「紫金獅子王(imperial purpure)」隊vs「天帝的長槍」隊篇──英雄的證明──
惡魔高校DxD(High School DxD) 作者：High School DxD 投票推薦 加入書簽 留言反饋
台版 轉自 輕之國度
圖源：音無
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那個男人──生來帶有最強的長槍。
那個男人──生來沒有任何能力。
power.1 沒有毀滅之力的大王
事情發生在我們剛和杜利歐率領的「天界的王牌（joker）」隊打完比賽沒多久的時候。
我們來到位於冥界魔王領的首都「莉莉絲」。來到這裏的理由則是──
「哼哼哼，看來你的氣數已盡了啊，胸部龍！」
在戶外的大型舞台上，穿著壞蛋風格服飾的「魔龍將霸豪」，也就是爆華，睥睨著身穿鎧甲，跪倒在地的我──「胸部龍」，發出嘲笑。
而我也扮演好我的角色。
「唔！竟然強到這種地步啊，魔龍將霸豪！」
表現出英雄的演技。
這時，擠滿觀眾席的小朋友們為我加油。
「胸部龍不可以輸────！」
「快站起來────！」
「乳龍帝胸部龍」的戶外英雄秀呈現出空前的盛況！
沒錯，我們新舊神秘學研究社的成員們為了參加以這場英雄秀為首的幾場表演活動，全都來到了冥界。
盡管有排名遊戲國際大會和學業要顧，做好這種工作對於我們而言也是重責大任。
這次參加的「胸部龍」戶外英雄秀，似乎和電視節目內容也會有關聯，是一場為了紀念電視節目係列進入新的章節而由我們本人演出的特別公演。
──然後，爆華扮演的「魔龍將霸豪」則是將在電視節目的新係列當中登場的新敵人。
當然，在電視和其他活動當中，是由仿照我們外貌的演員們負責演出就是了……
沒想到，爆華才剛成為我的臣子沒多久就加入了「胸部龍」……吉蒙裏家的工作人員還真是眼光獨到，手腳也很快呢……
──如此這般，在這場將接續到電視節目新係列的英雄秀當中，我「胸部龍」因為「魔龍將霸豪」而陷入了危機。畢竟，一開始得先強調新敵人有多強大才行。
「我不會輸的！無論幾次我都會迎戰敵人！」
我站了起來，攻向爆華──但是爆華靈活地活動它巨大的身軀，以揮空的拳打腳踢表現得像是它傷害到我了似的。而我也表現得像是中了它的拳打腳踢一般，誇張地向後仰，當場倒在地上。
「哼哈哈哈哈！你就這點斤兩嗎，胸部龍啊！聽說你打倒了黑暗騎士獠牙，我原本還很期待呢……看來我的期待是落空了！好弱啊，你太弱了，胸部龍啊！哼哈哈哈哈！」
爆華演壞蛋演得非常出色。笑聲也令人恨得牙癢癢的。
……說不定爆華那個家夥其實是個戲精？我意外發覺了臣子的才能。
「嗚哇啊啊啊！胸部龍被幹掉了！」
「那隻龍好可怕喔────！」
小朋友們對劇情的反應也完全如同預期……不過，看來爆華的壞蛋演技讓小朋友受到驚嚇的程度，超乎了原本的預想。也罷，這樣給他們留下的印象也比較深刻，或許是好事吧？
「你休想再動他一根寒毛！」
隨著響徹會場的型男聲線登場的──是身穿英雄秀服裝的「黑暗騎士獠牙」，也就是木場。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！木場場──────！」
「獠牙大人啊────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──啊啊──！」
木場扮演的獠牙一現身，會場裏的媽媽們全都放聲尖叫。她們之前原本還很安靜，結果木場一出現就這樣！
木場扮演的獠牙，之前原本是壞人那邊的幹部，但是從這場秀開始變成了我們這邊的夥伴，以魔劍指著「魔龍將霸豪」同時大喊‥
「霸豪！他──胸部龍，是我的獵物！你別想隨便亂來！」
對於獠牙的發言，霸豪怒吼。
「你這個叛徒！竟然倒戈到胸部龍那邊去了！看我連你也一起咬死！」
沒錯，在新係列當中，原本在上一個係列裏麵是敵人幹部的「黑暗騎士獠牙」將成為我們的夥伴。或許是因為這樣，媽媽們都非常關切新係列。
獠牙酷勁十足地說：
「你可別誤會了。要打倒胸部龍的是我！我不會將他交給任何人！」
『呀啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！獠牙大人──────────！』
木場的宣言讓媽媽們為之神魂顛倒。
獠牙拿著魔劍對抗霸豪──但是那條巨龍展現出豪邁的演技，就連他的攻勢也遭到瓦解。獠牙沒兩下就被打到魔劍脫手，中了（揮空的）拳頭，往後飛了出去。
舞台上的構圖，是胸部龍和獠牙兩大人氣角色陷入危機。小朋友們全都一臉忐忑不安，心驚膽戰，甚至還有小朋友已經哭出來了。
「哼哈哈哈哈哈哈哈！胸部龍、獠牙！雙方都不足以為懼！兩者都不是本大爺魔龍將霸豪的對手！哼哈哈哈哈哈哈！」
正當霸豪的嘲笑響徹會場，我和木場都一臉心有不甘的時候，忽然冒出一道聲音：
「且慢──！」
火藥在舞台上引發盛大的爆炸，一個身穿金色鎧甲的新角色從升降舞台現身。
「魔龍將霸豪！我『雷歐尼斯.雷克斯』不準你繼續胡作非為！」
對霸豪如此宣言的，是身穿獅子王鎧甲的塞拉歐格！這次英雄秀的重頭戲之一，就是這個塞拉歐格扮演的正義英雄「雷歐尼斯.雷克斯」也會參戰！
其實，這個以塞拉歐格為原型設計的「雷歐尼斯.雷克斯」，在巴力領已經和「胸部龍」一樣製作了英雄節目開始播映，並且博得好評。
也因為這樣，吉蒙裏領和巴力領決定在英雄產業開始業務合作，這次便讓「雷歐尼斯.雷克斯」加入了「乳龍帝胸部龍」。
至於這次同台演出的效果如何呢──
「獅子先生──！」
「雷歐尼斯.雷克斯────！」
「胸部龍和雷歐尼斯一起出場了！好棒好棒！」
會場盛況空前，可以說是熱鬧非凡。觀眾席陷入興奮的狂熱之中，簡直讓人不敢相信裏麵還有剛才看見陷入危機的我和獠牙而落淚的小朋友們。
看著倒地不起的我和獠牙，塞拉歐格大聲疾唿：
「站起來啊！胸部龍、獠牙！你們必須站起來，麵向前方，事情才會有所進展！你們應該對付的對手……是敵人和自己！」
──！
……明明是劇本上寫好的台詞，但是從塞拉歐格口中說出來，令人覺得感觸特別深，讓我氣勢大增！
我猛然站了起來，爆發出赭紅色的氣焰！
「我知道！」
「嗬嗬，看來我也變鈍了呢！」
木場扮演的獠牙也拾起魔劍，站了起來。
「哼哈哈哈哈哈！事到如今即使多了一個人，你們也贏不了我魔龍將霸豪！」
爆華也興致高昂地用力說出這樣的台詞。
我和雷歐尼斯.雷克斯、黑暗騎士獠牙三個人站在一起，讓會場的氣氛變得更為熱烈。我對他們兩個說：
「好！咱們上，雷歐尼斯、獠牙！」
「「喔喔──！」」
我們三個朝霸豪衝了過去──
盛況依然的會場迎接了英雄秀的最高潮──
英雄秀結束之後過了幾個小時，我們先休息了一段時間，接著為了參加下一個活動，移動到首都「莉莉絲」的另外一個會場去。
其實，我們今天一整天都排滿了活動。白天是室外英雄秀，晚上是在室內的大型劇場表演廳舉行的新生代「國王（king）」座談會。
主題是「排名遊戲國際大會阿撒塞勒杯的去向」，相當正經。
獲選為座談會來賓的，是正在參加排名遊戲國際大會的新生代惡魔，同時也廣受冥界居民支持的莉雅絲和塞拉歐格。同時，很榮幸的，我也獲邀一同參加！
蒼那學姊和絲格維拉因為行程無法配合，沒能與會。
站在台上的男性主持人對著觀眾開始談話，說明這次座談會的概要。
「那麽，讓我們歡迎目前在冥界最受到關注的三位『國王』進場吧。各位來賓，請上台。」
我、莉雅絲、塞拉歐格在觀眾鼓掌歡迎之下站到大型劇場表演廳的台上，依照主持人的指示，在準備好的椅子上並肩坐下。
我望向會場──現場是座無虛席，眾多觀眾全都注視著我們。仔細一看，還有許多觀眾站著參觀，足見在場的惡魔人數之多。
主持人再次開口說：
「今天我們請到塞拉歐格王子、莉雅絲公主、兵藤一誠先生來到現場，現在座談會正式開始。那麽，針對目前在所有勢力引發熱烈討論的排名遊戲國際大會『阿撒塞勒杯』，我先為各位說明一下概要──」
主持人簡單聊了一下大會的內容，同時舉了幾場眾所矚目的比賽，交代了一下到目前為止的經過。
主持人也提到塞拉歐格、莉雅絲、我參加的比賽，並趁機詢問我們對大會的感想。
對於主持人的問題……
「各勢力互助合作，準備了這麽大的舞台，是一件令人非常開心的事情。能夠參加這樣的大會，我以一介戰士的身分感到非常榮幸，以惡魔的身分更覺得應該繃緊神經麵對。」
塞拉歐格正經八百地如此迴答。對於別的問題……
「任何人都可以參加，就表示原本在各陣營並不受人矚目的戰力、被埋沒的人才、隱藏的才能，更有可能浮現到台麵上來。我樂於見到這樣的戰士，更想與之一戰。不隻是這次大會，或許還能夠見到今後的冥界需要的人才呢。」
莉雅絲也如此闡述個人意見。
對於我，主持人則是提出了「升格為上級惡魔之後，您離開莉雅絲公主身邊，以選手身分參賽的原因是什麽？」這樣的問題。
哦，這樣啊。對於冥界的居民、各大媒體而言，這或許是最讓大家感到疑惑的地方吧。
而我的迴答──
「我……夢想著成為上級惡魔，一直以來都朝著這個夢想埋頭猛衝……好幾次都碰上瀕臨死亡的狀況，而現在真的變成了上級惡魔……能夠得到這樣的賞識，我真的很榮幸。老實說我真的很開心。我不像塞拉歐格先生和莉雅絲……大人那樣，懷抱著那麽確切的理論或是思想，純粹隻是想知道現在的自己以世界為舞台能夠打到什麽樣的地步……更重要的是，既然我之前遇見的勁敵們都參賽了，自己又怎麽可以不參賽？我隻是這麽覺得……」
就像這樣說出毫不矯飾的所有想法。
會場的大家也都真摯地聽得非常專注，讓我怪不好意思的！
主持人表示：
「最受大家關注的，還是您和命中注定的宿敵白龍皇之間的戰鬥了。兵藤先生本身也覺得這個部分很重要嗎？」
「是的，我們已經對彼此說過總有一天一定要做個了斷，如果舞台是這次國際大會的話，我想應該是再好不過了。」
我最坦率的心情讓會場輕微響起「喔喔！」的歡唿。
對喔，那個家夥打著「路西法」的名號參加大會，大放異彩，所以各勢力──還有冥界的所有人民也都知道他是路西法的子孫了。
「路西法」之名的影響力非常大，而且不像隻繼承了名銜的瑟傑克斯陛下，瓦利是真正的直係子孫，所以支持他的聲浪似乎日漸高漲。不過那個家夥好像不以為意就是了。
就像這樣，主持人不斷對來賓提問，座談會持續進行著……
然而，在問到「參加大會的惡魔選手之展望」這個問題，塞拉歐格正在迴答的時候。
「──也因為這樣，我個人認為即使職業選手輸給其他陣營的隊伍也不是壞事，反而是找到了新的問題，更能夠以此為契機打造更強的隊伍──」
他說到這裏，觀眾席突然傳出叫罵聲：
「……你這個騙子！」
一名男性觀眾站了起來，帶著憤怒的表情對著我們──不對，是對著塞拉歐格如此大聲辱罵。
我原本以為是那位觀眾的個人行為──
「沒錯！我看你是用了『國王』棋子吧！」
「所以沒有魔力也可以那麽強！」
「誰教你是大王家的繼任宗主！用了也不足為奇是吧！」
結果責罵他的聲音四起，站起來的觀眾也越來越多。
「請大家保持冷靜。這是討論國際大會的場合──」
主持人試圖讓大家冷靜下來，但責罵的聲音隻有不住升溫。
一名觀眾如此大聲怒吼：
「聽說你包庇了很多大王派的政治家！背後應該牽扯到很多利害關係吧！」
甚至批評到政治層麵了！我是聽說過在使用「國王」棋子的弊端爆發之後，冥界居民對巴力大王家的批評聲浪沒有斷過，但是……
應該說，他們以為塞拉歐格是因為「國王」棋子才會那麽強嗎！怎麽可能會有這種蠢事！這個人活到現在，吃過的苦比任何人都還要多好嗎！
「滾迴去！」
不知道是誰這麽大喊，接著──
「滾迴去！滾迴去！」
「「「「「「「「「「滾迴去！滾迴去！滾迴去！滾迴去！」」」」」」」」」」
對著塞拉歐格大喊「滾迴去」的聲音，從會場的各個角落傳了出來。並不是所有觀眾都在喊。但是，這麽大喊的人數也沒有少到足以忽視的程度……
塞拉歐格默默承受著如此喝倒采的聲音。他看起來並不生氣，隻是默默不語──
我離開椅子站了起來。
等一下！這個人不會那麽做！這個人才沒有用什麽「國王」棋子──
正當我打算出聲袒護塞拉歐格的時候，莉雅絲舉手製止了我。
「一誠，別這樣。」
「……可是！再這樣下去……！」
莉雅絲盡力保持冷靜，如此表示：
「……你現在站起來的話，就連你的眷屬也會蒙受莫須有的懷疑──塞拉歐格絕對不會希望事情變成那樣。」
「盡管如此，我還是……！」
見我不肯讓步，莉雅絲又說了：
「你已經是『國王』了。保護自己的眷屬，也是你的職責。放心吧，無論是你、我，還是塞拉歐格，隻要打出結果來，任何人都會閉嘴。要是沒打出結果來，無論說什麽他們都聽不進去。」
…………！
知道莉雅絲的言論是正確的，更讓我心中充滿了焦慮。我看向塞拉歐格，他也搖了搖頭，示意要我冷靜下來。
「乾脆被天使燒死算了！你這個騙子！」
一直到出聲批評的人們被警衛帶出去的那個瞬間，針對塞拉歐格的抨擊聲都沒有停過。
我──隻能握緊拳頭，默默忍耐。
──他沒有用。這個人，完全沒有用過什麽「國王」棋子……！
嚐過他的拳頭的我，比任何人都還要了解這一點。
蘊藏在那種拳頭當中的，絕對沒有那種東西……！
我和塞拉歐格的戰鬥，是真材實料。全都是真材實料啊……！
在這樣的狀況之中，首當其衝的塞拉歐格，對著被帶出去的聽眾如此宣言：
「──請你們看比賽。我希望你們能夠看我今後的戰鬥。現在我能說的隻有這個。」
「…………」
對於塞拉歐格精簡的發言，被帶出去的人們並沒有迴應。
……對塞拉歐格的抨擊，讓我覺得就像是發生在自己身上的事情一樣，在座談會剩下的時間當中，甚至到結束之後，我都一直覺得很不甘心──
─○●○─
英雄秀、座談會的那天，我們直接在「莉莉絲」的高級飯店住了一晚。隔天，我起了個大早，偷偷溜出我們過夜的飯店，前往附近的公園。
其實，是因為我從飯店房間的窗戶，看到了公園的狀況。
塞拉歐格在沒有人煙的公園的一角進行肌肉鍛煉。沒錯，我是因為從飯店房間的窗戶看見穿著運動服的塞拉歐格，覺得在房間裏待不下去，就跑到公園來了。
我知道塞拉歐格和眷屬們也住在附近的飯店裏，但是沒想到才剛發生過那種事情，隔天他還是一如往常進行訓練……
塞拉歐格似乎已經做完柔軟操，準備開始跑步了。我朝他走了過去，而他也看見了我。
我一開口就說：
「我也一起跑。」
塞拉歐格露出一臉驚訝的表情，然後苦笑，點了點頭。
他直接不發一語地開始在首都晨跑。而我也跑在塞拉歐格身旁。
稍微跑了幾公裏之後，塞拉歐格邊跑邊對我說：
「練耐力……唯有這件事隻能靠每天的積累。這也是最值得信賴的訓練項目了。」
「我剛來到冥界時，也被逼著在山裏跑了很久。多虧如此，我對體力還算有自信。」
仔細想想，我每次來冥界的時候，多半都會碰上很誇張的事情。第一次來冥界的時候就是在山上被坦尼大叔追著跑了。不過，也多虧有那次鍛煉，才能夠大幅強化我的基本體力。
在肩並著肩跑步的同時，塞拉歐格對我這麽說：
「你好像為我動怒了啊。」
──！
……他是在說昨天的事情吧。我在莉雅絲身邊，因為針對塞拉歐格的惡言及辱罵而氣得發抖。
「……沒能幫上你的忙，我很抱歉。」
我如此道歉。除了氣到發抖之外，我什麽忙也幫不上。他是曾經和我並肩作戰的夥伴，我卻無法在那個當下幫他說話……
身為「國王」的這個立場，讓我製止了自己──
然而，塞拉歐格似乎能夠體會我的想法，快意大笑。
「哈哈哈，你有那個心就夠了。既然是『國王』，就不應該隨便做出會被人挑毛病的舉動。對於出生在巴力家的我而言，這就像是宿命一樣。雖然現在是這個狀況，不過老實說，其實我也有點開心。」
塞拉歐格接著又說：
「這一路走來絕對不輕鬆……但盡管如此，現在還是有很多人把我當作巴力家的惡魔、當作巴力家的繼任宗主看待。現在的狀況沉重又艱辛──盡管如此，卻很值得一搏。我真心覺得，想要設法改變這個現狀。」
──！
……盡管被說得那麽難聽，在冥界的實力也遭到懷疑，這個人還是以身為「巴力」為榮啊。
的確，迴顧這個人截至今日的生涯，他現在的定位是費盡千辛萬苦才得到的容身之處。
無論別人說了什麽，現在的他也不會動搖吧。因為在抵達這個位置之前，他已經披荊斬棘走了很長的路。
塞拉歐格一邊和我跑在一起，一邊開朗地說：
「兵藤一誠啊，我是個笨拙的惡魔。無論是麵對戰友還是麵對民眾，都隻會直來直往地迴應。無論輸了多少次、倒下多少次，也隻會鍛煉自己的身體。心想下一次一定要贏，心想要向前邁進。」
塞拉歐格當場停下腳步，朝天空舉起拳頭。
「──我覺得，拳頭可以打到任何地方。我抱持著這個想法，一路鍛煉至今。」
粗獷的拳頭──
滿是疤痕，又大又粗糙的拳頭。怎麽看都不像是貴族出身者的、王子的手，看起來就是厚實，經過千錘百煉的拳頭。
塞拉歐格眯起眼睛說：
「……很遺憾的，與生俱來的才能，每個人之間是有差別的。在截至目前為止的戰鬥當中，你應該也知道這一點了才對。」
我遇見過好幾個人稱天才的人。木場、瓦利、曹操……我遇見的那些男人，練習量遠比我少上許多，進步的速度卻遠比我快上許多。這讓我非常不甘心，更讓我親身體會到何謂「高牆」。
我、塞拉歐格和匙都一樣，為了不輸給天才，隻能像這樣不斷練跑再練跑，徹底鍛煉身體才能夠趕上他們。
但是，塞拉歐格如此斷言：
「不過，他們的才能也是有限的，那些菁英總有一天也會知道自己的極限──然而，兵藤一誠。彌補自己的不足、鍛煉，都是沒有止盡的。速度不足的話，就鍛煉速度。腕力不足的話，就鍛煉腕力。想要意外性的話，就去接觸未知的事物。」
塞拉歐格以拳頭抵上了我的胸膛。
「──為了提升自己而鍛煉各種可能性。真正的敵人，是否定本身可能性的自己。」
──！
……這時忽然閃過我腦中的，是阿撒塞勒老師。這麽說來，老師也經常對我說「相信你的可能性」呢。
沒錯，塞拉歐格說的對。每次覺得自己有不足之處的時候，我就從各種觀點尋覓變強的可能。結果便成就了現在的我。
一年前的我、半年前的我、幾個月前的我，我想對過去的自己這麽說：
──你現在的煩惱是正確的。
正當我因為塞拉歐格對我說的話而感動時，我忽然感覺到背後有人的氣息，便轉過頭去。
──結果，我看見一個出乎意料的人站在眼前！
「真巧啊。」
站在那裏的，是在製服外麵套著漢服的青年──曹操，讓我大吃一驚！
那還用說嗎！成了帝釋天的刺客，現在也在參加國際大會的這個家夥，竟然出現在冥界的首都，而且還是這個公園裏麵！
「──曹操！你怎麽會在這裏！」
我驚訝地這麽問，但那個家夥隻是麵不改色地聳了聳肩。
「沒什麽，隻是要去前麵那邊辦點事情而已。原則上，這是獲得認可的行動。」
曹操簡潔地如此迴答……不是啦，不管有沒有得到認可，你出現在這裏本身就是一件令人驚訝的事情了。
畢竟，這個家夥在「魔獸騷動」的時候，讓這處首都陷入了恐慌──
等一下，還有另外一件很奇怪的事情。這個家夥平常都把聖槍拿在手上，今天卻沒有。不見曹操拿長槍做出敲肩膀的習慣性動作，立刻就讓我覺得不太對勁，大概是因為這個家夥隨時都把聖槍拿在手上吧。
「……我身上有哪裏不對嗎？」
我對一臉狐疑的曹操說：
「沒有啦，隻是我第一次看見你手上沒有長槍。」
「嗬，再怎麽說，要是我一大早就拎著聖槍走在魔王領，才真的會被你們殺掉吧。」
他輕輕笑了一下，同時這麽迴答。
也對，那樣確實是個大問題……
──就在這個時候，有個人從剛才開始，就在我身邊以熱烈的視線看著曹操。
那是當然了。畢竟，在下一場遊戲當中即將對上的兩隊的「國王」，就偶然在這種地方碰麵了──
塞拉歐格和曹操沒有開口，注視著彼此好幾秒。
接著，曹操毫無反應地經過塞拉歐格身旁，隻對他說了一句話：
「我很期待比賽。」
塞拉歐格也揚起一抹好戰的笑容。
「好，咱們在舞台上見。」
……力量和技巧的化身。這兩者問候彼此的時候，這樣就足夠了吧。正因為是這樣的化身，所以不需要多說什麽。見個麵，看到彼此的臉孔，雙方就可以了解很多事情了。
觀望著大會的選手們﹑支持者們，都很期待兩人的戰鬥。
──不用說，我也是！
我和塞拉歐格看著曹操離開的背影……這時，我心中忽然冒出一個疑問，便當場歪了頭，雙手抱胸。
塞拉歐格似乎感到不解，便問了我：
「怎麽了？」
「不，隻是之前那個家夥出現的時候……多半都會發生大事。」
自從在京都遇見那個家夥之後，每次碰上他的時候都是在發生大事的時候。在他投靠帝釋天之後，現身的時機也都是在大型戰鬥或活動當中。
這麽說來，他在我升格為上級惡魔的時候也來了。
塞拉歐格說：
「嗬，因為寄宿在身上的力量，那個男人想必受到多方關注吧。那個男人活到現在所遭遇過的事情，想必也是一言難盡……」
──廣受關注，一言難盡的遭遇……
……寄宿著最強的神滅具（longinus）的男人的半生啊。他經曆過些什麽事情，我是有點興趣……
既然那個家夥之前統率著一群因為神器（sacred gear）而無法度過正常人生的人，那他大概也是……
「……那個家夥，為什麽會懷抱著挑戰非人者的野心呢？」
我脫口而出的，是當初遇見曹操時他說出的目標。
正因為是人類，才想挑戰非人者──那個家夥還說，打倒怪物的一直以來都是人類……
「……天曉得。聖經之神創造出來的『係統』，不是我們惡魔能夠推知的。」
塞拉歐格這麽說完，再次開始練跑。
在跟上去的同時，我轉頭看向後方──看向曹操。看著曹操那越來越小的身影。
……毫無戰意，也沒有把長槍扛在肩上的那個家夥的背影，怎麽看都隻是一名和年齡相仿的青年而已──
power.2 英雄與少年們
那名少年，誕生在中國一處深山裏的鄉下小農村。
少年出生的家，祖宗代代都是農家，祖父和曾祖父也從以前就以農業為生，在那個村子裏度過一生。
少年也從懂事之後便從事農業，一麵向雙親學習耕種，一麵過著每一天的生活。
那是個什麽也沒有的農村。家裏沒有電視，連村子本身的電力網也不能算是完善，就是這麽偏僻的一個鄉下。
少年住的房屋相當簡陋，不過並不是隻有他們家這樣，村子裏大多房舍都相當簡陋。
在那個世界，這才是理所當然。
少年喜歡和同年紀的朋友在山上奔跑，玩冒險遊戲。
因為雙親說的可怕「妖怪」故事而雀躍不已的少年，最喜歡和朋友們一起上山，分成探險隊和妖怪兩邊，玩收妖遊戲。
在開心的時候、難過的時候、生氣的時候──少年固定會去一個地方。專屬於自己的特別地方──他會爬上村子裏最高的一棵樹，遙望那座不知道正確名稱的高山。
從村子裏可以看見的最高的一座山──爬上那座山，是他的夢想。
一成不變的鄉下生活──年幼的他曾經以為這會持續一輩子。
然而，有一天，事情突然發生了。
在少年像平常一樣和朋友們上山玩冒險遊戲的時候，隻有他一個人迷了路，往深山裏麵越走越遠，越走越遠。
他在深山裏碰上的──是未曾見過的，奇形怪狀的怪物。
少年碰巧在怪物捕食山裏的生物時撞見了它，又很倒楣地被發現了。怪物說「好久沒吃人肉了」，舔了一下舌頭，便襲擊了少年。
少年拚命逃跑，想要逃出一條生路，但是在山裏麵無法如願到處奔跑，而且他不過是個小孩──腳力又怎麽贏得過非人者的腳程？
少年沒多久就被抓到了。就在快要被吃掉的當下，之前的人生像跑馬燈一樣，掠過對於一切絕望的他的腦中，讓他迴想起其中最開心的一刻，也就是和朋友們一起玩收妖遊戲的那個時候。
……唉，如果我真的有足以打倒妖怪的力量就好了──
就在少年這麽想的時候。他的體內深處用力搏動了一下，胸口發出耀眼的光芒，一樣東西穿了出來。
──是一柄神氣逼人的長槍。
長槍發出的光芒燒灼著那隻怪物，燒得它幾乎站不住腳。
少年抓住長槍，簡直就像是一開始就知道該怎麽做似的揮舞了起來。
──幾分鍾後，渾身是血的少年，茫然望著怪物消失的現場。
村裏派出的搜索隊找到少年，已經是在那之後過了一個小時的事情了。以雙親為首，村子裏的所有人看見渾身是血的少年，都大吃一驚。
後來，少年又迴到一如往常的鄉下生活。但是，隻有一件事和以前不一樣。
──他能夠從手中變出閃耀著光芒的長槍了。
他不知道自己身上發生了什麽事。因為事情太過於不尋常，他也無法告訴雙親和朋友。
然而，在注視著那把長槍的時候，他就會覺得心情平靜許多。
在什麽也沒有的深山村莊，過著極其普通的農家生活的自己手上出現的美麗長槍──
對他而言，這是有生以來第一次得到能夠「引以為傲」的事物。
半年後，少年又遇見了別的怪物。
「原來如此。長槍這迴倒是出現在很不得了的地方呢。」
那是一隻長得像年邁猿猴的怪物。怪物自稱是「齊天大聖」。
猿猴怪物一邊摸少年的頭一邊說：
「……小子，那個東西呢，那柄長槍啊，遲早會讓住在這種深山裏的你遭逢不幸吧。不過呢，小子。你就是你。長槍可無法代表你喔。你必須讓長槍成為你的一部分才行。」
說到這裏，猿猴怪物苦笑著說：「好了，這下老夫該怎麽向天帝報告才是呢？」
離開的時候，猿猴怪物又對少年這麽說：
「不知道你小子知不知道這件事。你的體內，繼承著這個國家的英雄──『曹操』的血統喔。不過，血統就隻是血統。是否能夠察覺到這一點，並活用之、使其覺醒──還得看小子你下的工夫。」
──「曹操」。
對於少年而言，那是個和他的名字完全不同的，陌生人的名字。然而，唯有「英雄」兩個字在他的心中不斷迴響。
在拿起長槍之後，他不斷遭遇這種不可思議的體驗。
最後，不隻是怪物，就連人們也開始企圖接觸他了。
有一天，少年種完田迴家之後，發現一群服裝整齊，從來不曾見過的人來到他的家中。
少年的雙親一看到他迴來，立刻帶著笑容這麽說：
「太好了！」
「是啊，真的太好了。」
被雙親抱住的少年還搞不清楚他們這麽說是什麽意思，他的雙親接著又這麽說：
「你可以去都市上學了！」
「太好了！你還可以吃到很多好吃的東西喔！」
突然聽雙親這麽說，少年依然是滿頭問號……這時，服裝整齊的人們帶著虛偽的笑容，對少年這麽說：
「你是獲選之人。我們之所以過來，就是為了告訴你的爸爸媽媽這件事。」
那些人開始說明，但對於當時的少年而言那隻是一連串難以理解的話，他完全無法掌握狀況。
──但是，唯有一件事，少年能夠理解。他的視線前方，是父親的手。
父親的手上──握著一疊厚厚的鈔票。
即使是年幼的少年，也能夠立刻理解到一件事。
──自己被賣掉了。
少年當天就在口袋裏塞了少許的食物，逃離自己的家。
他原本以為，隻要離家出走幾天，就可以迴到原本的生活──然而，就從這一天開始，他原本的認知，被來自超乎常軌的世界的來訪者打碎了。
立刻就有拿著武器的大人們想要他的命。毫無天理可言的生活就此開始。少年不斷揮舞著發光的長槍，不斷逃離大人們。
即使碰上追蹤他的人，也因為有長槍而幸免於難。
即使在山上撞見迷路的野獸，也因為有長槍而保住一命。
在某個村子遭到販賣人口的掮客襲擊的時候，也因為有長槍而成功擊退了對方。
盡管體驗了一連串足以改變人生的事件──他卻也終於能夠親眼見識到廣闊的世界了。
金碧輝煌的建築物，像山一樣高的大樓，比村子裏的祭典還要熱鬧，數也數不盡的人們來來往往的寬闊街道。
即使是在如此震撼他的都市當中，刺客依然毫不留情地對他──以及長槍下手。
──把你的長槍交出來！那種高檔貨在你手上太浪費了！
每天都差點送命──
其中也有人試圖靠花言巧語將他拉進自己的勢力……
然而，被父母賣掉，又過著不斷逃亡的生活，讓少年變得除了長槍之外，無法再相信任何事物了。
就這樣，在他逃出村子之後，過了幾年──
少年甚至離開了中國，打算在其他國家另覓活路。
在接觸未曾聽聞的外國文化、人民之後，他的心中開始產生一個信念。
──我有長槍可以靠。隻要有這把長槍就能夠去到任何地方，就可以戰勝任何對手。
持續過著逃亡生活的他，在戰鬥方麵的才能隨之覺醒，也能夠發揮出長槍的特性來了。
然後，他舍棄了姓名，開始以猿猴怪物提到的英雄名字──「曹操」之名自稱。此外，他更得知了自己所擁有的異能之力名為「神器」，而自己的長槍還是其中比較特別的一種「神滅具」，被視為最強的「聖遺物（relic）」。
少年──曹操，在那之後也繼續環遊世界，在成長為青年之後迴了出生地一趟。
在他環遊世界的過程中，他知道了自己原本居住的村莊隻不過是世界的一小部分，更重要的是他也了解到「金錢」的力量有多大。在那麽貧窮的村莊生活的普通農家拿到那麽一大筆錢，會想要把小孩交給別人也是無可奈何的事情，曹操得到了這樣的結論。
事到如今，他也不打算對任何人抱怨什麽，或是繼續待在村子裏，隻是想見雙親一麵而已。
然而，他原本住的家──已經完全荒廢，無人居住了。
他的雙親不在那裏。
他旁敲側擊地向村子裏的人一探究竟，村民歎了口氣，開始娓娓道來。
據說，他的雙親後來又向上門的某勢力探員提供了他們的兒子的相關資訊。
最強的「神滅具」的情報，包括持有者的身世在內，都非常寶貴。為了將「神滅具」連同持有者拉攏到自己的陣營裏，那個探員應該想要盡可能打聽到情報吧。
更重要的是，因為有了出賣兒子的情報所得到的報酬，他的雙親嚐到了奢侈的滋味。對於一直過著貧窮生活的兩人而言，那是改變了整個世界的事件。
當然，原本不知道奢侈滋味的他們，更不可能知道該如何運用金錢……沒有多久，他們開始到處胡亂借錢，欠下高額的債務。
幾乎每天都被追債，無計可施的兩人最後選擇的是──
告訴他這件事的村民，指著無人居住的廢墟──曹操老家的天花板，冒出這麽一句話。
──他們兩個就是在那裏上吊的。
……………………
…………那就是他們兩個最後得到的答案。
──如果這把長槍沒有寄宿在我身上的話，我們一家人的人生會不會更安穩？
曹操先是這麽想，卻又立刻甩了甩頭，轉換想法。
──我，還有我的雙親，都是弱小的普通人類。
無論有沒有這把長槍，我本身肯定還是很孱弱。無論繼承了英雄的血統，還是持有特別的長槍，在那個時候，我都無法改變狀況。
那個時候，如果選擇的不是逃跑而是戰鬥的話，父母說不定就不會落到那個下場了。那個時候，如果選擇的不是逃跑而是溝通的話，說不定就可以一起活下去了。
說不定……說不定……說不定……
各種可能性在腦中百轉千迴……然而全都隻是空虛，他能夠得到的結果隻有眼前的現實，就是老家成了無人居住的廢墟。
曹操在成了空屋的家裏靜坐了一個小時，然後直接離開了村子。同時，他發誓再也不會迴到這裏──
我──隻剩下我自己了。
我的手上，隻剩下長槍。既然如此……我能做的，也隻有嚐試能夠靠這把長槍走到什麽地步了吧。
這就是曹操當時心中的一切原動力──存在的根源。
在那之後，他接觸了和自己一樣，人生因為神器而改變的人們，過程當中知道了更多超自然的存在，也就是諸神以及其他的非人者。
──惡魔、魔王。龍、龍之王、龍之神。
他們擁有遠超越人類的力量，在這個世界不為人知的地方暗中活動。
自然而然地，曹操心中有了一個想法。
──他們和自己。這把長槍能夠對付他們到什麽地步？
有生以來第一次得到目的──找到近似生存價值的事物的他，不知不覺間，身邊聚集了一群擁有神器的人。
憑藉改寫了自己人生的神器，找出新的生存意義──
後來，每天都是一連串的戰鬥。無論是同樣擁有異能的人類，還是惡魔，還是龍，曹操他們都與之對抗，誇耀著自己的力量。
在這樣的生活中，他遇見了那些家夥。
兵藤一誠、瓦利.路西法──
無論是神祇還是傳說中的魔物出現在眼前都不曾讓曹操感到害怕，而讓這樣的他打從心底感覺到畏懼、顫栗的──正是二天龍。
其中一個，對他展現出在他之上的壓倒性才能。
另外一個，讓他接連見識到比聖槍還要沒天理又亂七八糟的奇跡。
然後，在兵藤一誠一行人手下，曹操等人的生存意義、戰鬥的理由、力量、尊嚴，一切的一切，全都被徹底粉碎了──
來到惡魔的世界──走在首都莉莉絲的大馬路上，曹操一麵迴顧自己的半生，一麵望著呈現出獨特色澤的冥界天空。
「……我比較喜歡藍色的啊。」
如此自言自語的他，隻是朝著目的地不斷邁進──
─○●○─
曹操來到了位於冥界首都莉莉絲某個區域的住宅區的一角。
那個地方──是惡魔小孩們就讀的幼稚園。
他向警衛解釋過之後，請對方帶他進去。接著，一個在花圃工作的大塊頭男子映入他的眼中。
身穿工作服的那個人──是海克力士。
他現在也是曹操隊上的一員，一起參加國際大會，不過平常都在這間幼稚園當工友。
在「魔獸騷動」之際，被冥界政府逮捕的他，在經過嚴厲的偵訊之後，還在他身上刻印了好幾重咒術，以免他作亂。
經過了如此處置，政府──魔王瑟傑克斯.路西法不是將他關進監獄裏，而是讓他待在這間幼稚園。
那位魔王是知道海克力士在騷動的時候利用了幼稚園的娃娃車，才故意將他送來這裏。
理所當然的，領民們──尤其是幼稚園小朋友的家長們一開始都大力批評……但是惡魔們最後還是接受了這件事，足見魔王──尤其是瑟傑克斯.路西法的人望之高已經到了無與倫比的地步。
一旦海克力士引發問題，在那個當下咒術就會發動，灼燒他的身體。不過，既然他現在還活著就表示……
大概是迴家時間到了吧，前來迎接的家長牽著小朋友們的手，準備離開幼稚園。
小朋友們對著在花圃工作的海克力士揮揮手，對他說：
「叔叔再見。」
「明天見，叔叔。」
海克力士也一邊工作，一邊冷淡地揮了揮手，迴應小朋友們：
「迴家路上要小心啊。還有，不準叫我叔叔。」
無意間，曹操和他對上了眼。或許是不希望自己的這一麵被看見吧，海克力士的表情一臉尷尬……
海克力士放下手邊的工作，臉上還沾著泥土，向曹操走了過來。
曹操冒出這麽一句話：
「抱歉，打擾你工作。」
「……嘿，被你看到我窩囊的一麵了。繼承了英雄海克力士的魂魄的我，現在淪落成幼稚園的工友兼警衛了。」
沒錯，領民們接受了他的理由之一，正是因為可以讓他在緊要關頭當保鑣。既然有咒術在束縛他，事到臨頭他也隻能被迫行動。由於最近連續發生了許多危險的事件，能夠讓擁有「力量」的罪犯當「肉盾」，這點姑且平息了領民們的不滿。
盡管如此，包括「胸部龍」的流行在內，曹操忍不住覺得惡魔的感性似乎有點偏差。但因為種族和文化的不同，再怎麽多想或許也隻是白費力氣吧。
海克力士脫下粗布手套這麽問：
「你來這裏是為了國際大會──對吧？你會來到這種地方，就隻有這個理由了。」
於是曹操聳了聳肩。
「一方麵是為了這件事沒錯，另一方麵也是想看一下你工作的狀況。」
聽他這麽說，海克力士瞬間愣了一下……但隨即搔臉苦笑。
「……嘿，看來你變了呢。」
「你也變了不少吧。之後要去指定的地點開會，你還記得吧？我們一起去吧。」
對於曹操的提議，海克力士先是答了聲「好啊」，但立刻又看向花圃。
「可以等我把那邊的工作結束掉嗎？原則上，那也是把我綁在這裏的理由。」
曹操應了聲「好」，卷起製服的袖子。
「我也來幫你的忙。我對於種東西還有點經驗。」
他從來沒想過自己會在冥界翻弄土壤……但這樣也還不壞。這麽想的曹操，輕輕笑了一下。
曹操帶著海克力士前往下一個地方──基督教、天主教的大本營，梵蒂岡。
就和進入冥界的魔王領的時候一樣，他讓負責人看了帝釋天交給他的認可證，接著走向位於梵蒂岡一角的設施。
擁有聖遺物當中的聖槍的自己，過去曾經與他們為敵，現在卻若無其事地踏進了他們的根據地。他不動聲色地如此自嘲。
兩人最後抵達的──是供隸屬於戰士養成機構的年輕戰士們生活起居的宿舍。
這裏就是他們的小隊為了下一場比賽開會的地點。他沒有多考慮什麽，隻是想嚐試看看利用自己現在的立場能夠進入的地方的極限在哪裏……就某種意義而言他單純是基於好奇心才選了這種地方。
走進宿舍的餐廳，一方麵也因為是晚餐時間到了吧，裏麵人聲鼎沸。健壯的教會戰士們各自品嚐著餐點。
聽說教會戰士的人數因為內部改革而逐漸減少……但至少宿舍的餐廳裏還是坐滿了人。
實力堅強的戰士們立刻就察覺到曹操和海克力士的氣息，為之驚愕，看向他們這邊。不過，在發現他們毫無敵意之後，戰士們在狐疑之餘，還是一邊保持警戒，一邊繼續吃飯。
一名女子在餐廳的桌子之間來迴穿梭，忙個沒完──是貞德。
穿著圍裙的貞德雙手端滿了料理，將佳肴一盤盤端上桌。
她似乎也察覺到兩人的氣息了，對他們說：
「哎呀，是你們啊。等我一下，我現在很忙。對了，你們要不要也吃點東西啊？可以算你們便宜一點喔。」
曹操和海克力士互看了一眼，覺得什麽都沒點卻在這裏占位子，看在其他人眼裏大概很奇怪，所以決定點義大利麵。
晚餐時間結束，戰士們也幾乎都離開之後，貞德休息了一下，接著便脫掉圍裙朝他們走了過來，一屁股坐在同一張桌子旁邊。
「真是的，在這裏當廚娘就已經夠忙的了，居然就連國際大會的開會地點也挑在這裏。梵蒂岡也不知道在想什麽，居然開特例容許這種事情。」
她如此咒罵。三人決定在隊員全部到齊之前，暫時先閑話家常一下。
貞德和海克力士一樣，在「魔獸騷動」之中遭到逮捕。隻是，她和海克力士不一樣，從冥界被移送到梵蒂岡本部來了。她的所有罪狀在這裏遭到一一審訊，最後被罰來這間宿舍當廚娘。
梵蒂岡的人們所做出的判決，也和冥界的惡魔們一樣令人費解。
以貞德的狀況來說，對於教會而言她也是繼承了聖人靈魂的人，所以大概也不知道該如何處置吧。曹操如此推斷。
也因為這樣，她現在每天都在這裏做飯給教會的戰士們吃。
「沒想到你會變成梵蒂岡的，而且還是戰士養成機構的見習廚師呢。」
曹操這麽挖苦貞德，貞德便在桌子上拄著臉歎了口氣。
「我自己也是想都沒想到好嗎。教宗好像還表示『既然是繼承了聖女貞德之靈魂的人，就應該救濟眾生才是天主教徒』呢。」
對於教會難以理解的想法，曹操和海克力士隻能苦笑。
貞德興致勃勃地看著曹操和海克力士說：
「不過，在我看來，你們也變了不少吧？……所以，隊長甚至跑來邀請非自由之身的我和海克力士入隊，到底想要在國際大會當中得到什麽？企圖用優勝獎品得到世界嗎？」
聽了貞德的發言，海克力士似乎也抱持同樣意見，一起盯著曹操的臉看。
「……純粹隻是想要測試現在的自己罷了。」
曹操這麽說完，接著又如此表示：
「──我們自認是天才。相信自己是受到天地祝福，超越人類的『英雄』。而這樣的自恃，被紅龍（welsh dragon）和白龍（vanishing dragon）粉碎了──」
他認知到盡管擁有奇跡般的器具和招式，如果對手是隨便都可以連續引發好幾次更上一層樓的奇跡的對象，那也不管用。不，他是明白了，有些存在不可以隨便觸碰。
──隻是因為好玩就去挑戰二天龍，肯定會玩火自焚。
包括他們這一夥人在內，二天龍之前打倒的眾多強者都可以證明這一點。
然後，從跟二天龍對戰之後依然存活下來的人身上，更能夠得知挑戰他們的正確方式。
──他們喜歡正麵挑戰自己的對手，挑戰過他們的人們也都藉此大幅成長。
……想變強的願望，以及想挑戰他們的戰意，如果想要同時滿足這兩者的話，這是最近的捷徑。
最重要的是，我再也不想因為那種無法理解的奇跡被玩弄、被打倒了。所以，我──
聽曹操那麽表示，貞德接著說：
「你想正麵打倒他們嗎？」
曹操因為心思被貞德看穿而有點驚訝地看了過去，但她也隻是說「你比以前好懂多了」。
曹操沒有多加理會，繼續說了下去：
「老實說，我不知道現在的我打不打得贏現在的他們。」
「哎呀，充滿自信的英雄派首領現在會說這麽認分的話了啊。」
貞德這麽說。
曹操毫不隱瞞地說出心聲：
「──不過，唯獨心有不甘的心情揮之不去。我知道，深深刻劃在我心頭的屈辱、挫敗與恐懼，這些傷痕隻有在打倒他們之後才會痊愈。就隻是這樣。我之所以戰鬥，就隻是基於這樣的理由──我想還以顏色，對象是他們，也是自己。」
他和誌同道合的夥伴們把目標放在成為英雄──但是，瓦斯科.史特拉達一語道破，那不過是模仿英雄的遊戲罷了。所以他才會輸給埋頭苦幹地奔馳在自己的道路上的赤龍帝──
……史特拉達還說，英雄要由民眾來決定。而他們甚至還沒達到被民眾認定是「英雄」的階段。
對於今後的他們而言，重新思考英雄的定義是一件必須去做的事情……不過，眼前就先追逐二天龍看看好了。這就是曹操得到的結論。
──這時，兩個新的人影出現在餐廳當中。
「隊長，我們把人帶來了。」
一邊這麽說，一邊現身的，是神器「暗夜的大盾（night reflection）」的持有者──康萊。無論是在京都戰敗之後，在英雄派瓦解之後，還是在曹操淪為帝釋天的尖兵之後，他都一直跟在曹操身邊。
另外一個人，是在英雄派遭到兵藤一誠等人擊潰之後，隻身將莉雅絲.吉蒙裏拉進幻覺世界的神器「幻映影寫（dreamlike curse）」持有者──馬西裏歐。
他在被兵藤一誠等人打倒之後，也被交給冥界政府，執行了和海克力士一樣的處置。同樣的，他也和海克力士一樣參加大會協助曹操。
「好，麻煩你們了，康萊、馬西裏歐。」
曹操的視線，對準了康萊和馬西裏歐身後的青年。
是個他很熟悉的，戴著眼鏡的青年。
「你真的在這裏啊。沒想到你會選這種地方作為集合地點。」
他是身穿長袍的青年魔法師──格奧爾克。
「「格奧爾克！」」
對於他的登場，海克力士和貞德大吃一驚，當場站了起來。
那當然了。格奧爾克在輸給赤龍帝一行人之後，神滅具「絕霧（dimension lost）」被帝釋天親手沒收，和曹操以及「魔獸創造（annihtion maker）」的李奧納多一起被打落冥府。
曹操立刻就從冥府爬上來了，但他則留在冥府，埋頭鑽研魔術。目前也還沒參加大會。
而這樣的他突然出現在梵蒂岡，不知道事情緣由的海克力士和貞德會驚訝也不意外。
曹操一臉淡定地說：
「我把他從冥府叫上來了。聽說黑帝斯最近好像經常不在冥府，所以我就乾脆叫他迴來了。」
結果，格奧爾克也答應了他。
格奧爾克愉悅地扶了一下眼鏡，同時表示：
「誰教你們的比賽沒有魔法師，看起來很冷清。」
盡管格奧爾克沒有參戰，曹操隊目前還是沒有輸過任何一場。一方麵也是因為他們幸運地不斷避開神級對手……但今後確實會碰上，所以才把他叫了迴來。
海克力士的視線──在格奧爾克身邊掃了一陣，好像在找什麽人的樣子。
他隨口冒出這麽一句話：
「……李奧納多還是不行嗎？」
看來他是在關心和格奧爾克一起留在冥府的少年。
格奧爾克說：
「他也從冥府迴來了。現在人在神子監視者（grigori）的研究所。」
沒錯，帝釋天似乎早就已經設想好，在他們從冥府迴歸之後要如此安排。或許，祂和神子監視者──和三大勢力已經暗中協商過了吧。
曹操表示：
「──『魔獸騷動』。距離那起事件還不到一年。若是製造出魔獸的少年參賽了，冥界的輿論恐怕不會輕饒吧。」
這也是最讓帝釋天最憂心的一件事。對祂而言，神滅具的持有者曹操、格奧爾克、李奧納多是他最想要的三張手牌──話雖如此，他們闖的禍還是太過嚴重了。尤其是導致嚴重災情的李奧納多，一方麵也因為他還無法完全控製力量，為了顧慮其他勢力，帝釋天才將他交給神器研究最鼎盛的神子監視者。曹操覺得，帝釋天在某些意外的方麵相當細心地顧慮周遭的反應。
如此這般，隨著開會的時間越來越接近，隊員們也陸續集合到現場。
隊員當中，還包括在「禍之團（khaos brigade）」時代中途離開，卻為了大會特地趕來參加的前英雄派幹部。
海克力士對著剛來到的──有著一頭棕色頭發，相貌端正的男子開了口：
「喔，老珀也來啦。」
「嗨。不準叫我老珀。叫我偉大的男人珀修斯大人。」
如此說笑的，是前英雄派幹部──珀修斯。
正如名字所示，他繼承了希臘神話的英雄「珀修斯」的靈魂。他在英雄派即將襲擊京都之際覺得無法讚同曹操的想法，就此離開，不過這次答應了他參加大會的邀約。
其實，在京都之後他曾一度迴去曹操身邊露麵，帶了梅杜莎之眼給曹操的也是他。論貫徹自己的正義，在過去的幹部當中他是最堅持的一個；論講義氣，他也是最堅持的一個。
珀修斯看見格奧爾克，嚇了一跳。
「哇啊，這不是格奧爾克嗎。我還以為你跑去當死神（grim reaper）了耶。」
「我可不想在那種超越黑心企業，完全就是地獄的地方工作。」
聽了格奧爾克的迴應，珀修斯哈哈大笑，坐到椅子上對貞德說：
「說的也是。所以，這裏就是貞德工作的地方啊。大姊，烤片披薩來吧。」
「你願意用義大利麵將就一下的話，就吃曹操他們吃剩的吧。」
貞德愛理不理地如此迴答，珀修斯也毫不介意地表示「就這麽辦」，拿叉子撈起曹操和海克力士吃剩的義大利麵。
包括新加入的格奧爾克在內的所有隊員都到齊之後，他們暫時借用餐廳，正式開始進入會議。
「好，所有人都到齊了吧。現在發下去的是塞拉歐格.巴力隊的資料。」
曹操將紙本資料發給所有隊員。資料上麵記載的是敵隊──塞拉歐格.巴力眷屬的情報。
塞拉歐格的眷屬和塞拉歐格的弟弟──麥格達蘭.巴力一起組隊，以塞拉歐格的眷屬為中心，麥格達蘭的眷屬當候補隊員，因應對手而隨機應變，更換隊員。
「──那麽，會議開始。」
根據這些情報，曹操等人開始了作戰會議──
他們基於各種規則的設想，以及對方選手的已知資料，兩相對照之下設定每個隊員各自的行動。
基本上，排名遊戲的規則當天才會揭曉，所以必須考量敵隊的戰力，事先摸索針對各種規則的應對方式。
「──所以如果碰上這種規則的話，預設是這樣處理。」
在曹操對隊員交代各種應對措施到了一個段落之後，或許是因為受不了冗長的會議，海克力士直接問道：
「……太拖泥帶水了吧。吶，你就老實說吧，曹操──塞拉歐格的攻擊，你有辦法全部閃過嗎？」
──！
……他這麽一問，所有隊員的視線都集中到隊長曹操身上。
下一場比賽最危險的因素，不用多說，當然就是敵隊的「國王」塞拉歐格.巴力的攻擊。
在冥界的新生代惡魔當中，他擁有的攻擊力也是不同凡響。一般認為單就攻擊力而言能夠和赤龍帝並駕齊驅，隻論貼身肉搏戰的話號稱足以超越瓦利.路西法的力量化身──
正麵衝突的話──即使這支隊伍的成員們都繼承了英雄靈魂，也會被輕易揍飛吧。僅僅一拳就可能足以造成致命傷。
在這樣的前提之下，海克力士才問了隊上最強的一個──隊長曹操。
你有辦法全部閃過嗎？──因為，所有隊員都認為，隻要被打中一拳，即使是曹操也會倒下。
──塞拉歐格.巴力的拳頭，就是如此驚人。
曹操歎了口氣之後說：
「這個嘛，天曉得。他的戰鬥風格，和那個兵藤一誠幾乎一致。以超越常理的威力進攻。隻要中了一拳就會受到致命傷吧。麵對那種家夥的時候，即使我們有九成九九的機率可以取勝，他們也隻消一拳就能夠瞬間改寫一切。」
即使進攻到再一步就可以獲勝的局麵，隻要中了一拳──自己就會受到致命傷吧。在想像過各種狀況之後，曹操得到的結論依舊是絕對不能中他任何一拳。
排名遊戲國際大會的影片記錄下他的拳頭，是那麽令人不寒而栗。即使是最上級惡魔，中了一招也得倒下。就連頂級魔法師爐火純青的防禦魔法，他的拳頭也能夠輕易打碎，將對方毆倒在地。
戰鬥內容簡單明快。拳頭打中了，對手就會倒下──正因為如此，他才是前所未見的強敵。
海克力士說：
「嚐過那個家夥拳頭的我給你一個建議──事後無論勝負如何，都會一直痛下去。」
撂倒海克力士，將他交給冥界政府的，正是塞拉歐格。
他摸了摸自己的臉頰，眯著眼說：
「被那個家夥打倒之後……我就不曾忘記過那個家夥的拳頭有多痛。」
海克力士形容塞拉歐格的拳威的方式，令所有隊員屏息──卻有一個人笑了出來。
「嗬嗬嗬。」
是珀修斯。
「你在笑什麽？」
海克力士一臉不爽地這麽說，笑個不停的珀修斯便說：
「那句話啊，我隨便數應該都聽你說超過十次了。」
「吵死了，珀修斯！」
一麵應付著生氣的海克力士，珀修斯一麵又這麽說：
「不過，格奧爾克也迴來了，這樣一來我們的隊伍也可以發揮真正的實力了吧。」
魔法高手──持有「絕霧」的格奧爾克歸隊是一件值得開心的事情。
忽然，貞德仰望天花板說：
「要是齊格那個笨蛋也在就好了。難得我們在他的老巢集合呢。」
聽到過去的英雄派副隊長──齊格飛的名字，所有人都沮喪了起來。
他是隊上最冷靜……也是最瘋狂的一名戰士。所以才會自取滅亡。
曹操搖了搖頭。
「……如果他還在的話，我就不會選這裏當集合地點了。他──注定死在那個地方。就讓他安心長眠吧。」
獲得格拉墨的青睞，卻因為寄宿在身上的龍屬神器而無法發揮出魔帝劍所有力量的劍士──齊格。
以格拉墨為首，他原本持有的大量魔劍，都交給了教會在別的設施培訓的劍士。
魔帝劍為什麽選擇了齊格飛，又為什麽改選木場佑鬥──
這個問題八成找不到明確的答案，不過曹操好像隱約可以理解。
……齊格在離開梵蒂岡這裏，得到解脫的那個時候，就對自己的生存之道感到滿足了。擺脫這個地方的束縛之後，他的目的幾乎都已經完成了。
──對於不再成長的主人，魔帝劍應該是無法接受吧。
……不，或許就連這個也不是正確答案吧。答案還是隻有那把劍才知道。
就在現場籠罩著難以言喻的氛圍的時候。
有人敲了餐廳的門。其中一名隊員去應了門，隻見出現在門外的──是一群年輕的教會戰士。
他們一看見貞德的身影，便提心吊膽地走了進來。
「貞德小姐，我們聽說你不久之後要去比賽──咦，曹操選手！嗚、喂，聖槍的持有者在這裏耶！」
不知道是透過比賽還是事件得知的，戰士們一看見曹操的臉孔便大吃一驚，突然開始對他膜拜起來。
『主啊！聖槍啊！』
『阿門！』
就像這樣，眾人開始對曹操祈禱。即使強如曹操，對此也顯得困惑。
這裏是教會的大本營。和聖人大有關係的那把長槍的持有者出現在這裏，信仰虔誠的信徒當然會有這種反應吧。而且曹操還（代表須彌山勢力）參加國際大會，對於有在關心比賽的人而言也是個名人。
海克力士愉快地笑了。
「嗬嗬嗬，尊貴的聖槍終於發揮原本的作用了呢。」
「隨你怎麽說。」
略顯羞赧的曹操如此迴應的時候，一旁的年輕戰士們對貞德說：
「──請加油。」
「我們不太方便公開聲援，不過還是會為你加油的。」
沒錯，他們是來為貞德打氣的。
或許是沒料到會有這迴事吧，突如其來的事情讓貞德目瞪口呆。
戰士們說：
「貞德小姐的義大利麵經常味道太重，可是我最近越吃越上癮了。」
「是啊是啊。還有，壞掉的披薩窯，我們會趁貞德小姐參加大會迴來以前修好，到時候再請你做那種沒烤熟的瑪格莉特披薩給我們吃吧。」
聽年輕戰士們如此激勵，貞德轉過頭去，故意擺出冷淡的態度。
「……夠了喔，你們真是的……我是壞人耶。乖孩子應該去幫聖潔的天使加油才對。」
看著這一幕，曹操覺得這大概也是冥界和教會──天界故意采用這種壞心的懲罰方式吧。故意讓貞德麵臨這種狀況，打算完全洗清她的邪念。
這點同樣適用在海克力士身上。
……然而，有一部分的自己覺得這樣或許也不錯，這讓曹操輕輕笑了一下。
前來打氣的戰士們離開之後，格奧爾克用力推了一下眼鏡，感慨萬千地說：
「──國際大會。沒想到我們之前想做的事情會以這種方式實現。」
所有勢力的人不問身分和經曆都可以參加，前所未有的大會──隻要參加這次大會，無論想對付惡魔，還是天使，還是龍，甚至神都可以。
不久之前，這還是無法想像的，近乎幻想故事的狀況。
海克力士也對此苦笑。
「嘿嘿，總覺得一切都是枉然。之前我們那麽目無法紀地大鬧特鬧，現在卻能夠公然和非人者戰鬥。而且還有一大堆傳說中的魔物和魔王級，甚至是神級的選手。」
他們為了和超自然生物戰鬥，甚至不惜與各勢力為敵。
一年前的事情，是脫離常軌的行動。然而，現在卻能夠公然為之了。
會覺得枉然也是無可奈何的事情……但即使如此，他們引發的事件也不能得到原諒。
曹操說：
「現在的狀況簡單明瞭多了。畢竟，隻要在這次大會贏得優勝──就表示我們是世界最強了。」
這句話讓隊員們露出大無畏的笑容。
海克力士以右拳打在左手的掌心，並且表示：
「我們要贏。當然要贏。」
貞德也一邊撥頭發一邊說：
「是啊，正因為如此，我們才會再次集合到曹操麾下。也沒什麽了不起的，這次不行，下次再挑戰就可以了──直到獲勝為止。」
哈哈大笑的珀修斯也說：
「是啊。把梅杜莎之眼交給你們之後就完全斷絕關係的我好像也沒資格說這種話，不過……曹操，我可以信任現在的你。咱們連齊格的份一起奮戰吧。」
有同伴已經死去──然而，也有曾經離去的同伴迴來。
「我也以能夠和各位並肩作戰為榮。」
「光是能夠再次相聚，對我而言已經夠了。」
使用影子的康萊和使用幻覺的馬西裏歐這麽說，格奧爾克也表示讚同。
「我也一樣。能夠在曹操身邊繼續作那個夢，就已經是得償所望了。」
──維持人類的狀態，能夠變得多強？
曹操放眼望著所有隊員的臉孔。
聚集在這裏的所有人，全都是人生因為神器而變得一塌糊塗的人。
為了一吐怨氣而玩起英雄遊戲的曹操他們，看在瓦斯科.史特拉達的眼中，想必是極為滑稽而幼稚吧。
……我們是弱小的人類。身心都非常脆弱。盡管如此，我們卻繼承了英雄的血脈和靈魂，更擁有上帝賜予的奇跡般的力量。這代表了什麽嗎？有任何意義嗎？
……曹操他們現在還找不到答案……不過，就像兵藤一誠和瓦利.路西法一樣，他們也打算在這個時代當中筆直向前衝刺。
「那麽，我們明天要贏。」
聽見曹操這句話，所有人都點了頭──
看了大家的反應，曹操忽地想起一件事。
唯一一次迴到故鄉的那天，在得知雙親是怎麽過世的之後。
不知為何，曹操爬上了他小時候在村裏最高的樹上眺望的那座山。他突然想爬得不得了。原本看起來那麽大的高山，實際爬起來花不了多少力氣，立刻就爬到山頂了，令他大失所望。
畢竟小孩眼中看到的風景不過就是這種程度，讓他有點沮喪。
然而，結果並未就此結束。在山頂等著他的──是一望無際的遼闊藍天。
看見那片不見邊際的蒼天時，他再次體認到，這座山上還有如此廣大又看不到盡頭的世界。
那麽，這片天空的前方到底有什麽呢──
「……蒼天的前方，究竟通往何處？我們就走到哪裏算哪裏吧。」
即使做法不同了，當時浮現在心頭的想法至今依然留在他心中。
power.3 力量與技巧的狂熱饗宴即將開始
「紫金獅子王」隊對上「天帝的長槍」隊的比賽當天──
我兵藤一誠來到會場，也就是阿加雷斯領的空中都市──阿格雷亞斯。沒錯，那座被邪惡之樹（qliphoth）奪走的空中都市，在我們搶迴來之後完成了所有的調查，成功複活為國際大會用的舞台之一。
我們新舊神秘學研究社的成員，在和西迪眷屬會合之後，來到位於阿格雷亞斯巨蛋的vip觀戰室，在這裏觀看比賽。
這個都市本身就是排名遊戲的聖地，一般觀眾席已經擠滿了人，想找到空位也很困難。
在如此的盛況之中，和我們那個時候的實況轉播員──納度.加麥基先生如此大吼‥
『好了，眾所期待的一戰即將開始！號稱新生代惡魔之首，「新生代四王（rookie four）」當中最強的塞拉歐格.巴力選手，和號稱神滅具最強的「黃昏聖槍（true longinus）」持有者曹操選手，這兩位選手所率領的隊伍也大受矚目，觀眾席的熱度因此從比賽開始之前就達到了最高潮！那麽，讓我們歡迎今天轉播的解說貴賓！』
攝影機照到納度先生的身旁──出現在那裏的，是外表宛如少年的神祉，濕婆！
『各位觀眾，大家好。我是身兼大會主辦人的濕婆。今後請多多關照。』
祂還帶著微笑這麽說……！你們誰不好選，為什麽偏偏會選到破壞神兼大會主辦人來當轉播的解說員啊！
納度先生也顯得有點緊張。
『沒想到傳說中的破壞神大人願意蒞臨解說，我也很緊張！』
『哈哈哈！我倒是希望大家別太拘謹。放心吧，就算有壞人盯上這個地方，發動了恐怖攻擊，我也會設法處理的。我想，即使對手是神祉，應該也沒問題吧。』
而且祂還冒出這種危險到不行的話！是沒錯啦，有濕婆在的話，這裏大概是世界上數一數二的安全地帶了吧！
納度先生也說『那、那真是太可靠了……』，似乎對這個破壞神笑話感到困惑──接著，他清了清喉嚨，把情緒調整迴來，再次對著麥克風大喊：
『好的，各勢力的重要人物也都相當注意這個對戰組合！比賽再過不久就要開始了！』
話說迴來，真是太令人懷念了！我們和塞拉歐格就是在阿格雷亞斯對戰，這次塞拉歐格又要在這裏和那個曹操戰鬥了！
兩隊成員已經麵對彼此排成一排了。雙方都從全身散發出難以形容的霸氣。
領域當中沒有我們戰鬥的時候的那塊岩石──那座浮島。這次換成了競技用的田徑場。話雖如此，比賽開始之前應該還會轉移到專用的遊戲領域去就是了。
比賽一直遲遲沒有開始，是有理由的。
──因為曹操隊的「皇後（queen）」遲到了。
……應該說，人在這裏的我們和觀眾，關注的重點都放在那個人物的登場上。
坐在我身旁的莉雅絲說：
「……這次曹操隊的隊員登記表公開的時候，應該所有人都嚇到了吧。」
沒錯，就像她說的……畢竟，在比賽前公開的兩隊隊員表上，曹操隊那邊的登記隊員當中，出現了一個連無知的我都知道的人的名字──
在觀眾們議論紛紛的聲音當中，那個人出現了！
曹操隊的進場閘門那邊，傳出躂躂的馬蹄聲，同時一匹毛色火紅的巨馬從中現身！接著，所有人的視線都集中到騎在那匹馬背上的人身上！
『──抱歉，我來遲了。』
隨著這句台詞登場的──是身穿綠色戰袍（古代中國武將穿的戰鬥服飾）的大漢！
他蓄著一嘴過長的胡須，散發出的鬥氣即使透過螢幕也能夠震懾人！
手上拿著一把長形兵刃──青龍偃月刀！
武將從紅毛巨馬背上下來之後，曹操便以左手包住右拳──以拱手的姿勢迎接他。
『不，以您而言，這是最棒的登場方式了──關聖帝君。』
曹操對大漢的稱唿「關聖帝君」，讓我們和觀眾都隻能驚唿：「原來是真的！」
「關聖帝君」──生前的名字叫，關羽！是三國誌的英雄！
對此，負責轉播的納度先生也略顯興奮地吶喊：
『出、出現了──────────！曹操隊擔任「皇後」位置的選手，超超超大咖神祉！在人類世界享有極高人氣的關聖帝君！在任何國家都有人祭拜祂！生前是三國誌英雄的關羽雲長！那位關帝前來參加本次國際大會了！』
沒錯！是關羽啊關羽！就連無知的我也知道的三國誌超級名人！聽說祂死後，中國本土的人民開始祭祀祂，因而神格化……
濕婆開始解說：
『關帝之所以加入他們的隊伍，是天帝──因陀羅的安排。畢竟他們是前「禍之團」的英雄派，全都是一些問題兒童。就算我這個主辦人點頭承認他們參賽，民眾還是心有不安。所以，因陀羅才套了項圈──派人來負責監視他們吧。關羽雲長無論生前還是死後都受到人類敬愛，有祂來負責監視恐怖分子的話，民眾姑且會先把不滿吞迴去吧。』
濕婆的解說倒是挺有話直說的……這樣啊，帝釋天派關羽這種英傑到曹操身邊，原來還有這種意圖啊……
「關帝接獲的命令，或許還包括在緊要關頭砍掉曹操他們的頭吧。」
──木場突然冒出這麽一句話。也是，必須要有這種程度的防範措施，才能夠讓他們參加大眾都在看的大會吧……
「祂之所以這麽晚才參賽，是不是有什麽理由啊？」
我這麽說。因為我覺得大會都進行到一半了才參戰有點奇怪。
對此，和我們一起觀戰的蒼那學姊說：
「我想，是因為祂成了商業之神，業務相當繁忙吧。就我所知，每個神話體係當中掌管商業的神格都是從年頭忙到年尾。」
啊──原來如此。而且聽說全世界都有祭祀關羽的「關帝廟」呢……
眼見關羽──關帝前來參戰，敵隊之長塞拉歐格向前站出一步，詢問關帝本人！
『這表示你又要在「曹」氏的大旗之下揮舞那把大刀了嗎？』
對於塞拉歐格的問題，關帝捋須表示：
『沒什麽，不過是接觸到令人懷念的氣，迴想起當年的情狀罷了，惡魔的大王啊。』
兩人的這番對話……在對於曆史很陌生的我看來，隻像是兩個男子漢在交談罷了。
然而，眷屬們卻注視著他們的互動，不時低吟。
「沒想到，對劉備守忠盡義的關公，雖然是子孫，卻再次被分派到曹操麾下……」
西迪眷屬的「皇後」真羅學姊摸著下巴，冒出這麽一句話。
接著換我方的小貓為我分析：
「……關羽雲長曾經以俘虜的身分暫時加入曹操麾下。相傳曹操相當中意關羽，千方百計想將他收為部下，但關羽隻願為劉備玄德貫徹忠義，立刻就迴到主公身邊去了。」
我好像在調查曹操的事情的時候在書上看過這件事……那個時候，我主要是為了對付現代的曹操而以英雄曹操孟德為中心進行調查就是了……
下次來調查劉備那邊的曆史好了……因為繼續這樣贏下去，和他們對上的可能性也很高。
莉雅絲雙手抱胸，一臉凝重地表示：
「英傑之間或許有什麽英傑才懂的道理吧。」
正當我們觀望著塞拉歐格他們的互動時，由於兩隊的選手都已經到齊，轉播員納度先生開始說明比賽的係統。
『這場比賽設定了「觀眾票選」的規則，事先由電視機前麵的觀眾和現場的各位觀眾，從為數眾多的遊戲形式當中票選出各位想看的規則！』
沒錯！這次在賽前針對現場觀眾和電視觀眾實施問卷調查，調查大家想看這兩隊以怎樣的規則進行對戰！由於這次大會是一次公開進行的熱鬧慶典，自然也會有像這樣重視娛樂性的比賽。
這主要是在熱門隊伍進行對戰的時候采取的係統，在原本的排名遊戲職業賽當中也相當受到歡迎。
不用多說，以觀眾的想法而言，當然會想要看到熱門隊伍的精采比賽，以最適合的規則進行。
當然，我們這些老麵孔也都填了問卷……好了，結果會是如何呢？
觀眾、選手，還有我們的視線都集中在會場的大型螢幕上。
納度先生說：
『比賽將會以得票數最多的規則進行。好了好了，聚集到體育場這裏來的各位選擇的是哪個規則呢？真是讓人越來越期待了！』
螢幕上顯示出各種規則的名稱，接連隨機變換──最後固定了下來！
『好，問卷的結果已經顯示出來了！』
顯示在螢幕上的惡魔文字寫的是──「閃電快攻」！
納度先生顯得相當興奮，觀眾們也發出「喔喔！」的一陣歡唿！
『喔喔，這是……！決、決定了──────────！觀眾票選的比賽形式是──「閃電快攻」，也就是形同快棋的短期決戰（blitz）規則！』
──！
那是在排名遊戲的規則當中，限製時間最短、遊戲領域也最小的規則！也因此將會是快棋般的短期決戰。
蕾維兒說：
「……比起賣弄小聰明的戰術，電視機前麵的觀眾和現場觀眾更想看到雙方隊伍在短時間內正麵對決是吧。」
……我懂！我非常能夠理解觀眾的心情！我也是在一般規則和這個規則之間猶豫了很久，最後選擇了一般規則。畢竟，身為「國王」還是想看兩隊在一般的規則之下會如何行動！以個人角度出發的話我絕對會選「閃電快攻」！
會場頓時熱鬧了起來。在這樣的狀況下，選手們那邊──意外的，是曹操向前站出一步，對塞拉歐格開了口：
『塞拉歐格.巴力，我有個提議。』
攝影機對準曹操近拍。
曹操大膽地如此提議：
『事已至今，無論這場比賽會如何發展，有一樣行動是你我都必須采取的。我會在為了勝利而進擊的同時──』
曹操和塞拉歐格正麵對著彼此，拉近了距離。曹操表示：
『──到轉移之後的領域中央等你。你也到那個地方去。理由你應該懂吧？』
兩隊的所有選手，都因為曹操這句話而大吃一驚。
那當然了……因為這就表示……！
塞拉歐格露出戰意十足的笑容，並且這麽問：
『你是說要和我來場「國王」之間的單挑嗎？』
『──你無話可說吧？當然，我是說連你的神滅具也一起來。』
…………！在觀戰室看著如此發展的我──我們心中都開始為之動搖！
在我們錯愕不已的時候，納度先生興奮地大吼：
『這番發言簡直挑釁到了極點！曹操選手竟然提議要和塞拉歐格.巴力選手單挑！』
在表示挑戰的意圖之後，曹操又如此補充：
『我說要和你單挑，你可能會心有疑慮吧。畢竟，我是個身負重罪的罪人……我之前的所作所為確實是罪孽深重──不過，我在此宣誓，以某個人的名字發誓所言絕無虛假，真心希望和你單挑。』
塞拉歐格又問：
『你要發誓？對誰發誓？你所侍奉的帝釋天嗎？還是被奉為英靈的祖先？』
曹操斬釘截鐵地如此表示。攝影機也從正麵拍下了一切。
『──對兵藤一誠發誓。』
『──！』
曹操這句話，讓在場的人全都大吃一驚！
……我也因為曹操的發言當場站了起來！
……那個家夥……！竟然用了我的名字宣誓……！憤怒……這種情緒怎麽可能出現在我心中！我的勁敵們，正打算以我的名字相約一戰！我心裏有的隻是越跳越大力的心跳罷了！
聽見這句話，塞拉歐格身上開始冒出前所未見的濃密鬥氣。
曹操目睹了他的反應，喜不自勝地再問了一次：
『這樣還不夠嗎？』
兩人之間──散發出隔著螢幕也清晰可見的戰意、鬥氣，兩相碰撞之下，甚至引發了空間扭曲的現象。
塞拉歐格轉過身去，迴到原本的位置上，同時表示：
『不，既然你都搬出那個名字了，多說什麽都是不識趣──我就在領域中央葬送你！』
看著兩人的互動，就連我們也是戰意高昂到不行……！
看見這一幕，匙也興奮到唿吸急促了起來。
「塞拉歐格老大應該不相信曹操那個家夥吧。曹操也隻是把塞拉歐格老大當成總有一天要打倒的男人之一。但是呢，可是啊，兵藤。」
莉雅絲也接著匙的話說了下去：
「這就表示，對於他們兩個人而言，一誠──以你的名字起誓而約定好的事情，就是那麽重要。」
就這樣，力量的化身塞拉歐格﹑技巧的結晶曹操，兩者之間以短期決戰規則進行的比賽即將開始──！
team member.
○「紫金獅子王」隊.大會登錄隊員
國王──塞拉歐格.巴力
皇後──庫依莎.亞巴頓
城堡──西克托茲.巴巴妥司（麥格達蘭.巴力的「皇後」）
城堡──拉得拉.布涅
騎士──貝魯加.弗爾卡斯
騎士──立邦.克羅賽爾
主教──米斯帝塔.撒伯納克
主教──維衛斯.弗爾弗爾（麥格達蘭.巴力的「主教」）
士兵「5」──雷古魯斯
士兵「2」──剛多瑪.巴拉姆（原本是「城堡」）
候補.主教──可利安娜.安德雷斐斯（在對抗曹操隊的戰鬥中是後備隊員）
○「天帝的長槍」隊.大會登錄隊員
國王──曹操
皇後──關帝（神級）
城堡──海克力士
城堡──康萊（神器「暗夜的大盾」的持有者）
騎士──貞德
騎士──珀修斯
主教──格奧爾克
主教──馬西裏歐
士兵x8──前英雄派成員八名
※1.「紫金獅子王」隊是以塞拉歐格.巴力選手的眷屬為中心，由他的弟弟麥格達蘭.巴力的眷屬作為準隊員從旁輔助，根據比賽狀況適時調度。
※2.「紫金獅子王」隊的「士兵」雷古魯斯選手本身就是神滅具，屬於異質的存在，以大會標準無法正確測量棋子價值，純粹是參照過去的事跡定出的價值數。
※3.「天帝的長槍」隊以「國王」曹操選手為首，幾乎所有人登錄的都不是本名，而是選手別稱。
power max vs technic max 獅子王的鋼拳與英雄的聖槍
「紫金獅子王」隊對抗「天帝的長槍」隊之戰即將開始！
領域似乎是仿照冥界的一處遺跡，呈現出風化的遺跡座落在荒野中央的景象。
大小正好和駒王學園的校地差不多。由於沒有建築物，幾乎沒有地方可以躲，光是稍微動一下就會碰上敵人，並展開戰鬥吧。
現在迴想起來，我們和萊薩的那場排名遊戲，也幾乎就是「閃電快攻」了吧。因為戰鬥一開始就會采用速攻，而且也立刻就分出勝負了。
『這次的「閃電快攻」限製時間為一個小時，設定得非常短！』
正如納度先生所說，以排名遊戲而言，這樣的比賽時間非常短。時間比較長的，有的還會花上一整天呢。
納度先生接著又這麽說明：
『先打倒敵隊「國王」的一方獲勝。若是無法打倒「國王」，將以比賽結束時打倒的敵隊選手的棋子價值總和分勝負！』
規則相當單純。在打不倒「國王」的時候，就看比賽結束之前能夠打倒多少對手了。
若是敵隊的棋子並非滿編，擊破（take）可得的分數可能不夠，不過這個部分也有補償措施。
現在，設置在觀戰室的大量螢幕開始顯示出兩隊的動向，雙方都在轉移過去並確認過領域之後就立刻展開行動。
兩隊的「國王」塞拉歐格和曹操，也都在隊同伴們做出指示之後，開始朝說好的地點，領域中央前進。
過沒多久，轉播員納度先生便大吼：
『喔喔──！很快的，戰鬥似乎已經要在領域北部開始了！』
我看向拍攝當地狀況的螢幕──騎著蒼白的馬（pale horse）的巴力眷屬，「騎士（knight）」貝魯加.弗爾卡斯，和「天帝的長槍」隊的棕發型男「騎士」珀修斯已經碰頭了。
曹操隊那個叫珀修斯的家夥，在英雄派時代似乎已經不在他們隊上，我第一次看到他也是在大會的比賽上。聽說他是曾經脫隊的成員，這次是為了大會才再次一起組隊……
『吾乃塞拉歐格.巴力眷屬的「騎士」，名為貝魯加.弗爾卡斯！讓我們一決高下！』
塞拉歐格的「騎士」就像和木場對戰的時候一樣舉起長槍正麵發動攻擊，真的很有他的風格！
他的對手珀修斯則是拿著圓形的盾牌和長劍，同樣充滿了騎士風範！
『本大爺是偉大的珀修斯大人！最喜歡的就是直來直往的攻擊了！』
說著，他用盾牌架開貝魯加的長槍，並且以長劍攻向馬上的人──然而蒼白的馬主動拉開距離，沒有讓他得逞。
雙方的第一次接觸就讓大家看見了精采的戰鬥，會場的觀眾也大聲喝采。
接了貝魯加一招之後，珀修斯似乎光是這樣就了解到他的實力，換上認真的表情。
『很好很好。大王家的「騎士」很不錯嘛。沒錯沒錯，就是這樣，這樣就對了，我需要的就是這樣的戰鬥！』
珀修斯──把圓形的盾牌丟向一旁！接著──氣焰開始在他空出來的左手上翻騰，逐漸凝聚成某種形體。
這在其他比賽的紀錄影片當中也出現過，是那個家夥的神器！
出現在他手上的──是一麵中央刻著某種人臉的大型盾牌！
那張人臉──是長著蛇發的女性臉孔！也就是連我也知道的超主流派女妖──梅杜莎！
珀修斯大吼！
『睜開眼睛吧！我的神器──「蛇發王妃的死亡敕令（aegis mineralization）」！』
在他大喊的同時，盾牌上的雕刻──梅杜莎的眼睛便逐漸睜開！在完全睜開的眼睛發出光芒的前一刻，貝魯加及時閃避，因而平安無事……那個神器能夠將毫無防備地暴露在那陣光芒之下的目標石化，相當可怕。實力比珀修斯還要弱的人中了那招的話，瞬間就會石化。
和我一起觀戰的木場表示：
「珀修斯得到的是源自原本的英雄『珀修斯』的神器，是相當罕見的例子。無論如何，毫無防備地暴露在那種光芒之下都非常不妙。」
幸好貝魯加是重視速度的眷屬。如果是速度比較慢的人，早就栽在剛才那招之下了……
不隻這兩個人，戰鬥在領域的各個地方都接連展開。
領域的西邊整片被壟罩在濃霧底下。大概是前英雄派的霧氣能力者──格奧爾克的霧吧。那種霧氣能夠同時擾亂和防禦，兼具多樣化的效果。
那個家夥從冥府迴來了啊。聽說，那個家夥和「魔獸創造」的少年還有曹操，之前都被帝釋天親手打進冥府裏去了……
那個少年不在他們隊上，是後補隊員嗎？不對，他引發了那麽嚴重的事件，大概就連參賽都不行吧。這次大概不會讓他出場才對。
──這時，帶著雷古魯斯前往中央的塞拉歐格的跟拍畫麵上出現了變化。
領域中央的遺跡廣場就在不遠的前方……然而，一個體型壯碩的男人擋在塞拉歐格他們的麵前。
看見那個男人現身，塞拉歐格露出喜悅的表情。
『這樣啊，第一個站到我麵前來的人──是你啊。』
『嘿，好久不見了。』
站在塞拉歐格麵前的──是海克力士！
我沒有直接看到，不過聽說他們兩個人在「魔獸騷動」的時候曾在首都莉莉絲交手過！
『沒、沒想到──────！塞拉歐格選手第一個碰上的對手，竟然會是海克力士選手────────！想不到在碰上曹操選手之前，和他有一段恩怨的海克力士選手先擋住了他的去路！』
納度先生也如此吶喊。
許多惡魔都知道，在那次騷動當中逮到海克力士的就是塞拉歐格。知道這件事的人都很清楚，這是一場恩怨對決。
海克力士摸了摸自己的臉頰。
『被你揍的那一拳，我到現在也還記得非常清楚。那早已超過痛不痛的次元了。』
海克力士脫掉上衣，露出健壯的體魄。
『在那個時候之前不曾發抖過的我，有生以來首次嚐到戰栗的滋味。』
隆起的肌肉，浮凸的血管。海克力士眯著眼睛說：
『我很害怕很害怕很害怕……卻又很不甘心很不甘心很不甘心……這種懦弱的情緒一直留在我心中無法排解。嘿嘿嘿，像個娘兒們一樣對吧？』
海克力士伸出拳頭，擺出架式。
『──那麽，我要來報一箭之仇了。』
說完，海克力士發揮出從那巨大的軀體無法想像的速度，對塞拉歐格發動攻勢。塞拉歐格瞬間做出反應，正麵迎戰海克力士。
在海克力士的拳頭打中塞拉歐格的臉孔的瞬間──發生了大規模的爆炸！這是海克力士的神器！
然而，塞拉歐格既不膽怯，也不退縮，以充滿鬥氣的拳頭劃開爆炸的煙霧，打在海克力士的臉上！
雙方都以拳頭打臉起手！真有他們兩個的！
塞拉歐格和海克力士都噴出鼻血，但是雙方受到的衝擊似乎都還不怎麽強烈。
雖然大概還沒拿出全力，不過臉上中了塞拉歐格充滿鬥氣的拳頭還隻有流鼻血而已，海克力士也真不是蓋的。
「……海克力士的防禦力明顯比上一次還要高。如果是之前的話，中了那一拳就會受到重創，站不住腳了吧。」
木場這麽說。
大概是看過當時那一戰的緣故，讓他察覺到雙方能力強弱的變化吧……看來海克力士也相當認真鍛煉。
海克力士喀吱作響地動了動脖子，並且說：
『有件事我要事先聲明……我會找上你，並不是我們隊長的意思。是我自作主張。』
『我想也是──不過，這也在那個男人的料想之中吧？』
聽塞拉歐格這麽說，海克力士苦笑。
『……畢竟，那個家夥也不是省油的燈嘛。』
對於海克力士自作主張的任性行動，塞拉歐格似乎不覺得是在妨礙他和曹操戰鬥，反而還爽快地接受了。
塞拉歐格對雷古魯斯說：
『──我要穿了，雷古魯斯。來者似乎是個必須穿鎧甲對付的對手。』
『是！』
戴著麵具的少年變成一頭巨大的黃金獅子，並且衝向塞拉歐格！雙方交會的瞬間──充滿神聖氣息的光芒變得更加燦爛，進而綻開！
『『禁手化（bnce break）──────！』』
隨著吶喊聲出現在現場的，是穿上獅子鎧甲的塞拉歐格！──那個姿態，正是號稱獅子王的大王家繼任宗主。
『獅子先生──────！』
『加──油────────！』
塞拉歐格變身為獅子王之後，會場上的小朋友們的加油聲更大了。
從全身上下散發出極大鬥氣的塞拉歐格當場消失！
海克力士──似乎還能夠以肉眼跟上塞拉歐格的動作，在千鈞一發之際躲過他的攻擊，但拳壓仍在海克力士的身上留下瘀青。
盡管在千鈞一發之際躲過，持續受到拳壓的衝擊也會確實耗損體力。海克力士現在的狀態甚至不容後退──但那個家夥看起來卻是欣喜若狂，臉上隻有開心的表情。
『看來我終於能夠和那身鎧甲戰鬥了！上次我還沒打到這個階段就落魄地輸了呢！』
聽海克力士這麽說，塞拉歐格在持續以拳打腳踢猛攻的同時表示：
『我在那之後也一直在鍛煉呢。可見你練得比我還要拚命。』
海克力士也以壯碩的身體靈活地和塞拉歐格周旋，閃躲他的拳頭，並未直接遭受攻擊。盡管如此，海克力士依然受到鬥氣餘波的影響，傷害不斷在他身上累積。
海克力士的攻擊也命中了塞拉歐格，在他身上引發爆炸──但他身上並沒有明顯的外傷，鎧甲上麵連一條裂縫都沒有。
終於，塞拉歐格的拳頭深深刺進海克力士的腹部，讓他無法挺直身體。正當海克力士露出苦悶的表情時，塞拉歐格依然毫不留情地以膝蓋撞擊他的下巴。
下巴遭受強烈攻擊的海克力士，盡管淘汰之光並未出現在他身上，卻還是不禁當場趴倒在地──
『倒下了──────！禁不起這一擊的海克力士選手倒下了──！』
轉播員也興奮不已。
濕婆說：
『好了，接下來才是關鍵。如果他是真正的英雄靈魂繼承者，應該會站起來。若是站不起來就這麽被淘汰的話，就表示他是冒牌貨。』
祂的評論相當嚴苛呢……
海克力士一直沒有要站起來的跡象……然而就在這個時候，觀眾席產生了變化。
『叔叔────────！』
觀眾席的一角──有幾個大概是幼稚園小朋友的男生站了起來。
『海克力士叔叔，加油────！』
『站起來！』
小朋友們的聲援──是在為海克力士加油。
……我知道海克力士在冥界首都莉莉絲的幼稚園當警衛……他們該不會是那間幼稚園的小朋友吧？
大概是透過投影在領域上空的觀眾席影像聽到小朋友們的聲音了吧，海克力士突然抖了一下，然後開始緩緩站了起來！
一麵大口喘著氣，一麵完全站了起來的海克力士舉手擦掉從嘴角流出的鮮血，並且露出苦笑。
『…………就、就、就說……不準叫我叔叔了……怎麽都講不聽呢……！』
海克力士如此咒罵。
把鼻血也擦掉之後，他順了順唿吸，然後露出狂妄的笑容說：
『讓你看看我的隱藏絕招。』
說完，他把手伸進懷裏，拿出一樣東西。
他拿在手上的──是幾張集換式卡片。出現在螢幕上的是「胸部龍」的，也就是印著我的照片的卡片。
海克力士將那些卡片拿給塞拉歐格看，並且說：
『這張好像是很稀有的卡片，這張還是更稀有的卡片。是小鬼們給我的……他們好像是想給我當護身符吧。他們說，這上麵有可以讓我像「胸部龍」那樣力量增強好幾倍的魔法。真是的，小鬼們想必跟爸媽求了很久好不容易才得到這些，竟然浪費在我身上。』
害臊地口出惡言的海克力士將那些卡片收迴懷裏。
那個大漢擺出架勢，身上的氣焰開始翻騰……！眼見海克力士身上散發出前所未見的震撼力，讓我倒抽了一口氣。
『那些臭小鬼在看著我──接下來我的力量可得像「胸部龍」一樣增強好幾倍才行！』
當然，卡片不可能有那種效力……但是我非常能夠理解海克力士想表達什麽。
──幫自己加油的小朋友們給的那種東西，會讓力量從身體深處冒出來也是理所當然。
強大的波動在海克力士的雙手前端逐漸增強。
看見這幅光景，塞拉歐格笑了。
『原來如此，看來那個魔法能夠讓你使出你的招式當中最強的攻擊呢。』
看見塞拉歐格並沒有瞧不起他的發言，而是正麵接受一切，海克力士……爆發出心中的憤慨。
『……而且，我呢……！真的很火大……！居然有人敢說你是冒牌貨，說你是虛假的戰士……！』
海克力士仰天長嘯：
『我真想叫膽敢說出那種話的人，全都給我過來吃這個家夥一拳！這種笨得像狗一樣隻懂得從正麵出拳的蠢貨，怎麽可能聰明到知道要用強化道具啊！』
如此喊完，海克力士便以超越剛才的速度逼近塞拉歐格，正麵打出力量經過提升的拳頭。
塞拉歐格試圖以手將攻擊彈開──卻響起強烈的爆炸聲！塞拉歐格的左手流血了！
海克力士的爆炸貫穿了塞拉歐格的鎧甲，傷害到他的肉身了！
接著海克力士連續出拳，打到塞拉歐格的鎧甲出現裂痕了！剛才明明還完全無法破壞！
海克力士表示：
『我重新檢討過我的禁手（bnce breaker）了！那種一堆飛彈又華而不實的攻擊，我不用了！單純將爆炸力集中在一個地方提升到最高點，再打出去就對了！』
終於，他的拳頭打在塞拉歐格的右肩的同時，爆炸也破壞了那個部分的鎧甲！
『如此一來，單一招式就可以變得如此銳利！』
海克力士那個家夥重新審視過禁手，現在能夠「將威力集中在一點」了是吧！
盡管鎧甲被破壞了一部分，肉身也噴出鮮血，塞拉歐格依然不以為意地以拳打腳踢對海克力士出招、出招，不斷出招！
終於，海克力士身上累積的傷害與疲勞累積到讓他站也站不穩，開始上氣不接下氣。
『……果然很痛啊，你的拳頭……』
海克力士整張臉腫得不成原形，卻笑得很開心的樣子。
看來，能夠和塞拉歐格正麵互毆，真的讓他感到很高興。
最後，海克力士最後的一擊也被架開，接著塞拉歐格充滿鬥氣的拳頭便深深刺進他的臉部。
響亮的打擊聲響徹周遭，讓所有人都知道這就是決定性的一擊──
塞拉歐格對逐漸倒下的海克力士說：
『我要感謝你。繼承了英雄海克力士靈魂之人啊，能夠和你戰鬥是我的榮幸。』
趴倒在地上的海克力士驕傲地說：
『……哼，你對我這種人道什麽謝啊……』
說完，海克力士化為淘汰之光，逐漸消失──
『「天帝的長槍」隊的「城堡（rook）」一名，淘汰──』
然而，比賽依然繼續著。
或許因為是短期決戰吧，淘汰的報告接連傳出。
『「紫金獅子王」隊的「主教（bishop）」一名，淘汰。』
『「天帝的長槍」隊的「士兵（pawn）」兩名，淘汰。』
『「紫金獅子王」隊的「騎士」一名，淘汰。』
『「天帝的長槍」隊的「士兵」三名，淘汰。』
在不算寬廣的領域當中，戰鬥在各地越演越烈，確實削減著雙方的戰力。
『唔！這能夠吸收霧氣嗎！我還加入了新的術式耶！』
格奧爾克釋出霧氣，打算張設結界，但是塞拉歐格的「皇後」庫依莎以亞巴頓家的特性──「洞穴（hole）」吸收了霧氣。
『這種程度我還辦得到。因為我是巴力家的「皇後」。』
──就在這個時候！
『有意思！』
騎著紅色巨馬的關帝駕到，大揮青龍偃月刀，試圖砍倒庫依莎──但首當其衝的庫依莎自己跳進「洞穴」裏，迅速躲過攻擊。和「洞穴」一起出現在別的地方的庫依莎在半空中製造出更多「洞穴」，麵對格奧爾克與關帝也絲毫沒有要退讓的跡象。比起和我們戰鬥的時候，庫依莎顯然強上許多。
話雖如此，要同時對付格奧爾克和關帝，這個負擔再怎麽說也太過沉重了。雖然說這個規則以某方麵而言，隻要撐過短暫的限製時間不要遭到淘汰就可以了……
──這時，「紫金獅子王」隊的其他成員也趕來為庫依莎助陣，戰況漸入佳境。
在這樣的狀況當中，那兩個人終於在中央廣場見麵了──
先一步抵達的曹操拿著聖槍敲打肩膀，帶著無所畏懼的笑容迎接身穿鎧甲的塞拉歐格。
『我們依照約定，成功在中央相會了呢。雖然我很想和完美狀態的獅子王一戰……但也想讓那個家夥如願以償。』
聽曹操這麽說，塞拉歐格搖了搖頭。
『不，沒關係。我反而要感謝你──和那個男人交戰之後，現在的我才是完美狀態。』
正如塞拉歐格所說，盡管受了傷，但他身上的鬥氣已經洶湧到不能再洶湧了。
看見那身鬥氣，曹操露出開心的表情。
『……是啊，看得出來。兵藤一誠和你是同類──因為這樣對你們而言才是最佳狀態。』
靈巧地耍了幾下長槍的同時，曹操表示：
『我想了幾十套不需要和你直接戰鬥的戰術。也推導出幾百種勝利的方程式──但是，我將那些全部舍棄了。你知道為什麽嗎？』
曹操以槍尖指著塞拉歐格。
『因為，無論我想了再多取勝的方法，比起和獅子王單挑對打這個選項，全都變得比狗屎還要沒有價值。』
在說話的同時──比試已經悄然開始了。曹操拉近距離，施展出不下數十次的高速刺擊。塞拉歐格隻靠上半身的搖晃躲過那些刺擊，並且試圖鑽進長槍的攻擊範圍之內，但曹操立刻往後一跳，拉開距離。
塞拉歐格似乎認定曹操已經掌握住間距了。他笑著說：
『嗬嗬嗬，你這個男人會想很多有趣的事情呢。』
『曾經和兵藤一誠（那個男人）對打過的戰士（男子漢），怎麽可能不期望這個狀況呢？』
『嗬，看來我們兩個都被那個不知道該說像個傻瓜，還是該說像個笑話的男人，打到腦袋有問題了呢。』
曹操和塞拉歐格這麽說。
他們兩個因為隻有他們兩個才懂的對話而笑得開懷，同時對彼此施展攻擊或閃躲之，持續進行著這樣的動作。
……他們提到我的名字是讓我很開心，但看著比賽的我倒是看得提心吊膽的！
對於雙方而言，對手的攻擊都足以致命。聖槍的神聖之力，即使是穿著獅子王鎧甲的塞拉歐格也能夠輕易貫穿，嚴重灼燒惡魔的身體。
相對的，曹操的肉體隻是人類，中了塞拉歐格強力無比的攻擊肯定會成為致命傷。
隻要任何一邊的攻擊命中了就可以分出勝負──即使這麽說也不為過。
在場的所有人都很清楚這一點，負責轉播的納度先生和濕婆也都專注在哪邊的攻擊會先命中這一點上麵。
曹操將長槍的神聖氣焰提升到極為濃密，在施展出刺擊、直劈、橫砍的同時也發出波動，每次塞拉歐格閃躲，波動便朝著遺跡飛去，到處留下深刻的痕跡。
塞拉歐格為了避免受到神聖氣焰餘波的影響，保持一定的距離閃躲攻擊，尚未直接遭受攻擊。
同時曹操似乎也完全掌握了塞拉歐格的間距──甚至連拳壓可及的範圍都瞭若指掌，他也一樣保持一定的間距閃躲著攻擊。曹操就像剛才的海克力士一樣閃避，就連拳壓，甚至鬥氣的餘波都沒有影響到他。
曹操那個家夥，明明都已經變成獨眼了，還可以那麽精確得掌握距離感啊……
兩人持續展開無傷害、無防禦的來迴攻擊──
對此，莉雅絲出聲低吟：
「……真是神技啊，明明雙方應該都隻有透過影片看過對手的攻擊，卻能夠一進入實戰便順利閃躲彼此的攻擊，就連一招都沒有中……」
未曾將視線從螢幕上移開一吋的蒼那學姊也表示：
「塞拉歐格大概是憑藉努力和經曆過無數實戰的經驗在應對吧。曹操……則完全是天分。如此一來，勝負就看哪一邊能夠先看穿對手的動向了，但是──」
在眾所矚目之下，曹操以舞蹈般的動作在轉身的同時施展槍擊──此時環狀光圈也出現在他的背後。
……那個家夥的禁手化還是如此自然又輕盈啊……！
曹操沒有華麗的變身動作，隻是在發動攻勢的一個動作當中就可以順便禁手化，如此卓越的動作令我們嘖嘖稱奇。
化為禁手的瞬間，曹操的壓力驟然暴增，槍擊的速度和神聖氣焰的濃度也獲得飛躍性的提升。
同時神聖氣焰所及的範圍也超乎塞拉歐格所設想，原本以為已經躲過的攻擊卻大幅削開了獅子王的鎧甲。
鎧甲底下的皮膚頓時開始冒煙。塞拉歐格盡管麵不改色，但肯定正承受著難以忍耐的劇痛。隻要是惡魔，聖槍的神聖波動便足以致命。光是受到這種程度的影響都會耗損體力。
曹操並沒有變出之前那種禁手的球體……
『這次我就不用七寶了。我打算將原本用在七寶上的力量全部挪到長槍的神聖氣焰上。根據我的判斷，對付你和兵藤一誠這種類型的人，與其以特殊的手段化解攻勢，不如單純以招式攻到你們無路可退還比較好。』
聖槍的氣焰──膨脹到極為龐大。翻騰不已的神聖氣焰，即使透過螢幕也令我感到毛骨悚然。人在現場的塞拉歐格，大概光是待在那裏就會感覺到神聖氣焰穿透鎧甲，一點一點灼燒著自己的肌膚吧。
不使用球體，將力量全部灌注在威力上麵，就可以發出那麽可怕的波動啊。要是正麵遭受那種氣焰攻擊，惡魔會遭到淘汰自然不在話下，即使是其他種族大概也無法承受吧。
塞拉歐格深深吸了一口氣，然後吶喊：
『雷古魯斯！我要解放了！』
『是！』
瞬間──塞拉歐格全身上下散發出帶著金黃色的紫色鬥氣！
塞拉歐格與胸口的獅子開始詠唱那段咒文。
『──即使此身此魂墮入千尋深淵幾千迴！』
『吾與吾王也要奔上王道幾萬迴，直至此身此魂消磨殆盡！』
獅子王的鎧甲，逐漸變化為雄偉而具攻擊性的外型！
『低吼吧！誇傲吧！屠殺吧！然後閃耀吧！』
『即使此為魔獸之身！』
『寄宿於吾之拳上吧，光輝之王威啊！』
周邊的遺跡被經過提升的鬥氣餘波大範圍炸開，塞拉歐格腳邊的地麵也一層，又一層被挖開，逐漸化為隕石坑！
大地裂開，空氣震蕩，螢幕的影像出現嚴重破格，足以撼動整個領域的衝擊即將展開！
然後，塞拉歐格與雷古魯斯詠唱出最後一節！
『『霸獸（breakdown the beast），解放（climb over）────────────！』』
極大的鬥氣綻開之後，出現在原地的，是身穿紫金鎧甲，散發著非比尋常的鬥氣的塞拉歐格。
這就是傳說中的「霸獸」！我之前隻聽說過傳聞，所以第一次看到的現在，在感到榮幸之餘也覺得害怕！
塞拉歐格每前進一步地麵就跟著裂開，螢幕也不時出現雜訊。這招對領域造成嚴重損傷倒是千真萬確。
隻是，塞拉歐格他──嘴角開始流血了。
看來這招對身體的負擔非常大也是真的！因為在開始戰鬥以前就已經造成影響了！
『我要上了。』
塞拉歐格無聲無息地從原地消失。光是第一動就將他原本踏著的地麵挖開一個大洞──
盡管如此，曹操似乎還是能夠靠肉眼和感應氣息的方式跟上塞拉歐格的動作，瞬間對從背後現身的塞拉歐格的拳頭做出反應，加以閃躲！──然而，他似乎稍微錯估了距離感，噴出一堆鼻血！看來鬥氣的餘波對他造成不少傷害！
被曹操躲過的塞拉歐格那強烈的攻擊的餘波，在地麵上削出一道又深又大的裂痕，一路裂到遙遠的彼方去了！中了那種攻擊即使是我也會倒下吧！光是拳頭就有足以完全破壞領域的威力！
看見這一幕，德萊格表示：
『啊啊，一記拳頭，就具備著和搭檔的鮮紅色炮擊同等，或是在那之上的威力呢。』
果然是這樣對吧！這就表示我光憑著鮮紅鎧甲，無論怎麽掙紮都已經無法對付塞拉歐格的「霸獸」了！
要是在大會當中碰上的話，隻有龍神化能夠應付這招了啊……
塞拉歐格就那麽憑著神速繼續施展拳打腳踢。透過螢幕可以看到，每當他發出攻擊，就像是整個領域在慘叫似的，空間隨之扭曲，地麵也為之震蕩。
他的攻擊就是如此強烈。明明是如此強烈的攻擊，然而──
『打不中！完全打不中！塞拉歐格選手那激烈過頭的攻擊，連擦傷曹操選手都辦不到！曹操選手就連鬥氣的餘波都完美躲過了！』
正如納度先生的轉播所說，塞拉歐格的攻擊並未對曹操造成致命傷！
那個家夥……！這是真的假的啊！現在的塞拉歐格的速度，甚至超越了木場。我也必須龍神化才有辦法跟上吧！
盡管如此，曹操卻完全沒有中招，玩弄著塞拉歐格！
蕾維兒說：
「……打中了就是塞拉歐格大人獲勝。塞拉歐格大人的攻擊就是如此強烈，而且如果在那裏戰鬥的是一誠先生的話，戰況將會是不斷攻擊彼此的連擊戰吧。但是，那位聖槍的持有者……卻隻是那麽理所當然地全部閃躲過去。」
原本一直默默觀戰的本隊「皇後」位維娜喃喃自語：
「力量、防禦、速度，無論哪一項都是塞拉歐格.巴力占上風。然而，曹操隻靠看穿攻擊的功力便淩駕了那些──天賦的才能。他現在隻憑天分在和塞拉歐格.巴力戰鬥。」
──才能。天才，是吧。
盡管擁有最強的神滅具，曹操還是人類。就算體能比凡人還要強，身體的構造還是人類。
……然而，塞拉歐格的「霸獸」卻打不到他嗎……！
每次出拳，塞拉歐格的表情的痛苦之色便越來越濃。看來「霸獸」型態就是如此難熬。
接著，戰況產生了變化。
曹操在閃躲的同時開始夾雜著長槍的刺擊和橫掃了。一開始隻有在退後的同時出一招，漸漸變成兩招、三招的連擊，最後更順著塞拉歐格的拳擊使出兇惡的反擊，聖槍將塞拉歐格的左肩連同鎧甲一起挖了開來！
『唔！』
這讓塞拉歐格也忍不住痛苦地叫出聲來。
鎧甲爆開，肉身也從肩膀冒出鮮血，更因為遭受了聖屬性攻擊而濃煙大作。
塞拉歐格的臉上冷汗直冒。
曹操不以為意地繼續以長槍施展刺擊！這次輪到塞拉歐格閃躲了。曹操開始跟上塞拉歐格的動作，先一步判斷出他要閃躲的方向，以長槍的連擊攔截！
塞拉歐格的鎧甲一處接著一處爆開，紫金獅子王的鎧甲一點一點遭到破壞。
同時肉身上的傷口也逐漸增加，神聖氣焰造成的傷害也不斷累積，塞拉歐格從嘴裏吐出一大口血。
這大概是「霸獸」的影響，以及神聖氣焰所造成的雙重打擊吧。
看見這一幕的匙……表情因為不甘心而扭曲。
「……這種事情……這種事情怎麽可以發生……！費盡千辛萬苦才努力累積出實力的人，攻擊卻完全無法命中，反而遭到對方的攻勢單方麵淩遲，這樣對嗎！」
……我的心情也一樣啊，匙。
塞拉歐格一路走來有多麽努力，我也知道得很清楚。不，即使在我不知道的地方，塞拉歐格也一直在磨練自己。
盡管如此……盡管如此！
──卻還是打不到天才嗎？
塞拉歐格的鎧甲被不斷削切，即使以氣焰再次形成也立刻遭到破壞。全身上下也到處竄出聖屬性攻擊所造成的煙霧，身體每個地方都流著血。上氣不接下氣的他，唿吸越來越急促了。
拳頭也已經不再銳利，曹操完全可以輕鬆閃躲。
盡管如此，他還是以全身上下散發出的鬥氣避免曹操來到極近距離，但這也是時間早晚的問題了吧。
隻要那身鬥氣減弱，曹操就會前來以長槍一刺，結束這場戰鬥。
但是，塞拉歐格未曾屈膝倒地，果敢地迎向敵人，攻擊絲毫沒有趨緩。
正當我開始冒出不祥的預感，心想塞拉歐格說不定會就這樣輸掉的時候──
一個稍縱即逝的場麵──塞拉歐格的攻擊差點命中了。
我原本以為是自己看錯，但過了幾十秒之後又發生了同樣的狀況，出現差點打到曹操的攻擊。
這次大家也察覺到了。我們專注地觀察到地發生了什麽事，結果──
曹操的臉上掛滿了鬥大的汗珠。
唿吸也變得急促，明顯呈現出疲勞之色！
依然正麵迎向他的塞拉歐格全力衝刺，拉近距離，打出拳頭！
曹操躲過了攻擊──但差點失去平衡，眼看著就要被踢腿的追擊命中。然而曹操甚至設法躲過追擊……隻是也已經氣喘如牛了。
「他開始追上曹操的速度了！」
潔諾薇亞也興奮地站了起來指著螢幕這麽說。
緊盯著螢幕的莉雅絲也表示：
「看來在耐力……體力方麵是塞拉歐格高過曹操呢。」
耐力──體力……
這一刻，不久之前的風景在我腦中複蘇。
──練耐力……唯有這件事隻能靠每天的積累。這也是最值得信賴的訓練項目了。
……耿直地每天練跑、練跑、再練跑……即使前一天才被那樣批判也要練跑，如此鍛煉出來的體力……
──無論輸了多少次，倒下多少次，我也隻會鍛煉自己的身體。
──心想下一次一定要贏，心想要向前邁進。
──我覺得，拳頭可以打到任何地方。我抱持著這個想法，一路鍛煉至今。
我站了起來，毫不忍耐地任憑滿溢而出的情緒從眼中流出，並且放聲大叫：
「上啊……上啊，塞拉歐格……！」
匙也站了起來，熱淚盈眶地吶喊：
「上啊──────────────────！老大！上啊──────！」
塞拉歐格的拳頭和曹操之間的距離，慢慢地、慢慢地越拉越近。
氣喘籲籲的曹操刺出槍尖加以牽製，但塞拉歐格甚至已經有餘力能夠以橫向的拳頭將其彈開了。
然而，盡管如此，曹操可是天才。他旋轉身體，以長槍刺進塞拉歐格的側腹。塞拉歐格露出苦悶的表情，腹部噴出鮮血，更冒出大量的煙霧。
──但是，曹操的腳瞬間晃了一下。看來是踏步的時候多用了超乎預期的體力，因而失去平衡了吧。曹操立刻站穩腳步，但是塞拉歐格可不會錯過這個機會。他立刻再次以橫向的手背拳往曹操的臉部打了過去。
曹操拔出長槍，照樣隻靠看穿的功力閃躲這記攻擊──可以說是以毫厘之距躲開了吧。
不過，這毫厘之距──卻是失敗。這樣的閃躲方式並沒有辦法抵擋鬥氣的餘波！
理所當然的，鬥氣的餘波命中了曹操，讓他從鼻子猛然噴出鮮血。同時腳步也站不穩了。看來是輕微的腦震蕩！
而塞拉歐格等的就是這個瞬間。
隻要一拳。隻消一擊。
隻要這一拳打中了──
全身上下噴出鮮血的塞拉歐格，朝腳步踉蹌的曹操的腹部打出帶著鬥氣的拳頭──
看見這一擊的瞬間，我的淚水奪眶而出。
曹操朝後方飛得老遠，在地上滾了一圈又一圈……最後倒臥在遙遠的另一端。
瞬間的寂靜。觀眾因為這意想不到的一拳，全都不發一語地站了起來。
然後──
『倒下了──────────────！曹操選手倒下了──────！』
納度先生如此吶喊！
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
觀眾席也傳出今天最熱鬧的歡唿聲！
打中了──
打中了中了打中了……！
匙在我附近的座位上落下男兒淚。他用手摀著眼睛，隻顧著為了剛才的一擊流下感慨萬千的淚水。
盡管是戰力有所耗損的狀態，以那麽強烈的拳頭打中對手一定可以──
可是，維娜冷靜地喃喃道：
「──還沒，戰鬥尚未結束。」
這句話讓所有人都盯著螢幕看。
『……嗬嗬嗬。』
倒在地上的曹操發出笑聲。
他緩緩站了起來，伸手擦去口中噴出的鮮血。
他整個人不住顫抖，雙腳也挺不直。看來他受到的傷害相當嚴重，但沒想到他中了那一拳竟然還站得起來！
維娜對心生疑惑的我們說：
「……擊中的瞬間，他以長槍為盾，避免直接受擊。」
──！真的假的……！就跟我在京都使用「龍剛城堡（welsh dragonic rook）」的時候一樣，他用長槍擋住了攻擊嗎……！
曹操「呸」地一聲吐出嘴裏的血，開始娓娓道來：
『……什麽傳說中的武器、什麽神滅具、什麽聖槍、什麽聖遺物……和剛才那拳比起來都顯得微不足道。』
他抬頭看著天空說：
『……正在收看這場比賽的所有階級的各位惡魔，以及古老的惡魔啊……你們仔細看好了。將你們所畏懼的神聖長槍逼到無路可退的……是一千年、一萬年來不斷遭到你們否定的，以磨練肉體所成就的體術……世上存在著隻會在辦公桌上推演理論無法達到的領域（力量），你們就好好將這件事烙印在眼底，見證我的聖槍和大王家繼任宗主的這一戰吧……！』
……………………
……不隻是我，莉雅絲和蒼那學姊似乎也都因為曹操突如其來的發言而感到驚訝。
塞拉歐格也同樣感到費解，於是問道：
『……你為什麽要說那種話？』
曹操直截了當地迴答了：
『……能夠將我逼到走投無路的你和赤龍帝，被惡魔們因為疑心病和多餘的自尊而瞧不起，我也感到不太舒坦。因為對於我而言，你和赤龍帝都已經是非常夠格的勁敵了。』
──！
……那個家夥，也不明白他到底知不知道塞拉歐格的狀況……
不對，我覺得他就是知道，所以才故意利用這個場合說出那種話。真沒想到曹操竟然會幫塞拉歐格說話……
正當我這麽想的時候，轉播席那邊也產生了變化。
螢幕當中投影出攝影機進入轉播席的畫麵，出現在裏麵的──是一個我曾經在冥界的電視上看見過的人。
那是一位長得和塞拉歐格有些神似的青年惡魔──也就是他的弟弟麥格達蘭.巴力。
麥格達蘭拿起轉播席的麥克風，開始對觀眾席的大家發表談話：
『繼任宗主塞拉歐格……他隻靠體術戰鬥。因為，他並不具備對巴力家而言最為重要的毀滅之力……和曆代宗主相比，家兄的政治手腕不算高明。在領內發生問題的時候，他不是在辦公桌旁處理，而是特地前往當地在第一線指揮，處理方式並不聰明。』
會場上的大家傾聽著麥格達蘭談論自己的哥哥。
『身為繼任宗主的他甚至會親自穿上布偶裝到其他領地去推銷巴力領的特產，這種不像貴族該做的事情他也會率先去做。不僅如此，隻要是領民的請願，即使是孩童的請托，他也會真摯地傾聽，加以實現，完全不會挑工作。』
麥格達蘭──他一邊透過螢幕看著自己的哥哥戰鬥，一邊流淚傾訴：
『盡管如此，我還是打算跟隨家兄，沒有一絲懷疑──塞拉歐格.巴力才是大王家的繼任宗主，新一代的巴力大王……！』
對於麥格達蘭的這番話，會場的某個角落響起鼓掌聲，並且漸漸變得越來越大聲，甚至籠罩住整個會場。
……批評的聲音固然存在。
可是，認同他的人也不會輸給這樣的聲音。無論敵我，每個人都公開表示塞拉歐格是貨真價實的強者。
對此，解說嘉賓濕婆也笑著說：
『剛才的突襲演講相當不錯呢。這樣啊，看來惡魔的大王對於毀滅之力，光耀門楣之類的事情相當講究呢。不過，我對惡魔的曆史和傳統不是很清楚，但我知道英雄的定義很簡單──民心所望，留名於民心之人。』
然後，他接著又這麽說：
『而且體術也是非常了不起的破壞之源。尤其是能將拳頭的破壞力鍛煉到如此爐火純青的人相當罕見。掌管破壞的我都這麽說了，肯定不會錯。如果有人見識到這種體術還有所懷疑，那就純粹隻是在嫉妒了吧。』
他的意見簡直就像是在完全否定冥界對塞拉歐格的批評似的。
……對於破壞神而言，以破壞之力的角度來看，或許毀滅之力和體術都是一樣的吧。畢竟到頭來，兩者都是「毀壞事物的力量」嘛──
麥格達蘭和濕婆剛才那番傳遍會場的談話，不知道有沒有傳進領域當中。
不過，塞拉歐格和曹操的激戰重新開始，再次展開了拳頭對長槍的無防禦戰法！
打出拳頭，閃躲著長槍的塞拉歐格說：
『……真是個奇怪的男人──不過，我並不討厭！』
刺出長槍、閃躲著踢腿的曹操也迴應。
『彼此彼此，你也是個值得打倒的對手！』
『『會贏的是我！』』
接下來與其說是體力之爭，更像是雙方的執著與執著的激烈碰撞。或許是因為彼此都已經用盡所有力量了吧，光是動一下就會消耗耐力，持續著攻擊打不到對方的戰鬥。盡管如此，他們兩個還是在這樣的決鬥當中麵露笑容。
被打中就會輸，打中就會贏，這樣的戰鬥可沒有那麽容易遇到。
兩人全心享受著這場隻能在這裏品味到的戰鬥。
在這樣的戰鬥當中，塞拉歐格身上的鎧甲遭到完全破壞──
『「紫金獅子王」隊的「士兵」一名，淘汰！』
終於連雷古魯斯也遭到淘汰了！「霸獸」造成的耗損，聖槍所造成的傷害不斷累積，讓雷古魯斯先撐不住了。
即使獅子沒了，塞拉歐格還是憑著肉身攻向曹操！
曹操也已經失去足以維持禁手的體力，以普通的狀態進行戰鬥。
唿吸急促、汗水直冒、血流如注，在這樣的狀況下，雙方還是純粹到令人咋舌地以無防禦的方式不斷攻擊──
最後，限製時間已經耗盡──
『──時間到！比賽結束！獲勝的是──』
既然已經超過了限製時間，那就是擊破的棋子數值總和較高的的隊伍勝利！在雙方「國王」都還在場上的狀態下，看的是哪邊的擊破數值比較高──
裁判的聲音響起：
『──「天帝的長槍」曹操隊獲得勝利！』
──！
我看了一下分數，「紫金獅子王」隊是19，「天帝的長槍」隊是25，的確是曹操隊比較多。
……比賽屏除塞拉歐格和曹操之外的部分，分出勝負來了是吧……畢竟還有關帝在嘛。雖然不太甘心，不過排名遊戲就是這樣。
……塞拉歐格隊輸了啊。
或許是因為比賽已成定局之後疲勞便一口氣湧現吧，塞拉歐格大口喘著氣。
『……我輸了啊。』
曹操走向說出這句話的塞拉歐格。
『……不，要是繼續打下去的話……但這麽說也隻是畫蛇添足吧。』
『是啊，結果就是一切。沒關係，這不成問題──隻要能夠在同樣的舞台上再戰一次便可分曉，對吧？』
腳步虛浮的曹操差點站不穩，被塞拉歐格一把摟住，用肩膀撐住他。
兩人一起走向轉移魔法陣。
曹操說：
『……下次戰鬥的時候不知道會采用什麽規則呢。』
『嗬，說不定下次用比較複雜的規則戰鬥，也可以打得出乎意料地盡興喔。』
『是啊。不過和你還有兵藤一誠正麵對打真的會折壽。』
『沒辦法啊。我和那個家夥都隻有這一套。』
『真是太有意思了。』
「國王」之間的精采戰鬥──我覺得透過這次的戰鬥，他們兩個之間似乎建立起某種奇妙的連係。
正當觀戰室裏麵的我們也都站起來向兩隊鼓掌致意的時候，不知不覺間，匙已經站到我身邊來了。
「看到了一場好比賽呢。這樣一來，我就可以放心和兵藤一戰了。」
「……是啊，咱們也要來一次像這場比賽一樣的精采戰鬥。」
在熱鬧無比的會場一角，我和匙悄悄對彼此表達了決心──
這場比賽結束之後不久，我們兵藤一誠隊──就要和蒼那.西迪眷屬的隊伍戰鬥了。
圖源：音無
錄入：kid
那個男人──生來帶有最強的長槍。
那個男人──生來沒有任何能力。
power.1 沒有毀滅之力的大王
事情發生在我們剛和杜利歐率領的「天界的王牌（joker）」隊打完比賽沒多久的時候。
我們來到位於冥界魔王領的首都「莉莉絲」。來到這裏的理由則是──
「哼哼哼，看來你的氣數已盡了啊，胸部龍！」
在戶外的大型舞台上，穿著壞蛋風格服飾的「魔龍將霸豪」，也就是爆華，睥睨著身穿鎧甲，跪倒在地的我──「胸部龍」，發出嘲笑。
而我也扮演好我的角色。
「唔！竟然強到這種地步啊，魔龍將霸豪！」
表現出英雄的演技。
這時，擠滿觀眾席的小朋友們為我加油。
「胸部龍不可以輸────！」
「快站起來────！」
「乳龍帝胸部龍」的戶外英雄秀呈現出空前的盛況！
沒錯，我們新舊神秘學研究社的成員們為了參加以這場英雄秀為首的幾場表演活動，全都來到了冥界。
盡管有排名遊戲國際大會和學業要顧，做好這種工作對於我們而言也是重責大任。
這次參加的「胸部龍」戶外英雄秀，似乎和電視節目內容也會有關聯，是一場為了紀念電視節目係列進入新的章節而由我們本人演出的特別公演。
──然後，爆華扮演的「魔龍將霸豪」則是將在電視節目的新係列當中登場的新敵人。
當然，在電視和其他活動當中，是由仿照我們外貌的演員們負責演出就是了……
沒想到，爆華才剛成為我的臣子沒多久就加入了「胸部龍」……吉蒙裏家的工作人員還真是眼光獨到，手腳也很快呢……
──如此這般，在這場將接續到電視節目新係列的英雄秀當中，我「胸部龍」因為「魔龍將霸豪」而陷入了危機。畢竟，一開始得先強調新敵人有多強大才行。
「我不會輸的！無論幾次我都會迎戰敵人！」
我站了起來，攻向爆華──但是爆華靈活地活動它巨大的身軀，以揮空的拳打腳踢表現得像是它傷害到我了似的。而我也表現得像是中了它的拳打腳踢一般，誇張地向後仰，當場倒在地上。
「哼哈哈哈哈！你就這點斤兩嗎，胸部龍啊！聽說你打倒了黑暗騎士獠牙，我原本還很期待呢……看來我的期待是落空了！好弱啊，你太弱了，胸部龍啊！哼哈哈哈哈！」
爆華演壞蛋演得非常出色。笑聲也令人恨得牙癢癢的。
……說不定爆華那個家夥其實是個戲精？我意外發覺了臣子的才能。
「嗚哇啊啊啊！胸部龍被幹掉了！」
「那隻龍好可怕喔────！」
小朋友們對劇情的反應也完全如同預期……不過，看來爆華的壞蛋演技讓小朋友受到驚嚇的程度，超乎了原本的預想。也罷，這樣給他們留下的印象也比較深刻，或許是好事吧？
「你休想再動他一根寒毛！」
隨著響徹會場的型男聲線登場的──是身穿英雄秀服裝的「黑暗騎士獠牙」，也就是木場。
「呀啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！木場場──────！」
「獠牙大人啊────啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊──啊啊──！」
木場扮演的獠牙一現身，會場裏的媽媽們全都放聲尖叫。她們之前原本還很安靜，結果木場一出現就這樣！
木場扮演的獠牙，之前原本是壞人那邊的幹部，但是從這場秀開始變成了我們這邊的夥伴，以魔劍指著「魔龍將霸豪」同時大喊‥
「霸豪！他──胸部龍，是我的獵物！你別想隨便亂來！」
對於獠牙的發言，霸豪怒吼。
「你這個叛徒！竟然倒戈到胸部龍那邊去了！看我連你也一起咬死！」
沒錯，在新係列當中，原本在上一個係列裏麵是敵人幹部的「黑暗騎士獠牙」將成為我們的夥伴。或許是因為這樣，媽媽們都非常關切新係列。
獠牙酷勁十足地說：
「你可別誤會了。要打倒胸部龍的是我！我不會將他交給任何人！」
『呀啊──啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！獠牙大人──────────！』
木場的宣言讓媽媽們為之神魂顛倒。
獠牙拿著魔劍對抗霸豪──但是那條巨龍展現出豪邁的演技，就連他的攻勢也遭到瓦解。獠牙沒兩下就被打到魔劍脫手，中了（揮空的）拳頭，往後飛了出去。
舞台上的構圖，是胸部龍和獠牙兩大人氣角色陷入危機。小朋友們全都一臉忐忑不安，心驚膽戰，甚至還有小朋友已經哭出來了。
「哼哈哈哈哈哈哈哈！胸部龍、獠牙！雙方都不足以為懼！兩者都不是本大爺魔龍將霸豪的對手！哼哈哈哈哈哈哈！」
正當霸豪的嘲笑響徹會場，我和木場都一臉心有不甘的時候，忽然冒出一道聲音：
「且慢──！」
火藥在舞台上引發盛大的爆炸，一個身穿金色鎧甲的新角色從升降舞台現身。
「魔龍將霸豪！我『雷歐尼斯.雷克斯』不準你繼續胡作非為！」
對霸豪如此宣言的，是身穿獅子王鎧甲的塞拉歐格！這次英雄秀的重頭戲之一，就是這個塞拉歐格扮演的正義英雄「雷歐尼斯.雷克斯」也會參戰！
其實，這個以塞拉歐格為原型設計的「雷歐尼斯.雷克斯」，在巴力領已經和「胸部龍」一樣製作了英雄節目開始播映，並且博得好評。
也因為這樣，吉蒙裏領和巴力領決定在英雄產業開始業務合作，這次便讓「雷歐尼斯.雷克斯」加入了「乳龍帝胸部龍」。
至於這次同台演出的效果如何呢──
「獅子先生──！」
「雷歐尼斯.雷克斯────！」
「胸部龍和雷歐尼斯一起出場了！好棒好棒！」
會場盛況空前，可以說是熱鬧非凡。觀眾席陷入興奮的狂熱之中，簡直讓人不敢相信裏麵還有剛才看見陷入危機的我和獠牙而落淚的小朋友們。
看著倒地不起的我和獠牙，塞拉歐格大聲疾唿：
「站起來啊！胸部龍、獠牙！你們必須站起來，麵向前方，事情才會有所進展！你們應該對付的對手……是敵人和自己！」
──！
……明明是劇本上寫好的台詞，但是從塞拉歐格口中說出來，令人覺得感觸特別深，讓我氣勢大增！
我猛然站了起來，爆發出赭紅色的氣焰！
「我知道！」
「嗬嗬，看來我也變鈍了呢！」
木場扮演的獠牙也拾起魔劍，站了起來。
「哼哈哈哈哈哈！事到如今即使多了一個人，你們也贏不了我魔龍將霸豪！」
爆華也興致高昂地用力說出這樣的台詞。
我和雷歐尼斯.雷克斯、黑暗騎士獠牙三個人站在一起，讓會場的氣氛變得更為熱烈。我對他們兩個說：
「好！咱們上，雷歐尼斯、獠牙！」
「「喔喔──！」」
我們三個朝霸豪衝了過去──
盛況依然的會場迎接了英雄秀的最高潮──
英雄秀結束之後過了幾個小時，我們先休息了一段時間，接著為了參加下一個活動，移動到首都「莉莉絲」的另外一個會場去。
其實，我們今天一整天都排滿了活動。白天是室外英雄秀，晚上是在室內的大型劇場表演廳舉行的新生代「國王（king）」座談會。
主題是「排名遊戲國際大會阿撒塞勒杯的去向」，相當正經。
獲選為座談會來賓的，是正在參加排名遊戲國際大會的新生代惡魔，同時也廣受冥界居民支持的莉雅絲和塞拉歐格。同時，很榮幸的，我也獲邀一同參加！
蒼那學姊和絲格維拉因為行程無法配合，沒能與會。
站在台上的男性主持人對著觀眾開始談話，說明這次座談會的概要。
「那麽，讓我們歡迎目前在冥界最受到關注的三位『國王』進場吧。各位來賓，請上台。」
我、莉雅絲、塞拉歐格在觀眾鼓掌歡迎之下站到大型劇場表演廳的台上，依照主持人的指示，在準備好的椅子上並肩坐下。
我望向會場──現場是座無虛席，眾多觀眾全都注視著我們。仔細一看，還有許多觀眾站著參觀，足見在場的惡魔人數之多。
主持人再次開口說：
「今天我們請到塞拉歐格王子、莉雅絲公主、兵藤一誠先生來到現場，現在座談會正式開始。那麽，針對目前在所有勢力引發熱烈討論的排名遊戲國際大會『阿撒塞勒杯』，我先為各位說明一下概要──」
主持人簡單聊了一下大會的內容，同時舉了幾場眾所矚目的比賽，交代了一下到目前為止的經過。
主持人也提到塞拉歐格、莉雅絲、我參加的比賽，並趁機詢問我們對大會的感想。
對於主持人的問題……
「各勢力互助合作，準備了這麽大的舞台，是一件令人非常開心的事情。能夠參加這樣的大會，我以一介戰士的身分感到非常榮幸，以惡魔的身分更覺得應該繃緊神經麵對。」
塞拉歐格正經八百地如此迴答。對於別的問題……
「任何人都可以參加，就表示原本在各陣營並不受人矚目的戰力、被埋沒的人才、隱藏的才能，更有可能浮現到台麵上來。我樂於見到這樣的戰士，更想與之一戰。不隻是這次大會，或許還能夠見到今後的冥界需要的人才呢。」
莉雅絲也如此闡述個人意見。
對於我，主持人則是提出了「升格為上級惡魔之後，您離開莉雅絲公主身邊，以選手身分參賽的原因是什麽？」這樣的問題。
哦，這樣啊。對於冥界的居民、各大媒體而言，這或許是最讓大家感到疑惑的地方吧。
而我的迴答──
「我……夢想著成為上級惡魔，一直以來都朝著這個夢想埋頭猛衝……好幾次都碰上瀕臨死亡的狀況，而現在真的變成了上級惡魔……能夠得到這樣的賞識，我真的很榮幸。老實說我真的很開心。我不像塞拉歐格先生和莉雅絲……大人那樣，懷抱著那麽確切的理論或是思想，純粹隻是想知道現在的自己以世界為舞台能夠打到什麽樣的地步……更重要的是，既然我之前遇見的勁敵們都參賽了，自己又怎麽可以不參賽？我隻是這麽覺得……」
就像這樣說出毫不矯飾的所有想法。
會場的大家也都真摯地聽得非常專注，讓我怪不好意思的！
主持人表示：
「最受大家關注的，還是您和命中注定的宿敵白龍皇之間的戰鬥了。兵藤先生本身也覺得這個部分很重要嗎？」
「是的，我們已經對彼此說過總有一天一定要做個了斷，如果舞台是這次國際大會的話，我想應該是再好不過了。」
我最坦率的心情讓會場輕微響起「喔喔！」的歡唿。
對喔，那個家夥打著「路西法」的名號參加大會，大放異彩，所以各勢力──還有冥界的所有人民也都知道他是路西法的子孫了。
「路西法」之名的影響力非常大，而且不像隻繼承了名銜的瑟傑克斯陛下，瓦利是真正的直係子孫，所以支持他的聲浪似乎日漸高漲。不過那個家夥好像不以為意就是了。
就像這樣，主持人不斷對來賓提問，座談會持續進行著……
然而，在問到「參加大會的惡魔選手之展望」這個問題，塞拉歐格正在迴答的時候。
「──也因為這樣，我個人認為即使職業選手輸給其他陣營的隊伍也不是壞事，反而是找到了新的問題，更能夠以此為契機打造更強的隊伍──」
他說到這裏，觀眾席突然傳出叫罵聲：
「……你這個騙子！」
一名男性觀眾站了起來，帶著憤怒的表情對著我們──不對，是對著塞拉歐格如此大聲辱罵。
我原本以為是那位觀眾的個人行為──
「沒錯！我看你是用了『國王』棋子吧！」
「所以沒有魔力也可以那麽強！」
「誰教你是大王家的繼任宗主！用了也不足為奇是吧！」
結果責罵他的聲音四起，站起來的觀眾也越來越多。
「請大家保持冷靜。這是討論國際大會的場合──」
主持人試圖讓大家冷靜下來，但責罵的聲音隻有不住升溫。
一名觀眾如此大聲怒吼：
「聽說你包庇了很多大王派的政治家！背後應該牽扯到很多利害關係吧！」
甚至批評到政治層麵了！我是聽說過在使用「國王」棋子的弊端爆發之後，冥界居民對巴力大王家的批評聲浪沒有斷過，但是……
應該說，他們以為塞拉歐格是因為「國王」棋子才會那麽強嗎！怎麽可能會有這種蠢事！這個人活到現在，吃過的苦比任何人都還要多好嗎！
「滾迴去！」
不知道是誰這麽大喊，接著──
「滾迴去！滾迴去！」
「「「「「「「「「「滾迴去！滾迴去！滾迴去！滾迴去！」」」」」」」」」」
對著塞拉歐格大喊「滾迴去」的聲音，從會場的各個角落傳了出來。並不是所有觀眾都在喊。但是，這麽大喊的人數也沒有少到足以忽視的程度……
塞拉歐格默默承受著如此喝倒采的聲音。他看起來並不生氣，隻是默默不語──
我離開椅子站了起來。
等一下！這個人不會那麽做！這個人才沒有用什麽「國王」棋子──
正當我打算出聲袒護塞拉歐格的時候，莉雅絲舉手製止了我。
「一誠，別這樣。」
「……可是！再這樣下去……！」
莉雅絲盡力保持冷靜，如此表示：
「……你現在站起來的話，就連你的眷屬也會蒙受莫須有的懷疑──塞拉歐格絕對不會希望事情變成那樣。」
「盡管如此，我還是……！」
見我不肯讓步，莉雅絲又說了：
「你已經是『國王』了。保護自己的眷屬，也是你的職責。放心吧，無論是你、我，還是塞拉歐格，隻要打出結果來，任何人都會閉嘴。要是沒打出結果來，無論說什麽他們都聽不進去。」
…………！
知道莉雅絲的言論是正確的，更讓我心中充滿了焦慮。我看向塞拉歐格，他也搖了搖頭，示意要我冷靜下來。
「乾脆被天使燒死算了！你這個騙子！」
一直到出聲批評的人們被警衛帶出去的那個瞬間，針對塞拉歐格的抨擊聲都沒有停過。
我──隻能握緊拳頭，默默忍耐。
──他沒有用。這個人，完全沒有用過什麽「國王」棋子……！
嚐過他的拳頭的我，比任何人都還要了解這一點。
蘊藏在那種拳頭當中的，絕對沒有那種東西……！
我和塞拉歐格的戰鬥，是真材實料。全都是真材實料啊……！
在這樣的狀況之中，首當其衝的塞拉歐格，對著被帶出去的聽眾如此宣言：
「──請你們看比賽。我希望你們能夠看我今後的戰鬥。現在我能說的隻有這個。」
「…………」
對於塞拉歐格精簡的發言，被帶出去的人們並沒有迴應。
……對塞拉歐格的抨擊，讓我覺得就像是發生在自己身上的事情一樣，在座談會剩下的時間當中，甚至到結束之後，我都一直覺得很不甘心──
─○●○─
英雄秀、座談會的那天，我們直接在「莉莉絲」的高級飯店住了一晚。隔天，我起了個大早，偷偷溜出我們過夜的飯店，前往附近的公園。
其實，是因為我從飯店房間的窗戶，看到了公園的狀況。
塞拉歐格在沒有人煙的公園的一角進行肌肉鍛煉。沒錯，我是因為從飯店房間的窗戶看見穿著運動服的塞拉歐格，覺得在房間裏待不下去，就跑到公園來了。
我知道塞拉歐格和眷屬們也住在附近的飯店裏，但是沒想到才剛發生過那種事情，隔天他還是一如往常進行訓練……
塞拉歐格似乎已經做完柔軟操，準備開始跑步了。我朝他走了過去，而他也看見了我。
我一開口就說：
「我也一起跑。」
塞拉歐格露出一臉驚訝的表情，然後苦笑，點了點頭。
他直接不發一語地開始在首都晨跑。而我也跑在塞拉歐格身旁。
稍微跑了幾公裏之後，塞拉歐格邊跑邊對我說：
「練耐力……唯有這件事隻能靠每天的積累。這也是最值得信賴的訓練項目了。」
「我剛來到冥界時，也被逼著在山裏跑了很久。多虧如此，我對體力還算有自信。」
仔細想想，我每次來冥界的時候，多半都會碰上很誇張的事情。第一次來冥界的時候就是在山上被坦尼大叔追著跑了。不過，也多虧有那次鍛煉，才能夠大幅強化我的基本體力。
在肩並著肩跑步的同時，塞拉歐格對我這麽說：
「你好像為我動怒了啊。」
──！
……他是在說昨天的事情吧。我在莉雅絲身邊，因為針對塞拉歐格的惡言及辱罵而氣得發抖。
「……沒能幫上你的忙，我很抱歉。」
我如此道歉。除了氣到發抖之外，我什麽忙也幫不上。他是曾經和我並肩作戰的夥伴，我卻無法在那個當下幫他說話……
身為「國王」的這個立場，讓我製止了自己──
然而，塞拉歐格似乎能夠體會我的想法，快意大笑。
「哈哈哈，你有那個心就夠了。既然是『國王』，就不應該隨便做出會被人挑毛病的舉動。對於出生在巴力家的我而言，這就像是宿命一樣。雖然現在是這個狀況，不過老實說，其實我也有點開心。」
塞拉歐格接著又說：
「這一路走來絕對不輕鬆……但盡管如此，現在還是有很多人把我當作巴力家的惡魔、當作巴力家的繼任宗主看待。現在的狀況沉重又艱辛──盡管如此，卻很值得一搏。我真心覺得，想要設法改變這個現狀。」
──！
……盡管被說得那麽難聽，在冥界的實力也遭到懷疑，這個人還是以身為「巴力」為榮啊。
的確，迴顧這個人截至今日的生涯，他現在的定位是費盡千辛萬苦才得到的容身之處。
無論別人說了什麽，現在的他也不會動搖吧。因為在抵達這個位置之前，他已經披荊斬棘走了很長的路。
塞拉歐格一邊和我跑在一起，一邊開朗地說：
「兵藤一誠啊，我是個笨拙的惡魔。無論是麵對戰友還是麵對民眾，都隻會直來直往地迴應。無論輸了多少次、倒下多少次，也隻會鍛煉自己的身體。心想下一次一定要贏，心想要向前邁進。」
塞拉歐格當場停下腳步，朝天空舉起拳頭。
「──我覺得，拳頭可以打到任何地方。我抱持著這個想法，一路鍛煉至今。」
粗獷的拳頭──
滿是疤痕，又大又粗糙的拳頭。怎麽看都不像是貴族出身者的、王子的手，看起來就是厚實，經過千錘百煉的拳頭。
塞拉歐格眯起眼睛說：
「……很遺憾的，與生俱來的才能，每個人之間是有差別的。在截至目前為止的戰鬥當中，你應該也知道這一點了才對。」
我遇見過好幾個人稱天才的人。木場、瓦利、曹操……我遇見的那些男人，練習量遠比我少上許多，進步的速度卻遠比我快上許多。這讓我非常不甘心，更讓我親身體會到何謂「高牆」。
我、塞拉歐格和匙都一樣，為了不輸給天才，隻能像這樣不斷練跑再練跑，徹底鍛煉身體才能夠趕上他們。
但是，塞拉歐格如此斷言：
「不過，他們的才能也是有限的，那些菁英總有一天也會知道自己的極限──然而，兵藤一誠。彌補自己的不足、鍛煉，都是沒有止盡的。速度不足的話，就鍛煉速度。腕力不足的話，就鍛煉腕力。想要意外性的話，就去接觸未知的事物。」
塞拉歐格以拳頭抵上了我的胸膛。
「──為了提升自己而鍛煉各種可能性。真正的敵人，是否定本身可能性的自己。」
──！
……這時忽然閃過我腦中的，是阿撒塞勒老師。這麽說來，老師也經常對我說「相信你的可能性」呢。
沒錯，塞拉歐格說的對。每次覺得自己有不足之處的時候，我就從各種觀點尋覓變強的可能。結果便成就了現在的我。
一年前的我、半年前的我、幾個月前的我，我想對過去的自己這麽說：
──你現在的煩惱是正確的。
正當我因為塞拉歐格對我說的話而感動時，我忽然感覺到背後有人的氣息，便轉過頭去。
──結果，我看見一個出乎意料的人站在眼前！
「真巧啊。」
站在那裏的，是在製服外麵套著漢服的青年──曹操，讓我大吃一驚！
那還用說嗎！成了帝釋天的刺客，現在也在參加國際大會的這個家夥，竟然出現在冥界的首都，而且還是這個公園裏麵！
「──曹操！你怎麽會在這裏！」
我驚訝地這麽問，但那個家夥隻是麵不改色地聳了聳肩。
「沒什麽，隻是要去前麵那邊辦點事情而已。原則上，這是獲得認可的行動。」
曹操簡潔地如此迴答……不是啦，不管有沒有得到認可，你出現在這裏本身就是一件令人驚訝的事情了。
畢竟，這個家夥在「魔獸騷動」的時候，讓這處首都陷入了恐慌──
等一下，還有另外一件很奇怪的事情。這個家夥平常都把聖槍拿在手上，今天卻沒有。不見曹操拿長槍做出敲肩膀的習慣性動作，立刻就讓我覺得不太對勁，大概是因為這個家夥隨時都把聖槍拿在手上吧。
「……我身上有哪裏不對嗎？」
我對一臉狐疑的曹操說：
「沒有啦，隻是我第一次看見你手上沒有長槍。」
「嗬，再怎麽說，要是我一大早就拎著聖槍走在魔王領，才真的會被你們殺掉吧。」
他輕輕笑了一下，同時這麽迴答。
也對，那樣確實是個大問題……
──就在這個時候，有個人從剛才開始，就在我身邊以熱烈的視線看著曹操。
那是當然了。畢竟，在下一場遊戲當中即將對上的兩隊的「國王」，就偶然在這種地方碰麵了──
塞拉歐格和曹操沒有開口，注視著彼此好幾秒。
接著，曹操毫無反應地經過塞拉歐格身旁，隻對他說了一句話：
「我很期待比賽。」
塞拉歐格也揚起一抹好戰的笑容。
「好，咱們在舞台上見。」
……力量和技巧的化身。這兩者問候彼此的時候，這樣就足夠了吧。正因為是這樣的化身，所以不需要多說什麽。見個麵，看到彼此的臉孔，雙方就可以了解很多事情了。
觀望著大會的選手們﹑支持者們，都很期待兩人的戰鬥。
──不用說，我也是！
我和塞拉歐格看著曹操離開的背影……這時，我心中忽然冒出一個疑問，便當場歪了頭，雙手抱胸。
塞拉歐格似乎感到不解，便問了我：
「怎麽了？」
「不，隻是之前那個家夥出現的時候……多半都會發生大事。」
自從在京都遇見那個家夥之後，每次碰上他的時候都是在發生大事的時候。在他投靠帝釋天之後，現身的時機也都是在大型戰鬥或活動當中。
這麽說來，他在我升格為上級惡魔的時候也來了。
塞拉歐格說：
「嗬，因為寄宿在身上的力量，那個男人想必受到多方關注吧。那個男人活到現在所遭遇過的事情，想必也是一言難盡……」
──廣受關注，一言難盡的遭遇……
……寄宿著最強的神滅具（longinus）的男人的半生啊。他經曆過些什麽事情，我是有點興趣……
既然那個家夥之前統率著一群因為神器（sacred gear）而無法度過正常人生的人，那他大概也是……
「……那個家夥，為什麽會懷抱著挑戰非人者的野心呢？」
我脫口而出的，是當初遇見曹操時他說出的目標。
正因為是人類，才想挑戰非人者──那個家夥還說，打倒怪物的一直以來都是人類……
「……天曉得。聖經之神創造出來的『係統』，不是我們惡魔能夠推知的。」
塞拉歐格這麽說完，再次開始練跑。
在跟上去的同時，我轉頭看向後方──看向曹操。看著曹操那越來越小的身影。
……毫無戰意，也沒有把長槍扛在肩上的那個家夥的背影，怎麽看都隻是一名和年齡相仿的青年而已──
power.2 英雄與少年們
那名少年，誕生在中國一處深山裏的鄉下小農村。
少年出生的家，祖宗代代都是農家，祖父和曾祖父也從以前就以農業為生，在那個村子裏度過一生。
少年也從懂事之後便從事農業，一麵向雙親學習耕種，一麵過著每一天的生活。
那是個什麽也沒有的農村。家裏沒有電視，連村子本身的電力網也不能算是完善，就是這麽偏僻的一個鄉下。
少年住的房屋相當簡陋，不過並不是隻有他們家這樣，村子裏大多房舍都相當簡陋。
在那個世界，這才是理所當然。
少年喜歡和同年紀的朋友在山上奔跑，玩冒險遊戲。
因為雙親說的可怕「妖怪」故事而雀躍不已的少年，最喜歡和朋友們一起上山，分成探險隊和妖怪兩邊，玩收妖遊戲。
在開心的時候、難過的時候、生氣的時候──少年固定會去一個地方。專屬於自己的特別地方──他會爬上村子裏最高的一棵樹，遙望那座不知道正確名稱的高山。
從村子裏可以看見的最高的一座山──爬上那座山，是他的夢想。
一成不變的鄉下生活──年幼的他曾經以為這會持續一輩子。
然而，有一天，事情突然發生了。
在少年像平常一樣和朋友們上山玩冒險遊戲的時候，隻有他一個人迷了路，往深山裏麵越走越遠，越走越遠。
他在深山裏碰上的──是未曾見過的，奇形怪狀的怪物。
少年碰巧在怪物捕食山裏的生物時撞見了它，又很倒楣地被發現了。怪物說「好久沒吃人肉了」，舔了一下舌頭，便襲擊了少年。
少年拚命逃跑，想要逃出一條生路，但是在山裏麵無法如願到處奔跑，而且他不過是個小孩──腳力又怎麽贏得過非人者的腳程？
少年沒多久就被抓到了。就在快要被吃掉的當下，之前的人生像跑馬燈一樣，掠過對於一切絕望的他的腦中，讓他迴想起其中最開心的一刻，也就是和朋友們一起玩收妖遊戲的那個時候。
……唉，如果我真的有足以打倒妖怪的力量就好了──
就在少年這麽想的時候。他的體內深處用力搏動了一下，胸口發出耀眼的光芒，一樣東西穿了出來。
──是一柄神氣逼人的長槍。
長槍發出的光芒燒灼著那隻怪物，燒得它幾乎站不住腳。
少年抓住長槍，簡直就像是一開始就知道該怎麽做似的揮舞了起來。
──幾分鍾後，渾身是血的少年，茫然望著怪物消失的現場。
村裏派出的搜索隊找到少年，已經是在那之後過了一個小時的事情了。以雙親為首，村子裏的所有人看見渾身是血的少年，都大吃一驚。
後來，少年又迴到一如往常的鄉下生活。但是，隻有一件事和以前不一樣。
──他能夠從手中變出閃耀著光芒的長槍了。
他不知道自己身上發生了什麽事。因為事情太過於不尋常，他也無法告訴雙親和朋友。
然而，在注視著那把長槍的時候，他就會覺得心情平靜許多。
在什麽也沒有的深山村莊，過著極其普通的農家生活的自己手上出現的美麗長槍──
對他而言，這是有生以來第一次得到能夠「引以為傲」的事物。
半年後，少年又遇見了別的怪物。
「原來如此。長槍這迴倒是出現在很不得了的地方呢。」
那是一隻長得像年邁猿猴的怪物。怪物自稱是「齊天大聖」。
猿猴怪物一邊摸少年的頭一邊說：
「……小子，那個東西呢，那柄長槍啊，遲早會讓住在這種深山裏的你遭逢不幸吧。不過呢，小子。你就是你。長槍可無法代表你喔。你必須讓長槍成為你的一部分才行。」
說到這裏，猿猴怪物苦笑著說：「好了，這下老夫該怎麽向天帝報告才是呢？」
離開的時候，猿猴怪物又對少年這麽說：
「不知道你小子知不知道這件事。你的體內，繼承著這個國家的英雄──『曹操』的血統喔。不過，血統就隻是血統。是否能夠察覺到這一點，並活用之、使其覺醒──還得看小子你下的工夫。」
──「曹操」。
對於少年而言，那是個和他的名字完全不同的，陌生人的名字。然而，唯有「英雄」兩個字在他的心中不斷迴響。
在拿起長槍之後，他不斷遭遇這種不可思議的體驗。
最後，不隻是怪物，就連人們也開始企圖接觸他了。
有一天，少年種完田迴家之後，發現一群服裝整齊，從來不曾見過的人來到他的家中。
少年的雙親一看到他迴來，立刻帶著笑容這麽說：
「太好了！」
「是啊，真的太好了。」
被雙親抱住的少年還搞不清楚他們這麽說是什麽意思，他的雙親接著又這麽說：
「你可以去都市上學了！」
「太好了！你還可以吃到很多好吃的東西喔！」
突然聽雙親這麽說，少年依然是滿頭問號……這時，服裝整齊的人們帶著虛偽的笑容，對少年這麽說：
「你是獲選之人。我們之所以過來，就是為了告訴你的爸爸媽媽這件事。」
那些人開始說明，但對於當時的少年而言那隻是一連串難以理解的話，他完全無法掌握狀況。
──但是，唯有一件事，少年能夠理解。他的視線前方，是父親的手。
父親的手上──握著一疊厚厚的鈔票。
即使是年幼的少年，也能夠立刻理解到一件事。
──自己被賣掉了。
少年當天就在口袋裏塞了少許的食物，逃離自己的家。
他原本以為，隻要離家出走幾天，就可以迴到原本的生活──然而，就從這一天開始，他原本的認知，被來自超乎常軌的世界的來訪者打碎了。
立刻就有拿著武器的大人們想要他的命。毫無天理可言的生活就此開始。少年不斷揮舞著發光的長槍，不斷逃離大人們。
即使碰上追蹤他的人，也因為有長槍而幸免於難。
即使在山上撞見迷路的野獸，也因為有長槍而保住一命。
在某個村子遭到販賣人口的掮客襲擊的時候，也因為有長槍而成功擊退了對方。
盡管體驗了一連串足以改變人生的事件──他卻也終於能夠親眼見識到廣闊的世界了。
金碧輝煌的建築物，像山一樣高的大樓，比村子裏的祭典還要熱鬧，數也數不盡的人們來來往往的寬闊街道。
即使是在如此震撼他的都市當中，刺客依然毫不留情地對他──以及長槍下手。
──把你的長槍交出來！那種高檔貨在你手上太浪費了！
每天都差點送命──
其中也有人試圖靠花言巧語將他拉進自己的勢力……
然而，被父母賣掉，又過著不斷逃亡的生活，讓少年變得除了長槍之外，無法再相信任何事物了。
就這樣，在他逃出村子之後，過了幾年──
少年甚至離開了中國，打算在其他國家另覓活路。
在接觸未曾聽聞的外國文化、人民之後，他的心中開始產生一個信念。
──我有長槍可以靠。隻要有這把長槍就能夠去到任何地方，就可以戰勝任何對手。
持續過著逃亡生活的他，在戰鬥方麵的才能隨之覺醒，也能夠發揮出長槍的特性來了。
然後，他舍棄了姓名，開始以猿猴怪物提到的英雄名字──「曹操」之名自稱。此外，他更得知了自己所擁有的異能之力名為「神器」，而自己的長槍還是其中比較特別的一種「神滅具」，被視為最強的「聖遺物（relic）」。
少年──曹操，在那之後也繼續環遊世界，在成長為青年之後迴了出生地一趟。
在他環遊世界的過程中，他知道了自己原本居住的村莊隻不過是世界的一小部分，更重要的是他也了解到「金錢」的力量有多大。在那麽貧窮的村莊生活的普通農家拿到那麽一大筆錢，會想要把小孩交給別人也是無可奈何的事情，曹操得到了這樣的結論。
事到如今，他也不打算對任何人抱怨什麽，或是繼續待在村子裏，隻是想見雙親一麵而已。
然而，他原本住的家──已經完全荒廢，無人居住了。
他的雙親不在那裏。
他旁敲側擊地向村子裏的人一探究竟，村民歎了口氣，開始娓娓道來。
據說，他的雙親後來又向上門的某勢力探員提供了他們的兒子的相關資訊。
最強的「神滅具」的情報，包括持有者的身世在內，都非常寶貴。為了將「神滅具」連同持有者拉攏到自己的陣營裏，那個探員應該想要盡可能打聽到情報吧。
更重要的是，因為有了出賣兒子的情報所得到的報酬，他的雙親嚐到了奢侈的滋味。對於一直過著貧窮生活的兩人而言，那是改變了整個世界的事件。
當然，原本不知道奢侈滋味的他們，更不可能知道該如何運用金錢……沒有多久，他們開始到處胡亂借錢，欠下高額的債務。
幾乎每天都被追債，無計可施的兩人最後選擇的是──
告訴他這件事的村民，指著無人居住的廢墟──曹操老家的天花板，冒出這麽一句話。
──他們兩個就是在那裏上吊的。
……………………
…………那就是他們兩個最後得到的答案。
──如果這把長槍沒有寄宿在我身上的話，我們一家人的人生會不會更安穩？
曹操先是這麽想，卻又立刻甩了甩頭，轉換想法。
──我，還有我的雙親，都是弱小的普通人類。
無論有沒有這把長槍，我本身肯定還是很孱弱。無論繼承了英雄的血統，還是持有特別的長槍，在那個時候，我都無法改變狀況。
那個時候，如果選擇的不是逃跑而是戰鬥的話，父母說不定就不會落到那個下場了。那個時候，如果選擇的不是逃跑而是溝通的話，說不定就可以一起活下去了。
說不定……說不定……說不定……
各種可能性在腦中百轉千迴……然而全都隻是空虛，他能夠得到的結果隻有眼前的現實，就是老家成了無人居住的廢墟。
曹操在成了空屋的家裏靜坐了一個小時，然後直接離開了村子。同時，他發誓再也不會迴到這裏──
我──隻剩下我自己了。
我的手上，隻剩下長槍。既然如此……我能做的，也隻有嚐試能夠靠這把長槍走到什麽地步了吧。
這就是曹操當時心中的一切原動力──存在的根源。
在那之後，他接觸了和自己一樣，人生因為神器而改變的人們，過程當中知道了更多超自然的存在，也就是諸神以及其他的非人者。
──惡魔、魔王。龍、龍之王、龍之神。
他們擁有遠超越人類的力量，在這個世界不為人知的地方暗中活動。
自然而然地，曹操心中有了一個想法。
──他們和自己。這把長槍能夠對付他們到什麽地步？
有生以來第一次得到目的──找到近似生存價值的事物的他，不知不覺間，身邊聚集了一群擁有神器的人。
憑藉改寫了自己人生的神器，找出新的生存意義──
後來，每天都是一連串的戰鬥。無論是同樣擁有異能的人類，還是惡魔，還是龍，曹操他們都與之對抗，誇耀著自己的力量。
在這樣的生活中，他遇見了那些家夥。
兵藤一誠、瓦利.路西法──
無論是神祇還是傳說中的魔物出現在眼前都不曾讓曹操感到害怕，而讓這樣的他打從心底感覺到畏懼、顫栗的──正是二天龍。
其中一個，對他展現出在他之上的壓倒性才能。
另外一個，讓他接連見識到比聖槍還要沒天理又亂七八糟的奇跡。
然後，在兵藤一誠一行人手下，曹操等人的生存意義、戰鬥的理由、力量、尊嚴，一切的一切，全都被徹底粉碎了──
來到惡魔的世界──走在首都莉莉絲的大馬路上，曹操一麵迴顧自己的半生，一麵望著呈現出獨特色澤的冥界天空。
「……我比較喜歡藍色的啊。」
如此自言自語的他，隻是朝著目的地不斷邁進──
─○●○─
曹操來到了位於冥界首都莉莉絲某個區域的住宅區的一角。
那個地方──是惡魔小孩們就讀的幼稚園。
他向警衛解釋過之後，請對方帶他進去。接著，一個在花圃工作的大塊頭男子映入他的眼中。
身穿工作服的那個人──是海克力士。
他現在也是曹操隊上的一員，一起參加國際大會，不過平常都在這間幼稚園當工友。
在「魔獸騷動」之際，被冥界政府逮捕的他，在經過嚴厲的偵訊之後，還在他身上刻印了好幾重咒術，以免他作亂。
經過了如此處置，政府──魔王瑟傑克斯.路西法不是將他關進監獄裏，而是讓他待在這間幼稚園。
那位魔王是知道海克力士在騷動的時候利用了幼稚園的娃娃車，才故意將他送來這裏。
理所當然的，領民們──尤其是幼稚園小朋友的家長們一開始都大力批評……但是惡魔們最後還是接受了這件事，足見魔王──尤其是瑟傑克斯.路西法的人望之高已經到了無與倫比的地步。
一旦海克力士引發問題，在那個當下咒術就會發動，灼燒他的身體。不過，既然他現在還活著就表示……
大概是迴家時間到了吧，前來迎接的家長牽著小朋友們的手，準備離開幼稚園。
小朋友們對著在花圃工作的海克力士揮揮手，對他說：
「叔叔再見。」
「明天見，叔叔。」
海克力士也一邊工作，一邊冷淡地揮了揮手，迴應小朋友們：
「迴家路上要小心啊。還有，不準叫我叔叔。」
無意間，曹操和他對上了眼。或許是不希望自己的這一麵被看見吧，海克力士的表情一臉尷尬……
海克力士放下手邊的工作，臉上還沾著泥土，向曹操走了過來。
曹操冒出這麽一句話：
「抱歉，打擾你工作。」
「……嘿，被你看到我窩囊的一麵了。繼承了英雄海克力士的魂魄的我，現在淪落成幼稚園的工友兼警衛了。」
沒錯，領民們接受了他的理由之一，正是因為可以讓他在緊要關頭當保鑣。既然有咒術在束縛他，事到臨頭他也隻能被迫行動。由於最近連續發生了許多危險的事件，能夠讓擁有「力量」的罪犯當「肉盾」，這點姑且平息了領民們的不滿。
盡管如此，包括「胸部龍」的流行在內，曹操忍不住覺得惡魔的感性似乎有點偏差。但因為種族和文化的不同，再怎麽多想或許也隻是白費力氣吧。
海克力士脫下粗布手套這麽問：
「你來這裏是為了國際大會──對吧？你會來到這種地方，就隻有這個理由了。」
於是曹操聳了聳肩。
「一方麵是為了這件事沒錯，另一方麵也是想看一下你工作的狀況。」
聽他這麽說，海克力士瞬間愣了一下……但隨即搔臉苦笑。
「……嘿，看來你變了呢。」
「你也變了不少吧。之後要去指定的地點開會，你還記得吧？我們一起去吧。」
對於曹操的提議，海克力士先是答了聲「好啊」，但立刻又看向花圃。
「可以等我把那邊的工作結束掉嗎？原則上，那也是把我綁在這裏的理由。」
曹操應了聲「好」，卷起製服的袖子。
「我也來幫你的忙。我對於種東西還有點經驗。」
他從來沒想過自己會在冥界翻弄土壤……但這樣也還不壞。這麽想的曹操，輕輕笑了一下。
曹操帶著海克力士前往下一個地方──基督教、天主教的大本營，梵蒂岡。
就和進入冥界的魔王領的時候一樣，他讓負責人看了帝釋天交給他的認可證，接著走向位於梵蒂岡一角的設施。
擁有聖遺物當中的聖槍的自己，過去曾經與他們為敵，現在卻若無其事地踏進了他們的根據地。他不動聲色地如此自嘲。
兩人最後抵達的──是供隸屬於戰士養成機構的年輕戰士們生活起居的宿舍。
這裏就是他們的小隊為了下一場比賽開會的地點。他沒有多考慮什麽，隻是想嚐試看看利用自己現在的立場能夠進入的地方的極限在哪裏……就某種意義而言他單純是基於好奇心才選了這種地方。
走進宿舍的餐廳，一方麵也因為是晚餐時間到了吧，裏麵人聲鼎沸。健壯的教會戰士們各自品嚐著餐點。
聽說教會戰士的人數因為內部改革而逐漸減少……但至少宿舍的餐廳裏還是坐滿了人。
實力堅強的戰士們立刻就察覺到曹操和海克力士的氣息，為之驚愕，看向他們這邊。不過，在發現他們毫無敵意之後，戰士們在狐疑之餘，還是一邊保持警戒，一邊繼續吃飯。
一名女子在餐廳的桌子之間來迴穿梭，忙個沒完──是貞德。
穿著圍裙的貞德雙手端滿了料理，將佳肴一盤盤端上桌。
她似乎也察覺到兩人的氣息了，對他們說：
「哎呀，是你們啊。等我一下，我現在很忙。對了，你們要不要也吃點東西啊？可以算你們便宜一點喔。」
曹操和海克力士互看了一眼，覺得什麽都沒點卻在這裏占位子，看在其他人眼裏大概很奇怪，所以決定點義大利麵。
晚餐時間結束，戰士們也幾乎都離開之後，貞德休息了一下，接著便脫掉圍裙朝他們走了過來，一屁股坐在同一張桌子旁邊。
「真是的，在這裏當廚娘就已經夠忙的了，居然就連國際大會的開會地點也挑在這裏。梵蒂岡也不知道在想什麽，居然開特例容許這種事情。」
她如此咒罵。三人決定在隊員全部到齊之前，暫時先閑話家常一下。
貞德和海克力士一樣，在「魔獸騷動」之中遭到逮捕。隻是，她和海克力士不一樣，從冥界被移送到梵蒂岡本部來了。她的所有罪狀在這裏遭到一一審訊，最後被罰來這間宿舍當廚娘。
梵蒂岡的人們所做出的判決，也和冥界的惡魔們一樣令人費解。
以貞德的狀況來說，對於教會而言她也是繼承了聖人靈魂的人，所以大概也不知道該如何處置吧。曹操如此推斷。
也因為這樣，她現在每天都在這裏做飯給教會的戰士們吃。
「沒想到你會變成梵蒂岡的，而且還是戰士養成機構的見習廚師呢。」
曹操這麽挖苦貞德，貞德便在桌子上拄著臉歎了口氣。
「我自己也是想都沒想到好嗎。教宗好像還表示『既然是繼承了聖女貞德之靈魂的人，就應該救濟眾生才是天主教徒』呢。」
對於教會難以理解的想法，曹操和海克力士隻能苦笑。
貞德興致勃勃地看著曹操和海克力士說：
「不過，在我看來，你們也變了不少吧？……所以，隊長甚至跑來邀請非自由之身的我和海克力士入隊，到底想要在國際大會當中得到什麽？企圖用優勝獎品得到世界嗎？」
聽了貞德的發言，海克力士似乎也抱持同樣意見，一起盯著曹操的臉看。
「……純粹隻是想要測試現在的自己罷了。」
曹操這麽說完，接著又如此表示：
「──我們自認是天才。相信自己是受到天地祝福，超越人類的『英雄』。而這樣的自恃，被紅龍（welsh dragon）和白龍（vanishing dragon）粉碎了──」
他認知到盡管擁有奇跡般的器具和招式，如果對手是隨便都可以連續引發好幾次更上一層樓的奇跡的對象，那也不管用。不，他是明白了，有些存在不可以隨便觸碰。
──隻是因為好玩就去挑戰二天龍，肯定會玩火自焚。
包括他們這一夥人在內，二天龍之前打倒的眾多強者都可以證明這一點。
然後，從跟二天龍對戰之後依然存活下來的人身上，更能夠得知挑戰他們的正確方式。
──他們喜歡正麵挑戰自己的對手，挑戰過他們的人們也都藉此大幅成長。
……想變強的願望，以及想挑戰他們的戰意，如果想要同時滿足這兩者的話，這是最近的捷徑。
最重要的是，我再也不想因為那種無法理解的奇跡被玩弄、被打倒了。所以，我──
聽曹操那麽表示，貞德接著說：
「你想正麵打倒他們嗎？」
曹操因為心思被貞德看穿而有點驚訝地看了過去，但她也隻是說「你比以前好懂多了」。
曹操沒有多加理會，繼續說了下去：
「老實說，我不知道現在的我打不打得贏現在的他們。」
「哎呀，充滿自信的英雄派首領現在會說這麽認分的話了啊。」
貞德這麽說。
曹操毫不隱瞞地說出心聲：
「──不過，唯獨心有不甘的心情揮之不去。我知道，深深刻劃在我心頭的屈辱、挫敗與恐懼，這些傷痕隻有在打倒他們之後才會痊愈。就隻是這樣。我之所以戰鬥，就隻是基於這樣的理由──我想還以顏色，對象是他們，也是自己。」
他和誌同道合的夥伴們把目標放在成為英雄──但是，瓦斯科.史特拉達一語道破，那不過是模仿英雄的遊戲罷了。所以他才會輸給埋頭苦幹地奔馳在自己的道路上的赤龍帝──
……史特拉達還說，英雄要由民眾來決定。而他們甚至還沒達到被民眾認定是「英雄」的階段。
對於今後的他們而言，重新思考英雄的定義是一件必須去做的事情……不過，眼前就先追逐二天龍看看好了。這就是曹操得到的結論。
──這時，兩個新的人影出現在餐廳當中。
「隊長，我們把人帶來了。」
一邊這麽說，一邊現身的，是神器「暗夜的大盾（night reflection）」的持有者──康萊。無論是在京都戰敗之後，在英雄派瓦解之後，還是在曹操淪為帝釋天的尖兵之後，他都一直跟在曹操身邊。
另外一個人，是在英雄派遭到兵藤一誠等人擊潰之後，隻身將莉雅絲.吉蒙裏拉進幻覺世界的神器「幻映影寫（dreamlike curse）」持有者──馬西裏歐。
他在被兵藤一誠等人打倒之後，也被交給冥界政府，執行了和海克力士一樣的處置。同樣的，他也和海克力士一樣參加大會協助曹操。
「好，麻煩你們了，康萊、馬西裏歐。」
曹操的視線，對準了康萊和馬西裏歐身後的青年。
是個他很熟悉的，戴著眼鏡的青年。
「你真的在這裏啊。沒想到你會選這種地方作為集合地點。」
他是身穿長袍的青年魔法師──格奧爾克。
「「格奧爾克！」」
對於他的登場，海克力士和貞德大吃一驚，當場站了起來。
那當然了。格奧爾克在輸給赤龍帝一行人之後，神滅具「絕霧（dimension lost）」被帝釋天親手沒收，和曹操以及「魔獸創造（annihtion maker）」的李奧納多一起被打落冥府。
曹操立刻就從冥府爬上來了，但他則留在冥府，埋頭鑽研魔術。目前也還沒參加大會。
而這樣的他突然出現在梵蒂岡，不知道事情緣由的海克力士和貞德會驚訝也不意外。
曹操一臉淡定地說：
「我把他從冥府叫上來了。聽說黑帝斯最近好像經常不在冥府，所以我就乾脆叫他迴來了。」
結果，格奧爾克也答應了他。
格奧爾克愉悅地扶了一下眼鏡，同時表示：
「誰教你們的比賽沒有魔法師，看起來很冷清。」
盡管格奧爾克沒有參戰，曹操隊目前還是沒有輸過任何一場。一方麵也是因為他們幸運地不斷避開神級對手……但今後確實會碰上，所以才把他叫了迴來。
海克力士的視線──在格奧爾克身邊掃了一陣，好像在找什麽人的樣子。
他隨口冒出這麽一句話：
「……李奧納多還是不行嗎？」
看來他是在關心和格奧爾克一起留在冥府的少年。
格奧爾克說：
「他也從冥府迴來了。現在人在神子監視者（grigori）的研究所。」
沒錯，帝釋天似乎早就已經設想好，在他們從冥府迴歸之後要如此安排。或許，祂和神子監視者──和三大勢力已經暗中協商過了吧。
曹操表示：
「──『魔獸騷動』。距離那起事件還不到一年。若是製造出魔獸的少年參賽了，冥界的輿論恐怕不會輕饒吧。」
這也是最讓帝釋天最憂心的一件事。對祂而言，神滅具的持有者曹操、格奧爾克、李奧納多是他最想要的三張手牌──話雖如此，他們闖的禍還是太過嚴重了。尤其是導致嚴重災情的李奧納多，一方麵也因為他還無法完全控製力量，為了顧慮其他勢力，帝釋天才將他交給神器研究最鼎盛的神子監視者。曹操覺得，帝釋天在某些意外的方麵相當細心地顧慮周遭的反應。
如此這般，隨著開會的時間越來越接近，隊員們也陸續集合到現場。
隊員當中，還包括在「禍之團（khaos brigade）」時代中途離開，卻為了大會特地趕來參加的前英雄派幹部。
海克力士對著剛來到的──有著一頭棕色頭發，相貌端正的男子開了口：
「喔，老珀也來啦。」
「嗨。不準叫我老珀。叫我偉大的男人珀修斯大人。」
如此說笑的，是前英雄派幹部──珀修斯。
正如名字所示，他繼承了希臘神話的英雄「珀修斯」的靈魂。他在英雄派即將襲擊京都之際覺得無法讚同曹操的想法，就此離開，不過這次答應了他參加大會的邀約。
其實，在京都之後他曾一度迴去曹操身邊露麵，帶了梅杜莎之眼給曹操的也是他。論貫徹自己的正義，在過去的幹部當中他是最堅持的一個；論講義氣，他也是最堅持的一個。
珀修斯看見格奧爾克，嚇了一跳。
「哇啊，這不是格奧爾克嗎。我還以為你跑去當死神（grim reaper）了耶。」
「我可不想在那種超越黑心企業，完全就是地獄的地方工作。」
聽了格奧爾克的迴應，珀修斯哈哈大笑，坐到椅子上對貞德說：
「說的也是。所以，這裏就是貞德工作的地方啊。大姊，烤片披薩來吧。」
「你願意用義大利麵將就一下的話，就吃曹操他們吃剩的吧。」
貞德愛理不理地如此迴答，珀修斯也毫不介意地表示「就這麽辦」，拿叉子撈起曹操和海克力士吃剩的義大利麵。
包括新加入的格奧爾克在內的所有隊員都到齊之後，他們暫時借用餐廳，正式開始進入會議。
「好，所有人都到齊了吧。現在發下去的是塞拉歐格.巴力隊的資料。」
曹操將紙本資料發給所有隊員。資料上麵記載的是敵隊──塞拉歐格.巴力眷屬的情報。
塞拉歐格的眷屬和塞拉歐格的弟弟──麥格達蘭.巴力一起組隊，以塞拉歐格的眷屬為中心，麥格達蘭的眷屬當候補隊員，因應對手而隨機應變，更換隊員。
「──那麽，會議開始。」
根據這些情報，曹操等人開始了作戰會議──
他們基於各種規則的設想，以及對方選手的已知資料，兩相對照之下設定每個隊員各自的行動。
基本上，排名遊戲的規則當天才會揭曉，所以必須考量敵隊的戰力，事先摸索針對各種規則的應對方式。
「──所以如果碰上這種規則的話，預設是這樣處理。」
在曹操對隊員交代各種應對措施到了一個段落之後，或許是因為受不了冗長的會議，海克力士直接問道：
「……太拖泥帶水了吧。吶，你就老實說吧，曹操──塞拉歐格的攻擊，你有辦法全部閃過嗎？」
──！
……他這麽一問，所有隊員的視線都集中到隊長曹操身上。
下一場比賽最危險的因素，不用多說，當然就是敵隊的「國王」塞拉歐格.巴力的攻擊。
在冥界的新生代惡魔當中，他擁有的攻擊力也是不同凡響。一般認為單就攻擊力而言能夠和赤龍帝並駕齊驅，隻論貼身肉搏戰的話號稱足以超越瓦利.路西法的力量化身──
正麵衝突的話──即使這支隊伍的成員們都繼承了英雄靈魂，也會被輕易揍飛吧。僅僅一拳就可能足以造成致命傷。
在這樣的前提之下，海克力士才問了隊上最強的一個──隊長曹操。
你有辦法全部閃過嗎？──因為，所有隊員都認為，隻要被打中一拳，即使是曹操也會倒下。
──塞拉歐格.巴力的拳頭，就是如此驚人。
曹操歎了口氣之後說：
「這個嘛，天曉得。他的戰鬥風格，和那個兵藤一誠幾乎一致。以超越常理的威力進攻。隻要中了一拳就會受到致命傷吧。麵對那種家夥的時候，即使我們有九成九九的機率可以取勝，他們也隻消一拳就能夠瞬間改寫一切。」
即使進攻到再一步就可以獲勝的局麵，隻要中了一拳──自己就會受到致命傷吧。在想像過各種狀況之後，曹操得到的結論依舊是絕對不能中他任何一拳。
排名遊戲國際大會的影片記錄下他的拳頭，是那麽令人不寒而栗。即使是最上級惡魔，中了一招也得倒下。就連頂級魔法師爐火純青的防禦魔法，他的拳頭也能夠輕易打碎，將對方毆倒在地。
戰鬥內容簡單明快。拳頭打中了，對手就會倒下──正因為如此，他才是前所未見的強敵。
海克力士說：
「嚐過那個家夥拳頭的我給你一個建議──事後無論勝負如何，都會一直痛下去。」
撂倒海克力士，將他交給冥界政府的，正是塞拉歐格。
他摸了摸自己的臉頰，眯著眼說：
「被那個家夥打倒之後……我就不曾忘記過那個家夥的拳頭有多痛。」
海克力士形容塞拉歐格的拳威的方式，令所有隊員屏息──卻有一個人笑了出來。
「嗬嗬嗬。」
是珀修斯。
「你在笑什麽？」
海克力士一臉不爽地這麽說，笑個不停的珀修斯便說：
「那句話啊，我隨便數應該都聽你說超過十次了。」
「吵死了，珀修斯！」
一麵應付著生氣的海克力士，珀修斯一麵又這麽說：
「不過，格奧爾克也迴來了，這樣一來我們的隊伍也可以發揮真正的實力了吧。」
魔法高手──持有「絕霧」的格奧爾克歸隊是一件值得開心的事情。
忽然，貞德仰望天花板說：
「要是齊格那個笨蛋也在就好了。難得我們在他的老巢集合呢。」
聽到過去的英雄派副隊長──齊格飛的名字，所有人都沮喪了起來。
他是隊上最冷靜……也是最瘋狂的一名戰士。所以才會自取滅亡。
曹操搖了搖頭。
「……如果他還在的話，我就不會選這裏當集合地點了。他──注定死在那個地方。就讓他安心長眠吧。」
獲得格拉墨的青睞，卻因為寄宿在身上的龍屬神器而無法發揮出魔帝劍所有力量的劍士──齊格。
以格拉墨為首，他原本持有的大量魔劍，都交給了教會在別的設施培訓的劍士。
魔帝劍為什麽選擇了齊格飛，又為什麽改選木場佑鬥──
這個問題八成找不到明確的答案，不過曹操好像隱約可以理解。
……齊格在離開梵蒂岡這裏，得到解脫的那個時候，就對自己的生存之道感到滿足了。擺脫這個地方的束縛之後，他的目的幾乎都已經完成了。
──對於不再成長的主人，魔帝劍應該是無法接受吧。
……不，或許就連這個也不是正確答案吧。答案還是隻有那把劍才知道。
就在現場籠罩著難以言喻的氛圍的時候。
有人敲了餐廳的門。其中一名隊員去應了門，隻見出現在門外的──是一群年輕的教會戰士。
他們一看見貞德的身影，便提心吊膽地走了進來。
「貞德小姐，我們聽說你不久之後要去比賽──咦，曹操選手！嗚、喂，聖槍的持有者在這裏耶！」
不知道是透過比賽還是事件得知的，戰士們一看見曹操的臉孔便大吃一驚，突然開始對他膜拜起來。
『主啊！聖槍啊！』
『阿門！』
就像這樣，眾人開始對曹操祈禱。即使強如曹操，對此也顯得困惑。
這裏是教會的大本營。和聖人大有關係的那把長槍的持有者出現在這裏，信仰虔誠的信徒當然會有這種反應吧。而且曹操還（代表須彌山勢力）參加國際大會，對於有在關心比賽的人而言也是個名人。
海克力士愉快地笑了。
「嗬嗬嗬，尊貴的聖槍終於發揮原本的作用了呢。」
「隨你怎麽說。」
略顯羞赧的曹操如此迴應的時候，一旁的年輕戰士們對貞德說：
「──請加油。」
「我們不太方便公開聲援，不過還是會為你加油的。」
沒錯，他們是來為貞德打氣的。
或許是沒料到會有這迴事吧，突如其來的事情讓貞德目瞪口呆。
戰士們說：
「貞德小姐的義大利麵經常味道太重，可是我最近越吃越上癮了。」
「是啊是啊。還有，壞掉的披薩窯，我們會趁貞德小姐參加大會迴來以前修好，到時候再請你做那種沒烤熟的瑪格莉特披薩給我們吃吧。」
聽年輕戰士們如此激勵，貞德轉過頭去，故意擺出冷淡的態度。
「……夠了喔，你們真是的……我是壞人耶。乖孩子應該去幫聖潔的天使加油才對。」
看著這一幕，曹操覺得這大概也是冥界和教會──天界故意采用這種壞心的懲罰方式吧。故意讓貞德麵臨這種狀況，打算完全洗清她的邪念。
這點同樣適用在海克力士身上。
……然而，有一部分的自己覺得這樣或許也不錯，這讓曹操輕輕笑了一下。
前來打氣的戰士們離開之後，格奧爾克用力推了一下眼鏡，感慨萬千地說：
「──國際大會。沒想到我們之前想做的事情會以這種方式實現。」
所有勢力的人不問身分和經曆都可以參加，前所未有的大會──隻要參加這次大會，無論想對付惡魔，還是天使，還是龍，甚至神都可以。
不久之前，這還是無法想像的，近乎幻想故事的狀況。
海克力士也對此苦笑。
「嘿嘿，總覺得一切都是枉然。之前我們那麽目無法紀地大鬧特鬧，現在卻能夠公然和非人者戰鬥。而且還有一大堆傳說中的魔物和魔王級，甚至是神級的選手。」
他們為了和超自然生物戰鬥，甚至不惜與各勢力為敵。
一年前的事情，是脫離常軌的行動。然而，現在卻能夠公然為之了。
會覺得枉然也是無可奈何的事情……但即使如此，他們引發的事件也不能得到原諒。
曹操說：
「現在的狀況簡單明瞭多了。畢竟，隻要在這次大會贏得優勝──就表示我們是世界最強了。」
這句話讓隊員們露出大無畏的笑容。
海克力士以右拳打在左手的掌心，並且表示：
「我們要贏。當然要贏。」
貞德也一邊撥頭發一邊說：
「是啊，正因為如此，我們才會再次集合到曹操麾下。也沒什麽了不起的，這次不行，下次再挑戰就可以了──直到獲勝為止。」
哈哈大笑的珀修斯也說：
「是啊。把梅杜莎之眼交給你們之後就完全斷絕關係的我好像也沒資格說這種話，不過……曹操，我可以信任現在的你。咱們連齊格的份一起奮戰吧。」
有同伴已經死去──然而，也有曾經離去的同伴迴來。
「我也以能夠和各位並肩作戰為榮。」
「光是能夠再次相聚，對我而言已經夠了。」
使用影子的康萊和使用幻覺的馬西裏歐這麽說，格奧爾克也表示讚同。
「我也一樣。能夠在曹操身邊繼續作那個夢，就已經是得償所望了。」
──維持人類的狀態，能夠變得多強？
曹操放眼望著所有隊員的臉孔。
聚集在這裏的所有人，全都是人生因為神器而變得一塌糊塗的人。
為了一吐怨氣而玩起英雄遊戲的曹操他們，看在瓦斯科.史特拉達的眼中，想必是極為滑稽而幼稚吧。
……我們是弱小的人類。身心都非常脆弱。盡管如此，我們卻繼承了英雄的血脈和靈魂，更擁有上帝賜予的奇跡般的力量。這代表了什麽嗎？有任何意義嗎？
……曹操他們現在還找不到答案……不過，就像兵藤一誠和瓦利.路西法一樣，他們也打算在這個時代當中筆直向前衝刺。
「那麽，我們明天要贏。」
聽見曹操這句話，所有人都點了頭──
看了大家的反應，曹操忽地想起一件事。
唯一一次迴到故鄉的那天，在得知雙親是怎麽過世的之後。
不知為何，曹操爬上了他小時候在村裏最高的樹上眺望的那座山。他突然想爬得不得了。原本看起來那麽大的高山，實際爬起來花不了多少力氣，立刻就爬到山頂了，令他大失所望。
畢竟小孩眼中看到的風景不過就是這種程度，讓他有點沮喪。
然而，結果並未就此結束。在山頂等著他的──是一望無際的遼闊藍天。
看見那片不見邊際的蒼天時，他再次體認到，這座山上還有如此廣大又看不到盡頭的世界。
那麽，這片天空的前方到底有什麽呢──
「……蒼天的前方，究竟通往何處？我們就走到哪裏算哪裏吧。」
即使做法不同了，當時浮現在心頭的想法至今依然留在他心中。
power.3 力量與技巧的狂熱饗宴即將開始
「紫金獅子王」隊對上「天帝的長槍」隊的比賽當天──
我兵藤一誠來到會場，也就是阿加雷斯領的空中都市──阿格雷亞斯。沒錯，那座被邪惡之樹（qliphoth）奪走的空中都市，在我們搶迴來之後完成了所有的調查，成功複活為國際大會用的舞台之一。
我們新舊神秘學研究社的成員，在和西迪眷屬會合之後，來到位於阿格雷亞斯巨蛋的vip觀戰室，在這裏觀看比賽。
這個都市本身就是排名遊戲的聖地，一般觀眾席已經擠滿了人，想找到空位也很困難。
在如此的盛況之中，和我們那個時候的實況轉播員──納度.加麥基先生如此大吼‥
『好了，眾所期待的一戰即將開始！號稱新生代惡魔之首，「新生代四王（rookie four）」當中最強的塞拉歐格.巴力選手，和號稱神滅具最強的「黃昏聖槍（true longinus）」持有者曹操選手，這兩位選手所率領的隊伍也大受矚目，觀眾席的熱度因此從比賽開始之前就達到了最高潮！那麽，讓我們歡迎今天轉播的解說貴賓！』
攝影機照到納度先生的身旁──出現在那裏的，是外表宛如少年的神祉，濕婆！
『各位觀眾，大家好。我是身兼大會主辦人的濕婆。今後請多多關照。』
祂還帶著微笑這麽說……！你們誰不好選，為什麽偏偏會選到破壞神兼大會主辦人來當轉播的解說員啊！
納度先生也顯得有點緊張。
『沒想到傳說中的破壞神大人願意蒞臨解說，我也很緊張！』
『哈哈哈！我倒是希望大家別太拘謹。放心吧，就算有壞人盯上這個地方，發動了恐怖攻擊，我也會設法處理的。我想，即使對手是神祉，應該也沒問題吧。』
而且祂還冒出這種危險到不行的話！是沒錯啦，有濕婆在的話，這裏大概是世界上數一數二的安全地帶了吧！
納度先生也說『那、那真是太可靠了……』，似乎對這個破壞神笑話感到困惑──接著，他清了清喉嚨，把情緒調整迴來，再次對著麥克風大喊：
『好的，各勢力的重要人物也都相當注意這個對戰組合！比賽再過不久就要開始了！』
話說迴來，真是太令人懷念了！我們和塞拉歐格就是在阿格雷亞斯對戰，這次塞拉歐格又要在這裏和那個曹操戰鬥了！
兩隊成員已經麵對彼此排成一排了。雙方都從全身散發出難以形容的霸氣。
領域當中沒有我們戰鬥的時候的那塊岩石──那座浮島。這次換成了競技用的田徑場。話雖如此，比賽開始之前應該還會轉移到專用的遊戲領域去就是了。
比賽一直遲遲沒有開始，是有理由的。
──因為曹操隊的「皇後（queen）」遲到了。
……應該說，人在這裏的我們和觀眾，關注的重點都放在那個人物的登場上。
坐在我身旁的莉雅絲說：
「……這次曹操隊的隊員登記表公開的時候，應該所有人都嚇到了吧。」
沒錯，就像她說的……畢竟，在比賽前公開的兩隊隊員表上，曹操隊那邊的登記隊員當中，出現了一個連無知的我都知道的人的名字──
在觀眾們議論紛紛的聲音當中，那個人出現了！
曹操隊的進場閘門那邊，傳出躂躂的馬蹄聲，同時一匹毛色火紅的巨馬從中現身！接著，所有人的視線都集中到騎在那匹馬背上的人身上！
『──抱歉，我來遲了。』
隨著這句台詞登場的──是身穿綠色戰袍（古代中國武將穿的戰鬥服飾）的大漢！
他蓄著一嘴過長的胡須，散發出的鬥氣即使透過螢幕也能夠震懾人！
手上拿著一把長形兵刃──青龍偃月刀！
武將從紅毛巨馬背上下來之後，曹操便以左手包住右拳──以拱手的姿勢迎接他。
『不，以您而言，這是最棒的登場方式了──關聖帝君。』
曹操對大漢的稱唿「關聖帝君」，讓我們和觀眾都隻能驚唿：「原來是真的！」
「關聖帝君」──生前的名字叫，關羽！是三國誌的英雄！
對此，負責轉播的納度先生也略顯興奮地吶喊：
『出、出現了──────────！曹操隊擔任「皇後」位置的選手，超超超大咖神祉！在人類世界享有極高人氣的關聖帝君！在任何國家都有人祭拜祂！生前是三國誌英雄的關羽雲長！那位關帝前來參加本次國際大會了！』
沒錯！是關羽啊關羽！就連無知的我也知道的三國誌超級名人！聽說祂死後，中國本土的人民開始祭祀祂，因而神格化……
濕婆開始解說：
『關帝之所以加入他們的隊伍，是天帝──因陀羅的安排。畢竟他們是前「禍之團」的英雄派，全都是一些問題兒童。就算我這個主辦人點頭承認他們參賽，民眾還是心有不安。所以，因陀羅才套了項圈──派人來負責監視他們吧。關羽雲長無論生前還是死後都受到人類敬愛，有祂來負責監視恐怖分子的話，民眾姑且會先把不滿吞迴去吧。』
濕婆的解說倒是挺有話直說的……這樣啊，帝釋天派關羽這種英傑到曹操身邊，原來還有這種意圖啊……
「關帝接獲的命令，或許還包括在緊要關頭砍掉曹操他們的頭吧。」
──木場突然冒出這麽一句話。也是，必須要有這種程度的防範措施，才能夠讓他們參加大眾都在看的大會吧……
「祂之所以這麽晚才參賽，是不是有什麽理由啊？」
我這麽說。因為我覺得大會都進行到一半了才參戰有點奇怪。
對此，和我們一起觀戰的蒼那學姊說：
「我想，是因為祂成了商業之神，業務相當繁忙吧。就我所知，每個神話體係當中掌管商業的神格都是從年頭忙到年尾。」
啊──原來如此。而且聽說全世界都有祭祀關羽的「關帝廟」呢……
眼見關羽──關帝前來參戰，敵隊之長塞拉歐格向前站出一步，詢問關帝本人！
『這表示你又要在「曹」氏的大旗之下揮舞那把大刀了嗎？』
對於塞拉歐格的問題，關帝捋須表示：
『沒什麽，不過是接觸到令人懷念的氣，迴想起當年的情狀罷了，惡魔的大王啊。』
兩人的這番對話……在對於曆史很陌生的我看來，隻像是兩個男子漢在交談罷了。
然而，眷屬們卻注視著他們的互動，不時低吟。
「沒想到，對劉備守忠盡義的關公，雖然是子孫，卻再次被分派到曹操麾下……」
西迪眷屬的「皇後」真羅學姊摸著下巴，冒出這麽一句話。
接著換我方的小貓為我分析：
「……關羽雲長曾經以俘虜的身分暫時加入曹操麾下。相傳曹操相當中意關羽，千方百計想將他收為部下，但關羽隻願為劉備玄德貫徹忠義，立刻就迴到主公身邊去了。」
我好像在調查曹操的事情的時候在書上看過這件事……那個時候，我主要是為了對付現代的曹操而以英雄曹操孟德為中心進行調查就是了……
下次來調查劉備那邊的曆史好了……因為繼續這樣贏下去，和他們對上的可能性也很高。
莉雅絲雙手抱胸，一臉凝重地表示：
「英傑之間或許有什麽英傑才懂的道理吧。」
正當我們觀望著塞拉歐格他們的互動時，由於兩隊的選手都已經到齊，轉播員納度先生開始說明比賽的係統。
『這場比賽設定了「觀眾票選」的規則，事先由電視機前麵的觀眾和現場的各位觀眾，從為數眾多的遊戲形式當中票選出各位想看的規則！』
沒錯！這次在賽前針對現場觀眾和電視觀眾實施問卷調查，調查大家想看這兩隊以怎樣的規則進行對戰！由於這次大會是一次公開進行的熱鬧慶典，自然也會有像這樣重視娛樂性的比賽。
這主要是在熱門隊伍進行對戰的時候采取的係統，在原本的排名遊戲職業賽當中也相當受到歡迎。
不用多說，以觀眾的想法而言，當然會想要看到熱門隊伍的精采比賽，以最適合的規則進行。
當然，我們這些老麵孔也都填了問卷……好了，結果會是如何呢？
觀眾、選手，還有我們的視線都集中在會場的大型螢幕上。
納度先生說：
『比賽將會以得票數最多的規則進行。好了好了，聚集到體育場這裏來的各位選擇的是哪個規則呢？真是讓人越來越期待了！』
螢幕上顯示出各種規則的名稱，接連隨機變換──最後固定了下來！
『好，問卷的結果已經顯示出來了！』
顯示在螢幕上的惡魔文字寫的是──「閃電快攻」！
納度先生顯得相當興奮，觀眾們也發出「喔喔！」的一陣歡唿！
『喔喔，這是……！決、決定了──────────！觀眾票選的比賽形式是──「閃電快攻」，也就是形同快棋的短期決戰（blitz）規則！』
──！
那是在排名遊戲的規則當中，限製時間最短、遊戲領域也最小的規則！也因此將會是快棋般的短期決戰。
蕾維兒說：
「……比起賣弄小聰明的戰術，電視機前麵的觀眾和現場觀眾更想看到雙方隊伍在短時間內正麵對決是吧。」
……我懂！我非常能夠理解觀眾的心情！我也是在一般規則和這個規則之間猶豫了很久，最後選擇了一般規則。畢竟，身為「國王」還是想看兩隊在一般的規則之下會如何行動！以個人角度出發的話我絕對會選「閃電快攻」！
會場頓時熱鬧了起來。在這樣的狀況下，選手們那邊──意外的，是曹操向前站出一步，對塞拉歐格開了口：
『塞拉歐格.巴力，我有個提議。』
攝影機對準曹操近拍。
曹操大膽地如此提議：
『事已至今，無論這場比賽會如何發展，有一樣行動是你我都必須采取的。我會在為了勝利而進擊的同時──』
曹操和塞拉歐格正麵對著彼此，拉近了距離。曹操表示：
『──到轉移之後的領域中央等你。你也到那個地方去。理由你應該懂吧？』
兩隊的所有選手，都因為曹操這句話而大吃一驚。
那當然了……因為這就表示……！
塞拉歐格露出戰意十足的笑容，並且這麽問：
『你是說要和我來場「國王」之間的單挑嗎？』
『──你無話可說吧？當然，我是說連你的神滅具也一起來。』
…………！在觀戰室看著如此發展的我──我們心中都開始為之動搖！
在我們錯愕不已的時候，納度先生興奮地大吼：
『這番發言簡直挑釁到了極點！曹操選手竟然提議要和塞拉歐格.巴力選手單挑！』
在表示挑戰的意圖之後，曹操又如此補充：
『我說要和你單挑，你可能會心有疑慮吧。畢竟，我是個身負重罪的罪人……我之前的所作所為確實是罪孽深重──不過，我在此宣誓，以某個人的名字發誓所言絕無虛假，真心希望和你單挑。』
塞拉歐格又問：
『你要發誓？對誰發誓？你所侍奉的帝釋天嗎？還是被奉為英靈的祖先？』
曹操斬釘截鐵地如此表示。攝影機也從正麵拍下了一切。
『──對兵藤一誠發誓。』
『──！』
曹操這句話，讓在場的人全都大吃一驚！
……我也因為曹操的發言當場站了起來！
……那個家夥……！竟然用了我的名字宣誓……！憤怒……這種情緒怎麽可能出現在我心中！我的勁敵們，正打算以我的名字相約一戰！我心裏有的隻是越跳越大力的心跳罷了！
聽見這句話，塞拉歐格身上開始冒出前所未見的濃密鬥氣。
曹操目睹了他的反應，喜不自勝地再問了一次：
『這樣還不夠嗎？』
兩人之間──散發出隔著螢幕也清晰可見的戰意、鬥氣，兩相碰撞之下，甚至引發了空間扭曲的現象。
塞拉歐格轉過身去，迴到原本的位置上，同時表示：
『不，既然你都搬出那個名字了，多說什麽都是不識趣──我就在領域中央葬送你！』
看著兩人的互動，就連我們也是戰意高昂到不行……！
看見這一幕，匙也興奮到唿吸急促了起來。
「塞拉歐格老大應該不相信曹操那個家夥吧。曹操也隻是把塞拉歐格老大當成總有一天要打倒的男人之一。但是呢，可是啊，兵藤。」
莉雅絲也接著匙的話說了下去：
「這就表示，對於他們兩個人而言，一誠──以你的名字起誓而約定好的事情，就是那麽重要。」
就這樣，力量的化身塞拉歐格﹑技巧的結晶曹操，兩者之間以短期決戰規則進行的比賽即將開始──！
team member.
○「紫金獅子王」隊.大會登錄隊員
國王──塞拉歐格.巴力
皇後──庫依莎.亞巴頓
城堡──西克托茲.巴巴妥司（麥格達蘭.巴力的「皇後」）
城堡──拉得拉.布涅
騎士──貝魯加.弗爾卡斯
騎士──立邦.克羅賽爾
主教──米斯帝塔.撒伯納克
主教──維衛斯.弗爾弗爾（麥格達蘭.巴力的「主教」）
士兵「5」──雷古魯斯
士兵「2」──剛多瑪.巴拉姆（原本是「城堡」）
候補.主教──可利安娜.安德雷斐斯（在對抗曹操隊的戰鬥中是後備隊員）
○「天帝的長槍」隊.大會登錄隊員
國王──曹操
皇後──關帝（神級）
城堡──海克力士
城堡──康萊（神器「暗夜的大盾」的持有者）
騎士──貞德
騎士──珀修斯
主教──格奧爾克
主教──馬西裏歐
士兵x8──前英雄派成員八名
※1.「紫金獅子王」隊是以塞拉歐格.巴力選手的眷屬為中心，由他的弟弟麥格達蘭.巴力的眷屬作為準隊員從旁輔助，根據比賽狀況適時調度。
※2.「紫金獅子王」隊的「士兵」雷古魯斯選手本身就是神滅具，屬於異質的存在，以大會標準無法正確測量棋子價值，純粹是參照過去的事跡定出的價值數。
※3.「天帝的長槍」隊以「國王」曹操選手為首，幾乎所有人登錄的都不是本名，而是選手別稱。
power max vs technic max 獅子王的鋼拳與英雄的聖槍
「紫金獅子王」隊對抗「天帝的長槍」隊之戰即將開始！
領域似乎是仿照冥界的一處遺跡，呈現出風化的遺跡座落在荒野中央的景象。
大小正好和駒王學園的校地差不多。由於沒有建築物，幾乎沒有地方可以躲，光是稍微動一下就會碰上敵人，並展開戰鬥吧。
現在迴想起來，我們和萊薩的那場排名遊戲，也幾乎就是「閃電快攻」了吧。因為戰鬥一開始就會采用速攻，而且也立刻就分出勝負了。
『這次的「閃電快攻」限製時間為一個小時，設定得非常短！』
正如納度先生所說，以排名遊戲而言，這樣的比賽時間非常短。時間比較長的，有的還會花上一整天呢。
納度先生接著又這麽說明：
『先打倒敵隊「國王」的一方獲勝。若是無法打倒「國王」，將以比賽結束時打倒的敵隊選手的棋子價值總和分勝負！』
規則相當單純。在打不倒「國王」的時候，就看比賽結束之前能夠打倒多少對手了。
若是敵隊的棋子並非滿編，擊破（take）可得的分數可能不夠，不過這個部分也有補償措施。
現在，設置在觀戰室的大量螢幕開始顯示出兩隊的動向，雙方都在轉移過去並確認過領域之後就立刻展開行動。
兩隊的「國王」塞拉歐格和曹操，也都在隊同伴們做出指示之後，開始朝說好的地點，領域中央前進。
過沒多久，轉播員納度先生便大吼：
『喔喔──！很快的，戰鬥似乎已經要在領域北部開始了！』
我看向拍攝當地狀況的螢幕──騎著蒼白的馬（pale horse）的巴力眷屬，「騎士（knight）」貝魯加.弗爾卡斯，和「天帝的長槍」隊的棕發型男「騎士」珀修斯已經碰頭了。
曹操隊那個叫珀修斯的家夥，在英雄派時代似乎已經不在他們隊上，我第一次看到他也是在大會的比賽上。聽說他是曾經脫隊的成員，這次是為了大會才再次一起組隊……
『吾乃塞拉歐格.巴力眷屬的「騎士」，名為貝魯加.弗爾卡斯！讓我們一決高下！』
塞拉歐格的「騎士」就像和木場對戰的時候一樣舉起長槍正麵發動攻擊，真的很有他的風格！
他的對手珀修斯則是拿著圓形的盾牌和長劍，同樣充滿了騎士風範！
『本大爺是偉大的珀修斯大人！最喜歡的就是直來直往的攻擊了！』
說著，他用盾牌架開貝魯加的長槍，並且以長劍攻向馬上的人──然而蒼白的馬主動拉開距離，沒有讓他得逞。
雙方的第一次接觸就讓大家看見了精采的戰鬥，會場的觀眾也大聲喝采。
接了貝魯加一招之後，珀修斯似乎光是這樣就了解到他的實力，換上認真的表情。
『很好很好。大王家的「騎士」很不錯嘛。沒錯沒錯，就是這樣，這樣就對了，我需要的就是這樣的戰鬥！』
珀修斯──把圓形的盾牌丟向一旁！接著──氣焰開始在他空出來的左手上翻騰，逐漸凝聚成某種形體。
這在其他比賽的紀錄影片當中也出現過，是那個家夥的神器！
出現在他手上的──是一麵中央刻著某種人臉的大型盾牌！
那張人臉──是長著蛇發的女性臉孔！也就是連我也知道的超主流派女妖──梅杜莎！
珀修斯大吼！
『睜開眼睛吧！我的神器──「蛇發王妃的死亡敕令（aegis mineralization）」！』
在他大喊的同時，盾牌上的雕刻──梅杜莎的眼睛便逐漸睜開！在完全睜開的眼睛發出光芒的前一刻，貝魯加及時閃避，因而平安無事……那個神器能夠將毫無防備地暴露在那陣光芒之下的目標石化，相當可怕。實力比珀修斯還要弱的人中了那招的話，瞬間就會石化。
和我一起觀戰的木場表示：
「珀修斯得到的是源自原本的英雄『珀修斯』的神器，是相當罕見的例子。無論如何，毫無防備地暴露在那種光芒之下都非常不妙。」
幸好貝魯加是重視速度的眷屬。如果是速度比較慢的人，早就栽在剛才那招之下了……
不隻這兩個人，戰鬥在領域的各個地方都接連展開。
領域的西邊整片被壟罩在濃霧底下。大概是前英雄派的霧氣能力者──格奧爾克的霧吧。那種霧氣能夠同時擾亂和防禦，兼具多樣化的效果。
那個家夥從冥府迴來了啊。聽說，那個家夥和「魔獸創造」的少年還有曹操，之前都被帝釋天親手打進冥府裏去了……
那個少年不在他們隊上，是後補隊員嗎？不對，他引發了那麽嚴重的事件，大概就連參賽都不行吧。這次大概不會讓他出場才對。
──這時，帶著雷古魯斯前往中央的塞拉歐格的跟拍畫麵上出現了變化。
領域中央的遺跡廣場就在不遠的前方……然而，一個體型壯碩的男人擋在塞拉歐格他們的麵前。
看見那個男人現身，塞拉歐格露出喜悅的表情。
『這樣啊，第一個站到我麵前來的人──是你啊。』
『嘿，好久不見了。』
站在塞拉歐格麵前的──是海克力士！
我沒有直接看到，不過聽說他們兩個人在「魔獸騷動」的時候曾在首都莉莉絲交手過！
『沒、沒想到──────！塞拉歐格選手第一個碰上的對手，竟然會是海克力士選手────────！想不到在碰上曹操選手之前，和他有一段恩怨的海克力士選手先擋住了他的去路！』
納度先生也如此吶喊。
許多惡魔都知道，在那次騷動當中逮到海克力士的就是塞拉歐格。知道這件事的人都很清楚，這是一場恩怨對決。
海克力士摸了摸自己的臉頰。
『被你揍的那一拳，我到現在也還記得非常清楚。那早已超過痛不痛的次元了。』
海克力士脫掉上衣，露出健壯的體魄。
『在那個時候之前不曾發抖過的我，有生以來首次嚐到戰栗的滋味。』
隆起的肌肉，浮凸的血管。海克力士眯著眼睛說：
『我很害怕很害怕很害怕……卻又很不甘心很不甘心很不甘心……這種懦弱的情緒一直留在我心中無法排解。嘿嘿嘿，像個娘兒們一樣對吧？』
海克力士伸出拳頭，擺出架式。
『──那麽，我要來報一箭之仇了。』
說完，海克力士發揮出從那巨大的軀體無法想像的速度，對塞拉歐格發動攻勢。塞拉歐格瞬間做出反應，正麵迎戰海克力士。
在海克力士的拳頭打中塞拉歐格的臉孔的瞬間──發生了大規模的爆炸！這是海克力士的神器！
然而，塞拉歐格既不膽怯，也不退縮，以充滿鬥氣的拳頭劃開爆炸的煙霧，打在海克力士的臉上！
雙方都以拳頭打臉起手！真有他們兩個的！
塞拉歐格和海克力士都噴出鼻血，但是雙方受到的衝擊似乎都還不怎麽強烈。
雖然大概還沒拿出全力，不過臉上中了塞拉歐格充滿鬥氣的拳頭還隻有流鼻血而已，海克力士也真不是蓋的。
「……海克力士的防禦力明顯比上一次還要高。如果是之前的話，中了那一拳就會受到重創，站不住腳了吧。」
木場這麽說。
大概是看過當時那一戰的緣故，讓他察覺到雙方能力強弱的變化吧……看來海克力士也相當認真鍛煉。
海克力士喀吱作響地動了動脖子，並且說：
『有件事我要事先聲明……我會找上你，並不是我們隊長的意思。是我自作主張。』
『我想也是──不過，這也在那個男人的料想之中吧？』
聽塞拉歐格這麽說，海克力士苦笑。
『……畢竟，那個家夥也不是省油的燈嘛。』
對於海克力士自作主張的任性行動，塞拉歐格似乎不覺得是在妨礙他和曹操戰鬥，反而還爽快地接受了。
塞拉歐格對雷古魯斯說：
『──我要穿了，雷古魯斯。來者似乎是個必須穿鎧甲對付的對手。』
『是！』
戴著麵具的少年變成一頭巨大的黃金獅子，並且衝向塞拉歐格！雙方交會的瞬間──充滿神聖氣息的光芒變得更加燦爛，進而綻開！
『『禁手化（bnce break）──────！』』
隨著吶喊聲出現在現場的，是穿上獅子鎧甲的塞拉歐格！──那個姿態，正是號稱獅子王的大王家繼任宗主。
『獅子先生──────！』
『加──油────────！』
塞拉歐格變身為獅子王之後，會場上的小朋友們的加油聲更大了。
從全身上下散發出極大鬥氣的塞拉歐格當場消失！
海克力士──似乎還能夠以肉眼跟上塞拉歐格的動作，在千鈞一發之際躲過他的攻擊，但拳壓仍在海克力士的身上留下瘀青。
盡管在千鈞一發之際躲過，持續受到拳壓的衝擊也會確實耗損體力。海克力士現在的狀態甚至不容後退──但那個家夥看起來卻是欣喜若狂，臉上隻有開心的表情。
『看來我終於能夠和那身鎧甲戰鬥了！上次我還沒打到這個階段就落魄地輸了呢！』
聽海克力士這麽說，塞拉歐格在持續以拳打腳踢猛攻的同時表示：
『我在那之後也一直在鍛煉呢。可見你練得比我還要拚命。』
海克力士也以壯碩的身體靈活地和塞拉歐格周旋，閃躲他的拳頭，並未直接遭受攻擊。盡管如此，海克力士依然受到鬥氣餘波的影響，傷害不斷在他身上累積。
海克力士的攻擊也命中了塞拉歐格，在他身上引發爆炸──但他身上並沒有明顯的外傷，鎧甲上麵連一條裂縫都沒有。
終於，塞拉歐格的拳頭深深刺進海克力士的腹部，讓他無法挺直身體。正當海克力士露出苦悶的表情時，塞拉歐格依然毫不留情地以膝蓋撞擊他的下巴。
下巴遭受強烈攻擊的海克力士，盡管淘汰之光並未出現在他身上，卻還是不禁當場趴倒在地──
『倒下了──────！禁不起這一擊的海克力士選手倒下了──！』
轉播員也興奮不已。
濕婆說：
『好了，接下來才是關鍵。如果他是真正的英雄靈魂繼承者，應該會站起來。若是站不起來就這麽被淘汰的話，就表示他是冒牌貨。』
祂的評論相當嚴苛呢……
海克力士一直沒有要站起來的跡象……然而就在這個時候，觀眾席產生了變化。
『叔叔────────！』
觀眾席的一角──有幾個大概是幼稚園小朋友的男生站了起來。
『海克力士叔叔，加油────！』
『站起來！』
小朋友們的聲援──是在為海克力士加油。
……我知道海克力士在冥界首都莉莉絲的幼稚園當警衛……他們該不會是那間幼稚園的小朋友吧？
大概是透過投影在領域上空的觀眾席影像聽到小朋友們的聲音了吧，海克力士突然抖了一下，然後開始緩緩站了起來！
一麵大口喘著氣，一麵完全站了起來的海克力士舉手擦掉從嘴角流出的鮮血，並且露出苦笑。
『…………就、就、就說……不準叫我叔叔了……怎麽都講不聽呢……！』
海克力士如此咒罵。
把鼻血也擦掉之後，他順了順唿吸，然後露出狂妄的笑容說：
『讓你看看我的隱藏絕招。』
說完，他把手伸進懷裏，拿出一樣東西。
他拿在手上的──是幾張集換式卡片。出現在螢幕上的是「胸部龍」的，也就是印著我的照片的卡片。
海克力士將那些卡片拿給塞拉歐格看，並且說：
『這張好像是很稀有的卡片，這張還是更稀有的卡片。是小鬼們給我的……他們好像是想給我當護身符吧。他們說，這上麵有可以讓我像「胸部龍」那樣力量增強好幾倍的魔法。真是的，小鬼們想必跟爸媽求了很久好不容易才得到這些，竟然浪費在我身上。』
害臊地口出惡言的海克力士將那些卡片收迴懷裏。
那個大漢擺出架勢，身上的氣焰開始翻騰……！眼見海克力士身上散發出前所未見的震撼力，讓我倒抽了一口氣。
『那些臭小鬼在看著我──接下來我的力量可得像「胸部龍」一樣增強好幾倍才行！』
當然，卡片不可能有那種效力……但是我非常能夠理解海克力士想表達什麽。
──幫自己加油的小朋友們給的那種東西，會讓力量從身體深處冒出來也是理所當然。
強大的波動在海克力士的雙手前端逐漸增強。
看見這幅光景，塞拉歐格笑了。
『原來如此，看來那個魔法能夠讓你使出你的招式當中最強的攻擊呢。』
看見塞拉歐格並沒有瞧不起他的發言，而是正麵接受一切，海克力士……爆發出心中的憤慨。
『……而且，我呢……！真的很火大……！居然有人敢說你是冒牌貨，說你是虛假的戰士……！』
海克力士仰天長嘯：
『我真想叫膽敢說出那種話的人，全都給我過來吃這個家夥一拳！這種笨得像狗一樣隻懂得從正麵出拳的蠢貨，怎麽可能聰明到知道要用強化道具啊！』
如此喊完，海克力士便以超越剛才的速度逼近塞拉歐格，正麵打出力量經過提升的拳頭。
塞拉歐格試圖以手將攻擊彈開──卻響起強烈的爆炸聲！塞拉歐格的左手流血了！
海克力士的爆炸貫穿了塞拉歐格的鎧甲，傷害到他的肉身了！
接著海克力士連續出拳，打到塞拉歐格的鎧甲出現裂痕了！剛才明明還完全無法破壞！
海克力士表示：
『我重新檢討過我的禁手（bnce breaker）了！那種一堆飛彈又華而不實的攻擊，我不用了！單純將爆炸力集中在一個地方提升到最高點，再打出去就對了！』
終於，他的拳頭打在塞拉歐格的右肩的同時，爆炸也破壞了那個部分的鎧甲！
『如此一來，單一招式就可以變得如此銳利！』
海克力士那個家夥重新審視過禁手，現在能夠「將威力集中在一點」了是吧！
盡管鎧甲被破壞了一部分，肉身也噴出鮮血，塞拉歐格依然不以為意地以拳打腳踢對海克力士出招、出招，不斷出招！
終於，海克力士身上累積的傷害與疲勞累積到讓他站也站不穩，開始上氣不接下氣。
『……果然很痛啊，你的拳頭……』
海克力士整張臉腫得不成原形，卻笑得很開心的樣子。
看來，能夠和塞拉歐格正麵互毆，真的讓他感到很高興。
最後，海克力士最後的一擊也被架開，接著塞拉歐格充滿鬥氣的拳頭便深深刺進他的臉部。
響亮的打擊聲響徹周遭，讓所有人都知道這就是決定性的一擊──
塞拉歐格對逐漸倒下的海克力士說：
『我要感謝你。繼承了英雄海克力士靈魂之人啊，能夠和你戰鬥是我的榮幸。』
趴倒在地上的海克力士驕傲地說：
『……哼，你對我這種人道什麽謝啊……』
說完，海克力士化為淘汰之光，逐漸消失──
『「天帝的長槍」隊的「城堡（rook）」一名，淘汰──』
然而，比賽依然繼續著。
或許因為是短期決戰吧，淘汰的報告接連傳出。
『「紫金獅子王」隊的「主教（bishop）」一名，淘汰。』
『「天帝的長槍」隊的「士兵（pawn）」兩名，淘汰。』
『「紫金獅子王」隊的「騎士」一名，淘汰。』
『「天帝的長槍」隊的「士兵」三名，淘汰。』
在不算寬廣的領域當中，戰鬥在各地越演越烈，確實削減著雙方的戰力。
『唔！這能夠吸收霧氣嗎！我還加入了新的術式耶！』
格奧爾克釋出霧氣，打算張設結界，但是塞拉歐格的「皇後」庫依莎以亞巴頓家的特性──「洞穴（hole）」吸收了霧氣。
『這種程度我還辦得到。因為我是巴力家的「皇後」。』
──就在這個時候！
『有意思！』
騎著紅色巨馬的關帝駕到，大揮青龍偃月刀，試圖砍倒庫依莎──但首當其衝的庫依莎自己跳進「洞穴」裏，迅速躲過攻擊。和「洞穴」一起出現在別的地方的庫依莎在半空中製造出更多「洞穴」，麵對格奧爾克與關帝也絲毫沒有要退讓的跡象。比起和我們戰鬥的時候，庫依莎顯然強上許多。
話雖如此，要同時對付格奧爾克和關帝，這個負擔再怎麽說也太過沉重了。雖然說這個規則以某方麵而言，隻要撐過短暫的限製時間不要遭到淘汰就可以了……
──這時，「紫金獅子王」隊的其他成員也趕來為庫依莎助陣，戰況漸入佳境。
在這樣的狀況當中，那兩個人終於在中央廣場見麵了──
先一步抵達的曹操拿著聖槍敲打肩膀，帶著無所畏懼的笑容迎接身穿鎧甲的塞拉歐格。
『我們依照約定，成功在中央相會了呢。雖然我很想和完美狀態的獅子王一戰……但也想讓那個家夥如願以償。』
聽曹操這麽說，塞拉歐格搖了搖頭。
『不，沒關係。我反而要感謝你──和那個男人交戰之後，現在的我才是完美狀態。』
正如塞拉歐格所說，盡管受了傷，但他身上的鬥氣已經洶湧到不能再洶湧了。
看見那身鬥氣，曹操露出開心的表情。
『……是啊，看得出來。兵藤一誠和你是同類──因為這樣對你們而言才是最佳狀態。』
靈巧地耍了幾下長槍的同時，曹操表示：
『我想了幾十套不需要和你直接戰鬥的戰術。也推導出幾百種勝利的方程式──但是，我將那些全部舍棄了。你知道為什麽嗎？』
曹操以槍尖指著塞拉歐格。
『因為，無論我想了再多取勝的方法，比起和獅子王單挑對打這個選項，全都變得比狗屎還要沒有價值。』
在說話的同時──比試已經悄然開始了。曹操拉近距離，施展出不下數十次的高速刺擊。塞拉歐格隻靠上半身的搖晃躲過那些刺擊，並且試圖鑽進長槍的攻擊範圍之內，但曹操立刻往後一跳，拉開距離。
塞拉歐格似乎認定曹操已經掌握住間距了。他笑著說：
『嗬嗬嗬，你這個男人會想很多有趣的事情呢。』
『曾經和兵藤一誠（那個男人）對打過的戰士（男子漢），怎麽可能不期望這個狀況呢？』
『嗬，看來我們兩個都被那個不知道該說像個傻瓜，還是該說像個笑話的男人，打到腦袋有問題了呢。』
曹操和塞拉歐格這麽說。
他們兩個因為隻有他們兩個才懂的對話而笑得開懷，同時對彼此施展攻擊或閃躲之，持續進行著這樣的動作。
……他們提到我的名字是讓我很開心，但看著比賽的我倒是看得提心吊膽的！
對於雙方而言，對手的攻擊都足以致命。聖槍的神聖之力，即使是穿著獅子王鎧甲的塞拉歐格也能夠輕易貫穿，嚴重灼燒惡魔的身體。
相對的，曹操的肉體隻是人類，中了塞拉歐格強力無比的攻擊肯定會成為致命傷。
隻要任何一邊的攻擊命中了就可以分出勝負──即使這麽說也不為過。
在場的所有人都很清楚這一點，負責轉播的納度先生和濕婆也都專注在哪邊的攻擊會先命中這一點上麵。
曹操將長槍的神聖氣焰提升到極為濃密，在施展出刺擊、直劈、橫砍的同時也發出波動，每次塞拉歐格閃躲，波動便朝著遺跡飛去，到處留下深刻的痕跡。
塞拉歐格為了避免受到神聖氣焰餘波的影響，保持一定的距離閃躲攻擊，尚未直接遭受攻擊。
同時曹操似乎也完全掌握了塞拉歐格的間距──甚至連拳壓可及的範圍都瞭若指掌，他也一樣保持一定的間距閃躲著攻擊。曹操就像剛才的海克力士一樣閃避，就連拳壓，甚至鬥氣的餘波都沒有影響到他。
曹操那個家夥，明明都已經變成獨眼了，還可以那麽精確得掌握距離感啊……
兩人持續展開無傷害、無防禦的來迴攻擊──
對此，莉雅絲出聲低吟：
「……真是神技啊，明明雙方應該都隻有透過影片看過對手的攻擊，卻能夠一進入實戰便順利閃躲彼此的攻擊，就連一招都沒有中……」
未曾將視線從螢幕上移開一吋的蒼那學姊也表示：
「塞拉歐格大概是憑藉努力和經曆過無數實戰的經驗在應對吧。曹操……則完全是天分。如此一來，勝負就看哪一邊能夠先看穿對手的動向了，但是──」
在眾所矚目之下，曹操以舞蹈般的動作在轉身的同時施展槍擊──此時環狀光圈也出現在他的背後。
……那個家夥的禁手化還是如此自然又輕盈啊……！
曹操沒有華麗的變身動作，隻是在發動攻勢的一個動作當中就可以順便禁手化，如此卓越的動作令我們嘖嘖稱奇。
化為禁手的瞬間，曹操的壓力驟然暴增，槍擊的速度和神聖氣焰的濃度也獲得飛躍性的提升。
同時神聖氣焰所及的範圍也超乎塞拉歐格所設想，原本以為已經躲過的攻擊卻大幅削開了獅子王的鎧甲。
鎧甲底下的皮膚頓時開始冒煙。塞拉歐格盡管麵不改色，但肯定正承受著難以忍耐的劇痛。隻要是惡魔，聖槍的神聖波動便足以致命。光是受到這種程度的影響都會耗損體力。
曹操並沒有變出之前那種禁手的球體……
『這次我就不用七寶了。我打算將原本用在七寶上的力量全部挪到長槍的神聖氣焰上。根據我的判斷，對付你和兵藤一誠這種類型的人，與其以特殊的手段化解攻勢，不如單純以招式攻到你們無路可退還比較好。』
聖槍的氣焰──膨脹到極為龐大。翻騰不已的神聖氣焰，即使透過螢幕也令我感到毛骨悚然。人在現場的塞拉歐格，大概光是待在那裏就會感覺到神聖氣焰穿透鎧甲，一點一點灼燒著自己的肌膚吧。
不使用球體，將力量全部灌注在威力上麵，就可以發出那麽可怕的波動啊。要是正麵遭受那種氣焰攻擊，惡魔會遭到淘汰自然不在話下，即使是其他種族大概也無法承受吧。
塞拉歐格深深吸了一口氣，然後吶喊：
『雷古魯斯！我要解放了！』
『是！』
瞬間──塞拉歐格全身上下散發出帶著金黃色的紫色鬥氣！
塞拉歐格與胸口的獅子開始詠唱那段咒文。
『──即使此身此魂墮入千尋深淵幾千迴！』
『吾與吾王也要奔上王道幾萬迴，直至此身此魂消磨殆盡！』
獅子王的鎧甲，逐漸變化為雄偉而具攻擊性的外型！
『低吼吧！誇傲吧！屠殺吧！然後閃耀吧！』
『即使此為魔獸之身！』
『寄宿於吾之拳上吧，光輝之王威啊！』
周邊的遺跡被經過提升的鬥氣餘波大範圍炸開，塞拉歐格腳邊的地麵也一層，又一層被挖開，逐漸化為隕石坑！
大地裂開，空氣震蕩，螢幕的影像出現嚴重破格，足以撼動整個領域的衝擊即將展開！
然後，塞拉歐格與雷古魯斯詠唱出最後一節！
『『霸獸（breakdown the beast），解放（climb over）────────────！』』
極大的鬥氣綻開之後，出現在原地的，是身穿紫金鎧甲，散發著非比尋常的鬥氣的塞拉歐格。
這就是傳說中的「霸獸」！我之前隻聽說過傳聞，所以第一次看到的現在，在感到榮幸之餘也覺得害怕！
塞拉歐格每前進一步地麵就跟著裂開，螢幕也不時出現雜訊。這招對領域造成嚴重損傷倒是千真萬確。
隻是，塞拉歐格他──嘴角開始流血了。
看來這招對身體的負擔非常大也是真的！因為在開始戰鬥以前就已經造成影響了！
『我要上了。』
塞拉歐格無聲無息地從原地消失。光是第一動就將他原本踏著的地麵挖開一個大洞──
盡管如此，曹操似乎還是能夠靠肉眼和感應氣息的方式跟上塞拉歐格的動作，瞬間對從背後現身的塞拉歐格的拳頭做出反應，加以閃躲！──然而，他似乎稍微錯估了距離感，噴出一堆鼻血！看來鬥氣的餘波對他造成不少傷害！
被曹操躲過的塞拉歐格那強烈的攻擊的餘波，在地麵上削出一道又深又大的裂痕，一路裂到遙遠的彼方去了！中了那種攻擊即使是我也會倒下吧！光是拳頭就有足以完全破壞領域的威力！
看見這一幕，德萊格表示：
『啊啊，一記拳頭，就具備著和搭檔的鮮紅色炮擊同等，或是在那之上的威力呢。』
果然是這樣對吧！這就表示我光憑著鮮紅鎧甲，無論怎麽掙紮都已經無法對付塞拉歐格的「霸獸」了！
要是在大會當中碰上的話，隻有龍神化能夠應付這招了啊……
塞拉歐格就那麽憑著神速繼續施展拳打腳踢。透過螢幕可以看到，每當他發出攻擊，就像是整個領域在慘叫似的，空間隨之扭曲，地麵也為之震蕩。
他的攻擊就是如此強烈。明明是如此強烈的攻擊，然而──
『打不中！完全打不中！塞拉歐格選手那激烈過頭的攻擊，連擦傷曹操選手都辦不到！曹操選手就連鬥氣的餘波都完美躲過了！』
正如納度先生的轉播所說，塞拉歐格的攻擊並未對曹操造成致命傷！
那個家夥……！這是真的假的啊！現在的塞拉歐格的速度，甚至超越了木場。我也必須龍神化才有辦法跟上吧！
盡管如此，曹操卻完全沒有中招，玩弄著塞拉歐格！
蕾維兒說：
「……打中了就是塞拉歐格大人獲勝。塞拉歐格大人的攻擊就是如此強烈，而且如果在那裏戰鬥的是一誠先生的話，戰況將會是不斷攻擊彼此的連擊戰吧。但是，那位聖槍的持有者……卻隻是那麽理所當然地全部閃躲過去。」
原本一直默默觀戰的本隊「皇後」位維娜喃喃自語：
「力量、防禦、速度，無論哪一項都是塞拉歐格.巴力占上風。然而，曹操隻靠看穿攻擊的功力便淩駕了那些──天賦的才能。他現在隻憑天分在和塞拉歐格.巴力戰鬥。」
──才能。天才，是吧。
盡管擁有最強的神滅具，曹操還是人類。就算體能比凡人還要強，身體的構造還是人類。
……然而，塞拉歐格的「霸獸」卻打不到他嗎……！
每次出拳，塞拉歐格的表情的痛苦之色便越來越濃。看來「霸獸」型態就是如此難熬。
接著，戰況產生了變化。
曹操在閃躲的同時開始夾雜著長槍的刺擊和橫掃了。一開始隻有在退後的同時出一招，漸漸變成兩招、三招的連擊，最後更順著塞拉歐格的拳擊使出兇惡的反擊，聖槍將塞拉歐格的左肩連同鎧甲一起挖了開來！
『唔！』
這讓塞拉歐格也忍不住痛苦地叫出聲來。
鎧甲爆開，肉身也從肩膀冒出鮮血，更因為遭受了聖屬性攻擊而濃煙大作。
塞拉歐格的臉上冷汗直冒。
曹操不以為意地繼續以長槍施展刺擊！這次輪到塞拉歐格閃躲了。曹操開始跟上塞拉歐格的動作，先一步判斷出他要閃躲的方向，以長槍的連擊攔截！
塞拉歐格的鎧甲一處接著一處爆開，紫金獅子王的鎧甲一點一點遭到破壞。
同時肉身上的傷口也逐漸增加，神聖氣焰造成的傷害也不斷累積，塞拉歐格從嘴裏吐出一大口血。
這大概是「霸獸」的影響，以及神聖氣焰所造成的雙重打擊吧。
看見這一幕的匙……表情因為不甘心而扭曲。
「……這種事情……這種事情怎麽可以發生……！費盡千辛萬苦才努力累積出實力的人，攻擊卻完全無法命中，反而遭到對方的攻勢單方麵淩遲，這樣對嗎！」
……我的心情也一樣啊，匙。
塞拉歐格一路走來有多麽努力，我也知道得很清楚。不，即使在我不知道的地方，塞拉歐格也一直在磨練自己。
盡管如此……盡管如此！
──卻還是打不到天才嗎？
塞拉歐格的鎧甲被不斷削切，即使以氣焰再次形成也立刻遭到破壞。全身上下也到處竄出聖屬性攻擊所造成的煙霧，身體每個地方都流著血。上氣不接下氣的他，唿吸越來越急促了。
拳頭也已經不再銳利，曹操完全可以輕鬆閃躲。
盡管如此，他還是以全身上下散發出的鬥氣避免曹操來到極近距離，但這也是時間早晚的問題了吧。
隻要那身鬥氣減弱，曹操就會前來以長槍一刺，結束這場戰鬥。
但是，塞拉歐格未曾屈膝倒地，果敢地迎向敵人，攻擊絲毫沒有趨緩。
正當我開始冒出不祥的預感，心想塞拉歐格說不定會就這樣輸掉的時候──
一個稍縱即逝的場麵──塞拉歐格的攻擊差點命中了。
我原本以為是自己看錯，但過了幾十秒之後又發生了同樣的狀況，出現差點打到曹操的攻擊。
這次大家也察覺到了。我們專注地觀察到地發生了什麽事，結果──
曹操的臉上掛滿了鬥大的汗珠。
唿吸也變得急促，明顯呈現出疲勞之色！
依然正麵迎向他的塞拉歐格全力衝刺，拉近距離，打出拳頭！
曹操躲過了攻擊──但差點失去平衡，眼看著就要被踢腿的追擊命中。然而曹操甚至設法躲過追擊……隻是也已經氣喘如牛了。
「他開始追上曹操的速度了！」
潔諾薇亞也興奮地站了起來指著螢幕這麽說。
緊盯著螢幕的莉雅絲也表示：
「看來在耐力……體力方麵是塞拉歐格高過曹操呢。」
耐力──體力……
這一刻，不久之前的風景在我腦中複蘇。
──練耐力……唯有這件事隻能靠每天的積累。這也是最值得信賴的訓練項目了。
……耿直地每天練跑、練跑、再練跑……即使前一天才被那樣批判也要練跑，如此鍛煉出來的體力……
──無論輸了多少次，倒下多少次，我也隻會鍛煉自己的身體。
──心想下一次一定要贏，心想要向前邁進。
──我覺得，拳頭可以打到任何地方。我抱持著這個想法，一路鍛煉至今。
我站了起來，毫不忍耐地任憑滿溢而出的情緒從眼中流出，並且放聲大叫：
「上啊……上啊，塞拉歐格……！」
匙也站了起來，熱淚盈眶地吶喊：
「上啊──────────────────！老大！上啊──────！」
塞拉歐格的拳頭和曹操之間的距離，慢慢地、慢慢地越拉越近。
氣喘籲籲的曹操刺出槍尖加以牽製，但塞拉歐格甚至已經有餘力能夠以橫向的拳頭將其彈開了。
然而，盡管如此，曹操可是天才。他旋轉身體，以長槍刺進塞拉歐格的側腹。塞拉歐格露出苦悶的表情，腹部噴出鮮血，更冒出大量的煙霧。
──但是，曹操的腳瞬間晃了一下。看來是踏步的時候多用了超乎預期的體力，因而失去平衡了吧。曹操立刻站穩腳步，但是塞拉歐格可不會錯過這個機會。他立刻再次以橫向的手背拳往曹操的臉部打了過去。
曹操拔出長槍，照樣隻靠看穿的功力閃躲這記攻擊──可以說是以毫厘之距躲開了吧。
不過，這毫厘之距──卻是失敗。這樣的閃躲方式並沒有辦法抵擋鬥氣的餘波！
理所當然的，鬥氣的餘波命中了曹操，讓他從鼻子猛然噴出鮮血。同時腳步也站不穩了。看來是輕微的腦震蕩！
而塞拉歐格等的就是這個瞬間。
隻要一拳。隻消一擊。
隻要這一拳打中了──
全身上下噴出鮮血的塞拉歐格，朝腳步踉蹌的曹操的腹部打出帶著鬥氣的拳頭──
看見這一擊的瞬間，我的淚水奪眶而出。
曹操朝後方飛得老遠，在地上滾了一圈又一圈……最後倒臥在遙遠的另一端。
瞬間的寂靜。觀眾因為這意想不到的一拳，全都不發一語地站了起來。
然後──
『倒下了──────────────！曹操選手倒下了──────！』
納度先生如此吶喊！
『喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔喔！』
觀眾席也傳出今天最熱鬧的歡唿聲！
打中了──
打中了中了打中了……！
匙在我附近的座位上落下男兒淚。他用手摀著眼睛，隻顧著為了剛才的一擊流下感慨萬千的淚水。
盡管是戰力有所耗損的狀態，以那麽強烈的拳頭打中對手一定可以──
可是，維娜冷靜地喃喃道：
「──還沒，戰鬥尚未結束。」
這句話讓所有人都盯著螢幕看。
『……嗬嗬嗬。』
倒在地上的曹操發出笑聲。
他緩緩站了起來，伸手擦去口中噴出的鮮血。
他整個人不住顫抖，雙腳也挺不直。看來他受到的傷害相當嚴重，但沒想到他中了那一拳竟然還站得起來！
維娜對心生疑惑的我們說：
「……擊中的瞬間，他以長槍為盾，避免直接受擊。」
──！真的假的……！就跟我在京都使用「龍剛城堡（welsh dragonic rook）」的時候一樣，他用長槍擋住了攻擊嗎……！
曹操「呸」地一聲吐出嘴裏的血，開始娓娓道來：
『……什麽傳說中的武器、什麽神滅具、什麽聖槍、什麽聖遺物……和剛才那拳比起來都顯得微不足道。』
他抬頭看著天空說：
『……正在收看這場比賽的所有階級的各位惡魔，以及古老的惡魔啊……你們仔細看好了。將你們所畏懼的神聖長槍逼到無路可退的……是一千年、一萬年來不斷遭到你們否定的，以磨練肉體所成就的體術……世上存在著隻會在辦公桌上推演理論無法達到的領域（力量），你們就好好將這件事烙印在眼底，見證我的聖槍和大王家繼任宗主的這一戰吧……！』
……………………
……不隻是我，莉雅絲和蒼那學姊似乎也都因為曹操突如其來的發言而感到驚訝。
塞拉歐格也同樣感到費解，於是問道：
『……你為什麽要說那種話？』
曹操直截了當地迴答了：
『……能夠將我逼到走投無路的你和赤龍帝，被惡魔們因為疑心病和多餘的自尊而瞧不起，我也感到不太舒坦。因為對於我而言，你和赤龍帝都已經是非常夠格的勁敵了。』
──！
……那個家夥，也不明白他到底知不知道塞拉歐格的狀況……
不對，我覺得他就是知道，所以才故意利用這個場合說出那種話。真沒想到曹操竟然會幫塞拉歐格說話……
正當我這麽想的時候，轉播席那邊也產生了變化。
螢幕當中投影出攝影機進入轉播席的畫麵，出現在裏麵的──是一個我曾經在冥界的電視上看見過的人。
那是一位長得和塞拉歐格有些神似的青年惡魔──也就是他的弟弟麥格達蘭.巴力。
麥格達蘭拿起轉播席的麥克風，開始對觀眾席的大家發表談話：
『繼任宗主塞拉歐格……他隻靠體術戰鬥。因為，他並不具備對巴力家而言最為重要的毀滅之力……和曆代宗主相比，家兄的政治手腕不算高明。在領內發生問題的時候，他不是在辦公桌旁處理，而是特地前往當地在第一線指揮，處理方式並不聰明。』
會場上的大家傾聽著麥格達蘭談論自己的哥哥。
『身為繼任宗主的他甚至會親自穿上布偶裝到其他領地去推銷巴力領的特產，這種不像貴族該做的事情他也會率先去做。不僅如此，隻要是領民的請願，即使是孩童的請托，他也會真摯地傾聽，加以實現，完全不會挑工作。』
麥格達蘭──他一邊透過螢幕看著自己的哥哥戰鬥，一邊流淚傾訴：
『盡管如此，我還是打算跟隨家兄，沒有一絲懷疑──塞拉歐格.巴力才是大王家的繼任宗主，新一代的巴力大王……！』
對於麥格達蘭的這番話，會場的某個角落響起鼓掌聲，並且漸漸變得越來越大聲，甚至籠罩住整個會場。
……批評的聲音固然存在。
可是，認同他的人也不會輸給這樣的聲音。無論敵我，每個人都公開表示塞拉歐格是貨真價實的強者。
對此，解說嘉賓濕婆也笑著說：
『剛才的突襲演講相當不錯呢。這樣啊，看來惡魔的大王對於毀滅之力，光耀門楣之類的事情相當講究呢。不過，我對惡魔的曆史和傳統不是很清楚，但我知道英雄的定義很簡單──民心所望，留名於民心之人。』
然後，他接著又這麽說：
『而且體術也是非常了不起的破壞之源。尤其是能將拳頭的破壞力鍛煉到如此爐火純青的人相當罕見。掌管破壞的我都這麽說了，肯定不會錯。如果有人見識到這種體術還有所懷疑，那就純粹隻是在嫉妒了吧。』
他的意見簡直就像是在完全否定冥界對塞拉歐格的批評似的。
……對於破壞神而言，以破壞之力的角度來看，或許毀滅之力和體術都是一樣的吧。畢竟到頭來，兩者都是「毀壞事物的力量」嘛──
麥格達蘭和濕婆剛才那番傳遍會場的談話，不知道有沒有傳進領域當中。
不過，塞拉歐格和曹操的激戰重新開始，再次展開了拳頭對長槍的無防禦戰法！
打出拳頭，閃躲著長槍的塞拉歐格說：
『……真是個奇怪的男人──不過，我並不討厭！』
刺出長槍、閃躲著踢腿的曹操也迴應。
『彼此彼此，你也是個值得打倒的對手！』
『『會贏的是我！』』
接下來與其說是體力之爭，更像是雙方的執著與執著的激烈碰撞。或許是因為彼此都已經用盡所有力量了吧，光是動一下就會消耗耐力，持續著攻擊打不到對方的戰鬥。盡管如此，他們兩個還是在這樣的決鬥當中麵露笑容。
被打中就會輸，打中就會贏，這樣的戰鬥可沒有那麽容易遇到。
兩人全心享受著這場隻能在這裏品味到的戰鬥。
在這樣的戰鬥當中，塞拉歐格身上的鎧甲遭到完全破壞──
『「紫金獅子王」隊的「士兵」一名，淘汰！』
終於連雷古魯斯也遭到淘汰了！「霸獸」造成的耗損，聖槍所造成的傷害不斷累積，讓雷古魯斯先撐不住了。
即使獅子沒了，塞拉歐格還是憑著肉身攻向曹操！
曹操也已經失去足以維持禁手的體力，以普通的狀態進行戰鬥。
唿吸急促、汗水直冒、血流如注，在這樣的狀況下，雙方還是純粹到令人咋舌地以無防禦的方式不斷攻擊──
最後，限製時間已經耗盡──
『──時間到！比賽結束！獲勝的是──』
既然已經超過了限製時間，那就是擊破的棋子數值總和較高的的隊伍勝利！在雙方「國王」都還在場上的狀態下，看的是哪邊的擊破數值比較高──
裁判的聲音響起：
『──「天帝的長槍」曹操隊獲得勝利！』
──！
我看了一下分數，「紫金獅子王」隊是19，「天帝的長槍」隊是25，的確是曹操隊比較多。
……比賽屏除塞拉歐格和曹操之外的部分，分出勝負來了是吧……畢竟還有關帝在嘛。雖然不太甘心，不過排名遊戲就是這樣。
……塞拉歐格隊輸了啊。
或許是因為比賽已成定局之後疲勞便一口氣湧現吧，塞拉歐格大口喘著氣。
『……我輸了啊。』
曹操走向說出這句話的塞拉歐格。
『……不，要是繼續打下去的話……但這麽說也隻是畫蛇添足吧。』
『是啊，結果就是一切。沒關係，這不成問題──隻要能夠在同樣的舞台上再戰一次便可分曉，對吧？』
腳步虛浮的曹操差點站不穩，被塞拉歐格一把摟住，用肩膀撐住他。
兩人一起走向轉移魔法陣。
曹操說：
『……下次戰鬥的時候不知道會采用什麽規則呢。』
『嗬，說不定下次用比較複雜的規則戰鬥，也可以打得出乎意料地盡興喔。』
『是啊。不過和你還有兵藤一誠正麵對打真的會折壽。』
『沒辦法啊。我和那個家夥都隻有這一套。』
『真是太有意思了。』
「國王」之間的精采戰鬥──我覺得透過這次的戰鬥，他們兩個之間似乎建立起某種奇妙的連係。
正當觀戰室裏麵的我們也都站起來向兩隊鼓掌致意的時候，不知不覺間，匙已經站到我身邊來了。
「看到了一場好比賽呢。這樣一來，我就可以放心和兵藤一戰了。」
「……是啊，咱們也要來一次像這場比賽一樣的精采戰鬥。」
在熱鬧無比的會場一角，我和匙悄悄對彼此表達了決心──
這場比賽結束之後不久，我們兵藤一誠隊──就要和蒼那.西迪眷屬的隊伍戰鬥了。