『——去年末,從日本的恐怖襲擊事件中生還的英雄,阿休頓·希爾國防部長,在一夜之間,被懷疑為某恐怖襲擊事件的主謀』


    早間新聞如是說。


    『阿休頓國防部長,或與十二年前,弗吉尼亞州弗吉尼亞長海灘發生的無差別炸彈襲擊事件有關。這場襲擊造成以史蒂夫·麥克馬納曼為代表的十五位平民犧牲。並且,他還涉嫌違反禁止化學武器公約(cwc),私藏大量大規模殺傷性武器。這兩個嫌疑來自與某段在動畫網站投稿的音頻文件』


    ——我指揮這個作戰計劃是為了國家!為了讓國民免於恐怖襲擊,就算動用大規模殺傷性武器,也要把那個支援恐怖主義的國家打垮!而那個男人想要過來礙事!


    ——不管事情有多假,隻要有權威在,民眾就會相信。他們渴求的,並不是老實的政治家,而是擁有行動力和決斷力的領袖。


    ——就算是獨裁者也罷。沒有比擁有自己思想,按照自己意願行動的國民更加棘手的東西了。


    『這段音頻與阿休頓部長本人的聲波匹配程度很高。有關部門已經開始傳訊包括阿休頓部長在內的事件相關者。接下來播放的這段視頻,是阿休頓長官接受問詢以後的采訪』


    畫麵切換,映出了國會議事堂。身邊帶著保鏢的阿休頓·希爾,出現在被記者和攝影師團團包圍的國會正門樓梯上。記者們看到阿休頓的身影,便一擁而上。


    ——部長!請您對史蒂夫·麥克馬納曼遇刺事件發表看法!


    ——網上有人把您稱為二十一世紀的希特勒,請問您對此有何看法呢!


    ——私藏大規模殺傷性武器一事屬實麽!


    記者們將話筒從保鏢們的肩膀上,腰間,甚至是胯下伸出,對阿休頓發出了提問的攻勢。


    ——我無話可說!這些都是胡扯!


    阿休頓怒吼一聲,坐進了防彈的轎車中。


    畫麵再度轉向演播室。


    『雖然動畫網站上的音頻已經被刪除,但是用戶將其拷貝下來,再度傳到網上,網絡上依然能找到音頻,身為當事人(機構)的國防部與cia當局正在全力追查。阿休頓部長或許還就次時代導彈防禦係統的買賣與seto達成了不正當交易,涉嫌受賄。據可靠推測,這次執政黨推選的總統候選人,阿休頓部長的支持率將會一落千丈。執政黨為了挽迴頹勢,決定將瑞傑特·福德推選為第二候補——』


    啪,電視的電源被切斷了。


    漆黑的電視屏幕,倒映出拿著遙控器的尼爾·桑德巴克的影子。


    布魯克林轉頭看向他,他的眼袋依舊那麽深。


    「哎喲哎喲大駕光臨啊,局長大人」


    「別酸了,布魯克林,是『原局長』啊。上頭不是剛剛才把我解雇麽」


    桑德巴克說著,將裝滿自己私人物品的紙箱抱起來。


    「說的也是,我還真是失言了」


    「盡說些口是心非的話。你……知道的吧?」


    「知道什麽?」


    「恐怖襲擊之後,阿休頓應該找你出去談話了。恐怕,他是想拉攏你吧?但是,你卻拒絕了。你是知道他會落到這步田地,才故意避開的吧」


    「……誰知道呢,或許隻是我的運氣比較好而已」


    「不管怎麽說,現在這裏是你的地盤了」


    「真是困擾啊」


    「我沒和你開玩笑,布魯克林。照你這個做法,你可是撐不久的哦。你就時常警惕警惕背後吧」


    「局長也……哎呀,失禮,原局長,也要多保重啊」


    桑德巴克重重地歎了口氣,離開了房間。


    布魯克林走在忙著處理阿休頓·希爾一事的職員到處奔走的走廊上,鼻中哼著小曲兒。


    他側向一轉,打開了國家保密局局長辦公室的大門。


    物品已經被半空,一片煞風景模樣的室內,隻有一張沉重的書桌與皮革轉椅。


    布魯克林『咚唰』地坐在椅子上,滿足地撫摸著皮革帶來的觸感——露出了狡黠的笑容。


    ◆


    ——幾天後。


    在寒假中被faf兵完全破壞的特別教學樓的殘骸,被施工用的手腳架和護欄包圍。起重機不斷將碎片運走,幾天過後,特別教學樓的就會絲毫不留痕跡地『消失』了吧。


    施工區域外麵的牌子,解釋為『改建新教學樓的工程』。在短短的一個寒假,特別教學樓突然完全消失,隻不過是因為校方向原來就打算建新的教學樓。


    當然,也遇到了一些問題。特別教學樓中,還有一些文藝社團的活動室。怎樣給那些學生一個滿意的答複,也是一件麻煩事。


    但是,瀨戶遙香保證給他們新的活動室,同時補充他們因『施工』而損失的活動器材(當然是最新式),並且提高社團活動資金——他們也沒再抱怨什麽。


    另一方麵,瀨戶別墅被毀的理由,則是『配電係統老化造成的失火』。而現在,別墅那一帶也在快馬加鞭地進行修複作業。


    而瀨戶遙香負責指揮施工。


    她坐在輪椅上,頭頂著施工用的頭盔,對抱著設計圖的承建公司的員工發號施令。推著她的輪椅的,依舊是藍原誌郎,不過他因為受到重傷,現在全身還是半木乃伊化的。


    木乃伊少年推著少女的輪椅,這一幕,看上去實在是有些獵奇。


    這時,十河正臣正獨自站在教學樓的樓頂上。就算寒假已經放完,他也還是每天都會來到樓頂,一臉沉悶地抓著欄杆,眺望學校的那一片森林中穿出的行步道。


    這個地方,就是筱原禊曾經的聖地。


    翹課,躲避班長,與reddie的激鬥,還有和黑貓的對立——這些事件的舞台,都是這裏。


    正臣感傷地歎息。下課鈴聲一響,他的腳便會自然而然動起來,像是追跡著她的身影一般來到屋頂。


    少女們在通往屋頂的大門背後偷窺著正臣——艾普麗爾,黑澤清美,豐橋未明,古郡珠萌四人。艾普麗爾之前的傷還沒好,腳上綁著石膏,手上還拿著拐杖。


    「正君,有些沒精打采的」


    「果然,是因為禊同學不在麽」


    「除此之外還有別的可能麽?」


    聽到清美的反問,未明聳聳肩。


    「但是……筱原同學,到底會不會迴來呢?」


    珠萌一臉擔心地問道。


    「再不迴來的話……我們就要升上高三了」


    「是啊,明年就不一定能在一個班了呢」


    未明歎了口氣。


    「說起來,小禊禊的出勤狀況,真的沒問題麽?」


    「啊,差點忘了……留級麽,這個情況倒是沒考慮到呢」


    「沒問題」清美迴答。


    「我已經算好了」


    「過不愧是班長呢。但是,如果她本人不知道這個的話,就等於沒意義呢。真是的……禊那家夥,到底在磨蹭什麽啊」


    「該不會,已經……不會再迴來了?」


    「……」


    清美說出的衝擊性的猜想,讓大家都陷入了沉默。


    再過幾分鍾,午休就要結束了。


    正臣低頭看看自己的手表,最後再望了一眼森林中的行步道,就轉頭朝大門走去。


    忽然,他的背後——森林的行步道中出現一個人影。


    正臣往前走了幾步,突然站定了。


    他迴過頭來,猛衝迴欄杆邊,以像是要飛出去的勢頭探出身子,注視著連通森林的行步道。


    他眯起了眼睛。


    少女的單馬尾隨風搖動。


    他馬上迴頭,跑向樓頂大門。


    不知道發生了什麽的艾普麗爾他們,嚇了一大跳。


    正臣用力打開門,完全不在意這些偷窺者,一口氣衝下了樓梯。


    「怎麽了麽,正君!?」


    聽到艾普麗爾的喊叫,正臣迴一迴頭。


    「迴來了!」


    他一邊跑著一邊給出這樣的迴答。


    四位少女麵麵相覷。然後,馬上開始追著正臣跑出去。


    不過,有件事情可不能忘。十河正臣是一個極其不擅長運動的柔弱少年,幾乎沒有一丁點兒體力。


    不出所料,不擅長運動的他光是為了衝下樓梯就耗費了全力。他剛來到教學樓的門口,就一動也動不了了。話雖這麽說,能夠一口氣從五樓衝下一樓,或許也能說是她特訓的成果吧。


    他雙手撐在膝蓋上,大喘粗氣。忽然,發現一個人影落在自己腳邊。


    「你在幹什麽傻事啊」


    一個熟悉的聲音響起


    正臣抬起頭,那張熟悉的麵龐,浮起苦笑,盯著自己。


    「禊——嘎哈!」


    正當他要說出她名字的時候——一記重拳打在他的臉上。他叫喚著,往後飛了幾米遠。


    「——禊!?你到底想幹什麽!?」


    他按著自己隱隱作痛的腦袋,陷入了混亂之中。


    「我不是說要打你了麽?嘛,憑這一拳,我們一筆勾銷吧」


    禊聳聳肩,輕飄飄地說著。


    『是嗎……好像我是這樣說過呢』正臣滿足地站了起來。


    「謝謝你,禊」


    『打了你一拳,還被你感謝,真是有點……』,穿著自己心愛的風衣的筱原禊,將用手勾在肩膀上海軍的主戰背包放在地上,害羞地撓了撓臉頰。


    「你果然……迴來了呢」


    「嘛,因為沒有別的地方可去嘛」


    「小禊禊!」


    追上了正臣的艾普麗爾,飛撲著抱住了臉頰微紅迴答正臣的禊。


    「好痛!」


    抱在一起的那一刻,她們的頭撞到了一起——就像之前那樣。


    「你啊,又——」她剛想抱怨。


    「真高興你迴來了,禊!」這次輪到清美抱了過來。


    「連班長也——」


    「因為,你根本沒和我們聯絡嘛!你再多一天不來,就要被留級了哦!」


    「……真的?」


    「班長,實在不想和你分處不同年級呢」


    「所以,才仔細算過了」


    未明和珠萌苦笑著補充道。


    「我班上的同學,一個人都不許少!」


    「是麽……多謝了哦,班長」


    「真是的……笨蛋」


    罕見地說出了這個詞的清美,像是為了將濕潤的眼眶藏住一樣,把臉埋在了禊的胸口。


    「哎呀哎呀,我說怎麽這麽吵……原來是母豬·筱原同學迴來了麽?最近沒看到你,還以為你死了呢,真遺憾」


    瀨戶遙香一開口就是這個。


    全身卷著繃帶的藍原誌郎站在她的輪椅後方。少年的表情,就算不綁繃帶也能猜到——毫無表情。


    「我也同感呢,還以為你早就去死了呢」


    「直到某隻母豬完全從這個世上消失之前,我是不會死的哦」


    「隨便你吧」


    「哈哈,還以為是誰來了呢……小姑娘迴來了麽?」


    頭頂上傳來吆喝聲。


    一抬頭,發現貝納爾和索菲,還有裏克&迪亞斯兄弟從教職工辦公室的窗口探出頭。


    「你不在我真是好寂寞哦,禊醬~」索菲招招手。


    「嘛,反正我早就料到她會迴來了」


    「這一定是主的指引吧」


    裏克&迪亞斯兄弟自說自話。


    「……禊」


    少年向前一步,走到少女麵前,他們的視線自然地重合了。


    一想到那一天正臣懷著什麽樣的心情將儲存卡交給自己……禊就有些尷尬地低下了頭。


    「正臣……我不得不向你道謝。明明你好不容易抓到了機會——我將那個資料公開了……」


    「沒事的」


    「但是」


    少女眼中的少年,露出了天真無邪的微笑。


    「比起這個,我更加關心禊能不能迴來哦」


    正臣的話,讓她的臉一下變得通紅。她為了掩飾自己心中那份舒服的悸動,撓了撓臉頰。


    周圍的人——除了遙香以外——都一臉壞笑地看著兩人。


    「禊」少年喊著她的名字,說道


    「歡迎迴來」


    「嗯,我迴來了」


    兩人臉上的微笑,都顯得非常安穩。


    ◆


    《俄羅斯\遠東區\錫霍特山脈》


    銀白的大地,這裏隻有常年被冰雪包圍的群山,與望不見頭的針葉林。在零下四十五度的極寒世界中,仿佛連大地,都在拒絕著任何生命的活動。


    不過,一個小小的人影,漫步在這樣的世界中。她穿著一件用舊的大衣,頭頂著一頂俄羅斯帽,沉默地走在平緩的雪麵上。從那模糊的身材曲線中,可以推測她是女性——並且,好像還是一個幼小的女孩。


    少女忽然停了下來。


    被凍得通紅的鼻尖,上下抽動了一下。她像是聞著什麽氣味似的,左右搖著頭。


    背後,出現了一條身材壯碩的西伯利亞虎。


    她好像察覺到了老虎的氣息,慢慢轉過身,與它對峙。


    她並沒有逃跑,而是將背上的行李放下,將大衣和帽子都脫下。


    帽子之下的銀發在雪風中飄飛。


    少女左眼戴著一個皮革製的眼罩。


    老虎發出低吟,讓人覺得它隨時都可能撲上去。


    她從背後拔出了斧頭形狀的大柴刀。


    少女肚子咕咕直叫的聲音,迴蕩在白銀的世界。

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