「真的非常感謝。幸虧有你們拔刀相助,東部都市群才能逃過一劫免於毀滅。即便千言萬語也不足以表達我們心中的謝意……!」


    目送姆爾西艾拉格迴到地底後——亞修等人一迴到艦內的操舵室,貝亞特麗絲第一時間就衝上前來。


    她那清純的美貌,如今閃耀著生氣蓬勃的光輝。


    仔細想想,這還是亞修第一次看過貝亞特麗絲的笑容。原來她是一個笑起來這麽甜的女生啊——一想到這,亞修的臉就不由自主地泛紅。


    「慢著,亞修。你臉是在紅什麽?」


    「就算來到海外,還是不改喜歡處處留情的老毛病哪……」


    艾可和西爾維亞等女性成員間彌漫著一股不尋常的殺氣。亞修嚇得心驚膽跳,在心裏默想「啊,這下慘了……」


    在這劍拔弩張的氣氛下,貝亞特麗絲卻渾然不覺,笑得愈來愈開懷。


    「如此一來,東部都市群的不景氣也能稍微獲得改善了,因為姆爾西艾拉格留下大量的秘銀……當然,我們保證不會傾銷給疑似跟〈戴米烏爾苟斯〉有所掛鉤者,你們放心吧。」


    「謝謝。貝亞特麗絲,你今後有何打算?」


    「當然是繼續反馬查貝尼的地下活動了。我要讓她明白,黑幫也有一套反抗的方式。」


    「是嗎……」


    亞修其實十分放心不下。像貝亞特麗絲這種看似柔弱的女生竟然也要投入戰鬥——


    「嘻嘻。你別露出那種表情嘛。我知道自己還有很多地方需要學習,不過身為尊貴的史卡拉提家當主,我要做好能力範圍內的事。」


    笑著如此宣言的貝亞特麗絲,看起來是那麽地令人目眩神迷。


    後來——魔導艦伊蘇卡瓦隆在海上和史卡拉提家的船隻會合了。


    在亞修等人的目送之下,從伊蘇卡瓦隆轉搭到船隻的貝亞特麗絲,被一群看似兇神惡煞的黑衣人給接走了。


    「歡迎迴來,大小姐!」


    黑衣人們見貝亞特麗絲平安無事,無不發自內心感到欣慰,甚至有人流下了男兒淚。


    「抱歉讓大家擔心。從明天起就有得我們忙的了!」


    向部下們打氣後,貝亞特麗絲往船內的個房移動。


    拍賣會場。市區的械鬥。以及登上伊蘇卡瓦隆是個曲折離奇的夜晚啊。


    「唿……」


    貝亞特麗絲以仰臥的姿勢躺臥在床。若無其事似地從口袋掏出記事本。


    記事本裏麵夾著一張從幾個月前的報紙剪下來的內容。那是張出自羅夫洛克地方當紅畫家筆下的肖像畫。


    「英雄王亞修·布雷克……該怎麽說呢,本人跟畫裏的形象完全不一樣——」


    貝亞特麗絲莞爾一笑,伸出手指輕輕地觸碰了「英雄王亞修·布雷克」的肖像畫。


    距離天亮還有一個鍾頭左右。


    和史卡拉提家的船隻分道揚鑣後,伊蘇卡瓦隆仍停留在海麵上。


    艦內的所有成員都很累了。蕾貝卡更是傷重到必須在醫療裝置〈尤諾涅斯〉裏麵療養。


    亞修等人雖然也考慮過直接返迴首都雷斯畢基彈劾馬查貝尼元首,不過最後還是做出了放棄的結論。龍族全都耗光了魔力,就算直接殺迴去也很難跟軍警察對抗。


    在這種隻能休養生息的情況下——西爾維亞在自用辦公室兼臥房獨自感到擔心著急。


    原本應該陪伴在她身旁的那個人如今卻不在。


    「科賽特……你是否平安無事?」


    就算維多利亞實力再怎麽堅強,西爾維亞也不認為科賽特會輸。可是一獨自關在房裏,不安的感覺就盤據心頭,翻來覆去就是睡不著覺。


    「去唿吸個新鮮空氣好了……」


    西爾維亞離開臥房後,打開了魔導式的手提燈。


    艦內黑得伸手不見五指。換作是以前的西爾維亞,一定會害怕得不敢自己一個人走動。


    「這種時候如果科賽特在的話……她應該會牽我的手吧。」


    西爾維亞又再次深深體悟到自己有多麽依賴科賽特。


    ——碰。


    「咿!是、是什麽……?」


    天生害怕幽靈鬼怪的西爾維亞,一聽到奇怪的聲音便臉色發青。


    ——噠噠噠噠噠……


    接著響起的明顯是人的腳步聲。而且還是小跑步。仿佛是發現西爾維亞的到來,所以立刻溜之大吉似的……


    「看來似乎不是什麽幽靈。」


    不過對方為什麽有逃走的必要?


    西爾維亞懷著不祥的預感,朝傳來怪異聲響的方向移動。會是侵入者嗎?


    可是在海上這種地方,有誰會入侵?


    雖然閃過了應該要去唿叫亞修的念頭,但西爾維亞最後決定把握時間。她熄滅手提燈後,拔出燈裏的龍綺華晶,好方便隨時使用龍媒魔法。


    然後——西爾維亞打開了通道盡頭通往後部甲板的大門。


    「是誰!」


    隻見——有個麵熟的女仆佇立在後部甲板的外緣。


    「什……你是維多利亞!?」


    西爾維亞一陣錯愕。而且維多利亞腋下還夾抱著某個人。好不容易適應黑暗的雙眼看清了那人的長相。


    維多利亞抱走的,正是變成活人偶的卡珊卓拉——


    「你是來搶奪卡珊卓拉姊姊大人的嗎!」


    維多利亞默默不語,隻是定睛注視著西爾維亞。她遍體鱗傷,頭發淩亂不堪。一身女仆服也破爛得跟條抹布一樣。


    「你說話啊!」


    「……我的身體已經瀕臨極限,看來不是跟你瞎攪和的時候了。眼下還是把卡珊卓拉王女抓走比較重要。」


    維多利亞嘀嘀咕咕地小聲迴答後,準備掉頭轉身。


    「別走!為什麽你們這麽堅持非得帶走卡珊卓拉姊姊大人不可?」


    「很遺憾,我也不知道。我隻是服從主人的命令而已。」


    「嗚……」


    西爾維亞咬牙切齒。無論如何,絕對不能坐視維多利亞就這樣把卡珊卓拉強行帶走。但,和姆爾西艾拉格對戰時,西爾維亞已經精疲力竭,而蘭斯洛特現在也在熟睡。雖然令人懊惱,但現在就算想奮力一搏也不是對手。


    西爾維亞忽然想到一件很重要的事。


    「對了,科賽特呢!你會平安無事出現在此,該不會是因為……!」


    膝蓋開始不聽使喚打顫。最壞的可能性從西爾維亞的腦海掠過。


    這時,維多利亞像想到什麽事情般把手伸進懷裏,然後輕輕隨手一揮。


    某個白色布塊狀的物體飄落在西爾維亞的腳邊。


    西爾維亞麵無血色地從地上拾起了那個東西。


    ——一條似曾相識的頭巾。


    那是科賽特平時隨身配戴的所有物。純白的布料上沾付著血跡。


    「這就是你的問題的答覆,現在她應該已經變成大海的藻屑了吧。奧維裏亞海的鯊魚對鮮血的味道可是很敏感的。」


    「騙人的吧……科賽特!科賽特被……這怎麽可能……!」


    西爾維亞不禁愕然。如果此言非虛,那表示科賽特戰鬥到最後,居然落得了墜海的下場。


    「……那麽,來日再見。」


    維多利亞趁著西爾維亞失魂落魄的時候消失在黑暗中。隻見她跳到停靠在伊蘇卡瓦隆旁邊的小型艇上,高速揚長而去。


    深受打擊的西爾維亞甚至無心追擊維多利亞,當場癱跪在地上。也不知道就這樣過了多久的時間……


    「——公主殿下!?你在這種地方做什麽?」


    突然響起的聲音令西爾維亞迴過了神來。


    「我來到走廊,發現通往這兒的門是開著的,所以過來看看……」


    換上了睡衣的亞修不安地注視著西爾維亞。


    「亞修……科賽特……科賽特她…………嗚哇啊啊啊啊啊啊啊啊!」


    西爾維亞手上緊抓著染血的頭巾,嚎啕大哭。


    把哭累昏昏睡去的西爾維亞抱迴房間後——亞修隻身前往了會議室。


    他本來也想過要立刻喚醒所有人召開緊急會議,可是激戰才剛結束不過短短幾個鍾頭,他不好意思壞了大家的清夢。


    「娜比,你還醒著嗎?」


    亞修朝著空中開口說話後,娜比隨著四射的光之粒子現身了。


    「……都怪我不好。沒想到她竟然有辦法不讓我察覺她的氣息偷偷溜進艦內。」


    難得可以看到那個娜比心有不甘似地露出咬牙切齒的樣子。


    「不是隻有娜比的責任。我也一樣沒發現維多利亞溜進來了……就連格納庫的龍族也都安安靜靜的。重點是,被奪走的隻有卡珊卓拉王女嗎?」


    「沒錯,星冠珊·哈瓦士完好如初,也沒有其他損害。隻不過西爾維亞似乎受到相當嚴重的精神創傷。」


    「確實……」


    想起西爾維亞痛哭的模樣,亞修就感到心痛。


    「話說迴來,謎題變得愈來愈複雜了。根據貝亞特麗絲的情報,曾經是〈戴米烏爾苟斯〉的〈七翼將〉一員的卡珊卓拉王女不惜把自己變成活人偶,也要脫離組織。到底是碰上什麽事,才逼使她出此下策的?」


    娜比歎了口氣後,亞修猛地抬起頭來。這時他終於發現他們都忘記了某個重要的事實。


    「呐,娜比。我們似乎忽略了某個重點。」


    「重點?啊,經你這麽一說——」


    娜比也倒吸一口氣,和亞修麵麵相覷。


    「卡珊卓拉王女可是把莫爾德雷德藏在體內的危險人物。對身為艾瓦隆派的我們來說,這才是大問題所在——」


    「沒人料到卡珊卓拉王女會在這個節骨眼冒出來,也就沒想那麽多了。」


    娜比聳肩表示無奈。


    「我好奇的是,卡珊卓拉王女吞下了魔藥〈伽拉忒亞〉把自己變成活人偶後,在她體內的莫爾德雷德會變成怎樣……」


    「失策,我竟然完全沒想到有這迴事。不過,我之所以完全沒有意識到這一點,理由其實也很單純。」


    「怎麽說?」


    「在見到卡珊卓拉王女身體的時候,我完全沒感應到莫爾德雷德的氣息。或許我們可以推論——莫爾德雷德很有可能在我們渾然未覺的時候,已經完成了轉生。」


    「什麽……!」


    「卡珊卓拉王女為什麽要脫離〈戴米烏爾苟斯〉?對卡珊卓拉而言,完成轉生的莫爾德雷德可以說是她的帕爾。雖然有違那個王女殿下的風格,不過她很有可能對莫爾德雷德產生了感情。話說,親眼看到了莫爾德雷德轉生的〈戴米烏爾苟斯〉又會打什麽主意呢——?」


    喃喃自語著的娜比突然揚起了脖子,麵露得意的笑容。


    「原來是這麽一迴事嗎……我終於搞懂了。」


    「娜比?你想通了什麽?」


    急著想知道答案的亞修向前探出了身子。


    「亞修,你還記得裝甲機龍裏的神秘少女嗎?」


    「當然記得了。」


    那個衝擊性的畫麵曆曆在目地於亞修腦海中浮現。


    在伯倫希爾內部,浸泡在透明液體中的少女。


    她的頭部就像龍族一樣長了兩隻角。


    「難道說……!」


    想到這裏,亞修這才洞悉娜比的想法。


    「就是你想的那樣,亞修。」


    娜比就像要蓋棺論定般,用力說出了結論:


    「她就是完成轉生的莫爾德雷德——」

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