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魔法科高中的劣等生(魔法科高校的劣等生) 作者：佐島勤 投票推薦 加入書簽 留言反饋
二零九七年六月二十三日，星期天的早上。
直屬usna參謀本部魔法師部隊『stars』的總隊長『安吉·天狼星』，真名為安潔莉娜·庫都·希爾茲正在一架小型vtol（垂直升降飛機）內。
安潔莉娜，簡稱莉娜被已經跟寄生物同化的隊員們披上背叛者之名，在本部基地內遭到暗殺。而在與四葉家秘密合作的巴蘭斯的協助下逃到日本，在前天仍然在四葉分家黑羽家藏身，但昨晚則在達也跟深雪的公寓中過了一晚。
然後現在她正在移動到新的潛伏地，位於防總半島南海上約九十公裏，在三宅島東方海上浮著的『巳燒島』。那是被稱為『二十一世紀新島』，在二十一世紀的第一年因為海底火山活動而形成的小島。雖然說是小島，但麵積至今已經成長到八平方公裏，跟東京的國立市的麵積相同。
巳燒島已經變成了四葉家的私有地，正確而言是四葉家支配下的地產公司的持有地，但本質上沒有分別。
四葉家會入手這塊土地的背景有著這座島的特殊曆史在。
巳燒島原本設置了國防海軍的補給基地。但由於在二零五零年代不斷出現噴火現象，導致基地被放棄。而在第三次世界大戰，又名二十年世界群發戰爭終結後，這裏變成了不論軍民，魔法師專屬的秘密監獄，而管理則委托了四葉家負責。那是因為除了四葉家以外無人能夠完全管理這些擁有強大力量的魔法師犯罪者。
四葉家藉著接受秘密監獄的管理工作，得到了巳燒島。
但在二零九三年一月，在小島的東側——即是監獄的另一邊——發生了噴火現象，而以此為契機開始討論轉移監獄，在二零九五年決定了轉移地。然後在二零九七年的五月，即是上個月，已經完成秘密監獄犯人的移送。
雖然改裝囚人用設施是必要的，但監督者用的建築物已經是馬上能夠居住的狀態。還有，在原本沒有被用在監獄上的東側地區，則正在展開魔法實驗設施的建造計劃。雖然四月才剛決定竣工，但因為達也，這裏將會成為ecapes計劃中的魔法核融合爐能量平台的建設地。
達也跟深雪都在vtol中。雖然最主要目的是監視莉娜，但達也亦有著去視察平台建設地的目的在。
在上個月尾才決定escapes計劃會在巳燒島展開。盡管達也曾經到訪過巳燒島所以清楚那裏的地形跟氣候，但卻沒有從建築的角度去看過它。達也認為有必要去檢查一次，究竟那裏會不會存在對自己計劃不利的自然條件。
『達也大人、深雪大人、希爾茲大人，我們即將著陸』
操縱小型vtol的人是花菱兵庫，他對達也一行這樣說。去除駕駛，這架vtol的乘搭人數為六人，操縱席跟乘客席之間沒有分間，所以兵庫的聲音就像是在車內般傳遞給達也。
『滿寬呢，基礎設置也意外的齊備』
第一次看到小島的莉娜率直地說出了感想。
『對呢……。真的變了不少啊』
深雪過去曾經來過這裏一趟，她也無法藏住對於眼前的景色跟那時候惡劣的環境之差感到的驚訝。
『深雪你有來過這嗎？』
『嗯，大概在四年前』
深雪在四年前來到這裏時，小島上隻有西邊的監獄設施在，其他地方基本上都是黑色的岩石跟充滿沙的熔岩平原。
但現在眼中的巳燒島，北部有著具備短滑行路的機場，還有與其鄰接的海水淡化設施；中央的山群有地熱發電所；東部則有十棟以上的普通高度大廈羅列著。
達也亦感到意外，但他驚訝的地方跟深雪不同。
（……那是感應石的精製工廠？）
（那裏是大型電算中心…）
達也在大廈群中找出了在flt研究所中見過的，擁有某些特徵的建築物。
然後冷不及防地，接受了。
四葉家將會在這座島建設新的本部。
達也並不是從真夜的口中得知這個計劃。
巳燒島將會建造escapes計劃的平台。
但這個計劃並不會排除掉四葉家第二本部的計劃。
真夜她，四葉家打算在這裏一邊建設公開的實驗平台，一邊在旁邊建設封閉的研究設施。而那恐怕是為了在escapes計劃聚集的研究者中，把當中特別優秀的人吸入四葉家內部，為了在魔法技術上達到更高的巔峰。
小型vtol在直升機坪著陸，這裏的滑走道並沒有讓大型機體著陸的長度。盡管不是vtol或是stovl也好，乘載五十人程度的小型噴射機的話就能夠著陸。在這裏能夠窺探到四葉家開發巳燒島的認真程度。
但果然還沒有鐵路或是單軌鐵路。四人坐著負責管理魔法師監獄的真柴家（四葉家其中一分家）所準備的自動車——駕駛則是兵庫——前往小島西岸。
繞開一直持續小規模活動的火山，到達監獄管理人員的宿舍。在路上，跟以往一樣窗外還是熔岩平原跟布滿岩石的海岸。看來小島的開發力度較為集中在監獄對岸的東側上。
囚人全部離開，管理人員也有一半離開了小島。而主要離開的看守都是跟囚人一同轉移到新的監獄。
不過營運設施的人員幾乎都留在這裏。宿舍也維持著隨時能夠讓人入住的狀態。
『唿—嗯。比起酒店更像是公寓呢』
這是被帶進去房間後，莉娜在裏麵轉了一圈的感想。而達也跟深雪對於此也沒有異議。
『食材也好、連冰箱跟儲藏庫都有，這樣的話暫時除了衣服以外都沒什麽需要了』
『……對啊』
莉娜會露出微妙的表情，是因為身為男性的達也擔心自己的衣著所帶來的複雜心情吧。同樣身為男性的部下，天船三在脫離美國前也曾經說過了類似的話，所以才會更多餘的讓人感到複雜吧。
『這座管理管理設施不隻有住宅，連日用品店鋪跟訓練室，還有娛樂室都齊備。去看看又如何？』
說出這句的人是在神不知鬼不覺之中，奪取了監獄人員的帶路工作的兵庫。
達也用視線詢問莉娜的意願。今天的視察是為了讓當事人決定究竟巳燒島能不能作為她的潛伏地。莉娜一直以為自己沒有選擇權，但這其實是她的誤會而已。如果莉娜說『不要』的話，四葉家就會準備下一個藏身點，隻是安全度會比這裏低而已。
『……能夠麻煩你帶路嗎』
莉娜在這也誤會了以為自己沒有拒絕的權利。她打算當成是無法避免的儀式，對著兵庫迴答。
『那個……我真的可以住在這裏嗎？』
這是圍繞設施走了一圈的莉娜，迴來後第一句的感想。
『你中意就太好了』
雖然達也對於這由自己來迴答感到有點不對勁，但莉娜詢問的對象的確是達也。，所以他就說出了想到的台詞。
『對著這些說不滿意肯定會遭天譴啊……』
莉娜的聲線滲出了一絲疲倦。並不是肉體上，而是精神上的疲倦，來自驚訝過後的。
展示在她眼中的設施絕對不能說是豪華。
但裏麵並沒有任何不足。
完全沒有一絲讓人感到生活不方便的成分。
說到這點，其實這個房間也是這樣。盡管無視不能離開此地這點也好，也可能比stars的宿舍跟舒適。這跟莉娜想像中的『不自由的逃亡生活』完全不同。
『而且，讓我看見那樣的東西真的沒關係嗎……？』
莉娜的瞳孔中因為不安而動搖著。
以她為客人的巡遊目的地並不隻有監獄設施，還包括了建設中的研究所。
在日常生活設施逛了一圈後，達也、深雪、莉娜三人乘搭監獄的直升機前往了小島東部。而操縱手果然還是兵庫。雖然不是不信任監獄的人，但兵庫果然沒打算把達也的『司機』這個位置讓給別人。雖然兵庫才侍奉了達也約兩個月左右，但看來兵庫在達也身上找到了值得獻上忠誠的地方吧。
漂浮著已經成為了達也忠臣氣場的兵庫，最後帶他們到達也在著陸前看到的感應石精製工場。
感應石是cad的心髒。它的製造方法廣為人知，作為軍事技術被開發出來的cad相關技術，雖然沒有被版權保護但相對的也沒有被公開。但因為同盟國之間的技術合作或是間諜的功勞導致技術流出，至今已經沒有隱藏的意義。
但那最多也是基本的技術，雖然用現實上是公開的技術能夠造出感應石，但靠著那並不能製造出高性能的感應石。
感應石是把想子訊號跟電子訊號互相轉換的零件。但並不是所有感應石都以相同的效率互相轉換，而是因應設計跟加工改變。
某種感應石在把想子訊號轉換成電子訊號上效率很高，而在另一個加工方法下被精製的感應石，它在把電子訊號轉換成想子訊號的效率會比較高。如果是能夠把微弱的訊號轉換的話，那就是在訊號重現上表現優秀的石。
例如在感應石的綜合能力排行中，以德國的羅森魔工社為首，下一位是英國的麥葛瑞格魔工，接著是美國的馬克西米利安機械社為順，但隻論訊號重現的正確度的話，日本的flt被譽為世界第一的企業。——而軍方或是國家研究所直接製造的感應石性能則是未明。
感應石的設計圖是企業的、還有其國家所持有的重要智慧資產。讓無關人士參觀感應石的精製工場什麽的，在魔法產業上是違背常識的事。莉娜所指的『那樣的東西』，反映出這樣的『常識』。
『如果理解這點的話，就不會貿然接近，不是嗎？』
『……這種無常識的事，從一開始就不會做啊』
對著達也的迴答，莉娜表現出不滿。但她的語氣卻是無力的。
在目前的階段，不知道自己會在這裏藏多久。
如果變成長期潛伏的話，緊張跟顧慮肯定會變得脆弱。如果不理解那個地區有多重要的話，可能會因為不小心踏入而跟警衛引發衝突。
莉娜沒辦法單靠自己去否定當中的可能性。
『也對呢』
達也稍微迴應了一下莉娜藉口，然後轉去看兵庫。
兵庫隻是看到了視線的提示，把不知不覺間拿在手中的漂亮信封交給了達也。
『莉娜，這是房間的鑰匙』
『謝、謝謝……』
莉娜打開密封的信封，然後確認裏麵的內容。
拿出來的是一張金色的ic卡。
『那張卡能夠自由使用島內所有的設施，包括吃飯跟購物。如果弄丟了的話也能夠重新發行，但需要一點點麻煩的本人確認手續』
『我知道了，會小心的』
莉娜用雙手珍惜地握住卡片。
『如果有什麽事的話，就用房間的固定終端打電話來吧。不是我也沒關係，深雪也好，亞夜子亦然，連四葉本家也能夠接通。
『知道了』
『還有什麽其他想問的事嗎？』
『目前沒有，有什麽不明白的就打電話問你』
『好吧』
達也看向深雪。
站在達也斜後方的深雪踏前了半步。
『那麽莉娜，輕鬆地過吧。我們還會再來見你的』
『嗯，真的，感謝你們的周到』
莉娜有點害羞地微微揮起了手。
深雪則輕輕地笑出來，也揮起手來。
◇◇◇◇◇
『達也大人，還有一樣東西想請你過目』
對著前往停車場的達也，緊跟在後的兵庫開口。
今天除了視察小島以外就沒有其他預定，所以達也就簡短迴複了一句『好』後，就讓兵庫帶路。
兵庫戴著達也跟深雪前往的地方是在跑道旁邊的機庫。裏麵放著一台塗裝成淺藍色的短鼻錐四輪車。
『真是獨特的設計呢。midship引擎嗎…看起來又不像是』
如達也所言般，車身的中央是機關部，但裏麵放著的並不是引擎。如果是氫氣引擎或是酒精引擎的話，雖然說是可以采用midship配置，但在這個場合下的主流電動車會在前輪後輪各配置一個馬達，或是在各個輪胎內置馬達。然後這輛車很明顯地具備著由電動馬達驅動的特徵。
『這輛是『飛行車』』
『……你意思是指魔法飛行車輛嗎？』
雖然隻是輕輕的，但達也的雙眼睜大了，他無法摁住自己的驚訝。
『正是。這輛車跟附有飛行能力的摩托車『wingless』是同時在兩年前開始開發的，但在幾個月前得到達也大人的意見才得以完成』
的確達也在今年四月提出了大型物體用的飛行魔法計劃。但因為太忙碌所以隻對本家提出了粗略的計劃，然後就把這件事放在一旁了。
然後它卻在意料之外的形式下結果了。對達也而言就好像是遭到意外一擊的感覺。
『這輛車已經登記成能夠在路上用的自動車了，馬上能夠在日常生活中使用』
『所以還能夠順便用作往返這個小島的交通手段嗎？』
『當然可以，隻要你這樣希望的話我會馬上前來迎接』
兵庫用微妙的表情迴答，但達也從一開始就沒有感受到一點被瞧不起的感覺。
『兄長大人，要試試看坐上去嗎？』
深雪從旁提出試乘。
『不，今天就先到此為止吧』
達也的表情上出現了一絲迷惘，但他還是搖頭了。不過這不代表他對這台『飛行車』沒有興趣。
『明天再測試吧』
『明白了，我會傳達給整備師聽的』
達也不想在測試中放下深雪不管。所以他決定在明天深雪上學的時候再測試這台『飛行車』。
◇◇◇◇◇
在達也他們到訪巳燒島的同一時點。
雖然是星期天，但外務省跟防衛省陷入了一場小小的騷動。
那是因為usna對日本，經由外交線路提出了一個秘密的要求。
希望日方協助搜索在日本失去行蹤消息的安吉·天狼星少佐。發現後將其保護，並且引渡給大使館的委托。
而日本政府則對usna沒有事前通知其高級將領入國一事提出了抗議。但被反駁將領並不是為了軍事目的來日的話，盡管很明顯是謊言也好亦無法再一步譴責。
日本政府答應了usna搜索及保護安吉·天狼星。
『雖然美國的要求很厚臉皮，但同時也是最急切的。但為何這件事的對應會交給我們一零一旅團』
『風間中佐，我也累了，請不要裝不知情了』
『失禮了』
被佐伯斥責，風間把微妙的表情收斂起來。
但那隻是臉上肌肉的活動，諷刺的意思仍然從眼神中泄漏出來。
而跟佐伯本人說的一樣，她露出了疲累的表情——換個說法就是煩厭的表情，瞪著風間。
但風間沒有再一步的道歉。
先服輸的是佐伯。
『我知道天狼星少佐正在四葉家的保護之下』
『我聽說四葉家好像有進行報告啊？』
『比起報告，那更像是警告』
『安吉·天狼星正在我們的保護之下。國防軍不要出手……這樣一迴事吧』
『恐怕是這樣吧』
佐伯用苦惱的表情點頭。這次風間也跟她表現出相同的感情。
『閣下是認為大黑特尉跟此事有關嗎？』
『對，跟中佐你想的一樣』
佐伯跟風間都知道，去年冬天『大黑特尉』=達也跟『安吉·天狼星』=莉娜之間有過交流。
四葉家會保護usna國家公認戰略級魔法師『安吉·天狼星』的理由，怎樣想也隻有跟達也有關，那是風間他們的推理。——雖然他們的推理錯了，但在不知道四葉家跟巴藍斯大佐之間的密約的情況下，他們會這樣想也是無可奈何的。
『要對大黑特尉……不對，對達也提出交出天狼星少佐的要求嗎？』
『最終會變成引渡迴usna吧』
佐伯的迴答在形式上並不是在迴答風間的疑問。但她的意圖卻充分地傳達給風間了。
最終，即是說不會馬上交給對方。
恐怕是打算把莉娜當成是談判材料吧。
『天狼星』是國家公認戰略級魔法師，usna的其中一張王牌。
雖然美軍的王牌不可能隻有天狼星一張，但王牌落在對方手上就會變成威脅。
如果是為了取迴來——或是處理掉的話，很有可能讓對方作出不少的讓步。
『……天狼星為何會落得逃走的下場？』
戰略級魔法師是可能為國家帶來威脅的存在，必須要慎重地管理到最少不讓其產生叛意的程度。
風間的問題是要點。
『很遺憾，到目前為止還沒有得到詳細情報』
國防軍對usna境內也派遣了間諜。雖然說是同盟國，但並不會成為諜報活動的例外。認為同盟關係會永遠持續·是絕對的人，沒有資格接觸軍事或是政治。
但這點在防諜的一方也是一樣。就如同日本警戒著美國的間諜般，美國可能在此以上地警戒著日本的間諜活動。跟國家公認戰略級魔法師逃走有關的情報並不是那麽容易查出的。
『在不清楚事由下出手不會太危險了嗎？』
『但那直接問本人不就好了』
直接拘束天狼星然後進行訊問就好，看來佐伯是這樣想。
雖然風間對於上司的想法不知道為何感到危險，但他卻無法說明當中的根據。
『那麽我去跟達也委托能不能跟天狼星會麵』
『為什麽要委托？』
這次則是風間無法理解佐伯想說什麽。
佐伯無視風間的困惑傳達命令。
『風間中佐，命令大黑特尉把安吉·天狼星交給我們』
『如果達也拒絕的話怎麽辦』
『強硬手段並不是上策。但必須要把國防軍不能接受把天狼星留在國內的意思，沒有一絲誤解的餘地般傳達給他』
即是說，盡管政府或是外國勢力想拐走天狼星也好，第一零一旅團也不會協助達也的意思吧。
『了解』
但風間從最初就沒有想過達也把自己當成是靠山。
同樣，風間也認為不被政府認同流亡的外國將軍，身為正規軍人的一零一旅團不可能藏起他。
隻是風間卻不認為那是正確答案。
◇◇◇◇◇
雖然已經快黃昏了，但從巳燒島迴到東京的達也跟深雪隻是在家裏稍微停留了一下後，就馬上前往到水波的病房。
在途中，他們在醫院外碰到了數個疑似是十文字家的，而在醫院內碰到了四葉家派遣的魔法師，但達也特意裝作不認識。如果把水波的護衛放在首位的話，引人注目一點會比較有效吧，但他們卻是相反地低調，即是說他們把捕獲光宣放在首位吧。而達也並沒有對這個方針說什麽。
『病房門前的話好好地找人看著也沒關係吧』
但看來深雪不滿到抱怨了。
而深雪跟達也在敲門時，已經完全把不滿收起來了。
『水波，可以進去嗎？』
『是，請進』『別進來』『深雪前輩也一起嗎！？』
達也跟深雪互相看著對方。
剛剛三重奏般傳來的迴答完全是聽慣了的聲音。
達也按照水波的迴應打開了門。
然後在病床兩側，有兩張很像的臉流露著相反的表情。
鼓起臉表示出不快的人是七草香澄。
滿臉笑容表現出喜悅的是七草泉美。
在那裏的是在一高的後輩，七草家的雙胞胎姊妹。
『泉美跟香澄也是來探望水波嗎？』
『是的，明明同學在住院，隻是作為護衛來就太無情了』
在師族會議中決定的，七草家的工作是迎擊及捕獲九島光宣。所以香澄跟泉美其實並沒有被任命為水波的護衛。
『是這樣啊，謝謝』
但深雪卻笑著迴答泉美。
這點並不需要在當場——在水波麵前指責她們。而且這兩人跟七草家的任務無關，可能純粹隻是作為同學來探望水波而已。這樣想的話，深雪心中的『感謝』就自然湧出來了。
『啊！真是不敢當的話語……』
泉美痛苦地按著胸口，發出了極為感激的聲音。太過幸福所以很辛苦，大概就是這樣吧。雖然看起來很像演戲，但本人肯定是認真的吧。
對著泉美誇張的身體語言，達也跟深雪也沒有把她當笨蛋看。隻是用微笑的表情看著她而已。在床上的水波則微妙地移開了視線，所以隻有她的雙胞胎姐姐用冷淡的眼神看著她。
達也接近水波時，香澄就讓出了相對的空間。
而深雪接近時，則是泉美讓出位子給深雪。
結果達也則是跟香澄交換了位子。
『水波，身體如何？』
站在床邊的達也詢問。雖然床頭有一張椅子，但因為隻有一張，所以他跟深雪也沒有坐下。
『是，已經開始慢慢恢複了』
感覺上，水波沒有特意說出來是因為香澄跟泉美並不知道詳細的病情。
從她不需要輔助骨骼——醫療用的裝備型力量輔助裝置——的幫助去看，能夠看出水波已經在取迴身體力量。隻是感覺上的障礙從外看不出來。
『太好了……』
從本人口中聽到症狀改善，深雪按著右手發出安心的歎息。
『是這樣啊』
達也的嘴角也稍微放鬆了。
『雖然可能沒必要由我再次說，但不需要勉強自己趕快治愈』
『是』
不知道是不是真心，但最少在表麵上看不出水波的焦慮。
『醫生怎樣說？』
『他說再兩個星期左右就應該能夠退院』
麵對深雪的詢問，水波也用冷靜的語氣迴答。
『那包括複建嗎？』
『我沒有問到這裏』
再兩個星期，入院時間就接近一個月了。達也在一邊聽著深雪跟水波的問答，一邊想要不要把pixie帶迴去幫助水波複健。
『是嗎？啊，但如果需要在家中複健也不需要擔心什麽哦？』
其實也不需要焦急，但深雪有點緊張地附上一句。
『不管多少我都會幫忙的』
『怎麽可以，不能這樣勞煩你！』
這次則是水波慌了。
雖然現在可能不是這樣想的情況，但聽到水波能夠正常對話，達也在在這裏也體感到她的迴複。
『我是不希望你那麽客氣啦……』
『但是……』
有點傷心的深雪跟困惑加深的水波。
在這裏，泉美提出了意外的意見。
『深雪前輩，如果可以的話能夠讓我在退院後的複健幫忙嗎』
『泉美嗎？』
『是的，如果不會打擾到你的話』
在這裏懷疑泉美的真意就不太好，達也這樣吐槽自己。
泉美隻是顧念身為同學的水波，絕對不是為了拜訪深雪家而這樣說，應該。
『泉美……。把櫻井當成是藉口呆在會長家吧……你應該，沒有這樣想把？』
但達也因為自重沒說出來的問題，香澄卻毫不客氣地說出來了。
『真，真是過分呢！我才沒有想這種羞恥的事！』
但很遺憾，泉美的表情跟聲音也浮現出動搖。
香澄則是半睜開眼看著泉美。
泉美沒有背過去，但視線卻避開了。
『……會長，泉美來你家拜訪的時候我也會一起來』
深雪對於香澄的話，隻是露出了曖昧的笑容迴答『謝謝你們兩個』。
兩人，主要是香澄拉著泉美，先離開了病房。
看著雙胞胎姊妹離開的達也一行，互相看著大家露出了類似的笑容。
雖然有點無可奈何但卻無法討厭，這樣的笑容。
在同輩中，泉美被認為是一個清楚又可憐的美少女。但在達也他們當中，她就是一個有點歪掉但仍然可愛的角色。
達也從房間的角落把椅子拿過來坐下。
深雪則坐在原本放在床頭的椅子上。
『不管怎樣說，她們這樣來探望也很感激了』
深雪像是自言自語般低語。
達也在這點上也是同感。
對七草家而言，水波隻是為了抓住光宣的圈套而已。
但那並不是應該被譴責的事。七草家會出手幫忙純粹隻是作為十師族服從師族會議決議的行為。原本七草家就跟這件事無關。
七草弘一有著他自己的算盤，才會插手在這件事上。但盡管是這樣，對七草家而言水波隻是單純的圈套，這在他們的立場上而言是正確的。
『那兩人，可能不適合
達也沒有特意把『在什麽上』說出口，但不隻是深雪，水波也理解他省略的意思是什麽。
香澄也好，泉美也好，她們均不適合當十師族。如果要說她們的姐姐真由美適合與否的話，肯定是否吧。但盡管是這樣，她仍然采取優先立場與義務的態度。隻是香澄跟泉美有著比起立場，更重視對錯；比起義務，更重視人情的一麵在。
簡單而言就是『善良』。
『我認為那不是壞事，甚至有點羨慕她們呢』
深雪說出的這句話，反映出她正在跟達也想著同一件事，有著相同的感覺。
『說迴來，水波』
達也突然改變了話題。
『是，怎麽了嗎』
盡管突然被唿叫也好，水波也沒有慌。
『在那之後有什麽異常嗎？』
『你是指光宣大人有沒有來接觸嗎？』
『不單隻是光宣』
『我沒有看到過可疑的客人』
水波先這樣迴答。然後再加上一句『睡著時的事我沒有打聽過』。
『我不認為光宣會放棄。是在準備些什麽嗎？例如說，尋找部下之類的……』
深雪有點不安地抬頭看著達也。
『這個可能性的確存在』
距離上次的襲擊已經過了一星期。在這當中，無法想像光宣什麽也沒做。
雖然不是明確地確認了，但光宣應該繼承了周公瑾的知識。而那不會隻限於魔法的知識上吧。
以九島家為首的『九』各家不可能會背叛師族會議，所以在這裏尋找同伴是很困難的。但是，從周公瑾建築起來的工作員網絡中尋找手下，這是可能的。
『可能要告訴叔母大人封印寄生物的術式』
深雪跟水波同時表示出動搖。
聽到封印寄生物的術式，水波想到那會用來對付光宣。
但深雪擔心的卻是其他事。
『兄長大人……你認為光宣會令寄生物增加嗎？像是去年冬天的『吸血鬼』那樣？』
『從光宣的手法去看我不認為他會襲擊人。隻是，盡管放棄身為人也好，亦渴望力量的人肯定會存在。而要找出他們並不是多困難的事』
深雪並沒有否認達也的推測。而不隻是深雪，連水波也沒有懷疑這句話，並不是因為那是達也說的，而是她們對於人類這種軟弱的地方也有頭緒。
『兄長大人，那個，雖然是剛剛才想到的……我們是不是應該也要警告艾莉卡他們？』
『……對呢，我太大意了』
達也用著被戳中盲點的表情點頭。
艾莉卡、雷歐、幹比古三人在去年的秋天曾經見過光宣。不是作為敵人，而是作為同伴。盡管光宣在他們麵前出現，也不會被警戒吧。
光宣能夠隱藏寄生物的氣息。雖然幹比古有可能察覺到光宣的真正身份，但艾莉卡跟雷歐很有可能被騙。
沒有考慮到那三人有可能被利用的情況，那的確能夠說是大意。
『不會，我也是剛剛才想到這點……。我來跟艾莉卡他們解釋吧？』
『不用，我來說吧。因為明天白天有測試飛行車的行程，所以放學後在『微風』等我吧』
『……真的沒問題嗎？』
深雪像是再次確認般反問，是因為擔心讓店主聽到有沒有問題。
『沒關係。比起在學校內被偷聽的風險要低，說不定店主會幫上忙』
『店主嗎……？』
微風的店主父親是一個技術高超的情報販，而店主自己也有參與情報販賣的工作，不過達也亦不是明確知道。
隻是達也確信店主並不是從事正常工作。達也從店主身上聞到了黑社會特有的味道。
『沒事，我明白了』
深雪沒有向達也詢問店主的身份。如果是自己必須要知道的事，達也會告訴自己。所以如果達也沒有說明的話，就代表現在的自己無需要知道，深雪這樣想。
『我會跟艾莉卡他們在微風裏等你的。……那個，兄長大人，讓穗香、雫跟美月來也沒問題嗎？』
『雖然我不是太想讓更多人牽涉進來……。但不跟他們說也有風險，我知道了，請大家都來吧』
『我明白了』
達也跟深雪互相點頭。而兩人同時看向水波。
『……怎麽了嗎』
麵對看著自己卻不開口的達也跟深雪，比起焦慮更是不安的水波開口詢問。
『雖然已經事到如今了……』
迴應水波的是深雪。
『但水波你對光宣怎麽想？』
『怎麽想……?』
水波的臉上浮現出困惑。
對著意料之外的詢問，讓她的思考一時停頓了。
『看來光宣是喜歡水波你』
『喜歡……』
思路無法正常活動，水波隻能夠重複對方說的話。
『水波你喜歡光宣嗎？』
『我，喜歡！？』
水波瘋了地尖叫。因為過度的動搖反而讓意識拉迴來了。
『我喜歡光宣大人什麽的，想也沒有想過！』
『但那隻是你沒有想過吧？』
把水波的話重複，達也糾正了水波的誤會。
『喜歡或是討厭什麽的，或是說沒興趣，隻是你沒有意識過而已啊？』
『我們絕對不是因為好奇而這樣問的』
『……』
水波無法理解達也跟深雪想說什麽。
但她連如何迴答也不知道。
『我想你應該是沒有討厭，但如果你喜歡光宣的話……』
『水波就必須要能作好覺悟』
『覺悟是指……跟光宣大人戰鬥的覺悟嗎？』
雖然水波本人沒有意識到，但這時她露出了十分悲壯的表情。
『戰鬥的是我們』
達也否定的語氣也頗為強。
『我盡量是不想殺死光宣來完結這件事。隻是迎擊光宣的不隻是我』
水波無言地點頭。
水波並沒有被告知除了四葉家以外，十文字家跟七草家也在埋伏光宣。隻是水波最少也察覺到七草家參加了捕獲光宣的作戰。
泉美口滑說出的護衛這個詞也沒有聽漏，再加上培育她的環境告訴她香澄她們並不是單純因為是同學來探望自己。
『而且，光宣很強。要在不殺死他的情況下捕獲他，這種天真的想法可能無法適用』
『我認為那是，無可奈何的』
『腦袋是能夠理解吧。我不會懷疑這點，但你的內心又如何？』
『……』
水波無法迴答達也的詢問額不能。
『覺悟就是這樣的意思。水波，光宣為了救你而舍棄了作為人的身份。但那是光宣自己決定的事，當中沒有你的意思在』
『……』
『隻是，也沒辦法簡單的割舍吧。你已經知道了光宣的感情』
『……是』
水波向前低頭伏著藏起臉，認同了達也的話。
『水波你會迷惘，作為人是理所當然的。你不需要對此有任何後悔』
深雪握住了水波的手。
『……好的』
水波抬起頭，對深雪露出微弱的微笑。
『但是，如果水波對光宣沒有任何特別的感情，我希望你能夠做好覺悟』
『盡管光宣在麵前被殺死也好，也不會作出妨礙的覺悟』
達也說出了決定性的一句。
達也特意不讓深雪說出『殺死』這一句。
『如果我說……我喜歡光宣的話…』
『我會想出不殺死光宣來處理此事的方法』
達也稍微猶豫了一下，這樣說。
『雖然在這個場合下，出現犧牲的可能會增加』
水波的臉色變了。
『非常抱歉！我說的都是戲言！』
『水波你冷靜』
水波不穩地從床上坐起來，深雪從旁支撐著她。
大概是想在床上坐好再道歉吧。但看來她還沒有迴複到能夠承受突然的動作。
『我不認為那是戲言。要馬上弄清楚至今沒有意識過的感情，勉強也是當然的』
『不是！』
水波在深雪的手腕中，用強烈意誌的雙眼看向達也。
『我對光宣大人沒有懷有特別的感情』
水波沒有深思，很明顯是因為一時衝動才這樣說。
但在場指責她也好，本人也不會承認吧。
『我知道了』
所以達也對水波的迴答完結在點頭中。
直屬usna參謀本部魔法師部隊『stars』的總隊長『安吉·天狼星』，真名為安潔莉娜·庫都·希爾茲正在一架小型vtol（垂直升降飛機）內。
安潔莉娜，簡稱莉娜被已經跟寄生物同化的隊員們披上背叛者之名，在本部基地內遭到暗殺。而在與四葉家秘密合作的巴蘭斯的協助下逃到日本，在前天仍然在四葉分家黑羽家藏身，但昨晚則在達也跟深雪的公寓中過了一晚。
然後現在她正在移動到新的潛伏地，位於防總半島南海上約九十公裏，在三宅島東方海上浮著的『巳燒島』。那是被稱為『二十一世紀新島』，在二十一世紀的第一年因為海底火山活動而形成的小島。雖然說是小島，但麵積至今已經成長到八平方公裏，跟東京的國立市的麵積相同。
巳燒島已經變成了四葉家的私有地，正確而言是四葉家支配下的地產公司的持有地，但本質上沒有分別。
四葉家會入手這塊土地的背景有著這座島的特殊曆史在。
巳燒島原本設置了國防海軍的補給基地。但由於在二零五零年代不斷出現噴火現象，導致基地被放棄。而在第三次世界大戰，又名二十年世界群發戰爭終結後，這裏變成了不論軍民，魔法師專屬的秘密監獄，而管理則委托了四葉家負責。那是因為除了四葉家以外無人能夠完全管理這些擁有強大力量的魔法師犯罪者。
四葉家藉著接受秘密監獄的管理工作，得到了巳燒島。
但在二零九三年一月，在小島的東側——即是監獄的另一邊——發生了噴火現象，而以此為契機開始討論轉移監獄，在二零九五年決定了轉移地。然後在二零九七年的五月，即是上個月，已經完成秘密監獄犯人的移送。
雖然改裝囚人用設施是必要的，但監督者用的建築物已經是馬上能夠居住的狀態。還有，在原本沒有被用在監獄上的東側地區，則正在展開魔法實驗設施的建造計劃。雖然四月才剛決定竣工，但因為達也，這裏將會成為ecapes計劃中的魔法核融合爐能量平台的建設地。
達也跟深雪都在vtol中。雖然最主要目的是監視莉娜，但達也亦有著去視察平台建設地的目的在。
在上個月尾才決定escapes計劃會在巳燒島展開。盡管達也曾經到訪過巳燒島所以清楚那裏的地形跟氣候，但卻沒有從建築的角度去看過它。達也認為有必要去檢查一次，究竟那裏會不會存在對自己計劃不利的自然條件。
『達也大人、深雪大人、希爾茲大人，我們即將著陸』
操縱小型vtol的人是花菱兵庫，他對達也一行這樣說。去除駕駛，這架vtol的乘搭人數為六人，操縱席跟乘客席之間沒有分間，所以兵庫的聲音就像是在車內般傳遞給達也。
『滿寬呢，基礎設置也意外的齊備』
第一次看到小島的莉娜率直地說出了感想。
『對呢……。真的變了不少啊』
深雪過去曾經來過這裏一趟，她也無法藏住對於眼前的景色跟那時候惡劣的環境之差感到的驚訝。
『深雪你有來過這嗎？』
『嗯，大概在四年前』
深雪在四年前來到這裏時，小島上隻有西邊的監獄設施在，其他地方基本上都是黑色的岩石跟充滿沙的熔岩平原。
但現在眼中的巳燒島，北部有著具備短滑行路的機場，還有與其鄰接的海水淡化設施；中央的山群有地熱發電所；東部則有十棟以上的普通高度大廈羅列著。
達也亦感到意外，但他驚訝的地方跟深雪不同。
（……那是感應石的精製工廠？）
（那裏是大型電算中心…）
達也在大廈群中找出了在flt研究所中見過的，擁有某些特徵的建築物。
然後冷不及防地，接受了。
四葉家將會在這座島建設新的本部。
達也並不是從真夜的口中得知這個計劃。
巳燒島將會建造escapes計劃的平台。
但這個計劃並不會排除掉四葉家第二本部的計劃。
真夜她，四葉家打算在這裏一邊建設公開的實驗平台，一邊在旁邊建設封閉的研究設施。而那恐怕是為了在escapes計劃聚集的研究者中，把當中特別優秀的人吸入四葉家內部，為了在魔法技術上達到更高的巔峰。
小型vtol在直升機坪著陸，這裏的滑走道並沒有讓大型機體著陸的長度。盡管不是vtol或是stovl也好，乘載五十人程度的小型噴射機的話就能夠著陸。在這裏能夠窺探到四葉家開發巳燒島的認真程度。
但果然還沒有鐵路或是單軌鐵路。四人坐著負責管理魔法師監獄的真柴家（四葉家其中一分家）所準備的自動車——駕駛則是兵庫——前往小島西岸。
繞開一直持續小規模活動的火山，到達監獄管理人員的宿舍。在路上，跟以往一樣窗外還是熔岩平原跟布滿岩石的海岸。看來小島的開發力度較為集中在監獄對岸的東側上。
囚人全部離開，管理人員也有一半離開了小島。而主要離開的看守都是跟囚人一同轉移到新的監獄。
不過營運設施的人員幾乎都留在這裏。宿舍也維持著隨時能夠讓人入住的狀態。
『唿—嗯。比起酒店更像是公寓呢』
這是被帶進去房間後，莉娜在裏麵轉了一圈的感想。而達也跟深雪對於此也沒有異議。
『食材也好、連冰箱跟儲藏庫都有，這樣的話暫時除了衣服以外都沒什麽需要了』
『……對啊』
莉娜會露出微妙的表情，是因為身為男性的達也擔心自己的衣著所帶來的複雜心情吧。同樣身為男性的部下，天船三在脫離美國前也曾經說過了類似的話，所以才會更多餘的讓人感到複雜吧。
『這座管理管理設施不隻有住宅，連日用品店鋪跟訓練室，還有娛樂室都齊備。去看看又如何？』
說出這句的人是在神不知鬼不覺之中，奪取了監獄人員的帶路工作的兵庫。
達也用視線詢問莉娜的意願。今天的視察是為了讓當事人決定究竟巳燒島能不能作為她的潛伏地。莉娜一直以為自己沒有選擇權，但這其實是她的誤會而已。如果莉娜說『不要』的話，四葉家就會準備下一個藏身點，隻是安全度會比這裏低而已。
『……能夠麻煩你帶路嗎』
莉娜在這也誤會了以為自己沒有拒絕的權利。她打算當成是無法避免的儀式，對著兵庫迴答。
『那個……我真的可以住在這裏嗎？』
這是圍繞設施走了一圈的莉娜，迴來後第一句的感想。
『你中意就太好了』
雖然達也對於這由自己來迴答感到有點不對勁，但莉娜詢問的對象的確是達也。，所以他就說出了想到的台詞。
『對著這些說不滿意肯定會遭天譴啊……』
莉娜的聲線滲出了一絲疲倦。並不是肉體上，而是精神上的疲倦，來自驚訝過後的。
展示在她眼中的設施絕對不能說是豪華。
但裏麵並沒有任何不足。
完全沒有一絲讓人感到生活不方便的成分。
說到這點，其實這個房間也是這樣。盡管無視不能離開此地這點也好，也可能比stars的宿舍跟舒適。這跟莉娜想像中的『不自由的逃亡生活』完全不同。
『而且，讓我看見那樣的東西真的沒關係嗎……？』
莉娜的瞳孔中因為不安而動搖著。
以她為客人的巡遊目的地並不隻有監獄設施，還包括了建設中的研究所。
在日常生活設施逛了一圈後，達也、深雪、莉娜三人乘搭監獄的直升機前往了小島東部。而操縱手果然還是兵庫。雖然不是不信任監獄的人，但兵庫果然沒打算把達也的『司機』這個位置讓給別人。雖然兵庫才侍奉了達也約兩個月左右，但看來兵庫在達也身上找到了值得獻上忠誠的地方吧。
漂浮著已經成為了達也忠臣氣場的兵庫，最後帶他們到達也在著陸前看到的感應石精製工場。
感應石是cad的心髒。它的製造方法廣為人知，作為軍事技術被開發出來的cad相關技術，雖然沒有被版權保護但相對的也沒有被公開。但因為同盟國之間的技術合作或是間諜的功勞導致技術流出，至今已經沒有隱藏的意義。
但那最多也是基本的技術，雖然用現實上是公開的技術能夠造出感應石，但靠著那並不能製造出高性能的感應石。
感應石是把想子訊號跟電子訊號互相轉換的零件。但並不是所有感應石都以相同的效率互相轉換，而是因應設計跟加工改變。
某種感應石在把想子訊號轉換成電子訊號上效率很高，而在另一個加工方法下被精製的感應石，它在把電子訊號轉換成想子訊號的效率會比較高。如果是能夠把微弱的訊號轉換的話，那就是在訊號重現上表現優秀的石。
例如在感應石的綜合能力排行中，以德國的羅森魔工社為首，下一位是英國的麥葛瑞格魔工，接著是美國的馬克西米利安機械社為順，但隻論訊號重現的正確度的話，日本的flt被譽為世界第一的企業。——而軍方或是國家研究所直接製造的感應石性能則是未明。
感應石的設計圖是企業的、還有其國家所持有的重要智慧資產。讓無關人士參觀感應石的精製工場什麽的，在魔法產業上是違背常識的事。莉娜所指的『那樣的東西』，反映出這樣的『常識』。
『如果理解這點的話，就不會貿然接近，不是嗎？』
『……這種無常識的事，從一開始就不會做啊』
對著達也的迴答，莉娜表現出不滿。但她的語氣卻是無力的。
在目前的階段，不知道自己會在這裏藏多久。
如果變成長期潛伏的話，緊張跟顧慮肯定會變得脆弱。如果不理解那個地區有多重要的話，可能會因為不小心踏入而跟警衛引發衝突。
莉娜沒辦法單靠自己去否定當中的可能性。
『也對呢』
達也稍微迴應了一下莉娜藉口，然後轉去看兵庫。
兵庫隻是看到了視線的提示，把不知不覺間拿在手中的漂亮信封交給了達也。
『莉娜，這是房間的鑰匙』
『謝、謝謝……』
莉娜打開密封的信封，然後確認裏麵的內容。
拿出來的是一張金色的ic卡。
『那張卡能夠自由使用島內所有的設施，包括吃飯跟購物。如果弄丟了的話也能夠重新發行，但需要一點點麻煩的本人確認手續』
『我知道了，會小心的』
莉娜用雙手珍惜地握住卡片。
『如果有什麽事的話，就用房間的固定終端打電話來吧。不是我也沒關係，深雪也好，亞夜子亦然，連四葉本家也能夠接通。
『知道了』
『還有什麽其他想問的事嗎？』
『目前沒有，有什麽不明白的就打電話問你』
『好吧』
達也看向深雪。
站在達也斜後方的深雪踏前了半步。
『那麽莉娜，輕鬆地過吧。我們還會再來見你的』
『嗯，真的，感謝你們的周到』
莉娜有點害羞地微微揮起了手。
深雪則輕輕地笑出來，也揮起手來。
◇◇◇◇◇
『達也大人，還有一樣東西想請你過目』
對著前往停車場的達也，緊跟在後的兵庫開口。
今天除了視察小島以外就沒有其他預定，所以達也就簡短迴複了一句『好』後，就讓兵庫帶路。
兵庫戴著達也跟深雪前往的地方是在跑道旁邊的機庫。裏麵放著一台塗裝成淺藍色的短鼻錐四輪車。
『真是獨特的設計呢。midship引擎嗎…看起來又不像是』
如達也所言般，車身的中央是機關部，但裏麵放著的並不是引擎。如果是氫氣引擎或是酒精引擎的話，雖然說是可以采用midship配置，但在這個場合下的主流電動車會在前輪後輪各配置一個馬達，或是在各個輪胎內置馬達。然後這輛車很明顯地具備著由電動馬達驅動的特徵。
『這輛是『飛行車』』
『……你意思是指魔法飛行車輛嗎？』
雖然隻是輕輕的，但達也的雙眼睜大了，他無法摁住自己的驚訝。
『正是。這輛車跟附有飛行能力的摩托車『wingless』是同時在兩年前開始開發的，但在幾個月前得到達也大人的意見才得以完成』
的確達也在今年四月提出了大型物體用的飛行魔法計劃。但因為太忙碌所以隻對本家提出了粗略的計劃，然後就把這件事放在一旁了。
然後它卻在意料之外的形式下結果了。對達也而言就好像是遭到意外一擊的感覺。
『這輛車已經登記成能夠在路上用的自動車了，馬上能夠在日常生活中使用』
『所以還能夠順便用作往返這個小島的交通手段嗎？』
『當然可以，隻要你這樣希望的話我會馬上前來迎接』
兵庫用微妙的表情迴答，但達也從一開始就沒有感受到一點被瞧不起的感覺。
『兄長大人，要試試看坐上去嗎？』
深雪從旁提出試乘。
『不，今天就先到此為止吧』
達也的表情上出現了一絲迷惘，但他還是搖頭了。不過這不代表他對這台『飛行車』沒有興趣。
『明天再測試吧』
『明白了，我會傳達給整備師聽的』
達也不想在測試中放下深雪不管。所以他決定在明天深雪上學的時候再測試這台『飛行車』。
◇◇◇◇◇
在達也他們到訪巳燒島的同一時點。
雖然是星期天，但外務省跟防衛省陷入了一場小小的騷動。
那是因為usna對日本，經由外交線路提出了一個秘密的要求。
希望日方協助搜索在日本失去行蹤消息的安吉·天狼星少佐。發現後將其保護，並且引渡給大使館的委托。
而日本政府則對usna沒有事前通知其高級將領入國一事提出了抗議。但被反駁將領並不是為了軍事目的來日的話，盡管很明顯是謊言也好亦無法再一步譴責。
日本政府答應了usna搜索及保護安吉·天狼星。
『雖然美國的要求很厚臉皮，但同時也是最急切的。但為何這件事的對應會交給我們一零一旅團』
『風間中佐，我也累了，請不要裝不知情了』
『失禮了』
被佐伯斥責，風間把微妙的表情收斂起來。
但那隻是臉上肌肉的活動，諷刺的意思仍然從眼神中泄漏出來。
而跟佐伯本人說的一樣，她露出了疲累的表情——換個說法就是煩厭的表情，瞪著風間。
但風間沒有再一步的道歉。
先服輸的是佐伯。
『我知道天狼星少佐正在四葉家的保護之下』
『我聽說四葉家好像有進行報告啊？』
『比起報告，那更像是警告』
『安吉·天狼星正在我們的保護之下。國防軍不要出手……這樣一迴事吧』
『恐怕是這樣吧』
佐伯用苦惱的表情點頭。這次風間也跟她表現出相同的感情。
『閣下是認為大黑特尉跟此事有關嗎？』
『對，跟中佐你想的一樣』
佐伯跟風間都知道，去年冬天『大黑特尉』=達也跟『安吉·天狼星』=莉娜之間有過交流。
四葉家會保護usna國家公認戰略級魔法師『安吉·天狼星』的理由，怎樣想也隻有跟達也有關，那是風間他們的推理。——雖然他們的推理錯了，但在不知道四葉家跟巴藍斯大佐之間的密約的情況下，他們會這樣想也是無可奈何的。
『要對大黑特尉……不對，對達也提出交出天狼星少佐的要求嗎？』
『最終會變成引渡迴usna吧』
佐伯的迴答在形式上並不是在迴答風間的疑問。但她的意圖卻充分地傳達給風間了。
最終，即是說不會馬上交給對方。
恐怕是打算把莉娜當成是談判材料吧。
『天狼星』是國家公認戰略級魔法師，usna的其中一張王牌。
雖然美軍的王牌不可能隻有天狼星一張，但王牌落在對方手上就會變成威脅。
如果是為了取迴來——或是處理掉的話，很有可能讓對方作出不少的讓步。
『……天狼星為何會落得逃走的下場？』
戰略級魔法師是可能為國家帶來威脅的存在，必須要慎重地管理到最少不讓其產生叛意的程度。
風間的問題是要點。
『很遺憾，到目前為止還沒有得到詳細情報』
國防軍對usna境內也派遣了間諜。雖然說是同盟國，但並不會成為諜報活動的例外。認為同盟關係會永遠持續·是絕對的人，沒有資格接觸軍事或是政治。
但這點在防諜的一方也是一樣。就如同日本警戒著美國的間諜般，美國可能在此以上地警戒著日本的間諜活動。跟國家公認戰略級魔法師逃走有關的情報並不是那麽容易查出的。
『在不清楚事由下出手不會太危險了嗎？』
『但那直接問本人不就好了』
直接拘束天狼星然後進行訊問就好，看來佐伯是這樣想。
雖然風間對於上司的想法不知道為何感到危險，但他卻無法說明當中的根據。
『那麽我去跟達也委托能不能跟天狼星會麵』
『為什麽要委托？』
這次則是風間無法理解佐伯想說什麽。
佐伯無視風間的困惑傳達命令。
『風間中佐，命令大黑特尉把安吉·天狼星交給我們』
『如果達也拒絕的話怎麽辦』
『強硬手段並不是上策。但必須要把國防軍不能接受把天狼星留在國內的意思，沒有一絲誤解的餘地般傳達給他』
即是說，盡管政府或是外國勢力想拐走天狼星也好，第一零一旅團也不會協助達也的意思吧。
『了解』
但風間從最初就沒有想過達也把自己當成是靠山。
同樣，風間也認為不被政府認同流亡的外國將軍，身為正規軍人的一零一旅團不可能藏起他。
隻是風間卻不認為那是正確答案。
◇◇◇◇◇
雖然已經快黃昏了，但從巳燒島迴到東京的達也跟深雪隻是在家裏稍微停留了一下後，就馬上前往到水波的病房。
在途中，他們在醫院外碰到了數個疑似是十文字家的，而在醫院內碰到了四葉家派遣的魔法師，但達也特意裝作不認識。如果把水波的護衛放在首位的話，引人注目一點會比較有效吧，但他們卻是相反地低調，即是說他們把捕獲光宣放在首位吧。而達也並沒有對這個方針說什麽。
『病房門前的話好好地找人看著也沒關係吧』
但看來深雪不滿到抱怨了。
而深雪跟達也在敲門時，已經完全把不滿收起來了。
『水波，可以進去嗎？』
『是，請進』『別進來』『深雪前輩也一起嗎！？』
達也跟深雪互相看著對方。
剛剛三重奏般傳來的迴答完全是聽慣了的聲音。
達也按照水波的迴應打開了門。
然後在病床兩側，有兩張很像的臉流露著相反的表情。
鼓起臉表示出不快的人是七草香澄。
滿臉笑容表現出喜悅的是七草泉美。
在那裏的是在一高的後輩，七草家的雙胞胎姊妹。
『泉美跟香澄也是來探望水波嗎？』
『是的，明明同學在住院，隻是作為護衛來就太無情了』
在師族會議中決定的，七草家的工作是迎擊及捕獲九島光宣。所以香澄跟泉美其實並沒有被任命為水波的護衛。
『是這樣啊，謝謝』
但深雪卻笑著迴答泉美。
這點並不需要在當場——在水波麵前指責她們。而且這兩人跟七草家的任務無關，可能純粹隻是作為同學來探望水波而已。這樣想的話，深雪心中的『感謝』就自然湧出來了。
『啊！真是不敢當的話語……』
泉美痛苦地按著胸口，發出了極為感激的聲音。太過幸福所以很辛苦，大概就是這樣吧。雖然看起來很像演戲，但本人肯定是認真的吧。
對著泉美誇張的身體語言，達也跟深雪也沒有把她當笨蛋看。隻是用微笑的表情看著她而已。在床上的水波則微妙地移開了視線，所以隻有她的雙胞胎姐姐用冷淡的眼神看著她。
達也接近水波時，香澄就讓出了相對的空間。
而深雪接近時，則是泉美讓出位子給深雪。
結果達也則是跟香澄交換了位子。
『水波，身體如何？』
站在床邊的達也詢問。雖然床頭有一張椅子，但因為隻有一張，所以他跟深雪也沒有坐下。
『是，已經開始慢慢恢複了』
感覺上，水波沒有特意說出來是因為香澄跟泉美並不知道詳細的病情。
從她不需要輔助骨骼——醫療用的裝備型力量輔助裝置——的幫助去看，能夠看出水波已經在取迴身體力量。隻是感覺上的障礙從外看不出來。
『太好了……』
從本人口中聽到症狀改善，深雪按著右手發出安心的歎息。
『是這樣啊』
達也的嘴角也稍微放鬆了。
『雖然可能沒必要由我再次說，但不需要勉強自己趕快治愈』
『是』
不知道是不是真心，但最少在表麵上看不出水波的焦慮。
『醫生怎樣說？』
『他說再兩個星期左右就應該能夠退院』
麵對深雪的詢問，水波也用冷靜的語氣迴答。
『那包括複建嗎？』
『我沒有問到這裏』
再兩個星期，入院時間就接近一個月了。達也在一邊聽著深雪跟水波的問答，一邊想要不要把pixie帶迴去幫助水波複健。
『是嗎？啊，但如果需要在家中複健也不需要擔心什麽哦？』
其實也不需要焦急，但深雪有點緊張地附上一句。
『不管多少我都會幫忙的』
『怎麽可以，不能這樣勞煩你！』
這次則是水波慌了。
雖然現在可能不是這樣想的情況，但聽到水波能夠正常對話，達也在在這裏也體感到她的迴複。
『我是不希望你那麽客氣啦……』
『但是……』
有點傷心的深雪跟困惑加深的水波。
在這裏，泉美提出了意外的意見。
『深雪前輩，如果可以的話能夠讓我在退院後的複健幫忙嗎』
『泉美嗎？』
『是的，如果不會打擾到你的話』
在這裏懷疑泉美的真意就不太好，達也這樣吐槽自己。
泉美隻是顧念身為同學的水波，絕對不是為了拜訪深雪家而這樣說，應該。
『泉美……。把櫻井當成是藉口呆在會長家吧……你應該，沒有這樣想把？』
但達也因為自重沒說出來的問題，香澄卻毫不客氣地說出來了。
『真，真是過分呢！我才沒有想這種羞恥的事！』
但很遺憾，泉美的表情跟聲音也浮現出動搖。
香澄則是半睜開眼看著泉美。
泉美沒有背過去，但視線卻避開了。
『……會長，泉美來你家拜訪的時候我也會一起來』
深雪對於香澄的話，隻是露出了曖昧的笑容迴答『謝謝你們兩個』。
兩人，主要是香澄拉著泉美，先離開了病房。
看著雙胞胎姊妹離開的達也一行，互相看著大家露出了類似的笑容。
雖然有點無可奈何但卻無法討厭，這樣的笑容。
在同輩中，泉美被認為是一個清楚又可憐的美少女。但在達也他們當中，她就是一個有點歪掉但仍然可愛的角色。
達也從房間的角落把椅子拿過來坐下。
深雪則坐在原本放在床頭的椅子上。
『不管怎樣說，她們這樣來探望也很感激了』
深雪像是自言自語般低語。
達也在這點上也是同感。
對七草家而言，水波隻是為了抓住光宣的圈套而已。
但那並不是應該被譴責的事。七草家會出手幫忙純粹隻是作為十師族服從師族會議決議的行為。原本七草家就跟這件事無關。
七草弘一有著他自己的算盤，才會插手在這件事上。但盡管是這樣，對七草家而言水波隻是單純的圈套，這在他們的立場上而言是正確的。
『那兩人，可能不適合
達也沒有特意把『在什麽上』說出口，但不隻是深雪，水波也理解他省略的意思是什麽。
香澄也好，泉美也好，她們均不適合當十師族。如果要說她們的姐姐真由美適合與否的話，肯定是否吧。但盡管是這樣，她仍然采取優先立場與義務的態度。隻是香澄跟泉美有著比起立場，更重視對錯；比起義務，更重視人情的一麵在。
簡單而言就是『善良』。
『我認為那不是壞事，甚至有點羨慕她們呢』
深雪說出的這句話，反映出她正在跟達也想著同一件事，有著相同的感覺。
『說迴來，水波』
達也突然改變了話題。
『是，怎麽了嗎』
盡管突然被唿叫也好，水波也沒有慌。
『在那之後有什麽異常嗎？』
『你是指光宣大人有沒有來接觸嗎？』
『不單隻是光宣』
『我沒有看到過可疑的客人』
水波先這樣迴答。然後再加上一句『睡著時的事我沒有打聽過』。
『我不認為光宣會放棄。是在準備些什麽嗎？例如說，尋找部下之類的……』
深雪有點不安地抬頭看著達也。
『這個可能性的確存在』
距離上次的襲擊已經過了一星期。在這當中，無法想像光宣什麽也沒做。
雖然不是明確地確認了，但光宣應該繼承了周公瑾的知識。而那不會隻限於魔法的知識上吧。
以九島家為首的『九』各家不可能會背叛師族會議，所以在這裏尋找同伴是很困難的。但是，從周公瑾建築起來的工作員網絡中尋找手下，這是可能的。
『可能要告訴叔母大人封印寄生物的術式』
深雪跟水波同時表示出動搖。
聽到封印寄生物的術式，水波想到那會用來對付光宣。
但深雪擔心的卻是其他事。
『兄長大人……你認為光宣會令寄生物增加嗎？像是去年冬天的『吸血鬼』那樣？』
『從光宣的手法去看我不認為他會襲擊人。隻是，盡管放棄身為人也好，亦渴望力量的人肯定會存在。而要找出他們並不是多困難的事』
深雪並沒有否認達也的推測。而不隻是深雪，連水波也沒有懷疑這句話，並不是因為那是達也說的，而是她們對於人類這種軟弱的地方也有頭緒。
『兄長大人，那個，雖然是剛剛才想到的……我們是不是應該也要警告艾莉卡他們？』
『……對呢，我太大意了』
達也用著被戳中盲點的表情點頭。
艾莉卡、雷歐、幹比古三人在去年的秋天曾經見過光宣。不是作為敵人，而是作為同伴。盡管光宣在他們麵前出現，也不會被警戒吧。
光宣能夠隱藏寄生物的氣息。雖然幹比古有可能察覺到光宣的真正身份，但艾莉卡跟雷歐很有可能被騙。
沒有考慮到那三人有可能被利用的情況，那的確能夠說是大意。
『不會，我也是剛剛才想到這點……。我來跟艾莉卡他們解釋吧？』
『不用，我來說吧。因為明天白天有測試飛行車的行程，所以放學後在『微風』等我吧』
『……真的沒問題嗎？』
深雪像是再次確認般反問，是因為擔心讓店主聽到有沒有問題。
『沒關係。比起在學校內被偷聽的風險要低，說不定店主會幫上忙』
『店主嗎……？』
微風的店主父親是一個技術高超的情報販，而店主自己也有參與情報販賣的工作，不過達也亦不是明確知道。
隻是達也確信店主並不是從事正常工作。達也從店主身上聞到了黑社會特有的味道。
『沒事，我明白了』
深雪沒有向達也詢問店主的身份。如果是自己必須要知道的事，達也會告訴自己。所以如果達也沒有說明的話，就代表現在的自己無需要知道，深雪這樣想。
『我會跟艾莉卡他們在微風裏等你的。……那個，兄長大人，讓穗香、雫跟美月來也沒問題嗎？』
『雖然我不是太想讓更多人牽涉進來……。但不跟他們說也有風險，我知道了，請大家都來吧』
『我明白了』
達也跟深雪互相點頭。而兩人同時看向水波。
『……怎麽了嗎』
麵對看著自己卻不開口的達也跟深雪，比起焦慮更是不安的水波開口詢問。
『雖然已經事到如今了……』
迴應水波的是深雪。
『但水波你對光宣怎麽想？』
『怎麽想……?』
水波的臉上浮現出困惑。
對著意料之外的詢問，讓她的思考一時停頓了。
『看來光宣是喜歡水波你』
『喜歡……』
思路無法正常活動，水波隻能夠重複對方說的話。
『水波你喜歡光宣嗎？』
『我，喜歡！？』
水波瘋了地尖叫。因為過度的動搖反而讓意識拉迴來了。
『我喜歡光宣大人什麽的，想也沒有想過！』
『但那隻是你沒有想過吧？』
把水波的話重複，達也糾正了水波的誤會。
『喜歡或是討厭什麽的，或是說沒興趣，隻是你沒有意識過而已啊？』
『我們絕對不是因為好奇而這樣問的』
『……』
水波無法理解達也跟深雪想說什麽。
但她連如何迴答也不知道。
『我想你應該是沒有討厭，但如果你喜歡光宣的話……』
『水波就必須要能作好覺悟』
『覺悟是指……跟光宣大人戰鬥的覺悟嗎？』
雖然水波本人沒有意識到，但這時她露出了十分悲壯的表情。
『戰鬥的是我們』
達也否定的語氣也頗為強。
『我盡量是不想殺死光宣來完結這件事。隻是迎擊光宣的不隻是我』
水波無言地點頭。
水波並沒有被告知除了四葉家以外，十文字家跟七草家也在埋伏光宣。隻是水波最少也察覺到七草家參加了捕獲光宣的作戰。
泉美口滑說出的護衛這個詞也沒有聽漏，再加上培育她的環境告訴她香澄她們並不是單純因為是同學來探望自己。
『而且，光宣很強。要在不殺死他的情況下捕獲他，這種天真的想法可能無法適用』
『我認為那是，無可奈何的』
『腦袋是能夠理解吧。我不會懷疑這點，但你的內心又如何？』
『……』
水波無法迴答達也的詢問額不能。
『覺悟就是這樣的意思。水波，光宣為了救你而舍棄了作為人的身份。但那是光宣自己決定的事，當中沒有你的意思在』
『……』
『隻是，也沒辦法簡單的割舍吧。你已經知道了光宣的感情』
『……是』
水波向前低頭伏著藏起臉，認同了達也的話。
『水波你會迷惘，作為人是理所當然的。你不需要對此有任何後悔』
深雪握住了水波的手。
『……好的』
水波抬起頭，對深雪露出微弱的微笑。
『但是，如果水波對光宣沒有任何特別的感情，我希望你能夠做好覺悟』
『盡管光宣在麵前被殺死也好，也不會作出妨礙的覺悟』
達也說出了決定性的一句。
達也特意不讓深雪說出『殺死』這一句。
『如果我說……我喜歡光宣的話…』
『我會想出不殺死光宣來處理此事的方法』
達也稍微猶豫了一下，這樣說。
『雖然在這個場合下，出現犧牲的可能會增加』
水波的臉色變了。
『非常抱歉！我說的都是戲言！』
『水波你冷靜』
水波不穩地從床上坐起來，深雪從旁支撐著她。
大概是想在床上坐好再道歉吧。但看來她還沒有迴複到能夠承受突然的動作。
『我不認為那是戲言。要馬上弄清楚至今沒有意識過的感情，勉強也是當然的』
『不是！』
水波在深雪的手腕中，用強烈意誌的雙眼看向達也。
『我對光宣大人沒有懷有特別的感情』
水波沒有深思，很明顯是因為一時衝動才這樣說。
但在場指責她也好，本人也不會承認吧。
『我知道了』
所以達也對水波的迴答完結在點頭中。