴肅的提問，然而，安妮格魯特卻是以嘲笑迴道。
「哼，器量太小了。什麽國家，在我們〈戴米烏爾苟斯〉的願望達成之際，都會變得毫無意義。你至少該問『把這個星球怎麽樣』，或『把人類怎麽樣』吧」
「咕……」
「算了，也罷。就當你去地府的禮物我來告訴你吧。其實啊，是為了即將到來的“賢龍王複活儀式”，想做下事先準備的」
「事先準備！？」
盧克雷齊婭大為愕然。
「嗯。在賢龍王印波爾克麵前，全部人類都是平等的。皇帝、國王、貴族這些特權階級等等，都會毫無意義。老百姓最喜歡了吧？喜歡這種實現人類平等，或沒有等級差別的社會——之類的天方夜譚啊」
「…………」
「這種天方夜譚，將由我們來實現！也就是說，我們〈戴米烏爾苟斯〉和愚民的利害，是完全一致的！」
「你是認真的嗎！？」
「當然是認真的！在賢龍王複活之前，會盡可能先把人類平均化——這便是，我們深遠計劃的第二階段！」
「你們都瘋了！」
「不論哪個時代，引領世界的都是少數的狂人，和壓倒性的暴力。而且——」
這個瞬間，不知為何，安妮格魯特露出了有些寂寞的表情。
「既然邪惡的蘿莎·瑪莉亞教已經普及到了這個地步，薩佛那羅拉殿下的歸宿已經……無處可尋了啊」
「……什麽意思？」
「哼。看來我說太多了。好了，差不多該結束了——對了，再怎麽說，你也是位公主。要準備一套符合裝飾公主末路的衣服吧」
安妮格魯特給貝爾達下達了什麽命令後，露出了一個至今為止最為殘忍的笑容。
——在那之後過了一個小時。
盧克雷齊婭被換上了純白的新娘衣服。
不過，兩個手腕上都戴著沉重的枷鎖。
頭發綁了起來，露出了頸部。冰涼的山風，沙沙作響。
一般來說，死刑犯被剪短頭發才是慣例。因為頭發覆蓋頭部的話，可能會纏上斷頭台的刀刃。
但是，安妮格魯特很重視新娘般的外表，沒有剪短盧克雷齊婭的頭發，而是選擇了綁起頭發。
從擺放在廣場中央的斷頭台，延伸出來深紅色的地毯。
盧克雷齊婭一步一步地走在，處女之路上。
「走快一點！」
手持騎槍的士兵，整齊劃一地站在新娘的身後。
喝斥盧克雷齊婭，讓她不要停止腳步。
當然，在這條鮮紅道路的盡頭等待她的，不是神父也不是新郎……而是不會說話的斷頭台。
不，要讓安妮格魯特來說的話，那個斷頭台或許才是盧克雷齊婭的新郎。
「嗬嗬。怎麽了？就算是名聲在外的〈魔劍皇女〉，也害怕了吧？」
安妮格魯特從斷頭台的側麵，愉悅地問道。
安妮格魯特現在，在斷頭台的側麵放了個圓桌和安樂椅，正在悠然自得地休息。
「嗬嗬。幹杯慶祝吧。這個紅酒啊，可是專門為今天而釀造的看吧，標簽上還記載有你的出生年吧？」
安妮格魯特壞心眼地笑了一下後，拿起酒杯。
「……真是惡趣味之極啊，安妮格魯特」
盧克雷齊婭一邊在通向斷頭台的處女之路上前進，一邊說道。
「喔。居然還留有嘴硬的力氣啊。我倒是想好好誇你一番……但你又能堅持到什麽時候呢？嗬嗬，斷頭台，已經近在眼前了吧」
「咕……」
盧克雷齊婭在喉嚨深處低鳴。
接著，周圍的士兵們采取了行動。從左右兩邊抱住盧克雷齊婭，強行讓她登上通往斷頭台的台階。
隻要被扣著枷鎖，盧克雷齊婭就沒有反抗的機會。眨眼間，她就被拖到了斷頭台麵前。
「好了！快跪到那！把頭插進那個洞！」
革命派的士兵，對盧克雷齊婭早已不抱有任何敬意了，把她當做了一個普通的死刑犯。
「咕……」
她四肢趴地，把頭插進固定器具的圓孔。
在眼前，放有以稻草編織而成的牢籠。沒什麽特別，就像是用於農作業什麽的牢籠。
一想到……自己的腦袋要掉落進那種牢籠，她就全身豎起雞皮疙瘩。
看來，劊子手由貝爾達負責。她已經站到了斷頭台的旁邊，握住從裝置伸出的繩索。
——想守護坦塔洛斯族。
坦塔洛斯的少女將要處刑，一心想守護坦塔洛斯族的盧克雷齊婭。
麵對過於諷刺的現實，盧克雷齊婭的心中慢慢充滿了絕望……
「那麽，開始！」
「遵命」
接到安妮格魯特的命令，貝爾達迴答道。
——看來，莉拉還是沒有趕上啊。好遺憾……正值國家存亡之際，我也要在這種大山裏……默默死掉嗎？
「動手！」
安妮格魯特一聲嚴令，清澈地迴響於灰色朦朧的天空中。
貝爾達的，握著繩索的右手，緩慢地移動了。
那刹那，一直支撐斷頭台刀刃的力道，突然消失——
如鐵塊般的刀刃在自身重力的作用下，垂直落下。
刀刃被一條直線吸引朝向，盧克雷齊婭潔白的脖子。
——嘎叮咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
如同給一切畫上休止符一樣，響起一個殘酷的金屬聲。
◇
「在哪、你在哪裏……盧克雷齊婭！」
在濃霧籠罩的賽諾古拉比亞山脈上空——亞修一邊受焦急感所驅使，一邊搜尋盧克雷齊婭的身影。
剛剛，亞修他們向教官說明了情況後，就出發了。
沒有乘坐顯眼的魔導艇，每個人都騎乘在龍上。
西爾維亞和蘭斯洛特，蕾貝卡和庫·夫林，馬克斯和亞裏安洛德，露卡和高文，潔西卡和莉安儂，雷蒙和布裏基德——是全員都由聖龍組成的編隊。
此外，艾可變身時會消耗很大魔力，所以為保留魔力她就以少女的樣子出陣了。
搭乘亞修和艾可的，是蘭斯洛特。過去就已經搭乘過好幾次了，所以蘭斯洛特已經習慣他們和西爾維亞的三人搭乘了。
「從莉拉小姐的證言來看，估計就在這前麵一點點了！」
搭乘在庫·夫林上的阿妮亞大聲喊道。無人能比阿妮亞更熟悉山嶽地帶，於是決定讓她同行。
此外，為進入到大山之後，提升阿妮亞的機動力，翼蜥小庫也一起同行。現在小庫是被抱在庫·夫林的腋下。
「嗯。濃霧導致視野很差。而且，重新從天上俯視……這還真是個了不起的山脈啊，賽諾古拉比亞……可以說就是因為這家夥，世界才被分斷為東西兩邊的也不為過」
西爾維亞一邊進一步提升蘭斯洛特的高度，一邊睜大了眼睛。
「再次確認一下吧！根據莉拉所言，安妮格魯特動用了艦隊。旗艦，是我們也在艾斯帕達見過的羅絲薇瑟！」
蕾貝卡像是叮囑般地說道。
「然後有兩艘航空艦。這兩艘是旗艦的護衛吧。然後，有三艘運輸機龍兵的航空艦。要想隱藏這麽龐大的艦隊是非常難的吧，再說那些家夥根本就不想隱藏吧。接下來，全力搜索敵方艦隊！」
聽到蕾貝卡的話後，亞修他們重重地點了點頭。
「拜托了。一定要平安無事，盧克雷齊婭……！」
亞修祈禱般地喃喃後，凝視著眼前的群山。
◇
——嘎叮咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
那個，是把盧克雷齊婭的頭顱砍落身體的聲音——本應如此。
「……？」
盧克雷齊婭微微睜開眼睛。
說起來，被砍落的頭顱，暫時還是會有意識的……？
但是，盧克雷齊婭的雙眼看的到是那個牢籠。跟剛才一樣的景象。
「我……還活著……？哈啊、哈啊……」
盧克雷齊婭一邊唿吸急促，一邊六神無主。
「哈哈哈！一副呆若木雞的表情啊！我就是想看這個表情！」
安妮格魯特一邊品味著有些年代的美酒，一邊大聲喝采。
「再說，在這種深山老林裏麵處刑你，也太索然無趣了！最適合公開處刑你的地方，必然是帝都的中央廣場！」
「咕！」
「當然，我不會輕易殺掉你的，放心吧。我可是為你準備了其他玩法的啊。嗬……迴到帝都後，我就會給你比死更殘酷的屈辱！其實啊，我為你準備了為你量身定做的“魔藥”！」
「你說魔藥！？你到底想玩弄別人到什麽時候……」
看來，她是不用當場被殺了。
但是，比死更殘酷的屈辱是指？還有魔藥是指？
盡管如此，還是撿迴了條命。
隻要自己還活著——就一定有出路。
現在，隻能如此堅信了。
盧克雷齊婭的內心，如今仍然沒有放棄。
「好了，把這家夥搬上羅絲薇瑟！」
安妮格魯特厲聲命令部下。機龍兵們迴複「遵命！」後，就把盧克雷齊婭的身體拖離斷頭台。然後，想要怒氣衝衝地搬運盧克雷齊婭——
——哆哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦嗡！
刹那，著陸的一艘運輸艦，噴出了火焰。
「怎麽迴事！？」
安妮格魯特一邊單手按住被爆炸的風吹亂的頭發，一邊愕然不已。
「安妮格魯特大人！請後退！」
幾名士兵聚集在安妮格魯特的周圍，以自己當做盾牌。
「安妮格魯特大人！那個……是龍！而且全都是聖龍……可能是羅雷亞蒙聖龍騎士團！」
一名士兵一邊庇護安妮格魯特，一邊大喊。
「不可能！底氣不足的聖龍騎士團，竟然會侵犯國境來救洛盧克雷齊婭？這怎麽可能！」
安妮格魯特一邊咬牙切齒，一邊盯著頭頂遠方的騎龍小隊。
說起羅雷亞蒙聖龍騎士，以那個尤蘇拉·l·薩爾文率領而聞名於世。但是，那個團長已經叛變，所以現在應該是陷入了一片混亂狀態的。
那個瞬間，隻有盧克雷齊婭注意到了。
——不，不對！那個……不是聖龍騎士團！那個是……那個是……！
就像是迴應那樣的盧克雷齊婭的期待一樣，
「沒事吧，盧克雷齊婭！」
從天而降的唿喊，正是亞修的聲音。
「亞修！我……我，在這裏……！」
盧克雷齊婭百感交集，迴喊道。
“rescue operation～a.s.b1366.06～”is closed.
安妮格魯特所派遣的搜山掃蕩部隊，最小分隊。
他們的戰術目標，是抓捕第五皇女盧克雷齊婭。
說到底也是抓捕，絕對不可以下殺手。
然後他們事先已經收到了通知「為達目的，可以犧牲一切」。重點就是，就算在作戰中牽連進當地居民也無妨，必要之時甚至可以利用當地居民。
「小隊長！道路被堵住了！」
一個人向小隊長報告道。
堵住山路的，是一隻裝甲機龍。可能是被使用得太狠了吧，已經變成廢品了。看不見駕駛員的影子。小隊長皺起眉頭，讓愛機聽下後不久。
「雷帝劍！」
在響起響亮動聽的聲音同時，雷擊係的魔導攻擊爆炸開來。
「是〈魔劍皇女〉的突然襲擊！立刻迎擊！」
小隊長看到最末尾的一人無法戰鬥後，尖聲大喊。
機龍兵們慌慌張張地扭轉自己的機龍，用機槍進行亂射。
「太慢了！」
那時，盧克雷齊婭已經乘上了捕獲的機龍，縱橫馳騁在大霧之中。
如果是機龍的操控，她才在艾斯帕達動亂中熟練掌握。操控方麵沒什麽好擔心的。
然後，如今這個大霧是最關鍵的戰友。敵人遭受了突襲，陣腳大亂，胡亂射擊，但這隻會把自己的位置暴露給盧克雷齊婭罷了。
盧克雷齊婭不顧槍林彈雨，讓機龍飛身一躍。
落地點，是眼前的機龍旁邊。
看到突然出現在自己機龍右邊的盧克雷齊婭，敵兵露出驚愕的神情。
當然，盧克雷齊婭沒有給機會讓他出聲，就揮舞起了魔劍。與其說是切開，倒不如說是隨意地毆打。
自從跟莉拉分手，決定徹底抵抗搜山掃蕩部隊的那一天起，已經是第五天了——由於是連續打完一戰又是一戰，魔劍的刀刃都已經破損殘缺不堪。盧克雷齊婭的愛劍，如今化作了一塊搭載了魔導工學裝置的鐵塊。
「咕哈！」
背皮被用力毆打的敵兵，隨著丟人的喊聲滾落在地。
「別想再跑了，〈魔劍皇女〉！」
剩下的兩人把槍口對準盧克雷齊婭的機龍，說道。
這次不是掃射，而是精準瞄準盧克雷齊婭機龍的射擊。
槍聲震天。然後，是沉悶的中槍聲。
好幾發子彈，貫穿了盧克雷齊婭機龍的裝甲。盡管如此，盧克雷齊婭也沒有絲毫膽怯。讓自己的機龍一直朝著敵人加速，毫不猶豫地飛身落地。
盧克雷齊婭落到地麵的時候，失去騎手的機龍猛撞向敵人——伴隨著一聲長長的呐喊聲，敵兵沉默了。
「嗯，不出所料！還剩下一個嗎……我要隻打倒騎手，奪取機龍！」
盧克雷齊婭帶著堅定的決心，貼著地麵飛奔起來。
目標，是大霧對麵隱隱約約浮現的機體影子。
可能是眨眼間失去了同伴而動搖不已吧，目標完全呆在原地。
「風神烈波！」
盧克雷齊婭在靠近到射程距離的同時，發動了魔劍效果。目的是刮起狂風吹翻敵人，無傷捕獲機龍。
「唔哇啊啊啊……！」
精準擊中，敵兵被卷入風神烈波之中。被輕而易舉地擊飛後，猛撞上後麵的大樹。全身陷入樹幹，一動不動了。
「好的。這是第三十人了！不過，還有七十人繼續在搜山……魔劍的魔力存量，也所剩無幾了啊……」
在這第五天，盧克雷齊婭單槍匹馬，一直是這種戰法。
徹底活用地形，不停地突襲和撤退——簡單來說就是遊擊戰術。
作為心高氣傲的〈魔劍皇女〉，這雖然是耳光有點屈辱的戰法，但也隻能不拘小節了。如果通過自己一個人多消滅敵人，可以減少對連坦塔洛斯族的牽連，這就是最理想的了。
盧克雷齊婭把魔劍收迴皮製劍鞘後，就跳上了眼前的機龍。
「嗯……機子狀態不錯。這樣的話，操作粗暴點也問題的吧」
盧克雷齊婭從搜山部隊奪過來後自己騎乘的機龍，就已經有十多個了。剛剛為了吸引敵人的注意，在山路正中央放置的機龍，也是其中之一。
就在這時。
「發現〈魔劍皇女〉！」
一個敵兵——本應是最初就用雷帝劍打倒了的士兵大喊後，把手槍朝向頭頂開了一槍。
不，那是不手槍。
這是一隻手就能開槍的尺寸，小型榴彈發射器。
——哢！
向著蒙蒙亮的天空，一條直線射出的炮彈，如煙花般炸開。
「嘖，照明彈嗎！」
非常耀眼，使得盧克雷齊婭用一隻手遮住了眼睛。
「哈—哈哈！我們的聖女，安妮格魯特大人……萬歲！」
「閉嘴小子！」
盧克雷齊婭火冒三丈地揮舞魔劍後，釋放出最小級別的衝擊波。放出照明彈的士兵被不容分說地打飛，這次他是完全沉默了。
「咕！必須趕快離開這裏！」
就在盧克雷齊婭想讓機龍前進的時候，
——咻！咻……！
連續響起不祥的劃破空氣的聲音，在盧克雷齊婭周圍的地麵炸裂開來。
「咕！炮擊嗎！？」
盧克雷齊婭驚叫後，就讓剛捕獲的機龍狂奔起來。
——嘖！竟然靠著那個照明彈，就精準炮擊到這裏！跟之前的機龍兵級別不同！但是，到底是從哪打過來的！？
盧克雷齊婭一邊遭受來自看不見敵人的炮擊威脅，一邊跑進山林之中。
「哈啊、哈啊……」
盧克雷齊婭一潛伏進山林深處，不一會兒炮擊就停止了。
「看來，他們總算是放棄了啊」
盧克雷齊婭從機龍的駕駛席上跳落後，就選擇了一顆合適的樹木。她背靠樹幹，坐在樹根處。
如同突然想起似的，左邊大腿一陣一陣發痛。
在戰鬥中，自己都沒有注意到的時候，被樹枝或什麽東西刮傷了吧。擦傷的地方滲出了血。竟然之前都沒有察覺到，真是難以置信。
所幸，剛才搶奪過來的機龍的後備箱空間裝有醫療用具。還發現了軍用攜帶食物和瓶裝飲料，於是她決定全部笑納。
她對傷口進行消毒，包紮繃帶。在瀟灑地結束應急處理後，她總算是鬆了一口氣了。
盧克雷齊婭一邊以固態食物和水，來進行簡單進食，一邊思考。
「在那之後，已經五天了啊……結果，莉拉能抵達騎士國境內嗎？」
跟盧克雷齊婭分手後，莉拉的機動力就獲得了飛躍性的提升。盧克雷齊婭要花費十天的行程，換成是莉拉則能大幅縮短。
隻要不節外生枝，現在差不多到騎士國了吧。
但是，下山去對麵的莉拉，說到底也是偷渡客。
在莉拉的麵前，有好幾道關卡在等待著她吧。隻要通過全部關卡，參見到西爾維亞公主，出示那個發飾——西爾維亞就一定會，相信莉拉說的話。然後，應該會往山裏派遣援軍的。
盧克雷齊婭無法想象……為了等到那一刻，需要多久呢。但是，現在那是唯一的希望。
「……差不多該出發了啊」
就在盧克雷齊婭起身的時候。
——沙！
好幾個腳步聲，刺激著盧克雷齊婭的耳朵。
「什麽人！？」
周圍是一片鬱鬱蔥蔥的山林。
盧克雷齊婭維持背靠大樹的姿勢，沒有絲毫鬆懈地擺起戰鬥架勢。估計是敵人吧。
「……恕我冒犯，您是盧克雷齊婭第五皇女殿下嗎？」
繼流暢的賽法洛斯語之後，從密林對麵出現一個瘦小的人影。為了表示並無惡意似的，那人雙手舉到肩膀上。
漆黑的長發，瘦小的身軀。褐色的肌膚。還有，露出度很高的民族服裝——無論怎麽看，都是一個坦塔洛斯族的女戰士。
不過，她戴著一個獅子頭模樣的麵具倒是令人有些在意。為什麽她需要掩飾樣貌。
由於麵具所以不清楚她的樣貌，但看她的體型，還很年幼。差不多是十二歲左右吧。
「你是……？」
「這場戰爭開始後，擔任第二代“統一山嶽民代表”的羅季翁命令我，搜尋殿下」
統一山嶽民代表——一般算叫做「族長」的地位。簡單來說，就是山嶽民族（坦塔洛斯）中地位最高的人物。過去，盧克雷齊婭和部分坦塔洛斯族有所交流，但很不湊巧地，她沒有見過「族長」級別的高層人物。
「羅季翁殿下現在，以位於這一帶的魯斯蘭村為據點，全力奮戰」
「似乎是個很有魄力的人啊。那麽，那位族長殿下為什麽，要找我？是要把我交給革命派嗎？」
「豈敢。他希望跟殿下一同殺敵。當然，會維護刀刃受損的魔劍，補充為發動魔劍效果而所需的龍綺華晶，還有補給食物。對盧克雷齊婭殿下而言，這絕非一件壞事吧？比起繼續單槍匹馬戰鬥，應該是要高效不少的」
「但是……我就是為了不給坦塔洛斯族添麻煩，才單人戰鬥的哦？」
「恕我直言，早就已經惹上了麻煩了」
「咕……」
盧克雷齊婭不禁低鳴。感覺就像是被以語言為形狀的刀刃，一斷兩半。
「已經有不少村落被燒毀，婦孺都在拚命逃亡。然後，坦塔洛斯引以為傲的戰士們，麵對那個裝甲機龍，還在以卵擊石」
「抱歉。一切都是我的錯……」
可惜，少女對盧克雷齊婭的道歉置若罔聞，繼續說道。
「但是隻要我們齊心協力，還是有一線生機的。就我來看，殿下搶奪了敵人的機龍，並已經駕駛自如。接下來，我們坦塔洛斯也應該捕獲敵機。然後，隻要在您的指導下駕駛自如——」
「……原來如此啊」
盧克雷齊婭快速思索。
的確，少女說得有理。盧克雷齊婭和山嶽民族——如今與其分頭行動，不如並肩作戰，能更好得擊退革命派。
「我明白了。首先，你帶我去族長那吧」
「感謝您的英明決斷。那我們就走吧」
少女以輕巧的動作，一個右轉身。
「對了，我還沒有問你芳名啊」
「名字，我覺得沒什麽太大的意義……是呢」
少女停頓了一下下後，
「請叫我，貝爾達」
她以輕描淡寫的語氣報上了姓名。
◇
在貝爾達的引路下，盧克雷齊婭開始移動。她讓貝爾達坐在機龍的座位上，按照指引走下山路。
然後差不多過了一個小時吧。
在深到幾乎可以稱之為秘境的地方，就是那個村子。一如既往的濃霧彌漫，更是增添了幾分秘境的感覺。
「喔。與其說是村子，更像是要塞啊……」
盧克雷齊婭一邊仰望壯觀的瞭望塔，一邊感慨萬分。
「是把戰爭時期建造要塞，重新當村子了。但倒是沒有想過，會再次用來當要塞」
接近到一定程度後，貝爾達就從機龍上瀟灑地一躍而下。
「殿下也請快點下來吧。坐這種東西靠近村口的話，可能會被不管三七二十一攻擊的。首先就由我去，跟村裏的人說明情況吧」
「嗯，我知道了」
盧克雷齊婭乖乖地遵從了建議。她讓機龍停在原地後，自己也也跳落下來。
貝爾達朝著村子的入口，快速前進。
盧克雷齊婭緊跟其後。
稍有延遲，在這片白茫茫的濃霧之中，幾乎都會跟丟貝爾達那嬌小的背影。
一會兒，兩人就通過了村子的入口。
簡樸的房屋整齊林立的樣子，跟盧克雷齊婭以前造訪過的村子差別不大。可以強烈地感受到，山嶽民族在封閉環境下構築起來的傳統和文化。
在村子中央建造有雄偉的堡壘，但不知是不是村民有所大意，並未看見有人站崗。這一點，讓盧克雷齊婭有所在意。
「這個村子，好像還沒有遭受侵略啊。是托族長的福嗎？」
「這個嘛……差不多吧」
「族長殿下，是在家嗎？」
「現在人都在祭壇那裏，我帶您去那吧」
貝爾達通過堡壘的旁邊後，就進向了村子的深處。
「祭壇……啊。說起來，我聽說坦塔洛斯族的宗教，是山嶽信仰來著」
「是的。我倒認為這是個相信山裏住有神明什麽的，舊時代且不科學的宗教」
「沒這種事！重要的是，民族通過信仰心團結一致。基於健全信仰的民族，是非常美麗的」
「……是這樣的嗎？」
「嗯。我記得，你們的教典，是沒有記載，像是嚴禁殺人等兇殘犯罪的戒律的吧。這點非常令人吃驚。就連蘿莎·瑪莉亞教徒的『星書』，都有專門記載，不可以犯下殺人、搶劫、強奸、傷害、虛偽……等等罪行。」
「殿下說的話……好複雜，好難理解」
「抱歉了……我一不小心，就滔滔不絕了。話說迴來，貝爾達。剛才起我就很在意了，為什麽你要戴個麵具？」
「我小時候，在訓練中被火燒傷了……請不必介意。在坦塔洛斯的村子，這事很常見」
「是、是嗎。是我多嘴了。見諒」
就在這時，貝爾達來到了一個廣場一樣的地方。
周圍沒有村民的氣息。
噌……地一聲，盧克雷齊婭注意到，腳步聲發生了變化。如今，盧克雷齊婭的鞋子正踏在被精心打磨過的石板上。
隻有個廣場，地麵是處理過了的。而且，石板表麵很漂亮。非常新的樣子。
然後在最深處，建造有宗教性建築物——祭壇。
格外引人注目的，是銀狼（silver wolf）的石像。
銀狼，有著白銀的毛發，意思是很罕見的狼。
對坦塔洛斯族而言，它是象征山神的神獸。
「這裏就是祭壇」
「嗯。這個看一眼就明白了……族長在哪呢？」
盧克雷齊婭環顧四周。
也許是因為濃霧而視野不好吧，看不見像族長一樣的人。不僅如此，在這個廣場，就隻有盧克雷齊婭和貝爾達。村民都外出了嗎。還是說，都待在自己家裏呢……？
「是呢。族長的話，就在那——」
貝爾達，嗖……地指向，盧克雷齊婭正好站立的石板。
「“跟其他村民一起，全都埋起來了”」
「你這家夥！」
盧克雷齊婭已經把貝爾達視為敵人，進入了戰鬥狀態。她以迅雷不及掩耳之勢拔出魔劍後，直指貝爾達的背皮。
「我當你是坦塔洛斯族而信任你……但冷靜一想，就算有坦塔洛斯族在革命派也不奇怪啊」
「嗬嗬。別這麽慌張，盧克雷齊婭」
貝爾達的語氣，已經截然不同。
「如今擔任已故上任代表·阿妮亞的後任的羅季翁，是位有著打造『坦塔洛斯聯邦王國』這種遠大目標的，先進人物。而且還支持皇統派，比其他人都希望跟你接觸。他……對我們革命派而言，已經是個障礙了——」
「閉嘴！」
如同已經多說無益似的，盧克雷齊婭砍向貝爾達。
但是，貝爾達飄然地跳向後方，拉開距離。
「嘖！首先我就扯下你的麵具，讓你暴露在光天化日之下！」
盧克雷齊婭一蹬石板，進而放出斬擊。已經如同鈍器一般的魔劍，然而，卻被貝爾達從懷裏掏出的短刀，輕而易舉地擋了下來。
「唿。攻擊還不錯，但還很不成熟」
貝爾達一邊左手支撐著短刀，一邊右手握緊半月刀的刀柄。她快速從刀鞘拔出刀後，想用那刀刃掃向盧克雷齊婭的身體。
「咕！」
盧克雷齊婭在千鈞一發之際跳離開來。她領悟到貝爾達是一名超乎想象的猛將。貝爾達的身軀雖然瘦小，但她毫無疑問是一名久經沙場的勇士吧。
兩人保持一定距離，互相對視。
下個瞬間，貝爾達把武器放迴小型榴彈發射器，射出了照明彈。
不久——從棉花糖一樣的雲中，降落兩隻軍用航空艦，和三隻運輸艦。
緊接著，盧克雷齊婭曾經的愛艦羅絲薇瑟出現了。
然後在最後——裝機機龍布倫希爾，如同神話中登場的巨神，緩慢地露出全貌。
出現在頭頂的艦隊，已經準備就緒隨時可對地麵展開攻擊。每一門炮口，每一個槍口，都精準鎖定了盧克雷齊婭。
不論怎麽看，都勝負已定。若盧克雷齊婭輕舉妄動，炮彈和槍彈立刻就會如暴風驟雨般砸過來的吧。
然後——一個麵熟的少女，優雅地坐在布倫希爾的頭頂。
「嗬嗬嗬！好久不見了啊，姐姐……不，“逃亡皇女”盧克雷齊婭！」
如今爬上革命派領導人位置的安妮格魯特，沾沾自喜地喊道。
◇
「快一點」
盧克雷齊婭一邊被士兵們輕推著，一邊被領到廣場的中央。
全部武器已經被沒收，她還戴著魔導工學式的手銬。
無論怎麽看，想自己打開手銬都是不可能的。
而且，現在已經有好幾十個機龍降落在村裏，把盧克雷齊婭團團包圍。
「趕快，把那家夥吊起來」
安妮格魯特一邊滿足地看著被帶走的盧克雷齊婭，一邊命令貝爾達。
迴到村子後，貝爾達利卡就脫掉了那個民族服裝，換上了縫有革命派圖案的戰鬥服。再加上麵具的魄力，散發出一種獨特的威嚴。
「遵命」
貝爾達把繩子掛在祭壇的一根支柱上後，就把盧克雷齊婭的手銬綁在繩子尖端上。緊接著，貝爾達用力一拉繩子，盧克雷齊婭就以唿喊萬歲的姿勢，被吊了起來。
腳離開了地麵。盧克雷齊婭的身體浮在空中，勉勉強強才能用腳尖碰到地麵。
「咕嗬嗬。這一天，真是讓我等了好久啊……」
安妮格魯特站在盧克雷齊婭的正麵後，就使出全力抓住後頸。然後，把上衣縱向撕裂。
「咕……！」
金紐扣紛飛四散，滾落在兩人的腳下。
前麵被敞開，可以窺見豐滿的山溝。安妮格魯特把內衣也拔掉後，就扔在了地上。此外，連裙子也被不容分說地拔掉了。
「咕……！」
極度的羞恥和屈辱，讓盧克雷齊婭全身顫抖不已。
「咕唿。好一番美景啊，皇姐」
竟然還叫「皇姐」，當然是想諷刺自己吧。盧克雷齊婭在心中咋舌……她到底是變成了一個多壞的女人。
「喔。因為是皇姐，我本以為連乳房都會是肌肉的，但看來是我誤解了。嗯，這還真是……非常地柔軟啊」
被隨意地揉著乳房，盧克雷齊婭動搖了。
遭受這樣的不堪，自出生後還是第一次。
她拚命咬緊牙關堅持，但精神上的打擊要更大一些。
「住、住手！與其被這般淩辱，還不如死掉得好！快點殺了我吧！」
「哎呀哎呀。我們不是久違重逢的姐妹嗎。事到如今，我的血親也就隻有皇姐了。畢竟賽法洛斯皇家血脈的人，都被革命派處刑了啊」
安妮格魯特露出極為殘忍薄情的笑容後，在抓住姐姐乳房的手上，加重了力道。
「啊咕…………嗯！」
「哈哈哈哈哈！那個「魔劍皇女」，竟然在像柔弱少女一樣呻吟！」
「咕……做、做這種蠢事，很有意思嗎！？」
「啊啊，當然很有意思！迴想起來，我自幼就不擅長與人接觸啊。一直深居離宮，每一天都埋頭於讀書和棋盤遊戲……若不出意外，我會被嫁給貴族的公子哥，虛度一生吧。明明是我的人生，我卻無法自己做主！然後沒有一個人，尊重我的想法！」
「…………」
「但是，薩佛那羅拉殿下不同。他認同我的價值，給了我那個裝甲機龍。我終於，獲得了能單人消滅一個國家的力量！」
「……聽著，安妮格魯特。對隻知道破壞的你而言，布倫希爾是你無法操控的兵器……」
「……你說什麽？」
「錯誤獲得槍支的嬰兒的末路，真令人惋惜。遲早有一天會誤射自己或別人，付出嚴重的犧牲。武器越強大，使用者就越需要高潔的精神力，為什麽不明白這一點？」
「事到如今……竟然還把我當嬰兒！算了吧！我要在這製裁你，讓你再也無法趾高氣揚！拿“凱瑟琳”過來！」
安妮格魯特發出信號後，周圍的機龍兵就采取了行動。
從村子外部，強行停靠的魔導艦羅絲薇瑟的格納庫，運來了個大型貨物。
看來，那就是安妮格魯特說的「凱瑟琳」……？
裝在平板車上的凱瑟琳，是個高達數米的物體。
蓋著深紅色的布，所以其真麵目，依然是一個謎團。
一會兒，士兵們就把凱瑟琳運到了廣場的中央。然後，掀開了深紅色的布。
「那個是……！？」
盧克雷齊婭倒吸了一口涼氣。
凱瑟琳的真麵目——居然是斷頭台。
通過落下巨大的刀刃，瞬間把死刑犯的頭部砍落身體的裝置。
「自我宣布賽法洛斯革命後，凱瑟琳和其姐妹們，已經斬落了超過兩千人的首級。包括那愚鈍的皇太子和第二皇子啊」
「何其、野蠻……」
「這就是大眾的本質！」
「但是，說這種話的你，也絕非是站在大眾一邊的吧？」
「當然了。什麽大眾，不過是棋盤上的棋子罷了。賽法洛斯革命，反正也是盟主薩佛那羅拉殿下前進道路上的一個經過點」
「……機器的設置，準備就緒。隨時可使用」
貝爾達對安妮格魯特說道。
「嗬嗬嗬……！」
安妮格魯特，立刻露出一個會心的笑容。
「居然這就是〈魔劍皇女〉的末路，真令人惋惜。如果你爽快拋棄一切逃亡的話，還是有可能逃到騎士國的。但你無法舍棄之時，便注定了你的敗局！」
「咕……！」
雖然不甘心，但安妮格魯特說的都是事實。
如果沒有被感情所束縛——盧克雷齊婭還是有可能，和莉拉一起抵達騎士國的。
盡管如此……盧克雷齊婭還是無法，完全割舍自己的感情。要冷酷無情到那種地步，果然還是太難為她了。因為她無法對坦塔洛斯百姓，見死不救——
「說起來，皇姐啊。你知道嗎？原本斷頭台，就是用於減輕受刑者痛苦的裝置。這麽來看……我還是很溫柔的吧？」
「…………」
「嗬嗬。都已經無力迴答了嗎？」
「告訴我，安妮格魯特！你想把帝國……怎麽樣？」
聽到盧克雷齊婭嚴肅的提問，然而，安妮格魯特卻是以嘲笑迴道。
「哼，器量太小了。什麽國家，在我們〈戴米烏爾苟斯〉的願望達成之際，都會變得毫無意義。你至少該問『把這個星球怎麽樣』，或『把人類怎麽樣』吧」
「咕……」
「算了，也罷。就當你去地府的禮物我來告訴你吧。其實啊，是為了即將到來的“賢龍王複活儀式”，想做下事先準備的」
「事先準備！？」
盧克雷齊婭大為愕然。
「嗯。在賢龍王印波爾克麵前，全部人類都是平等的。皇帝、國王、貴族這些特權階級等等，都會毫無意義。老百姓最喜歡了吧？喜歡這種實現人類平等，或沒有等級差別的社會——之類的天方夜譚啊」
「…………」
「這種天方夜譚，將由我們來實現！也就是說，我們〈戴米烏爾苟斯〉和愚民的利害，是完全一致的！」
「你是認真的嗎！？」
「當然是認真的！在賢龍王複活之前，會盡可能先把人類平均化——這便是，我們深遠計劃的第二階段！」
「你們都瘋了！」
「不論哪個時代，引領世界的都是少數的狂人，和壓倒性的暴力。而且——」
這個瞬間，不知為何，安妮格魯特露出了有些寂寞的表情。
「既然邪惡的蘿莎·瑪莉亞教已經普及到了這個地步，薩佛那羅拉殿下的歸宿已經……無處可尋了啊」
「……什麽意思？」
「哼。看來我說太多了。好了，差不多該結束了——對了，再怎麽說，你也是位公主。要準備一套符合裝飾公主末路的衣服吧」
安妮格魯特給貝爾達下達了什麽命令後，露出了一個至今為止最為殘忍的笑容。
——在那之後過了一個小時。
盧克雷齊婭被換上了純白的新娘衣服。
不過，兩個手腕上都戴著沉重的枷鎖。
頭發綁了起來，露出了頸部。冰涼的山風，沙沙作響。
一般來說，死刑犯被剪短頭發才是慣例。因為頭發覆蓋頭部的話，可能會纏上斷頭台的刀刃。
但是，安妮格魯特很重視新娘般的外表，沒有剪短盧克雷齊婭的頭發，而是選擇了綁起頭發。
從擺放在廣場中央的斷頭台，延伸出來深紅色的地毯。
盧克雷齊婭一步一步地走在，處女之路上。
「走快一點！」
手持騎槍的士兵，整齊劃一地站在新娘的身後。
喝斥盧克雷齊婭，讓她不要停止腳步。
當然，在這條鮮紅道路的盡頭等待她的，不是神父也不是新郎……而是不會說話的斷頭台。
不，要讓安妮格魯特來說的話，那個斷頭台或許才是盧克雷齊婭的新郎。
「嗬嗬。怎麽了？就算是名聲在外的〈魔劍皇女〉，也害怕了吧？」
安妮格魯特從斷頭台的側麵，愉悅地問道。
安妮格魯特現在，在斷頭台的側麵放了個圓桌和安樂椅，正在悠然自得地休息。
「嗬嗬。幹杯慶祝吧。這個紅酒啊，可是專門為今天而釀造的看吧，標簽上還記載有你的出生年吧？」
安妮格魯特壞心眼地笑了一下後，拿起酒杯。
「……真是惡趣味之極啊，安妮格魯特」
盧克雷齊婭一邊在通向斷頭台的處女之路上前進，一邊說道。
「喔。居然還留有嘴硬的力氣啊。我倒是想好好誇你一番……但你又能堅持到什麽時候呢？嗬嗬，斷頭台，已經近在眼前了吧」
「咕……」
盧克雷齊婭在喉嚨深處低鳴。
接著，周圍的士兵們采取了行動。從左右兩邊抱住盧克雷齊婭，強行讓她登上通往斷頭台的台階。
隻要被扣著枷鎖，盧克雷齊婭就沒有反抗的機會。眨眼間，她就被拖到了斷頭台麵前。
「好了！快跪到那！把頭插進那個洞！」
革命派的士兵，對盧克雷齊婭早已不抱有任何敬意了，把她當做了一個普通的死刑犯。
「咕……」
她四肢趴地，把頭插進固定器具的圓孔。
在眼前，放有以稻草編織而成的牢籠。沒什麽特別，就像是用於農作業什麽的牢籠。
一想到……自己的腦袋要掉落進那種牢籠，她就全身豎起雞皮疙瘩。
看來，劊子手由貝爾達負責。她已經站到了斷頭台的旁邊，握住從裝置伸出的繩索。
——想守護坦塔洛斯族。
坦塔洛斯的少女將要處刑，一心想守護坦塔洛斯族的盧克雷齊婭。
麵對過於諷刺的現實，盧克雷齊婭的心中慢慢充滿了絕望……
「那麽，開始！」
「遵命」
接到安妮格魯特的命令，貝爾達迴答道。
——看來，莉拉還是沒有趕上啊。好遺憾……正值國家存亡之際，我也要在這種大山裏……默默死掉嗎？
「動手！」
安妮格魯特一聲嚴令，清澈地迴響於灰色朦朧的天空中。
貝爾達的，握著繩索的右手，緩慢地移動了。
那刹那，一直支撐斷頭台刀刃的力道，突然消失——
如鐵塊般的刀刃在自身重力的作用下，垂直落下。
刀刃被一條直線吸引朝向，盧克雷齊婭潔白的脖子。
——嘎叮咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
如同給一切畫上休止符一樣，響起一個殘酷的金屬聲。
◇
「在哪、你在哪裏……盧克雷齊婭！」
在濃霧籠罩的賽諾古拉比亞山脈上空——亞修一邊受焦急感所驅使，一邊搜尋盧克雷齊婭的身影。
剛剛，亞修他們向教官說明了情況後，就出發了。
沒有乘坐顯眼的魔導艇，每個人都騎乘在龍上。
西爾維亞和蘭斯洛特，蕾貝卡和庫·夫林，馬克斯和亞裏安洛德，露卡和高文，潔西卡和莉安儂，雷蒙和布裏基德——是全員都由聖龍組成的編隊。
此外，艾可變身時會消耗很大魔力，所以為保留魔力她就以少女的樣子出陣了。
搭乘亞修和艾可的，是蘭斯洛特。過去就已經搭乘過好幾次了，所以蘭斯洛特已經習慣他們和西爾維亞的三人搭乘了。
「從莉拉小姐的證言來看，估計就在這前麵一點點了！」
搭乘在庫·夫林上的阿妮亞大聲喊道。無人能比阿妮亞更熟悉山嶽地帶，於是決定讓她同行。
此外，為進入到大山之後，提升阿妮亞的機動力，翼蜥小庫也一起同行。現在小庫是被抱在庫·夫林的腋下。
「嗯。濃霧導致視野很差。而且，重新從天上俯視……這還真是個了不起的山脈啊，賽諾古拉比亞……可以說就是因為這家夥，世界才被分斷為東西兩邊的也不為過」
西爾維亞一邊進一步提升蘭斯洛特的高度，一邊睜大了眼睛。
「再次確認一下吧！根據莉拉所言，安妮格魯特動用了艦隊。旗艦，是我們也在艾斯帕達見過的羅絲薇瑟！」
蕾貝卡像是叮囑般地說道。
「然後有兩艘航空艦。這兩艘是旗艦的護衛吧。然後，有三艘運輸機龍兵的航空艦。要想隱藏這麽龐大的艦隊是非常難的吧，再說那些家夥根本就不想隱藏吧。接下來，全力搜索敵方艦隊！」
聽到蕾貝卡的話後，亞修他們重重地點了點頭。
「拜托了。一定要平安無事，盧克雷齊婭……！」
亞修祈禱般地喃喃後，凝視著眼前的群山。
◇
——嘎叮咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！
那個，是把盧克雷齊婭的頭顱砍落身體的聲音——本應如此。
「……？」
盧克雷齊婭微微睜開眼睛。
說起來，被砍落的頭顱，暫時還是會有意識的……？
但是，盧克雷齊婭的雙眼看的到是那個牢籠。跟剛才一樣的景象。
「我……還活著……？哈啊、哈啊……」
盧克雷齊婭一邊唿吸急促，一邊六神無主。
「哈哈哈！一副呆若木雞的表情啊！我就是想看這個表情！」
安妮格魯特一邊品味著有些年代的美酒，一邊大聲喝采。
「再說，在這種深山老林裏麵處刑你，也太索然無趣了！最適合公開處刑你的地方，必然是帝都的中央廣場！」
「咕！」
「當然，我不會輕易殺掉你的，放心吧。我可是為你準備了其他玩法的啊。嗬……迴到帝都後，我就會給你比死更殘酷的屈辱！其實啊，我為你準備了為你量身定做的“魔藥”！」
「你說魔藥！？你到底想玩弄別人到什麽時候……」
看來，她是不用當場被殺了。
但是，比死更殘酷的屈辱是指？還有魔藥是指？
盡管如此，還是撿迴了條命。
隻要自己還活著——就一定有出路。
現在，隻能如此堅信了。
盧克雷齊婭的內心，如今仍然沒有放棄。
「好了，把這家夥搬上羅絲薇瑟！」
安妮格魯特厲聲命令部下。機龍兵們迴複「遵命！」後，就把盧克雷齊婭的身體拖離斷頭台。然後，想要怒氣衝衝地搬運盧克雷齊婭——
——哆哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦哦嗡！
刹那，著陸的一艘運輸艦，噴出了火焰。
「怎麽迴事！？」
安妮格魯特一邊單手按住被爆炸的風吹亂的頭發，一邊愕然不已。
「安妮格魯特大人！請後退！」
幾名士兵聚集在安妮格魯特的周圍，以自己當做盾牌。
「安妮格魯特大人！那個……是龍！而且全都是聖龍……可能是羅雷亞蒙聖龍騎士團！」
一名士兵一邊庇護安妮格魯特，一邊大喊。
「不可能！底氣不足的聖龍騎士團，竟然會侵犯國境來救洛盧克雷齊婭？這怎麽可能！」
安妮格魯特一邊咬牙切齒，一邊盯著頭頂遠方的騎龍小隊。
說起羅雷亞蒙聖龍騎士，以那個尤蘇拉·l·薩爾文率領而聞名於世。但是，那個團長已經叛變，所以現在應該是陷入了一片混亂狀態的。
那個瞬間，隻有盧克雷齊婭注意到了。
——不，不對！那個……不是聖龍騎士團！那個是……那個是……！
就像是迴應那樣的盧克雷齊婭的期待一樣，
「沒事吧，盧克雷齊婭！」
從天而降的唿喊，正是亞修的聲音。
「亞修！我……我，在這裏……！」
盧克雷齊婭百感交集，迴喊道。
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