1
雪兒大約在三天前蘇醒。
在那之前，雪兒一直在沉睡。她將我們從舊校舍的災難中拯救出來後，因為力量耗盡，就陷入了神秘的沉睡之中。
但我知道沉下的事物終會浮上。
那天是星期天，我和可香穀同學一起去醫院探病，在我們像平常一樣打開病房房門時，雪兒已經醒了。一點預兆也沒有，她就這樣若無其事地醒了，我不禁愣在那裏。
「雪……兒？」
那澄澈的眼瞳完全看不到一絲睡意。她直直地望向我，然後在床上點了點頭。
yes，雪精靈歸來了。她全身洋溢著鮮嫩的活力，櫻桃色的唇，白皙緊致的肌膚，兩頰像草莓冰淇淋般紅潤，長發閃著更加不可思議的光澤……
糟了，我該跟她說什麽？
人在高興過頭時，腦袋真的會一片空白。明明之前練習了好幾次，想著雪兒醒了要對她說什麽，現在卻忘得一乾二淨，就像台風掃過一樣。這種時候，嘴巴就會說出老套到不行的話：
「早安。」
「祖阿。」
啊呣啊呣……
雪兒說話之所以含糊不清，不是因為還沒睡醒，而是她嘴裏塞滿了東西，正在狼吞虎咽。雪兒在床上坐起上半身，認真地吃著東西，托盤上的小碟子裝著水果、煎蛋卷等容易消化的醫院餐。
「啊呣啊呣……吞。邊說邊吃，真是失禮了，因為我現在實在很餓。」
「看來似乎是這樣。」
嗯，看起來就是這樣。
「你覺得這樣很沒禮貌嗎？你對我現在的行為有何感想？」
「食欲就是健康的最佳證明。」
「我很健康。」
「別著急，小心噎到了。」
「放心，我嚼了很多下。」
「你、你們，別在那邊給我自顧自地聊起來！」
身旁的可香穀同學忽然用手肘把我推開。
「現在不是聊這些的時候吧！」
可香穀同學啪噠啪噠地跑到雪兒身邊，輕摸她的手臂。
「雪兒同學，你沒事吧？身體沒問題了嗎？有沒有哪裏不舒服？記憶還在嗎？」
「是的。」
雪兒優雅地豎起湯匙。
「完全沒問題。」
「是嗎……」
「太好了。」可香穀同學放心地吐了一口氣說道：「真的太好了。」
雪兒有些害羞地紅了臉頰，仍然繼續大口地吃著東西。
「雪兒，這些餐點夠嗎？」
「當然。」
「也是，份量這麽多……」
「不夠。」
「咦？」
「餐點這麽少，當然完全不夠。」
「是嗎……」
我低聲迴道。居然不夠嗎？
「我還想多吃一點，因為……我必須補充大量營養。」
——剛才我又跟護士小姐點了餐，還沒送來嗎？
我幾乎把雪兒這句話聽成「※費馬數是無限存在的嗎？」，她動個不停的嘴角黏著幾顆飯粒，我和可香穀同學急忙奔出病房，衝去催促加點的餐點。(編注：法國數學家費馬所提出的數學定理之一。)
「結果，她那天吃了四人份吧？」
嗬嗬，我抓著醫院樓頂的欄杆，邊迴想邊笑。
「吃得真多啊，雪兒……」
為了後續觀察，雪兒又在醫院多住了兩天，看她能輕鬆吃下四人份的食物，就知道不用擔心了。老哥看準時機，在今天幫雪兒辦了出院手續。今天剛好是創校記念日，學校放假。馬上就要期末考，大家這時應該在拚命記古文動詞變化吧，但是沒關係……隻要別考不及格，就絕對沒問題了——我如此催眠自己。
沒問題、沒問題。
「嗯，今天是最後一次看這個景色了。」
藍天和熟悉的景色在欄杆前方展開。
混雜著大樓和平房的景色並沒有多美麗，在探完雪兒的病迴去之前，我經常會繞到這裏，邊看著天空邊祈禱雪兒恢複健康。如果上帝在的話，我希望祂能在空中打開門扉，傾聽我的願望。
因為這片景色飽含了我的心願，想到再也看不到它了，使我莫名地覺得有些眷戀。
「咦？」
……是我眼花了嗎？
剛才我忽然感覺有什麽東西從空中飄下來，像是細小的碎片之類的。雖然我很快就抬起了頭，還是沒看到。可是有啪啦啪啦的聲音……
到底是什麽？
如果是秘境探險電影，戴帽子的考古學家就會在這個時候大喊「大家快跑，天花板要崩塌了──」，可是這裏是戶外，沒有天花板。我以為是自己累了，轉身想下樓，卻突然感到奇怪的氣息。
「嗚哇！」
剛才那是預兆嗎？空中飄著某種不可思議的東西。
輕飄飄、輕飄飄……那東西慢慢靠了過來……這是什麽？
「真糟糕。」今天明明是值得慶祝的日子，卻又遇到奇妙現象了。
2
我經常看見不可思議的東西，原因不明，大概是天生的，總之就是常碰到常識或道理無法解釋的東西。
有時是現象，有時是物體或人物，有些是其他人看得見的，有些則是他人完全看不見的，種類各式各樣。我從小就遭遇太多次，已經習慣了，如今一點小事已無法讓我驚訝，但是——
「我看看……嗯——」
我仔細觀察了一下，這次的東西很溫和。
模糊不清、形狀不定，一下聚集一下散開，就這樣慢慢從空中飄落。說得簡單一點，它看來就像雲，幾道半透明的細長雲霧靠了過來。
我感覺它不會突然撲過來咬人，便呆呆地盯著它看，最後那些雲霧如線般圈住我，在胸口的高度形成巨大的圓圈，輕飄飄地緩慢轉動。
「嗯……我該怎麽辦呢？」
我暫時不知道這個現象有什麽用意。
它們這樣圈住我，應該是有什麽事吧？我也不忍心無視它們，就這樣衝破圈圈。那麽，我到底該怎麽辦呢？那東西看來也沒有發聲器官，應該說，連眼睛鼻子耳朵都沒有。所以，我隻能靠自己推測對方的意圖了，如果換成考試問題就像這樣：
問題1、在某個晴朗的日子，天空飄下幾道雲霧包圍住你。接下來你該怎麽做呢？
「不對不對……」
什麽該怎麽辦，如果真的碰到這麽難的題目，隻能兩手抱頭了吧？要是它不分青紅皂白直接朝我吐火反而還好懂，有沒有什麽線索呢……我看向四周，發現了一個異樣的東西。
是火。
那邊有一團熊熊燃燒的火。
「那、那是什麽……？」
它從哪裏冒出來的？
大約二十公尺前方有座架著梯子的頂樓小屋，那個東西就浮在旁邊。一個翻騰的巨大橙色火球，嗡嗡嗡地飄在空中，日珥般的豔紅飛沫在表麵劇烈噴發——
我忽然產生強烈的危機感。
因為那個亮得刺眼的火球突然笑了，應該說，像是笑了。那熊熊燃燒的表麵裂了一條縫，兩端則向上提起。我在腦中某處想著「好像電玩小精靈啊」，下個瞬間，我的心髒便幾乎要跳出來了——因為那東西突然用猛烈的速度朝我衝來，我完全沒有機會閃開。它就像失控暴衝的車子，帶著驚人的威力跟電流聲襲擊過來。
會被吞噬！
我反射性地閉上眼睛。
橘紅亮光穿透眼皮，嗆人的熱風轟隆狂掃而過，頭發被風扯得霹啪作響，耳裏全都是「嘰——」的迴音……
四周恢複平靜。
我小心翼翼地睜開眼，發現自己沒被吞噬。
「……咦？」
不止如此，我還毫發無傷。
除了毛發有點卷曲以外，連大衣都沒有燒焦的痕跡。
「剛剛那到底是什麽……」
那些怪東西就像往常一樣讓人搞不清狀況，我一邊想著，邊拍掉黏在大衣上的煤灰。這時，我突然發現之前圈住我的雲霧不見了，我抬起頭，看見火團飛到了藍天的另一邊。
「啊！」
我知道那個像雲的東西為什麽消失了，因為那個火團正咬著它。它被電玩小精靈的嘴巴夾住，正在那亂扭。
也就是說——
那東西撲過來的原因是那朵雲，所以我才會平安無事。應該說它們一開始就對我沒興趣吧。
那個怪東西就這樣往藍天飛去，沒入大樓的縫隙間消失不見。
「嗯……」
我被孤零零地留在樓頂，歪著頭喃喃自語。
「剛才那個，到底是什麽呢……」
我該不會碰巧遇到捕食場麵了吧？
難道這些超自然物體也有食物煉嗎？以妖怪a為食的妖怪b被妖怪c吃掉了，說不定我剛剛正窺見了這種神秘的場合，也可能不是。因為也沒辦法和它們核對答案，結果隻能落得不明不白。但所謂的不可思議現象，就是這樣地不明不白，才會讓人不可思議吧。
「跟平常一樣，不要在意比較好吧……」
我搖著頭，打開門準備下樓。
「好痛！」
門突然打開了，撞得我眼冒金星。
「你在做什麽？」
我兩手按著額頭，這時雪兒輕巧地跳到我的眼前。
「沒、沒事。」
這種丟臉的事沒必要特別說明。
「我沒在做什麽。」
「是嗎？你的表情和平常不太一樣。」
「啊哈哈……我一直是這種表情啊。話說迴來，雪兒，你是來接我的？」
「沒辦法呀，我等了半天，你都一直慢吞吞地不來。最合理的方式就是我來接你了。」
「不好意思，讓你久等了。」
我每次都在讓別人等時遇到麻煩。
先不管那個了，雪兒已經完全準備好了。她手裏拿著小包包，身上換了喜歡的製服，那久違的身姿就如字麵描述是「穿著製服的精靈」。略短的裙子襯托著纖長的腿，看起來可愛至極。如果聽到我這麽說，她一定會生氣，因此我保持沉默。
「快點迴家吧。我想盡情地看電視。」
雪兒把蝴蝶結折起來，戴上針織帽。我不禁瞪大眼睛，那是我之前給雪兒時，她不中意的絨球針織帽。
「幹嘛，一直盯著我做什麽？」
「嗯，我沒盯著你。」
「你有。」
「沒有。」
「你有，就像放大鏡一樣。」
「什麽意思？」
「你對於我戴上帽子這件事-好像有什麽想說的，所以一直盯著我看。」
「不、不用解說得這麽詳細！對不起啦，我盯著你看了。」
「哼！」
雪兒輕輕用鼻子哼了一聲，然後說：
「我不喜歡頭上暖暖的，冰冰涼涼的比較舒服……但我也不能無視你的親切，那樣太不成熟了。我是很溫柔的，同時還擁有慈悲心，別人對我親切，我也懂得還人情。」
雪兒紅著臉頰嘟嘴說道。我低喃道：
「慈、慈悲……？」
人清？
「我純粹是同情你。」
可悲的是，我聽不懂雪兒想說什麽……
嗯，雪兒雖然個性有點難相處，但她來自不可思議的世界，理所當然就該像剛剛那個怪火一口吃掉怪雲那般難懂。
但是，我心想：
——我不討厭雪兒的這種地方。
我們愉快地說著難懂的對話，離開了醫院。
3
「所以，雪兒完全恢複健康了。」
「嗯，好像是。」
可香穀同學雙手盤胸，微轉眼眸看向雪兒。
教室裏比平常熱鬧了三成。
雪兒的座位邊圍著一堆同學，嘰嘰喳喳……雪兒昨天才剛出院。因為她之前休息了好一陣子，我是有預想到會有這種情形，隻希望大家不要讓她太累。
況且雪兒的目的就是看看這個世界，在迴到原來的世界之前，她想觀察各種事物。身為把她從異世界帶來的人，我有義務協助她。那麽，她對於現在這樣被大家捧在手心的狀況有什麽感想呢？會不會影響她做為觀察者的判斷？我心不在焉地想著這些事。
「你身體已經完全好了嗎？」
「有食欲嗎？」
「可以上體育課嗎？」
「如果有不懂的地方，我可以借你筆記喔？」
雪兒聽著同學七嘴八舌，表情完全沒變。她頭上的蝴蝶結輕輕飄動，宛如金魚的尾巴一樣。
「我身體沒問題。」
「食欲普通。」
「可以上體育課。」
「你借我筆記，我借你課本。」
她有禮地一一迴答。可能是出於體諒的心，沒有人吐嘈說借課本幹嘛。看來暫時不用擔心了。
「對了，可香穀同學，你找我有事嗎？」
「欸？啊，嗯。」
可香穀同學正麵對麵和我待在無人教室的角落，黑蜜般的長發今天也光澤動人。
她鼻梁挺直，睫毛長得可以放上火柴棒，眼眸如兇悍黑貓般閃亮。正如她的名字「可香穀由裏」一般，她如果沉默地佇立著，就像身邊盛開著白百合的美少女。隻可惜人不說話無法生存。可香穀同學個性十分好勝，強勢的性格也反映在她的興趣上，她是個愛書的文學少女，不過光閱讀已經無法滿足她，她也開始動手寫各種東西，還讓我閱讀她的作品。我暫時和可香穀同學訂了契約，要協助她變成作家。(編注：日文中「由裏」音同「百合」。)
「那個啊……」
可香穀同學勾著襯衫衣領，左右輕搖著纖細的頸項，將領帶鬆開一些。
「我現在要說一下對書店的看法。」
可香穀同學是個喜歡唐突地切入話題的女孩，我僵硬地點點頭。
「我啊，覺得書店就像可以選擇各種搭配及組合的冰淇淋店！」
「啊？」
我眨了眨眼，努力理解她剛才說的話。
「冰淇淋。」
我的大腦全力運轉，冰淇淋、冰淇淋……
「那個，可香穀同學，你該不會一大早就肚子餓了吧？嗯，那我們走吧，學校餐廳的販賣部有賣冰淇淋。」
碰！我的肚子被揍了一拳，雖然不到慘叫的程度，但看來我的迴答錯了。
「……真是！我一開始不是說過是對書店的看法嗎？好了，你給我閉上嘴聽著。」
可香穀同學雙手扠腰，用家教女老師的口氣說：
「我有一間很喜歡的冰淇淋店，那裏能隨意搭配各種義式冰淇淋，想裝多少就裝多少，像抹茶、香草搭黃豆粉的冰淇淋套餐，或柚子、芒果加柑橘的冰沙組合。」
「嗯、嗯。」
不是要討論書店嗎？
「如果搭配得好，冰淇淋會變得超級美味……該怎麽說呢，就像味道再次進化成更高階的存在，最開始用巧克力搭配薄荷的人一定是天才。嗯，先不管那個，總之每次嚐試都會有新的發現，所以我才經常去那家冰淇淋店捧場。」
「嗯嗯。」
「偷偷告訴你，我認為書店也是這樣。」
嗯！可香穀同學用力點了一下頭。
「隨著位置的擺放，書的魅力也會變得不一樣，平常根本不會注意到的書，也會忍不住拿起來看，然後不知不覺買下來。那個，該怎麽說好呢，就像突然接收到書店店員的心電感應一樣，我認為那是搭配組合造成的影響。」
「原來如此。」
我豎起大拇指。
「我終於明白可香穀同學想說什麽了。舉例來說，世界糧食危機的書和減肥書放在一起，就會產生新的魅力，就像冰淇淋的搭配組合一樣——簡單來說就是這樣吧？」
「我完全聽不懂你舉的例子。」
「咦？」
「不過也是，那是正確答案。」
「……到底怎麽迴事啊？」
我想抱住頭了。
「所以，我們兩個人周末去書店吧！」
可香穀同學迅速撇開臉，口氣莫名有點急躁。
「車站前好像開了一家新書店，聽說書種非常齊全，說不定會有新的搭配組合，或是能找到新的發現。恰巧我買了可愛的新衣服，就一起去吧。你跟著來！」
「原來如此啊。」
總而言之，就是喜歡新東西的可香穀同學想去書店取材，尋找新的點子或創作靈感的樣子。
既然這樣，一開始坦率說出來就好了啊……我心想。
「但、但是，不需要太勉強哦！」
可香穀同學忽然慌張地揮了揮手。
「誰叫周末之後是期末考，很重要呢！對你來說，避免考不及格也是很要緊的，如果會勉強你的話就算了。嗯，雖然我們訂了契約，但我也沒有這麽不通人情，在這時行使權利，也並不是打算幹擾你念書，隻是想說可以喘口氣。就在周六、周日的傍晚去一下，那樣如何呢？不好嗎？如果還有時間的話，我也寫了新的小說……」
「唔呣，對耶，期末考快到了。」
「還說『對耶』，就是下星期一了。」
「其實我完全沒有念書，比平常還要混。」
「給、給我等一下，幹嘛突然一臉沉重啊？」
可香穀同學縮起下巴，手覆在嘴邊，眼神像吃不到心愛核桃的鬆鼠般朝上看著我。
「振作一點，如果你不能升上去，我會很困擾的。」
「為什麽我不能升上去，可香穀同學會很困擾？」
「……我怎麽知道啦！」
哇哇哇？
「這種事自己想啦，你也長著一顆頭啊！」
「別、別突然生氣嘛，可香穀同學！」我朝後仰著向她道歉：「沒事沒事，沒問題的！雖然我的成績確實沒那麽好，但也沒慘到不能升上去，所以不要像氣球一樣氣嘟嘟的。」
「我才沒有像氣球一樣氣嘟嘟！」
「總、總之，我答應你一起去書店。嗯，周六我們一起去吧！」
「欸……可以嗎？」
你不是沒念書嗎？——可香穀同學這下又擔心地問道。一下生氣一下不安，她的表情實在很多變化。
「這樣好嗎？」
「好好好，沒問題的。反正晚上想念多少書都行，隻要是可香穀同學的請求，我都ok。」
可香穀同學頓時像不合時節的春飛蓬一般，綻放出燦爛的笑容。
「還有，可香穀同學，你完全不需要顧慮我哦？」
「咦？」
可香穀同學睜大眼睛，「什、什麽意思呀……？」
「就像剛剛，你不需要顧慮我書念得如何，想說什麽就說什麽吧。這是我的希望。別看我這樣，別人拜托的事我都會認真去做。雖然有點遲鈍，隻要說清楚就沒問題，我什麽都能接受，也會認真負起責任的。」
可香穀同學不停眨眼，發出「嗯、嗯……？」的聲音，一臉茫然地生硬點頭。
「這、這樣嗎？」
「是啊。」
我溫柔地說完以後，就離開了那裏。
總算是圓滿解決了……嗯，以我來說，算是做得還不錯吧？
4
我不擅長猜測別人的心情。
我大概能察覺自己變成這樣的原因(我天生容易碰到不可思議的東西，如果都要猜測的話，我可能會瘋掉(原文，非注解))，不管怎樣，那都是悲哀的事。而連我自己都承認這一點，就更加令人悲哀了。
困難的是，即使承認了，也不是說改善就能改善。矮個子的人就算知道自己矮，難道就能馬上長高嗎？答案是n0吧。
但是……
我正在努力。
我在和雪兒產生關聯後成長許多，舊校舍的火災事件，讓我深刻體會到許多人的重要──
嗯，怎麽說呢，我似乎在自己與他人之間構築了精神的屏障、一道阻隔彼此心意的冰牆。這非常沒用又丟臉，但知道原因之後，又似乎能夠理解。冰牆讓我無法理解對方的心情，之後也不可能順利往來——然而，這樣人生未免太過悲哀了。
一旦差點失去，才第一次明白某個人的重要。
我打從心底覺得活著是一件很棒的事。
所以，我希望自己可以更珍惜別人，珍惜他們的心情及心意，我想和大家好好相處，那我應該怎麽做呢？
「沒問題，我已經知道了。」
其實，在雪兒住院的醫院裏，我有了一個小小的邂逅，得到劃時代的領悟。隻要我能跨越過去，所有的事應該都會變得順利……
我一邊思考一邊穿過走廊，前麵突然有人叫住我。
「喲，你在發什麽呆啊？」
「嗯？ j
跟我打招唿的是同班的樹林同學，綽號「樹林君」。
「嘿嘿嘿。」樹林君大方地笑著說：「別大清早就發呆，你剛剛看起來就像被外星人附身了。」
「咦咦咦？」
樹林君眼眸細長、戴著眼鏡，是個俊秀纖弱的男生，成績就跟外貌一樣好，但個性卻有點微妙的落差，他喜歡科幻和恐怖的東西，就是所謂的超自然現象愛好家。經常實際遭遇那種事的我，總覺得有點同情他，不過他是我在班上感情最好的朋友。
「外星人嗎……」
「也就是說，你一臉癡呆。」
「呆子才不會癡呆」，我努力咽下無意義的冷笑話，難得樹林君用自己奇特的方式跟我打招唿，為了好好相處，我必須接受才行。
「我癡呆了，我剛剛真的癡呆了。」
樹林君露出一臉吃到酸東西的表情。
「……你發燒了？」
「我雖然癡呆了，但沒有發燒，身體和平常一樣。」
「嗯……不然是拚考試拚過頭，腦袋壞掉了？」
樹林君邊說著「微分積分，啊叭叭叭叭」邊用手晃著自己的頭。怎麽了怎麽了？這次換我愣住了。
「你、你怎麽了，樹林君？ j
「啊’抱歉抱歉，我又在耍寶了。你很莫名其妙吧？」
樹林君拿下眼鏡，「唿」地吹了一口氣，然後撩起瀏海。
「我在模仿上次看的那部科幻電影，那部電影讓我印象超深刻的。主角有超能力，隻要使用過度大腦就會超過負荷，然後就『啊叭叭叭叭』，害我念書時都會想到。」
啊叭叭叭叭叭叭叭叭！
樹林君再次認真地表演了一次抽搐，該說人不可貌相還是跟往常一樣，我不太能理解他的愛好……但我必須表達我的理解，就算隻有一些些也好。
「你看的這部電影好新穎啊，好好好，樹林君的愛好果然還是一如往常的棒。」
「哎……也沒那麽棒啦。」樹林君突然迴過神露出苦笑。「畢竟大腦會變得啊叭叭叭叭叭叭叭叭的，明明有超能力，卻啊叭啊叭的。」
「啊叭啊叭。」
「啊叭叭叭叭叭叭叭叭……先別管那個了。」
咳！
樹林君輕咳一聲，推了推眼鏡框邊緣。
「倒是你，你今天到底是怎麽了？」
「嗯？我沒怎樣啊？」
「騙人。」
「我沒騙人，我從頭到腳都跟平常一樣啊。」
他目不轉睛地盯著我，最後瞭然地拍拍我肩膀。
「好啦，我也不是不能理解你興奮的心情，雪兒同學今天開始來上學，本班三大美少女也到齊了。嘿嘿嘿，教室裏變得超豪華的，這是好事！」
「呃……？」
我不禁結巴起來，樹林君在說什麽？他似乎誤會了，我並沒有興奮啊。
我還在困惑時，他用中指俐落地推了推鏡框邊緣。
「喂喂，什麽，你還不知道？眾所皆知的三大美少女。」
「三大……」
樹林君說著「真拿你沒辦法」，對我使了個眼色。
「不知道就告訴你吧！第一個，不用說就是雪兒同學啦，從北歐降臨、筆墨難以形容的美少女，就算在我們學校也絕對是no-1的可愛。嗯——這點是全校公認，沒人可以取代。」
樹林君嘴裏說著真拿你沒辦法，語氣卻興致勃勃的。
「再來是菅子同學，她和雪兒同學是剛好相反的類型，但也超級可愛。男生當中，喜歡菅子同學這種類型的意外地多呢！既溫柔又文雅，嗯——算是正統派偶像吧。」
「正統派、偶像。」
「怎樣？」
「沒事。」
「那可是男生公認的哦？」
「正統派、偶像。」
「沒錯沒錯。」
「我知道了。那最後一個是誰？」
不知道為什麽，樹林君突然吸了兩口氣，以因緊張而變得有點奇怪的音調說道：「可香穀、同學。」
「啊啊，可香穀同學果然也上榜了。」
「這不是當然的嗎？你啊！可香穀同學都沒上榜，那誰能上榜啊？」他興奮得破聲。
「嗯、嗯.？」
樹林君整個人變得氣勢洶洶。
「可香穀同學確實是美女。」
「啊啊，當然她長得很漂亮。」樹林君深深點頭。「不過呢，重點是那個感覺啊！冰冷又傲嬌，一開口可能是『你不配和我說話』或『給我退下，廢物』之類的，然後就有什麽東西從裏麵滲出來……」
「滲出來？」
那是什麽意思？
「唔，該怎麽表達呢，嗯嗯……」
他雙手盤胸思考了一會兒。
「不行，好難解釋……我也不知道啦！就是偶爾會有東西從她體內跑出來，在她盯著教室外發呆時，就朦朦朧朧現出原形。總之，她看起來雖然傲嬌，內心可能有一部分熱情又激烈。
嗯——如果是靈能者，說不定會知道那個跑出來的東西是什麽吧？」
「是嗎……」
我倒是沒看到可香穀同學身邊有什麽靈異的東西。
「還有啊，可香穀同學不是那個……身、身材特別好嗎？」
樹林君小聲補充，含羞帶怯地塢著嘴角。
「怎麽說呢，就是，那個，發育得很不錯啦。這個部分，雪兒同學和菅子同學就太『省能源』了，雖然保護資源很重要，但身為男生對突出的東西才更容易心動……是吧？」
就算你這麽問我……
我從沒用這種眼光看過她，所以有些不懂。
「嗯、嗯──會嗎？」
傷腦筋。是因為我是男生嗎？腦中一浮現那個景象，不知為何就心癢難耐起來，變得心慌意亂。
因為心情無所適從，我衝動地稱讚起樹林君。
「你看得真仔細，好好好，樹林君好厲害！」
「哪裏厲害？是你平時呆過頭了。」
樹林君傻眼地說，他用拇指和中指捏住眼鏡框，像進行某種儀式般上下晃動，調整態度和視野。
「不過，我們幹嘛一大早就聊得這麽興奮啊？」
「說的也是。」
「嗯——總之就是那個，如果你有煩惱就來找我商量，不用客氣。人要是累積太多東西，不會有好事的。」
樹林君用力揮了揮手，就朝自動販賣機區走去。
真是好人……
我覺得樹林君真的是好人。
望著樹林君的背影，我喃喃自語地說「好好好，樹林君真是個好人」。看著他愈走愈快。
※
說到這個。
我最近刻意保持這種態度是有原因的，之前我也稍微提了一下，我在雪兒住院的期間有了驚人的發現。
那天，我像往常一樣走在醫院走廊，一個年輕的護士正在被住院病人投訴。
「采光很差耶。」
「就算您這麽說……」
「這裏的采光真——的很不好！」
一個看起來感受性很強的女病人正氣唿唿地抱怨著，她外表大約三十幾歲，個子小巧，給人感覺頗為聰敏，那頭日本人中少見的發色令人印象深刻。
她似乎很介意病房的采光，雖然我覺得她跟護士抱怨這種事也沒用……但沒辦法，那名女性就是這種個性。因為我不久前才剛被她罵過。
事情發生在雪兒醒來的當天，我因為太高興了，不禁在走廊邊走邊跳，結果……
「喂！你在走廊跳什麽！」
「啊，對不起，吵到您了嗎？」
「一點也不吵啦！誰說吵了！我要說的不是那個……幹嘛？幹嘛啊？我看起來像在乎那種事嗎？你是說我看起來很神經質嗎？」
「呃’那個……」
「你在結巴什麽？幹嘛，你想說我神經質吧？對吧？」
我不能說「對」，所以不知如何迴答她。
無奈之下，我被她整整念了十五分鍾——好痛苦。
「……遇到這種人到底要說什麽她才會滿意？」
那個難搞的病人還在我眼前持續碎碎念，一直不斷鞠躬道歉的年輕護士小姐也實在很辛苦。她應該還有其他的工作吧，而且采光的問題她也沒辦法解決。這種時候到底該怎麽辦呢？
然後，年長的資深護士出場了。
「嗯嗯，采光啊？對呢，到了下午就曬不到太陽了呢。」
「啊，護理長！」
「嗯嗯，好好好，這裏我來處理吧。」
護理長將年輕護士推到一旁，安撫起那位病人。
「護理長！我跟你說，我隻是希望下午也能曬到太陽……」
「嗯嗯，是啊是啊，我瞭解。」
「太陽……」
「嗯嗯，太陽，太陽很好呢！太陽真的很舒服呢！對了，我們來去散一下步吧？」
「欸？散步？」
「散步很好哦！今天天氣那麽好，去外麵走走很舒服。」
那，我們走吧！
護理長開朗地笑著，女病人僵硬地點了一下頭。
好厲害……多驚人的溝通能力啊！連那麽難搞的人都輕鬆解決了。我頓時醒悟。
就是這個！
和他人好好相處的秘訣！
——凡事都坦率地接納，以「好好好」配合對方。
原來就是這個……！
說不定我從此就能和笨拙的自己永別了。頓悟的喜悅讓我忍不住用力跳起來，結果又被那個病人瞪了一眼。
※
「好好好，很好。」樹林君離去之後，我繼續在走廊上喃喃自語。
嗯，總之就是配合別人。這麽一來，我一定就會變成大受歡迎的人——
忽然有人在我背後小聲念道。
「真是，到底在幹什麽啊。」
「咦？」
「態度那麽敷衍，又莫名其妙地奉承樹林君，你還是跟平常一樣，帶著冷嘲熱諷的態度看待世間，真瀟灑啊。」
「……就說我沒有冷嘲熱諷。」
「你實在太棒囉-」
我有點受傷，迴頭看向聲音的主人。
「菅子同學，你在聽我和樹林君說話嗎？偷聽可不是什麽好習慣。」
「說話請別那麽沒禮貌。」
「咦？」
「我沒有偷聽，隻是不小心聽到而已，剛好有人在聊我感興趣的事，我就稍微聽了一下。」
「嗯，那個一般叫做……」
「哼！」
菅子同學從粉色毛衣的袖口露出指尖，撥弄著自傲的蓬鬆褐發。
花森菅子是個如洋娃娃般，氣質甜美的女孩。她在班上是數一數二的紅人，喜歡照顧別人，又熱愛權力，除了可愛之外，性格大膽也是她的特色，動不動就發揮她不輸第一夫人的社交手腕幫別人解決困難。雖然我還有很多話想說，但能確定的是，她不是個壞人。
「對了，菅子同學，聽樹林君說，你好像被大家視為正統派的偶像耶，恭喜你。」
菅子同學半眯著眼看我。
「……我知道。」
「喚，你知道啊？不愧是菅子同學。」
「嗬嗬，知道這種小事是理所當然吧，別小看我的情報網。」
菅子同學看似溫柔的垂眼突然閃了一下。
「話先說在前頭，我這樣也是很辛苦的，像我這種『純天然』卻被當成裝可愛的女孩子，不經常注意各種情報不行……不然的話，根本沒辦法好好當大家的偶像。為了不讓女孩子們感到不滿，我必須適時讓出表現機會；男孩子們遇到困難時，我也必須帶著天使笑容去幫忙解決；班級活動要是決定不了人選，我也得像女王一樣出麵統領……沒錯，我就是這樣一邊維持班上和諧，一邊努力做大家的偶像的。」
「好偉大……」
「偉大吧？」
「好好好，菅子同學好偉大，那些事不是那麽好做的。」
「是吧？」
菅子同學有點壞心眼地仰起下巴。
「說真的，我最-喜歡被大家捧在手心裏了。」
「更別說沐浴在男生們熱烈的視線中，我真是，愛死了！」
「唔、嗯……菅子同學，你今天怎麽這麽坦白。」
「有什麽關係，事到如今對你也沒什麽好隱瞞了。」
「沒想到你意外地坦率呢。」
「是的。」
正統派、偶像。
菅子同學忽然貼近我的臉。哇哇哇？一股和可香穀同學不同的甜香撲鼻而來，我不由得手忙腳亂。
她這是要做什麽？菅子同學默默無語地不斷逼近，我則是怯懦地往後退。逼近、後退、逼近、後退。我就在莫名其妙的情況下被逼到走廊尾端，背部咚地撞上牆壁。
嗚嗚？走投無路了……
菅子同學謹慎地掃視四周，確認沒人看到，接著露出壞心眼的笑容，緩緩逼近我。
「嗬嗬嗬。」
「等、等等，菅子同學！你到底想做什麽？別鬧了！」
她到底打算怎麽樣？我無路可逃。
「別、別這樣！不要開這種玩笑！」幸好這裏的走廊沒什麽人，但我也沒理由跟她做這種事。
「再說，我記得你很討厭我。」
「我確實不喜歡你。」
她露出甜美的笑容。
「你覺得自己那樣子裝模作樣很瀟灑吧？老是擺著一副酷臉冷嘲熱諷，說實話，我『最』討厭你這種人了。」
怎麽這樣……
我被深深地刺傷了。
我明明就沒有冷嘲熱諷——
不過，近距離看菅子同學，她果然很美，我的大腦角落茫然地想著這些事。似乎經過細心保養的纖長睫毛，白皙透明的臉頰和鼻梁——當糖果般的甜美氣息吹過來，我便不禁覺得眼前一陣暈眩。正統派、偶像。
……痛。
「痛痛痛痛痛痛痛！」
「嗬嗬嗬。」
(插圖)
等我發現時，眼前是如花盛開般的笑容。
可惡，被耍了！
菅子同學竟然用鞋跟狠狠踩了我的腳！她兩手撐在牆壁上，讓我無處可逃，然後用力──踩踩踩踩踩！
「怎麽樣？」菅子同學突然把身體逼近我問道：「舒服嗎？」
「痛痛痛痛痛！」
這、這是什麽問題啊？「菅子同學，真的很痛耶！」
「我隻是想要欺負你一下。」
「為什麽！」
「我啊，有點s傾向。」
「是、是嗎？我有點能瞭解……等等，我又沒問這個！」
「請別那麽大聲，有人會過來的，嗯哼-」
我心裏想著：正統派、偶像。
「好痛好痛好痛！」
「如何呢？這樣你還說得出來嗎？像剛才對樹林君那樣，冷嘲熱諷地稱讚我一番？」
她、她說什麽？
我用力瞪著菅子同學。
「……說得出來。」
啊啊，當然說得出來。
因為我能對天發誓，我根本沒有冷嘲熱諷，我隻是想和大家好好相處，想改變過去的自己而已。
「好好好，菅子同學。」我拚命忍住疼痛稱讚她：「你真的好棒，分在我們班太可惜了。這不是恭維，我真的這麽想。我很羨慕你，如果可以，我真想變成你。雖然你有點腹黑，但很會照顧別人，對大家都很親切。我也想要像你一樣厲害，那樣總有一天……痛痛痛痛痛！」
菅子同學忽然縮迴她的腳。
發生什麽事了？菅子同學臉上的萬年笑容突然消失，表情變得十分嚴肅，或者說是陌生。
「你這人真的讓人搞不懂耶。」
「欸……？」
「我可能有點誤會你了。」
菅子同學小聲說道「其實他隻是非常不靈光而已嗎？還是老實過頭？」。
唔呣呣，氣氛好像和平常不同。
我剛才到底說了什麽……因為腦袋糊成一團-我隻記得自己拚命一直說，所以一下子想不起來。
「不過，我覺得你最好別那樣比較好。」
「咦？」
「像那樣子迎合別人，最後一定會……變得很麻煩的。」
菅子同學丟下如謎團般的一句話，便刻意地跳著小碎步離開了。孤零零被留在走廊上的我，忽然覺得世間有點難懂。
5
「唉。」
「怎麽了？你從剛才開始就一直歎氣耶。」
「嗯……總覺得困難永無止盡啊！」
「什麽困難？」
「很多啊，為了活下去遇到的各種困難。」
「為了活下去遇到的各種困難。」雪兒轉頭看著我問道：「例如說什麽事？它們哪裏困難？是難以應付的事嗎？究竟怎麽樣呢？」
「抱、抱歉，雪兒，你不用在意啦！我隻是隨口說說。」
雪兒澄澈的眼瞳直直盯著我一會兒。
「……哼，是哦。」
雪兒眨眨眼，再度迴到原來的姿勢，她的視線前方是電視。
雪兒重迴學校的第一天平安結束，迴家後我們就一直在客廳看電視，現在電視的畫麵是氣象報告。白色雲層籠罩著日本列島，細長的條紋比百褶裙還密集，是一種從沒見過的雲。戴著黑框眼鏡的播報員一臉嚴肅地解說著。
「大氣重力波。」雪兒突然用毫無抑揚頓挫的聲音說。
「呃.你剛才說什麽？」
「大氣重力波，剛才電視畫麵出現的現象。」
「啊，你在說電視的內容嗎？」
「它好像叫那個名稱。」
「看來不是卷積雲呢。」
似乎是很稀有的現象。
大氣有時會因為某些影響被推到上空，又受到重力拉扯下降，但因為向上的推力還殘留，又再次被往上推，像籃球彈跳一樣出現規則性的波動，那個波動最後就造成電視上那種條紋狀的雲。
「也就是空氣產生了震動。」
「原來如此，很好懂。」
「可能有什麽來了。」
「咦？」我嚇了一跳。「雪兒，你說什麽來了？」
「沒事，放心，大概什麽也沒有。」
「你這麽一說，我更在意了。
——可能有什麽來了……？
「喂喂，兩位，什麽更在意啊？」
「呀？」
「哇？」
轉頭一看是老哥，他站在客廳入口粗暴地鬆開領帶。
「幹嘛啊？我才被你們這種反應嚇到好嗎，你們兩個差點就坐著跳起來了，我隻不過是放輕腳步走進來而已啊。」
「是說，你不要放輕腳步走進自家家門啦！」
「你們氣氛這麽好，我怕打擾到不好意思，所以就幹了傻事，原諒我吧！」
「……氣氛？」
老哥哼著歌打開冰箱，他在我們高中當物理老師，明明體格非常好，卻不是教體育而是教物理。
老哥邊走邊咕嚕咕嚕地喝著罐裝啤酒，十分爽快地吐了口氣，之後便突然想起什麽似地掏著口袋。
「這給你吧，當作剛剛嚇到你們的賠禮。」
「這是什麽？」
我拿過皺巴巴的信封。
「難道是紅包？」
「那也太早了吧？反正你打開看看。」
裏麵放著連續十張的票，我出聲念著上麵的字。
「湯。」
「湯。」老哥彈了一下指頭，「就是泡湯迴數券。」
「哦？」
我們家附近有一間很大的澡堂，我曾經聽班上女生聊天時說那裏的浴池非常寬敞，主打「有趣-愉快-美容效果佳」。信封裏裝的是那間澡堂的免費招待券，十張大概相當於五千日幣。
「剛好有認識的人送我。」
「學生？」
「不是，是認識的人。」
「呃……」
「咕嚕咕嚕……唿啊！我雖然不討厭泡澡，但也沒特別喜歡，所以就送你們吧。順便邀班上朋友一起玩，悠閑地泡在寬闊浴池裏，起來喝瓶果汁牛奶，多享受享受啊。」
為映在你眼眸的白色牛奶圈乾杯──老哥丟了一句莫名其妙的冷笑話。他大概是已經醉了，總之先不管他。
「話說迴來，泡湯券啊。」我瞄了一下雪兒，「不過呢……是吧？」
「……什麽『是吧』？」
「嗯——就是那個意思啊。」
雪兒櫻桃色的唇噘了起來。
其實雪兒很不習慣泡澡，應該說她完全無法碰熱水，要等到水變涼她才能洗，因此她總是我家最後一個入浴的人。不過既然老哥說什麽邀班上朋友一起去，我總不能丟下雪兒吧？
「沒問題，不用擔心。」
「咦？」
「我也會一起去。」
「一起去……那個，雪兒啊。」
我抓了抓臉頰。
「你啊，不是很怕熱水嗎？澡堂是大家泡澡的地方，不可能像家裏一樣讓你等到水變涼哦。」
「我不介意。」
雪兒莫名堅持地點頭。
「我想去，我總不能一直※泡在溫水裏。」(編注：日本諺語，意指「安於現狀」。)
「哎，那的確是很偉大的決心啦……」
雪兒看起來缺乏情感，其實好奇心非常強，她從不曾高聲吵嚷，是個喜歡觀察及實驗的女孩子。隻是她有時喜歡做些吃力不討好的事，真希望她能別那麽亂來。
「別去了，好不好？反正也不好玩，澡堂不過是有一個大浴池而已。」
「討厭。」
雪兒的蝴蝶結跳啊跳的。
「有什麽關係，我就是想去！」
她終於失去耐性，不滿地鼓起雙頰。
「我就是想去澡堂，雖然我很怕熱水，但我想忍耐實際體驗一下。你真的很不懂別人的心情，我好不容易想要挑戰新的事物，為什麽就不能支持我呢？這時候我需要你的鼓勵。」
她不高興地鼓著臉頰，直直盯著我看。
啊啊啊，我完全沒打算讓她不高興的……好悲哀。
「好啦。」
我決定換個想法。我說道：「好好好，洗熱水澡很好。」
如果雪兒自己想做的話，我再擔心也沒用。與其讓她一意孤行，不如體貼地幫她安排好，以免出現問題。
「那什麽時候去？我記得那家澡堂營業到很晚，要不然就現在去？」
「嗯。」
雪兒抿著嘴，中指按在唇上。滴答滴答。不知道她在想什麽，她頭上的蝴蝶結活潑地飄動著。
「今天還是先不去了。」
「咦？」
「凡事都需要做好準備，十天後可以嗎？還是不行？」
「不，其實隨時都可以啦……」我遲疑地說。
為什麽是十天？對雪兒來說有什麽意義嗎？
「那就決定十天後。」
6
平安無事地過了兩天。
「那麽……」
可香穀同學雙手扠腰，問道：「我該做些什麽？」
「嗯……說到這個，我確實有事要拜托你。但我都還沒說，你是怎麽知道的？」
「你太容易瞭解了。」
「是嗎？」
「誰叫你今天對我特別溫柔。」
「溫柔？」我驚訝地說。
「應該說……」可香穀同學很快地搖頭說道：「實在太蠢了。我雖然很開心，但這實在太奇怪了！所以猜想你一定有事要拜托我。」
「那、那個……也就是說……」
到底是什麽意思？認識這麽久，我還是搞不懂可香穀同學的思考模式。
星期六傍晚，我照之前的約定，去站前新開的書店和可香穀同學碰麵。
那裏比原本聽說的要大，五層樓全是書店，是一間大型綜合書城。雖然是傍晚，人潮仍然很多，男女老少塞滿了每層樓。
「可以啊，我可以答應你的請求。」
我們站在電梯旁一個狹窄的空間，可香穀同學雙手扠腰，驕傲地仰起纖細的下巴。
「雖然你的請求可能很沒神經，不過今天算是特例。好歹你也對我說了好聽話嘛。嗯，可以啊，你說說看。」
「嗯、嗯……？」
我暫且點點頭，我今天並沒有特別對可香穀同學說讓她開心的話，反而應該比平常更溫吞才對。我到底說了什麽……我茫然地迴想自己的行動。
今天是星期六，所以我們都穿便服。可香穀同學披著溫暖鬆軟的短鬥篷來赴約，頭上那頂安哥拉兔毛的白色貝雷帽，在黑色長發上顯得很顯眼，可能是冬天的時尚吧。可香穀同學雖是文學少女，卻似乎也喜歡打扮，服裝比平常顯得更講究，但現在不是討論這個的時候。
啊啊，真糟糕。
這邊的糟糕當然指的是我。
樹林君的話就像重擊般對我產生了效果，我迴過神來便發現自己不停偷瞄可香穀同學的胸部。明明沒有那個意思，眼光卻不由自主被吸引；明明沒有那個意思，卻不知不覺又盯著看。我一邊陷入自我厭惡，一邊想著：
──我可能是個色鬼……
那個稱唿讓我覺得自己瞬間變成惡心的家夥，好丟臉。我明明知道這樣不對，明明之前都沒有想過這種事……
但我覺得樹林君說的沒錯。可香穀同學在短鬥篷裏搭了一件貼身黑毛衣，讓那裏的大小形狀曲線畢露，再仔細看看，可香穀同學的胸部就像成熟女人一樣……
「幹嘛用那麽純真的眼神看我。」
「看……」
心髒噗通跳了一下。「沒、沒沒沒沒，我沒看您！」
可香穀同學一臉傻住，低喃著「幹嘛突然用敬語啊？」。
「算了，其實我也很喜歡這件衣服。」
她十分開心地笑著。
「冬天的服裝很難穿搭喔。因為必須穿很多，要花很多功夫搭配。這頂帽子果然是重點！嗯嗯，戴上它之後，整個人就變得更可愛、更令人印象深刻了。」
啦啦啦啦啦，幸好買了新衣服-
可香穀同學哼著歌，天真無邪地用兩手摸著帽子；然而我卻邪惡地一直注意她的胸部。對不起啊，我打從心底想對自己進行驅邪。
「那個，可香穀同學……我覺得你今天的衣服真的非常棒……」
我認真地說道(帶點贖罪的意思)。
「你以前的衣服雖然也不錯，今天的搭配卻更加適合你，很可愛，真的很好看。帽子雖然也很可愛，不過那是因為你的頭發很漂亮的關係吧？隻要被可香穀同學戴上，就算是荊棘頭冠也會變成凱蘭崔爾的發飾。」
「什、什什什、什麽呀？你、你、你突然說什麽啊？」
「凱蘭崔爾是《魔戒》裏的人物喔。」
「我、我我我、我知道啦！我我我、我很喜歡那部dvd，還、還還還看了好幾遍！」
可香穀同學突然語無倫次、滿臉通紅，像看到刺眼的東西般皺起眉頭，還握緊著拳頭、全身緊繃。從她肩膀起伏的樣子便可看出她唿吸變得急促。她聽到我剛才為了贖罪所說的話後感到很開心嗎？隻見可香穀同學香汗淋漓，幾乎僵住了一分鍾。
「……別、別突然稱讚人家啦！笨蛋！」
「嗚哇？」
她忽然發飆了。
「拜托你不要天外飛來一筆，突然稱讚別人好嗎？你每次做事都很難預料！笨蛋！笨蛋！謝謝啦！笨蛋！」
「對不起，可香穀同學，真的很對不起！我沒想到會惹你生氣。」
「謝謝啦笨蛋！」
可香穀同學滿臉通紅地氣了半天。
到底是哪裏不對呢？我完全不懂可香穀同學生氣的原因，隻能像平常一樣低頭道歉，在第二十四次道歉之後，她終於氣消了，我們才總算可以踏入書店。書店裏滿滿的人潮，我一邊穿梭在人群和書架當中，一邊逗她高興。
「嗯……總之還是謝謝你，雖然我有點搞不清楚情況，但既然可香穀冋學說可以拜托你，那我就不客氣了。」
我決定直接說出請求。
「那個，下星期要不要大家一起去澡堂？」
「澡堂？」可香穀同學困惑地轉著眼睛問：「澡堂，你是說可以泡湯的澡堂？」
「對啊，就是可以泡湯的澡堂。雪兒無論如何都想去，說都說不聽，但是，那個，怎麽說呢……」
「我明白。」
可香穀同學搶在我前麵豎起食指。「也就是說，你擔心她一個人去？」
「嗯，為了避免發生危險，我希望你能陪雪兒一起去澡堂。」
雪兒非常期待去澡堂，沒有任何目的，純粹是發自內心想去。我非常喜歡她這一點，她每次遇到挑戰，都會不斷進行各種不可思議的實驗以找出應對的方法——雪兒就是這種女孩。
自從老哥那晚給我們泡湯迴數券後，雪兒就針對澡堂進行了各種調查，她將幾個裝著熱水的浴盆擺在一起，裏麵插著溫度計。
「哪，雪兒，你到底在做什麽呢？」
「我在調查。」
「調查什麽？」
「溫度。」
「水是冷的，熱水是熱的喔。」
「這我當然知道，別說廢話。」
你安靜一點，我想專心實驗──雪兒這麽說著，視線完全沒有離開溫度計。我沒辦法理解她的想法……但可以確定的是，她對澡堂有非常大的興趣。原來她之前說要等『十天』，是為了準備這個。
令人意外地，可香穀同學二話不說便答應了。
「我知道了。既然她那麽期待，那就沒辦法了。嗯，好啊，我幫你。」
「真的嗎？」
原本我還擔心她又會生氣，還好沒事。
「謝謝你，可香穀同學！」
她迴了一句「唔……」，臉上浮出有點困擾的曖昧微笑。
「好了，別用閃閃發光的眼神看我啦……這會讓我有些不甘心耶。更何況，不就是一起泡個澡而已嗎？那又沒什麽，對肌膚也很好，你完全不需要跟我道謝。」
可香穀同學把雙手背在背後，仰起尖尖的下巴。
「而且，我也有點擔心雪兒同學，要是她在浴池裏融化就糟了。」
「不會不會，她不會融化的……她又不是雪精靈。」
「但很像雪精靈啊。」
「是很像，但雪兒是從雪兒之國過來的雪兒。」
我們說著似曾相識的對話，往書店裏麵走去。
「先別管那個了，我之前不是跟你說過，我寫了新的小說嗎？我希望你待會兒能讀讀看……」
「嗯。可香穀同學，等我一下。」
前方有個很眼熟的人，他一邊用中指推著眼鏡框，一邊專心地盯著書架。對方似乎是注意到我們的動靜，迅速地將視線轉了過來。
「啊！」
是樹林君。
「喲，沒想到在這裏遇到你，真巧啊……咦？咦咦？」
樹林君驚訝得表情都僵硬了。「可、可香穀……同學？」
他聲音嘶啞，視線慌亂地四處亂轉，手掩著嘴角。
「為什麽你會和可香穀同學……」
我突然想起來。
糟糕——
我們的關係在學校是秘密，雖然作為同學有時會閑聊，但我們很小心，從來不在人前討論重要的事。所謂重要的事，當然就是可香穀同學的興趣。她很喜歡閱讀和寫作，但聽說她國中時曾因為這事被大家知道、受到冷嘲熱諷，而有了心靈創傷。身為夥伴，我有保守這個秘密的義務。
我瞄了一下身邊，盛裝打扮的可香穀同學肩膀發抖，剛才還泛著粉紅的雙頰早已發白，她的眼睛顯得水汪汪，還緊咬著嘴唇。
必須堵住樹林君的嘴。
我得幫助可香穀同學才行——我衝動地握緊拳頭。
「樹林君……！」
我大步走向他。
我發現自己腦袋發熱，唿吸也變得急促，我不喜歡采取強硬的態度，應該說非常討厭，但現在的情況隻能這樣。我必須警告他，如果敢把今天的事說出去就要小心沒命……
「樹林君！」
「什麽嘛-你也碰巧遇到可香穀同學了啊！」
「咦？」
「也是，畢竟這間書店這麽大。」樹林君聳聳肩，接著說道：「上次我還遇到菅子同學呢。她就站在自我啟發書區那裏認真地看著書，這裏簡直就是我們班男女同學的相遇場所。」
「相遇場所。」
原本發熱的頭腦瞬間冷卻。
原來如此，以一般角度來看就像是『我和可香穀同學在書店裏碰巧遇到』。不愧是班上首屈一指的資優生，樹林君隨時都很冷靜。
7
我們三個人一起離開書店。由於樹林君以「既然都碰到了」的說法熱情邀約，我們便走進附近的家庭式餐廳點了飲料。
愛好超自然現象的樹林君、興趣是寫小說卻對大家保密的可香穀同學，再加上想和大家好好相處的我，我以為這個組合聊起天來一定會冷場，沒想到竟相談甚歡。
「我、我啊，不隻讀參考書，也讀了很多小說喔。」
樹林君假裝若無其事地打開話題。
「……你都讀哪一類的？」可香穀同學的天線『叮』地出現反應。
「嗯。嗯──哪一類嗎？很多類型啊，像是講超能力的小說或恐怖小說，科幻小說也看了不少，嗯，還有就是奇幻類的。」
「奇幻類？」
可香穀同學立刻上鉤了。
「其實我也有稍微，真的隻有稍微哦……在看奇幻小說。」
之後，他們兩個就開始熱烈地討論起某個奇幻小說的話題，我隻能在旁邊「好好好，好有趣」，但其實非常無趣地附和他們，沮喪地想著「早知道也多讀點不同的書」。
「說、說到這個，可香穀同學，你聽說了嗎？這間書店最近要辦芍藥曉的簽名會哦。」
「咦？」可香穀同學『喀鏘』放下杯子，幾乎是要抬起身子般逼近他，問道：「什、什麽時候？」
「這、這個嘛，什麽時候嘛……唔-我記得是這個月，詳細情況我也不太記得了，但書店的牆壁有貼相關海報喔。新進作家的簽名會、芍藥曉隆重登場什麽的。」
「真的嗎！」
「嗯、嗯。可香穀同學該不會是芍藥曉的書迷吧？」
「對，我最愛芍藥曉的小說了！」
「譬、譬如說哪一本？」
「這個嘛，老師的出道作雖然也不錯，不過最新的作品也很好……嗯，全部！」
「全部嗎？」
樹林君苦笑。
我的腦中突然浮現某個畫麵：在浪漫音樂的襯托卜，可香穀同學如電影女主角般颯爽地走進書店裏，她走到收銀台前麵俐落轉身，兩手大大張開說著——書架上的書，從這裏到那裏我全包了 ！
如果她哪天中了彩券，一定會這麽做。
先不談我的妄想，芍藥曉這個名字聽起來跟「誠生」或「信夫」一樣，就像是男性的名字；但她其實是個女性作家，主要寫奇幻小說，而且很有名。雖然我沒聽說過，但從旁邊聽兩人討論，應該是那樣沒錯。啊啊，可香穀同學，你平常一定都是刻意挑選連我也知道的知名橋段跟我說吧？也是啦，因為太深入的話題我就完全不懂了。但還是有點……嗯——
該怎麽說呢？
沒想到樹林君竟然完全跟得上可香穀同學探討小說時的節奏，不過，超自然現象和怪奇事件換個說法其實也算奇幻，兩者之間有相似之處吧。樹林君結結巴巴、漲紅著臉，拚命地和可香穀同學聊天。
「我一定要去簽名會！」
「那、那我也那個……」
「一定要去！」
可香穀同學的手肘像小雞拍翅一樣開合著，一副興致勃勃的樣子。
「哼哼哼，等著吧，芍藥曉老師！」
「那、那個……」
樹林君汗流浹背地努力在幾乎已經進入自我世界的可香穀同學麵前發言。我還是第一次看到他這麽不顧一切的樣子。是因為他太興奮了？還是因為大腦在全力運轉的關係？
或者是……我忽然靈光一閃。
樹林君會不會是喜歡可香穀同學啊……？
不知道為什麽，我感覺自己內心深處一塊薄冰被踩碎了。
「等我拿到簽名就給你看，樹林君！」
「不是啦-我是指那個，該怎麽說呢……」
「嚕啦啦啦啦啦-」
不會吧……
我希望是自己想太多，但是看樹林君的模樣，感覺應該也不是完全沒可能。雖然是毫無根據的猜測，但我愈來愈覺得是那樣。
樹林君是我的朋友——然後他可能喜歡可香穀同學。
我在桌子底下握緊拳頭。
不知道為什麽……心裏很不舒服。
我也不是笨蛋，身為朋友這種時候該怎麽反應，我的腦袋很清楚。以朋友的立場，我必須替樹林君加油，況且我和可香穀同學隻是單純的夥伴，而不是甜蜜蜜的情侶。
既然如此，那為什麽……？
雖然不太清楚，但我內心深處有一個東西卡著，就算知道樹林君喜歡可香穀同學，我也不太想支持他，應該是說沒辦法支持。為什麽呢？我確實是個遲鈍的家夥，但是並不卑劣才對啊？這一點之前被雪兒認證過了。
——你這人愚蠢又遲鈍，可是既不卑劣也稱不上汙穢，甚至可以說坦率得有點過頭了。
坦率。
對，我一直想要像雪兒說的那樣、坦率而公平地活著，可是我卻不願意支持別人，而且心裏非常不舒服，真的很奇怪。
「嗯？你怎麽了？」
樹林君轉頭看向我。
「你臉色不太好哦？」
「身體不舒服嗎？」可香穀同學如彈簧似地跳起來坐直身體。「抱歉！我們隻顧著自己聊得高興。你的臉色有點發青耶，你還好嗎？」
「沒事啦。」
我盡力裝出了一個微笑。
「我的臉色本來就這樣，不用擔心啦……倒是你們兩個聊得好開心，好好好，不用在乎我，你們繼續聊。」
沒錯，因為我已經決定要和大家好好相處——
更何況，樹林君喜歡可香穀同學這件事，也隻是我的猜測而已。
「呃，那……」
可香穀同學和樹林君困惑地互相對看了一會兒。
「嗯，那今天要不要暫時就先到這裏？」
樹林君用指尖調整了一下眼鏡，吐了一口氣說。
「畢竟星期一開始還有考試，嗯，現在如果弄壞身體就不是開玩笑的了。」
「說的也是。」
結完帳後，我們走出家庭式餐廳，外麵已經變成夜晚了。
「那麽，大家考試加油吧！」
「啊啊，樹林君你也是。」
「啊，剛才太緊張結果忘了說……」樹林君像是突然想起來，「你們聽說了嗎？其實考試結束之後，有值得期待的事在等著我們哦。」
「值得期待的事？有什麽獎品嗎？」
「轉學生。」
我不由得愣住。
果然沒聽說啊，樹林君得意地笑了 一下。
「雖然不知道為什麽，但據說對方會在這個期間轉過來。明明沒多久就要放寒假了，到底是遇到什麽怪事呢……不過，這裏先偷偷告訴你們，聽說對方是個很可愛的女孩子哦！這是你哥泄露的機密，所以絕不會錯。」
「欸欸？」
老哥啊，放著親生老弟不管，卻告訴樹林君？雖是他是我家老哥，仍是不可小看的人物。
「我迴來了。」
迴到家，老哥還沒迴來。浴室那裏透出一道斜斜的光線，大概是雪兒又在做那個實驗吧。
因為有點想一個人獨處，我沒有走去浴室，而是轉往自己的房間。我打開門，點亮了房間裏的燈。
燈亮的瞬間，我大吃一驚。
「咦？」
我呆呆站在房間門口——裏麵沉澱著全白的煙霧。
軟綿如棉花糖的雲霧堆積在我的膝蓋下方，無聲且緩慢地在地板上流動。我喃喃自語念著「這是什麽東西啊」。這算是什麽現象？我完全不懂它滯留在我房間的原因。
不過，我覺得它有點眼熟。
「你是那時候的……那個吧？」
怪雲。
雖然雲霧不會迴答，但它就是我在醫院頂樓上遇到的家夥──雪兒出院那天，從天空輕飄飄降落的莫名物體。它似乎沒被怪火給吃掉，不僅如此，它還比那時候看起來更有份量了。
「不過這到底是怎麽迴事啊……？」
這種不好的預感，讓我有些沒辦法專心準備考試。
8
轉學生來了。
葛西緋紀香在期末考一結束後就轉進我們班。離寒假就剩兩個月了，她卻匆忙地轉學過來。
「大家好！」
她爽朗有禮地低頭打招唿。
「我的名字是葛西緋紀香！」
就像樹林君說的，她是個非常可愛的女孩子。
她個子十分嬌小，大概和雪兒差不多。眼睛有些上挑，但不像可香穀同學那樣給人銳利的感覺，臉上像是看到什麽好玩事物一樣維持著滿臉笑容；那頭在日本人之中少見的發色，我總覺得似乎似曾相識……但是想不起來。她頭上別著奇特的發飾，頭發綁成馬尾。
「因為父母的關係，所以我們有點倉促地搬到這裏，我可是嬌弱的女生，請大家不要欺負我哦-請-多-指-教！」
真是活力十足。
轉學第一天，不會有點太誇張了嗎……我有些替她擔心，大家的反應卻很ok，十分開心地熱烈迴應，這個班級中的人基本上都是好人。
「情況就是這樣，大家盡量好好相處。」
座位的話……
班導師看了教室一圈。
「那裏有一個空位，葛西同學就坐那裏吧。」
「是-」
我不禁嚇了一眺，我後麵剛好有空位，老師指定她坐的位置就是那裏。
「請多指教囉！」
葛西緋紀香經過的時候，很有精神地對我笑了笑。
「也請你多指教。」我眼神飄移，含糊迴答。
結果，沒想到我們感情很快就好了起來，原因當然是坐得近。班會結束後，她馬上戳了我的背，說有事想問我。
「廁所在走廊出去那一邊。」我搶先迴答她。
「誰問你這種事了！」
她大聲地笑出來。
「你看起來和外表不一樣，很有趣耶！」
「也沒有，我倒不覺得我有趣……」
「哦-哦-不錯，那就是天然的囉？」
「天然？」
「天然呆。」葛西同學的笑容沒停過。
「我問你哦，這個學校是什麽樣的地方啊？你簡單跟我說一下，像著名的地方或代表物之類的。我因為父母的關係去過很多地方，早點知道也可以更快融入這個地方-」
「原來如此。」
話雖如此，我還是有點困擾，因為這個學校根本沒有稱得上特色的地方。
「嗯——硬要說的話，就是這裏像白飯吧。」
「白飯？」
「嗯，就是沒什麽特別值得一提、極為普通，沒有特色就是它的特色，雖然看起來到處都有，說不定其實很稀有？」
「哦-你果然有夠怪……真是爽呆了！請問你大名是？」
不知道為什麽，這位活力美少女話說到一半突然變成誇張的男人口氣。被她捏住下巴的我嚇得直眨眼睛，邊流汗邊告訴她名字。
「喔喔-感覺和我的名字有點像嘛。」
「咦？」
我不禁呆住地問道：「哪、哪裏像……？我覺得完全不像啊。」
「喂喂，可別誤會了，我說的不是名字本身，而是名字給人的感覺！」
「感覺？」
像嗎？要說像是有點像，要說不像也有點不像。
但是……嗯，總之還是先點頭吧。
「說的也是。」想和別人相處得好，首先就要接納對方。「很像、很像，你和我的名字，在感覺上根本一模一樣。」
「一模一樣，喲喲喲-」她用兩根中指戳著我的胸。
「嗷？你做什麽啊，葛西同學！」
「敏感弟，叫我緋紀香！」
嗯，如此這般，她每到下課就會跟我說話，我也「嗯嗯嗯」地乖乖迴答，不知不覺間，我們的感情就變好了。
「好好好。」我喃喃自語。
很好——到目前為止，我都做得很好。
我在醫院領悟到的方法，果然是正確的。
不同於天真爛漫的外表，緋紀香是個資優生，擅長科目似乎是國文。從這個意義來說和我剛好相反，嗯，說實話我很不擅長國文。
「唔呣……」
那天上完國文課之後，我沒有蓋上教科書，一直在思考。
打開的那頁印的是夏目漱石的《心》，剛剛國文老師一直讓我們聽這篇的朗讀，但我不太能理解文中人物的想法。搖擺在戀情與友情之間的心……可以這麽解釋嗎？既然文章都難懂到刊在教科書裏了，所以一定沒有這麽單純。
況且，前幾天我才被期末考的國文考試折磨過，因此對自己的讀解能力感到很不安。
「唉呀唉呀，年輕人，在煩惱什麽啊？一直盯著教科書看。」
嗬、嗬、嗬，緋紀香在我身後窺看。
「沒什麽，也不算煩惱……隻是覺得國文很難。」
「你一臉看起來就不擅長國文的樣子。」
「那是什麽樣子啊？」
「什麽樣子？就是那個樣子！」
哇哈哈！緋紀香開朗地大笑，從正麵把雙手伸向我的臉，她纖細的拇指及食指粗魯地捏住我的臉頰，然後用力往兩邊拉。
「你做什麽啊，緋紀香。」真是自來熟耶。「不好意思，我臉頰很痛耶。」
「別在意別在意。」
「你、你也在意一下吧？」
「hey！you！這樣很沒勁哦！老是說這種小氣巴拉的話，國文永遠不會變好的！」
「這和國文一點關係都沒有吧？你突然這麽high，誰跟得上啊！」
「你不是跟上了？」
她又哈哈哈地嘲笑我。
對啦，我確實很不擅長國文……
嗯，如果隻是期末考，還能單純說我沒準備好，況且那是有原因的。
其實，不久前開始，那團神秘怪雲就一直滯留在我房間。就是在我和可香穀同學逛完書店的那天晚上出現的家夥，真的是……不管怎麽弄它都不消失，雪兒和老哥看過後也隻搖頭說沒頭緒。所以，最近我的房間整天都是煙霧彌漫，不但讓人分心，還有點微妙地煩人。就是這樣，我沒辦法好好準備考試。
「國文啊，最重要的就是把自己當成文中人物。與其用頭腦去思考，還不如想像一下，把自己當成要在發表會表演那個角色！」
「是這樣嗎？……唔嘎唔嘎。」
我一邊被緋紀香扯著臉頰，一邊心想要是這麽簡單，我就不用這麽辛苦了。
「你的腦袋簡直跟石頭一樣硬，唔嘎唔嘎同學！平常要注意保持柔軟才行，對頭腦對身體對肌膚都好！柔軟，要柔軟！」
「痛痛痛……我說，臉頰很痛耶！可不可以別捏了？」
「來來，看我把你捏成超high的軟q肌啦！」
根本沒在聽別人說話。
「吧、吧啦！吧、吧、吧啦啦啦！噠啦啦、啦……」
緋紀香突然以像在彈跳的桌球的節拍唱起歌。
「噠啦啦、啦！噠啦啦、啦！吧啦啦啦、吧啦啦啦……快軟q吧——唿唿唿唿唿唿……軟q肌活力提升啦！」
「唔嘎摸嘎？」我隻覺得莫名其妙。「唔嘎摸嘎嘎！」
「對對對，就是現在！你也快捏捏我的臉！」
對對對──……緋紀香的話聽起來就像迴聲。不行，太莫名其妙了，對我來說實在太難理解。不管了，隻能豁出去了！我自暴自棄地伸向緋紀香的臉頰，捏──
我們就這樣一直揉捏彼此的臉。
「雙重軟q肌-！全-新-誕-生！」
莫名的臉部按摩一直持續，久到我開始覺得臉部中央有什麽要覺醒了。
旁邊的同學又是怎麽看我們呢？大家都對我們投以感歎的眼光。
「啊哈哈，葛西同學好好笑哦。」
「就是啊，明明長得那麽可愛。」
「她好開朗，看起來就讓人愉快。」
「一點架子都沒有，我喜歡。」
「如果我也那樣按摩一下，不知道能不能變得跟她一樣可愛？」
「嘿嘿，你現在就已經夠美了哦？」
「討、討厭啦，肉麻死了！」
班上同學異口同聲地極力讚揚我們——當然主要稱讚的是緋紀香，因為我平常根本不會做這種事。在旁人看來，緋紀香與生俱來的開朗性格，或許可以引發別人意外的一麵吧。
無論如何，這次我配合得很成功，至少旁人看來是如此。如果之後可以像這樣和大家愉快相處，那就更好了。
那天下課之後。
我和雪兒跟平常一樣走在迴家的路上，兩旁並排的銀杏樹葉已掉光，光禿的樹枝纏著一圈圈裝飾燈泡。
「我有個疑問——」雪兒很突然地開口。
「——我可以問嗎？」
「嗯，可以啊。」
我邊點頭邊想「反正就算我說不行你也會問」。
「你最近有點奇怪。」
「咦？」我嚇了一跳。
「你的態度有點奇怪，發生什麽事了？有什麽原因嗎？還是我多心了？你隻是單純看起來是那樣而已？」
我心想「她果然敏銳」。
雪兒某種程度上不太在乎(或者說對不上)別人的情緒，但她卻擁有極強的基礎觀察力，
所以她應該是發現我最新領悟的技巧了吧(明明我已經盡量讓它看起來很自然了)。
「你為什麽這麽想？」
「原因有很多。就像今天你明明被轉學生欺負得很慘，你卻一直勉強自己笑，真的很奇怪。」
「啊，原來如此。」
原來你是這麽看的啊。
「不，那個還好啦，也不是很痛。我和緋紀香隻是在打鬧，或者說是肢體接觸？喏，外國人見麵時不是會擁抱嗎？感覺就像那樣，我們隻是開心地扯著彼此臉頰玩而已。」
「開心地玩？」
「嗯，因為我們是朋友啊。」我覺得這是最好的答案。
雪兒好一陣子沒有說話，兀自思考。
「是那樣嗎？」
「是那樣。」
「哦。」
我知道了——雪兒像是說服自己般低語著。
「那就好。」
「嗯，謝謝你，雪兒。」我試著又加上那個句子：「好好好，雪兒，謝謝你關心我。」
「不、客氣……」
雪兒可愛地歪頭不解，明明沒什麽好不可思議的。
我想讓雪兒安心，所以「啪」地彈了一下指頭。啪！
※
啪！
雖然說這個話題有點突然，但我很怕剪指甲。啪！可能是因為我有指甲倒插的問題，指甲和肉又黏得很緊，一不小心剪太深就會很痛，因此很耗費精神。
啪！
那天晚上，我一個人在房間裏剪指甲。啪！我小心翼翼剪著，深怕剪太深。房裏堆積的怪雲讓指甲變得更難剪，眼前一片模糊，讓我很難專心，啪！結果腦袋也慢慢一片模糊，啪……
「好痛！」
我痛得縮迴手。
啊-啊，我不高興地盯著指尖，指甲剪不知道什麽時候剪到肉了，傷口慢慢滲出血絲。
「糟糕，流血了……」
先把血擦掉吧。我的手朝地上的麵紙盒伸過去，帶著血絲的指尖碰觸到輕飄飄的雲。那一瞬間，怪異的現象發生了！
碰！
「嗚哇？」
它突然爆炸了。
「發、發發發、發生了什麽事……？」
咳、咳！我被煙霧嗆得咳嗽，換命想讓恐慌的腦袋冷靜下來。
——我到底做了什麽？
不知道怎麽迴事，怪雲突然爆炸了，我心髒碰碰跳，趕緊檢查身體各處，結果一點也不痛，也沒有哪裏受傷。房間雖然沒有被炸飛，狀況卻不太正常；室內彌漫著白色煙霧，閃閃發光的牆壁深處出現影子。
那是什麽？有東西……在那裏？
煙霧終於散開。
那東西突然朝著我撲過來。
「呀嗬──！」
「什……？」我差點沒被嚇死。
一個沒見過的少女緊緊抱住我，正確說來應該是小女孩？她的個子隻到我肚臍附近，緊貼著我的肌膚傳來滿滿的活力及生氣，讓人心跳不已；那頭如寵物狗般鬆軟的頭發裝飾著各色花朵編成的花冠；水汪汪的眼睛閃爍光芒，就像巨大的貓眼石；外表給人天真無邪的感覺。不過……嗯，一眼就可看出她不是普通的人類，除了有一些雲朵碎片勉強裹住身體，她幾乎全身光溜溜。
總而言之，言而總之。
——我身邊又出現不可思議的東西了。
「怎麽了？」
喘著氣飛奔過來的雪兒突然停下動作，以在沙坑搜尋砂糖般的眼神直-直盯著我。
「雪、雪兒……別用那種眼神看我啦。」
被神秘少女緊緊抱住的我，抱著都要吐出血來的心情說。
「我沒做什麽可疑的事，是她突然撲過來，我絕對不是蘿莉控！」不對，我在說什麽啊？我簡直是慌不擇言。
「我沒問你那個。」
雪兒的聲音就像西伯利亞冷氣團一樣冰冷。啊啊，會被凍成冰塊。
「吶……」
雪兒將視線從我身上移開，看向神秘少女。
「你，是誰？」
「芙蘿！」她活潑地大聲說：「我是芙蘿！」
雪兒大約在三天前蘇醒。
在那之前，雪兒一直在沉睡。她將我們從舊校舍的災難中拯救出來後，因為力量耗盡，就陷入了神秘的沉睡之中。
但我知道沉下的事物終會浮上。
那天是星期天，我和可香穀同學一起去醫院探病，在我們像平常一樣打開病房房門時，雪兒已經醒了。一點預兆也沒有，她就這樣若無其事地醒了，我不禁愣在那裏。
「雪……兒？」
那澄澈的眼瞳完全看不到一絲睡意。她直直地望向我，然後在床上點了點頭。
yes，雪精靈歸來了。她全身洋溢著鮮嫩的活力，櫻桃色的唇，白皙緊致的肌膚，兩頰像草莓冰淇淋般紅潤，長發閃著更加不可思議的光澤……
糟了，我該跟她說什麽？
人在高興過頭時，腦袋真的會一片空白。明明之前練習了好幾次，想著雪兒醒了要對她說什麽，現在卻忘得一乾二淨，就像台風掃過一樣。這種時候，嘴巴就會說出老套到不行的話：
「早安。」
「祖阿。」
啊呣啊呣……
雪兒說話之所以含糊不清，不是因為還沒睡醒，而是她嘴裏塞滿了東西，正在狼吞虎咽。雪兒在床上坐起上半身，認真地吃著東西，托盤上的小碟子裝著水果、煎蛋卷等容易消化的醫院餐。
「啊呣啊呣……吞。邊說邊吃，真是失禮了，因為我現在實在很餓。」
「看來似乎是這樣。」
嗯，看起來就是這樣。
「你覺得這樣很沒禮貌嗎？你對我現在的行為有何感想？」
「食欲就是健康的最佳證明。」
「我很健康。」
「別著急，小心噎到了。」
「放心，我嚼了很多下。」
「你、你們，別在那邊給我自顧自地聊起來！」
身旁的可香穀同學忽然用手肘把我推開。
「現在不是聊這些的時候吧！」
可香穀同學啪噠啪噠地跑到雪兒身邊，輕摸她的手臂。
「雪兒同學，你沒事吧？身體沒問題了嗎？有沒有哪裏不舒服？記憶還在嗎？」
「是的。」
雪兒優雅地豎起湯匙。
「完全沒問題。」
「是嗎……」
「太好了。」可香穀同學放心地吐了一口氣說道：「真的太好了。」
雪兒有些害羞地紅了臉頰，仍然繼續大口地吃著東西。
「雪兒，這些餐點夠嗎？」
「當然。」
「也是，份量這麽多……」
「不夠。」
「咦？」
「餐點這麽少，當然完全不夠。」
「是嗎……」
我低聲迴道。居然不夠嗎？
「我還想多吃一點，因為……我必須補充大量營養。」
——剛才我又跟護士小姐點了餐，還沒送來嗎？
我幾乎把雪兒這句話聽成「※費馬數是無限存在的嗎？」，她動個不停的嘴角黏著幾顆飯粒，我和可香穀同學急忙奔出病房，衝去催促加點的餐點。(編注：法國數學家費馬所提出的數學定理之一。)
「結果，她那天吃了四人份吧？」
嗬嗬，我抓著醫院樓頂的欄杆，邊迴想邊笑。
「吃得真多啊，雪兒……」
為了後續觀察，雪兒又在醫院多住了兩天，看她能輕鬆吃下四人份的食物，就知道不用擔心了。老哥看準時機，在今天幫雪兒辦了出院手續。今天剛好是創校記念日，學校放假。馬上就要期末考，大家這時應該在拚命記古文動詞變化吧，但是沒關係……隻要別考不及格，就絕對沒問題了——我如此催眠自己。
沒問題、沒問題。
「嗯，今天是最後一次看這個景色了。」
藍天和熟悉的景色在欄杆前方展開。
混雜著大樓和平房的景色並沒有多美麗，在探完雪兒的病迴去之前，我經常會繞到這裏，邊看著天空邊祈禱雪兒恢複健康。如果上帝在的話，我希望祂能在空中打開門扉，傾聽我的願望。
因為這片景色飽含了我的心願，想到再也看不到它了，使我莫名地覺得有些眷戀。
「咦？」
……是我眼花了嗎？
剛才我忽然感覺有什麽東西從空中飄下來，像是細小的碎片之類的。雖然我很快就抬起了頭，還是沒看到。可是有啪啦啪啦的聲音……
到底是什麽？
如果是秘境探險電影，戴帽子的考古學家就會在這個時候大喊「大家快跑，天花板要崩塌了──」，可是這裏是戶外，沒有天花板。我以為是自己累了，轉身想下樓，卻突然感到奇怪的氣息。
「嗚哇！」
剛才那是預兆嗎？空中飄著某種不可思議的東西。
輕飄飄、輕飄飄……那東西慢慢靠了過來……這是什麽？
「真糟糕。」今天明明是值得慶祝的日子，卻又遇到奇妙現象了。
2
我經常看見不可思議的東西，原因不明，大概是天生的，總之就是常碰到常識或道理無法解釋的東西。
有時是現象，有時是物體或人物，有些是其他人看得見的，有些則是他人完全看不見的，種類各式各樣。我從小就遭遇太多次，已經習慣了，如今一點小事已無法讓我驚訝，但是——
「我看看……嗯——」
我仔細觀察了一下，這次的東西很溫和。
模糊不清、形狀不定，一下聚集一下散開，就這樣慢慢從空中飄落。說得簡單一點，它看來就像雲，幾道半透明的細長雲霧靠了過來。
我感覺它不會突然撲過來咬人，便呆呆地盯著它看，最後那些雲霧如線般圈住我，在胸口的高度形成巨大的圓圈，輕飄飄地緩慢轉動。
「嗯……我該怎麽辦呢？」
我暫時不知道這個現象有什麽用意。
它們這樣圈住我，應該是有什麽事吧？我也不忍心無視它們，就這樣衝破圈圈。那麽，我到底該怎麽辦呢？那東西看來也沒有發聲器官，應該說，連眼睛鼻子耳朵都沒有。所以，我隻能靠自己推測對方的意圖了，如果換成考試問題就像這樣：
問題1、在某個晴朗的日子，天空飄下幾道雲霧包圍住你。接下來你該怎麽做呢？
「不對不對……」
什麽該怎麽辦，如果真的碰到這麽難的題目，隻能兩手抱頭了吧？要是它不分青紅皂白直接朝我吐火反而還好懂，有沒有什麽線索呢……我看向四周，發現了一個異樣的東西。
是火。
那邊有一團熊熊燃燒的火。
「那、那是什麽……？」
它從哪裏冒出來的？
大約二十公尺前方有座架著梯子的頂樓小屋，那個東西就浮在旁邊。一個翻騰的巨大橙色火球，嗡嗡嗡地飄在空中，日珥般的豔紅飛沫在表麵劇烈噴發——
我忽然產生強烈的危機感。
因為那個亮得刺眼的火球突然笑了，應該說，像是笑了。那熊熊燃燒的表麵裂了一條縫，兩端則向上提起。我在腦中某處想著「好像電玩小精靈啊」，下個瞬間，我的心髒便幾乎要跳出來了——因為那東西突然用猛烈的速度朝我衝來，我完全沒有機會閃開。它就像失控暴衝的車子，帶著驚人的威力跟電流聲襲擊過來。
會被吞噬！
我反射性地閉上眼睛。
橘紅亮光穿透眼皮，嗆人的熱風轟隆狂掃而過，頭發被風扯得霹啪作響，耳裏全都是「嘰——」的迴音……
四周恢複平靜。
我小心翼翼地睜開眼，發現自己沒被吞噬。
「……咦？」
不止如此，我還毫發無傷。
除了毛發有點卷曲以外，連大衣都沒有燒焦的痕跡。
「剛剛那到底是什麽……」
那些怪東西就像往常一樣讓人搞不清狀況，我一邊想著，邊拍掉黏在大衣上的煤灰。這時，我突然發現之前圈住我的雲霧不見了，我抬起頭，看見火團飛到了藍天的另一邊。
「啊！」
我知道那個像雲的東西為什麽消失了，因為那個火團正咬著它。它被電玩小精靈的嘴巴夾住，正在那亂扭。
也就是說——
那東西撲過來的原因是那朵雲，所以我才會平安無事。應該說它們一開始就對我沒興趣吧。
那個怪東西就這樣往藍天飛去，沒入大樓的縫隙間消失不見。
「嗯……」
我被孤零零地留在樓頂，歪著頭喃喃自語。
「剛才那個，到底是什麽呢……」
我該不會碰巧遇到捕食場麵了吧？
難道這些超自然物體也有食物煉嗎？以妖怪a為食的妖怪b被妖怪c吃掉了，說不定我剛剛正窺見了這種神秘的場合，也可能不是。因為也沒辦法和它們核對答案，結果隻能落得不明不白。但所謂的不可思議現象，就是這樣地不明不白，才會讓人不可思議吧。
「跟平常一樣，不要在意比較好吧……」
我搖著頭，打開門準備下樓。
「好痛！」
門突然打開了，撞得我眼冒金星。
「你在做什麽？」
我兩手按著額頭，這時雪兒輕巧地跳到我的眼前。
「沒、沒事。」
這種丟臉的事沒必要特別說明。
「我沒在做什麽。」
「是嗎？你的表情和平常不太一樣。」
「啊哈哈……我一直是這種表情啊。話說迴來，雪兒，你是來接我的？」
「沒辦法呀，我等了半天，你都一直慢吞吞地不來。最合理的方式就是我來接你了。」
「不好意思，讓你久等了。」
我每次都在讓別人等時遇到麻煩。
先不管那個了，雪兒已經完全準備好了。她手裏拿著小包包，身上換了喜歡的製服，那久違的身姿就如字麵描述是「穿著製服的精靈」。略短的裙子襯托著纖長的腿，看起來可愛至極。如果聽到我這麽說，她一定會生氣，因此我保持沉默。
「快點迴家吧。我想盡情地看電視。」
雪兒把蝴蝶結折起來，戴上針織帽。我不禁瞪大眼睛，那是我之前給雪兒時，她不中意的絨球針織帽。
「幹嘛，一直盯著我做什麽？」
「嗯，我沒盯著你。」
「你有。」
「沒有。」
「你有，就像放大鏡一樣。」
「什麽意思？」
「你對於我戴上帽子這件事-好像有什麽想說的，所以一直盯著我看。」
「不、不用解說得這麽詳細！對不起啦，我盯著你看了。」
「哼！」
雪兒輕輕用鼻子哼了一聲，然後說：
「我不喜歡頭上暖暖的，冰冰涼涼的比較舒服……但我也不能無視你的親切，那樣太不成熟了。我是很溫柔的，同時還擁有慈悲心，別人對我親切，我也懂得還人情。」
雪兒紅著臉頰嘟嘴說道。我低喃道：
「慈、慈悲……？」
人清？
「我純粹是同情你。」
可悲的是，我聽不懂雪兒想說什麽……
嗯，雪兒雖然個性有點難相處，但她來自不可思議的世界，理所當然就該像剛剛那個怪火一口吃掉怪雲那般難懂。
但是，我心想：
——我不討厭雪兒的這種地方。
我們愉快地說著難懂的對話，離開了醫院。
3
「所以，雪兒完全恢複健康了。」
「嗯，好像是。」
可香穀同學雙手盤胸，微轉眼眸看向雪兒。
教室裏比平常熱鬧了三成。
雪兒的座位邊圍著一堆同學，嘰嘰喳喳……雪兒昨天才剛出院。因為她之前休息了好一陣子，我是有預想到會有這種情形，隻希望大家不要讓她太累。
況且雪兒的目的就是看看這個世界，在迴到原來的世界之前，她想觀察各種事物。身為把她從異世界帶來的人，我有義務協助她。那麽，她對於現在這樣被大家捧在手心的狀況有什麽感想呢？會不會影響她做為觀察者的判斷？我心不在焉地想著這些事。
「你身體已經完全好了嗎？」
「有食欲嗎？」
「可以上體育課嗎？」
「如果有不懂的地方，我可以借你筆記喔？」
雪兒聽著同學七嘴八舌，表情完全沒變。她頭上的蝴蝶結輕輕飄動，宛如金魚的尾巴一樣。
「我身體沒問題。」
「食欲普通。」
「可以上體育課。」
「你借我筆記，我借你課本。」
她有禮地一一迴答。可能是出於體諒的心，沒有人吐嘈說借課本幹嘛。看來暫時不用擔心了。
「對了，可香穀同學，你找我有事嗎？」
「欸？啊，嗯。」
可香穀同學正麵對麵和我待在無人教室的角落，黑蜜般的長發今天也光澤動人。
她鼻梁挺直，睫毛長得可以放上火柴棒，眼眸如兇悍黑貓般閃亮。正如她的名字「可香穀由裏」一般，她如果沉默地佇立著，就像身邊盛開著白百合的美少女。隻可惜人不說話無法生存。可香穀同學個性十分好勝，強勢的性格也反映在她的興趣上，她是個愛書的文學少女，不過光閱讀已經無法滿足她，她也開始動手寫各種東西，還讓我閱讀她的作品。我暫時和可香穀同學訂了契約，要協助她變成作家。(編注：日文中「由裏」音同「百合」。)
「那個啊……」
可香穀同學勾著襯衫衣領，左右輕搖著纖細的頸項，將領帶鬆開一些。
「我現在要說一下對書店的看法。」
可香穀同學是個喜歡唐突地切入話題的女孩，我僵硬地點點頭。
「我啊，覺得書店就像可以選擇各種搭配及組合的冰淇淋店！」
「啊？」
我眨了眨眼，努力理解她剛才說的話。
「冰淇淋。」
我的大腦全力運轉，冰淇淋、冰淇淋……
「那個，可香穀同學，你該不會一大早就肚子餓了吧？嗯，那我們走吧，學校餐廳的販賣部有賣冰淇淋。」
碰！我的肚子被揍了一拳，雖然不到慘叫的程度，但看來我的迴答錯了。
「……真是！我一開始不是說過是對書店的看法嗎？好了，你給我閉上嘴聽著。」
可香穀同學雙手扠腰，用家教女老師的口氣說：
「我有一間很喜歡的冰淇淋店，那裏能隨意搭配各種義式冰淇淋，想裝多少就裝多少，像抹茶、香草搭黃豆粉的冰淇淋套餐，或柚子、芒果加柑橘的冰沙組合。」
「嗯、嗯。」
不是要討論書店嗎？
「如果搭配得好，冰淇淋會變得超級美味……該怎麽說呢，就像味道再次進化成更高階的存在，最開始用巧克力搭配薄荷的人一定是天才。嗯，先不管那個，總之每次嚐試都會有新的發現，所以我才經常去那家冰淇淋店捧場。」
「嗯嗯。」
「偷偷告訴你，我認為書店也是這樣。」
嗯！可香穀同學用力點了一下頭。
「隨著位置的擺放，書的魅力也會變得不一樣，平常根本不會注意到的書，也會忍不住拿起來看，然後不知不覺買下來。那個，該怎麽說好呢，就像突然接收到書店店員的心電感應一樣，我認為那是搭配組合造成的影響。」
「原來如此。」
我豎起大拇指。
「我終於明白可香穀同學想說什麽了。舉例來說，世界糧食危機的書和減肥書放在一起，就會產生新的魅力，就像冰淇淋的搭配組合一樣——簡單來說就是這樣吧？」
「我完全聽不懂你舉的例子。」
「咦？」
「不過也是，那是正確答案。」
「……到底怎麽迴事啊？」
我想抱住頭了。
「所以，我們兩個人周末去書店吧！」
可香穀同學迅速撇開臉，口氣莫名有點急躁。
「車站前好像開了一家新書店，聽說書種非常齊全，說不定會有新的搭配組合，或是能找到新的發現。恰巧我買了可愛的新衣服，就一起去吧。你跟著來！」
「原來如此啊。」
總而言之，就是喜歡新東西的可香穀同學想去書店取材，尋找新的點子或創作靈感的樣子。
既然這樣，一開始坦率說出來就好了啊……我心想。
「但、但是，不需要太勉強哦！」
可香穀同學忽然慌張地揮了揮手。
「誰叫周末之後是期末考，很重要呢！對你來說，避免考不及格也是很要緊的，如果會勉強你的話就算了。嗯，雖然我們訂了契約，但我也沒有這麽不通人情，在這時行使權利，也並不是打算幹擾你念書，隻是想說可以喘口氣。就在周六、周日的傍晚去一下，那樣如何呢？不好嗎？如果還有時間的話，我也寫了新的小說……」
「唔呣，對耶，期末考快到了。」
「還說『對耶』，就是下星期一了。」
「其實我完全沒有念書，比平常還要混。」
「給、給我等一下，幹嘛突然一臉沉重啊？」
可香穀同學縮起下巴，手覆在嘴邊，眼神像吃不到心愛核桃的鬆鼠般朝上看著我。
「振作一點，如果你不能升上去，我會很困擾的。」
「為什麽我不能升上去，可香穀同學會很困擾？」
「……我怎麽知道啦！」
哇哇哇？
「這種事自己想啦，你也長著一顆頭啊！」
「別、別突然生氣嘛，可香穀同學！」我朝後仰著向她道歉：「沒事沒事，沒問題的！雖然我的成績確實沒那麽好，但也沒慘到不能升上去，所以不要像氣球一樣氣嘟嘟的。」
「我才沒有像氣球一樣氣嘟嘟！」
「總、總之，我答應你一起去書店。嗯，周六我們一起去吧！」
「欸……可以嗎？」
你不是沒念書嗎？——可香穀同學這下又擔心地問道。一下生氣一下不安，她的表情實在很多變化。
「這樣好嗎？」
「好好好，沒問題的。反正晚上想念多少書都行，隻要是可香穀同學的請求，我都ok。」
可香穀同學頓時像不合時節的春飛蓬一般，綻放出燦爛的笑容。
「還有，可香穀同學，你完全不需要顧慮我哦？」
「咦？」
可香穀同學睜大眼睛，「什、什麽意思呀……？」
「就像剛剛，你不需要顧慮我書念得如何，想說什麽就說什麽吧。這是我的希望。別看我這樣，別人拜托的事我都會認真去做。雖然有點遲鈍，隻要說清楚就沒問題，我什麽都能接受，也會認真負起責任的。」
可香穀同學不停眨眼，發出「嗯、嗯……？」的聲音，一臉茫然地生硬點頭。
「這、這樣嗎？」
「是啊。」
我溫柔地說完以後，就離開了那裏。
總算是圓滿解決了……嗯，以我來說，算是做得還不錯吧？
4
我不擅長猜測別人的心情。
我大概能察覺自己變成這樣的原因(我天生容易碰到不可思議的東西，如果都要猜測的話，我可能會瘋掉(原文，非注解))，不管怎樣，那都是悲哀的事。而連我自己都承認這一點，就更加令人悲哀了。
困難的是，即使承認了，也不是說改善就能改善。矮個子的人就算知道自己矮，難道就能馬上長高嗎？答案是n0吧。
但是……
我正在努力。
我在和雪兒產生關聯後成長許多，舊校舍的火災事件，讓我深刻體會到許多人的重要──
嗯，怎麽說呢，我似乎在自己與他人之間構築了精神的屏障、一道阻隔彼此心意的冰牆。這非常沒用又丟臉，但知道原因之後，又似乎能夠理解。冰牆讓我無法理解對方的心情，之後也不可能順利往來——然而，這樣人生未免太過悲哀了。
一旦差點失去，才第一次明白某個人的重要。
我打從心底覺得活著是一件很棒的事。
所以，我希望自己可以更珍惜別人，珍惜他們的心情及心意，我想和大家好好相處，那我應該怎麽做呢？
「沒問題，我已經知道了。」
其實，在雪兒住院的醫院裏，我有了一個小小的邂逅，得到劃時代的領悟。隻要我能跨越過去，所有的事應該都會變得順利……
我一邊思考一邊穿過走廊，前麵突然有人叫住我。
「喲，你在發什麽呆啊？」
「嗯？ j
跟我打招唿的是同班的樹林同學，綽號「樹林君」。
「嘿嘿嘿。」樹林君大方地笑著說：「別大清早就發呆，你剛剛看起來就像被外星人附身了。」
「咦咦咦？」
樹林君眼眸細長、戴著眼鏡，是個俊秀纖弱的男生，成績就跟外貌一樣好，但個性卻有點微妙的落差，他喜歡科幻和恐怖的東西，就是所謂的超自然現象愛好家。經常實際遭遇那種事的我，總覺得有點同情他，不過他是我在班上感情最好的朋友。
「外星人嗎……」
「也就是說，你一臉癡呆。」
「呆子才不會癡呆」，我努力咽下無意義的冷笑話，難得樹林君用自己奇特的方式跟我打招唿，為了好好相處，我必須接受才行。
「我癡呆了，我剛剛真的癡呆了。」
樹林君露出一臉吃到酸東西的表情。
「……你發燒了？」
「我雖然癡呆了，但沒有發燒，身體和平常一樣。」
「嗯……不然是拚考試拚過頭，腦袋壞掉了？」
樹林君邊說著「微分積分，啊叭叭叭叭」邊用手晃著自己的頭。怎麽了怎麽了？這次換我愣住了。
「你、你怎麽了，樹林君？ j
「啊’抱歉抱歉，我又在耍寶了。你很莫名其妙吧？」
樹林君拿下眼鏡，「唿」地吹了一口氣，然後撩起瀏海。
「我在模仿上次看的那部科幻電影，那部電影讓我印象超深刻的。主角有超能力，隻要使用過度大腦就會超過負荷，然後就『啊叭叭叭叭』，害我念書時都會想到。」
啊叭叭叭叭叭叭叭叭！
樹林君再次認真地表演了一次抽搐，該說人不可貌相還是跟往常一樣，我不太能理解他的愛好……但我必須表達我的理解，就算隻有一些些也好。
「你看的這部電影好新穎啊，好好好，樹林君的愛好果然還是一如往常的棒。」
「哎……也沒那麽棒啦。」樹林君突然迴過神露出苦笑。「畢竟大腦會變得啊叭叭叭叭叭叭叭叭的，明明有超能力，卻啊叭啊叭的。」
「啊叭啊叭。」
「啊叭叭叭叭叭叭叭叭……先別管那個了。」
咳！
樹林君輕咳一聲，推了推眼鏡框邊緣。
「倒是你，你今天到底是怎麽了？」
「嗯？我沒怎樣啊？」
「騙人。」
「我沒騙人，我從頭到腳都跟平常一樣啊。」
他目不轉睛地盯著我，最後瞭然地拍拍我肩膀。
「好啦，我也不是不能理解你興奮的心情，雪兒同學今天開始來上學，本班三大美少女也到齊了。嘿嘿嘿，教室裏變得超豪華的，這是好事！」
「呃……？」
我不禁結巴起來，樹林君在說什麽？他似乎誤會了，我並沒有興奮啊。
我還在困惑時，他用中指俐落地推了推鏡框邊緣。
「喂喂，什麽，你還不知道？眾所皆知的三大美少女。」
「三大……」
樹林君說著「真拿你沒辦法」，對我使了個眼色。
「不知道就告訴你吧！第一個，不用說就是雪兒同學啦，從北歐降臨、筆墨難以形容的美少女，就算在我們學校也絕對是no-1的可愛。嗯——這點是全校公認，沒人可以取代。」
樹林君嘴裏說著真拿你沒辦法，語氣卻興致勃勃的。
「再來是菅子同學，她和雪兒同學是剛好相反的類型，但也超級可愛。男生當中，喜歡菅子同學這種類型的意外地多呢！既溫柔又文雅，嗯——算是正統派偶像吧。」
「正統派、偶像。」
「怎樣？」
「沒事。」
「那可是男生公認的哦？」
「正統派、偶像。」
「沒錯沒錯。」
「我知道了。那最後一個是誰？」
不知道為什麽，樹林君突然吸了兩口氣，以因緊張而變得有點奇怪的音調說道：「可香穀、同學。」
「啊啊，可香穀同學果然也上榜了。」
「這不是當然的嗎？你啊！可香穀同學都沒上榜，那誰能上榜啊？」他興奮得破聲。
「嗯、嗯.？」
樹林君整個人變得氣勢洶洶。
「可香穀同學確實是美女。」
「啊啊，當然她長得很漂亮。」樹林君深深點頭。「不過呢，重點是那個感覺啊！冰冷又傲嬌，一開口可能是『你不配和我說話』或『給我退下，廢物』之類的，然後就有什麽東西從裏麵滲出來……」
「滲出來？」
那是什麽意思？
「唔，該怎麽表達呢，嗯嗯……」
他雙手盤胸思考了一會兒。
「不行，好難解釋……我也不知道啦！就是偶爾會有東西從她體內跑出來，在她盯著教室外發呆時，就朦朦朧朧現出原形。總之，她看起來雖然傲嬌，內心可能有一部分熱情又激烈。
嗯——如果是靈能者，說不定會知道那個跑出來的東西是什麽吧？」
「是嗎……」
我倒是沒看到可香穀同學身邊有什麽靈異的東西。
「還有啊，可香穀同學不是那個……身、身材特別好嗎？」
樹林君小聲補充，含羞帶怯地塢著嘴角。
「怎麽說呢，就是，那個，發育得很不錯啦。這個部分，雪兒同學和菅子同學就太『省能源』了，雖然保護資源很重要，但身為男生對突出的東西才更容易心動……是吧？」
就算你這麽問我……
我從沒用這種眼光看過她，所以有些不懂。
「嗯、嗯──會嗎？」
傷腦筋。是因為我是男生嗎？腦中一浮現那個景象，不知為何就心癢難耐起來，變得心慌意亂。
因為心情無所適從，我衝動地稱讚起樹林君。
「你看得真仔細，好好好，樹林君好厲害！」
「哪裏厲害？是你平時呆過頭了。」
樹林君傻眼地說，他用拇指和中指捏住眼鏡框，像進行某種儀式般上下晃動，調整態度和視野。
「不過，我們幹嘛一大早就聊得這麽興奮啊？」
「說的也是。」
「嗯——總之就是那個，如果你有煩惱就來找我商量，不用客氣。人要是累積太多東西，不會有好事的。」
樹林君用力揮了揮手，就朝自動販賣機區走去。
真是好人……
我覺得樹林君真的是好人。
望著樹林君的背影，我喃喃自語地說「好好好，樹林君真是個好人」。看著他愈走愈快。
※
說到這個。
我最近刻意保持這種態度是有原因的，之前我也稍微提了一下，我在雪兒住院的期間有了驚人的發現。
那天，我像往常一樣走在醫院走廊，一個年輕的護士正在被住院病人投訴。
「采光很差耶。」
「就算您這麽說……」
「這裏的采光真——的很不好！」
一個看起來感受性很強的女病人正氣唿唿地抱怨著，她外表大約三十幾歲，個子小巧，給人感覺頗為聰敏，那頭日本人中少見的發色令人印象深刻。
她似乎很介意病房的采光，雖然我覺得她跟護士抱怨這種事也沒用……但沒辦法，那名女性就是這種個性。因為我不久前才剛被她罵過。
事情發生在雪兒醒來的當天，我因為太高興了，不禁在走廊邊走邊跳，結果……
「喂！你在走廊跳什麽！」
「啊，對不起，吵到您了嗎？」
「一點也不吵啦！誰說吵了！我要說的不是那個……幹嘛？幹嘛啊？我看起來像在乎那種事嗎？你是說我看起來很神經質嗎？」
「呃’那個……」
「你在結巴什麽？幹嘛，你想說我神經質吧？對吧？」
我不能說「對」，所以不知如何迴答她。
無奈之下，我被她整整念了十五分鍾——好痛苦。
「……遇到這種人到底要說什麽她才會滿意？」
那個難搞的病人還在我眼前持續碎碎念，一直不斷鞠躬道歉的年輕護士小姐也實在很辛苦。她應該還有其他的工作吧，而且采光的問題她也沒辦法解決。這種時候到底該怎麽辦呢？
然後，年長的資深護士出場了。
「嗯嗯，采光啊？對呢，到了下午就曬不到太陽了呢。」
「啊，護理長！」
「嗯嗯，好好好，這裏我來處理吧。」
護理長將年輕護士推到一旁，安撫起那位病人。
「護理長！我跟你說，我隻是希望下午也能曬到太陽……」
「嗯嗯，是啊是啊，我瞭解。」
「太陽……」
「嗯嗯，太陽，太陽很好呢！太陽真的很舒服呢！對了，我們來去散一下步吧？」
「欸？散步？」
「散步很好哦！今天天氣那麽好，去外麵走走很舒服。」
那，我們走吧！
護理長開朗地笑著，女病人僵硬地點了一下頭。
好厲害……多驚人的溝通能力啊！連那麽難搞的人都輕鬆解決了。我頓時醒悟。
就是這個！
和他人好好相處的秘訣！
——凡事都坦率地接納，以「好好好」配合對方。
原來就是這個……！
說不定我從此就能和笨拙的自己永別了。頓悟的喜悅讓我忍不住用力跳起來，結果又被那個病人瞪了一眼。
※
「好好好，很好。」樹林君離去之後，我繼續在走廊上喃喃自語。
嗯，總之就是配合別人。這麽一來，我一定就會變成大受歡迎的人——
忽然有人在我背後小聲念道。
「真是，到底在幹什麽啊。」
「咦？」
「態度那麽敷衍，又莫名其妙地奉承樹林君，你還是跟平常一樣，帶著冷嘲熱諷的態度看待世間，真瀟灑啊。」
「……就說我沒有冷嘲熱諷。」
「你實在太棒囉-」
我有點受傷，迴頭看向聲音的主人。
「菅子同學，你在聽我和樹林君說話嗎？偷聽可不是什麽好習慣。」
「說話請別那麽沒禮貌。」
「咦？」
「我沒有偷聽，隻是不小心聽到而已，剛好有人在聊我感興趣的事，我就稍微聽了一下。」
「嗯，那個一般叫做……」
「哼！」
菅子同學從粉色毛衣的袖口露出指尖，撥弄著自傲的蓬鬆褐發。
花森菅子是個如洋娃娃般，氣質甜美的女孩。她在班上是數一數二的紅人，喜歡照顧別人，又熱愛權力，除了可愛之外，性格大膽也是她的特色，動不動就發揮她不輸第一夫人的社交手腕幫別人解決困難。雖然我還有很多話想說，但能確定的是，她不是個壞人。
「對了，菅子同學，聽樹林君說，你好像被大家視為正統派的偶像耶，恭喜你。」
菅子同學半眯著眼看我。
「……我知道。」
「喚，你知道啊？不愧是菅子同學。」
「嗬嗬，知道這種小事是理所當然吧，別小看我的情報網。」
菅子同學看似溫柔的垂眼突然閃了一下。
「話先說在前頭，我這樣也是很辛苦的，像我這種『純天然』卻被當成裝可愛的女孩子，不經常注意各種情報不行……不然的話，根本沒辦法好好當大家的偶像。為了不讓女孩子們感到不滿，我必須適時讓出表現機會；男孩子們遇到困難時，我也必須帶著天使笑容去幫忙解決；班級活動要是決定不了人選，我也得像女王一樣出麵統領……沒錯，我就是這樣一邊維持班上和諧，一邊努力做大家的偶像的。」
「好偉大……」
「偉大吧？」
「好好好，菅子同學好偉大，那些事不是那麽好做的。」
「是吧？」
菅子同學有點壞心眼地仰起下巴。
「說真的，我最-喜歡被大家捧在手心裏了。」
「更別說沐浴在男生們熱烈的視線中，我真是，愛死了！」
「唔、嗯……菅子同學，你今天怎麽這麽坦白。」
「有什麽關係，事到如今對你也沒什麽好隱瞞了。」
「沒想到你意外地坦率呢。」
「是的。」
正統派、偶像。
菅子同學忽然貼近我的臉。哇哇哇？一股和可香穀同學不同的甜香撲鼻而來，我不由得手忙腳亂。
她這是要做什麽？菅子同學默默無語地不斷逼近，我則是怯懦地往後退。逼近、後退、逼近、後退。我就在莫名其妙的情況下被逼到走廊尾端，背部咚地撞上牆壁。
嗚嗚？走投無路了……
菅子同學謹慎地掃視四周，確認沒人看到，接著露出壞心眼的笑容，緩緩逼近我。
「嗬嗬嗬。」
「等、等等，菅子同學！你到底想做什麽？別鬧了！」
她到底打算怎麽樣？我無路可逃。
「別、別這樣！不要開這種玩笑！」幸好這裏的走廊沒什麽人，但我也沒理由跟她做這種事。
「再說，我記得你很討厭我。」
「我確實不喜歡你。」
她露出甜美的笑容。
「你覺得自己那樣子裝模作樣很瀟灑吧？老是擺著一副酷臉冷嘲熱諷，說實話，我『最』討厭你這種人了。」
怎麽這樣……
我被深深地刺傷了。
我明明就沒有冷嘲熱諷——
不過，近距離看菅子同學，她果然很美，我的大腦角落茫然地想著這些事。似乎經過細心保養的纖長睫毛，白皙透明的臉頰和鼻梁——當糖果般的甜美氣息吹過來，我便不禁覺得眼前一陣暈眩。正統派、偶像。
……痛。
「痛痛痛痛痛痛痛！」
「嗬嗬嗬。」
(插圖)
等我發現時，眼前是如花盛開般的笑容。
可惡，被耍了！
菅子同學竟然用鞋跟狠狠踩了我的腳！她兩手撐在牆壁上，讓我無處可逃，然後用力──踩踩踩踩踩！
「怎麽樣？」菅子同學突然把身體逼近我問道：「舒服嗎？」
「痛痛痛痛痛！」
這、這是什麽問題啊？「菅子同學，真的很痛耶！」
「我隻是想要欺負你一下。」
「為什麽！」
「我啊，有點s傾向。」
「是、是嗎？我有點能瞭解……等等，我又沒問這個！」
「請別那麽大聲，有人會過來的，嗯哼-」
我心裏想著：正統派、偶像。
「好痛好痛好痛！」
「如何呢？這樣你還說得出來嗎？像剛才對樹林君那樣，冷嘲熱諷地稱讚我一番？」
她、她說什麽？
我用力瞪著菅子同學。
「……說得出來。」
啊啊，當然說得出來。
因為我能對天發誓，我根本沒有冷嘲熱諷，我隻是想和大家好好相處，想改變過去的自己而已。
「好好好，菅子同學。」我拚命忍住疼痛稱讚她：「你真的好棒，分在我們班太可惜了。這不是恭維，我真的這麽想。我很羨慕你，如果可以，我真想變成你。雖然你有點腹黑，但很會照顧別人，對大家都很親切。我也想要像你一樣厲害，那樣總有一天……痛痛痛痛痛！」
菅子同學忽然縮迴她的腳。
發生什麽事了？菅子同學臉上的萬年笑容突然消失，表情變得十分嚴肅，或者說是陌生。
「你這人真的讓人搞不懂耶。」
「欸……？」
「我可能有點誤會你了。」
菅子同學小聲說道「其實他隻是非常不靈光而已嗎？還是老實過頭？」。
唔呣呣，氣氛好像和平常不同。
我剛才到底說了什麽……因為腦袋糊成一團-我隻記得自己拚命一直說，所以一下子想不起來。
「不過，我覺得你最好別那樣比較好。」
「咦？」
「像那樣子迎合別人，最後一定會……變得很麻煩的。」
菅子同學丟下如謎團般的一句話，便刻意地跳著小碎步離開了。孤零零被留在走廊上的我，忽然覺得世間有點難懂。
5
「唉。」
「怎麽了？你從剛才開始就一直歎氣耶。」
「嗯……總覺得困難永無止盡啊！」
「什麽困難？」
「很多啊，為了活下去遇到的各種困難。」
「為了活下去遇到的各種困難。」雪兒轉頭看著我問道：「例如說什麽事？它們哪裏困難？是難以應付的事嗎？究竟怎麽樣呢？」
「抱、抱歉，雪兒，你不用在意啦！我隻是隨口說說。」
雪兒澄澈的眼瞳直直盯著我一會兒。
「……哼，是哦。」
雪兒眨眨眼，再度迴到原來的姿勢，她的視線前方是電視。
雪兒重迴學校的第一天平安結束，迴家後我們就一直在客廳看電視，現在電視的畫麵是氣象報告。白色雲層籠罩著日本列島，細長的條紋比百褶裙還密集，是一種從沒見過的雲。戴著黑框眼鏡的播報員一臉嚴肅地解說著。
「大氣重力波。」雪兒突然用毫無抑揚頓挫的聲音說。
「呃.你剛才說什麽？」
「大氣重力波，剛才電視畫麵出現的現象。」
「啊，你在說電視的內容嗎？」
「它好像叫那個名稱。」
「看來不是卷積雲呢。」
似乎是很稀有的現象。
大氣有時會因為某些影響被推到上空，又受到重力拉扯下降，但因為向上的推力還殘留，又再次被往上推，像籃球彈跳一樣出現規則性的波動，那個波動最後就造成電視上那種條紋狀的雲。
「也就是空氣產生了震動。」
「原來如此，很好懂。」
「可能有什麽來了。」
「咦？」我嚇了一跳。「雪兒，你說什麽來了？」
「沒事，放心，大概什麽也沒有。」
「你這麽一說，我更在意了。
——可能有什麽來了……？
「喂喂，兩位，什麽更在意啊？」
「呀？」
「哇？」
轉頭一看是老哥，他站在客廳入口粗暴地鬆開領帶。
「幹嘛啊？我才被你們這種反應嚇到好嗎，你們兩個差點就坐著跳起來了，我隻不過是放輕腳步走進來而已啊。」
「是說，你不要放輕腳步走進自家家門啦！」
「你們氣氛這麽好，我怕打擾到不好意思，所以就幹了傻事，原諒我吧！」
「……氣氛？」
老哥哼著歌打開冰箱，他在我們高中當物理老師，明明體格非常好，卻不是教體育而是教物理。
老哥邊走邊咕嚕咕嚕地喝著罐裝啤酒，十分爽快地吐了口氣，之後便突然想起什麽似地掏著口袋。
「這給你吧，當作剛剛嚇到你們的賠禮。」
「這是什麽？」
我拿過皺巴巴的信封。
「難道是紅包？」
「那也太早了吧？反正你打開看看。」
裏麵放著連續十張的票，我出聲念著上麵的字。
「湯。」
「湯。」老哥彈了一下指頭，「就是泡湯迴數券。」
「哦？」
我們家附近有一間很大的澡堂，我曾經聽班上女生聊天時說那裏的浴池非常寬敞，主打「有趣-愉快-美容效果佳」。信封裏裝的是那間澡堂的免費招待券，十張大概相當於五千日幣。
「剛好有認識的人送我。」
「學生？」
「不是，是認識的人。」
「呃……」
「咕嚕咕嚕……唿啊！我雖然不討厭泡澡，但也沒特別喜歡，所以就送你們吧。順便邀班上朋友一起玩，悠閑地泡在寬闊浴池裏，起來喝瓶果汁牛奶，多享受享受啊。」
為映在你眼眸的白色牛奶圈乾杯──老哥丟了一句莫名其妙的冷笑話。他大概是已經醉了，總之先不管他。
「話說迴來，泡湯券啊。」我瞄了一下雪兒，「不過呢……是吧？」
「……什麽『是吧』？」
「嗯——就是那個意思啊。」
雪兒櫻桃色的唇噘了起來。
其實雪兒很不習慣泡澡，應該說她完全無法碰熱水，要等到水變涼她才能洗，因此她總是我家最後一個入浴的人。不過既然老哥說什麽邀班上朋友一起去，我總不能丟下雪兒吧？
「沒問題，不用擔心。」
「咦？」
「我也會一起去。」
「一起去……那個，雪兒啊。」
我抓了抓臉頰。
「你啊，不是很怕熱水嗎？澡堂是大家泡澡的地方，不可能像家裏一樣讓你等到水變涼哦。」
「我不介意。」
雪兒莫名堅持地點頭。
「我想去，我總不能一直※泡在溫水裏。」(編注：日本諺語，意指「安於現狀」。)
「哎，那的確是很偉大的決心啦……」
雪兒看起來缺乏情感，其實好奇心非常強，她從不曾高聲吵嚷，是個喜歡觀察及實驗的女孩子。隻是她有時喜歡做些吃力不討好的事，真希望她能別那麽亂來。
「別去了，好不好？反正也不好玩，澡堂不過是有一個大浴池而已。」
「討厭。」
雪兒的蝴蝶結跳啊跳的。
「有什麽關係，我就是想去！」
她終於失去耐性，不滿地鼓起雙頰。
「我就是想去澡堂，雖然我很怕熱水，但我想忍耐實際體驗一下。你真的很不懂別人的心情，我好不容易想要挑戰新的事物，為什麽就不能支持我呢？這時候我需要你的鼓勵。」
她不高興地鼓著臉頰，直直盯著我看。
啊啊啊，我完全沒打算讓她不高興的……好悲哀。
「好啦。」
我決定換個想法。我說道：「好好好，洗熱水澡很好。」
如果雪兒自己想做的話，我再擔心也沒用。與其讓她一意孤行，不如體貼地幫她安排好，以免出現問題。
「那什麽時候去？我記得那家澡堂營業到很晚，要不然就現在去？」
「嗯。」
雪兒抿著嘴，中指按在唇上。滴答滴答。不知道她在想什麽，她頭上的蝴蝶結活潑地飄動著。
「今天還是先不去了。」
「咦？」
「凡事都需要做好準備，十天後可以嗎？還是不行？」
「不，其實隨時都可以啦……」我遲疑地說。
為什麽是十天？對雪兒來說有什麽意義嗎？
「那就決定十天後。」
6
平安無事地過了兩天。
「那麽……」
可香穀同學雙手扠腰，問道：「我該做些什麽？」
「嗯……說到這個，我確實有事要拜托你。但我都還沒說，你是怎麽知道的？」
「你太容易瞭解了。」
「是嗎？」
「誰叫你今天對我特別溫柔。」
「溫柔？」我驚訝地說。
「應該說……」可香穀同學很快地搖頭說道：「實在太蠢了。我雖然很開心，但這實在太奇怪了！所以猜想你一定有事要拜托我。」
「那、那個……也就是說……」
到底是什麽意思？認識這麽久，我還是搞不懂可香穀同學的思考模式。
星期六傍晚，我照之前的約定，去站前新開的書店和可香穀同學碰麵。
那裏比原本聽說的要大，五層樓全是書店，是一間大型綜合書城。雖然是傍晚，人潮仍然很多，男女老少塞滿了每層樓。
「可以啊，我可以答應你的請求。」
我們站在電梯旁一個狹窄的空間，可香穀同學雙手扠腰，驕傲地仰起纖細的下巴。
「雖然你的請求可能很沒神經，不過今天算是特例。好歹你也對我說了好聽話嘛。嗯，可以啊，你說說看。」
「嗯、嗯……？」
我暫且點點頭，我今天並沒有特別對可香穀同學說讓她開心的話，反而應該比平常更溫吞才對。我到底說了什麽……我茫然地迴想自己的行動。
今天是星期六，所以我們都穿便服。可香穀同學披著溫暖鬆軟的短鬥篷來赴約，頭上那頂安哥拉兔毛的白色貝雷帽，在黑色長發上顯得很顯眼，可能是冬天的時尚吧。可香穀同學雖是文學少女，卻似乎也喜歡打扮，服裝比平常顯得更講究，但現在不是討論這個的時候。
啊啊，真糟糕。
這邊的糟糕當然指的是我。
樹林君的話就像重擊般對我產生了效果，我迴過神來便發現自己不停偷瞄可香穀同學的胸部。明明沒有那個意思，眼光卻不由自主被吸引；明明沒有那個意思，卻不知不覺又盯著看。我一邊陷入自我厭惡，一邊想著：
──我可能是個色鬼……
那個稱唿讓我覺得自己瞬間變成惡心的家夥，好丟臉。我明明知道這樣不對，明明之前都沒有想過這種事……
但我覺得樹林君說的沒錯。可香穀同學在短鬥篷裏搭了一件貼身黑毛衣，讓那裏的大小形狀曲線畢露，再仔細看看，可香穀同學的胸部就像成熟女人一樣……
「幹嘛用那麽純真的眼神看我。」
「看……」
心髒噗通跳了一下。「沒、沒沒沒沒，我沒看您！」
可香穀同學一臉傻住，低喃著「幹嘛突然用敬語啊？」。
「算了，其實我也很喜歡這件衣服。」
她十分開心地笑著。
「冬天的服裝很難穿搭喔。因為必須穿很多，要花很多功夫搭配。這頂帽子果然是重點！嗯嗯，戴上它之後，整個人就變得更可愛、更令人印象深刻了。」
啦啦啦啦啦，幸好買了新衣服-
可香穀同學哼著歌，天真無邪地用兩手摸著帽子；然而我卻邪惡地一直注意她的胸部。對不起啊，我打從心底想對自己進行驅邪。
「那個，可香穀同學……我覺得你今天的衣服真的非常棒……」
我認真地說道(帶點贖罪的意思)。
「你以前的衣服雖然也不錯，今天的搭配卻更加適合你，很可愛，真的很好看。帽子雖然也很可愛，不過那是因為你的頭發很漂亮的關係吧？隻要被可香穀同學戴上，就算是荊棘頭冠也會變成凱蘭崔爾的發飾。」
「什、什什什、什麽呀？你、你、你突然說什麽啊？」
「凱蘭崔爾是《魔戒》裏的人物喔。」
「我、我我我、我知道啦！我我我、我很喜歡那部dvd，還、還還還看了好幾遍！」
可香穀同學突然語無倫次、滿臉通紅，像看到刺眼的東西般皺起眉頭，還握緊著拳頭、全身緊繃。從她肩膀起伏的樣子便可看出她唿吸變得急促。她聽到我剛才為了贖罪所說的話後感到很開心嗎？隻見可香穀同學香汗淋漓，幾乎僵住了一分鍾。
「……別、別突然稱讚人家啦！笨蛋！」
「嗚哇？」
她忽然發飆了。
「拜托你不要天外飛來一筆，突然稱讚別人好嗎？你每次做事都很難預料！笨蛋！笨蛋！謝謝啦！笨蛋！」
「對不起，可香穀同學，真的很對不起！我沒想到會惹你生氣。」
「謝謝啦笨蛋！」
可香穀同學滿臉通紅地氣了半天。
到底是哪裏不對呢？我完全不懂可香穀同學生氣的原因，隻能像平常一樣低頭道歉，在第二十四次道歉之後，她終於氣消了，我們才總算可以踏入書店。書店裏滿滿的人潮，我一邊穿梭在人群和書架當中，一邊逗她高興。
「嗯……總之還是謝謝你，雖然我有點搞不清楚情況，但既然可香穀冋學說可以拜托你，那我就不客氣了。」
我決定直接說出請求。
「那個，下星期要不要大家一起去澡堂？」
「澡堂？」可香穀同學困惑地轉著眼睛問：「澡堂，你是說可以泡湯的澡堂？」
「對啊，就是可以泡湯的澡堂。雪兒無論如何都想去，說都說不聽，但是，那個，怎麽說呢……」
「我明白。」
可香穀同學搶在我前麵豎起食指。「也就是說，你擔心她一個人去？」
「嗯，為了避免發生危險，我希望你能陪雪兒一起去澡堂。」
雪兒非常期待去澡堂，沒有任何目的，純粹是發自內心想去。我非常喜歡她這一點，她每次遇到挑戰，都會不斷進行各種不可思議的實驗以找出應對的方法——雪兒就是這種女孩。
自從老哥那晚給我們泡湯迴數券後，雪兒就針對澡堂進行了各種調查，她將幾個裝著熱水的浴盆擺在一起，裏麵插著溫度計。
「哪，雪兒，你到底在做什麽呢？」
「我在調查。」
「調查什麽？」
「溫度。」
「水是冷的，熱水是熱的喔。」
「這我當然知道，別說廢話。」
你安靜一點，我想專心實驗──雪兒這麽說著，視線完全沒有離開溫度計。我沒辦法理解她的想法……但可以確定的是，她對澡堂有非常大的興趣。原來她之前說要等『十天』，是為了準備這個。
令人意外地，可香穀同學二話不說便答應了。
「我知道了。既然她那麽期待，那就沒辦法了。嗯，好啊，我幫你。」
「真的嗎？」
原本我還擔心她又會生氣，還好沒事。
「謝謝你，可香穀同學！」
她迴了一句「唔……」，臉上浮出有點困擾的曖昧微笑。
「好了，別用閃閃發光的眼神看我啦……這會讓我有些不甘心耶。更何況，不就是一起泡個澡而已嗎？那又沒什麽，對肌膚也很好，你完全不需要跟我道謝。」
可香穀同學把雙手背在背後，仰起尖尖的下巴。
「而且，我也有點擔心雪兒同學，要是她在浴池裏融化就糟了。」
「不會不會，她不會融化的……她又不是雪精靈。」
「但很像雪精靈啊。」
「是很像，但雪兒是從雪兒之國過來的雪兒。」
我們說著似曾相識的對話，往書店裏麵走去。
「先別管那個了，我之前不是跟你說過，我寫了新的小說嗎？我希望你待會兒能讀讀看……」
「嗯。可香穀同學，等我一下。」
前方有個很眼熟的人，他一邊用中指推著眼鏡框，一邊專心地盯著書架。對方似乎是注意到我們的動靜，迅速地將視線轉了過來。
「啊！」
是樹林君。
「喲，沒想到在這裏遇到你，真巧啊……咦？咦咦？」
樹林君驚訝得表情都僵硬了。「可、可香穀……同學？」
他聲音嘶啞，視線慌亂地四處亂轉，手掩著嘴角。
「為什麽你會和可香穀同學……」
我突然想起來。
糟糕——
我們的關係在學校是秘密，雖然作為同學有時會閑聊，但我們很小心，從來不在人前討論重要的事。所謂重要的事，當然就是可香穀同學的興趣。她很喜歡閱讀和寫作，但聽說她國中時曾因為這事被大家知道、受到冷嘲熱諷，而有了心靈創傷。身為夥伴，我有保守這個秘密的義務。
我瞄了一下身邊，盛裝打扮的可香穀同學肩膀發抖，剛才還泛著粉紅的雙頰早已發白，她的眼睛顯得水汪汪，還緊咬著嘴唇。
必須堵住樹林君的嘴。
我得幫助可香穀同學才行——我衝動地握緊拳頭。
「樹林君……！」
我大步走向他。
我發現自己腦袋發熱，唿吸也變得急促，我不喜歡采取強硬的態度，應該說非常討厭，但現在的情況隻能這樣。我必須警告他，如果敢把今天的事說出去就要小心沒命……
「樹林君！」
「什麽嘛-你也碰巧遇到可香穀同學了啊！」
「咦？」
「也是，畢竟這間書店這麽大。」樹林君聳聳肩，接著說道：「上次我還遇到菅子同學呢。她就站在自我啟發書區那裏認真地看著書，這裏簡直就是我們班男女同學的相遇場所。」
「相遇場所。」
原本發熱的頭腦瞬間冷卻。
原來如此，以一般角度來看就像是『我和可香穀同學在書店裏碰巧遇到』。不愧是班上首屈一指的資優生，樹林君隨時都很冷靜。
7
我們三個人一起離開書店。由於樹林君以「既然都碰到了」的說法熱情邀約，我們便走進附近的家庭式餐廳點了飲料。
愛好超自然現象的樹林君、興趣是寫小說卻對大家保密的可香穀同學，再加上想和大家好好相處的我，我以為這個組合聊起天來一定會冷場，沒想到竟相談甚歡。
「我、我啊，不隻讀參考書，也讀了很多小說喔。」
樹林君假裝若無其事地打開話題。
「……你都讀哪一類的？」可香穀同學的天線『叮』地出現反應。
「嗯。嗯──哪一類嗎？很多類型啊，像是講超能力的小說或恐怖小說，科幻小說也看了不少，嗯，還有就是奇幻類的。」
「奇幻類？」
可香穀同學立刻上鉤了。
「其實我也有稍微，真的隻有稍微哦……在看奇幻小說。」
之後，他們兩個就開始熱烈地討論起某個奇幻小說的話題，我隻能在旁邊「好好好，好有趣」，但其實非常無趣地附和他們，沮喪地想著「早知道也多讀點不同的書」。
「說、說到這個，可香穀同學，你聽說了嗎？這間書店最近要辦芍藥曉的簽名會哦。」
「咦？」可香穀同學『喀鏘』放下杯子，幾乎是要抬起身子般逼近他，問道：「什、什麽時候？」
「這、這個嘛，什麽時候嘛……唔-我記得是這個月，詳細情況我也不太記得了，但書店的牆壁有貼相關海報喔。新進作家的簽名會、芍藥曉隆重登場什麽的。」
「真的嗎！」
「嗯、嗯。可香穀同學該不會是芍藥曉的書迷吧？」
「對，我最愛芍藥曉的小說了！」
「譬、譬如說哪一本？」
「這個嘛，老師的出道作雖然也不錯，不過最新的作品也很好……嗯，全部！」
「全部嗎？」
樹林君苦笑。
我的腦中突然浮現某個畫麵：在浪漫音樂的襯托卜，可香穀同學如電影女主角般颯爽地走進書店裏，她走到收銀台前麵俐落轉身，兩手大大張開說著——書架上的書，從這裏到那裏我全包了 ！
如果她哪天中了彩券，一定會這麽做。
先不談我的妄想，芍藥曉這個名字聽起來跟「誠生」或「信夫」一樣，就像是男性的名字；但她其實是個女性作家，主要寫奇幻小說，而且很有名。雖然我沒聽說過，但從旁邊聽兩人討論，應該是那樣沒錯。啊啊，可香穀同學，你平常一定都是刻意挑選連我也知道的知名橋段跟我說吧？也是啦，因為太深入的話題我就完全不懂了。但還是有點……嗯——
該怎麽說呢？
沒想到樹林君竟然完全跟得上可香穀同學探討小說時的節奏，不過，超自然現象和怪奇事件換個說法其實也算奇幻，兩者之間有相似之處吧。樹林君結結巴巴、漲紅著臉，拚命地和可香穀同學聊天。
「我一定要去簽名會！」
「那、那我也那個……」
「一定要去！」
可香穀同學的手肘像小雞拍翅一樣開合著，一副興致勃勃的樣子。
「哼哼哼，等著吧，芍藥曉老師！」
「那、那個……」
樹林君汗流浹背地努力在幾乎已經進入自我世界的可香穀同學麵前發言。我還是第一次看到他這麽不顧一切的樣子。是因為他太興奮了？還是因為大腦在全力運轉的關係？
或者是……我忽然靈光一閃。
樹林君會不會是喜歡可香穀同學啊……？
不知道為什麽，我感覺自己內心深處一塊薄冰被踩碎了。
「等我拿到簽名就給你看，樹林君！」
「不是啦-我是指那個，該怎麽說呢……」
「嚕啦啦啦啦啦-」
不會吧……
我希望是自己想太多，但是看樹林君的模樣，感覺應該也不是完全沒可能。雖然是毫無根據的猜測，但我愈來愈覺得是那樣。
樹林君是我的朋友——然後他可能喜歡可香穀同學。
我在桌子底下握緊拳頭。
不知道為什麽……心裏很不舒服。
我也不是笨蛋，身為朋友這種時候該怎麽反應，我的腦袋很清楚。以朋友的立場，我必須替樹林君加油，況且我和可香穀同學隻是單純的夥伴，而不是甜蜜蜜的情侶。
既然如此，那為什麽……？
雖然不太清楚，但我內心深處有一個東西卡著，就算知道樹林君喜歡可香穀同學，我也不太想支持他，應該是說沒辦法支持。為什麽呢？我確實是個遲鈍的家夥，但是並不卑劣才對啊？這一點之前被雪兒認證過了。
——你這人愚蠢又遲鈍，可是既不卑劣也稱不上汙穢，甚至可以說坦率得有點過頭了。
坦率。
對，我一直想要像雪兒說的那樣、坦率而公平地活著，可是我卻不願意支持別人，而且心裏非常不舒服，真的很奇怪。
「嗯？你怎麽了？」
樹林君轉頭看向我。
「你臉色不太好哦？」
「身體不舒服嗎？」可香穀同學如彈簧似地跳起來坐直身體。「抱歉！我們隻顧著自己聊得高興。你的臉色有點發青耶，你還好嗎？」
「沒事啦。」
我盡力裝出了一個微笑。
「我的臉色本來就這樣，不用擔心啦……倒是你們兩個聊得好開心，好好好，不用在乎我，你們繼續聊。」
沒錯，因為我已經決定要和大家好好相處——
更何況，樹林君喜歡可香穀同學這件事，也隻是我的猜測而已。
「呃，那……」
可香穀同學和樹林君困惑地互相對看了一會兒。
「嗯，那今天要不要暫時就先到這裏？」
樹林君用指尖調整了一下眼鏡，吐了一口氣說。
「畢竟星期一開始還有考試，嗯，現在如果弄壞身體就不是開玩笑的了。」
「說的也是。」
結完帳後，我們走出家庭式餐廳，外麵已經變成夜晚了。
「那麽，大家考試加油吧！」
「啊啊，樹林君你也是。」
「啊，剛才太緊張結果忘了說……」樹林君像是突然想起來，「你們聽說了嗎？其實考試結束之後，有值得期待的事在等著我們哦。」
「值得期待的事？有什麽獎品嗎？」
「轉學生。」
我不由得愣住。
果然沒聽說啊，樹林君得意地笑了 一下。
「雖然不知道為什麽，但據說對方會在這個期間轉過來。明明沒多久就要放寒假了，到底是遇到什麽怪事呢……不過，這裏先偷偷告訴你們，聽說對方是個很可愛的女孩子哦！這是你哥泄露的機密，所以絕不會錯。」
「欸欸？」
老哥啊，放著親生老弟不管，卻告訴樹林君？雖是他是我家老哥，仍是不可小看的人物。
「我迴來了。」
迴到家，老哥還沒迴來。浴室那裏透出一道斜斜的光線，大概是雪兒又在做那個實驗吧。
因為有點想一個人獨處，我沒有走去浴室，而是轉往自己的房間。我打開門，點亮了房間裏的燈。
燈亮的瞬間，我大吃一驚。
「咦？」
我呆呆站在房間門口——裏麵沉澱著全白的煙霧。
軟綿如棉花糖的雲霧堆積在我的膝蓋下方，無聲且緩慢地在地板上流動。我喃喃自語念著「這是什麽東西啊」。這算是什麽現象？我完全不懂它滯留在我房間的原因。
不過，我覺得它有點眼熟。
「你是那時候的……那個吧？」
怪雲。
雖然雲霧不會迴答，但它就是我在醫院頂樓上遇到的家夥──雪兒出院那天，從天空輕飄飄降落的莫名物體。它似乎沒被怪火給吃掉，不僅如此，它還比那時候看起來更有份量了。
「不過這到底是怎麽迴事啊……？」
這種不好的預感，讓我有些沒辦法專心準備考試。
8
轉學生來了。
葛西緋紀香在期末考一結束後就轉進我們班。離寒假就剩兩個月了，她卻匆忙地轉學過來。
「大家好！」
她爽朗有禮地低頭打招唿。
「我的名字是葛西緋紀香！」
就像樹林君說的，她是個非常可愛的女孩子。
她個子十分嬌小，大概和雪兒差不多。眼睛有些上挑，但不像可香穀同學那樣給人銳利的感覺，臉上像是看到什麽好玩事物一樣維持著滿臉笑容；那頭在日本人之中少見的發色，我總覺得似乎似曾相識……但是想不起來。她頭上別著奇特的發飾，頭發綁成馬尾。
「因為父母的關係，所以我們有點倉促地搬到這裏，我可是嬌弱的女生，請大家不要欺負我哦-請-多-指-教！」
真是活力十足。
轉學第一天，不會有點太誇張了嗎……我有些替她擔心，大家的反應卻很ok，十分開心地熱烈迴應，這個班級中的人基本上都是好人。
「情況就是這樣，大家盡量好好相處。」
座位的話……
班導師看了教室一圈。
「那裏有一個空位，葛西同學就坐那裏吧。」
「是-」
我不禁嚇了一眺，我後麵剛好有空位，老師指定她坐的位置就是那裏。
「請多指教囉！」
葛西緋紀香經過的時候，很有精神地對我笑了笑。
「也請你多指教。」我眼神飄移，含糊迴答。
結果，沒想到我們感情很快就好了起來，原因當然是坐得近。班會結束後，她馬上戳了我的背，說有事想問我。
「廁所在走廊出去那一邊。」我搶先迴答她。
「誰問你這種事了！」
她大聲地笑出來。
「你看起來和外表不一樣，很有趣耶！」
「也沒有，我倒不覺得我有趣……」
「哦-哦-不錯，那就是天然的囉？」
「天然？」
「天然呆。」葛西同學的笑容沒停過。
「我問你哦，這個學校是什麽樣的地方啊？你簡單跟我說一下，像著名的地方或代表物之類的。我因為父母的關係去過很多地方，早點知道也可以更快融入這個地方-」
「原來如此。」
話雖如此，我還是有點困擾，因為這個學校根本沒有稱得上特色的地方。
「嗯——硬要說的話，就是這裏像白飯吧。」
「白飯？」
「嗯，就是沒什麽特別值得一提、極為普通，沒有特色就是它的特色，雖然看起來到處都有，說不定其實很稀有？」
「哦-你果然有夠怪……真是爽呆了！請問你大名是？」
不知道為什麽，這位活力美少女話說到一半突然變成誇張的男人口氣。被她捏住下巴的我嚇得直眨眼睛，邊流汗邊告訴她名字。
「喔喔-感覺和我的名字有點像嘛。」
「咦？」
我不禁呆住地問道：「哪、哪裏像……？我覺得完全不像啊。」
「喂喂，可別誤會了，我說的不是名字本身，而是名字給人的感覺！」
「感覺？」
像嗎？要說像是有點像，要說不像也有點不像。
但是……嗯，總之還是先點頭吧。
「說的也是。」想和別人相處得好，首先就要接納對方。「很像、很像，你和我的名字，在感覺上根本一模一樣。」
「一模一樣，喲喲喲-」她用兩根中指戳著我的胸。
「嗷？你做什麽啊，葛西同學！」
「敏感弟，叫我緋紀香！」
嗯，如此這般，她每到下課就會跟我說話，我也「嗯嗯嗯」地乖乖迴答，不知不覺間，我們的感情就變好了。
「好好好。」我喃喃自語。
很好——到目前為止，我都做得很好。
我在醫院領悟到的方法，果然是正確的。
不同於天真爛漫的外表，緋紀香是個資優生，擅長科目似乎是國文。從這個意義來說和我剛好相反，嗯，說實話我很不擅長國文。
「唔呣……」
那天上完國文課之後，我沒有蓋上教科書，一直在思考。
打開的那頁印的是夏目漱石的《心》，剛剛國文老師一直讓我們聽這篇的朗讀，但我不太能理解文中人物的想法。搖擺在戀情與友情之間的心……可以這麽解釋嗎？既然文章都難懂到刊在教科書裏了，所以一定沒有這麽單純。
況且，前幾天我才被期末考的國文考試折磨過，因此對自己的讀解能力感到很不安。
「唉呀唉呀，年輕人，在煩惱什麽啊？一直盯著教科書看。」
嗬、嗬、嗬，緋紀香在我身後窺看。
「沒什麽，也不算煩惱……隻是覺得國文很難。」
「你一臉看起來就不擅長國文的樣子。」
「那是什麽樣子啊？」
「什麽樣子？就是那個樣子！」
哇哈哈！緋紀香開朗地大笑，從正麵把雙手伸向我的臉，她纖細的拇指及食指粗魯地捏住我的臉頰，然後用力往兩邊拉。
「你做什麽啊，緋紀香。」真是自來熟耶。「不好意思，我臉頰很痛耶。」
「別在意別在意。」
「你、你也在意一下吧？」
「hey！you！這樣很沒勁哦！老是說這種小氣巴拉的話，國文永遠不會變好的！」
「這和國文一點關係都沒有吧？你突然這麽high，誰跟得上啊！」
「你不是跟上了？」
她又哈哈哈地嘲笑我。
對啦，我確實很不擅長國文……
嗯，如果隻是期末考，還能單純說我沒準備好，況且那是有原因的。
其實，不久前開始，那團神秘怪雲就一直滯留在我房間。就是在我和可香穀同學逛完書店的那天晚上出現的家夥，真的是……不管怎麽弄它都不消失，雪兒和老哥看過後也隻搖頭說沒頭緒。所以，最近我的房間整天都是煙霧彌漫，不但讓人分心，還有點微妙地煩人。就是這樣，我沒辦法好好準備考試。
「國文啊，最重要的就是把自己當成文中人物。與其用頭腦去思考，還不如想像一下，把自己當成要在發表會表演那個角色！」
「是這樣嗎？……唔嘎唔嘎。」
我一邊被緋紀香扯著臉頰，一邊心想要是這麽簡單，我就不用這麽辛苦了。
「你的腦袋簡直跟石頭一樣硬，唔嘎唔嘎同學！平常要注意保持柔軟才行，對頭腦對身體對肌膚都好！柔軟，要柔軟！」
「痛痛痛……我說，臉頰很痛耶！可不可以別捏了？」
「來來，看我把你捏成超high的軟q肌啦！」
根本沒在聽別人說話。
「吧、吧啦！吧、吧、吧啦啦啦！噠啦啦、啦……」
緋紀香突然以像在彈跳的桌球的節拍唱起歌。
「噠啦啦、啦！噠啦啦、啦！吧啦啦啦、吧啦啦啦……快軟q吧——唿唿唿唿唿唿……軟q肌活力提升啦！」
「唔嘎摸嘎？」我隻覺得莫名其妙。「唔嘎摸嘎嘎！」
「對對對，就是現在！你也快捏捏我的臉！」
對對對──……緋紀香的話聽起來就像迴聲。不行，太莫名其妙了，對我來說實在太難理解。不管了，隻能豁出去了！我自暴自棄地伸向緋紀香的臉頰，捏──
我們就這樣一直揉捏彼此的臉。
「雙重軟q肌-！全-新-誕-生！」
莫名的臉部按摩一直持續，久到我開始覺得臉部中央有什麽要覺醒了。
旁邊的同學又是怎麽看我們呢？大家都對我們投以感歎的眼光。
「啊哈哈，葛西同學好好笑哦。」
「就是啊，明明長得那麽可愛。」
「她好開朗，看起來就讓人愉快。」
「一點架子都沒有，我喜歡。」
「如果我也那樣按摩一下，不知道能不能變得跟她一樣可愛？」
「嘿嘿，你現在就已經夠美了哦？」
「討、討厭啦，肉麻死了！」
班上同學異口同聲地極力讚揚我們——當然主要稱讚的是緋紀香，因為我平常根本不會做這種事。在旁人看來，緋紀香與生俱來的開朗性格，或許可以引發別人意外的一麵吧。
無論如何，這次我配合得很成功，至少旁人看來是如此。如果之後可以像這樣和大家愉快相處，那就更好了。
那天下課之後。
我和雪兒跟平常一樣走在迴家的路上，兩旁並排的銀杏樹葉已掉光，光禿的樹枝纏著一圈圈裝飾燈泡。
「我有個疑問——」雪兒很突然地開口。
「——我可以問嗎？」
「嗯，可以啊。」
我邊點頭邊想「反正就算我說不行你也會問」。
「你最近有點奇怪。」
「咦？」我嚇了一跳。
「你的態度有點奇怪，發生什麽事了？有什麽原因嗎？還是我多心了？你隻是單純看起來是那樣而已？」
我心想「她果然敏銳」。
雪兒某種程度上不太在乎(或者說對不上)別人的情緒，但她卻擁有極強的基礎觀察力，
所以她應該是發現我最新領悟的技巧了吧(明明我已經盡量讓它看起來很自然了)。
「你為什麽這麽想？」
「原因有很多。就像今天你明明被轉學生欺負得很慘，你卻一直勉強自己笑，真的很奇怪。」
「啊，原來如此。」
原來你是這麽看的啊。
「不，那個還好啦，也不是很痛。我和緋紀香隻是在打鬧，或者說是肢體接觸？喏，外國人見麵時不是會擁抱嗎？感覺就像那樣，我們隻是開心地扯著彼此臉頰玩而已。」
「開心地玩？」
「嗯，因為我們是朋友啊。」我覺得這是最好的答案。
雪兒好一陣子沒有說話，兀自思考。
「是那樣嗎？」
「是那樣。」
「哦。」
我知道了——雪兒像是說服自己般低語著。
「那就好。」
「嗯，謝謝你，雪兒。」我試著又加上那個句子：「好好好，雪兒，謝謝你關心我。」
「不、客氣……」
雪兒可愛地歪頭不解，明明沒什麽好不可思議的。
我想讓雪兒安心，所以「啪」地彈了一下指頭。啪！
※
啪！
雖然說這個話題有點突然，但我很怕剪指甲。啪！可能是因為我有指甲倒插的問題，指甲和肉又黏得很緊，一不小心剪太深就會很痛，因此很耗費精神。
啪！
那天晚上，我一個人在房間裏剪指甲。啪！我小心翼翼剪著，深怕剪太深。房裏堆積的怪雲讓指甲變得更難剪，眼前一片模糊，讓我很難專心，啪！結果腦袋也慢慢一片模糊，啪……
「好痛！」
我痛得縮迴手。
啊-啊，我不高興地盯著指尖，指甲剪不知道什麽時候剪到肉了，傷口慢慢滲出血絲。
「糟糕，流血了……」
先把血擦掉吧。我的手朝地上的麵紙盒伸過去，帶著血絲的指尖碰觸到輕飄飄的雲。那一瞬間，怪異的現象發生了！
碰！
「嗚哇？」
它突然爆炸了。
「發、發發發、發生了什麽事……？」
咳、咳！我被煙霧嗆得咳嗽，換命想讓恐慌的腦袋冷靜下來。
——我到底做了什麽？
不知道怎麽迴事，怪雲突然爆炸了，我心髒碰碰跳，趕緊檢查身體各處，結果一點也不痛，也沒有哪裏受傷。房間雖然沒有被炸飛，狀況卻不太正常；室內彌漫著白色煙霧，閃閃發光的牆壁深處出現影子。
那是什麽？有東西……在那裏？
煙霧終於散開。
那東西突然朝著我撲過來。
「呀嗬──！」
「什……？」我差點沒被嚇死。
一個沒見過的少女緊緊抱住我，正確說來應該是小女孩？她的個子隻到我肚臍附近，緊貼著我的肌膚傳來滿滿的活力及生氣，讓人心跳不已；那頭如寵物狗般鬆軟的頭發裝飾著各色花朵編成的花冠；水汪汪的眼睛閃爍光芒，就像巨大的貓眼石；外表給人天真無邪的感覺。不過……嗯，一眼就可看出她不是普通的人類，除了有一些雲朵碎片勉強裹住身體，她幾乎全身光溜溜。
總而言之，言而總之。
——我身邊又出現不可思議的東西了。
「怎麽了？」
喘著氣飛奔過來的雪兒突然停下動作，以在沙坑搜尋砂糖般的眼神直-直盯著我。
「雪、雪兒……別用那種眼神看我啦。」
被神秘少女緊緊抱住的我，抱著都要吐出血來的心情說。
「我沒做什麽可疑的事，是她突然撲過來，我絕對不是蘿莉控！」不對，我在說什麽啊？我簡直是慌不擇言。
「我沒問你那個。」
雪兒的聲音就像西伯利亞冷氣團一樣冰冷。啊啊，會被凍成冰塊。
「吶……」
雪兒將視線從我身上移開，看向神秘少女。
「你，是誰？」
「芙蘿！」她活潑地大聲說：「我是芙蘿！」