第二章 貝賽爾德出現惡魔的蹤影
秀逗魔導士SLAYERS！ 作者：神阪一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「這個嘛……
「也就是說，貝賽爾德那地方，有一把來路不明的劍？」
吃過午餐後，我們出發離開了村子，沿著通往貝賽爾德的道路前進。
高裏聽我把事情解釋清楚，稍微想了一下，然後這麽說道。
「隻是說有這個可能性而已。
「當然也可能並不是這樣。」
「你的意思是？」
「就是說，雪拉的爸爸可能真的在貝賽爾德找到了奧利哈爾根。
「他雖然找到了數量超乎想像的奧利哈爾根，但是因為某種理由，無法在當時把這些奧利哈爾根拿出來變賣。
「他怕奧利哈爾根被別人拿去，所以隨便撒謊瞞騙村人，但是他的話卻經由某種管道，被那個製造假劍的村長給聽去了。
「雪拉知道這件事，也知道奧利哈爾根藏在哪裏，而在父親死後，她又找到了用奧利哈爾根換錢的方法。
「所以，她不用工作也能生活下去。」
「原來如此啊。」
「但如果是這樣的話，問題就來了，雪拉的爸爸在說謊時，為什麽要說那裏有一把劍。
「要是不希望別人靠近那裏，說被怪獸襲擊不就行了嗎？
「這麽想的話，反而是有劍的可能性比較高。」
「嗯……」
「可是反過來說，如果劍的事情是真的，那雪拉的生活費又是從哪裏籌出來的？
「要說她背地裏做不可告人的買賣，也不是不可能，不過從旅舍老板的話聽來，好像不是這麽迴事……」
「不可告人的買賣？」
「呃，這你就別多想了。
「也許她爸爸意外地是個為孩子著想的人，所以偷偷留下了財產吧。
「嗯，大概就隻有這兩種可能性。
「這樣講懂了嗎？」
「唔……」
高裏望著天空沉默了一會，然後說道。
「太複雜的事我也搞不懂，簡單來說，隻要去貝賽爾德一趟，就能真相大白了吧？」
「呃，是這樣沒錯……」
聽他這麽一說，我不禁懷疑這麽仔細地向他說明事情的原委，究竟有什麽意義。
「不過，也許我們可以提早一點知道喔。」
高裏說著突然停下腳步。這時道路正好經過一片濃密的森林。
他會在這種地方做出這種舉動，可想而知一定是發生了什麽事。
也就是說——有人埋伏在這裏。
法律雖然沒有規定埋伏時一定要選在人跡罕至的森林旁邊，但是不用說也知道，這種地方的確很適合埋伏。
穿著深色衣物、靜靜藏身在林木間暗處的刺客，幾乎無法用眼睛察覺出來。
唯一能夠依靠的，就隻有辨識對手氣息的能力。
如果對方是盜賊或地痞流氓之類，大剌剌散發殺氣的家夥，以我的本領也可以察覺出來，但若是遇上能夠隱藏自己氣息的高手，畢竟還是有些靠不住。
這種時候就得感謝高裏野性的直覺了。
沒錯，就像現在這樣。
雖然沒有理由，不過我覺得對方應該不是之前的黑衣人。
「原來如此。在這裏等著我們的人，也許會告訴我們不少事呢……」
我說著站定腳步，視線轉向森林的方向。
「不要和那個女孩扯上關係——」
話聲隨著風傳來，仿佛是在等我停下來一樣。
那是我沒聽過的男聲，聲音壓得低低的，和晴朗的天空頗不相稱。
不用想也知道，說這句話的一定是躲在森林裏的家夥。
他雖然出聲，但仍隱藏了自己的氣息與蹤跡。
也就是說，他會視我們的迴覆改變態度。
不過，我當然不會撒手不管。
「那女孩，你是說誰啊？」
「你要裝作不知道也罷。」
我故意裝傻，那個聲音卻冷靜地接著說道。
「哦……
「看來你和那個叫劄因的不一樣，還稍微有點頭腦。」
「我隻想問你答不答應。」
嗯……
不管我對他說什麽、如何誘導他，他都毫不理會，隻顧著說自己該說的話。
他和劄因不同，似乎懂得一些戰術。
那麽，如果我這麽說呢？
「你們的主人對劍這麽執著嗎？」
「你到底答不答應？」
唔，真是倔強的家夥。
既然如此！
「你叫我別插手這件事，不過你們現在應該連雪拉在哪裏都不知道吧？
「雖然你們講得一副很了不起的樣子，但知道雪拉行蹤的可是我們，絕對是對我們比較有利。」
聽我這麽一說，聲音暫時沉默了下來。
接下來——
咻！
森林中有東西毫無預兆地朝我們射了過來。
不出我所料。
我和高裏迅速向後躍，幾把小型的小刀刺中我們的腳下——
唔？
我的身體突然動彈不得。
是影縛嗎？！
這是用小刀插住對手的影子，從精神世界封鎖對手行動能力的法術。雖然隻是小招術，但卻需要相當的技術，能同時對一個以上的對手使用這法術，看來他的本領十分高明。
不過，這法術有個決定性的弱點！
「火炎球！」
我猜到他大概會這麽做，所以早就開始念火炎球的咒語。在中了影縛的法術之後，就把火炎球朝影子所在的地麵擊出。
矗隆隆！
火焰在大地上爆裂開來，影子瞬間消失了。
束縛也同時解開，讓我的身體重獲自由。
「什麽！」
襲擊者看到我的處置如此迅速，驚訝地喊了出來。
「在那裏嗎！」
恢複自由的高裏拔出背上的劍，朝著小刀飛來的叢林那邊飛奔。
不過高裏還沒跑到叢林前方，林中就飛出一道銀光，破空向他射去。
鏘！
就在高裏以劍把飛來的小刀彈開的瞬間——
綠色的森林中竄出一道黑影，躍到陽光之下。
隻見他一身黑衣，不用問也知道他的來曆。
「你果然是劄因他們的同伴。」
這男人對我的話不置一詞，往地上一蹬，朝我衝了過來。
「別想得逞！」
高裏擋在他和我中間。黑衣人向旁邊躍了一大步，往我的方向擲出小刀。
什麽！
我的身體輕輕一扭，輕易閃開了這下攻擊。
「喝！」
高裏揮劍攻擊還想往旁邊繞的黑衣人。
隻是——
鏗！
黑衣人左手握著不知何時拔出的匕首，接下了高裏這一擊。
同時，他以非常接近的距離把右手的小刀朝高裏射去。
這距離下不可能閃得掉！
「怎麽會？！」
不過高裏身子一扭，閃開了一般人無法閃過的攻擊。
黑衣人繼續繞圈子般的移動，再度向我擲出小刀。
我又輕鬆閃過。
但怎麽想都很奇怪。
以一個有本事接下高裏攻擊的人來說，他的攻擊模式未免也太單調了。
這麽說，該不會——
我四處張望，發現我的猜想的確是事實，於是口中開始念誦咒語。
黑衣人繼續扔出小刀，我和高裏也持續避開，就這樣不知道重複了幾次。
沒過多久，黑衣人突然遠遠拉開他和我們的距離，在胸前結成手印。
來了！
「『魔骸降來』！」
插在地麵上的小刀，隨著力量的語言綻放出黑紫色的光芒。
沒錯，黑衣人投擲小刀的目標不是我和高裏。他隻是裝作攻擊我們的樣子，在地麵上布下魔法陣的頂點。
很快的，一隻巨大的上級惡魔仿佛從地下冒出來一般，出現在魔法陣的中心。
不過，我早就猜到他打算這麽做。
黑衣人沒發現我正隔著這個魔法陣站在他的正對麵，也沒發現我的咒語已經念誦完畢了。
就在巨大惡魔的軀體出現在我的視野內，遮住黑衣人的瞬間——
「魔龍烈火咆！」
這個魔法產生的魔力火線，應該可以貫穿惡魔，將他的身體化為黑色的塵埃，然後繼續追擊對麵的黑衣人。
隻不過——
「什麽？」
我高舉的手掌前端，不但沒有魔力的火線，就連個小火球也沒出現。
……
啊，我忘記了！
這時我才終於注意到一件事，內心發出慘叫。
我剛才念誦的這個法術，是向統禦這個世界的魔王的心腹之一，也就是魔龍王加布借力的法術。
但是——
那位魔龍王，已經在不久之前毀滅了。
我一時間忘了這件事，和過去一樣念誦咒語，但魔龍王既然已經毀滅，向他借力的法術當然就不可能發動。
糟糕，我居然會出這種錯！
就在我感到十分後悔、心慌之際——
唔喔喔喔！
上級惡魔在陰鬱的吼叫聲中化為實體。
啊啊，現在沒時間煩惱過去小小的失敗了！
我設法穩住心情，開始念誦下一個咒語。
「打倒他！」
黑衣人指著高裏發號施令。
惡魔應聲發出響亮的吼叫，他的麵前出現五、六個火球，朝著高裏擊出！
高裏同時展開了行動。他沒有躲開，反而朝惡魔直直衝過去。
喂喂！
不過用不著我擔心，高裏毫不費力地一一閃過飛來的火球。
但是，黑衣人不知道是不是已經料到他會這麽做，又向他擲出小刀。
要是躲開的話，身體就會在惡魔麵前失去平衡。這迴他是真的要打倒我們了？！
不過，我可是想太多了！
「霸王冰河烈！」
鏘啷！
我釋放的魔法攻擊，讓上級惡魔瞬間凍結、破裂，煙消雲散。
當！
同一時間，高裏揮劍把他射過來的小刀盡數彈開。
「什麽？！」
黑衣人沒想到好不容易召喚出的惡魔會這麽輕易地被打倒，刹那間停下了動作。
在這瞬間——
高裏臥倒在地，撿起一把彈開的小刀，瞄準黑衣人擲過去。
等到黑衣人迴過神來，已經太遲了。
高裏迴擲的小刀深深刺入了黑衣人的右腿。
「唔！」
高裏舉著劍，慢慢往跪倒在地的黑衣人走過去。
「到此為止了。你的腳傷成這樣，已經沒辦法好好戰鬥了。」
他雖然這麽說，架勢中卻沒有露出絲毫破綻。
「嘖，到此為止了嗎……」
黑衣人輕輕地咬了咬牙，小聲嘀咕著。
如果高裏掉以輕心的話，他或許還能逮到可乘之機，但既然高裏沒有大意，腳傷的黑衣人可以說是全無勝算。
「既然你已經認輸了，那就說給我們聽聽吧，你們……」
我的話還沒說完。
砰！
黑衣人的身體突然爆炸，散裂開來。
「什麽？！」
我和高裏驚訝地大叫。
他並不是受到別人的攻擊而爆炸，所以說——
「他這是自爆……為了守住秘密……
「嘖，真是亂來啊……」
我語氣苦澀地說道。
「結果我們什麽都不知道。」
「你在說什麽啊？雖然不能說全部弄清楚，不過我們也知道不少事了吧。」
「咦，知道什麽？」
他聽到我的話，露出訝異的表情。
這家夥真是的……
「聽好了。首先，這個黑衣人的同伴在這裏等待，發動襲擊，這代表貝賽爾德那邊果真有什麽古怪。」
「為什麽？」
「那些人也想得到雪拉知道的某項消息，所以他們當然要阻止其他打著同樣主意的人。
「如果我們朝著錯誤的方向前進，他們就用不著大費周章地警告、襲擊我們了。」
「啊，原來如此。」
高裏輕鬆地點點頭，接著說道。
「等一下，這麽說的話，既然這裏有刺客，那不就表示比我們先出發的那兩個人，已經被打敗了嗎？」
「也許吧。
「不然，也可能是他們朝著完全錯誤的方向前進，或是改走道路以外的路線。
「另外我還知道了一件事，那就是至少雪拉沒有被那些黑衣人捉住。
「剛才那家夥，不管我怎麽套他的話都毫無反應，但是我一說『我們知道雪拉在哪裏喔』，他就立刻發動攻擊。
「這就表示他們不知道雪拉在哪裏。
「正因為如此，當我說我知道時，就算他認為我隻是在吹噓，也不能放著不管。
「而且在戰鬥中，他的攻擊方式都沒有要置我們於死地。」
「嗯，這倒也是……」
不過——
仔細想想，我反而有些糊塗了。
那些黑衣人在轟垮雪拉的家時，應該多少猜到她會去貝賽爾德了。
既然如此，他們應該昨天就在這裏安排好守衛兼刺客了吧。
那麽，雪拉又是怎麽躲過他們的監視？
還是說，她的目的地並不是貝賽爾德？
不管實情如何，我們能做的也隻有去貝賽爾德看看了。
「總之，我們趕快到貝賽爾德去吧。」
接著，我和高裏又繼續踏上前往貝賽爾德的路途。
「對了，莉娜，不管是那些黑衣服的家夥，還是那兩個叫什麽……」
「路克和米麗娜。」
「沒錯，就是這兩個人。你覺得他們到底是什麽人啊？」
高裏對我這麽說的時候，已經是這一天的黃昏了。
這時我們正在森林裏，沿著景色沒什麽變化的道路前進。
「什麽人啊……
「昨天我們和那兩個黑衣人交手的時候，我不就說過了嗎？
「他們可能是某個王國或領主擁有的秘密部隊。」
「你有說過？」
「我對那個叫劄因的家夥說的，你沒聽到嗎？」
「什麽嘛，原來不是對我說的。
「那我當然不可能記住啊。」
當然不可能……
不要說得那麽坦白。
「總之……
「那些黑衣人的身分應該就是如此。
「至於路克和米麗娜，我想他們大概和我們一樣，都是想找寶物的傭兵吧。」
「嗯……這麽說，那個關鍵掌握在雪拉手裏的寶物，其實不是劍囉？」
「你為什麽會這麽問？」
我聽到高裏的話，輕輕皺起眉頭。
「難道不是嗎？
「如果那些黑衣服的家夥，是某個國家或領主的部下，他們不可能隻為了一把劍而行動吧？」
唉……
我歎口氣，然後輕輕地點頭說道：
「嗯嗯，沒想到你也會稍微思考一下，真了不起啊。」
「什麽叫我也會……」
「不過高裏，你知道傳說級的武器是多麽了不得的東西嗎？」
「呃？
「就算傳說中的武器再怎麽了不得，遇到戰爭的時候，要是被遠方打過來的強力攻擊魔法打中，不就完蛋了嗎？」
「是啊，不過這也隻能說，傳說中的武器在戰爭時派不上什麽用場而已吧？
「傳說中的武器真正的價值，其實不是武器本身，而是在於製造的技術。」
「……？」
「我是說，所謂傳說中的武器，指的就是這武器擁有現今魔法技術製造不出的性能。
「要是找到這樣的武器，研究出它的製造方法和特性，然後實際運用在武器的製造上，這利益可比小小的財寶大得多了。
「像阿梅莉亞和傑路剛帝士，不是會用一種叫作魔皇靈斬，可以暫時把魔力灌注到劍身上的法術嗎？」
「阿梅莉亞和傑路剛帝士是誰啊？」
噗咚！
這句實在太離譜的發言，讓我不禁當場摔倒在地。
「高……高裏，你這家夥！」
我額頭冒著青筋，好不容易爬起身來。高裏苦笑著對我說道：
「開個玩笑而已啦。
「就算是我也不可能忘記一起旅行的同伴吧。」
「聽你說起來，一點都不像開玩笑！真是的……
「總、總而言之。
「他們兩個人使用的法術，就是魔導士研究以前找到的劍，然後應用這些技術開發出來的。」
「哦……」
「不過，就算找到傳說級的武器，最後也常完全分析不出構造，研究工作毫無進展。
「簡單來說，這其實是一種賭博。
「但就算要花一點功夫，得到武器這件事，本身也有其價值。
「即使研究之後沒有得到任何成果，手上畢竟還留有一把劍，姑且不論是否真的拿來用，光是擁有這把劍，就足以自豪一番了。」
「不過一般來說，為了這種事殺人……」
「你還是不懂啊，高裏，這種武器如果拿來賣，可以一下子就得到讓全家人玩樂一輩子的錢喔。如果有人覺得為此殺人也在所不惜，也不是什麽難以理解的事。」
「玩樂一輩子——真的有這種事？！」
「當然囉，難道你以為有人會用大拍賣的價格賣出傳說中的寶劍嗎？」
我白了他一眼。高裏一臉無所謂的樣子說道：
「呃，不過之前有個家夥，叫我用五百五十塊賣了我的光之劍耶。」
唔……
嘖，隻會記得一些無聊的事……
「這……總之就是這麽迴事。那些黑衣人想要得到寶劍，並不是什麽不可思議的事。」
「原來如此。」
高裏聽到我的話，緩緩地點了點頭。
然後，他的動作突然停住了。
「等、等一下……」
他身體有些僵硬地轉頭對我說。
「這是什麽意思，難道我們以後要一直和那些黑衣人之類的家夥戰鬥下去！」
「呃，如果要用專門術語來說的話，的確就是如此。」
「就是如此……那這下子該怎麽辦？！我們連對方有多少人都不知道耶！」
「是這樣沒錯……那麽，就請你拚死努力……」
「不要說得好像沒你的事一樣！為什麽要為了一把不知道存不存在的劍做到這種程度？」
「那麽，高裏，你想要放棄那把不知道存不存在的劍，也不管不知道上哪去、遭遇到什麽事的雪拉，過著安穩的日子嗎？ 」
「唔！」
高裏聽到我的吐槽，小聲地說道。
「對了，我忘記雪拉了……」
不要忘掉這種事！
「總而言之，不管到底有沒有劍或寶物，要是就此裝作不知道有這迴事，我可是會連覺都睡不好。
「所以說——」
「嗯，這倒也是……」
高裏的表情仍帶著些許不滿，但還是點頭了。
可是——
我有一個疑問沒有告訴高裏。
那就是黑衣人和路克他們，為什麽現在才展開行動？
劍的傳言應該早在二十年前就存在了，雪拉搬到這個村子居住以及父親亡故，也是幾年前的事。
看樣子，這段期間似乎都沒有人對雪拉出手，直到現在才突然有人找上她。
應該還有另外一件事，導致那些黑衣人和路克他們展開行動……
看來這件事似乎還有什麽隱情。
希望不要出什麽亂子啊……
我一邊想著這些事，一邊看向前方——
「那是什麽……」
我嘀咕著，突然停下腳步。
道路直直向前延伸。
路途兩旁都聳立著深綠色的森林。
天空開始微微轉暗。
在我們前方的天空，染上了淡淡的紅色。
這當然不是夕陽。夕陽下沉的地方是在反方向，也就是我們的背後。
「的確好像有什麽紅色的東西。發生火災了嗎？」
同樣眺望著天空的高裏一派輕鬆地說道。
原來是火災……
「那你怎麽還這麽鎮定啊！
「萬一發生火災的是前麵的村子，旅舍被燒掉了，今晚我們就得露宿野外了！」
「呃，話是沒錯，不過我們也幫不上忙……」
「當然幫得上，趕快去幫他們救火啊！快點！」
我不等他迴答，就念起了增幅的咒語。
雙手、腹部和胸前的四個增幅咒符，發出淡淡的光輝。
接著念誦咒語的正文，咒語就此完成！
我緊緊抓住高裏的一隻手，釋放出力量的語言。
「翔封界！」
唿咻！
風勢刮起，如漩渦般卷動，在我們兩人周圍形成風之結界。
我們就這樣浮到半空中——
朝被染紅的天空下方疾奔而去。
這是用咒符增幅過的高速飛行法術，雖然載著我和高裏兩個人，速度仍相當快。
兩旁的風景向後飛奔，沒過多久——
「這村子？！」
高裏驚訝地大喊。
道路的前方，也就是我們預定住宿的村子，正被烈焰團團包圍。
著火的不隻是一兩棟房子。村裏所有的房屋，仿佛同時被點燃一樣，高高地竄起火苗。
到底是怎麽迴事——
現在我們距離還遠，風之結界又多少會妨礙視線，以致於無法清楚掌握情況。
我使盡所有力氣加快速度。
等到和村子的距離拉近到某種程度後，我解開了法術，兩人再度降落到地麵上。
然後，我們才——
「——！」
終於弄清楚狀況。
火紅的烈焰照著大大小小舞動的黑影。
那是倉皇逃命的村人，以及——
隨意屠殺村人的魔獸，數量多達數十隻！
放火燒村子的就是他們？！
不用說，下級惡魔和上級惡魔並不會像這樣幾十隻成群活動。
所以，其中一定有什麽緣故。
比方說——有人把他們召喚出來，控製他們的行動。
不過現在可不是探討原因的時候了，先解決眼前的狀況比較要緊。
「高裏！」
「喔！」
我們互望一眼，點了點頭，然後朝著烈火熊熊的村子衝過去。
「塵化滅！」
颯！
一隻上級惡魔直接被我的魔法擊中，化為黑色的塵埃，迴到了虛無之中。
四周的惡魔大概是目睹了這一幕，全都聚集到我們這裏來。
高裏猛然衝進那群惡魔中。
他們還來不及反應，高裏就一擊砍倒了一隻下級惡魔。
在抵達這裏之前，我已經預先在高裏的劍上施了魔皇靈斬——讓劍身更鋒利，而且能夠攻擊魔族的法術。這麽一來，他的劍使用起來應該會便利不少。
隻不過……
吒啊啊啊！
一隻下級惡魔憤怒地嚎叫，幾十支炎之矢應聲出現，朝我們漫天撒下。
我一邊念誦咒語一邊閃躲。
「霸王冰河烈！」
我的魔法一擊把那惡魔打得四分五裂。
可是，敵人的數量太多了。
下級惡魔和上級惡魔是所謂的「亞魔族」，他們不但身體健壯，還擁有可將某種程度的魔法攻擊無效化的能力，非常不好對付。
如果隻有一兩隻的話，還不算是我和高裏的對手，不過數量多到這種地步，可就十分棘手了。
這裏若是無人的原野，我還可以用龍破斬之類的強力魔法把他們一舉消滅，但是既然附近還有村人，我就不能這麽做了。
「冥壞屍！」
我的魔法又打倒了一隻上級惡魔。
在這瞬間——
背後閃過一道殺氣。
我迅速躍開，迴頭一望，原來是隻下級惡魔。
吼！
咆哮聲中，十幾支炎之矢出現在他麵前。
但是——
「『螺光衝靈彈』！」
嘎唧！
一道光束突然從旁飛來，轟掉了下級惡魔的頭。
這當然不可能是高裏擊出的。這麽說……
我張望著四周，看見一個佇立的人影。
隨風飛揚的銀發映出火焰的紅色。
「米麗娜？！」
沒錯，她就是那對二人組的其中一人。
原來她也會使用魔法啊……
她一手提著出鞘的長劍，視線平靜地望著我。
「等一下再說，先解決他們。」
米麗娜語氣沉著地這麽說道，然後開始念誦下一個咒語。
上前襲擊的下級惡魔用力揮下手臂，她輕鬆閃開，還用劍攻擊惡魔，斬出一道道淺淺的傷口。惡魔被疼痛激怒，猛力向她衝撞，也被她輕易躲過——
「『烈閃牙條』！」
惡魔在魔法攻擊下一擊斃命。
喔喔，不錯不錯，很厲害嘛。
現在不是在一旁讚歎這種事的時候了！
我也得打起精神，趕快解決掉這批惡魔才行。
「霸王雷擊陣！」
霹啪啪啪！
我釋放的雷擊正中附近的一隻上級惡魔。
夜風中摻雜著燒焦的氣味。
皎潔的滿月下，傳來森林裏的蟲鳴。
直到日落之後，戰鬥才終於結束。
打倒這群惡魔之後，我和米麗娜用法術撲滅了燃燒房屋的火焰。
直到現在，才終於能夠喘一口氣。
不過，現在這裏的氣氛可無法讓人安心。
村人們已經到村外的廣場避難，但畢竟不可能所有人都平安無事。
嗚咽聲隨著夜風傳來，大概是在為失去的住屋和親人而哭吧。
「唷，沒想到你們這麽強啊。」
米麗娜那個性格惡劣的同伴路克，全然不受周遭氣氛的影響，仍悠然自在地用開朗的語氣說話。
「什麽叫沒想到你們這麽強啊！這到底是怎麽迴事！」
我聲勢逼人地責問，他卻輕輕地聳肩迴答：
「不知道。」
「什麽不知道！」
「我和米麗娜兩個人在這個村子辦些事，結果一大群惡魔突然襲擊。
「我們不得已隻好應戰，不過他們的數量實在太多，讓我們應付不來。
「沒過多久，村裏的房子突然都燒了起來。然後你們兩個才出現。
「要是你們早點來，這村子也許就不會被燒掉了。」
「你這是什麽話！我不知道你是不是打算用金蟬脫殼之計，不過你可是留下假的留言給我們，自己出發跟蹤雪拉耶！」
「咦，你說什麽？」
「裝傻也沒用。你們也想要那把劍吧？」
「喂，你說我們也想要？這麽說，你們兩個果然也？！」
路克聽我這麽說，驚訝地大叫了起來。
嘿嘿，上當了。
我不懷好意地一笑，說道：
「嗯，你們的目標果然是劍啊。」
「呃……
「啊，你隻是在套我的話！」
現在才發現已經太遲了。
我裝作不小心說溜嘴，讓他抓住小辮子，然後趁此機會引導出真正的答案。
相反的，如果我這麽說，路克卻若無其事地裝傻，那他們目標不是劍的可能性反而比較高。
「嗯，其實我聽旅舍老板說過雪拉的爸爸和劍的故事，所以早就想到可能是這麽迴事。
「這麽說，你們還沒找到雪拉啊。」
「這個嘛……」
「用不著裝傻，我現在沒在套你的話。
「你剛才不是說你們在這個村子辦些事嗎？看來你們是在這裏詢問消息，打聽雪拉有沒有到這個村子來吧。」
「……」
「被你猜到了呢。」
這個露出無所謂的笑容爽快承認的家夥，不是路克，而是米麗娜。
「喂，米麗娜！」
「裝傻也沒有意義的話，就沒有裝傻的必要了。」
她不顧一臉困擾的路克，淡淡地說道。
「呃，或許是這樣沒錯，不過……」
嗯，路克，你被她吃得死死的喔。
「對了，你們是怎麽到這裏來的？那些黑衣人的同伴應該埋伏在途中吧？」
「你們交手過了？！」
「是啊，我們當然是打贏了，不過沒有問出什麽消息。」
我老實地點頭說道，路克一臉驚訝的說道：
「你們是笨蛋嗎！隻要稍微想一想，就知道可能會有埋伏吧，為什麽還大搖大擺地走大馬路？一般人都知道要走森林吧！」
「這麽說，你們是穿過森林到這裏來的？」
「當然！」
「嗬嗬，我可不會怕了那些可能會埋伏在路旁的家夥，而跑到沒有好吃的東西、沒有舒服床鋪的地方去呢。」
「你說誰怕啦！」
「就是你啊！」
「我才不怕——」
「路克。」
米麗娜語氣平靜地一喊，路克立刻閉上了嘴巴。
哦，還真是守規矩啊。
「唉，現在的確不是吵架的時候了……」
隨著路克陷入沉默，我終於冷靜下來說道。
「問題在於，為什麽會發生這種惡魔異常出現的情況。
「這不可能隻是單純的自然現象吧。
「我是這麽想的……
「和我們在路上戰鬥的黑衣人，曾經使用過召喚惡魔的法術。
「這麽說的話——
「我覺得，搞不好這次襲擊和他們有某種關連——」
路克和米麗娜聽到我的猜測，瞬間互望了一眼。
「你不知道嗎？」
米麗娜說道。
「現在貝賽爾德因為不明原因，出現了大量的惡魔。」
起初是一群跑到山裏玩的孩子中，有一個人被一隻惡魔殺死了。
一般來說，下級惡魔和上級惡魔之類的亞魔族，多半是被人召喚出來的。
唔，據說在被稱為魔族根據地的卡塔特山脈附近，這些惡魔多得一塌糊塗，然而基本上這是特例。
不過在卡塔特以外的地方，也不是沒有無主的惡魔——也就是所謂的野生惡魔。
有時候魔導士在實驗中召喚出惡魔，然後就放著他不管，或是召喚出惡魔之後，擔任召喚者的魔導士因為某種緣故而死亡，這些被召喚出來的惡魔，就會受到魔族原有的破壞衝動驅使，徘徊在山野間，一再為非作歹，成為野生的惡魔。
大家認為事件可能是這種野生惡魔引起的，因此組織了討伐隊，派他們進入山中——
雖然討伐隊的戰力應該足以打倒一、兩隻上級惡魔，但他們進入出事的那座山之後，就再也沒有迴來了。
後來，又有許多人接連迴報在山中看見成群的惡魔，因此魔導士協會和這個國家——卡爾瑪特公國的軍隊，也都投入調查工作，但目前為止都還找不出原因——
這些就是米麗娜告訴我們的大致內容。
至於我們四個人，現在則是待在燒毀的村莊旁邊的一小片原野上。
雖然我們可以到鄰近的村莊投宿，但這種時候還長途跋涉地上路，實在太辛苦了點，驚恐的村民也向我們哭訴，擔心惡魔又會前來襲擊，因此我們今晚就在這裏露宿，當一晚的護衛。
「原來如此。這也就是說，可能是有群這樣的惡魔，跑到這裏作亂囉？」
我問道。米麗娜沉默地點點頭。
「但如果是這樣的話，問題的源頭應該是貝賽爾德這個城市，難道那裏沒有受到攻擊嗎？」
「至少就我們所知是沒有。」
路克粗暴地把手邊的小樹枝扔進我們圍繞的火堆中，還一麵說著。
「可是事實上，連距離這麽遠的村子都被襲擊了……
「搞不好等我們到貝賽爾德時，那裏早就已經毀滅了。」
「就算這樣你們也還是要去——這麽說，那把劍的傳說可信度真有這麽高？」
我問道。
「嗯……」
路克欲言又止，一邊搔著臉頰，一邊向米麗娜瞄了一眼。
「想說就說吧。」
聽到她這麽說，路克臉上閃過一陣寂寞的表情，然後說道：
「這個嘛……
「我們開始行動的時候，這些惡魔還沒有這麽亂來。
「隻是聽到傳言，為了打倒惡魔而組成的討伐隊消失了，貝賽爾德發生了什麽事，這樣而已。
「然後，我也不知道是怎麽迴事，不過大概是有人把以前某人在貝賽爾德的礦山內看見奇怪的劍的傳聞，和這次惡魔的事件連結在一起了吧。
「結果就出現了莫名其妙的傳言，說這把劍和這次惡魔的事件可能有關。
「冷靜想想，時間上差了將近二十年的兩件事，不知道為什麽居然被牽扯在一起。唉，流言本來就是這樣亂七八糟的東西吧。
「總之，我們有興趣的是流言裏關於劍的那個部分。
「畢竟就算扯上惡魔事件的部分是假的，隻要與劍有關的部分是真的，就可以大賺一筆了。
「反正我們正好有空，就姑且一試，稍微調查了一下。
「結果就循著傳言的來源找到了雪拉小妹。
「我們想向她問話，她的態度卻莫名地強硬。
「該怎麽說呢……嗯，擺明了就是在隱瞞什麽事。
「她這態度讓我覺得，或許真的有寶劍存在吧。
「我想再多試幾次，所以在那個村子住下來，每天到雪拉住的地方拜訪——」
「結果那群黑衣人和我們就出現了。」
「嗯，就是這樣。」
火堆的火焰突然響起劈啪的爆裂聲。
「唉，我們也不知道那些黑衣服的家夥是依據什麽東西行動的。
「不過，既然有集體行動的組織牽涉在裏麵，那這件事的可信度就更高了。」
「嗯，原來如此。」
「接下來就是事情的發展了。
「就在我開始覺得這裏麵絕對有什麽秘密的時候，雪拉就不見了。我想她大概是往貝賽爾德去了，所以想說我們也跟去看看吧……
「結果，就碰上這種事。」
路克說著向燒毀的村落瞥了一眼。
「啊，我可是話說在先。
「雖然我把知道的事說給你們聽，不過可別以為咱們往後就是同伴了。
「我隻是覺得悶著不說也沒有意義才講出來，可不是要和你們套交情。」
「這你就別擔心了，我也不打算和你們建立什麽交情。」
我說著擺了擺手。
我可沒興趣拉攏不久之後就可能會陷入敵對狀態的家夥。
當然，更重要的問題是劍到底存不存在，以及所有權是否在雪拉手上。
可是那位掌握著一切關鍵的雪拉，現在又在哪裏呢？
「——？！」
四周的空氣中飄散著詭異的氣息，讓我突然從簡陋的床鋪上坐起。
以前我就會多次在半夜遭人襲擊之前，感受到奇特的氣氛而醒過來，但是這氣氛不知為何有點不同。
就算你問我哪裏不一樣，不是敵襲又是什麽，我也沒辦法解釋。
不過事實上，目前這種狀況下，發生什麽事都不足為奇。
在那之後，又過了兩天。
我和高裏以及那對二人組順路同行，一起往貝賽爾德前進，不過——
我們一路上經過的村子和城鎮，都因為惡魔的襲擊而受到大大小小的損害。
既然如此，這座城市如果在今晚這個時候被惡魔襲擊，也不是什麽不可能的事。
我想先確認一下附近的情況，於是下了床，向外打開窗子。
冰涼而清新的晚風悄悄吹入房間裏。
星空與月光下，夜裏的城鎮靜靜地佇立著。
遠處依稀響起喧嘩的聲音，大概是從某間酒吧傳來的吧。
這是一幅十分祥和而平凡的夜景。
看不出任何異常——
——？
有東西。
在我茫然望著窗外之際，突然看到視野的一角有某樣東西在動。
我連忙把視線轉過去，凝神注視。
但是，那裏並沒有任何會動的東西。
「是我多心了嗎？」
就在我如此喃喃自語的時候——
月光下又有樣東西動了起來。
而且還不隻一個，而是兩個——不，三個。他們在一棟棟建築物的屋頂上跳躍。
由於光線昏暗，距離又遠，讓我看得不是很清楚，但從大小來看，至少可以確定不是野貓。
好，有在意的事就立即確認。忍耐對身體不是好事！
我在睡衣外披上鬥篷，拿起短劍，開始念誦咒語。
「浮遊！」
我從打開的窗子輕輕飛入夜空之中。
噠。
一個小小的影子，幾乎是無聲無息地在屋頂上跳躍行走。
另外還有兩個影子緊跟在後，他們往下爬到屋頂邊緣時，那個小小的影子已經跳躍到隔壁的屋頂了。
在這瞬間——
咻！
兩個影子中有一個動了動，發出物體破空飛行的聲音。
然後前方嬌小的影子重重晃了一下。
「笨蛋，我不是叫你別下殺手。」
這句壓得低低的說話聲隨著夜風傳來。
「我應該是打中了腳，這樣她就跑不了——」
他的話還沒說完。
小小的影子又若無其事地在屋頂上快步奔跑。
「……」
那兩個人影瞬間呆站了一會。
「咦？」
「咦什麽咦，你打歪了，快追！」
我才不會讓你們追下去——
如果我現在這麽說，或許很有決勝的氣勢，不過我先用行動表現我的意誌。
「光明術！」
持續時間為零、亮度最大的魔法光芒，就在這兩道黑影的眼前炸裂。
「唔？！」
那兩個一身黑衣的男人，眼睛被突如其來的亮光灼傷，站著不動發出喊叫聲。
兩個人的聲音我都聽過。看來他們就是之前碰過麵的卡爾和劄因二人組吧。
我用浮遊移動到他們頭頂上方，然後突然扔下光明術的光球。
至於他們在追誰——當然不用說了。
「莉娜小姐？！」
雪拉看到我浮在夜空中，驚訝地大叫。
我解開浮遊的法術，在她身邊著地，向她說道：
「等一下再打招唿吧，先解決這些家夥——」
「你說你要打倒我們嗎？有意思。」
在那個叫卡爾的家夥這麽說的同時，兩個黑衣人一起展開行動。他們無聲無息地從屋頂上往我們這裏衝來。
看來光明術混淆視線的效果已經消失了。他們的動作井然有序。
「先離開這裏吧，往這邊走！」
我說著在屋頂上跑了起來。雪拉乖乖地跟在後麵。
還是先引誘他們到旅舍附近，再把高裏他們叫醒——
——？！
我瞬間感覺到背後的殺氣，往旁邊躍開一小步。
啵！
某樣東西掠過我身邊，從後方貫穿了我的鬥篷。
大概是他們扔出的刀子吧，看來是想置我於死地。
他們在麵對（看似）知道某些內情的雪拉時不能痛下殺手，不過對付我的時候，就沒有手下留情的必要了。
不過，我當然也不會隻顧著逃走！
「冰之矢！」
我把咒語稍微改變了一些，讓十幾支寒氣的箭矢出現在我後方，發射出去。
使用炎之矢的話，他們在黑暗中應該可以清楚看見，但冰之矢可就不行了。
然而，幾乎就在我釋放法術的同時——
「魔風！」
後麵傳來了劄因的聲音。
什麽？！
轟！
風在我的背後刮起，鬥篷和頭發都飛揚起來。
看來我的冰之矢都被這一擊吹散了。
他們看穿我的攻擊，預先念誦好咒語了嗎？
既然如此，他們接下來——
「冰之矢！」
果然！
他們在等我擊出魔法後瞬間的空檔，由另一個人釋放攻擊魔法。
別擔心！
我在雪拉背上推了一把。
「啊啊？！」
她失去平衡，從屋頂邊緣向下滑落。
接著我也從屋頂躍下。
寒氣的箭矢掠過我的發絲，從頭頂上方擦身而過。
噗砰！
雪拉頭下腳上地栽進擺放在巷子裏的一大堆廚餘之中。
我在她旁邊輕輕落地。
「你沒事吧，雪拉？」
「怎麽會沒事！」
「別在意這種小事了，快逃吧！」
「我怎麽覺得跟你在一起好像危險得多——」
咻咻！咻咻！
屋頂上射下許多寒氣的箭矢，擊中地麵碎散開來，仿佛是要打斷雪拉的抱怨。
「哇哇哇！」
她大概是被這攻擊嚇到了，往我的方向衝來。看來她總算知道現在不是悠閑地吵架、鬥嘴的時候了。
「快走！這邊！」
我說完後拔腿就跑，口中開始念起下一個咒語。
那些黑衣人在屋頂上奔跑著，追逐在暗巷裏狂奔的我和雪拉，同時還一而再、再而三地使出別腳的魔法攻擊。
就在我時而閃避、時而躲藏，避開他們的攻擊之際——
我的咒語宣告完成！
「火炎球！」
我把火球朝從屋簷狹縫間窺見的月亮擊出。
這當然不可能擊中那些黑衣人。
但是——
「破！」
我說著手指啪的一彈，這時候——
轟隆隆隆！
投向天空的火炎球，挾著轟然巨響在夜空中爆裂開來。
「什麽事？！」
「怎麽了！」
一戶戶人家被聲音和光線嚇到，紛紛出聲大叫。
很好，正如我的期望！
從種種跡象看來，這些黑衣人基本上應該都是隱密行動。
既然如此，他們大概不希望被別人看見吧。如果城市裏的人都亂烘烘地跑出來，他們就不得不撤退了。
隻不過……
「火炎球！」
什麽——？！
我的頭腦一下子還搞不清這是怎麽迴事，身體就猛然向前一跳。
轟隆隆隆！
熱氣在我背後爆開，家家戶戶的牆壁都映著火焰的紅色。
有一名黑衣人突然擊出了火炎球。
在這種地方擊出火炎球，不用說也知道會有什麽後果。火勢往附近的住家延燒，瞬間就蔓延開來。
「你們腦袋沒問題吧！」
我一邊和雪拉在巷子裏奔跑，一邊對應該在屋頂上的那兩人大喊。
沒想到他們居然會迴答我——
「這也不會造成我們的麻煩。在城市裏放火的可是你——莉娜·因巴斯。」
「什麽？！」
我聽到這出乎意料之外的迴答，不禁喊出聲來。
原來如此，他們打算在打倒我之後，散布「在城裏放火的人是莉娜·因巴斯」的流言吧。
不過，我可不會讓他們如願！
我開始念誦下一個魔法。
隻是還沒等我念完——
黑衣人就從巷子裏竄出，攔在我們兩個前麵。
他們是什麽時候下來的！
正麵的黑衣人手部微微一動。
嘖！
我抓住鬥篷的衣角轉了半個圈，讓鬥篷隨著轉動鼓起。
啪！砰！
鬥篷傳來沉重的手感。
他射過來的可能是小刀之類的物品吧。我用我的鬥篷接了下來。
然後，我的咒語完成了。
「冰之矢！」
我產生的寒氣箭矢，猛烈地射向前方擋路的黑衣人。
「唔唔！」
十幾支冰之矢畢竟無法完全閃過，黑衣人被其中一支射中了腳，凍在地上動彈不得。
太好了，先打倒他吧！
我接著念誦咒語，背後卻出現一陣殺氣。
另外一個人繞到後麵去了嗎？！
「冰之矢！」
我一聽見後方傳來的聲音，立刻向旁邊躍開一大步，抱住雪拉臥倒在地。
「喂！」
啊啊，等一下再抱怨吧！
雖然雪拉的確有些礙手礙腳，不過反過來說，有她在旁邊同樣也讓那些黑衣人施展不開。
既然他們的目的是要捉住雪拉，那就不能使用可能會波及到她、害她喪命的攻擊方式。不管是剛才的小刀還是冰之矢，都可以看出他們十分猶豫和謹慣。
就在我打算反擊、設法爬起身來的瞬間。
「冰之矢！」
聲音從屋頂上傳來。
哇啊！
前麵、後麵，還有屋頂上。
難道黑衣人有三個以上！
一刹那的遲疑和驚訝，使我的動作慢了下來。
不過我還是盡量用力推開雪拉，利用反作用力躲開了從上方射下來的寒氣箭矢。
「冰之槍！」
我這個魔法是朝著擋在正麵、已經動彈不得的黑衣人擊出。他果然無法躲開，全身被冰凍了起來。
這下解決一個了！
我一邊念著下一個咒語，一邊跨出步子想要換個位置。
就在這時候——
後方突然有股力量拉住我，讓我瞬間往前一跌。
怎麽會？！
後麵明明沒有敵人的氣息啊！
我連忙轉頭向後望，看見我鬥篷的衣角牢牢地黏在地麵上。
糟糕！我還以為自己完全閃掉了剛才從上方射下來的冰之矢，難道有一發射中了鬥篷？！
在我感到困惑和焦急的刹那。
後麵的黑衣人不放過這一瞬間的機會，從懷中取出類似小刀的東西，手朝著我高高舉起——
咚！
然後他重重往前一趴，倒在地上一動也不動了。
站在他背後的是——
「高裏！」
「這裏吵吵鬧鬧的，我就過來看看了。」
他一隻手拿著劍，向我眨了眨眼。
乒！鏘！
上方同時傳來劍與劍互擊的聲音。
沒過多久，兩個黑衣人就從上麵下來，降落在巷子前方離我們有一小段距離的地方。
「唷，我也來了。」
然後，有個輕佻的聲音從上麵向我說話。
我的耳邊響起風聲，兩個人降落在我身旁。不用說，他們當然就是路克和米麗娜二人組。
高裏也一起走過來，這下我們可就全員到齊了！
不過，我還是不知道這些黑衣人的人數究竟有多少，所以還是大意不得。
總之我先用小小的魔法火焰，把自己被寒氣凍在地麵上的鬥篷扯開。
「你們現在放棄是不是比較好啊？」
「沒有這個必要！」
其中一名黑衣人斬釘截鐵地迴答我的話。
從聲音聽來，他應該是那個叫卡爾的家夥吧。
之前他可是撤退得十分果斷。現在他會這麽說，難道是因為還有什麽絕招嗎？
「有意思，那就在這裏好好做個了斷吧！」
路克說著，再度舉起了劍。但就在這個時候——
咚隆！
我和黑衣人之間某棟房屋的牆壁突然發生爆炸而崩毀。
我們反射性地往後退。
「那是什麽？！」
嚕嚕嚕嚕……
瓦礫堆冒起的沙塵中，傳來低沉的吼聲，仿佛是在迴答路克的話。
不，不隻是沙塵中。
就連我們後方——延伸下去的暗巷深處。
也都出現了許多生物的氣息和呻吟聲。
該不會？！
我急忙念誦咒語。
「光明術！」
魔法的光球高高飛起，逐退了四周的黑暗。
塵埃落地，黑暗散去，原本隱藏在其中的家夥終於現身。
原來是十幾隻惡魔。
「也就是說，貝賽爾德那地方，有一把來路不明的劍？」
吃過午餐後，我們出發離開了村子，沿著通往貝賽爾德的道路前進。
高裏聽我把事情解釋清楚，稍微想了一下，然後這麽說道。
「隻是說有這個可能性而已。
「當然也可能並不是這樣。」
「你的意思是？」
「就是說，雪拉的爸爸可能真的在貝賽爾德找到了奧利哈爾根。
「他雖然找到了數量超乎想像的奧利哈爾根，但是因為某種理由，無法在當時把這些奧利哈爾根拿出來變賣。
「他怕奧利哈爾根被別人拿去，所以隨便撒謊瞞騙村人，但是他的話卻經由某種管道，被那個製造假劍的村長給聽去了。
「雪拉知道這件事，也知道奧利哈爾根藏在哪裏，而在父親死後，她又找到了用奧利哈爾根換錢的方法。
「所以，她不用工作也能生活下去。」
「原來如此啊。」
「但如果是這樣的話，問題就來了，雪拉的爸爸在說謊時，為什麽要說那裏有一把劍。
「要是不希望別人靠近那裏，說被怪獸襲擊不就行了嗎？
「這麽想的話，反而是有劍的可能性比較高。」
「嗯……」
「可是反過來說，如果劍的事情是真的，那雪拉的生活費又是從哪裏籌出來的？
「要說她背地裏做不可告人的買賣，也不是不可能，不過從旅舍老板的話聽來，好像不是這麽迴事……」
「不可告人的買賣？」
「呃，這你就別多想了。
「也許她爸爸意外地是個為孩子著想的人，所以偷偷留下了財產吧。
「嗯，大概就隻有這兩種可能性。
「這樣講懂了嗎？」
「唔……」
高裏望著天空沉默了一會，然後說道。
「太複雜的事我也搞不懂，簡單來說，隻要去貝賽爾德一趟，就能真相大白了吧？」
「呃，是這樣沒錯……」
聽他這麽一說，我不禁懷疑這麽仔細地向他說明事情的原委，究竟有什麽意義。
「不過，也許我們可以提早一點知道喔。」
高裏說著突然停下腳步。這時道路正好經過一片濃密的森林。
他會在這種地方做出這種舉動，可想而知一定是發生了什麽事。
也就是說——有人埋伏在這裏。
法律雖然沒有規定埋伏時一定要選在人跡罕至的森林旁邊，但是不用說也知道，這種地方的確很適合埋伏。
穿著深色衣物、靜靜藏身在林木間暗處的刺客，幾乎無法用眼睛察覺出來。
唯一能夠依靠的，就隻有辨識對手氣息的能力。
如果對方是盜賊或地痞流氓之類，大剌剌散發殺氣的家夥，以我的本領也可以察覺出來，但若是遇上能夠隱藏自己氣息的高手，畢竟還是有些靠不住。
這種時候就得感謝高裏野性的直覺了。
沒錯，就像現在這樣。
雖然沒有理由，不過我覺得對方應該不是之前的黑衣人。
「原來如此。在這裏等著我們的人，也許會告訴我們不少事呢……」
我說著站定腳步，視線轉向森林的方向。
「不要和那個女孩扯上關係——」
話聲隨著風傳來，仿佛是在等我停下來一樣。
那是我沒聽過的男聲，聲音壓得低低的，和晴朗的天空頗不相稱。
不用想也知道，說這句話的一定是躲在森林裏的家夥。
他雖然出聲，但仍隱藏了自己的氣息與蹤跡。
也就是說，他會視我們的迴覆改變態度。
不過，我當然不會撒手不管。
「那女孩，你是說誰啊？」
「你要裝作不知道也罷。」
我故意裝傻，那個聲音卻冷靜地接著說道。
「哦……
「看來你和那個叫劄因的不一樣，還稍微有點頭腦。」
「我隻想問你答不答應。」
嗯……
不管我對他說什麽、如何誘導他，他都毫不理會，隻顧著說自己該說的話。
他和劄因不同，似乎懂得一些戰術。
那麽，如果我這麽說呢？
「你們的主人對劍這麽執著嗎？」
「你到底答不答應？」
唔，真是倔強的家夥。
既然如此！
「你叫我別插手這件事，不過你們現在應該連雪拉在哪裏都不知道吧？
「雖然你們講得一副很了不起的樣子，但知道雪拉行蹤的可是我們，絕對是對我們比較有利。」
聽我這麽一說，聲音暫時沉默了下來。
接下來——
咻！
森林中有東西毫無預兆地朝我們射了過來。
不出我所料。
我和高裏迅速向後躍，幾把小型的小刀刺中我們的腳下——
唔？
我的身體突然動彈不得。
是影縛嗎？！
這是用小刀插住對手的影子，從精神世界封鎖對手行動能力的法術。雖然隻是小招術，但卻需要相當的技術，能同時對一個以上的對手使用這法術，看來他的本領十分高明。
不過，這法術有個決定性的弱點！
「火炎球！」
我猜到他大概會這麽做，所以早就開始念火炎球的咒語。在中了影縛的法術之後，就把火炎球朝影子所在的地麵擊出。
矗隆隆！
火焰在大地上爆裂開來，影子瞬間消失了。
束縛也同時解開，讓我的身體重獲自由。
「什麽！」
襲擊者看到我的處置如此迅速，驚訝地喊了出來。
「在那裏嗎！」
恢複自由的高裏拔出背上的劍，朝著小刀飛來的叢林那邊飛奔。
不過高裏還沒跑到叢林前方，林中就飛出一道銀光，破空向他射去。
鏘！
就在高裏以劍把飛來的小刀彈開的瞬間——
綠色的森林中竄出一道黑影，躍到陽光之下。
隻見他一身黑衣，不用問也知道他的來曆。
「你果然是劄因他們的同伴。」
這男人對我的話不置一詞，往地上一蹬，朝我衝了過來。
「別想得逞！」
高裏擋在他和我中間。黑衣人向旁邊躍了一大步，往我的方向擲出小刀。
什麽！
我的身體輕輕一扭，輕易閃開了這下攻擊。
「喝！」
高裏揮劍攻擊還想往旁邊繞的黑衣人。
隻是——
鏗！
黑衣人左手握著不知何時拔出的匕首，接下了高裏這一擊。
同時，他以非常接近的距離把右手的小刀朝高裏射去。
這距離下不可能閃得掉！
「怎麽會？！」
不過高裏身子一扭，閃開了一般人無法閃過的攻擊。
黑衣人繼續繞圈子般的移動，再度向我擲出小刀。
我又輕鬆閃過。
但怎麽想都很奇怪。
以一個有本事接下高裏攻擊的人來說，他的攻擊模式未免也太單調了。
這麽說，該不會——
我四處張望，發現我的猜想的確是事實，於是口中開始念誦咒語。
黑衣人繼續扔出小刀，我和高裏也持續避開，就這樣不知道重複了幾次。
沒過多久，黑衣人突然遠遠拉開他和我們的距離，在胸前結成手印。
來了！
「『魔骸降來』！」
插在地麵上的小刀，隨著力量的語言綻放出黑紫色的光芒。
沒錯，黑衣人投擲小刀的目標不是我和高裏。他隻是裝作攻擊我們的樣子，在地麵上布下魔法陣的頂點。
很快的，一隻巨大的上級惡魔仿佛從地下冒出來一般，出現在魔法陣的中心。
不過，我早就猜到他打算這麽做。
黑衣人沒發現我正隔著這個魔法陣站在他的正對麵，也沒發現我的咒語已經念誦完畢了。
就在巨大惡魔的軀體出現在我的視野內，遮住黑衣人的瞬間——
「魔龍烈火咆！」
這個魔法產生的魔力火線，應該可以貫穿惡魔，將他的身體化為黑色的塵埃，然後繼續追擊對麵的黑衣人。
隻不過——
「什麽？」
我高舉的手掌前端，不但沒有魔力的火線，就連個小火球也沒出現。
……
啊，我忘記了！
這時我才終於注意到一件事，內心發出慘叫。
我剛才念誦的這個法術，是向統禦這個世界的魔王的心腹之一，也就是魔龍王加布借力的法術。
但是——
那位魔龍王，已經在不久之前毀滅了。
我一時間忘了這件事，和過去一樣念誦咒語，但魔龍王既然已經毀滅，向他借力的法術當然就不可能發動。
糟糕，我居然會出這種錯！
就在我感到十分後悔、心慌之際——
唔喔喔喔！
上級惡魔在陰鬱的吼叫聲中化為實體。
啊啊，現在沒時間煩惱過去小小的失敗了！
我設法穩住心情，開始念誦下一個咒語。
「打倒他！」
黑衣人指著高裏發號施令。
惡魔應聲發出響亮的吼叫，他的麵前出現五、六個火球，朝著高裏擊出！
高裏同時展開了行動。他沒有躲開，反而朝惡魔直直衝過去。
喂喂！
不過用不著我擔心，高裏毫不費力地一一閃過飛來的火球。
但是，黑衣人不知道是不是已經料到他會這麽做，又向他擲出小刀。
要是躲開的話，身體就會在惡魔麵前失去平衡。這迴他是真的要打倒我們了？！
不過，我可是想太多了！
「霸王冰河烈！」
鏘啷！
我釋放的魔法攻擊，讓上級惡魔瞬間凍結、破裂，煙消雲散。
當！
同一時間，高裏揮劍把他射過來的小刀盡數彈開。
「什麽？！」
黑衣人沒想到好不容易召喚出的惡魔會這麽輕易地被打倒，刹那間停下了動作。
在這瞬間——
高裏臥倒在地，撿起一把彈開的小刀，瞄準黑衣人擲過去。
等到黑衣人迴過神來，已經太遲了。
高裏迴擲的小刀深深刺入了黑衣人的右腿。
「唔！」
高裏舉著劍，慢慢往跪倒在地的黑衣人走過去。
「到此為止了。你的腳傷成這樣，已經沒辦法好好戰鬥了。」
他雖然這麽說，架勢中卻沒有露出絲毫破綻。
「嘖，到此為止了嗎……」
黑衣人輕輕地咬了咬牙，小聲嘀咕著。
如果高裏掉以輕心的話，他或許還能逮到可乘之機，但既然高裏沒有大意，腳傷的黑衣人可以說是全無勝算。
「既然你已經認輸了，那就說給我們聽聽吧，你們……」
我的話還沒說完。
砰！
黑衣人的身體突然爆炸，散裂開來。
「什麽？！」
我和高裏驚訝地大叫。
他並不是受到別人的攻擊而爆炸，所以說——
「他這是自爆……為了守住秘密……
「嘖，真是亂來啊……」
我語氣苦澀地說道。
「結果我們什麽都不知道。」
「你在說什麽啊？雖然不能說全部弄清楚，不過我們也知道不少事了吧。」
「咦，知道什麽？」
他聽到我的話，露出訝異的表情。
這家夥真是的……
「聽好了。首先，這個黑衣人的同伴在這裏等待，發動襲擊，這代表貝賽爾德那邊果真有什麽古怪。」
「為什麽？」
「那些人也想得到雪拉知道的某項消息，所以他們當然要阻止其他打著同樣主意的人。
「如果我們朝著錯誤的方向前進，他們就用不著大費周章地警告、襲擊我們了。」
「啊，原來如此。」
高裏輕鬆地點點頭，接著說道。
「等一下，這麽說的話，既然這裏有刺客，那不就表示比我們先出發的那兩個人，已經被打敗了嗎？」
「也許吧。
「不然，也可能是他們朝著完全錯誤的方向前進，或是改走道路以外的路線。
「另外我還知道了一件事，那就是至少雪拉沒有被那些黑衣人捉住。
「剛才那家夥，不管我怎麽套他的話都毫無反應，但是我一說『我們知道雪拉在哪裏喔』，他就立刻發動攻擊。
「這就表示他們不知道雪拉在哪裏。
「正因為如此，當我說我知道時，就算他認為我隻是在吹噓，也不能放著不管。
「而且在戰鬥中，他的攻擊方式都沒有要置我們於死地。」
「嗯，這倒也是……」
不過——
仔細想想，我反而有些糊塗了。
那些黑衣人在轟垮雪拉的家時，應該多少猜到她會去貝賽爾德了。
既然如此，他們應該昨天就在這裏安排好守衛兼刺客了吧。
那麽，雪拉又是怎麽躲過他們的監視？
還是說，她的目的地並不是貝賽爾德？
不管實情如何，我們能做的也隻有去貝賽爾德看看了。
「總之，我們趕快到貝賽爾德去吧。」
接著，我和高裏又繼續踏上前往貝賽爾德的路途。
「對了，莉娜，不管是那些黑衣服的家夥，還是那兩個叫什麽……」
「路克和米麗娜。」
「沒錯，就是這兩個人。你覺得他們到底是什麽人啊？」
高裏對我這麽說的時候，已經是這一天的黃昏了。
這時我們正在森林裏，沿著景色沒什麽變化的道路前進。
「什麽人啊……
「昨天我們和那兩個黑衣人交手的時候，我不就說過了嗎？
「他們可能是某個王國或領主擁有的秘密部隊。」
「你有說過？」
「我對那個叫劄因的家夥說的，你沒聽到嗎？」
「什麽嘛，原來不是對我說的。
「那我當然不可能記住啊。」
當然不可能……
不要說得那麽坦白。
「總之……
「那些黑衣人的身分應該就是如此。
「至於路克和米麗娜，我想他們大概和我們一樣，都是想找寶物的傭兵吧。」
「嗯……這麽說，那個關鍵掌握在雪拉手裏的寶物，其實不是劍囉？」
「你為什麽會這麽問？」
我聽到高裏的話，輕輕皺起眉頭。
「難道不是嗎？
「如果那些黑衣服的家夥，是某個國家或領主的部下，他們不可能隻為了一把劍而行動吧？」
唉……
我歎口氣，然後輕輕地點頭說道：
「嗯嗯，沒想到你也會稍微思考一下，真了不起啊。」
「什麽叫我也會……」
「不過高裏，你知道傳說級的武器是多麽了不得的東西嗎？」
「呃？
「就算傳說中的武器再怎麽了不得，遇到戰爭的時候，要是被遠方打過來的強力攻擊魔法打中，不就完蛋了嗎？」
「是啊，不過這也隻能說，傳說中的武器在戰爭時派不上什麽用場而已吧？
「傳說中的武器真正的價值，其實不是武器本身，而是在於製造的技術。」
「……？」
「我是說，所謂傳說中的武器，指的就是這武器擁有現今魔法技術製造不出的性能。
「要是找到這樣的武器，研究出它的製造方法和特性，然後實際運用在武器的製造上，這利益可比小小的財寶大得多了。
「像阿梅莉亞和傑路剛帝士，不是會用一種叫作魔皇靈斬，可以暫時把魔力灌注到劍身上的法術嗎？」
「阿梅莉亞和傑路剛帝士是誰啊？」
噗咚！
這句實在太離譜的發言，讓我不禁當場摔倒在地。
「高……高裏，你這家夥！」
我額頭冒著青筋，好不容易爬起身來。高裏苦笑著對我說道：
「開個玩笑而已啦。
「就算是我也不可能忘記一起旅行的同伴吧。」
「聽你說起來，一點都不像開玩笑！真是的……
「總、總而言之。
「他們兩個人使用的法術，就是魔導士研究以前找到的劍，然後應用這些技術開發出來的。」
「哦……」
「不過，就算找到傳說級的武器，最後也常完全分析不出構造，研究工作毫無進展。
「簡單來說，這其實是一種賭博。
「但就算要花一點功夫，得到武器這件事，本身也有其價值。
「即使研究之後沒有得到任何成果，手上畢竟還留有一把劍，姑且不論是否真的拿來用，光是擁有這把劍，就足以自豪一番了。」
「不過一般來說，為了這種事殺人……」
「你還是不懂啊，高裏，這種武器如果拿來賣，可以一下子就得到讓全家人玩樂一輩子的錢喔。如果有人覺得為此殺人也在所不惜，也不是什麽難以理解的事。」
「玩樂一輩子——真的有這種事？！」
「當然囉，難道你以為有人會用大拍賣的價格賣出傳說中的寶劍嗎？」
我白了他一眼。高裏一臉無所謂的樣子說道：
「呃，不過之前有個家夥，叫我用五百五十塊賣了我的光之劍耶。」
唔……
嘖，隻會記得一些無聊的事……
「這……總之就是這麽迴事。那些黑衣人想要得到寶劍，並不是什麽不可思議的事。」
「原來如此。」
高裏聽到我的話，緩緩地點了點頭。
然後，他的動作突然停住了。
「等、等一下……」
他身體有些僵硬地轉頭對我說。
「這是什麽意思，難道我們以後要一直和那些黑衣人之類的家夥戰鬥下去！」
「呃，如果要用專門術語來說的話，的確就是如此。」
「就是如此……那這下子該怎麽辦？！我們連對方有多少人都不知道耶！」
「是這樣沒錯……那麽，就請你拚死努力……」
「不要說得好像沒你的事一樣！為什麽要為了一把不知道存不存在的劍做到這種程度？」
「那麽，高裏，你想要放棄那把不知道存不存在的劍，也不管不知道上哪去、遭遇到什麽事的雪拉，過著安穩的日子嗎？ 」
「唔！」
高裏聽到我的吐槽，小聲地說道。
「對了，我忘記雪拉了……」
不要忘掉這種事！
「總而言之，不管到底有沒有劍或寶物，要是就此裝作不知道有這迴事，我可是會連覺都睡不好。
「所以說——」
「嗯，這倒也是……」
高裏的表情仍帶著些許不滿，但還是點頭了。
可是——
我有一個疑問沒有告訴高裏。
那就是黑衣人和路克他們，為什麽現在才展開行動？
劍的傳言應該早在二十年前就存在了，雪拉搬到這個村子居住以及父親亡故，也是幾年前的事。
看樣子，這段期間似乎都沒有人對雪拉出手，直到現在才突然有人找上她。
應該還有另外一件事，導致那些黑衣人和路克他們展開行動……
看來這件事似乎還有什麽隱情。
希望不要出什麽亂子啊……
我一邊想著這些事，一邊看向前方——
「那是什麽……」
我嘀咕著，突然停下腳步。
道路直直向前延伸。
路途兩旁都聳立著深綠色的森林。
天空開始微微轉暗。
在我們前方的天空，染上了淡淡的紅色。
這當然不是夕陽。夕陽下沉的地方是在反方向，也就是我們的背後。
「的確好像有什麽紅色的東西。發生火災了嗎？」
同樣眺望著天空的高裏一派輕鬆地說道。
原來是火災……
「那你怎麽還這麽鎮定啊！
「萬一發生火災的是前麵的村子，旅舍被燒掉了，今晚我們就得露宿野外了！」
「呃，話是沒錯，不過我們也幫不上忙……」
「當然幫得上，趕快去幫他們救火啊！快點！」
我不等他迴答，就念起了增幅的咒語。
雙手、腹部和胸前的四個增幅咒符，發出淡淡的光輝。
接著念誦咒語的正文，咒語就此完成！
我緊緊抓住高裏的一隻手，釋放出力量的語言。
「翔封界！」
唿咻！
風勢刮起，如漩渦般卷動，在我們兩人周圍形成風之結界。
我們就這樣浮到半空中——
朝被染紅的天空下方疾奔而去。
這是用咒符增幅過的高速飛行法術，雖然載著我和高裏兩個人，速度仍相當快。
兩旁的風景向後飛奔，沒過多久——
「這村子？！」
高裏驚訝地大喊。
道路的前方，也就是我們預定住宿的村子，正被烈焰團團包圍。
著火的不隻是一兩棟房子。村裏所有的房屋，仿佛同時被點燃一樣，高高地竄起火苗。
到底是怎麽迴事——
現在我們距離還遠，風之結界又多少會妨礙視線，以致於無法清楚掌握情況。
我使盡所有力氣加快速度。
等到和村子的距離拉近到某種程度後，我解開了法術，兩人再度降落到地麵上。
然後，我們才——
「——！」
終於弄清楚狀況。
火紅的烈焰照著大大小小舞動的黑影。
那是倉皇逃命的村人，以及——
隨意屠殺村人的魔獸，數量多達數十隻！
放火燒村子的就是他們？！
不用說，下級惡魔和上級惡魔並不會像這樣幾十隻成群活動。
所以，其中一定有什麽緣故。
比方說——有人把他們召喚出來，控製他們的行動。
不過現在可不是探討原因的時候了，先解決眼前的狀況比較要緊。
「高裏！」
「喔！」
我們互望一眼，點了點頭，然後朝著烈火熊熊的村子衝過去。
「塵化滅！」
颯！
一隻上級惡魔直接被我的魔法擊中，化為黑色的塵埃，迴到了虛無之中。
四周的惡魔大概是目睹了這一幕，全都聚集到我們這裏來。
高裏猛然衝進那群惡魔中。
他們還來不及反應，高裏就一擊砍倒了一隻下級惡魔。
在抵達這裏之前，我已經預先在高裏的劍上施了魔皇靈斬——讓劍身更鋒利，而且能夠攻擊魔族的法術。這麽一來，他的劍使用起來應該會便利不少。
隻不過……
吒啊啊啊！
一隻下級惡魔憤怒地嚎叫，幾十支炎之矢應聲出現，朝我們漫天撒下。
我一邊念誦咒語一邊閃躲。
「霸王冰河烈！」
我的魔法一擊把那惡魔打得四分五裂。
可是，敵人的數量太多了。
下級惡魔和上級惡魔是所謂的「亞魔族」，他們不但身體健壯，還擁有可將某種程度的魔法攻擊無效化的能力，非常不好對付。
如果隻有一兩隻的話，還不算是我和高裏的對手，不過數量多到這種地步，可就十分棘手了。
這裏若是無人的原野，我還可以用龍破斬之類的強力魔法把他們一舉消滅，但是既然附近還有村人，我就不能這麽做了。
「冥壞屍！」
我的魔法又打倒了一隻上級惡魔。
在這瞬間——
背後閃過一道殺氣。
我迅速躍開，迴頭一望，原來是隻下級惡魔。
吼！
咆哮聲中，十幾支炎之矢出現在他麵前。
但是——
「『螺光衝靈彈』！」
嘎唧！
一道光束突然從旁飛來，轟掉了下級惡魔的頭。
這當然不可能是高裏擊出的。這麽說……
我張望著四周，看見一個佇立的人影。
隨風飛揚的銀發映出火焰的紅色。
「米麗娜？！」
沒錯，她就是那對二人組的其中一人。
原來她也會使用魔法啊……
她一手提著出鞘的長劍，視線平靜地望著我。
「等一下再說，先解決他們。」
米麗娜語氣沉著地這麽說道，然後開始念誦下一個咒語。
上前襲擊的下級惡魔用力揮下手臂，她輕鬆閃開，還用劍攻擊惡魔，斬出一道道淺淺的傷口。惡魔被疼痛激怒，猛力向她衝撞，也被她輕易躲過——
「『烈閃牙條』！」
惡魔在魔法攻擊下一擊斃命。
喔喔，不錯不錯，很厲害嘛。
現在不是在一旁讚歎這種事的時候了！
我也得打起精神，趕快解決掉這批惡魔才行。
「霸王雷擊陣！」
霹啪啪啪！
我釋放的雷擊正中附近的一隻上級惡魔。
夜風中摻雜著燒焦的氣味。
皎潔的滿月下，傳來森林裏的蟲鳴。
直到日落之後，戰鬥才終於結束。
打倒這群惡魔之後，我和米麗娜用法術撲滅了燃燒房屋的火焰。
直到現在，才終於能夠喘一口氣。
不過，現在這裏的氣氛可無法讓人安心。
村人們已經到村外的廣場避難，但畢竟不可能所有人都平安無事。
嗚咽聲隨著夜風傳來，大概是在為失去的住屋和親人而哭吧。
「唷，沒想到你們這麽強啊。」
米麗娜那個性格惡劣的同伴路克，全然不受周遭氣氛的影響，仍悠然自在地用開朗的語氣說話。
「什麽叫沒想到你們這麽強啊！這到底是怎麽迴事！」
我聲勢逼人地責問，他卻輕輕地聳肩迴答：
「不知道。」
「什麽不知道！」
「我和米麗娜兩個人在這個村子辦些事，結果一大群惡魔突然襲擊。
「我們不得已隻好應戰，不過他們的數量實在太多，讓我們應付不來。
「沒過多久，村裏的房子突然都燒了起來。然後你們兩個才出現。
「要是你們早點來，這村子也許就不會被燒掉了。」
「你這是什麽話！我不知道你是不是打算用金蟬脫殼之計，不過你可是留下假的留言給我們，自己出發跟蹤雪拉耶！」
「咦，你說什麽？」
「裝傻也沒用。你們也想要那把劍吧？」
「喂，你說我們也想要？這麽說，你們兩個果然也？！」
路克聽我這麽說，驚訝地大叫了起來。
嘿嘿，上當了。
我不懷好意地一笑，說道：
「嗯，你們的目標果然是劍啊。」
「呃……
「啊，你隻是在套我的話！」
現在才發現已經太遲了。
我裝作不小心說溜嘴，讓他抓住小辮子，然後趁此機會引導出真正的答案。
相反的，如果我這麽說，路克卻若無其事地裝傻，那他們目標不是劍的可能性反而比較高。
「嗯，其實我聽旅舍老板說過雪拉的爸爸和劍的故事，所以早就想到可能是這麽迴事。
「這麽說，你們還沒找到雪拉啊。」
「這個嘛……」
「用不著裝傻，我現在沒在套你的話。
「你剛才不是說你們在這個村子辦些事嗎？看來你們是在這裏詢問消息，打聽雪拉有沒有到這個村子來吧。」
「……」
「被你猜到了呢。」
這個露出無所謂的笑容爽快承認的家夥，不是路克，而是米麗娜。
「喂，米麗娜！」
「裝傻也沒有意義的話，就沒有裝傻的必要了。」
她不顧一臉困擾的路克，淡淡地說道。
「呃，或許是這樣沒錯，不過……」
嗯，路克，你被她吃得死死的喔。
「對了，你們是怎麽到這裏來的？那些黑衣人的同伴應該埋伏在途中吧？」
「你們交手過了？！」
「是啊，我們當然是打贏了，不過沒有問出什麽消息。」
我老實地點頭說道，路克一臉驚訝的說道：
「你們是笨蛋嗎！隻要稍微想一想，就知道可能會有埋伏吧，為什麽還大搖大擺地走大馬路？一般人都知道要走森林吧！」
「這麽說，你們是穿過森林到這裏來的？」
「當然！」
「嗬嗬，我可不會怕了那些可能會埋伏在路旁的家夥，而跑到沒有好吃的東西、沒有舒服床鋪的地方去呢。」
「你說誰怕啦！」
「就是你啊！」
「我才不怕——」
「路克。」
米麗娜語氣平靜地一喊，路克立刻閉上了嘴巴。
哦，還真是守規矩啊。
「唉，現在的確不是吵架的時候了……」
隨著路克陷入沉默，我終於冷靜下來說道。
「問題在於，為什麽會發生這種惡魔異常出現的情況。
「這不可能隻是單純的自然現象吧。
「我是這麽想的……
「和我們在路上戰鬥的黑衣人，曾經使用過召喚惡魔的法術。
「這麽說的話——
「我覺得，搞不好這次襲擊和他們有某種關連——」
路克和米麗娜聽到我的猜測，瞬間互望了一眼。
「你不知道嗎？」
米麗娜說道。
「現在貝賽爾德因為不明原因，出現了大量的惡魔。」
起初是一群跑到山裏玩的孩子中，有一個人被一隻惡魔殺死了。
一般來說，下級惡魔和上級惡魔之類的亞魔族，多半是被人召喚出來的。
唔，據說在被稱為魔族根據地的卡塔特山脈附近，這些惡魔多得一塌糊塗，然而基本上這是特例。
不過在卡塔特以外的地方，也不是沒有無主的惡魔——也就是所謂的野生惡魔。
有時候魔導士在實驗中召喚出惡魔，然後就放著他不管，或是召喚出惡魔之後，擔任召喚者的魔導士因為某種緣故而死亡，這些被召喚出來的惡魔，就會受到魔族原有的破壞衝動驅使，徘徊在山野間，一再為非作歹，成為野生的惡魔。
大家認為事件可能是這種野生惡魔引起的，因此組織了討伐隊，派他們進入山中——
雖然討伐隊的戰力應該足以打倒一、兩隻上級惡魔，但他們進入出事的那座山之後，就再也沒有迴來了。
後來，又有許多人接連迴報在山中看見成群的惡魔，因此魔導士協會和這個國家——卡爾瑪特公國的軍隊，也都投入調查工作，但目前為止都還找不出原因——
這些就是米麗娜告訴我們的大致內容。
至於我們四個人，現在則是待在燒毀的村莊旁邊的一小片原野上。
雖然我們可以到鄰近的村莊投宿，但這種時候還長途跋涉地上路，實在太辛苦了點，驚恐的村民也向我們哭訴，擔心惡魔又會前來襲擊，因此我們今晚就在這裏露宿，當一晚的護衛。
「原來如此。這也就是說，可能是有群這樣的惡魔，跑到這裏作亂囉？」
我問道。米麗娜沉默地點點頭。
「但如果是這樣的話，問題的源頭應該是貝賽爾德這個城市，難道那裏沒有受到攻擊嗎？」
「至少就我們所知是沒有。」
路克粗暴地把手邊的小樹枝扔進我們圍繞的火堆中，還一麵說著。
「可是事實上，連距離這麽遠的村子都被襲擊了……
「搞不好等我們到貝賽爾德時，那裏早就已經毀滅了。」
「就算這樣你們也還是要去——這麽說，那把劍的傳說可信度真有這麽高？」
我問道。
「嗯……」
路克欲言又止，一邊搔著臉頰，一邊向米麗娜瞄了一眼。
「想說就說吧。」
聽到她這麽說，路克臉上閃過一陣寂寞的表情，然後說道：
「這個嘛……
「我們開始行動的時候，這些惡魔還沒有這麽亂來。
「隻是聽到傳言，為了打倒惡魔而組成的討伐隊消失了，貝賽爾德發生了什麽事，這樣而已。
「然後，我也不知道是怎麽迴事，不過大概是有人把以前某人在貝賽爾德的礦山內看見奇怪的劍的傳聞，和這次惡魔的事件連結在一起了吧。
「結果就出現了莫名其妙的傳言，說這把劍和這次惡魔的事件可能有關。
「冷靜想想，時間上差了將近二十年的兩件事，不知道為什麽居然被牽扯在一起。唉，流言本來就是這樣亂七八糟的東西吧。
「總之，我們有興趣的是流言裏關於劍的那個部分。
「畢竟就算扯上惡魔事件的部分是假的，隻要與劍有關的部分是真的，就可以大賺一筆了。
「反正我們正好有空，就姑且一試，稍微調查了一下。
「結果就循著傳言的來源找到了雪拉小妹。
「我們想向她問話，她的態度卻莫名地強硬。
「該怎麽說呢……嗯，擺明了就是在隱瞞什麽事。
「她這態度讓我覺得，或許真的有寶劍存在吧。
「我想再多試幾次，所以在那個村子住下來，每天到雪拉住的地方拜訪——」
「結果那群黑衣人和我們就出現了。」
「嗯，就是這樣。」
火堆的火焰突然響起劈啪的爆裂聲。
「唉，我們也不知道那些黑衣服的家夥是依據什麽東西行動的。
「不過，既然有集體行動的組織牽涉在裏麵，那這件事的可信度就更高了。」
「嗯，原來如此。」
「接下來就是事情的發展了。
「就在我開始覺得這裏麵絕對有什麽秘密的時候，雪拉就不見了。我想她大概是往貝賽爾德去了，所以想說我們也跟去看看吧……
「結果，就碰上這種事。」
路克說著向燒毀的村落瞥了一眼。
「啊，我可是話說在先。
「雖然我把知道的事說給你們聽，不過可別以為咱們往後就是同伴了。
「我隻是覺得悶著不說也沒有意義才講出來，可不是要和你們套交情。」
「這你就別擔心了，我也不打算和你們建立什麽交情。」
我說著擺了擺手。
我可沒興趣拉攏不久之後就可能會陷入敵對狀態的家夥。
當然，更重要的問題是劍到底存不存在，以及所有權是否在雪拉手上。
可是那位掌握著一切關鍵的雪拉，現在又在哪裏呢？
「——？！」
四周的空氣中飄散著詭異的氣息，讓我突然從簡陋的床鋪上坐起。
以前我就會多次在半夜遭人襲擊之前，感受到奇特的氣氛而醒過來，但是這氣氛不知為何有點不同。
就算你問我哪裏不一樣，不是敵襲又是什麽，我也沒辦法解釋。
不過事實上，目前這種狀況下，發生什麽事都不足為奇。
在那之後，又過了兩天。
我和高裏以及那對二人組順路同行，一起往貝賽爾德前進，不過——
我們一路上經過的村子和城鎮，都因為惡魔的襲擊而受到大大小小的損害。
既然如此，這座城市如果在今晚這個時候被惡魔襲擊，也不是什麽不可能的事。
我想先確認一下附近的情況，於是下了床，向外打開窗子。
冰涼而清新的晚風悄悄吹入房間裏。
星空與月光下，夜裏的城鎮靜靜地佇立著。
遠處依稀響起喧嘩的聲音，大概是從某間酒吧傳來的吧。
這是一幅十分祥和而平凡的夜景。
看不出任何異常——
——？
有東西。
在我茫然望著窗外之際，突然看到視野的一角有某樣東西在動。
我連忙把視線轉過去，凝神注視。
但是，那裏並沒有任何會動的東西。
「是我多心了嗎？」
就在我如此喃喃自語的時候——
月光下又有樣東西動了起來。
而且還不隻一個，而是兩個——不，三個。他們在一棟棟建築物的屋頂上跳躍。
由於光線昏暗，距離又遠，讓我看得不是很清楚，但從大小來看，至少可以確定不是野貓。
好，有在意的事就立即確認。忍耐對身體不是好事！
我在睡衣外披上鬥篷，拿起短劍，開始念誦咒語。
「浮遊！」
我從打開的窗子輕輕飛入夜空之中。
噠。
一個小小的影子，幾乎是無聲無息地在屋頂上跳躍行走。
另外還有兩個影子緊跟在後，他們往下爬到屋頂邊緣時，那個小小的影子已經跳躍到隔壁的屋頂了。
在這瞬間——
咻！
兩個影子中有一個動了動，發出物體破空飛行的聲音。
然後前方嬌小的影子重重晃了一下。
「笨蛋，我不是叫你別下殺手。」
這句壓得低低的說話聲隨著夜風傳來。
「我應該是打中了腳，這樣她就跑不了——」
他的話還沒說完。
小小的影子又若無其事地在屋頂上快步奔跑。
「……」
那兩個人影瞬間呆站了一會。
「咦？」
「咦什麽咦，你打歪了，快追！」
我才不會讓你們追下去——
如果我現在這麽說，或許很有決勝的氣勢，不過我先用行動表現我的意誌。
「光明術！」
持續時間為零、亮度最大的魔法光芒，就在這兩道黑影的眼前炸裂。
「唔？！」
那兩個一身黑衣的男人，眼睛被突如其來的亮光灼傷，站著不動發出喊叫聲。
兩個人的聲音我都聽過。看來他們就是之前碰過麵的卡爾和劄因二人組吧。
我用浮遊移動到他們頭頂上方，然後突然扔下光明術的光球。
至於他們在追誰——當然不用說了。
「莉娜小姐？！」
雪拉看到我浮在夜空中，驚訝地大叫。
我解開浮遊的法術，在她身邊著地，向她說道：
「等一下再打招唿吧，先解決這些家夥——」
「你說你要打倒我們嗎？有意思。」
在那個叫卡爾的家夥這麽說的同時，兩個黑衣人一起展開行動。他們無聲無息地從屋頂上往我們這裏衝來。
看來光明術混淆視線的效果已經消失了。他們的動作井然有序。
「先離開這裏吧，往這邊走！」
我說著在屋頂上跑了起來。雪拉乖乖地跟在後麵。
還是先引誘他們到旅舍附近，再把高裏他們叫醒——
——？！
我瞬間感覺到背後的殺氣，往旁邊躍開一小步。
啵！
某樣東西掠過我身邊，從後方貫穿了我的鬥篷。
大概是他們扔出的刀子吧，看來是想置我於死地。
他們在麵對（看似）知道某些內情的雪拉時不能痛下殺手，不過對付我的時候，就沒有手下留情的必要了。
不過，我當然也不會隻顧著逃走！
「冰之矢！」
我把咒語稍微改變了一些，讓十幾支寒氣的箭矢出現在我後方，發射出去。
使用炎之矢的話，他們在黑暗中應該可以清楚看見，但冰之矢可就不行了。
然而，幾乎就在我釋放法術的同時——
「魔風！」
後麵傳來了劄因的聲音。
什麽？！
轟！
風在我的背後刮起，鬥篷和頭發都飛揚起來。
看來我的冰之矢都被這一擊吹散了。
他們看穿我的攻擊，預先念誦好咒語了嗎？
既然如此，他們接下來——
「冰之矢！」
果然！
他們在等我擊出魔法後瞬間的空檔，由另一個人釋放攻擊魔法。
別擔心！
我在雪拉背上推了一把。
「啊啊？！」
她失去平衡，從屋頂邊緣向下滑落。
接著我也從屋頂躍下。
寒氣的箭矢掠過我的發絲，從頭頂上方擦身而過。
噗砰！
雪拉頭下腳上地栽進擺放在巷子裏的一大堆廚餘之中。
我在她旁邊輕輕落地。
「你沒事吧，雪拉？」
「怎麽會沒事！」
「別在意這種小事了，快逃吧！」
「我怎麽覺得跟你在一起好像危險得多——」
咻咻！咻咻！
屋頂上射下許多寒氣的箭矢，擊中地麵碎散開來，仿佛是要打斷雪拉的抱怨。
「哇哇哇！」
她大概是被這攻擊嚇到了，往我的方向衝來。看來她總算知道現在不是悠閑地吵架、鬥嘴的時候了。
「快走！這邊！」
我說完後拔腿就跑，口中開始念起下一個咒語。
那些黑衣人在屋頂上奔跑著，追逐在暗巷裏狂奔的我和雪拉，同時還一而再、再而三地使出別腳的魔法攻擊。
就在我時而閃避、時而躲藏，避開他們的攻擊之際——
我的咒語宣告完成！
「火炎球！」
我把火球朝從屋簷狹縫間窺見的月亮擊出。
這當然不可能擊中那些黑衣人。
但是——
「破！」
我說著手指啪的一彈，這時候——
轟隆隆隆！
投向天空的火炎球，挾著轟然巨響在夜空中爆裂開來。
「什麽事？！」
「怎麽了！」
一戶戶人家被聲音和光線嚇到，紛紛出聲大叫。
很好，正如我的期望！
從種種跡象看來，這些黑衣人基本上應該都是隱密行動。
既然如此，他們大概不希望被別人看見吧。如果城市裏的人都亂烘烘地跑出來，他們就不得不撤退了。
隻不過……
「火炎球！」
什麽——？！
我的頭腦一下子還搞不清這是怎麽迴事，身體就猛然向前一跳。
轟隆隆隆！
熱氣在我背後爆開，家家戶戶的牆壁都映著火焰的紅色。
有一名黑衣人突然擊出了火炎球。
在這種地方擊出火炎球，不用說也知道會有什麽後果。火勢往附近的住家延燒，瞬間就蔓延開來。
「你們腦袋沒問題吧！」
我一邊和雪拉在巷子裏奔跑，一邊對應該在屋頂上的那兩人大喊。
沒想到他們居然會迴答我——
「這也不會造成我們的麻煩。在城市裏放火的可是你——莉娜·因巴斯。」
「什麽？！」
我聽到這出乎意料之外的迴答，不禁喊出聲來。
原來如此，他們打算在打倒我之後，散布「在城裏放火的人是莉娜·因巴斯」的流言吧。
不過，我可不會讓他們如願！
我開始念誦下一個魔法。
隻是還沒等我念完——
黑衣人就從巷子裏竄出，攔在我們兩個前麵。
他們是什麽時候下來的！
正麵的黑衣人手部微微一動。
嘖！
我抓住鬥篷的衣角轉了半個圈，讓鬥篷隨著轉動鼓起。
啪！砰！
鬥篷傳來沉重的手感。
他射過來的可能是小刀之類的物品吧。我用我的鬥篷接了下來。
然後，我的咒語完成了。
「冰之矢！」
我產生的寒氣箭矢，猛烈地射向前方擋路的黑衣人。
「唔唔！」
十幾支冰之矢畢竟無法完全閃過，黑衣人被其中一支射中了腳，凍在地上動彈不得。
太好了，先打倒他吧！
我接著念誦咒語，背後卻出現一陣殺氣。
另外一個人繞到後麵去了嗎？！
「冰之矢！」
我一聽見後方傳來的聲音，立刻向旁邊躍開一大步，抱住雪拉臥倒在地。
「喂！」
啊啊，等一下再抱怨吧！
雖然雪拉的確有些礙手礙腳，不過反過來說，有她在旁邊同樣也讓那些黑衣人施展不開。
既然他們的目的是要捉住雪拉，那就不能使用可能會波及到她、害她喪命的攻擊方式。不管是剛才的小刀還是冰之矢，都可以看出他們十分猶豫和謹慣。
就在我打算反擊、設法爬起身來的瞬間。
「冰之矢！」
聲音從屋頂上傳來。
哇啊！
前麵、後麵，還有屋頂上。
難道黑衣人有三個以上！
一刹那的遲疑和驚訝，使我的動作慢了下來。
不過我還是盡量用力推開雪拉，利用反作用力躲開了從上方射下來的寒氣箭矢。
「冰之槍！」
我這個魔法是朝著擋在正麵、已經動彈不得的黑衣人擊出。他果然無法躲開，全身被冰凍了起來。
這下解決一個了！
我一邊念著下一個咒語，一邊跨出步子想要換個位置。
就在這時候——
後方突然有股力量拉住我，讓我瞬間往前一跌。
怎麽會？！
後麵明明沒有敵人的氣息啊！
我連忙轉頭向後望，看見我鬥篷的衣角牢牢地黏在地麵上。
糟糕！我還以為自己完全閃掉了剛才從上方射下來的冰之矢，難道有一發射中了鬥篷？！
在我感到困惑和焦急的刹那。
後麵的黑衣人不放過這一瞬間的機會，從懷中取出類似小刀的東西，手朝著我高高舉起——
咚！
然後他重重往前一趴，倒在地上一動也不動了。
站在他背後的是——
「高裏！」
「這裏吵吵鬧鬧的，我就過來看看了。」
他一隻手拿著劍，向我眨了眨眼。
乒！鏘！
上方同時傳來劍與劍互擊的聲音。
沒過多久，兩個黑衣人就從上麵下來，降落在巷子前方離我們有一小段距離的地方。
「唷，我也來了。」
然後，有個輕佻的聲音從上麵向我說話。
我的耳邊響起風聲，兩個人降落在我身旁。不用說，他們當然就是路克和米麗娜二人組。
高裏也一起走過來，這下我們可就全員到齊了！
不過，我還是不知道這些黑衣人的人數究竟有多少，所以還是大意不得。
總之我先用小小的魔法火焰，把自己被寒氣凍在地麵上的鬥篷扯開。
「你們現在放棄是不是比較好啊？」
「沒有這個必要！」
其中一名黑衣人斬釘截鐵地迴答我的話。
從聲音聽來，他應該是那個叫卡爾的家夥吧。
之前他可是撤退得十分果斷。現在他會這麽說，難道是因為還有什麽絕招嗎？
「有意思，那就在這裏好好做個了斷吧！」
路克說著，再度舉起了劍。但就在這個時候——
咚隆！
我和黑衣人之間某棟房屋的牆壁突然發生爆炸而崩毀。
我們反射性地往後退。
「那是什麽？！」
嚕嚕嚕嚕……
瓦礫堆冒起的沙塵中，傳來低沉的吼聲，仿佛是在迴答路克的話。
不，不隻是沙塵中。
就連我們後方——延伸下去的暗巷深處。
也都出現了許多生物的氣息和呻吟聲。
該不會？！
我急忙念誦咒語。
「光明術！」
魔法的光球高高飛起，逐退了四周的黑暗。
塵埃落地，黑暗散去，原本隱藏在其中的家夥終於現身。
原來是十幾隻惡魔。