1
時間稍微迴溯，在雷真一行人接受芙蕾送行之前。
趕往學院〈大門〉的路上，雷真將作戰……或者應該說是臨時想到的粗略構想，大致對其他人說明了。
“你認真的嗎！真的要做那麽危險的事……？”
首先開口反駁的，是夏露。
“沒錯。能拜托你們嗎？這件事隻有你跟西格蒙特才能辦到。”
“唔……好吧，畢竟我覺得也隻能這樣做了。可是……”
“時機配合上難度太高了。”
洛基毫不客氣地點出症結，接著露出嚴肅的表情說道：
“(魔劍〉的價值我也能理解。但是，如果步調沒有配合好——”
“憑你的實力一定沒問題。對吧，洛基？”
“……哼。”
“重要的是接下來的事啦！”
夏露一邊跑著，一邊抓住雷真的手臂。
“你真的……覺得你能辦到那種事情嗎？”
“若不這樣做，就救不了伊歐了。就算勉強，我也要搶下來。”
雷真立刻迴答，話中沒有絲毫猶豫。夜夜與小紫這對姊妹都感動地凝視著雷真的背影。
“可是……既然這樣，最後交給洛基會比較適任……不是嗎？”
夏露瞄了洛基一眼，洛基則是很不甘願地搖頭說道：
“擊沉代達羅斯後，我們無法預測敵人會怎麽應對。革魯賓的自我非常薄弱，要是那個叫〈絕對王權〉的效果依然存在，我有可能會變得無法出手。”
“既然這樣，還是隻好由我上啦。”
“哼、哼！你這個教人傻眼的笨蛋！當代第一的笨蛋！稀世的笨蛋王子！”
“那種稀世我才不要勒！”
“這種做法……根本是賭博嘛！”
“現在這樣，也隻能賭一把啦。”
情勢打從一開始就很艱困了。
要突破為數五千的兵力、逼近代達羅斯、讓伊凡停止動作。
我方沒辦法使用魔術，對方卻擁有無窮盡的魔力。
再怎麽樂觀評估，都是讓人絕望的狀況。再加上，還有一項對我方不利的不確定要素。
就是代達羅斯的魔術迴路。
敵人明知會被鎖定攻擊，卻依然決定躲在艦內。可見代達羅斯應該搭載了極為強力的防禦魔術，甚至到了不畏艦炮射擊的程度。
“可是、如果……作戰不順利的話……”
夏露沉下眼皮，不安地呢喃：
“到時候……你可是會失去這個孩子喔……？”
她說著，將視線轉向夜夜。
小紫也露出擔心的表情，抬頭看著夜夜。但夜夜本人卻一派輕鬆，當然，雷真也是。見到這兩個人的態度，夏露不禁豎起眉梢：
“你也說說話吧！你可是會有被破壞的危險喔！”
“夜夜是雷真的人偶，夜夜相信雷真。”
“……喔，是嗎？那就隨便你啦！”
“謝謝你為夜夜擔心。”
“誰誰誰要擔心你啦？小心我讓你吃豌豆喔！”
夏露用力把臉別開——接著，在透明的聲音中帶著覺悟，小聲說道：
“如果，你的心遭到竄改—一讓你失去自己的意誌，準備殺害雷真的話……到時候，我會把你破壞掉的。”
“就拜托你了，夏綠蒂小姐。”
刹那間，夜夜的聲音中也帶了一點哽咽。不過她馬上又吐了一下舌頭：
“不過很遺憾，夜夜才沒打算勞煩狐狸精呢。”
“還真敢說，我也懶得幫你處理善後啦。”
兩個人“嗬嗬”地相視而笑。
“那麽，就照我的計劃行動囉？”
雷真進行了最終確認。夏露點頭迴應，夜夜與小紫也同樣點點頭。洛基雖然什麽都沒說，不過也沒提出反對意見……就這麽決定了。
再過不久，賭上機巧都市存亡命運的戰鬥就要展開了。
2
“……對方並沒有攻過來啊。”
古雷丹將軍仿佛在確認主子的意思般說著。
正如將軍所言，艦橋內視窗中映照出來的景象非常平靜。被細雨淋濕的大道上一片死寂，負責站哨的自動人偶們一動也不動。
海灣外集結了一批海軍戰艦，但卻沒有接近市區的意思。艦隊始終處在伊凡的魔術範圍之外，保持著教人感到不舒服的沉默。
一個多小時的時間中，市街的任何一個角落邦宅無動靜。
還是說，對方已經無計可施了？
然而艾德蒙卻說出了一句讓人意外的話：
“看來，愛德華·拉賽福打算搞小動作的樣子啊。”
“小動作、是嗎？”
“代達羅斯，豎起耳朵。”
艾德蒙發出命令後，房內突然開始傳出混著雜音的對話聲：
‘待機命令持續。各艦維持炮擊準備，繼續保持待機。’
‘再重複一次。接獲下一道命令之前，保持待機。不許擅自行動！’
將軍不禁感到驚訝：
“這是……竊聽了對方的無線電？”
“有什麽好驚訝的，代達羅斯可是軍用艦喔？”
將軍心想：這人真是深不可測。明明在幾個小時前，艾德蒙才說過仿佛瞧不起機巧魔術的發言，但實際上卻是準備得如此周到。包括伊凡的〈絕對王權〉在內，艾德蒙都能運用自如。
這真是教人驚訝的魔術素養，甚至也精通機巧魔術。看來他並不是單純沉溺於野心、隻會說大話的男人。搞不好——這個人終有一天真的能統治這個世界也不一定。
同時，另一個自己也在心中斷言：那是不可能的。
因為這座都市中，有個老奸巨猾、名叫“愛德華·拉賽福”的怪物啊。
不，該是做出覺悟的時候了。將軍不禁在心中如此自嘲。
眼前這位年輕氣盛、因此有些魯莽，然而深藏的才華也教人難以計量的——艾德蒙陛下。
我要追隨他。
“好啦，來猜猜看拉賽福究竟會怎麽出招吧。”
艾德蒙將臉頰靠在手上開眼沉思。
“會派學生來對付代達羅斯嗎……？不，在這〈絕對王權〉的暴風中，能夠正常操縱自動人偶的……大概也隻有那個叫‘馬格努斯’的學生而已吧？”
“——埃裏亞德教授。”
忽然，這個名字浮現他的腦海。而同時也想到這層疑慮的將軍，接著對自己的君主上奏：
“逃走的那位教授，會不會握有對抗伊凡的手段？”
“很難說。況且，伊歐應該已經被拉賽福處分掉了。”
“處分……是嗎？那種做法，會不會稍嫌粗暴了些……？”
“伊歐的存在可是會危害到學院的存續啊，拉賽福才不是天真到會將那種危險物品留在身邊的男人。話雖如此，他也是有可能從伊歐口中逼問出什麽對抗手段……”
突然，一陣強烈的閃光映入艦橋窗戶。
將軍立刻挺身將艾德蒙護在身後。真不愧是軍人，反應相當迅速。
但是，窗戶並未破裂——甚至連船艦本身都沒搖晃一下。
…光線奔流隻是擦過代達羅斯艦旁，溶入虛空之中。
“這是……《魔劍〉的光芒？”
“哦？你果然博學多聞。確信度有多少？”
“十之八九不會錯，屬下在戰場上親眼見過幾次。但是……”
如果真是遭〈魔劍〉擊中，代達羅斯應該早就被消滅了才對。
“真是教人難以置信。請問這艘代達羅斯究竟搭載了怎麽樣的魔術。”
“《空間歪曲〉（fourth dimension）。不管是炮擊，還是魔術，都不可能擊中代達羅斯的。”
“您是說……不是針對炮彈，而是讓彈道本身產生歪曲的魔術嗎？”
原來‘絕對不沉的戰艦’是這個意思啊！
既然可以自在地歪斜周圍的空間，就算對方使用了〈空間轉移〉的魔術，也沒辦法闖入代達羅斯之中。
既不會受到外來攻擊，也不會被攻入內部。
原來如此，在機巧都市中確實再也找不到比這裏更安全的地方了。
“《魔劍〉的力量嗎？嗬……真是諷刺的因果啊。”
艾德蒙宛如在懷念過去般，眯起眼睛笑了。
“您知道那個〈魔劍〉的主人嗎？”
艾德蒙沒迴答，而是用下巴指向一個小視窗。
視窗正以高倍率映照著一隻鋼鐵色的飛龍。
在它背上，則載著一名美麗如妖精的金發少女。
少女身上穿的是學院的製服，教人同情的是，她的襯衫被雨水淋得都透出底下的膚色了。
“就是貝琉伯爵的女兒啊。這麽說來，她確實正在學院就讀呢。”
“……陛下，情況有些奇怪。”
“是啊。我不清楚她怎麽辦到的，不過她似乎可以使用魔術啊。”
飛龍所在的地方是學院校區外。換言之，她竟然在結界之外使用魔術了！
“或許正如你的預測，伊歐動了什麽奇怪的手腳吧？”
將軍順著君主的視線看過去，同樣發現了那個東西。
在振翅飛翔的飛龍角上，掛著一個鐵製的圓圈。
那外型與飛龍優美的線條極為不搭，怎麽看都不是裝飾品之類的東西。
“魔術裝置啊，那就是造成奇跡的原因了。伊歐那家夥，徹頭徹尾就是要反抗我……”
“陛下！”
將軍忍不住大叫出聲，伸手指向一個視窗迅疾喊道：
“請看，街上有人正在作亂！”
“哦……這個有趣。”
就在巨龍的正下方，靠近學院的大街上，有個人影正在與我方的自動人偶展開激烈戰鬥。
那是一名銀發的少年，手上握著一把與他纖細的體格十分不搭的大劍，用力揮舞著。無論是力氣還是反射神經，都不輸軍中的精銳士兵。
“看那顏色，應該是〈承蒙誓約之子〉（prornised children )，是〈十三人〉當中的〈劍帝〉同學啊。真是太巧了﹒我正想要他的那具自動人偶呢。”
艾德蒙露出得意的笑臉，獨自拍起手來：
“這下演員全到齊啦。〈魔劍〉之龍，機巧之極致，隻要能弄到手，這兩者都可以成為無可挑剔的戰力——就讓我拭目以待吧。”
緊接著，〈魔劍〉的光芒再度閃過，照亮艾德蒙殘酷的笑臉、
3
“盡情發射吧。光束炮！”
西格蒙特張開下顎，從喉嚨深處噴發出強烈的閃光。
伴隨宛如落雷般的衝擊，巨大的破壞力突破雨霧，一直線衝向代達羅斯。
在公寓的屋頂上，雷真正抬頭看著那幕場景。
那是一間位於學院〈大門〉前的石造公寓。雷真、夜夜與小紫都在屋頂待機著，一旁也可以看到手握大劍的洛基。
“雷真！請看那個！”
夜夜伸手指向代達羅斯，光束炮的光線竟扭曲繞過代達羅斯艦身，射向戰艦的後方。 ｛
代達羅斯毫發無傷。果不其然，艦上搭載了防禦的魔術！
雷真轉頭看向洛基，進行確認：
“洛基，你怎看？”
“哼……跟你預料的一樣啊。”
“我也有感覺到！”
夏露降低高度，在兩人頭上說著：
“剛才那瞬間，西格蒙特受到的負擔變輕了。”
“ok，也就是作戰計劃可行的意思啦。”
夏露露出緊張的表情，洛基則是一臉不耐煩地，各自點頭迴應。
“那就上囉……光束劍！”
西格蒙特釋放出收縮成束的光線。夏露維持著那道光，同時取下手環與項圈丟給雷真。雷真接符將它們遞給洛堪，遊說道：
“上吧。可別失手啦！”
“輪不到你來說，這個不及格學生！”
兩人一起從公寓屋頂跳了下去。
高度距離地麵有四層樓，這明顯是非常危險的行為。然而，這兩位傷患卻一點都不猶豫。
夜夜與小紫這對姊妹隨後也往下一跳。
夜夜在空中抱住雷真，用手指抵住牆麵，減速後落地。
另一邊，洛基則是利用革魯賓的魔術進行逆向噴射，安然著陸。
在前方等待著他們的，是在街上巡邏的自動人偶們。
從馬口鐵機械人偶到鋼鐵製的軍用人偶，各個手上都武裝著人類用的槍械。有來福槍、散彈槍、甚至自動手槍。
“真麻煩，繞過去吧。”
“笨蛋。把它們全踹開就行了——革魯賓！”
洛基釋放出微量的魔力，啟動〈熱風操縱〉（jet)的魔術迴路。他巧妙地操控噴射，補強自身的力氣，同時宛如閃電般快速移動，揮劍斬向自動人偶們。
麵對槍林彈雨也絲毫不感畏懼，大劍劃出精確的軌跡，將自動人偶一刀兩斷。
真是優秀的魔術師！不隻是這樣，就連劍術也相當厲害！
“請問我們該怎麽做呢，雷真？”
夜夜開口詢問，不過臉上卻露出“不用問也知道答案”的表情。
“光焰二十四結！”
“是！”
夜夜將小紫留在原地，快速往前奔出。而在她的背後，雷真也緊緊跟隨著。
首先由夜夜在前方擋下子彈，接著雷真從她背後飛出來，一腳踹向馬口鐵人偶。踢落對方的槍、搶奪過來並發射，擾亂對方的步調。
趁敵人注意力被引開的瞬間，由夜夜補上最後一腳。
洛基環碩周圍，對雷真大叫：
“又有新的敵人來了，快滾吧！”
“不用你講我也知道！可別得意忘形又受傷了啊，魔力笨蛋！”
“你在跟誰說話？擔心你自己啦，體力笨蛋！”
兩個人相視而笑，短短一秒。
雷真接著對小紫送出暗號，同時注入魔力。
小紫的魔術迴路〈八重霞〉接收到魔力，立刻發揮出效果。
夜夜、雷真與小紫的輪廓變得模糊，就像是溶入雨中似的。
接著就再也看不到他們的身影了。
洛基目送他們消失後，對握在手上的大劍說道：
“醒來，革魯賓”
‘i-m ready.’
大劍的零件鬆開、拆散後，變身成人類的外型。
伴隨“轟！”的一聲巨響，一顆火球轟擊而來。
麵對飛來的火焰，人型的革魯賓揮下長劍。火焰瞬間被切成兩半，避過洛基，擊落在潮濕的地麵上。
混在爆炸之中，新的敵人陸續現身。從公寓上方、小巷之中、人孔蓋之下，接二連三地出現新的自動人偶。
有魁梧的巨人，像妖精的女性；有的穿著全黑的盔甲，有的像昆蟲一樣長著六隻腳，甚至還有模仿神話或傳說、一看就知道是高級品的自動人偶——
每具人偶，洛基都似曾見過。
這些正是據說遭人奪走、〈手套持有者》的自動人偶們。
“總共七、八……十具啊。雖然都不是我們的對手——但別大意了。”
‘i-m ready.’
洛基釋放出巨大的魔力，送入革魯賓體內。
4
這次的攻擊，明顯與剛才的‘光之大炮’完全不同。
或許可以說是‘光之長槍’，收斂成細柱狀的光線，威力比剛才那第一發還要弱得多，然而相對地，攻擊遲遲沒有結束。已經十多秒過去了，光線卻依然照射著。
“沒想到居然可以將魔力釋放量緊縮到這種程度……真不愧是繼承了貝琉家的血統……！”
將軍忍不住驚訝得瞠目結舌。如同將水管縮緊就隻會流出水滴、壓迫喉嚨聲音就會沙啞的原理一樣，將魔力釋放量緊縮的話，魔術應該會變得不完全才對。然而那名少女卻將〈魔劍〉控製得非常完美，甚至維持了相當長一段時間！
此外——
“請看，陛下。剛才那個叫〈劍帝〉的，也在使用魔術！”
將軍指向一麵小視窗。畫麵中，〈劍帝〉與他的機巧人偶橫衝直撞，簡直可說是一夫當關。發射短劍、揮舞長劍，將人偶一具接一具地打倒。
這情況跟將軍剛才聽過的說明完全不一樣。照理來說，隻要是在伊凡的魔術範圍內——也就是市區中，自動人偶應該會被剝奪自由，無法使用魔術才對。
然而，艾德蒙卻一點都不慌張，甚至很冷靜地說道：
“我想也是。”
“請問這……是怎麽迴事？”
“好好看清楚，將軍。伊凡就站在甲板上，這意思你明白吧？”
這次換艾德蒙伸手指向小視窗，上頭顯示的是代達羅斯的甲板。
伊凡呆呆站在甲板上。不知不覺間，她竟然停止歌唱了。
“……原來如此，是魔活性不協調原理！”
〈魔劍〉的攻擊依然持續著。
為了迴避攻擊，代達羅斯啟動了它的魔術迴路。
而在“代達羅斯”這個個體中，無法同時存在兩種魔術——
換言之，站在甲板l的伊凡就沒辦法使用魔術了！
原來如此……這還真是兩難。一旦采取守勢，敵人就得以使用魔術；若要封鎖敵人的魔術，我方防禦又會變得脆弱。
“……陛下，請問讓伊凡下船如何？”
“下船？”
“隻要讓她離開代達羅斯，兩者就都可以使用魔術了。”
“別說蠢話了，你不覺得那正是敵人的目的嗎？”
艾德蒙對將軍的提議一笑置之，他的側臉看起來甚至有些愉快。
將軍不禁感到佩服。原來如此，君主說得沒錯。
如果現在放伊凡下船，〈魔劍〉就會針對她攻擊了。
畢竟伊凡就是這場叛亂行動的“心髒”。
正因為有伊凡在，才沒有任何人能阻止艾德蒙胡來。
“不過陛下，這樣下去也不一辦法啊。”
“將軍，像你這般男子漢，到底在害怕什麽？”
艾德蒙調侃地說著：
“現在的狀況，對方並沒有什麽決定性的攻擊手段。貝琉家的女兒看來確實是個一流的魔術師，但沒有人可以擁有無窮盡的魔力啊。”
正在攻擊代達羅斯的這道光，遲早會中斷。
隻要在那之前，〈劍帝〉無法接近代達羅斯，這場作戰也就宣告失敗了。
更何況，即使他成功接近了，也沒辦法闖入歪曲的空間之中。
“……您太小看敵人了，陛下。請您看看他們的動靜。”
艾德蒙用不解的眼神看向將軍。
“《劍帝〉完全沒有從那個位置前進過啊。”
“那不是很好嗎？這就代表我方成功阻止他的進攻了。畢竟那家夥的目的，就是要從那裏靠近代達羅斯啊。”
正如將軍所言，不管是〈劍帝〉還是貝琉家的女兒，兩人都完全沒有前進。
——這點實在是太奇怪了！
“對方的策略應該不會那麽天真。您認為敵人隻有那兩個人嗎？”
“《十三人〉當中派出兩人，已經是相當強的戰力了吧？根據我得到的情報，學院為了防禦艦炮研擊，現在正全力構築結界。怎麽可能還會有其他能戰鬥的——”
“當然有。就是剛才帶著埃裏亞德教授逃跑的那位少年。”
艾德蒙驚訝了一下，但馬上又露出感到愉快的笑容。
接著開始操縱代達羅斯，不斷切換畫麵，尋找敵人的蹤影：
那個黑發的東洋人。還隻是個少年，態度卻像在愚弄人的那個小鬼——
不料，在艾德蒙找到目標之前，代達羅斯的魔術迴路就停下來了。
當他注意到時，〈魔劍〉的攻擊已經結束。
是貝琉家的女兒魔力耗盡了嗎？
就在艾德蒙為了進行確認而移動視線的瞬間，艦橋內忽然響起警報聲。
“陛下！甲板上！”
將軍大吼著，伸手指向甲板的畫麵。
畫麵中可以看到主炮與副炮台，以及仍中斷歌唱的伊凡纖細的背影……
……不對，代達羅斯想顯示的，既不是伊凡，也不是炮身。
而是艾德蒙與將軍從剛才就在尋找的那名少年——
他帶著一具美麗的自動人偶，露出得意的笑臉，站在甲板上。
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“要登艦比想像中來得簡單嘛。”
雷真額頭流措冷汗，隻有聲音一派從容地說著。
夜夜的跳躍力道就跟炮彈發射一樣，扶著她肩膀的雷真也因此承受了一段猛烈的加速。因為這樣，才剛愈合的肋骨好像又出現裂痕了。
盡管如此，至少第一場賭局是成功了。在光束劍停止照射、代達羅斯的魔術效果消失的瞬間、伊凡開始唱歌之前，雷真成功地趁隙跳上戰艦了。
（這樣一來，就隻剩兩場賭局……！）
“雷真，請小心！”
夜夜挺身站到雷真麵前。
在大炮並排的甲板上，站著一名綠色秀發的少女。
正是天才埃裏亞德親手製作出來的自動人偶——伊凡潔琳。
伊凡用恍惚的眼神看向雷真與夜夜，接著張開雙唇，唱出絲毫不帶感情的冰冷歌聲。
霎時，強烈的魔力布滿大氣之中上讓夜夜當場全身僵硬起來。
透過夜夜的身體，雷真也感受到了變化——暴露在〈絕對王權〉的魔術中，讓夜夜的〈金剛力〉失去效果了。
但就算魔術遭到封印，夜夜的體能依然淩駕於人類之上。而雷真本身雖然負傷，實力仍舊不差，因此隻要把伊凡壓製住——
當然，事情並沒有那麽間單。
“歡迎來到王的旗艦‘代達羅斯’。”
伴隨一句誇張做作的台詞，某個人影來到甲板上。
從機械驅動的升降梯中，走出一名黑發黑衣的美青年。
不知是因為全黑的打扮讓人產生這種錯覺，抑或是他與生俱來的特質，他被雨水淋濕的模樣，仿佛飄散著某種妖氣似的。
“真虧你能闖到這艦上來呢，歡迎你。”
“……沒想到你會親自出來迎接我啊。”
明明遭到敵人入侵，這個人竟然完全沒有緊張或動搖的樣子。
雷真不禁要被眼前這名男子的存在感吞沒了。
於是他趕緊蓄力丹田、重新振奮自己，並大聲說道：
“承蒙您親自接見，真是萬分榮幸，黑太子大人。”
“免禮免禮。且讓本人，大英帝國第一王子問汝：有何貴幹？”
“能不能把伊凡還給我們？她可是伊歐心愛的女兒啊。”
艾德蒙“噗哧！”一聲，愉快地笑了起來：
“少年，你完全不懂交涉的手法啊。麵對擁有絕對優勢的對象，居然什麽利益都不提供，就想要對方接受無理的要求？”
“有句話說：‘道理擺兩旁，無理行中間’啊，我以為您是個好講話的人說。”
“哦？為什麽你會那麽認為？”
“因為您特地出亦讓我拜兒您的尊榮啦。”
“所以就覺得我會願意和你商量？那想法實在太天真了。我隻不過是想親眼看看這個膽敢反抗王的蠢材罷了。”
“……既然交涉失敗了，那我隻好靠蠻力搶過來啦。”
“真是教人吃驚！好大的膽量！”
艾德蒙仿佛在欣賞某種拙劣的表演般敷衍地鼓掌。
“有趣的家夥。你究竟是什麽人？”
“日本來的傀儡師，赤羽雷真。”
“大老遠從極東遠渡重洋而來，真是辛苦你了。那麽，我也報上我的名號吧。我是——”
“黑太子艾德蒙殿下對吧？”
“不，是艾德蒙陛下。”
刹那間，艾德蒙釋放出一股巨大的魔力。
魔力強化了伊凡的魔術，讓夜夜忍不住呻吟起來。看來是因為遭受強大的〈支配力〉裝身，影響到她的啟動等級了。艾德蒙的魔力不斷增強，再透過伊凡的增幅，就像是要無限擴大一般。
沒多久，甲板後方的艙門打開來，從艦內出現了數具自動人偶。
總數共十來具，機械驅動的大型人偶，是英國陸軍正式采用的機型。
雖然很像芙蕾的〈加姆》，但全身皆由機械構成，不管是軀體還是骨骼，全都是金屬製。動作看起來雖然順暢，卻能聽見齒輪轉動的聲音。
犬隻們同時張開嘴巴，在它們的喉嚨深處，可以看到像槍口一樣的東西正閃閃發光。
（是發射口——！）
雷真趕緊抱著夜夜跳開。幾乎同時，從槍口噴出了火花。
飛來不是單純的槍彈。而是一團團火焰——魔術火球！
空氣中飄來機油的臭味。看來它們是在魔術火焰中注入燃油再擊發出來的。
火球飛過雷真的頭頂，他側向跳開，千鈞一發之際躲過火焰炮彈後，帶著夜夜一起在甲板上翻滾。
夜夜緊接著快速彈起身子，空手將第二發火球擋開。
“夜夜！”
“沒事……的！”
不，怎麽可能沒事，夜夜的手臂當場被灼傷，肌膚都潰爛了。
因為四周都被伊凡歌聲包圍的關係，夜夜的〈金剛力〉根本無法正常作用。
“怎麽啦？我還以為你是有什麽策略才出現在我麵前……”
艾德蒙揚起手，讓機械犬們停止攻擊。
“仔細一看，好像沒見到剛才那個像項圈的東西啊？你到底在打什麽主意？”
“就算不靠那種東西，要對付你一個人，我綽綽何餘啦。”
雷真逞強說著，艾德蒙聽完後睜大雙眼——笑了出來：
“哈哈……我喜歡！如果你有那個意願，我可以讓你成為我的隨從。看來你那具自動人偶，是不輸伊凡的高級品啊。居然可以抵抗〈絕對王權》，還能活動得如此順暢。”
“因為我的搭檔是世界第一的自動人偶啊。”
“真不錯，這樣讓我更想要了。如何？要不要成為我的部下？”
“我拒絕。”
“你要拒絕我？我可是會重用你喔？”
“畢竟跟隨的主人若是太愚蠢，不會有好下場啊。”
“真是鏗鏘有力的迴答。那麽，我就隻收下你的人偶啦。”
心意改變得還真快。艾德蒙既不生氣也不笑，隻是淡淡地、不假思索地，對機械犬們下達攻擊命令。
火球再度開始掃射，雷真與夜夜不斷在驚險中閃避。熱風燒焦雷真的頭發，發出刺鼻的焦味。
被雷真躲開的火焰，有的飛向下方的市街，有的擊中甲板地麵。縱使是經過鋼鐵補強的甲板，依然在衝擊與高溫之下變形了，然而艾德蒙卻毫不在意，繼續發出攻擊指令。
“代達羅斯，那裏。”
就在雷真用力跳躍閃避的瞬間，艾德蒙忽然伸手指向他。
不知不覺咕間，代達羅斯的副炮居然近在雷真身旁了。
“轟隆！”一聲，激烈的爆炸聲傳出。
那是大炮發射的聲音。雷真當場被衝擊力撞飛，用力摔在甲板上。麵對停止動作的雷真，機械犬們同時將發射口瞄準他。
會死——正當雷真這麽想的瞬間……
“雷真！”
夜夜的j頭忽然發出光芒，動作瞬間加速。
（金剛力……？）
倒在地上的雷真，用朦朧的腦袋思考著。
飛來的五發火球已經近在眼前了。
夜夜迅速擋在雷真麵前——引發了一場大爆炸.
暴風與熱氣亂舞。
熊熊燃燒的火焰中，雷真竟看到夜夜毫發無傷的身影。
在她的額頭上，長出一根宛如鑽石般璀璨的角。
一頭秀發就跟夏露一樣，一閃一閃地發出金色的光芒。
——是那個力量！
秘藏在夜夜體內那份不可思議的力量發動了……？
已經沒時間思考了。雷真不管三七二十一地大叫：
“夜夜！就這樣上！”
夜夜一個箭步，在鋼鐵製的甲板上留下深深一道腳印，用力跳起身子。
出其不意的攻擊，讓艾德蒙出現了破綻。
對於在伊凡〈絕對王權〉的效力範圍中，居然明顯啟動了魔術並攻擊過來的對手——他似乎在一時間感到難以理解的樣子。
夜夜轉眼便穿過甲板，一路撕裂敵方的機械犬。
見到機械犬個個化為廢鐵的畫麵，艾德蒙不禁撐大雙眼。夜夜已經逼近到他麵前了，就在她準備對艾德蒙揮出渾身解數的一擊時……
“砰嗙！”一聲，她忽然從側麵被踹開了。
被踢飛的夜夜將雷真也卷入其中，雙雙在甲板上翻滾。
“陛下！請別大意！”
一旁傳來足以匹敵炮聲的大吼。不知何時，一名半老的將官就站在那。
將軍身旁帶著一名配刀的青年，那名青年雖然外表看起來像個人類，但實際上是一具自動人偶。他並未啟動魔術迴路，就將那強力狀態下的夜夜一腳踢飛，看來基本性能非常優秀。
夜夜奮力站起身子——但那名青年早已迫近眼前。
他用順暢的動作拔刀出鞘，從夜夜的腋下空隙攻擊在背後的雷真。
雷真趕緊往後退開，卻因為雨水讓腳一滑，倒向正後方。
他所處的位置，就在甲板邊緣。
搞不好對手一開始的目的就是這樣。
雷真毫無防備地越過護欄，跌落到代達羅斯艦外
“雷真——！”
夜夜發出尖叫，追趕上來。額頭上的角不知不覺消失了，頭發也恢複成原本的黑色。
夜夜伸手抓住雷真，但重力毫不留情地將兩人拉了下去。
他們明明已經追著伊凡來到這了，卻還是無法搶迴她，也沒辦法破壞她。
然而，雷真在落下途中竟然笑了。
因為他的雙眼已經瞥見了那道影子。
在俯視雷真的將軍背後，有個人影從天而降﹒揮下手中的大劍。
被雨水淋濕的珍珠色頭發閃閃發光，正是〈劍帝〉洛基！
洛基的手腕上戴著剛才那隻手環——
而革魯賓的劍把上，則掛著成對的項圈。
洛基釋放的魔力瞬間增大。麵對如此龐大的魔力，以及壓倒性的氣魄，艾德蒙與將軍同時抬頭看向天空。
但是，已經太遲了！
洛基用力揮下革魯賓的瞬間，代達羅斯的船舷也一刀兩斷。
超高溫的利刃切開氣囊，瓦斯瞬間起火，引發一場大爆炸。
爆炸不隻炸壞了代達羅斯，也將雷真與夜夜炸飛了。仿佛全身要被拆散的劇烈疼痛，讓雷真發出痛苦的哀號聲。
在狂亂的風壓之中，夜夜奮力重整姿勢，在建築物的外牆上用腳一蹬減低速度，
“喀啦喀啦”地用手指抓住牆壁，扛著雷真降落到地麵。
夜夜的肩膀陷入雷真腹部，讓他忍不住吐出血來。
“雷真！振作一點呀！”
“我……沒事……！”
雷真一邊咳嗽一邊迴答，並對淚眼汪汪的夜夜勉強露出笑容。
“雷真！姊姊！沒事吧？”
從附近的建築物上，小紫輕輕一躍，跳了下來。
雷真也轉頭對小紫笑了一下，氣若遊絲地道謝：
“做得好……小紫。多虧你，敵人根本沒發現洛基呢……”
雷真之所以能接近代達羅斯，是因為小紫的〈八重霞〉發揮效果的緣故。
而〈八重霞〉之所以能發揮效果，則要歸功於夏露。
雷真成功靠近，並入侵到戰艦上——但他其實隻是誘餌。
趁雷真引開敵人注意的時候，洛基利用伊歐內菈準備的〈環》，負責將代達羅斯擊沉。
這下第二場賭局也成功了。代達羅斯一定會墜落，不過為了讓剩下的最後一場賭局也能成功——雷真必須確認一件事情。
“好啦，夜夜……雖然是一場贏麵很小的賭局……不過你就陪我一程吧。”
“我願與你同行，雷真。隻要是雷真前往的地方——怕是一片地獄。”
“很好。”
雷真靜下心，集中注意力，抬頭看向代達羅斯。
觀察魔力的流向，尋找〈心髒〉的位置。代達羅斯在團團火焰包覆下，漸漸降低高度。而在它中央偏後方的部位，聚集了巨大的魔力。
看見了！就是那裏！
雷真凝聚起渾身的魔力，將雙手放到胸前，結印。力蓄丹田，調整氣息。
從他口中念出的是赤羽一族代代傳承的咒文，帶有類似梵文的獨特聲調。
對於這招，雷真在過去甚至連成功的可能性都沒感受過。然而曆經多場實戰度過多次險境，他的精神力與魔力已經不可同日而語，非常精煉。
在這生死邊緣的緊張感中，或許就能——
（紅翼陣有三道門——）
雷真在腦海中描繪出秘傳招式的情境，雙手伸向夜夜。
將伸出的十隻指頭各自想像為手掌。接著，將凝聚的魔力噴發出來，經由手指送入夜夜體內！
“吹鳴絕衝——”
雷真的雙眼發出紅光。接收到他釋放的魔力，夜夜全身湧起巨大的力量。
原本在伊凡的幹擾下動也不動的魔術迴路，一點一滴地被啟動了！
夜夜將力量蓄積於腳部，等待雷真的指示。接著——
“《楸木太刀影》！”
伴隨大地“轟！”的一聲震動，夜夜消失了。小紫被衝擊嚇了一跳﹒忍不住發出尖叫。
夜夜的身影已經在遙遠的上空，而代達羅斯的船底則是出現了一個夜夜形狀的缺口。
夜夜接收雷真的魔力，將〈金剛力〉完美發揮出來了。
（成功了……！）
雷真不禁鬆了一口氣——的瞬間，他的背部就像破裂的氣球般突然炸開。
以前夏露送的護身符當場粉碎。
小紫的尖叫聲聽起來越來越遠。雷真整個人往前倒了下去。
時間稍微迴溯，在雷真一行人接受芙蕾送行之前。
趕往學院〈大門〉的路上，雷真將作戰……或者應該說是臨時想到的粗略構想，大致對其他人說明了。
“你認真的嗎！真的要做那麽危險的事……？”
首先開口反駁的，是夏露。
“沒錯。能拜托你們嗎？這件事隻有你跟西格蒙特才能辦到。”
“唔……好吧，畢竟我覺得也隻能這樣做了。可是……”
“時機配合上難度太高了。”
洛基毫不客氣地點出症結，接著露出嚴肅的表情說道：
“(魔劍〉的價值我也能理解。但是，如果步調沒有配合好——”
“憑你的實力一定沒問題。對吧，洛基？”
“……哼。”
“重要的是接下來的事啦！”
夏露一邊跑著，一邊抓住雷真的手臂。
“你真的……覺得你能辦到那種事情嗎？”
“若不這樣做，就救不了伊歐了。就算勉強，我也要搶下來。”
雷真立刻迴答，話中沒有絲毫猶豫。夜夜與小紫這對姊妹都感動地凝視著雷真的背影。
“可是……既然這樣，最後交給洛基會比較適任……不是嗎？”
夏露瞄了洛基一眼，洛基則是很不甘願地搖頭說道：
“擊沉代達羅斯後，我們無法預測敵人會怎麽應對。革魯賓的自我非常薄弱，要是那個叫〈絕對王權〉的效果依然存在，我有可能會變得無法出手。”
“既然這樣，還是隻好由我上啦。”
“哼、哼！你這個教人傻眼的笨蛋！當代第一的笨蛋！稀世的笨蛋王子！”
“那種稀世我才不要勒！”
“這種做法……根本是賭博嘛！”
“現在這樣，也隻能賭一把啦。”
情勢打從一開始就很艱困了。
要突破為數五千的兵力、逼近代達羅斯、讓伊凡停止動作。
我方沒辦法使用魔術，對方卻擁有無窮盡的魔力。
再怎麽樂觀評估，都是讓人絕望的狀況。再加上，還有一項對我方不利的不確定要素。
就是代達羅斯的魔術迴路。
敵人明知會被鎖定攻擊，卻依然決定躲在艦內。可見代達羅斯應該搭載了極為強力的防禦魔術，甚至到了不畏艦炮射擊的程度。
“可是、如果……作戰不順利的話……”
夏露沉下眼皮，不安地呢喃：
“到時候……你可是會失去這個孩子喔……？”
她說著，將視線轉向夜夜。
小紫也露出擔心的表情，抬頭看著夜夜。但夜夜本人卻一派輕鬆，當然，雷真也是。見到這兩個人的態度，夏露不禁豎起眉梢：
“你也說說話吧！你可是會有被破壞的危險喔！”
“夜夜是雷真的人偶，夜夜相信雷真。”
“……喔，是嗎？那就隨便你啦！”
“謝謝你為夜夜擔心。”
“誰誰誰要擔心你啦？小心我讓你吃豌豆喔！”
夏露用力把臉別開——接著，在透明的聲音中帶著覺悟，小聲說道：
“如果，你的心遭到竄改—一讓你失去自己的意誌，準備殺害雷真的話……到時候，我會把你破壞掉的。”
“就拜托你了，夏綠蒂小姐。”
刹那間，夜夜的聲音中也帶了一點哽咽。不過她馬上又吐了一下舌頭：
“不過很遺憾，夜夜才沒打算勞煩狐狸精呢。”
“還真敢說，我也懶得幫你處理善後啦。”
兩個人“嗬嗬”地相視而笑。
“那麽，就照我的計劃行動囉？”
雷真進行了最終確認。夏露點頭迴應，夜夜與小紫也同樣點點頭。洛基雖然什麽都沒說，不過也沒提出反對意見……就這麽決定了。
再過不久，賭上機巧都市存亡命運的戰鬥就要展開了。
2
“……對方並沒有攻過來啊。”
古雷丹將軍仿佛在確認主子的意思般說著。
正如將軍所言，艦橋內視窗中映照出來的景象非常平靜。被細雨淋濕的大道上一片死寂，負責站哨的自動人偶們一動也不動。
海灣外集結了一批海軍戰艦，但卻沒有接近市區的意思。艦隊始終處在伊凡的魔術範圍之外，保持著教人感到不舒服的沉默。
一個多小時的時間中，市街的任何一個角落邦宅無動靜。
還是說，對方已經無計可施了？
然而艾德蒙卻說出了一句讓人意外的話：
“看來，愛德華·拉賽福打算搞小動作的樣子啊。”
“小動作、是嗎？”
“代達羅斯，豎起耳朵。”
艾德蒙發出命令後，房內突然開始傳出混著雜音的對話聲：
‘待機命令持續。各艦維持炮擊準備，繼續保持待機。’
‘再重複一次。接獲下一道命令之前，保持待機。不許擅自行動！’
將軍不禁感到驚訝：
“這是……竊聽了對方的無線電？”
“有什麽好驚訝的，代達羅斯可是軍用艦喔？”
將軍心想：這人真是深不可測。明明在幾個小時前，艾德蒙才說過仿佛瞧不起機巧魔術的發言，但實際上卻是準備得如此周到。包括伊凡的〈絕對王權〉在內，艾德蒙都能運用自如。
這真是教人驚訝的魔術素養，甚至也精通機巧魔術。看來他並不是單純沉溺於野心、隻會說大話的男人。搞不好——這個人終有一天真的能統治這個世界也不一定。
同時，另一個自己也在心中斷言：那是不可能的。
因為這座都市中，有個老奸巨猾、名叫“愛德華·拉賽福”的怪物啊。
不，該是做出覺悟的時候了。將軍不禁在心中如此自嘲。
眼前這位年輕氣盛、因此有些魯莽，然而深藏的才華也教人難以計量的——艾德蒙陛下。
我要追隨他。
“好啦，來猜猜看拉賽福究竟會怎麽出招吧。”
艾德蒙將臉頰靠在手上開眼沉思。
“會派學生來對付代達羅斯嗎……？不，在這〈絕對王權〉的暴風中，能夠正常操縱自動人偶的……大概也隻有那個叫‘馬格努斯’的學生而已吧？”
“——埃裏亞德教授。”
忽然，這個名字浮現他的腦海。而同時也想到這層疑慮的將軍，接著對自己的君主上奏：
“逃走的那位教授，會不會握有對抗伊凡的手段？”
“很難說。況且，伊歐應該已經被拉賽福處分掉了。”
“處分……是嗎？那種做法，會不會稍嫌粗暴了些……？”
“伊歐的存在可是會危害到學院的存續啊，拉賽福才不是天真到會將那種危險物品留在身邊的男人。話雖如此，他也是有可能從伊歐口中逼問出什麽對抗手段……”
突然，一陣強烈的閃光映入艦橋窗戶。
將軍立刻挺身將艾德蒙護在身後。真不愧是軍人，反應相當迅速。
但是，窗戶並未破裂——甚至連船艦本身都沒搖晃一下。
…光線奔流隻是擦過代達羅斯艦旁，溶入虛空之中。
“這是……《魔劍〉的光芒？”
“哦？你果然博學多聞。確信度有多少？”
“十之八九不會錯，屬下在戰場上親眼見過幾次。但是……”
如果真是遭〈魔劍〉擊中，代達羅斯應該早就被消滅了才對。
“真是教人難以置信。請問這艘代達羅斯究竟搭載了怎麽樣的魔術。”
“《空間歪曲〉（fourth dimension）。不管是炮擊，還是魔術，都不可能擊中代達羅斯的。”
“您是說……不是針對炮彈，而是讓彈道本身產生歪曲的魔術嗎？”
原來‘絕對不沉的戰艦’是這個意思啊！
既然可以自在地歪斜周圍的空間，就算對方使用了〈空間轉移〉的魔術，也沒辦法闖入代達羅斯之中。
既不會受到外來攻擊，也不會被攻入內部。
原來如此，在機巧都市中確實再也找不到比這裏更安全的地方了。
“《魔劍〉的力量嗎？嗬……真是諷刺的因果啊。”
艾德蒙宛如在懷念過去般，眯起眼睛笑了。
“您知道那個〈魔劍〉的主人嗎？”
艾德蒙沒迴答，而是用下巴指向一個小視窗。
視窗正以高倍率映照著一隻鋼鐵色的飛龍。
在它背上，則載著一名美麗如妖精的金發少女。
少女身上穿的是學院的製服，教人同情的是，她的襯衫被雨水淋得都透出底下的膚色了。
“就是貝琉伯爵的女兒啊。這麽說來，她確實正在學院就讀呢。”
“……陛下，情況有些奇怪。”
“是啊。我不清楚她怎麽辦到的，不過她似乎可以使用魔術啊。”
飛龍所在的地方是學院校區外。換言之，她竟然在結界之外使用魔術了！
“或許正如你的預測，伊歐動了什麽奇怪的手腳吧？”
將軍順著君主的視線看過去，同樣發現了那個東西。
在振翅飛翔的飛龍角上，掛著一個鐵製的圓圈。
那外型與飛龍優美的線條極為不搭，怎麽看都不是裝飾品之類的東西。
“魔術裝置啊，那就是造成奇跡的原因了。伊歐那家夥，徹頭徹尾就是要反抗我……”
“陛下！”
將軍忍不住大叫出聲，伸手指向一個視窗迅疾喊道：
“請看，街上有人正在作亂！”
“哦……這個有趣。”
就在巨龍的正下方，靠近學院的大街上，有個人影正在與我方的自動人偶展開激烈戰鬥。
那是一名銀發的少年，手上握著一把與他纖細的體格十分不搭的大劍，用力揮舞著。無論是力氣還是反射神經，都不輸軍中的精銳士兵。
“看那顏色，應該是〈承蒙誓約之子〉（prornised children )，是〈十三人〉當中的〈劍帝〉同學啊。真是太巧了﹒我正想要他的那具自動人偶呢。”
艾德蒙露出得意的笑臉，獨自拍起手來：
“這下演員全到齊啦。〈魔劍〉之龍，機巧之極致，隻要能弄到手，這兩者都可以成為無可挑剔的戰力——就讓我拭目以待吧。”
緊接著，〈魔劍〉的光芒再度閃過，照亮艾德蒙殘酷的笑臉、
3
“盡情發射吧。光束炮！”
西格蒙特張開下顎，從喉嚨深處噴發出強烈的閃光。
伴隨宛如落雷般的衝擊，巨大的破壞力突破雨霧，一直線衝向代達羅斯。
在公寓的屋頂上，雷真正抬頭看著那幕場景。
那是一間位於學院〈大門〉前的石造公寓。雷真、夜夜與小紫都在屋頂待機著，一旁也可以看到手握大劍的洛基。
“雷真！請看那個！”
夜夜伸手指向代達羅斯，光束炮的光線竟扭曲繞過代達羅斯艦身，射向戰艦的後方。 ｛
代達羅斯毫發無傷。果不其然，艦上搭載了防禦的魔術！
雷真轉頭看向洛基，進行確認：
“洛基，你怎看？”
“哼……跟你預料的一樣啊。”
“我也有感覺到！”
夏露降低高度，在兩人頭上說著：
“剛才那瞬間，西格蒙特受到的負擔變輕了。”
“ok，也就是作戰計劃可行的意思啦。”
夏露露出緊張的表情，洛基則是一臉不耐煩地，各自點頭迴應。
“那就上囉……光束劍！”
西格蒙特釋放出收縮成束的光線。夏露維持著那道光，同時取下手環與項圈丟給雷真。雷真接符將它們遞給洛堪，遊說道：
“上吧。可別失手啦！”
“輪不到你來說，這個不及格學生！”
兩人一起從公寓屋頂跳了下去。
高度距離地麵有四層樓，這明顯是非常危險的行為。然而，這兩位傷患卻一點都不猶豫。
夜夜與小紫這對姊妹隨後也往下一跳。
夜夜在空中抱住雷真，用手指抵住牆麵，減速後落地。
另一邊，洛基則是利用革魯賓的魔術進行逆向噴射，安然著陸。
在前方等待著他們的，是在街上巡邏的自動人偶們。
從馬口鐵機械人偶到鋼鐵製的軍用人偶，各個手上都武裝著人類用的槍械。有來福槍、散彈槍、甚至自動手槍。
“真麻煩，繞過去吧。”
“笨蛋。把它們全踹開就行了——革魯賓！”
洛基釋放出微量的魔力，啟動〈熱風操縱〉（jet)的魔術迴路。他巧妙地操控噴射，補強自身的力氣，同時宛如閃電般快速移動，揮劍斬向自動人偶們。
麵對槍林彈雨也絲毫不感畏懼，大劍劃出精確的軌跡，將自動人偶一刀兩斷。
真是優秀的魔術師！不隻是這樣，就連劍術也相當厲害！
“請問我們該怎麽做呢，雷真？”
夜夜開口詢問，不過臉上卻露出“不用問也知道答案”的表情。
“光焰二十四結！”
“是！”
夜夜將小紫留在原地，快速往前奔出。而在她的背後，雷真也緊緊跟隨著。
首先由夜夜在前方擋下子彈，接著雷真從她背後飛出來，一腳踹向馬口鐵人偶。踢落對方的槍、搶奪過來並發射，擾亂對方的步調。
趁敵人注意力被引開的瞬間，由夜夜補上最後一腳。
洛基環碩周圍，對雷真大叫：
“又有新的敵人來了，快滾吧！”
“不用你講我也知道！可別得意忘形又受傷了啊，魔力笨蛋！”
“你在跟誰說話？擔心你自己啦，體力笨蛋！”
兩個人相視而笑，短短一秒。
雷真接著對小紫送出暗號，同時注入魔力。
小紫的魔術迴路〈八重霞〉接收到魔力，立刻發揮出效果。
夜夜、雷真與小紫的輪廓變得模糊，就像是溶入雨中似的。
接著就再也看不到他們的身影了。
洛基目送他們消失後，對握在手上的大劍說道：
“醒來，革魯賓”
‘i-m ready.’
大劍的零件鬆開、拆散後，變身成人類的外型。
伴隨“轟！”的一聲巨響，一顆火球轟擊而來。
麵對飛來的火焰，人型的革魯賓揮下長劍。火焰瞬間被切成兩半，避過洛基，擊落在潮濕的地麵上。
混在爆炸之中，新的敵人陸續現身。從公寓上方、小巷之中、人孔蓋之下，接二連三地出現新的自動人偶。
有魁梧的巨人，像妖精的女性；有的穿著全黑的盔甲，有的像昆蟲一樣長著六隻腳，甚至還有模仿神話或傳說、一看就知道是高級品的自動人偶——
每具人偶，洛基都似曾見過。
這些正是據說遭人奪走、〈手套持有者》的自動人偶們。
“總共七、八……十具啊。雖然都不是我們的對手——但別大意了。”
‘i-m ready.’
洛基釋放出巨大的魔力，送入革魯賓體內。
4
這次的攻擊，明顯與剛才的‘光之大炮’完全不同。
或許可以說是‘光之長槍’，收斂成細柱狀的光線，威力比剛才那第一發還要弱得多，然而相對地，攻擊遲遲沒有結束。已經十多秒過去了，光線卻依然照射著。
“沒想到居然可以將魔力釋放量緊縮到這種程度……真不愧是繼承了貝琉家的血統……！”
將軍忍不住驚訝得瞠目結舌。如同將水管縮緊就隻會流出水滴、壓迫喉嚨聲音就會沙啞的原理一樣，將魔力釋放量緊縮的話，魔術應該會變得不完全才對。然而那名少女卻將〈魔劍〉控製得非常完美，甚至維持了相當長一段時間！
此外——
“請看，陛下。剛才那個叫〈劍帝〉的，也在使用魔術！”
將軍指向一麵小視窗。畫麵中，〈劍帝〉與他的機巧人偶橫衝直撞，簡直可說是一夫當關。發射短劍、揮舞長劍，將人偶一具接一具地打倒。
這情況跟將軍剛才聽過的說明完全不一樣。照理來說，隻要是在伊凡的魔術範圍內——也就是市區中，自動人偶應該會被剝奪自由，無法使用魔術才對。
然而，艾德蒙卻一點都不慌張，甚至很冷靜地說道：
“我想也是。”
“請問這……是怎麽迴事？”
“好好看清楚，將軍。伊凡就站在甲板上，這意思你明白吧？”
這次換艾德蒙伸手指向小視窗，上頭顯示的是代達羅斯的甲板。
伊凡呆呆站在甲板上。不知不覺間，她竟然停止歌唱了。
“……原來如此，是魔活性不協調原理！”
〈魔劍〉的攻擊依然持續著。
為了迴避攻擊，代達羅斯啟動了它的魔術迴路。
而在“代達羅斯”這個個體中，無法同時存在兩種魔術——
換言之，站在甲板l的伊凡就沒辦法使用魔術了！
原來如此……這還真是兩難。一旦采取守勢，敵人就得以使用魔術；若要封鎖敵人的魔術，我方防禦又會變得脆弱。
“……陛下，請問讓伊凡下船如何？”
“下船？”
“隻要讓她離開代達羅斯，兩者就都可以使用魔術了。”
“別說蠢話了，你不覺得那正是敵人的目的嗎？”
艾德蒙對將軍的提議一笑置之，他的側臉看起來甚至有些愉快。
將軍不禁感到佩服。原來如此，君主說得沒錯。
如果現在放伊凡下船，〈魔劍〉就會針對她攻擊了。
畢竟伊凡就是這場叛亂行動的“心髒”。
正因為有伊凡在，才沒有任何人能阻止艾德蒙胡來。
“不過陛下，這樣下去也不一辦法啊。”
“將軍，像你這般男子漢，到底在害怕什麽？”
艾德蒙調侃地說著：
“現在的狀況，對方並沒有什麽決定性的攻擊手段。貝琉家的女兒看來確實是個一流的魔術師，但沒有人可以擁有無窮盡的魔力啊。”
正在攻擊代達羅斯的這道光，遲早會中斷。
隻要在那之前，〈劍帝〉無法接近代達羅斯，這場作戰也就宣告失敗了。
更何況，即使他成功接近了，也沒辦法闖入歪曲的空間之中。
“……您太小看敵人了，陛下。請您看看他們的動靜。”
艾德蒙用不解的眼神看向將軍。
“《劍帝〉完全沒有從那個位置前進過啊。”
“那不是很好嗎？這就代表我方成功阻止他的進攻了。畢竟那家夥的目的，就是要從那裏靠近代達羅斯啊。”
正如將軍所言，不管是〈劍帝〉還是貝琉家的女兒，兩人都完全沒有前進。
——這點實在是太奇怪了！
“對方的策略應該不會那麽天真。您認為敵人隻有那兩個人嗎？”
“《十三人〉當中派出兩人，已經是相當強的戰力了吧？根據我得到的情報，學院為了防禦艦炮研擊，現在正全力構築結界。怎麽可能還會有其他能戰鬥的——”
“當然有。就是剛才帶著埃裏亞德教授逃跑的那位少年。”
艾德蒙驚訝了一下，但馬上又露出感到愉快的笑容。
接著開始操縱代達羅斯，不斷切換畫麵，尋找敵人的蹤影：
那個黑發的東洋人。還隻是個少年，態度卻像在愚弄人的那個小鬼——
不料，在艾德蒙找到目標之前，代達羅斯的魔術迴路就停下來了。
當他注意到時，〈魔劍〉的攻擊已經結束。
是貝琉家的女兒魔力耗盡了嗎？
就在艾德蒙為了進行確認而移動視線的瞬間，艦橋內忽然響起警報聲。
“陛下！甲板上！”
將軍大吼著，伸手指向甲板的畫麵。
畫麵中可以看到主炮與副炮台，以及仍中斷歌唱的伊凡纖細的背影……
……不對，代達羅斯想顯示的，既不是伊凡，也不是炮身。
而是艾德蒙與將軍從剛才就在尋找的那名少年——
他帶著一具美麗的自動人偶，露出得意的笑臉，站在甲板上。
5
“要登艦比想像中來得簡單嘛。”
雷真額頭流措冷汗，隻有聲音一派從容地說著。
夜夜的跳躍力道就跟炮彈發射一樣，扶著她肩膀的雷真也因此承受了一段猛烈的加速。因為這樣，才剛愈合的肋骨好像又出現裂痕了。
盡管如此，至少第一場賭局是成功了。在光束劍停止照射、代達羅斯的魔術效果消失的瞬間、伊凡開始唱歌之前，雷真成功地趁隙跳上戰艦了。
（這樣一來，就隻剩兩場賭局……！）
“雷真，請小心！”
夜夜挺身站到雷真麵前。
在大炮並排的甲板上，站著一名綠色秀發的少女。
正是天才埃裏亞德親手製作出來的自動人偶——伊凡潔琳。
伊凡用恍惚的眼神看向雷真與夜夜，接著張開雙唇，唱出絲毫不帶感情的冰冷歌聲。
霎時，強烈的魔力布滿大氣之中上讓夜夜當場全身僵硬起來。
透過夜夜的身體，雷真也感受到了變化——暴露在〈絕對王權〉的魔術中，讓夜夜的〈金剛力〉失去效果了。
但就算魔術遭到封印，夜夜的體能依然淩駕於人類之上。而雷真本身雖然負傷，實力仍舊不差，因此隻要把伊凡壓製住——
當然，事情並沒有那麽間單。
“歡迎來到王的旗艦‘代達羅斯’。”
伴隨一句誇張做作的台詞，某個人影來到甲板上。
從機械驅動的升降梯中，走出一名黑發黑衣的美青年。
不知是因為全黑的打扮讓人產生這種錯覺，抑或是他與生俱來的特質，他被雨水淋濕的模樣，仿佛飄散著某種妖氣似的。
“真虧你能闖到這艦上來呢，歡迎你。”
“……沒想到你會親自出來迎接我啊。”
明明遭到敵人入侵，這個人竟然完全沒有緊張或動搖的樣子。
雷真不禁要被眼前這名男子的存在感吞沒了。
於是他趕緊蓄力丹田、重新振奮自己，並大聲說道：
“承蒙您親自接見，真是萬分榮幸，黑太子大人。”
“免禮免禮。且讓本人，大英帝國第一王子問汝：有何貴幹？”
“能不能把伊凡還給我們？她可是伊歐心愛的女兒啊。”
艾德蒙“噗哧！”一聲，愉快地笑了起來：
“少年，你完全不懂交涉的手法啊。麵對擁有絕對優勢的對象，居然什麽利益都不提供，就想要對方接受無理的要求？”
“有句話說：‘道理擺兩旁，無理行中間’啊，我以為您是個好講話的人說。”
“哦？為什麽你會那麽認為？”
“因為您特地出亦讓我拜兒您的尊榮啦。”
“所以就覺得我會願意和你商量？那想法實在太天真了。我隻不過是想親眼看看這個膽敢反抗王的蠢材罷了。”
“……既然交涉失敗了，那我隻好靠蠻力搶過來啦。”
“真是教人吃驚！好大的膽量！”
艾德蒙仿佛在欣賞某種拙劣的表演般敷衍地鼓掌。
“有趣的家夥。你究竟是什麽人？”
“日本來的傀儡師，赤羽雷真。”
“大老遠從極東遠渡重洋而來，真是辛苦你了。那麽，我也報上我的名號吧。我是——”
“黑太子艾德蒙殿下對吧？”
“不，是艾德蒙陛下。”
刹那間，艾德蒙釋放出一股巨大的魔力。
魔力強化了伊凡的魔術，讓夜夜忍不住呻吟起來。看來是因為遭受強大的〈支配力〉裝身，影響到她的啟動等級了。艾德蒙的魔力不斷增強，再透過伊凡的增幅，就像是要無限擴大一般。
沒多久，甲板後方的艙門打開來，從艦內出現了數具自動人偶。
總數共十來具，機械驅動的大型人偶，是英國陸軍正式采用的機型。
雖然很像芙蕾的〈加姆》，但全身皆由機械構成，不管是軀體還是骨骼，全都是金屬製。動作看起來雖然順暢，卻能聽見齒輪轉動的聲音。
犬隻們同時張開嘴巴，在它們的喉嚨深處，可以看到像槍口一樣的東西正閃閃發光。
（是發射口——！）
雷真趕緊抱著夜夜跳開。幾乎同時，從槍口噴出了火花。
飛來不是單純的槍彈。而是一團團火焰——魔術火球！
空氣中飄來機油的臭味。看來它們是在魔術火焰中注入燃油再擊發出來的。
火球飛過雷真的頭頂，他側向跳開，千鈞一發之際躲過火焰炮彈後，帶著夜夜一起在甲板上翻滾。
夜夜緊接著快速彈起身子，空手將第二發火球擋開。
“夜夜！”
“沒事……的！”
不，怎麽可能沒事，夜夜的手臂當場被灼傷，肌膚都潰爛了。
因為四周都被伊凡歌聲包圍的關係，夜夜的〈金剛力〉根本無法正常作用。
“怎麽啦？我還以為你是有什麽策略才出現在我麵前……”
艾德蒙揚起手，讓機械犬們停止攻擊。
“仔細一看，好像沒見到剛才那個像項圈的東西啊？你到底在打什麽主意？”
“就算不靠那種東西，要對付你一個人，我綽綽何餘啦。”
雷真逞強說著，艾德蒙聽完後睜大雙眼——笑了出來：
“哈哈……我喜歡！如果你有那個意願，我可以讓你成為我的隨從。看來你那具自動人偶，是不輸伊凡的高級品啊。居然可以抵抗〈絕對王權》，還能活動得如此順暢。”
“因為我的搭檔是世界第一的自動人偶啊。”
“真不錯，這樣讓我更想要了。如何？要不要成為我的部下？”
“我拒絕。”
“你要拒絕我？我可是會重用你喔？”
“畢竟跟隨的主人若是太愚蠢，不會有好下場啊。”
“真是鏗鏘有力的迴答。那麽，我就隻收下你的人偶啦。”
心意改變得還真快。艾德蒙既不生氣也不笑，隻是淡淡地、不假思索地，對機械犬們下達攻擊命令。
火球再度開始掃射，雷真與夜夜不斷在驚險中閃避。熱風燒焦雷真的頭發，發出刺鼻的焦味。
被雷真躲開的火焰，有的飛向下方的市街，有的擊中甲板地麵。縱使是經過鋼鐵補強的甲板，依然在衝擊與高溫之下變形了，然而艾德蒙卻毫不在意，繼續發出攻擊指令。
“代達羅斯，那裏。”
就在雷真用力跳躍閃避的瞬間，艾德蒙忽然伸手指向他。
不知不覺咕間，代達羅斯的副炮居然近在雷真身旁了。
“轟隆！”一聲，激烈的爆炸聲傳出。
那是大炮發射的聲音。雷真當場被衝擊力撞飛，用力摔在甲板上。麵對停止動作的雷真，機械犬們同時將發射口瞄準他。
會死——正當雷真這麽想的瞬間……
“雷真！”
夜夜的j頭忽然發出光芒，動作瞬間加速。
（金剛力……？）
倒在地上的雷真，用朦朧的腦袋思考著。
飛來的五發火球已經近在眼前了。
夜夜迅速擋在雷真麵前——引發了一場大爆炸.
暴風與熱氣亂舞。
熊熊燃燒的火焰中，雷真竟看到夜夜毫發無傷的身影。
在她的額頭上，長出一根宛如鑽石般璀璨的角。
一頭秀發就跟夏露一樣，一閃一閃地發出金色的光芒。
——是那個力量！
秘藏在夜夜體內那份不可思議的力量發動了……？
已經沒時間思考了。雷真不管三七二十一地大叫：
“夜夜！就這樣上！”
夜夜一個箭步，在鋼鐵製的甲板上留下深深一道腳印，用力跳起身子。
出其不意的攻擊，讓艾德蒙出現了破綻。
對於在伊凡〈絕對王權〉的效力範圍中，居然明顯啟動了魔術並攻擊過來的對手——他似乎在一時間感到難以理解的樣子。
夜夜轉眼便穿過甲板，一路撕裂敵方的機械犬。
見到機械犬個個化為廢鐵的畫麵，艾德蒙不禁撐大雙眼。夜夜已經逼近到他麵前了，就在她準備對艾德蒙揮出渾身解數的一擊時……
“砰嗙！”一聲，她忽然從側麵被踹開了。
被踢飛的夜夜將雷真也卷入其中，雙雙在甲板上翻滾。
“陛下！請別大意！”
一旁傳來足以匹敵炮聲的大吼。不知何時，一名半老的將官就站在那。
將軍身旁帶著一名配刀的青年，那名青年雖然外表看起來像個人類，但實際上是一具自動人偶。他並未啟動魔術迴路，就將那強力狀態下的夜夜一腳踢飛，看來基本性能非常優秀。
夜夜奮力站起身子——但那名青年早已迫近眼前。
他用順暢的動作拔刀出鞘，從夜夜的腋下空隙攻擊在背後的雷真。
雷真趕緊往後退開，卻因為雨水讓腳一滑，倒向正後方。
他所處的位置，就在甲板邊緣。
搞不好對手一開始的目的就是這樣。
雷真毫無防備地越過護欄，跌落到代達羅斯艦外
“雷真——！”
夜夜發出尖叫，追趕上來。額頭上的角不知不覺消失了，頭發也恢複成原本的黑色。
夜夜伸手抓住雷真，但重力毫不留情地將兩人拉了下去。
他們明明已經追著伊凡來到這了，卻還是無法搶迴她，也沒辦法破壞她。
然而，雷真在落下途中竟然笑了。
因為他的雙眼已經瞥見了那道影子。
在俯視雷真的將軍背後，有個人影從天而降﹒揮下手中的大劍。
被雨水淋濕的珍珠色頭發閃閃發光，正是〈劍帝〉洛基！
洛基的手腕上戴著剛才那隻手環——
而革魯賓的劍把上，則掛著成對的項圈。
洛基釋放的魔力瞬間增大。麵對如此龐大的魔力，以及壓倒性的氣魄，艾德蒙與將軍同時抬頭看向天空。
但是，已經太遲了！
洛基用力揮下革魯賓的瞬間，代達羅斯的船舷也一刀兩斷。
超高溫的利刃切開氣囊，瓦斯瞬間起火，引發一場大爆炸。
爆炸不隻炸壞了代達羅斯，也將雷真與夜夜炸飛了。仿佛全身要被拆散的劇烈疼痛，讓雷真發出痛苦的哀號聲。
在狂亂的風壓之中，夜夜奮力重整姿勢，在建築物的外牆上用腳一蹬減低速度，
“喀啦喀啦”地用手指抓住牆壁，扛著雷真降落到地麵。
夜夜的肩膀陷入雷真腹部，讓他忍不住吐出血來。
“雷真！振作一點呀！”
“我……沒事……！”
雷真一邊咳嗽一邊迴答，並對淚眼汪汪的夜夜勉強露出笑容。
“雷真！姊姊！沒事吧？”
從附近的建築物上，小紫輕輕一躍，跳了下來。
雷真也轉頭對小紫笑了一下，氣若遊絲地道謝：
“做得好……小紫。多虧你，敵人根本沒發現洛基呢……”
雷真之所以能接近代達羅斯，是因為小紫的〈八重霞〉發揮效果的緣故。
而〈八重霞〉之所以能發揮效果，則要歸功於夏露。
雷真成功靠近，並入侵到戰艦上——但他其實隻是誘餌。
趁雷真引開敵人注意的時候，洛基利用伊歐內菈準備的〈環》，負責將代達羅斯擊沉。
這下第二場賭局也成功了。代達羅斯一定會墜落，不過為了讓剩下的最後一場賭局也能成功——雷真必須確認一件事情。
“好啦，夜夜……雖然是一場贏麵很小的賭局……不過你就陪我一程吧。”
“我願與你同行，雷真。隻要是雷真前往的地方——怕是一片地獄。”
“很好。”
雷真靜下心，集中注意力，抬頭看向代達羅斯。
觀察魔力的流向，尋找〈心髒〉的位置。代達羅斯在團團火焰包覆下，漸漸降低高度。而在它中央偏後方的部位，聚集了巨大的魔力。
看見了！就是那裏！
雷真凝聚起渾身的魔力，將雙手放到胸前，結印。力蓄丹田，調整氣息。
從他口中念出的是赤羽一族代代傳承的咒文，帶有類似梵文的獨特聲調。
對於這招，雷真在過去甚至連成功的可能性都沒感受過。然而曆經多場實戰度過多次險境，他的精神力與魔力已經不可同日而語，非常精煉。
在這生死邊緣的緊張感中，或許就能——
（紅翼陣有三道門——）
雷真在腦海中描繪出秘傳招式的情境，雙手伸向夜夜。
將伸出的十隻指頭各自想像為手掌。接著，將凝聚的魔力噴發出來，經由手指送入夜夜體內！
“吹鳴絕衝——”
雷真的雙眼發出紅光。接收到他釋放的魔力，夜夜全身湧起巨大的力量。
原本在伊凡的幹擾下動也不動的魔術迴路，一點一滴地被啟動了！
夜夜將力量蓄積於腳部，等待雷真的指示。接著——
“《楸木太刀影》！”
伴隨大地“轟！”的一聲震動，夜夜消失了。小紫被衝擊嚇了一跳﹒忍不住發出尖叫。
夜夜的身影已經在遙遠的上空，而代達羅斯的船底則是出現了一個夜夜形狀的缺口。
夜夜接收雷真的魔力，將〈金剛力〉完美發揮出來了。
（成功了……！）
雷真不禁鬆了一口氣——的瞬間，他的背部就像破裂的氣球般突然炸開。
以前夏露送的護身符當場粉碎。
小紫的尖叫聲聽起來越來越遠。雷真整個人往前倒了下去。