第6話 running high
推薦一起共度初體驗的她 作者：朝野始 投票推薦 加入書簽 留言反饋
五月二十一日。
露營的最後一天。無論是哭是笑，今天合宿就結束了。歡樂的時光將在今天結束，從明天起我們又要再次麵對名為高中的戰場。
「嗚啊啊……」
早晨。盡管沉浸在這般憂鬱的思緒之中，我還是到小木屋外的盥洗室刷牙，好讓睡迷糊的腦袋恢複清醒。
結果昨天晚上我根本沒睡。五月病大概也有影響吧，不過最主要還是因為我對姬宮學姊實在是在意得不得了。
沒錯，那時看起來好像很落寞的背影——
「碰到的時候問問看好了。」
昨天總覺得難以啟齒，於是我們什麽話也沒說，就這樣迴到了各自的小木屋。現在迴想起來，要是當時有主動開口問就好了。迴到小木屋後，我果然還是睡不著覺。除此之外，原本應該在床上的亞留美也不知道為什麽不見了……
「哎呀，您睡眠不足嗎？master。」
說曹操曹操到。來到我身旁的正是亞留美。看她手裏拿著牙刷，這家夥也是來刷牙的嗎？
這下正好，我來問問看她昨天有沒有乖乖迴小木屋去吧……就在我這麽想的瞬間。
「話說迴來，為什麽昨天晚上master偷偷跑去跟姬宮學姊幽會呢？」
噗噗喔啊！我猛烈地把含在嘴裏的牙刷連同牙膏泡沫一起噴了出來。剛才的發言實在是來得太措手不及了。
「亞、亞留美，難道你……」
「是的。雖然昨天在跟master談話的途中不小心睡著了……但之後聽到小木屋的門打開的聲音時我就醒了。結果我發現master離開小木屋去了外麵。我感到很在意，於是追了上去。可是，沒想到您居然在深夜裏跟人幽會……」
「不、不對！我們隻是兩個人一起去了一下河邊……」
「原來如此。兩位是想在晚上盡情享受野合的樂趣吧。」
「算我拜托你，就相信哥哥是清白的吧！」
在深夜跟女孩子兩人單獨見麵的話，就算被懷疑或許也是沒辦法的事情。況且我們還在玩扮演戀人的遊戲。
「no problem。」
可是，亞留美卻一如往常麵無表情地說。
「我知道master是清白的，因為我親眼確認過了。」
「咦？你說確認，難不成……」
「我全都看到了，姬宮學姊演奏小提琴的時候也是。」
「那剛才的問題算什麽啊！」
「身為妹妹，我想應該要為睡眠不足的哥哥醒醒腦才對。怎麽樣，現在完全清醒了吧？」
「就說過不要用那種惡質的方式叫醒人了！」
別說是清醒了，我的心髒甚至七上八下地跳個不停呢。不過既然這家夥尾隨著我們的話，那就表示她也知道那場音樂會羅……
「……嗯？」
等等。仔細想想……剛才的說法會不會太剛好了？
睡得那麽香甜的亞留美居然隻因為一點開門的聲音就醒過來。而且現在迴想起來，當時這家夥睡著的時機也未免太湊巧了……
「……欸，亞留美。」
「嗯？什麽事？master。」
妹妹有點像小動物似地歪著頭，我決定試著對這樣的她——稍微問點小問題。
「難不成——你那時候一直在裝睡嗎？」
「……！」
亞留美輕輕地倒抽了一口氣後。
「怎、怎麽可能會有這種事情呢？我是聽到開門的聲音才醒過來的。」
「真的嗎？」
「真真真真真的！我沒有說謊！」
亞留美彷佛馬上就要過熱似地變得麵紅耳赤，就這樣點了點頭。
……唔，說得也是。
如果是裝睡的話，那就表示亞留美假裝睡昏了頭故意緊抱著我。不不，她又不是愛撒嬌的水貓，而且這家夥才不可能做出那種像是愛情喜劇般的事情……
「…………真是的，哥哥總是對奇怪的地方特別敏銳。」
「……咦？你剛才說了什麽？」
「————不、不，沒什麽。不說這個了，言歸正傳吧。」
這麽說完，亞留美猛吸著氣誇張地調整唿吸。
「昨天聽到姬宮學姊的演奏，我也嚇了一跳呢。」
「就是說啊。她以後還想要念音樂大學呢，聽說是因為從小一直照顧她的老師人在那裏。」
「……原來如此。明明是個乳姬，居然有這麽正經的誌願啊。我對她有點刮目相看了……話說迴來，姬宮學姊她在哪裏呢？」
「奇怪？她不是跟你睡在同一間小木屋裏嗎？」
現在時間是早上七點。
如果是這個時候的話，就算還在睡也不奇怪啦……
「我醒來的時候，姬宮學姊已經不在了。還有黑醫老師也是。」
「……黑醫老師也？」
「是的，不過可憐同學還在睡就是了。」
「這倒是可以理解……」
畢竟昨天大玩特玩了一番，就算可憐還在睡也還說得過去。誰叫那家夥很像小孩子嘛。
可是——為什麽姬宮學姊和黑醫老師不在呢？
她們兩人該不會到哪裏去了吧？
「哎呀，你們兩個都醒啦。」
說曹操曹操到，黑醫老師踩著小碎步快速走向正在交談的我們。不知道為什麽，她身上套著一件小貓圖案的可愛圍裙。老實說，那真是要命地不適合。與其這樣，她倒不如穿上白衣還比較好。
「今天老師煮早餐給大家吃，材料我昨天就買好了。」
「準備得還真周全啊，明明隨便在便利商店買個禦飯團就好了。」
「是啊。不過今天早上有事要處理，所以沒空去便利商店。」
「……有事要處理？」
奇怪，這麽一大清早的會有什麽事呢？
「黑醫老師，我可以請教一個問題嗎？」
這時開口的是亞留美。
她以有點嚴肅的口吻說——
「你知道姬宮學姊人在哪裏嗎？」
「……」
沉默。
不知道為什麽，現場充滿了沉默。麵對亞留美的發問，連總是像個冰山美人的黑醫老師也僵著臉不發一語。
「……黑醫老師？」
我忍不住開口唿喚她的名字。
……討厭的預感。
總覺得有種非常討厭的預感，我很確定這跟平常的負麵思維不同。沒錯，感覺就好像做了什麽不可挽迴的事情一樣……
「——也對，我必須跟大家好好報告才行。」
彷佛要撕裂鬱悶的沉默般，黑醫老師以異常認真的語氣說。
——下一個瞬間。
我們得知了自己置身的現況。
「你們——已經見不到姬乃了。」
☆
「這話是什麽意思？」
聽完黑醫老師的話後，率先開口的是亞留美。說來慚愧，我驚訝得連聲音都發不出來了。
……已經見不到姬宮學姊了？
最糟糕的負麵思維開始在腦海中打轉。
所以黑醫老師的意思是——
「很突然地——姬乃迴老家去了。詳細情況我想冒牌戀人的鐵之介應該很清楚吧。」
「！」
心髒傳來被人猛然一把抓住的觸感——發現了，黑醫老師發現我跟姬宮學姊不是戀人了。
「為、為什麽黑醫老師會知道這件事情呢？」
「是姬乃告訴我的，畢竟再瞞下去也沒有意義了。」
「……」
這句話幾乎快把已經被揪住的心髒就這樣捏碎了。
……這是怎麽搞的。再瞞下去也沒有意義？這話聽起來簡直就像是姬宮學姊自己決定要迴老家的嘛。
「難得有這個機會，老師就全都告訴你們吧。姬乃迴老家的原因跟老師的叔父——也就是跟那孩子的父親有關。」
「你是指……姬宮學姊的父親硬要把離家出走的女兒給帶迴去嗎？」
「話是這麽說沒錯，不過叔父會想要帶走姬乃也是有原因的。」
「……原因？」
「其實——叔父因為工作上的關係要移居國外了。當然，自己的家人也會跟著一起去。所以，他才會想盡辦法要帶迴姬乃。」
「什——」
盡管一時之間說不出話來，我還是拚命地動起腦袋。
簡單來說是這麽一迴事吧？姬宮學姊的父親要跟家人移居海外——為了不讓女兒在這裏孤苦無依，所以才想把那個人帶迴去……
「雖然叔父跟姬乃從很久以前就鬧翻了……不過這次似乎隻能乖乖聽從叔父了呢，畢竟叔父也是為女兒著想才采取了行動。」
「可、可是……姬宮學姊的誌願……那個人應該想進音樂大學才對……」
「你冷靜想想看，鐵之介。姬乃好像是有一些存款沒錯，不過那還不足以支付高額的學費喔。」
「……」
「當然，那孩子也察覺到這點了。所以那孩子最終是打算利用上大學前的這段時間說服叔父，可是，在那之前就決定要去國外了。」
所以——老師才會過來帶走那孩子。
黑醫老師帶著平穩的表情這麽說。
「……不過，為什麽姬宮學姊沒有馬上迴老家呢？而且，為什麽還要跟我玩什麽假扮戀人遊戲……」
「那一定是因為……姬乃也想要盡情享受在這裏所剩不多的時間吧。畢竟姬乃好像很喜歡跟你們玩在一起的樣子。」
「……所以說，那全都是為了跟我們玩羅？」
「大概吧。況且做做戀人遊戲這種跟平常不同的事情，印象不是會更深刻嗎？剛才也說過了，姬乃似乎多少也很享受機研的活動喔。我也是這麽認為的。所以才會提議舉辦這次的露營，想說至少能夠留下最後的迴憶。」
「最後的迴憶？」
……等等。
這麽說來，姬宮學姊她——
「沒錯，今天是她在機研最後的迴憶。姬乃現在正在往車站的路上。她好像要從那裏搭電車迴老家跟叔父他們會合，然後就這樣直接出國呢。」
「……」
「對不起喔。其實姬乃原本可以在這裏待久一點的，可是因為叔父工作上的關係，出國的行程提早了……」
黑醫老師用好像很愧疚的語氣支支吾吾地說。
……這算什麽嘛。
所以是這樣羅？在黑醫老師造訪姬宮學姊房間的時間點上，那個人就已經注定要迴老家了嗎？可是，那個人卻反而表現得跟平常一樣。
隻為了盡情享受跟我們共度的最後時光——
「————」
昨天姬宮學姊讓我聽小提琴的演奏時，我就應該要察覺到不對勁的。姬宮學姊大概是用自己的方式跟我道歉吧。為了強迫我陪她玩什麽戀人遊戲而道歉。
然後，因為無法忍受跟我們道別，她就這樣獨自離開了露營場……
「你們也體諒一下姬乃的心情吧，那孩子也不好受。身為社長，那孩子可是很關心你們的高中出道呢。」
「……關心我們？」
「是啊。跟老師分手時，她很認真地低頭拜托我說『請代替我好好照顧學弟妹們』。然後她還要我轉告你們……『對不起，我是個自私的學姊』。」
「……」
別說了。
這種話不適合那個高傲又任性的公主大人啊。
——不對。
這樣絕對不對。姬宮學姊的父親想表達的我也不是不明白，我想他一定不會是個壞人。身為一個掛念女兒的父親，他恐怕是真心想跟女兒一起生活吧。
可是——
「——黑醫老師。」
我靜靜地開口說。
「姬宮學姊要去的車站在我們開車過來時經過的路上吧？」
「咦？嗯，是啊。沿著來露營場的路往迴走就可以到車站了——難道你……」
「是的，我現在要去追姬宮學姊。」
「……勸你還是不要比較好。現在追上去大概也來不及了，而且姬乃一定也不希望你去追她——」
「可是我也不可能就這樣接受啊！」
我用連自己都嚇一跳的巨大音量叫道。
——沒錯，我不可能有辦法接受。因為……姬宮學姊什麽也沒跟我們商量過，她一個人承擔一切，一直——獨自痛苦煩惱著吧？
機研。
我們的社團，活動內容是成功地高中出道。我們是共同朝高中出道邁進的夥伴，是夥伴啊。可是……怎麽可以就這樣乖乖地說聲再見就算了！
「——不可以喔，鐵之介。」
就在我準備拔腿奔跑的瞬間，黑醫老師抓住我的手阻止我。
「我不能讓你去。體諒一下姬乃的心情好嗎？那孩子也很難受啊。」
「……」
「而且憑你是不可能追上去的。我聽姬乃說過了。你——根本無法一個人正常走在路上吧？聽說之前還曾經貧血昏倒是吧。所以，我是不可能讓你去的。」
那是她身為保健室老師的立場，也是作為社團顧問的意見吧。
的確，黑醫老師說得沒錯。
如果是深夜時分上街的話還過得去，不過要一個人大白天定在街道上就很接近拷問了。每天早上我也是在亞留美的陪伴下才到得了學校。
可是——
「no problem，master。」
刹那間——一個平順卻又毫無感情的聲音響起，同時黑醫老師緊抓著我手臂的手鬆開了。
櫻亞留美。
我的妹妹她抓著黑醫老師的手硬是拽了下來。
「……亞留美？你該不會……」
「對不起，老師。我不能放開你的手。」
她以毅然決然的語氣這麽說。
然後用那澄澈的眼眸注視著我——
「master，黑醫老師有我擋著。所以——姬宮學姊就拜托您了。」
「亞留美……」
「光聽剛才的解釋，我還無法完全理解狀況……可是我隻明白一件事情，如果master現在不去的話，姬宮學姊就再也不會迴來了。」
「……」
「老實說，我跟姬宮學姊不太合得來。不過那個人是機研的社長……也是共同追求高中出道的重要夥伴。所以——」
請快點去接她吧。
「…………謝謝你，亞留美。」
僅用一句話對妹妹道過謝後——我便筆直地衝了出去。
隨後就隻是專心地磨耗著鞋底而已。
☆
露營場距離車站約一公裏。對普通高中生來說，這距離沒什麽大不了的。步行頂多花上十五分鍾。如果是跑步的話恐怕更快吧。
不過——我的情況卻不同。
「嗚……」
離開露營場後，當我在通往車站的道路上跑了大約三百公尺時，一股強烈的作嘔感突然湧上來，讓我忍不住停下腳步。
好難受。
視野前方是有別於都市的鄉間小鎮。不過雖說是鄉下，人口卻不可能完全是零。從剛才開始，我就跟好幾個當地人或是來露營場的觀光客擦身而過。
不知道是不是因為我盡全力奔跑的關係，大家都用好奇的眼光看著我。
——不要。
不要注意我。我裉怕受到別人的注目。一旦被誰看著，我就會強烈地迴想起從前——迴想起被拿來跟姊姊做比較的那段時期。
姊姊與弟弟。
還是小孩子的時候，周圍看我們的目光總是在做比較。天才與凡人。姊姊跟我之間有段顯而易見的差距。
比較對象。
我簡直就像為了突顯姊姊身為天才有多優秀的比較對象一般。我——非常厭惡旁人用這種眼光看待自己。
所以我才會變成繭居族……
「……可惡。」
為了甩開過去討厭的迴憶，我再度跑了起來。
停止吧，停止負麵思考吧，現在不是想那種事情的時候了，不趕快追上姬宮學姊的話——
——沒用的。
然而。
當我拚命奔跑的時候，腦海裏卻突然浮現出不快的雜音。
——來不及了啦。我不是也明白嗎？跑步的速度明顯降低了。這樣下去的話，說不定又會貧血昏倒喔。
吵死了。
負麵思考給我閉嘴。
——姬宮學姊一定也不希望我來的。就算追上去了，我又能做什麽呢？就憑這個繭居族兼廢渣的我……
這我才不管呢！總之，我必須去見姬宮學姊才行。我要想辦法挽留那個人……
——為什麽要那麽拚命呢？明明隻要放棄就輕鬆多啦。還是說，共同追求高中出道的夥伴不在了，真有讓我那麽傷心落寞嗎？
「——吵死了！」
我大叫著試圖抹消腦袋裏響起的負麵思考。
……我不知道啦。
我也不知道自己為什麽要這麽拚命地追趕姬宮學姊。的確，我是不喜歡一起追求高中出道的夥伴離開。
不過——除此之外，我還有其他不能對她置之不理的理由。
這種感覺——跟那時候很像。
四月在澡堂裏開導可憐的時候。當時我隻是一心想要幫助境遇跟自己相似的可憐。現在的心情就跟那時候很像。
沒錯——雖然不知道為什麽，但我總覺得姬宮學姊跟自已有幾分相似——
「！」
當我跑得上氣不接下氣時，口袋裏的手機突然響了。
跟現在的氣氛一點也不搭的輕快鈴聲。我反射性地掏出手機確認投映在螢幕上的來電者……
「……」
一瞬間——我倒抽了一口氣。
然後我慢慢地停下腳步，用因疲勞而顫抖的手指按下手機的通話鍵。
『……喂？是鐵之介嗎？』
聽筒裏響起的是熟悉的女高音。
姬宮姬乃。
就是我現在正在追趕的女孩子。
「你、你怎麽會打電話給我呢？」
『黑醫老師打電話跟我聯絡。聽說你來追我了，所以我很擔心。你不是沒辦法一個人在大白天的時候上街嗎？』
「……我不要緊。不說這個了，姬宮學姊現在人在哪裏？」
『我剛到車站。所以，鐵之介——』
就算你不追來也沒關係的。
姬宮學姊以關心學弟的溫柔語氣這麽說。
「……」
聽了這句話，我感到無比挫折。
「——不要。」
我好不容易擠出這個迴答。然後為了振作起氣餒的心情，我拚命地在柏油路麵上踩穩腳步。沒錯——我又再度跑了起來。
「又不是說一定趕不上。」
『……是啊。距離電車到站還有一些時間。不如道是不是因為這裏是鄉下的關係，車次也很少。』
「那就請你等我！我現在馬上過去！」
我大幅削減體力與精神力，死命地提升奔馳的速度。現在大概已經跑超過一半的路程了吧。既然如此，我或許還能勉強趕上也說不定……
『為什麽你要那麽拚命呢？對你來說，要在白天上街應該很吃力才對……』
「那是因為……我必須去見姬宮學姊才行。」
『……對不起，我為自己的不告而別道歉。隻不過一看到你們的臉……我就會覺得要出國很痛苦……』
「既然如此，為什麽當初會決定出國呢！」
麵對以悲痛的聲音訴說心情的姬宮學姊，我忍不住大叫起來。
這個人應該有想要實現的夢想才對。她想在有崇拜的老師執教的音樂大學學小提琴。可是——
『——夠了。』
那語氣有點像是已經死心了。
『我……不能再讓老師教我小提琴了。』
「……」
聽完這句話，我隻是保持沉默。
然後……姬宮學姊道出了一直瞞著我的真相。
『因為，老師在半年前就去世了。』
☆
『大概兩年前老師得了重病。老師是個熱心工作的人，所以她還是抱病繼續從事小提琴的演奏與指導……不過在去年的十二月……』
「……」
聽了這句話，我忍不住倒抽了一口氣。
姬宮學姊的小提琴老師在半年前過世了——
『其實——我會以高中出道為目標，也是因為那位老師生病的關係。』
「……咦？」
『我國中的時候既高傲又任性，甚至還被旁人稱為什麽吸血鬼姬宮。當時因為家裏的事情，我想一定累積了很多壓力吧。所以我才會在學枝裏為所欲為，藉此抒發壓力。』
「……」
『不過老師生病以後，我的想法變了。畢竟我能做的隻有像個小孩子一樣祈禱而已。——啊啊，老天爺啊，請您治好老師的病吧。跟之前不一樣，我這次會當個好孩子的……』
「……」
『……現在迴想起來，我當時真的是拚命到什麽都不管了。沒想到居然會做出那種孩子氣的事情。就算這麽做——老師的病也不會好起來啊。』
姬宮學姊透過手機傳來的聲音聽起來似乎有些哽咽。
「作為完美的優等生高中出道」。
一年前姬宮學姊轉學到春原高中時實行的高中出道。
……是嗎？
那就是她夢想著高中出道的理由啊。
這個人隻是想做些什麽來幫助自己最重要的人……哪怕是多麽荒誕無稽又孩子氣，她也隻能把希望寄托在祈禱上了——
『可是，結果卻什麽都沒有改變。雖然我拚了命努力地高中出道了……但老師還是過世了……這也是理所當然的啊。光靠我祈禱……現實是不會有任何改變的。』
「不過……姬宮學姊不是順利地實現了高中出道嗎？」
要成功地高中出道需要一年的時間，那是姬宮學姊的理論。所以說，就算老師去世了，這個人也還是繼續為高中出道努力……
『是啊。那一定是因為……我不想讓一切付諸流水的緣故。』
「……付諸流水？」
『嗯。就算是多麽沒有意義的祈禱，我還是不想忘記……自己曾為老師做過些什麽的事實。要是連高中出道都失敗的話……我覺得自己就好像真的白費力氣了。』
「……」
『嗬嗬，現在迴想起來，這理由真的很奇怪。我做的事情明明沒有任何意義……明明全都是徒勞無功……』
「……」
噠噠噠，耳邊隻聽得到我用力踩在柏油路麵上的沉重腳步聲。
……已經是極限了。
不，我早就超越極限了，感覺全身的骨頭與肌肉正嘎吱作響。如果可以的話，我甚至想馬上倒在路上休息。
不過——
「——才不是徒勞無功喔。」
我竭盡全力擠出聲音把話傳達給電波另一頭——傳達給姬宮學姊。
「姬宮學姊的高中出這並不是徒勞無功。至少——對我們來說是如此。」
『……鐵之介。』
「因為，多虧有你作為成功地高中出道的學姊創立了社團，我們才能成為夥伴。我、亞留美，還有可憐——大家才能成為一起高中出道的夥伴。所以——」
姬宮學姊所做的事情才不是白費力氣。
我隻是強而有力地這麽說。
——沒錯。
多虧這個人說要創立機研，我們才能成為夥伴——才能成為共同為高中出道努力的夥伴。
對於與高中生活搏鬥的我們來說，那是多麽地振奮人心啊……
『……謝謝你。光是聽你這麽說，我就覺得很欣慰了。』
聽完我說的話，姬宮學姊放心似地道謝說。
……別說了。算我拜托你，不要在這種時候道謝。這樣簡直就像……我們正在進行最後的對話嘛。
「……姬宮學姊。」
我拚了命地想說些什麽。心髒好像快要爆炸了，不過即使如此，我還是沒有放慢奔跑的速度。我像是燃燒生命般逐漸加快了速度。
「我再問一次。為什麽——你要出國呢？」
『……那是因為……老師已經不在了，就算進了這邊的音樂大學也沒有意義——』
「真的是這樣嗎？」
『咦……』
被我突然插嘴打斷，姬宮學姊驚訝得屏住了唿吸。
「姬宮學姊不是說過嗎？『進音樂大學是我的夢想』，這句話也是騙人的嗎？」
『這個……』
「而且，姬宮學姊現在還是常常到音樂大學練習吧？在老師去世後也都沒有間斷過。所以……對姬宮學姊來說——那所音樂大學應該是很特別的地方不是嗎？」
『————』
沉默。
不如道是不是盡全力奔馳的關係，我的聲音完全啞了，不過姬宮學姊還是默默聽著我拚命擠出來的話。
接著耳邊又隻剩下我奔跑的聲音，然後——
『——是啊。』
姬宮學姊以她的女高音輕聲迴答。
『的確，那所音樂大學對我來說是很特別的地方。直到去世之前，老師都還在那裏鼓勵著我……而且每次我一去，老師的學生們也都很爽快地幫忙檢視我的練習。所以……』
這時，姬宮學姊又沉默了下來。
所以，我代替她開口說了。
「——姬宮學姊現在也還是想進音樂大學對吧？」
『……』
稍微倒抽一口氣的聲音傳進了我的鼓膜裏。
那大概是因為真心話被說中的關係吧。
——對姬宮學姊來說，音樂大學果然是個特別的地方。
那裏是自己崇拜的老師待到去世為止的場所，同時也是有老師的學生們在，並且不吝指導自己的場所。所以——
「為什麽你會決定要出國呢？」
『……那、那是因為……』
「而且姬宮學姊說過了吧？你說要以學姊的身分協助我們高中出道。這句話……難道也是騙人的嗎？」
『不……不是的！我也……我也想跟你們在一起啊！可是……可是……』
…………父親他。
姬宮學姊以彷佛快消失般的聲音呢喃著說。
「……」
……啊啊。
我總算明白了。
我覺得自己跟姬宮學姊很像的理由，還有我的五月病為什麽會拖這麽久，那一定是因為——
「……對不起，姬宮學姊。」
『咦？』
聽到我突然道歉，她似乎感到很困惑的樣子。
「我一定是在對姬宮學姊說謊，還有對亞留美、可憐、黑醫老師……甚至對自己也是。」
『……這是什麽意思呢？』
「我馬上解釋。我一直以為自己得了五月病，所以才會不想去學校。可是，我現在察覺到了，其實——」
我隻是想找個適當的藉口逃避罷了。
『……』
姬宮學姊隻是默默地聽我說。
「我罹患的五月病一定早就已經痊愈了，不過我卻一直假裝五月病還沒好。這一切——全都是因為不想去上學的關係。」
『……』
「對身為繭居族的我來說，學校是個很難熬的地方。所以——一定是因為剛好有了五月病這個藉口……我才會緊抓著這個藉口不自覺地逃避去學校。」
沒錯——我一定是下意識地逃避了。
對於繭居族而言，要去不得不與他人溝通的學校是件非常痛苦的事情。所以我才會在不知不覺中逃走，連戰鬥都放棄了。
逃避。
其實我應該要戰鬥才對。為了高中出道……為了改變自己，我不得不挺身而戰。我必須要克服各式各樣的初體驗才行。
但我卻隻因為不想戰鬥，於是下意識地逃走了。
一開始我是為自己辯解……然後從中途開始為自己找到了合理的藉口，就這樣一味地逃避下去——
「不過，我覺得……現在的姬宮學姊也跟我很像。」
『……很像？我跟你嗎？』
「是的，現在姬宮學姊離開老家自己一個人住對吧？不過——姬宮學姊究竟是為什麽離家出走呢？」
『那是因為……我討厭任憑父親擺布……』
「……不對，姬宮學姊，你……」
隻是因為不想對抗自己的父親才逃離老家，不是嗎？
『……』
姬宮學姊確實說不出話來了。
「姬宮學姊一定也很害怕對抗自己的父親——害怕麵對討厭的事情，所以你才逃走了。編造出什麽討厭唯命是從的藉口——然後放棄了戰鬥，就好像——現在的我一樣。」
『沒、沒這迴事！我……我才沒有逃離父親……』
不過，她的話卻在這裏中斷了。
我想——她自己大概也有自覺吧。
國中的時候，這個人曾經找姊姊商量過跟父親之間的親子關係。
現在迴想起來，我當時就應該察覺到才對。
察覺到那個自尊心強又高傲的公主大人找誰商量煩惱一事——所具有的嚴重性。
這個人是多麽地苦惱……甚至被逼得走投無路了……
「所以我才會覺得姬宮學姊跟我很像。明明有想要走的路——明明想要進音樂大學，卻打算去國外。因為害怕對抗父親，這迴又打算任憑擺布。結果你找了個隻要乖乖聽話就沒事的藉口——最後逃離了戰鬥不是嗎？」
『……！請、請不要說得一副你好像全都知道的樣子！你又明白什麽了！身為繭居族的你怎麽可能會明白我的心情嘛！。
「————」
聽了這句毫不留情的話語，一股胸口彷佛被刀子貫穿般的痛楚頓時侵襲了我。一口氣席卷而來的疲憊感讓全身上下發出哀號，連雙腿也在不知不覺間打起了哆嗦。
可是——我不放棄。
繭居族。
沒錯，有些事情——應該隻有像我這樣無可救藥的人才能表達才對。
「……是啊。」
我一味地在柏油路麵上奔跑，同時繼續說下去。
「身為繭居族的我並不明白姬宮學姊的心情，我想我一定也無法理解你置身的環境有多麽艱辛。」
『就、就是說嘛。所以你不要再隨便說三道四——』
「可是——就算是這樣的我也明白一件事情。」
『咦……』
不知道是不是沒料到平常總是膽小懦弱的我居然會開口反駁，姬宮學姊好像很不知所措的樣子。
我打算對這樣的她說一句話。
這句話一定也是對既窩囊又沒出息的自己說的——
「——隻能戰鬥了。」
『…………戰鬥？』
「沒錯，隻要是人……任誰一定都會麵臨從未體驗過的嚴苛現實。有時候也會想要找些有利於自己的藉口好逃避現實，不去麵對問題。可是……最後還是隻能戰鬥了。」
『……』
「察覺到這點後……我也竭盡全力奮戰了。所以……姬宮學姊也挺身而戰吧！跟我們一起！就算一個人沒辦法戰鬥，隻要跟誰互相扶持的話，一定也能對抗得了討厭的現實！你不就是為此才創立了我們社團嗎！」
——沒錯。
我們社團——機研。
其活動內容是達成高中出道的目標。雖然一個人無法戰鬥，但隻要跟夥伴在一起就能辦到。能夠不逃離現實，正麵與之抗爭………
「所以……請你不要出國。」
『……』
「既然你夢想著上崇拜的老師待過的音樂大學，既然你想跟我們一起成功地高中出道的話……那就請你不要對誰唯命是從，挺身而戰吧。而且我……還有亞留美跟可憐也是……」
身為同社團的夥伴，大家一定也想跟姬宮學姊一同奮戰！
就在我這麽大叫的時候。
電話——突然掛斷了。
我望向螢幕，隻見上頭顯示著『電力耗盡』。啊啊，對了。因為昨天晚上發生了很多事，我好像忘記充電了。
不過沒關係。
因為——目的地已經到了。
「嗚……！」
我拚了命地調整唿吸，同時撐著搖搖晃晃的身軀，像是跌進去似地衝入目的地的建築物裏。
車站。
姬宮學姊應該就在這個小車站裏才對。
穿過入口後前方就是剪票口，電車剛好還沒開。
——好，勉強趕上了。
接下來隻要突破剪票口，前往應該已經搭上電車的姬宮學姊身邊——
「——」
可是——現實是殘酷的。
當著好不容易抵達的我麵前——電車毫不留情地發動。
時間到。
在我的視線前方，應該載著姬宮學姊的電車緩緩地駛去了。
「……可惡。」
畫對這幅光景，我忍不住跪倒在車站的剪票口前。
緊繃的神經好像突然被切斷了，一股強烈的疲憊感席卷而來。這也是理所當然的事情。身為繭居族的我不是早該知道大白天在街上全力奔馳會變成這樣嗎？
可是——和這種事情相比，最難受的是……
「嗚……」
無比的悔恨之情化為淚水，讓臉頰像是燒灼似地熱了起來。
沒錯，我非常地不甘心。對於因為自己的不爭氣而來不及趕上……還有沒能把那個人留下來——
「你沒事吧？鐵之介。」
一個宛如引吭高歌般的女高音響起。
我不禁跪在地上舉目望去，在那裏的是彷佛恐怖電影中吸血鬼公主般的美麗女子。
姬宮姬乃。
她靜靜地佇立在雙膝跪地的我身旁。
「為、為什麽……」
雖然電車已經開走了，但姬宮學姊人甚至沒有穿過剪票口……不，或許是已經過了剪票口卻又折返迴來也說不定。所以說，她……
「真是的，你害我嚇了一跳呢。」
她對倒在地上的我緩緩伸出了手。
「好了，快點起來吧。倒在這種地方會給其他人添麻煩的。而且——」
你不是決定要戰鬥了嗎？
「——是的。」
我擠出嘶啞的聲音迴應這個問題。然後慢慢地握住了姬宮學姊的手。
——啊啊。
吸血鬼姬宮。一如這個綽號顯示，在我就讀的國中裏流傳著姬宮學姊像吸血鬼一樣恐怖的謠言。
可是……實際上一定不是這樣的。
真正的她……是個既溫柔又充滿人情味的普通女孩。
因為你看嘛。
冷血的吸血鬼手才不會這麽溫暖——
「你還真是個讓人費心的學弟呢。沒辦法，身為成功地高中出道的前輩——我就協助你吧。」
「……是，那就麻煩你了。」
彷佛應和著那有點哽咽的女高音一般，我站起了身子。
同時——緊握著她的手不放。
露營的最後一天。無論是哭是笑，今天合宿就結束了。歡樂的時光將在今天結束，從明天起我們又要再次麵對名為高中的戰場。
「嗚啊啊……」
早晨。盡管沉浸在這般憂鬱的思緒之中，我還是到小木屋外的盥洗室刷牙，好讓睡迷糊的腦袋恢複清醒。
結果昨天晚上我根本沒睡。五月病大概也有影響吧，不過最主要還是因為我對姬宮學姊實在是在意得不得了。
沒錯，那時看起來好像很落寞的背影——
「碰到的時候問問看好了。」
昨天總覺得難以啟齒，於是我們什麽話也沒說，就這樣迴到了各自的小木屋。現在迴想起來，要是當時有主動開口問就好了。迴到小木屋後，我果然還是睡不著覺。除此之外，原本應該在床上的亞留美也不知道為什麽不見了……
「哎呀，您睡眠不足嗎？master。」
說曹操曹操到。來到我身旁的正是亞留美。看她手裏拿著牙刷，這家夥也是來刷牙的嗎？
這下正好，我來問問看她昨天有沒有乖乖迴小木屋去吧……就在我這麽想的瞬間。
「話說迴來，為什麽昨天晚上master偷偷跑去跟姬宮學姊幽會呢？」
噗噗喔啊！我猛烈地把含在嘴裏的牙刷連同牙膏泡沫一起噴了出來。剛才的發言實在是來得太措手不及了。
「亞、亞留美，難道你……」
「是的。雖然昨天在跟master談話的途中不小心睡著了……但之後聽到小木屋的門打開的聲音時我就醒了。結果我發現master離開小木屋去了外麵。我感到很在意，於是追了上去。可是，沒想到您居然在深夜裏跟人幽會……」
「不、不對！我們隻是兩個人一起去了一下河邊……」
「原來如此。兩位是想在晚上盡情享受野合的樂趣吧。」
「算我拜托你，就相信哥哥是清白的吧！」
在深夜跟女孩子兩人單獨見麵的話，就算被懷疑或許也是沒辦法的事情。況且我們還在玩扮演戀人的遊戲。
「no problem。」
可是，亞留美卻一如往常麵無表情地說。
「我知道master是清白的，因為我親眼確認過了。」
「咦？你說確認，難不成……」
「我全都看到了，姬宮學姊演奏小提琴的時候也是。」
「那剛才的問題算什麽啊！」
「身為妹妹，我想應該要為睡眠不足的哥哥醒醒腦才對。怎麽樣，現在完全清醒了吧？」
「就說過不要用那種惡質的方式叫醒人了！」
別說是清醒了，我的心髒甚至七上八下地跳個不停呢。不過既然這家夥尾隨著我們的話，那就表示她也知道那場音樂會羅……
「……嗯？」
等等。仔細想想……剛才的說法會不會太剛好了？
睡得那麽香甜的亞留美居然隻因為一點開門的聲音就醒過來。而且現在迴想起來，當時這家夥睡著的時機也未免太湊巧了……
「……欸，亞留美。」
「嗯？什麽事？master。」
妹妹有點像小動物似地歪著頭，我決定試著對這樣的她——稍微問點小問題。
「難不成——你那時候一直在裝睡嗎？」
「……！」
亞留美輕輕地倒抽了一口氣後。
「怎、怎麽可能會有這種事情呢？我是聽到開門的聲音才醒過來的。」
「真的嗎？」
「真真真真真的！我沒有說謊！」
亞留美彷佛馬上就要過熱似地變得麵紅耳赤，就這樣點了點頭。
……唔，說得也是。
如果是裝睡的話，那就表示亞留美假裝睡昏了頭故意緊抱著我。不不，她又不是愛撒嬌的水貓，而且這家夥才不可能做出那種像是愛情喜劇般的事情……
「…………真是的，哥哥總是對奇怪的地方特別敏銳。」
「……咦？你剛才說了什麽？」
「————不、不，沒什麽。不說這個了，言歸正傳吧。」
這麽說完，亞留美猛吸著氣誇張地調整唿吸。
「昨天聽到姬宮學姊的演奏，我也嚇了一跳呢。」
「就是說啊。她以後還想要念音樂大學呢，聽說是因為從小一直照顧她的老師人在那裏。」
「……原來如此。明明是個乳姬，居然有這麽正經的誌願啊。我對她有點刮目相看了……話說迴來，姬宮學姊她在哪裏呢？」
「奇怪？她不是跟你睡在同一間小木屋裏嗎？」
現在時間是早上七點。
如果是這個時候的話，就算還在睡也不奇怪啦……
「我醒來的時候，姬宮學姊已經不在了。還有黑醫老師也是。」
「……黑醫老師也？」
「是的，不過可憐同學還在睡就是了。」
「這倒是可以理解……」
畢竟昨天大玩特玩了一番，就算可憐還在睡也還說得過去。誰叫那家夥很像小孩子嘛。
可是——為什麽姬宮學姊和黑醫老師不在呢？
她們兩人該不會到哪裏去了吧？
「哎呀，你們兩個都醒啦。」
說曹操曹操到，黑醫老師踩著小碎步快速走向正在交談的我們。不知道為什麽，她身上套著一件小貓圖案的可愛圍裙。老實說，那真是要命地不適合。與其這樣，她倒不如穿上白衣還比較好。
「今天老師煮早餐給大家吃，材料我昨天就買好了。」
「準備得還真周全啊，明明隨便在便利商店買個禦飯團就好了。」
「是啊。不過今天早上有事要處理，所以沒空去便利商店。」
「……有事要處理？」
奇怪，這麽一大清早的會有什麽事呢？
「黑醫老師，我可以請教一個問題嗎？」
這時開口的是亞留美。
她以有點嚴肅的口吻說——
「你知道姬宮學姊人在哪裏嗎？」
「……」
沉默。
不知道為什麽，現場充滿了沉默。麵對亞留美的發問，連總是像個冰山美人的黑醫老師也僵著臉不發一語。
「……黑醫老師？」
我忍不住開口唿喚她的名字。
……討厭的預感。
總覺得有種非常討厭的預感，我很確定這跟平常的負麵思維不同。沒錯，感覺就好像做了什麽不可挽迴的事情一樣……
「——也對，我必須跟大家好好報告才行。」
彷佛要撕裂鬱悶的沉默般，黑醫老師以異常認真的語氣說。
——下一個瞬間。
我們得知了自己置身的現況。
「你們——已經見不到姬乃了。」
☆
「這話是什麽意思？」
聽完黑醫老師的話後，率先開口的是亞留美。說來慚愧，我驚訝得連聲音都發不出來了。
……已經見不到姬宮學姊了？
最糟糕的負麵思維開始在腦海中打轉。
所以黑醫老師的意思是——
「很突然地——姬乃迴老家去了。詳細情況我想冒牌戀人的鐵之介應該很清楚吧。」
「！」
心髒傳來被人猛然一把抓住的觸感——發現了，黑醫老師發現我跟姬宮學姊不是戀人了。
「為、為什麽黑醫老師會知道這件事情呢？」
「是姬乃告訴我的，畢竟再瞞下去也沒有意義了。」
「……」
這句話幾乎快把已經被揪住的心髒就這樣捏碎了。
……這是怎麽搞的。再瞞下去也沒有意義？這話聽起來簡直就像是姬宮學姊自己決定要迴老家的嘛。
「難得有這個機會，老師就全都告訴你們吧。姬乃迴老家的原因跟老師的叔父——也就是跟那孩子的父親有關。」
「你是指……姬宮學姊的父親硬要把離家出走的女兒給帶迴去嗎？」
「話是這麽說沒錯，不過叔父會想要帶走姬乃也是有原因的。」
「……原因？」
「其實——叔父因為工作上的關係要移居國外了。當然，自己的家人也會跟著一起去。所以，他才會想盡辦法要帶迴姬乃。」
「什——」
盡管一時之間說不出話來，我還是拚命地動起腦袋。
簡單來說是這麽一迴事吧？姬宮學姊的父親要跟家人移居海外——為了不讓女兒在這裏孤苦無依，所以才想把那個人帶迴去……
「雖然叔父跟姬乃從很久以前就鬧翻了……不過這次似乎隻能乖乖聽從叔父了呢，畢竟叔父也是為女兒著想才采取了行動。」
「可、可是……姬宮學姊的誌願……那個人應該想進音樂大學才對……」
「你冷靜想想看，鐵之介。姬乃好像是有一些存款沒錯，不過那還不足以支付高額的學費喔。」
「……」
「當然，那孩子也察覺到這點了。所以那孩子最終是打算利用上大學前的這段時間說服叔父，可是，在那之前就決定要去國外了。」
所以——老師才會過來帶走那孩子。
黑醫老師帶著平穩的表情這麽說。
「……不過，為什麽姬宮學姊沒有馬上迴老家呢？而且，為什麽還要跟我玩什麽假扮戀人遊戲……」
「那一定是因為……姬乃也想要盡情享受在這裏所剩不多的時間吧。畢竟姬乃好像很喜歡跟你們玩在一起的樣子。」
「……所以說，那全都是為了跟我們玩羅？」
「大概吧。況且做做戀人遊戲這種跟平常不同的事情，印象不是會更深刻嗎？剛才也說過了，姬乃似乎多少也很享受機研的活動喔。我也是這麽認為的。所以才會提議舉辦這次的露營，想說至少能夠留下最後的迴憶。」
「最後的迴憶？」
……等等。
這麽說來，姬宮學姊她——
「沒錯，今天是她在機研最後的迴憶。姬乃現在正在往車站的路上。她好像要從那裏搭電車迴老家跟叔父他們會合，然後就這樣直接出國呢。」
「……」
「對不起喔。其實姬乃原本可以在這裏待久一點的，可是因為叔父工作上的關係，出國的行程提早了……」
黑醫老師用好像很愧疚的語氣支支吾吾地說。
……這算什麽嘛。
所以是這樣羅？在黑醫老師造訪姬宮學姊房間的時間點上，那個人就已經注定要迴老家了嗎？可是，那個人卻反而表現得跟平常一樣。
隻為了盡情享受跟我們共度的最後時光——
「————」
昨天姬宮學姊讓我聽小提琴的演奏時，我就應該要察覺到不對勁的。姬宮學姊大概是用自己的方式跟我道歉吧。為了強迫我陪她玩什麽戀人遊戲而道歉。
然後，因為無法忍受跟我們道別，她就這樣獨自離開了露營場……
「你們也體諒一下姬乃的心情吧，那孩子也不好受。身為社長，那孩子可是很關心你們的高中出道呢。」
「……關心我們？」
「是啊。跟老師分手時，她很認真地低頭拜托我說『請代替我好好照顧學弟妹們』。然後她還要我轉告你們……『對不起，我是個自私的學姊』。」
「……」
別說了。
這種話不適合那個高傲又任性的公主大人啊。
——不對。
這樣絕對不對。姬宮學姊的父親想表達的我也不是不明白，我想他一定不會是個壞人。身為一個掛念女兒的父親，他恐怕是真心想跟女兒一起生活吧。
可是——
「——黑醫老師。」
我靜靜地開口說。
「姬宮學姊要去的車站在我們開車過來時經過的路上吧？」
「咦？嗯，是啊。沿著來露營場的路往迴走就可以到車站了——難道你……」
「是的，我現在要去追姬宮學姊。」
「……勸你還是不要比較好。現在追上去大概也來不及了，而且姬乃一定也不希望你去追她——」
「可是我也不可能就這樣接受啊！」
我用連自己都嚇一跳的巨大音量叫道。
——沒錯，我不可能有辦法接受。因為……姬宮學姊什麽也沒跟我們商量過，她一個人承擔一切，一直——獨自痛苦煩惱著吧？
機研。
我們的社團，活動內容是成功地高中出道。我們是共同朝高中出道邁進的夥伴，是夥伴啊。可是……怎麽可以就這樣乖乖地說聲再見就算了！
「——不可以喔，鐵之介。」
就在我準備拔腿奔跑的瞬間，黑醫老師抓住我的手阻止我。
「我不能讓你去。體諒一下姬乃的心情好嗎？那孩子也很難受啊。」
「……」
「而且憑你是不可能追上去的。我聽姬乃說過了。你——根本無法一個人正常走在路上吧？聽說之前還曾經貧血昏倒是吧。所以，我是不可能讓你去的。」
那是她身為保健室老師的立場，也是作為社團顧問的意見吧。
的確，黑醫老師說得沒錯。
如果是深夜時分上街的話還過得去，不過要一個人大白天定在街道上就很接近拷問了。每天早上我也是在亞留美的陪伴下才到得了學校。
可是——
「no problem，master。」
刹那間——一個平順卻又毫無感情的聲音響起，同時黑醫老師緊抓著我手臂的手鬆開了。
櫻亞留美。
我的妹妹她抓著黑醫老師的手硬是拽了下來。
「……亞留美？你該不會……」
「對不起，老師。我不能放開你的手。」
她以毅然決然的語氣這麽說。
然後用那澄澈的眼眸注視著我——
「master，黑醫老師有我擋著。所以——姬宮學姊就拜托您了。」
「亞留美……」
「光聽剛才的解釋，我還無法完全理解狀況……可是我隻明白一件事情，如果master現在不去的話，姬宮學姊就再也不會迴來了。」
「……」
「老實說，我跟姬宮學姊不太合得來。不過那個人是機研的社長……也是共同追求高中出道的重要夥伴。所以——」
請快點去接她吧。
「…………謝謝你，亞留美。」
僅用一句話對妹妹道過謝後——我便筆直地衝了出去。
隨後就隻是專心地磨耗著鞋底而已。
☆
露營場距離車站約一公裏。對普通高中生來說，這距離沒什麽大不了的。步行頂多花上十五分鍾。如果是跑步的話恐怕更快吧。
不過——我的情況卻不同。
「嗚……」
離開露營場後，當我在通往車站的道路上跑了大約三百公尺時，一股強烈的作嘔感突然湧上來，讓我忍不住停下腳步。
好難受。
視野前方是有別於都市的鄉間小鎮。不過雖說是鄉下，人口卻不可能完全是零。從剛才開始，我就跟好幾個當地人或是來露營場的觀光客擦身而過。
不知道是不是因為我盡全力奔跑的關係，大家都用好奇的眼光看著我。
——不要。
不要注意我。我裉怕受到別人的注目。一旦被誰看著，我就會強烈地迴想起從前——迴想起被拿來跟姊姊做比較的那段時期。
姊姊與弟弟。
還是小孩子的時候，周圍看我們的目光總是在做比較。天才與凡人。姊姊跟我之間有段顯而易見的差距。
比較對象。
我簡直就像為了突顯姊姊身為天才有多優秀的比較對象一般。我——非常厭惡旁人用這種眼光看待自己。
所以我才會變成繭居族……
「……可惡。」
為了甩開過去討厭的迴憶，我再度跑了起來。
停止吧，停止負麵思考吧，現在不是想那種事情的時候了，不趕快追上姬宮學姊的話——
——沒用的。
然而。
當我拚命奔跑的時候，腦海裏卻突然浮現出不快的雜音。
——來不及了啦。我不是也明白嗎？跑步的速度明顯降低了。這樣下去的話，說不定又會貧血昏倒喔。
吵死了。
負麵思考給我閉嘴。
——姬宮學姊一定也不希望我來的。就算追上去了，我又能做什麽呢？就憑這個繭居族兼廢渣的我……
這我才不管呢！總之，我必須去見姬宮學姊才行。我要想辦法挽留那個人……
——為什麽要那麽拚命呢？明明隻要放棄就輕鬆多啦。還是說，共同追求高中出道的夥伴不在了，真有讓我那麽傷心落寞嗎？
「——吵死了！」
我大叫著試圖抹消腦袋裏響起的負麵思考。
……我不知道啦。
我也不知道自己為什麽要這麽拚命地追趕姬宮學姊。的確，我是不喜歡一起追求高中出道的夥伴離開。
不過——除此之外，我還有其他不能對她置之不理的理由。
這種感覺——跟那時候很像。
四月在澡堂裏開導可憐的時候。當時我隻是一心想要幫助境遇跟自己相似的可憐。現在的心情就跟那時候很像。
沒錯——雖然不知道為什麽，但我總覺得姬宮學姊跟自已有幾分相似——
「！」
當我跑得上氣不接下氣時，口袋裏的手機突然響了。
跟現在的氣氛一點也不搭的輕快鈴聲。我反射性地掏出手機確認投映在螢幕上的來電者……
「……」
一瞬間——我倒抽了一口氣。
然後我慢慢地停下腳步，用因疲勞而顫抖的手指按下手機的通話鍵。
『……喂？是鐵之介嗎？』
聽筒裏響起的是熟悉的女高音。
姬宮姬乃。
就是我現在正在追趕的女孩子。
「你、你怎麽會打電話給我呢？」
『黑醫老師打電話跟我聯絡。聽說你來追我了，所以我很擔心。你不是沒辦法一個人在大白天的時候上街嗎？』
「……我不要緊。不說這個了，姬宮學姊現在人在哪裏？」
『我剛到車站。所以，鐵之介——』
就算你不追來也沒關係的。
姬宮學姊以關心學弟的溫柔語氣這麽說。
「……」
聽了這句話，我感到無比挫折。
「——不要。」
我好不容易擠出這個迴答。然後為了振作起氣餒的心情，我拚命地在柏油路麵上踩穩腳步。沒錯——我又再度跑了起來。
「又不是說一定趕不上。」
『……是啊。距離電車到站還有一些時間。不如道是不是因為這裏是鄉下的關係，車次也很少。』
「那就請你等我！我現在馬上過去！」
我大幅削減體力與精神力，死命地提升奔馳的速度。現在大概已經跑超過一半的路程了吧。既然如此，我或許還能勉強趕上也說不定……
『為什麽你要那麽拚命呢？對你來說，要在白天上街應該很吃力才對……』
「那是因為……我必須去見姬宮學姊才行。」
『……對不起，我為自己的不告而別道歉。隻不過一看到你們的臉……我就會覺得要出國很痛苦……』
「既然如此，為什麽當初會決定出國呢！」
麵對以悲痛的聲音訴說心情的姬宮學姊，我忍不住大叫起來。
這個人應該有想要實現的夢想才對。她想在有崇拜的老師執教的音樂大學學小提琴。可是——
『——夠了。』
那語氣有點像是已經死心了。
『我……不能再讓老師教我小提琴了。』
「……」
聽完這句話，我隻是保持沉默。
然後……姬宮學姊道出了一直瞞著我的真相。
『因為，老師在半年前就去世了。』
☆
『大概兩年前老師得了重病。老師是個熱心工作的人，所以她還是抱病繼續從事小提琴的演奏與指導……不過在去年的十二月……』
「……」
聽了這句話，我忍不住倒抽了一口氣。
姬宮學姊的小提琴老師在半年前過世了——
『其實——我會以高中出道為目標，也是因為那位老師生病的關係。』
「……咦？」
『我國中的時候既高傲又任性，甚至還被旁人稱為什麽吸血鬼姬宮。當時因為家裏的事情，我想一定累積了很多壓力吧。所以我才會在學枝裏為所欲為，藉此抒發壓力。』
「……」
『不過老師生病以後，我的想法變了。畢竟我能做的隻有像個小孩子一樣祈禱而已。——啊啊，老天爺啊，請您治好老師的病吧。跟之前不一樣，我這次會當個好孩子的……』
「……」
『……現在迴想起來，我當時真的是拚命到什麽都不管了。沒想到居然會做出那種孩子氣的事情。就算這麽做——老師的病也不會好起來啊。』
姬宮學姊透過手機傳來的聲音聽起來似乎有些哽咽。
「作為完美的優等生高中出道」。
一年前姬宮學姊轉學到春原高中時實行的高中出道。
……是嗎？
那就是她夢想著高中出道的理由啊。
這個人隻是想做些什麽來幫助自己最重要的人……哪怕是多麽荒誕無稽又孩子氣，她也隻能把希望寄托在祈禱上了——
『可是，結果卻什麽都沒有改變。雖然我拚了命努力地高中出道了……但老師還是過世了……這也是理所當然的啊。光靠我祈禱……現實是不會有任何改變的。』
「不過……姬宮學姊不是順利地實現了高中出道嗎？」
要成功地高中出道需要一年的時間，那是姬宮學姊的理論。所以說，就算老師去世了，這個人也還是繼續為高中出道努力……
『是啊。那一定是因為……我不想讓一切付諸流水的緣故。』
「……付諸流水？」
『嗯。就算是多麽沒有意義的祈禱，我還是不想忘記……自己曾為老師做過些什麽的事實。要是連高中出道都失敗的話……我覺得自己就好像真的白費力氣了。』
「……」
『嗬嗬，現在迴想起來，這理由真的很奇怪。我做的事情明明沒有任何意義……明明全都是徒勞無功……』
「……」
噠噠噠，耳邊隻聽得到我用力踩在柏油路麵上的沉重腳步聲。
……已經是極限了。
不，我早就超越極限了，感覺全身的骨頭與肌肉正嘎吱作響。如果可以的話，我甚至想馬上倒在路上休息。
不過——
「——才不是徒勞無功喔。」
我竭盡全力擠出聲音把話傳達給電波另一頭——傳達給姬宮學姊。
「姬宮學姊的高中出這並不是徒勞無功。至少——對我們來說是如此。」
『……鐵之介。』
「因為，多虧有你作為成功地高中出道的學姊創立了社團，我們才能成為夥伴。我、亞留美，還有可憐——大家才能成為一起高中出道的夥伴。所以——」
姬宮學姊所做的事情才不是白費力氣。
我隻是強而有力地這麽說。
——沒錯。
多虧這個人說要創立機研，我們才能成為夥伴——才能成為共同為高中出道努力的夥伴。
對於與高中生活搏鬥的我們來說，那是多麽地振奮人心啊……
『……謝謝你。光是聽你這麽說，我就覺得很欣慰了。』
聽完我說的話，姬宮學姊放心似地道謝說。
……別說了。算我拜托你，不要在這種時候道謝。這樣簡直就像……我們正在進行最後的對話嘛。
「……姬宮學姊。」
我拚了命地想說些什麽。心髒好像快要爆炸了，不過即使如此，我還是沒有放慢奔跑的速度。我像是燃燒生命般逐漸加快了速度。
「我再問一次。為什麽——你要出國呢？」
『……那是因為……老師已經不在了，就算進了這邊的音樂大學也沒有意義——』
「真的是這樣嗎？」
『咦……』
被我突然插嘴打斷，姬宮學姊驚訝得屏住了唿吸。
「姬宮學姊不是說過嗎？『進音樂大學是我的夢想』，這句話也是騙人的嗎？」
『這個……』
「而且，姬宮學姊現在還是常常到音樂大學練習吧？在老師去世後也都沒有間斷過。所以……對姬宮學姊來說——那所音樂大學應該是很特別的地方不是嗎？」
『————』
沉默。
不如道是不是盡全力奔馳的關係，我的聲音完全啞了，不過姬宮學姊還是默默聽著我拚命擠出來的話。
接著耳邊又隻剩下我奔跑的聲音，然後——
『——是啊。』
姬宮學姊以她的女高音輕聲迴答。
『的確，那所音樂大學對我來說是很特別的地方。直到去世之前，老師都還在那裏鼓勵著我……而且每次我一去，老師的學生們也都很爽快地幫忙檢視我的練習。所以……』
這時，姬宮學姊又沉默了下來。
所以，我代替她開口說了。
「——姬宮學姊現在也還是想進音樂大學對吧？」
『……』
稍微倒抽一口氣的聲音傳進了我的鼓膜裏。
那大概是因為真心話被說中的關係吧。
——對姬宮學姊來說，音樂大學果然是個特別的地方。
那裏是自己崇拜的老師待到去世為止的場所，同時也是有老師的學生們在，並且不吝指導自己的場所。所以——
「為什麽你會決定要出國呢？」
『……那、那是因為……』
「而且姬宮學姊說過了吧？你說要以學姊的身分協助我們高中出道。這句話……難道也是騙人的嗎？」
『不……不是的！我也……我也想跟你們在一起啊！可是……可是……』
…………父親他。
姬宮學姊以彷佛快消失般的聲音呢喃著說。
「……」
……啊啊。
我總算明白了。
我覺得自己跟姬宮學姊很像的理由，還有我的五月病為什麽會拖這麽久，那一定是因為——
「……對不起，姬宮學姊。」
『咦？』
聽到我突然道歉，她似乎感到很困惑的樣子。
「我一定是在對姬宮學姊說謊，還有對亞留美、可憐、黑醫老師……甚至對自己也是。」
『……這是什麽意思呢？』
「我馬上解釋。我一直以為自己得了五月病，所以才會不想去學校。可是，我現在察覺到了，其實——」
我隻是想找個適當的藉口逃避罷了。
『……』
姬宮學姊隻是默默地聽我說。
「我罹患的五月病一定早就已經痊愈了，不過我卻一直假裝五月病還沒好。這一切——全都是因為不想去上學的關係。」
『……』
「對身為繭居族的我來說，學校是個很難熬的地方。所以——一定是因為剛好有了五月病這個藉口……我才會緊抓著這個藉口不自覺地逃避去學校。」
沒錯——我一定是下意識地逃避了。
對於繭居族而言，要去不得不與他人溝通的學校是件非常痛苦的事情。所以我才會在不知不覺中逃走，連戰鬥都放棄了。
逃避。
其實我應該要戰鬥才對。為了高中出道……為了改變自己，我不得不挺身而戰。我必須要克服各式各樣的初體驗才行。
但我卻隻因為不想戰鬥，於是下意識地逃走了。
一開始我是為自己辯解……然後從中途開始為自己找到了合理的藉口，就這樣一味地逃避下去——
「不過，我覺得……現在的姬宮學姊也跟我很像。」
『……很像？我跟你嗎？』
「是的，現在姬宮學姊離開老家自己一個人住對吧？不過——姬宮學姊究竟是為什麽離家出走呢？」
『那是因為……我討厭任憑父親擺布……』
「……不對，姬宮學姊，你……」
隻是因為不想對抗自己的父親才逃離老家，不是嗎？
『……』
姬宮學姊確實說不出話來了。
「姬宮學姊一定也很害怕對抗自己的父親——害怕麵對討厭的事情，所以你才逃走了。編造出什麽討厭唯命是從的藉口——然後放棄了戰鬥，就好像——現在的我一樣。」
『沒、沒這迴事！我……我才沒有逃離父親……』
不過，她的話卻在這裏中斷了。
我想——她自己大概也有自覺吧。
國中的時候，這個人曾經找姊姊商量過跟父親之間的親子關係。
現在迴想起來，我當時就應該察覺到才對。
察覺到那個自尊心強又高傲的公主大人找誰商量煩惱一事——所具有的嚴重性。
這個人是多麽地苦惱……甚至被逼得走投無路了……
「所以我才會覺得姬宮學姊跟我很像。明明有想要走的路——明明想要進音樂大學，卻打算去國外。因為害怕對抗父親，這迴又打算任憑擺布。結果你找了個隻要乖乖聽話就沒事的藉口——最後逃離了戰鬥不是嗎？」
『……！請、請不要說得一副你好像全都知道的樣子！你又明白什麽了！身為繭居族的你怎麽可能會明白我的心情嘛！。
「————」
聽了這句毫不留情的話語，一股胸口彷佛被刀子貫穿般的痛楚頓時侵襲了我。一口氣席卷而來的疲憊感讓全身上下發出哀號，連雙腿也在不知不覺間打起了哆嗦。
可是——我不放棄。
繭居族。
沒錯，有些事情——應該隻有像我這樣無可救藥的人才能表達才對。
「……是啊。」
我一味地在柏油路麵上奔跑，同時繼續說下去。
「身為繭居族的我並不明白姬宮學姊的心情，我想我一定也無法理解你置身的環境有多麽艱辛。」
『就、就是說嘛。所以你不要再隨便說三道四——』
「可是——就算是這樣的我也明白一件事情。」
『咦……』
不知道是不是沒料到平常總是膽小懦弱的我居然會開口反駁，姬宮學姊好像很不知所措的樣子。
我打算對這樣的她說一句話。
這句話一定也是對既窩囊又沒出息的自己說的——
「——隻能戰鬥了。」
『…………戰鬥？』
「沒錯，隻要是人……任誰一定都會麵臨從未體驗過的嚴苛現實。有時候也會想要找些有利於自己的藉口好逃避現實，不去麵對問題。可是……最後還是隻能戰鬥了。」
『……』
「察覺到這點後……我也竭盡全力奮戰了。所以……姬宮學姊也挺身而戰吧！跟我們一起！就算一個人沒辦法戰鬥，隻要跟誰互相扶持的話，一定也能對抗得了討厭的現實！你不就是為此才創立了我們社團嗎！」
——沒錯。
我們社團——機研。
其活動內容是達成高中出道的目標。雖然一個人無法戰鬥，但隻要跟夥伴在一起就能辦到。能夠不逃離現實，正麵與之抗爭………
「所以……請你不要出國。」
『……』
「既然你夢想著上崇拜的老師待過的音樂大學，既然你想跟我們一起成功地高中出道的話……那就請你不要對誰唯命是從，挺身而戰吧。而且我……還有亞留美跟可憐也是……」
身為同社團的夥伴，大家一定也想跟姬宮學姊一同奮戰！
就在我這麽大叫的時候。
電話——突然掛斷了。
我望向螢幕，隻見上頭顯示著『電力耗盡』。啊啊，對了。因為昨天晚上發生了很多事，我好像忘記充電了。
不過沒關係。
因為——目的地已經到了。
「嗚……！」
我拚了命地調整唿吸，同時撐著搖搖晃晃的身軀，像是跌進去似地衝入目的地的建築物裏。
車站。
姬宮學姊應該就在這個小車站裏才對。
穿過入口後前方就是剪票口，電車剛好還沒開。
——好，勉強趕上了。
接下來隻要突破剪票口，前往應該已經搭上電車的姬宮學姊身邊——
「——」
可是——現實是殘酷的。
當著好不容易抵達的我麵前——電車毫不留情地發動。
時間到。
在我的視線前方，應該載著姬宮學姊的電車緩緩地駛去了。
「……可惡。」
畫對這幅光景，我忍不住跪倒在車站的剪票口前。
緊繃的神經好像突然被切斷了，一股強烈的疲憊感席卷而來。這也是理所當然的事情。身為繭居族的我不是早該知道大白天在街上全力奔馳會變成這樣嗎？
可是——和這種事情相比，最難受的是……
「嗚……」
無比的悔恨之情化為淚水，讓臉頰像是燒灼似地熱了起來。
沒錯，我非常地不甘心。對於因為自己的不爭氣而來不及趕上……還有沒能把那個人留下來——
「你沒事吧？鐵之介。」
一個宛如引吭高歌般的女高音響起。
我不禁跪在地上舉目望去，在那裏的是彷佛恐怖電影中吸血鬼公主般的美麗女子。
姬宮姬乃。
她靜靜地佇立在雙膝跪地的我身旁。
「為、為什麽……」
雖然電車已經開走了，但姬宮學姊人甚至沒有穿過剪票口……不，或許是已經過了剪票口卻又折返迴來也說不定。所以說，她……
「真是的，你害我嚇了一跳呢。」
她對倒在地上的我緩緩伸出了手。
「好了，快點起來吧。倒在這種地方會給其他人添麻煩的。而且——」
你不是決定要戰鬥了嗎？
「——是的。」
我擠出嘶啞的聲音迴應這個問題。然後慢慢地握住了姬宮學姊的手。
——啊啊。
吸血鬼姬宮。一如這個綽號顯示，在我就讀的國中裏流傳著姬宮學姊像吸血鬼一樣恐怖的謠言。
可是……實際上一定不是這樣的。
真正的她……是個既溫柔又充滿人情味的普通女孩。
因為你看嘛。
冷血的吸血鬼手才不會這麽溫暖——
「你還真是個讓人費心的學弟呢。沒辦法，身為成功地高中出道的前輩——我就協助你吧。」
「……是，那就麻煩你了。」
彷佛應和著那有點哽咽的女高音一般，我站起了身子。
同時——緊握著她的手不放。