微微起伏的船艙裏，江楓、於萬裏、張振玉圍坐在矮幾旁，江楓執筆記錄，對麵坐著個臉頰帶著點兒嬰兒肥的大個子，正是劉四敏。劉四敏撓著自己後腦勺，吭哧了一會說：“要說這次打蠻子，俺覺得表現最好的是，嗯，是俺自個兒。”於萬裏噗嗤一樂，又趕緊閉嘴。
江楓認真的在紙上記下：表現最好的是自己。然後抬頭道：“怎麽個好法？說說吧。”“俺不怕死啊，俺一步也沒退，沒丟東家的臉！俺娘說俺小時候心善，連個雞都不敢殺。俺這次可是頂在前麵，親手砍死兩個蠻子！”
江楓嘴角微微上揚，鼓勵道：“四敏表現的確不凡，不愧是咱們江家最可靠的老兄弟。還有誰表現不錯的？”
劉四敏想了想道：“就是那個東瀛矮子了，叫十兵衛的。手腳利索，俺還沒看清怎麽迴事他就把對麵放倒了好幾個，厲害厲害！”
“那你再說說這次最壞的情況吧。”劉四敏一邊皺起眉頭努力思考，一邊更加用力的撓著自己的後腦勺，頭皮屑在陽光下輕盈地飛舞著，在他寬厚的肩膀上落了薄薄一層。“配合，那個配合不太好。”他看著張振玉的臉色，咕嘟吞了一口口水，繼續道：“弟兄們第一次打這麽大的仗都慌的很，一開始槍都不知道往哪裏刺。後來一亂，又瘋了一樣亂刺，刀盾手也沒待在槍手前麵保護好，有好幾個人就是這麽傷的。”
江楓寫到：配合不好，節奏混亂。抬頭問道：“還有嗎？”劉四敏搖頭：“沒了。”“行了，去吧。叫下一個進來。”
少頃，一個消瘦的身影無聲的走了進來，向三人鞠了一躬，靜靜的跪坐在江楓麵前蒲團上，來人正是十兵衛。江楓還是那幾個問題。十兵衛雖然漢語說的生硬，但已經能與江楓等人正常交流，顯然這幾個月沒少下功夫。“表現最好的，是閣下您。”
十兵衛的答案讓江楓吃了一驚，隻聽他繼續道：“帶領這樣一群烏合之眾，指揮得當，以寡敵眾，奇計破敵，就是大和武尊再世也不過如此。”
江楓臉上發燒，自己瘋狂行險僥幸獲勝，卻被人說成戰神一般，實在有愧，趕緊問下一個問題：“這次戰鬥有沒有什麽問題？”
“有。咱們完全沒有對抗遠程攻擊的能力。一旦敵人射箭，隻能硬扛或者上去拚命。”
“那你的意見呢？”
“配備盔甲，盡快配備弓弩之類武器以便與敵人抗衡。”
江楓一一記下。“還有嗎？”
“有。請閣下務必不要再親自冒險，您若出意外，整個隊伍必將崩壞，人人不得幸免。在下作為忍者保護大人周全，曾在天照大神坐前發誓，若不能保護好您，便做個孤魂野鬼終身不迴家鄉。所以，拜托了。”
江楓心中感動之餘，對他身份的好奇又增加了幾分，問道：“你說你是個‘忍者’，這個‘忍者’到底是做什麽的？”
十兵衛微微一頓，眼神失去了焦點，似乎陷入了迴憶。愣了片刻，才緩緩道：“從我爺爺的爺爺開始，我家就是近江國甲賀郡龍法師鄉的農民。我們住在山溝裏，祖祖輩輩做著忍者這個行當。我從小就被師傅嚴格訓練，掌握了種種刺殺、偵查、匿蹤的本領。表麵上我們以種田打獵為生，其實暗中接受各方勢力的委托，完成一些見不得光的任務。”
江楓忽然想起一事：“那日我在界港外岸邊看到兩個黑衣人追殺一個源氏的孩子，他們就是忍者？”十兵衛點頭：“不錯。既然是被委托對付源氏，那必然是我們龍法師鄉的忍者。”
江楓不由有些尷尬，那兩人正是死於他和張振玉之手。十兵衛看出他不安，搖頭道：“您無需自責。忍者是黑暗中的影子，我們永遠不能見光，更不可能擁有榮譽，我們能被承認的隻有對使命的執著。完成任務或者死亡，就是我們的宿命。”
江楓想起那忍者決絕的眼神，此刻才明白其中的含義，不由輕輕歎息一聲，又問道：“那你為何會成為神宮的雜役？”
十兵衛道：“我妻子阿念，是村裏最好的女忍。最後一次任務中，我和她竟被首領幸重大人分派了互相矛盾的任務，誤會之下我們幾乎自相殘殺而死。後來我負傷逃出險境，被神宮收留了，最終被藤原大人委托保護您。這些日子我細細思量，始終想不明白首領為什麽容不下我們，難道有什麽其他人暗中挑撥？將來有機會，我一定要查個水落石出。”
江楓點頭道：“十兵衛，你與大家共同出生入死，出力甚多，咱們早就把你看成自家兄弟。你的事就是我江楓的事，等咱們安頓下來，一定去扶桑走一遭，助你完成心願，你看可好？”十兵衛木然的臉上湧上一抹潮紅，他嘴唇微微翕動了一下，卻沒有說出話來。稍稍平複一下情緒之後，十兵衛端正的坐好，恭敬的將兩手疊放身前，重重拜了下去。
香料這種貨物，在大宋是不允許私自出售的。海商入境必須先將貨物清單上報給市舶司，通過市舶司出售，或者直接被市舶司強製購買，這叫做“博買”。隻有因為貨物總值太大，官府也吃不下或者品質達不到市舶司的要求，才準許海商自己經銷。而且在出售前，還要抽取十分之一的實物稅，也就是“抽解”。大宋朝廷通過“博買”和“抽解”，對海商進行重重盤剝，即便海貿利潤豐厚，海商們也有近半的利潤落入了朝廷手中。常和這樣的商賈之所以在占城開香料店，就是為了避開市舶司的盤剝。在占城常住的宋人大多是代銷代購商，每年將海外商人的大宗香料付一部分定金後存在占城港的倉庫，等季風刮起來，賣給國內前來專門收購的商人或走私客。
為了自己的香料不被市舶司強行收購，江楓決定不走來路。裝了區區一百擔香料，船艙仍有大半空著。江楓命人多裝了些糧食淡水，足可以直接駛迴建康城。廣福號遠遠避開海岸，在深藍色的大海上破浪前行。迴程比來時快了很多，十餘日後，已駛入閩東水路，與泉州隻有一日水程了。
江楓認真的在紙上記下：表現最好的是自己。然後抬頭道：“怎麽個好法？說說吧。”“俺不怕死啊，俺一步也沒退，沒丟東家的臉！俺娘說俺小時候心善，連個雞都不敢殺。俺這次可是頂在前麵，親手砍死兩個蠻子！”
江楓嘴角微微上揚，鼓勵道：“四敏表現的確不凡，不愧是咱們江家最可靠的老兄弟。還有誰表現不錯的？”
劉四敏想了想道：“就是那個東瀛矮子了，叫十兵衛的。手腳利索，俺還沒看清怎麽迴事他就把對麵放倒了好幾個，厲害厲害！”
“那你再說說這次最壞的情況吧。”劉四敏一邊皺起眉頭努力思考，一邊更加用力的撓著自己的後腦勺，頭皮屑在陽光下輕盈地飛舞著，在他寬厚的肩膀上落了薄薄一層。“配合，那個配合不太好。”他看著張振玉的臉色，咕嘟吞了一口口水，繼續道：“弟兄們第一次打這麽大的仗都慌的很，一開始槍都不知道往哪裏刺。後來一亂，又瘋了一樣亂刺，刀盾手也沒待在槍手前麵保護好，有好幾個人就是這麽傷的。”
江楓寫到：配合不好，節奏混亂。抬頭問道：“還有嗎？”劉四敏搖頭：“沒了。”“行了，去吧。叫下一個進來。”
少頃，一個消瘦的身影無聲的走了進來，向三人鞠了一躬，靜靜的跪坐在江楓麵前蒲團上，來人正是十兵衛。江楓還是那幾個問題。十兵衛雖然漢語說的生硬，但已經能與江楓等人正常交流，顯然這幾個月沒少下功夫。“表現最好的，是閣下您。”
十兵衛的答案讓江楓吃了一驚，隻聽他繼續道：“帶領這樣一群烏合之眾，指揮得當，以寡敵眾，奇計破敵，就是大和武尊再世也不過如此。”
江楓臉上發燒，自己瘋狂行險僥幸獲勝，卻被人說成戰神一般，實在有愧，趕緊問下一個問題：“這次戰鬥有沒有什麽問題？”
“有。咱們完全沒有對抗遠程攻擊的能力。一旦敵人射箭，隻能硬扛或者上去拚命。”
“那你的意見呢？”
“配備盔甲，盡快配備弓弩之類武器以便與敵人抗衡。”
江楓一一記下。“還有嗎？”
“有。請閣下務必不要再親自冒險，您若出意外，整個隊伍必將崩壞，人人不得幸免。在下作為忍者保護大人周全，曾在天照大神坐前發誓，若不能保護好您，便做個孤魂野鬼終身不迴家鄉。所以，拜托了。”
江楓心中感動之餘，對他身份的好奇又增加了幾分，問道：“你說你是個‘忍者’，這個‘忍者’到底是做什麽的？”
十兵衛微微一頓，眼神失去了焦點，似乎陷入了迴憶。愣了片刻，才緩緩道：“從我爺爺的爺爺開始，我家就是近江國甲賀郡龍法師鄉的農民。我們住在山溝裏，祖祖輩輩做著忍者這個行當。我從小就被師傅嚴格訓練，掌握了種種刺殺、偵查、匿蹤的本領。表麵上我們以種田打獵為生，其實暗中接受各方勢力的委托，完成一些見不得光的任務。”
江楓忽然想起一事：“那日我在界港外岸邊看到兩個黑衣人追殺一個源氏的孩子，他們就是忍者？”十兵衛點頭：“不錯。既然是被委托對付源氏，那必然是我們龍法師鄉的忍者。”
江楓不由有些尷尬，那兩人正是死於他和張振玉之手。十兵衛看出他不安，搖頭道：“您無需自責。忍者是黑暗中的影子，我們永遠不能見光，更不可能擁有榮譽，我們能被承認的隻有對使命的執著。完成任務或者死亡，就是我們的宿命。”
江楓想起那忍者決絕的眼神，此刻才明白其中的含義，不由輕輕歎息一聲，又問道：“那你為何會成為神宮的雜役？”
十兵衛道：“我妻子阿念，是村裏最好的女忍。最後一次任務中，我和她竟被首領幸重大人分派了互相矛盾的任務，誤會之下我們幾乎自相殘殺而死。後來我負傷逃出險境，被神宮收留了，最終被藤原大人委托保護您。這些日子我細細思量，始終想不明白首領為什麽容不下我們，難道有什麽其他人暗中挑撥？將來有機會，我一定要查個水落石出。”
江楓點頭道：“十兵衛，你與大家共同出生入死，出力甚多，咱們早就把你看成自家兄弟。你的事就是我江楓的事，等咱們安頓下來，一定去扶桑走一遭，助你完成心願，你看可好？”十兵衛木然的臉上湧上一抹潮紅，他嘴唇微微翕動了一下，卻沒有說出話來。稍稍平複一下情緒之後，十兵衛端正的坐好，恭敬的將兩手疊放身前，重重拜了下去。
香料這種貨物，在大宋是不允許私自出售的。海商入境必須先將貨物清單上報給市舶司，通過市舶司出售，或者直接被市舶司強製購買，這叫做“博買”。隻有因為貨物總值太大，官府也吃不下或者品質達不到市舶司的要求，才準許海商自己經銷。而且在出售前，還要抽取十分之一的實物稅，也就是“抽解”。大宋朝廷通過“博買”和“抽解”，對海商進行重重盤剝，即便海貿利潤豐厚，海商們也有近半的利潤落入了朝廷手中。常和這樣的商賈之所以在占城開香料店，就是為了避開市舶司的盤剝。在占城常住的宋人大多是代銷代購商，每年將海外商人的大宗香料付一部分定金後存在占城港的倉庫，等季風刮起來，賣給國內前來專門收購的商人或走私客。
為了自己的香料不被市舶司強行收購，江楓決定不走來路。裝了區區一百擔香料，船艙仍有大半空著。江楓命人多裝了些糧食淡水，足可以直接駛迴建康城。廣福號遠遠避開海岸，在深藍色的大海上破浪前行。迴程比來時快了很多，十餘日後，已駛入閩東水路，與泉州隻有一日水程了。