第三章 賽倫的家庭糾紛越演越烈
秀逗魔導士SLAYERS！ 作者：神阪一 投票推薦 加入書簽 留言反饋
「為、為什麽？！」
我還沒有機會抱怨——
嗡！
它就突然發動攻擊。
和我正麵對峙的「蟲」，背上的翅膀看起來有些朦朧。
就在我這麽想的瞬間。
我被直直地擊飛，倒在草地上。
唔啊……
衝擊之下，我一時無法唿吸。
這時我眼角瞥見坎捷魯，他果然麵帶冰冷的笑容，視線死盯著我不放。
「莉娜！」
高裏一邊大叫，一邊揮劍往「蟲」的腳上一砍。
劍身深深砍了進去，從另外一側穿出。
唧唧……
「蟲」似乎覺得有些厭煩，觸角抽動了一下，揮出一隻腳。
是那隻剛剛應該已經被高裏砍下的腳。
「什麽？！」
高裏連忙向後躍。
普通的攻擊沒有效果。這家夥當然是比不上賽拉格的沙那法，不過看來也是非常強的魔獸。
我可不會放過高裏瞬間製造出的機會。這時我已經站了起來，念完咒語！
「『塵化滅』！」
唧咕——！
「蟲」全身劇烈抖動，口中迸出令空氣也為之震動的吼叫。
不過——
效果就僅止於此。
看樣子，這個足以將吸血鬼瞬間化為灰燼的魔法，根本沒辦法對這隻「蟲」造成多大的傷害。
它比我想的還強！
不過，可以召喚這種程度的魔獸，應該算是相當強力的招術了吧……
「蟲」的臉轉向我這邊，嘴巴張得大大的——
嘎嘰！
在它發出一聲鳴叫的同時，我往旁邊一跳。
遙遠的後方傳來沉重的爆炸聲。
我匆匆向後一瞥，發出聲音的地方地麵被刨了開來，露出草皮底下的泥土。這大概是「蟲」放出的衝擊波吧。
「高裏，光！」
我說著開始念誦咒語。
不過「蟲」的身邊緊跟著不少警備兵，可不能用太強力的魔法。
就在我開始念誦咒語時，「蟲」幾乎在同一時間抬起一隻前腳朝我揮來。看這距離，它絕不可能打到我，所以我連躲都沒躲。可是——
喀！
即便如此，堅硬的衝擊感仍擊中我的兩腿。
我栽了個跟鬥，趴倒在地。
「莉娜！」
高裏近乎哀號地大叫。
「你這是什麽意思，坎捷魯？原本不是這樣說的吧！」
亞佛列多在一旁責問坎捷魯，不過眼前的「蟲」並未就此消失。
「蟲」的觸角指向我，前端亮起閃電狀的雷光。
糟了！
我掙紮著設法爬起來，但兩條腳已經麻痹，完全不聽使喚。
電擊——劈過來了！
唔啊！
哀號從我的喉嚨深處湧出。
我好像昏厥了一下子，再次睜開眼睛時，「蟲」已在我麵前高高舉起前腳。
它想要把我踩扁！
恐懼感閃過我的背脊。
開什麽玩笑？！
莉娜·因巴斯遭蟲踐踏而死。
這樣實在是太糟糕了。
可是我的身體動不了！
砰隆！
在那瞬間。
「蟲」那隻近在眼前的腳消失了
——阿梅莉亞小姐。
她不知道使用了什麽法術，把「蟲」的前腳擊飛。
手持光之劍的高裏腳往地麵一蹬，朝「蟲」的頭部砍下。
這是我最後看見的畫麵。接著我的意識就落入黑暗之中……
「把這工作辭掉吧。」
我再次張開眼睛時，高裏開口說的第一句話就是這句。
「——？」
我搞不清楚狀況，張望著四周。
這是間十分寬敞的房間。
牆壁和天花板都是潔淨的白色，空氣中還飄著強烈的藥草氣味。
幾名額頭冒汗的魔法醫師看著我，仿佛鬆了一口氣。
「咦？」
我使出全力讓沉重的身子坐起。
地板上畫著巨大的六芒星，我則是躺在六芒星正中央的床鋪上。
「唷，你的身體還好吧？」
阿梅莉亞小姐朝氣蓬勃地問我。
我聽她這麽問，試著活動一下身體的各個部位。
「還好，雖然很疲倦，但沒有什麽疼痛或不能動的地方……隻是，總覺得兩腿好像有點怪怪的……」
「這也難怪。不過你馬上就會習慣了。」
「這也難怪？你們到底對我做了什麽？」
「我看你還是別問比較好……」
高裏說到。
你這樣講反而會讓人更好奇吧……
我的視線往阿梅莉亞小姐一瞥。
她笑容滿麵地向我擺了擺手說道：
「啊，沒事沒事，用不著擔心，隻是把你的腿稍微截下來一會，然後把全身烤焦而已啦。」
我又沒有問。
這種事不該講得一副若無其事的樣子吧。
「不過——剛才是什麽情況？」
「總之，你被那隻巨大的蟲攻擊，然後高裏先生在危急的時候，用光之劍把那隻蟲打倒了。
「真沒想到那把光之劍是在你們手裏，我覺得很意外呢。」
這些我幾乎都知道了啦。
「不，我想問的是，在我昏倒之後……」
「莉娜。」
高裏打斷我的話。
「已經夠了……別再插手這件事了。」
「為什麽？」
「還問我為什麽，你也知道吧，有人想要你的命耶！要是繼續牽扯在裏麵，搞不好……搞不好真的會被殺掉啊！」
「這種事用不著你說，我早就知道了。」
「既然知道……」
「高裏，你說得沒錯，他們是要我的命。那隻『蟲』想殺的不是別人，擺明了就是我。然而，他們為什麽非要我的命不可？」
「為什麽？這種事問我也……」
「你不知道，對吧？」
「嗯，不知道。」
「其實我也不知道。目前為止的幾次襲擊事件，不管怎麽想都沒有關連性和必然性。不過，要是那個人想殺我的理由和這裏的繼承糾紛完全沒關係，就多少說得通了。既然如此，我想那個衝著我來的家夥，隻是利用這裏混亂的情勢下手而已。」
「原來如此……」
「這也就是說，就算我們現在辭掉這個工作，還是繼續會有人想要我的命。」
「這倒也是……」
「既然我就算辭去這個工作，還是得繼續戰鬥，那接下工作的我，就應該做到底才對啊。」
「……」
「高裏……」
「嗯？」
「謝謝你為我擔心，不過我沒問題的。」
「不過，你千萬不能大意。想殺你的應該是那個叫坎捷魯的家夥吧，我們還是不清楚他的底細。」
「嗯，他啊……」
我一邊抓頭一邊說道。
「其實我也搞不太清楚……他真的是可疑到了極點，所以剛才……應該沒過很久吧？剛才那隻『蟲』出現的時候，我就一直注意著他。
「但是我可以很肯定地說，那家夥完全沒有念誦咒語。」
「那到底是……」
「也就是說——」
我來迴望著高裏和阿梅莉亞，說道。
「那些『蟲』應該是別人召喚來的。」
「阿梅莉亞小姐，能不能請問你一下，當時在場的人之中有誰會使用魔法？」
「這個嘛，除了護衛的士兵和莉娜小姐、高裏先生以外，坎捷魯不用說一定會，另外還有克裏斯多福叔叔和亞佛列多以及我自己。簡單來說，除了我父親以外，每個人都會。」
「那這些人的本領大概到什麽程度呢？」
「其他的人我就不太清楚了，畢竟我們不是非學法術不可，大家都隻是當作興趣來學習而已。
「至於我自己，比較常用的僧侶法術大概都會，另外也學過一點黑魔法和精靈魔法。
「我姐姐葛蕾西亞很喜歡黑魔法和精靈魔法，所以我就跟著學了。」
「唔……那我再問一個問題。這裏以前應該有一個叫作藍迪的人吧，這個人和克裏斯多福先生的感情很好嗎？」
「嗯，至少不算太壞吧。不過，為什麽你會問起藍迪歐奈叔叔的事呢？」
「沒什麽大不了的事啦。」
我模棱兩可地迴答道。
簡單地說，我現在懷疑那隻「蟲」搞不好是克裏斯多福召喚來的。
乍看之下，他完全沒有把矛頭對準我的私人理由，其實並不是這麽迴事。
之前我曾經說過，我過去在某一個事件中認識了菲爾先生，那個事件中想要暗殺菲爾先生的，是當時的第三王位繼承者，也就是菲爾先生同行的夥伴，叫作藍迪。
雖然不是我下的手，但那位藍迪卻在這個事件中喪生。
要是克裏斯多福知道這件事的話，會有什麽結果呢？
就算說他對我懷恨在心，也不是什麽不可思議的事吧。
「那後來會談如何了呢？」
「當然是中止了啊。畢竟在那件事之後，氣氛又更緊繃了。」
「這麽說來，除了知道我莫名其妙地被人追殺以外，事情一點進展都沒有囉。」
「不不，這也不盡然。」
阿梅莉亞小姐仍笑容可掬地說道。
「坎捷魯不見了。」
「嗨，你們好呀！」
阿梅莉亞小姐把那樣東西拿來，已經是第三天的事了。
這時我和高裏在菲爾先生的辦公室外閑著無事，正站著發呆。
「你好啊。」
我們向她輕輕揮手。
自從知道我的生命也受到威脅後，因為擔心單獨行動會發生危險，所以我始終和高裏一起待在菲爾先生身邊。再也沒有比這更無聊的事了。
在那之後，就沒有遇到任何襲擊（有的話也很麻煩就是了），正當我們的心情稍微放鬆下來的時候，阿梅莉亞小姐就找上門了。
她別有深意地看著我們說道：
「能不能請兩位過來一下呢？」
我和高裏互望了一眼。
看來是發生什麽事了，而且她不希望聚集在旁邊的警衛兵們聽見。
我們跟在她後頭，進了一間房間。
這裏大概是客房吧，房內的陳設跟我和高裏住的房間沒什麽兩樣。
「有什麽事嗎？」
她聽我這麽問，麵帶笑容地說道：
「唉呀，不用這麽嚴肅啦，這也不是多嚴重的事。」
她說著從衣服口袋中取出一張紙片。
「昨天庫洛斐爾爺爺——應該是說庫洛斐爾侯爵，出門到城裏去辦一些事，結果好像被人綁架了，哈哈。」
「喂！」
我和高裏不禁大叫。
「這可是非常嚴重的事耶……」高裏說道。
「其實我也這樣認為。」我接著說道。
「嗯，這就是各人的看法不同囉。因此今天有人把這張東西送到我那裏。」
她揮了揮取出的紙片。
那是寫給菲爾先生的信。
內容當然也如預期，是封極為普通的恐嚇信。
信上毫無創意地寫著，如果想要庫洛斐爾先生的命，就叫菲爾先生單獨到某個地方赴約。
不過，恐嚇信就算有創意也沒什麽用就是了。
「我想，大概是因為爸爸那邊戒備森嚴，才送到我這裏來吧。
「依我爸爸的個性，要是看到這種信，一定會老老實實地衝過去。但我也不能直接把信揉掉。所以，我有事情想拜托你們。」
「你要我們想辦法把庫洛斐爾先生救出來嗎？」
「答對了！這封信我明天早上還是得交給爸爸才行，在那之前就麻煩你們了。那就再見囉。」
「等、等一下，阿梅莉亞小姐！」
我叫住自顧自地說完後就打算離去的她。
「你說得這麽輕鬆，不過——」
「咦，你們不接受這工作嗎？」
「接受是接受…
「那不就沒什麽問題了嗎？」
「不過，我覺得這是陷阱……」
「哈哈哈，莉娜小姐，這當然是陷阱啊。」
她一派輕鬆地向我擺了擺手。
「呃，我是說，敵人之所以會送信給你，搞不好是料到我們會商量這件事，然後打算趁我們兩個離開王宮營救庫洛斐爾時，向菲爾先生發動襲擊吧。」
「嗯，這也不是不可能。」
她的語氣還是一派輕鬆。
這家夥真的知道現在的狀況嗎？
我忽然開始感到不安。
但是阿梅莉亞小姐完全不理會我的不安，繼續說道：
「應該沒問題吧，一定會有辦法解決的。應該是吧。」
什麽叫作「應該是吧」？你啊……
「不過說實在的，如果莉娜小姐和高裏先生分開行動，那莉娜小姐被人襲擊的可能性就會很大，而我也不能放著庫洛斐爾侯爵不管。再說對方指定的地點，也很難派士兵前去包圍。
「所以，隻能把事情交給你們兩位不確定要素解決了。
「其實我也想跟你們一起去，對那些不知天高地厚的壞人發出正義的怒吼，不過為了以防萬一，我想我們這裏最好還是要有個能使用魔法的人。
「所以就得麻煩你們跑一趟了。阿梅莉亞拜托你們！」
砰——
門關上了。
阿梅莉亞離開之後，隻剩下我和高裏兩個人麵麵相覷。
稀薄的夜霧籠罩著整座城市。
施在路燈上的光明術，以微弱的光芒照著朦朧的街道。
這裏是賽倫市的十五街區。
是典型的鬧區，幾乎已是城市最外側的地帶了。
略顯汙穢的廉價公寓並排而立。酒吧和妓院此刻仍燈火通明，隨風傳出一陣陣喧嘩聲。
不過大概是因為最近的風波，以及這層讓人感覺不太舒服的霧，所以這附近沒有任何行人。
想偷偷溜出王宮很簡單。
一旦成功救出庫洛斐爾先生之後，就可以大大方方地從正門迴去了。
問題在於，敵人究竟聚集了多少戰力。
如果祖馬或是「蟲」一擁而上，那可不是好惹的。
依據阿梅莉亞小姐交給我們的地圖來看，對方指定的地點是一處詭異住宅區的正中央，我們必須穿過蜘蛛網般的岔路後才能到達。
的確，這裏的巷道非常複雜，再加上建築物之間挨得很近，幾乎就是座立體迷宮。就算派再多士兵包圍這一帶，熟悉地形的對手都可以不費吹灰之力地逃得無影無蹤。
巷子裏稀稀落落地豎著幾盞路燈，它們的光芒在朦朧的霧氣中亮起，更為夜晚添上一層詭譎的氣氛。
我們兩人在黑暗的掩護下往前走。
綁架庫洛斐爾的那群人一定會四處安排守衛，要是被他們發現就糟了。
雙方一旦在這麽密集的住宅區中發生衝突，我就不能毫無顧忌地使用法術，而且更重要的是，對方一定會把庫洛斐爾先生當成人質。
通常我會使用不傷及人命的法術，連同人質一並轟出去，不過這招可不能用在年長者身上。一個不小心，他就可能會因為心髒衰竭而暴斃。
最好是可以偷偷潛入敵人的基地，想辦法把他救出來。
「停。」
我輕輕一喊，要高裏停下來等待。
道路前方有一片小廣場般的區域。
與其說這裏是廣場，不如說是一塊稍微空曠一些的地方。
搞不好是以前蓋的房子拆掉後留下的遺跡。
當然，這裏並沒有鋪上路麵，空曠的場地中央，孤伶伶地豎著一根路燈。
路燈底下堆積了非常多巨大垃圾。
要前往目的地就一定得穿越這裏，但眼前所能見到的僅止於此。這裏恐怕也安排了一兩名守衛吧。
雖然彌漫著夜霧，不過還不到能夠完全隱藏住行蹤的地步。我們躲在光線照射不到的陰影中，探查周圍的氣息。
「對麵的巷子裏有兩個人。」
高裏小聲地說道。
「嗯，這麽說，其中一個是負責攔下入侵者，另外一個是負責通報囉？」
「大概吧。其中一個好像本領還不錯。」
「你說的『還不錯』大概是怎樣的程度？」
「之前我們不是在王宮的偏殿裏被人襲擊嗎？大概比那些家夥稍微差一點吧。」
「這就有點棘手了……」
我說道。不是說很難打贏他，而是很難悄悄地打倒他。
「沒有其他路可以走嗎？」高裏問道。
「搞不好有，不過應該也和這裏一樣，布下了輪班的守衛看守吧。
「既然如此，到處亂晃隻是浪費時間罷了。還是想辦法突破這邊吧。」
「怎麽突破？」
「比如說……這法子你覺得如何？」
我附在高裏耳邊小聲說著。
我和高裏大大方方地走進廣場。
當然我們還是得閃避路燈的光芒，不過卻是腳步沉穩地向躲藏在對麵巷子的兩個人走去。
那兩個人並沒有動靜，不過卻明顯地傳來警戒的氣息。
在黑暗與夜霧中，彼此都看不見對方的身影。
「怎樣，沒有異狀吧？」
高裏壓低聲音緩緩地問道。
對方沒有迴答。他大概沒想到我們會突然向他說話，因而感到猶豫吧。
「剛剛傳話下來，聽說目標已經離開王宮，馬上就會到這裏了。」
我邊說邊邁步前進。這時我們已經可以清楚看見佇立在巷子裏的兩條人影。
「怎麽了？有什麽事嗎？」
「嚇了我一跳。」
其中一名守衛終於開口說道：
「我還以為你們是敵人咧。」
「的確是。」
就在高裏這麽說的瞬間——
他的拳頭擊中其中一人的上腹。
「怎……」
另外一個人還來不及大叫，高裏的手刀就斬在他的後頸上了。
兩名守衛就這樣被輕鬆擺平，趴倒在地。
「不過，他們還真的上當了耶。」
高裏驚訝地說道。
「嗯，因為這些家夥大概都是花錢從四麵八方找來的，不可能每個人都彼此認識。所以我們隻要這樣做，他們就會相信我們是同伴了。再說黑暗和夜霧也幫了我們一點忙。
「好啦，我們還是趕快——」
話說到一半，我突然全身僵硬了起來。
我感覺到背後出現了一個人。
明明直到前一刻，那裏都沒有任何人……
我和高裏連忙轉過身去。
路燈之下站著一個男人，身邊旋繞著青色的霧氣。
他冰冷的視線朝我們射過來。
魔導士——坎捷魯。
「好久不見了——話是這麽說，其實也不過是幾天前的事罷了。」
「你在這裏做什麽？你不是已經和雇主吵架，離開王宮出走了嗎？」
我在他的注視下說道。
不過這家夥——
給人的壓力真是非同小可。
光是和他四目交接，就有汗珠沿著麵頰滑落下來。
當然，我本來就知道他不是泛泛之輩，不過看來他比我想像的還要厲害。
「我和他們的確已經分道揚鑣了。」
他不動聲色地說道。
「看來我老板不太喜歡我的做法。唉，我想這也是無可奈何的事。
「對我來說，那裏也是個礙手礙腳的地方。
「既不能做出太醒目的舉動，魔力又會受到抑製。拜此之賜，幾次出手都功敗垂成。」
「那——你到底想怎樣？」
我好不容易擠出聲音說道。喉嚨深處幹燥到發疼的地步。
一旁的高裏已經拔出光之劍。
他也本能地感覺到了。
要是不拿出全力，被打倒的可是我們。
站在我們麵前的，就是擁有這等實力的對手。
「你們想怎樣？」
坎捷魯露出淡淡的笑容。
「你應該知道吧，莉娜·因巴斯。我想殺了你。」
「為什麽？」
「我沒有必要迴答你。」
坎捷魯一說完——
身子輕輕地晃了一晃……
消失了。
下一瞬間，他的氣息出現在我的正後方。
「什麽？！」
我急忙轉身，這時坎捷魯高舉的手掌已經近在眼前了。
他的手掌上已積蓄著青白色的魔力光芒。
怎麽可能？
逃不掉了！
「去死吧！」
砰隆！
但他釋放出的能量團塊，在打碎我頭顱之前就四分五裂了。
高裏在千鈞一發之際以光之劍擋下了攻擊。
他劍身一迴，朝坎捷魯砍下。但是坎捷魯向後躍了一大步，再次輕飄飄地失去蹤影。
這次是——上麵？！
我頭也不抬地從腳下的位置躍開。相隔不到一秒，青白色的魔力彈如同雨點一般傾盆落在我剛才站的位置上。
這些魔力彈雖然小，不過以這樣的威力看來，要是打到要害絕對可以造成致命的傷害。
「你果然了不起。」
浮在夜空中的坎捷魯誇了我一句。
「要是稍微抬頭張望一下，隻差這麽一點，你就會被打成蜂窩了。」
「怎麽可能？！」
我嘶啞著嗓子說道。
他連咒語都沒有念誦，就能穿越空間，還瞬間積蓄魔力、釋放出來。
這是絕對不可能的事。
——對人類來說。
「這沒什麽好驚訝吧。」
他帶著淡淡的笑容，輕巧地降落到地上。
高裏不由分說地從他後方砍下，但他的身影又溶入黑暗中，再度出現在路燈下方。
「這點本事連塞格拉姆那小子也會，就算我使出來，也沒什麽好意外的吧。」
「塞格拉姆？！」
我和高裏同聲大叫。
塞格拉姆——
那是某個曾和我們兩個展開死鬥的魔族。
我們好不容易在戰鬥中獲勝，幾乎就要殺了他，卻無法給他致命的一擊。
我一直認為他遲早會再出現在我們麵前，不——
坎捷魯好像認為他比自己低一等，這麽說來……
「你是魔族！」
高裏大喊。
「沒錯。我隻不過是變成人類的外表，你們就看不出我的本質了……應該說，你們終究隻是人類吧。」
現在可沒空理會坎捷魯的嘲笑。我口中念誦著咒語。
不過，能打倒這家夥的機會卻非常小。
那隻「蟲」大概就是坎捷魯召喚來的吧，不過如果連它都承受得住「塵化滅」，那操縱它的魔族的實力就可想而知了。
要是使用龍破斬這種等級的法術應該可以打倒他，但現在我們可是在城市裏，要是使出這種法術，附近一定會受到很大的損害。
而能在城市裏使用，又能對魔族造成傷害的法術，種類和威力都相當有限。
我也不知道這種法術得擊到幾十發才能打倒他。既然如此，就隻能依靠高裏的光之劍了。可是坎捷魯能穿越空間，我們真的能如願砍中他嗎？
然而，能不能成功是一迴事，眼前的現實是——我們非得試試看不可。
「上吧！」
高裏大吼，往地上一蹬。
我跟在他身後疾奔。
「速度好快！」
坎捷魯留下一句讚美，再度從向他衝來的高裏麵前消失。
高裏一劍揮空。
我連忙移位。站著不動的話，要是他又從出人意料的地方發動攻擊，那可是不得了的事。
從我的角度看來，這迴他的氣息是出現在路燈偏右側的地方。
「烈閃槍！」
我趕在同一時間釋放魔法。這個法術雖然能對魔族造成傷害，但即使打中坎捷魯，也不會對他造成多嚴重的傷。不過現在除了一點一點地攻擊製造傷害，我沒有其他選擇。
隻不過——
「雕蟲小技。」
魔族輕聲說道。就這麽一句話，就把我釋放的魔力之槍擊碎了！
「這樣打不倒我的。」
坎捷魯說完，全身綻放出耀眼的光芒。
「唔！」
這對習慣黑暗的眼睛可是一大打擊。
我眼睛內側十分疼痛，完全看不見任何東西，不過現在可沒閑工夫喊痛了。
總之我先往右邊一跳。有一團熱熱的東西，從我頭部左側掠過。
接著身後傳來爆炸的聲音。
看來好不容易躲過第一發攻擊了，不過我能夠一直躲到視力迴複嗎？
就在這時候——
我突然從氣息中察覺，有好幾個人闖了進來。
看來是綁架庫洛斐爾先生的那群家夥發覺我們和坎捷魯大打出手，跑來一探究竟吧。
可得好好利用這個機會才行。
「光明術！」
我把瞬間發揮最高亮度的光球，朝剛剛跑來的那群家夥扔過去。
「唔哇？！」
那些男人眼睛被灼傷，發出哀號。在此同時，我衝進他們之間。
相逢自是有緣，你們就乖乖地當抵擋坎捷魯攻擊的盾牌吧。
隻是，即使拿他們當盾牌，坎捷魯出手時也不會猶豫吧……隻要能在我視力迴複之前幫我拖時間就好。
「嘖！」
我聽見坎捷魯口中發出不滿的聲音，接著他的氣息就消失了。
這次會從哪裏攻過來呢？上麵？還是——
我拚命探查附近的氣息，不過坎捷魯卻沒有再出現。
相反的，我感覺到有更多人從巷子深處朝我們接近。他們大概是綁架庫洛斐爾先生的那批人吧。
至於視力——還差一點才能完全複原！
「莉娜！」
耳邊傳來高裏的聲音，同時我的手被人拉起。
「你沒事吧？！」
看來他的視力好像已經恢複了。
「還好……坎捷魯呢？」
「不知道，突然就消失了。你能走路嗎？」
「眼睛還沒完全好……要比劍的話可能不太行，除此之外應該都沒問題。」
「敵人來了不少，路這麽窄，沒辦法從正中央突破，隻能用飛行之類的魔法從他們頭上飛走了。你可以嗎？」
「我試試看！」
我說著念起咒語。
在遇上坎捷魯之前，我擔心有人感應到我在發動魔力，因此一直沒使用法術，現在既然已經被敵人發現了，用不用法術就沒差了。
我緊緊抓住高裏的身體。
「翔封界！」
兩個人飛到空中。
「你們來得好啊，我得先稱讚你們一下。」
我們來到目的地的建築物前，一個男子自以為了不起地這麽說道，擋住我們的去路。
其實我們也可以出其不意地直接闖進建築物，但是這棟公寓非常大，裏麵好像無人居住，沒有透出任何一絲光亮。
要钜細靡遺地搜索實在太累人了，而且在我們慢吞吞東找西找的時候，對方搞不好已經從別的出口把庫洛斐爾先生帶走了。正當我們降落地麵，想抓個聚在旁邊的家夥帶路時，這個男人就站了出來，攔在玄關前麵。
看來他是這裏的指揮官吧。
「哎呀，還要勞煩你說這麽老套的台詞出來迎接我們，真是辛苦了呢。那我們就趕快來談正事吧，能不能把被你們抓走的老爺爺還給我們？這筆交易很劃算喔，隻要你們交出他來，我就會饒你們一命。」
這家夥聽了我的話之後，一副泰然自若的樣子說：
「聽你這語氣，難道人質怎樣你都不在乎了嗎？」
「想試的話就試試看啊。不過如果你們把人質殺了，我們會立刻毫不留情地打倒你們。我可是先警告你，我們真的有這樣的本事。」
「這我當然知道。」
這男人盛氣淩人地說道。
「那老頭是重要的人質，我們可不會殺了他。
「不過在這棟建築物的某個地方，有個人正偷偷監視著我們。要是你們輕舉妄動，那家夥就會先砍下那老頭的一隻手。」
「什麽？！」
我們不禁叫出聲來。
「要是這樣還不聽話，就砍另外一隻。
「我們這票人全都是花錢找來的，彼此一點交情也沒有，就算你們抓了我當人質，在屋裏監視的那個人折磨起老頭子也不會有半點猶豫。」
可惡……雖然不知道是誰想出這個策略的，不過看來這家夥確實知道人質的正確用法。既然他們這麽說，我們就不能來硬的了。
「你們打算怎麽做啊？」
那男人滿臉陰險的笑容，向我們問道。
「好吧……沒辦法了，高裏，把武器扔了吧。」
「是啊……」
我們無計可施，隻能拋下武器。
幾個男人上前，把我們的手綁在背後。
「不過，這下我們可是被人逮個正著啊。」
「情勢所逼嘛，這也是沒辦法的事。唉，應該會有辦法脫身吧？」
「你怎麽還是一派輕鬆……你真的知道自己現在的處境嗎？」
「拜托，你們走路時給我安靜一點！」
這男人的語氣十分不耐煩。
我在幾名貌似壞人的男人包圍下，被押往建築物的內部。
這是一間日益頹敗、不再有人居住的公寓。
這些人手上的油燈散發出閃爍不定的光芒，照著略顯汙穢的牆壁。
空氣中彌漫著微微的腐臭氣息，顯得潮濕悶塞。
把這裏當成躲藏的地點或許是不錯的點子，但沒想到他們居然會把環境這麽惡劣的地方當成基地。一直待在這種地方，會造成性格偏差的。
不過對這些人來說已經太遲了吧。
「要我安靜可以，不過我得先問一個問題。庫洛斐爾先生真的平安無事嗎？」
「我馬上會讓你和他見麵。」
「該不會是在另一個世界見麵吧？」
「別擔心，至少在達到目的之前不會殺你們。」
「這麽說，達到目的之後就是另一迴事囉？」
「你自己想吧。」
我們嘴巴邊講，一邊朝屋子深處走去。
要在這裏突然發難也不是不行，但讓他們帶我們前往庫洛斐爾所在的地方應該比較好。
「哈哈，在地下室啊。」
「你給我閉嘴。」
一行人沿著石階一步步往下走。四周的空氣變得更加悶濕，讓人很不舒服。
樓梯的盡頭是一扇門。
「就是這裏。」
他說著把門打開——
然後整個人僵住了。
裏麵已經有人早來了一步。
不過並不是我想看到的對手。
「我在等你。」
站在門內的祖馬靜靜地說道。
眼睛注視著我的方向。
「你……你要做什麽？」
這個男人顯然有些慌亂。
由於祖馬就站在進門的地方，所以我也看不見房間內的情況。
「我是來殺那女孩的，把她交給我吧。」
他語氣十分平靜地說道。
「開什麽玩笑？！」
男人不禁發出怒吼。
「你是坎捷魯雇來的刺客吧，那家夥已經被逐出這次的計劃了！這幾個人是今後計劃中必要的人質，我可不能聽了你的胡言亂語，就把她交給你！」
他說這番話當然不是為了要保護我，隻是看祖馬的態度不順眼罷了，不過——
這可要了他的命。
「這樣啊——」
祖馬跨出房間，毫不畏懼地走向他。
「既然我們已經沒有任何瓜葛，那我也用不著顧忌了。」
祖馬的身體輕輕浮起，動作顯得有些緩慢。
啪嘰。
從我的位置沒辦法清楚看見祖馬如何發出這一擊，不過——
這人的頸骨立刻被折斷了。
他身體還沒倒在地上，祖馬就穿過他身邊，往我的方向逼近。
祖馬的動作仿佛描繪著弧線，乍看輕鬆寫意，其實十分迅速。其他人見到這一瞬間發生的事都不知道該如何反應，當場僵在原地。
我連忙後退，還一邊念誦著咒語——
「喝！」
有個男人大吼一聲，身體往祖馬撞過去。
更正……看來是高裏從後麵踢了他一腳。
祖馬沒想到突然有人從出乎意料的方向朝他衝來，急著想避開，不過這樓梯實在太窄了。他沒有完全躲開，和那男人一起跌下樓梯，滾進房間裏。
這下子所有人都迴過神來。
「混帳！」
他們紛紛拔劍躍進房間裏。
趁著這個機會，我的咒語完成了。
「風牙斬！」
我釋放出風之箭矢，輕鬆切斷了綁住高裏的繩子。
高裏衝到折斷頸子倒地的男人身邊，拿迴我們的劍。
他接著割斷我的繩子。這時樓下的戰鬥差不多已經分出勝負了。
我們兩人衝進房間。
這是間相當空曠的地下室，以前應該是用來當作倉庫的吧。庫洛斐爾先生被綁在房間深處的椅子上。
「喔喔，是你們！」
他很高興地說道。
看來他平安無事。
不過，現在可不是打招唿的時候。
天花板上閃閃發亮的光明術，照著累累倒臥在地上的男人屍體。
還站著的人隻有一個——祖馬。
「打得贏嗎？」
「不知道。」
高裏聽了我的問題，隻給了不確定的答案。
刺客輕輕一晃，轉過身來。
「快讓開。」
他語氣平靜地對高裏說道。
「你以為你這樣說，我就會讓開嗎？」
高裏站在保護我不受祖馬攻擊的位置，手中舉著劍。
祖馬微微一動。
他似乎也看出高裏的本領，沒有貿然進攻。
不過要是祖馬又施展那個會讓四周被黑暗吞沒的魔法，即使是高裏也非常不利。既然如此——
那就別讓他有機會念咒！
我往地上一蹬，躍向庫洛斐爾先生。
祖馬慌亂了一下。在他猶豫該來追我、還是專心與高裏對決的那一刹那，產生了瞬間的破綻。
高裏向前飛奔。
祖馬以些微差距避開他長劍的攻擊。
嘖嘖，真可惜！
不過刺客在高裏的劍招下，慢慢被逼退。
後麵就是牆壁了。
在英雄傳說中，常有認定自己穩操勝算，於是高高舉起劍準備砍下，結果被人抓住機會一舉逆轉的場景，不過高裏是不會這麽粗心大意的。他還是依照之前的步調，不間斷地進攻。
隻不過——
祖馬毫不猶豫地當場趴倒，朝高裏滾過去。
對手如果是普通人，隻要踢出一腳，迴過劍來朝他砍去，勝負就分曉了，不過對手是祖馬的話，這麽做可能反而會把腿折斷。
讓他來到身前就不妙了。高裏連忙向後躍開。
這時候，祖馬的身體大幅彎曲，利用反作用力瞬間起身，發足飛奔。
朝我衝過來！
「糟了！」
高裏大叫。
我連忙一邊念咒，一邊握劍擺好架式。
啪噠！
祖馬往地麵一蹬，直接把手按在天花板上，利用反作用力往我的方向踢過來。
隨便反擊可是會送命的。我毫不猶豫地退開。這個時候——
「光明術！」
就在祖馬落地時，一個光球仿佛算準時機出現似的，直接擊中他的臉！
「啊？！」
刺客眼睛被灼傷，不禁叫出聲來。
這個法術並不是我釋放的。如果是的話，祖馬輕輕鬆鬆就能閃過了吧。
那是庫洛斐爾先生施展的法術。
祖馬遭受突如其來的攻擊，搖搖晃晃了幾步，毫不猶豫地撤退。他穿過房間，從樓梯離開。
窮追不舍是大忌。當然高裏也沒有追上去。
「看來終於擊退他了……」
難得聽到高裏用憂鬱的口吻說話……不過，麵對這樣的對手若還能心情開朗，那他不是笨蛋，就是擁有危險嗜好的家夥。
「多謝你救了我們，庫洛斐爾先生。」
我替庫洛斐爾先生解開繩子，同時向他道謝。
「說這什麽話呢，該道謝的人是我才對。
「那是我唯一會用的法術。沒想到除了晚上看書之外，還能派上用場。」
他一邊撫摸著留下綁痕的手腕一邊說道。
「那些倒在那邊的人，應該還有幾個留了口氣。那個刺客一進到這房間，就瞬間打倒那些守衛，不過當時他似乎有手下留情。既然如此，這些人應該可以當作證人。」
庫洛斐爾先生說得沒錯，的確有幾個人隻是昏過去而已。
其他人都已經斷氣了——
被祖馬一擊斃命。
還活著的人一共有四個。總之我們先把他們用繩子綁住，再由高裏弄醒其中一人。
「唔……唔唔……」
這家夥醒了過來，看了看四周，渾身僵硬。
「怎樣，滋味如何啊？」
我極力裝出冷酷的語氣和眼神。
「你們這些家夥……原來如此，坎捷魯那小子被開除，心裏不高興，所以就背叛我們！」
他眼眸中蘊含著深深的懼意。
看來這誤會可大了，不過我也用不著為他解釋。
「安靜點。你在被雇用的時候，就應該知道自己幹的是什麽勾當了吧。所以你早就該知道事情可能會落到這個地步，也該做好心理準備才對。」
這人望著那些倒在地上的家夥說道：
「他們……死了嗎？」
「看樣子不像是還活著吧。你想和他們作伴嗎？」
「不要啊！饒了我吧！」
「那就迴答我的問題。雇用你們的人到底是誰？」
「我……我不知道！真的，我沒說謊！
不管怎麽聽都像是在說謊，但與其死纏爛打地追問，不如……
「嗯嗯，既然你不知道，那就沒辦法了。」
我立刻這麽迴答，然後露出冷酷的笑容說道。
「反正還有另外三個人活著，我問他們就好了。你就加入那邊那些人的行列吧。」
我說著，手往肩後一比，指了指倒在我身後的屍體。
這男人整個臉色都變了。
高裏配合我的恐嚇台詞，從後方慢慢地把手按在這家夥的頭上。
「等一下！我什麽都告訴你！」
他連忙大叫。
「你不是什麽都不知道嗎？」
「我把我知道的全都說出來，拜托饒我一命！
我雙手抱胸，假裝考慮了一會，接著說道：
「嗯，好吧，你就說說看吧。我聽了滿意的話，或許可以饒你一命。」
「你們想知道事情的幕後黑手，對吧？」
他用討好的眼神望著我，立刻切入重點。
看來他真的被嚇到了。
「你們應該也認識雇用我們的人吧，再怎麽說他也是個王族。當然，他每次和我們見麵都會遮住臉，也不說自己的名字，但他之前和坎捷魯那家夥講話的時候，曾讓我聽到坎捷魯喊他的名字。我就告訴你他叫什麽名字吧。」
「別裝腔作勢的，坦白說就是克裏斯多福，對吧？」
「不是——」
這家夥出人意料地奸笑著說道。
「是亞佛列多。」
「什麽——？！」
我、高裏以及庫洛斐爾先生三個人異口同聲地大叫。
「你該不會是騙我的吧？」
我重新穩住心情，向他發問。
「我絕對沒騙你。他還跟我說，他煽動他老爸去做些有的沒的事咧。」
「可是，亞佛列多曾一度和我們一起被襲擊啊！」
「啊，那個啊。」
他滿不在乎地說道。
「我有個夥伴好像就接到類似的工作。看樣子，那工作是突然交代下來的，說王宮裏麵會有內應放他們進去。
「他收到命令，要他到某一間偏殿去，隻要聽到有人從屋內敲牆壁就動手襲擊。不過，絕對不能向裏麵的人出手……」
這麽說來，那時候——
我記得亞佛列多心浮氣躁地在屋裏晃來晃去.還用拳頭槌了牆壁。
假裝自己是被害者之一，逃避懷疑的目光——
仔細想想，這算是挺常見的手法。
「還有呢？」
我催促他繼續說下去。
「一開始我們進行得還算順利，但沒過多久，那個叫作坎捷魯的家夥，就開始做一些奇怪的事。真不知道他在想什麽，居然發動計劃以外的攻擊，襲擊其他八竿子打不著的家夥。弄到最後，他違背命令攻擊其他人，就這樣和我們鬧翻了。」
「那麽，坎捷魯他到底是怎麽認識亞佛列多的？」
「這我就不知道啦。我又不是他的守護靈……」
這倒沒錯。
搞不好坎捷魯因為發現我認識菲爾先生，直覺認為我總有一天會插手這件事，於是加入了和菲爾先生敵對的亞佛列多一派。
當然，這個計謀未免也太長遠了一點，就算是魔族，想找出像我這種漫無目的、四處亂逛的人類，光靠流言是不可能辦到的。
尤其是我這個人，因為名頭莫名地響亮，所以冒牌貨和不實流言到處都是。
結果，果然就被坎捷魯料中了。
雖然原因不明，不過這家夥似乎已經為我編好了「被卷入家庭糾紛而死」的劇本。隻是沒想到，即使他大費周章地雇用了刺客，襲擊行動卻一再失敗。沒過多久，他就和亞佛列多鬧翻，最後隻能放棄這個劇本，離開王宮，因而演變成現在的情況。
「還有其他事嗎？」
我問那個男人，但他搖了搖頭。
不管怎樣，聽到這些話就夠了。
事件的證人已經到手，現在隻剩最後的收尾了！
這下子事情差不多都解決了。隻要把抓到的家夥平安地送到菲爾先生麵前，把剛才那些話說給他聽就行了。
接下來就憑菲爾先生處置。
這樣我們的工作也宣告結束。
不過——
有兩個問題。
其中一個問題不用說，就是在那之後就不見蹤影的坎捷魯和祖馬。
戰鬥是絕對免不了的。
「怎麽了，莉娜，你好像一副悶悶不樂的樣子？」
「嗯，還好啦。」
我模棱兩可地迴答高裏。
「你在想坎捷魯的事嗎？」
我點點頭。
無論如何，現在多想這些也沒有用。
我們救出庫洛斐爾先生，走在迴到王宮的路上。
四名幸免於難的俘虜被繩子綁住，由高裏牽著。
夜霧又更濃了一些。
我們離開建築物的時候，已經沒看到亞佛列多雇來的那些家夥了。
他們該不會是逃走了吧。這樣的話，他們很可能是聚集在某個地方，集結戰力。
這就是另外一個問題。
在到達王宮之前，他們可能會再度發動襲擊。這迴敵人一定是傾巢而出。
我們這邊有庫洛斐爾先生和四名俘虜，這樣在戰鬥時很難施展手腳，但也隻能想辦法突破了。
一行人很快就走上大街。路燈的光芒在夜霧散射下形成青白色的光球。
然後，在大街上——
這條通往王宮的道路前方，站著一群籠罩在霧氣中的人影，人數差不多有三四十人。
「你果然在等我們啊。」
經我這麽一說，人群中有個人故作姿態、以詭異的姿勢撩起頭發，向前跨出一步。
「嗯，我在等你呢，小姐。」
我的眉毛往上一挑，說道：
「哦，真沒想到你會出來迎接我們呢，亞佛列多先生。」
「有個機靈的家夥通知我這裏的情況，所以我想，我得親自出來迎接才行。」
「你還真辛苦啊。」
「的確，一直都非常辛苦呢，老是有一群人在破壞我的計劃。」
「該不會是因為你平常都不做好事吧？」
「你說得可真好……」
「你喜歡的話，我還可以再多說幾句喔。」
「不，已經夠了。問候就到此為止，我們差不多要做個了結了。」
「是啊。」
我說著拔出劍來。
這時候——
「那個女人交給我來解決。」
夜霧中迴蕩起響亮的說話聲。
呃，這聲音！
「是你啊。」
亞佛列多的嘴角露出苦笑。
「剛才你好像還礙我們的事呢……算了，反正無論如何，這些家夥都非除掉不可。你想怎樣就請便吧。」
「那就交給我吧。」
聲音從我後方傳來。
我一迴頭，發現視線前方有個與黑夜同色的身影。
刺客祖馬。
這下子可是腹背受敵了。
「喂喂，別自說自話啊。」
說話的人是高裏。
他拔出劍，直直指向祖馬，說道：
「我可是她的『監護人』。如果你想和她戰鬥，就得先打倒我。」
「嗯……」
祖馬沉默了一會，迴答道：
「那就如你所願吧。」
他低聲說道。
不管祖馬的本領再怎麽高強，都沒辦法在和我戰鬥的同時，分神應付高裏的攻擊。他本人大概也是如此判斷。
「唉，你們愛怎麽做就怎麽做吧。」
亞佛列多仿佛已經放棄似的說道。
「既然事情都談妥了，那麽……差不多該開始了吧？」
「睡眠術！」
我的魔法點燃了戰火，不過我施法的對象是四個俘虜。雖然他們被繩子綁住，但要是忽然偷襲，對我們可是相當不利。
就在這四個男人睡倒的同時，高裏向後方的祖馬一躍，而我則是一邊念咒語，一邊向前朝這堆人衝去。
「上！」
亞佛列多一聲令下，幾十條人影出動。我衝進他們之間。
「爆裂陣！」
轟！
鋪滿石板的地麵泛起陣陣漣漪，一接觸到這群人，腳下的地麵就朝夜空爆裂開來。
我連忙退開，準備念誦其他咒語。
雖然闖入敵陣抓住亞佛列多當人質不失為可行之道，不過相對的，對方也很可能會抓住庫洛斐爾先生當人質。這麽一來就沒什麽意義了。
「『黑影夢』！」
亞佛列多高舉雙手大聲喊道。
對了，這家夥也會用法術吧。
嗚嗡！
一陣黑霧般的東西以他為中心，發出飛蟲般的聲音，平貼著地麵前進。
乍看之下似乎和祖馬之前使用的、以黑暗籠罩四周的法術非常相似。
黑霧搖搖晃晃地隆起，形成幾具黑色的形體。
輪廓不太明顯的人形。
——這是黑獸人！
它們是居住在精神世界的低級魔獸，擁有緊緊抓住對手身體不放、將對手的氣力吸取殆盡的惡心特技。
這些家夥的存在極不穩定，要是放著不管的話，隻要半天就會自行消失。不過在眼前這種狀況下，這項弱點也無法提供我們什麽可趁之機。
雖然它們是「低級」魔獸，不過物理攻擊幾乎傷害不了它們，利用地水火風的法術同樣也沒什麽效果。
但是我現在可沒空重新念咒了。
「火炎球！」
用這魔法攻擊黑獸人隻是白費功夫。我姑且先對身邊的刺客們發動攻擊。
青白色的光球劃破了黑暗——
「破！」
我的手指一彈，光球分裂成將近十個小球，引起一連串小爆炸。
刺客們連連哀號。
雖然是小爆炸，但由於距離非常近，所以殺傷力十足。
這下刺客的人數應該少了許多，不過還剩下一半以上，而且已經把我們包圍住了。
隻要想辦法拖延時間，情勢應該就會漸漸對我們有利吧，不過——
要是城裏的警備兵察覺這裏的糾紛，趕過來處理的話，這場戰鬥就會結束，亞佛列多這家夥也就完蛋了。
當然這件事他也心知肚明。
一名刺客朝我砍過來。我設法用劍擋下攻擊。
「『冰霧針』！」
在路燈照射下，空氣中閃過一陣光芒。我施法完成後，連忙向後躍開。
「呃啊！」
和我互砍的男人上半身向後仰，發出哀號。
這個法術能夠釋放出無數支腳趾大小的小型冰之矢。雖然殺傷力、射程距離都非常小，可是一旦被打到就會非常痛。
「『魔風』！」
亞佛列多念誦下一個咒語。這是以風的衝擊波瞬間讓對手的行動短暫停止的法術。
這個法術的攻擊範圍很廣，想要躲開十分困難。我不和它硬碰硬，向後躍了一大步，承受魔法的衝擊。
轟！
風聲在我耳邊響起，衝擊也隨之而來。我的唿吸一個不順，念到一半的咒語停頓了下來。
這時黑獸人和我的距離越拉越近。
我若不能完成咒語，就無法對抗黑獸人了。他是看準這點，打算用小招數連續攻擊嗎？！
「唔！」
這時，我後方傳來一陣呻吟聲。
糟了！是庫洛斐爾先生！
我迴頭一看，正好看見庫洛斐爾先生手中的劍飛了出去，落在地上。
我趕忙念誦保護的咒語。
一名刺客比劃著劍，向緩緩後退的庫洛斐爾先生逼近。
「老頭子，你就認命吧！」
他把劍高高舉起。
不行！來不及了！
「青魔烈彈波！」
藍色的光芒劃過夜空，在千鈞一發之際擊倒朝庫洛斐爾先生逼近的刺客！
剛才那是——
「什麽？！」
亞佛列多連忙環顧四周。
路旁一棟廢屋的二樓陽台上，佇立著一個人影。
「怎麽可能？」
亞佛列多瞪著眼睛大喊。
「為什麽你會在這裏，阿梅莉亞？！」
我還沒有機會抱怨——
嗡！
它就突然發動攻擊。
和我正麵對峙的「蟲」，背上的翅膀看起來有些朦朧。
就在我這麽想的瞬間。
我被直直地擊飛，倒在草地上。
唔啊……
衝擊之下，我一時無法唿吸。
這時我眼角瞥見坎捷魯，他果然麵帶冰冷的笑容，視線死盯著我不放。
「莉娜！」
高裏一邊大叫，一邊揮劍往「蟲」的腳上一砍。
劍身深深砍了進去，從另外一側穿出。
唧唧……
「蟲」似乎覺得有些厭煩，觸角抽動了一下，揮出一隻腳。
是那隻剛剛應該已經被高裏砍下的腳。
「什麽？！」
高裏連忙向後躍。
普通的攻擊沒有效果。這家夥當然是比不上賽拉格的沙那法，不過看來也是非常強的魔獸。
我可不會放過高裏瞬間製造出的機會。這時我已經站了起來，念完咒語！
「『塵化滅』！」
唧咕——！
「蟲」全身劇烈抖動，口中迸出令空氣也為之震動的吼叫。
不過——
效果就僅止於此。
看樣子，這個足以將吸血鬼瞬間化為灰燼的魔法，根本沒辦法對這隻「蟲」造成多大的傷害。
它比我想的還強！
不過，可以召喚這種程度的魔獸，應該算是相當強力的招術了吧……
「蟲」的臉轉向我這邊，嘴巴張得大大的——
嘎嘰！
在它發出一聲鳴叫的同時，我往旁邊一跳。
遙遠的後方傳來沉重的爆炸聲。
我匆匆向後一瞥，發出聲音的地方地麵被刨了開來，露出草皮底下的泥土。這大概是「蟲」放出的衝擊波吧。
「高裏，光！」
我說著開始念誦咒語。
不過「蟲」的身邊緊跟著不少警備兵，可不能用太強力的魔法。
就在我開始念誦咒語時，「蟲」幾乎在同一時間抬起一隻前腳朝我揮來。看這距離，它絕不可能打到我，所以我連躲都沒躲。可是——
喀！
即便如此，堅硬的衝擊感仍擊中我的兩腿。
我栽了個跟鬥，趴倒在地。
「莉娜！」
高裏近乎哀號地大叫。
「你這是什麽意思，坎捷魯？原本不是這樣說的吧！」
亞佛列多在一旁責問坎捷魯，不過眼前的「蟲」並未就此消失。
「蟲」的觸角指向我，前端亮起閃電狀的雷光。
糟了！
我掙紮著設法爬起來，但兩條腳已經麻痹，完全不聽使喚。
電擊——劈過來了！
唔啊！
哀號從我的喉嚨深處湧出。
我好像昏厥了一下子，再次睜開眼睛時，「蟲」已在我麵前高高舉起前腳。
它想要把我踩扁！
恐懼感閃過我的背脊。
開什麽玩笑？！
莉娜·因巴斯遭蟲踐踏而死。
這樣實在是太糟糕了。
可是我的身體動不了！
砰隆！
在那瞬間。
「蟲」那隻近在眼前的腳消失了
——阿梅莉亞小姐。
她不知道使用了什麽法術，把「蟲」的前腳擊飛。
手持光之劍的高裏腳往地麵一蹬，朝「蟲」的頭部砍下。
這是我最後看見的畫麵。接著我的意識就落入黑暗之中……
「把這工作辭掉吧。」
我再次張開眼睛時，高裏開口說的第一句話就是這句。
「——？」
我搞不清楚狀況，張望著四周。
這是間十分寬敞的房間。
牆壁和天花板都是潔淨的白色，空氣中還飄著強烈的藥草氣味。
幾名額頭冒汗的魔法醫師看著我，仿佛鬆了一口氣。
「咦？」
我使出全力讓沉重的身子坐起。
地板上畫著巨大的六芒星，我則是躺在六芒星正中央的床鋪上。
「唷，你的身體還好吧？」
阿梅莉亞小姐朝氣蓬勃地問我。
我聽她這麽問，試著活動一下身體的各個部位。
「還好，雖然很疲倦，但沒有什麽疼痛或不能動的地方……隻是，總覺得兩腿好像有點怪怪的……」
「這也難怪。不過你馬上就會習慣了。」
「這也難怪？你們到底對我做了什麽？」
「我看你還是別問比較好……」
高裏說到。
你這樣講反而會讓人更好奇吧……
我的視線往阿梅莉亞小姐一瞥。
她笑容滿麵地向我擺了擺手說道：
「啊，沒事沒事，用不著擔心，隻是把你的腿稍微截下來一會，然後把全身烤焦而已啦。」
我又沒有問。
這種事不該講得一副若無其事的樣子吧。
「不過——剛才是什麽情況？」
「總之，你被那隻巨大的蟲攻擊，然後高裏先生在危急的時候，用光之劍把那隻蟲打倒了。
「真沒想到那把光之劍是在你們手裏，我覺得很意外呢。」
這些我幾乎都知道了啦。
「不，我想問的是，在我昏倒之後……」
「莉娜。」
高裏打斷我的話。
「已經夠了……別再插手這件事了。」
「為什麽？」
「還問我為什麽，你也知道吧，有人想要你的命耶！要是繼續牽扯在裏麵，搞不好……搞不好真的會被殺掉啊！」
「這種事用不著你說，我早就知道了。」
「既然知道……」
「高裏，你說得沒錯，他們是要我的命。那隻『蟲』想殺的不是別人，擺明了就是我。然而，他們為什麽非要我的命不可？」
「為什麽？這種事問我也……」
「你不知道，對吧？」
「嗯，不知道。」
「其實我也不知道。目前為止的幾次襲擊事件，不管怎麽想都沒有關連性和必然性。不過，要是那個人想殺我的理由和這裏的繼承糾紛完全沒關係，就多少說得通了。既然如此，我想那個衝著我來的家夥，隻是利用這裏混亂的情勢下手而已。」
「原來如此……」
「這也就是說，就算我們現在辭掉這個工作，還是繼續會有人想要我的命。」
「這倒也是……」
「既然我就算辭去這個工作，還是得繼續戰鬥，那接下工作的我，就應該做到底才對啊。」
「……」
「高裏……」
「嗯？」
「謝謝你為我擔心，不過我沒問題的。」
「不過，你千萬不能大意。想殺你的應該是那個叫坎捷魯的家夥吧，我們還是不清楚他的底細。」
「嗯，他啊……」
我一邊抓頭一邊說道。
「其實我也搞不太清楚……他真的是可疑到了極點，所以剛才……應該沒過很久吧？剛才那隻『蟲』出現的時候，我就一直注意著他。
「但是我可以很肯定地說，那家夥完全沒有念誦咒語。」
「那到底是……」
「也就是說——」
我來迴望著高裏和阿梅莉亞，說道。
「那些『蟲』應該是別人召喚來的。」
「阿梅莉亞小姐，能不能請問你一下，當時在場的人之中有誰會使用魔法？」
「這個嘛，除了護衛的士兵和莉娜小姐、高裏先生以外，坎捷魯不用說一定會，另外還有克裏斯多福叔叔和亞佛列多以及我自己。簡單來說，除了我父親以外，每個人都會。」
「那這些人的本領大概到什麽程度呢？」
「其他的人我就不太清楚了，畢竟我們不是非學法術不可，大家都隻是當作興趣來學習而已。
「至於我自己，比較常用的僧侶法術大概都會，另外也學過一點黑魔法和精靈魔法。
「我姐姐葛蕾西亞很喜歡黑魔法和精靈魔法，所以我就跟著學了。」
「唔……那我再問一個問題。這裏以前應該有一個叫作藍迪的人吧，這個人和克裏斯多福先生的感情很好嗎？」
「嗯，至少不算太壞吧。不過，為什麽你會問起藍迪歐奈叔叔的事呢？」
「沒什麽大不了的事啦。」
我模棱兩可地迴答道。
簡單地說，我現在懷疑那隻「蟲」搞不好是克裏斯多福召喚來的。
乍看之下，他完全沒有把矛頭對準我的私人理由，其實並不是這麽迴事。
之前我曾經說過，我過去在某一個事件中認識了菲爾先生，那個事件中想要暗殺菲爾先生的，是當時的第三王位繼承者，也就是菲爾先生同行的夥伴，叫作藍迪。
雖然不是我下的手，但那位藍迪卻在這個事件中喪生。
要是克裏斯多福知道這件事的話，會有什麽結果呢？
就算說他對我懷恨在心，也不是什麽不可思議的事吧。
「那後來會談如何了呢？」
「當然是中止了啊。畢竟在那件事之後，氣氛又更緊繃了。」
「這麽說來，除了知道我莫名其妙地被人追殺以外，事情一點進展都沒有囉。」
「不不，這也不盡然。」
阿梅莉亞小姐仍笑容可掬地說道。
「坎捷魯不見了。」
「嗨，你們好呀！」
阿梅莉亞小姐把那樣東西拿來，已經是第三天的事了。
這時我和高裏在菲爾先生的辦公室外閑著無事，正站著發呆。
「你好啊。」
我們向她輕輕揮手。
自從知道我的生命也受到威脅後，因為擔心單獨行動會發生危險，所以我始終和高裏一起待在菲爾先生身邊。再也沒有比這更無聊的事了。
在那之後，就沒有遇到任何襲擊（有的話也很麻煩就是了），正當我們的心情稍微放鬆下來的時候，阿梅莉亞小姐就找上門了。
她別有深意地看著我們說道：
「能不能請兩位過來一下呢？」
我和高裏互望了一眼。
看來是發生什麽事了，而且她不希望聚集在旁邊的警衛兵們聽見。
我們跟在她後頭，進了一間房間。
這裏大概是客房吧，房內的陳設跟我和高裏住的房間沒什麽兩樣。
「有什麽事嗎？」
她聽我這麽問，麵帶笑容地說道：
「唉呀，不用這麽嚴肅啦，這也不是多嚴重的事。」
她說著從衣服口袋中取出一張紙片。
「昨天庫洛斐爾爺爺——應該是說庫洛斐爾侯爵，出門到城裏去辦一些事，結果好像被人綁架了，哈哈。」
「喂！」
我和高裏不禁大叫。
「這可是非常嚴重的事耶……」高裏說道。
「其實我也這樣認為。」我接著說道。
「嗯，這就是各人的看法不同囉。因此今天有人把這張東西送到我那裏。」
她揮了揮取出的紙片。
那是寫給菲爾先生的信。
內容當然也如預期，是封極為普通的恐嚇信。
信上毫無創意地寫著，如果想要庫洛斐爾先生的命，就叫菲爾先生單獨到某個地方赴約。
不過，恐嚇信就算有創意也沒什麽用就是了。
「我想，大概是因為爸爸那邊戒備森嚴，才送到我這裏來吧。
「依我爸爸的個性，要是看到這種信，一定會老老實實地衝過去。但我也不能直接把信揉掉。所以，我有事情想拜托你們。」
「你要我們想辦法把庫洛斐爾先生救出來嗎？」
「答對了！這封信我明天早上還是得交給爸爸才行，在那之前就麻煩你們了。那就再見囉。」
「等、等一下，阿梅莉亞小姐！」
我叫住自顧自地說完後就打算離去的她。
「你說得這麽輕鬆，不過——」
「咦，你們不接受這工作嗎？」
「接受是接受…
「那不就沒什麽問題了嗎？」
「不過，我覺得這是陷阱……」
「哈哈哈，莉娜小姐，這當然是陷阱啊。」
她一派輕鬆地向我擺了擺手。
「呃，我是說，敵人之所以會送信給你，搞不好是料到我們會商量這件事，然後打算趁我們兩個離開王宮營救庫洛斐爾時，向菲爾先生發動襲擊吧。」
「嗯，這也不是不可能。」
她的語氣還是一派輕鬆。
這家夥真的知道現在的狀況嗎？
我忽然開始感到不安。
但是阿梅莉亞小姐完全不理會我的不安，繼續說道：
「應該沒問題吧，一定會有辦法解決的。應該是吧。」
什麽叫作「應該是吧」？你啊……
「不過說實在的，如果莉娜小姐和高裏先生分開行動，那莉娜小姐被人襲擊的可能性就會很大，而我也不能放著庫洛斐爾侯爵不管。再說對方指定的地點，也很難派士兵前去包圍。
「所以，隻能把事情交給你們兩位不確定要素解決了。
「其實我也想跟你們一起去，對那些不知天高地厚的壞人發出正義的怒吼，不過為了以防萬一，我想我們這裏最好還是要有個能使用魔法的人。
「所以就得麻煩你們跑一趟了。阿梅莉亞拜托你們！」
砰——
門關上了。
阿梅莉亞離開之後，隻剩下我和高裏兩個人麵麵相覷。
稀薄的夜霧籠罩著整座城市。
施在路燈上的光明術，以微弱的光芒照著朦朧的街道。
這裏是賽倫市的十五街區。
是典型的鬧區，幾乎已是城市最外側的地帶了。
略顯汙穢的廉價公寓並排而立。酒吧和妓院此刻仍燈火通明，隨風傳出一陣陣喧嘩聲。
不過大概是因為最近的風波，以及這層讓人感覺不太舒服的霧，所以這附近沒有任何行人。
想偷偷溜出王宮很簡單。
一旦成功救出庫洛斐爾先生之後，就可以大大方方地從正門迴去了。
問題在於，敵人究竟聚集了多少戰力。
如果祖馬或是「蟲」一擁而上，那可不是好惹的。
依據阿梅莉亞小姐交給我們的地圖來看，對方指定的地點是一處詭異住宅區的正中央，我們必須穿過蜘蛛網般的岔路後才能到達。
的確，這裏的巷道非常複雜，再加上建築物之間挨得很近，幾乎就是座立體迷宮。就算派再多士兵包圍這一帶，熟悉地形的對手都可以不費吹灰之力地逃得無影無蹤。
巷子裏稀稀落落地豎著幾盞路燈，它們的光芒在朦朧的霧氣中亮起，更為夜晚添上一層詭譎的氣氛。
我們兩人在黑暗的掩護下往前走。
綁架庫洛斐爾的那群人一定會四處安排守衛，要是被他們發現就糟了。
雙方一旦在這麽密集的住宅區中發生衝突，我就不能毫無顧忌地使用法術，而且更重要的是，對方一定會把庫洛斐爾先生當成人質。
通常我會使用不傷及人命的法術，連同人質一並轟出去，不過這招可不能用在年長者身上。一個不小心，他就可能會因為心髒衰竭而暴斃。
最好是可以偷偷潛入敵人的基地，想辦法把他救出來。
「停。」
我輕輕一喊，要高裏停下來等待。
道路前方有一片小廣場般的區域。
與其說這裏是廣場，不如說是一塊稍微空曠一些的地方。
搞不好是以前蓋的房子拆掉後留下的遺跡。
當然，這裏並沒有鋪上路麵，空曠的場地中央，孤伶伶地豎著一根路燈。
路燈底下堆積了非常多巨大垃圾。
要前往目的地就一定得穿越這裏，但眼前所能見到的僅止於此。這裏恐怕也安排了一兩名守衛吧。
雖然彌漫著夜霧，不過還不到能夠完全隱藏住行蹤的地步。我們躲在光線照射不到的陰影中，探查周圍的氣息。
「對麵的巷子裏有兩個人。」
高裏小聲地說道。
「嗯，這麽說，其中一個是負責攔下入侵者，另外一個是負責通報囉？」
「大概吧。其中一個好像本領還不錯。」
「你說的『還不錯』大概是怎樣的程度？」
「之前我們不是在王宮的偏殿裏被人襲擊嗎？大概比那些家夥稍微差一點吧。」
「這就有點棘手了……」
我說道。不是說很難打贏他，而是很難悄悄地打倒他。
「沒有其他路可以走嗎？」高裏問道。
「搞不好有，不過應該也和這裏一樣，布下了輪班的守衛看守吧。
「既然如此，到處亂晃隻是浪費時間罷了。還是想辦法突破這邊吧。」
「怎麽突破？」
「比如說……這法子你覺得如何？」
我附在高裏耳邊小聲說著。
我和高裏大大方方地走進廣場。
當然我們還是得閃避路燈的光芒，不過卻是腳步沉穩地向躲藏在對麵巷子的兩個人走去。
那兩個人並沒有動靜，不過卻明顯地傳來警戒的氣息。
在黑暗與夜霧中，彼此都看不見對方的身影。
「怎樣，沒有異狀吧？」
高裏壓低聲音緩緩地問道。
對方沒有迴答。他大概沒想到我們會突然向他說話，因而感到猶豫吧。
「剛剛傳話下來，聽說目標已經離開王宮，馬上就會到這裏了。」
我邊說邊邁步前進。這時我們已經可以清楚看見佇立在巷子裏的兩條人影。
「怎麽了？有什麽事嗎？」
「嚇了我一跳。」
其中一名守衛終於開口說道：
「我還以為你們是敵人咧。」
「的確是。」
就在高裏這麽說的瞬間——
他的拳頭擊中其中一人的上腹。
「怎……」
另外一個人還來不及大叫，高裏的手刀就斬在他的後頸上了。
兩名守衛就這樣被輕鬆擺平，趴倒在地。
「不過，他們還真的上當了耶。」
高裏驚訝地說道。
「嗯，因為這些家夥大概都是花錢從四麵八方找來的，不可能每個人都彼此認識。所以我們隻要這樣做，他們就會相信我們是同伴了。再說黑暗和夜霧也幫了我們一點忙。
「好啦，我們還是趕快——」
話說到一半，我突然全身僵硬了起來。
我感覺到背後出現了一個人。
明明直到前一刻，那裏都沒有任何人……
我和高裏連忙轉過身去。
路燈之下站著一個男人，身邊旋繞著青色的霧氣。
他冰冷的視線朝我們射過來。
魔導士——坎捷魯。
「好久不見了——話是這麽說，其實也不過是幾天前的事罷了。」
「你在這裏做什麽？你不是已經和雇主吵架，離開王宮出走了嗎？」
我在他的注視下說道。
不過這家夥——
給人的壓力真是非同小可。
光是和他四目交接，就有汗珠沿著麵頰滑落下來。
當然，我本來就知道他不是泛泛之輩，不過看來他比我想像的還要厲害。
「我和他們的確已經分道揚鑣了。」
他不動聲色地說道。
「看來我老板不太喜歡我的做法。唉，我想這也是無可奈何的事。
「對我來說，那裏也是個礙手礙腳的地方。
「既不能做出太醒目的舉動，魔力又會受到抑製。拜此之賜，幾次出手都功敗垂成。」
「那——你到底想怎樣？」
我好不容易擠出聲音說道。喉嚨深處幹燥到發疼的地步。
一旁的高裏已經拔出光之劍。
他也本能地感覺到了。
要是不拿出全力，被打倒的可是我們。
站在我們麵前的，就是擁有這等實力的對手。
「你們想怎樣？」
坎捷魯露出淡淡的笑容。
「你應該知道吧，莉娜·因巴斯。我想殺了你。」
「為什麽？」
「我沒有必要迴答你。」
坎捷魯一說完——
身子輕輕地晃了一晃……
消失了。
下一瞬間，他的氣息出現在我的正後方。
「什麽？！」
我急忙轉身，這時坎捷魯高舉的手掌已經近在眼前了。
他的手掌上已積蓄著青白色的魔力光芒。
怎麽可能？
逃不掉了！
「去死吧！」
砰隆！
但他釋放出的能量團塊，在打碎我頭顱之前就四分五裂了。
高裏在千鈞一發之際以光之劍擋下了攻擊。
他劍身一迴，朝坎捷魯砍下。但是坎捷魯向後躍了一大步，再次輕飄飄地失去蹤影。
這次是——上麵？！
我頭也不抬地從腳下的位置躍開。相隔不到一秒，青白色的魔力彈如同雨點一般傾盆落在我剛才站的位置上。
這些魔力彈雖然小，不過以這樣的威力看來，要是打到要害絕對可以造成致命的傷害。
「你果然了不起。」
浮在夜空中的坎捷魯誇了我一句。
「要是稍微抬頭張望一下，隻差這麽一點，你就會被打成蜂窩了。」
「怎麽可能？！」
我嘶啞著嗓子說道。
他連咒語都沒有念誦，就能穿越空間，還瞬間積蓄魔力、釋放出來。
這是絕對不可能的事。
——對人類來說。
「這沒什麽好驚訝吧。」
他帶著淡淡的笑容，輕巧地降落到地上。
高裏不由分說地從他後方砍下，但他的身影又溶入黑暗中，再度出現在路燈下方。
「這點本事連塞格拉姆那小子也會，就算我使出來，也沒什麽好意外的吧。」
「塞格拉姆？！」
我和高裏同聲大叫。
塞格拉姆——
那是某個曾和我們兩個展開死鬥的魔族。
我們好不容易在戰鬥中獲勝，幾乎就要殺了他，卻無法給他致命的一擊。
我一直認為他遲早會再出現在我們麵前，不——
坎捷魯好像認為他比自己低一等，這麽說來……
「你是魔族！」
高裏大喊。
「沒錯。我隻不過是變成人類的外表，你們就看不出我的本質了……應該說，你們終究隻是人類吧。」
現在可沒空理會坎捷魯的嘲笑。我口中念誦著咒語。
不過，能打倒這家夥的機會卻非常小。
那隻「蟲」大概就是坎捷魯召喚來的吧，不過如果連它都承受得住「塵化滅」，那操縱它的魔族的實力就可想而知了。
要是使用龍破斬這種等級的法術應該可以打倒他，但現在我們可是在城市裏，要是使出這種法術，附近一定會受到很大的損害。
而能在城市裏使用，又能對魔族造成傷害的法術，種類和威力都相當有限。
我也不知道這種法術得擊到幾十發才能打倒他。既然如此，就隻能依靠高裏的光之劍了。可是坎捷魯能穿越空間，我們真的能如願砍中他嗎？
然而，能不能成功是一迴事，眼前的現實是——我們非得試試看不可。
「上吧！」
高裏大吼，往地上一蹬。
我跟在他身後疾奔。
「速度好快！」
坎捷魯留下一句讚美，再度從向他衝來的高裏麵前消失。
高裏一劍揮空。
我連忙移位。站著不動的話，要是他又從出人意料的地方發動攻擊，那可是不得了的事。
從我的角度看來，這迴他的氣息是出現在路燈偏右側的地方。
「烈閃槍！」
我趕在同一時間釋放魔法。這個法術雖然能對魔族造成傷害，但即使打中坎捷魯，也不會對他造成多嚴重的傷。不過現在除了一點一點地攻擊製造傷害，我沒有其他選擇。
隻不過——
「雕蟲小技。」
魔族輕聲說道。就這麽一句話，就把我釋放的魔力之槍擊碎了！
「這樣打不倒我的。」
坎捷魯說完，全身綻放出耀眼的光芒。
「唔！」
這對習慣黑暗的眼睛可是一大打擊。
我眼睛內側十分疼痛，完全看不見任何東西，不過現在可沒閑工夫喊痛了。
總之我先往右邊一跳。有一團熱熱的東西，從我頭部左側掠過。
接著身後傳來爆炸的聲音。
看來好不容易躲過第一發攻擊了，不過我能夠一直躲到視力迴複嗎？
就在這時候——
我突然從氣息中察覺，有好幾個人闖了進來。
看來是綁架庫洛斐爾先生的那群家夥發覺我們和坎捷魯大打出手，跑來一探究竟吧。
可得好好利用這個機會才行。
「光明術！」
我把瞬間發揮最高亮度的光球，朝剛剛跑來的那群家夥扔過去。
「唔哇？！」
那些男人眼睛被灼傷，發出哀號。在此同時，我衝進他們之間。
相逢自是有緣，你們就乖乖地當抵擋坎捷魯攻擊的盾牌吧。
隻是，即使拿他們當盾牌，坎捷魯出手時也不會猶豫吧……隻要能在我視力迴複之前幫我拖時間就好。
「嘖！」
我聽見坎捷魯口中發出不滿的聲音，接著他的氣息就消失了。
這次會從哪裏攻過來呢？上麵？還是——
我拚命探查附近的氣息，不過坎捷魯卻沒有再出現。
相反的，我感覺到有更多人從巷子深處朝我們接近。他們大概是綁架庫洛斐爾先生的那批人吧。
至於視力——還差一點才能完全複原！
「莉娜！」
耳邊傳來高裏的聲音，同時我的手被人拉起。
「你沒事吧？！」
看來他的視力好像已經恢複了。
「還好……坎捷魯呢？」
「不知道，突然就消失了。你能走路嗎？」
「眼睛還沒完全好……要比劍的話可能不太行，除此之外應該都沒問題。」
「敵人來了不少，路這麽窄，沒辦法從正中央突破，隻能用飛行之類的魔法從他們頭上飛走了。你可以嗎？」
「我試試看！」
我說著念起咒語。
在遇上坎捷魯之前，我擔心有人感應到我在發動魔力，因此一直沒使用法術，現在既然已經被敵人發現了，用不用法術就沒差了。
我緊緊抓住高裏的身體。
「翔封界！」
兩個人飛到空中。
「你們來得好啊，我得先稱讚你們一下。」
我們來到目的地的建築物前，一個男子自以為了不起地這麽說道，擋住我們的去路。
其實我們也可以出其不意地直接闖進建築物，但是這棟公寓非常大，裏麵好像無人居住，沒有透出任何一絲光亮。
要钜細靡遺地搜索實在太累人了，而且在我們慢吞吞東找西找的時候，對方搞不好已經從別的出口把庫洛斐爾先生帶走了。正當我們降落地麵，想抓個聚在旁邊的家夥帶路時，這個男人就站了出來，攔在玄關前麵。
看來他是這裏的指揮官吧。
「哎呀，還要勞煩你說這麽老套的台詞出來迎接我們，真是辛苦了呢。那我們就趕快來談正事吧，能不能把被你們抓走的老爺爺還給我們？這筆交易很劃算喔，隻要你們交出他來，我就會饒你們一命。」
這家夥聽了我的話之後，一副泰然自若的樣子說：
「聽你這語氣，難道人質怎樣你都不在乎了嗎？」
「想試的話就試試看啊。不過如果你們把人質殺了，我們會立刻毫不留情地打倒你們。我可是先警告你，我們真的有這樣的本事。」
「這我當然知道。」
這男人盛氣淩人地說道。
「那老頭是重要的人質，我們可不會殺了他。
「不過在這棟建築物的某個地方，有個人正偷偷監視著我們。要是你們輕舉妄動，那家夥就會先砍下那老頭的一隻手。」
「什麽？！」
我們不禁叫出聲來。
「要是這樣還不聽話，就砍另外一隻。
「我們這票人全都是花錢找來的，彼此一點交情也沒有，就算你們抓了我當人質，在屋裏監視的那個人折磨起老頭子也不會有半點猶豫。」
可惡……雖然不知道是誰想出這個策略的，不過看來這家夥確實知道人質的正確用法。既然他們這麽說，我們就不能來硬的了。
「你們打算怎麽做啊？」
那男人滿臉陰險的笑容，向我們問道。
「好吧……沒辦法了，高裏，把武器扔了吧。」
「是啊……」
我們無計可施，隻能拋下武器。
幾個男人上前，把我們的手綁在背後。
「不過，這下我們可是被人逮個正著啊。」
「情勢所逼嘛，這也是沒辦法的事。唉，應該會有辦法脫身吧？」
「你怎麽還是一派輕鬆……你真的知道自己現在的處境嗎？」
「拜托，你們走路時給我安靜一點！」
這男人的語氣十分不耐煩。
我在幾名貌似壞人的男人包圍下，被押往建築物的內部。
這是一間日益頹敗、不再有人居住的公寓。
這些人手上的油燈散發出閃爍不定的光芒，照著略顯汙穢的牆壁。
空氣中彌漫著微微的腐臭氣息，顯得潮濕悶塞。
把這裏當成躲藏的地點或許是不錯的點子，但沒想到他們居然會把環境這麽惡劣的地方當成基地。一直待在這種地方，會造成性格偏差的。
不過對這些人來說已經太遲了吧。
「要我安靜可以，不過我得先問一個問題。庫洛斐爾先生真的平安無事嗎？」
「我馬上會讓你和他見麵。」
「該不會是在另一個世界見麵吧？」
「別擔心，至少在達到目的之前不會殺你們。」
「這麽說，達到目的之後就是另一迴事囉？」
「你自己想吧。」
我們嘴巴邊講，一邊朝屋子深處走去。
要在這裏突然發難也不是不行，但讓他們帶我們前往庫洛斐爾所在的地方應該比較好。
「哈哈，在地下室啊。」
「你給我閉嘴。」
一行人沿著石階一步步往下走。四周的空氣變得更加悶濕，讓人很不舒服。
樓梯的盡頭是一扇門。
「就是這裏。」
他說著把門打開——
然後整個人僵住了。
裏麵已經有人早來了一步。
不過並不是我想看到的對手。
「我在等你。」
站在門內的祖馬靜靜地說道。
眼睛注視著我的方向。
「你……你要做什麽？」
這個男人顯然有些慌亂。
由於祖馬就站在進門的地方，所以我也看不見房間內的情況。
「我是來殺那女孩的，把她交給我吧。」
他語氣十分平靜地說道。
「開什麽玩笑？！」
男人不禁發出怒吼。
「你是坎捷魯雇來的刺客吧，那家夥已經被逐出這次的計劃了！這幾個人是今後計劃中必要的人質，我可不能聽了你的胡言亂語，就把她交給你！」
他說這番話當然不是為了要保護我，隻是看祖馬的態度不順眼罷了，不過——
這可要了他的命。
「這樣啊——」
祖馬跨出房間，毫不畏懼地走向他。
「既然我們已經沒有任何瓜葛，那我也用不著顧忌了。」
祖馬的身體輕輕浮起，動作顯得有些緩慢。
啪嘰。
從我的位置沒辦法清楚看見祖馬如何發出這一擊，不過——
這人的頸骨立刻被折斷了。
他身體還沒倒在地上，祖馬就穿過他身邊，往我的方向逼近。
祖馬的動作仿佛描繪著弧線，乍看輕鬆寫意，其實十分迅速。其他人見到這一瞬間發生的事都不知道該如何反應，當場僵在原地。
我連忙後退，還一邊念誦著咒語——
「喝！」
有個男人大吼一聲，身體往祖馬撞過去。
更正……看來是高裏從後麵踢了他一腳。
祖馬沒想到突然有人從出乎意料的方向朝他衝來，急著想避開，不過這樓梯實在太窄了。他沒有完全躲開，和那男人一起跌下樓梯，滾進房間裏。
這下子所有人都迴過神來。
「混帳！」
他們紛紛拔劍躍進房間裏。
趁著這個機會，我的咒語完成了。
「風牙斬！」
我釋放出風之箭矢，輕鬆切斷了綁住高裏的繩子。
高裏衝到折斷頸子倒地的男人身邊，拿迴我們的劍。
他接著割斷我的繩子。這時樓下的戰鬥差不多已經分出勝負了。
我們兩人衝進房間。
這是間相當空曠的地下室，以前應該是用來當作倉庫的吧。庫洛斐爾先生被綁在房間深處的椅子上。
「喔喔，是你們！」
他很高興地說道。
看來他平安無事。
不過，現在可不是打招唿的時候。
天花板上閃閃發亮的光明術，照著累累倒臥在地上的男人屍體。
還站著的人隻有一個——祖馬。
「打得贏嗎？」
「不知道。」
高裏聽了我的問題，隻給了不確定的答案。
刺客輕輕一晃，轉過身來。
「快讓開。」
他語氣平靜地對高裏說道。
「你以為你這樣說，我就會讓開嗎？」
高裏站在保護我不受祖馬攻擊的位置，手中舉著劍。
祖馬微微一動。
他似乎也看出高裏的本領，沒有貿然進攻。
不過要是祖馬又施展那個會讓四周被黑暗吞沒的魔法，即使是高裏也非常不利。既然如此——
那就別讓他有機會念咒！
我往地上一蹬，躍向庫洛斐爾先生。
祖馬慌亂了一下。在他猶豫該來追我、還是專心與高裏對決的那一刹那，產生了瞬間的破綻。
高裏向前飛奔。
祖馬以些微差距避開他長劍的攻擊。
嘖嘖，真可惜！
不過刺客在高裏的劍招下，慢慢被逼退。
後麵就是牆壁了。
在英雄傳說中，常有認定自己穩操勝算，於是高高舉起劍準備砍下，結果被人抓住機會一舉逆轉的場景，不過高裏是不會這麽粗心大意的。他還是依照之前的步調，不間斷地進攻。
隻不過——
祖馬毫不猶豫地當場趴倒，朝高裏滾過去。
對手如果是普通人，隻要踢出一腳，迴過劍來朝他砍去，勝負就分曉了，不過對手是祖馬的話，這麽做可能反而會把腿折斷。
讓他來到身前就不妙了。高裏連忙向後躍開。
這時候，祖馬的身體大幅彎曲，利用反作用力瞬間起身，發足飛奔。
朝我衝過來！
「糟了！」
高裏大叫。
我連忙一邊念咒，一邊握劍擺好架式。
啪噠！
祖馬往地麵一蹬，直接把手按在天花板上，利用反作用力往我的方向踢過來。
隨便反擊可是會送命的。我毫不猶豫地退開。這個時候——
「光明術！」
就在祖馬落地時，一個光球仿佛算準時機出現似的，直接擊中他的臉！
「啊？！」
刺客眼睛被灼傷，不禁叫出聲來。
這個法術並不是我釋放的。如果是的話，祖馬輕輕鬆鬆就能閃過了吧。
那是庫洛斐爾先生施展的法術。
祖馬遭受突如其來的攻擊，搖搖晃晃了幾步，毫不猶豫地撤退。他穿過房間，從樓梯離開。
窮追不舍是大忌。當然高裏也沒有追上去。
「看來終於擊退他了……」
難得聽到高裏用憂鬱的口吻說話……不過，麵對這樣的對手若還能心情開朗，那他不是笨蛋，就是擁有危險嗜好的家夥。
「多謝你救了我們，庫洛斐爾先生。」
我替庫洛斐爾先生解開繩子，同時向他道謝。
「說這什麽話呢，該道謝的人是我才對。
「那是我唯一會用的法術。沒想到除了晚上看書之外，還能派上用場。」
他一邊撫摸著留下綁痕的手腕一邊說道。
「那些倒在那邊的人，應該還有幾個留了口氣。那個刺客一進到這房間，就瞬間打倒那些守衛，不過當時他似乎有手下留情。既然如此，這些人應該可以當作證人。」
庫洛斐爾先生說得沒錯，的確有幾個人隻是昏過去而已。
其他人都已經斷氣了——
被祖馬一擊斃命。
還活著的人一共有四個。總之我們先把他們用繩子綁住，再由高裏弄醒其中一人。
「唔……唔唔……」
這家夥醒了過來，看了看四周，渾身僵硬。
「怎樣，滋味如何啊？」
我極力裝出冷酷的語氣和眼神。
「你們這些家夥……原來如此，坎捷魯那小子被開除，心裏不高興，所以就背叛我們！」
他眼眸中蘊含著深深的懼意。
看來這誤會可大了，不過我也用不著為他解釋。
「安靜點。你在被雇用的時候，就應該知道自己幹的是什麽勾當了吧。所以你早就該知道事情可能會落到這個地步，也該做好心理準備才對。」
這人望著那些倒在地上的家夥說道：
「他們……死了嗎？」
「看樣子不像是還活著吧。你想和他們作伴嗎？」
「不要啊！饒了我吧！」
「那就迴答我的問題。雇用你們的人到底是誰？」
「我……我不知道！真的，我沒說謊！
不管怎麽聽都像是在說謊，但與其死纏爛打地追問，不如……
「嗯嗯，既然你不知道，那就沒辦法了。」
我立刻這麽迴答，然後露出冷酷的笑容說道。
「反正還有另外三個人活著，我問他們就好了。你就加入那邊那些人的行列吧。」
我說著，手往肩後一比，指了指倒在我身後的屍體。
這男人整個臉色都變了。
高裏配合我的恐嚇台詞，從後方慢慢地把手按在這家夥的頭上。
「等一下！我什麽都告訴你！」
他連忙大叫。
「你不是什麽都不知道嗎？」
「我把我知道的全都說出來，拜托饒我一命！
我雙手抱胸，假裝考慮了一會，接著說道：
「嗯，好吧，你就說說看吧。我聽了滿意的話，或許可以饒你一命。」
「你們想知道事情的幕後黑手，對吧？」
他用討好的眼神望著我，立刻切入重點。
看來他真的被嚇到了。
「你們應該也認識雇用我們的人吧，再怎麽說他也是個王族。當然，他每次和我們見麵都會遮住臉，也不說自己的名字，但他之前和坎捷魯那家夥講話的時候，曾讓我聽到坎捷魯喊他的名字。我就告訴你他叫什麽名字吧。」
「別裝腔作勢的，坦白說就是克裏斯多福，對吧？」
「不是——」
這家夥出人意料地奸笑著說道。
「是亞佛列多。」
「什麽——？！」
我、高裏以及庫洛斐爾先生三個人異口同聲地大叫。
「你該不會是騙我的吧？」
我重新穩住心情，向他發問。
「我絕對沒騙你。他還跟我說，他煽動他老爸去做些有的沒的事咧。」
「可是，亞佛列多曾一度和我們一起被襲擊啊！」
「啊，那個啊。」
他滿不在乎地說道。
「我有個夥伴好像就接到類似的工作。看樣子，那工作是突然交代下來的，說王宮裏麵會有內應放他們進去。
「他收到命令，要他到某一間偏殿去，隻要聽到有人從屋內敲牆壁就動手襲擊。不過，絕對不能向裏麵的人出手……」
這麽說來，那時候——
我記得亞佛列多心浮氣躁地在屋裏晃來晃去.還用拳頭槌了牆壁。
假裝自己是被害者之一，逃避懷疑的目光——
仔細想想，這算是挺常見的手法。
「還有呢？」
我催促他繼續說下去。
「一開始我們進行得還算順利，但沒過多久，那個叫作坎捷魯的家夥，就開始做一些奇怪的事。真不知道他在想什麽，居然發動計劃以外的攻擊，襲擊其他八竿子打不著的家夥。弄到最後，他違背命令攻擊其他人，就這樣和我們鬧翻了。」
「那麽，坎捷魯他到底是怎麽認識亞佛列多的？」
「這我就不知道啦。我又不是他的守護靈……」
這倒沒錯。
搞不好坎捷魯因為發現我認識菲爾先生，直覺認為我總有一天會插手這件事，於是加入了和菲爾先生敵對的亞佛列多一派。
當然，這個計謀未免也太長遠了一點，就算是魔族，想找出像我這種漫無目的、四處亂逛的人類，光靠流言是不可能辦到的。
尤其是我這個人，因為名頭莫名地響亮，所以冒牌貨和不實流言到處都是。
結果，果然就被坎捷魯料中了。
雖然原因不明，不過這家夥似乎已經為我編好了「被卷入家庭糾紛而死」的劇本。隻是沒想到，即使他大費周章地雇用了刺客，襲擊行動卻一再失敗。沒過多久，他就和亞佛列多鬧翻，最後隻能放棄這個劇本，離開王宮，因而演變成現在的情況。
「還有其他事嗎？」
我問那個男人，但他搖了搖頭。
不管怎樣，聽到這些話就夠了。
事件的證人已經到手，現在隻剩最後的收尾了！
這下子事情差不多都解決了。隻要把抓到的家夥平安地送到菲爾先生麵前，把剛才那些話說給他聽就行了。
接下來就憑菲爾先生處置。
這樣我們的工作也宣告結束。
不過——
有兩個問題。
其中一個問題不用說，就是在那之後就不見蹤影的坎捷魯和祖馬。
戰鬥是絕對免不了的。
「怎麽了，莉娜，你好像一副悶悶不樂的樣子？」
「嗯，還好啦。」
我模棱兩可地迴答高裏。
「你在想坎捷魯的事嗎？」
我點點頭。
無論如何，現在多想這些也沒有用。
我們救出庫洛斐爾先生，走在迴到王宮的路上。
四名幸免於難的俘虜被繩子綁住，由高裏牽著。
夜霧又更濃了一些。
我們離開建築物的時候，已經沒看到亞佛列多雇來的那些家夥了。
他們該不會是逃走了吧。這樣的話，他們很可能是聚集在某個地方，集結戰力。
這就是另外一個問題。
在到達王宮之前，他們可能會再度發動襲擊。這迴敵人一定是傾巢而出。
我們這邊有庫洛斐爾先生和四名俘虜，這樣在戰鬥時很難施展手腳，但也隻能想辦法突破了。
一行人很快就走上大街。路燈的光芒在夜霧散射下形成青白色的光球。
然後，在大街上——
這條通往王宮的道路前方，站著一群籠罩在霧氣中的人影，人數差不多有三四十人。
「你果然在等我們啊。」
經我這麽一說，人群中有個人故作姿態、以詭異的姿勢撩起頭發，向前跨出一步。
「嗯，我在等你呢，小姐。」
我的眉毛往上一挑，說道：
「哦，真沒想到你會出來迎接我們呢，亞佛列多先生。」
「有個機靈的家夥通知我這裏的情況，所以我想，我得親自出來迎接才行。」
「你還真辛苦啊。」
「的確，一直都非常辛苦呢，老是有一群人在破壞我的計劃。」
「該不會是因為你平常都不做好事吧？」
「你說得可真好……」
「你喜歡的話，我還可以再多說幾句喔。」
「不，已經夠了。問候就到此為止，我們差不多要做個了結了。」
「是啊。」
我說著拔出劍來。
這時候——
「那個女人交給我來解決。」
夜霧中迴蕩起響亮的說話聲。
呃，這聲音！
「是你啊。」
亞佛列多的嘴角露出苦笑。
「剛才你好像還礙我們的事呢……算了，反正無論如何，這些家夥都非除掉不可。你想怎樣就請便吧。」
「那就交給我吧。」
聲音從我後方傳來。
我一迴頭，發現視線前方有個與黑夜同色的身影。
刺客祖馬。
這下子可是腹背受敵了。
「喂喂，別自說自話啊。」
說話的人是高裏。
他拔出劍，直直指向祖馬，說道：
「我可是她的『監護人』。如果你想和她戰鬥，就得先打倒我。」
「嗯……」
祖馬沉默了一會，迴答道：
「那就如你所願吧。」
他低聲說道。
不管祖馬的本領再怎麽高強，都沒辦法在和我戰鬥的同時，分神應付高裏的攻擊。他本人大概也是如此判斷。
「唉，你們愛怎麽做就怎麽做吧。」
亞佛列多仿佛已經放棄似的說道。
「既然事情都談妥了，那麽……差不多該開始了吧？」
「睡眠術！」
我的魔法點燃了戰火，不過我施法的對象是四個俘虜。雖然他們被繩子綁住，但要是忽然偷襲，對我們可是相當不利。
就在這四個男人睡倒的同時，高裏向後方的祖馬一躍，而我則是一邊念咒語，一邊向前朝這堆人衝去。
「上！」
亞佛列多一聲令下，幾十條人影出動。我衝進他們之間。
「爆裂陣！」
轟！
鋪滿石板的地麵泛起陣陣漣漪，一接觸到這群人，腳下的地麵就朝夜空爆裂開來。
我連忙退開，準備念誦其他咒語。
雖然闖入敵陣抓住亞佛列多當人質不失為可行之道，不過相對的，對方也很可能會抓住庫洛斐爾先生當人質。這麽一來就沒什麽意義了。
「『黑影夢』！」
亞佛列多高舉雙手大聲喊道。
對了，這家夥也會用法術吧。
嗚嗡！
一陣黑霧般的東西以他為中心，發出飛蟲般的聲音，平貼著地麵前進。
乍看之下似乎和祖馬之前使用的、以黑暗籠罩四周的法術非常相似。
黑霧搖搖晃晃地隆起，形成幾具黑色的形體。
輪廓不太明顯的人形。
——這是黑獸人！
它們是居住在精神世界的低級魔獸，擁有緊緊抓住對手身體不放、將對手的氣力吸取殆盡的惡心特技。
這些家夥的存在極不穩定，要是放著不管的話，隻要半天就會自行消失。不過在眼前這種狀況下，這項弱點也無法提供我們什麽可趁之機。
雖然它們是「低級」魔獸，不過物理攻擊幾乎傷害不了它們，利用地水火風的法術同樣也沒什麽效果。
但是我現在可沒空重新念咒了。
「火炎球！」
用這魔法攻擊黑獸人隻是白費功夫。我姑且先對身邊的刺客們發動攻擊。
青白色的光球劃破了黑暗——
「破！」
我的手指一彈，光球分裂成將近十個小球，引起一連串小爆炸。
刺客們連連哀號。
雖然是小爆炸，但由於距離非常近，所以殺傷力十足。
這下刺客的人數應該少了許多，不過還剩下一半以上，而且已經把我們包圍住了。
隻要想辦法拖延時間，情勢應該就會漸漸對我們有利吧，不過——
要是城裏的警備兵察覺這裏的糾紛，趕過來處理的話，這場戰鬥就會結束，亞佛列多這家夥也就完蛋了。
當然這件事他也心知肚明。
一名刺客朝我砍過來。我設法用劍擋下攻擊。
「『冰霧針』！」
在路燈照射下，空氣中閃過一陣光芒。我施法完成後，連忙向後躍開。
「呃啊！」
和我互砍的男人上半身向後仰，發出哀號。
這個法術能夠釋放出無數支腳趾大小的小型冰之矢。雖然殺傷力、射程距離都非常小，可是一旦被打到就會非常痛。
「『魔風』！」
亞佛列多念誦下一個咒語。這是以風的衝擊波瞬間讓對手的行動短暫停止的法術。
這個法術的攻擊範圍很廣，想要躲開十分困難。我不和它硬碰硬，向後躍了一大步，承受魔法的衝擊。
轟！
風聲在我耳邊響起，衝擊也隨之而來。我的唿吸一個不順，念到一半的咒語停頓了下來。
這時黑獸人和我的距離越拉越近。
我若不能完成咒語，就無法對抗黑獸人了。他是看準這點，打算用小招數連續攻擊嗎？！
「唔！」
這時，我後方傳來一陣呻吟聲。
糟了！是庫洛斐爾先生！
我迴頭一看，正好看見庫洛斐爾先生手中的劍飛了出去，落在地上。
我趕忙念誦保護的咒語。
一名刺客比劃著劍，向緩緩後退的庫洛斐爾先生逼近。
「老頭子，你就認命吧！」
他把劍高高舉起。
不行！來不及了！
「青魔烈彈波！」
藍色的光芒劃過夜空，在千鈞一發之際擊倒朝庫洛斐爾先生逼近的刺客！
剛才那是——
「什麽？！」
亞佛列多連忙環顧四周。
路旁一棟廢屋的二樓陽台上，佇立著一個人影。
「怎麽可能？」
亞佛列多瞪著眼睛大喊。
「為什麽你會在這裏，阿梅莉亞？！」