【喂！那邊的！那邊的我！動作太慢了！反應太遲鈍！為了侍奉主人流血流汗不流淚，全力奔跑正是女仆的天職！hurry！hurry！hurry！慢慢吞吞毛手毛腳的蠢海龜！就這熊樣也算是吃服務業這碗飯的嗎！】
【【【aye，aye，ma——am！我自己就能掃光所有的垃圾，大家一起不放過一片垃圾！】】】（某w：「私（ひとり）がすべてのゴミに、私たち（みんな）が一つのゴミに」應是捏他油哥的異名“一生萬物，萬物歸一”）
【廢柴！打掃成這德性客人都要嚇愣了，主人也要怒了！我們女仆要哭也好要笑也好也得先把主人服侍好！來，大聲吼啊！forward！全軍突擊！】
【【【哇哦！哇哦！我-愛-工作~！】】】
堅毅提可莉大吼大叫著含義不明的話，士兵型提可莉們一邊忙個不停一邊應答著。
這邊稀裏嘩啦，那邊啪嗒啪嗒，一個小隊的小不點提可莉們傾巢出動開始做家務，一向寧靜的屋子熱鬧起來。
這樣稀奇的光景，在新井澤家直到最近都還沒出現過。休息日的時候我呆在家裏也隻是礙事而已，跟去向不明的老爸不同，我不喜歡給人添麻煩，於是抱膝坐在客廳的椅子上。腳邊的小不點提可莉則將下半身變化成扁扁平平的形狀在擦拭著地板。
一開始的時候這還會嚇我一跳，現在倒也成了家常便飯。
這時，堅毅提可莉像下級士官一樣凜凜地走了進來。她以出色的領導力指揮著協同行動。溪生之圍這樣的戰役對於她來說就像是郊遊——倒也不至於，不過光看她這股氣勢也生猛得可以了。（原注：溪生之圍在越戰史上稱為[溪生七十七日激戰]，1967年底打響）（某w：battle of keh sanh，美軍固守溪生七十七日，在越共的伏擊、圍點打援與步坦配合進攻下戰至屁滾尿流，最終棄守，在空軍掩護下倉皇撤退，留下死亡205人，美軍和越共陣亡比例1：55~75這種可疑的記錄。溪生戰役是越戰中最為慘烈而曠日持久的戰役之一。詳情請參考黑色行動）
【您窩在那裏是在避難麽。fufufu。】
淡定提可莉從椅子下伸出腦袋，雖然還是一張撲克臉，端看拿著大茶碗為我斟茶的手法，毫無疑問是如假包換的提可莉。
【快要打掃完畢了~那麽~請您喝杯茶稍等一下吧~】
懶懶提可莉在廚房裏清洗著茶壺。茶也是她泡的吧。哎不對，剛才一直在講她怎麽怎麽、她如何如何，說得就跟她是好幾個人一樣，可是她們大家都是等同的，都是提可莉來著。
【今天一反常態，很賣力嘛。】
【這不是當然的嘛！】近旁的小不點提可莉挺起胸。
【自從我們在這裏工作以來還是頭一次有客人來訪，一定得把角角落落都打掃得閃閃發亮來迎接才行！】
客人——明天，會有同學到我家來。
事情的來龍去脈還得追溯到武道場全毀的那天。
沉重的一天終於要結束了，我筋疲力盡地從正門走出學校的時候已經是日垂西山。
同那些往車站前購物中心方向去的學生們方向相反，我朝著美洲南商店街的方向走著。提可莉在那邊等我。
在相熟的書店裏買書的時候，看到眼熟的女仆裝身影站在蔬菜店的店頭。濃綠色的連衣裙，白色的圍裙，脖子上掛著愛用的蛙嘴錢包。
買菜呢吧。
【您放學啦，主人。】
提可莉看見我，一邊問候，一邊露出上等的笑容。
我們在約定時間之前就碰了麵，決定到河邊散散心。
沿美洲川一帶的道路沒什麽人來，隻有我和提可莉兩人的身影落在瀝青路麵上。涼風吹過河麵的細浪，吹撫在我臉上。
【放學後就一直在購物麽？】
【是的說。迴商店街之前還去了趟對岸的超市確認價格。蔬菜什麽的果然大多是蔬菜店賣的比超市便宜呢。】
提可莉頻頻用手梳理著被風吹亂的柔軟長發。雖然是不定形生物（slime），化作人形後也會很平凡地去在意儀表什麽的啊。對於這些細小的發現我感到非常新鮮。
【轉了好多家食品店，有好多東西我們見都沒見過，好有趣的說。雖然通過照片和書了解了顏色跟形狀，實際拿在手上感受重量和氣味的時候總有新發現，多棒啊……】
【通過五感加深了知識的深度吧？】
【嗯，就是這種感覺。料理也很不可思議的說。隻是把食材進行加工組合，就能變得那~麽那麽美味。】
聽到提可莉這麽說，不禁驚異於她的適應能力。這大概來源於她那種孩子般純潔無垢的好奇心吧。
跟人類相似的程度比起剛到來時大大提高了，現在不止是料理，漸漸地也能熟練地安排家計了。
“外食會導致花費增加”這類的知識。“買來材料動手做的話更便宜”這類的知識。“比起就近的超市還是商店街更加便宜”這類的知識。
隨著經驗的積累，提可莉也會越來越像人類吧。
和提可莉一同走在黃昏的歸途，對於長期獨居的我來說本應是新鮮的體驗，不知怎的感到很懷念。
提可莉邁著小小的步子走在我左手邊靠後點的位置。我和她就這樣並排走著。
果然還是幫她拿一些吧。不過提可莉肯定會“這是我們的工作的說”這樣拒絕，不讓我幫忙。
我像這樣考慮她的事情的時候也確實越來越多了。
雖然並不是類似於戀愛的感情，對她懷抱著好意這一點倒是很明確。
現在如果有誰窺伺著我腦中的想法，大概會因酸酸甜甜的感覺窒息吧。我居然考慮起這種事情來，真是羞死了。
一言不發默默走路的提可莉突然停下了腳步。
【怎麽了？】
我們正走在橋與橋之間長長的河畔道路上。
道路隨著河道描繪出和緩的曲度，街燈的間隔也很遠，這是一條即使在白天也少有人走的道路。
隻有西邊的天空還殘留著紅色的夕照，其他的部分都染成了夜晚的群青。從前的人將這晝夜相接的時刻稱為“黃昏時”來著。
這個時間，自古以來就是同非人之物，妖魔相遇的時間段，大禍之時。
察覺到了什麽東西嗎？提可莉像是注意到了看不到的東西的貓一樣，轉向了後方。提可莉一轉頭，綠發被風吹起，像打開的折扇一樣展開，散成了盾狀的巨大薄膜。
【主人，請您務必保持那個姿勢不要動！】
那迫切的語氣是我從沒聽過的。她的盾變成半球形，將我們兩人罩住，[某物]伴隨著轟響襲來。緊隨其後的是撼動全身的衝擊。一開始還以為是撞上了汽車。
【提可莉，發生了……？！】
抬高視線，越過提可莉肩頭看到的是漆黑的巨大的拳頭。除去像煤焦油一樣的黑色之外，看起來就像是握起的人類的右拳。但是，那個尺寸決不尋常。簡直就是拆樓時用的起重臂上懸著的鐵球。或者說是像巨大機器人的必殺技（rocket punch）一樣。
好像沒能完全防禦住，黑拳開始一點點施加起壓力。提可莉也紮下步，上半身卻隨之一點點向後仰去。
她的發之盾或許確實是鐵板一塊。但是，與地麵之間的摩擦係數是無論如何也奈何不得的。
提可莉不見絲毫驚慌，反而露出了無畏的笑容。
【請您放心，主人。就憑尼約格達（nyogtha）（某w：這個詞是咒文吧（某w校：咒文個毛，去看《塞勒姆恐慌》））程度的力量，連我們的一束頭發也比不上呢】
一瞬間在她的臉上看到了堅毅提可莉那精悍的麵影。
是呢，本來作為不定形生物就是一心同體呢。在這種非常狀況下我卻悠哉的想著這種事。
正在這時，我的麵前上演了難以名狀的事態。
事件a：提可莉左手突然伸長，衣袖唰地下垂。
事件b：右臂的根部也“唿”地膨脹起來。像是唧筒一樣膨脹到手腕，右拳變成普通人七八倍的大小。
事件c：提可莉的雙腿以人體骨架絕無可能的方式扭轉——不對，是像彈簧一樣。
事件a、b、c同時發生。
提可莉維持著用發之手接住黑拳的姿勢，做出後步（backstep）的動作。然後將扭轉到極限的橡膠彈簧一口氣釋放，利用這股反衝力以巨大化的右拳擊向黑拳！
經過一拍的時間，美洲川的河麵上“咚”地揚起一道巨大的水柱。黑拳被提可莉至勁（w：耶！！）的一拳打飛，落進了美洲川。
這激烈的場麵我隻有愣在原地傻看的份兒。
【……剛才那是什麽啊……】
把手從提可莉肩上拿下來，好容易才問出聲。
【我想這恐怕是某人帶著惡意進行的魔術攻擊。】
啊，又是堅毅提可莉的感覺。
不知不覺間提可莉的頭發和兩手已經恢複原狀.
衣服都看不出半點淩亂，買的東西也一件都沒弄掉。這麽一說，確實看到她同時用上了兩手，那究竟是怎麽拿著東西的呢。雖然沒看到，是用上了第三隻手臂吧。我想的事情完全不在重點上，可見已經徹底混亂了。
過了一分鍾，我好容易驚魂甫定。
【魔術？你是說fire ball呀magic missile那樣的魔術？】
【是的，雖然有點不一樣但也差不多。】
我想起了在小說和漫畫、遊戲裏見慣了的，通過詠唱咒文使用炎、雷的力量的所謂魔術。
即使能夠直接認知到提可莉這種超自然的存在，我還是無法把發生的事情同這個詞聯係起來。
但是，我確實看見了“那個”。在提可莉接下黑拳攻擊的位置，瀝青路麵就像被巨大的錘子打碎一樣少了一塊，像傷口一樣露出了下麵的土層。
【實在抱歉。因為是非常事態所以未經主人許可就采取了防衛行動。】
【沒什麽好在意的。提可莉你救了我的命啊。那種情況下規則什麽的隻能擱在一邊了不是嗎？】
要是提可莉放著我不管，我早就七零八落了。說起話來沒什麽問題，兩膝已經抖得快站不住了，話音也帶上了一絲顫抖。心髒快要破掉一樣噗嗵噗嗵跳著，涼爽的晚風中我卻出了一身的冷汗。
【這條路平常沒人走，離住宅街也遠，剛才的騷動應該沒人看見……】
【半徑二十米內感覺不到有人的氣息。也沒看到像是術者的人影。對方確實是瞄準了這個時機襲來的呢。】
提可莉的腦袋上，幾根綠線伸向黃昏的天空。看來是在延伸感覺器官探查附近的情況。
【為了應戰連規則都違反了，到頭來卻放跑了元兇。我們的直覺似乎因為久置不用變得遲鈍了。如果是當年的我們，絕不會如此失態的說。】
提可莉悔恨地咬著嘴唇。
【別灰心嘛提可莉。多虧了你我這不是毫發無傷嘛。多虧有你在，這不是很好嘛。】
我說著積極的話語努力鼓勵提可莉。作為男子漢，在提可莉麵前可不想顯得沒種，身體的顫抖也借著這股虛張聲勢漸漸平複下來，挺管用。
聽到我這麽說，垂著頭的提可莉表情一下子明朗起來。
【謝謝您的說，主人……！】
說著，兩手緊緊地將我的手掌包住。感受到她的手上傳來的體溫，我的顫抖完全止住了。這算什麽呢。雖然完全沒想過，說不定我有戀母情結呢。
——即使如此。
【剛才那到底是什麽呢。】
我再次自問道。
【有人利用魔術發動了襲擊。目標是我不成？】
【很有可能的說。當然，是我們被盯上了也說不定。但是，剛才的攻擊是對準了主人的。】
提可莉流利地述說著自己的推斷，表情凝重得難以言喻，我有點畏縮了。一眼就看得出是久經征戰的提可莉，跟那個在家中愉快地做著家務的提可莉形象差別太大，根本是判若兩人。
——打了兩次大戰。我們也上了戰場，許多同伴都被消滅了。那是漫長而殘酷的戰爭。
提可莉是這麽說過。
走在迴家的路上，我試著向提可莉問起從前的事。
【提可莉總是這麽鎮定呢。明明發生了那樣嚴重的事情卻還能這麽冷靜地對應，有點吃驚。】
唿，提可莉歎了口氣，眼望向遠方。
【舊主人（great old one）都是些胡亂驅使奉仕種族（妹抖）的人，這也是說過的。舊主人在人類出現很多年很多年以前就在這個行星上生活了。後來，長著章魚頭的巨大的人引導著許多人飛到這裏，到處建立起了大城。舊主人不喜歡這樣，戰爭就這樣爆發了。我們也大規模地出動……作為兵器。】
提可莉的口氣好像是在說著不久之前才發生的事情，可是實際上已經經過了以億年為單位的時間了吧。
我的想象力經過涉獵亂讀的鍛煉，可是也是有限度的。
【我們對於物理性的力量具有耐性。不論火、水還是雷都不能將我們消滅。因為舊主人把我們創造成了這樣。】
【創造了提可莉……像神一樣啊。】（某w：結果還是被無產階級吃幹抹淨了不是）
【如果說能夠創造生物的就是神的話，那麽主人跟神明也差不多。但是敵對的章魚頭他們擁有係統、原理完全不同的異種力量，我們的同伴們被消滅掉許多。戰爭以兩敗俱傷告終，雙方達成了和解。那時由於海底火山的影響，大片的陸地變成了海洋，於是章魚頭們搬到了海底去住。】
好像是在哪裏看過的故事，但是我沒有一一確認要點，而是催促她接著說。
【章魚頭之後，從外層空間飛來了蝦子一樣的外星人。我們和這蝦子一樣的家夥也打了仗。蝦人有好厲害的科學技術，我們打得非常辛苦。當時不得不讓出了北方的大塊陸地戰爭才告結束。】
【輸了嗎？那個，提可莉你們的主人？】
【論勝負的話就是輸了呢。不管什麽事情一律丟給我們去做，就這麽遊手好閑幾億年，早就沒有本事打勝仗了。身心都大大退化，跟久遠以前沒得比。我們奉仕種族為了爭取權利發起勞工運動也是在第二次地球大戰期間。】
【唔嗯。那些蝦樣的外星人還在地球上嗎？】
【也是，不知後來怎麽樣了呢。我們自那以來就一直睡著……也好，超越了時間與曆史，終於迎來了新的主人。就算會有強敵襲來，也一定為您贏得勝利！】
提可莉很可靠地挺起胸膛。我報之以“那就拜托了”的話語。
不過，我倒是覺得不用再去幹架也沒關係就是了。
空間轉移時，平衡感喪失、腳不沾地一樣的不快感陣陣襲來。簡直就是超高速旋轉木馬、極限迴旋過山車、重度暈車混合起來的感覺。
【惡，午飯都要逆流出來了……使用“j的角度（某w：考據無力……）”緊急避難真是有害健康……】
我甩著腦袋，腳邊的黑貓——巴羅爾則是冷冷地應道。
【正如你所說的那樣。可是，如果你對大海彼岸（那邊）派來的追蹤者保持著戒備的話，事情也不會弄到這樣狼狽喲。】
【j的角度可是小姐您的祖上編寫出的術式喲。從血統上來說應該是相性良好才對，居然會暈了次元。】
無錯，這稱作j的角度的術式是皮博迪的家傳之技，穿過特定的角度一瞬間就能空間移動的絕技。隻要事先將入口與出口設定為特殊的角度，再遠的距離也能一口氣躍過。
可是，再怎麽說也是以肉體凡胎穿過異次元的險招，以藥物和道具將身體層層護住是使用的前提。但是情況有急時，是不可能做好萬全的準備的。
【總之是僥幸地迴來了。趁其不備、先發製人。不求精密但求速攻，今兒個晚上的行動不管是就魔術師而言還是以小姐您的性格而論都是正確無誤的。】
【不~要叫我小姐!】
明知道自己隻是在亂撒氣。連自己也討厭起來。
【撇開結果不論單看過程也是大失敗啊。這麽一來反而引起了他們的警戒。啊啊，真是的！接住了我的不說，居然還把它打飛了這算什麽啊！】。那就是之前對著透和人外女仆放出的拳頭的正體，我擅長的物理攻擊用術式，源自名為塞爾費留斯-韋恩的魔術師所著的《真正魔術》。係結社的先達（order adept）們根據此書記載的術式針對實戰用途進行改良所得。
那是居住在北亞某地洞窟中，有時也被稱為神明的存在。將它從異次元的裂口中喚至三次元空間與自己的拳頭重疊向對象施加打擊的大技，便是黑拳。雖然這術式作為魔術未免直接過頭了，我用起來卻意外地得心應手。（某w：咱猜這一隻是nyogtha，那個洞窟是thang grotto的話就對應起來了。（某w校：校對時才發現前麵已經說了那就是nyogtha……））
唰。我翻過屋頂的柵欄。學校的房頂一般都禁止學生任意出入。但我從剛才放學起就把這裏當成緊急避難場所一直躲藏著。
我在蜷川區的住所位於幾乎成為鬼鎮的美洲北外側，開發計劃也就那麽爛著。
以備不時之需，還在美國的時候就以皮包公司的名義在那裏租借了整棟的小型雜居樓宇。
表麵上的設定是因為父母工作調動來到日本，於是亞佐檜-皮博迪就這樣住進了那棟公寓裏的一間。
為了以防萬一，對在此地的居所施加了令魔術效果難以表現的處理。因此並不適合在這種情況下繼續居留其中。
【那小子果真是魔術師（magi）的話，應該會潛伏在你的近旁，窺伺機會才是。】
【想是這麽想，他倒是把味道好重的使魔帶到我眼前來，像是故意給我看一樣帶進學校裏。大膽？或者說是瞧不起我？】
我用力咬著牙，咯吱，臼齒發出令人不快的聲音。
【或許是想藉此令我們冷靜不下來也說不定。也就是說那家夥工於心計、小心謹慎而且對自己充滿信心。那少年是個勁敵。嘛，不要考慮太多，擔心過頭也是沒用。】
【明天我再去套個話看看。今天出了這事，他那邊也會有所行動吧。反倒是，今晚可得提高警惕才行。】
【那幫家夥會找到這兒來嗎？】
【再怎麽小心也不為過。那使魔伸出的觸手（antenna）你也看見了吧？也不能斷言那東西的效果範圍夠不到這裏。】
越想越覺得麻煩的事情堆成了山，頭都痛了起來。我用食指揉著兩邊的太陽穴。
【總之，要強化家裏的結界，設置好機關。必須考慮好今後如何應對。雖然明天還得去學校摸清情況，今天還是開個夜車吧。雖然結社的小嘍囉我一點也不怕，不過必須承認連這種世界盡頭也追著過來，真是有骨氣的家夥。現在情況如何？能感覺到那家夥的魔力嗎？】
巴羅爾麵向美洲川，豎起了耳朵。
【唿嗯。他們的觸手之網似乎還沒伸到這裏來。還沒有感覺到強烈的氣息。看來眼下還是在優先考慮它主人的身體安全呐。】
【但是，咱們還是暫先不要輕舉妄動吧。至少先等到校舍熄燈後——】
雖然黑夜已經降臨，校內各處的教室仍然亮著燈。還有教師在辦公室裏加班忙著批改試卷、處理文件，社團樓和體育館、運動場也都充滿了人的氣息。
【看來會是個漫漫長夜呢……】
【我們用細胞（身體）在屋子周圍設置了防範裝置。如此這般對於魔術幹涉和物理攻擊都能夠進行應對了，所以在家裏的時候就請安心地生活吧。】
在我喝著提可莉沏的茶的時候，提可莉已經完成了應對謎之襲擊者的準備工作。說是5級戰備狀態對m類（米-戈），分類什麽的我是不太明白，說不定是從什麽電視節目上看來的。（某w：5級戰備原文為デフコン5，是美軍戰備狀態等級（defence readiness condition）的略語，從5級到1級戰備水準依次升高，1級為完全戰爭狀態，5級戰備為和平時期。派拉斯菇頭是什麽我就不囉嗦了）
【也就是說，在提可莉的努力下，這間房子非常安全是吧。】
【賭上女仆之名，發揮我們的全力，一定要保障主人安全的日常起居！】
提可莉充滿成就感，咚咚地拍著胸脯。有點動搖。明明是果凍狀的東西變出來的，竟有如此質感。
【不過……】說到一半聲音變小聽不清了。
【不過？】
【主人如果出門去的話，我們就一籌莫展了。請主人一直蹲在家裏，或者準許我們陪同您去上學也好。】（某w：不管那一樣都是社會性即死吧喂）
提可莉想說的我明白。眼下還不明白襲擊者的真麵目和目的，哪怕一時半刻她也不想讓我處於視線之外吧。
【對此，請允許我提出一個方案。去學校的時候，就像今天這樣帶上我們當中的一個好嗎？這樣一來雖然和規則相抵觸，但是在學校也能保護您，如有異變我們也會立即知道。】
說實話一想到提可莉登場帶來的大騷動，我對這個提案就不太讚成。但是，強烈的衝擊漸漸淡化後，在河邊那件事的記憶又鮮明恐怖地浮現出來。
【沒辦法啊。在事件解決之前還是采用你的提案比較現實吧。】
於是我在白板上加上了一條新的生活規則。
〖其四，在緊急情況下，認可對於前三項的靈活解釋。〗
【這樣就行了吧。】
【謝謝您。不管發生什麽事，狗羞金撒嘛由我們來守護！】
不知大我多少歲的大姐姐如是宣言道。自信滿滿的言語將我的不安一掃而空。
【唿哇啊啊啊啊~】
心中充滿了安全感，睡意頓時湧上腦袋。身心一直積累的疲憊此刻一起化作睡魔襲來。
今天這一天裏，從小不點提可莉的躲貓貓騷動到提可莉學校登場，再來是謎之襲擊，想起來真是猛烈的連續event。
泡過了澡身心舒暢，我沉沉地一覺睡到天亮。
【唿哇啊啊啊啊~】
次日清晨。我美美地吃過早飯來到學校，鄰座的金發雙馬尾盛大地打著哈欠。亞佐檜做出這樣粗野的舉止我還是頭一次看到。
頭發亂散散的，兩邊束起來的位置也不太對稱。黑眼圈明顯的很，好好一個美少女怎麽整成這樣子。
【早啊亞佐檜。熬夜了怎的？】
放下書包如此向她搭話，亞佐檜眼神卻躲躲閃閃的，仿佛隨時都會睡著的那張臉一下子緊繃起來。
【新-井-澤-透！(某w：這個人名用拚音寫出來的)昨天怎麽沒來？想啥呢你！】
意味不明。（某w：同樣是用拚音寫出來的）我看著情緒暴走的亞佐檜，臉上浮現出上述的字樣。
啊咧，我有跟她約好過什麽嗎？
【……我沒有跟你約好過要做什麽，吧？】
【……啊、啊啊、是呢。唔嗯，對的。抱歉（sorry），一夜沒睡全都賴那誰來著記憶有點混亂。】
亞佐檜一邊這麽說著，一邊懷恨地用“全都賴你”的眼神看過來。怎麽說呢，我對她很是放心不下。
……這一周亞佐檜是不是哪裏不對勁啊？
正要開口問問，友人們圍了上來。
【就說吧！不光洗幹淨，還熨得這麽平整——】
【整潔的透神馬的，肯定是假貨啊。】
【貴為主人的高一學生，這是什麽漫畫裏的人物麽——】
一下子開始起哄，熱烈地聊起了提可莉的話題。
【哼哼，新井澤君，我該恭喜你啊。】
金切不知得意個什麽勁兒，裝模作樣地扶了扶眼鏡。
【你說恭喜，那是啥來著。】
【桃花運（某w：原文：モテ期）啊，桃花運。形容你現在所處狀況對的專門用語哦。好好豎旗的話，不光是鄰座的轉校生，連女仆大姐姐也一並入手的後宮路線也不是夢！】
金切和富良野試探我跟亞佐檜的關係，拿這來開玩笑也不是頭一迴了。金發的留學生這種特殊人物會和我這種一看就很“平凡”的男生每天每天親切地交談，大概很容易讓人往那方麵上想吧。
【沒想到被小金金說中了哦~。那時候亞佐檜在教室裏啊，胸口痛得不得了啊，為什麽，胸口會這麽痛呢？為什麽一看見透的便當，胸口就撲哧一下痛起來呢！透和提可莉住在同個屋簷下來著！啊啊，急死啦，怎麽我的一顆心痛成這樣啊！就是這麽迴事。啊哈哈哈哈！】（某w：天津在模仿亞佐檜的大小姐語氣可惜某w太挫翻不出來那種笑果）
天津也橫插進來，一發現有趣的話題就非要火上澆油不可。
不知是不是從一開始就是這樣，這幫家夥現在非常準確地把握住了我和亞佐檜的關係。他們在這種情況下無責任地插科打諢正如同半開玩笑的摟摟抱抱。
金切一眾多半是感覺到了這幾天以來我和亞佐檜之間微妙的緊張感。正因如此才想要說上一堆傻話試圖炒熱氣氛，而不是單純拿我倆開涮吧。
我是這麽想，不，是想要這麽想……我可以這樣想對吧？
所以我已有化身為醜角的覺悟，義無反顧地配合他們裝瘋賣傻。為啥？當然是因為真心在擔心亞佐檜啊。（某w：嘖嘖，果然同桌是正妻麽）
【啊~，那個，那啥來著。也就是說，亞佐檜對我很在意？】
垂著頭麵對書桌的亞佐檜，耳朵啪地動了一下的樣子。好兆頭。
金切唔唔地點頭。
【是啊是啊，亞佐檜知道了原來還有個提可莉，從那以後一連好幾天都打不起精神來喲，明智君（某w：江戶川亂步下同）。】
我是偵探嗎？丫幾時成了怪人二十麵相了。
【總而言之，有個女仆你有什麽好起勁的啊透。】
【再多給點力，把氣氛炒熱啊——】
唧唧歪歪吵吵嚷嚷。氣氛剛剛明朗起來，預備鈴響了，班主任走進來。即興表演結束，四個人各自迴到了座位上。
那麽，我們來瞧瞧效果如何吧。
【喂~老師來囉，亞佐……檜？】
亞佐檜臉一直紅到耳朵根，以可怕的眼神瞪著我。那恐怖的魄力好像是在說“你這混蛋真的惹火我了”。
對不起，我搞砸了。
小村則衝著我豎起大拇指。哎呀呀。
這一整天亞佐檜的狀態還是老樣子那麽不靠譜。
換教室的途中，亞佐檜的複印講義落下了樓梯。
不巧的是，就在這時我接到了信息，從胸前的口袋裏掏出手機來看。亞佐檜看到我的手機，突然滿臉如臨大敵的表情，一眨眼功夫便在椅子上猛力一踏跳出了窗外！穿越教室窗戶的動作仿佛是在逃離險境一樣，還在地上滾動著受身。
到底怎麽迴事。在一般的人類看來這應該隻是掛著可愛吊飾的手機才對。
【就是嘛~】小不點提可莉同意著我的觀點。
就這樣整個上午亞佐檜都完全不聽講直勾勾盯著我看，就像是過度操勞身體還要硬撐著工作弄得傷上加傷的藝人一樣。
就算關心地問話，她也隻是全身包裹著拒絕的氛圍，我也隻能心焦地看著她那摔得青一塊紫一塊的手背和貼著創可貼的下巴尖。
這麽一來我是一籌莫展。還是低調點吧。可是實在放不下她，想要成為她的力量。因為是朋友嘛。
【請給我金槍魚雞蛋三明治和起司核桃麵包！還有咖啡牛奶！】
午休鈴聲響起，我晃晃悠悠出了教室，在小賣部獲得了午餐。然後坐到了運動場外側的長椅上。
【嗚，那些也是想要把我逼到走投無路的策略對吧！卑鄙小人！】
確認過周圍沒人，我釋放出了一上午積攢的怨憤。透的這種搭話方式，不管這麽看都是另辟蹊徑的精神攻擊，一分一秒不斷壓迫著我的神經。
【雖說是學校決定的座次（啊嗚啊嗚）可是隨時可能會攻過來的家夥就坐在旁邊啊（哢哧哢哧）一刻不停賊溜溜地窺視過來（啊嗚啊嗚）誰受得了啊真是的！（哢哧哢哧）】
神情無比激憤，大口小口地吃個不停。轉眼間消滅核桃麵包，咖啡牛奶隨之一口灌下。以這種憤怒的魄力暴食
不止，一定是為了得到燃燒全身的能量。
【日本有句話叫軟刀子殺人。嗯，你的表情就像是被人拿著那軟刀子捅了一樣。連夜強化對魔術防禦結界，設置防禦襲擊的陷阱，到頭來竟然全部落空，想必平添了許多徒勞感吧。】
巴羅爾從腳邊的陰影中探頭出來，進一步一點點地抓撓著我的神經。
這家夥在我大白天坐著上課時還時常窩在主人的影子裏休養生息。哼，挺有精神不是嘛。
巴羅爾完全不理會我的思緒，得意地笑著。
【夜間沒有發動襲擊，正想著會不會瞄準亞佐檜上學途中懈怠的瞬間下手，可是這條伏線也沒猜中。能夠斷言的隻有一件，那個少年無法在眾目睽睽之下把眾人華麗麗地牽扯進來幹架。】
【明明連使魔都縮小到掌上尺寸隨身攜帶了啊。作為魔術師真是不合理的舉動。】
【在這一點上小姐您有資格說別人麽？】
【小姐什麽的，別再叫了。】
巴羅爾尖銳地揶揄著我的天真，一邊吐槽一邊跳上長椅，蜷縮在我身旁。
【“太天真了”，你是想這麽說對不？我知道啦。】
【是說那小子麽？還是說天真的是吾主（my master）呢？兩邊都感興趣得不得了……金槍魚我就拿下囉？】
巴羅爾靈巧地伸出爪子指著我膝上的金槍魚三明治。
【塗了美乃滋，味道可是很濃的哦？】
剛一出口我便因為自己說的話笑了起來。雖然化作黑貓的樣子，那也隻不過是巴羅爾的偽裝。作為一名魔術師我明明清楚得很，光憑眼看耳聽來判斷事物的本質是多麽危險可怕的事情。但是對於長時間共處的使魔，有時候也會錯覺自己隻是在和普通的貓玩鬧。
巴羅爾靈活地用鼻尖推開上麵的一片麵包，對麵包片和黃瓜片看也不看，舔起金槍魚來。
【並不是要補充營養才吃它。就是喜歡這種便宜金槍魚和美乃滋的味兒，舔起來舌頭很舒服。像這種非手工而是工廠大量生產的金槍魚三明治的話，尤其拔群。】
這樣的家夥根本讓人無法想象是在神話中登場的傳說之魔物（某w：就是），性格真是扭曲（某w：恰恰相反吧喂！）。在某種意味上我們十分相似呢。
吃完雞蛋三明治，捏扁咖啡牛奶的紙包裝。
比起昨天，現在的我更能簡單明了地把我現狀。也就是說，我在內心已經決定了今後的方針。
【透-淺井澤是擾亂我心緒的對手。也就是我的敵人。這是本能告訴我的事實，比起知識、記憶和魔術都更加深刻，是我內心的聲音。那家夥要是指望著能靠著陰濕的手段削弱我的精神的話，不如趕緊自投羅網，早早做個了斷。】
快要到家的當口兒，短信提示音響了起來。是老早以前的熱門遊戲裏打開寶箱的音樂。
【嗯？還以為是誰呢，亞佐檜啊。】
短信標題映入眼簾，是“上迴說的那本書”。就是那本跟她提起過的黃金哥布林出版社的惡俗平裝書《太平洋的章魚怪》，好像是像跟我借這一本。（某w：認真玩過p3p才學到的，被稱為devilfish的東西相當多，這裏訂正為章魚吧，章魚頭比較好，嗯。）
【要上我家來拿嗎？想讀那種東西……】
說是想直接到我家來借迴去周末讀。說起來明天周六是半休日，學校也沒課。真不知道她到底覺得那種怪奇小說哪裏值得一看，不過記得她當時確實是饒有興味。
如果是長假前的話肯定會謝絕入內。那時候我家不管怎樣都隻能說是垃圾場。而且從稍不純潔的角度考慮，君臨學院偶像之座的亞佐檜-皮博迪來過我家，此事一旦暴露，一心追求風平浪靜的我也會這樣那樣變得這樣那樣，立場相當不妙。
以這樣的方式仔細斟酌也是受了提可莉的影響吧。想要追求所謂風平浪靜的生活，就得極力壓抑對他人的關心，二者是辯證統一的。可是，這幾天以來我一直在惦記著自己之外的某個人。
莫名其妙地對我表現出敵意的亞佐檜這不是啥事兒沒有似的聯絡我了嘛，挺開心的。還有提可莉，早就想讓她跟其他的什麽人聊一聊了。閱曆豐富的亞佐檜想必適任吧。
我迴短信答應了亞佐檜。以防萬一還附上了住處周圍的地圖和交通方式。
同我想的一樣，知道了亞佐檜要來玩，提可莉樂得就差沒蹦起來。啊啊不對，實際上真的高興到了彈跳起來的程度。
【客人！這是我們來到這個家以來第一次招待客人！誒誒，請交給我們吧。我們一定不會給主人丟臉，誠心誠意、全身全心地接待好！啊啊，茶還有點心還有……要是白天來連飯也得準備好呢。啊……】
提可莉說到一半怎麽臉紅了。
【萬一，留下來過夜的話該怎麽辦呢。啊啦啊啦該怎麽辦才好，被褥該放在哪兒？我們是不是該找個由頭外出上哪兒——】
【不，我想不會留下來過夜的。就是來拿本書，飯也不用準備。不過能準備些茶跟點心的話就再好不過了。】
像這樣吐槽提可莉我已經是駕輕就熟。
【可是可是，像這樣心髒跳個不停，怎麽也平靜不下來。我們完全不知所措的說！】
提可莉確實是相當地興奮起來了。從剛才開始就不斷有小不點提可莉從她的身體各處飛出來，哇啊哇啊地歡唿然後合體迴去，如此循環不止。終於，提可莉冷靜下來，換迴了女仆的專業表情，向我詢問亞佐檜的喜好。
【亞佐檜的喜好嘛……雖然不知道算不算得上是好惡，剛轉來的時候她的便當完全是美國風味來著。一個三明治，切片的橘子，一個蛋再加上一塊巧克力這樣的感覺。後來就從家裏帶來水果就著購買麵包吃了。】
【沒人給亞佐檜小姐做便當嗎？】
【說起來還真沒問起過她的家庭環境。美國人大概跟日本人習慣不一樣，沒弄便當那個工夫吧。】
【這樣啊~】
提可莉一瞬間有點沮喪。不過馬上又振作起來。
【唔唔，不能放棄！準備好晚飯我們就全體出動來個大掃除！請您瞧好吧，要擦得閃閃發光的說~】
結社暗中在美國東海岸城市中擴張勢力，其影響力不局限於北美大陸，也延伸至歐洲。雖然正式名稱長的很，我總是這樣稱它為“結社”。
東海岸的馬薩諸塞州正是那些向大英帝國遞出請辭的清教徒們登陸並建立起殖民地的地方。這裏是美利堅合眾國誕生之地，也是從來不缺乏女巫和魔術師傳說的一片土地。
十七世紀末發生在馬薩諸塞州的塞勒姆市的女巫審判（魔女裁判）被當成美國曆史上的汙點。而就在千鈞一發之際，一些擁有真正力量的女巫和魔術師逃出了塞勒姆。
即使流落世界各地，他們仍然彼此約定保持密切聯係，據說這就是結社的起源。
我八歲時就因父親去世而成為了皮博迪家的當主，繼承了世世代代的研究文件《皮博迪家的遺產》（heritage）。（某w：這是德雷斯的小說的名字，peabody-s heritage，誰找到了英文文本請務必告訴某w，感激不盡）
因為舉目無親，沒人站出來反對。與皮博迪家族的魔術曆史有關的人要麽已經死絕，要麽就是恥於這為眾人所懼怕的血統而拋棄了這個姓氏。
有關這個魔術師家係的記錄可以追溯到伊利莎白一世時期。皮博迪家族連續四代人都同結社一道，埋首進行隱秘學的研究與魔術的實踐。成為皮博迪家族的當主之後，我也理所當然一般地受到來自結社的邀請。
我作為魔術師沿著修行的階梯扶搖直上的氣勢令先達（adapt）們瞠目結舌。
在十二歲的弱冠之年便進入了上位的內陣組織，名副其實被看做是肩負著結社的未來的我，又是因為怎樣的理由決定抽身離去的呢。契機是發生在兩年前的事件，不過具體的來龍去脈就暫且不提了。
當時，作為得到許多東西的代價，我也喪失了許多東西。
失去的東西當中也包括故鄉（home）在內。付出了巨大的犧牲才逃離了本國（states），總算得以把筆記本電腦和硬盤驅動器帶出來。其中保存的21.8gb數碼相片，對我來說便是剩下的故鄉的全部。
在日本稱作黃金周的長假期間，我一邊製做要拿給透看的影集，一邊瀏覽了超過兩萬張的相片。
還有一件沒有失去的東西。那就是我的使魔，侍奉皮博迪家族的黑貓巴羅爾。他正是所謂《皮博迪家的遺產》。
黑貓的外表似乎是他顯現於三次元空間的偽裝，我還從沒見過巴羅爾的真麵目。從我還小的時候起就在我身邊擔任護衛的巴羅爾，在我繼承當主之位、進見大導師的時候正式成為了我的仆從。
在我背離結社的時候，巴羅爾說著“我隻侍奉皮博迪家的血脈，不是結社養著的貓”跟了上來。
巴羅爾是我的使魔，同時也是可靠的管家（steward）。隻有一點令我不爽。他時不時地總愛用古風的口氣稱我為“小姐”（某w：原文“お嬢”。亞佐檜你也瞧瞧人家主角被狗羞金撒嘛長狗羞金撒嘛短地叫，一點違和感也沒有……沒有你妹啊！已完蛋！）。
這是久未謀麵的母親的出生之地——這是躲避著結社最終來到這個國家的原因之一，不過也有著更加功利性的理由。
已經是三年前的事了吧。那時同日本的某個收藏家簽訂合同購得了一冊魔術書，因為沒有可靠的方法帶出國外，隻得在當地租下保險櫃存放起來。而現在，它就在我的手中。
【瞧那好像被水滴濡濕一樣，不吉利的裝訂樣式——原來如此，這就是那個anthropodermic bibliopegy（人皮裝訂本）呐。】（某w：無名的話似乎是《nameless cults》，不過說到會出汗的人皮書就隻有《cthaat aquadingen》了，可是深潛者觀察日誌跟凱爾特係精怪沒半毛錢關係吧。嘛算了。）
腳邊傳來語聲，我翻書的手停住了。黑貓好整以暇地出現在台燈投射在地板上的陰影中。
【是啊。蓋著皮博迪家族的藏書章的無名魔術書。這個你也有印象吧？好久以前就被帶出了宅邸，漂洋過海、幾經輾轉到達此地。如今終於到了我的手上。有了這本魔術書，我行使起皮博迪的魔術來能比以前還要輕鬆。】（某w：“比以前還要輕鬆”……果然亞佐檜還是不完全體麽）
【下定決心了嘛。】
【我已經等惡心了。我可不是這一型的哦。】
我盯著書本迴答道。用於研究魔術、製作魔道具的小桌上擺放著燒瓶燒杯、蒸餾器、酒精燈等等各種器具。這些都是來到日本後，通過經營理科教學器材的公司購入的。
【這些是為了明天的戰鬥采購的呐。】
【怎麽說呢，畢竟是要踏進修格斯的結界呢。不止是進攻在防禦方麵也要做好相應的準備，否則光是在門口按下門鈴就會被蒸發了哦？】（某w：對不起結果還是鬧不住了。神馬結界完全是佛教概念好不？在羅德島神馬裏麵用用也就算了硬塞進洛氏神話世界觀裏真的大丈夫？我說克蘇魯死於燃燈古佛之手這是yy史上的一個奇跡你信不信？反正我不信。）
【既然已經知道對手設下了陷阱，為什麽還要特地到有利於敵人的場所去？】
巴羅爾的口氣與其說是在勸諫不如說是在找樂子。
【那麽就隻能連陷阱一塊兒燒個幹淨囉。】（某w：……大小姐，您需要治療）
我心無旁騖地在黑白綢帶上描畫著防禦咒文。在受到魔術攻擊時它會自動觸發防禦術式。自從透露出真麵目那天起，我每天都要描好一條新的緞帶，拜此所賜睡眠不足也越發嚴重了。
我向後靠在椅背上，開始按摩由於長時間保持同一姿勢而變得僵硬的身體。
【給我瞧好吧。即使透是比我更加高位階（high ss）的魔術師，以我現在的力量也能輕鬆取勝。反倒是使魔那方麵更成問題，如果個頭就是在教室時展現的那樣的話，能贏。】
我取出保存起來的修格斯碎片。現在仍然以袖口的形態固定著，原本的材質卻是構成修格斯身體的原型細胞（archetype）。
放在手上的袖口不管怎麽看都隻不過是絲製品。但是，這可不是用蠶吐出的絲紡織出來的東西。
【個頭會決定勝敗嗎。原來如此，我知道亞佐檜你的想法了。是要用上我的力量了呐。】
巴羅爾的瞳孔中瞬間燃起搖動的火焰。
我輕輕點頭，集中精神凝視著魔術書的內頁。 魔術書可以將魔術作為知識來傳授，同時也是實踐魔術時的觸媒，在發動魔術時也會向魔術師要求相應的儀式與代價。纖維燃燒的氣味混雜著脂肪燒焦般的異味在房間裏擴散開來。布片在我手中皺縮起來，最終燃燒殆盡。
於是一切準備妥當。要把過從甚密的同班同學新井澤透連同作為他的使魔的非人之物從這個世界上徹底消滅，我已做好覺悟。
正午剛過，裝設在新井澤家大門口的門鈴響起，宣告著來客——亞佐檜的到來。
亞佐檜站在門前。她穿著仔褲，橫紋t恤外邊套著黑色的連帽衫，一身樸實的私服打扮。這身充滿新鮮感的打扮——聽起來或許顯得有點怪——比起通常的製服打扮更給人以外國人的感覺。
【給，這個。】
她遞過來一個紙袋，是在車站前的西式點心鋪櫥窗裏見過的。
【還特地帶了點心啊。】
【你的話就暫且不提，女仆小姐喜歡些什麽我可是完全不知道。心說隻要是甜的大概就沒什麽問題吧。】
【我吃東西沒什麽挑剔的，而且最喜歡甜食了。亞佐檜你選對了喲。】
【唔~嗯，那就好。而且，】
亞佐檜眯起眼。
【雖說能理解你因為得到了真正的女仆而雀躍不已的心情，不過你還真是打心眼裏喜歡得不得了呢。把玩偶也寸步不離地貼身帶著。】
亞佐檜是在說上衣口袋裏的小不點提可莉吧。這幾天，我的胸袋一直是擔任護衛的小不點提可莉的特等席。
【唔~，這個嘛，不由得就……】
【不由得，嗎。總之不隻一人而是兩人吧。】
【啥？】
【沒什麽，別在意。那帶我去書庫吧。】
亞佐檜看起來一如平常那樣引人注目。
彬彬有禮卻給人一種威嚴感，待人和氣卻帶著點壞心眼的感覺。一言以蔽之，就是原來那個亞佐檜-皮博迪。
但是，也有些許的違和感。嘛，是來到了男性友人家裏的緣故吧，而且還穿著便服，我獨自得出結論。
門開了，不隻亞佐檜，連我也被這光景嚇了一跳。
【歡迎您來到新井澤家，亞佐檜小姐。】
這算啥啊，提可莉三指觸地，俯首行禮。這種純日式的迎接與其說是妹抖不如說是女中更合適吧。（某w：三指觸地這個就不用我解釋了|||原文“女中”，指的是傳統意義上的女傭人、老媽子雲雲，妹抖和女中比較的話就像是翡翠和琥珀那樣……吧）
【zhè shi，xià gui ？】（某w：原文“do-ge-za？（土-下-座？）”）
【啊——，沒別的意思。這是她迎接客人的獨特方式……大概。】
簡直是遭遇未知。亞佐檜受到了異文化場麵的直擊，對於我極不自然的打圓場好像也完全沒跟上步調。（某w：大小姐你一上來就被擊沉要如何是好啊）
提可莉不停地鞠躬作揖，收下亞佐檜帶來的點心，幾乎是蹦蹦跳跳地去了廚房。
【這地方蠻舒適的呢。而且也很幹淨。】
昨晚，十二提可莉進行了大掃除，就算不打掃也沒什麽大不了這種話，根本沒法對她們開口。亞佐檜在可以通視客廳、靠近庭院的沙發上坐下，我和提可莉則坐在了斜對麵。
【坐在這兒，不管發生什麽事情都能馬上離開屋子。】
【嗯？你的想法好奇怪啊。】
【是吧。那邊的房間是做什麽的？——】
【啊啊，原先也提到過的吧。跟前這間房是老爸的書庫來著。裏間的寢室現在是提可莉在住。】
【誒，這樣啊。說起來透的房間是在二樓吧。】
【你對人家的居室結構就這麽感興趣嗎……這間屋是三十年前建的獨棟，也不算稀罕。】
【以前都沒看過日本的住宅是什麽樣，很新鮮。】
亞佐檜認真地環視客廳內部，那不像是少見多怪的眼神，簡直就像是要銘刻在記憶中似的。
【亞佐檜小姐，您是要茶還是要咖啡呢？】
提可莉在廚房裏出聲問道。
【帶點酸味的曼特林（某w：這個manderin不是普通話而是印度產咖啡豆，特點是核心部有濃烈苦澀味）有吧？】
【好~的。】
提可莉在幾天前好像從整理幹淨的老爸的書庫裏發掘出了咖啡磨。她本來就對咖啡這種飲料饒有興味，馬上就買來各種咖啡豆做出咖啡來品嚐。當然也拉著我一起喝。
【我要一樣的吧。】
【了解~。水馬上就燒好，請先吃些點心。】
提可莉從廚房端出我上午買迴來的半隻西伯利亞（某w：點心名稱，下麵有說明），附上小碟和叉子。
在蛋糕坯上蓋著打碎成豆餡狀的西伯利亞羊羹，這種明治時代東西結合的製法，成就了商店街麵包店的招牌產品。出生在美國的亞佐檜會覺得新奇吧，那麽究竟合不合她的口味呢？
(某w：西伯利亞是一種誕生於明治末大正初的日式蛋糕點心，其做法根據店家不同差異非常大。名稱的由來有“西伯利亞雪原上的鐵路”、“西伯利亞凍土帶的地層”、“日俄戰爭時從軍的點心師傅發明的”、“俄羅斯革命中喪命的公主的戀人思念沉睡在凍土中的愛人而發明的”等種種說法，原本隻是某種懷舊物而近幾年在日本的年輕人當中流行起來。參考：大連翻譯職業學院。豆知識是不是寫太多了……)
【亞佐檜小姐的伴手禮是chou-cream（某w：好像沒有對應的漢語表達。原文是シュークリーム，指的是在中的空蛋糕坯中填入奶油之類的餡料製成的糕點）呢，主人。先放進冰箱稍後大家一起吃吧。我們也很喜歡的說。一想到奶油蛋糕軟軟的感覺，哇……】
提可莉露出如夢似幻的表情。聽了她的話，亞佐檜再次眯起眼。
【真是有趣的想法呢。正巧我也認識一個不隻味道，連食物的觸感也會一起細細品味的家夥。】
【好巧哦！那麽那麽，分點心了哦~。切開來一人兩塊，總共要切出六塊。】
提可莉站在亞佐檜麵前，切起西伯利亞來。
一如平常，所用乃是“指刀”是也。
【提提，提可莉桑！刀刀刀，刀子！喂喂，用刀子啊！】
我張皇地探出身去，用整個身體擋住視線，試圖不讓亞佐檜看到提可莉的指尖。
【啊，我們這就……】
看來提可莉一下子就反應過來了。
馬上就把變成小刀形的手指恢複原狀，慌慌張張地鑽迴廚房了。
【hahahahahahaha，真是個冒失鬼啊~提可莉這家夥——】
我超級生硬地打著圓場，斜眼看著亞佐檜的側臉。
【……提可莉剛才沒用刀哦？】
【啊，就是啊！沒有刀怎麽可能切開點心呢！】
【可是你瞧,這不是切得很漂亮嘛。】
亞佐檜突破我的身體防禦，伸出手從盤子裏捏起提可莉以指刀切出的一片西伯利亞。
唔嗯，確實。提可莉的指刀可是相當鋒利的。這個我也很清楚。
【哎——，這樣的啊——，這兒，還有這裏，唔嗯——】
接二連三發起攻勢。不愧是亞佐檜，直覺敏銳而且緊咬不放。
更慘的是，我這時一個好辦法也想不出來。
一到危急關頭就不中用呢，或者說是對於預想不到的事態完全束手無策呢。這根本不是進行這種冷靜的自我分析的時候啊。已經短路的大腦中浮現出唯一的一個念頭：湮滅證據要緊，趕緊動起來啊！
啊嗚——咯吱咯吱——咕嚕。（某w：一口悶→嚼嚼嚼→吞）
亞佐檜拈著的西伯利亞被我一口咬下消滅掉了。
唔嗯。這家的西伯利亞真是絕品。沒有咀嚼，可是隻是舌尖接觸便感受到了香甜的味道。牙齒碰到了亞佐檜的手指，嘛，算是允許的誤差範圍以內吧。
【你、你你你突然這樣想幹啥喲！！】
果然，就算是亞佐檜也被我奇特的行為震精了吧。大成功！（？）（某w：乃這很太！）
【誒？不，啥事兒也沒……】
【你說“啥事也沒有”會不會太硬拗了啊？】
【不不，啊你看西伯利亞都還沒切呢。這麽好吃的蛋糕和餡料隻欠切開來吃掉了哦？嗯，這麽一說，哇~好想快點吃到啊~】
亞佐檜不甘心地盯著我看。
【透……】
我剛才的掩飾不是一般的生硬啊。但是總算瞞天過海蒙混過關，接下來隻等提可莉過來，這個那個一並糊弄過去——
【久等了——。咖啡好了哦——。】
來了來了！如此這般簡單地招待一下再聊幾句應景的話，趕快把裝書的紙袋塞給亞佐檜就能打發她迴去了！多給我點時間，頭腦就能全速運轉，想出好的對策，說不定連剛才的失態也能想法子讓亞佐檜忘掉！
【小心啊提可莉！！】
提可莉端著托盤走過來，突然就上演了踩到裙裾絆倒的天然呆戲碼！提可莉向前倒下，托盤上的咖啡、砂糖罐、牛奶和刀叉向著我和亞佐檜飛過來。
【嗚哇！】
【咿呀！】
像這樣我毫無疑問會被熱咖啡淋一頭吧。
（嗚，這場騷動多半會因為提可莉的失誤擴大吧？那麽亞佐檜說不定也會目擊到。剛才的指刀已經引起她的懷疑了，現在還要加上我被澆一頭咖啡的蠢相那算什、什——麽！！提可莉！！）
咖啡傾盆而下的近未來已經不可避免，我做好了接受現實的覺悟，預測著接下來的展開，然而眼睛看到的則是如同時間停止一般停留在空中的咖啡杯和盤子。喔喔，這簡直就是飛碟（flying saucer）嘛！
提可莉為了招待好客人可是鼓足了幹勁，她一定是拚了命想要彌補自己的過失吧。這一點我再清楚不過了。
試著打圓場吧。提可莉用兩手抓住了盤子，站在原地一步未動放出了發之手，在落地之前接住了所有的東西。
（是發之手啊——。如果現場沒別人在的話我肯定會稱讚她幹得漂亮。）
提可莉的綠發像九頭龍一樣分出九股發之手，將咖啡杯*3、砂糖壺牛奶壺餐刀各*1還有茶匙*3穩穩接住，恢複平穩後端正地擺迴托盤中。
【唿，總算及時接住了的說。請用吧。】
於是提可莉就像啥事兒也沒發生一樣，以自然的動作放下了咖啡杯。（某w：一點也沒灑出來。你家開果凍店的吧）
非常之自然，即使從整體前後來看也沒有特別古怪的地方。
（太棒了提可莉。踩到裙擺摔倒是很不妙，隻要能把把被亞佐檜看到的部分縮迴去的話……）
【來嘛來嘛，刀子也有了，接下來要切好吃的蛋糕了哦~】
提可莉的演技天衣無縫。
【……嗯，是啊。喝點咖啡壓壓驚吧。亞佐檜也喝啊。雖說這滴落式咖啡隻要加開水就好，其實非常不錯喲？】
瞄了亞佐檜一眼，看上去既不驚愕也不憤怒，表情非常冷淡。
沒有提高聲調也沒有驚聲尖叫，隻是用苦大仇深的眼神注視著我和提可莉。什麽意思啊？
【這樣啊。把我引到老窩裏來，不打算繼續躲躲閃閃了呢。唔，簡單。這麽一來我也樂得輕鬆。情景喜劇（situationedy）一直這麽演下去的話我也要不耐煩了呢。】
亞佐檜的低語聲令人心寒。
嗚嗚，明明不是敵境（away）卻做出一副身處敵境的倒黴相。這不公平啊。（某w：away是一條比較老的流行語形容與周圍環境格格不入，大家看著就算了）
【那個，怎麽了亞佐檜？難不成生氣了？】
【生氣？怎麽會，我高興還來不及呢。啊，難道說露骨到這地步你們以為我還看不出來嗎？】
亞佐檜漲紅了臉站起來，表情堅定。眼中還帶著淚。
【新井澤透，在此將你認定為小達人（adeptus minor ss）位階以上的魔術師（magi）。根據例外規定，在行動開始之時解除基於魔術師誓言的部分製約事項。】（某w：gj！nice！素晴らしい！在此將你認定為重度以上的中二你沒意見吧）
亞佐檜流利的英語我多少能聽懂，可是她究竟在講些什麽完全不明白。
magi？adeptus minor ss又是啥？這些字在書上倒是讀到過。應該是是十九世紀英國的神秘團體采用的階級名稱吧。可是這跟我們倆的事情又是怎麽扯到一塊兒的？
不對。昨天我還不停地聽到“魔術”之類的字眼來著。
提起它的正是提可莉。這是什麽情況？
亞佐檜重新說起了日語。
【而且提可莉，你的真麵目我已經知道了。你是修格斯。於人類誕生之前統治著地球的古老者（某w：日本人經常混淆的克蘇魯神話概念。原文“舊支配者”，據《新訂事典》改為“古老者”）創造的萬能生物。由全部生命之源，原型細胞凝縮形成的不定形生物（slime being）！】
【啊啦！】
提可莉滿麵喜色，“啪”地合掌。
【您認得我們嗎！了不起喔！】
提可莉你就算說謊也好為什麽完全不否定就承認了啊！
並且，連修格斯的事也暴露了。這正是非吐槽不可的時候，然而已經沒有我發揮的餘地了吧。本應該像料理漫畫中的解說者一樣滔滔不絕把底蘊內涵什麽的全部曬出來，可是現在完全不是那麽個氣氛。
【修格斯，是修格斯呢……親眼看到還是頭一次，我還懷疑自己是不是弄錯了。《伊波恩之書》（某w：book of eibon，據說是希伯裏爾的術士eibon寫成的魔導書，記載了許多召喚咒接觸咒防護咒等等，書中確實沒有直接提及修格斯）裏就暗示過的，自從那個阿卜杜-阿爾哈薩德以來一直被眾多魔術師否定的存在，力大無比的奉仕種族（servant）。就算是擁有高超的科學技術，古老者也不過是碳基生命體罷了，誰會認同它們的造物擁有可同他們崇拜的諸神匹敵的力量呢。】
我好不容易才恢複冷靜，亞佐檜卻一下子興奮起來。
可是，不能聽過就算的關鍵詞實在太多了，多得我都想立即開始做筆記了。然而，如此充滿確信地脫口說出這些衝擊性的內容，也就意味著這位出生於美國的同級生的真實身份，難道說，竟然是——。
【雖說開場白了已經沒必要了，不過禮貌起見還是自報家門。吾名亞佐檜-皮博迪。大達人（adeptus major ss）位階的魔術師。也是魔女（witch）。背叛大導師、同結社為敵、身受追捕的反逆者（treasoner）。阻攔吾等去路者，一視同仁絕不姑息。】
亞佐檜報上了名號。這家夥簡直規矩得跟戰隊英雄一樣啊。
【想不到真的派來了修格斯啊。接連失敗，結社也拿出真本事來了呢。不過啊，我要讓你明白使魔的等級並不能決定魔力的高下。】
嘴上滔滔不絕，手也沒有閑下來。
與其說是我用眼看到了那接連結出的複雜印形，倒不如說是腦內清晰地映出了視覺化（visualize）的魔法圓。
【那麽開始吧。魔術師之間的鬥爭……】
亞佐檜行動了。
我完全來不及反應。
這是一個風和日麗、悠閑寧靜的星期六，偏偏我家的客廳裏氣氛突然變得險惡無比。而且，我聽得入迷，就連生命危險也忘在了腦後。這種時候不由得痛感這就是讀書狂（bibliomania）的因果業報啊。
亞佐檜隔著一張桌子與我對峙，曲起手肘右拳稍向後拉，就像鬆開彈簧一樣擊出。
動作並不大的右直拳，就亞佐檜的臂長來看是夠不到我的。可是直覺卻警告說“啊，糟糕”。
看不見的力量帶著幾乎可稱之為氣場一樣的壓迫感。這不正是前天在河邊感覺到的東西嗎？
【規則其二，新井澤透除外，在人前和屋外禁止進行分身、合體。
但是，在緊急情況下，優先適用規則其四，認可對於前三項的靈活解釋！】
小不點提可莉從我的胸前口袋飛出，反應堪稱神速，發之盾在我的前方成型。千鈞一發之際攔下了亞佐檜擊出的黑拳。
錯不了，這就是兩天前襲擊過我們的那個拳頭。
僅有毫厘之差。如果是從大提可莉的站位，說不定就太遲了。
提可莉理解了現狀，為了保護我擋在了中間。小不點提可莉也跳下我的肩膀恢複了通常的大小，同亞佐檜對峙著。
【分身也能以心傳心呢。果然，沒用嗎。】（某w：裝甲：無。但是1火焰與電擊隻造成一半傷害；2物理傷害的武器，比如火器，若未貫穿則隻能造成1點傷害；3修格斯每輪恢複2點耐久。以上trpg卡片。隻有中國功夫能對付哦親？）
那麽攻擊我和提可莉的魔術師就是亞佐檜沒錯了。可是為什麽？比起她高調表明自己身為魔術師的時候，我反而越發感到混亂了。
通過她的話大致能明白她是在被一個叫做結社的組織追趕。總之我們是被她當成追兵了嗎？這家夥也太好懂了吧。
【冷靜一下，亞佐檜。請務必聽我解釋！你的想法我大致上能明白，可是沒道理要這樣做啊。我原本就——】
我原本就在上這所學校了，你不是半路轉學來的嗎！
我打生下來就一直在這住，要不把戶口本兒拿給你看也行——可是亞佐檜已經鑽進了牛角尖，一下子把我的話給打斷了。
【現在才想起來求饒？晚了！】
完全不聽勸還生氣了，是石頭腦袋嗎？
【我說你啊，小學的評價手冊上肯定寫著“衝動固執不聽人言”吧！啊啊，絕對是這樣吧！】
【嗚……明明已經焚燒處理掉的東西，居然連這都調查到了……原來如此。利用灰燼複原的吧。想借此讓我失去冷靜，決不饒你！】
果斷反效果。不過也是正中要害呢 。（某w：真不知道你在得意個神馬勁兒）
提可莉擔心地看著我。
【怎麽辦，主人？亞佐檜小姐的誤會似乎非常嚴重。】
【啊啊，好像是。口口聲聲說自己腦袋很清楚，卻已經完全失去理智了。】
【那麽，隻需確認一件事情。亞佐檜小姐，現在仍然是主人的朋友嗎？】
我毫無迷茫地點頭。至少，我是如此希望的。
【我知道了。首先必須讓亞佐檜小姐鎮定下來才行。為此要暫時把她拘束起來，失禮了。】
小不點提可莉把發之手變成薄膜狀，像是要把亞佐檜包裹住一樣大大展開，勇敢地高喊著。
【老老實實別動，一點也不痛哦！一下子就把你纏起來動彈不得的說！】
小不點提可莉用網狀的發之手向亞佐檜包過去，就像人用兩手去捕捉停留在花朵上的蝴蝶一樣。
可是，不待小不點提可莉投出的發之膜觸及亞佐檜的身體，由青白色的光點交織而成的網便將它彈開了。
【喵呀！】
碰觸到守護亞佐檜的光點之網，小不點提可莉因為未知的痛苦扭曲了麵孔。和人類不同，提可莉全身是由萬能細胞構成，每一根頭發都像神經一樣具備感覺。
【這是將發出高熱的光點以網狀布置在術者周圍的防禦魔術。亞佐檜小姐真是下了番功夫研究我們呢。這個確實不是我們能隨便碰的東西。】
確實是非常尖銳的疼痛吧，提可莉以格外欽佩的語氣說明情況。
小不點提可莉收起了膜狀展開的發之手，像雙馬尾一樣分成左右兩股，尖端變成錐形。
【說到底不過是連身體也無法完全護住的防禦結界。隻要從網眼侵入就！】
【我可沒打算玩龜縮！】
不等衝刺上前的小不點提可莉射出錐狀的發之棘，亞佐檜已經猛踏地麵一口氣拉近了距離，從突然擴張的網眼中伸出左手，扼住了小不點提可莉的咽喉。
【雖然容易失火但是也顧不了這許多了——巴羅爾！】（某w：原文“いろいろともっていかれちゃうからイヤだったんだけど”我看不太懂）
不可見的某人如是低聲應道，我聽得一清二楚。
一瞬間亞佐檜的麵龐發生了異變。她有一雙細長而清秀、偶爾令我看得出神的眼睛。如今那左眼燃燒著，充滿了流體狀的異形之炎。
不吉地在眼中明滅不定的火焰，浮現出一絲龜裂般的黑影。
這異狀令人聯想到白天時的貓眼（cat-s eye）。
【怪魔（fomor）之炎啊！】（某w：fomire，也寫成fomorian，fomorii，fomire，愛爾蘭神話中的太古巨人族，獸麵人身，後在一係列神族入侵中被驅逐出島，其中也包括丹努神族。我記得在萬智牌裏也見過弗魔爾巨人。怪魔是fomor的日文意譯）
亞佐檜的左手閃動著紅蓮的光輝，小不點提可莉的身體像吹過了的氣球一樣突然膨脹，變成了玉蟲色的球體。
【用魔炎燒到一片細胞也不剩，消失在煉獄（annwn）中吧！】（某w：annwn是威爾士地方傳說中的異界，有時被當做黃泉世界，有時候則被用以指代豐穰的理想鄉。也有一說認為annwn和avalon是一迴事。以上維基）
亞佐檜左手的紅蓮之炎跳動不止。
【熱，好熱——！】
無力的悲鳴迴響，亞佐檜左手抓住的球體漸漸燒至焦黑。（某w：矮油，一代天驕修格斯被日係魔術師輕鬆車掉死不瞑目啊）
最終，原本是小不點提可莉的物體變成了焦油一樣的黑色粘液，從亞佐檜的右手（某w：為甚麽是右手）中落下，木質的地板染上了黑色。
【小不點提可莉，熔掉了？！怎麽會這樣？】
【我（某w：為甚麽是第一人稱單數）的知識也無法解釋，似乎是魔術性的火炎吧。能夠傷到我們，這是之力呢（某w：克子你好哇），還是說，原初之龜裂中的熊熊燃燒之炎（某w：出處不明，這是說阿撒托斯的原子能嗎？不過阿撒托斯反應堆這個說法本身就是個特大霧|||）呢……】
雖說是分身，本來卻是同一個不定形生物。身為本體的提可莉毫無疑問也共感到了小不點提可莉最終的劇痛。雖然沒有明顯地浮現出痛苦的表情，可是如果表情豐富的她沒法繼續控製麵部的話，恐怕就表示情形相當危急了吧。
【那麽，那個火焰連提可莉你也能燒熔燒盡嗎？】
【有可能。那東西和自然存在的火焰不一樣，要說明的話，就是概念性的熱量之類的東西。】（某w：什麽也沒說清楚啊）
這是最糟糕的狀況。亞佐檜由於某種誤會，像管道故障的鍋爐一樣熊熊燃燒，變成了暴走魔術師，認定我是結社派來的追兵，而提可莉則是我的使魔。（某w：瞧，主角的必備素質，妄想病人一樣的接受度）
至於狀況具體糟糕在哪裏，那就是我們拿亞佐檜完全沒有辦法。
這太不公平了。
【唿唿唿，理論上應該行得通，實際上也非常奏效呢。修格斯也完全不足為懼。來吧，不要動哦透。雖然時間短暫也算朋友一場。看在咱們的交情上我就溫柔地把你燒光嘍。】（某w：分明是腹黑）
該死。一副大獲全勝的得意相。我拚命扯開嗓子大喊。
【等一下聽我說啊亞佐檜！我說過了根本不是什麽結社的追兵啊！求求你聽我說完啊！】
【無路賽！你以為我是高興才這麽做的嗎！有時候就是非得扣下扳機不可，說的就是這種情況（now this time）啊！雖然很傷感情，可這就是戰爭啊！】
光之網反映出亞佐檜高亢的情緒，膨大起來，火焰的碎屑飛散開來。不，說不定正相反，是魔力之炎令她愈發亢奮。
而我能做的事隻有一樣。
初次見到提可莉的時候也是這樣，不拋棄，不放棄，認真說下去。
【就算你聽不見我也讓你聽見。聽好了，我這就用就算是你這種榆木腦袋也能聽明白的方法從頭講起！提可莉是長假快結束時老爸用冷凍郵件從南極送來的玉蟲色物體x來著！是用熱水泡三分鍾就會變成人形的即食女仆喲！秘密結社什麽教團，跟你沒半毛錢關係！】
聽見我句句實情的說明，亞佐檜的動作停下來了。
啊啊，my friend！我就知道！即使是想法極端如你，隻要冷靜下來聽我解釋的話，一定能夠解開誤會！
來吧，先把那轟隆隆洶湧沸騰的殺氣收起來嘛！
【……你在說神馬？】
還是沒用嗎。我知道的，有誰會接受這種說明啊。
【啊——，受不了了，燒了你，燒了丫的！哪個世界裏會有送什麽修格斯貨運的父親啊！還是什麽冷凍郵包？熱水三分鍾？這是什麽牌子的杯麵嗎？想小看人也給我適可而止，去史啊！】
看來我的拚命解釋結果反而成了火上澆油。現實比小說更加離奇，這句格言亞佐檜你不知道嗎？去讀拜倫啊快給我去讀啊！不隻是因為充滿全身的魔力，亞佐檜的憤怒光環也使得她周身的空氣搖晃不止。
【主人，沒用的。正在行使魔術的人的精神會與魔術相互作用，進入某種興奮狀態。如果繼續刺激亞佐檜小姐的話，她想要把我們燒死的欲望隻會越來越強烈。】
【放馬過來！戲言就到此為止了。乖乖地讓我吃掉吧！】
熊熊燃燒的光點迴應著亞佐檜的喊聲，加倍放射出熱量。客廳裏的窗簾沙發等易燃物品都漸漸燒焦。正如提可莉所說，亞佐檜的魔術威力受到精神狀態波動的影響，因為針對我的怒火而提高了一個層次（one rank up）。
這是間木頭房子。如果溫度像這樣一直升高，蒸發掉天花板和牆壁、地板中的水分的話，就會產生可燃性的氣體吧。（某w：雖然是理科生但是這一段就是看不懂）
燃點是因材質而異，可是隻要燒起來就都是一迴事。（某w：燃點是在不用明火引燃條件下測定的，有明火的話都很好燒）
再不趕快製止亞佐檜的話，別說是家具，房子都要著了！
【這是令尊和主人還有家人的重要的家，決不能燒掉！】
提可莉集中力量，將頭發和下半身變成玉蟲色的薄膜，為了從高熱源體亞佐檜手中保護整間屋子，不隻客廳連一樓的書房和寢室的牆壁、天花板也覆蓋住。
【不先打倒我而是優先保護房子？蠢死了，蠢死了啊修格斯！可是啊，這麽一來你就動不了啦！】
不隻是寄宿著炎之力的左眼，連右眼也閃動著怪異的光芒。雖然並不能說是相處很久，我從來沒見過亞佐檜這樣子。
亞佐檜受到魔術影響而增幅
的精神力，已經將她的正常判斷能力連根拔起了。
亞佐檜朝著隻餘下上半身的提可莉跳躍過去。
提可莉用自由的兩臂變成盾狀進行防禦，卻被包裹著亞佐檜的光點之網彈開，發出劈劈啪啪的爆燃聲。
亞佐檜對準動彈不得的提可莉的胸口，扭轉肩膀打出左拳。那個，就是剛才燒掉了小不點提可莉的魔炎之左（diablo left）。
提可莉會像小不點提可莉那樣……。
不行。我不準。
某一天突然出現並開始與我一起生活的不定形女仆，真實身份其實是魔術師的同班同學，兩人在我的麵前戰鬥著。
提可莉來了之後，我的日常確實同我所期望的日常徹底脫節。可是和提可莉一起度過的十天，全部都是出於我自身的選擇，因此毫無疑問，那就是我的日常。
拚盡全力守護自己的日常，那不就是我的生活信條嗎？
而且，而且啊。我無法眼睜睜看著提可莉因為這種毫無道理、隻是單純因為誤會而起的爭端而消失掉，也無法對失去理智、變得如此蠻不講理的朋友坐視不管。
這不公平。即使接受了“怪異殺手”這個事實，我也無法認同這樣的展開。
身體順從於衝動行動起來。隻憑意誌的力量，蠻橫地驅使著全身的肌肉。
充滿氣勢地蹬著地板，阿基裏斯腱都痛了起來，我向前方撲出。
視野中，亞佐檜的左手像是慢動作一樣伸過來，我強行擋在了動彈不得的提可莉的身前。
碰到了左腹。
像打針一樣小小的疼痛。不屬於這個世界的魔炎之團塊從那個小小的針孔注入，充滿了我的體內。（某w：總覺得這一段微妙地糟糕啊！）
那是精神被掐斷時發出的聲音。幾乎足以致死的激痛經由脊柱傳來，腦中響起悲鳴般的信號。蓋子嘭地一聲合上，我的意識就此被黑暗吞沒。
在黑暗中，我的視神經捕捉到的最後景象，是目光炯炯烈焰熊熊的貓之眼。
本應擊入修格斯咽喉的左手接觸到透的身體。
燒焦血肉的氣味刺激鼻腔，他的體內燃燒著煉獄之魔炎，我終於意識到這個事實……那是皮博迪家傳承的魔術書中所載，隻有通過與術者一體化才能行使的巴羅爾本來的能力之一。
在很久很久以前，怪魔巴羅爾曾經戰敗而喪失了大半的力量，無法取迴全盛期的力量、淪落為貓妖精（cait sith）的巴羅爾同擁有皮博迪家族血統之人定下了契約，得以在滿足條件時恢複原有的力量。（某w：cait sith，不列顛神話中的妖貓，全身黑胸前有大白斑，就像愛倫坡的《黑貓》那種感覺，也有一說是女巫變化）
那就是寄宿在術者的血肉之中。
把自身的一部分讓給異物決不是簡單的事。不光細胞和血液，連精神都會異質化，這就是代價。
從某種意義上說，剛才的我不是人而是怪魔（fomor）。
誕生出連擬人修格斯也能消滅的、兇猛狂暴的內心，現在卻如同踩下刹車一般平靜了下來。
我終於注意到了。
拚命對我解釋，想要製止戰鬥的同班同學，他的麵容。
為了保護“使魔”挺身擋在前麵的，他的身姿。
【……透？】
他倒在木質地板上，看起來毫發未損。
可是我知道，透體內的地獄之火正在猛烈地燃燒擴散，那是即使用上妖精之粉也無法再生的破壞。
【主人……主人！主人主人主人……不要，假的，請告訴我這些全是假的！】
修格斯——不，提可莉把一動也不動的透摟在懷裏。透的身體裏麵的情況，她應該也察覺到了吧。
我終於注意到了。我，又一次，犯下了過錯。
已經感覺不到左眼中有熾炎在旋轉了。
微微顫抖的身體好像已經不再屬於自己。
我，獨自一路逃亡來到了陌生的國度。
他向我伸出了手，於是我們成了“朋友”，成天一起談天說地。而我卻由於莽撞和固執，把他殺掉了。悔恨之情的重量，幾乎要將我壓倒碾碎。
茫然自失，明明隻有一瞬卻覺得像是永恆一樣。突然，巴羅爾低沉的嗓音將我拉迴了現實。
【失去了意識，但是還未死，吾主啊。在你把他劃出之外的瞬間，我的魔眼（evil eye）便發動了，停止了他體內的一切活動。我也已經令火炎消失，製止了進一步的細胞破壞。】（某w：邪眼）
【巴羅爾……】
【但是被我的火炎燒掉的肉體就不可能複原了。魔眼的效果消失的話，少年僅剩的生命連一星半點也無法保住吧。】
巴羅爾淡淡地說著。言語沒有包含憐憫也不帶有同情，隻是傳達著簡單的事實。
我用力咬著下唇，血流了出來。
【沒救了嗎？】
【我已經無能為力。如果這家夥立即同我契約，或許多少還能換迴一些肉體。但是，對於此世的平常之人而言，我的魔炎意味著絕對無法避免的毀滅。】
同巴羅爾合體（某w：霧好大）而造成的體細胞損失變成了體表的外傷，痛得我幾乎喊叫出聲。血液大量消耗導致了貧血症狀，大幅削弱著我的思考能力。
走投無路。但我仍然竭力地思考著。
人類一旦迎來真正的死亡，絕對不可能蘇醒過來。而透現在還活著，一定有辦法維係他的生命。
過去讀過的記錄，魔術的知識，這裏麵難道就沒有派得上用場的情報嗎？
動員起全部餘力，令腦中的記憶次第展開。
忽然閃現的是，擁抱著透的身體的女仆姿態的女性。提可莉。
——由古老者創造的萬能生物。由全部生命之源，原型細胞凝縮形成的不定形生物！
那正是她的真麵目，我這麽說過不是嗎？
【提可莉！雖然事到如今已經沒有顏麵再求你，請冷靜下來聽我說！】
大概沒有想到我竟會出聲叫她。伏在透身上的提可莉抬起了頭，臉上沾滿了像淚水一樣的粘液。
我不禁驚歎。這不定形生物（hito）同人類竟如此相似。
【你想救活透吧？我也一樣。就算讓你殺掉我也不會有半句怨言，不過在那之前，請你先救透的性命。能明白我的意思嗎？】
提可莉露出茫然若失的表情，想要救活透，這樣的話語似乎傳達到了她的心裏。她用力地點頭表示同意。
【聽好，我的魔炎會在細胞層麵上焚燒生物的身體。透的內髒恐怕已經被破壞到無法挽迴的地步。透現在靠著巴羅爾——我的使魔的魔眼的能力，總算是維係著生命，但是這樣下去真的會死掉。時間隻剩下幾分鍾了。雖然靠魔眼無法使燒毀的內髒再生，能夠確實救活透的方法卻是有的。】
聽到再生二字，提可莉也“啊”地叫出聲來。看來，聽到我的話她也終於反應過來了。
【我們可以變成主人的內髒呢。】
【對。組成修格斯身體的是萬能細胞，稱得上是地球的生命之源的原型細胞。根據用途令細胞變化就能製作出器官。我這隻是猜猜，創造你的地球先住種族也把你們用作醫療用途嗎？】
【是的。我們可以變成舊主人的血肉來治療傷口和病症，有時也會以此再生失去的內髒器官……】
【你還記得做法嗎？】
提可莉閉上眼睛，開始搜索古老的記憶。
不管怎麽看都是人類的做派。
這是不是這隻叫做提可莉的修格斯的個性呢。
據《艾本之書》記載，在漫長的歲月中被古老者不斷改造的修格斯，終於獲得了自行進化的能力，得以衍生出多樣的變化。
雖然理論如此，提可莉擁有的人性仍然令人難以置信。
【……我們可以讓細胞侵入、同化主人的身體，再生出代用的器官。是的，這確實可行！可是……】
提可莉有所顧慮，沒有說下去。
【有什麽問題嗎？】
【主人正處於瀕死的危險狀態。如果在這樣的狀態下與我們同化，不光肉體（某w：來合體來！），彼此的意識也會混合。這種方法的危險性是不能忽視的。舊主人為了防止這種情況，會先對我們進行強效的催眠暗示，使我們失去意識後再用作醫療目的。這種技術是我們所不知道的，完全不知道！】
提可莉的擔憂是再合理不過的了。不過，即便如此。
【吾主喲，魔眼的效果就快消失了。最多隻能再撐三分鍾……必須快點決定。】
聽到巴羅爾的話，我望向透的臉。
魔炎注入體內時，以我的手觸摸的位置為中心，有一部分衣服完全被燒至碳化。從破洞看到的左腹到胸口的皮膚帶上了一層黑色，其餘的皮膚顏色則像蠟一樣蒼白。
生命活動早已停止，憑著巴羅爾的魔眼才勉強活到現在，顯而易見，這已經是極限了。
【提可莉。這樣下去透終究會死去。所以請你快做判斷。會變成這樣都是我的錯，抱歉。但是能夠冒著風險拯救透的，就隻有你了。】
【由我們來決定嗎？怎麽能……我們做不到。】
【做不到……為什麽，怎麽會做不到？】
【亞佐檜小姐，請您命令我們吧！我們是奉仕種族（servant），雖說擁有自己的意誌，我們終究是為了服從他人命令而生的。經過了幾十億年的歲月，我們的本質從未改變過！】
【嗯……你錯了。你們在過去曾經反抗身為創造者（creator）的主人，掀起了大規模的叛亂吧。沒有命令就無法行動？不對。那隻不過是你們被強加的虛假記憶。書上寫著，兩次叛亂之後，古老者對修格斯施加了更牢固的心靈控製（mind control）。你會說出這樣的話就是心靈控製的痕跡！】
【虛假的，記憶？】
【呐，趕快想起來啊。你不遠萬裏從南極來到這裏，難道是受了誰的命令麽？不對，我很了解他。他不是那種會發號施令的人哦。你現在可是以自己的意誌，聽從自己的心聲才會存在於此！這正是你自己的選擇！】
提可莉能聽進多少呢？不能再逃避現實了，因為招致這種事態的不是別人，正是我自己。
有一樣東西，它勝過了修格斯沉重的數億年進化史，引導著提可莉來到日本同透相遇——那便是我的賭注。
提可莉以堅定的眼神望向我。那是堅強之人的眼神。
那不是在走投無路之時才突然覺醒的毅力。這隻是在平淡無奇的生活之中培養出的、由內而外的堅強心靈——給人以這樣的印象。
修格斯堪稱地球上所有生命的源頭。地球上所有的生命。其中自然也包含人類。倒不如說，人類擁有的強大意誌力正是繼承自修格斯也說不定呢。
【我們要做。這不是什麽人的命令，也不是受到了誰的脅迫。我們想要幫助主人。這是我們強烈的思念，這就是我們的願望！】
提可莉貼緊了透仰躺著的身體。
然後，溫柔地環抱住透的腦袋，稍稍抬起。
輕輕地將嘴唇迭上透半開的嘴巴。
那是人體最大的開口。提可莉緩緩進入，直通向內髒的口腔。（某w：はいはい、看到這裏突然覺得好獵奇的請舉手，還有覺得好糟糕的也請舉手……咦怎麽沒有？！我終於完全染上了奇怪的顏色麽）
為什麽呢。
看到這場麵，我的心像被針紮一樣痛了起來。
【嗬，修格斯把臭小子的全身都包起來嘍。不光口腔而是從全身的皮膚滲入嗎。（某w：哇嚓嘞獵奇了丸吞了提可莉乃碉堡了i&&!!#@@)**)）因為是原型細胞所以不會出現拒絕反應吧，接下來就是跟時間賽跑了。研究修格斯的再生到底能有多快，這可是不可多得的實驗機會，吾主喲。】
巴羅爾事不關己地說道，我一瞬間怒火攻心。一轉念才想起，他本來就是人類之外的存在，反常的應該是提可莉才對。
難道說，我這麽快就把提可莉當成了和自己一樣的人類嗎？自己都有些吃驚。
看著透被放射著玉蟲色光輝的果凍狀物體包覆的身影，我想起了離別數年的母親-
人類的意識究竟沉睡於何處呢？
所謂的閉鎖心靈沉沉睡去，跟這不是一迴事。
“意識沉沒了”（意識が沈む），究竟是沉入了有限的肉體的某處，還是沉入了無限的精神的某處呢？意識的沉沒，並不限定在兩者之中吧。
比方說，夢。（某w：差點打成“萌”）
意識的最底部，夢之領域（dreands）。靈魂的歸宿。（某w：dreands，夢地、幻夢境。原文單數，依慣例改為複數。）
我的意識穿越黑暗，重獲光明，半夢半醒之間看到的第一樣東西，是無數桶子形狀，具有海星形頭部和五條觸手的生物。
【這，就是舊主人。】
不知何處傳來提可莉悅耳的話音，像是夢境的領航員一樣。
可是，提可莉的語調中，完全沒有懷念感或親切感。大概，我帶給她的都是些相當不愉快的迴憶吧。
(矮矮胖胖，簡直跟啤酒桶一個德性嘛)
【即便如此，他們也是自地球冷卻以來，在數十億年間支配著地球的外來種族。由我們開始，他們次第創造出了地球上的生命——這是他們一直引以為豪的事。】
(這是足以轟殺地球上所有現存宗教的見解呢)
之後我看見的，是盛滿液體的水池中蠕動的玉蟲色不定形團塊。那不定形生物（slime）緩慢流淌的樣子，給人以莫名地愉快的印象。
【主人您看到的，是我們剛剛出生時的記憶。】
(唔，我想也是。不過這也很大個兒呢。提可莉沉睡之前又有多大呢？)
【這個嘛，大概有現在的三倍到五倍吧。高度的話，應該從院子裏就能直接夠到主人的房間。我想，如果充分攝入營養並假以時日的話就能恢複原來的大小，不過以現在的尺寸可以和主人肩並肩行走，我很滿足哦。】
我試著想象五米高的提可莉把頭伸進二樓把我搖醒的畫麵，不禁撲哧笑了出來。
【那時候工作也很辛苦呢。有時候還被用作專門運送大貨物的搬運車。在海底建設巨大城市時還要劈開岩層，平整海床，用房子一樣大的原材料純~~手工製作桌子椅子之類的家具。圓圓的筒子形躺椅也做過的說。】
(圓筒？那樣的躺椅要怎麽用啊)
我絞盡腦汁也想不出。
【舊主人是站著睡覺哦。】
(雖說抹香鯨也是立起身體睡覺，這些家夥睡覺時可是站立在陸地上啊。提可莉還做過些什麽來著？)
【如果主人受了傷、生了病，就會用到我們。可以替換掉因為老化而功能衰竭或者由於受損而無法使用的器官，嚴絲合縫的說。像是觸手、翅膀還有那個海星腦袋上的眼睛、腮和神經、肌肉組織，全都可以。】
(這已經完虐瑞士軍刀了吧)
【每天隻是這樣做啊做啊做個不停，可是從前的我們，對這樣的生活完全不包有疑心，隻是一心侍奉著主人。】
這是視覺化的記憶吧。提可莉的迴憶變成了畫麵，反映在了我的意識中。
玉蟲色的生物們正在同擁有翅膀與鉤爪、淹沒了大地的龍型生物們戰鬥。慘烈的戰爭撕裂了大地，分開了海洋，然而他們麵對侵略者一步也沒有退縮。在別的畫麵中，蝦狀的甲殼生物揮舞著明顯不屬於地球樣式的怪異武器，向不定形生物發射出奇怪的光線。
這是提可莉經曆的戰爭記憶。
【以前也提起過這場戰爭呢。戰爭曠日持久，我們在肉體上接受了各式各樣的改良，在精神上也進化為淩駕於舊主人之上的生命。很快，我們便發現了學習的樂趣。】
(智能的獲得。就像科幻小說的橋段一樣。這之後，你們就反抗了主人。)
【這也算是奉仕種族的正當權利的說。】
提可莉她們擁有了發達的智慧和強大的環境適應能力，與此相比，身為創造者的主人們不僅在戰爭中失去了大量知識與技術，作為生物也開始漸漸退化。
【然而舊主人對於驅使我們的方法還是非常熟悉的。發起兩次勞工運動結果都被鎮壓，我們被困入了南極的冰層底下。】
提可莉喪失了大部分的身體，落入了類似岩穴的地方。入口封閉了起來，周圍變得漆黑一片。無法補充營養，就這樣陷入了沉眠。
【我們還保留著關於舊主人的最後記憶。在冰冷黑暗之中，我們一邊哭泣，一邊想著自己為何會遭到這樣殘酷的對待，直到沉沉睡去。可是呢，這難過的迴憶已經一掃而空了，蘇醒過來的我們，得到了最棒的邂逅！】
提可莉的聲音一下子變得歡快起來。
提可莉的記憶銀幕上映現的人類男性的身姿，正是我所認識的那個人物。
(是老爸——)
【是的，這就是主人的父親。新井澤博士！】
即使全身包在防寒裝備之中我也認得出來。
那確實是老爸的麵孔。
通過提可莉的眼睛看到老爸的臉，比起我記憶中的樣子還要老很多。胡須長得紮眼，臉頰也消瘦了。
我一直以為，老爸到多少歲都還是那個臭屁小鬼，突然發現他也已經不再年輕，我不由得有些動搖。
老爸登場後，提可莉的記憶變得愈加鮮明生動。
不知不覺間我的意識已與提可莉同調。一開始像是透過窗口窺視，現在則變得如同再次體驗自己自身的記憶一樣。
像是個人研究室的房間，老爸正在往盆子裏注入沸水。
這場景，我也體驗過。終於，老爸開口了。
【親眼所見，卻還是難以置信，這和鄧福思博士（某w：danforth這個姓氏和《瘋狂山脈》中瘋掉的那個密大畢業生一樣）的筆記中記述的完全一樣啊。哈哈哈，這感覺讓人聯想到史萊姆玩具哎。按照書上說的是很順利沒錯，還真挖出了個不得了的玩意兒啊。唔嗯，有趣，這可有趣的很。】
凍結的提可莉（也就是共享著感覺與意識的我）在熱水中慢慢解凍，從嵌在盆子裏的半圓形身體中伸出觸手，把老爸的手包在了裏麵。
【你醒啦。那麽，來自很久很久以前的這位客人，你好嗎？】
老爸笑著兩手迴握住提可莉的觸手，上下搖動著。（某w：吊插猿失格。）
這是何等的無防備。雖說實際體驗重於知識是老爸的信條，可是要是真的被咬下來了你打算怎麽辦啊。
提可莉又生成一隻觸手，以末端的視覺器官環視著老爸的研究室。矮桌上堆滿了讀到一半的書本和地圖。打開的電腦與顯示器。視線最終停在了書桌上放著的相框上。通過記憶中提可莉的眼睛，裏麵裝著的照片看得清清楚楚。
那照片是——見鬼了。跟我的那張一樣。
那是新井澤一家的全家福。
我抱著妹妹站在老爸和媽媽身前，生硬地笑著。照片裏的父母都還年輕。我穿著幼稚園的製服，妹妹扒在我懷裏。啊哈，原來小時候是這樣的啊。
【這可怎麽辦呢。如果你一直保持這個不定形的姿態，說不定會被別人知道。要是能偽裝成人的外表蒙混過關就好了，不過那種事根本就沒有先例……】
話音剛落，提可莉的不定形身體便發生了變化。
咚！哢！哢哢！啪嗒！
提可莉敲打著盆底，發出的聲音令我都有些懷念了。提可莉隻用了短短數秒就變成了人類女性的樣子，在老爸的麵前微笑著。
她有一雙大大的眼睛，眼角有點下垂，流暢的鼻梁線條，薄薄的唇瓣，留著一頭長發。身上穿著和照片裏的母親相同的無袖連衣裙和黑白格子紋圍裙。
【什、什麽！居然可以瞬時分析並理解我說的話，應該還沒說出多到那個程度的語匯才是……原來如此，是精神感應（telepathy）吧。修格斯竟然擁有如此強大的環境適應能力！這究竟是你自己的能力呢，還是說所有的修格斯都具備的呢？說不定有戲！】
【？】
記憶中的提可莉歪了歪頭。說話能聽得懂，也能在一定程度上解讀老爸的情感，但是要完全理解還有點勉強吧。
【對你進行教育，讓你能夠在現代人類社會裏生活就行了嘛。而且你這麽聰明，說話什麽的學起來快得很。】
【tekeli-li，tekeli-li。】
提可莉從右肩的部位生成觸腕和發聲器官，以笛聲一樣的聲音向老爸述說著什麽。
【哦哦！你使用的古老者語言現在已經失傳了啊。如果國東老師在這裏說不定能夠聽得更明白些……對啦，試試看在論文數據庫裏檢索下查拉爾語的資料……】（某w：tsul，《阿-戈-皮姆曆險記》（the narrative of arthor gordon pym，tekeli的最原始出典）中位於南極圈內的小海島。國東先生，這個人名原文片假，沒查到）
因為知性的好奇心而徹底興奮起來的老爸，不管怎麽看都是個地道的學者。
【還記得那時候，我們好想對他說聲“謝謝”，好想把感謝的心情傳達給他的說。】
(是嘛。)
【和令尊相遇的記憶，是我最重要的寶物的說。自從誕生以來，第一次同既不是主人，也不是敵人的人說話。從那一天起，我（某w：們）每天都和新井澤博士說話，學到了各種各樣的事物。】
似乎是在那之後又過了一段時間才換上的。剛剛變成人類的時候參考了母親的照片，現在則是我所熟悉的這個樣子。
換句話說，她不是從一開始就穿著女仆裝。
【早上好新井澤博士，請開始吧，今天的第一堂課。】
不使用觸手的發聲器官而是通過嘴巴說話，尚且欠缺抑揚，聽不出感情起伏但是毫無疑問就是提可莉的話音。
最初借助精神感應教會了她英語，然後是日語。憑借拔群的直覺與記憶力掌握了足以進行基本會話的語言能力之後，提可莉便完全棄用了精神感應，純用肉聲接受授課。
教給她的，是在她沉睡時發生的事情。大陸形狀的變化，自然環境尤其是居住在地球上的生物的一切變化。老爸還有他那一群臭味相投的研究者，同這位悟性極高的門生一起觀看dvd，熱心地教給她這是什麽，那又是什麽（某w：我自重）。如此這般，終於學到了日本這一節。
在日本生活的方法。老爸在日本的家。還有，老爸留在日本的，新井澤透——也就是，我。
【你該了解外麵的世界了。】
半年後，老爸如此對提可莉說道。她對此也充滿了期待。
利用國際郵件，通過特殊路線準確地將提可莉“送貨上門”，這的確實是老爸的手筆，但令人意外的是，想要“作為女仆”來到日本卻是提可莉自身的意願。
(怎麽會是女仆的呢？)
我向提可莉問道。意識中的她自豪地挺起胸膛。
【這有什麽奇怪的，我（某w：們）可是奉仕種族啊！】
嘛，好像還真是這麽迴事。這麽一說，不光是女仆裝，就連關於維多利亞時代大英帝國女仆的書籍dvd什麽的都買來一大堆給提可莉看，你這樣是不是也做太過了？呐，我說老爸啊。
【fufufu，令尊到底還是掛念著主人的嘛。出發那天令尊一本正經地對我們說，如果是你的話，或許真的能把我的兒子解放出來。】
解放？我嗎？解放什麽？
【要到外麵去。要去侍奉新的主人，侍奉透。這完全是由我們自身的決定。即使令尊沒有這樣告訴我們，我們也會……主……人……】
提可莉的氣息漸漸淡出，向著比我更深的深處下沉。於此相反，我的意識帶著浮遊感不斷上升，和提可莉的距離逐漸拉開。
【主人的身體，馬上就能修複完畢了。很快，我們也要在主人的身體內部靜靜地入睡，最終變成主人的血與肉消失掉了。這樣，就能和主人一起活下去。】
(你說消失？我的身體內部？到底是什麽意思，告訴我啊提可莉。)
【請不要擔心。我們會一直一直侍奉主人您。我們會在主人的身體裏完全融解，和主人合為一……】
人類的意識浮現的場所究竟是何處呢？
如果說從夢之領域（dreands）歸來的人進入的醒著的世界是現實世界的話，這現實世界同我的意識所陷入的世界又有多少不同呢？（某w：好一個莊周夢蝶）
在意識的底部同他人相觸並合為一體，那是多麽多麽舒服的事情啊。但是我的內心卻要我“迴去”，因為還有那麽多痛苦的事、艱辛的事還有快樂的事等著我去體驗……。
現實……還有個人在等待著我。在那之後聽到的話語是——
tekeli-li，tekeli-li-
咳。
我咳嗽個不停，試圖咳出堵在氣管和食道中不可視的團塊。
於是，迴來（醒來）了。
(在那之後身體沒出什麽問題吧。機靈的少年喲)
星期一放學後，我正在玄關換鞋，突然被懂得人言的黑貓叫住了。仔細一看，原來它就蹲在鞋櫃上。
(遲來的自我介紹。吾名為巴羅爾，侍奉亞佐檜-皮博迪的古老之人。嘛，說是看孩子還比較恰當吧。)
巴羅爾。我知道這個名字。那是在愛爾蘭還被稱作艾林的神話時代支配著愛爾蘭的種族之一，怪魔族（fomor）的族長的名號。
(可以這麽說，但又不是這樣。有緣的話，聽我細數過去武勳的機會可多得是。)
【你的興趣就是偷窺別人的內心嗎？黑貓。虧我還拿貓罐頭喂過你呢。】
我確實給在學校裏曬太陽的黑貓喂過幾次食。當然，那時候並不知道它的原形。
(嗬嗬，這不是記得我嘛。那個貓罐頭舔起來感覺好得很。亞佐檜最多不過把金槍魚三明治分我吃而已。)
【提可莉來到學校，亞佐檜心情一團糟那天，是你阻止她對我出手的吧。】
(雖說這外表是假象，用到現在倒也覺得挺中意的。)
亞佐檜的黑貓使魔巴羅爾的一張貓臉，惡作劇地笑了起來。
【那，你找我有事嗎？】
(唔，稍微借一步說話。我家那隻愛逞強的乳臭未幹小姑娘，現在正兩眼含淚等著你呢。)
黑貓邊走邊說著，示意我跟上。
經過教學樓後門的小路，從體育館走向運動場。走過貼著立入禁止膠帶的武道場門前時，巴羅爾突然又開口了。
(那時候真是看見了稀罕物喲。我活了這麽久，能親眼看見傳說中的修格斯卻也是意想不到。)
修格斯。是的，我知道（某w：是的少年你神馬都知道）這個詞。霍華德-菲利普-洛夫克拉夫特。在二十世紀上半葉的美國聚攏了邪教般人氣的業餘怪奇小說家。君臨尚無人類的太古地球的異形怪物們——“眾神”的存在以及祂們的複活，把這作為神話的主題，創作出若幹篇作品的人物。他和友人們所描寫的中心主題，被我們稱為“克蘇魯神話”。
修格斯正是那神話中登場的不定形奉仕生物（某w：仆從種族）的名字。提可莉說是在南極休眠時我就該想到的。修格斯的主人，古老者在地球上最後的殖民地就在南極大陸——至少，洛夫克拉夫特在小說中是這麽說的。
【人在生死攸關的時候，往往一下子變得旁觀者清呢。】
(你還記得自己跟修格斯同化的時候發生了什麽嗎？)
【差不多吧。】
(嗬嗬。越來越覺得有意思了，你這後生。和修格斯同化了卻還保留著自我，這樣的人類說不定你是頭一個。)
【果真如提可莉所說，大概也是托了你的力量的福吧，魔眼的巴羅爾。說起來我還有話想問你呢。】
(嗯哼，問吧。)
【暫且不管亞佐檜，你也是當真以為我是魔術師來著？】
(以我的經驗來看你是魔術師的可能性很低。可是作為逃亡者，最重要的就是隨時準備應對最壞的事態。我能活到現在靠的就是這個喲，少年。)
黑貓的嘴角以人類獨有的笑法咧成了新月形，整張臉都在笑，眼睛也眯成了縫。笑得跟柴郡貓似的。
（這就是所謂的魔物（demon）麽）
這也太令人膽寒了。背上濕淋淋全是汗。這就是人外之物，人外的怪魔（fomor）。猶如管中窺魔，其強烈的魔性可見一斑。
不過，我如是想著，這和提可莉的笑容是全然不同的。
【現在已經可以來上學了嗎？】
那是久違了的亞佐檜-皮博迪的聲音。
在教室見到時隻是微微頷首致意，從早上起到現在，我們連一句話也沒說，我到這裏五分鍾後她才開口。
怪了，她應該已經消氣了才對。
【唔嗯。本來就不是什麽了不起的傷，現在反倒神清氣爽哦。】
【你這是叫我不要在意嗎？別勉強，有什麽就說什麽。】
【嗯—，算是還有點不自然吧，真要說的話就是覺得比以前還要健康了。怎麽說呢，現在就算大口灌牛奶也喝不壞肚子了。這不是一大進步嗎？】
亞佐檜的表情並沒有因為我的俏皮話而明朗起來。
【犯下錯誤而令你遭遇危險的就是我，救你是為了彌補自己的過失。我受到懲罰是理所應當的，想要報複的話那也是你的正當權利。向普通的人類魔力全開發動攻擊，這不僅違反了我的魔術師之誓，還辱沒了皮博迪的家名。】
哎呀哎呀，我仰頭望天。醒過來的時候已經聽她一把鼻涕一把淚地說過一次了，怎麽現在還在鑽這牛角尖。
【過程怎樣都無所謂，多虧有亞佐檜在我才能得救。都是托了你跟提可莉的福，我現在才能五體健全地站在這裏。你反倒是我的救命恩人才對不是嗎？】
【可是事情本來就是因我而起！】
亞佐檜的聲音緊繃。
真是個堅強的女孩子啊。不過，你已經眼淚汪汪了哦，亞佐檜。
【好吧。既然你無論如何都過意不去，我就對你稍稍進行下懲罰吧。不過，要我殺了你什麽的那可辦不到。我還不想變成殺人犯呢。就是這樣，可以閉上眼睛嗎？】
【閉上眼？……好吧。】
亞佐檜聽我的話順從地閉上了眼睛。
平時要強的態度，還有那天晚上的憤怒都無影無蹤了。這根本就和巴羅爾說的完全一樣嘛。站在我麵前的，不過是一位快要哭出來的女孩子。
對於這樣的她，我還能給予怎樣的懲罰呢？
這太簡單了。像那時候對提可莉做的事情一樣就可以了。
啪的一聲，我彈了亞佐檜一個響響的腦崩兒。
【呀好痛！】
【好，完事兒了。】
【欸？】
亞佐檜捂著額頭，睜開眼呆呆地看著我。
【所以，那個，可是……隻有這樣，真的好嗎？】
【提可莉啊……】
【……？】
【違反了我定下的規則，藏到書包裏來到學校的懲罰也是這個。這樣一來兩敗俱傷，也可以說是扯平了吧？】
【欸欸？！你不是說要閉上眼睛什麽的嘛，我還以為這下……】
【這下怎麽了，你以為自己會被怎麽樣啊。】
感覺不妙，我毫不猶豫地迴問道。
【雖然臉長得像個非暴力主義印度教徒，再怎麽說透也是個力比多（某w：libido，尋求快感逃避痛苦、存在於生長生殖中的心理能量，日本人用來指代○欲，詳見弗洛伊德、榮格）滿載的十六歲健康男高中生嘛。肯定是要我閉上眼睛，然後對我做這樣那樣，還有那樣跟那樣的事情，我都做好覺悟了……】（某w：不要隨隨便便拿出那種覺悟啊糟糕大小姐！）
【我說亞佐檜啊。你平常到底都是以什麽樣的眼光看待我的啊。】
我脫力地垂下頭。
不過，對眼睛看不見的亞佐檜這樣那樣，而且那樣……。
暴露的迷你裙女仆裝，頭戴貓耳發圈。再加上黑色膝上襪和擦得亮亮的路夫皮鞋的組合也不錯呐。從後麵就能飽覽從小腿肚到腳踝的曲線，如果再加上“喵——嗚”的叫聲就更讚了。（某w：向乃的紳士之力致敬）對了對了，亞佐檜的腳踝真是漂亮得不得了，我從好早以前就一直惦記著——
【喂~，那邊那位青少年呐。趕快醒醒吧。】
亞佐檜的聲音無情地打斷了我甜美的妄想。
【哈啊哈啊……啊啊，怎麽了亞佐檜。】
【後半段，全都說出來了哦。】（某w：丫是故意的）
片刻的沉默。
【zhen de ma ？】
【嗯嗯。真的真的。】
亞佐檜滿臉得意洋洋地笑著。啥啊，這種笑法不就跟巴羅爾一模一樣了嗎。寵物和主人相似這說法是當真的啊。
【……你、你說啥——————！】
【這樣啊~，原來透是足控來的啊。而且，對我的腳踝線條超有愛的？討厭啊~原來你一直都在用那種來迴舔一樣的目光看我呢~】
糟糕。超級糟糕。赤裸裸地將自己的性癖陳述出來這實在是太糟糕了。光是曝光給亞佐檜就不得了了，要是連提可莉也得知了那可如何是好。要是某一天提可莉突然穿起超短法式女仆裝戴上貓耳對著我說“喵”的話，我絕對會從全身所有孔穴噴出各種各樣的東西並且窒息掉。死因：女仆而死。
想，用力想。可以推翻這個狀況，令剛才的對話變成從來沒有發生過的秘密道具magic item……啊。
【對、對啦亞佐檜！xin！有給你的信！】
【信？】
我的手由於心神不定而抖個不停，好容易才從上衣內裏的衣袋裏掏出了柿青色的信封。這顏色是提可莉的趣味。
【哎？這是提可莉給我的？】
【對的對的。說是傷愈慶祝會的邀請函。這個可得給我找個地方好好記下來啊！】
亞佐檜輕描淡寫地接過了提可莉的信。
雖說提可莉是為眾多魔術師所恐懼的修格斯，在亞佐檜而言倒是沒有留下什麽芥蒂的樣子。
原本最最放不下心的就是這個，我終於打從心底鬆了口氣。
【女仆小姐真是能幹呢。說起來怎麽樣了？從那以後有什麽變化嗎？】
亞佐檜這麽一問，我不自覺地伸手去摸左腹。不但不疼，就連傷痕也沒有，表麵上看不出半點異常。
不過，我和亞佐檜都很清楚。
這裏麵裝著的是，數十億年前支配地球的先住種族創造的萬能生物，提可莉的一部分。
【怎麽說好呢，自那以後總有種提可莉就在身旁的錯覺。】
【你說啥？】
亞佐檜好像突然感覺到了什麽，縮起了肩膀。
【透和提可莉不是已經締結了主人和使魔之間的契約了嘛。即使分開了也能心心相通，那是當然的啊。】
【啥意思啊？】
從沒聽說過。
我向亞佐檜尋求說明。
【聽好哦？把自己的血肉讓出來，令分享得以成立，這就是同使魔之間的主從之契。我在繼承巴羅爾的時候也做了相同的事。提可莉和你同化的時候就已經是履行了儀式，結成了主人和使魔之間的契約哦。你怎麽到現在還沒發現啊。】
我抱起手臂，眼睛瞥向斜上方考慮起來。
【不過，提可莉從初次見麵時起就一直管我叫主人，所以就算你說我們正式成為了主從關係，一時也感覺不出有什麽變化。首先啊，我連魔術師都不是，隻是個普通人，更別提什麽使魔了。】
【是普通人，呢……】
亞佐檜小聲地說著，我沒有聽清。
【嘛，或許是這樣吧。現在透的身體大概三分之一是由提可莉的原型細胞構成的，應該。比起主人和使魔的關係更像是被使魔下克上，變成使魔的下仆的感覺。】
【不要說得這麽令人不快……但是，我覺得自己的身體裏確實有提可莉的存在，有種癢癢的感覺。這麽說，再生了我的內髒的提可莉細胞，是否還留存著她原本的記憶呢？】
【修格斯的細胞或許能夠像腦細胞一樣儲存記憶，要覆寫人類的記憶應該是輕而易舉，不過作為提可莉是不希望那樣的吧。假以時日，提可莉的細胞恐怕會被透的記憶覆寫，我認為最終她的心會被同化，變成存在於透體內的提可莉的記憶。】
我想起了恢複意識之前，殘留在體內的提可莉所說的話。
她們說為了侍奉我，要與我合而為一。
不過我能感覺到提可莉在身邊，並不是因為有提可莉在我的體內。
【……我也差不多該迴去了。你會來吧？提可莉說很想跟你好好聊聊，還說一想到有客人來就開心得不得了呢。】
【行啦行啦我知道了。替我跟她問個好吧。哎喲，這真是物以類聚，主人也好使魔也好都是老實疙瘩。】
【嘛，畢竟是那個提可莉嘛。】
【笨蛋，你以為說誰呢。】
亞佐檜誇張地歎了口氣。
【啊哈哈哈，大概是吧。那，巴羅爾也多保重。務必要一起來參加慶祝會，替我轉告一聲吧。貓食罐頭要多少都有哦。】
嘿嘿一笑，我轉身離開。
總算沒再提起貓耳女仆那勞什子。
腦袋裏想著這事，我沒有察覺到。目送我離開的亞佐檜，臉上浮現出若有所思的神情。
透暢所欲言一番之後便離開了。
將幾天前自己瀕臨死亡，被我這個同班同學攻擊至瀕臨死亡——不，應該說實際上已經被我殺死了——的經曆完完全全消化吸收掉了一樣。
【但是……他到底明不明白啊，那家夥。】
【是關於修格斯的事情嗎？】
縮在我的影子裏的巴羅爾不知幾時已經蹭到了腳邊，伸著懶腰。一直沒吱聲或許是有所顧慮，不過這黑貓腦袋裏的念頭，有一大半就連我這做主人的都鬧不明白。
【對，就是透的修格斯使魔。不止人類連異形之物都會把它當成神來崇拜的高次元怪物，可以和科技遠超當下人類的異星人戰個痛的、最強萬能生物。】
【那小子真的能了解嗎？那麽可怕的力量就寄宿在他的身體裏麵。對於人類之手來說那可是強大到無法承受的力量喲。】
【怎麽可能會理解啊。那可是連我們也嚇得皮皮挫的修格斯啊，即使是使魔也未免太亂來了。而且還有結社呢，再加上隱藏在世界各地的邪神教團勢力（某w：個人認為各種淩亂的邪神信仰擰成一股繩的概率為零）。要是暴露給阿卡姆鎮的正義夥伴（某w：你是說威爾瑪斯基金會麽，突然開始瘋狂埋伏筆嗎，會有續集嗎，要加入美少女吊插猿嗎）知道，麻煩可就大了。】
【不過，看樣子那小子打算就這樣毫無顧慮地同修格斯一起生活下去。】
我點頭承認巴羅爾的意見。
即使那兩個人的處境如此，我也沒有阻止他們的意思。但願他們可以像這樣繼續平凡的生活，不必去過問那些偏離日常的邪魔外道。
【嘛，這也是沒辦法的事。我可是罪魁禍首，今後隻能像大姐姐一樣對他們提出各種各樣的建議了吧。說不定會被當成魔鬼教官呢。】
【喔，你是打算把整整一學年犯迷糊這種絕技傳授給他們嘛。這下有好戲看了。】
【我才沒有犯迷糊！！而且這迴的騷動就像是有若幹人物（我們）登場的鬧劇一樣，小事件接連發生，最後是大團圓（happy end）。何等的王道啊王道，這就是情景喜劇的黃金樣板呢。】
【不過，如果那時候少年掛掉的話，就會像沒藥救的電視劇一樣，廢柴魔術師因為愚蠢的過失直達bad end。】
我不答腔，試圖敲巴羅爾的腦袋。誒誒，沒打到。可惡的巴羅爾敏捷地往後一小跳，學著貓“喵”地叫了一聲。混蛋魔物。
【不是很好嘛。隻要結局好那就皆大歡喜。】
怎麽說呢。我還是欠下了不小的人情，但願這兩個人每天都能像這樣“皆大歡喜（happy）”地生活下去。為此，我希望成為他們的力量。
【嗯，邀請函亞佐檜倒是已經收下了……不不，沒問題。她肯定來。】
【我不是說過不用擔心嘛。提可莉的料理是絕品，班裏那幫家夥都說好吃，一個勁兒地偷嘴呢。】
【再說吧。那，商店街碰頭吧。】
聽筒裏傳來提可莉的迴答。
提可莉認為災難的源頭在於自己用舊時代的感覺去判斷現今的事物，正在對這次的事件進行反省。她說，自己沒有意識到外太空侵略者和魔術之力在現代已經是罕見的存在，結果使得我陷入危險之中。提可莉在便簽紙上寫下“以前是常識，現在是非常識”，貼在了冰箱門上。
另外我和提可莉兩人之間，又追加了一條新的規則。
〖其五，放學後，新井澤透一定要給提可莉打電話！〗
聯絡完畢，我們在迴家途中的商店街匯合。
有時候我會因為圖書委員會或是學校的活動晚點，提可莉也有家務要做。
雖然行程偶爾會有衝突，我們會一邊討論晚飯的菜色一邊買菜，然後在咖啡廳稍事休息，聊聊一天裏發生的事情。提可莉向我講述當天各種各樣的新鮮見聞，有不懂的地方就向我提問，很是樂在其中。
追求“普通的日常”，我的想法從未改變過。但是現在的我，正和提可莉一起並肩前行。普通是什麽，平凡又是什麽呢。這個標準是由每一個活著的人自己來決定的。和提可莉一起度過的時光，那就是我所認可的，我的日常。僅此而已。
【主人——】
提可莉站在商店街的入口處向我招手。商店街的人們笑著望向我們，女仆小姐和土氣的高中生同行，這光景看來也漸漸地融入了商店街的日常之中。
【提可莉——】
我向著嶄新的日常用力揮手。
——完
【【【aye，aye，ma——am！我自己就能掃光所有的垃圾，大家一起不放過一片垃圾！】】】（某w：「私（ひとり）がすべてのゴミに、私たち（みんな）が一つのゴミに」應是捏他油哥的異名“一生萬物，萬物歸一”）
【廢柴！打掃成這德性客人都要嚇愣了，主人也要怒了！我們女仆要哭也好要笑也好也得先把主人服侍好！來，大聲吼啊！forward！全軍突擊！】
【【【哇哦！哇哦！我-愛-工作~！】】】
堅毅提可莉大吼大叫著含義不明的話，士兵型提可莉們一邊忙個不停一邊應答著。
這邊稀裏嘩啦，那邊啪嗒啪嗒，一個小隊的小不點提可莉們傾巢出動開始做家務，一向寧靜的屋子熱鬧起來。
這樣稀奇的光景，在新井澤家直到最近都還沒出現過。休息日的時候我呆在家裏也隻是礙事而已，跟去向不明的老爸不同，我不喜歡給人添麻煩，於是抱膝坐在客廳的椅子上。腳邊的小不點提可莉則將下半身變化成扁扁平平的形狀在擦拭著地板。
一開始的時候這還會嚇我一跳，現在倒也成了家常便飯。
這時，堅毅提可莉像下級士官一樣凜凜地走了進來。她以出色的領導力指揮著協同行動。溪生之圍這樣的戰役對於她來說就像是郊遊——倒也不至於，不過光看她這股氣勢也生猛得可以了。（原注：溪生之圍在越戰史上稱為[溪生七十七日激戰]，1967年底打響）（某w：battle of keh sanh，美軍固守溪生七十七日，在越共的伏擊、圍點打援與步坦配合進攻下戰至屁滾尿流，最終棄守，在空軍掩護下倉皇撤退，留下死亡205人，美軍和越共陣亡比例1：55~75這種可疑的記錄。溪生戰役是越戰中最為慘烈而曠日持久的戰役之一。詳情請參考黑色行動）
【您窩在那裏是在避難麽。fufufu。】
淡定提可莉從椅子下伸出腦袋，雖然還是一張撲克臉，端看拿著大茶碗為我斟茶的手法，毫無疑問是如假包換的提可莉。
【快要打掃完畢了~那麽~請您喝杯茶稍等一下吧~】
懶懶提可莉在廚房裏清洗著茶壺。茶也是她泡的吧。哎不對，剛才一直在講她怎麽怎麽、她如何如何，說得就跟她是好幾個人一樣，可是她們大家都是等同的，都是提可莉來著。
【今天一反常態，很賣力嘛。】
【這不是當然的嘛！】近旁的小不點提可莉挺起胸。
【自從我們在這裏工作以來還是頭一次有客人來訪，一定得把角角落落都打掃得閃閃發亮來迎接才行！】
客人——明天，會有同學到我家來。
事情的來龍去脈還得追溯到武道場全毀的那天。
沉重的一天終於要結束了，我筋疲力盡地從正門走出學校的時候已經是日垂西山。
同那些往車站前購物中心方向去的學生們方向相反，我朝著美洲南商店街的方向走著。提可莉在那邊等我。
在相熟的書店裏買書的時候，看到眼熟的女仆裝身影站在蔬菜店的店頭。濃綠色的連衣裙，白色的圍裙，脖子上掛著愛用的蛙嘴錢包。
買菜呢吧。
【您放學啦，主人。】
提可莉看見我，一邊問候，一邊露出上等的笑容。
我們在約定時間之前就碰了麵，決定到河邊散散心。
沿美洲川一帶的道路沒什麽人來，隻有我和提可莉兩人的身影落在瀝青路麵上。涼風吹過河麵的細浪，吹撫在我臉上。
【放學後就一直在購物麽？】
【是的說。迴商店街之前還去了趟對岸的超市確認價格。蔬菜什麽的果然大多是蔬菜店賣的比超市便宜呢。】
提可莉頻頻用手梳理著被風吹亂的柔軟長發。雖然是不定形生物（slime），化作人形後也會很平凡地去在意儀表什麽的啊。對於這些細小的發現我感到非常新鮮。
【轉了好多家食品店，有好多東西我們見都沒見過，好有趣的說。雖然通過照片和書了解了顏色跟形狀，實際拿在手上感受重量和氣味的時候總有新發現，多棒啊……】
【通過五感加深了知識的深度吧？】
【嗯，就是這種感覺。料理也很不可思議的說。隻是把食材進行加工組合，就能變得那~麽那麽美味。】
聽到提可莉這麽說，不禁驚異於她的適應能力。這大概來源於她那種孩子般純潔無垢的好奇心吧。
跟人類相似的程度比起剛到來時大大提高了，現在不止是料理，漸漸地也能熟練地安排家計了。
“外食會導致花費增加”這類的知識。“買來材料動手做的話更便宜”這類的知識。“比起就近的超市還是商店街更加便宜”這類的知識。
隨著經驗的積累，提可莉也會越來越像人類吧。
和提可莉一同走在黃昏的歸途，對於長期獨居的我來說本應是新鮮的體驗，不知怎的感到很懷念。
提可莉邁著小小的步子走在我左手邊靠後點的位置。我和她就這樣並排走著。
果然還是幫她拿一些吧。不過提可莉肯定會“這是我們的工作的說”這樣拒絕，不讓我幫忙。
我像這樣考慮她的事情的時候也確實越來越多了。
雖然並不是類似於戀愛的感情，對她懷抱著好意這一點倒是很明確。
現在如果有誰窺伺著我腦中的想法，大概會因酸酸甜甜的感覺窒息吧。我居然考慮起這種事情來，真是羞死了。
一言不發默默走路的提可莉突然停下了腳步。
【怎麽了？】
我們正走在橋與橋之間長長的河畔道路上。
道路隨著河道描繪出和緩的曲度，街燈的間隔也很遠，這是一條即使在白天也少有人走的道路。
隻有西邊的天空還殘留著紅色的夕照，其他的部分都染成了夜晚的群青。從前的人將這晝夜相接的時刻稱為“黃昏時”來著。
這個時間，自古以來就是同非人之物，妖魔相遇的時間段，大禍之時。
察覺到了什麽東西嗎？提可莉像是注意到了看不到的東西的貓一樣，轉向了後方。提可莉一轉頭，綠發被風吹起，像打開的折扇一樣展開，散成了盾狀的巨大薄膜。
【主人，請您務必保持那個姿勢不要動！】
那迫切的語氣是我從沒聽過的。她的盾變成半球形，將我們兩人罩住，[某物]伴隨著轟響襲來。緊隨其後的是撼動全身的衝擊。一開始還以為是撞上了汽車。
【提可莉，發生了……？！】
抬高視線，越過提可莉肩頭看到的是漆黑的巨大的拳頭。除去像煤焦油一樣的黑色之外，看起來就像是握起的人類的右拳。但是，那個尺寸決不尋常。簡直就是拆樓時用的起重臂上懸著的鐵球。或者說是像巨大機器人的必殺技（rocket punch）一樣。
好像沒能完全防禦住，黑拳開始一點點施加起壓力。提可莉也紮下步，上半身卻隨之一點點向後仰去。
她的發之盾或許確實是鐵板一塊。但是，與地麵之間的摩擦係數是無論如何也奈何不得的。
提可莉不見絲毫驚慌，反而露出了無畏的笑容。
【請您放心，主人。就憑尼約格達（nyogtha）（某w：這個詞是咒文吧（某w校：咒文個毛，去看《塞勒姆恐慌》））程度的力量，連我們的一束頭發也比不上呢】
一瞬間在她的臉上看到了堅毅提可莉那精悍的麵影。
是呢，本來作為不定形生物就是一心同體呢。在這種非常狀況下我卻悠哉的想著這種事。
正在這時，我的麵前上演了難以名狀的事態。
事件a：提可莉左手突然伸長，衣袖唰地下垂。
事件b：右臂的根部也“唿”地膨脹起來。像是唧筒一樣膨脹到手腕，右拳變成普通人七八倍的大小。
事件c：提可莉的雙腿以人體骨架絕無可能的方式扭轉——不對，是像彈簧一樣。
事件a、b、c同時發生。
提可莉維持著用發之手接住黑拳的姿勢，做出後步（backstep）的動作。然後將扭轉到極限的橡膠彈簧一口氣釋放，利用這股反衝力以巨大化的右拳擊向黑拳！
經過一拍的時間，美洲川的河麵上“咚”地揚起一道巨大的水柱。黑拳被提可莉至勁（w：耶！！）的一拳打飛，落進了美洲川。
這激烈的場麵我隻有愣在原地傻看的份兒。
【……剛才那是什麽啊……】
把手從提可莉肩上拿下來，好容易才問出聲。
【我想這恐怕是某人帶著惡意進行的魔術攻擊。】
啊，又是堅毅提可莉的感覺。
不知不覺間提可莉的頭發和兩手已經恢複原狀.
衣服都看不出半點淩亂，買的東西也一件都沒弄掉。這麽一說，確實看到她同時用上了兩手，那究竟是怎麽拿著東西的呢。雖然沒看到，是用上了第三隻手臂吧。我想的事情完全不在重點上，可見已經徹底混亂了。
過了一分鍾，我好容易驚魂甫定。
【魔術？你是說fire ball呀magic missile那樣的魔術？】
【是的，雖然有點不一樣但也差不多。】
我想起了在小說和漫畫、遊戲裏見慣了的，通過詠唱咒文使用炎、雷的力量的所謂魔術。
即使能夠直接認知到提可莉這種超自然的存在，我還是無法把發生的事情同這個詞聯係起來。
但是，我確實看見了“那個”。在提可莉接下黑拳攻擊的位置，瀝青路麵就像被巨大的錘子打碎一樣少了一塊，像傷口一樣露出了下麵的土層。
【實在抱歉。因為是非常事態所以未經主人許可就采取了防衛行動。】
【沒什麽好在意的。提可莉你救了我的命啊。那種情況下規則什麽的隻能擱在一邊了不是嗎？】
要是提可莉放著我不管，我早就七零八落了。說起話來沒什麽問題，兩膝已經抖得快站不住了，話音也帶上了一絲顫抖。心髒快要破掉一樣噗嗵噗嗵跳著，涼爽的晚風中我卻出了一身的冷汗。
【這條路平常沒人走，離住宅街也遠，剛才的騷動應該沒人看見……】
【半徑二十米內感覺不到有人的氣息。也沒看到像是術者的人影。對方確實是瞄準了這個時機襲來的呢。】
提可莉的腦袋上，幾根綠線伸向黃昏的天空。看來是在延伸感覺器官探查附近的情況。
【為了應戰連規則都違反了，到頭來卻放跑了元兇。我們的直覺似乎因為久置不用變得遲鈍了。如果是當年的我們，絕不會如此失態的說。】
提可莉悔恨地咬著嘴唇。
【別灰心嘛提可莉。多虧了你我這不是毫發無傷嘛。多虧有你在，這不是很好嘛。】
我說著積極的話語努力鼓勵提可莉。作為男子漢，在提可莉麵前可不想顯得沒種，身體的顫抖也借著這股虛張聲勢漸漸平複下來，挺管用。
聽到我這麽說，垂著頭的提可莉表情一下子明朗起來。
【謝謝您的說，主人……！】
說著，兩手緊緊地將我的手掌包住。感受到她的手上傳來的體溫，我的顫抖完全止住了。這算什麽呢。雖然完全沒想過，說不定我有戀母情結呢。
——即使如此。
【剛才那到底是什麽呢。】
我再次自問道。
【有人利用魔術發動了襲擊。目標是我不成？】
【很有可能的說。當然，是我們被盯上了也說不定。但是，剛才的攻擊是對準了主人的。】
提可莉流利地述說著自己的推斷，表情凝重得難以言喻，我有點畏縮了。一眼就看得出是久經征戰的提可莉，跟那個在家中愉快地做著家務的提可莉形象差別太大，根本是判若兩人。
——打了兩次大戰。我們也上了戰場，許多同伴都被消滅了。那是漫長而殘酷的戰爭。
提可莉是這麽說過。
走在迴家的路上，我試著向提可莉問起從前的事。
【提可莉總是這麽鎮定呢。明明發生了那樣嚴重的事情卻還能這麽冷靜地對應，有點吃驚。】
唿，提可莉歎了口氣，眼望向遠方。
【舊主人（great old one）都是些胡亂驅使奉仕種族（妹抖）的人，這也是說過的。舊主人在人類出現很多年很多年以前就在這個行星上生活了。後來，長著章魚頭的巨大的人引導著許多人飛到這裏，到處建立起了大城。舊主人不喜歡這樣，戰爭就這樣爆發了。我們也大規模地出動……作為兵器。】
提可莉的口氣好像是在說著不久之前才發生的事情，可是實際上已經經過了以億年為單位的時間了吧。
我的想象力經過涉獵亂讀的鍛煉，可是也是有限度的。
【我們對於物理性的力量具有耐性。不論火、水還是雷都不能將我們消滅。因為舊主人把我們創造成了這樣。】
【創造了提可莉……像神一樣啊。】（某w：結果還是被無產階級吃幹抹淨了不是）
【如果說能夠創造生物的就是神的話，那麽主人跟神明也差不多。但是敵對的章魚頭他們擁有係統、原理完全不同的異種力量，我們的同伴們被消滅掉許多。戰爭以兩敗俱傷告終，雙方達成了和解。那時由於海底火山的影響，大片的陸地變成了海洋，於是章魚頭們搬到了海底去住。】
好像是在哪裏看過的故事，但是我沒有一一確認要點，而是催促她接著說。
【章魚頭之後，從外層空間飛來了蝦子一樣的外星人。我們和這蝦子一樣的家夥也打了仗。蝦人有好厲害的科學技術，我們打得非常辛苦。當時不得不讓出了北方的大塊陸地戰爭才告結束。】
【輸了嗎？那個，提可莉你們的主人？】
【論勝負的話就是輸了呢。不管什麽事情一律丟給我們去做，就這麽遊手好閑幾億年，早就沒有本事打勝仗了。身心都大大退化，跟久遠以前沒得比。我們奉仕種族為了爭取權利發起勞工運動也是在第二次地球大戰期間。】
【唔嗯。那些蝦樣的外星人還在地球上嗎？】
【也是，不知後來怎麽樣了呢。我們自那以來就一直睡著……也好，超越了時間與曆史，終於迎來了新的主人。就算會有強敵襲來，也一定為您贏得勝利！】
提可莉很可靠地挺起胸膛。我報之以“那就拜托了”的話語。
不過，我倒是覺得不用再去幹架也沒關係就是了。
空間轉移時，平衡感喪失、腳不沾地一樣的不快感陣陣襲來。簡直就是超高速旋轉木馬、極限迴旋過山車、重度暈車混合起來的感覺。
【惡，午飯都要逆流出來了……使用“j的角度（某w：考據無力……）”緊急避難真是有害健康……】
我甩著腦袋，腳邊的黑貓——巴羅爾則是冷冷地應道。
【正如你所說的那樣。可是，如果你對大海彼岸（那邊）派來的追蹤者保持著戒備的話，事情也不會弄到這樣狼狽喲。】
【j的角度可是小姐您的祖上編寫出的術式喲。從血統上來說應該是相性良好才對，居然會暈了次元。】
無錯，這稱作j的角度的術式是皮博迪的家傳之技，穿過特定的角度一瞬間就能空間移動的絕技。隻要事先將入口與出口設定為特殊的角度，再遠的距離也能一口氣躍過。
可是，再怎麽說也是以肉體凡胎穿過異次元的險招，以藥物和道具將身體層層護住是使用的前提。但是情況有急時，是不可能做好萬全的準備的。
【總之是僥幸地迴來了。趁其不備、先發製人。不求精密但求速攻，今兒個晚上的行動不管是就魔術師而言還是以小姐您的性格而論都是正確無誤的。】
【不~要叫我小姐!】
明知道自己隻是在亂撒氣。連自己也討厭起來。
【撇開結果不論單看過程也是大失敗啊。這麽一來反而引起了他們的警戒。啊啊，真是的！接住了我的不說，居然還把它打飛了這算什麽啊！】。那就是之前對著透和人外女仆放出的拳頭的正體，我擅長的物理攻擊用術式，源自名為塞爾費留斯-韋恩的魔術師所著的《真正魔術》。係結社的先達（order adept）們根據此書記載的術式針對實戰用途進行改良所得。
那是居住在北亞某地洞窟中，有時也被稱為神明的存在。將它從異次元的裂口中喚至三次元空間與自己的拳頭重疊向對象施加打擊的大技，便是黑拳。雖然這術式作為魔術未免直接過頭了，我用起來卻意外地得心應手。（某w：咱猜這一隻是nyogtha，那個洞窟是thang grotto的話就對應起來了。（某w校：校對時才發現前麵已經說了那就是nyogtha……））
唰。我翻過屋頂的柵欄。學校的房頂一般都禁止學生任意出入。但我從剛才放學起就把這裏當成緊急避難場所一直躲藏著。
我在蜷川區的住所位於幾乎成為鬼鎮的美洲北外側，開發計劃也就那麽爛著。
以備不時之需，還在美國的時候就以皮包公司的名義在那裏租借了整棟的小型雜居樓宇。
表麵上的設定是因為父母工作調動來到日本，於是亞佐檜-皮博迪就這樣住進了那棟公寓裏的一間。
為了以防萬一，對在此地的居所施加了令魔術效果難以表現的處理。因此並不適合在這種情況下繼續居留其中。
【那小子果真是魔術師（magi）的話，應該會潛伏在你的近旁，窺伺機會才是。】
【想是這麽想，他倒是把味道好重的使魔帶到我眼前來，像是故意給我看一樣帶進學校裏。大膽？或者說是瞧不起我？】
我用力咬著牙，咯吱，臼齒發出令人不快的聲音。
【或許是想藉此令我們冷靜不下來也說不定。也就是說那家夥工於心計、小心謹慎而且對自己充滿信心。那少年是個勁敵。嘛，不要考慮太多，擔心過頭也是沒用。】
【明天我再去套個話看看。今天出了這事，他那邊也會有所行動吧。反倒是，今晚可得提高警惕才行。】
【那幫家夥會找到這兒來嗎？】
【再怎麽小心也不為過。那使魔伸出的觸手（antenna）你也看見了吧？也不能斷言那東西的效果範圍夠不到這裏。】
越想越覺得麻煩的事情堆成了山，頭都痛了起來。我用食指揉著兩邊的太陽穴。
【總之，要強化家裏的結界，設置好機關。必須考慮好今後如何應對。雖然明天還得去學校摸清情況，今天還是開個夜車吧。雖然結社的小嘍囉我一點也不怕，不過必須承認連這種世界盡頭也追著過來，真是有骨氣的家夥。現在情況如何？能感覺到那家夥的魔力嗎？】
巴羅爾麵向美洲川，豎起了耳朵。
【唿嗯。他們的觸手之網似乎還沒伸到這裏來。還沒有感覺到強烈的氣息。看來眼下還是在優先考慮它主人的身體安全呐。】
【但是，咱們還是暫先不要輕舉妄動吧。至少先等到校舍熄燈後——】
雖然黑夜已經降臨，校內各處的教室仍然亮著燈。還有教師在辦公室裏加班忙著批改試卷、處理文件，社團樓和體育館、運動場也都充滿了人的氣息。
【看來會是個漫漫長夜呢……】
【我們用細胞（身體）在屋子周圍設置了防範裝置。如此這般對於魔術幹涉和物理攻擊都能夠進行應對了，所以在家裏的時候就請安心地生活吧。】
在我喝著提可莉沏的茶的時候，提可莉已經完成了應對謎之襲擊者的準備工作。說是5級戰備狀態對m類（米-戈），分類什麽的我是不太明白，說不定是從什麽電視節目上看來的。（某w：5級戰備原文為デフコン5，是美軍戰備狀態等級（defence readiness condition）的略語，從5級到1級戰備水準依次升高，1級為完全戰爭狀態，5級戰備為和平時期。派拉斯菇頭是什麽我就不囉嗦了）
【也就是說，在提可莉的努力下，這間房子非常安全是吧。】
【賭上女仆之名，發揮我們的全力，一定要保障主人安全的日常起居！】
提可莉充滿成就感，咚咚地拍著胸脯。有點動搖。明明是果凍狀的東西變出來的，竟有如此質感。
【不過……】說到一半聲音變小聽不清了。
【不過？】
【主人如果出門去的話，我們就一籌莫展了。請主人一直蹲在家裏，或者準許我們陪同您去上學也好。】（某w：不管那一樣都是社會性即死吧喂）
提可莉想說的我明白。眼下還不明白襲擊者的真麵目和目的，哪怕一時半刻她也不想讓我處於視線之外吧。
【對此，請允許我提出一個方案。去學校的時候，就像今天這樣帶上我們當中的一個好嗎？這樣一來雖然和規則相抵觸，但是在學校也能保護您，如有異變我們也會立即知道。】
說實話一想到提可莉登場帶來的大騷動，我對這個提案就不太讚成。但是，強烈的衝擊漸漸淡化後，在河邊那件事的記憶又鮮明恐怖地浮現出來。
【沒辦法啊。在事件解決之前還是采用你的提案比較現實吧。】
於是我在白板上加上了一條新的生活規則。
〖其四，在緊急情況下，認可對於前三項的靈活解釋。〗
【這樣就行了吧。】
【謝謝您。不管發生什麽事，狗羞金撒嘛由我們來守護！】
不知大我多少歲的大姐姐如是宣言道。自信滿滿的言語將我的不安一掃而空。
【唿哇啊啊啊啊~】
心中充滿了安全感，睡意頓時湧上腦袋。身心一直積累的疲憊此刻一起化作睡魔襲來。
今天這一天裏，從小不點提可莉的躲貓貓騷動到提可莉學校登場，再來是謎之襲擊，想起來真是猛烈的連續event。
泡過了澡身心舒暢，我沉沉地一覺睡到天亮。
【唿哇啊啊啊啊~】
次日清晨。我美美地吃過早飯來到學校，鄰座的金發雙馬尾盛大地打著哈欠。亞佐檜做出這樣粗野的舉止我還是頭一次看到。
頭發亂散散的，兩邊束起來的位置也不太對稱。黑眼圈明顯的很，好好一個美少女怎麽整成這樣子。
【早啊亞佐檜。熬夜了怎的？】
放下書包如此向她搭話，亞佐檜眼神卻躲躲閃閃的，仿佛隨時都會睡著的那張臉一下子緊繃起來。
【新-井-澤-透！(某w：這個人名用拚音寫出來的)昨天怎麽沒來？想啥呢你！】
意味不明。（某w：同樣是用拚音寫出來的）我看著情緒暴走的亞佐檜，臉上浮現出上述的字樣。
啊咧，我有跟她約好過什麽嗎？
【……我沒有跟你約好過要做什麽，吧？】
【……啊、啊啊、是呢。唔嗯，對的。抱歉（sorry），一夜沒睡全都賴那誰來著記憶有點混亂。】
亞佐檜一邊這麽說著，一邊懷恨地用“全都賴你”的眼神看過來。怎麽說呢，我對她很是放心不下。
……這一周亞佐檜是不是哪裏不對勁啊？
正要開口問問，友人們圍了上來。
【就說吧！不光洗幹淨，還熨得這麽平整——】
【整潔的透神馬的，肯定是假貨啊。】
【貴為主人的高一學生，這是什麽漫畫裏的人物麽——】
一下子開始起哄，熱烈地聊起了提可莉的話題。
【哼哼，新井澤君，我該恭喜你啊。】
金切不知得意個什麽勁兒，裝模作樣地扶了扶眼鏡。
【你說恭喜，那是啥來著。】
【桃花運（某w：原文：モテ期）啊，桃花運。形容你現在所處狀況對的專門用語哦。好好豎旗的話，不光是鄰座的轉校生，連女仆大姐姐也一並入手的後宮路線也不是夢！】
金切和富良野試探我跟亞佐檜的關係，拿這來開玩笑也不是頭一迴了。金發的留學生這種特殊人物會和我這種一看就很“平凡”的男生每天每天親切地交談，大概很容易讓人往那方麵上想吧。
【沒想到被小金金說中了哦~。那時候亞佐檜在教室裏啊，胸口痛得不得了啊，為什麽，胸口會這麽痛呢？為什麽一看見透的便當，胸口就撲哧一下痛起來呢！透和提可莉住在同個屋簷下來著！啊啊，急死啦，怎麽我的一顆心痛成這樣啊！就是這麽迴事。啊哈哈哈哈！】（某w：天津在模仿亞佐檜的大小姐語氣可惜某w太挫翻不出來那種笑果）
天津也橫插進來，一發現有趣的話題就非要火上澆油不可。
不知是不是從一開始就是這樣，這幫家夥現在非常準確地把握住了我和亞佐檜的關係。他們在這種情況下無責任地插科打諢正如同半開玩笑的摟摟抱抱。
金切一眾多半是感覺到了這幾天以來我和亞佐檜之間微妙的緊張感。正因如此才想要說上一堆傻話試圖炒熱氣氛，而不是單純拿我倆開涮吧。
我是這麽想，不，是想要這麽想……我可以這樣想對吧？
所以我已有化身為醜角的覺悟，義無反顧地配合他們裝瘋賣傻。為啥？當然是因為真心在擔心亞佐檜啊。（某w：嘖嘖，果然同桌是正妻麽）
【啊~，那個，那啥來著。也就是說，亞佐檜對我很在意？】
垂著頭麵對書桌的亞佐檜，耳朵啪地動了一下的樣子。好兆頭。
金切唔唔地點頭。
【是啊是啊，亞佐檜知道了原來還有個提可莉，從那以後一連好幾天都打不起精神來喲，明智君（某w：江戶川亂步下同）。】
我是偵探嗎？丫幾時成了怪人二十麵相了。
【總而言之，有個女仆你有什麽好起勁的啊透。】
【再多給點力，把氣氛炒熱啊——】
唧唧歪歪吵吵嚷嚷。氣氛剛剛明朗起來，預備鈴響了，班主任走進來。即興表演結束，四個人各自迴到了座位上。
那麽，我們來瞧瞧效果如何吧。
【喂~老師來囉，亞佐……檜？】
亞佐檜臉一直紅到耳朵根，以可怕的眼神瞪著我。那恐怖的魄力好像是在說“你這混蛋真的惹火我了”。
對不起，我搞砸了。
小村則衝著我豎起大拇指。哎呀呀。
這一整天亞佐檜的狀態還是老樣子那麽不靠譜。
換教室的途中，亞佐檜的複印講義落下了樓梯。
不巧的是，就在這時我接到了信息，從胸前的口袋裏掏出手機來看。亞佐檜看到我的手機，突然滿臉如臨大敵的表情，一眨眼功夫便在椅子上猛力一踏跳出了窗外！穿越教室窗戶的動作仿佛是在逃離險境一樣，還在地上滾動著受身。
到底怎麽迴事。在一般的人類看來這應該隻是掛著可愛吊飾的手機才對。
【就是嘛~】小不點提可莉同意著我的觀點。
就這樣整個上午亞佐檜都完全不聽講直勾勾盯著我看，就像是過度操勞身體還要硬撐著工作弄得傷上加傷的藝人一樣。
就算關心地問話，她也隻是全身包裹著拒絕的氛圍，我也隻能心焦地看著她那摔得青一塊紫一塊的手背和貼著創可貼的下巴尖。
這麽一來我是一籌莫展。還是低調點吧。可是實在放不下她，想要成為她的力量。因為是朋友嘛。
【請給我金槍魚雞蛋三明治和起司核桃麵包！還有咖啡牛奶！】
午休鈴聲響起，我晃晃悠悠出了教室，在小賣部獲得了午餐。然後坐到了運動場外側的長椅上。
【嗚，那些也是想要把我逼到走投無路的策略對吧！卑鄙小人！】
確認過周圍沒人，我釋放出了一上午積攢的怨憤。透的這種搭話方式，不管這麽看都是另辟蹊徑的精神攻擊，一分一秒不斷壓迫著我的神經。
【雖說是學校決定的座次（啊嗚啊嗚）可是隨時可能會攻過來的家夥就坐在旁邊啊（哢哧哢哧）一刻不停賊溜溜地窺視過來（啊嗚啊嗚）誰受得了啊真是的！（哢哧哢哧）】
神情無比激憤，大口小口地吃個不停。轉眼間消滅核桃麵包，咖啡牛奶隨之一口灌下。以這種憤怒的魄力暴食
不止，一定是為了得到燃燒全身的能量。
【日本有句話叫軟刀子殺人。嗯，你的表情就像是被人拿著那軟刀子捅了一樣。連夜強化對魔術防禦結界，設置防禦襲擊的陷阱，到頭來竟然全部落空，想必平添了許多徒勞感吧。】
巴羅爾從腳邊的陰影中探頭出來，進一步一點點地抓撓著我的神經。
這家夥在我大白天坐著上課時還時常窩在主人的影子裏休養生息。哼，挺有精神不是嘛。
巴羅爾完全不理會我的思緒，得意地笑著。
【夜間沒有發動襲擊，正想著會不會瞄準亞佐檜上學途中懈怠的瞬間下手，可是這條伏線也沒猜中。能夠斷言的隻有一件，那個少年無法在眾目睽睽之下把眾人華麗麗地牽扯進來幹架。】
【明明連使魔都縮小到掌上尺寸隨身攜帶了啊。作為魔術師真是不合理的舉動。】
【在這一點上小姐您有資格說別人麽？】
【小姐什麽的，別再叫了。】
巴羅爾尖銳地揶揄著我的天真，一邊吐槽一邊跳上長椅，蜷縮在我身旁。
【“太天真了”，你是想這麽說對不？我知道啦。】
【是說那小子麽？還是說天真的是吾主（my master）呢？兩邊都感興趣得不得了……金槍魚我就拿下囉？】
巴羅爾靈巧地伸出爪子指著我膝上的金槍魚三明治。
【塗了美乃滋，味道可是很濃的哦？】
剛一出口我便因為自己說的話笑了起來。雖然化作黑貓的樣子，那也隻不過是巴羅爾的偽裝。作為一名魔術師我明明清楚得很，光憑眼看耳聽來判斷事物的本質是多麽危險可怕的事情。但是對於長時間共處的使魔，有時候也會錯覺自己隻是在和普通的貓玩鬧。
巴羅爾靈活地用鼻尖推開上麵的一片麵包，對麵包片和黃瓜片看也不看，舔起金槍魚來。
【並不是要補充營養才吃它。就是喜歡這種便宜金槍魚和美乃滋的味兒，舔起來舌頭很舒服。像這種非手工而是工廠大量生產的金槍魚三明治的話，尤其拔群。】
這樣的家夥根本讓人無法想象是在神話中登場的傳說之魔物（某w：就是），性格真是扭曲（某w：恰恰相反吧喂！）。在某種意味上我們十分相似呢。
吃完雞蛋三明治，捏扁咖啡牛奶的紙包裝。
比起昨天，現在的我更能簡單明了地把我現狀。也就是說，我在內心已經決定了今後的方針。
【透-淺井澤是擾亂我心緒的對手。也就是我的敵人。這是本能告訴我的事實，比起知識、記憶和魔術都更加深刻，是我內心的聲音。那家夥要是指望著能靠著陰濕的手段削弱我的精神的話，不如趕緊自投羅網，早早做個了斷。】
快要到家的當口兒，短信提示音響了起來。是老早以前的熱門遊戲裏打開寶箱的音樂。
【嗯？還以為是誰呢，亞佐檜啊。】
短信標題映入眼簾，是“上迴說的那本書”。就是那本跟她提起過的黃金哥布林出版社的惡俗平裝書《太平洋的章魚怪》，好像是像跟我借這一本。（某w：認真玩過p3p才學到的，被稱為devilfish的東西相當多，這裏訂正為章魚吧，章魚頭比較好，嗯。）
【要上我家來拿嗎？想讀那種東西……】
說是想直接到我家來借迴去周末讀。說起來明天周六是半休日，學校也沒課。真不知道她到底覺得那種怪奇小說哪裏值得一看，不過記得她當時確實是饒有興味。
如果是長假前的話肯定會謝絕入內。那時候我家不管怎樣都隻能說是垃圾場。而且從稍不純潔的角度考慮，君臨學院偶像之座的亞佐檜-皮博迪來過我家，此事一旦暴露，一心追求風平浪靜的我也會這樣那樣變得這樣那樣，立場相當不妙。
以這樣的方式仔細斟酌也是受了提可莉的影響吧。想要追求所謂風平浪靜的生活，就得極力壓抑對他人的關心，二者是辯證統一的。可是，這幾天以來我一直在惦記著自己之外的某個人。
莫名其妙地對我表現出敵意的亞佐檜這不是啥事兒沒有似的聯絡我了嘛，挺開心的。還有提可莉，早就想讓她跟其他的什麽人聊一聊了。閱曆豐富的亞佐檜想必適任吧。
我迴短信答應了亞佐檜。以防萬一還附上了住處周圍的地圖和交通方式。
同我想的一樣，知道了亞佐檜要來玩，提可莉樂得就差沒蹦起來。啊啊不對，實際上真的高興到了彈跳起來的程度。
【客人！這是我們來到這個家以來第一次招待客人！誒誒，請交給我們吧。我們一定不會給主人丟臉，誠心誠意、全身全心地接待好！啊啊，茶還有點心還有……要是白天來連飯也得準備好呢。啊……】
提可莉說到一半怎麽臉紅了。
【萬一，留下來過夜的話該怎麽辦呢。啊啦啊啦該怎麽辦才好，被褥該放在哪兒？我們是不是該找個由頭外出上哪兒——】
【不，我想不會留下來過夜的。就是來拿本書，飯也不用準備。不過能準備些茶跟點心的話就再好不過了。】
像這樣吐槽提可莉我已經是駕輕就熟。
【可是可是，像這樣心髒跳個不停，怎麽也平靜不下來。我們完全不知所措的說！】
提可莉確實是相當地興奮起來了。從剛才開始就不斷有小不點提可莉從她的身體各處飛出來，哇啊哇啊地歡唿然後合體迴去，如此循環不止。終於，提可莉冷靜下來，換迴了女仆的專業表情，向我詢問亞佐檜的喜好。
【亞佐檜的喜好嘛……雖然不知道算不算得上是好惡，剛轉來的時候她的便當完全是美國風味來著。一個三明治，切片的橘子，一個蛋再加上一塊巧克力這樣的感覺。後來就從家裏帶來水果就著購買麵包吃了。】
【沒人給亞佐檜小姐做便當嗎？】
【說起來還真沒問起過她的家庭環境。美國人大概跟日本人習慣不一樣，沒弄便當那個工夫吧。】
【這樣啊~】
提可莉一瞬間有點沮喪。不過馬上又振作起來。
【唔唔，不能放棄！準備好晚飯我們就全體出動來個大掃除！請您瞧好吧，要擦得閃閃發光的說~】
結社暗中在美國東海岸城市中擴張勢力，其影響力不局限於北美大陸，也延伸至歐洲。雖然正式名稱長的很，我總是這樣稱它為“結社”。
東海岸的馬薩諸塞州正是那些向大英帝國遞出請辭的清教徒們登陸並建立起殖民地的地方。這裏是美利堅合眾國誕生之地，也是從來不缺乏女巫和魔術師傳說的一片土地。
十七世紀末發生在馬薩諸塞州的塞勒姆市的女巫審判（魔女裁判）被當成美國曆史上的汙點。而就在千鈞一發之際，一些擁有真正力量的女巫和魔術師逃出了塞勒姆。
即使流落世界各地，他們仍然彼此約定保持密切聯係，據說這就是結社的起源。
我八歲時就因父親去世而成為了皮博迪家的當主，繼承了世世代代的研究文件《皮博迪家的遺產》（heritage）。（某w：這是德雷斯的小說的名字，peabody-s heritage，誰找到了英文文本請務必告訴某w，感激不盡）
因為舉目無親，沒人站出來反對。與皮博迪家族的魔術曆史有關的人要麽已經死絕，要麽就是恥於這為眾人所懼怕的血統而拋棄了這個姓氏。
有關這個魔術師家係的記錄可以追溯到伊利莎白一世時期。皮博迪家族連續四代人都同結社一道，埋首進行隱秘學的研究與魔術的實踐。成為皮博迪家族的當主之後，我也理所當然一般地受到來自結社的邀請。
我作為魔術師沿著修行的階梯扶搖直上的氣勢令先達（adapt）們瞠目結舌。
在十二歲的弱冠之年便進入了上位的內陣組織，名副其實被看做是肩負著結社的未來的我，又是因為怎樣的理由決定抽身離去的呢。契機是發生在兩年前的事件，不過具體的來龍去脈就暫且不提了。
當時，作為得到許多東西的代價，我也喪失了許多東西。
失去的東西當中也包括故鄉（home）在內。付出了巨大的犧牲才逃離了本國（states），總算得以把筆記本電腦和硬盤驅動器帶出來。其中保存的21.8gb數碼相片，對我來說便是剩下的故鄉的全部。
在日本稱作黃金周的長假期間，我一邊製做要拿給透看的影集，一邊瀏覽了超過兩萬張的相片。
還有一件沒有失去的東西。那就是我的使魔，侍奉皮博迪家族的黑貓巴羅爾。他正是所謂《皮博迪家的遺產》。
黑貓的外表似乎是他顯現於三次元空間的偽裝，我還從沒見過巴羅爾的真麵目。從我還小的時候起就在我身邊擔任護衛的巴羅爾，在我繼承當主之位、進見大導師的時候正式成為了我的仆從。
在我背離結社的時候，巴羅爾說著“我隻侍奉皮博迪家的血脈，不是結社養著的貓”跟了上來。
巴羅爾是我的使魔，同時也是可靠的管家（steward）。隻有一點令我不爽。他時不時地總愛用古風的口氣稱我為“小姐”（某w：原文“お嬢”。亞佐檜你也瞧瞧人家主角被狗羞金撒嘛長狗羞金撒嘛短地叫，一點違和感也沒有……沒有你妹啊！已完蛋！）。
這是久未謀麵的母親的出生之地——這是躲避著結社最終來到這個國家的原因之一，不過也有著更加功利性的理由。
已經是三年前的事了吧。那時同日本的某個收藏家簽訂合同購得了一冊魔術書，因為沒有可靠的方法帶出國外，隻得在當地租下保險櫃存放起來。而現在，它就在我的手中。
【瞧那好像被水滴濡濕一樣，不吉利的裝訂樣式——原來如此，這就是那個anthropodermic bibliopegy（人皮裝訂本）呐。】（某w：無名的話似乎是《nameless cults》，不過說到會出汗的人皮書就隻有《cthaat aquadingen》了，可是深潛者觀察日誌跟凱爾特係精怪沒半毛錢關係吧。嘛算了。）
腳邊傳來語聲，我翻書的手停住了。黑貓好整以暇地出現在台燈投射在地板上的陰影中。
【是啊。蓋著皮博迪家族的藏書章的無名魔術書。這個你也有印象吧？好久以前就被帶出了宅邸，漂洋過海、幾經輾轉到達此地。如今終於到了我的手上。有了這本魔術書，我行使起皮博迪的魔術來能比以前還要輕鬆。】（某w：“比以前還要輕鬆”……果然亞佐檜還是不完全體麽）
【下定決心了嘛。】
【我已經等惡心了。我可不是這一型的哦。】
我盯著書本迴答道。用於研究魔術、製作魔道具的小桌上擺放著燒瓶燒杯、蒸餾器、酒精燈等等各種器具。這些都是來到日本後，通過經營理科教學器材的公司購入的。
【這些是為了明天的戰鬥采購的呐。】
【怎麽說呢，畢竟是要踏進修格斯的結界呢。不止是進攻在防禦方麵也要做好相應的準備，否則光是在門口按下門鈴就會被蒸發了哦？】（某w：對不起結果還是鬧不住了。神馬結界完全是佛教概念好不？在羅德島神馬裏麵用用也就算了硬塞進洛氏神話世界觀裏真的大丈夫？我說克蘇魯死於燃燈古佛之手這是yy史上的一個奇跡你信不信？反正我不信。）
【既然已經知道對手設下了陷阱，為什麽還要特地到有利於敵人的場所去？】
巴羅爾的口氣與其說是在勸諫不如說是在找樂子。
【那麽就隻能連陷阱一塊兒燒個幹淨囉。】（某w：……大小姐，您需要治療）
我心無旁騖地在黑白綢帶上描畫著防禦咒文。在受到魔術攻擊時它會自動觸發防禦術式。自從透露出真麵目那天起，我每天都要描好一條新的緞帶，拜此所賜睡眠不足也越發嚴重了。
我向後靠在椅背上，開始按摩由於長時間保持同一姿勢而變得僵硬的身體。
【給我瞧好吧。即使透是比我更加高位階（high ss）的魔術師，以我現在的力量也能輕鬆取勝。反倒是使魔那方麵更成問題，如果個頭就是在教室時展現的那樣的話，能贏。】
我取出保存起來的修格斯碎片。現在仍然以袖口的形態固定著，原本的材質卻是構成修格斯身體的原型細胞（archetype）。
放在手上的袖口不管怎麽看都隻不過是絲製品。但是，這可不是用蠶吐出的絲紡織出來的東西。
【個頭會決定勝敗嗎。原來如此，我知道亞佐檜你的想法了。是要用上我的力量了呐。】
巴羅爾的瞳孔中瞬間燃起搖動的火焰。
我輕輕點頭，集中精神凝視著魔術書的內頁。 魔術書可以將魔術作為知識來傳授，同時也是實踐魔術時的觸媒，在發動魔術時也會向魔術師要求相應的儀式與代價。纖維燃燒的氣味混雜著脂肪燒焦般的異味在房間裏擴散開來。布片在我手中皺縮起來，最終燃燒殆盡。
於是一切準備妥當。要把過從甚密的同班同學新井澤透連同作為他的使魔的非人之物從這個世界上徹底消滅，我已做好覺悟。
正午剛過，裝設在新井澤家大門口的門鈴響起，宣告著來客——亞佐檜的到來。
亞佐檜站在門前。她穿著仔褲，橫紋t恤外邊套著黑色的連帽衫，一身樸實的私服打扮。這身充滿新鮮感的打扮——聽起來或許顯得有點怪——比起通常的製服打扮更給人以外國人的感覺。
【給，這個。】
她遞過來一個紙袋，是在車站前的西式點心鋪櫥窗裏見過的。
【還特地帶了點心啊。】
【你的話就暫且不提，女仆小姐喜歡些什麽我可是完全不知道。心說隻要是甜的大概就沒什麽問題吧。】
【我吃東西沒什麽挑剔的，而且最喜歡甜食了。亞佐檜你選對了喲。】
【唔~嗯，那就好。而且，】
亞佐檜眯起眼。
【雖說能理解你因為得到了真正的女仆而雀躍不已的心情，不過你還真是打心眼裏喜歡得不得了呢。把玩偶也寸步不離地貼身帶著。】
亞佐檜是在說上衣口袋裏的小不點提可莉吧。這幾天，我的胸袋一直是擔任護衛的小不點提可莉的特等席。
【唔~，這個嘛，不由得就……】
【不由得，嗎。總之不隻一人而是兩人吧。】
【啥？】
【沒什麽，別在意。那帶我去書庫吧。】
亞佐檜看起來一如平常那樣引人注目。
彬彬有禮卻給人一種威嚴感，待人和氣卻帶著點壞心眼的感覺。一言以蔽之，就是原來那個亞佐檜-皮博迪。
但是，也有些許的違和感。嘛，是來到了男性友人家裏的緣故吧，而且還穿著便服，我獨自得出結論。
門開了，不隻亞佐檜，連我也被這光景嚇了一跳。
【歡迎您來到新井澤家，亞佐檜小姐。】
這算啥啊，提可莉三指觸地，俯首行禮。這種純日式的迎接與其說是妹抖不如說是女中更合適吧。（某w：三指觸地這個就不用我解釋了|||原文“女中”，指的是傳統意義上的女傭人、老媽子雲雲，妹抖和女中比較的話就像是翡翠和琥珀那樣……吧）
【zhè shi，xià gui ？】（某w：原文“do-ge-za？（土-下-座？）”）
【啊——，沒別的意思。這是她迎接客人的獨特方式……大概。】
簡直是遭遇未知。亞佐檜受到了異文化場麵的直擊，對於我極不自然的打圓場好像也完全沒跟上步調。（某w：大小姐你一上來就被擊沉要如何是好啊）
提可莉不停地鞠躬作揖，收下亞佐檜帶來的點心，幾乎是蹦蹦跳跳地去了廚房。
【這地方蠻舒適的呢。而且也很幹淨。】
昨晚，十二提可莉進行了大掃除，就算不打掃也沒什麽大不了這種話，根本沒法對她們開口。亞佐檜在可以通視客廳、靠近庭院的沙發上坐下，我和提可莉則坐在了斜對麵。
【坐在這兒，不管發生什麽事情都能馬上離開屋子。】
【嗯？你的想法好奇怪啊。】
【是吧。那邊的房間是做什麽的？——】
【啊啊，原先也提到過的吧。跟前這間房是老爸的書庫來著。裏間的寢室現在是提可莉在住。】
【誒，這樣啊。說起來透的房間是在二樓吧。】
【你對人家的居室結構就這麽感興趣嗎……這間屋是三十年前建的獨棟，也不算稀罕。】
【以前都沒看過日本的住宅是什麽樣，很新鮮。】
亞佐檜認真地環視客廳內部，那不像是少見多怪的眼神，簡直就像是要銘刻在記憶中似的。
【亞佐檜小姐，您是要茶還是要咖啡呢？】
提可莉在廚房裏出聲問道。
【帶點酸味的曼特林（某w：這個manderin不是普通話而是印度產咖啡豆，特點是核心部有濃烈苦澀味）有吧？】
【好~的。】
提可莉在幾天前好像從整理幹淨的老爸的書庫裏發掘出了咖啡磨。她本來就對咖啡這種飲料饒有興味，馬上就買來各種咖啡豆做出咖啡來品嚐。當然也拉著我一起喝。
【我要一樣的吧。】
【了解~。水馬上就燒好，請先吃些點心。】
提可莉從廚房端出我上午買迴來的半隻西伯利亞（某w：點心名稱，下麵有說明），附上小碟和叉子。
在蛋糕坯上蓋著打碎成豆餡狀的西伯利亞羊羹，這種明治時代東西結合的製法，成就了商店街麵包店的招牌產品。出生在美國的亞佐檜會覺得新奇吧，那麽究竟合不合她的口味呢？
(某w：西伯利亞是一種誕生於明治末大正初的日式蛋糕點心，其做法根據店家不同差異非常大。名稱的由來有“西伯利亞雪原上的鐵路”、“西伯利亞凍土帶的地層”、“日俄戰爭時從軍的點心師傅發明的”、“俄羅斯革命中喪命的公主的戀人思念沉睡在凍土中的愛人而發明的”等種種說法，原本隻是某種懷舊物而近幾年在日本的年輕人當中流行起來。參考：大連翻譯職業學院。豆知識是不是寫太多了……)
【亞佐檜小姐的伴手禮是chou-cream（某w：好像沒有對應的漢語表達。原文是シュークリーム，指的是在中的空蛋糕坯中填入奶油之類的餡料製成的糕點）呢，主人。先放進冰箱稍後大家一起吃吧。我們也很喜歡的說。一想到奶油蛋糕軟軟的感覺，哇……】
提可莉露出如夢似幻的表情。聽了她的話，亞佐檜再次眯起眼。
【真是有趣的想法呢。正巧我也認識一個不隻味道，連食物的觸感也會一起細細品味的家夥。】
【好巧哦！那麽那麽，分點心了哦~。切開來一人兩塊，總共要切出六塊。】
提可莉站在亞佐檜麵前，切起西伯利亞來。
一如平常，所用乃是“指刀”是也。
【提提，提可莉桑！刀刀刀，刀子！喂喂，用刀子啊！】
我張皇地探出身去，用整個身體擋住視線，試圖不讓亞佐檜看到提可莉的指尖。
【啊，我們這就……】
看來提可莉一下子就反應過來了。
馬上就把變成小刀形的手指恢複原狀，慌慌張張地鑽迴廚房了。
【hahahahahahaha，真是個冒失鬼啊~提可莉這家夥——】
我超級生硬地打著圓場，斜眼看著亞佐檜的側臉。
【……提可莉剛才沒用刀哦？】
【啊，就是啊！沒有刀怎麽可能切開點心呢！】
【可是你瞧,這不是切得很漂亮嘛。】
亞佐檜突破我的身體防禦，伸出手從盤子裏捏起提可莉以指刀切出的一片西伯利亞。
唔嗯，確實。提可莉的指刀可是相當鋒利的。這個我也很清楚。
【哎——，這樣的啊——，這兒，還有這裏，唔嗯——】
接二連三發起攻勢。不愧是亞佐檜，直覺敏銳而且緊咬不放。
更慘的是，我這時一個好辦法也想不出來。
一到危急關頭就不中用呢，或者說是對於預想不到的事態完全束手無策呢。這根本不是進行這種冷靜的自我分析的時候啊。已經短路的大腦中浮現出唯一的一個念頭：湮滅證據要緊，趕緊動起來啊！
啊嗚——咯吱咯吱——咕嚕。（某w：一口悶→嚼嚼嚼→吞）
亞佐檜拈著的西伯利亞被我一口咬下消滅掉了。
唔嗯。這家的西伯利亞真是絕品。沒有咀嚼，可是隻是舌尖接觸便感受到了香甜的味道。牙齒碰到了亞佐檜的手指，嘛，算是允許的誤差範圍以內吧。
【你、你你你突然這樣想幹啥喲！！】
果然，就算是亞佐檜也被我奇特的行為震精了吧。大成功！（？）（某w：乃這很太！）
【誒？不，啥事兒也沒……】
【你說“啥事也沒有”會不會太硬拗了啊？】
【不不，啊你看西伯利亞都還沒切呢。這麽好吃的蛋糕和餡料隻欠切開來吃掉了哦？嗯，這麽一說，哇~好想快點吃到啊~】
亞佐檜不甘心地盯著我看。
【透……】
我剛才的掩飾不是一般的生硬啊。但是總算瞞天過海蒙混過關，接下來隻等提可莉過來，這個那個一並糊弄過去——
【久等了——。咖啡好了哦——。】
來了來了！如此這般簡單地招待一下再聊幾句應景的話，趕快把裝書的紙袋塞給亞佐檜就能打發她迴去了！多給我點時間，頭腦就能全速運轉，想出好的對策，說不定連剛才的失態也能想法子讓亞佐檜忘掉！
【小心啊提可莉！！】
提可莉端著托盤走過來，突然就上演了踩到裙裾絆倒的天然呆戲碼！提可莉向前倒下，托盤上的咖啡、砂糖罐、牛奶和刀叉向著我和亞佐檜飛過來。
【嗚哇！】
【咿呀！】
像這樣我毫無疑問會被熱咖啡淋一頭吧。
（嗚，這場騷動多半會因為提可莉的失誤擴大吧？那麽亞佐檜說不定也會目擊到。剛才的指刀已經引起她的懷疑了，現在還要加上我被澆一頭咖啡的蠢相那算什、什——麽！！提可莉！！）
咖啡傾盆而下的近未來已經不可避免，我做好了接受現實的覺悟，預測著接下來的展開，然而眼睛看到的則是如同時間停止一般停留在空中的咖啡杯和盤子。喔喔，這簡直就是飛碟（flying saucer）嘛！
提可莉為了招待好客人可是鼓足了幹勁，她一定是拚了命想要彌補自己的過失吧。這一點我再清楚不過了。
試著打圓場吧。提可莉用兩手抓住了盤子，站在原地一步未動放出了發之手，在落地之前接住了所有的東西。
（是發之手啊——。如果現場沒別人在的話我肯定會稱讚她幹得漂亮。）
提可莉的綠發像九頭龍一樣分出九股發之手，將咖啡杯*3、砂糖壺牛奶壺餐刀各*1還有茶匙*3穩穩接住，恢複平穩後端正地擺迴托盤中。
【唿，總算及時接住了的說。請用吧。】
於是提可莉就像啥事兒也沒發生一樣，以自然的動作放下了咖啡杯。（某w：一點也沒灑出來。你家開果凍店的吧）
非常之自然，即使從整體前後來看也沒有特別古怪的地方。
（太棒了提可莉。踩到裙擺摔倒是很不妙，隻要能把把被亞佐檜看到的部分縮迴去的話……）
【來嘛來嘛，刀子也有了，接下來要切好吃的蛋糕了哦~】
提可莉的演技天衣無縫。
【……嗯，是啊。喝點咖啡壓壓驚吧。亞佐檜也喝啊。雖說這滴落式咖啡隻要加開水就好，其實非常不錯喲？】
瞄了亞佐檜一眼，看上去既不驚愕也不憤怒，表情非常冷淡。
沒有提高聲調也沒有驚聲尖叫，隻是用苦大仇深的眼神注視著我和提可莉。什麽意思啊？
【這樣啊。把我引到老窩裏來，不打算繼續躲躲閃閃了呢。唔，簡單。這麽一來我也樂得輕鬆。情景喜劇（situationedy）一直這麽演下去的話我也要不耐煩了呢。】
亞佐檜的低語聲令人心寒。
嗚嗚，明明不是敵境（away）卻做出一副身處敵境的倒黴相。這不公平啊。（某w：away是一條比較老的流行語形容與周圍環境格格不入，大家看著就算了）
【那個，怎麽了亞佐檜？難不成生氣了？】
【生氣？怎麽會，我高興還來不及呢。啊，難道說露骨到這地步你們以為我還看不出來嗎？】
亞佐檜漲紅了臉站起來，表情堅定。眼中還帶著淚。
【新井澤透，在此將你認定為小達人（adeptus minor ss）位階以上的魔術師（magi）。根據例外規定，在行動開始之時解除基於魔術師誓言的部分製約事項。】（某w：gj！nice！素晴らしい！在此將你認定為重度以上的中二你沒意見吧）
亞佐檜流利的英語我多少能聽懂，可是她究竟在講些什麽完全不明白。
magi？adeptus minor ss又是啥？這些字在書上倒是讀到過。應該是是十九世紀英國的神秘團體采用的階級名稱吧。可是這跟我們倆的事情又是怎麽扯到一塊兒的？
不對。昨天我還不停地聽到“魔術”之類的字眼來著。
提起它的正是提可莉。這是什麽情況？
亞佐檜重新說起了日語。
【而且提可莉，你的真麵目我已經知道了。你是修格斯。於人類誕生之前統治著地球的古老者（某w：日本人經常混淆的克蘇魯神話概念。原文“舊支配者”，據《新訂事典》改為“古老者”）創造的萬能生物。由全部生命之源，原型細胞凝縮形成的不定形生物（slime being）！】
【啊啦！】
提可莉滿麵喜色，“啪”地合掌。
【您認得我們嗎！了不起喔！】
提可莉你就算說謊也好為什麽完全不否定就承認了啊！
並且，連修格斯的事也暴露了。這正是非吐槽不可的時候，然而已經沒有我發揮的餘地了吧。本應該像料理漫畫中的解說者一樣滔滔不絕把底蘊內涵什麽的全部曬出來，可是現在完全不是那麽個氣氛。
【修格斯，是修格斯呢……親眼看到還是頭一次，我還懷疑自己是不是弄錯了。《伊波恩之書》（某w：book of eibon，據說是希伯裏爾的術士eibon寫成的魔導書，記載了許多召喚咒接觸咒防護咒等等，書中確實沒有直接提及修格斯）裏就暗示過的，自從那個阿卜杜-阿爾哈薩德以來一直被眾多魔術師否定的存在，力大無比的奉仕種族（servant）。就算是擁有高超的科學技術，古老者也不過是碳基生命體罷了，誰會認同它們的造物擁有可同他們崇拜的諸神匹敵的力量呢。】
我好不容易才恢複冷靜，亞佐檜卻一下子興奮起來。
可是，不能聽過就算的關鍵詞實在太多了，多得我都想立即開始做筆記了。然而，如此充滿確信地脫口說出這些衝擊性的內容，也就意味著這位出生於美國的同級生的真實身份，難道說，竟然是——。
【雖說開場白了已經沒必要了，不過禮貌起見還是自報家門。吾名亞佐檜-皮博迪。大達人（adeptus major ss）位階的魔術師。也是魔女（witch）。背叛大導師、同結社為敵、身受追捕的反逆者（treasoner）。阻攔吾等去路者，一視同仁絕不姑息。】
亞佐檜報上了名號。這家夥簡直規矩得跟戰隊英雄一樣啊。
【想不到真的派來了修格斯啊。接連失敗，結社也拿出真本事來了呢。不過啊，我要讓你明白使魔的等級並不能決定魔力的高下。】
嘴上滔滔不絕，手也沒有閑下來。
與其說是我用眼看到了那接連結出的複雜印形，倒不如說是腦內清晰地映出了視覺化（visualize）的魔法圓。
【那麽開始吧。魔術師之間的鬥爭……】
亞佐檜行動了。
我完全來不及反應。
這是一個風和日麗、悠閑寧靜的星期六，偏偏我家的客廳裏氣氛突然變得險惡無比。而且，我聽得入迷，就連生命危險也忘在了腦後。這種時候不由得痛感這就是讀書狂（bibliomania）的因果業報啊。
亞佐檜隔著一張桌子與我對峙，曲起手肘右拳稍向後拉，就像鬆開彈簧一樣擊出。
動作並不大的右直拳，就亞佐檜的臂長來看是夠不到我的。可是直覺卻警告說“啊，糟糕”。
看不見的力量帶著幾乎可稱之為氣場一樣的壓迫感。這不正是前天在河邊感覺到的東西嗎？
【規則其二，新井澤透除外，在人前和屋外禁止進行分身、合體。
但是，在緊急情況下，優先適用規則其四，認可對於前三項的靈活解釋！】
小不點提可莉從我的胸前口袋飛出，反應堪稱神速，發之盾在我的前方成型。千鈞一發之際攔下了亞佐檜擊出的黑拳。
錯不了，這就是兩天前襲擊過我們的那個拳頭。
僅有毫厘之差。如果是從大提可莉的站位，說不定就太遲了。
提可莉理解了現狀，為了保護我擋在了中間。小不點提可莉也跳下我的肩膀恢複了通常的大小，同亞佐檜對峙著。
【分身也能以心傳心呢。果然，沒用嗎。】（某w：裝甲：無。但是1火焰與電擊隻造成一半傷害；2物理傷害的武器，比如火器，若未貫穿則隻能造成1點傷害；3修格斯每輪恢複2點耐久。以上trpg卡片。隻有中國功夫能對付哦親？）
那麽攻擊我和提可莉的魔術師就是亞佐檜沒錯了。可是為什麽？比起她高調表明自己身為魔術師的時候，我反而越發感到混亂了。
通過她的話大致能明白她是在被一個叫做結社的組織追趕。總之我們是被她當成追兵了嗎？這家夥也太好懂了吧。
【冷靜一下，亞佐檜。請務必聽我解釋！你的想法我大致上能明白，可是沒道理要這樣做啊。我原本就——】
我原本就在上這所學校了，你不是半路轉學來的嗎！
我打生下來就一直在這住，要不把戶口本兒拿給你看也行——可是亞佐檜已經鑽進了牛角尖，一下子把我的話給打斷了。
【現在才想起來求饒？晚了！】
完全不聽勸還生氣了，是石頭腦袋嗎？
【我說你啊，小學的評價手冊上肯定寫著“衝動固執不聽人言”吧！啊啊，絕對是這樣吧！】
【嗚……明明已經焚燒處理掉的東西，居然連這都調查到了……原來如此。利用灰燼複原的吧。想借此讓我失去冷靜，決不饒你！】
果斷反效果。不過也是正中要害呢 。（某w：真不知道你在得意個神馬勁兒）
提可莉擔心地看著我。
【怎麽辦，主人？亞佐檜小姐的誤會似乎非常嚴重。】
【啊啊，好像是。口口聲聲說自己腦袋很清楚，卻已經完全失去理智了。】
【那麽，隻需確認一件事情。亞佐檜小姐，現在仍然是主人的朋友嗎？】
我毫無迷茫地點頭。至少，我是如此希望的。
【我知道了。首先必須讓亞佐檜小姐鎮定下來才行。為此要暫時把她拘束起來，失禮了。】
小不點提可莉把發之手變成薄膜狀，像是要把亞佐檜包裹住一樣大大展開，勇敢地高喊著。
【老老實實別動，一點也不痛哦！一下子就把你纏起來動彈不得的說！】
小不點提可莉用網狀的發之手向亞佐檜包過去，就像人用兩手去捕捉停留在花朵上的蝴蝶一樣。
可是，不待小不點提可莉投出的發之膜觸及亞佐檜的身體，由青白色的光點交織而成的網便將它彈開了。
【喵呀！】
碰觸到守護亞佐檜的光點之網，小不點提可莉因為未知的痛苦扭曲了麵孔。和人類不同，提可莉全身是由萬能細胞構成，每一根頭發都像神經一樣具備感覺。
【這是將發出高熱的光點以網狀布置在術者周圍的防禦魔術。亞佐檜小姐真是下了番功夫研究我們呢。這個確實不是我們能隨便碰的東西。】
確實是非常尖銳的疼痛吧，提可莉以格外欽佩的語氣說明情況。
小不點提可莉收起了膜狀展開的發之手，像雙馬尾一樣分成左右兩股，尖端變成錐形。
【說到底不過是連身體也無法完全護住的防禦結界。隻要從網眼侵入就！】
【我可沒打算玩龜縮！】
不等衝刺上前的小不點提可莉射出錐狀的發之棘，亞佐檜已經猛踏地麵一口氣拉近了距離，從突然擴張的網眼中伸出左手，扼住了小不點提可莉的咽喉。
【雖然容易失火但是也顧不了這許多了——巴羅爾！】（某w：原文“いろいろともっていかれちゃうからイヤだったんだけど”我看不太懂）
不可見的某人如是低聲應道，我聽得一清二楚。
一瞬間亞佐檜的麵龐發生了異變。她有一雙細長而清秀、偶爾令我看得出神的眼睛。如今那左眼燃燒著，充滿了流體狀的異形之炎。
不吉地在眼中明滅不定的火焰，浮現出一絲龜裂般的黑影。
這異狀令人聯想到白天時的貓眼（cat-s eye）。
【怪魔（fomor）之炎啊！】（某w：fomire，也寫成fomorian，fomorii，fomire，愛爾蘭神話中的太古巨人族，獸麵人身，後在一係列神族入侵中被驅逐出島，其中也包括丹努神族。我記得在萬智牌裏也見過弗魔爾巨人。怪魔是fomor的日文意譯）
亞佐檜的左手閃動著紅蓮的光輝，小不點提可莉的身體像吹過了的氣球一樣突然膨脹，變成了玉蟲色的球體。
【用魔炎燒到一片細胞也不剩，消失在煉獄（annwn）中吧！】（某w：annwn是威爾士地方傳說中的異界，有時被當做黃泉世界，有時候則被用以指代豐穰的理想鄉。也有一說認為annwn和avalon是一迴事。以上維基）
亞佐檜左手的紅蓮之炎跳動不止。
【熱，好熱——！】
無力的悲鳴迴響，亞佐檜左手抓住的球體漸漸燒至焦黑。（某w：矮油，一代天驕修格斯被日係魔術師輕鬆車掉死不瞑目啊）
最終，原本是小不點提可莉的物體變成了焦油一樣的黑色粘液，從亞佐檜的右手（某w：為甚麽是右手）中落下，木質的地板染上了黑色。
【小不點提可莉，熔掉了？！怎麽會這樣？】
【我（某w：為甚麽是第一人稱單數）的知識也無法解釋，似乎是魔術性的火炎吧。能夠傷到我們，這是之力呢（某w：克子你好哇），還是說，原初之龜裂中的熊熊燃燒之炎（某w：出處不明，這是說阿撒托斯的原子能嗎？不過阿撒托斯反應堆這個說法本身就是個特大霧|||）呢……】
雖說是分身，本來卻是同一個不定形生物。身為本體的提可莉毫無疑問也共感到了小不點提可莉最終的劇痛。雖然沒有明顯地浮現出痛苦的表情，可是如果表情豐富的她沒法繼續控製麵部的話，恐怕就表示情形相當危急了吧。
【那麽，那個火焰連提可莉你也能燒熔燒盡嗎？】
【有可能。那東西和自然存在的火焰不一樣，要說明的話，就是概念性的熱量之類的東西。】（某w：什麽也沒說清楚啊）
這是最糟糕的狀況。亞佐檜由於某種誤會，像管道故障的鍋爐一樣熊熊燃燒，變成了暴走魔術師，認定我是結社派來的追兵，而提可莉則是我的使魔。（某w：瞧，主角的必備素質，妄想病人一樣的接受度）
至於狀況具體糟糕在哪裏，那就是我們拿亞佐檜完全沒有辦法。
這太不公平了。
【唿唿唿，理論上應該行得通，實際上也非常奏效呢。修格斯也完全不足為懼。來吧，不要動哦透。雖然時間短暫也算朋友一場。看在咱們的交情上我就溫柔地把你燒光嘍。】（某w：分明是腹黑）
該死。一副大獲全勝的得意相。我拚命扯開嗓子大喊。
【等一下聽我說啊亞佐檜！我說過了根本不是什麽結社的追兵啊！求求你聽我說完啊！】
【無路賽！你以為我是高興才這麽做的嗎！有時候就是非得扣下扳機不可，說的就是這種情況（now this time）啊！雖然很傷感情，可這就是戰爭啊！】
光之網反映出亞佐檜高亢的情緒，膨大起來，火焰的碎屑飛散開來。不，說不定正相反，是魔力之炎令她愈發亢奮。
而我能做的事隻有一樣。
初次見到提可莉的時候也是這樣，不拋棄，不放棄，認真說下去。
【就算你聽不見我也讓你聽見。聽好了，我這就用就算是你這種榆木腦袋也能聽明白的方法從頭講起！提可莉是長假快結束時老爸用冷凍郵件從南極送來的玉蟲色物體x來著！是用熱水泡三分鍾就會變成人形的即食女仆喲！秘密結社什麽教團，跟你沒半毛錢關係！】
聽見我句句實情的說明，亞佐檜的動作停下來了。
啊啊，my friend！我就知道！即使是想法極端如你，隻要冷靜下來聽我解釋的話，一定能夠解開誤會！
來吧，先把那轟隆隆洶湧沸騰的殺氣收起來嘛！
【……你在說神馬？】
還是沒用嗎。我知道的，有誰會接受這種說明啊。
【啊——，受不了了，燒了你，燒了丫的！哪個世界裏會有送什麽修格斯貨運的父親啊！還是什麽冷凍郵包？熱水三分鍾？這是什麽牌子的杯麵嗎？想小看人也給我適可而止，去史啊！】
看來我的拚命解釋結果反而成了火上澆油。現實比小說更加離奇，這句格言亞佐檜你不知道嗎？去讀拜倫啊快給我去讀啊！不隻是因為充滿全身的魔力，亞佐檜的憤怒光環也使得她周身的空氣搖晃不止。
【主人，沒用的。正在行使魔術的人的精神會與魔術相互作用，進入某種興奮狀態。如果繼續刺激亞佐檜小姐的話，她想要把我們燒死的欲望隻會越來越強烈。】
【放馬過來！戲言就到此為止了。乖乖地讓我吃掉吧！】
熊熊燃燒的光點迴應著亞佐檜的喊聲，加倍放射出熱量。客廳裏的窗簾沙發等易燃物品都漸漸燒焦。正如提可莉所說，亞佐檜的魔術威力受到精神狀態波動的影響，因為針對我的怒火而提高了一個層次（one rank up）。
這是間木頭房子。如果溫度像這樣一直升高，蒸發掉天花板和牆壁、地板中的水分的話，就會產生可燃性的氣體吧。（某w：雖然是理科生但是這一段就是看不懂）
燃點是因材質而異，可是隻要燒起來就都是一迴事。（某w：燃點是在不用明火引燃條件下測定的，有明火的話都很好燒）
再不趕快製止亞佐檜的話，別說是家具，房子都要著了！
【這是令尊和主人還有家人的重要的家，決不能燒掉！】
提可莉集中力量，將頭發和下半身變成玉蟲色的薄膜，為了從高熱源體亞佐檜手中保護整間屋子，不隻客廳連一樓的書房和寢室的牆壁、天花板也覆蓋住。
【不先打倒我而是優先保護房子？蠢死了，蠢死了啊修格斯！可是啊，這麽一來你就動不了啦！】
不隻是寄宿著炎之力的左眼，連右眼也閃動著怪異的光芒。雖然並不能說是相處很久，我從來沒見過亞佐檜這樣子。
亞佐檜受到魔術影響而增幅
的精神力，已經將她的正常判斷能力連根拔起了。
亞佐檜朝著隻餘下上半身的提可莉跳躍過去。
提可莉用自由的兩臂變成盾狀進行防禦，卻被包裹著亞佐檜的光點之網彈開，發出劈劈啪啪的爆燃聲。
亞佐檜對準動彈不得的提可莉的胸口，扭轉肩膀打出左拳。那個，就是剛才燒掉了小不點提可莉的魔炎之左（diablo left）。
提可莉會像小不點提可莉那樣……。
不行。我不準。
某一天突然出現並開始與我一起生活的不定形女仆，真實身份其實是魔術師的同班同學，兩人在我的麵前戰鬥著。
提可莉來了之後，我的日常確實同我所期望的日常徹底脫節。可是和提可莉一起度過的十天，全部都是出於我自身的選擇，因此毫無疑問，那就是我的日常。
拚盡全力守護自己的日常，那不就是我的生活信條嗎？
而且，而且啊。我無法眼睜睜看著提可莉因為這種毫無道理、隻是單純因為誤會而起的爭端而消失掉，也無法對失去理智、變得如此蠻不講理的朋友坐視不管。
這不公平。即使接受了“怪異殺手”這個事實，我也無法認同這樣的展開。
身體順從於衝動行動起來。隻憑意誌的力量，蠻橫地驅使著全身的肌肉。
充滿氣勢地蹬著地板，阿基裏斯腱都痛了起來，我向前方撲出。
視野中，亞佐檜的左手像是慢動作一樣伸過來，我強行擋在了動彈不得的提可莉的身前。
碰到了左腹。
像打針一樣小小的疼痛。不屬於這個世界的魔炎之團塊從那個小小的針孔注入，充滿了我的體內。（某w：總覺得這一段微妙地糟糕啊！）
那是精神被掐斷時發出的聲音。幾乎足以致死的激痛經由脊柱傳來，腦中響起悲鳴般的信號。蓋子嘭地一聲合上，我的意識就此被黑暗吞沒。
在黑暗中，我的視神經捕捉到的最後景象，是目光炯炯烈焰熊熊的貓之眼。
本應擊入修格斯咽喉的左手接觸到透的身體。
燒焦血肉的氣味刺激鼻腔，他的體內燃燒著煉獄之魔炎，我終於意識到這個事實……那是皮博迪家傳承的魔術書中所載，隻有通過與術者一體化才能行使的巴羅爾本來的能力之一。
在很久很久以前，怪魔巴羅爾曾經戰敗而喪失了大半的力量，無法取迴全盛期的力量、淪落為貓妖精（cait sith）的巴羅爾同擁有皮博迪家族血統之人定下了契約，得以在滿足條件時恢複原有的力量。（某w：cait sith，不列顛神話中的妖貓，全身黑胸前有大白斑，就像愛倫坡的《黑貓》那種感覺，也有一說是女巫變化）
那就是寄宿在術者的血肉之中。
把自身的一部分讓給異物決不是簡單的事。不光細胞和血液，連精神都會異質化，這就是代價。
從某種意義上說，剛才的我不是人而是怪魔（fomor）。
誕生出連擬人修格斯也能消滅的、兇猛狂暴的內心，現在卻如同踩下刹車一般平靜了下來。
我終於注意到了。
拚命對我解釋，想要製止戰鬥的同班同學，他的麵容。
為了保護“使魔”挺身擋在前麵的，他的身姿。
【……透？】
他倒在木質地板上，看起來毫發未損。
可是我知道，透體內的地獄之火正在猛烈地燃燒擴散，那是即使用上妖精之粉也無法再生的破壞。
【主人……主人！主人主人主人……不要，假的，請告訴我這些全是假的！】
修格斯——不，提可莉把一動也不動的透摟在懷裏。透的身體裏麵的情況，她應該也察覺到了吧。
我終於注意到了。我，又一次，犯下了過錯。
已經感覺不到左眼中有熾炎在旋轉了。
微微顫抖的身體好像已經不再屬於自己。
我，獨自一路逃亡來到了陌生的國度。
他向我伸出了手，於是我們成了“朋友”，成天一起談天說地。而我卻由於莽撞和固執，把他殺掉了。悔恨之情的重量，幾乎要將我壓倒碾碎。
茫然自失，明明隻有一瞬卻覺得像是永恆一樣。突然，巴羅爾低沉的嗓音將我拉迴了現實。
【失去了意識，但是還未死，吾主啊。在你把他劃出之外的瞬間，我的魔眼（evil eye）便發動了，停止了他體內的一切活動。我也已經令火炎消失，製止了進一步的細胞破壞。】（某w：邪眼）
【巴羅爾……】
【但是被我的火炎燒掉的肉體就不可能複原了。魔眼的效果消失的話，少年僅剩的生命連一星半點也無法保住吧。】
巴羅爾淡淡地說著。言語沒有包含憐憫也不帶有同情，隻是傳達著簡單的事實。
我用力咬著下唇，血流了出來。
【沒救了嗎？】
【我已經無能為力。如果這家夥立即同我契約，或許多少還能換迴一些肉體。但是，對於此世的平常之人而言，我的魔炎意味著絕對無法避免的毀滅。】
同巴羅爾合體（某w：霧好大）而造成的體細胞損失變成了體表的外傷，痛得我幾乎喊叫出聲。血液大量消耗導致了貧血症狀，大幅削弱著我的思考能力。
走投無路。但我仍然竭力地思考著。
人類一旦迎來真正的死亡，絕對不可能蘇醒過來。而透現在還活著，一定有辦法維係他的生命。
過去讀過的記錄，魔術的知識，這裏麵難道就沒有派得上用場的情報嗎？
動員起全部餘力，令腦中的記憶次第展開。
忽然閃現的是，擁抱著透的身體的女仆姿態的女性。提可莉。
——由古老者創造的萬能生物。由全部生命之源，原型細胞凝縮形成的不定形生物！
那正是她的真麵目，我這麽說過不是嗎？
【提可莉！雖然事到如今已經沒有顏麵再求你，請冷靜下來聽我說！】
大概沒有想到我竟會出聲叫她。伏在透身上的提可莉抬起了頭，臉上沾滿了像淚水一樣的粘液。
我不禁驚歎。這不定形生物（hito）同人類竟如此相似。
【你想救活透吧？我也一樣。就算讓你殺掉我也不會有半句怨言，不過在那之前，請你先救透的性命。能明白我的意思嗎？】
提可莉露出茫然若失的表情，想要救活透，這樣的話語似乎傳達到了她的心裏。她用力地點頭表示同意。
【聽好，我的魔炎會在細胞層麵上焚燒生物的身體。透的內髒恐怕已經被破壞到無法挽迴的地步。透現在靠著巴羅爾——我的使魔的魔眼的能力，總算是維係著生命，但是這樣下去真的會死掉。時間隻剩下幾分鍾了。雖然靠魔眼無法使燒毀的內髒再生，能夠確實救活透的方法卻是有的。】
聽到再生二字，提可莉也“啊”地叫出聲來。看來，聽到我的話她也終於反應過來了。
【我們可以變成主人的內髒呢。】
【對。組成修格斯身體的是萬能細胞，稱得上是地球的生命之源的原型細胞。根據用途令細胞變化就能製作出器官。我這隻是猜猜，創造你的地球先住種族也把你們用作醫療用途嗎？】
【是的。我們可以變成舊主人的血肉來治療傷口和病症，有時也會以此再生失去的內髒器官……】
【你還記得做法嗎？】
提可莉閉上眼睛，開始搜索古老的記憶。
不管怎麽看都是人類的做派。
這是不是這隻叫做提可莉的修格斯的個性呢。
據《艾本之書》記載，在漫長的歲月中被古老者不斷改造的修格斯，終於獲得了自行進化的能力，得以衍生出多樣的變化。
雖然理論如此，提可莉擁有的人性仍然令人難以置信。
【……我們可以讓細胞侵入、同化主人的身體，再生出代用的器官。是的，這確實可行！可是……】
提可莉有所顧慮，沒有說下去。
【有什麽問題嗎？】
【主人正處於瀕死的危險狀態。如果在這樣的狀態下與我們同化，不光肉體（某w：來合體來！），彼此的意識也會混合。這種方法的危險性是不能忽視的。舊主人為了防止這種情況，會先對我們進行強效的催眠暗示，使我們失去意識後再用作醫療目的。這種技術是我們所不知道的，完全不知道！】
提可莉的擔憂是再合理不過的了。不過，即便如此。
【吾主喲，魔眼的效果就快消失了。最多隻能再撐三分鍾……必須快點決定。】
聽到巴羅爾的話，我望向透的臉。
魔炎注入體內時，以我的手觸摸的位置為中心，有一部分衣服完全被燒至碳化。從破洞看到的左腹到胸口的皮膚帶上了一層黑色，其餘的皮膚顏色則像蠟一樣蒼白。
生命活動早已停止，憑著巴羅爾的魔眼才勉強活到現在，顯而易見，這已經是極限了。
【提可莉。這樣下去透終究會死去。所以請你快做判斷。會變成這樣都是我的錯，抱歉。但是能夠冒著風險拯救透的，就隻有你了。】
【由我們來決定嗎？怎麽能……我們做不到。】
【做不到……為什麽，怎麽會做不到？】
【亞佐檜小姐，請您命令我們吧！我們是奉仕種族（servant），雖說擁有自己的意誌，我們終究是為了服從他人命令而生的。經過了幾十億年的歲月，我們的本質從未改變過！】
【嗯……你錯了。你們在過去曾經反抗身為創造者（creator）的主人，掀起了大規模的叛亂吧。沒有命令就無法行動？不對。那隻不過是你們被強加的虛假記憶。書上寫著，兩次叛亂之後，古老者對修格斯施加了更牢固的心靈控製（mind control）。你會說出這樣的話就是心靈控製的痕跡！】
【虛假的，記憶？】
【呐，趕快想起來啊。你不遠萬裏從南極來到這裏，難道是受了誰的命令麽？不對，我很了解他。他不是那種會發號施令的人哦。你現在可是以自己的意誌，聽從自己的心聲才會存在於此！這正是你自己的選擇！】
提可莉能聽進多少呢？不能再逃避現實了，因為招致這種事態的不是別人，正是我自己。
有一樣東西，它勝過了修格斯沉重的數億年進化史，引導著提可莉來到日本同透相遇——那便是我的賭注。
提可莉以堅定的眼神望向我。那是堅強之人的眼神。
那不是在走投無路之時才突然覺醒的毅力。這隻是在平淡無奇的生活之中培養出的、由內而外的堅強心靈——給人以這樣的印象。
修格斯堪稱地球上所有生命的源頭。地球上所有的生命。其中自然也包含人類。倒不如說，人類擁有的強大意誌力正是繼承自修格斯也說不定呢。
【我們要做。這不是什麽人的命令，也不是受到了誰的脅迫。我們想要幫助主人。這是我們強烈的思念，這就是我們的願望！】
提可莉貼緊了透仰躺著的身體。
然後，溫柔地環抱住透的腦袋，稍稍抬起。
輕輕地將嘴唇迭上透半開的嘴巴。
那是人體最大的開口。提可莉緩緩進入，直通向內髒的口腔。（某w：はいはい、看到這裏突然覺得好獵奇的請舉手，還有覺得好糟糕的也請舉手……咦怎麽沒有？！我終於完全染上了奇怪的顏色麽）
為什麽呢。
看到這場麵，我的心像被針紮一樣痛了起來。
【嗬，修格斯把臭小子的全身都包起來嘍。不光口腔而是從全身的皮膚滲入嗎。（某w：哇嚓嘞獵奇了丸吞了提可莉乃碉堡了i&&!!#@@)**)）因為是原型細胞所以不會出現拒絕反應吧，接下來就是跟時間賽跑了。研究修格斯的再生到底能有多快，這可是不可多得的實驗機會，吾主喲。】
巴羅爾事不關己地說道，我一瞬間怒火攻心。一轉念才想起，他本來就是人類之外的存在，反常的應該是提可莉才對。
難道說，我這麽快就把提可莉當成了和自己一樣的人類嗎？自己都有些吃驚。
看著透被放射著玉蟲色光輝的果凍狀物體包覆的身影，我想起了離別數年的母親-
人類的意識究竟沉睡於何處呢？
所謂的閉鎖心靈沉沉睡去，跟這不是一迴事。
“意識沉沒了”（意識が沈む），究竟是沉入了有限的肉體的某處，還是沉入了無限的精神的某處呢？意識的沉沒，並不限定在兩者之中吧。
比方說，夢。（某w：差點打成“萌”）
意識的最底部，夢之領域（dreands）。靈魂的歸宿。（某w：dreands，夢地、幻夢境。原文單數，依慣例改為複數。）
我的意識穿越黑暗，重獲光明，半夢半醒之間看到的第一樣東西，是無數桶子形狀，具有海星形頭部和五條觸手的生物。
【這，就是舊主人。】
不知何處傳來提可莉悅耳的話音，像是夢境的領航員一樣。
可是，提可莉的語調中，完全沒有懷念感或親切感。大概，我帶給她的都是些相當不愉快的迴憶吧。
(矮矮胖胖，簡直跟啤酒桶一個德性嘛)
【即便如此，他們也是自地球冷卻以來，在數十億年間支配著地球的外來種族。由我們開始，他們次第創造出了地球上的生命——這是他們一直引以為豪的事。】
(這是足以轟殺地球上所有現存宗教的見解呢)
之後我看見的，是盛滿液體的水池中蠕動的玉蟲色不定形團塊。那不定形生物（slime）緩慢流淌的樣子，給人以莫名地愉快的印象。
【主人您看到的，是我們剛剛出生時的記憶。】
(唔，我想也是。不過這也很大個兒呢。提可莉沉睡之前又有多大呢？)
【這個嘛，大概有現在的三倍到五倍吧。高度的話，應該從院子裏就能直接夠到主人的房間。我想，如果充分攝入營養並假以時日的話就能恢複原來的大小，不過以現在的尺寸可以和主人肩並肩行走，我很滿足哦。】
我試著想象五米高的提可莉把頭伸進二樓把我搖醒的畫麵，不禁撲哧笑了出來。
【那時候工作也很辛苦呢。有時候還被用作專門運送大貨物的搬運車。在海底建設巨大城市時還要劈開岩層，平整海床，用房子一樣大的原材料純~~手工製作桌子椅子之類的家具。圓圓的筒子形躺椅也做過的說。】
(圓筒？那樣的躺椅要怎麽用啊)
我絞盡腦汁也想不出。
【舊主人是站著睡覺哦。】
(雖說抹香鯨也是立起身體睡覺，這些家夥睡覺時可是站立在陸地上啊。提可莉還做過些什麽來著？)
【如果主人受了傷、生了病，就會用到我們。可以替換掉因為老化而功能衰竭或者由於受損而無法使用的器官，嚴絲合縫的說。像是觸手、翅膀還有那個海星腦袋上的眼睛、腮和神經、肌肉組織，全都可以。】
(這已經完虐瑞士軍刀了吧)
【每天隻是這樣做啊做啊做個不停，可是從前的我們，對這樣的生活完全不包有疑心，隻是一心侍奉著主人。】
這是視覺化的記憶吧。提可莉的迴憶變成了畫麵，反映在了我的意識中。
玉蟲色的生物們正在同擁有翅膀與鉤爪、淹沒了大地的龍型生物們戰鬥。慘烈的戰爭撕裂了大地，分開了海洋，然而他們麵對侵略者一步也沒有退縮。在別的畫麵中，蝦狀的甲殼生物揮舞著明顯不屬於地球樣式的怪異武器，向不定形生物發射出奇怪的光線。
這是提可莉經曆的戰爭記憶。
【以前也提起過這場戰爭呢。戰爭曠日持久，我們在肉體上接受了各式各樣的改良，在精神上也進化為淩駕於舊主人之上的生命。很快，我們便發現了學習的樂趣。】
(智能的獲得。就像科幻小說的橋段一樣。這之後，你們就反抗了主人。)
【這也算是奉仕種族的正當權利的說。】
提可莉她們擁有了發達的智慧和強大的環境適應能力，與此相比，身為創造者的主人們不僅在戰爭中失去了大量知識與技術，作為生物也開始漸漸退化。
【然而舊主人對於驅使我們的方法還是非常熟悉的。發起兩次勞工運動結果都被鎮壓，我們被困入了南極的冰層底下。】
提可莉喪失了大部分的身體，落入了類似岩穴的地方。入口封閉了起來，周圍變得漆黑一片。無法補充營養，就這樣陷入了沉眠。
【我們還保留著關於舊主人的最後記憶。在冰冷黑暗之中，我們一邊哭泣，一邊想著自己為何會遭到這樣殘酷的對待，直到沉沉睡去。可是呢，這難過的迴憶已經一掃而空了，蘇醒過來的我們，得到了最棒的邂逅！】
提可莉的聲音一下子變得歡快起來。
提可莉的記憶銀幕上映現的人類男性的身姿，正是我所認識的那個人物。
(是老爸——)
【是的，這就是主人的父親。新井澤博士！】
即使全身包在防寒裝備之中我也認得出來。
那確實是老爸的麵孔。
通過提可莉的眼睛看到老爸的臉，比起我記憶中的樣子還要老很多。胡須長得紮眼，臉頰也消瘦了。
我一直以為，老爸到多少歲都還是那個臭屁小鬼，突然發現他也已經不再年輕，我不由得有些動搖。
老爸登場後，提可莉的記憶變得愈加鮮明生動。
不知不覺間我的意識已與提可莉同調。一開始像是透過窗口窺視，現在則變得如同再次體驗自己自身的記憶一樣。
像是個人研究室的房間，老爸正在往盆子裏注入沸水。
這場景，我也體驗過。終於，老爸開口了。
【親眼所見，卻還是難以置信，這和鄧福思博士（某w：danforth這個姓氏和《瘋狂山脈》中瘋掉的那個密大畢業生一樣）的筆記中記述的完全一樣啊。哈哈哈，這感覺讓人聯想到史萊姆玩具哎。按照書上說的是很順利沒錯，還真挖出了個不得了的玩意兒啊。唔嗯，有趣，這可有趣的很。】
凍結的提可莉（也就是共享著感覺與意識的我）在熱水中慢慢解凍，從嵌在盆子裏的半圓形身體中伸出觸手，把老爸的手包在了裏麵。
【你醒啦。那麽，來自很久很久以前的這位客人，你好嗎？】
老爸笑著兩手迴握住提可莉的觸手，上下搖動著。（某w：吊插猿失格。）
這是何等的無防備。雖說實際體驗重於知識是老爸的信條，可是要是真的被咬下來了你打算怎麽辦啊。
提可莉又生成一隻觸手，以末端的視覺器官環視著老爸的研究室。矮桌上堆滿了讀到一半的書本和地圖。打開的電腦與顯示器。視線最終停在了書桌上放著的相框上。通過記憶中提可莉的眼睛，裏麵裝著的照片看得清清楚楚。
那照片是——見鬼了。跟我的那張一樣。
那是新井澤一家的全家福。
我抱著妹妹站在老爸和媽媽身前，生硬地笑著。照片裏的父母都還年輕。我穿著幼稚園的製服，妹妹扒在我懷裏。啊哈，原來小時候是這樣的啊。
【這可怎麽辦呢。如果你一直保持這個不定形的姿態，說不定會被別人知道。要是能偽裝成人的外表蒙混過關就好了，不過那種事根本就沒有先例……】
話音剛落，提可莉的不定形身體便發生了變化。
咚！哢！哢哢！啪嗒！
提可莉敲打著盆底，發出的聲音令我都有些懷念了。提可莉隻用了短短數秒就變成了人類女性的樣子，在老爸的麵前微笑著。
她有一雙大大的眼睛，眼角有點下垂，流暢的鼻梁線條，薄薄的唇瓣，留著一頭長發。身上穿著和照片裏的母親相同的無袖連衣裙和黑白格子紋圍裙。
【什、什麽！居然可以瞬時分析並理解我說的話，應該還沒說出多到那個程度的語匯才是……原來如此，是精神感應（telepathy）吧。修格斯竟然擁有如此強大的環境適應能力！這究竟是你自己的能力呢，還是說所有的修格斯都具備的呢？說不定有戲！】
【？】
記憶中的提可莉歪了歪頭。說話能聽得懂，也能在一定程度上解讀老爸的情感，但是要完全理解還有點勉強吧。
【對你進行教育，讓你能夠在現代人類社會裏生活就行了嘛。而且你這麽聰明，說話什麽的學起來快得很。】
【tekeli-li，tekeli-li。】
提可莉從右肩的部位生成觸腕和發聲器官，以笛聲一樣的聲音向老爸述說著什麽。
【哦哦！你使用的古老者語言現在已經失傳了啊。如果國東老師在這裏說不定能夠聽得更明白些……對啦，試試看在論文數據庫裏檢索下查拉爾語的資料……】（某w：tsul，《阿-戈-皮姆曆險記》（the narrative of arthor gordon pym，tekeli的最原始出典）中位於南極圈內的小海島。國東先生，這個人名原文片假，沒查到）
因為知性的好奇心而徹底興奮起來的老爸，不管怎麽看都是個地道的學者。
【還記得那時候，我們好想對他說聲“謝謝”，好想把感謝的心情傳達給他的說。】
(是嘛。)
【和令尊相遇的記憶，是我最重要的寶物的說。自從誕生以來，第一次同既不是主人，也不是敵人的人說話。從那一天起，我（某w：們）每天都和新井澤博士說話，學到了各種各樣的事物。】
似乎是在那之後又過了一段時間才換上的。剛剛變成人類的時候參考了母親的照片，現在則是我所熟悉的這個樣子。
換句話說，她不是從一開始就穿著女仆裝。
【早上好新井澤博士，請開始吧，今天的第一堂課。】
不使用觸手的發聲器官而是通過嘴巴說話，尚且欠缺抑揚，聽不出感情起伏但是毫無疑問就是提可莉的話音。
最初借助精神感應教會了她英語，然後是日語。憑借拔群的直覺與記憶力掌握了足以進行基本會話的語言能力之後，提可莉便完全棄用了精神感應，純用肉聲接受授課。
教給她的，是在她沉睡時發生的事情。大陸形狀的變化，自然環境尤其是居住在地球上的生物的一切變化。老爸還有他那一群臭味相投的研究者，同這位悟性極高的門生一起觀看dvd，熱心地教給她這是什麽，那又是什麽（某w：我自重）。如此這般，終於學到了日本這一節。
在日本生活的方法。老爸在日本的家。還有，老爸留在日本的，新井澤透——也就是，我。
【你該了解外麵的世界了。】
半年後，老爸如此對提可莉說道。她對此也充滿了期待。
利用國際郵件，通過特殊路線準確地將提可莉“送貨上門”，這的確實是老爸的手筆，但令人意外的是，想要“作為女仆”來到日本卻是提可莉自身的意願。
(怎麽會是女仆的呢？)
我向提可莉問道。意識中的她自豪地挺起胸膛。
【這有什麽奇怪的，我（某w：們）可是奉仕種族啊！】
嘛，好像還真是這麽迴事。這麽一說，不光是女仆裝，就連關於維多利亞時代大英帝國女仆的書籍dvd什麽的都買來一大堆給提可莉看，你這樣是不是也做太過了？呐，我說老爸啊。
【fufufu，令尊到底還是掛念著主人的嘛。出發那天令尊一本正經地對我們說，如果是你的話，或許真的能把我的兒子解放出來。】
解放？我嗎？解放什麽？
【要到外麵去。要去侍奉新的主人，侍奉透。這完全是由我們自身的決定。即使令尊沒有這樣告訴我們，我們也會……主……人……】
提可莉的氣息漸漸淡出，向著比我更深的深處下沉。於此相反，我的意識帶著浮遊感不斷上升，和提可莉的距離逐漸拉開。
【主人的身體，馬上就能修複完畢了。很快，我們也要在主人的身體內部靜靜地入睡，最終變成主人的血與肉消失掉了。這樣，就能和主人一起活下去。】
(你說消失？我的身體內部？到底是什麽意思，告訴我啊提可莉。)
【請不要擔心。我們會一直一直侍奉主人您。我們會在主人的身體裏完全融解，和主人合為一……】
人類的意識浮現的場所究竟是何處呢？
如果說從夢之領域（dreands）歸來的人進入的醒著的世界是現實世界的話，這現實世界同我的意識所陷入的世界又有多少不同呢？（某w：好一個莊周夢蝶）
在意識的底部同他人相觸並合為一體，那是多麽多麽舒服的事情啊。但是我的內心卻要我“迴去”，因為還有那麽多痛苦的事、艱辛的事還有快樂的事等著我去體驗……。
現實……還有個人在等待著我。在那之後聽到的話語是——
tekeli-li，tekeli-li-
咳。
我咳嗽個不停，試圖咳出堵在氣管和食道中不可視的團塊。
於是，迴來（醒來）了。
(在那之後身體沒出什麽問題吧。機靈的少年喲)
星期一放學後，我正在玄關換鞋，突然被懂得人言的黑貓叫住了。仔細一看，原來它就蹲在鞋櫃上。
(遲來的自我介紹。吾名為巴羅爾，侍奉亞佐檜-皮博迪的古老之人。嘛，說是看孩子還比較恰當吧。)
巴羅爾。我知道這個名字。那是在愛爾蘭還被稱作艾林的神話時代支配著愛爾蘭的種族之一，怪魔族（fomor）的族長的名號。
(可以這麽說，但又不是這樣。有緣的話，聽我細數過去武勳的機會可多得是。)
【你的興趣就是偷窺別人的內心嗎？黑貓。虧我還拿貓罐頭喂過你呢。】
我確實給在學校裏曬太陽的黑貓喂過幾次食。當然，那時候並不知道它的原形。
(嗬嗬，這不是記得我嘛。那個貓罐頭舔起來感覺好得很。亞佐檜最多不過把金槍魚三明治分我吃而已。)
【提可莉來到學校，亞佐檜心情一團糟那天，是你阻止她對我出手的吧。】
(雖說這外表是假象，用到現在倒也覺得挺中意的。)
亞佐檜的黑貓使魔巴羅爾的一張貓臉，惡作劇地笑了起來。
【那，你找我有事嗎？】
(唔，稍微借一步說話。我家那隻愛逞強的乳臭未幹小姑娘，現在正兩眼含淚等著你呢。)
黑貓邊走邊說著，示意我跟上。
經過教學樓後門的小路，從體育館走向運動場。走過貼著立入禁止膠帶的武道場門前時，巴羅爾突然又開口了。
(那時候真是看見了稀罕物喲。我活了這麽久，能親眼看見傳說中的修格斯卻也是意想不到。)
修格斯。是的，我知道（某w：是的少年你神馬都知道）這個詞。霍華德-菲利普-洛夫克拉夫特。在二十世紀上半葉的美國聚攏了邪教般人氣的業餘怪奇小說家。君臨尚無人類的太古地球的異形怪物們——“眾神”的存在以及祂們的複活，把這作為神話的主題，創作出若幹篇作品的人物。他和友人們所描寫的中心主題，被我們稱為“克蘇魯神話”。
修格斯正是那神話中登場的不定形奉仕生物（某w：仆從種族）的名字。提可莉說是在南極休眠時我就該想到的。修格斯的主人，古老者在地球上最後的殖民地就在南極大陸——至少，洛夫克拉夫特在小說中是這麽說的。
【人在生死攸關的時候，往往一下子變得旁觀者清呢。】
(你還記得自己跟修格斯同化的時候發生了什麽嗎？)
【差不多吧。】
(嗬嗬。越來越覺得有意思了，你這後生。和修格斯同化了卻還保留著自我，這樣的人類說不定你是頭一個。)
【果真如提可莉所說，大概也是托了你的力量的福吧，魔眼的巴羅爾。說起來我還有話想問你呢。】
(嗯哼，問吧。)
【暫且不管亞佐檜，你也是當真以為我是魔術師來著？】
(以我的經驗來看你是魔術師的可能性很低。可是作為逃亡者，最重要的就是隨時準備應對最壞的事態。我能活到現在靠的就是這個喲，少年。)
黑貓的嘴角以人類獨有的笑法咧成了新月形，整張臉都在笑，眼睛也眯成了縫。笑得跟柴郡貓似的。
（這就是所謂的魔物（demon）麽）
這也太令人膽寒了。背上濕淋淋全是汗。這就是人外之物，人外的怪魔（fomor）。猶如管中窺魔，其強烈的魔性可見一斑。
不過，我如是想著，這和提可莉的笑容是全然不同的。
【現在已經可以來上學了嗎？】
那是久違了的亞佐檜-皮博迪的聲音。
在教室見到時隻是微微頷首致意，從早上起到現在，我們連一句話也沒說，我到這裏五分鍾後她才開口。
怪了，她應該已經消氣了才對。
【唔嗯。本來就不是什麽了不起的傷，現在反倒神清氣爽哦。】
【你這是叫我不要在意嗎？別勉強，有什麽就說什麽。】
【嗯—，算是還有點不自然吧，真要說的話就是覺得比以前還要健康了。怎麽說呢，現在就算大口灌牛奶也喝不壞肚子了。這不是一大進步嗎？】
亞佐檜的表情並沒有因為我的俏皮話而明朗起來。
【犯下錯誤而令你遭遇危險的就是我，救你是為了彌補自己的過失。我受到懲罰是理所應當的，想要報複的話那也是你的正當權利。向普通的人類魔力全開發動攻擊，這不僅違反了我的魔術師之誓，還辱沒了皮博迪的家名。】
哎呀哎呀，我仰頭望天。醒過來的時候已經聽她一把鼻涕一把淚地說過一次了，怎麽現在還在鑽這牛角尖。
【過程怎樣都無所謂，多虧有亞佐檜在我才能得救。都是托了你跟提可莉的福，我現在才能五體健全地站在這裏。你反倒是我的救命恩人才對不是嗎？】
【可是事情本來就是因我而起！】
亞佐檜的聲音緊繃。
真是個堅強的女孩子啊。不過，你已經眼淚汪汪了哦，亞佐檜。
【好吧。既然你無論如何都過意不去，我就對你稍稍進行下懲罰吧。不過，要我殺了你什麽的那可辦不到。我還不想變成殺人犯呢。就是這樣，可以閉上眼睛嗎？】
【閉上眼？……好吧。】
亞佐檜聽我的話順從地閉上了眼睛。
平時要強的態度，還有那天晚上的憤怒都無影無蹤了。這根本就和巴羅爾說的完全一樣嘛。站在我麵前的，不過是一位快要哭出來的女孩子。
對於這樣的她，我還能給予怎樣的懲罰呢？
這太簡單了。像那時候對提可莉做的事情一樣就可以了。
啪的一聲，我彈了亞佐檜一個響響的腦崩兒。
【呀好痛！】
【好，完事兒了。】
【欸？】
亞佐檜捂著額頭，睜開眼呆呆地看著我。
【所以，那個，可是……隻有這樣，真的好嗎？】
【提可莉啊……】
【……？】
【違反了我定下的規則，藏到書包裏來到學校的懲罰也是這個。這樣一來兩敗俱傷，也可以說是扯平了吧？】
【欸欸？！你不是說要閉上眼睛什麽的嘛，我還以為這下……】
【這下怎麽了，你以為自己會被怎麽樣啊。】
感覺不妙，我毫不猶豫地迴問道。
【雖然臉長得像個非暴力主義印度教徒，再怎麽說透也是個力比多（某w：libido，尋求快感逃避痛苦、存在於生長生殖中的心理能量，日本人用來指代○欲，詳見弗洛伊德、榮格）滿載的十六歲健康男高中生嘛。肯定是要我閉上眼睛，然後對我做這樣那樣，還有那樣跟那樣的事情，我都做好覺悟了……】（某w：不要隨隨便便拿出那種覺悟啊糟糕大小姐！）
【我說亞佐檜啊。你平常到底都是以什麽樣的眼光看待我的啊。】
我脫力地垂下頭。
不過，對眼睛看不見的亞佐檜這樣那樣，而且那樣……。
暴露的迷你裙女仆裝，頭戴貓耳發圈。再加上黑色膝上襪和擦得亮亮的路夫皮鞋的組合也不錯呐。從後麵就能飽覽從小腿肚到腳踝的曲線，如果再加上“喵——嗚”的叫聲就更讚了。（某w：向乃的紳士之力致敬）對了對了，亞佐檜的腳踝真是漂亮得不得了，我從好早以前就一直惦記著——
【喂~，那邊那位青少年呐。趕快醒醒吧。】
亞佐檜的聲音無情地打斷了我甜美的妄想。
【哈啊哈啊……啊啊，怎麽了亞佐檜。】
【後半段，全都說出來了哦。】（某w：丫是故意的）
片刻的沉默。
【zhen de ma ？】
【嗯嗯。真的真的。】
亞佐檜滿臉得意洋洋地笑著。啥啊，這種笑法不就跟巴羅爾一模一樣了嗎。寵物和主人相似這說法是當真的啊。
【……你、你說啥——————！】
【這樣啊~，原來透是足控來的啊。而且，對我的腳踝線條超有愛的？討厭啊~原來你一直都在用那種來迴舔一樣的目光看我呢~】
糟糕。超級糟糕。赤裸裸地將自己的性癖陳述出來這實在是太糟糕了。光是曝光給亞佐檜就不得了了，要是連提可莉也得知了那可如何是好。要是某一天提可莉突然穿起超短法式女仆裝戴上貓耳對著我說“喵”的話，我絕對會從全身所有孔穴噴出各種各樣的東西並且窒息掉。死因：女仆而死。
想，用力想。可以推翻這個狀況，令剛才的對話變成從來沒有發生過的秘密道具magic item……啊。
【對、對啦亞佐檜！xin！有給你的信！】
【信？】
我的手由於心神不定而抖個不停，好容易才從上衣內裏的衣袋裏掏出了柿青色的信封。這顏色是提可莉的趣味。
【哎？這是提可莉給我的？】
【對的對的。說是傷愈慶祝會的邀請函。這個可得給我找個地方好好記下來啊！】
亞佐檜輕描淡寫地接過了提可莉的信。
雖說提可莉是為眾多魔術師所恐懼的修格斯，在亞佐檜而言倒是沒有留下什麽芥蒂的樣子。
原本最最放不下心的就是這個，我終於打從心底鬆了口氣。
【女仆小姐真是能幹呢。說起來怎麽樣了？從那以後有什麽變化嗎？】
亞佐檜這麽一問，我不自覺地伸手去摸左腹。不但不疼，就連傷痕也沒有，表麵上看不出半點異常。
不過，我和亞佐檜都很清楚。
這裏麵裝著的是，數十億年前支配地球的先住種族創造的萬能生物，提可莉的一部分。
【怎麽說好呢，自那以後總有種提可莉就在身旁的錯覺。】
【你說啥？】
亞佐檜好像突然感覺到了什麽，縮起了肩膀。
【透和提可莉不是已經締結了主人和使魔之間的契約了嘛。即使分開了也能心心相通，那是當然的啊。】
【啥意思啊？】
從沒聽說過。
我向亞佐檜尋求說明。
【聽好哦？把自己的血肉讓出來，令分享得以成立，這就是同使魔之間的主從之契。我在繼承巴羅爾的時候也做了相同的事。提可莉和你同化的時候就已經是履行了儀式，結成了主人和使魔之間的契約哦。你怎麽到現在還沒發現啊。】
我抱起手臂，眼睛瞥向斜上方考慮起來。
【不過，提可莉從初次見麵時起就一直管我叫主人，所以就算你說我們正式成為了主從關係，一時也感覺不出有什麽變化。首先啊，我連魔術師都不是，隻是個普通人，更別提什麽使魔了。】
【是普通人，呢……】
亞佐檜小聲地說著，我沒有聽清。
【嘛，或許是這樣吧。現在透的身體大概三分之一是由提可莉的原型細胞構成的，應該。比起主人和使魔的關係更像是被使魔下克上，變成使魔的下仆的感覺。】
【不要說得這麽令人不快……但是，我覺得自己的身體裏確實有提可莉的存在，有種癢癢的感覺。這麽說，再生了我的內髒的提可莉細胞，是否還留存著她原本的記憶呢？】
【修格斯的細胞或許能夠像腦細胞一樣儲存記憶，要覆寫人類的記憶應該是輕而易舉，不過作為提可莉是不希望那樣的吧。假以時日，提可莉的細胞恐怕會被透的記憶覆寫，我認為最終她的心會被同化，變成存在於透體內的提可莉的記憶。】
我想起了恢複意識之前，殘留在體內的提可莉所說的話。
她們說為了侍奉我，要與我合而為一。
不過我能感覺到提可莉在身邊，並不是因為有提可莉在我的體內。
【……我也差不多該迴去了。你會來吧？提可莉說很想跟你好好聊聊，還說一想到有客人來就開心得不得了呢。】
【行啦行啦我知道了。替我跟她問個好吧。哎喲，這真是物以類聚，主人也好使魔也好都是老實疙瘩。】
【嘛，畢竟是那個提可莉嘛。】
【笨蛋，你以為說誰呢。】
亞佐檜誇張地歎了口氣。
【啊哈哈哈，大概是吧。那，巴羅爾也多保重。務必要一起來參加慶祝會，替我轉告一聲吧。貓食罐頭要多少都有哦。】
嘿嘿一笑，我轉身離開。
總算沒再提起貓耳女仆那勞什子。
腦袋裏想著這事，我沒有察覺到。目送我離開的亞佐檜，臉上浮現出若有所思的神情。
透暢所欲言一番之後便離開了。
將幾天前自己瀕臨死亡，被我這個同班同學攻擊至瀕臨死亡——不，應該說實際上已經被我殺死了——的經曆完完全全消化吸收掉了一樣。
【但是……他到底明不明白啊，那家夥。】
【是關於修格斯的事情嗎？】
縮在我的影子裏的巴羅爾不知幾時已經蹭到了腳邊，伸著懶腰。一直沒吱聲或許是有所顧慮，不過這黑貓腦袋裏的念頭，有一大半就連我這做主人的都鬧不明白。
【對，就是透的修格斯使魔。不止人類連異形之物都會把它當成神來崇拜的高次元怪物，可以和科技遠超當下人類的異星人戰個痛的、最強萬能生物。】
【那小子真的能了解嗎？那麽可怕的力量就寄宿在他的身體裏麵。對於人類之手來說那可是強大到無法承受的力量喲。】
【怎麽可能會理解啊。那可是連我們也嚇得皮皮挫的修格斯啊，即使是使魔也未免太亂來了。而且還有結社呢，再加上隱藏在世界各地的邪神教團勢力（某w：個人認為各種淩亂的邪神信仰擰成一股繩的概率為零）。要是暴露給阿卡姆鎮的正義夥伴（某w：你是說威爾瑪斯基金會麽，突然開始瘋狂埋伏筆嗎，會有續集嗎，要加入美少女吊插猿嗎）知道，麻煩可就大了。】
【不過，看樣子那小子打算就這樣毫無顧慮地同修格斯一起生活下去。】
我點頭承認巴羅爾的意見。
即使那兩個人的處境如此，我也沒有阻止他們的意思。但願他們可以像這樣繼續平凡的生活，不必去過問那些偏離日常的邪魔外道。
【嘛，這也是沒辦法的事。我可是罪魁禍首，今後隻能像大姐姐一樣對他們提出各種各樣的建議了吧。說不定會被當成魔鬼教官呢。】
【喔，你是打算把整整一學年犯迷糊這種絕技傳授給他們嘛。這下有好戲看了。】
【我才沒有犯迷糊！！而且這迴的騷動就像是有若幹人物（我們）登場的鬧劇一樣，小事件接連發生，最後是大團圓（happy end）。何等的王道啊王道，這就是情景喜劇的黃金樣板呢。】
【不過，如果那時候少年掛掉的話，就會像沒藥救的電視劇一樣，廢柴魔術師因為愚蠢的過失直達bad end。】
我不答腔，試圖敲巴羅爾的腦袋。誒誒，沒打到。可惡的巴羅爾敏捷地往後一小跳，學著貓“喵”地叫了一聲。混蛋魔物。
【不是很好嘛。隻要結局好那就皆大歡喜。】
怎麽說呢。我還是欠下了不小的人情，但願這兩個人每天都能像這樣“皆大歡喜（happy）”地生活下去。為此，我希望成為他們的力量。
【嗯，邀請函亞佐檜倒是已經收下了……不不，沒問題。她肯定來。】
【我不是說過不用擔心嘛。提可莉的料理是絕品，班裏那幫家夥都說好吃，一個勁兒地偷嘴呢。】
【再說吧。那，商店街碰頭吧。】
聽筒裏傳來提可莉的迴答。
提可莉認為災難的源頭在於自己用舊時代的感覺去判斷現今的事物，正在對這次的事件進行反省。她說，自己沒有意識到外太空侵略者和魔術之力在現代已經是罕見的存在，結果使得我陷入危險之中。提可莉在便簽紙上寫下“以前是常識，現在是非常識”，貼在了冰箱門上。
另外我和提可莉兩人之間，又追加了一條新的規則。
〖其五，放學後，新井澤透一定要給提可莉打電話！〗
聯絡完畢，我們在迴家途中的商店街匯合。
有時候我會因為圖書委員會或是學校的活動晚點，提可莉也有家務要做。
雖然行程偶爾會有衝突，我們會一邊討論晚飯的菜色一邊買菜，然後在咖啡廳稍事休息，聊聊一天裏發生的事情。提可莉向我講述當天各種各樣的新鮮見聞，有不懂的地方就向我提問，很是樂在其中。
追求“普通的日常”，我的想法從未改變過。但是現在的我，正和提可莉一起並肩前行。普通是什麽，平凡又是什麽呢。這個標準是由每一個活著的人自己來決定的。和提可莉一起度過的時光，那就是我所認可的，我的日常。僅此而已。
【主人——】
提可莉站在商店街的入口處向我招手。商店街的人們笑著望向我們，女仆小姐和土氣的高中生同行，這光景看來也漸漸地融入了商店街的日常之中。
【提可莉——】
我向著嶄新的日常用力揮手。
——完