1
傍晚時分，洛基帶著革魯賓，來到金柏莉的研究室。
夕陽照入西向的窗戶中，讓房內映出濃密的陰影。沙發上隨手丟放著大量的書籍，好幾本讀到一半的書被堆疊起來。
另外，在地板上則是排列著許多金屬製的零件。
有閃耀著金色光輝的金屬板、漆黑的骨架、破裂的齒輪與折損的汽缸。另外還有內部塞滿東西的箱形裝置，以及很有特征的長劍。金柏莉的專門領域應該是機巧物理學——如果是魔術迴路也就算了，但零件與裝甲素材會擺在房內實在很不自然。
房間的主人正靠在窗邊，喝著茶杯裏的紅茶。
“你來得好，〈劍帝》。腳傷已經好了嗎？”
“……約好的東西，我帶來了。”
洛基將抱在手中的箱子擺在桌上，打開蓋子。
就連一向冷靜的金柏莉也不禁露出驚訝的表情，放下茶杯走了過來。
“de organum的手抄本——再怎麽說也太快了吧？”
她接著就像是要挑出毛病似的，隨手翻開那大量的紙張。然而，內容不但文字優美工整，就連一點髒汙都找不到。宛如活字印刷般的完成品質，正象征著洛基的個性。
“真是了不起。不過，如果有發現錯誤的話，可是要整頁重抄喔？”
“我怎麽可能會犯那種錯？裏麵既沒有錯字也沒有漏字。”
“書本讓人感到恐怖的地方，就是你覺得沒有錯誤，它偏偏就會出錯啊。”
金柏莉輕輕將蓋子蓋上後﹒滿意地點了點頭。
“辛苦你了。報酬我過幾天再匯到你的戶頭去，你可以迴去了。”
她露出一臉賊笑，實在是很刻意。洛基因為屈辱而顫抖著身體，仿佛呻吟似的說道：
“……那邊的、那些東西，我想接收下來亡。”
他伸手指向地板上成堆的零件。
“你想要那些破銅爛ia？但那是工學檢證的重要材料啊上
“它們應該甲就被解析完畢了才對。那種垃圾，對你來說根本沒有用吧？”
“材料本身就有價值啦。裏麵含有銀和鋁，是很貴重的魔術合金。”
“你會需要那種東西嗎！”
“不需要。所以我才會像這樣拿來當作交易的材料啊。”
交易。看來她打從一開始就是這樣盤算的，洛基忍不住感到怨恨地嘖了一聲。
金柏莉將視線看向革魯賓，露出像個研究學者的眼神觀察著。
跟夜會第一天比起來，革魯賓的外觀已變得相當破舊。不隻是頸部線條扭曲"y
形，全身棱角遭磨損，還可以看到勉強焊接起來的痕跡。軀體也在〈熱風操縱》（jet)的熱氣侵蝕下，被燒成橙黃色了。
“嗯，不管怎麽說，遲早都要進行整體的拆解維修啦。畢竟你已經沒有d-works的技術支援了，又不斷逞強使用，讓它損壞得相當嚴重啊。”
“跟那個瘟神笨蛋扯上關係，就不會有什麽好下場。”
洛基口中吐出怨言。金柏莉不禁噴笑出來，讓洛基露出不太高興的表情。
“有什麽好笑！”
“沒事沒事。那〈劍〉的維修你要怎麽辦？那已經超出你的能力範圍了吧？”
“我會委托可以信賴的人偶師來處理。雖然設備稱不上完善，但隻要有一個月的時間……”
“那麽就隨你高興拿去用吧。不過，必須要有見證人跟著你去才行。”
見證人。這個不常聽到的辭匯，讓洛基皺起了眉頭。
“你別露出那種臉啊。畢竟是要把收押的證據流放出去，當然得徹底進行管理才行。表麵上的理由，是要監視你不會違反夜會的規則。”
“背後的理由呢？”
“就是打算把d-works的創意成果偷學過來。”
路西法在夜夜的攻擊下，中樞機關遭到破壞，重要的部分都已經喪失了。然而，它的設計理念跟革魯賓是共通的——因此隻要拿雙方進行比對，就能夠複原d-works的技術。
簡單來說，就是要偷走研究成果了。實在是很肮髒的手段。不過，要是得不到這些好處，對方也不會平白無故將路西法的零件流放出來。
“……我已經沒有義務要保守工坊的秘密了。隨你高興吧。”
“成交。哦哦對了，設備的事情你不用擔心，學院的工坊在暑假期間沒什麽人用。我就幫你去跟技術科講一聲，讓他們可以借給你吧亡
“——呃、那還真是、不好意思了。”
洛基跟剛才在不同的意義上，感到有點驚訝。
金柏莉偶爾會像這樣，特別照顧人。老實說，可疑到讓人有點不太舒服。
“嗯？你是不是對著美麗又善良的老師在想些什麽失禮的事情啊？”
“……不要含血噴人。這些東西我可以搬走了嗎？”
“不，事先交給你會很麻煩，我這邊會負責搬到技術科去。”
“你要幫我搬？”
“我會讓見證人去做啦。”
嗯，這樣才像金柏莉。真是會使喚人。
洛基不禁在內心對那位所謂的見證人感到同情，並轉身準備離開。
“你要去找你最喜歡的姊姊了嗎？”
“少鬼扯！”
“別生氣，我開開玩笑而已。順道一提，芙蕾她每天都在那裏進行鍛煉喔。”
金柏莉伸手指向窗外。在理學部校舍的後方——應該是一片幾乎沒經過人工整理的原生樹林。
“我的女仆整天陪著她，害我的研究室變得一團亂啊。”
洛基不禁心想：那是因為你懶散的關係吧？當然，他並沒有說出口。
“我覺得她嚐試的手段還頗有趣的。你何不去瞧瞧？”
“……我有我的訓練要做。”
“哦？被人稱為馬格努斯的強勁對手，還親手打倒過那個古雷丹中將的你，居然還想要讓自己變強呀？”
“我根本不強。”
洛基丟下這句話後，走出房門。革魯賓則是發出軋軋的齒輪聲響，跟在自己的主人身後。
2
失去意識的兩名人偶使，被趕到現場的警察們拘捕起來了。
銬上封魔手銬，用可以讓魔力衰減的破魔繩捆綁。
在沮喪消沉的小紫身邊，雷真默默看著警察們工作的樣子。
敵人究竟是何方神聖？從他們訓練有素的戰鬥手法判斷，或許是從軍隊脫離出來的士兵……但雷真實在想不通他們攻擊這間旅館的理由。
（唉呀，那種事情留給警察去調查吧。”
雷真放棄了推理，透過破裂的窗戶望向屋外。單槍匹馬懲治了惡棍的英雄正在路上接受居民們的喝采。
“miss威斯頓萬歲！”“我們的領主大人！”“魔王大人！”
這座小鎮並非全部都屬於威斯頓家的土地，然而街上的人卻不斷使用“我們的”這樣的字眼，可見她相當受到居民景仰的樣子。
不，這種事情並不重要。雷真真正在意的是……
（沒想到在地球的另一端，也有人會使用那招啊）。
葛麗潔爾妲的〈線》，嚴格上來講跟〈紅翼陣〉不太一樣。
她的魔力〈線〉隻有一條，而且持續時間不長，頂多隻會發動幾秒鍾而已。並不像〈紅翼陣〉那樣源源不斷。
然而，原理上非常相似，甚至可以說是完全一樣。
任務中被指定調查的對象，居然擁有雷真所追求的東西。
這實在太過巧合了。真的隻是偶然嗎？
不，憑硝子的個性，這絕對不隻是偶然吧。也就是說……
“對不起喔，雷真。”
被小紫微弱地叫了一聲，讓雷真總算迴過神來。
“為什麽要道歉？你沒有做錯什麽事吧？”
“可是我……如果剛才在場的不是我，而是姊姊的話……”
看來她相當沮喪的樣子。隨便安慰她也隻會得到反效果。於是雷真隻好嚐試轉換話題：
“現在重要的是，你看看那個人亡
“……魔王小姐？”
“我要成為她的徒弟。”
“徒弟？調查對象的？”
“‘不過問探查的手段’——硝子小姐這麽說過吧？”
小紫似乎依然無法理解，而歪了一下小腦袋。
“可是，為什麽突然說要當徒弟——啊！畢竟雷真喜歡年紀比較大的人時！”
“你們姊妹的腦袋盡是在想那些事啊！”
雷真“啪！”地用力彈了一下小紫的額頭。小紫壓著自己的額頭，痛得好一陣子說不出話來。
“你有看到剛才的景象吧？那個人會使用跟紅翼陣相同的能力啊。”
“真的嗎？那不是隻有赤羽家的小孩才會用嗎？”
“首先就來確認這件事吧。”
雷真提起行李箱，走向旅館為他安排的房間。
等到居民們解散之後，雷真走出了旅館。
他混在準備迴家的居民之間，尋找葛麗潔爾妲的身影。
……找到了。她就在大約一百公尺前，很輕鬆地緩緩走在路上。
於是雷真與她保持距離，展開跟蹤行動。我方是一對學院學生以及穿和服的少女——老實說非常顯眼，但隻要不被對方看到就沒事了。
葛麗潔爾妲似乎有事要到郵局去的樣子。她將信件投入郵筒後，便轉身走向西方。西邊的丘陵地帶似乎就是她的土地，因此她大概要迴家了吧？
果不其然，葛麗潔爾妲一路走向小鎮郊外，穿過一道樸素的木門後離開了街道。
雖然腳下依然有鋪設的路麵，四周卻看不到住家，是一條寂寥的小路。
太陽已經西沉，隻留下接近地平線的微弱光線。稀疏的路燈照著葛麗潔爾妲的身影，劍鞘上的金屬裝飾閃閃發出光芒。
是時候了。雷真加快腳步，從背後叫住再屁潔爾妲。
“請等一下，miss威斯頓！”
“——真是意外呀。我還以為你會偷襲我呢。”
真不愧是魔王。看來她早就察覺到雷真在跟蹤了。
葛麗潔爾妲緩緩轉過身子，不知不覺間，她已經將手放到劍柄上了。
“居然在這種荒郊野外襲擊女人，還真是個有室外癖好的變態呀。”
“你是在講那種‘偷襲’啊！話說，照那種理論的話，在街上偷襲還比較變態吧！”
“唔……這話說得真妙。”
“一點都不妙好嗎？你當真是〈迷宮〉的魔王大人吧？”
“……我對那個稱號已經感到很厭煩了。你最好小心點，下次再敢那樣叫我，當心小命不保喔？”
葛麗潔爾妲狠狠瞪了雷真一眼，視線中充滿殺氣。
“然後呢？你找我有什麽事？”
“我聽聞〈迷宮〉的魔王盛名，想要拜托你……！”
雷真頓時變了聲調，趕緊蹲下身體。在他的頭頂上，一記強烈的斬擊唿嘯而過。
小紫被突如其來的衝擊嚇得跌坐在地，發出“呀！”一聲可愛的尖叫。
雷真全身噴出冷汗，大聲抗議：
“你突然做什麽啦！”
“誰叫你要忽視我的警告？”
葛麗潔爾妲一臉別扭地將頭別開。雖然那動作看起來有些可愛，但她毫無疑問是個危險人物。
不過，即使她是個危險人物，實力上依然無庸置疑。於是雷真逞強地重振起氣勢，筆直凝視對方眼睛，開口請求：
“請你收我為徒吧。”
葛麗潔爾妲依舊麵無表情，呆呆地看著雷真。
頓了一下後，她驚訝地用手捂住自己的嘴巴：
“你、你這是那個嗎？變……變相的求婚？”
“不要自己亂解釋啊！是字而上的意思啦！”
“仔細看看，那製服——你是皇家機巧學院的學生吧？”
葛麗潔爾妲終於注意到雷真身上的衣服，而露出懷念的表情：
“現在這個時候，學院應該正值暑假期間……嗯？等一下？今年是魔蝕之年吧？也就是說，你這家夥……該不會頂著那張蠢臉卻是〈手套持有者〉？”
“托福。但說我是蠢臉也太多餘了吧！”
“名次呢？”
“第一百名。”
雷真原本以為會遭到嘲笑，但葛麗潔爾妲卻未對名次做出反應。
“原來如此……我確實在四年前曾經稱霸了夜會。想要接受前人的指導——很符合魔術師的作風，這想法很合理。”
葛麗潔爾妲“嗯嗯”地點點頭，感慨地說著：
“這幾年來，有不少組織、機關或是結社來拉攏過我，打算利用我的家夥多得不勝枚舉。”
她的語氣顯示出打從心底感到厭煩的態度，看來她被糾纏得相當嚴重的樣子。
“不過……仔細想想，直接開口向我拜師的人，你還是第一個呢。”
“……是那樣嗎？該怎麽說，還真意外啊。”
“雖然是個毫不掩飾好色心態的家夥。”
“我沒有掩飾！應該說我根本沒有那種心態好嗎！”
葛麗潔爾妲用手指按著下巴，做出沉思的動作。
“……唔，也好。偶爾心血來潮似乎也不錯。”
“你願意收我為弟子了嗎？”
雷真興奮地探出身體，但是一把長劍的尖端卻抵到他眼前。
“雷真！小心！”
小紫趕緊發出警告。用不著她來提醒，雷真也已經感受到強烈的威脅了。
正因為他學過劍術所以很清楚，從葛麗潔爾妲身上，釋放出了壓倒性的劍氣。
所謂殺氣是來自殺人的意誌，而劍氣則是一種類似“死亡預感”的東西。就像是在麵對危險猛獸時本能上所感受到的恐怖，對方的實力越高，這樣的感覺就愈發強烈。
看來她果然是個高手。
葛麗潔爾妲將左手探入口袋，拿出一個懷表，確認指針：
“一分鍾。”
“……一分鍾？”
“如果你能活著撐過一分鍾——我就考慮看看。”
說完的同時，她用力舉起長劍。
3
軋軋、嘰嘰、嘎嘎。革魯賓身上的零件不斷發出聲響。
洛基一邊歎著氣，一邊走在樹林之中。
自己筆直延伸在眼前的影子，讓他不禁迴想起一個月前夜夜讓他見到的〈招式》，就是那給予代達羅斯最後一擊、宛如一道閃光般的攻擊。很巧合的是，那也是當初破壞了路西法的招式。
當時雷真擺脫了伊凡潔琳的支配，使用了魔術。
“那個瞬間，那家夥的力量，淩駕在我之上啊……”
若要自問自己是否能辦到相同的事，答案是“不可能”。在〈絕對王權》，（multi-controller）的效果範圍中，洛基就連讓革魯賓正常走路都很困難。
如果單論魔力放出量，洛基確實遠遠超過雷真。但是，雷真卻可以將魔力收縮成六、七條的〈線》。
1經由縮小通路的方式，可以將壓力提升到驚人的等級。就好像集中在一點的光線可以熔化岩石或鋼鐵一樣，魔力經過集中之後，就能產生極大的力量。雷真竟然沒有使用任何魔具或機巧，就辦到了這一點。
洛基迴想起過去與雷真的戰鬥。一開始洛基壓倒性地勝過了雷真，第二次則是因為芙蕾失控的關係而不了了之。不過，若是將那次想成平手的話——第二次交手，搞不好就會輪到自己被打敗了。
洛基很明顯地感到焦急起來。雷真在短時間內就急速提升了實力，不，或許應該說他擁有的才能漸漸開花了。實戰經驗的累積，讓他不斷成長。
“……該死！”
難以自製的心情，讓洛基用力捶打身旁的樹木。
不能再這樣下去了。
洛基抬起頭，再度踏出步伐。
稍微走了一段路後，從樹林中忽然傳來少女的聲音：
“二！十二！七！”
那有些微弱的腔調，洛基似曾聽過。應該是〈暴龍〉（t.rex）的妹妹吧？
不出所料，在樹林間，洛基看到了安裏身穿圍裙洋裝的身影。
此外，還有芙蕾的身影。她全身流著汗水，拚命凝聚魔力。身上裝有裝甲的狗——加姆們則是趴在一旁，感到無聊地打著嗬欠。
“十一！”
就在安裏開口的瞬間，芙蕾的麵前忽然跳起一顆網球。
“五！二十！六！十八！三！”
芙蕾眼前的地上，放著二十顆左右的球。每當安裏發出指示，芙蕾就會根據指令，一顆接著一顆地讓球跳起來——是〈念力〉的訓練。
“八！”
標示著‘九’的球“咻”地跳了起來。真可惜，失誤了。
“十三！”
或許是因為剛才的失敗造成心理動搖，這次不隻是‘十三’而已，周圍的球也同時搖了一下，魔力因此被分散，沒能讓球跳起來。
（……金柏莉說過的話就是指這件事啊？）
洛基立刻就理解了芙蕾的目的。這項訓練，是為了那個。
“啊，洛基……”
芙蕾察覺到洛基的存在，露出仿佛惡作劇被發現的表情。
下巴的汗水一路流到她敞開的胸口上，滑入緊密相貼的乳溝。襯衫貼在身上，微微透出底下的膚色。
洛基不經意地將眼睛別開——結果與安裏對上了視線。
安裏的臉頰頓時僵硬起來，臉色微微發青，顯得相當緊張。
（這家夥好像討厭男性吧……）
洛基雖然猶豫著應該要向她打招唿、慰勞、或是對她陪姊姊練習的事情道謝，總之應該說些什麽話，但是想著想著就感到麻煩起來，於是最後默默地經過安裏麵前。
“不要逞強啊，笨老姊。你的心髒會受不了的。”
“可是……這樣下去不行呀。”
關於這一點，洛基也有同感。
洛基接著用念力讓球飄起來，在半空中依照編號排列成直線，穩穩地靜止下來。
芙蕾與安裏都忍不住瞪大眼睛，對洛基高超的技術看得傻眼了。
如果不是讓重力與念力完美取得平衡的話，球應該會上上下下地浮動才對。而現在它們之所以動也不動，正歸功於洛基精準的控製能力。
“雖然是很有趣的訓練方式，但對於你現在的實力來說還太勉強了。不懂得適可而止的話，搞不好又會有失控的危險啊。”
芙蕾沮喪地垂下頭。於是洛基又有點慌張地接著說道：
“不，這訓練你可以繼續做，畢竟基礎訓練無庸置疑會化為實力。不過，準備好必殺絕招，也決非什麽壞事。”
“嗚……必殺絕招？”
“說到我們的必殺絕招﹒當然就隻有這個了。”
洛基用拇指按在自己胸口上，充滿決心地宣告：
“就來好好活用這顆教人生厭的心髒吧。”
“————！”
芙蕾頓時臉色大變。或許是已經知道內情了，安裏也忍不住用雙手捂住嘴巴。
那種想法才真的是非常危險。
這顆受到詛咒的心髒一旦失控，就會讓全身血液毫無節製地被轉換為魔力。
“洛基，不可以！”
“別擔心，我在針對髒器進行研究的過程中，發現了一件有趣的事。”
從金柏莉提供的禁書中，洛基在與重要的“髒器製造”無關的部分，找到了一些線索。
“我們不是分別有過一次失控的經驗嗎？”
“嗯……嗯。”
“關鍵就在——當時我們身上發生的現象。”
那正是為了擺脫急起直追的雷真，進而超越馬格努斯的重要關鍵。
4
雷真之所以能夠閃避最初一擊，幾乎完全歸功於自己的本能。
葛麗潔爾姐衝刺的步伐相當銳利，其至可以匹敵雷真的劍術師父——真正的武藝
高手。
她幾乎沒有任何準備動作，讓踏出腳步的時機難以被識破。若是雷真剛才沒有遵從自己‘快跳！’的本能唿喚，想必現在已經被一刀兩斷了吧？
劃過半空的一劍擊碎了路上的石板。
石頭的碎片宛如水花般高高濺起，在地上留下超過兩公尺長的裂縫。
（簡直不是人類的力量！）
雷真與小紫不禁感到恐懼，趕緊跳開，與葛麗潔爾妲拉開距離。
葛麗潔爾妲則是緩緩將長劍收迴來，感到佩服地說道：
“不出我的預料，你的反應果然不錯。”
“……如果我是普通的學院學生、有錢人家的少爺，現在可是已經死了啊。”
“放心吧。你不管怎麽看，都不像是什麽少爺呀。”
她這句話並非在嘲笑雷真的相貌。應該是從肌肉、姿勢與動作，判斷出他的運動能力了吧？實在是很優秀的眼力。
“好啦，讓我瞧瞧你的實力吧。”
雷真猶豫了一下。如果真要相信葛麗潔爾妲說過的話，那麽他隻要一直閃躲到秒針繞完一圈就可以了。要不然，就是稍微虛晃個一、兩招，含糊帶過——不，那樣太勉強了。葛麗潔爾妲的身上毫無破綻。下個瞬間，不管雷真往哪個方向踏出腳步，葛麗潔爾妲應該都有辦法做出反應。
相想要閃避是不可能的——即使是不到十秒的時間。
她並不會真的下手殺人吧……應該。畢竟葛麗潔爾妲剛才並沒有殺害那些人偶使。連暴徒都不殺了，她會殺掉自願當她徒弟的人嗎？
然而，就算用邏輯說服自己，雷真的背脊依然傳來涼意。
“怎麽啦？放馬過來呀。還是說，要我攻過去？”
“……真沒轍。小紫，我們上！”
全力逃竄也隻是等著被獵捕而已，現在隻能靠攻擊爭取時間了。
雷真凝聚起魔力，注入小紫體內。小紫雖然沒有夜夜程度的剛性，但動作依然比人類敏捷。隻要接收雷真的魔力，就可以發揮更大的性能。
而且，小紫還有一項強力的武器。
葛麗潔爾妲“哦……”地發出感歎的聲音。
雷真與小紫的身影從她眼前消失了。
雷真在石板路上踏出一個箭步，繞到葛麗潔爾妲側麵。即使他做出如此大的動作，葛麗潔爾妲的視線也沒有追上來。看來小紫的〈八重霞〉確實發揮效果，吇成了我方的氣息。
“是知覺操縱係呀。我還是第一次遇上精密度、即時性、隱藏性能如此優秀的對手呢。”
葛麗潔爾妲立刻就看穿我方的能力了。但是，魔術還沒有被破解。
“唔……看不見，聽不著，聞不到，就算你逃走了我也不知道呀。”
誰要逃啊！
雷真對小紫釋放大量魔力，並發出攻—指令：
“小紫，上！撞她一下就可以了。用肩膀狠狠撞上去！”
“——知道了！”
小紫將接收的魔力轉換為肌力快速衝刺，瞬間爆發力相當驚人。物體衝擊的力量是速度的平方，即使像小紫這樣輕的身體，也能夠輕易撞飛一個人。
不過雷真判斷，葛h潔爾妲應該可以承受住小紫的衝撞。
就算沒辦法感知到我方的存在，也能在命中瞬間架開衝擊的方向——這點技巧，對方應該辦得到才對。
而在那個瞬間勢必會產生破綻，隻要趁機進攻就有勝算了。
小紫快速逼近葛麗潔爾妲，像山貓一樣飛撲上去。就在用力縮起來的肩時擊中葛麗潔爾妲的瞬間，小紫忽然感到天地迴轉起來。
臉上露出疑惑表情的小紫，在半空中轉了一圈。
接著，背部重重摔到石板路上。小紫跟夜夜不一樣，並沒有學過護身倒法，因此幾乎是完全橫著身體，讓腰部用相當不妙的角度承受撞擊了。
（抓住衣襟摔出去了！）
雷真不禁感到瞠目結舌。看來對方是在刹那間抓住了小紫的和服。那是何等迅速的動作！雷真完全不能理解，對方究竟是怎麽掌握到小紫正確位置的。
“我投降！住手吧——！”
葛麗潔爾妲舉起長劍。雷真還來不及思考，就趕緊趴到小紫的身上了。然而，葛麗潔爾妲的長劍並沒有停止動作“轟！”地一記攻擊，帶著宛如榴彈的破壞力砍在石板路上。
泥沙仿佛噴泉般湧起，讓雷真與小紫也跟著被當場擊飛。
攻擊並沒有直接命中，大概是對方刻意避開的，但強烈的衝擊還是讓魔力被打斷，使〈八重霞〉失去了效果。
“舍不得人偶呀？真是缺乏覺悟的家夥。”
葛麗潔爾妲用失望的語氣說道。她接著將劍收迴劍鞘，無情地宣告：
“連話都談不上了。給我迴學院去吧。”
“……那可不成。”
“你的水準不夠接受我的指導。隻會浪費時間罷了。”
葛麗潔爾姐轉身背對雷真。但雷真立刻又衝上去，繞到她的麵前：
“請你再考慮一下吧，拜托！我需要你的〈線〉啊！”
“……《阿裏阿德涅之線〉嗎？”
葛麗潔爾妲“唿”地歎了口氣。
緊接著，長劍再度被拔出來，冷不防地快速揮出一擊。
雷真趕緊滾向後方，千鈞一發之際躲過攻擊。
恐怖的感覺讓他“唿〡〡唿——”地不斷喘氣。
葛麗潔爾妲則是半眯著眼睛睥睨雷真，用冷淡的語氣問道：
“你這家夥，活得不耐煩了嗎？”
“拜托你先問行不行！剛才那真的差點讓我死了啊！”
“《阿裏阿德涅之線〉是我威斯頓家代代相傳的秘中秘術，不可能隨便泄漏給外人知道。還是說，你剛才那是……一種求婚的暗喻？”
“不對啦！你為什麽那麽想要被求婚啦！”
就在這時，“轟隆……”地一陣低沉聲響震撼了大氣。
是爆炸。小紫、雷真與葛麗潔爾妲紛紛轉頭看向小鎮的方向。
過了幾秒後，黑煙嫋嫋升起。
地點是車站前。就是剛才那間旅館的附近——
“雷真！有人在使用魔術！而且有好多人！”
小紫用手壓著疼痛的腰部，對雷真大叫。
葛麗潔爾妲立刻拔腿奔馳而去。
“啊，喂！”
她頭也不迴，如疾風般朝著小鎮衝刺。
“該死！居然在這麽重要的時候……！”
被人打擾了。但是，雷真不能就這麽放棄拜師。
憑葛麗潔爾妲的實力，不管對方是誰，應該都不會輕易被擊敗。
不過，小紫說過敵方不隻一人，而且葛麗潔爾妲並沒有帶自動人偶。
“也有可能發生萬一……嗎？沒有選擇的餘地了！”
雷真將小紫的身體扶起後，立刻追在葛麗潔爾妲身後。
5
就在趕到小鎮、經過警察局門前的時候，雷真總算理解了狀況。
石造的警局被毀了大半，牆壁上開出大洞，門板歪斜變形，圍牆也坍塌了。從屋內竄出火舌，到處都刺有灼熱的鐵棒。
雖然不清楚是怎麽辦到的，不過看來剛才的人偶使們從看守所逃脫了。
警察隊飛奔出來，發現葛麗潔爾妲的身影，立刻向她敬禮：
“不好意思，miss！感謝你的幫忙！”
“不用道謝了。狀況怎麽樣？”
“剛才那群人、那個、在局裏出現多名、呃、遭到襲擊了。”
“給我冷靜下來！想死嗎！”
“yes, my lord！”
雷真不禁當場跌了一跤。 、
就連警察都變得像葛麗潔爾妲的私人軍隊了。
“老弱婦孺不要走出家門！警隊跟我過來！”
葛麗潔爾妲的聲音相當響亮，或許是有訓練過也不一定。此外，她也表現得非常熟練。
警察們仿佛在唿應葛麗潔爾妲英勇的唿喚般，立刻提振了精神。不隻這樣，就連聽到騷動的居民們也紛紛集合過來。
他們全員頭上都戴著綠色的打鳥帽，手上裝備著長槍，簡直就像民兵一樣。
葛麗潔爾妲快步奔出後，眾人立刻跟在她的後麵。
他們並不是胡亂衝刺，而是以四、五個人為一單位，維持一定的間隔快步疾行。
眼看男人的數量愈來愈多，現在已經多達五十人了。
葛麗潔爾妲一邊奔馳，一邊詢問剛才的警察：
“也就是說，剛才那些家夥——的同伴跑來偷襲了？”
“是，而且帶著自動人偶。”
“人數呢？”
“有五、六名魔術師。”
戰力非常強大。從警局的受害狀況判斷，對方的攻擊能力相當於五、六門大炮。
而且因為可以進行連射的關係，比大炮還要難對付。
然而，並肩奔馳的男人們不但沒有感到害怕——
“…………”“…………”“…………！”
甚至顯得氣勢驚人，猶如軍隊般井然有序。
就在雷真感到吃驚的時候，“轟！”地一聲，從小巷中竄出了濃煙。
在四散的木箱碎片中，身穿黑色西裝的男子們飛躍出來。
夜視能力優秀的雷真，很快就辨認出那些人影的身分。
“是剛才那些人！還帶了新的自動人偶過來！”
男子們發現身後的追兵，紛紛露出驚訝的表情，拔腿逃跑。
因為對方一邊逃跑一邊用鐵棒攻擊的緣故，追捕的腳步遲遲無法加快。
“躲到小巷子去！不要隨便送死！”
葛麗潔爾妲迅速發出指示，讓隨行的男人們退下，自己卻毫不畏懼地站在大路正中央。
“mr.寇文，在不在？”
“在！”
“我們兵分兩路。你帶一隊沿著鐵路繞到那群人的側麵去！”
“yes, my lord！”
“警察隊跟著我一起從正麵進攻！”
在隊伍發出“了解！”的聲音後，他們立刻就展開行動了。
（這是、什麽啊……？）
年紀明明和雷真相差不多的葛麗潔爾妲，竟然可以指揮這麽一大群人。這一點讓雷真在與戰鬥能力不同的意義上，對她感到敬畏起來。
葛麗潔爾妲再度展開追擊。
她不斷用剛才那個〈線〉——似乎是叫〈阿裏阿德涅之線〉的招式，將飛來的鐵棒紛紛偏離軌道。而每當她使出那個招式，背後就會散出紅色的煙霧，包覆住在她正後方的雷真。
沒過多久，便追上逃亡中的敵人了。
人偶使有兩名，在小巷彎曲的地方變得進退不得。
小巷深處堆疊著許多木箱與砂包等雜物，封鎖了他們的退路。看來是居民們合作堆造出來的臨時路障，行動實在迅速得教人吃驚。
人偶使們察覺到葛麗潔爾妲一行人追上來的身影，於是命令自動人偶進行攻擊——太遲了！
葛麗潔爾妲已經飛撲上去，一劍就將眼前的人偶化為碎片；反手再一擊，讓另一具人偶也變成廢鐵了。
她並沒有停下腳步對人偶使們看也不看一眼便快步奔向小鎮中心。
戰鬥聲響從遠處——車站的方向傳來。
忽然，雷真的感官察覺到一絲不對勁。
是平靜的殺氣。有人正看著這裏……看著葛麗潔爾妲！
“《(迷宮〉的魔王，上麵！”
“不準那樣叫我！”
葛麗潔爾妲在怒吼同時對敵人的襲擊做出了反應。
兩發赤紅的鐵棒射擊而來，精準飛向葛麗潔爾妲的胸口與眉間。葛麗潔爾妲在千鈞一發之際閃避攻擊，而就在她姿勢被打亂的時候，一道黑影飛躍下來。
黑影在空中拔出長劍，斬向葛麗潔爾妲。
雙劍互撞，發出尖銳的聲響。
雷真並沒有餘力呆呆站在一旁欣賞，又有別的鐵棒朝他襲來。
三連發的攻擊，擋住了雷真的去路，讓他在不得已的情況下抱著小紫往後跳開。而看準這個時機，黑影踏著敏捷的步伐，兩劍、三劍地對葛麗潔爾妲展開攻勢。
（厲害！完全不輸葛麗潔爾妲！）
對方一次同時攻擊著雷真與葛麗潔爾姐兩個目標，實力明顯與其他人偶使不同。
雖然用鬥篷遮掩著臉部，但可以窺見金色的瀏海。
黑影的攻擊相當強勁，讓葛麗潔爾妲漸漸被逼退到牆邊了。
對手不可能會放過這個機會。強力的一劍立刻斬向葛麗潔爾妲。
情急之下，葛麗潔爾妲舉劍擋下，但對方的劍刃依然順勢劃破了她的臉頰。
葛麗潔爾姐雖想要避免和對方較力，對手卻沒讓她如願。在巧妙的重心移動下，對方的劍不斷壓製著葛麗潔爾妲，要是她勉強把劍收迴，應該就會當場遭到追砍了。
雷真的直覺發出了吵人的警告聲。他趕緊抬頭，便看到建築物的屋頂上有自動人偶的身影。
它的手臂對準了正下方的葛麗潔爾妲——已經準備要發射了！
雷真反射性地向前奔出，速度比他快的小紫也立刻追過他身邊。
可是依然來不及，跟敵人的距離實在相差太遠。
雖然這樣對小紫很抱歉，雷真還是不禁在想——如果此刻是夜夜或伊呂裏跟在身邊的話就好了。
現在雷真能做的事情就是……
（隻有這招了！）
他抱著祈禱的心情雙手結印，集中全身魔力，從丹田爆發出來。下一秒﹒當他將雙手伸向小紫的瞬間，魔力立刻從雙手手指上噴射而出。
（成功了……？）
不，這並不是完全的〈紅翼陣》，〈線〉隻有五條而已。不過，至少有出來了。就跟上次的狀況一樣，在實戰中遇到緊迫場麵就能發揮出來，雷真也不禁對自己在緊要關頭時展現的能力感到吃驚了。
注入小紫體內的魔力，在一瞬間便轉換為力量。
雷真使出了強製支配（force)，小紫雖然感到堵訝，仍舊乖乖讓雷真操縱自己的身體。她發揮出足以匹敵夜夜平時的腳力，從石板路上一個箭步飛躍起來。如果是普通的自動人偶，大概無法承受這樣的衝擊，但小紫跟夜夜同樣是特製品，她在轉眼間便跳躍到四層樓的高度，一腳踢向敵方的自動人偶。
自動人偶的頭部當場被擊碎，射出的鐵棒飛向非預期的方向。
葛麗潔爾妲似乎也察覺到狀況了，於是將長劍一揮，逼開黑影。
黑影順勢在半空中翻轉一圈，仿佛溶入黑夜中似的，消失了身影。
“哼，以同伴的撤退為優先呀？看來似乎沒有要滅掉我的意思……”
葛麗潔爾妲不悅地嘀咕著。然而，雷真已經聽不到她的聲音了。
他全身忽然感到極度疲憊，強烈的睡意頓時湧出。腦袋一陣麻痹，讓他無法順利思考，一團魔力在體內橫衝直撞，不斷折磨著他的身體。
葛麗潔爾妲對宛如喝醉酒般搖搖晃晃的雷真瞪了一眼：
“喂，你這家夥剛才那招，該不會——”
她的話還沒說完，雷真的背部就噴出了大量的血花。
雷真甚至不清楚自己究竟是站著還是已經倒下。
迴過神來的時候，他已經整個人趴倒在石板路上。
“雷真？雷真！”
小紫抱起雷真的身體，淚如雨下。
（這麽說來……那時候，我好像也是這樣……害夜夜哭了啊……）
雷真在心中想著這些事情，隨即失去意識。
傍晚時分，洛基帶著革魯賓，來到金柏莉的研究室。
夕陽照入西向的窗戶中，讓房內映出濃密的陰影。沙發上隨手丟放著大量的書籍，好幾本讀到一半的書被堆疊起來。
另外，在地板上則是排列著許多金屬製的零件。
有閃耀著金色光輝的金屬板、漆黑的骨架、破裂的齒輪與折損的汽缸。另外還有內部塞滿東西的箱形裝置，以及很有特征的長劍。金柏莉的專門領域應該是機巧物理學——如果是魔術迴路也就算了，但零件與裝甲素材會擺在房內實在很不自然。
房間的主人正靠在窗邊，喝著茶杯裏的紅茶。
“你來得好，〈劍帝》。腳傷已經好了嗎？”
“……約好的東西，我帶來了。”
洛基將抱在手中的箱子擺在桌上，打開蓋子。
就連一向冷靜的金柏莉也不禁露出驚訝的表情，放下茶杯走了過來。
“de organum的手抄本——再怎麽說也太快了吧？”
她接著就像是要挑出毛病似的，隨手翻開那大量的紙張。然而，內容不但文字優美工整，就連一點髒汙都找不到。宛如活字印刷般的完成品質，正象征著洛基的個性。
“真是了不起。不過，如果有發現錯誤的話，可是要整頁重抄喔？”
“我怎麽可能會犯那種錯？裏麵既沒有錯字也沒有漏字。”
“書本讓人感到恐怖的地方，就是你覺得沒有錯誤，它偏偏就會出錯啊。”
金柏莉輕輕將蓋子蓋上後﹒滿意地點了點頭。
“辛苦你了。報酬我過幾天再匯到你的戶頭去，你可以迴去了。”
她露出一臉賊笑，實在是很刻意。洛基因為屈辱而顫抖著身體，仿佛呻吟似的說道：
“……那邊的、那些東西，我想接收下來亡。”
他伸手指向地板上成堆的零件。
“你想要那些破銅爛ia？但那是工學檢證的重要材料啊上
“它們應該甲就被解析完畢了才對。那種垃圾，對你來說根本沒有用吧？”
“材料本身就有價值啦。裏麵含有銀和鋁，是很貴重的魔術合金。”
“你會需要那種東西嗎！”
“不需要。所以我才會像這樣拿來當作交易的材料啊。”
交易。看來她打從一開始就是這樣盤算的，洛基忍不住感到怨恨地嘖了一聲。
金柏莉將視線看向革魯賓，露出像個研究學者的眼神觀察著。
跟夜會第一天比起來，革魯賓的外觀已變得相當破舊。不隻是頸部線條扭曲"y
形，全身棱角遭磨損，還可以看到勉強焊接起來的痕跡。軀體也在〈熱風操縱》（jet)的熱氣侵蝕下，被燒成橙黃色了。
“嗯，不管怎麽說，遲早都要進行整體的拆解維修啦。畢竟你已經沒有d-works的技術支援了，又不斷逞強使用，讓它損壞得相當嚴重啊。”
“跟那個瘟神笨蛋扯上關係，就不會有什麽好下場。”
洛基口中吐出怨言。金柏莉不禁噴笑出來，讓洛基露出不太高興的表情。
“有什麽好笑！”
“沒事沒事。那〈劍〉的維修你要怎麽辦？那已經超出你的能力範圍了吧？”
“我會委托可以信賴的人偶師來處理。雖然設備稱不上完善，但隻要有一個月的時間……”
“那麽就隨你高興拿去用吧。不過，必須要有見證人跟著你去才行。”
見證人。這個不常聽到的辭匯，讓洛基皺起了眉頭。
“你別露出那種臉啊。畢竟是要把收押的證據流放出去，當然得徹底進行管理才行。表麵上的理由，是要監視你不會違反夜會的規則。”
“背後的理由呢？”
“就是打算把d-works的創意成果偷學過來。”
路西法在夜夜的攻擊下，中樞機關遭到破壞，重要的部分都已經喪失了。然而，它的設計理念跟革魯賓是共通的——因此隻要拿雙方進行比對，就能夠複原d-works的技術。
簡單來說，就是要偷走研究成果了。實在是很肮髒的手段。不過，要是得不到這些好處，對方也不會平白無故將路西法的零件流放出來。
“……我已經沒有義務要保守工坊的秘密了。隨你高興吧。”
“成交。哦哦對了，設備的事情你不用擔心，學院的工坊在暑假期間沒什麽人用。我就幫你去跟技術科講一聲，讓他們可以借給你吧亡
“——呃、那還真是、不好意思了。”
洛基跟剛才在不同的意義上，感到有點驚訝。
金柏莉偶爾會像這樣，特別照顧人。老實說，可疑到讓人有點不太舒服。
“嗯？你是不是對著美麗又善良的老師在想些什麽失禮的事情啊？”
“……不要含血噴人。這些東西我可以搬走了嗎？”
“不，事先交給你會很麻煩，我這邊會負責搬到技術科去。”
“你要幫我搬？”
“我會讓見證人去做啦。”
嗯，這樣才像金柏莉。真是會使喚人。
洛基不禁在內心對那位所謂的見證人感到同情，並轉身準備離開。
“你要去找你最喜歡的姊姊了嗎？”
“少鬼扯！”
“別生氣，我開開玩笑而已。順道一提，芙蕾她每天都在那裏進行鍛煉喔。”
金柏莉伸手指向窗外。在理學部校舍的後方——應該是一片幾乎沒經過人工整理的原生樹林。
“我的女仆整天陪著她，害我的研究室變得一團亂啊。”
洛基不禁心想：那是因為你懶散的關係吧？當然，他並沒有說出口。
“我覺得她嚐試的手段還頗有趣的。你何不去瞧瞧？”
“……我有我的訓練要做。”
“哦？被人稱為馬格努斯的強勁對手，還親手打倒過那個古雷丹中將的你，居然還想要讓自己變強呀？”
“我根本不強。”
洛基丟下這句話後，走出房門。革魯賓則是發出軋軋的齒輪聲響，跟在自己的主人身後。
2
失去意識的兩名人偶使，被趕到現場的警察們拘捕起來了。
銬上封魔手銬，用可以讓魔力衰減的破魔繩捆綁。
在沮喪消沉的小紫身邊，雷真默默看著警察們工作的樣子。
敵人究竟是何方神聖？從他們訓練有素的戰鬥手法判斷，或許是從軍隊脫離出來的士兵……但雷真實在想不通他們攻擊這間旅館的理由。
（唉呀，那種事情留給警察去調查吧。”
雷真放棄了推理，透過破裂的窗戶望向屋外。單槍匹馬懲治了惡棍的英雄正在路上接受居民們的喝采。
“miss威斯頓萬歲！”“我們的領主大人！”“魔王大人！”
這座小鎮並非全部都屬於威斯頓家的土地，然而街上的人卻不斷使用“我們的”這樣的字眼，可見她相當受到居民景仰的樣子。
不，這種事情並不重要。雷真真正在意的是……
（沒想到在地球的另一端，也有人會使用那招啊）。
葛麗潔爾妲的〈線》，嚴格上來講跟〈紅翼陣〉不太一樣。
她的魔力〈線〉隻有一條，而且持續時間不長，頂多隻會發動幾秒鍾而已。並不像〈紅翼陣〉那樣源源不斷。
然而，原理上非常相似，甚至可以說是完全一樣。
任務中被指定調查的對象，居然擁有雷真所追求的東西。
這實在太過巧合了。真的隻是偶然嗎？
不，憑硝子的個性，這絕對不隻是偶然吧。也就是說……
“對不起喔，雷真。”
被小紫微弱地叫了一聲，讓雷真總算迴過神來。
“為什麽要道歉？你沒有做錯什麽事吧？”
“可是我……如果剛才在場的不是我，而是姊姊的話……”
看來她相當沮喪的樣子。隨便安慰她也隻會得到反效果。於是雷真隻好嚐試轉換話題：
“現在重要的是，你看看那個人亡
“……魔王小姐？”
“我要成為她的徒弟。”
“徒弟？調查對象的？”
“‘不過問探查的手段’——硝子小姐這麽說過吧？”
小紫似乎依然無法理解，而歪了一下小腦袋。
“可是，為什麽突然說要當徒弟——啊！畢竟雷真喜歡年紀比較大的人時！”
“你們姊妹的腦袋盡是在想那些事啊！”
雷真“啪！”地用力彈了一下小紫的額頭。小紫壓著自己的額頭，痛得好一陣子說不出話來。
“你有看到剛才的景象吧？那個人會使用跟紅翼陣相同的能力啊。”
“真的嗎？那不是隻有赤羽家的小孩才會用嗎？”
“首先就來確認這件事吧。”
雷真提起行李箱，走向旅館為他安排的房間。
等到居民們解散之後，雷真走出了旅館。
他混在準備迴家的居民之間，尋找葛麗潔爾妲的身影。
……找到了。她就在大約一百公尺前，很輕鬆地緩緩走在路上。
於是雷真與她保持距離，展開跟蹤行動。我方是一對學院學生以及穿和服的少女——老實說非常顯眼，但隻要不被對方看到就沒事了。
葛麗潔爾妲似乎有事要到郵局去的樣子。她將信件投入郵筒後，便轉身走向西方。西邊的丘陵地帶似乎就是她的土地，因此她大概要迴家了吧？
果不其然，葛麗潔爾妲一路走向小鎮郊外，穿過一道樸素的木門後離開了街道。
雖然腳下依然有鋪設的路麵，四周卻看不到住家，是一條寂寥的小路。
太陽已經西沉，隻留下接近地平線的微弱光線。稀疏的路燈照著葛麗潔爾妲的身影，劍鞘上的金屬裝飾閃閃發出光芒。
是時候了。雷真加快腳步，從背後叫住再屁潔爾妲。
“請等一下，miss威斯頓！”
“——真是意外呀。我還以為你會偷襲我呢。”
真不愧是魔王。看來她早就察覺到雷真在跟蹤了。
葛麗潔爾妲緩緩轉過身子，不知不覺間，她已經將手放到劍柄上了。
“居然在這種荒郊野外襲擊女人，還真是個有室外癖好的變態呀。”
“你是在講那種‘偷襲’啊！話說，照那種理論的話，在街上偷襲還比較變態吧！”
“唔……這話說得真妙。”
“一點都不妙好嗎？你當真是〈迷宮〉的魔王大人吧？”
“……我對那個稱號已經感到很厭煩了。你最好小心點，下次再敢那樣叫我，當心小命不保喔？”
葛麗潔爾妲狠狠瞪了雷真一眼，視線中充滿殺氣。
“然後呢？你找我有什麽事？”
“我聽聞〈迷宮〉的魔王盛名，想要拜托你……！”
雷真頓時變了聲調，趕緊蹲下身體。在他的頭頂上，一記強烈的斬擊唿嘯而過。
小紫被突如其來的衝擊嚇得跌坐在地，發出“呀！”一聲可愛的尖叫。
雷真全身噴出冷汗，大聲抗議：
“你突然做什麽啦！”
“誰叫你要忽視我的警告？”
葛麗潔爾妲一臉別扭地將頭別開。雖然那動作看起來有些可愛，但她毫無疑問是個危險人物。
不過，即使她是個危險人物，實力上依然無庸置疑。於是雷真逞強地重振起氣勢，筆直凝視對方眼睛，開口請求：
“請你收我為徒吧。”
葛麗潔爾妲依舊麵無表情，呆呆地看著雷真。
頓了一下後，她驚訝地用手捂住自己的嘴巴：
“你、你這是那個嗎？變……變相的求婚？”
“不要自己亂解釋啊！是字而上的意思啦！”
“仔細看看，那製服——你是皇家機巧學院的學生吧？”
葛麗潔爾妲終於注意到雷真身上的衣服，而露出懷念的表情：
“現在這個時候，學院應該正值暑假期間……嗯？等一下？今年是魔蝕之年吧？也就是說，你這家夥……該不會頂著那張蠢臉卻是〈手套持有者〉？”
“托福。但說我是蠢臉也太多餘了吧！”
“名次呢？”
“第一百名。”
雷真原本以為會遭到嘲笑，但葛麗潔爾妲卻未對名次做出反應。
“原來如此……我確實在四年前曾經稱霸了夜會。想要接受前人的指導——很符合魔術師的作風，這想法很合理。”
葛麗潔爾妲“嗯嗯”地點點頭，感慨地說著：
“這幾年來，有不少組織、機關或是結社來拉攏過我，打算利用我的家夥多得不勝枚舉。”
她的語氣顯示出打從心底感到厭煩的態度，看來她被糾纏得相當嚴重的樣子。
“不過……仔細想想，直接開口向我拜師的人，你還是第一個呢。”
“……是那樣嗎？該怎麽說，還真意外啊。”
“雖然是個毫不掩飾好色心態的家夥。”
“我沒有掩飾！應該說我根本沒有那種心態好嗎！”
葛麗潔爾妲用手指按著下巴，做出沉思的動作。
“……唔，也好。偶爾心血來潮似乎也不錯。”
“你願意收我為弟子了嗎？”
雷真興奮地探出身體，但是一把長劍的尖端卻抵到他眼前。
“雷真！小心！”
小紫趕緊發出警告。用不著她來提醒，雷真也已經感受到強烈的威脅了。
正因為他學過劍術所以很清楚，從葛麗潔爾妲身上，釋放出了壓倒性的劍氣。
所謂殺氣是來自殺人的意誌，而劍氣則是一種類似“死亡預感”的東西。就像是在麵對危險猛獸時本能上所感受到的恐怖，對方的實力越高，這樣的感覺就愈發強烈。
看來她果然是個高手。
葛麗潔爾妲將左手探入口袋，拿出一個懷表，確認指針：
“一分鍾。”
“……一分鍾？”
“如果你能活著撐過一分鍾——我就考慮看看。”
說完的同時，她用力舉起長劍。
3
軋軋、嘰嘰、嘎嘎。革魯賓身上的零件不斷發出聲響。
洛基一邊歎著氣，一邊走在樹林之中。
自己筆直延伸在眼前的影子，讓他不禁迴想起一個月前夜夜讓他見到的〈招式》，就是那給予代達羅斯最後一擊、宛如一道閃光般的攻擊。很巧合的是，那也是當初破壞了路西法的招式。
當時雷真擺脫了伊凡潔琳的支配，使用了魔術。
“那個瞬間，那家夥的力量，淩駕在我之上啊……”
若要自問自己是否能辦到相同的事，答案是“不可能”。在〈絕對王權》，（multi-controller）的效果範圍中，洛基就連讓革魯賓正常走路都很困難。
如果單論魔力放出量，洛基確實遠遠超過雷真。但是，雷真卻可以將魔力收縮成六、七條的〈線》。
1經由縮小通路的方式，可以將壓力提升到驚人的等級。就好像集中在一點的光線可以熔化岩石或鋼鐵一樣，魔力經過集中之後，就能產生極大的力量。雷真竟然沒有使用任何魔具或機巧，就辦到了這一點。
洛基迴想起過去與雷真的戰鬥。一開始洛基壓倒性地勝過了雷真，第二次則是因為芙蕾失控的關係而不了了之。不過，若是將那次想成平手的話——第二次交手，搞不好就會輪到自己被打敗了。
洛基很明顯地感到焦急起來。雷真在短時間內就急速提升了實力，不，或許應該說他擁有的才能漸漸開花了。實戰經驗的累積，讓他不斷成長。
“……該死！”
難以自製的心情，讓洛基用力捶打身旁的樹木。
不能再這樣下去了。
洛基抬起頭，再度踏出步伐。
稍微走了一段路後，從樹林中忽然傳來少女的聲音：
“二！十二！七！”
那有些微弱的腔調，洛基似曾聽過。應該是〈暴龍〉（t.rex）的妹妹吧？
不出所料，在樹林間，洛基看到了安裏身穿圍裙洋裝的身影。
此外，還有芙蕾的身影。她全身流著汗水，拚命凝聚魔力。身上裝有裝甲的狗——加姆們則是趴在一旁，感到無聊地打著嗬欠。
“十一！”
就在安裏開口的瞬間，芙蕾的麵前忽然跳起一顆網球。
“五！二十！六！十八！三！”
芙蕾眼前的地上，放著二十顆左右的球。每當安裏發出指示，芙蕾就會根據指令，一顆接著一顆地讓球跳起來——是〈念力〉的訓練。
“八！”
標示著‘九’的球“咻”地跳了起來。真可惜，失誤了。
“十三！”
或許是因為剛才的失敗造成心理動搖，這次不隻是‘十三’而已，周圍的球也同時搖了一下，魔力因此被分散，沒能讓球跳起來。
（……金柏莉說過的話就是指這件事啊？）
洛基立刻就理解了芙蕾的目的。這項訓練，是為了那個。
“啊，洛基……”
芙蕾察覺到洛基的存在，露出仿佛惡作劇被發現的表情。
下巴的汗水一路流到她敞開的胸口上，滑入緊密相貼的乳溝。襯衫貼在身上，微微透出底下的膚色。
洛基不經意地將眼睛別開——結果與安裏對上了視線。
安裏的臉頰頓時僵硬起來，臉色微微發青，顯得相當緊張。
（這家夥好像討厭男性吧……）
洛基雖然猶豫著應該要向她打招唿、慰勞、或是對她陪姊姊練習的事情道謝，總之應該說些什麽話，但是想著想著就感到麻煩起來，於是最後默默地經過安裏麵前。
“不要逞強啊，笨老姊。你的心髒會受不了的。”
“可是……這樣下去不行呀。”
關於這一點，洛基也有同感。
洛基接著用念力讓球飄起來，在半空中依照編號排列成直線，穩穩地靜止下來。
芙蕾與安裏都忍不住瞪大眼睛，對洛基高超的技術看得傻眼了。
如果不是讓重力與念力完美取得平衡的話，球應該會上上下下地浮動才對。而現在它們之所以動也不動，正歸功於洛基精準的控製能力。
“雖然是很有趣的訓練方式，但對於你現在的實力來說還太勉強了。不懂得適可而止的話，搞不好又會有失控的危險啊。”
芙蕾沮喪地垂下頭。於是洛基又有點慌張地接著說道：
“不，這訓練你可以繼續做，畢竟基礎訓練無庸置疑會化為實力。不過，準備好必殺絕招，也決非什麽壞事。”
“嗚……必殺絕招？”
“說到我們的必殺絕招﹒當然就隻有這個了。”
洛基用拇指按在自己胸口上，充滿決心地宣告：
“就來好好活用這顆教人生厭的心髒吧。”
“————！”
芙蕾頓時臉色大變。或許是已經知道內情了，安裏也忍不住用雙手捂住嘴巴。
那種想法才真的是非常危險。
這顆受到詛咒的心髒一旦失控，就會讓全身血液毫無節製地被轉換為魔力。
“洛基，不可以！”
“別擔心，我在針對髒器進行研究的過程中，發現了一件有趣的事。”
從金柏莉提供的禁書中，洛基在與重要的“髒器製造”無關的部分，找到了一些線索。
“我們不是分別有過一次失控的經驗嗎？”
“嗯……嗯。”
“關鍵就在——當時我們身上發生的現象。”
那正是為了擺脫急起直追的雷真，進而超越馬格努斯的重要關鍵。
4
雷真之所以能夠閃避最初一擊，幾乎完全歸功於自己的本能。
葛麗潔爾姐衝刺的步伐相當銳利，其至可以匹敵雷真的劍術師父——真正的武藝
高手。
她幾乎沒有任何準備動作，讓踏出腳步的時機難以被識破。若是雷真剛才沒有遵從自己‘快跳！’的本能唿喚，想必現在已經被一刀兩斷了吧？
劃過半空的一劍擊碎了路上的石板。
石頭的碎片宛如水花般高高濺起，在地上留下超過兩公尺長的裂縫。
（簡直不是人類的力量！）
雷真與小紫不禁感到恐懼，趕緊跳開，與葛麗潔爾妲拉開距離。
葛麗潔爾妲則是緩緩將長劍收迴來，感到佩服地說道：
“不出我的預料，你的反應果然不錯。”
“……如果我是普通的學院學生、有錢人家的少爺，現在可是已經死了啊。”
“放心吧。你不管怎麽看，都不像是什麽少爺呀。”
她這句話並非在嘲笑雷真的相貌。應該是從肌肉、姿勢與動作，判斷出他的運動能力了吧？實在是很優秀的眼力。
“好啦，讓我瞧瞧你的實力吧。”
雷真猶豫了一下。如果真要相信葛麗潔爾妲說過的話，那麽他隻要一直閃躲到秒針繞完一圈就可以了。要不然，就是稍微虛晃個一、兩招，含糊帶過——不，那樣太勉強了。葛麗潔爾妲的身上毫無破綻。下個瞬間，不管雷真往哪個方向踏出腳步，葛麗潔爾妲應該都有辦法做出反應。
相想要閃避是不可能的——即使是不到十秒的時間。
她並不會真的下手殺人吧……應該。畢竟葛麗潔爾妲剛才並沒有殺害那些人偶使。連暴徒都不殺了，她會殺掉自願當她徒弟的人嗎？
然而，就算用邏輯說服自己，雷真的背脊依然傳來涼意。
“怎麽啦？放馬過來呀。還是說，要我攻過去？”
“……真沒轍。小紫，我們上！”
全力逃竄也隻是等著被獵捕而已，現在隻能靠攻擊爭取時間了。
雷真凝聚起魔力，注入小紫體內。小紫雖然沒有夜夜程度的剛性，但動作依然比人類敏捷。隻要接收雷真的魔力，就可以發揮更大的性能。
而且，小紫還有一項強力的武器。
葛麗潔爾妲“哦……”地發出感歎的聲音。
雷真與小紫的身影從她眼前消失了。
雷真在石板路上踏出一個箭步，繞到葛麗潔爾妲側麵。即使他做出如此大的動作，葛麗潔爾妲的視線也沒有追上來。看來小紫的〈八重霞〉確實發揮效果，吇成了我方的氣息。
“是知覺操縱係呀。我還是第一次遇上精密度、即時性、隱藏性能如此優秀的對手呢。”
葛麗潔爾妲立刻就看穿我方的能力了。但是，魔術還沒有被破解。
“唔……看不見，聽不著，聞不到，就算你逃走了我也不知道呀。”
誰要逃啊！
雷真對小紫釋放大量魔力，並發出攻—指令：
“小紫，上！撞她一下就可以了。用肩膀狠狠撞上去！”
“——知道了！”
小紫將接收的魔力轉換為肌力快速衝刺，瞬間爆發力相當驚人。物體衝擊的力量是速度的平方，即使像小紫這樣輕的身體，也能夠輕易撞飛一個人。
不過雷真判斷，葛h潔爾妲應該可以承受住小紫的衝撞。
就算沒辦法感知到我方的存在，也能在命中瞬間架開衝擊的方向——這點技巧，對方應該辦得到才對。
而在那個瞬間勢必會產生破綻，隻要趁機進攻就有勝算了。
小紫快速逼近葛麗潔爾妲，像山貓一樣飛撲上去。就在用力縮起來的肩時擊中葛麗潔爾妲的瞬間，小紫忽然感到天地迴轉起來。
臉上露出疑惑表情的小紫，在半空中轉了一圈。
接著，背部重重摔到石板路上。小紫跟夜夜不一樣，並沒有學過護身倒法，因此幾乎是完全橫著身體，讓腰部用相當不妙的角度承受撞擊了。
（抓住衣襟摔出去了！）
雷真不禁感到瞠目結舌。看來對方是在刹那間抓住了小紫的和服。那是何等迅速的動作！雷真完全不能理解，對方究竟是怎麽掌握到小紫正確位置的。
“我投降！住手吧——！”
葛麗潔爾妲舉起長劍。雷真還來不及思考，就趕緊趴到小紫的身上了。然而，葛麗潔爾妲的長劍並沒有停止動作“轟！”地一記攻擊，帶著宛如榴彈的破壞力砍在石板路上。
泥沙仿佛噴泉般湧起，讓雷真與小紫也跟著被當場擊飛。
攻擊並沒有直接命中，大概是對方刻意避開的，但強烈的衝擊還是讓魔力被打斷，使〈八重霞〉失去了效果。
“舍不得人偶呀？真是缺乏覺悟的家夥。”
葛麗潔爾妲用失望的語氣說道。她接著將劍收迴劍鞘，無情地宣告：
“連話都談不上了。給我迴學院去吧。”
“……那可不成。”
“你的水準不夠接受我的指導。隻會浪費時間罷了。”
葛麗潔爾姐轉身背對雷真。但雷真立刻又衝上去，繞到她的麵前：
“請你再考慮一下吧，拜托！我需要你的〈線〉啊！”
“……《阿裏阿德涅之線〉嗎？”
葛麗潔爾妲“唿”地歎了口氣。
緊接著，長劍再度被拔出來，冷不防地快速揮出一擊。
雷真趕緊滾向後方，千鈞一發之際躲過攻擊。
恐怖的感覺讓他“唿〡〡唿——”地不斷喘氣。
葛麗潔爾妲則是半眯著眼睛睥睨雷真，用冷淡的語氣問道：
“你這家夥，活得不耐煩了嗎？”
“拜托你先問行不行！剛才那真的差點讓我死了啊！”
“《阿裏阿德涅之線〉是我威斯頓家代代相傳的秘中秘術，不可能隨便泄漏給外人知道。還是說，你剛才那是……一種求婚的暗喻？”
“不對啦！你為什麽那麽想要被求婚啦！”
就在這時，“轟隆……”地一陣低沉聲響震撼了大氣。
是爆炸。小紫、雷真與葛麗潔爾妲紛紛轉頭看向小鎮的方向。
過了幾秒後，黑煙嫋嫋升起。
地點是車站前。就是剛才那間旅館的附近——
“雷真！有人在使用魔術！而且有好多人！”
小紫用手壓著疼痛的腰部，對雷真大叫。
葛麗潔爾妲立刻拔腿奔馳而去。
“啊，喂！”
她頭也不迴，如疾風般朝著小鎮衝刺。
“該死！居然在這麽重要的時候……！”
被人打擾了。但是，雷真不能就這麽放棄拜師。
憑葛麗潔爾妲的實力，不管對方是誰，應該都不會輕易被擊敗。
不過，小紫說過敵方不隻一人，而且葛麗潔爾妲並沒有帶自動人偶。
“也有可能發生萬一……嗎？沒有選擇的餘地了！”
雷真將小紫的身體扶起後，立刻追在葛麗潔爾妲身後。
5
就在趕到小鎮、經過警察局門前的時候，雷真總算理解了狀況。
石造的警局被毀了大半，牆壁上開出大洞，門板歪斜變形，圍牆也坍塌了。從屋內竄出火舌，到處都刺有灼熱的鐵棒。
雖然不清楚是怎麽辦到的，不過看來剛才的人偶使們從看守所逃脫了。
警察隊飛奔出來，發現葛麗潔爾妲的身影，立刻向她敬禮：
“不好意思，miss！感謝你的幫忙！”
“不用道謝了。狀況怎麽樣？”
“剛才那群人、那個、在局裏出現多名、呃、遭到襲擊了。”
“給我冷靜下來！想死嗎！”
“yes, my lord！”
雷真不禁當場跌了一跤。 、
就連警察都變得像葛麗潔爾妲的私人軍隊了。
“老弱婦孺不要走出家門！警隊跟我過來！”
葛麗潔爾妲的聲音相當響亮，或許是有訓練過也不一定。此外，她也表現得非常熟練。
警察們仿佛在唿應葛麗潔爾妲英勇的唿喚般，立刻提振了精神。不隻這樣，就連聽到騷動的居民們也紛紛集合過來。
他們全員頭上都戴著綠色的打鳥帽，手上裝備著長槍，簡直就像民兵一樣。
葛麗潔爾妲快步奔出後，眾人立刻跟在她的後麵。
他們並不是胡亂衝刺，而是以四、五個人為一單位，維持一定的間隔快步疾行。
眼看男人的數量愈來愈多，現在已經多達五十人了。
葛麗潔爾妲一邊奔馳，一邊詢問剛才的警察：
“也就是說，剛才那些家夥——的同伴跑來偷襲了？”
“是，而且帶著自動人偶。”
“人數呢？”
“有五、六名魔術師。”
戰力非常強大。從警局的受害狀況判斷，對方的攻擊能力相當於五、六門大炮。
而且因為可以進行連射的關係，比大炮還要難對付。
然而，並肩奔馳的男人們不但沒有感到害怕——
“…………”“…………”“…………！”
甚至顯得氣勢驚人，猶如軍隊般井然有序。
就在雷真感到吃驚的時候，“轟！”地一聲，從小巷中竄出了濃煙。
在四散的木箱碎片中，身穿黑色西裝的男子們飛躍出來。
夜視能力優秀的雷真，很快就辨認出那些人影的身分。
“是剛才那些人！還帶了新的自動人偶過來！”
男子們發現身後的追兵，紛紛露出驚訝的表情，拔腿逃跑。
因為對方一邊逃跑一邊用鐵棒攻擊的緣故，追捕的腳步遲遲無法加快。
“躲到小巷子去！不要隨便送死！”
葛麗潔爾妲迅速發出指示，讓隨行的男人們退下，自己卻毫不畏懼地站在大路正中央。
“mr.寇文，在不在？”
“在！”
“我們兵分兩路。你帶一隊沿著鐵路繞到那群人的側麵去！”
“yes, my lord！”
“警察隊跟著我一起從正麵進攻！”
在隊伍發出“了解！”的聲音後，他們立刻就展開行動了。
（這是、什麽啊……？）
年紀明明和雷真相差不多的葛麗潔爾妲，竟然可以指揮這麽一大群人。這一點讓雷真在與戰鬥能力不同的意義上，對她感到敬畏起來。
葛麗潔爾妲再度展開追擊。
她不斷用剛才那個〈線〉——似乎是叫〈阿裏阿德涅之線〉的招式，將飛來的鐵棒紛紛偏離軌道。而每當她使出那個招式，背後就會散出紅色的煙霧，包覆住在她正後方的雷真。
沒過多久，便追上逃亡中的敵人了。
人偶使有兩名，在小巷彎曲的地方變得進退不得。
小巷深處堆疊著許多木箱與砂包等雜物，封鎖了他們的退路。看來是居民們合作堆造出來的臨時路障，行動實在迅速得教人吃驚。
人偶使們察覺到葛麗潔爾妲一行人追上來的身影，於是命令自動人偶進行攻擊——太遲了！
葛麗潔爾妲已經飛撲上去，一劍就將眼前的人偶化為碎片；反手再一擊，讓另一具人偶也變成廢鐵了。
她並沒有停下腳步對人偶使們看也不看一眼便快步奔向小鎮中心。
戰鬥聲響從遠處——車站的方向傳來。
忽然，雷真的感官察覺到一絲不對勁。
是平靜的殺氣。有人正看著這裏……看著葛麗潔爾妲！
“《(迷宮〉的魔王，上麵！”
“不準那樣叫我！”
葛麗潔爾妲在怒吼同時對敵人的襲擊做出了反應。
兩發赤紅的鐵棒射擊而來，精準飛向葛麗潔爾妲的胸口與眉間。葛麗潔爾妲在千鈞一發之際閃避攻擊，而就在她姿勢被打亂的時候，一道黑影飛躍下來。
黑影在空中拔出長劍，斬向葛麗潔爾妲。
雙劍互撞，發出尖銳的聲響。
雷真並沒有餘力呆呆站在一旁欣賞，又有別的鐵棒朝他襲來。
三連發的攻擊，擋住了雷真的去路，讓他在不得已的情況下抱著小紫往後跳開。而看準這個時機，黑影踏著敏捷的步伐，兩劍、三劍地對葛麗潔爾妲展開攻勢。
（厲害！完全不輸葛麗潔爾妲！）
對方一次同時攻擊著雷真與葛麗潔爾姐兩個目標，實力明顯與其他人偶使不同。
雖然用鬥篷遮掩著臉部，但可以窺見金色的瀏海。
黑影的攻擊相當強勁，讓葛麗潔爾妲漸漸被逼退到牆邊了。
對手不可能會放過這個機會。強力的一劍立刻斬向葛麗潔爾妲。
情急之下，葛麗潔爾妲舉劍擋下，但對方的劍刃依然順勢劃破了她的臉頰。
葛麗潔爾姐雖想要避免和對方較力，對手卻沒讓她如願。在巧妙的重心移動下，對方的劍不斷壓製著葛麗潔爾妲，要是她勉強把劍收迴，應該就會當場遭到追砍了。
雷真的直覺發出了吵人的警告聲。他趕緊抬頭，便看到建築物的屋頂上有自動人偶的身影。
它的手臂對準了正下方的葛麗潔爾妲——已經準備要發射了！
雷真反射性地向前奔出，速度比他快的小紫也立刻追過他身邊。
可是依然來不及，跟敵人的距離實在相差太遠。
雖然這樣對小紫很抱歉，雷真還是不禁在想——如果此刻是夜夜或伊呂裏跟在身邊的話就好了。
現在雷真能做的事情就是……
（隻有這招了！）
他抱著祈禱的心情雙手結印，集中全身魔力，從丹田爆發出來。下一秒﹒當他將雙手伸向小紫的瞬間，魔力立刻從雙手手指上噴射而出。
（成功了……？）
不，這並不是完全的〈紅翼陣》，〈線〉隻有五條而已。不過，至少有出來了。就跟上次的狀況一樣，在實戰中遇到緊迫場麵就能發揮出來，雷真也不禁對自己在緊要關頭時展現的能力感到吃驚了。
注入小紫體內的魔力，在一瞬間便轉換為力量。
雷真使出了強製支配（force)，小紫雖然感到堵訝，仍舊乖乖讓雷真操縱自己的身體。她發揮出足以匹敵夜夜平時的腳力，從石板路上一個箭步飛躍起來。如果是普通的自動人偶，大概無法承受這樣的衝擊，但小紫跟夜夜同樣是特製品，她在轉眼間便跳躍到四層樓的高度，一腳踢向敵方的自動人偶。
自動人偶的頭部當場被擊碎，射出的鐵棒飛向非預期的方向。
葛麗潔爾妲似乎也察覺到狀況了，於是將長劍一揮，逼開黑影。
黑影順勢在半空中翻轉一圈，仿佛溶入黑夜中似的，消失了身影。
“哼，以同伴的撤退為優先呀？看來似乎沒有要滅掉我的意思……”
葛麗潔爾妲不悅地嘀咕著。然而，雷真已經聽不到她的聲音了。
他全身忽然感到極度疲憊，強烈的睡意頓時湧出。腦袋一陣麻痹，讓他無法順利思考，一團魔力在體內橫衝直撞，不斷折磨著他的身體。
葛麗潔爾妲對宛如喝醉酒般搖搖晃晃的雷真瞪了一眼：
“喂，你這家夥剛才那招，該不會——”
她的話還沒說完，雷真的背部就噴出了大量的血花。
雷真甚至不清楚自己究竟是站著還是已經倒下。
迴過神來的時候，他已經整個人趴倒在石板路上。
“雷真？雷真！”
小紫抱起雷真的身體，淚如雨下。
（這麽說來……那時候，我好像也是這樣……害夜夜哭了啊……）
雷真在心中想著這些事情，隨即失去意識。