從前從前,在某個地方住著一名偉大的王。


    王非常偉大,由於太過偉大,因此沒有人敢違抗他,不過老實說,反過來才是正確的因果關係。正因為沒有人敢違抗王,所以他才這麽偉大。王會鏟除、踏平所有異己,逼迫對方「今後我會對您唯命是從,請放過我」這般道歉後納為臣子,因此王也成了這個世上偉大的王。


    由於這個王如此偉大,所以擁有眾多臣子。但是,王討厭沒用的人,所以他隻要覺得某人實在沒用,就會把他踏平。王使出超強力量踏平後,那個人就會隻剩黑影。


    黑影會到處徘徊,明明沒有眼睛卻會監視臣子;明明沒有耳朵卻會仔細聆聽一切,當有人不懷好意時,便會急忙前去王跟前,「喀奴喀奴喀奴喀奴……」地用隻有黑影和王才懂的語言稟報。黑影無法辨識紅色和藍色的差別,也不會計算三角形的麵積。即使如此,它們在發呆、四處打轉以外的時間,幾乎都是替王在尋找叛徒。


    偉大的王不斷新增臣子和黑影,漫無目的地繼續行進,但有一天突然很不滿自己沒有專屬的城堡。他將這件事告訴臣子們後,一名自負為「我才是王的首席大將」的男子,這麽進言。


    「在下聽說有個地方過去曾是名為伊納米的城鎮,現在已經變成一座花園。在下打算去解決花園的主人『花女』,再將那塊土地獻給您。」


    王龍心大悅,賜予男子騎士的稱號與「拜雅德」這個響亮的名字,命他前去討伐花女。但是,拜雅德別說打敗花女了,甚至還被抓走。之後無數名臣子相繼進入花園,不過沒有半個人迴來。


    王最後終於準備親自前往花園。結果,又來一名臣子如此稟告。


    「其實,小的建議可以再想想真的要在花園那種地方建城嗎?小的知道有座高聳入天的高塔,並且認為就是要那種高塔,才配得上天下無雙的偉大王者。小的會爬到塔頂,在那裏替您建造王城。」


    王也覺得比起花園,這個世上最高的地方確實比較能襯托自己的地位。


    「好,那麽你就去吧。」


    「遵命,陛下。」


    次席臣子就這樣出發前往天之鐵塔,但不知道發生了什麽事,最後遲遲未歸。王因此命令幾名臣子,前去搜找次席臣子,但是天之鐵塔不管再怎麽往上爬都還是看不到盡頭。其中僅有一人半途折迴王跟前這麽稟報。


    「陛下,沒有找到次席臣子。小的雖已爬到塔上非常高的地方,但一直都沒看見塔頂,所以才會放棄歸來。小的鬥膽猜測,那座塔會不會是無限向上延伸呢。」


    王勃然大怒,當場踏平了這個臣子。


    「有個地方過去是個名叫希格哈利的城鎮,小的建議在那裏築城。」


    這麽進言的人是,沉睡男。


    沉睡男沒三兩下就會睡著,他一熟睡怪物就會大量湧現,所以臣子們都感到十分困擾。但是,王很中意沉睡男,所以讓他在跟前服侍。因為王越是對那些湧現的怪物狠踹猛打,力量就變得越強。


    「希格哈利原本是這個世界最大的城鎮,居民多到猶如螞蟻,過去非常繁榮。」


    「沉睡男啊,那座城鎮為什麽會毀滅?」


    「距今很久之前,這個世上有七座城鎮。這些地方的居民都十分貪婪,全都不希望其他城鎮的人過得比自己好,所以不斷掠奪、破壞,最後就點燃了戰火。」


    「王隻要有一個就夠了,看來他們連這麽簡單的道理都不懂。」


    「陛下說的是。在戰爭結束時,七座城鎮全數毀滅。但是,希格哈利過去之所以為最大城鎮,必定有其道理。所以小的認為應該要把王城建在那塊土地上。」


    「那麽就聽你的。」


    由於王開了金口,臣子們急忙前去尋找過去的希格哈利。由於希格哈利是最大的城鎮,因此被其他所有城鎮視為眼中釘,遭到徹底破壞。無數的建築物全都崩毀化為瓦礫,因此光是要清除這些瓦礫就是件浩大的工程。話雖如此,但進度太慢惹怒王,就有可能會被踏平,所以也絕不能偷懶。同時,王也又再增加臣子,讓他們投入築城作業。其中,挖洞高手的七彩地鼠是大展身手。


    他們將瓦礫先分成可再利用和不可再利用兩類,可再利用的就堆疊起來,不可再利用的就丟棄。在這些可再利用的物品中,有一扇極大的門。王起初打算把這扇門崁到自己房間的出入口上,但沉睡男出言阻止。


    「陛下,那扇門是這世上獨一無二的特殊物品,原本是希格哈利最受保護的珍寶。希格哈利正是因為私藏這扇門,所以才成了最大的城鎮,成了世人口中最接近天堂的地方。」


    「這看起來就是一扇普通的門啊。」


    「據傳這扇門能通往天堂。如今獲得這扇門的陛下,隨時都能前往天堂了。」


    「如果隨時都能去,那就不必急著現在去。」


    「小的認為陛下想怎麽做就怎麽做即可。」


    「那就這麽辦。」


    王下令任何人都不準碰觸這扇門,讓臣子們繼續興建王城。


    若是把人比喻成螞蟻,修築好的王城就是雄偉猶如大象,因而取名為象之城「艾勒分城」。希格哈利的瑰寶,也就是那扇門則被搬至王的房間,擺設在顯眼之處。


    王對這一切十分滿意,因而決定要賞賜沉睡男。


    「長久以來你為我盡心盡力,有任何想要的東西嗎?」


    「我為了侍奉陛下,所以盡力保持清醒,但還是好困好困好困。如果陛下允許,小的想在醒來一下時能看見王城的地方盡情地睡上一睡。」


    「你這個人真是無所求,我就如你所願吧。你可以在看得見這座城的地方,隨時隨地想睡多久就睡多久。」


    「謝主隆恩。」


    沉睡男如願以償,沉沉睡去。


    他一在地上躺平,樹木就開始冒出深紅色、猩猩緋色的嫩芽,接著開始茁壯、枝繁葉茂。這些樹木逐漸成為小樹叢,不久後就變成一片森林。由於沉睡男進入夢鄉,所以怪物也紛紛出現。


    王看見這個情形,覺得這些怪物就像天然屏障,因此更為開心。挺過七座城鎮的戰爭,遇見偉大的王,克盡職守後,終於如願睡上好覺的沉睡男,就是個忠貞不二、有福氣的人。


    王常常令臣子們增建、改建王城的設施。王如果不滿臣子們的工作態度,或工作出錯,就會殺了他們、踏平他們。


    臣子一變少,王就會命令臣子去找新人來,但實在難以尋得能獲王賞賜的臣子。王懷念起沉睡男,因而特地前往猩猩緋之森,唿喊了無數次他的名字。不過,沒有半點迴音,因為沉睡男睡得很沉在做夢。以偉大的王的力量,要鏟平整片森林叫醒沉睡男也不是不可能。但是,王換了個想法,決定讓沉睡男繼續沉睡,今後還要大力獎賞有能力的臣子以謝辛勞。他就這麽踏上歸途,渾然不知自己的臣子在這段期間已犯下滔天的背叛行為。


    他一迴到房間就極為震驚。希格哈利的瑰寶,也就是據說能通往天堂的那扇門居然開著。


    而且,打開的門扉另一側還是王的房間,但門上不知為何有顆臣子的頭懸在空中。


    「臣子啊,你這家夥在那邊幹麽?」


    「我趁您不在的時候打開門,打算去天堂看看。」


    「那你為什麽隻露出了臉。」


    「因為我還是會害怕,所以是慢慢地倒退走。」


    「你現在人在天堂嗎?」


    「陛下,我脖子以下的部位已在天堂,就隻有臉還留在這個世界。」


    「天堂是個什麽樣的地方?」


    「因為我的頭還留在這個世界,所以還看不到。不過,陛下已經不再是我侍奉的王了,所以我就算知道也不會告訴您。」


    「我不再是你侍奉的王了是什麽意思?」


    「就是這個意思。」


    臣子一這麽說後,頭就消失在門扉的另一側。


    就這樣,王已經不再是那個臣子侍奉的王了。畢竟再怎麽偉大的王,也管不到已經去了天堂的臣子。


    王震怒,立即招集所有還在城裏的臣子,踏平了所有人。


    「自認是首席臣子的騎士拜雅德失敗了,被視為次席臣子的男人,去了天之鐵塔就再也沒有迴來。這世上要去哪裏找沉睡男那種忠誠又有能力的臣子……」


    雖然無能又背信忘義的臣子是有百害而無一利,但底下沒有臣子又會相當不便。因此隻要有離城的臣子一歸來,王就會催逼他們盡可能帶迴更多的新臣子。此外,為了避免再有不肖臣子打開門,因而用鎖鏈纏緊門扉,將其當作椅背,再裝上把手和椅麵,改造成了王座。隻要王坐在上麵,誰都打開不了那扇門。


    「我雖然不相信底下的臣子,但一直踏平他們,早晚會一個都不剩。所以除非是犯下滔天大罪的,要不然都先關進監牢讓他們自我反省吧。可就算是這樣……」


    王在艾勒分城興建完成時是開心的不得了,但自從擁有城堡後,就變得鮮少去其他地方走動了。現在由於還需要守護門這個寶物,因此根本不能隨意離開門的前方。


    雖然也曾想過乾脆就開門去天堂,但是連聰明的王也無從得知那裏是個什麽樣的地方。而且,王也不是一生下來就是王,而是一點一點累積實力,成為偉大的王後,才變得有能力坐擁這般的城池。除了無法從寶物前方離開外,他應該沒有辦不到的事情。說不定,聰明又偉大的王一去到天堂就會頓失一切。如果真是這樣,那他的努力便全部白費了。


    再說了,就像沉睡男先前提過的,獲得這扇門的王,隨時都能前往天堂,因此根本不必急於一時。隻是,可以去天堂的,頂多就隻能有王一個人。然而王打開門去到天堂後,連個幫他關門的人都沒有。接下來就變成任何人都能穿過敞開的門扉去到天堂了。門明明是王的東西,若事情變成這樣怎叫人不會火大。


    王為了平複心情,因而開始追求新奇或珍稀的玩意兒。臣子們爭先恐後地想去找來這類物品,但過程並不順利。王曾在這個世界浪跡過很長一段時間,隨處可見的東西是無法讓他發出驚歎。


    有一天,某位臣子帶迴了一名美麗的公主。她外表十分漂亮,卻片刻不離身地抱著一把破舊的圓鍬,實在是個有趣的公主。


    王非常中意這名公主,這也是因為她有別於那些徹頭徹尾隻會諂媚的家臣們,公主不知是勇敢,還是做事不經大腦,她總是大小事都忤逆王。對王來說是不允許有人違抗的,但他也受夠底下的人隻會阿諛奉承。把公主帶來城裏的家臣,應該是看穿了王的這點心思吧。


    「幹得好。但是擅自揣摩上意實是大不敬,你就變成影子吧。」


    王把這名臣子踏平成黑影後,任命公主擔任聊天對象。


    「我不想跟你這東西說話。」


    「那我就像踏平那個家夥一樣踏平你好了。」


    「我也不要被踏平。」


    「不想被踏平的話,就來反抗我啊。你是為了什麽才帶著那把骯髒的圓鍬?」


    「我怎麽可能打得贏你。你心裏很清楚我贏不了,所以你才沒把我的圓鍬拿走,不是嗎?」


    「哎呀哎呀,真是任性。」


    「我才不想被你說任性咧,再怎麽想,你這混帳東西才是最任性的吧。」


    「不是王任性,而是因為什麽事情都任性才叫做王。」


    「啥?現在是先有雞還先有蛋的那種問題嗎?不過,當然是先有雞啊。」


    「為什麽是先有雞?」


    「因為就算有會生蛋的雞,但也沒有能生出雞的蛋吧。蛋就是單純的一堆殼吧。」


    「你真是有趣的家夥。你盡量說,好幫我解解悶。」


    「誰理你無聊還不無聊,你無聊到死不就好了。」


    對已經受夠臣子油嘴滑舌的王而言,公主率直的說話方式聽起來十分舒坦。公主不管再怎麽強勢,王若是認真起來,一記攻擊就能置她於死,因此現在被叫成混帳東西都還能一笑置之。公主已被王當成一個漂亮的小醜了。


    「你如果一直都覺得你自己最重要,那可是大錯特錯喔。」


    「判斷大錯特錯與否,是統治者才能擁有的特權。」


    「統治者啊。假如利用恐嚇讓別人服從叫做統治的話,那還真可怕。」


    「如果不服從,就會被我宰了。所以,服從就對了。規則就是這麽簡單。」


    「你隻是不想去構思一個複雜的規則而已吧?例如,製定法律之類的。不過以你這個混帳東西的腦袋,應該想不出這麽複雜的體係。」


    話雖如此,王偶爾也會有惱怒的時候。公主如果得意忘形到逾越分寸,他便會大聲吆喝。


    「要我把你弄成比野獸還不如的黑影也是可以的喔!」


    這種時候平日氣勢淩人的公主便會鐵青著臉緊抱圓鍬,像是整個人靠在上頭,全身還不斷顫抖,王看到她的這種模樣覺得相當痛快。以王來說,就是為了看到公主這樣,所以才會任由她暢所欲言。明顯極度害怕,卻還想繼續虛張聲勢的公主也是一大看頭。


    「隨你便,反正我早就有心理準備了。」


    「就是那股氣勢。你盡管迴嘴,我就聽你講到我受不了為止。」


    反正,公主就隻是王玩弄在手掌心的寵物。王太過偉大了,所以大部分的事物都隻是擺到掌心上就會自行凋零,但公主是拚了命反抗。她有夠拚命,這個樣子實在可愛。


    「你這輩子絕對不可能擁有的東西,我這個偉大的王都有。例如這座城堡,這扇門都是。」


    王從王座上起身,拿掉把手、椅麵和鎖鏈等物後,打開門讓公主看。


    「什麽都沒有啊,就隻是一扇門吧?」


    王打從心底嘲笑這個傻眼以對的無知公主。


    「這扇門可以通往天堂,蠢貨應該是看不見就是了。隻有王才能隨時打開門,前去天堂。畢竟王就是王,天底下所有事在王麵前都會順王的意,也就是說王會如願以償。隻要王有那個意思,在那個瞬間,你就會變成一無是處的黑影,你的命運有夠可悲啊。」


    公主不甘心地咬住嘴唇,一直瞪視著門扉的另一側。王果然如願以償了。王大感滿足。

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