1
用過餐後，雷真向索涅奇卡苦苦懇求，終於得到了暫離的許可。
在女生宿舍的大廳中，男學生是相當醒目的。他滿頭大汗地貼在電話旁，懇請接線員幫忙轉到工學部，不一會兒，傳來了滿是睡意的聲音。
『微微……雷正君？』（譯注：原文用讀音相近的假名表現伊娥沒睡醒說話不清楚，此處和前幾章當中采用同樣譯法）
「早上好，伊娥。有進展了沒？」
伊歐奈拉貌似一個激靈就清醒了過來。她顯得很抱歉的樣子，用低落的聲音嘀咕道。
『抱歉……還完全沒進展。不過，說是會從倫敦派人來支援』
也就是說會增派人手來搜索硝子。這也算是好消息了。
雖然，無法保證那個搜索找到的會是活人。
『你那邊怎麽樣？話說，為什麽會變成那樣的？』
鬧別扭的聲音。大概，電話對麵的她正撅著嘴。
『又心猿意馬了~？如果你需要欲望的排泄口，人家明明心甘情願的說！』
「別說和夜夜一樣的話。我不能說明理由，但這是必須的」
『千萬不能掉以輕心哦。如果小女帝是薔薇的手下，一切都有可能是陷阱』
「——陷阱？」
『就是說她有可能是故意，讓人看見被襲擊的場麵的』
原來如此。如果真是那樣，索涅奇卡的虛無石就一定是冒牌貨。在如此巧合的時機帶著，並且讓雷真看見它，這些全部都是演技。
但是，雖然沒法很好地說明……。
「我不覺得她在騙我。況且，如今也沒有將計就計以外的選擇。隻有深入對方內部，靜待其露出馬腳了」
『把手深入對方胸部——真像雷真君的作風呢』（譯注：原文“ふところに突っ込む”中，“ふところ”有內部的意思，也有胸部的意思）
「你那個『手』是從哪裏跑出來的！」
『從喉嚨啊！這是日本的慣用表現吧，從喉嚨裏伸出手來——』（譯注：原文“喉から手が出る”，意指非常渴望，達至垂涎三尺，甚至都想從喉嚨裏伸出手來。這裏大概是伊娥在吐槽雷真欲火焚身不能自拔……）
雷真掛下聽筒，強製結束了通話。
像是在等待著雷真通話結束一般，身著和服的少女走來。
「雷真大人。我有點話想說」
伊呂利一反常態地很是強硬。她帶著雷真來到樓梯下，像是傾訴一般向雷真說道。
「我果然還是無法接受！」
大概是一直在忍耐著吧。她幾乎是一口氣毫不間斷地喋喋不休起來。
「不止硝子，連金伯利大人，還有格麗澤爾達大人也杳無音訊——甚至夏洛特大人、洛基大人，還有日輪大人這次也基本上全都等同於敵人哦？如果要指望雲雀大人的話，隻能說這想法實在太過膚淺。很明顯軍部想要得到那塊石頭。再說，日俄雙方的關係也極為險惡——」
「我都明白，全部」
伊呂利苦悶地扭動著身體。
「敵人不是新手。光天化日之下大搖大擺地劫了協會的車，還將兵器帶進了學院裏……。毫無疑問結社在從中作梗，想要不和魔女戰鬥是不可能的！」
伊呂利拚命的目光在責問著雷真。
你打算讓夜夜戰鬥嗎，想要害她枉死嗎？
就在這眨眼長的一刹那裏，雷真感受到了一輩子份的煩惱。
「……就不能這麽考慮嗎？索涅奇卡是和印象中相符的好人，真如我們所見受到生命威脅，現在非常困擾」
「那個……若是如此，雖然對不起她……」
「事已至此，我不會見死不救——夜夜是這麽相信著的。夜夜她，是期待著我這麽做的。那麽，我也想要迴應搭檔的期待」
伊呂利垂下視線。顫抖的雙肩訴說著她的忍耐。
「呐，伊呂利。我絕沒有打算讓夜夜死掉」
「我也，是一樣的！」
「就算用石頭交換到了那什麽，一切都進展順利，可等到下一次夜夜蘇醒的時候，我也不見得還活著吧？」
「——」
根本不清楚要花費多少年。不知找出能完全修複夜夜的方法之前，會經過多少星霜呢……
夜夜從永久的沉眠之中醒來的時候，雷真極有可能早已歸於塵土了。
不管夜夜是生是死，這些日子，都將是兩人一同度過的最後的時光——
「既然到此為止了，那我想做夜夜所期待的那個我，直到最後」
伊呂利的眼中充滿了眼淚的玉珠。滑落的淚滴在地板上粉碎，閃爍著仿佛鑽石一般的光輝。雷真輕輕抱住吞聲嗚咽的伊呂利。
「別哭了。隻不過是說有這個可能而已。我一定會想辦法的。至今為止不都是這麽挺過來的嘛？」
「是……是……！」
「算我求你，可別在夜夜麵前也一副這個表情哦？」
「我明白的……」
伊呂利像是撒嬌一般說道。難得見她會用這麽小孩氣的說話方式。雖然很想在她冷靜下來之前都這樣安慰她，可惜天不遂人願。雷真開玩笑說。
「要是讓女帝陛下等得太久，可是會引發戰爭的。我必須要迴房間了」
「……你當我是什麽人？」
頭上傳來了略顯不悅的聲音。
在樓梯的上方，憑靠著二樓的扶手，索涅奇卡正站在那裏。估計是因為護衛對保護對象棄之不顧，過來看看情況的吧。
「侮辱至極。我可不願意被當做野蠻人看待」
「……我也一樣不喜歡被當成色狼啊？這個拜托你嘴下留情啊？」
雷真像是要將伊呂利打發走似的與她分開，開口道：
「外麵就交給你了。還有就是小紫的巡視，拜托讓她趕緊」
「是……請放心吧」
伊呂利拭去眼淚，變迴她平時那種凜然的表情，走向門口。
目送她走後，雷真走上樓梯。女帝一言不發，於是他開口道。
「剛才的，你不問嗎。在給哪裏打電話，為什麽伊呂利會哭」
「……仗著主從關係問這種事，成何體統」
的確如此，可也很意外。如果立場對換，我能說出這麽天真的話嗎？在她看來，雷真有可能是敵人的同夥，是個不明底細的東洋人。
越來越感覺她可信了。
「你，很了不起呢」
「了不起……？」
「思考方式和生活方式之類的。想要如己所願地生活可是很難的」
想著容易做著難。崇高的堅持，正確的堅持，強大的堅持，都是如此。
雷真非常清楚這件事。他對此已經了解到了想吐的地步。
索涅奇卡忽地浮現出了頹唐的笑容。
「……可笑。如果得知了我的真麵目，你可是會幻滅的哦？」
由於沒想到她竟會露出那種表情，雷真呆住了。
索涅奇卡收起自嘲，斷斷續續地說道。
「說起來，你的生活方式……倒是四處吃虧呢」
「……多謝關照。不過我這是自願抽爛簽的。算不得吃虧」
「但是，太陽一定，會注視著你」
「太陽？」
「你們那兒沒這說法嗎。在北方的大地上太陽是神聖的象征哦」
「——我的國家也有類似的話呢。叫『舉尺三頭有神明』」
這時仿佛像是雲層中露出了太陽一般，索涅奇卡露出了美麗的微笑。
「沒錯，太陽一直在注視著你。壞事什麽的，想做也做不了哦？」
兩人相視一笑。在那瞬間，確實有一種相互理解了的感覺。
2
在那之後又過了半日，到了夜會的開始時間。
雷真帶著三姐妹，和索涅奇卡一起向鬥技場出發。
在半路上見到了日輪和夏兒。
「她們兩個的樣子，有點奇怪……吧？」
夜夜悄聲問道。雷真也有同樣的感覺。
昨天還跟夫婦一樣緊緊靠在一塊，可現在日輪卻和夏兒保持距離，一句話也不說。日輪的臉色明顯很差，雷真把手朝她的肩膀伸去。
「日輪，你怎麽——」
「請不要碰我！」
瘴氣隨著她的喊聲湧現出來，擋住了雷真的手。
日輪就這樣小跑著離開了。雷真不死心，又向夏兒問道。
「夏兒，安麗怎麽樣了？意識，恢複了沒有？」
夏兒雖然想要說些什麽，卻硬是憋住了，她笑了笑。
「……她很好。謝謝你」
她也快步走遠了。——和昨天不同。即便是表明了敵對關係，昨天還能稍微流露出一點親切感，可今天她卻完全拒絕了雷真。
夜夜小步靠近，有些猶疑地說道。（譯注：原文とてとて，疑為由とことこ演變而來的生造擬態）
「雷真……很受傷呢。因為被日輪小姐和夏洛特小姐討厭了」
「……是啊」
「果然！果然有留戀呢……」
「一直關係很好，突然就變成那個態度了。不受傷反而才奇怪吧」
夜夜似乎也能理解這個理由。她失去活力，低聲說道。
「這個果然是，結社在搞鬼……？」
「應該吧。白癡國王說的話終於有那麽一點真實感了」
夜會是薔薇們的賽馬場。而參加者們已經都變成薔薇所選擇的賽馬了。
她們受到了脅迫的可能性很高。雷真猶豫著該不該追上去仔細問問。
但是，就算問了她們估計也不會老實迴答，自己的麻煩事也堆積如山。就算說出要拯救所有人這種大話，可雷真畢竟不是三頭六臂。
能做到的事非常有限，如果不一個一個完成的話。
（麻煩了啊……。如果今晚，她們使出真本事攻過來的話，要怎麽辦？）
在這時，雷真的夜會有了三個選擇。
盡全力讓她們出局——不行。如果真的是受到了薔薇的脅迫，不知道夏兒和日輪會遭到什麽樣的對待。
故意遲到，迴避交戰——也駁迴。大概好戰的索涅奇卡公主就算隻有一個人也會戰鬥的吧。這樣會背叛的關係。
——果然，隻有最後一個選擇了。
看到雷真苦澀的神情，夜夜使勁在胸前緊握雙拳。
「請不要擺出那種表情。不管對手是誰，我們雪月花都不會輸！」
「不。今晚我和伊呂利上場。你負責保護小紫」
「哎……怎麽這樣！」
雷真抱住夜夜的肩膀，用索涅奇卡聽不到的聲音小聲說道。
「今天的夜會我還是準備拖時間。用伊呂利華麗的大招應該不會被判作偷懶吧。小紫的伴隨著不小風險。你就跟在她身邊保護她」
「……我知道了。既然是這樣，夜夜就要為雷真出力」
「啊，拜托了。可別做危險的事啊」
他笑著放開手。小紫摟住夜夜，說了句多餘的話。
「那姐姐大人，雷真的助~手~就交給伊呂利姐姐大人，和我一起走吧？」
「哈！？妻子……嗚嗚……果然夜夜是……可是……」（譯注：原文“女房役”，本詞原意為助手，可如果拆開為“女房”和“役”來理解，就會變成妻子的意思。總覺得最近書中的日語段子有增多的嫌疑……）
小紫拽著夜夜走遠了。伊呂利看上去有些擔心地目送著遠去的兩人。
「我們也登台吧。要到開幕時間了」
聽到索涅奇卡的催促，雷真拖起雙腳，走了過去。
剛登上舞台，雷真首先就是環顧觀眾席，尋找起那個身影來。
觀眾比昨天還要多，看台上充滿了熱烈的氣氛。雷真在找的的愛德蒙德，正在中央的來賓席上和學院長談笑風生。
兩個惡徒正無所顧忌地坐著。雖然目前他們倆還處於協作關係，但應該都互相覺得對方很礙事，明明很有可能都安排了刺客。
芙蕾和洛基姐弟現身，全員集合。而後，夜會就開始了。
就結論而言，這一晚的戰鬥，完全沒有熱血起來。
夏兒和日輪兩人的輪番猛攻看上去非常華麗，卻不夠精彩。精準度低下，攻擊也很單調。能很明顯地看出她們的迷茫。
看出這一點，洛基和芙蕾退到後方，也采取了露骨的自保戰術。
這可能會令索涅奇卡勃然大怒的溫吞戰術，卻完全相反地令她不急於進攻，而是更專注於警戒。大蛇也主要被用在了防禦上。
如此一來，就成了一場沒有什麽看頭的，平淡無奇的比試。低落的活力似乎也傳染給了觀眾，經過二十來分鍾後，漸漸有些人開始離開會場了。
在過去，勝負不定這種事也時有發生。但是，這迴的情況有些不同。
（在這個會場的某處，薔薇之中的某人在看著我們……？）
這麽一想，甚至感覺一股漆黑的瘴氣覆蓋了整個舞台。
雷真開始在意起觀眾的身份來。但是，並沒有發現類似的目標。
3
迴到宿舍，最初接到的命令就是清洗浴室。
「不是說自己的事情會自己解決的嗎……」
雷真一邊抱怨著一邊開始清洗浴缸，一名黑衣人過來了。
「我大意了。這平時都是由我們來做的。換我來吧」
他操著一口俄羅斯腔的英語說道。是那名最年長，像熊一般健壯的士官。
「不用，別在意。清洗浴室什麽的根本不在話下」
「是嗎。——稍微聊聊怎麽樣，日本人？」
他像是觀察著雷真的臉一樣，蹲在浴缸的前麵。
「我是羅默什尼科夫大尉。被政府賦予了的護衛特務」
「我是赤羽雷真。話說，你早就知道了吧」
「的確。負責調查您出身的人就是我」
好難為情。雷真想要化解尷尬的氣氛，於是聊起世事來打開話題。
「俄國因為革命的騷亂情況很棘手吧？」
「是啊。和極東的戰爭越發激化的時候，被過激派的混蛋們給鑽了空子。如果能更早一點停戰的話……。我的大哥也在海戰中犧牲了」
——踩地雷了。雷真咒罵起自己的膚淺來。
「抱歉」
「道什麽歉？」
他投來銳利的視線。難不成被認為那是對敗者的侮辱？
那是戰爭。俄羅斯的南下政策和日本的大陸發展戰略是帝國主義之間的衝突。日本將俄羅斯擊敗，隻是代表它的近代化得到了高度發展，這並非需要雷真道歉的事。他既沒有那個理由，也沒有那個資格。
那麽，為何道歉。雷真不明白，但以誠懇的感情迴答道。
「不。因為我害你迴憶起了痛苦的事」
羅默什尼科夫沉默了。他把視線落在雷真的膝蓋上，在思考著什麽。
惹他生氣了吧。雷真反而覺得解脫了，便繼續說道。
「女帝小姐是什麽人？昨天，你有說過的吧，什麽的」
「……這你應該問她本人」
正是如此。但是，這件事被如此地保密，反倒令他的疑惑再次浮現上來。
（喂喂，該不會真的是——的吧……？）
雷真擬出一計，從別的角度詢問道。
「總之，是個非常高貴的大小姐吧。但是，卻逃到了英國來——我不明白的就是那裏了。為什麽還要參加夜會？那樣很紮眼吧？」
「……我直到現在也認為陛下的判斷是正確的，不過，自以來，皇室——貴族政治就成了眾矢之的」
在羅默什尼科夫輪廓清晰的麵龐上，落下了濃重的暗影。
「隻要在夜會勝出，成為魔王，的威名就能響徹世界了吧。在那時，索涅奇卡大人再公開她高貴的身份——」
在帝國主義囂張跋扈的。魔王不但代表其本人擁有強大戰力的證明，並且還能獲得允許禁忌研究的國際性掛名。
對於俄羅斯的民眾而言，本國的留學生成為魔王這件事，不隻是值得自豪，也是能夠令他們嗅到實際利益的好消息吧。而且那樣——
「人望就會急速上升……對吧」
「她本人也是這麽想的。發揚國威，安定民心。迅速安撫住局勢，重新建立國家體係」
雷真受到了衝擊。
那纖細的雙肩上，到底背負著多麽沉重的壓力呢。索涅奇卡在夜會上押注的東西，不是像雷真和夏兒那樣的個人問題。她是賭上了國家的命運而戰。
羅默什尼科夫再一次挪開目光，盯著地板說道。
「說老實話吧。我並不怎麽看好您」
「……那是當然，你又沒有看好我的理由」
「您是個沒禮貌的東洋人小鬼，是夜會當中的絆腳石，可是卻得到了索涅奇卡大人的信任。而最重要的事，您是遠比我強大的人」
「…………！」
「所以，拜托你。請你以那份力量，保護好我們的主人」
那符合軍人的耿直話語，沉甸甸地響徹在雷真的胸膛中。
「……啊。我盡力而為」
「足夠了。多謝」
他拍了拍雷真的肩膀。寬厚的手掌非常溫暖，使他迴憶起兒時父親撫摸他的手掌。
他準備從浴室出去。雷真朝那像是灰熊一般的背影說道。
「那個啊。我覺得那個公主大人能夠安眠，全是你們的功勞哦」
「——」
「我也一樣。一個人值夜班實在太辛苦，你們在這裏真的幫了我大忙」
羅默什尼科夫原地向右轉，左右腳跟並攏，橫向九十度彎曲手臂，敬了一個堅定的軍禮。在一瞬間，他那身黑衣看上去仿若軍裝。
感覺似乎受到了信賴，雷真的胸口一震，可就在這時——
仿佛活動相片換了膠片一樣，羅默什尼科夫的表情變了。
耿直的軍人麵孔不複存在，變成了充滿憎惡的惡鬼形象。
「去死吧！日本人！」
他伴隨著怒號拔出手槍。在他扣下扳機之前，雷真自己拉近了距離。
他抓住他的胳膊，全力使出了腕挫十字固，兩人一起倒了下去。
雖然依靠衝擊折斷了他的骨頭，可方才的對話在腦海中複蘇，令雷真手下留情了。對方用自由的另一隻手拔出小刀，想要切斷雷真的肌腱。雷真立刻使出紅翼陣，利用魔力幹涉神經，封住了他的動作。
聽到了格鬥的響動聲，其他的黑衣人們一擁而入。
「大尉！怎麽迴事！？」
「別過來！否則殺了你們！」
羅默什尼科夫用寄宿著瘋狂的眼瞳威嚇道。他們用俄羅斯語說了些什麽——之後，一名黑衣人開槍了。子彈並非對準雷真，而是貫穿了羅默什尼科夫的眉間。
雷真大吃一驚，接著震怒了。
「為什麽要開槍！？他是你們的同伴吧！」
「當然是為了保護您。而且，這個人不是大尉」
「你說什麽……？為什麽你能肯定？」
「他不知道我們的暗號。無法迴答的話就有可能是敵人的魔術師變裝而成，這不是別人正是大尉的指示」
雷真俯視遺體。羅默什尼科夫還是保持同樣的麵容，隻能認為那就是他本人。況且，他吃了紅翼陣。如果是用魔術變裝的話，應該已經揭開了才是。
雖然沒有解開變裝（？）的情形，但發生了令人驚愕的現象。
穿過屍體眉間的彈痕，又向變換了膠片一般，消失不見了。
在啞口無言的眾人眼前，羅默什尼科夫眨了眨眼睛。
「……怎麽了，這是？塞魯蓋伊，出什麽事了？」
在鬆了一口氣之前，雷真先感到了戰栗。
他先是猜想那是不是幻覺魔術。接著，又在懷疑自己是不是做白日夢了。
大家都一臉被狐狸迷住了的表情。但是，隻有一名不這麽想的人在場。
「馬上抓住他！」
索涅奇卡尖銳的聲音，從寢室的方向傳來。
「在發什麽呆！快把大尉抓住！」
不管是黑衣人，還是當事人羅默什尼科夫都困惑無比。但是，他們還是老實遵從了指示。
「殿下，這到底是……？」
「……接下來開始審問。奧斯特洛夫斯基，仔細盤問大尉。閑著的人去解析尤爾姆岡特」
兩名黑衣人一左一右架著羅默什尼科夫走了。索涅奇卡的臉色非常蒼白，看上去像是在發抖。
「喂……怎麽迴事？」
「不清楚。直到調查結束之前我也不明白」
撒謊，這句話被噎在喉嚨裏沒說出來。
索涅奇卡明顯知道剛才的現象。至少是有頭緒的。如若不然，這個豹子膽的公主絕不會鐵青著臉。
但是，索涅奇卡自那之後就再未開口，獨自悶在那裏。
不管說什麽她都不給個迴信。代替在隔壁房間做詢問的黑衣人，雷真演起做不慣的侍餐人，可索涅奇卡拒絕吃晚餐，她窩在寢室裏，完全沒有打算出來的跡象。
4
深夜。雷真一邊留心著索涅奇卡的情況，一邊等待著小紫的歸來。
調查的進展順不順利呢。依雷真的判斷，那邊也差不多該把線索送來了才對。
雷真等累了，感覺有點迷糊。他正想在沙發上打個盹，索涅奇卡的秀發便輕輕地蹭上了他的鼻頭。她坐在雷真的膝蓋上，身上隻穿了一身輕薄的睡衣。
「……你在幹什麽呢。從我膝蓋上下去」
「為什麽？」
「這個……因為很沉啊！」
「你這是侮辱！你自己掂掂重不重！」
危險部位被她用屁股咕扭咕扭地蹭著，雷真差點發出了悲鳴。
（什麽情況啊這家夥！該不會是羅默什尼科夫的事把她給整瘋了吧……！？）（譯注：“瘋了”原文對應詞為“觸れた”，應為“狂れた”之誤。）
索涅奇卡將雷真的胸口當作靠背，確保了自己的座位。
「……喂。那裏是我的膝蓋吧。我要主張領有權」
「駁迴。你現在可是我的騎士」
「你撒什麽嬌啊……！」
這個危險的武鬥派，為什麽會變成這個樣子？
可是，雷真又不可思議地有種既視感。這到底是像誰呢，他一陣思索，便注意到了。
（撫子——）
沒錯，妹妹撒嬌的時候就是這個樣子。午睡中做惡夢的時候是這樣，暴風雨的夜晚也是這樣：她會喊著雷公好可怕，賴在他的膝蓋上哪兒都不去。
索涅奇卡的樣子讓他不禁莞爾——是不可能的。和年幼的妹妹不同，眼前的可是基本發育完成的女性身體啊。
「那個啊……說過很多次了，我可是健康的男性啊……」
「無能的男性？」
「鬼才是無能啊！」
「那麽——你能對我感覺到情欲嗎？」
她由下往上瞥了一眼雷真，送出了煽情的秋波。
雷真的目光不禁移到了她的嘴唇上。他慌慌張張地移開視線，又以極度危險的角度『鳥瞰』了衣服的縫隙。雷真動員起自己全部的理性，扺抗著欲望。
「……稍微有點感覺。所以請離開」
索涅奇卡不聽話。她甚至用手指撥開胸口，擴大了縫隙。
「要是你有這個意思的話，讓你推倒也是可以的哦？」
「哈！？你、你說什麽、傻話……！」
「對於在學校裏度過的這些日子……我也想留下些迴憶啊」
脖頸碰到了柔軟的頭發，感覺大腦都要麻痹了。
欲望的火車頭在激烈地噴發著蒸汽。也許索涅奇卡就是如此富有魅力的少女。雖然短暫，但雷真還是與她共度了時光，領略到了她的魅力。
也正因為如此——他是不會迷上這個索涅奇卡的。
雷真做了次深唿吸，隨手把她推開了。
索涅奇卡暴發出魔力，帶著有些受傷的表情瞪著雷真。
「竟敢對淑女如此粗暴……都說過多少次了不要引起我的不快——」
「你在為什麽困擾？這一點也不像你！」
這怒喝仿佛當頭一棒。輸掉了氣勢的索涅奇卡畏縮了。
「我認識的女帝小姐啊，是那種超喜歡互博，為此可以無限地付出努力，努力到甚至讓人懷疑腦子該不會都是由肌肉組成的武鬥派！索涅奇卡·斯尼特金娜是更加……像野豬一樣的女孩啊！」
「你是在嘲笑我嗎！？你這人物評價完全不得要領！」
「所以說！我是指你平時是更好的『好女孩』啊！」
索涅奇卡的眼睛睜大了。雷真的臉泛起了紅潮，接著說道。
「太陽會注視著你的吧。注視著你那副不爭氣的樣子」
索涅奇卡的怒氣倏地消失了。
她像是什麽事都沒發生一樣坐到了雷真旁邊。接著，斜眼看著他。
「……勾人性欲還真夠難的。我沒法像愛麗絲一樣做的那麽好」
「你似乎誤會了，那家夥其實也並沒有多擅長這個哦？」
「那我，是輸在了作為女性的魅力上？」
原本自信滿滿的女帝卻道出了欠缺自信的話語。雷真不由得噴了出來，結果又一次引起索涅奇卡的不快了。
「又在侮辱我……！差不多，該把你那根粗鄙的小蛇拔出來了呢……！？」
「饒了我吧。其實不久前，我被一個小姑娘絕對贏不了的，性感得不得了的女人誘惑過了。我連她都拒絕得了，怎麽可能會被你給拿下」
「居然是被別人比下去了，越來越屈辱了」
「這種話也該說夠了吧。好了，給我老實說清楚」
雷真轉到索涅奇卡的正麵，以下跪般的姿勢問道。
「趕快說明白。你的敵人是誰？羅默什尼科夫是怎麽迴事？」
「不用在意大尉的事，今晚你也該休息了」
雷真有些不知所措了。他著實沒想到會得到這種迴答。
「你之前為了壓製他，消耗了血液吧？快點休息，盡可能恢複些力量。不然會妨礙到明晚的夜會的」
「喂喂……都到這一步了，你還想保持沉默啊！？」
索涅奇卡轉向一邊。雷真這才察覺到，這和之前那種鬱悶的沉默不同。索涅奇卡心中，似乎已經有了某種變化。
「我會給一切做出了斷的。不會對你或是夜會造成任何麻煩的」
她露出了沉穩的笑容。看上去就像是看破了生死——雷真總算是理解了。
所以才會如此。所以她才會做出誘惑他一般的傻事。
「我對你的無禮，從心底裏表示感謝。你令我取迴了自我」
重新燃起熱情之火的雙眼，直直地貫穿了雷真。
好美。如果被現在的她誘惑的話，總覺得……可能就不妙了。
「……可別以為這種迴答就能讓我滿意啊？我已經決定要幫助你了」
「你還真是好事呢。為什麽你要為我做到這個地步」
「因為約好了啊。我們不是定下了主從關係嗎」
「你無論如何都要守約？」
「啊，沒錯。因為我想讓你也守約啊」
索涅奇卡垂下雙眼，沉默了。過了一會兒，她開玩笑似地嘟噥道。
「我感覺我們還沒有約定的時候，你就已經恬不知恥地湊上來了呀？」
「……看到你被襲擊的時候，我曾對你棄之不顧了。結果，我被搭檔罵了。她說這一點也不像我。所以我最開始是為了我的搭檔。直到剛才，我還僅僅是想得到石頭。但是現在，我也不想對你見死不救。」
他的視線轉迴索涅奇卡，用包含了決意的聲音說道。
「我想讓你繼續被愚蠢的黃段子逗得開懷大笑。在今後也一直這樣」
索涅奇卡的表情瞬間土崩瓦解。
她背過身去，藏住表情。就這樣，索涅奇卡在幾十秒鍾內都一直在緊緊地咬著什麽。
她用指間輕撫眼角，把蘊含著緊張的臉龐轉了迴來。
「事件的真相，你知道嗎？」
她用僵硬的聲音問道。迷惑的雷真老實地迴答道。
「隻知道重點。說是軍隊向十幾萬人開炮了」
「那個，其實並不是暴動。而是我的罪過」
「……你的，罪過？」
「他們隻是在尋求對話的契機而已。而我……我也對自己能成為這個對象而感到很驕傲。我向他們表示了理解——可那份傲慢，卻奪去了五千一百七十八人的生命」
索涅奇卡麵色蒼白，但覺悟不減，自白毫無停滯。
麵對勞動者們日益高漲的不滿，政府開展了由其主導的勞動合作社，希望能逐漸調整好利害關係。帝國的公主對民眾十分親切，積極地參與到了其中。
然而，這原本就是政府主導的『權宜之計』，待遇改善一事遲遲沒有進展。而對進步的公主抱有好意的人們，對皇帝也抱有了一種幻想，他們選擇了直接向皇帝提交請願書這種強硬手段。
可皇帝用子彈迴應了不遵從停止命令的十四萬民眾。
「死者之中也有勞動者的妻兒。在我的眼前，臉孔被貫穿，倒在大雪裏的父母子女堆積成山。連小孩子都……母親也是！我全身都淋滿了他們的鮮血。冒著白氣的，熱騰騰的鮮血——」
「夠了。不是你殺的」
「一樣的！你不明白人死代表了什麽嗎！？」
「別一副‘全是我的錯’的表情！我是說你根本就沒有背負它的資格！」
並不是索涅奇卡的錯。其實從十四萬人規模的示威活動開始時起，帝政就已經窮途末路了。但是，雷真也能理解索涅奇卡感到自己有責任的心情。如果公主什麽的以冷淡的態度對待勞動者們的話，也許就不會發生事件了。
如果不表現出理解民眾的形象，反而以踐踏他們的姿態示人的話——
（怎麽可能做得到啊，這家夥……！）
到底該說些什麽呢，雷真不清楚。不過，他笨拙的安慰是毫無必要的。
「不論你怎麽說，這都是我的罪過。我的罪行，必須由我親自償還。既然害死五千人，我就要拯救一萬人。這才是」
索涅奇卡以決然的神情表明了自己的身份。
「生為皇帝阿列克謝的女兒，並終將成為女帝的，我的責任」
——她到底是跨越了多少糾葛，才到達了如此境界的？
蒙受著大眾的指責，明知自己會成為被憎惡的對象，卻依然想要繼承皇位。
她想將魔王之名握於掌中，向世界證明自己的實力，以此來迴報俄國的民眾。
「你……果然，是位公主呐……」
她本是雷真可望而不可即的大人物。
「我已經揭開了這個秘密。這下你能感到我的誠意了吧？」
她一副“這下夠了吧，給我知足”的表情。雷真沒轍了。
「你就那麽討厭和別人結伴嗎」
「我隻是討厭依靠別人」
「虧你剛剛還想往男人身上靠呢」
「嗚……知道那個秘密的隻有你一個人吧？」
「別殺人滅口啊！？要不然，互相幫助可以嗎？對等的同盟關係怎麽樣？」
「——這是什麽意思？」
一發小石子哢的一聲打在了窗戶上。雷真咧嘴一笑，靠近了窗框。
他打開窗戶。小紫從對麵的樹枝上跳過來，綻開了花朵般的笑容。
「發現硝子在哪裏了！那裏有好多結社的魔術師！」
雷真朝一臉糊塗的索涅奇卡投去了惡作劇小鬼般的壞笑。
「被你狠狠挑逗了一番，搞得我也來勁了。要做就讓我做到底吧」
之後的一段時間裏，索涅奇卡就像是在掂量雷真一樣看著他。
就算不表明她的身份和黑幕，這個男的也還是擅自行動了。
不久，她大笑了起來。她抱著肚子，開心地說道。
「真是的……你這男的可真奇怪！如果說我是『豬』的話，你就是——」
「是牛？還是老虎？」
「是中國故事裏說的馬和鹿！」（譯注：日語詞“馬鹿”（笨蛋）是由漢語成語“指鹿為馬”衍化而來的。）
5
接著，作戰會議開始了。
雖然是習以為常的光景，但人員構成卻不一樣。參加者是雷真和雪月花、伊歐奈拉和伊娃、還有索涅奇卡和黑衣人們。所有人都集中在索涅奇卡的房間裏，首先要整理情況。
「那麽小紫，告訴我調查的結果吧」
「ok！」
小紫一邊唿唿地吹著熱可可一邊說道。
「夏洛特小姐和日輪小姐，果然沒在合作呢。夜會結束後也一句話都沒說哦。還有，日輪小姐那裏好像來了人」
「是誰啊？看到臉了嗎？」
「沒有，隻有氣息。雖然我也想進去看看，但是有式神」
「那就有點危險了。先把這邊的事搞定了再說吧。學院長那邊呢？」
「那邊更難接近。有國王的家臣在用魔術戒備著呢」
「警備森嚴——嗎。害你受涼了，多謝。稍微休息一會兒吧」
雷真麵向伊歐奈拉。她從剛才開始就將一隻鴿子抱在膝上，一臉恍惚地愛撫著它的羽毛。
「伊娥，協會那邊怎麽樣？」
「哎嘿嘿~，你應該已經從小紫那裏聽說了，已經找到花柳齋老師和小艾米被關在哪兒了哦。現在灰十字正在擬定突擊作戰呢。」
「怎麽知道地點的？該不會，那隻鴿子是——」
「沒錯！花柳齋牌自動人偶！啊好想現在就解體看看~（心）」
本應聽不懂人話的鴿子嚇了一跳。這是硝子當作使魔用的動物型人偶，它是用精琉構造的，也可以說是雪月花的姐妹機。
既然它身在這裏，也就是說硝子給他們送來了情報！
「我收到老師的親筆信了！很棒吧！」
「啊，很厲害。上麵寫了什麽？」
「『一切都交給協會辦，小子專心參加夜會即可』」
「這不是寄給我的嗎！無所謂了！不過，是嗎，硝子小姐沒事吧？」
「……那個，還不太清楚」
伊歐奈拉就像是在潑冷水一樣低聲否定道。
「當然，我想她在寫信的時候應該還是活著的。這一點你別搞錯了」
「……啊。總之，協會會衝進敵營，把她們救出來的吧？」
「作戰與明晚的夜會是同時。雷真君要怎麽辦？」
「當然要參加了。然後，把主謀抓住」
索涅奇卡吃驚地插話道。
「且慢。協會的敵人，可不是那裏的犯罪者哦」
「這我當然知道。但是，那幫家夥也是你的敵人——對吧？」
「……妄圖支配帝國的，恐怕是薔薇的魔女。鼓吹著共產主義的理想教唆勞動者階級，實際上卻是想要創設絕對的君主專製國家」
果然是結社幹的好事嗎。不過，也並沒有特別意外的。雷真語調輕鬆地說，
「都已經到了這個地步，那點程度我早有心理準備」
他毫無迷惘的話語讓黑衣人們都吃了一驚。其中一人便是雙手被捆在背後的羅默什尼科夫。他們個個都振奮了表情，相互點著頭。
他們充滿信賴的視線令雷真有點害臊。他又故意多嘴道。
「這個嘛，也是得失互補。學院長希望我把你的那顆石頭拿到手」
「雷真！？那個實在是太——」
「沒關係。我想跟女帝小姐坦誠相見」
雷真製止住慌張的夜夜，在不談及她的壽命問題的情況下說明了原委。
包括虛無石對於盧瑟福的研究是必須的的事。而把它偷走的正是雷真本人的事。接受了奪迴它的密令的事。如果不成功，不知道會被如何對待的事。
「原來如此……這我就明白了。你是在懷疑它是不是我從花柳齋那裏搶走的對吧？」
「啊……沒錯，就是那樣……」
「無需擔心。我這個石頭完全是從別處得來的」
三姐妹和雷真大受打擊。他們不禁站起身來。
「那，這完全就是別的東西——！？」
「不，這確實是虛無石。如果傳說沒有錯，這世上應該有兩顆。——在新教盛行之前，或者是比巴比倫囚虜更早時，教會就已經分裂了」
雷真的頭上冒出了無數問號。女帝在說什麽？
「由於十一世紀羅馬教會的脫離，舊教分裂成了兩支派別」
「……我聽說過。是叫東正教吧」
「沒錯。在距今七百年前，惡名遠揚的第四次十字軍進攻拜占庭的王都時，分裂成了決定性的事實。在那時西方奪得的密寶，就是這顆虛無石」
她用手碰觸胸口。皮膚上浮現出了魔法陣，虛無石從裏麵飛了出來。
「——的複製品」
她把石頭放在手心，往高處舉起。神秘的光芒，鮮明地照亮了室內。
由於聽到的話太過出奇，雷真一時間無以言表。
伊歐奈拉的眼睛瞪得渾圓。鴿子從她的手裏掙脫出來，逃進了隔壁的房間。
「……如果你的話是真的，那這豈不是天大的……人類的至寶吧？」
「這件事是總主教代代相傳的，可實際上到底哪個才是複製早已不得而知了。即便如此，它還是象征著教皇和教會權威的寶石——給」
她隨手就把石頭扔到了雷真手裏。雷真登時冒出了一背冷汗。
那是顆散發著蒼藍色光芒的美麗寶石。它一落在手裏，就有一種魔力被吸走了一般的獨特手感。這感觸，和在地下大空洞裏摸到的石頭是一樣的。
「教會稱它為，曆史學家們叫它，工學專家叫它，自然學家則給它命名為。你在找的，真的是它嗎？」
「……啊。如果把這個交給學院長，他也沒話可說了。我明白它的曆史價值了，可說到底，這究竟是什麽？」
「是這世上最為普及的，構成了機巧魔術體係的根本的，某個重要魔術迴路的基礎部分」
「最普及的魔術迴路，是那個吧……夏娃的」
「對。正是的魔術迴路」
雷真不禁凝視起這顆石頭來。
「的構造……是不明了的對吧？聽說工房裏隻有複製用的母體，想從零開始製作是不可能的……」（譯注：忘了的人迴去複習第一卷金伯莉教授的課。）
「正是如此。那麽，你覺得最初的那個，又是怎麽被製造出來的？」
「用這東西……？那，它又是誰造出來的？」
「它可是令生命的奇跡成為可能的石頭哦？當然是救世主」
「——！？」
「——之類的，這當然隻是個傳說。在文藝複興前不久，它被意大利的無神論者盜出並『再次發現』了構造，提取了一部分能力，製成了」
索涅奇卡輕輕微笑，像是懷念著過去一般地看著石頭。
「這是我從母親那裏繼承的東西。她告訴我要一直帶在身邊，絕不能讓別人看到。母親是從婆——從祖母那裏得來的，祖母是從曾祖母那裏得來的，這應該是皇室代代相傳的吧。因為帝國現在是東正教最大的庇護者」
「……那麽重要的東西，真的能給我嗎？」
「又還沒有給你。要等你把薔薇打倒，活著迴來了再說」
她豔麗地微笑著，伸出了手。雷真也微笑著，把石頭還迴了她的手上。
「你說過，要和女生們分出個高下吧？」
「嗯，是說了」
「那，你就放開手擊敗她們吧」
聽了這話，不止索涅奇卡，連雪月花也目瞪口呆了。
他在叫索涅奇卡打敗夏兒、芙蕾、還有日輪。
「在和敵方老大開戰的時候，我可不想被目標以外的薔薇從旁插手啊。要是自己的棋子有危險了的話，他們也沒法去在意別人的事了吧」
也就是說，這是佯動，是讓結社的目光專注在夜會上的作戰。
「所以，你就拿出真本事和她們打吧。不過，希望你別殺死芙蕾的小狗和西格蒙德。我隻求你這一件事。你在場上橫衝直撞的時候，我來解決敵方的頭兒」
「慢著。要我一個人打倒他們所有人，這也太強人所難了。特別是劍帝」
「放心。知道我不在的話，洛基也不會出場的」
「……他的確是位紳士，不過，你怎麽知道？」
「我就是知道。所以，你就相信我，在夜會上堅持住吧。可能的話，取勝吧。」
「……打倒她們真的沒問題嗎？她們是你的同伴吧？」
「就算你不打敗她們我也會這麽做。她們的人生，已經背負了太多了」
「且慢，雷真大人。落敗的人，不是會受到薔薇的報複嗎？」
似乎是看不下去了，伊呂利插嘴道。但是雷真並沒有慌，他輕快地答道。
「我覺得……這個也沒問題。那幫家夥，隻要棋子還有利用價值，就不會輕易放手。再說在最後的最後，采用武力來奪取神性機巧也是可能的——」
在夜會的最終戰結束前，應該會讓她們活著。這就是雷真的判斷。
「而且還有一點。可以讓和薔薇同樣危險的老狐狸來幫忙擦屁股」
他壞笑著，指了指索涅奇卡手中的人類至寶。
在得知了這顆魔石的價值的現在，學院長的密令就顯得『報酬太便宜』了。至少不逼他承諾保護好同伴們的話，可就不劃算了。
「我要好好敲他一筆。所以什麽都不必擔心，女帝小姐就安心在夜會上吸引眼球吧。做出能讓皇室的人氣急劇上升的大活躍來」
索涅奇卡似乎十分敬佩地看著雷真，不久她露出了極佳的笑容。
「我就，負責夜會」
「啊，而我直搗龍頭」
她爽快地伸出潔白的手來，和雷真緊緊握手。
「日俄同盟，就在此成立了呢」
「雖然隻是學生等級」
「未來一直都是由年輕人們創造的哦」
兩人笑道。相互的眼瞳中映照出的自己，眼中早已沒有任何迷茫。
用過餐後，雷真向索涅奇卡苦苦懇求，終於得到了暫離的許可。
在女生宿舍的大廳中，男學生是相當醒目的。他滿頭大汗地貼在電話旁，懇請接線員幫忙轉到工學部，不一會兒，傳來了滿是睡意的聲音。
『微微……雷正君？』（譯注：原文用讀音相近的假名表現伊娥沒睡醒說話不清楚，此處和前幾章當中采用同樣譯法）
「早上好，伊娥。有進展了沒？」
伊歐奈拉貌似一個激靈就清醒了過來。她顯得很抱歉的樣子，用低落的聲音嘀咕道。
『抱歉……還完全沒進展。不過，說是會從倫敦派人來支援』
也就是說會增派人手來搜索硝子。這也算是好消息了。
雖然，無法保證那個搜索找到的會是活人。
『你那邊怎麽樣？話說，為什麽會變成那樣的？』
鬧別扭的聲音。大概，電話對麵的她正撅著嘴。
『又心猿意馬了~？如果你需要欲望的排泄口，人家明明心甘情願的說！』
「別說和夜夜一樣的話。我不能說明理由，但這是必須的」
『千萬不能掉以輕心哦。如果小女帝是薔薇的手下，一切都有可能是陷阱』
「——陷阱？」
『就是說她有可能是故意，讓人看見被襲擊的場麵的』
原來如此。如果真是那樣，索涅奇卡的虛無石就一定是冒牌貨。在如此巧合的時機帶著，並且讓雷真看見它，這些全部都是演技。
但是，雖然沒法很好地說明……。
「我不覺得她在騙我。況且，如今也沒有將計就計以外的選擇。隻有深入對方內部，靜待其露出馬腳了」
『把手深入對方胸部——真像雷真君的作風呢』（譯注：原文“ふところに突っ込む”中，“ふところ”有內部的意思，也有胸部的意思）
「你那個『手』是從哪裏跑出來的！」
『從喉嚨啊！這是日本的慣用表現吧，從喉嚨裏伸出手來——』（譯注：原文“喉から手が出る”，意指非常渴望，達至垂涎三尺，甚至都想從喉嚨裏伸出手來。這裏大概是伊娥在吐槽雷真欲火焚身不能自拔……）
雷真掛下聽筒，強製結束了通話。
像是在等待著雷真通話結束一般，身著和服的少女走來。
「雷真大人。我有點話想說」
伊呂利一反常態地很是強硬。她帶著雷真來到樓梯下，像是傾訴一般向雷真說道。
「我果然還是無法接受！」
大概是一直在忍耐著吧。她幾乎是一口氣毫不間斷地喋喋不休起來。
「不止硝子，連金伯利大人，還有格麗澤爾達大人也杳無音訊——甚至夏洛特大人、洛基大人，還有日輪大人這次也基本上全都等同於敵人哦？如果要指望雲雀大人的話，隻能說這想法實在太過膚淺。很明顯軍部想要得到那塊石頭。再說，日俄雙方的關係也極為險惡——」
「我都明白，全部」
伊呂利苦悶地扭動著身體。
「敵人不是新手。光天化日之下大搖大擺地劫了協會的車，還將兵器帶進了學院裏……。毫無疑問結社在從中作梗，想要不和魔女戰鬥是不可能的！」
伊呂利拚命的目光在責問著雷真。
你打算讓夜夜戰鬥嗎，想要害她枉死嗎？
就在這眨眼長的一刹那裏，雷真感受到了一輩子份的煩惱。
「……就不能這麽考慮嗎？索涅奇卡是和印象中相符的好人，真如我們所見受到生命威脅，現在非常困擾」
「那個……若是如此，雖然對不起她……」
「事已至此，我不會見死不救——夜夜是這麽相信著的。夜夜她，是期待著我這麽做的。那麽，我也想要迴應搭檔的期待」
伊呂利垂下視線。顫抖的雙肩訴說著她的忍耐。
「呐，伊呂利。我絕沒有打算讓夜夜死掉」
「我也，是一樣的！」
「就算用石頭交換到了那什麽，一切都進展順利，可等到下一次夜夜蘇醒的時候，我也不見得還活著吧？」
「——」
根本不清楚要花費多少年。不知找出能完全修複夜夜的方法之前，會經過多少星霜呢……
夜夜從永久的沉眠之中醒來的時候，雷真極有可能早已歸於塵土了。
不管夜夜是生是死，這些日子，都將是兩人一同度過的最後的時光——
「既然到此為止了，那我想做夜夜所期待的那個我，直到最後」
伊呂利的眼中充滿了眼淚的玉珠。滑落的淚滴在地板上粉碎，閃爍著仿佛鑽石一般的光輝。雷真輕輕抱住吞聲嗚咽的伊呂利。
「別哭了。隻不過是說有這個可能而已。我一定會想辦法的。至今為止不都是這麽挺過來的嘛？」
「是……是……！」
「算我求你，可別在夜夜麵前也一副這個表情哦？」
「我明白的……」
伊呂利像是撒嬌一般說道。難得見她會用這麽小孩氣的說話方式。雖然很想在她冷靜下來之前都這樣安慰她，可惜天不遂人願。雷真開玩笑說。
「要是讓女帝陛下等得太久，可是會引發戰爭的。我必須要迴房間了」
「……你當我是什麽人？」
頭上傳來了略顯不悅的聲音。
在樓梯的上方，憑靠著二樓的扶手，索涅奇卡正站在那裏。估計是因為護衛對保護對象棄之不顧，過來看看情況的吧。
「侮辱至極。我可不願意被當做野蠻人看待」
「……我也一樣不喜歡被當成色狼啊？這個拜托你嘴下留情啊？」
雷真像是要將伊呂利打發走似的與她分開，開口道：
「外麵就交給你了。還有就是小紫的巡視，拜托讓她趕緊」
「是……請放心吧」
伊呂利拭去眼淚，變迴她平時那種凜然的表情，走向門口。
目送她走後，雷真走上樓梯。女帝一言不發，於是他開口道。
「剛才的，你不問嗎。在給哪裏打電話，為什麽伊呂利會哭」
「……仗著主從關係問這種事，成何體統」
的確如此，可也很意外。如果立場對換，我能說出這麽天真的話嗎？在她看來，雷真有可能是敵人的同夥，是個不明底細的東洋人。
越來越感覺她可信了。
「你，很了不起呢」
「了不起……？」
「思考方式和生活方式之類的。想要如己所願地生活可是很難的」
想著容易做著難。崇高的堅持，正確的堅持，強大的堅持，都是如此。
雷真非常清楚這件事。他對此已經了解到了想吐的地步。
索涅奇卡忽地浮現出了頹唐的笑容。
「……可笑。如果得知了我的真麵目，你可是會幻滅的哦？」
由於沒想到她竟會露出那種表情，雷真呆住了。
索涅奇卡收起自嘲，斷斷續續地說道。
「說起來，你的生活方式……倒是四處吃虧呢」
「……多謝關照。不過我這是自願抽爛簽的。算不得吃虧」
「但是，太陽一定，會注視著你」
「太陽？」
「你們那兒沒這說法嗎。在北方的大地上太陽是神聖的象征哦」
「——我的國家也有類似的話呢。叫『舉尺三頭有神明』」
這時仿佛像是雲層中露出了太陽一般，索涅奇卡露出了美麗的微笑。
「沒錯，太陽一直在注視著你。壞事什麽的，想做也做不了哦？」
兩人相視一笑。在那瞬間，確實有一種相互理解了的感覺。
2
在那之後又過了半日，到了夜會的開始時間。
雷真帶著三姐妹，和索涅奇卡一起向鬥技場出發。
在半路上見到了日輪和夏兒。
「她們兩個的樣子，有點奇怪……吧？」
夜夜悄聲問道。雷真也有同樣的感覺。
昨天還跟夫婦一樣緊緊靠在一塊，可現在日輪卻和夏兒保持距離，一句話也不說。日輪的臉色明顯很差，雷真把手朝她的肩膀伸去。
「日輪，你怎麽——」
「請不要碰我！」
瘴氣隨著她的喊聲湧現出來，擋住了雷真的手。
日輪就這樣小跑著離開了。雷真不死心，又向夏兒問道。
「夏兒，安麗怎麽樣了？意識，恢複了沒有？」
夏兒雖然想要說些什麽，卻硬是憋住了，她笑了笑。
「……她很好。謝謝你」
她也快步走遠了。——和昨天不同。即便是表明了敵對關係，昨天還能稍微流露出一點親切感，可今天她卻完全拒絕了雷真。
夜夜小步靠近，有些猶疑地說道。（譯注：原文とてとて，疑為由とことこ演變而來的生造擬態）
「雷真……很受傷呢。因為被日輪小姐和夏洛特小姐討厭了」
「……是啊」
「果然！果然有留戀呢……」
「一直關係很好，突然就變成那個態度了。不受傷反而才奇怪吧」
夜夜似乎也能理解這個理由。她失去活力，低聲說道。
「這個果然是，結社在搞鬼……？」
「應該吧。白癡國王說的話終於有那麽一點真實感了」
夜會是薔薇們的賽馬場。而參加者們已經都變成薔薇所選擇的賽馬了。
她們受到了脅迫的可能性很高。雷真猶豫著該不該追上去仔細問問。
但是，就算問了她們估計也不會老實迴答，自己的麻煩事也堆積如山。就算說出要拯救所有人這種大話，可雷真畢竟不是三頭六臂。
能做到的事非常有限，如果不一個一個完成的話。
（麻煩了啊……。如果今晚，她們使出真本事攻過來的話，要怎麽辦？）
在這時，雷真的夜會有了三個選擇。
盡全力讓她們出局——不行。如果真的是受到了薔薇的脅迫，不知道夏兒和日輪會遭到什麽樣的對待。
故意遲到，迴避交戰——也駁迴。大概好戰的索涅奇卡公主就算隻有一個人也會戰鬥的吧。這樣會背叛的關係。
——果然，隻有最後一個選擇了。
看到雷真苦澀的神情，夜夜使勁在胸前緊握雙拳。
「請不要擺出那種表情。不管對手是誰，我們雪月花都不會輸！」
「不。今晚我和伊呂利上場。你負責保護小紫」
「哎……怎麽這樣！」
雷真抱住夜夜的肩膀，用索涅奇卡聽不到的聲音小聲說道。
「今天的夜會我還是準備拖時間。用伊呂利華麗的大招應該不會被判作偷懶吧。小紫的伴隨著不小風險。你就跟在她身邊保護她」
「……我知道了。既然是這樣，夜夜就要為雷真出力」
「啊，拜托了。可別做危險的事啊」
他笑著放開手。小紫摟住夜夜，說了句多餘的話。
「那姐姐大人，雷真的助~手~就交給伊呂利姐姐大人，和我一起走吧？」
「哈！？妻子……嗚嗚……果然夜夜是……可是……」（譯注：原文“女房役”，本詞原意為助手，可如果拆開為“女房”和“役”來理解，就會變成妻子的意思。總覺得最近書中的日語段子有增多的嫌疑……）
小紫拽著夜夜走遠了。伊呂利看上去有些擔心地目送著遠去的兩人。
「我們也登台吧。要到開幕時間了」
聽到索涅奇卡的催促，雷真拖起雙腳，走了過去。
剛登上舞台，雷真首先就是環顧觀眾席，尋找起那個身影來。
觀眾比昨天還要多，看台上充滿了熱烈的氣氛。雷真在找的的愛德蒙德，正在中央的來賓席上和學院長談笑風生。
兩個惡徒正無所顧忌地坐著。雖然目前他們倆還處於協作關係，但應該都互相覺得對方很礙事，明明很有可能都安排了刺客。
芙蕾和洛基姐弟現身，全員集合。而後，夜會就開始了。
就結論而言，這一晚的戰鬥，完全沒有熱血起來。
夏兒和日輪兩人的輪番猛攻看上去非常華麗，卻不夠精彩。精準度低下，攻擊也很單調。能很明顯地看出她們的迷茫。
看出這一點，洛基和芙蕾退到後方，也采取了露骨的自保戰術。
這可能會令索涅奇卡勃然大怒的溫吞戰術，卻完全相反地令她不急於進攻，而是更專注於警戒。大蛇也主要被用在了防禦上。
如此一來，就成了一場沒有什麽看頭的，平淡無奇的比試。低落的活力似乎也傳染給了觀眾，經過二十來分鍾後，漸漸有些人開始離開會場了。
在過去，勝負不定這種事也時有發生。但是，這迴的情況有些不同。
（在這個會場的某處，薔薇之中的某人在看著我們……？）
這麽一想，甚至感覺一股漆黑的瘴氣覆蓋了整個舞台。
雷真開始在意起觀眾的身份來。但是，並沒有發現類似的目標。
3
迴到宿舍，最初接到的命令就是清洗浴室。
「不是說自己的事情會自己解決的嗎……」
雷真一邊抱怨著一邊開始清洗浴缸，一名黑衣人過來了。
「我大意了。這平時都是由我們來做的。換我來吧」
他操著一口俄羅斯腔的英語說道。是那名最年長，像熊一般健壯的士官。
「不用，別在意。清洗浴室什麽的根本不在話下」
「是嗎。——稍微聊聊怎麽樣，日本人？」
他像是觀察著雷真的臉一樣，蹲在浴缸的前麵。
「我是羅默什尼科夫大尉。被政府賦予了的護衛特務」
「我是赤羽雷真。話說，你早就知道了吧」
「的確。負責調查您出身的人就是我」
好難為情。雷真想要化解尷尬的氣氛，於是聊起世事來打開話題。
「俄國因為革命的騷亂情況很棘手吧？」
「是啊。和極東的戰爭越發激化的時候，被過激派的混蛋們給鑽了空子。如果能更早一點停戰的話……。我的大哥也在海戰中犧牲了」
——踩地雷了。雷真咒罵起自己的膚淺來。
「抱歉」
「道什麽歉？」
他投來銳利的視線。難不成被認為那是對敗者的侮辱？
那是戰爭。俄羅斯的南下政策和日本的大陸發展戰略是帝國主義之間的衝突。日本將俄羅斯擊敗，隻是代表它的近代化得到了高度發展，這並非需要雷真道歉的事。他既沒有那個理由，也沒有那個資格。
那麽，為何道歉。雷真不明白，但以誠懇的感情迴答道。
「不。因為我害你迴憶起了痛苦的事」
羅默什尼科夫沉默了。他把視線落在雷真的膝蓋上，在思考著什麽。
惹他生氣了吧。雷真反而覺得解脫了，便繼續說道。
「女帝小姐是什麽人？昨天，你有說過的吧，什麽的」
「……這你應該問她本人」
正是如此。但是，這件事被如此地保密，反倒令他的疑惑再次浮現上來。
（喂喂，該不會真的是——的吧……？）
雷真擬出一計，從別的角度詢問道。
「總之，是個非常高貴的大小姐吧。但是，卻逃到了英國來——我不明白的就是那裏了。為什麽還要參加夜會？那樣很紮眼吧？」
「……我直到現在也認為陛下的判斷是正確的，不過，自以來，皇室——貴族政治就成了眾矢之的」
在羅默什尼科夫輪廓清晰的麵龐上，落下了濃重的暗影。
「隻要在夜會勝出，成為魔王，的威名就能響徹世界了吧。在那時，索涅奇卡大人再公開她高貴的身份——」
在帝國主義囂張跋扈的。魔王不但代表其本人擁有強大戰力的證明，並且還能獲得允許禁忌研究的國際性掛名。
對於俄羅斯的民眾而言，本國的留學生成為魔王這件事，不隻是值得自豪，也是能夠令他們嗅到實際利益的好消息吧。而且那樣——
「人望就會急速上升……對吧」
「她本人也是這麽想的。發揚國威，安定民心。迅速安撫住局勢，重新建立國家體係」
雷真受到了衝擊。
那纖細的雙肩上，到底背負著多麽沉重的壓力呢。索涅奇卡在夜會上押注的東西，不是像雷真和夏兒那樣的個人問題。她是賭上了國家的命運而戰。
羅默什尼科夫再一次挪開目光，盯著地板說道。
「說老實話吧。我並不怎麽看好您」
「……那是當然，你又沒有看好我的理由」
「您是個沒禮貌的東洋人小鬼，是夜會當中的絆腳石，可是卻得到了索涅奇卡大人的信任。而最重要的事，您是遠比我強大的人」
「…………！」
「所以，拜托你。請你以那份力量，保護好我們的主人」
那符合軍人的耿直話語，沉甸甸地響徹在雷真的胸膛中。
「……啊。我盡力而為」
「足夠了。多謝」
他拍了拍雷真的肩膀。寬厚的手掌非常溫暖，使他迴憶起兒時父親撫摸他的手掌。
他準備從浴室出去。雷真朝那像是灰熊一般的背影說道。
「那個啊。我覺得那個公主大人能夠安眠，全是你們的功勞哦」
「——」
「我也一樣。一個人值夜班實在太辛苦，你們在這裏真的幫了我大忙」
羅默什尼科夫原地向右轉，左右腳跟並攏，橫向九十度彎曲手臂，敬了一個堅定的軍禮。在一瞬間，他那身黑衣看上去仿若軍裝。
感覺似乎受到了信賴，雷真的胸口一震，可就在這時——
仿佛活動相片換了膠片一樣，羅默什尼科夫的表情變了。
耿直的軍人麵孔不複存在，變成了充滿憎惡的惡鬼形象。
「去死吧！日本人！」
他伴隨著怒號拔出手槍。在他扣下扳機之前，雷真自己拉近了距離。
他抓住他的胳膊，全力使出了腕挫十字固，兩人一起倒了下去。
雖然依靠衝擊折斷了他的骨頭，可方才的對話在腦海中複蘇，令雷真手下留情了。對方用自由的另一隻手拔出小刀，想要切斷雷真的肌腱。雷真立刻使出紅翼陣，利用魔力幹涉神經，封住了他的動作。
聽到了格鬥的響動聲，其他的黑衣人們一擁而入。
「大尉！怎麽迴事！？」
「別過來！否則殺了你們！」
羅默什尼科夫用寄宿著瘋狂的眼瞳威嚇道。他們用俄羅斯語說了些什麽——之後，一名黑衣人開槍了。子彈並非對準雷真，而是貫穿了羅默什尼科夫的眉間。
雷真大吃一驚，接著震怒了。
「為什麽要開槍！？他是你們的同伴吧！」
「當然是為了保護您。而且，這個人不是大尉」
「你說什麽……？為什麽你能肯定？」
「他不知道我們的暗號。無法迴答的話就有可能是敵人的魔術師變裝而成，這不是別人正是大尉的指示」
雷真俯視遺體。羅默什尼科夫還是保持同樣的麵容，隻能認為那就是他本人。況且，他吃了紅翼陣。如果是用魔術變裝的話，應該已經揭開了才是。
雖然沒有解開變裝（？）的情形，但發生了令人驚愕的現象。
穿過屍體眉間的彈痕，又向變換了膠片一般，消失不見了。
在啞口無言的眾人眼前，羅默什尼科夫眨了眨眼睛。
「……怎麽了，這是？塞魯蓋伊，出什麽事了？」
在鬆了一口氣之前，雷真先感到了戰栗。
他先是猜想那是不是幻覺魔術。接著，又在懷疑自己是不是做白日夢了。
大家都一臉被狐狸迷住了的表情。但是，隻有一名不這麽想的人在場。
「馬上抓住他！」
索涅奇卡尖銳的聲音，從寢室的方向傳來。
「在發什麽呆！快把大尉抓住！」
不管是黑衣人，還是當事人羅默什尼科夫都困惑無比。但是，他們還是老實遵從了指示。
「殿下，這到底是……？」
「……接下來開始審問。奧斯特洛夫斯基，仔細盤問大尉。閑著的人去解析尤爾姆岡特」
兩名黑衣人一左一右架著羅默什尼科夫走了。索涅奇卡的臉色非常蒼白，看上去像是在發抖。
「喂……怎麽迴事？」
「不清楚。直到調查結束之前我也不明白」
撒謊，這句話被噎在喉嚨裏沒說出來。
索涅奇卡明顯知道剛才的現象。至少是有頭緒的。如若不然，這個豹子膽的公主絕不會鐵青著臉。
但是，索涅奇卡自那之後就再未開口，獨自悶在那裏。
不管說什麽她都不給個迴信。代替在隔壁房間做詢問的黑衣人，雷真演起做不慣的侍餐人，可索涅奇卡拒絕吃晚餐，她窩在寢室裏，完全沒有打算出來的跡象。
4
深夜。雷真一邊留心著索涅奇卡的情況，一邊等待著小紫的歸來。
調查的進展順不順利呢。依雷真的判斷，那邊也差不多該把線索送來了才對。
雷真等累了，感覺有點迷糊。他正想在沙發上打個盹，索涅奇卡的秀發便輕輕地蹭上了他的鼻頭。她坐在雷真的膝蓋上，身上隻穿了一身輕薄的睡衣。
「……你在幹什麽呢。從我膝蓋上下去」
「為什麽？」
「這個……因為很沉啊！」
「你這是侮辱！你自己掂掂重不重！」
危險部位被她用屁股咕扭咕扭地蹭著，雷真差點發出了悲鳴。
（什麽情況啊這家夥！該不會是羅默什尼科夫的事把她給整瘋了吧……！？）（譯注：“瘋了”原文對應詞為“觸れた”，應為“狂れた”之誤。）
索涅奇卡將雷真的胸口當作靠背，確保了自己的座位。
「……喂。那裏是我的膝蓋吧。我要主張領有權」
「駁迴。你現在可是我的騎士」
「你撒什麽嬌啊……！」
這個危險的武鬥派，為什麽會變成這個樣子？
可是，雷真又不可思議地有種既視感。這到底是像誰呢，他一陣思索，便注意到了。
（撫子——）
沒錯，妹妹撒嬌的時候就是這個樣子。午睡中做惡夢的時候是這樣，暴風雨的夜晚也是這樣：她會喊著雷公好可怕，賴在他的膝蓋上哪兒都不去。
索涅奇卡的樣子讓他不禁莞爾——是不可能的。和年幼的妹妹不同，眼前的可是基本發育完成的女性身體啊。
「那個啊……說過很多次了，我可是健康的男性啊……」
「無能的男性？」
「鬼才是無能啊！」
「那麽——你能對我感覺到情欲嗎？」
她由下往上瞥了一眼雷真，送出了煽情的秋波。
雷真的目光不禁移到了她的嘴唇上。他慌慌張張地移開視線，又以極度危險的角度『鳥瞰』了衣服的縫隙。雷真動員起自己全部的理性，扺抗著欲望。
「……稍微有點感覺。所以請離開」
索涅奇卡不聽話。她甚至用手指撥開胸口，擴大了縫隙。
「要是你有這個意思的話，讓你推倒也是可以的哦？」
「哈！？你、你說什麽、傻話……！」
「對於在學校裏度過的這些日子……我也想留下些迴憶啊」
脖頸碰到了柔軟的頭發，感覺大腦都要麻痹了。
欲望的火車頭在激烈地噴發著蒸汽。也許索涅奇卡就是如此富有魅力的少女。雖然短暫，但雷真還是與她共度了時光，領略到了她的魅力。
也正因為如此——他是不會迷上這個索涅奇卡的。
雷真做了次深唿吸，隨手把她推開了。
索涅奇卡暴發出魔力，帶著有些受傷的表情瞪著雷真。
「竟敢對淑女如此粗暴……都說過多少次了不要引起我的不快——」
「你在為什麽困擾？這一點也不像你！」
這怒喝仿佛當頭一棒。輸掉了氣勢的索涅奇卡畏縮了。
「我認識的女帝小姐啊，是那種超喜歡互博，為此可以無限地付出努力，努力到甚至讓人懷疑腦子該不會都是由肌肉組成的武鬥派！索涅奇卡·斯尼特金娜是更加……像野豬一樣的女孩啊！」
「你是在嘲笑我嗎！？你這人物評價完全不得要領！」
「所以說！我是指你平時是更好的『好女孩』啊！」
索涅奇卡的眼睛睜大了。雷真的臉泛起了紅潮，接著說道。
「太陽會注視著你的吧。注視著你那副不爭氣的樣子」
索涅奇卡的怒氣倏地消失了。
她像是什麽事都沒發生一樣坐到了雷真旁邊。接著，斜眼看著他。
「……勾人性欲還真夠難的。我沒法像愛麗絲一樣做的那麽好」
「你似乎誤會了，那家夥其實也並沒有多擅長這個哦？」
「那我，是輸在了作為女性的魅力上？」
原本自信滿滿的女帝卻道出了欠缺自信的話語。雷真不由得噴了出來，結果又一次引起索涅奇卡的不快了。
「又在侮辱我……！差不多，該把你那根粗鄙的小蛇拔出來了呢……！？」
「饒了我吧。其實不久前，我被一個小姑娘絕對贏不了的，性感得不得了的女人誘惑過了。我連她都拒絕得了，怎麽可能會被你給拿下」
「居然是被別人比下去了，越來越屈辱了」
「這種話也該說夠了吧。好了，給我老實說清楚」
雷真轉到索涅奇卡的正麵，以下跪般的姿勢問道。
「趕快說明白。你的敵人是誰？羅默什尼科夫是怎麽迴事？」
「不用在意大尉的事，今晚你也該休息了」
雷真有些不知所措了。他著實沒想到會得到這種迴答。
「你之前為了壓製他，消耗了血液吧？快點休息，盡可能恢複些力量。不然會妨礙到明晚的夜會的」
「喂喂……都到這一步了，你還想保持沉默啊！？」
索涅奇卡轉向一邊。雷真這才察覺到，這和之前那種鬱悶的沉默不同。索涅奇卡心中，似乎已經有了某種變化。
「我會給一切做出了斷的。不會對你或是夜會造成任何麻煩的」
她露出了沉穩的笑容。看上去就像是看破了生死——雷真總算是理解了。
所以才會如此。所以她才會做出誘惑他一般的傻事。
「我對你的無禮，從心底裏表示感謝。你令我取迴了自我」
重新燃起熱情之火的雙眼，直直地貫穿了雷真。
好美。如果被現在的她誘惑的話，總覺得……可能就不妙了。
「……可別以為這種迴答就能讓我滿意啊？我已經決定要幫助你了」
「你還真是好事呢。為什麽你要為我做到這個地步」
「因為約好了啊。我們不是定下了主從關係嗎」
「你無論如何都要守約？」
「啊，沒錯。因為我想讓你也守約啊」
索涅奇卡垂下雙眼，沉默了。過了一會兒，她開玩笑似地嘟噥道。
「我感覺我們還沒有約定的時候，你就已經恬不知恥地湊上來了呀？」
「……看到你被襲擊的時候，我曾對你棄之不顧了。結果，我被搭檔罵了。她說這一點也不像我。所以我最開始是為了我的搭檔。直到剛才，我還僅僅是想得到石頭。但是現在，我也不想對你見死不救。」
他的視線轉迴索涅奇卡，用包含了決意的聲音說道。
「我想讓你繼續被愚蠢的黃段子逗得開懷大笑。在今後也一直這樣」
索涅奇卡的表情瞬間土崩瓦解。
她背過身去，藏住表情。就這樣，索涅奇卡在幾十秒鍾內都一直在緊緊地咬著什麽。
她用指間輕撫眼角，把蘊含著緊張的臉龐轉了迴來。
「事件的真相，你知道嗎？」
她用僵硬的聲音問道。迷惑的雷真老實地迴答道。
「隻知道重點。說是軍隊向十幾萬人開炮了」
「那個，其實並不是暴動。而是我的罪過」
「……你的，罪過？」
「他們隻是在尋求對話的契機而已。而我……我也對自己能成為這個對象而感到很驕傲。我向他們表示了理解——可那份傲慢，卻奪去了五千一百七十八人的生命」
索涅奇卡麵色蒼白，但覺悟不減，自白毫無停滯。
麵對勞動者們日益高漲的不滿，政府開展了由其主導的勞動合作社，希望能逐漸調整好利害關係。帝國的公主對民眾十分親切，積極地參與到了其中。
然而，這原本就是政府主導的『權宜之計』，待遇改善一事遲遲沒有進展。而對進步的公主抱有好意的人們，對皇帝也抱有了一種幻想，他們選擇了直接向皇帝提交請願書這種強硬手段。
可皇帝用子彈迴應了不遵從停止命令的十四萬民眾。
「死者之中也有勞動者的妻兒。在我的眼前，臉孔被貫穿，倒在大雪裏的父母子女堆積成山。連小孩子都……母親也是！我全身都淋滿了他們的鮮血。冒著白氣的，熱騰騰的鮮血——」
「夠了。不是你殺的」
「一樣的！你不明白人死代表了什麽嗎！？」
「別一副‘全是我的錯’的表情！我是說你根本就沒有背負它的資格！」
並不是索涅奇卡的錯。其實從十四萬人規模的示威活動開始時起，帝政就已經窮途末路了。但是，雷真也能理解索涅奇卡感到自己有責任的心情。如果公主什麽的以冷淡的態度對待勞動者們的話，也許就不會發生事件了。
如果不表現出理解民眾的形象，反而以踐踏他們的姿態示人的話——
（怎麽可能做得到啊，這家夥……！）
到底該說些什麽呢，雷真不清楚。不過，他笨拙的安慰是毫無必要的。
「不論你怎麽說，這都是我的罪過。我的罪行，必須由我親自償還。既然害死五千人，我就要拯救一萬人。這才是」
索涅奇卡以決然的神情表明了自己的身份。
「生為皇帝阿列克謝的女兒，並終將成為女帝的，我的責任」
——她到底是跨越了多少糾葛，才到達了如此境界的？
蒙受著大眾的指責，明知自己會成為被憎惡的對象，卻依然想要繼承皇位。
她想將魔王之名握於掌中，向世界證明自己的實力，以此來迴報俄國的民眾。
「你……果然，是位公主呐……」
她本是雷真可望而不可即的大人物。
「我已經揭開了這個秘密。這下你能感到我的誠意了吧？」
她一副“這下夠了吧，給我知足”的表情。雷真沒轍了。
「你就那麽討厭和別人結伴嗎」
「我隻是討厭依靠別人」
「虧你剛剛還想往男人身上靠呢」
「嗚……知道那個秘密的隻有你一個人吧？」
「別殺人滅口啊！？要不然，互相幫助可以嗎？對等的同盟關係怎麽樣？」
「——這是什麽意思？」
一發小石子哢的一聲打在了窗戶上。雷真咧嘴一笑，靠近了窗框。
他打開窗戶。小紫從對麵的樹枝上跳過來，綻開了花朵般的笑容。
「發現硝子在哪裏了！那裏有好多結社的魔術師！」
雷真朝一臉糊塗的索涅奇卡投去了惡作劇小鬼般的壞笑。
「被你狠狠挑逗了一番，搞得我也來勁了。要做就讓我做到底吧」
之後的一段時間裏，索涅奇卡就像是在掂量雷真一樣看著他。
就算不表明她的身份和黑幕，這個男的也還是擅自行動了。
不久，她大笑了起來。她抱著肚子，開心地說道。
「真是的……你這男的可真奇怪！如果說我是『豬』的話，你就是——」
「是牛？還是老虎？」
「是中國故事裏說的馬和鹿！」（譯注：日語詞“馬鹿”（笨蛋）是由漢語成語“指鹿為馬”衍化而來的。）
5
接著，作戰會議開始了。
雖然是習以為常的光景，但人員構成卻不一樣。參加者是雷真和雪月花、伊歐奈拉和伊娃、還有索涅奇卡和黑衣人們。所有人都集中在索涅奇卡的房間裏，首先要整理情況。
「那麽小紫，告訴我調查的結果吧」
「ok！」
小紫一邊唿唿地吹著熱可可一邊說道。
「夏洛特小姐和日輪小姐，果然沒在合作呢。夜會結束後也一句話都沒說哦。還有，日輪小姐那裏好像來了人」
「是誰啊？看到臉了嗎？」
「沒有，隻有氣息。雖然我也想進去看看，但是有式神」
「那就有點危險了。先把這邊的事搞定了再說吧。學院長那邊呢？」
「那邊更難接近。有國王的家臣在用魔術戒備著呢」
「警備森嚴——嗎。害你受涼了，多謝。稍微休息一會兒吧」
雷真麵向伊歐奈拉。她從剛才開始就將一隻鴿子抱在膝上，一臉恍惚地愛撫著它的羽毛。
「伊娥，協會那邊怎麽樣？」
「哎嘿嘿~，你應該已經從小紫那裏聽說了，已經找到花柳齋老師和小艾米被關在哪兒了哦。現在灰十字正在擬定突擊作戰呢。」
「怎麽知道地點的？該不會，那隻鴿子是——」
「沒錯！花柳齋牌自動人偶！啊好想現在就解體看看~（心）」
本應聽不懂人話的鴿子嚇了一跳。這是硝子當作使魔用的動物型人偶，它是用精琉構造的，也可以說是雪月花的姐妹機。
既然它身在這裏，也就是說硝子給他們送來了情報！
「我收到老師的親筆信了！很棒吧！」
「啊，很厲害。上麵寫了什麽？」
「『一切都交給協會辦，小子專心參加夜會即可』」
「這不是寄給我的嗎！無所謂了！不過，是嗎，硝子小姐沒事吧？」
「……那個，還不太清楚」
伊歐奈拉就像是在潑冷水一樣低聲否定道。
「當然，我想她在寫信的時候應該還是活著的。這一點你別搞錯了」
「……啊。總之，協會會衝進敵營，把她們救出來的吧？」
「作戰與明晚的夜會是同時。雷真君要怎麽辦？」
「當然要參加了。然後，把主謀抓住」
索涅奇卡吃驚地插話道。
「且慢。協會的敵人，可不是那裏的犯罪者哦」
「這我當然知道。但是，那幫家夥也是你的敵人——對吧？」
「……妄圖支配帝國的，恐怕是薔薇的魔女。鼓吹著共產主義的理想教唆勞動者階級，實際上卻是想要創設絕對的君主專製國家」
果然是結社幹的好事嗎。不過，也並沒有特別意外的。雷真語調輕鬆地說，
「都已經到了這個地步，那點程度我早有心理準備」
他毫無迷惘的話語讓黑衣人們都吃了一驚。其中一人便是雙手被捆在背後的羅默什尼科夫。他們個個都振奮了表情，相互點著頭。
他們充滿信賴的視線令雷真有點害臊。他又故意多嘴道。
「這個嘛，也是得失互補。學院長希望我把你的那顆石頭拿到手」
「雷真！？那個實在是太——」
「沒關係。我想跟女帝小姐坦誠相見」
雷真製止住慌張的夜夜，在不談及她的壽命問題的情況下說明了原委。
包括虛無石對於盧瑟福的研究是必須的的事。而把它偷走的正是雷真本人的事。接受了奪迴它的密令的事。如果不成功，不知道會被如何對待的事。
「原來如此……這我就明白了。你是在懷疑它是不是我從花柳齋那裏搶走的對吧？」
「啊……沒錯，就是那樣……」
「無需擔心。我這個石頭完全是從別處得來的」
三姐妹和雷真大受打擊。他們不禁站起身來。
「那，這完全就是別的東西——！？」
「不，這確實是虛無石。如果傳說沒有錯，這世上應該有兩顆。——在新教盛行之前，或者是比巴比倫囚虜更早時，教會就已經分裂了」
雷真的頭上冒出了無數問號。女帝在說什麽？
「由於十一世紀羅馬教會的脫離，舊教分裂成了兩支派別」
「……我聽說過。是叫東正教吧」
「沒錯。在距今七百年前，惡名遠揚的第四次十字軍進攻拜占庭的王都時，分裂成了決定性的事實。在那時西方奪得的密寶，就是這顆虛無石」
她用手碰觸胸口。皮膚上浮現出了魔法陣，虛無石從裏麵飛了出來。
「——的複製品」
她把石頭放在手心，往高處舉起。神秘的光芒，鮮明地照亮了室內。
由於聽到的話太過出奇，雷真一時間無以言表。
伊歐奈拉的眼睛瞪得渾圓。鴿子從她的手裏掙脫出來，逃進了隔壁的房間。
「……如果你的話是真的，那這豈不是天大的……人類的至寶吧？」
「這件事是總主教代代相傳的，可實際上到底哪個才是複製早已不得而知了。即便如此，它還是象征著教皇和教會權威的寶石——給」
她隨手就把石頭扔到了雷真手裏。雷真登時冒出了一背冷汗。
那是顆散發著蒼藍色光芒的美麗寶石。它一落在手裏，就有一種魔力被吸走了一般的獨特手感。這感觸，和在地下大空洞裏摸到的石頭是一樣的。
「教會稱它為，曆史學家們叫它，工學專家叫它，自然學家則給它命名為。你在找的，真的是它嗎？」
「……啊。如果把這個交給學院長，他也沒話可說了。我明白它的曆史價值了，可說到底，這究竟是什麽？」
「是這世上最為普及的，構成了機巧魔術體係的根本的，某個重要魔術迴路的基礎部分」
「最普及的魔術迴路，是那個吧……夏娃的」
「對。正是的魔術迴路」
雷真不禁凝視起這顆石頭來。
「的構造……是不明了的對吧？聽說工房裏隻有複製用的母體，想從零開始製作是不可能的……」（譯注：忘了的人迴去複習第一卷金伯莉教授的課。）
「正是如此。那麽，你覺得最初的那個，又是怎麽被製造出來的？」
「用這東西……？那，它又是誰造出來的？」
「它可是令生命的奇跡成為可能的石頭哦？當然是救世主」
「——！？」
「——之類的，這當然隻是個傳說。在文藝複興前不久，它被意大利的無神論者盜出並『再次發現』了構造，提取了一部分能力，製成了」
索涅奇卡輕輕微笑，像是懷念著過去一般地看著石頭。
「這是我從母親那裏繼承的東西。她告訴我要一直帶在身邊，絕不能讓別人看到。母親是從婆——從祖母那裏得來的，祖母是從曾祖母那裏得來的，這應該是皇室代代相傳的吧。因為帝國現在是東正教最大的庇護者」
「……那麽重要的東西，真的能給我嗎？」
「又還沒有給你。要等你把薔薇打倒，活著迴來了再說」
她豔麗地微笑著，伸出了手。雷真也微笑著，把石頭還迴了她的手上。
「你說過，要和女生們分出個高下吧？」
「嗯，是說了」
「那，你就放開手擊敗她們吧」
聽了這話，不止索涅奇卡，連雪月花也目瞪口呆了。
他在叫索涅奇卡打敗夏兒、芙蕾、還有日輪。
「在和敵方老大開戰的時候，我可不想被目標以外的薔薇從旁插手啊。要是自己的棋子有危險了的話，他們也沒法去在意別人的事了吧」
也就是說，這是佯動，是讓結社的目光專注在夜會上的作戰。
「所以，你就拿出真本事和她們打吧。不過，希望你別殺死芙蕾的小狗和西格蒙德。我隻求你這一件事。你在場上橫衝直撞的時候，我來解決敵方的頭兒」
「慢著。要我一個人打倒他們所有人，這也太強人所難了。特別是劍帝」
「放心。知道我不在的話，洛基也不會出場的」
「……他的確是位紳士，不過，你怎麽知道？」
「我就是知道。所以，你就相信我，在夜會上堅持住吧。可能的話，取勝吧。」
「……打倒她們真的沒問題嗎？她們是你的同伴吧？」
「就算你不打敗她們我也會這麽做。她們的人生，已經背負了太多了」
「且慢，雷真大人。落敗的人，不是會受到薔薇的報複嗎？」
似乎是看不下去了，伊呂利插嘴道。但是雷真並沒有慌，他輕快地答道。
「我覺得……這個也沒問題。那幫家夥，隻要棋子還有利用價值，就不會輕易放手。再說在最後的最後，采用武力來奪取神性機巧也是可能的——」
在夜會的最終戰結束前，應該會讓她們活著。這就是雷真的判斷。
「而且還有一點。可以讓和薔薇同樣危險的老狐狸來幫忙擦屁股」
他壞笑著，指了指索涅奇卡手中的人類至寶。
在得知了這顆魔石的價值的現在，學院長的密令就顯得『報酬太便宜』了。至少不逼他承諾保護好同伴們的話，可就不劃算了。
「我要好好敲他一筆。所以什麽都不必擔心，女帝小姐就安心在夜會上吸引眼球吧。做出能讓皇室的人氣急劇上升的大活躍來」
索涅奇卡似乎十分敬佩地看著雷真，不久她露出了極佳的笑容。
「我就，負責夜會」
「啊，而我直搗龍頭」
她爽快地伸出潔白的手來，和雷真緊緊握手。
「日俄同盟，就在此成立了呢」
「雖然隻是學生等級」
「未來一直都是由年輕人們創造的哦」
兩人笑道。相互的眼瞳中映照出的自己，眼中早已沒有任何迷茫。