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今晚的雲很少。
帶著濕氣的夏日空氣中，少女與男孩坐在小祠堂的石階上羊羊夜空。少女是高中一年級生，男孩是國小四年級生。
高掛夜空的，是比半月略微豐滿，再過幾天就會變成滿月的月亮。
每次看見月亮，少女就會想起一隻貓。一隻有著純白毛瑟、體型嬌小的貓。那隻貓在晴朗的夜晚會抬起小巧的下巴，以清澈的黃色眼眸凝視月亮。
那隻貓相信，月亮才是自己應該前往的場所。在年老並死期將近時，它希望 自己能在月亮迎接死亡。它強烈地希望能夠到達月亮。
「我想問，那隻貓——」
坐在一旁的男孩，抬頭看向少女問道：
「那隻貓，後來有到月亮嗎？」
少女以平靜的聲音迴答：
「不，它沒能到達月亮。」
那隻貓在半年前，冬天的夜晚，沒能到達月亮就死了。地點是山腰的某棵大樹下。它注視著月亮，直到再也睜不開眼睛，最後死於黑暗之中。
「那隻貓現在，還想去月亮嗎？」
「死掉的貓不會思考。」
「可是，說不定——」
少女搖頭。
「這是無可奈何的事。沒有半隻貓會抗拒死亡。」
沒有半隻貓會在死前發出叫聲。
它們迎接死亡，靜靜地閉上眼睛沉睡而已。
少女徐徐說道：
「隻要一死，就再也不會發生任何事。」
此時吹起一陣溫熱的風。
男孩沉默地仰望月亮好一會。少女也看著月亮。
月亮無語。那裏不存在任何主張。既不會發出鳴叫聲，也不會用爪子去扯衣服。
男孩看著月亮說道：
「你曾喜歡那隻貓吧？」
同樣看著月亮的少女迴答：
「我現在也很喜歡啊。祂的身影非常美麗。」
兩隻前腳伸直靠攏，坐著仰望月亮的貓咪身影非常美麗。彷佛毫無彎曲的直線，樸實的美感油然而生。
「那你希望那隻貓能到月亮嗎？」
「這個嘛。可以的話，我想實現它的願望。」
「你覺得那隻貓應該死在月亮的沙地上嗎？」
「當然。它本身也是這麽希望的。」
男孩起身，站到月光的正下方。
他直視少女，露出微笑。
「我跟你說。我有辦法去月亮了。」
少女不太淸楚這事件的開端在哪裏。或許是男孩確定得離開這座城鎭的那天，也或許是那隻貓死去的那天，又或許是少女與男孩初次相遇的那天。
不管怎樣，在這雲少的夏夜，男孩是這麽說的：
「我去拿月亮的沙子迴來，送給那隻貓。」
背對依然無語的美麗月亮，男孩如此說道。
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七月二十五曰，下午五點的天空一片晴朗。
盡管太陽逐漸西沉，要稱盛夏的這時段為傍晚，還太早了點。
由於現在放暑假，對星期的變化沒那麽在乎。雖說七月二十五日是星期二，但即使是星期一或星期三，也不會有太大的差別。
淺並惠用手遮著陽光，爬上花見崎神社旁邊的石階。春埼美空緊跟在後。這道石階寬度狹窄，很難兩人並肩攀登。
脖子的汗水讓人不舒服。就在惠用手掌抹去那些汗水時，春埼從後麵問道：
「要用手帕嗎？」
「謝謝。但不用了」
「是嗎？」
以女孩子來說，少女的聲音略微偏低，聽起來有點嘶啞。是悅耳的聲音。至少比頭上那些不斷鳴叫的大音量蟬聲要好多了。
兩人一下就走到石階的盡頭，踏上土壤裸露的山路。春埼稍微加快腳步，走到惠的左邊。樸素的藍色洋裝裙襬隨之晃動，手提包包也傳出物品碰撞的聲音。
「那個包包裏有什麽？」
「是裝了冰麥茶的水壺。」
原來如此，剛才那陣聲響，是來自水壺裏的冰塊把。
惠抬頭看向天空說道：
「月球表麵應該很涼吧。」
「惠也想去月球嗎？」
「這個嘛。當然是有興趣啦。」
可是，隻穿襯衫到月球是必死無疑，而太空服又覺得會行動不便。盡管重力小很多這點極具魅力，但是真沒有的話，在各方麵是也會很辛苦。
「比起去月球，還是窩在有空調的房間裏比較輕鬆。我目前沒有想要月亮的沙子。」
惠迴答。
昨晚有個男孩，留下一句「我去拿月亮的沙子迴來」就消失了。
惠和春埼在兩小時前，以服務社工作的形式，受托調查哪位男孩。當前的目標，是確認男孩平安與否。
沒多久，前方出現一座小祠堂，那裏周圍有十幾隻的貓，而在中心處、祠堂前方隻有三段的石階上，坐了一位少女。
野之尾盛夏。
最後和那位前往月亮的男孩見麵之人，就是她。
野之尾盛夏擁有白皙的皮膚，而且還白到讓人有點難以置信。
惠無法理解，為何她的肌膚在這種盛夏時節，還能維持那樣的白皙。說不定背後有某種超常的力量在運作。
被貓咪包圍的少女閉著眼睛。她擁有在陷入睡眠，或意識朦朧到和睡眠差不多的時候——也就是處於忘我狀態時，和貓咪共有意讖的能力。
明明是暑假，野之尾不知為何仍穿著學校製服。惠一站到少女麵前，她便緩緩睜開白皙的眼瞼。
「你好。」
少女說道。
「你好。我吵醒你了嗎？」
「不，我正在等你們來。」
野之尾的腿上坐了一隻貓。她把手放到貓背上，接著說道：
「你們是為翔太的事而來對吧？」
「沒錯。正是如此」
日下部翔太——這是昨晚說要去月亮采砂後，便失去身影的男孩姓名。」
「你對翔太知道多少？」
「幾乎什麽都不知道。他念國小四年級，興趣是天體觀測；約三年前來到咲良田。預定兩天後要搬到別的城鎮。就這麽多。」
惠事先看過管理局交給他的資料。他還知道男孩的住址和出生年月日，但這些情報並沒有多大幫助。
「再來隻剩下他主要是在這裏進行天體觀測。」
野之尾換著貓點頭。
「我知道的，也不過那些。」
「但是，野之尾同學在一年前就認識他了吧？」
「虧你知道這件事。」
「我剛才和他父母見麵時聽說的。」
惠問了日下部翔太的事情，並看過男孩的房間。由於正在準備搬家，他房間內的柬西並不多。沒有書的書架，沒有衣服的衣櫃，像個空殼令人哀傷。
「野之尾同學對這次的事件有什麽看法？」
「男孩前往月亮，一去不迴。」
「還有呢？」
野之尾看向腿上的貓，溫柔地撫摸它的脖子。貓咪舒服地眯起眼睛，張大嘴巴打嗬欠。
「就隻有這樣。你們是怎麽看的？」
「管理局判斷這是一種離家出走。目前最有力的理由，是反對搬家。不過，這件事很可能與能力有關。」
曰下部翔太在野之尾麵前消失無蹤。
根據報告，他是真的如同字麵那樣消失了。留下一句「我去拿月亮的沙子迴來」。比起懷疑有人利用物理性手段，還是判斷他使用了某種能力比較合理——惠也有考量野之尾說謊的可能性，但目前還找不到她有什麽理由說謊。
野之尾抬頭看向這裏。
「這恐怕不是離家出走。」
「為什麽你會這麽認為？」
「因為他跟我約好後天上午要在這裏見麵。」
後天——翔太預定離開咲良田的日子。
「管理局的判斷錯了。淺井，你有什麽想法？」
「目前還什麽都不知道。就是因為無法判斷，才會來找野之尾同學打聽消息。」
「我該告訴你什麽？」
「你對翔太去月亮采砂的理由，心裏有底嗎？」
一隻灰色、尾巴前端彎曲的貓，在惠的腳邊嬉鬧。
惠蹲下來撫摸那隻貓的背部。
「從前，有一隻貓。」
野之尾以這句話做為開場白。
有一隻貓。
擁有純白毛色與黃色眼眸的嬌小貓咪。
那隻貓知道自己的死期將近。因為它沒辦法像以前那樣快跑，無論吃多少也不會變胖；它的睡眠時間增加，鼻子也變得愈來愈不靈敏。它還沒正確地理解死亡的概念，知道自己的身髓將失去所有機能。
在領悟到這點時，貓咪仰望天空。
那天碰巧是晚上，碰巧掛著美麗的月亮。碩大的滿月——肯定就隻是因為這樣。若它是在白天仰望天空，或許會改為憧憬太陽與白雲。可是，那隻貓仰望天空時，掛在那裏的是滿月，非常美麗的滿月。
貓味心想，去月亮吧。
在自己的身髏喪失所有機能，什麽都看不見、聽不見、聞不到，甚至叫不出聲音的時候，站到那上麵吧。若這副身軀即將動彈不得，那就一步也不移動地待在全世界最美麗的地方吧。貓咪如此想著。
即使爬上樹稍，依然無法到達月亮。
即使登上屋頂，依然無法到達月亮。
貓咪知道月亮位於某個高不勝高的場所。
所以，貓咪在月亮底下尋找更高的場所，在山中四處徘徊。
野之尾盛夏擁有和貓咪共有意識的能力。她經常和這隻目標前往月亮的貓咪共有意識。
野之尾在白貓的意識中想著。
——你無法到達月亮。
月亮位於貓咪無法抵達的場所。
貓咪不知道有人類的意識混進自己的意識裏。它把野之尾的思考判斷為自己的思考後，這麽想著。
——那種事，不試看看怎麽知道呢？
野之尾的思考反映到貓的意識，而貓的思考也反映到野之尾的意識。整個過程就像自問自答，一個接一個地持續不斷。
——無論爬上多高的樹，都到不了月亮不是嗎？
——那隻要再找更高的樹就行了。
——不可能。你的四肢不是非常沉重嗎？就算發現高到能夠到達月亮的大樹，你也沒辦法爬上去。
——這就難說了。我對爬樹很有自信。而且
——而且？
——至今為止，沒有我想去卻去不了的地方。
——這樣啊。那就隨你高興吧。
——那還用說。
——恩。我會替你加油。
貓咪漸漸發現自己的意識出現異狀。
它發現腦中多了一個不是自己的東西。
——你不是我吧？
——喔，真令人驚訝。第一次有貓咪注意到我呢。
——你是誰？
——是誰都無所謂吧。我非常喜歡你，有點替你擔心，打從心底為你加油。隻要知道這些就夠了吧？
——這樣啊。唉，隨便怎樣都好。我就帶你一起去月亮囉。
貓咪在夜晚的山中徘徊。為了前往月亮，它不斷尋找更高的地方。野之尾透過它的意識，關照它的行動。
然後某天晚上，白貓遇見一位男孩。
地點是在陰暗的山路。看起來疲憊不堪的男孩，坐在樹下仰望天空。
貓咪慌張地躲進樹叢。
——喂，那是怎樣？
——是人類的小孩。
——這我知道。為什麽會出現在這種地方？
——大概是迷路了吧。他帶著背包和望遠鏡呢。
——背包？望遠鏡？
——你可以幫我拉一下那孩子的鞋帶嗎？
——我不要。我對人類沒興趣。
——我也對人類沒興趣。但是，既然都遇到了，也無可奈何。
——無可奈何是指什麽？
——拜托啦。這次就好。之後我會請你吃你最喜歡的東西。
——喜歡的東西？什麽都可以嗎？
當時浮現在貓咪腦中的，是一塊顏色和月亮相似的物體。
貓咪不知道那個帶著黃色的白色物體，是叫什麽名字的食物。不過，和貓咪共有意識的野之尾知道那是什麽。
——乳酪？你喜歡乳酪嗎？
——原來這叫乳酪啊。
——隻要你願意答應我的請求，我就給你乳酪
——為什麽稱能做到那種事？
——你馬上就會知道了。快點去吧。
唉，真拿稱沒辦法。貓咪走向男孩，用爪子抓了一下男孩的鞋帶。男孩往下看後嘟嚷道：
「……貓？」
——吶，道樣行了吧？
——嗯。做得很好。那麽，接下慢慢往右走。
——不能用跑的嗎？我想快點離開這裏。
——不行。不用太大聲沒關係，請你稍微轉頭叫一下很好，他跟過來了。就這樣往前走。
——真是的。你真的會給我乳酪吧？
—―嗯，包在我身上。我會讓你盡情情地吃個夠。
貓咪依照野之尾的指示前進。
男孩小跑步地緊跟在後。
貓咪下山，來到一間小祠堂。
這是個奇妙的地方。一個人類，閉著眼睛沐浴在月光下。那人的周圍，環繞著好幾隻貓。
——喂，那是誰啊？
——是我喔。
——你是人類嗎？。
——嗯。雖然這可能有違你的本意無法改變生為人類的事實。
——你到底是怎麽迴事。莫名其妙。
然而，腦中並未傳來迴答。
被貓咪包圍的人類，在月光的照耀下緩緩睜開眼睛。
「我叫野之尾盛夏」
少女開口說道。
野之尾走到貓咪的前麵蹲下。
「謝謝你的幫忙。我會按照約定，替你準備乳酪。」
貓咪聽不懂人類的話。它無法理解野之尾說了什麽。
少女戳了貓咪的頭幾下。
「我明天會再進去你的意識裏。」
人類小孩對著少女說道：
「你在跟貓說話嗎？」
少女一臉認真地迴答：
「怎麽可能。貓又聽不懂人類的話」
接著野之尾起身，站到入類小孩麵前。
「你叫什麽名字？」
「曰下部翔太」
「你在這種時間做什麽？」
「我在找能清楚看見的地方。」
「天空？那種東西，在哪裏都看得見吧？」
「可是，我想在更近一點的地方看月亮。」
野之尾看向貓，嘴角微微露出微笑。
「太好了，你有同伴呢。」
野之尾盛夏、曰下部翔太，以及無名白貓，就這樣相遇了。
之後這兩人一貓，以每星期一次的頻率，一起聚在祠堂觀賞月亮。
大約過了半年後，無名白貓在沒能到達月亮的情況下死了。
·
「翔太說，他要為那隻貓去拿月亮的沙子迴來。」
說完後，野之尾吐了口氣。
「謝謝你。這樣我就清楚了。」
惠稍微低頭行禮。
後方的春埼從包包裏拿出水壺和紙杯，將麥茶倒進紙杯遞給野之尾。
「要喝嗎？」
「嗯，謝謝。你準備得真周到。」
「也有餅乾喔。」
「簡直像在野餐呢。」
野之尾覺得有趣地揚起嘴角。感覺她似乎滿喜歡春埼的。惠想找個時間讓春埼單獨和野之尾見麵。說不定她們會很合得來。
春埼也將裝了麥茶的紙杯遞給惠。道聲謝謝後，惠喝起麥茶。冰冰涼涼的，非常好喝。
野之尾喝光杯裏的麥茶。
「我無法理解翔太的想法。」
「你是指哪個部分？」
「為了那隻白貓，去拿月亮的沙子迴來這點。它早在半年前就死了。事到如今，就算有月亮的沙子也沒意義。」
「那隻白貓沒有墳墓嗎？」
「不，有喔。是翔太做的。但是，那又怎樣？」
「會不會是想將月亮的沙子供奉在墓前呢？」
「沒有意義。埋在那裏的，隻是一具屍體。屍體不會有反應。」
「這我就不清楚了。」
說著說著，惠又產生一個完全不相關的疑問。
想死在月亮的貓，以及為了那隻貓去月亮采砂的男孩。
兩者看似有所關聯，但又讓人覺得不太對勁。
貓所追求的，就隻是死在月亮上，與月亮的沙子無關。如果有辦法去月球，一般會想到的，應該是將貓的遺體埋在月球上。當然，將來若是在月球表麵發現貓的遺體，也會是個大問題。
「野之筆同學喜歡那隻貓對吧？」
「恩，基本上，隻要是貓我都喜歡，不過我特別中意它。到現在我還是非常喜歡它。」
「這件事，你也有告訴翔太嗎？」
「昨天晚上，在他消失之前，我們有聊過類似的話題。」
惠點頭。
他大致理解日下部翔太是為了誰——為了什麽目的行動了。
「你認為真的有去月亮的能力嗎？」
麵對野之尾的問題，惠點頭迴應：
「當然，我不能斷言絕對沒有。」
咲良田的能力千差萬別，各種能力都有存在的可能。至少目前為止，還沒人有根據可 以斷言「不可能有那種事情」。
「可是，能力隻能在咲良田使用不是嗎？月亮並不包含在咲良田內。」
咲良田的能力隻會留在咲良田內，沒有人能夠帶到外界——這是與咲良田能力有關的前提，同時也被視為絕對的規則。
但惠搖頭：
「即使離開咲良田，也不會失去能力。隻不過是忘記能力的存在而已。」
誰也無法使用已經遺忘的能力，所以能力才會從來沒在咲良田外被使用過。
野之尾板起臉說道：
「那樣更糟糕。如果翔太去了月亮，忘記能力的使用方法怎麽辦？」
光想人類的血肉之軀，根本無法在月球表麵生存。
「我們最擔心的，也是這個可能性。若他使用能力，恐怕很難在月亮和咲良田之間安全往返。」
舉例來說，如果是沒有距離限製的瞬間移動能力，那前往月球這件事本身是有可能的。不過，光是那樣，他根本無法在月球表麵生存。就算那是能在月求生存的能力，忘記如何使用便毫無意義。
使用能力前住月球的想法非常危險。
所以，若是找不到翔太，就使用春埼的能力——重啟，惠以此為前提來行動。重啟能夠產生類似將時間迴溯到存檔時刻的效果。
春埼上次存檔是在前天——七月二十三曰的時候。她能將時間倒迴比昨晚——亦即翔 太消失的七月二十四曰晚上還要前麵的時刻。
「關於翔太的能力，管理局沒有任何資料嗎？」
「是的。他應該是在最近才獲得某種能力。」
管理局管理著咲良田內的能力。
咲良田的學校，每年都會舉行兩次檢查，確認學生有無能力。跟健康診斷或體力測量差不多。
隻要擁有能力，很少會逃過管理局的檢查——雖然不是完全不可能，但現在懷疑這個也沒意義。
翔太的學校，曾在六月中舉行檢查。當時，翔太被判定沒有能力，因此可以他是在那之後才獲得能力。
野之尾在大腿上的貓前方晃動指尖。貓一臉認真地凝視她的指尖，大概是把那當成某種獵物吧。
「你平常會和翔太約好哪天見麵嗎？」
「不會。要是我在這裏待到很晚，就偶爾會碰到他。真要說起來，應該算是偶然。」
「昨天也是嗎？」
「嗯，沒錯。」
貓咪朝著野之尾的指尖揮舞前腳。
野之尾將手抬高，讓貓的前腳揮空。
「順便請教一下，你們上次見麵是什麽時候？」
「這個嘛。應該是一個星期前。」
惠從日下部翔太的父母那裏得知，男孩從三天前開始到昨晚為止，每天晚上都有出門觀星。他以前從來沒這麽頻繁地出門過。
惠心想，他應該是想和野之尾見麵。
或許是放棄狩獵，貓咪在野之尾腿上縮成一團，閉眼休息。
2
由於野之尾要待到太陽下山才離開祠堂，惠和春埼便決定陪她留到那個時間。雖然知道在這裏仰望夜空，也沒辦法找到日下部翔太，但難得放暑假，偶爾欣賞一下夜空也不錯。
惠和春埼咦度下山，穿遇神社前往附近的便利商店購買飯團和三明治。然後他們迴到祠堂，和野之尾一起分享那些食物。將飯團喂給貓兒們後，它們將石階的位子讓給惠和春埼，野之尾一咬下三明治，就以嚴肅的表情嘟嚷道：「裏麵有放乳酷呢。」
太陽一直到晚上七點才西沉，而皎潔的月亮從前一個小時起，就在東方的天空浮現。
那是比半月略微豐滿的月亮。周圍一變暗，月亮開始反射太陽光，散發出美麗的光芒。如此炎熱的季節裏，月光清澈，給人一種涼爽的感覺。
現在，那裏是否有位男孩正在采集沙子呢？月球表麵一定非常寒冷。
坐在一旁的春埼，仰望著夜空說道：
「惠對星座熟悉嗎？」
祠堂周園沒有路燈，也沒有會發光的招脾。極度接近黑色的深藍夜空裏，可以看見許多星星。
惠輕輕搖頭。
「如果是自然科學的考題，那我倒是有自信能夠答對。」
他很難把在空中的星星順利連結成星座的圖案。惠不討厭欣賞夜空，卻從來沒對星座產生興趣過。
惠指向天空的某個區域。
「我覺得那裏看起來像是獵戶座。」
不過，獵戶座是冬天的星座。夏天早上好像也看得見，但不可能出現在這時候的天空上。
「春埼對星座熟悉嗎？」
「我也不太了解。我想夏季大三角應該在那附近。」
「那麽，天鵝座在那邊囉。」
夏季大三角之一的天津四，是天鵝座的一等星，距離地球約一千八百光年。它非常明亮，散發出來的能量據說是太陽的五萬倍。
即使懂這些知識，惠也不清楚哪顆星星是天津四。從地球看過去，那單純反射太陽光的月亮，要比天津四亮得多了。
惠抬頭看著夜空問道：
「你平常和翔太都在聊什麽？」
野之尾徐徐地迴答：
「都是和月亮星星有關的話題。還有一隻貓的事情。仔緬想想，我對他也幾乎一無所知。」
「他在在學校發生的事呢？」
「不知道。翔太很少提自己的事情。」
「跟野之尾同學很像呢。」
「就不談自己這方麵，你也半斤八兩。」
說完後，少女輕笑出聲。
「我也曾經和翔太聊過類似的話題。並告訴他，我大概就是喜歡他這一點。」
「不主動聊自己私事這點嗎？」
「簡單來講，是那樣沒錯。」
「你不喜歡別人講太多話嗎？」
「倒不如說，我沒有興趣。在聊天的時候，對方至今做過哪些事，或是平常過著哪種生活，都和我無關。」
「就算對方是殺人魔，或某個國家的國王也一樣？」
「嗯，沒有差別。我說了什麽，對方迴答了什麽。重要的隻有那個內容而已。」
這不是不能理解。
即使出自騙子口中，正確的事情依然正確；即使出自老實人口中，錯誤的事情依然錯誤。隻要慎重地處理每一句話，那麽彼此的關聯便不具意義。
「這表示無論是朋友的話、戀人的話，還是陌生人的話，對野之尾同學來說都一樣嗎？」
少女點頭。
「如果內容相同，不論由誰來說，都是一樣的言語。我認為對話的本質就是如此。」
惠深有同感。可是，坦白講出來就太殘酷了。
他看向春埼的側臉。對方正默默地仰望夜空。
「野之尾同學，你也跟翔太說過同樣的話吧？」
「嗯。」
「它代表的意思，你有思考過嗎？」
「意思？我不太懂耶。」
稍微煩惱一下後，惠開口：
「要是把野之尾同學的這段話照單全收，解讀出來的意思會是對你而言，沒有人是特別的。」
如果言語的價值不會因為說話者產生變化，那對方無論是誰都一樣。
「就算翔太不在了，隻要有人代替他在你身旁聊月亮星星的話題，對你而言就沒有任何變化。」
惠不知道日下部翔太對野之尾盛夏抱持什麽樣的感情。不過，他刻意選在野之尾麵前消失，並和野之尾約好在搬家當天見麵。這表示比起單純認識的人，他對少女產生更進一步情感的可能性很高。
很少有人能舞接受自己對特別的人麵言，是能夠替代的存在。」
野之尾稍微垂下視線。
「我不是那個意思。」
「嗯。我知道。」
「我也是會覺得，人是特別的。」
「我非常清楚。」
惠在心裏歎了口氣。他明顯說得太過頭了。
日下部翔太和野之尾之間的關係，根本就輪不到惠插嘴。那是日下部翔太的問題。不是那種他人可以搶去解決的問題。
春埼指著夜空說道：
「我想那顆應該是織女一。」
看來她似乎一直在尋找夏季大三角。可是，惠實在看不太出來，她在指哪顆星星。
一直到晚上八點三十分左右，惠他們都在祠堂前麵仰望夜空。
之後他們依靠月光走下陰暗的山路。遠方傳來青蛙的叫聲。往山下的道路望去，
便能看見一台自動販賣機在發光。
過不久，山路變成狹窄的石階，他們來到神社旁。三人爬下神社的石階，走到馬路上。
惠原本想送野之尾迴家，但被拒絕了。
「我常常待到這個時間。」
野之尾說道。她家好像就在附近。判斷沒必要勉強對方的惠，在神社前跟野之尾道別。
惠和春埼並肩走在夜路上。他的步伐比平常獨自走路時略窄。
春埼仰望夜空說道。
「月亮的沙子有什麽特別的嗎？」
「是顆粒很小的沙粒，但以物質來說，隻是單純的玄武岩喔。」
「惠覺得那個漂亮嗎？，」
「這個嘛。我是覺得從地球看月亮比較漂亮。」
「為什麽日下部翔太要去拿月亮的沙子呢？」
「我不知道。不過，我猜他肯定是想不到別的東西。」
換句話說，他想不到其他適合送給野之尾的禮物。
惠也同樣摸不透野之尾。
雖然知道送泡芙能讓她高興，卻想不到有什麽禮物能讓她留下深刻印象。她看起來不像對衣服或飾品那些東西有興趣。
唯一確定野之尾會喜歡的就隻有貓，但要是將貓當成禮物送她，絕對會惹她不高興。
她和貓的相處方式並不是那樣。
「想找對方喜歡的禮物，還真不容易呢。」
惠說道。
「我很高興惠送我發夾。」
春埼迴答。
十天前，惠送了一個紅色發夾給春埼。
「那是因為我用了有點犯規的手段。」
「你犯了什麽規？」
「這是秘密。無論如何，幸好你喜歡。」
雖然言語是為了傳達什麽而存在，但也沒必要將一切都告知對方。可是，野之尾盛夏和日下部翔太之間的對話，一定有些不足。
「舉例來說，你想送某人禮物。」
「嗯。我想送發夾的迴禮給惠。」
「謝謝。不過，你不用那麽在意。」
惠搖搖頭，然後繼續說道：
「總之，假如你想送某人禮物，卻不知道對方的喜好畤，你會怎麽做？」
「我會直接問對方喜歡什麽。」
「非常有建設性的想法，可是，它並非總是最正確的答案。」
「為什麽？」
「道世界上有些禮物，必須要自己選才行。在那種時候，就隻能從對方的言語和行動來推測最適合的東西。」
春埼有些困惑地問：
「發夾的迴禮，是必須自己思考的禮物嗎？」
「那個不算。而且你不用特地準備什麽。」
真傷腦筋。這樣根本無法討論野之尾和翔太的事情。看來拿春埼做參考是錯誤的。
「既然是發夾的迴禮，我覺得送飾品不錯，但惠平常很少戴呢。」
「嗯。那很麻煩，也不太適合我。」
「可是，你偶爾會戴手表。」
「隻有必要的時候。我通常都是用手機來確認時間。」
可以的話，惠不希望陷入急迫到必須隻用翻轉手腕來知道時間的狀況。
「果然還是書籍最好嗎？」
「我比較喜歡自己買來看。」
「對喔，你也不去圖害館呢，」
「我還滿喜歡圖書館的氣氛，但我不喜歡在還書日還書。」
倒不如說，惠討厭增加待辦事項。若是避免不了的事，他也隻好接受，卻還是希望行事曆能愈空白愈好。
春埼點頭。
「我了解了。」
「了解什麽？」
「選禮物是件困難的事。」
惠和春埼並肩走在夜路上。
月亮從東邊的天空，緩緩往南移動。
日下部翔太真的去了那裏嗎？
目前唯一知道的事實，就隻有一位男孩昨晚消失了。
翌日——到了七月二十六日，日下部還是沒迴來。
惠在上午十一點三十分和春埼見麵。
兩人一起坐在小公園的長椅上。
正麵有個大時鍾，而那個時鍾正好慢了五分鍾。每次看的時候都是慢五分，不會多也不會少。或許這五分鍾的背後，隱藏某種明確的意圖也不一定。其實惠也不太清楚。
公園裏除了惠他們以外，沒有其他人。無論是沙坑、秋千還是溜滑梯，都沒人在玩。
缺少孩子的遊樂設施，看起來像仿冒品，隻是擁有那種外表的物體。
唯有蟬聲特別吵雜。如果仔細聆聽，便能聽見從遠方傳來電視聲，但那音量實在太小，聽不清楚內容是什麽。
上次存檔是在七月二十三日中午。存檔之後，已經過了快七十二個小時。七十二個小 時一到，存檔就會失效。
惠看向手機顯示的時間。上午十一點四十五分整。公園那個慢五分鍾的時鍾，應該正指著十一點四十分。
「時間到了。」
惠說道。
春埼點頭。
重啟——這是春埼美空的能力。隻要使用重啟，幾乎可說全世界的一切都會被倒迴存檔的瞬間，最大能達到類似將時間倒迴三天的效果。
為了達成自己期望的未來，將整個世界一起卷入，強製從相同的時間重新開始，是強大又任性的能力。
按下這個按鈕，是惠的工作。
「春埼。」
惠在下令少女使用能力時，不是不會猶豫。但他也不曾因為猶豫，而沒對她下達指示。
在藍天之下，他以看似從容的態度說出那句話：
「重啟吧。」
那是破壞世界的言語，
先破壞一次，再重新來過的言語。
戚覺連綿不絕的蟫聲，突然中斷了一下。
3
正好慢五分鍾的時鍾指針，位於快要十一點四十五分的地方。孩子們的嬉鬧聲蓋過蟬鳴傳到耳裏。
男孩與女孩一起蕩著秋千。
其他男孩則是互丟黃色的球玩耍。類似躲避球，卻沒有球場。
淺井惠和春埼美空坐在小公圜的長椅上。
「七月二十三曰，十一點四十八分，四十六秒。」
春埼說道。她為了聽報時台的聲音，將手機抵在耳邊。
惠迴想五分鍾前的事情。
七月二十三曰，星期日。上午十一點四十八分四十六秒的五分鍾前。那是原本應該在三天後到來的——七月二十六日的記億。
前不久，這世界還是七月二十六日。惠和春埼坐在同一張長椅上，但公圜裏沒有小孩。
「好像重啟了。」
惠說道。
被重啟效果消除的這三天，隻在惠的記憶中迴複。
「重啟前，我們在調查一位名叫日下部翔太的男孩。」
明天——七月二十四日的夜晚，一名男孩會留下一句「我去拿月亮的沙子迴來」，就消失了。
他在野之尾盛夏麵前，消失得無影無蹤。
就連管理局都不知道他擁有什麽樣能力。
這事件被當成服務社的工作，惠和春在男孩消失的隔天，亦即二十五日時，奉命調查男孩。當前的目標，是確認男孩平安與否。
盡管試著等到二十六日，但男孩依然沒有迴來，於是惠和春埼使用重啟。
惠說明完接下來三天會發生的事情後，向春埼問道：
「還有什麽疑問嗎？」
孩子們追著在地上彈跳的黃球。
「不，沒什麽需要問的。」
春埼迴答。
「那我們明天去找翔太吧。」
「明天嗎？」
「嗯。我們今天不找翔太或野之尾同學。」
日下部翔太消失，是明天晚上的事。
要是惠他們采取行動，也許會導致他將計畫提前。
重啟之後經過二十四小時，就能再度存檔。沒必要現在急著行動。等明天中午存檔後，再慢慢處理就行。
「那麽，我們今天什麽都不做對吧？」
「基本上是這樣。可是，我今晚打算出門欣賞一下月亮。」
小孩用力丟出的球，越過其他孩子的上方，滾到公園的角落。
當晚七點三十分。
日下部翔太背著小背包，扛著望遠鏡，爬上位於花見崎神社旁邊的狹窄石階。那是條不起眼的石階，要是不熟地形，就會輕易忽略。
半圓形的月亮低掛在空中。翔太依靠月光，小心翼翼地一步步走上陰暗的石階。
日下部翔太是在一年前知道這條階梯的。
—年前的夏天，他也和今天一樣背著背包，扛著望遠鏡爬上這座山。不過，他當時走的是完全不同的路線。那時候，翔太還不曉得這條階梯的存在
他是為了尋找適合天體觀測的地點，才爬上這座刪。因為想在咲良田最可以看到星星的地方，使用剛從父親那裏收到的望遠鏡，國小三年級的翔太擅自跑出家門。
他隻顧著在山裏走來走去，等迴過神才發現自己迷路了。
手臂因長時間扛著望遠鏡而酸痛。雙腳也累到走不動了。翔太隨便找棵樹坐下。
隨著時間經過，他心裏愈來愈不安。不是大驚小怪，他擔心自己就這樣死掉了。翔太在籠罩漆黑陰影的樹林裏仰望夜空，無聲地哭泣。
就在此時，腳邊傳來一股異樣的感覺。
仔細一看，有隻貓正拉著他的鞋帶。
那是一隻奇妙的貓。它嬌小、消瘦，純白毛色在月光下閃閃發光。那雙深黃色的眼眸在特定角度會變成金色，彷拂有兩個月亮並排在那裏。
貓咪從容地改變方向，踏出腳步。
翔太一開始感到困惑。那隻白貓看來是野貓。它沒有項圈，同時也瘦到不像家貓。
——我是不是該跟著這隻貓呢？
但他怎麽想，都不認為這隻貓是要救自己。
在翔太迷惘時，白貓突然停下腳步迴頭。
然後，它隨便地「喵」了一聲。那是像在瞧不起人的叫聲。
總不能一直待在這裏。翔太決定跟著這隻貓看看。
白貓淡淡地在沒有道路的山中前進。
翔太拚命地追著那隻貓。
感覺自己跟著貓在山裏走了很長一段時間，不過現在迴頭想想，也許實際隻有十分鍾。
追著貓走一段路後，視野變得開闊。
等迴過神時，翔太已經來到一座小祠堂前。
翔太搞不清楚這裏到底是哪裏。他不認為眼前的景色是現實的一部分。呈現在男孩麵前的景象，就是如此夢幻。
首先映入眼簾的，是無數隻圍繞著祠堂的貓。然後在貓群的中心，祠堂隻有三段的階梯上，坐了一位女子。
女子擁有白皙的肌虜，及黑色的直發。她帶著寧靜表情，沉睡般地閉著眼睛。潔白的肌膚在月光照耀下，發出淡淡的光輝。那是和月光一樣，讓人感到冰冷的光芒。
——這女人到底是誰？
翔太不確定她究竟是不是人類。即使說她是月之精靈或貓兒們的神明，自己也能坦率地相信。
女子突然睜開眼睛。
她以深褐色的美麗眼眸看向這裏。
翔太屏住唿吸，無法移開視線。感覺心髒正大聲地怦怦作響。
——這絕對是一見鍾情。
在那位女子睜開眼睛的瞬間，男孩有生以來，初次墜入情網。
她以完全沒有人味的平坦表情
——「我叫野之尾盛夏。」
靜靜地報上姓名。
隱藏在神社旁邊的這座狹窄階梯，就是她在兩人相遇時，告訴男孩的迴家路線。同時，也是唯一一條聯係日下部翔太與野之尾盛夏的道路。
在那之後的一年裏，翔太反覆經過這條路。雖然男孩原本就喜歡看夜空，但他更想見那位美麓的女子。
可是，這一切也即將結束。
翔太將在三天後的早上難開咲良田。
可以的話，他希望女子為此感到悲傷。但這願望，一定無法實現。就算自己不在了，她也不會有任何變化，她應該會馬上忘記自己的事情。他覺得野之尾盛夏就是那樣的人。
過不久階梯結束，變成山路。翔太快步在山路上前進。
他好羨慕那隻白貓。
——想去月亮，在半年前死掉的貓。指引翔太和她相見的野貓。
野之尾就連現在，也隻有在提到那隻貓時，會稍微露出微笑。
可以的話，翔太希望自己也能跟那隻貓一樣被她喜歡。
翔太心想，那種事有可能嗎？自己有辦法在離開聯良田之前，得到她的喜愛嗎？
思及此處，翔太才發現，自己對野之尾幾乎可說是一無所知。她平常不會講自己的事情。完全不知道她的興趣或喜好。
唯一想得到的，就隻有貓。而且還是那隻白貓。
那麽，實現那隻白貓的願望如何？
要是能找到對那隻白貓有益的柬西——隨便什麽都好——隻要是和月亮有關的東西送給她的話。例如要是能送她月亮的沙子，說不定她會喜歡翔太，僅次於那隻貓。
翔太於一個月前，亦即確定要搬家的日子，就在想這些。過不久，翔太獲得一種能力。
然而，那個能力非常弱小。是種本來絕對無法獲得月亮沙子的能力。
沒多久，山路對麵出現一座小祠堂。
但是，野之尾不在那裏。
不隻野之尾，就連貓也不在，那裏隻有一座老舊的祠堂。
翔太坐到祠堂的階梯上，環視周圍。試著等了三十分後，野之尾果然還是沒現身。
男孩心想，今天也沒遇到。
距離搬家的日子，還有三天。自己是否能夠在夜晚——月亮出現的時間，在這裏遇見野之尾呢？
淺井惠從樹蔭——比夜晚還要暗上一層的地方觀看男孩的身影。
注視男孩的悲傷表情。
所以他才發現，男孩一次也沒看望遠鏡，也沒仰望夜空，就離開祠堂。
然後，惠理解了，男孩的目的並非位於遙遠上空的那個天體。
翌日——七月二十四日，星期一。
惠在將近中午時和春埼見麵，等存檔後才開始行動。
他打電話到日下部翔太家裏，自稱是野之尾盛夏的熟人，將男孩叫來附近的公園。
惠拜托春埼去找野之尾，向她說明事情的原委。
然後獨自前往公圜。
日下部翔太的個子不高，是位身材纖細又缺乏色素的男孩。無論皮膚、頭發還是眼睛的顏色，感覺都非常淡薄。要是和擁有白皙肌膚的野之尾一起出現，或許看起來會像姊弟。
惠微笑地報上姓名。
「不好意思麻煩你跑一趟。我叫淺井惠。」
翔太有些緊張地開口：
「有什麽事嗎？」
「簡單來說，我以服務社社員的身分接受管理局的委托，負責調查你擁有的能力。」
翔太沒有迴答。
相對地，他睜大了眼睛。
惠以緩慢的語氣說明春埼美空的重啟，以及被那能力消除的三天裏發生了什麽事。
「你將在今晚八點，對野之尾同學說要去拿月亮的沙子迴來，然後從她麵前消失。」
翔太稍微低下頭，壓抑憤怒的情緒。
「我並不打算阻撓你。隻是想知道你擁有什麽樣的能力。」
男孩抬高視線。
他用瞪視的眼神看向惠迴答：
「我的能力是去月亮。」
「你有實際使用過那個能力嗎？」
「有。我到月亮了。完全沒問題。」
「你來迴一趟月亮，大約需要花費多少時間？，」
「兩天，再加半天左右。」
兩天半嗎？
「換句話說，如果你今晚使用能力去月亮，就會在二十七日上午迴來嗎？」
「嗯，沒錯。」
七月二十七日。那是翔太預定離開咲良田的日子。
惠緩緩說道：
「你騙人。」
「……是真的。」
「可是你到目前為止，都沒有超過兩天半沒迴家的紀錄。」
在重啟前，惠已經向男孩的父母確認過了。
若是翔太過去曾經使用能力，並花費兩天以上的時間來迴咲良田與月亮。若是小學生曾經失縱這麽長的時間，那他的父母不可能不知情。
翔太搖頭。
「不對。那是更久以前的事情。我媽媽他們隻是忘記了。」
不過，那也是謊言。
「你的學校在六月才辦過檢查，確認學生有無能力。很難相信你在那之前就擁有能力。」
惠在心裏歎了口氣。
——我到底在幹什麽啊。
即使逼問一個國小四年級生，對事情也沒有幫助。應該有更平穩的方法才對。
「翔太，拜托你。請你告訴我，你真正的能力。」
翔太低頭沉默了好一會兒。
接著突然—— 「我需要月亮的沙子。」
如此說道。
翔太轉身跑開。
「等一下。」
惠反射性地伸出手。他的指尖碰到翔太的t恤。
翔太驚訝地看向這裏，然後——
男孩在惠的麵前消失了。
惠的指尖，隻剩下t恤的觸感。
一名男孩，就這樣在沒有月亮的夏日天空下消失了。
那時，春埼美空在一間小祠堂前麵。 她按照惠的指示，來向野之尾說明重啟前發生的事情。
春埼已經交代完重啟前的所有事情。雖然她可以直接迴家，但惠晚點會過來這裏，因此她決定留下來看貓打發時間。
春埼看上一隻表情目中無人，彷佛對全世界都感到厭煩的貓。春埼在那隻貓的前麵蹲下，試著在它麵前晃動手指，但貓咪不為所動地打嗬欠。
「你真有趣呢。」
野之尾說道。
聽不太懂她的意思。春埼轉向野之尾。
野之尾坐在石階上，將手放在腿上托腮，視線盯著春埼。
「你和每個人見麵時，都像那樣嗎？」
「像哪有是指？」
「簡單來講，就是漠不關心。看起來毫無興趣的樣子。」
野之尾覺得有趣地揚起嘴角說道。
春埼稍微思索—下。她的確對野之尾沒興趣，坦白說出來會不會讓對方不開心呢？因為不知道正確答案，她決定保持沉默。
野之尾說道：
「比方說現在，那隻貓忽視你的指尖，你也不覺得怎樣對吧？」
春埼點頭。
「我一開始就沒期待什麽。」
「難道你不想和她玩嗎？」
道裏的「她」，應該是指這隻貓吧。春埼之前連「她」是公是母都不知道。
「也許吧，不過，貓也有貓的情緒。」
「你說得對，我也這麽覺得。但你的思考方式有點特殊，讓我很感興趣。」
「和你有相同想法是嗎？」
「不對。我的情況是對貓咪和人類一視同仁。因為尊重貓咪，才會考慮對方的情緒。」
「我也一樣。」
「你隻是漠不關心吧。而且你看起來也沒特別喜歡貓。」
「我可是有在搜集貓咪商品呢。」
「喔，真令人意外。你喜歡貓嗎？」
「其實沒那麽喜歡。」
雖然不討厭，但也沒到非常喜歡。
「那你為什麽要搜集貓咪商品？」
「不知不覺……」
「不知不覺嗎？」
「嗯。」
盡管春埼有她的理由，卻不是能隨便告訴別人的事情。
野之尾身邊的貓咪朝她的衣服——話說迴來，為什麽是穿高中製服——伸出爪子。看來它想爬到野之尾身上。少女以溫柔的眼神看著那隻貓。
春埼說道：
「這次的狀況，稍微有點例外。」
「什麽意思？」
「這次不是惠，而是由我說明重啟這段期間發生的事。」
春埼本人也會因重啟而失去記憶。
換句話說，春埼剛才的說明，全是從惠那裏聽來的情報。
情報的傳達愈直接就愈精準。中間不該有多餘的人介入。透過他人傳達的情報，是會扭曲到變成傳話遊戲。惠基本上不喜歡讓情報產生扭曲。
「為什麽淺井要拜托你傳話呢？，」
「我不知道。可是，我想應該是有什麽比情報確實性還要優先的事項。」
「舉例來說？」
「例如速度。惠現在去見日下部翔太。」
「這是有需要這麽急著傳達的事情嗎？」
「早點傳達，你就能早點思考有關日下部翔太的事情。」
打算爬上野之尾身體的貓，前腳搭到少女肩膀就再也無法前進。它用微弱聲音不安地叫著。
野之尾溫柔地抱起那隻貓，將它移動到能穩穩待在肩膀上的位置。貓咪展現出無止盡的挑戰心，再度瞪向野之尾的頭頂。另一隻貓縮成一團地躺在她腿上。再過不久，貓咪們說不定會全部擠到這裏。
「我不知道翔太在想什麽。」
「這樣啊。」
「你知道嗎？」
「我不知道。」
「你覺得淺並知道嗎？」
春埼點頭，然後想起一件事。
「或許這就是惠要我過來說明的理由。」
「我不太懂你的意思。」
「如果有知道答案的人在身邊，不是會想問對方正確答案嗎？」
野之尾有些驚訝地睜大眼睛。
「換句話說，是要我自己想囉？」
「有這個可能。」
野之尾笑出聲。
「看來你也不是對什麽都漠不關心呢。」
「不。我基本上對什麽都漠不關心。」
春埼說完後，再次於隻目中無人的貓麵前揮動手指。
淺並惠抵達祠堂時，一隻貓坐在野之尾盛夏的頭上，另一隻貓纏著春埼美空的右手。
「好像很有趣呢。」
惠說道。
「你羨慕嗎？」
野之尾反問眾
少女稍微低下頭後，上麵的貓就跳了下來。春埼把貓拉開，走到惠的旁邊。
惠打開右手提著的紙盒。裏麵裝有西式點心店「三月堂」的泡芙。
夏天的下午三點三十分。三人在藍得刺眼的天空下享用泡芙。烤得有點硬的外皮裏，包了大量甜度適中的卡士達奶油。
「真好吃。」
野之尾說道。
「真的很好吃。」
惠迴答。
春埼默默地點頭。
吃完泡芙後，惠開啟話題：
「你已經聽說翔太的事情了嗎？」
野之尾一邊舔著指尖上的奶油，一邊點頭。
「嗯，我聽說了。」
「野之尾同學，請照你的意思去做吧。」
「照我的意思是指？」
「如果你想忘記一切，我們會再度重啟；如果你想讓翔太自由行動，我們就不再插手。」
「這樣沒關係嗎？這是服務社的工作吧？」
「那部分大致結束了。」
「結束了？」
「是的。我對他的能力已經有底，那不是什縻危險的能力。」
惠開始說明日下部翔太的能力。
野之尾短暫陷入沉默。縮在她腿上的貓，用力張開嘴巴打嗬欠。
過不久，少女以不悅的聲音——
「人類真是麻煩。」
如此嘟嚷道。
惠輕輕一笑。
「說得真過分。」
「啊，嗯，沒差吧？我也是人類。」
「你很麻煩嗎？」
「無論如何，我都無法活得像貓那樣單純。」
那真是太好了 。
「其實比起貓，我更喜歡人類。」
「我倒是比較喜歡貓。」
「不過，你也不討厭人類吧？」
「這個嘛。唉，我對那位男孩是還滿留戀的。」
野之尾以認真的表情說道。
今晚的雲很少。
帶著濕氣的夏日空氣中，野之尾盛夏與日下部翔太坐在小祠堂的石階上仰望夜空。
高掛夜空的，是比半月略微豐滿、再過幾天就會變成滿月的月亮。
兩人聊起一隻在半年前死掉的貓。
那是一隻又瘦又小，擁有白毛與黃色眼眸，到死前都還想去月亮的野貓。
然後，日下部翔太起身，站到月光的正下方。
在他的頭上，掛著皎潔又沉默的美麗月亮。
男孩直視少女，露出微笑。
「我跟你說。我有辦法去月亮了。」
野之尾不太清楚這事件的開端在哪裏。或許是一個月前男孩確定要搬家的那天，也或許是半年前那隻貓死去的那天，又或許是一年前兩人初次相遇的那天。
不管怎樣，在這雲少的夏夜，男孩是這麽說的：
「我去拿月亮的沙子同來，送給那隻貓。」
他筆直地仰望月亮。
整個人融化在月光和夏天的空氣中，無聲無息地消失了。
男孩就像真的啟程前往月亮般消失了。
眼前隻剩下月光。
野之尾盛夏閉上眼睛。
她隱約聞到草的味道。夏草潮濕的香味。遠處傳來蟲與青蛙鳴叫的聲音。在這寧靜的夜晚，無論多麽細微的聲響都能聽得一清二楚。
野之尾盛夏思考著日下部翔太的事情。
她從白天開始，就一直在思考男孩的事情。
為什麽他要去月亮采砂？
那到底有什麽意義？
為什麽他非消失不可呢？
如果要用一句話來表現野之尾反覆思考的結果，那就是沒答案。
直到現在，她還是不明白。但是，她大概理解該對男孩說什麽。
少女緩緩睜開眼睛。
「翔太。」
野之尾說道。
「我一直在考慮該怎麽做。我—開始認為隻要你滿意，我就笑著接受月亮的沙子，並對你說那隻貓也會很高興。」
少女對著靜靜灑落的月光傾訴。
「可是，感覺事情應該不是那樣。雖然我不是很明白，但總覺得那樣是錯的。」
在這寧靜的夜晚與月光中，少女的聲音獨響。
「我不知道你在期望什麽。我似乎能夠體會，卻無法清楚地理解。」
這些話一定很殘酷。
然而，少女想不到其他說法。
「我根本不需要什麽月亮的沙子。我也不想要那種東西。就像我不了解你一樣，你也一定不了解我。」
她認為這些是必須傳達的言語。
「我討厭這種無法理解的狀態。這肯定因為我是人類，沒辦法像貓那樣簡單切割。」
男孩從她眼前消失時，她有點悲傷。
單獨在美麗的月夜下不斷說話，讓她非常悲傷。
「我一定是想多了解你一點。」
可以的話，她希望對方能夠迴答。
「迴來吧，翔太。」
一陣溫熱的風吹起。
「要是你不在了，我會有點寂寞。」
野之尾盛夏說道。
光是傳達這點就夠了。
她聲音的餘韻消失。
月亮底下出現一位男孩。
他靜靜地流著淚。
野之尾盛夏起身，筆直地走向日下部翔太。 少女在男孩麵前停下腳步，笑著對他說：
「歡迎迴來。」
然後她抱緊男孩。
「你在發抖呢。月亮上麵很冷嗎？」
她低聲問道。
「我根本沒去什麽月亮。」
男孩迴答。
七月二十八日，星期五。
上午十一點三十分，淺井惠與春埼美空並肩坐在公園的長椅上。公圔裏有座正好慢了 五分鍾的時鍾。雖然沒告訴過別人，但惠對這個時鍾頗有好感。
存檔的效果隻能維持七十二小時。所以每七十二小時，惠和春埼會像這樣見麵和存檔。再過二十分鍾，距離上次——七月二十五日的存檔就過了七十二小時。
公圜裏人煙稀少。
隻有兩名男孩窩在沙坑裏玩。惠看著兩人中間逐漸堆起一座沙山。
「對了。」
春埼開啟話題。
惠一看過去，她就接著說道：
「關於日下部翔太的事情，我有幾個地方不懂。」
惠他們介入那位男孩引發的事件，已經是三天前的事了。
想必春埼對這件事沒什麽興趣。她對這件事的興趣，僅止於當成消磨時間的話題。
「什麽地方？」
惠問道。
「結果日下部翔太的能力，不是前往月亮對吧？」
「嗯。單純隻是讓身影消失的能力。」
不過，看在旁人眼裏，單純讓身影消失的能力，和瞬間移動到月球的能力並沒差別。
「那麽，他說要去拿月亮的沙子迴來，是騙人的。」
「沒錯。唉，月亮的沙子是真是假，絕對是芝麻小事。」
一位男孩拚命地想為一位少女準備禮物。就隻是這樣而已。
「他為了確實完成這個謊言，決定消失兩天半的時間。」
春埼對惠的說明感到有些困惑。
「既然去月亮這件事是騙人的，為什麽不馬上迴來就好？」
「兩天半的時間本身沒有意義，但他希望能消失到搬家那天早上。因為一旦被管理局發現，他真正的能力就會穿幫。」
日下部翔太打算在二十七日早上，將月亮的沙子送給野之尾後，馬上離開咲良田。 惠再度看向沙坑。
「他想在有月亮的夜晚，從野之尾同學麵前消失。他一定是認為這樣比較有說服力。隻不過剛好是在七月二十五日見到她而已。」
從那天晚上開始，到搬家的早上，碰巧是兩天半。
「為什麽惠知道，日下部翔太的能力隻是讓身影消失呢？」
「嗯……其實理由簡單到有點好笑。」
由於太過簡單，惠不怎麽想提，但也沒什麽好隱瞞的。
「翔太從我麵前消失時，我抓到了他的t恤。」
「嗯。」
「就算他的身影消失，我的指尖依然留著抓住t恤的觸感。」
前往月亮的能力，不可能引發這種事。所以惠才知道即使看不見，男孩人依然在那裏。
「我了解了。」
春埼點頭。
惠確認手機顯示的時間。距離下次能夠存檔的時間，還有十分鍾。
正當他打算把手機收起來時，手機響起來電鈴聲。
是野之尾盛夏打來的電話。
按下通話鍵，電話裏傳來她的聲音。
「你有什麽想吃的東西嗎？」
讓人摸不著頭緒的電話，
「我現在想吃冰淇淋。」
今天的天氣很熱，光是坐在公園的長椅上就冒汗了。
「好，我，買給你。想吃哈根達斯也行喔。」
真令人驚訝，實在太不協調了。惠沒想到，居然會有跟哈根達斯這詞如此不搭軋的高中女生。
野之尾接著說道：
「也幫我問問春埼想吃什麽。」
「她現在剛好在我旁邊……」
惠將視線移向春埼。
她麵無表情地看著這裏，戚覺似乎有點不高興。
惠對電話的另一端問道：
「這到底是怎麽迴事？」
「是翔太的事啦。」
「我記得他昨天搬家了。」
「嗯。這和那完全沒關係。」
野之尾講話還是一樣殘酷。
「隻要是幫忙過迷路孩童的人，我都會請對方吃喜歡的東西。上次是請吃乳酪。」
說完後，野之尾盛夏輕輕地笑了。
今晚的雲很少。
帶著濕氣的夏日空氣中，少女與男孩坐在小祠堂的石階上羊羊夜空。少女是高中一年級生，男孩是國小四年級生。
高掛夜空的，是比半月略微豐滿，再過幾天就會變成滿月的月亮。
每次看見月亮，少女就會想起一隻貓。一隻有著純白毛瑟、體型嬌小的貓。那隻貓在晴朗的夜晚會抬起小巧的下巴，以清澈的黃色眼眸凝視月亮。
那隻貓相信，月亮才是自己應該前往的場所。在年老並死期將近時，它希望 自己能在月亮迎接死亡。它強烈地希望能夠到達月亮。
「我想問，那隻貓——」
坐在一旁的男孩，抬頭看向少女問道：
「那隻貓，後來有到月亮嗎？」
少女以平靜的聲音迴答：
「不，它沒能到達月亮。」
那隻貓在半年前，冬天的夜晚，沒能到達月亮就死了。地點是山腰的某棵大樹下。它注視著月亮，直到再也睜不開眼睛，最後死於黑暗之中。
「那隻貓現在，還想去月亮嗎？」
「死掉的貓不會思考。」
「可是，說不定——」
少女搖頭。
「這是無可奈何的事。沒有半隻貓會抗拒死亡。」
沒有半隻貓會在死前發出叫聲。
它們迎接死亡，靜靜地閉上眼睛沉睡而已。
少女徐徐說道：
「隻要一死，就再也不會發生任何事。」
此時吹起一陣溫熱的風。
男孩沉默地仰望月亮好一會。少女也看著月亮。
月亮無語。那裏不存在任何主張。既不會發出鳴叫聲，也不會用爪子去扯衣服。
男孩看著月亮說道：
「你曾喜歡那隻貓吧？」
同樣看著月亮的少女迴答：
「我現在也很喜歡啊。祂的身影非常美麗。」
兩隻前腳伸直靠攏，坐著仰望月亮的貓咪身影非常美麗。彷佛毫無彎曲的直線，樸實的美感油然而生。
「那你希望那隻貓能到月亮嗎？」
「這個嘛。可以的話，我想實現它的願望。」
「你覺得那隻貓應該死在月亮的沙地上嗎？」
「當然。它本身也是這麽希望的。」
男孩起身，站到月光的正下方。
他直視少女，露出微笑。
「我跟你說。我有辦法去月亮了。」
少女不太淸楚這事件的開端在哪裏。或許是男孩確定得離開這座城鎭的那天，也或許是那隻貓死去的那天，又或許是少女與男孩初次相遇的那天。
不管怎樣，在這雲少的夏夜，男孩是這麽說的：
「我去拿月亮的沙子迴來，送給那隻貓。」
背對依然無語的美麗月亮，男孩如此說道。
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七月二十五曰，下午五點的天空一片晴朗。
盡管太陽逐漸西沉，要稱盛夏的這時段為傍晚，還太早了點。
由於現在放暑假，對星期的變化沒那麽在乎。雖說七月二十五日是星期二，但即使是星期一或星期三，也不會有太大的差別。
淺並惠用手遮著陽光，爬上花見崎神社旁邊的石階。春埼美空緊跟在後。這道石階寬度狹窄，很難兩人並肩攀登。
脖子的汗水讓人不舒服。就在惠用手掌抹去那些汗水時，春埼從後麵問道：
「要用手帕嗎？」
「謝謝。但不用了」
「是嗎？」
以女孩子來說，少女的聲音略微偏低，聽起來有點嘶啞。是悅耳的聲音。至少比頭上那些不斷鳴叫的大音量蟬聲要好多了。
兩人一下就走到石階的盡頭，踏上土壤裸露的山路。春埼稍微加快腳步，走到惠的左邊。樸素的藍色洋裝裙襬隨之晃動，手提包包也傳出物品碰撞的聲音。
「那個包包裏有什麽？」
「是裝了冰麥茶的水壺。」
原來如此，剛才那陣聲響，是來自水壺裏的冰塊把。
惠抬頭看向天空說道：
「月球表麵應該很涼吧。」
「惠也想去月球嗎？」
「這個嘛。當然是有興趣啦。」
可是，隻穿襯衫到月球是必死無疑，而太空服又覺得會行動不便。盡管重力小很多這點極具魅力，但是真沒有的話，在各方麵是也會很辛苦。
「比起去月球，還是窩在有空調的房間裏比較輕鬆。我目前沒有想要月亮的沙子。」
惠迴答。
昨晚有個男孩，留下一句「我去拿月亮的沙子迴來」就消失了。
惠和春埼在兩小時前，以服務社工作的形式，受托調查哪位男孩。當前的目標，是確認男孩平安與否。
沒多久，前方出現一座小祠堂，那裏周圍有十幾隻的貓，而在中心處、祠堂前方隻有三段的石階上，坐了一位少女。
野之尾盛夏。
最後和那位前往月亮的男孩見麵之人，就是她。
野之尾盛夏擁有白皙的皮膚，而且還白到讓人有點難以置信。
惠無法理解，為何她的肌膚在這種盛夏時節，還能維持那樣的白皙。說不定背後有某種超常的力量在運作。
被貓咪包圍的少女閉著眼睛。她擁有在陷入睡眠，或意識朦朧到和睡眠差不多的時候——也就是處於忘我狀態時，和貓咪共有意讖的能力。
明明是暑假，野之尾不知為何仍穿著學校製服。惠一站到少女麵前，她便緩緩睜開白皙的眼瞼。
「你好。」
少女說道。
「你好。我吵醒你了嗎？」
「不，我正在等你們來。」
野之尾的腿上坐了一隻貓。她把手放到貓背上，接著說道：
「你們是為翔太的事而來對吧？」
「沒錯。正是如此」
日下部翔太——這是昨晚說要去月亮采砂後，便失去身影的男孩姓名。」
「你對翔太知道多少？」
「幾乎什麽都不知道。他念國小四年級，興趣是天體觀測；約三年前來到咲良田。預定兩天後要搬到別的城鎮。就這麽多。」
惠事先看過管理局交給他的資料。他還知道男孩的住址和出生年月日，但這些情報並沒有多大幫助。
「再來隻剩下他主要是在這裏進行天體觀測。」
野之尾換著貓點頭。
「我知道的，也不過那些。」
「但是，野之尾同學在一年前就認識他了吧？」
「虧你知道這件事。」
「我剛才和他父母見麵時聽說的。」
惠問了日下部翔太的事情，並看過男孩的房間。由於正在準備搬家，他房間內的柬西並不多。沒有書的書架，沒有衣服的衣櫃，像個空殼令人哀傷。
「野之尾同學對這次的事件有什麽看法？」
「男孩前往月亮，一去不迴。」
「還有呢？」
野之尾看向腿上的貓，溫柔地撫摸它的脖子。貓咪舒服地眯起眼睛，張大嘴巴打嗬欠。
「就隻有這樣。你們是怎麽看的？」
「管理局判斷這是一種離家出走。目前最有力的理由，是反對搬家。不過，這件事很可能與能力有關。」
曰下部翔太在野之尾麵前消失無蹤。
根據報告，他是真的如同字麵那樣消失了。留下一句「我去拿月亮的沙子迴來」。比起懷疑有人利用物理性手段，還是判斷他使用了某種能力比較合理——惠也有考量野之尾說謊的可能性，但目前還找不到她有什麽理由說謊。
野之尾抬頭看向這裏。
「這恐怕不是離家出走。」
「為什麽你會這麽認為？」
「因為他跟我約好後天上午要在這裏見麵。」
後天——翔太預定離開咲良田的日子。
「管理局的判斷錯了。淺井，你有什麽想法？」
「目前還什麽都不知道。就是因為無法判斷，才會來找野之尾同學打聽消息。」
「我該告訴你什麽？」
「你對翔太去月亮采砂的理由，心裏有底嗎？」
一隻灰色、尾巴前端彎曲的貓，在惠的腳邊嬉鬧。
惠蹲下來撫摸那隻貓的背部。
「從前，有一隻貓。」
野之尾以這句話做為開場白。
有一隻貓。
擁有純白毛色與黃色眼眸的嬌小貓咪。
那隻貓知道自己的死期將近。因為它沒辦法像以前那樣快跑，無論吃多少也不會變胖；它的睡眠時間增加，鼻子也變得愈來愈不靈敏。它還沒正確地理解死亡的概念，知道自己的身髓將失去所有機能。
在領悟到這點時，貓咪仰望天空。
那天碰巧是晚上，碰巧掛著美麗的月亮。碩大的滿月——肯定就隻是因為這樣。若它是在白天仰望天空，或許會改為憧憬太陽與白雲。可是，那隻貓仰望天空時，掛在那裏的是滿月，非常美麗的滿月。
貓味心想，去月亮吧。
在自己的身髏喪失所有機能，什麽都看不見、聽不見、聞不到，甚至叫不出聲音的時候，站到那上麵吧。若這副身軀即將動彈不得，那就一步也不移動地待在全世界最美麗的地方吧。貓咪如此想著。
即使爬上樹稍，依然無法到達月亮。
即使登上屋頂，依然無法到達月亮。
貓咪知道月亮位於某個高不勝高的場所。
所以，貓咪在月亮底下尋找更高的場所，在山中四處徘徊。
野之尾盛夏擁有和貓咪共有意識的能力。她經常和這隻目標前往月亮的貓咪共有意識。
野之尾在白貓的意識中想著。
——你無法到達月亮。
月亮位於貓咪無法抵達的場所。
貓咪不知道有人類的意識混進自己的意識裏。它把野之尾的思考判斷為自己的思考後，這麽想著。
——那種事，不試看看怎麽知道呢？
野之尾的思考反映到貓的意識，而貓的思考也反映到野之尾的意識。整個過程就像自問自答，一個接一個地持續不斷。
——無論爬上多高的樹，都到不了月亮不是嗎？
——那隻要再找更高的樹就行了。
——不可能。你的四肢不是非常沉重嗎？就算發現高到能夠到達月亮的大樹，你也沒辦法爬上去。
——這就難說了。我對爬樹很有自信。而且
——而且？
——至今為止，沒有我想去卻去不了的地方。
——這樣啊。那就隨你高興吧。
——那還用說。
——恩。我會替你加油。
貓咪漸漸發現自己的意識出現異狀。
它發現腦中多了一個不是自己的東西。
——你不是我吧？
——喔，真令人驚訝。第一次有貓咪注意到我呢。
——你是誰？
——是誰都無所謂吧。我非常喜歡你，有點替你擔心，打從心底為你加油。隻要知道這些就夠了吧？
——這樣啊。唉，隨便怎樣都好。我就帶你一起去月亮囉。
貓咪在夜晚的山中徘徊。為了前往月亮，它不斷尋找更高的地方。野之尾透過它的意識，關照它的行動。
然後某天晚上，白貓遇見一位男孩。
地點是在陰暗的山路。看起來疲憊不堪的男孩，坐在樹下仰望天空。
貓咪慌張地躲進樹叢。
——喂，那是怎樣？
——是人類的小孩。
——這我知道。為什麽會出現在這種地方？
——大概是迷路了吧。他帶著背包和望遠鏡呢。
——背包？望遠鏡？
——你可以幫我拉一下那孩子的鞋帶嗎？
——我不要。我對人類沒興趣。
——我也對人類沒興趣。但是，既然都遇到了，也無可奈何。
——無可奈何是指什麽？
——拜托啦。這次就好。之後我會請你吃你最喜歡的東西。
——喜歡的東西？什麽都可以嗎？
當時浮現在貓咪腦中的，是一塊顏色和月亮相似的物體。
貓咪不知道那個帶著黃色的白色物體，是叫什麽名字的食物。不過，和貓咪共有意識的野之尾知道那是什麽。
——乳酪？你喜歡乳酪嗎？
——原來這叫乳酪啊。
——隻要你願意答應我的請求，我就給你乳酪
——為什麽稱能做到那種事？
——你馬上就會知道了。快點去吧。
唉，真拿稱沒辦法。貓咪走向男孩，用爪子抓了一下男孩的鞋帶。男孩往下看後嘟嚷道：
「……貓？」
——吶，道樣行了吧？
——嗯。做得很好。那麽，接下慢慢往右走。
——不能用跑的嗎？我想快點離開這裏。
——不行。不用太大聲沒關係，請你稍微轉頭叫一下很好，他跟過來了。就這樣往前走。
——真是的。你真的會給我乳酪吧？
—―嗯，包在我身上。我會讓你盡情情地吃個夠。
貓咪依照野之尾的指示前進。
男孩小跑步地緊跟在後。
貓咪下山，來到一間小祠堂。
這是個奇妙的地方。一個人類，閉著眼睛沐浴在月光下。那人的周圍，環繞著好幾隻貓。
——喂，那是誰啊？
——是我喔。
——你是人類嗎？。
——嗯。雖然這可能有違你的本意無法改變生為人類的事實。
——你到底是怎麽迴事。莫名其妙。
然而，腦中並未傳來迴答。
被貓咪包圍的人類，在月光的照耀下緩緩睜開眼睛。
「我叫野之尾盛夏」
少女開口說道。
野之尾走到貓咪的前麵蹲下。
「謝謝你的幫忙。我會按照約定，替你準備乳酪。」
貓咪聽不懂人類的話。它無法理解野之尾說了什麽。
少女戳了貓咪的頭幾下。
「我明天會再進去你的意識裏。」
人類小孩對著少女說道：
「你在跟貓說話嗎？」
少女一臉認真地迴答：
「怎麽可能。貓又聽不懂人類的話」
接著野之尾起身，站到入類小孩麵前。
「你叫什麽名字？」
「曰下部翔太」
「你在這種時間做什麽？」
「我在找能清楚看見的地方。」
「天空？那種東西，在哪裏都看得見吧？」
「可是，我想在更近一點的地方看月亮。」
野之尾看向貓，嘴角微微露出微笑。
「太好了，你有同伴呢。」
野之尾盛夏、曰下部翔太，以及無名白貓，就這樣相遇了。
之後這兩人一貓，以每星期一次的頻率，一起聚在祠堂觀賞月亮。
大約過了半年後，無名白貓在沒能到達月亮的情況下死了。
·
「翔太說，他要為那隻貓去拿月亮的沙子迴來。」
說完後，野之尾吐了口氣。
「謝謝你。這樣我就清楚了。」
惠稍微低頭行禮。
後方的春埼從包包裏拿出水壺和紙杯，將麥茶倒進紙杯遞給野之尾。
「要喝嗎？」
「嗯，謝謝。你準備得真周到。」
「也有餅乾喔。」
「簡直像在野餐呢。」
野之尾覺得有趣地揚起嘴角。感覺她似乎滿喜歡春埼的。惠想找個時間讓春埼單獨和野之尾見麵。說不定她們會很合得來。
春埼也將裝了麥茶的紙杯遞給惠。道聲謝謝後，惠喝起麥茶。冰冰涼涼的，非常好喝。
野之尾喝光杯裏的麥茶。
「我無法理解翔太的想法。」
「你是指哪個部分？」
「為了那隻白貓，去拿月亮的沙子迴來這點。它早在半年前就死了。事到如今，就算有月亮的沙子也沒意義。」
「那隻白貓沒有墳墓嗎？」
「不，有喔。是翔太做的。但是，那又怎樣？」
「會不會是想將月亮的沙子供奉在墓前呢？」
「沒有意義。埋在那裏的，隻是一具屍體。屍體不會有反應。」
「這我就不清楚了。」
說著說著，惠又產生一個完全不相關的疑問。
想死在月亮的貓，以及為了那隻貓去月亮采砂的男孩。
兩者看似有所關聯，但又讓人覺得不太對勁。
貓所追求的，就隻是死在月亮上，與月亮的沙子無關。如果有辦法去月球，一般會想到的，應該是將貓的遺體埋在月球上。當然，將來若是在月球表麵發現貓的遺體，也會是個大問題。
「野之筆同學喜歡那隻貓對吧？」
「恩，基本上，隻要是貓我都喜歡，不過我特別中意它。到現在我還是非常喜歡它。」
「這件事，你也有告訴翔太嗎？」
「昨天晚上，在他消失之前，我們有聊過類似的話題。」
惠點頭。
他大致理解日下部翔太是為了誰——為了什麽目的行動了。
「你認為真的有去月亮的能力嗎？」
麵對野之尾的問題，惠點頭迴應：
「當然，我不能斷言絕對沒有。」
咲良田的能力千差萬別，各種能力都有存在的可能。至少目前為止，還沒人有根據可 以斷言「不可能有那種事情」。
「可是，能力隻能在咲良田使用不是嗎？月亮並不包含在咲良田內。」
咲良田的能力隻會留在咲良田內，沒有人能夠帶到外界——這是與咲良田能力有關的前提，同時也被視為絕對的規則。
但惠搖頭：
「即使離開咲良田，也不會失去能力。隻不過是忘記能力的存在而已。」
誰也無法使用已經遺忘的能力，所以能力才會從來沒在咲良田外被使用過。
野之尾板起臉說道：
「那樣更糟糕。如果翔太去了月亮，忘記能力的使用方法怎麽辦？」
光想人類的血肉之軀，根本無法在月球表麵生存。
「我們最擔心的，也是這個可能性。若他使用能力，恐怕很難在月亮和咲良田之間安全往返。」
舉例來說，如果是沒有距離限製的瞬間移動能力，那前往月球這件事本身是有可能的。不過，光是那樣，他根本無法在月球表麵生存。就算那是能在月求生存的能力，忘記如何使用便毫無意義。
使用能力前住月球的想法非常危險。
所以，若是找不到翔太，就使用春埼的能力——重啟，惠以此為前提來行動。重啟能夠產生類似將時間迴溯到存檔時刻的效果。
春埼上次存檔是在前天——七月二十三曰的時候。她能將時間倒迴比昨晚——亦即翔 太消失的七月二十四曰晚上還要前麵的時刻。
「關於翔太的能力，管理局沒有任何資料嗎？」
「是的。他應該是在最近才獲得某種能力。」
管理局管理著咲良田內的能力。
咲良田的學校，每年都會舉行兩次檢查，確認學生有無能力。跟健康診斷或體力測量差不多。
隻要擁有能力，很少會逃過管理局的檢查——雖然不是完全不可能，但現在懷疑這個也沒意義。
翔太的學校，曾在六月中舉行檢查。當時，翔太被判定沒有能力，因此可以他是在那之後才獲得能力。
野之尾在大腿上的貓前方晃動指尖。貓一臉認真地凝視她的指尖，大概是把那當成某種獵物吧。
「你平常會和翔太約好哪天見麵嗎？」
「不會。要是我在這裏待到很晚，就偶爾會碰到他。真要說起來，應該算是偶然。」
「昨天也是嗎？」
「嗯，沒錯。」
貓咪朝著野之尾的指尖揮舞前腳。
野之尾將手抬高，讓貓的前腳揮空。
「順便請教一下，你們上次見麵是什麽時候？」
「這個嘛。應該是一個星期前。」
惠從日下部翔太的父母那裏得知，男孩從三天前開始到昨晚為止，每天晚上都有出門觀星。他以前從來沒這麽頻繁地出門過。
惠心想，他應該是想和野之尾見麵。
或許是放棄狩獵，貓咪在野之尾腿上縮成一團，閉眼休息。
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由於野之尾要待到太陽下山才離開祠堂，惠和春埼便決定陪她留到那個時間。雖然知道在這裏仰望夜空，也沒辦法找到日下部翔太，但難得放暑假，偶爾欣賞一下夜空也不錯。
惠和春埼咦度下山，穿遇神社前往附近的便利商店購買飯團和三明治。然後他們迴到祠堂，和野之尾一起分享那些食物。將飯團喂給貓兒們後，它們將石階的位子讓給惠和春埼，野之尾一咬下三明治，就以嚴肅的表情嘟嚷道：「裏麵有放乳酷呢。」
太陽一直到晚上七點才西沉，而皎潔的月亮從前一個小時起，就在東方的天空浮現。
那是比半月略微豐滿的月亮。周圍一變暗，月亮開始反射太陽光，散發出美麗的光芒。如此炎熱的季節裏，月光清澈，給人一種涼爽的感覺。
現在，那裏是否有位男孩正在采集沙子呢？月球表麵一定非常寒冷。
坐在一旁的春埼，仰望著夜空說道：
「惠對星座熟悉嗎？」
祠堂周園沒有路燈，也沒有會發光的招脾。極度接近黑色的深藍夜空裏，可以看見許多星星。
惠輕輕搖頭。
「如果是自然科學的考題，那我倒是有自信能夠答對。」
他很難把在空中的星星順利連結成星座的圖案。惠不討厭欣賞夜空，卻從來沒對星座產生興趣過。
惠指向天空的某個區域。
「我覺得那裏看起來像是獵戶座。」
不過，獵戶座是冬天的星座。夏天早上好像也看得見，但不可能出現在這時候的天空上。
「春埼對星座熟悉嗎？」
「我也不太了解。我想夏季大三角應該在那附近。」
「那麽，天鵝座在那邊囉。」
夏季大三角之一的天津四，是天鵝座的一等星，距離地球約一千八百光年。它非常明亮，散發出來的能量據說是太陽的五萬倍。
即使懂這些知識，惠也不清楚哪顆星星是天津四。從地球看過去，那單純反射太陽光的月亮，要比天津四亮得多了。
惠抬頭看著夜空問道：
「你平常和翔太都在聊什麽？」
野之尾徐徐地迴答：
「都是和月亮星星有關的話題。還有一隻貓的事情。仔緬想想，我對他也幾乎一無所知。」
「他在在學校發生的事呢？」
「不知道。翔太很少提自己的事情。」
「跟野之尾同學很像呢。」
「就不談自己這方麵，你也半斤八兩。」
說完後，少女輕笑出聲。
「我也曾經和翔太聊過類似的話題。並告訴他，我大概就是喜歡他這一點。」
「不主動聊自己私事這點嗎？」
「簡單來講，是那樣沒錯。」
「你不喜歡別人講太多話嗎？」
「倒不如說，我沒有興趣。在聊天的時候，對方至今做過哪些事，或是平常過著哪種生活，都和我無關。」
「就算對方是殺人魔，或某個國家的國王也一樣？」
「嗯，沒有差別。我說了什麽，對方迴答了什麽。重要的隻有那個內容而已。」
這不是不能理解。
即使出自騙子口中，正確的事情依然正確；即使出自老實人口中，錯誤的事情依然錯誤。隻要慎重地處理每一句話，那麽彼此的關聯便不具意義。
「這表示無論是朋友的話、戀人的話，還是陌生人的話，對野之尾同學來說都一樣嗎？」
少女點頭。
「如果內容相同，不論由誰來說，都是一樣的言語。我認為對話的本質就是如此。」
惠深有同感。可是，坦白講出來就太殘酷了。
他看向春埼的側臉。對方正默默地仰望夜空。
「野之尾同學，你也跟翔太說過同樣的話吧？」
「嗯。」
「它代表的意思，你有思考過嗎？」
「意思？我不太懂耶。」
稍微煩惱一下後，惠開口：
「要是把野之尾同學的這段話照單全收，解讀出來的意思會是對你而言，沒有人是特別的。」
如果言語的價值不會因為說話者產生變化，那對方無論是誰都一樣。
「就算翔太不在了，隻要有人代替他在你身旁聊月亮星星的話題，對你而言就沒有任何變化。」
惠不知道日下部翔太對野之尾盛夏抱持什麽樣的感情。不過，他刻意選在野之尾麵前消失，並和野之尾約好在搬家當天見麵。這表示比起單純認識的人，他對少女產生更進一步情感的可能性很高。
很少有人能舞接受自己對特別的人麵言，是能夠替代的存在。」
野之尾稍微垂下視線。
「我不是那個意思。」
「嗯。我知道。」
「我也是會覺得，人是特別的。」
「我非常清楚。」
惠在心裏歎了口氣。他明顯說得太過頭了。
日下部翔太和野之尾之間的關係，根本就輪不到惠插嘴。那是日下部翔太的問題。不是那種他人可以搶去解決的問題。
春埼指著夜空說道：
「我想那顆應該是織女一。」
看來她似乎一直在尋找夏季大三角。可是，惠實在看不太出來，她在指哪顆星星。
一直到晚上八點三十分左右，惠他們都在祠堂前麵仰望夜空。
之後他們依靠月光走下陰暗的山路。遠方傳來青蛙的叫聲。往山下的道路望去，
便能看見一台自動販賣機在發光。
過不久，山路變成狹窄的石階，他們來到神社旁。三人爬下神社的石階，走到馬路上。
惠原本想送野之尾迴家，但被拒絕了。
「我常常待到這個時間。」
野之尾說道。她家好像就在附近。判斷沒必要勉強對方的惠，在神社前跟野之尾道別。
惠和春埼並肩走在夜路上。他的步伐比平常獨自走路時略窄。
春埼仰望夜空說道。
「月亮的沙子有什麽特別的嗎？」
「是顆粒很小的沙粒，但以物質來說，隻是單純的玄武岩喔。」
「惠覺得那個漂亮嗎？，」
「這個嘛。我是覺得從地球看月亮比較漂亮。」
「為什麽日下部翔太要去拿月亮的沙子呢？」
「我不知道。不過，我猜他肯定是想不到別的東西。」
換句話說，他想不到其他適合送給野之尾的禮物。
惠也同樣摸不透野之尾。
雖然知道送泡芙能讓她高興，卻想不到有什麽禮物能讓她留下深刻印象。她看起來不像對衣服或飾品那些東西有興趣。
唯一確定野之尾會喜歡的就隻有貓，但要是將貓當成禮物送她，絕對會惹她不高興。
她和貓的相處方式並不是那樣。
「想找對方喜歡的禮物，還真不容易呢。」
惠說道。
「我很高興惠送我發夾。」
春埼迴答。
十天前，惠送了一個紅色發夾給春埼。
「那是因為我用了有點犯規的手段。」
「你犯了什麽規？」
「這是秘密。無論如何，幸好你喜歡。」
雖然言語是為了傳達什麽而存在，但也沒必要將一切都告知對方。可是，野之尾盛夏和日下部翔太之間的對話，一定有些不足。
「舉例來說，你想送某人禮物。」
「嗯。我想送發夾的迴禮給惠。」
「謝謝。不過，你不用那麽在意。」
惠搖搖頭，然後繼續說道：
「總之，假如你想送某人禮物，卻不知道對方的喜好畤，你會怎麽做？」
「我會直接問對方喜歡什麽。」
「非常有建設性的想法，可是，它並非總是最正確的答案。」
「為什麽？」
「道世界上有些禮物，必須要自己選才行。在那種時候，就隻能從對方的言語和行動來推測最適合的東西。」
春埼有些困惑地問：
「發夾的迴禮，是必須自己思考的禮物嗎？」
「那個不算。而且你不用特地準備什麽。」
真傷腦筋。這樣根本無法討論野之尾和翔太的事情。看來拿春埼做參考是錯誤的。
「既然是發夾的迴禮，我覺得送飾品不錯，但惠平常很少戴呢。」
「嗯。那很麻煩，也不太適合我。」
「可是，你偶爾會戴手表。」
「隻有必要的時候。我通常都是用手機來確認時間。」
可以的話，惠不希望陷入急迫到必須隻用翻轉手腕來知道時間的狀況。
「果然還是書籍最好嗎？」
「我比較喜歡自己買來看。」
「對喔，你也不去圖害館呢，」
「我還滿喜歡圖書館的氣氛，但我不喜歡在還書日還書。」
倒不如說，惠討厭增加待辦事項。若是避免不了的事，他也隻好接受，卻還是希望行事曆能愈空白愈好。
春埼點頭。
「我了解了。」
「了解什麽？」
「選禮物是件困難的事。」
惠和春埼並肩走在夜路上。
月亮從東邊的天空，緩緩往南移動。
日下部翔太真的去了那裏嗎？
目前唯一知道的事實，就隻有一位男孩昨晚消失了。
翌日——到了七月二十六日，日下部還是沒迴來。
惠在上午十一點三十分和春埼見麵。
兩人一起坐在小公園的長椅上。
正麵有個大時鍾，而那個時鍾正好慢了五分鍾。每次看的時候都是慢五分，不會多也不會少。或許這五分鍾的背後，隱藏某種明確的意圖也不一定。其實惠也不太清楚。
公園裏除了惠他們以外，沒有其他人。無論是沙坑、秋千還是溜滑梯，都沒人在玩。
缺少孩子的遊樂設施，看起來像仿冒品，隻是擁有那種外表的物體。
唯有蟬聲特別吵雜。如果仔細聆聽，便能聽見從遠方傳來電視聲，但那音量實在太小，聽不清楚內容是什麽。
上次存檔是在七月二十三日中午。存檔之後，已經過了快七十二個小時。七十二個小 時一到，存檔就會失效。
惠看向手機顯示的時間。上午十一點四十五分整。公園那個慢五分鍾的時鍾，應該正指著十一點四十分。
「時間到了。」
惠說道。
春埼點頭。
重啟——這是春埼美空的能力。隻要使用重啟，幾乎可說全世界的一切都會被倒迴存檔的瞬間，最大能達到類似將時間倒迴三天的效果。
為了達成自己期望的未來，將整個世界一起卷入，強製從相同的時間重新開始，是強大又任性的能力。
按下這個按鈕，是惠的工作。
「春埼。」
惠在下令少女使用能力時，不是不會猶豫。但他也不曾因為猶豫，而沒對她下達指示。
在藍天之下，他以看似從容的態度說出那句話：
「重啟吧。」
那是破壞世界的言語，
先破壞一次，再重新來過的言語。
戚覺連綿不絕的蟫聲，突然中斷了一下。
3
正好慢五分鍾的時鍾指針，位於快要十一點四十五分的地方。孩子們的嬉鬧聲蓋過蟬鳴傳到耳裏。
男孩與女孩一起蕩著秋千。
其他男孩則是互丟黃色的球玩耍。類似躲避球，卻沒有球場。
淺井惠和春埼美空坐在小公圜的長椅上。
「七月二十三曰，十一點四十八分，四十六秒。」
春埼說道。她為了聽報時台的聲音，將手機抵在耳邊。
惠迴想五分鍾前的事情。
七月二十三曰，星期日。上午十一點四十八分四十六秒的五分鍾前。那是原本應該在三天後到來的——七月二十六日的記億。
前不久，這世界還是七月二十六日。惠和春埼坐在同一張長椅上，但公圜裏沒有小孩。
「好像重啟了。」
惠說道。
被重啟效果消除的這三天，隻在惠的記憶中迴複。
「重啟前，我們在調查一位名叫日下部翔太的男孩。」
明天——七月二十四日的夜晚，一名男孩會留下一句「我去拿月亮的沙子迴來」，就消失了。
他在野之尾盛夏麵前，消失得無影無蹤。
就連管理局都不知道他擁有什麽樣能力。
這事件被當成服務社的工作，惠和春在男孩消失的隔天，亦即二十五日時，奉命調查男孩。當前的目標，是確認男孩平安與否。
盡管試著等到二十六日，但男孩依然沒有迴來，於是惠和春埼使用重啟。
惠說明完接下來三天會發生的事情後，向春埼問道：
「還有什麽疑問嗎？」
孩子們追著在地上彈跳的黃球。
「不，沒什麽需要問的。」
春埼迴答。
「那我們明天去找翔太吧。」
「明天嗎？」
「嗯。我們今天不找翔太或野之尾同學。」
日下部翔太消失，是明天晚上的事。
要是惠他們采取行動，也許會導致他將計畫提前。
重啟之後經過二十四小時，就能再度存檔。沒必要現在急著行動。等明天中午存檔後，再慢慢處理就行。
「那麽，我們今天什麽都不做對吧？」
「基本上是這樣。可是，我今晚打算出門欣賞一下月亮。」
小孩用力丟出的球，越過其他孩子的上方，滾到公園的角落。
當晚七點三十分。
日下部翔太背著小背包，扛著望遠鏡，爬上位於花見崎神社旁邊的狹窄石階。那是條不起眼的石階，要是不熟地形，就會輕易忽略。
半圓形的月亮低掛在空中。翔太依靠月光，小心翼翼地一步步走上陰暗的石階。
日下部翔太是在一年前知道這條階梯的。
—年前的夏天，他也和今天一樣背著背包，扛著望遠鏡爬上這座山。不過，他當時走的是完全不同的路線。那時候，翔太還不曉得這條階梯的存在
他是為了尋找適合天體觀測的地點，才爬上這座刪。因為想在咲良田最可以看到星星的地方，使用剛從父親那裏收到的望遠鏡，國小三年級的翔太擅自跑出家門。
他隻顧著在山裏走來走去，等迴過神才發現自己迷路了。
手臂因長時間扛著望遠鏡而酸痛。雙腳也累到走不動了。翔太隨便找棵樹坐下。
隨著時間經過，他心裏愈來愈不安。不是大驚小怪，他擔心自己就這樣死掉了。翔太在籠罩漆黑陰影的樹林裏仰望夜空，無聲地哭泣。
就在此時，腳邊傳來一股異樣的感覺。
仔細一看，有隻貓正拉著他的鞋帶。
那是一隻奇妙的貓。它嬌小、消瘦，純白毛色在月光下閃閃發光。那雙深黃色的眼眸在特定角度會變成金色，彷拂有兩個月亮並排在那裏。
貓咪從容地改變方向，踏出腳步。
翔太一開始感到困惑。那隻白貓看來是野貓。它沒有項圈，同時也瘦到不像家貓。
——我是不是該跟著這隻貓呢？
但他怎麽想，都不認為這隻貓是要救自己。
在翔太迷惘時，白貓突然停下腳步迴頭。
然後，它隨便地「喵」了一聲。那是像在瞧不起人的叫聲。
總不能一直待在這裏。翔太決定跟著這隻貓看看。
白貓淡淡地在沒有道路的山中前進。
翔太拚命地追著那隻貓。
感覺自己跟著貓在山裏走了很長一段時間，不過現在迴頭想想，也許實際隻有十分鍾。
追著貓走一段路後，視野變得開闊。
等迴過神時，翔太已經來到一座小祠堂前。
翔太搞不清楚這裏到底是哪裏。他不認為眼前的景色是現實的一部分。呈現在男孩麵前的景象，就是如此夢幻。
首先映入眼簾的，是無數隻圍繞著祠堂的貓。然後在貓群的中心，祠堂隻有三段的階梯上，坐了一位女子。
女子擁有白皙的肌虜，及黑色的直發。她帶著寧靜表情，沉睡般地閉著眼睛。潔白的肌膚在月光照耀下，發出淡淡的光輝。那是和月光一樣，讓人感到冰冷的光芒。
——這女人到底是誰？
翔太不確定她究竟是不是人類。即使說她是月之精靈或貓兒們的神明，自己也能坦率地相信。
女子突然睜開眼睛。
她以深褐色的美麗眼眸看向這裏。
翔太屏住唿吸，無法移開視線。感覺心髒正大聲地怦怦作響。
——這絕對是一見鍾情。
在那位女子睜開眼睛的瞬間，男孩有生以來，初次墜入情網。
她以完全沒有人味的平坦表情
——「我叫野之尾盛夏。」
靜靜地報上姓名。
隱藏在神社旁邊的這座狹窄階梯，就是她在兩人相遇時，告訴男孩的迴家路線。同時，也是唯一一條聯係日下部翔太與野之尾盛夏的道路。
在那之後的一年裏，翔太反覆經過這條路。雖然男孩原本就喜歡看夜空，但他更想見那位美麓的女子。
可是，這一切也即將結束。
翔太將在三天後的早上難開咲良田。
可以的話，他希望女子為此感到悲傷。但這願望，一定無法實現。就算自己不在了，她也不會有任何變化，她應該會馬上忘記自己的事情。他覺得野之尾盛夏就是那樣的人。
過不久階梯結束，變成山路。翔太快步在山路上前進。
他好羨慕那隻白貓。
——想去月亮，在半年前死掉的貓。指引翔太和她相見的野貓。
野之尾就連現在，也隻有在提到那隻貓時，會稍微露出微笑。
可以的話，翔太希望自己也能跟那隻貓一樣被她喜歡。
翔太心想，那種事有可能嗎？自己有辦法在離開聯良田之前，得到她的喜愛嗎？
思及此處，翔太才發現，自己對野之尾幾乎可說是一無所知。她平常不會講自己的事情。完全不知道她的興趣或喜好。
唯一想得到的，就隻有貓。而且還是那隻白貓。
那麽，實現那隻白貓的願望如何？
要是能找到對那隻白貓有益的柬西——隨便什麽都好——隻要是和月亮有關的東西送給她的話。例如要是能送她月亮的沙子，說不定她會喜歡翔太，僅次於那隻貓。
翔太於一個月前，亦即確定要搬家的日子，就在想這些。過不久，翔太獲得一種能力。
然而，那個能力非常弱小。是種本來絕對無法獲得月亮沙子的能力。
沒多久，山路對麵出現一座小祠堂。
但是，野之尾不在那裏。
不隻野之尾，就連貓也不在，那裏隻有一座老舊的祠堂。
翔太坐到祠堂的階梯上，環視周圍。試著等了三十分後，野之尾果然還是沒現身。
男孩心想，今天也沒遇到。
距離搬家的日子，還有三天。自己是否能夠在夜晚——月亮出現的時間，在這裏遇見野之尾呢？
淺井惠從樹蔭——比夜晚還要暗上一層的地方觀看男孩的身影。
注視男孩的悲傷表情。
所以他才發現，男孩一次也沒看望遠鏡，也沒仰望夜空，就離開祠堂。
然後，惠理解了，男孩的目的並非位於遙遠上空的那個天體。
翌日——七月二十四日，星期一。
惠在將近中午時和春埼見麵，等存檔後才開始行動。
他打電話到日下部翔太家裏，自稱是野之尾盛夏的熟人，將男孩叫來附近的公園。
惠拜托春埼去找野之尾，向她說明事情的原委。
然後獨自前往公圜。
日下部翔太的個子不高，是位身材纖細又缺乏色素的男孩。無論皮膚、頭發還是眼睛的顏色，感覺都非常淡薄。要是和擁有白皙肌膚的野之尾一起出現，或許看起來會像姊弟。
惠微笑地報上姓名。
「不好意思麻煩你跑一趟。我叫淺井惠。」
翔太有些緊張地開口：
「有什麽事嗎？」
「簡單來說，我以服務社社員的身分接受管理局的委托，負責調查你擁有的能力。」
翔太沒有迴答。
相對地，他睜大了眼睛。
惠以緩慢的語氣說明春埼美空的重啟，以及被那能力消除的三天裏發生了什麽事。
「你將在今晚八點，對野之尾同學說要去拿月亮的沙子迴來，然後從她麵前消失。」
翔太稍微低下頭，壓抑憤怒的情緒。
「我並不打算阻撓你。隻是想知道你擁有什麽樣的能力。」
男孩抬高視線。
他用瞪視的眼神看向惠迴答：
「我的能力是去月亮。」
「你有實際使用過那個能力嗎？」
「有。我到月亮了。完全沒問題。」
「你來迴一趟月亮，大約需要花費多少時間？，」
「兩天，再加半天左右。」
兩天半嗎？
「換句話說，如果你今晚使用能力去月亮，就會在二十七日上午迴來嗎？」
「嗯，沒錯。」
七月二十七日。那是翔太預定離開咲良田的日子。
惠緩緩說道：
「你騙人。」
「……是真的。」
「可是你到目前為止，都沒有超過兩天半沒迴家的紀錄。」
在重啟前，惠已經向男孩的父母確認過了。
若是翔太過去曾經使用能力，並花費兩天以上的時間來迴咲良田與月亮。若是小學生曾經失縱這麽長的時間，那他的父母不可能不知情。
翔太搖頭。
「不對。那是更久以前的事情。我媽媽他們隻是忘記了。」
不過，那也是謊言。
「你的學校在六月才辦過檢查，確認學生有無能力。很難相信你在那之前就擁有能力。」
惠在心裏歎了口氣。
——我到底在幹什麽啊。
即使逼問一個國小四年級生，對事情也沒有幫助。應該有更平穩的方法才對。
「翔太，拜托你。請你告訴我，你真正的能力。」
翔太低頭沉默了好一會兒。
接著突然—— 「我需要月亮的沙子。」
如此說道。
翔太轉身跑開。
「等一下。」
惠反射性地伸出手。他的指尖碰到翔太的t恤。
翔太驚訝地看向這裏，然後——
男孩在惠的麵前消失了。
惠的指尖，隻剩下t恤的觸感。
一名男孩，就這樣在沒有月亮的夏日天空下消失了。
那時，春埼美空在一間小祠堂前麵。 她按照惠的指示，來向野之尾說明重啟前發生的事情。
春埼已經交代完重啟前的所有事情。雖然她可以直接迴家，但惠晚點會過來這裏，因此她決定留下來看貓打發時間。
春埼看上一隻表情目中無人，彷佛對全世界都感到厭煩的貓。春埼在那隻貓的前麵蹲下，試著在它麵前晃動手指，但貓咪不為所動地打嗬欠。
「你真有趣呢。」
野之尾說道。
聽不太懂她的意思。春埼轉向野之尾。
野之尾坐在石階上，將手放在腿上托腮，視線盯著春埼。
「你和每個人見麵時，都像那樣嗎？」
「像哪有是指？」
「簡單來講，就是漠不關心。看起來毫無興趣的樣子。」
野之尾覺得有趣地揚起嘴角說道。
春埼稍微思索—下。她的確對野之尾沒興趣，坦白說出來會不會讓對方不開心呢？因為不知道正確答案，她決定保持沉默。
野之尾說道：
「比方說現在，那隻貓忽視你的指尖，你也不覺得怎樣對吧？」
春埼點頭。
「我一開始就沒期待什麽。」
「難道你不想和她玩嗎？」
道裏的「她」，應該是指這隻貓吧。春埼之前連「她」是公是母都不知道。
「也許吧，不過，貓也有貓的情緒。」
「你說得對，我也這麽覺得。但你的思考方式有點特殊，讓我很感興趣。」
「和你有相同想法是嗎？」
「不對。我的情況是對貓咪和人類一視同仁。因為尊重貓咪，才會考慮對方的情緒。」
「我也一樣。」
「你隻是漠不關心吧。而且你看起來也沒特別喜歡貓。」
「我可是有在搜集貓咪商品呢。」
「喔，真令人意外。你喜歡貓嗎？」
「其實沒那麽喜歡。」
雖然不討厭，但也沒到非常喜歡。
「那你為什麽要搜集貓咪商品？」
「不知不覺……」
「不知不覺嗎？」
「嗯。」
盡管春埼有她的理由，卻不是能隨便告訴別人的事情。
野之尾身邊的貓咪朝她的衣服——話說迴來，為什麽是穿高中製服——伸出爪子。看來它想爬到野之尾身上。少女以溫柔的眼神看著那隻貓。
春埼說道：
「這次的狀況，稍微有點例外。」
「什麽意思？」
「這次不是惠，而是由我說明重啟這段期間發生的事。」
春埼本人也會因重啟而失去記憶。
換句話說，春埼剛才的說明，全是從惠那裏聽來的情報。
情報的傳達愈直接就愈精準。中間不該有多餘的人介入。透過他人傳達的情報，是會扭曲到變成傳話遊戲。惠基本上不喜歡讓情報產生扭曲。
「為什麽淺井要拜托你傳話呢？，」
「我不知道。可是，我想應該是有什麽比情報確實性還要優先的事項。」
「舉例來說？」
「例如速度。惠現在去見日下部翔太。」
「這是有需要這麽急著傳達的事情嗎？」
「早點傳達，你就能早點思考有關日下部翔太的事情。」
打算爬上野之尾身體的貓，前腳搭到少女肩膀就再也無法前進。它用微弱聲音不安地叫著。
野之尾溫柔地抱起那隻貓，將它移動到能穩穩待在肩膀上的位置。貓咪展現出無止盡的挑戰心，再度瞪向野之尾的頭頂。另一隻貓縮成一團地躺在她腿上。再過不久，貓咪們說不定會全部擠到這裏。
「我不知道翔太在想什麽。」
「這樣啊。」
「你知道嗎？」
「我不知道。」
「你覺得淺並知道嗎？」
春埼點頭，然後想起一件事。
「或許這就是惠要我過來說明的理由。」
「我不太懂你的意思。」
「如果有知道答案的人在身邊，不是會想問對方正確答案嗎？」
野之尾有些驚訝地睜大眼睛。
「換句話說，是要我自己想囉？」
「有這個可能。」
野之尾笑出聲。
「看來你也不是對什麽都漠不關心呢。」
「不。我基本上對什麽都漠不關心。」
春埼說完後，再次於隻目中無人的貓麵前揮動手指。
淺並惠抵達祠堂時，一隻貓坐在野之尾盛夏的頭上，另一隻貓纏著春埼美空的右手。
「好像很有趣呢。」
惠說道。
「你羨慕嗎？」
野之尾反問眾
少女稍微低下頭後，上麵的貓就跳了下來。春埼把貓拉開，走到惠的旁邊。
惠打開右手提著的紙盒。裏麵裝有西式點心店「三月堂」的泡芙。
夏天的下午三點三十分。三人在藍得刺眼的天空下享用泡芙。烤得有點硬的外皮裏，包了大量甜度適中的卡士達奶油。
「真好吃。」
野之尾說道。
「真的很好吃。」
惠迴答。
春埼默默地點頭。
吃完泡芙後，惠開啟話題：
「你已經聽說翔太的事情了嗎？」
野之尾一邊舔著指尖上的奶油，一邊點頭。
「嗯，我聽說了。」
「野之尾同學，請照你的意思去做吧。」
「照我的意思是指？」
「如果你想忘記一切，我們會再度重啟；如果你想讓翔太自由行動，我們就不再插手。」
「這樣沒關係嗎？這是服務社的工作吧？」
「那部分大致結束了。」
「結束了？」
「是的。我對他的能力已經有底，那不是什縻危險的能力。」
惠開始說明日下部翔太的能力。
野之尾短暫陷入沉默。縮在她腿上的貓，用力張開嘴巴打嗬欠。
過不久，少女以不悅的聲音——
「人類真是麻煩。」
如此嘟嚷道。
惠輕輕一笑。
「說得真過分。」
「啊，嗯，沒差吧？我也是人類。」
「你很麻煩嗎？」
「無論如何，我都無法活得像貓那樣單純。」
那真是太好了 。
「其實比起貓，我更喜歡人類。」
「我倒是比較喜歡貓。」
「不過，你也不討厭人類吧？」
「這個嘛。唉，我對那位男孩是還滿留戀的。」
野之尾以認真的表情說道。
今晚的雲很少。
帶著濕氣的夏日空氣中，野之尾盛夏與日下部翔太坐在小祠堂的石階上仰望夜空。
高掛夜空的，是比半月略微豐滿、再過幾天就會變成滿月的月亮。
兩人聊起一隻在半年前死掉的貓。
那是一隻又瘦又小，擁有白毛與黃色眼眸，到死前都還想去月亮的野貓。
然後，日下部翔太起身，站到月光的正下方。
在他的頭上，掛著皎潔又沉默的美麗月亮。
男孩直視少女，露出微笑。
「我跟你說。我有辦法去月亮了。」
野之尾不太清楚這事件的開端在哪裏。或許是一個月前男孩確定要搬家的那天，也或許是半年前那隻貓死去的那天，又或許是一年前兩人初次相遇的那天。
不管怎樣，在這雲少的夏夜，男孩是這麽說的：
「我去拿月亮的沙子同來，送給那隻貓。」
他筆直地仰望月亮。
整個人融化在月光和夏天的空氣中，無聲無息地消失了。
男孩就像真的啟程前往月亮般消失了。
眼前隻剩下月光。
野之尾盛夏閉上眼睛。
她隱約聞到草的味道。夏草潮濕的香味。遠處傳來蟲與青蛙鳴叫的聲音。在這寧靜的夜晚，無論多麽細微的聲響都能聽得一清二楚。
野之尾盛夏思考著日下部翔太的事情。
她從白天開始，就一直在思考男孩的事情。
為什麽他要去月亮采砂？
那到底有什麽意義？
為什麽他非消失不可呢？
如果要用一句話來表現野之尾反覆思考的結果，那就是沒答案。
直到現在，她還是不明白。但是，她大概理解該對男孩說什麽。
少女緩緩睜開眼睛。
「翔太。」
野之尾說道。
「我一直在考慮該怎麽做。我—開始認為隻要你滿意，我就笑著接受月亮的沙子，並對你說那隻貓也會很高興。」
少女對著靜靜灑落的月光傾訴。
「可是，感覺事情應該不是那樣。雖然我不是很明白，但總覺得那樣是錯的。」
在這寧靜的夜晚與月光中，少女的聲音獨響。
「我不知道你在期望什麽。我似乎能夠體會，卻無法清楚地理解。」
這些話一定很殘酷。
然而，少女想不到其他說法。
「我根本不需要什麽月亮的沙子。我也不想要那種東西。就像我不了解你一樣，你也一定不了解我。」
她認為這些是必須傳達的言語。
「我討厭這種無法理解的狀態。這肯定因為我是人類，沒辦法像貓那樣簡單切割。」
男孩從她眼前消失時，她有點悲傷。
單獨在美麗的月夜下不斷說話，讓她非常悲傷。
「我一定是想多了解你一點。」
可以的話，她希望對方能夠迴答。
「迴來吧，翔太。」
一陣溫熱的風吹起。
「要是你不在了，我會有點寂寞。」
野之尾盛夏說道。
光是傳達這點就夠了。
她聲音的餘韻消失。
月亮底下出現一位男孩。
他靜靜地流著淚。
野之尾盛夏起身，筆直地走向日下部翔太。 少女在男孩麵前停下腳步，笑著對他說：
「歡迎迴來。」
然後她抱緊男孩。
「你在發抖呢。月亮上麵很冷嗎？」
她低聲問道。
「我根本沒去什麽月亮。」
男孩迴答。
七月二十八日，星期五。
上午十一點三十分，淺井惠與春埼美空並肩坐在公園的長椅上。公圔裏有座正好慢了 五分鍾的時鍾。雖然沒告訴過別人，但惠對這個時鍾頗有好感。
存檔的效果隻能維持七十二小時。所以每七十二小時，惠和春埼會像這樣見麵和存檔。再過二十分鍾，距離上次——七月二十五日的存檔就過了七十二小時。
公圜裏人煙稀少。
隻有兩名男孩窩在沙坑裏玩。惠看著兩人中間逐漸堆起一座沙山。
「對了。」
春埼開啟話題。
惠一看過去，她就接著說道：
「關於日下部翔太的事情，我有幾個地方不懂。」
惠他們介入那位男孩引發的事件，已經是三天前的事了。
想必春埼對這件事沒什麽興趣。她對這件事的興趣，僅止於當成消磨時間的話題。
「什麽地方？」
惠問道。
「結果日下部翔太的能力，不是前往月亮對吧？」
「嗯。單純隻是讓身影消失的能力。」
不過，看在旁人眼裏，單純讓身影消失的能力，和瞬間移動到月球的能力並沒差別。
「那麽，他說要去拿月亮的沙子迴來，是騙人的。」
「沒錯。唉，月亮的沙子是真是假，絕對是芝麻小事。」
一位男孩拚命地想為一位少女準備禮物。就隻是這樣而已。
「他為了確實完成這個謊言，決定消失兩天半的時間。」
春埼對惠的說明感到有些困惑。
「既然去月亮這件事是騙人的，為什麽不馬上迴來就好？」
「兩天半的時間本身沒有意義，但他希望能消失到搬家那天早上。因為一旦被管理局發現，他真正的能力就會穿幫。」
日下部翔太打算在二十七日早上，將月亮的沙子送給野之尾後，馬上離開咲良田。 惠再度看向沙坑。
「他想在有月亮的夜晚，從野之尾同學麵前消失。他一定是認為這樣比較有說服力。隻不過剛好是在七月二十五日見到她而已。」
從那天晚上開始，到搬家的早上，碰巧是兩天半。
「為什麽惠知道，日下部翔太的能力隻是讓身影消失呢？」
「嗯……其實理由簡單到有點好笑。」
由於太過簡單，惠不怎麽想提，但也沒什麽好隱瞞的。
「翔太從我麵前消失時，我抓到了他的t恤。」
「嗯。」
「就算他的身影消失，我的指尖依然留著抓住t恤的觸感。」
前往月亮的能力，不可能引發這種事。所以惠才知道即使看不見，男孩人依然在那裏。
「我了解了。」
春埼點頭。
惠確認手機顯示的時間。距離下次能夠存檔的時間，還有十分鍾。
正當他打算把手機收起來時，手機響起來電鈴聲。
是野之尾盛夏打來的電話。
按下通話鍵，電話裏傳來她的聲音。
「你有什麽想吃的東西嗎？」
讓人摸不著頭緒的電話，
「我現在想吃冰淇淋。」
今天的天氣很熱，光是坐在公園的長椅上就冒汗了。
「好，我，買給你。想吃哈根達斯也行喔。」
真令人驚訝，實在太不協調了。惠沒想到，居然會有跟哈根達斯這詞如此不搭軋的高中女生。
野之尾接著說道：
「也幫我問問春埼想吃什麽。」
「她現在剛好在我旁邊……」
惠將視線移向春埼。
她麵無表情地看著這裏，戚覺似乎有點不高興。
惠對電話的另一端問道：
「這到底是怎麽迴事？」
「是翔太的事啦。」
「我記得他昨天搬家了。」
「嗯。這和那完全沒關係。」
野之尾講話還是一樣殘酷。
「隻要是幫忙過迷路孩童的人，我都會請對方吃喜歡的東西。上次是請吃乳酪。」
說完後，野之尾盛夏輕輕地笑了。