1 八月十三曰(星期五) ——起點
夕陽開始西斜。
紅色的陽光從書桌前的窗戶照射進來。那是滲入肌膚的夕陽光芒。
傍晚六點四十五分。淺井惠、春埼美空以及kurakawamari，位於中野家的獨房。 春埼和mari坐在房間角落，兩人都低著頭。
惠問道：
「mari，可以告訴我昨天發生什麽事嗎？」
少女沉默不語。她連頭也沒抬，隻稍微動了一下頸部。旁邊的春埼也做出相同的動作 惠心想，真像一對姊妹。明明兩人無論外表或遭遇都截然不同。
「為了讓你和母親見麵，我必須知道這些事情。」
少女聞言，這才總算將視線移向惠。
「昨天的事嗎？」
「沒錯。我希望你能告訴我，你和你的母親昨天做了什麽事。」
mari花了一點時間才開始迴答。
那是原本疲憊不堪的人，為了做好再度行動的覺悟所需要的時間。其實照理來說，不應該讓國小二年級生體會這種類型的疲勞。如果真的精疲力竭，就應該盡快讓她睡著，讓她忘記一切才對。
但是現在沒工夫考慮mari的狀態。情況一定不久就會改變。
mari緩緩迴答：
「我昨天一直待在家裏，可是媽媽不在。」
「你媽媽出門了嗎？」
mari點頭。
「她早上就出去了，叫我一個人在家等。可是到了晚上，她還是沒有迴來。」
「那今天早上呢？」
「……她在。我們一起去了醫院。」
「她是在你睡著期間迴家的嗎？」
「嗯。」
「你昨晚幾點睡？」
mari搖頭。看來她不記得。
「你們是搭公車去醫院的嗎？」
少女再度搖頭迴答：
「我們是坐車。坐tsushima叔叔的車。」
「tsushima叔叔是誰？」
mari沒有迴答。
春埼代替她開口：
「他說自己類似mari的代理監護人。 」
「原來如此。謝謝。」
惠一停止發問，mari再度低下頭。她還握住春埼的手。
惠思考著該對mari說什麽。隻要答應少女一定會再讓她和母親見麵，多少能夠安慰她吧。不過，這句話不應該由惠來說，必須是春埼才行。
——mari必須是由春埼拯救才行。
這是惠自私的感情。然而，惠卻不再向mari搭話，隻是心不在焉地看著並肩坐在一起的春埼和mari。
中野智樹沒敲門就直接走進房間。惠有拜托他打電話到mari家。
「怎麽樣？」
惠問道。
智樹壓低音量迴答：
「不行，沒人接。」
不出惠的預料，mari的母親一定不在咲良田了。
智樹看向春埼說道：
「你還是迴家一趟比較好。mari的事情就交給我們吧。」
春埼沒有迴應。相對地，她不知為何看向這裏。
惠搖頭迴答：
「不，你應該待在這裏。你還是親眼見證接下來發生什麽事情比較好。」
看見春埼輕輕點頭，智樹歎了口氣。
「接下來會發生什麽事啊？」
「馬上就知道了。我想不會花太久的時間。」
「所以說，到底會怎樣啊？」
「誰知道。」
隻要一迴答，狀況就會變得很麻煩。現在還是任憑事情自然發展比較好。
智樹搔著頭，再度走向門口。
「我去找點吃的東西。大家都還沒吃晚餐吧？.」
少年走出房間。門「碰」的一聲關上。
在那道聲音的餘韻消失後，春埼說道：
「淺井惠，你到底對情況了解到什麽程度？」
「我大概全都知道了。」
「那請你告訴我，我該怎麽辦才好？」
「暫時先待在這裏。接下來，隻要按照你的意思去做就行了。」
春埼美空究竟期望什麽。
又會如何迴應接下來即將發生的問題。
這就是一切。對惠而言，最重要的就隻有這點。
「吶，春埼。你經常使用『規則』這個詞匯對吧。」
「是的。」
「可以告訴我，那個規則的內容嗎？」
「這是必要的事情嗎？」
「不是。不過現在也沒其他事好做。」
春埼美空點頭。
「規則中，比較重要的有三條。我基本上是根據這三條來判斷事情。」
「嗯，第一條是？」
「隻要是可能會對周圍環境帶來強烈不良影響的事情，我就要加以否定。」
「換句話說，就是不能給別人添麻煩？」
「是的。」
「那第二條呢？」
「隻要不違反第一條，我就會肯定別人對我的提議。」
「意思是，你會遵從別人的指示。」
「那麽，最後第三條呢？」
「隻要看見有人哭，我就會使用重啟。」
惠忍不住笑了出來。
道少女到底是怎麽迴事。她的思考實在太徹底了——簡單、符合邏輯，又溫柔。
惠問道：
「春埼，你知道機器人學三大法則嗎？」
「不知道。」
「那是一位名叫以撒-艾西莫夫的科幻小說家創作出來的。之後在小說裏登場的機器 人，都經常受到這些法則的規範。」
「所以呢？」
「你的規則和這些法則很像。」
惠開始說明機器人學三大法則。
第一條，機器人不得傷害人類。
第二條，機器人必須服從人類的命令。
第三條，機器人必須保護自己。
「愈前麵的法則，優先度就愈高。第一條和第二條的內容，跟你的規則幾乎完全一樣。」
春埼似乎毫無興趣地點頭。
惠接著說道：
「可是第三條不一樣。這實在太棒了。」
「……什麽意思？」
「這表示你是人類。」
遵從三大法則的機器人不會傷害人，服從人類的命令，並保護自己。這當中並不存在任何主動性，隻是不會替人類添麻煩而已。
然而春埼美空不同，她透過最後一條積極行動。她基於自己的意誌，打算消除人們的淚水。
——這是多麽美好的一件事啊。
惠心想。
這少女的思考非常美好——太過美好，也太過脆弱。
「我不太懂你的意思。」
春埼說道。
「嗯，不懂也沒關係。」
這不該由他人來指點迷津。春埼美空自己定義的第三條規則當中蘊含的美好情感，應該由她自己發現。
惠露出發自內心的微笑，同時說道：
「話說迴來，機器人的三大法則，其實有第零條存在。雖然一開始沒有，但後來因為需要就加了上去，你知道是什麽嗎？ 」
「不，我不知道。」
「試著想想看吧。如果要替你的規則製定第零條，你要加上什麽呢？」 第零條。
號碼最前麵，也最應該優先的規則。
埼輕輕點頭。
過不久，傳來有人敲房門的聲音。那並非中野智樹的敲門聲，是惠初次聽見的節奏。
門前麵站著一位四肢修長的男子。
男子年約二十來歲。他留著一頭雜亂的頭發，並任由胡須隨意生長。皺巴巴的黑色西裝，讓他看起來毫無威嚴。
在被夕陽拉長的影子中，他開口說道：
「我是管理局的人，是來接kurakawamari的。」
男子的樣子，和惠至今見過的管理局人員有很大的落差。其他管理局人員全都穿著毫無皺褶的西裝，一律缺乏個性。
惠為了確認春埼美空的表情，將視線移向室內。
她的表情並沒有太大的變化。隻是低喃一聲「tsushima先生」。
這名男子就是tsushima吧。自稱mari的代理監護人，在今天早上載mari她們去醫院的男子。
tsushima 望向 mari。
「好了，一起迴去吧。」
男子的聲音意外地柔和。那是一道溫柔、充滿人情味，但又隱約參雜了認命的聲音。
mari躲到春埼背後。
「你說的迴去，是要去哪裏？」
惠問道。
「那孩子該去的地方。」
「mari的母親也在那裏嗎？」
tsushima 輕輕搖頭。
「她不會迴來了。她將mari交給管理局，離開這個城鎮了。」
「為了忘記mari的存在嗎？」
「嗯。」
不出惠的預料。
隻要一離開咲良田，就會遺忘和能力有關的知識。
這麽一來，就能遺忘靠能力創造出來的mari。
這是mari母親的期望。並非是透過能力創造出孩子的母親，她希望能恢複成七年前經曆死產的普通女性。
春埼盯著tsushima開口：
「請你說明這是怎麽迴事。」
tsushima 搖頭。
「全部的事情都已經決定好了。」
接著他小聲地補充一句：「這些話不適合在mari的麵前說。」
惠在心裏想著：「啊啊，這個人真溫柔。」既溫柔，又善良。
惠說道：
「請告訴我們。連mari也知道發生什麽事了。」
小孩子總是能夠察覺大人不想被人發現的情感。在知悉後，也可以本能地裝作不知道。
tsushima看向惠。盡管那眼神像是在瞪視，卻感覺不到惡意。是一雙隱約帶著寂寞，觀察別人的眼睛。
男子以隻有惠聽得見的微弱音量，輕聲說道：
「單純知道和實際聽見，是完全不同的事。」
或許是這樣沒錯。
「不過，mari是當事人。不好好向她說明，實在太沒道理了。」
「嗯，這並不合道理。但也有些情況，必須選擇錯誤的那方。」
惠歎了口氣。即使和這名男子爭執，也沒有意義。
「那麽，我們去房間外麵談吧。請你好好向春埼說明情況。」
「沒道個必要。」
「當然有，這將影響春埼和mari今後的關係。春埼是mari的朋友，你想連mari的朋友都一並奪走嗎？」
惠對自己的話戚到厭惡。這話說得太過火了，可是對這男人非常有效。
tsushima用眼睛將室內大致掃過一遍，他將視線停在窗戶上，最後點頭答應。
「我知道了。」
他認栽地說道。
惠向春埼搭話：
「走吧,」
「要去哪裏？」
「不會太遠，就在門前麵。從房間裏出來吧。」
春埼牽著mari的手起身。
惠搖頭。
「春埼，你一個人出來。」
她看著這裏一段時間。
最後還是放開了mari的手。
夭色已經開始轉暗。
現在是太陽下山，但還沒完全變暗的時間。在這個空氣本身染上濃密深藍色的世界，蟬聲像是一天的餘韻般再度響起。
走出獨房，關上門後，tsushima開口 ：
「你要我說什麽？」
「關於這次發生的事情，全部。」
「有些事情我無可奉告。」
「我們已經知道mari是透過能力創造出來的存在。」
倉川真理死產。
為此感到悲傷的真理母親獲得能力，創造出mari。
tsushima輕輕搖頭。
「沒錯。不過從某個時候起，她開始變得無法相信mari是自己的孩子。」
「某個時候是指？」
「mari的父親打從一開始就無法接受mari。他忍耐了三年，最後逃跑了。就是從那個時候開始。」
男子垂下視線，嘟噥說道：
「如果一一分開來看，其實每件事都並非無法理解。假設孩子去世時，母親獲得取迴孩子的能力，你有辦法責備她嗎？」
惠搖頭迴答：
「沒辦法。」
tsushima點點頭後，繼續說道：
「假設母親無法將透過能力誕生的孩子，持續當成自己的孩子喜愛，你有辦法責備她嗎？」
惠對迴答這個問題感到猶豫。
雖然他認為應該繼續愛下去，但最後還是搖頭迴答：
「……沒辦法。」
淺井惠就連真正的父母都無法持續愛下去。他隻哭了一會兒，就成功地舍棄他們。這樣的他，根本無法責備任何人。
tsushima吐了口氣，疲憊地說道：
「就隻是這樣而已。去年是倉川真理去世六周年。從七迴忌結束之後，她就在考慮離開mari生活。即使如此，她還是忍耐了一年，直到精疲力竭，才在今天離開咲良田。」
男子所說的每一句話，聽起來都像在歎息。
彷佛他總是一麵持續認命，一麵訴說這些事情。
「我無法接受。那位母親，一定曾經有想過要愛mari。」
即使沒辦法愛，還是努力想要愛她。
惠接著說道：
「例如mari的指甲和頭發，都被照料得很好。身上穿的衣服也都是高級品。」 惠說出一個童裝的高級品牌。
替無論如何都無法喜愛的女兒，購買高級服裝的母親。
——她恐怕是想以某種形式，證明自己還愛著mari。
或許以努力而言，這方法實在過於廉價。也或者這隻愚無聊的藉口。當然也不能否認，這有可能是真正的愛情。
無論如何，這當中都殘留了掙紮的痕跡。無論是乾淨整潔的指甲，還是經過保養的頭發，都同樣是一名女性為了想要愛自己的女兒而掙紮過的痕跡。
tsushima以平靜的聲音宣告：
「你如果看過她的臉，一定會很驚訝。那女人看起來比實際年齡老了十歲。她不但有許多白發和皺紋，還一直改不掉咬指甲的習慣。即使如此，她依然動不動就說這是自己無法愛孩孑的懲罰，就像口頭禪一樣。這當中放沒有什麽道理可言，而是無可奈何的事情。」
不知不覺中，他的語氣變得愈來愈粗魯。
這男人一定也精疲力盡了吧。
惠的嘴角露出笑意，同時開口道：
「你真卑鄙。」
「卑鄙？」
「你說這些話時，刻意迴避了管理局的立場。建議的母親離開咲良田的，難道不是管理局嗎？」
雖然沒有足以確信的根據，不過管理局應該想得到mari才對。
「沒錯。」
這位管理局人員不屑地說道：
「管理局不可能放過能力創造出來的人類。創造生命的能力，必須隱匿起來才行。這種東西，隻會造成麻煩。」
這些話確實不該讓mari聽見。
雖然那位嬌小的女孩，一定早就切確地理解這件事。
即使如此，大人還是不該在她麵前，說她是透過隻會造成麻煩的能力誕生出來的。
「mari是人類嗎？」
惠問道。這是句過分的話，也是充滿厭惡感的話。
「至少在檢查方麵，分不出她與人類的差異。」
「這對管理局來說，是幸運的事吧。」
「嗯。」
「你們打算拿她怎麽辦？」
「當成普通的孩子養育，並讓mari深信自己是普通的孩子。知道這件事的人，當然是愈少愈好。考慮到這點，她的母親實在太礙事了，所以才會建議她離開咲良田。」
惠是刻意提出會讓tsushima感到焦躁的問題。
然而tsushima直到最後，都以壓抑過的語氣迴答。他是在顧慮房間內的mari吧。無論有什麽萬一，都不能讓少女聽見這些話。惠心想，這個人果然是好人。
惠帶著笑容說道：
「總而言之，管理局是以多數人的幸福為優先。所以決定隱藏可能釀成問題的能力，剝奪母親對mari的記憶，選擇隻犧牲一個小女孩的方法。」
「沒錯。這就是管理局。」
「你認為管理局的判斷正確嗎？」
「害小孩子哭的事情，怎麽可能正確。」
「不過，即使這是個錯誤，還是非選不可對吧？」
管理局的男子笑了。
他「哈」地大笑一聲，然後不屑地迴答：
「這怎麽可能。就是因為不該選擇，所以才叫做錯誤。」
這是他的迴答首次超出惠的預料。
「太矛盾了你到底想怎樣？」
「什麽都不想。我根本就不想和這種麻煩事扯上關係。」
「不過你已經牽扯進來了。」
「所謂的工作，就是要做不想做的事情啊。」
惠歎了口氣。這個男人，一定對許多事情都感到無法接受。隻要知道這點就夠了。
「對話結束了，我要帶mari走。」
tsushima將手伸向門。
惠抓住他的手臂。
「這件事不是由你決定。」
說完後，惠看向春埼美空說道：
「春埼，由你來選擇。要不要將mari交給這個人——交給管理局。」
她是否能跨越自己的規則，找到情感呢？對惠來說，這才是最重要的事情。
春埼沉默了好一段時間。
tsushima任由惠抓著自己的手臂，靜觀事情的發展。惠的力量並不強，隻要tsushima有那個意思，應該能直接甩掉他的手。
春埼美空用勉強擠出的聲音說道：
「淺井惠，請你把手放開。」
「這樣好嗎？」
「是的，我判斷應該交給管理局照顧。」
淺井惠歎了口氣後，放開tsushima的手。
——不過春埼無法拯救任何人。
相麻堇的聲音在耳朵深處響起。
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mari被tsushima拉了起來，但是她沒有哭。
春埼美空在門外緊盯著這副景象。當兩人從春埼旁邊經過時，mari原本打算將手伸向春埼。可是那隻手的動作，在抓到春埼的洋裝前就停住了。
春埼的胸口突然感到一股疼痛。就像五歲時，為蟬的死感到悲傷那樣。胸口一痛，她就變得什麽也看不見。春埼美空正置身一團來路不明的黑暗中。
她應該要選擇能讓多數人幸福的選項，不應該選擇會替周圍帶來不良影響的選項。而且管理局是為了守護多數人而行動。
春埼自己設定的規則是這麽說的，春埼也遵從它做出判斷。
然而這是為什麽？胸口好痛。自己明明感覺不到悲傷，胸口卻非常、非常地痛。
——要是反對就好了。
春埼心想。
——如果mari是普通的孩子，而彷佛機器人的我，是人工製造出來的存在就好了。
這樣才是正常的形式。
春埼美空並不期望得到母親的愛。她什麽都不期望。
——如果我是mari就好了。
可惜，mari是mari，春埼是春埼。
這一定是某人搞錯了。搞錯後，才做出這樣的配置。
春埼美空在伸手不見五指、來路不明的黑暗中思考。
此時她突然聽見一道聲音。
「還來得及。」
過了一會兒，她才發現這是淺井惠的聲音。
「春埼美空，如今在你麵前有兩個選項0」
春椅想起相麻董的話。
兩個形狀完全相同的白色箱子。無論選擇哪一邊，都不會有任何改變。對春埼美空而言，兩邊都一樣毫無價值。
不過因為必須選擇其中一邊，所以春埼美空製定了規則。
淺井惠接著說道：
「如果選擇這一邊，就什麽也不會改變，一切都會維持原狀。可是如果選擇另一邊，或許能夠拯救mari。」
少年的話既平靜又溫柔。
他繼續以不適合這個狀況的溫柔聲音說道：
「是要拯救mari，還是就這樣接受一切。看在你的眼裏，這兩個選項真的相同形狀嗎？真的相同顏色嗎？」
選項、顏色、形狀——相同的？
春埼美空睜開眼睛。直到睜開後，她才發現自己至今都閉著眼睛。根本就不存在什麽來路不明的黑暗，她隻是閉上眼睛而已。
首先映入眼簾的，是淺井惠的臉。
他正以非常誠實、真摯的表情凝視著這裏。
「迴答我，春埼美空。你真的有辦法對這個選項漠不關心嗎？」
春埼也筆直迴視惠的臉。
「這是不可能的。」
「那就選擇吧，用你的情感來選擇。並非作為偶然，而是作為必然，抱持著明確的意思，選擇其中一方。」
春埼美空迴答：
「我想幫助mari。」
少年笑了。那並非溫柔的笑容，而是僅彎起嘴角的無畏笑容。彷佛對他而言，沒有什麽是不可能的。
「既然你如此希望，那就這麽辦吧。」
「有可能嗎？」
「隻要結合你我的能力，就能跨越大部分的困難。在不遺忘今天記憶的情況下，以更幸福的結局為目標，我們能夠重新開始。」
淺井惠以冷靜的聲音，從容地對這個世界宣言——
「春埼，重啟吧。」
2 八月十二日(星期四)——前一天
八月十二日，星期四。
春埼美空還沒發現，這是她第二次經曆這天。
下午兩點左右，家裏的電話響了。
來電者是相麻董。
她開口說道：
「你可以來學校的頂樓一趟嗎？惠在找你。」
「我知道了.」
春埼沒有拒絕的理由。
「那我們頂樓見。」
相麻堇說完後，便掛斷電話。
春埼換上製服，走出家門。
現在是八月最熱的時期。進入盛夏，然後邁向結束的時期。光是按照平常的步調走路,額頭就會滲出汗水。
春埼中途順便瞄了公圔一眼，但mari不在。現在還不到她出現的時間，所以這也是理所當然的。春埼沒有停下腳步，直接前往學校。
暑假開始後，春埼一直在尋找情感。
因此她發現道條街上，其實充滿了各種情感。
小學生們騎著自行車的笑聲；女子盛裝打扮，踏著輕快節奏的步調；上班族在樹蔭下擦汗的歎息。
這一切，一定都參雜著複雜的情感，參雜著春埼無法理解的情感。
春埼和同年齡層的少女擦身而過。
那位少女正小聲地哼著歌。
哼歌——這也是春埼無法理解的行為。春埼心想，自己應該不具備能自然哼出歌曲的機能。
雖然她試著哼了幾聲，但聽起來都不像歌。就連春埼都不曉得，自己究竟想哼出什麽樣的節奏。
穿過校門，進入七阪中學。
這間學校裏也有無數的情感。足球社員在操場上大喊；遊泳池那裏傳來歡唿聲；就連進入校舍後，也能聽見管弦樂社的社員們演奏帶有某種情感的旋律。
然而春埼無法理解這些概念。
彷佛隻有春埼一個人是帶著黑白的視點，走在這個色彩鮮豔的世界裏。
她在樓梯間響起腳步聲，筆直地朝南校舍頂樓前進。
春埼站在樓梯最上層的門前方。這扇長方形的灰門看在別人眼裏，是否也帶有別的顏色或是形狀呢？就連這裏，也存在著情感嗎？
少女在不知道答案的情況下打開門。
此時吹起一陣風。夏天既銳利又刺眼的陽光，照亮這個場所。天空是藍色的，雲朵是白色的。但是春埼無法確定自己的認識是否正確。如果擁有情感，或許天空和雲看起來會是完全不同的東西。
相麻堇、阪上央介、中野智樹，以及淺井惠，都已經在頂樓。
春埼直接走到淺井惠麵前。
少年開口說道：
「春埼，你必須迴想起情感才行。」
「……是的。」
「所以我們開始吧。」
淺井惠看向阪上央介，說了句「拜托你了」。
阪上央介走向這裏，將手搭在春埼和淺井惠的肩膀上。
「閉上眼睛。」
重複過許多次後，春埼習慣了這個狀況。這是為了利用淺井惠的能力，讓春埼迴想起什麽的程序。
雖然不知道惠打算迴想什麽，但她沒有拒絕的理由。春埼按照指示閉上眼睛。
「要開始囉。」
就在聽見這個聲音後——
春埼美空取迴了明天——八月十三日的記憶。
mari，透過能力誕生的少女。母親消失、黑西裝的管理局人員、春埼自身的判斷，淺井惠的話，以及重啟。
一切的一切，她全都迴想起來了。
胸口好痛。這個痛楚，讓她清楚地明白。
——啊啊，我現在正感到悲傷。
她在今天想起了理應明天才會明白的悲傷。
睜開眼睛後，眼前是頂樓的世界。天空是藍色的，雲朵是白色的。
春埼原本以為隻要得到情感，這一切就會變得更加鮮明。
可是並非如此。眼前的景色，反而變得比剛才還要模糊許多。
春埼美空沒有發現自己的眼眶裏，累積了少許的淚水。她隻理解到情感是會讓視野歪斜的東西。
淺井惠露出笑容。
「我們去消除女孩的眼淚吧。讓那種東西，從這個世界上消失吧。」
接著如此說道。
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淺井惠看著春埼美空眼眶中的淚水說道：
「我們去消除女孩子的眼淚吧。讓塔中東西，從這個世界上消失吧。」
這是多麽充滿偽善的台詞啊。
相麻董以前曾經說過。
——我會讓你做出善人的行動。
然後她道出真正的倉川真理已經死產的事實。
從那時候起，感覺一切都注定好了。明明相麻董也不了解這件事情的全貌才對。
「那麽，你打算怎麽辦？」
中野智樹說道。
惠已經對他、相麻以及阪上說明原委。某位女性將在明天早上離開咲良田；一位少女將因此深深地受傷；而且這件事情和管理局，以及創造小孩的能力有關。
惠迴答：
「很明確，那位母親無法持續愛自己的女兒。既然如此，我們隻要取迴她的愛情就行了。」
接著開口的是春埼。
「要怎麽辦？」
「取迴情感，你剛才親身體驗過了不是嗎。我們隻要對mari的母親做相同的事就行了。」
進一步來說，就是惠本人獲得能力時所經曆的事。就像惠因此想起對父母的愛一樣， 隻要讓mari的母親也想起對mari的愛就行了。
「這樣就能解決問題嗎？」
「我不知道，不過有一試的價值。不行的話，就再想其他的方法。」
坦白講，如果那位母親在迴想起對mari的愛後，依然執意要離開這座城鎮.那惠他們也隻能選擇接受。到那時候，問題甚至已經與mari無關。一切都應該交由mari的母親來判斷。
惠看向阪上問道：
「你願意協助我們嗎？」
阪上露出和平常一樣的笑容——看起來非常善良，但又有些懦弱的微笑。
「……當然。我也覺得讓小孩子難過，是件不好的事情。」
雖然他的樣子感覺不太可靠，但阪上的能力是必要的。
站在阪上旁邊的相麻堇問道：
「我有一個疑問。」
「什麽事？」
「為什麽中野同學會在這裏？」
「喂喂，班長。你講這種話會不會太過分了？」
智樹嘟嚷道。聽見相麻被人叫班長，感覺有點新鮮。
歎了口氣後，惠迴答：
「聽我說，相麻。智樹意外有用喔，是有總比沒有好的程度。」
「這我知道。無論事情有多麻煩，他都不會拒絕女孩子的請求，打掃時也意外認真，是每班都會想要一個的那種人。」
「那不就沒問題了。」
「如果是辦學圔祭，有他在當然比較好。不過這次的事情，性質上不太一樣吧。」
這麽說的確有道理。管理局想將mari的母親趕出咲良田，在這樣的情況下，不應該胡亂增加同伴。
「總覺得你們很不客氣地說了一堆過分的話。」
惠向板起臉的智樹問道：
「有嗎？」
「呃，主要是關於我的待遇。」
「哪一句？倒不如說我們一直過於稱讚你呢。」
「我才想問哪一句算是稱讚？」
「能讓我說出有總比沒有好的人可不多。」
「喔喔，這倒也是。」
惠明明隻是在開玩笑，沒想到智樹居然接受。
相麻董以不懷好意的笑容說道：
「你們感情真好。」
「唉，還算不錯啦。」 對惠而言，這些成員的工作已經很明確。
阪上央介的能力是必要的。
相麻堇在控製阪上方麵非常有效。要不是有相麻在，或許根本無法獲得阪上的協助。
春埼美空和mari非常親密。基本上這次的事情，如果不以春埼為中心就沒意義。惠終究隻是春埼的協助者。
最後是中野智樹。他的角色真要說起來，就是惠的保險。
惠能夠肯定，無論在任何狀況下，就隻有智樹不會背叛他。
當發生出乎意料的狀況時，會無條件站在自己這邊的人，就具備極大的意義。有總比沒有好。
——唉，雖然智樹的能力確實是滿有用的。
在心裏如此補充後，惠將話題拉了迴來。
「這樣下去，mari的母親將在明天離開咲良田。換句話說，我們必須在那之前將問題解決才行。」
智樹疑惑地問道：
「隻是使用能力而已，應該沒那麽困難吧？」
「mari的母親不在家。她今晚會到深夜才迴家。」
「你怎麽知道？」
「春埼在重啟前，有跟mari確認過。」
至少在mari睡著之前，母親都還沒迴家。然後隔天早上，tsushima就送她們去醫院了。那間醫院一定就是負責檢查mari的身體狀況——更正確地說，是檢查她究竟和人類相似到什麽程度的醫院。
「總而言之，能跟mari母親接觸的時間有限。目前最有機可趁的，是她深夜迴家的時候。明天到醫院，她是由管理局人員接送，那就有點困難了。」
阪上不安地板起臉說道：
「也就是說，你打算徹夜監視囉？」
「至少要等到mari的母親迴家為止。總之大家先解散。請隨便找個理由，告訴家人會晚點迴去。」
現在並沒有什麽能馬上做的事情。
————————————————————————————————
一行人各自準備離開頂樓時，相麻堇叫住淺井惠。
這並非是為了抵達目標未來所必須的程序，少女隻是想和他說話而已。 ——我喜歡跟淺井惠對話。
相麻堇心想。
——我喜歡觀看未來的他。
相麻堇擁有預知未來的能力。這個能力是透過對話發動。
她能在對話期間看見對方的未來。
「有事嗎？」
少年以一如往常的平靜語氣問道。但在不遠的未來，他會出有點疑惑的表情。相麻堇知道這件事，同時也非常期待。
相麻一麵發出腳步聲，一麵走向惠。
「我有件事想問你。」
「喔，什麽事？」
相麻停在少年麵前，耳語般說道：
「你到底想對春埼美空怎樣？」
「什麽意思？」
「你對缺乏自我認識的春埼美空感興趣。換句話說，你認為她的人格才是理想的善。」
「……我不否定。」
不考慮保身，不在乎虛榮，不追求自我滿足，甚至不期望為他人所愛，隻是完全地純粹，彷佛不具備形體。連對自己的善都毫無自覺，純粹的善。
這名少女，簡直就像無意義的祈禱。
——那就是他的理想。
那實在過於徹底，甚至有些病態。是名叫淺井惠的少年所定義，最美的存在。
「可是你現在的行動，怎麽看都隻是想讓她獲得情感。」
「的確。」
「你很矛盾。你打算親手破壞自己覺得最美麗的事物。」
「或許吧。」
「為什麽？我不認為你沒發現這個矛盾。」
相麻堇知道答案。
明知道卻還是問了。她想聽惠親口說出來。
淺井惠僅以嘴角露出笑意。
「沒什麽理由，隻是一時興起。」
相麻堇也笑了。她盡可能露出和藹、溫柔的笑容。
「你說謊。」
「哎呀，你不相信嗎？」
「相信喔。我打從心底相信你。」
相麻朝惠走近一步。
在極近距離下，看著他的眼睛說道：
「比起那種純粹到接近概念的善，你能讓春埼更普通地哭泣與歡笑。你希望她能成為普通的女孩。比起你的理想，你更以她的幸福為優先。」
惠搖頭迴答：
「隻是讓她變成普通女孩，對我比較有利罷了。這都是為了獲得名為重啟的能力。」
「 你真愛說慌。」
明明是真的希望她能幸福，這少年卻刻意裝成壞人的樣子。
如同淺井惠覺得春埼美空美麗，對相麻堇而言，淺井惠也同樣極為美麗。
雖然不像春埼美空那樣純粹，但即使知曉混沌、依然無法遺忘純粹願望的他，才是最美麗的。
淺井惠並非完全的善，但即使知曉惡意，依然持續愛著善的他，才是最強的善。
隻有希望能夠拯救所有人的他，才是真正應該獲得救贖的人。
——要是我沒有什麽預知未來的能力就好了。
要是沒有這種能力，就能避免對淺井惠抱持特別的情感。
要是第一次在消波塊上對話時，沒有看見他的未來。
要是不曉得他擁有多麽堅強的溫柔，隻將他當成一個有點怪的少年就好了。
淺井惠今後也將持續希望能夠拯救別人。直到成長、衰老、死亡為止，他都不會停下腳步。即使痛苦困頓，他依然能維持美麗的自我。並非無力的善，而是為了拯救某人，持續采取徹底到殘酷的行動。
預知未來的能力，讓相麻董看見這些。
在看見淺井惠的未來時，相麻董便不由得將他視為特別的存在。
——真是的，這樣太犯規了。
一旦喜歡上對方未來的一切，就再也無法對他漠不關心。
相麻堇放鬆全身的力氣，靠在淺井惠身上。
盡管露出疑惑的表情，少年還是撐住相麻的身體。
「你沒事吧？哪裏不舒服嗎？」
他的聲音裏難得帶著慌張的色彩，聽起來也比平常略微幼稚，感覺有點可愛。
「不知道呢，或許不太妙。」
她偶爾會想抱緊少年。非常單純，以自己的力氣束縛這少年。
相麻將手繞到惠的背上，在內心低語著。
——吶，惠，你知道嗎？隻要我有那個意思，甚至能夠完美地欺騙你。
隻要擁有預知未來的能力，就能隻挑淺井惠喜歡的話說，就像邊偷看答案答案邊作答那樣，持續扮演他心中理想的女孩。
——可是啊，惠。即使如此，你還是喜歡春埼美空。
少女隻能用這種類似突襲的方式，才有辦法擁抱他。
果然無論再怎麽努力，相麻堇都無法成為春埼美空的朋友。
春埼輕易專走了少女想要卻得不到的東西，相麻不可能有辦法接受那樣的她。
相麻堇稍微加重繞到淺井惠背上的手臂力道。
————————————————————————————————
春埼美空看見那副景象。
她因為有事想問淺井惠而迴到頂樓。
在迴想起明天，也就是八月十三曰的記億後，她開始在意某個曾和少年聊過的話題。
她想和少年討論一下，如果要替春埼美空的規則設定第零條，要用什麽樣的內容。
——我現在采取的行動，違反了自己設定的規則。
明明應該遵從規則，將mari交給管理局才對，她卻覺得這麽做是錯的。
有必要修正規則，進行變更或是追加。一想起這件事，她便在意起少年曾說過的第零條規則。
所以她才迴到頂樓。而淺井惠正在頂樓上和相麻堇彼此擁抱。
該不該出聲唿喚他們呢？不過關於第零條規則的話題，並不是那麽要緊的事情。
——我還是再自己稍微想一下好了。
這麽決定後，春埼轉身走下樓梯。
即使試著思考關於第零條規則的事，春埼還是沒什麽想法。
下午五點二十五分，春埼美空來到約好會合的公車站。
其他四個人都已經到了。
kurakawamari的家離七阪中學有段路。春埼等人搭上公車，往咲良田的西北方前進。
下午六點，一行人抵達mari家的前方。
mari的房間，就位於這棟低矮公寓的三樓右側
春埼美空和中野智樹站在看得見那扇窗戶和公寓入口的馬路上
「比起刻意躲起來，還是裝成普通國中生站著聊天比較不會引人懷疑。」
淺井惠如此說道。
他與相麻堇和阪上央介去了別的地方。太多人聚在一起不好，這也是淺井惠的意見。
春埼知道mari母親的長相，聯絡的部分隻要交給中野智樹就行了。
他的能力，是將聲音傳達給別處的對象。
正確來說，是將他聽見的聲音，在指定時間後，直接傳送給目標對象。雖然前提是必須知道對方的長相，但淺並惠說這種方式最適合單向聯絡。隻要mari的母親一迴來，就要馬上聯絡他們。
傍晚六點三十分。周圍開始變暗，mari房間的燈也亮了起來。直到那個燈光消失為止，mari的母親應該都不會迴來。重啟前mari曾經說過，母親沒在她醒著的時候迴來。
「感覺有點想唱歌呢。」
中野智樹說道。
春埼瞄了少年一眼。
「我們還是聊點什麽好了。默默站在路邊的男女，會讓人覺得很可疑。
被這麽一說，春埼陷入思考。可是她沒有什麽特別想聊的。
「想唱歌是什麽意思？」
中野智樹笑了。春埼覺得那個笑容非常孩子氣，就跟mari笑的時候一樣。
「就是字麵上的意思啊。在暑假的傍晚和女孩獨處，而且還是在進行幫小孩子取迴母親的愛這種夢幻計畫的途中。這時候應該來個主題曲，旋律要選有浪漫氣息的？ 」
春埼無法理解他到底在說什麽。
「你覺得這樣太輕率嗎？但就是要有點誇張才好。生活中必要的東西，一直都是笑容和主題曲。我想惠也一定讚成。」
「我不是很懂。」
中野智樹笑出聲來。
「總之我很高興喔。坦白講在學校時，我隻覺得你是個板著一張臉，不知道在想什麽的家夥。不過，我今天知道你是好人。」
「我是好人嗎？ 」
「嗯，你跟惠很像。雖然不太容易理解，但都是那種人好到像笨蛋的類型。」
「他是好人嗎？」
「當然。他是我所認識的人當中，最好的一個。」
啊啊，果然如此。少女之前就有這種預感。
春埼點頭。
「我了解了。」
「嗯？什麽事？」
「我之前一直都在懷疑。他或許是個好人。」
中野智樹開心地笑了。
彷佛真的要唱歌。
「沒錯。如果不先懷疑過，就無法明白那家夥的好。因為他的個性別扭，就像披著羊皮的羊那樣。」
「羊皮？」
「那家夥表麵上看起來是個無害的好人。不過仔細一看，就會發現他隻是披著那樣的一層皮。觀察到這裏，大家就接受了。啊啊，原來這家夥隻是個裝好人的壞蛋。」
「可是內在是羊嗎？」
「沒錯。其實隻要靠近一看，就會發現他是個披著好人皮的好人。但大部分的人都誤會他是個壞人。如果羊的背上有拉煉，一般都會懷疑裏麵是狼吧？」
雖然大概能明白他想表達的意思。
然而春埼搖頭說道：
「如果羊的背上有拉煉，那裏麵一定是人類。」
她覺得這明顯是人造的布偶裝。
中野智樹笑出聲來。
「總之那家夥，就是這種別扭的好人。明明要是能再坦率一點就好。明明是個那麽好的人,卻總是裝得對什麽都漠不關心。用拐彎抹角的方法，假裝自己是壞人。」
「這跟我很像嗎？」
「嗯。仔細想想，好像也沒那麽像——啊啊，不過，剛才那個答案很像他會說的話。」
「剛才的答案？」
「如果羊的背上有拉煉，那裏麵一定是人類。 」
或許是這樣沒錯，但隨便怎樣都無所謂。
春埼再度看向mari的房間。
mari正獨自待在房間裏麵。
「別擺出那麽害怕的表情啦。」
中野智樹說道。
春埼不曉得他是在說誰，她沒想到是在說自己的可能性。
「告訴你一件好事吧。淺井惠不會失誤。」
「……不會失誤？」
「沒錯。隻要是他想救的，就沒有救不了的人。」
「真的嗎？」
中野智樹聳聳肩，沒再繼續說下去。
或許中野智樹是在說謊。這恐怕隻是為了讓她能夠安心，但是——
——淺井惠不會失誤。
這句話奇妙地留在春埼耳朵深處。
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現在的時間將近晚上八點。
這裏的路麵鋪設工整，淺井惠和阪上央介坐在路邊的長椅上。從這裏隻要轉個彎，就能抵達mari住的公寓。
長椅旁遵的路燈底下，有台自動販賣機。幾隻小蟲子正在自動販賣機周圍飛舞。
相麻堇說要去買飲料後，就突然消失蹤影。明明旁邊就有自動販賣機。惠到現在都還摸不清她的想法。
夏天的夜晚非常悶熱。空氣整體都帶著濕氣，讓汗變得不容易乾。
惠發現坐立不安的阪上頻頻側眼看向這裏。看來他似乎是那種無法忍受在沉默的情況下，和不熟的人待在一起的類型。
惠主動開口：
「阪上學長為什麽會想當學生會長？」
其實惠對這點並不怎麽感興趣。對消磨時間的閑聊追求意義也沒什麽用。
阪上猶豫了 一下後迴答：
「因為沒有其他人要當。」
「意思是沒有其他候選人嗎？.」
七阪中學的學生會長，是從全體學生當中募集候選人，再投票決定。不過去年隻有阪上一個人提名，所以他自動當選。
阪上點頭。
「嗯。通常是由舊的學生會成員出來競選，可是當時沒人想做。我不太適合對吧？」
惠稍微思考後迴答：
「到底要什麽樣的人，才適合當學生會長呢？.
「這個嘛，例如相麻學妹之類的。」
「選舉時，相麻還是一年級吧。」
「嗯，所以最後才由我參選。果然還是她比較適合當學生會長，我不太擅長在別人麵前說話。」
的確，如果是相麻，應該不會緊張到聲音發抖。
「就算有點小失敗也沒關係啊，又沒人要求學生會長的演說一定要威風凜凜。」
「唉，是這樣沒錯。」
「而且我不討厭你的演說喔。」
「為什麽？」
「因為很短。」
阪上輕笑出聲。
「就算沒有我，也不會有人感到困擾。」
「我會困擾喔。要是沒有你，mari的母親就會離開這座城鎮。」
「被需要的不是我，是我的能力。如果別人擁有相同的能力，就不會找我了。」
「但是目前能複製別人能力的人就隻有你，所以我們需要你。」
阪上像電腦散熱般吐出一口氣。
「淺井學弟，你不害怕嗎？」
「害怕什麽？」
「管理局不是決定要讓mari的母親離開這個城鎮嗎？」
「至少管理局希望把她趕走。」
「那我們反對這件事情，真的沒問題嗎？」
惠在內心歎了口氣。
「你對沒問題的定義是什麽？」
「……定義？」
「你到底是怎樣判斷一件事情沒問題呢？」
「那是—— 」
等了一段時間後，阪上還是什麽都沒迴答。
於是惠隻好無地說道：
「這點程度的事情，不會造成生命危險，受傷的可能性也趨近於零，頂多挨罵而已。要是不想這樣，我也可以幫你想點辦法。」
看是要說阪上被暴力威脅，或是被巧妙欺騙都行。如果隻有阪上一人，想將他歸到被害者的那方並不困難。
阪上搖頭。
「我不是這個意思。不是這種具體的狀況，而是更根本的部分。你對觸犯規則這件事，都不會感到恐懼嗎？」
「完全不會。我認為規則這種東西，隻是為了補強倫理而存在。」
將壞事定義成不正當，就是所謂的規則。
惠接著說道：
「不過，若是將管理局的決定當成規則，那這次偏離倫理的是規則，根本沒有遵守那種東西的必要。」
這並非惠的真心話。
所謂的規則，就是必須遵守的東西。沒有那種打破也沒關係的規則。如果規則本身有 問題，就必須先以正確的方法來改變規則本身。
但這次沒時間去做這種拐彎抹角的事。
阪上再次搖頭。
「你真堅強。而我已經軟弱到無可救藥的地步。」
「軟弱？ 」
「我對許多事情感到害怕。因為討厭害怕，所以才不想偏離規則。我希望自己能常保安心的狀態。」
「我懂你的心情。」
「不，你不懂。真正軟弱的人類，始終都很軟弱。」
阪上以僵硬的表情笑道。那副表情，看起來像在哭泣
「淺井學弟，我想你是對的，也知道你打算做好事。可是，我非常害怕你和春埼學妹。」
——我倒覺得相麻堇恐怖多了。
原本想如此迴答的惠，最後還是放棄。
不管阪上害怕什麽，都無關緊要。
之後好一段時間，兩人默默坐在長椅上。
過不久，相麻迴來了。
她從右手提的塑膠袋裏，拿出一個藍色瓶子。
「要喝嗎？」
那是玻璃瓶裝的彈珠汽水。
「你是去哪裏買的？」
「附近有間超市，搭公車經過時發現的。」
她的眼力真好。
「所以就特地跑去買了？ 」
「夏天晚上就是要配彌珠汽」
沒有拒絕的理由，惠和阪上收下彈珠汽水^——或許是受到路燈光芒的影響，總覺得收下瓶子時，，相麻似乎露出有些悲傷的表情。
無事可做的三人一同喝著彈珠汽水。瓶內的彈珠發出清脆聲響。
相麻看著天空低喃：
「要是有煙火就好了 。」
惠果然無法理解相麻。
———————————————————————————————————
相麻堇看著天空低喃：
「要是有煙火就好了 。」
這是她的真心話，總覺得現在想看些美麗的東西。
一旁的惠傾斜著彈珠汽水的瓶子。
那是相麻買來的彈珠汽水。相麻知道他之後會如何使用那個瓶子，這也是她特地買那個過來的原因。
即使無法構成藉口，相麻堇依然在內心嘟囔著。
——我明明一點都不希望傷害惠。
然而這是最適當的手段，和其他所有方法相比，那個瓶子才是最能讓事情順利運作的關鍵。
忍不住板起臉的相麻，努力讓自己擺出和平常相同的表情。不能讓淺井惠起疑。偏離預定的道路，隻會造成問題。
喝完彈珠汽水後，阪上從長椅上起身。
「謝謝招待，非常好喝喔。」
為了丟掉空瓶，他走向前麵路上的垃圾桶。雖然附近的自動販賣機旁邊也有垃圾桶，不過上麵寫著空罐專用。玻璣瓶並不包含在空罐裏。
惠趁阪上離開的空檔，輕輕歎了口氣。
「相麻，阪上學長沒問題嗎？」
「什麽意思？」
「我不知道，我跟他不熟。和不熟的人一起行動，總是會感到不安。」
相麻盯著惠的側臉說道：
「哎呀，意思是你跟我和春埼很熟嘍？」
少年用瞪視的眼光看向這裏。
「認真迴答我，相麻堇。」
相麻堇忍不住笑了。
明明是這種時候。
「這還是你第一次叫我後麵的名字呢。」
少女為這件事莫名地感到開心。
惠稍微板起臉。
「我們現在是在討論阪上學長的事情。
「說得也是。」
相麻堇知道接下來將發生什麽事。
「不過現在也隻能祈禱一切願利吧？」
迴答完後，相麻這次刻意地笑了。
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快晚上九點時，中野智樹傳來聯絡。
有輛黑色的車子停在公寓前麵，mari的母親就在車內。
「我們走吧，她迴來了。」
惠從長椅上起身。相麻和阪上也緊跟在後。
不到一分鍾，三人抵達春埼他們待命的地方。躲在轉角後麵確認公寓狀況的智樹，看向這裏說道：
「她沒下車。」
惠簡潔地迴答：
「因為房間的燈還沒關。」
mari房間的燈還亮著。mari的母親一定是不想和自己的孩子見麵。
惠看向停在公寓前的黑色車輛。由於車內有開燈，因此能夠看得非常清楚。副駕駛座 上是mari的母親，而惠對坐在駕駿座上那位穿著皺巴巴西裝的男子也有印象。
「情況有點麻煩。那個男的是管理局人員。」
名叫tsushima的管理局人員。
「那怎麽辦？」
智樹問道。
稍微思考後，惠迴答：
「我、春埼和阪上學長，一起移動到公寓裏麵。智樹，相麻，隻要一下子就好，請你們分散車上那兩人的注意力。」
春埼和mari的母親見過麵，可以的話，惠想避免春埼被她看見。
智樹看向相麻。
相麻從容地點頭說道：
「不如我們假扮成一對情侶吧。」
「要在車子旁邊卿卿我我嗎？ 」
「不，我要用力甩中野同學一個耳光。」
除了智樹低喃一句「那樣算情侶嗎」以外，沒有其他的反對意見。
趁相麻打智樹耳光的這段期間，惠、春埼和阪上潛入公寓。稍微有點同情智樹的惠， 決定迴家時順路買罐咖啡請他。
公寓玄關設有對講機。輸入mari的房間號碼後，便交給春埼對應。春埼告訴 mari，請她九點三十分後關掉房間的燈。
mari的房間在三樓。三樓和四樓的樓梯中間有個平台，三人決定先在那裏等候。
在見到mari的母親前，惠想再存一次檔，所以才會指示mari等九點半以後再關掉房間的燈。
九點二十五分一到，距離上次重啟就過了二十四小時。這麽一來，就能重新存檔。而且恐怕直到房間關燈為止，mari的母親都不會離開公寓前方。
九點二十五分。聽見春埼喊出「存檔」後，惠迴想起五分鍾前的事情，並藉此確認還沒重啟。
九點三十五分。腦中傳來智樹的聲音——mari的母親獨自走進公寓了。
此時電梯正巧動了起來。
門一打開並漏出光芒後，mari的母親走出電梯。
三人從背後接近，女子轉頭看向這裏。想必是聽見腳步聲。在走廊的照明下，她的表情顯得有些害怕。
惠微笑地對她說道：
「不好意思，這麽晚還來打擾。敝姓淺井。請問是倉川小姐嗎？」
女子的表情產生些微變化。雖然少了 一點恐懼，但相對地疑心也變多了。
「是的。那個，請問有什麽事？」
惠擺出一副若無其事的樣子，很自然地抓住女子的手臂，同時盯著她的眼睛說道：
「我們是mari的朋友，而且知道你明天打算做什麽。」
女子的表情瞬間僵住。這劇烈的變化，彷佛被人拿刀指著。
惠知道情況會變成這樣。女子發出輕微的慘叫，試圖甩掉惠的手。但惠緊抓著她的手臂不放。
「阪上學長，快點！」
惠低聲喊道。
阪上的狀況也沒比mari的母親好到哪兒去。他的表情僵硬，看起來非常混亂。
「對不起。」
他低喃一聲後，便將右手伸向惠，左手觸碰的母親。
詳細的說明，等讓她迴想起過去後再交代就行了。惠簡潔地說道：
「如果你不在，mari就會哭泣。拜托你，請你多為mari著想0」
接下來，惠打算迴想七年前的事情。真正的倉川真理去世不久，mari剛誕生時的記憶。
然而在那之前——
「等等。」
阪上脫口喊道；
「不行，還不能使用能力。」
惠有股不好的預感，看向阪上說道：
「快點，拜托你。」
不過阪上搖頭。
「不行，不行可惡，為什麽？」
惠低聲說道：
「阪上學長， 你接下來要做的，是正確的事情。」
「我知道！可是，還是不行」
mari的母親奔離現場。阪上哭喪著臉低喃：
「對不起，對不起，我太害怕了。」
春埼美空凝視惠的臉說道：
「失敗了嗎？」
惠搖頭：
「不，隻是多了一件事情要處理而已。」
這是謊言。行動明顯失敗了。
但是在春埼麵前，必須要逞強才行。讓她戚到不安也無濟於事。
對mari母親使用能力的計畫之所以失敗，原因非常明顯。惠必須再多了解阪上這個 人一些，但他疏忽了這項作業。
咲良田的能力，隻有在本人希望時才能發動。雖然實質上每項能力都有不同的限製， 但感覺上是隻要希望就能發動。
反過來說，隻要本人不希望，就無法使用咲良田的能力。使用者的意思會對能力帶來強烈的影響。
阪上央介不希望無視管理局的決定使用能力。他對這件事感到恐懼。他無法為了素不相識的女孩子，跨越這股恐懼。
淺井惠在內心嘟囔著。
——我不懂人心。
不過，非得努力弄懂才行。
—————————————————————————————————————
如果無法預知未來，就無法改變未來。
相麻堇知道今晚發生的事情，早在很久以前就注定好了。
有辦法改變這件事的，隻有能夠預知未來的相麻而已。然而相麻決定實現這個未來， 因為這才是最適當的手段。
晚上十點十五分。
對mari母親使用能力的計畫以失敗告終。約三十分後，相麻一個人待在住家附近的公車站。
為了送阪上一程，她才搭公車迴來。可是在目送他離開後，相麻提不起勁迴家。
淺井惠、春埼美空和中野智樹，三人都還在mari家的公寓附近。相麻知道惠接下來打算做什麽。那是她已經看過無數次的未來。
相麻手上拿著一個彈珠汽水的空瓶。
那是她錯過了丟掉的時機，不知不覺帶迴來的東西。相麻仰望夜空，同時玩弄著手上的瓶子。彈珠碰撞玻璃瓶，發出清脆的聲響。
寧靜的夜晚，讓那道聲音顯得格外清晰。
空中掛著一輪接近滿月的半月。
相麻對月亮的圓缺頗有好感。從新月到滿月，從滿月到新月。從零到圓的反覆，讓人覺得愉快。其實要是月亮能永恆不變，一直都是球形就更好了。
——惠現在應該也在做相同的事情。
從mari住的公寓轉個彎後，便能看見路邊有張長椅，惠應該正坐在那裏，和相麻一樣玩弄著彈珠汽水的空瓶，抬頭仰望月亮。
相麻解下手表，將表拿到麵前。她聽著秒針前進的聲音。
——時間差不多了。
過不久，就會有一輛黑色的車子出現在惠麵前。車子在惠麵前停下，一位穿著皺皺巴西裝的男子開門下車。他是名叫tsushima的管理局人員。
惠利用中野智樹的能力把tsushima叫出來。為了解決阪上的問題。
相麻緊盯手表，無法移開視線。她早在腦中重現過好幾次，透過惠看見的未來光景。而那個未來，正以手表指針前進的速度替換成現在。
tsushima以參雜認命的眼神，凝視著惠。
單手拿著空汽水瓶的惠，麵向tsushima說道。
——我有件事想拜托你。我們想幫助mari，可以請你允許嗎？
明明這是不可能的事情，但相麻依然覺得自己似乎在現實中聽見他的聲音。
相麻現在能聽見的，就隻有夏蟲的細微鳴叫，以及秒針前進的聲音。能看見的，就隻有手表的表盤。
但是在這個夜晚的某處，淺井惠正采取和相麻意識中相同的行動，說出相同的話。
——我們想阻止mari的母親離開咲良田。讓她迴想起對mari的愛，讓mari變成 幸福的普通小孩。請你給我們許可。
tsushima 迴答。
——我不覺得這會行得通。
兩人的語氣都同樣冷靜，彷佛所有的情感都非常平穩。可是在內側，卻有許多情感交融在一起。
記憶保持能力和複製能力的能力，說明完這兩樣能力組合起來的效果後，惠開口。
——除非本人真心期望，否則無法使用咲良田的能力。所以mari誕生時，mari的母親應該是發自內心這麽希望的。
tsushima 迴答。
——情感這種東西，本來就充滿變數。
惠說道。
——所以才要讓她迴想起過去的情感。
tsushima 迴答。
——迴想並非總是對的，也有些情況是遺忘會比較幸福。
惠接著說道。
——母親愛孩子的情感，怎麽可能不對。
相麻董閉上眼睛。
淺井惠究竟是抱著什麽樣的心情說出這句話的呢？他無法遺忘任何事，不被允許遺忘。一直記得自己舍棄父母的事情、一直在內心懷抱那股罪惡感的他，究竟是抱著什麽樣的心情說出道的呢？
相麻想待在他身邊，告訴他不用再勉強自己，可以的話，她也想抱緊他。
然而在現實世界，相麻正獨自坐在公車站的長椅上，惠在她伸手所不能及的地方。
淺井惠以讓人感覺平淡的語氣說道。
——她應該迴想起愛mari的心。
無論再怎麽交談，tsushima都不會點頭。惠現在進行的對話，全是為了講給阪上聽。 惠真正想說服的並非tsushima，而是阪上。至今的對話全透過中野智樹的能力，傳達給阪上。
相麻堇睜開眼睛。
她看向手表的表盤，分針動了一下。
淺井惠再度說道。
——拜托你，請你允許我們對mari的母親使用能力。
說出這句話的同時，惠對中野智樹比了個暗號。那是請他暫時停止使用能力的暗號。
阪上央介無法知道接下來的幾分鍾發生了什麽事。
淺井惠將在這幾分鍾內，做好說服阪上的準備。
相麻董知道他接下來要做什麽。相麻非常清楚自己準備的彈珠汽水瓶，會被如何使用。
淺井惠舉起空瓶。
相麻堇放鬆手上的力道。原本單手拿著的空瓶，掉到柏油路麵上。
她看見在月光照耀下閃閃發光的細小碎片，四處飛濺的景象。
————————————————————————————————
玻璃碎裂的聲音非常刺耳，與寧靜的夜晚極不搭調。
將一直握在手上的空瓶敲向路燈燈柱時，淺井惠心裏如是想著。
背後的智樹低聲發出驚唿。惠看向那裏，發現智樹正驚訝地睜大眼睛，而站在他旁邊的春埼美空，則是一臉從容地觀望事情的發展。
一切都按照惠的預定在進行。不過惠並沒有告訴智樹接下來的計畫——因為要說服他很麻煩。
惠看著破裂的弾珠汽水瓶。
tsushima語氣平淡地說道：
「你想用那種東西威脅我嗎？」
「有點不太一樣。」
惠毫不猶豫地將瓶子銳利的部分抵在自己的手腕上，然後劃了一下。
皮膚橫向裂開，血管破裂，血液流濺而出。
比想像中還要痛，看來不小心割太深了。
「你在搞什麽啊！」
這樣的叫喊聲，幾乎同時從兩個方向傳來，是tsushima與智樹。智樹從長椅上起身。意外的是，就連一旁的春埼也露出驚訝表情。惠感覺自己差點笑了出來。
惠伸出手臂，製止智樹。手腕流出溫熱的血液，感覺非常惡心。
惠筆直地看著tsushima說道：
「請你允許我們對mari的母親使用能力。」
「……我沒有那種權利。」
tsushima的語氣明顯產生變化。他一定是陷入混亂了吧。
惠心想，這是好傾向。他再度滑動汽水瓶，這次對準了比之前略高的位置，接著手腕與手肘中間開始流出鮮血。
「就算是說謊也沒關係。在得到你的許可之前，我不會停手。」
「你到底在想什麽，這樣你可是會死喔？」
「你說得沒錯。」
隻要能聽見目標的那句話，就算死了也沒關係。春埼美空已經存好檔了，沒必要特地在這個場麵活下來。
鮮血接連不斷地流出，指尖開始變冷麻痹。雖然惠曾聽說流血是件舒服的事，但那根本就是謊言。持續滴落的黏稠血液，隻會人覺得惡心。
「拜托你。就算隻是口頭說說也好，請你給我們許可。」
說著說著，惠又在手臂上劃下第三道傷痕。
tsushima深深皺起眉頭。
「我知道了。」
惠認為這男人是個好人，他一定是位平凡的英雄，力量微薄的正義夥伴。
無論再怎麽亂來，隻要眼前有位國中生受傷，他一定會盡力加以阻止。
「我再一次明確地拜托你。」
說這句話的同時，惠在背後豎起食指。那是給智樹的暗號。他再度使用能力。除了惠割傷自己的手臂外，一切都跟事先說好的一樣。
中野智樹的能力，可以指定時間將話傅達給其他人。隻要確實計算好時間，算準時機讓新的話接在之前的話後麵，再透過能力傅達給阪上，聽起來就會像是一段連續的對話。
省略中間的展開，營造出透過平穩對話獲得許可的假象。
tsushima 說道：
「我知道了，我允許。」
惠僅以嘴角露出笑意。
「意思是我們可以對mari的母親使用能力對吧。」
「嗯，隨你們高興。所以——」
「謝謝你。」
惠打斷tsushima的話道謝，然後再度豎起手指。這是要智樹停止使用能力的暗號。不能讓其他多餘的話，也一並傳達到阪上那裏。
他放開手上的空瓶。沾滿血液的瓶子撞上路麵，發出清脆的聲音後碎得更加徹底。
tsushima吐了口氣後說道：
「亂七八糟。真是莫名其妙。」
「我們有很多苦衷。」
「無論我說了什麽，管理局都不會下達許可。」
「這我知道。」
連站著都覺得疲累的惠，癱坐在路麵上。他覺得頭昏腦脹，可能是流了太多血。
春埼美空緊盯著他提問：
「淺井惠，為什麽你要做出這種事？ 」
惠笑著迴答：
「為了說謊。因為我想不到還有什麽方法，能夠順利騙過阪上學長。」
雖然想硬逼這位管理局人員給予許可，但除了拿自己當人質外，惠想不出其他有效的手段。
一切結束後，惠感覺傷口的疼痛膨脹好幾倍。傷口配合心跳的節奏，不斷發出刺痛。
智樹似乎說了什麽，大概是生氣吧。明期不用那麽大聲的。
春埼再度看向惠的臉。雖然和平常的冷漠表情很像，但這次不一樣。她現在的表情，一定參雜了非常複雜的情感、
依然癱坐在路麵上的惠，抬頭看向她並露出微笑。
「春埼，可以麻煩你重啟嗎？」
為了將世界的時間，倒迴大約一個小時之前。
————————————————————————————————
晚上九點二十五分。淺井惠人在mari居住的公寓內，位於三樓和四樓之間的平台。 這是在他們打算對mari的母親使用能力之前，春埼美空和阪上央介都在旁邊。
春埼才剛喊完「存檔」。，
惠迴想起五分鍾前的事情，接著右手傳來一股劇痛——與此同時，他想起重啟前發生 的一切。
惠板起臉說道：
「重啟了。」
世界的時間倒迴了一個小時左右。
阪上看起來非常驚訝。旁邊的春埼以一如往常的冷漠表情看向這裏。
惠無視迴想起來的疼痛宣告：
「計畫稍微變更，明天再和mari的母親接觸吧。」
阪上露出顯得有些安心的笑容。在察覺這點後，他急忙裝出嚴肅的表情。
「為什麽？」
「之後十點三十分左右，我會和智樹一起與管理局的人員見麵商談。因為看起來有機會說服他，所以就重啟了。反正都是要做，還是等確實獲得管理局的許可後再行動比較好。」
惠說完後，阪上露出明顯的笑容。大概是放心了。
「太好了。不過，真的沒問題嗎？」
「嗯，應該是沒問題。」
「我也一起去，會不會比較好？」
「不，我和智樹去就夠了。隻要請智樹使用能力，就能讓大家聽見對話的內容。」
阪上點頭。
他不知道智樹的能力在重啟後依然有效，也想像不到自己會聽見在消除的時間內所進行的對話。
十點三十分左右，阪上收到了那段對話——經過編輯，聽起來像是管理局人員乾脆允許的對話。
問題在於智樹找那位叫tsushima的管理局人員出來時，所使用過的能力也同樣有效。
在tsushima去長椅那裏之前，必須請智樹再用能力傳一次話給他。例如「因為你一直沒出現，所以我們先迴去了」之類的傳言。
惠看著阪上露出鬆口氣的笑容，在內心搖頭歎息。
無論有什麽理由，他都不認為欺騙別人的作法是正確的。
割傷自己的手臂來強迫別人說謊的方法也一樣。
惠想不出其他辦法。不過那位管理局人員也說過——就是因為不該選擇，所以才叫做錯誤。
3 八月十三日(星期五)——第二次的起點
白色的天花板映入眼簾時，淺井惠便意識到這是作夢。
——這裏不是我現在該待的地方。
惠透過能力迴想起來的記憶絕對無法遺忘。即使是在夢裏，他也無法欺騙自己的記億。
他似乎正躺在床上。惠環視這個令他懷念的房間。這裏是距離咲良田非常遙遠的某個城鎮，其中一棟公寓內的房間。可是衣架上掛的，是七阪中學的製服。
惠從床上起身，打開門走向客廳。
正在看報的父親抬起視線，道了聲「早安」。
從廚房將早餐端過來的母親露出僵硬的微笑，說了句「我愛你喔」。
怎麽會有這種毫無脈絡可循的夢。
惠張開嘴巴，想對父母說些什麽9但是他發不出聲音，彷佛語言被人奪走，或是被邪惡的魔女下了詛咒。他隻覺得唿吸困難。
——其實，奪走我應該對他們傳達的話語的人，就是我自己。
當他自覺到這點時，便醒了過來。
悶熱的空氣、蟬的鳴聲，以及夏天的早晨。惠正位於中野家的獨房。
如果哭了的話，那還有救。然而惠並未流淚。
第二次的八月十三日，就這樣開始了。今天是kurakawamari的母親預定離開咲良田的日子。
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黑色車子抵達七阪中學附近的某間醫院，是早上十點三十分左右的事。
春埼美空和中野智樹一起在距離醫院有段路的地方，觀察那裏的狀況。從醫院開始接受掛號的時間起，他們就在這裏等待mari現身。
mari和她的母親一起下車。
兩人直接走向醫院。春埼美空發現mari的視線，正緊盯著母親的手。她大概是想和母親牽手吧。
中野智樹確認手表，同時低喃道：
「十點三十二分，mari她們到醫院了。」
想必他是在使用能力。為了將聲音傳達給淺井惠。
約一個小時前。
——我們今天兵分兩路行動。
淺井惠如此說道。
然後他、相麻堇以及阪上央介便前往車站。這是為了在那裏對mari的母親使用能力。
春埼緊盯著醫院入口。此時mari的母親正巧獨自走出醫院，再度搭上那輛黑色車子。
「十點三十六分，mari的母親搭乘黑色車子，從醫院出發。」
中野智樹說道。
接著他從口袋裏拿出某樣東西——那是張被折得小小的電車時刻表。他一定是在查 mari的母親預定搭乘的電車幾點發車。
「我們走吧。」
春埼輕聲說完後，便踏出腳步。為了見mari，為了聽她說話。為了將那句話，傳達給她的母親。
春埼走進醫院。穿過自動門後，右手邊是櫃台，正麵則是等候室兼大廳。以視線大致 掃過一圈後，她發現mari不在大廳。
春埼確認位於大廳的平麵圖，走向通往小兒科的走廊。院內的走廊非常寬敞，旁邊還 擺了長椅和雜誌架。
小兒科的診療室在內科隔壁。一位少女正百無聊賴地低著頭，獨自坐在長椅上。
——是mari。
春埼一認出mari，對方就抬起頭看向這裏。
mari先是露出驚訝的表情，然後大喊出聲：
「姊姊！ 」
mari笑著跑向春埼並抱住她的腰。由於mari的頭碰巧在非常好摸的位置，因此春埼考慮著要不要摸少女的頭，但她不曉得摸頭的正確力道。
mari笑著抬起頭，不過那表情立刻蒙上一層陰影。
「姊姊，你生病了嗎？」
「沒有。」
「那為什麽會來醫院？」
「我是來見你的。」
少女有些納悶地問道：
「可是姊姊看起來好像不太舒服。」
沒這迴事。就在春埼想出言否認時——
中野智樹從後麵輕聲說道：
「春埼，別露出那麽難過的表情啦。」
被這麽一說，春埼總算恍然大悟。
春埼一直在想著mari的事情。
這少女還不知道母親打算離開咲良田。
不知道母親想要遺忘這少女的事。
——我一定是對這件事感到悲傷。
雖然不是很清楚，但她的胸口從昨天開始就一直隱隱作痛。
「你怎麽了？」
mari問道。
「沒什麽。」
春埼迴答。
在那之後，春埼試著輕輕將右手，以她所知最溫柔的力道放到mari頭上。
mari笑了。這一定是為了安慰春埼。
接下來好一段時間，春埼都將手放在mari頭上，而少女也麵露微笑。
過不久，護理師的廣播聲響起——kurakawamari小妹妹，請來抽血。
mari在說了句「我馬上迴來」後，就走向診療室。
門關上後，春埼開口。雖然她是對著中野智樹說話，但或許其實是想講給自己聽。
「等mari迴來後，就把一切都告訴她吧。」
把即將發生的一切，都告訴她。
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上午十點五十分，淺井惠位於咲良田唯一的車站。他原本和相麻堇及阪上央介一同在附近的咖啡廳待命，收到智樹的聯絡後才移動到這裏。
會利用這個車站的人並不多。每次來這裏時，感覺都空蕩蕩的。換句話說，進出咲良田的人非常稀少。
根據時刻表，有班電車將在十一點〇七分發車。會停靠咲良田的電車並不多，所以mari的母親一定是打算搭那輛車。
阪上小聲地向相麻搭話。和昨晚不同，他的樣子開朗許多。少年相信管理局已經允許他們對mari的母親使用能力。
惠壓下對這件事的罪惡感，觀察周圍的狀況。雖然不能完全肯定，但看來並沒有人在注意這裏。
——管理局究竟是用什麽方法限製我離開眹良田呢？
感覺隻要直接買張車票，就能輕易搭上電車。
就在惠想著這些事時，一輛黑色車子在車站前方停了下來。
「是那輛嗎？」
阪上說道。
「應該是。」
惠點頭，確認那邊的情況。
一位女子帶著足以用雙手合抱的行李走下車。那是mari的母親，她朝駕駛座行禮。車門關上後，那輛車就開走了。
相麻朝這裏做了一個類似聳肩的動作——關於管理局允許對mari的母親使用能力這件事，惠隻有讓相麻知道那是謊言。惠拜托相麻，若tsushima留在車站，就把他從 mari的母親身邊引開。不過看來沒這個必要。
惠等人走向準備進車站的mari母親。
惠微笑地向她搭話：
「你好。」
光是如此，mari的母親便以膽怯的視線看向這裏。她跟上次見麵時一樣，板起蒼白的臉——或許現在又更惡化了。即使將頭發染成明亮的褐色，隻要一看見女子的發根，就能發現她有許多白發。
惠帶著笑容繼續說道：
「好久不見。不曉得你還記不記得，我們之前曾在公園碰過麵？」
總是在害怕什麽的女子，以尖銳的聲音迴答：
「對不起，請問你是哪位？」
「我是mari的朋友。正確來說，是她朋友的朋友。」
女子輕輕發出一道類似慘叫的聲音。
看見這個樣子，確實讓人覺得tsushima讚成她離開咲良田也是情有可原。惠不太能理解，無法愛自己的小孩，是這麽痛苦的事嗎？
mari的母親以顫抖的聲音說道：
「你有什麽事嗎？」
「嗯。我是來阻止你離開這個城鎮的。」
女子驚訝地睜大眼腈。
惠繼續說道：
「你能接受這次的決定嗎？你真的覺得忘記mari的事情也無所謂嗎？」
女子似乎說了什麽，但惠沒聽清楚。也許她隻是單純張開嘴巴而已。
接著女子像是嗆到般的晐了一下，然後她的聲音總算變得較為清晰。 「我還是不在比較好。像我這種不愛孩子的母親，留下來也隻會害那孩子不幸。」
「沒那迴事。mari愛你啊。」
「但我傷害了 mari ,而且大概已經傷害她好幾次了。」
「你離開她，才是最傷害她的事情。」
女子的表情變得更加僵硬。
惠繼績說道：
「我有個能讓大家都幸福的方法，你願意協助我嗎？」
「 什麽方法？」
「你隻要愛mari就行了，這樣一來，你和mari都能得救。」
女子垂下頭。那道身影和mari在重啟前的樣子十分相似。
「我辦不到。」
「為什麽？」
「如果辦得到，我早就這麽做了。」
惠不覺得這位母親是壞人。雖然他有點介意女子用mari的幸福當藉口，不過，每個人的內心都存在這點程度的狡猾。 ,
「她用能力創造出來的事實，就這麽讓你無法接受嗎？ 」
被這麽一問，女子的肩膀彷佛忍受劇痛般地晃動。
「為什麽你會知道這件事？」
惠沒有迴答道個問題。道種事根本無關緊要。
相對地，他繼績說道：
「有位名叫春埼美空的少女，她是mari的朋友。她也知道mari是透過能力創造出來的存在，可是她至今仍將mari當成朋友看待。」
女子低下頭，再度陷入沉默。
邁了一段時間後，她才緩緩抬起頭，以瞪親的目光看向這裏。
「你不懂。真理死了，我的孩子連出生都不被允許。你要我怎麽和mari 一起笑著生活。」
真理與mari。雖然兩個名字同時出現時，很容易混淆，但惠大致能理解女子想表達的意思。
他想起tsushima來帶mari走時說過的話。
——去年是倉川真理去世六周年。從七迴忌結束之後，她就在考慮離開mari生活。
倉川真理。出生就沒了唿吸、女子真正的女兒。真理的存在，一定就是她痛苦的核心。
「請你試著站在相反的立場想想看。假設生產時去世的是你，而真正的真理創造了和你一模一樣的某人。若真理愛著那位和你一模一樣的某人，你會感到難過嗎？」
mari的母親搖頭。
「不是這種問題。」 惠在內心歎口氣。
這麽銳也對，光憑陌生的國中二年級生所說的幾句話，原本就不可能消除這位女性的痛苦。
——更何況，還是像我這種舍棄父母的人。
其實惠根本就沒資格，對這位女性說任何話。
惠努力說服自己——我是作為春埼美空的代理人來到這裏。我不是為了解決親子問題，而是為了實現春埼的願望才來到這裏。
他在心裏重複這個至今已經用過好幾次的藉口。
「就是道種問題。」
惠搖頭迴答。
「沒有人會因為mari變得不幸，而得到幸福。」
那樣的人，不應該存在。
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上午十點五十五分。
春埼美空溫柔地撫摸kurakawamari。
mari在哭。和平常精力充沛的她，那是安靜的哭法。少女低著頭，默默流下眼淚。
這少女一定知道這天遲早會來，所以才沒感到混亂。她並未歇斯底裏地打攪。純粹的悲傷不需要任何聲音。
春埼妹控將手放在少女的頭上說道：
「你的母親一定會迴來。」
「她不會迴來了。」
「為什麽你會這麽覺得？」
「因為媽媽討厭我。」
「不過，她馬上就會喜歡你。她會想起曾經喜歡過你的事情。」
春埼試著露出笑容。
即使笑得不漂亮也沒關係。這也無可奈何。春埼認為人的表情，本質上是扭曲的。因為情感而扭曲的臉，那就是表情。
為了證明自己的自信，為了讓眼前的少女放心——春埼試著像淺井惠那樣露出笑容。
春埼硬是抬起嘴唇的兩端，開口說道：
「淺井惠不會失誤。」
這是為什麽呢？明明沒有任何根據，卻能夠相信他。
不知不覺中，他的正確在春埼心中變得不可動搖。
春埼目前正朝光靠遵守自己設定的那三條規則，絕對無法抵達的未來邁進。
她想起少年曾說過某句話。
——春埼，在不久的將來，我一定會贏取你的信任。
她想不起來自己當時是怎麽迴答的了。
總之，不知什麽時候，他的話已經成真了。並非作為偶然，而是作為必然。
「他一定會將你母親帶迴你的身邊。」
春埼美空說道。
抬起視線的mari依然在哭。
一旁的中野智樹露出微笑。他笑得非常自然。
「大致上都和春埼說的一樣，但有點不同。惠是認為光靠他一個人的力量不夠，所以才會叫我們兩個來這裏。雖然他知道mari得知一切後會哭，但還是認為有必要這麽做。」
中野智樹蹲下身子，從正麵看向mari的臉。
「mari，願望這種東西，必須要用聲音說出來才行。全心全意，以大家都聽得見的方式。說吧，mari，你想怎麽做。」
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「阪上學長，麻煩你了。」
淺井惠說道。
阪上表情順從地點頭，將左手和右手分別放到mari母親和惠的身上。 「準備好了嗎？」
「嗯，隨時都可以。」
惠確認手表。
現在大約是上午十一點。這個時間剛好。
惠原本想提醒mari的母親閉上眼睛，看來沒有這個必要。低著頭的她，早已閉上眼睛，像個小孩子般微微顫抖。惠心想，這位女子和mari果然是母女。
惠盡可能溫柔，耳語般地說道：
「你接下來將迴想起mari誕生時的事情。」
那究竟是多麽痛苦的記憶呢？ mari誕生的記憶，換言之就是真正的倉川真理死亡時 的記憶。這兩者無法切割。
坦白講，這其實並非他人能夠介入的問題。如果能夠遺忘，那肯定別想起來比較好。
——不過，我習慣當個殘酷的人了。
惠以溫柔的語氣，強硬地說服女子。
「你是不是真的應該離開咲良田，就請你迴想起一切之後，再來做判斷。」
女子隻是不停地顫抖。
惠突然想對這位女子坦承一切。
坦承兩年前的事。坦承惠自己舍棄父母，決定留在這個城鎮的事。
然而，若以為告訴女子這種事就能減輕惠自身的罪孽，那就大錯特錯了。
——我要把自己的事束之高閣，徹底自私地對這位女性使用能力。
像個偽善者，把名為春埼美空的少女當成藉口使用能力。
他已經決定要這麽做了。
「我們開始吧。」
接著惠迴想起mari誕生時——也就是七年前的事情。
七年前。
當時惠還隻有六歲。
他詳細地迴想起和父母在一起的記憶。
父親的臉、母親的臉、那些笑容、所有說過的話、手掌的溫度、指尖的力道，以及視線前方的東西。然後是蘊藏在所有一切裏，看似複雜但本質十分單純的情感。
淺井惠愛過這兩個人，發自內心地愛過他們。
他知道mari的母親輕喊了一聲，想必她也找迴她的記憶。倉川真理去世，並發自內心祈求mari存在時的記億。被mari極為單純的愛情，緊緊擁抱時的記憶。
惠輕輕撫摸自己的臉頰。
沒有流淚。他早就知道了，自己內心的某處，一定早已磨耗殆盡。明明兩年前還有辦法哭，現在卻已經連那種事都辦不到了。
這也無可奈何。惠笑了，除此之外，他也不能怎樣。隻能彎起嘴角，為了逞強而笑。
麻走過來輕聲問道： 「你想起了什麽？」
惠從記億中選了最無聊的一件事迴答：
「六歲時，我很討厭柑橘醬。這是為什麽呢？我明明那麽喜歡甜食。」 相麻微笑。
感覺她在指責惠說謊。不過那是錯覺。她什麽也沒說，隻是單純露出微笑而已。
惠停止使用能力。
在這短短的幾分鍾內，mari的母親應該和惠一樣，想起了各式各樣的事情。
女子抱頭蹲在地上。
她一定非常痛苦吧。可是，已經沒有惠能做的事情了。
惠看向手表。再過三十秒左右，電車就會離開這個車站。
——時間差不多了。
就在惠這麽想時，mari的母親大聲喊叫。
一開始的聲音還很小，接著逐漸變成強烈的嗚咽聲，最後她放聲痛哭。
相麻堇低聲問道：
「發生什麽事了？」
惠迴答：
「她現在正受到就我所知，最任性也最美麗的能力影響。」
中野智樹的能力。
能夠超越時間與距離，將聲音確實送到想傳達的對象那裏。僅隻於此的能力。
這一定是某位少年希望能將溫暖的話語傳達出去，並僅為了這個目的誕生的能力。
昨晚，少年的能力被用在非常過分的地方，就隻為了欺騙阪上。那並非智樹原本期望的形式，是惠以醜惡的方法使用了那個能力。
不過這次不同。少年的能力被用在全世界最美麗的事物上。
在那陣哭聲中，還參雜了其他話語。mari的母親反覆說著「對不起」。惠無從得知，這句話究竟是在對哪一個真理(mari)訴說。
這個答案，隻要她一個人知道就夠了。
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mari的聲音非常簡潔地傳達到母親那裏。
——我喜歡媽媽，想永遠和她在一起。
就隻是為了傳達這點， 直接傳達給母親。
4 夏天的終結
mari的母親決定留在咲良田。
不過mari最後還是被管理局帶走了。
惠不知道mari、mari的母親與管理局之間達成什麽協議。應該是經過多方煩惱、痛苦以及妥協之後，才以這樣的形式塵埃落定。
那位母親無法完全迴到mari身邊。
但她並未遺忘女兒，而是停留在隻要想見，就能隨時和她見麵的距離。
這就是結局——想到這裏，惠搖了搖頭。
mari和她母親的關係，根本沒有結束。依然在惠不該幹涉的地方，持續進行下去。
八月三十一日，星期二。暑假的最後一天。
當天下午，窗外下著雨。
惠一個人待在獨房裏，躺在床上看書。
那是他在夏天開始前買迴來，好幾次被打斷閱讀的推理小說。
惠下定決心這次一定要讀完它，結果仍舊無法如願。好不容易進入最後的章節，卻傳來敲門的聲音。
以輕盈的節奏，敲出兩道清澈的聲音。
那是和陰暗雨天極不搭調的輕快敲門聲。不知為何，每次讀這本書時，總是會有人來礙事。惠闔上書本，從床上起身。
惠一打開門，發現相麻堇站在那裏。她撐著一把紅色的傘，臉上掛著一如往常的微笑。
「你好啊，惠。」
少女說道。
「你是不是有點曬黑了？」
惠問道。
「不曉得呢，我是沒什麽感覺。」
「有去過海邊嗎？」
「才沒有。不過我今天打算去爬山。」
「爬山？」
「沒錯。我想爬到很高的地方，眺望遠景。」
「可是今天下雨耶。」
「氣象預報說傍晚就會停。雨停後的夕陽很美，我想在暑假的最後欣賞那樣的景色。」
相麻黧的背後依然持績下著細雨，製造出模糊的雨聲。她稍撖將頭歪向一邊問道：
「有空嗎？ 」
於是惠和相麻並肩走在雨中。
相麻的傘是紅色，惠拿的則是透明傘。那是他以前在便利商店買的塑膝傘。
雨傘增幅了雨聲。空氣滿被夏曰炎炎蒸發的水氣，彷佛走在拉成薄片的水底，惠帶著這樣的心情，輕輕抬頭仰望天空。不過那裏當然沒有水麵。如果沒有水麵，連換氣都沒辦法。
「夏天差不多快結束了呢。」
相麻說道。
「快結束的是暑假。夏天何時結束這種事，交給每個人自行決定就好。」
惠迴答。
「那麽，我決定讓夏天在今天結束。」
「這樣啊。」
「吶，惠。你想到答案了嗎？」
「答案？」
在提出這個問題的同時，惠便理解她話中的涵義。
這個夏天，相麻堇定義為夏天的這段期間。
仔細想想，自己似乎一直在思考這件事。
相麻堇停下腳步。
兩人正好來到公車站前方。那裏有一張長椅和避雨用的屋頂。
相麻收起傘，坐到長椅上。
依然撐著傘的惠，站著問道：
「你原本就想來公車站？」
「雖然不是，但隻要有個暫時不會淋濕，又能坐的地方，到哪裏都好」「或許會有公車司機誤會，把車停下來也不一定。」
「那就搭上那輛公車，我要上山看美麗的夕陽。在那之前，你能陪我一下嗎？」
惠看向特刻表。距離下一班公車來到這個公車站，還有二十分鍾。惠輕輕歎了口氣， 在她身邊坐下眾
「機器人，是誰？」
相麻堇問道。
惠看著被雨淋濕的時刻表迴答：
「我看了許多有機器人登場的小說，甚至還把看到一半的推理小說往後延。」
「然後呢？」
「我似乎稍微能夠理解，為什麽你要問這個問題。」
惠覺得自己總算理解相麻當初在想什麽了。
他接著說道：
「在思考關於機器人的事情時，我腦中一直都在描繪人類的事情。人類究竟是什麽。人類究竟要缺少什麽，或是加上什麽，才會變成機器人。我隻能透過這種方式去思考。」
思考機器人的事情，其實就是在思考人類的事情。
這個夏天，惠一直在思考關於人類的事情。
以春埼美空為始的各種人類。
四月二十八曰，惠、春埼和相麻第一次在那個頂樓集合的日子。
相麻堇提出一個思考人類用的問題。她選擇這個問題，當成三人見麵的理由。
惠迴答她的問題：
「在我們當中，並沒有機器人存在。無論再怎麽想，大家都還是人類。」
「即使如此，還是要假設喔。假設我們當中有機器人存在。」
「那麽，大家都是機器人。每個人都是在受到某個人的影響下，被創造出來的。被人類以外的東西創造出來的人類，根本就不存在。」
惠認為所有的思考、理性、哲學以及價值観，全都是人工的產物。
相麻輕聲笑道：
「沒錯。一定就是那樣。」
在那之後，少女望向遙遠的遠方。她的視線，大概停在比眼前的雨雲還要遙遠的某處。
「吶，惠。為什麽你會待在這個城鎮？」
「……什麽意思？」
「為什麽要拋下父母，選擇留在這個城鎮？」
為什麽她會知道這件事？
然而奇妙的是，惠居然不對這件事抱持疑問。
如果是相麻堇，一定知道這點程度的事。她知道是當然的，惠能夠非常坦率地接受。
「我對能力有興趣。」
他對道個城鎮的能力，抱持著強烈到絕對無法逃離的好奇心。
兩年前，淺井惠被這個城鎮的能力囚禁了。他想了解這個城鎮的能力，這樣的願望比任何理性都要來得強烈。
相麻側眼看向惠的表情。
「那和你這次追求重啟是相同的理由嗎？」
「 嗯。」
「為什麽你會想追求咲良田的能力和重啟？」
「因為方便。」
「我實在不太相信。」
「可是，真的隻是因為這種程度的理由。」
惠稍微猶豫了一下，但還是繼績說道：
「我以前也和春埼一樣。和小時候的春埼一樣，認為許多事情，換句話說是類似這個世界構造的東西，都是由非常悲傷的規則所構成。」
春埼美空曾說過，所有理所當然的事物都讓人感到悲傷。
活著的生命遲早會死，有形之物遲早會壞，這些理所當然的規則，全都讓人感到悲傷。惠和春埼一樣，也曾有過這樣的感覺，
「我老早就認命了。日常生活原本就包含悲傷。既然這個世界是由這種規則構成，那 也無可奈何，我本來打算就此接受。」
惠原本真的是這樣打算。雖然非常厭惡，仍舊打算將這當成無可奈何的事情而認命。 可是——
「可是來到這個城鎮後，我改變想法。 」
「因為咲良田有能力存在？」
「嗯。那些我原本打算當成無可奈何之事來接受的規則，居然在我麵前崩壞了。」
咲良田的能力可以超越所有規則，發揮它的效果。
擁有能將惠原本判斷隻能接受的悲傷和痛苦，輕易消除的可能性。
相麻堇點頭。
「你是為了消除所有以前隻能無奈認命的悲傷，才會留在咲良田。因為春埼和你一樣， 想要獲得消除悲傷的力量，所以你才會想要她的重啟。」
「她的能力非常方便。」
重新彌補過去的失敗時，究竟能夠解決多少問題。
若能將已逝的過去重來一次，究竟能夠消除多少的悲傷。
「所以我要利用春埼美空。我已經決定要為了自己利用她了。」
相麻輕聲笑道：
「利用。每次你說這種話的時候，都好像是在刻意展露自己壞的一麵。」
「你說得對。我不是什麽好人。」
「即使你和春埼一樣？即使你和自己認定是純粹善意的她一樣，對許多事情感到悲傷？」
「我跟春埼不同。我啊，討厭讓自己悲傷。」
我是因為不想讓自己悲傷，才想消除悲傷的事情。和在欠缺自我的情況下，純粹感到悲傷的春埼不同。
臉上依然掛著笑容的相麻董低喃道：
「吶，惠。我覺得你可以讓自己多獲得一些救贖。」
「救贖？」
「沒錯。讓人拯救，變輕鬆一點。為此，我就送你一句話。」
相麻堇移動視線——她筆直地看向惠說道：
「你是個壞人，非常壞的人。居然拋下自己的父母，這根本不可原諒。」
「……嗯，你說的對。」
這非常矛盾。明明是因為想消除悲傷，才會受到咲良田的能力吸引。然而在知道能力的存在後，惠做的第一件事卻是拋棄父母。
毫無辯解的餘地，惠認為自己就是在當時成了壞人。
「你其實想像個笨蛋一樣，正直地持續訴說正確的事情。明明頭腦很好，內心深處卻比誰都要像個孩子。但是你的理性，卻無法將你自己定義成正直的人。」
相麻的語氣比以往都還來得平靜。
那是宛如雨聲的聲音。
「你打從一開始就想幫助mari對吧？不過你無法允許自己這麽做對吧？你覺得拋棄父母的自己，根本就沒資格論斷打算舍棄孩子的母親對吧？ 」
惠啞口無言。
相麻接著說道：
「所以你才會用春埼當藉口。你不斷對自己說這不是在救mari，而是為了利用春埼的手段。你需要這種藉口。你既軟弱又狡猾，是個明明想當好人，但又無法允許自己那麽做的壞人。」
惠心想，確實是這樣沒錯。
——我非常軟弱又狡猾,°
所以，看吧，現在也一樣。自己正從願意認同這點的她身上，感受到安逸。
相麻董笑了。她以既溫柔又和藹的笑容說道：
「所以我要給你藉口，讓你接下來能夠維持正確的藉口。」
少女以微弱的力道閉上眼睛。
「春埼正逐漸改變。她未來一定會從你身上學到許多情感，她會相信你覺得動聽的曲子動聽，相信你覺得美麗的天空美麗。」
相麻睜開眼睛。
那黑色的瞳孔，映照出惠的臉。
那是張非常可憐的臉，既軟弱，又像個小孩子。雖然有點難為情，但感覺自己現在就連逞強都沒辦法。
「淺井惠，請你為了春埼美空當個好人。直到有一天，你能相信你的真心就是真正的你為止。請用教導春埼美空正確的情感為藉口，持續當個正確的人。」
少女的語氣始終非常平靜。
這段話對淺井惠而言，無疑是救贖。
從兩年前開始，惠就一直在尋找假扮善人的藉口。
「我會盡可能照辦。」
惠迴答。
相麻堇輕聲笑道：
「總覺得每次跟你在一起時，都是在聊春埼的事情。」
惠也彎起嘴角笑道：
「嗯，的確。這是為什麽呢？」
「那還用說嗎？」
相麻換上另一種笑容
宛如不懷好意，不跟任何人親近的野貓所露出的笑容。
「因為你愛春埼美空啊。」
惠輕輕閉上眼睛。
「原來如此。」
然後如此迴答。
「哎呀，真遺憾。我還以為你會否認。」
如此低喃後，少女在雨中露出笑容。
以和雨聲相同的音量笑著。
在那之後，惠和相麻又聊了一會兒。
內容都是些無關緊要的話題。關於未來、關於過去、關於夕陽，以及——
「我喜歡幫忙傳話。」相麻如此說道。
無論是幸福還是微不足道的話語，她都想盡量幫忙傳達。
雨持績下個不停。那天、那個時候的雨聲，感覺非常地紳士。是保持適當距離，溫柔地微笑的舒適雨聲。
最後公車進站，相麻堇從長椅上起身。
「你要一起去看夕陽嗎？」
雖然有點猶豫，但惠最後還是搖頭。
「我有本小說還沒看完。」
「這樣啊。那麽，再見了。」
她輕輕揮手，轉身搭上公車。
車門發出聲音關閉，接著公車就這樣開走了。
相麻是真的想爬山和看夕陽嗎？
惠到現在都還摸不透她。
雖然有點猶豫，但惠最後還是搖頭。
「我有本小說還沒看完。」
「這樣啊。那麽，再見了。」
她輕輕揮手，轉身搭上公車。
車門發出聲音關閉，接著公車就這樣開走了。
相麻是真的想爬山和看夕陽嗎？
惠到現在都還摸不透她。
————————————————————————————————
隔天，九月一日。
開學典禮結束後，淺井惠獨自待在南校舍的頂樓。
並非為了赴誰的約，他隻是沒來由地想來這裏。
雨在昨天傍晚前停了。現在惠的頭上晴空萬裏，隻有遠處飄著一朵麵積不大、形狀安定的白雲。今天沒什麽風。
進入九月後，即使暑假已經結束，惠還是無法相信夏天已經結束。蟬還是一樣叫個不停，空氣也因為高溫的影響而變熱，就連水窪也馬上就消失。
惠靠在攔杆上仰望天空。
仿佛要融入天空的感覺，他現在不想思考任何事，不過他還是想起相麻堇昨天說的話。她一定隻挑了非常正確的話告訴惠。
頂樓的門在發出一道微弱的聲音後開啟。
一位女孩站在哪裏。
春埼美空。
明明是早已看慣的少女，但惠一時之間居然沒認出她是春埼。
少女還是一樣麵無表情，擁有一雙玻璃珠般的美麗眼睛。春埼維持一定的節奏，朝這裏走來。雖然她的秀發配合步伐搖曳，可是長度隻到肩上，其他部分消逝無蹤。
「你剪頭發啦。」
惠說道。
頭發變短後的春埼美空，看起來比以前稍微活潑一點。
少女點頭。
「我聽從你的意見。」
「我的意見？」
「你以前說過，我把頭發剪掉會比較好。
惠說過那樣的話。
不過那已經是兩個半月前的事。
為什麽到了現在才剪？盡管有點疑惑，惠該說的隻有一句話。
「很適合你喔，春埼。」
少女稍微困惑了一下。
「謝謝。」
然後笑著說道。
她以不足為奇又理所當然，讓人覺得可愛勝過美麗的舉止，非常自然地笑著。
惠戚到一陣暈眩。
這還是他首次因為女孩子的一個表情，就如此動搖。
惠因為這個感覺而不自覺地笑了——怎麽迴事，什麽時候變成純情少年了。
「我可以摸你的頭發嗎？ 」
惠問道。他沒來由地想摸摸看她剪短後的頭發。 _
春埼順從地點頭，然後站到惠的旁邊。
惠用右手撫摸她的頭發，從頭頂緩緩往下摸到耳朵旁邊。少女纖細的頭發摸起來非常柔軟，並因為夏天的陽光而帶著些許溫暖，就像貓背一樣。
「我前天見到mari了。」
春埼說道。
「這樣啊，你跟她聊了什麽？」
「什麽都沒有。」
「為什麽？」
「她跟母親在一起，所以我覺得不叫她也沒關係。」
「……那真是太好了。」
「嗯，非常好。」
「你不會覺得寂寞嗎？」
「不會。為什麽？」
春埼像是真的無法理解這個問題的意圖說道。
這少女現在也依然是純粹的善。
惠將雙手繞道春埼的後腦勺，將她抱向自己。仿佛在寒冷的早上，睡昏頭抱緊毛毯一般。這個動作也沒有理由。隻是心血來潮，想要這麽做。
春埼的頭，毫無抵抗地埋入惠的胸口。兩人的體溫在接觸麵混合。不知為何，感覺非常舒適。
惠突然想起相麻堇的話。那是他很久以前聽見的話。
——像這種時候，什麽都別說，直接給對方一個發自內心又充滿愛情的擁抱就好了。
一定是這樣沒錯。愛情不需要理論。
臉依然被壓在惠胸口上的春埼，以模糊不清的聲音說道：
「我試著思考關於第零條規則的事情。」
「你的規則？」
「是的。」
春埼美空的三條規則。
那非常接近機器人學三大法則，當中有三分之二的內容一致、
惠以前曾跟她提過三大法則有第零條的事情。他當時還說——
——試著想想看吧。如果要替你的規則製定第零條，你要加上什麽呢？
「我找到第零條了。」
「內容是？」
「我會聽從你的指示，並相信你的行動和你所說的每一句話。」
那正是惠之前想聽的話。
他得到了重啟及其能力者。原本一切都是從這裏開始的。
——三大法則的第零條，其實非常簡單。隻要是為了保護多數人，就算傷害一個人類也沒關係。就是這種邏輯性的內容。
惠本來想告訴春埼，但後來還是作罷。這麽做沒什麽意義。
春埼美空接著說道：
「如果沒有你，mari 一定會持續悲傷下去。」
「這就難說了。現在也還不確定會不會一切順利。」
惠無法遺忘透過能力迴想起來的事情。惠的能力恐怕隻要使用過一次，就無法解除。是會永遠持續發揮效果的能力。
不過mari的母親不同。隻要阪上的能力效果中斷，惠的能力效果也會跟著中斷。她能夠遺忘愛mari的情感，未來也可能會重複發生相同的事情。
春埼說道：
「mari前天笑了。就跟你說的一樣，世界上少了一個女孩的淚水。我認為那是一件正確的事情。」
「不對，我想消除的，是你的淚水。」
春埼美空在惠的懷裏偏了一下頭，之後才點頭。她的每個動作，都透過振動傳達給惠。
「那你就消除了兩個人的淚水。如果是按照我的規則，絕對辦不到那種事。」
明明一切發展都按照他的預期。
然而不知為何，惠有股想哭的衝動。道樣下去，他會以非常強勁的力道抱緊春埼，所以惠放開了 少女。
春埼美空筆挺地站著，從正麵看著惠說道：
「我一直都在尋找我的情感。」
惠隱約知道她想說什麽。
也知道那一定非常大的誤會。
因為這個夏天，惠一直都在思考關於她的事情。為了不漏看她的一言一行，惠一直都在注意她。
——我現在大概比誰都要清楚春埼美空的情感。
恐怕比本人還要淸楚。
這少女還不習慣自己的情感，所以才會誤會。
要是能硬撝住她的嘴巴就好了。
不過，就在惠無法鼓起勇氣的這段期間內，少女開口說道：
「我一定是喜歡你。」
並非如此。
惠緩緩搖頭。
「我不否認你對我抱持著肯定的情感。可是，那並非戀愛情感。」
「為什麽你會這麽想？」
「這跟理論無關。我一直都在思考你的事情，所以這點程度的差異，我當然知道。」
因為還不習慣情感，少女才會將信賴和愛情混淆。這位連自己都不覺得特別的少女，還不習憤將某人視為特別的情感。
惠勉強自己發出聲音：
「我不能喜歡上現在這樣的你。」
春埼疑惑地偏著頭。
「……我不懂。」
「嗯，我想也是。」
惠將手放上春埼的肩膀。他必須甩掉比剛才觸摸她頭發時，更深刻許多的猶豫。夏天的襯衫既薄又平滑，底下就是少女柔軟的肌膚。惠的手掌感覺到她的體溫，以及皮膚內側的骨骼形狀。
「我可以試試看嗎？」
惠問道。
「嗯。」
春埼迴答。
惠將臉湊向少女。春埼沒有閉上眼睛。基於無意義的逞強，惠也不閉上眼睛。
她的嘴唇很溫暖，而且一點味道也沒有。
四片唇瓣分開後，惠在極近的距離問道：
「你高興嗎？」
隔了一段時間，等餘韻充分消散後，少女低聲說道： 「我不知道。」
那道聲音微弱到讓人懷疑或許隻是少女在自言自語。
不過惠確實聽見了。
他輕輕搖頭。
「我一點都不高興。」
甚至連氣都歎不出來。
——春埼還沒辦法戀愛。
惠自己也是如此。他對這位少女懷抱的情感雖然類似戀愛，但在根本的部分不同。 對兩人在一起的理由尋求情感的解釋，還太早了。
「因為我們兩個在一起，才有辦法消除mari的淚水。光是這樣就夠了。」
為什麽會不小心擁抱她呢？他明明應該迴避任何可能加深她那青澀誤會的行為。
「隻要結合我們兩個的能力，就能消除某人的淚水。目前隻要這樣就夠了。因為隻要結合你我的能力，就能跨越大部分的困難。如果我們沒在一起，就什麽都辦不成，目前就先用這個，來當成我們兩個在一起的理由吧。」
惠提議隻先拿能力當成連係兩人的理由。
春埼凝視著這裏。
她應該無法埋解惠究竟在說什麽吧。
惠勉強擠出微笑問道：
「春埼，你有存檔嗎？」 少女點頭。
「有，兩天前要睡覺的時候。」
遠處的天空，一朵麵積不大、形狀安定的白雲單獨地飄著。
今天在這個頂樓發生的一切，或許是件幸福的事。不過惠無法接受，他心想——或許我隻是想消除僅僅為了證明她不愛我，就和她接吻的事也不一定。
惠歎了口氣，接著宣告：
「春埼，重啟吧。」
下次見到春埼的笑容時，他應該無法再像今天這樣坦率地動搖。
這件事，讓少年感到有點寂寞。
————————————————————————————————————
透過重啟重現後的世界，是八月三十日的晚上八點。
惠按照記憶，以完全相同的方式度過這一晚。他隻說相同的話，在相同的時間洗澡， 在相同的時間睡覺。
隔天的八月三十一日，是暑假的最後一天。
下午和記憶中的一樣下了雨。
惠一個人待在獨房裏，躺在床上看書。看和重啟前相同的書。
在進入最後的章節前，惠心想，這時候相麻堇差不多要來了。
然而無論他後來翻了幾頁，都沒有人來敲房間的門。
撐著紅傘的相麻沒有出現，等惠看完小說，已經是傍晚雨停的時候。
惠看向窗外。那裏有著美麗夕陽，和他第一次與相麻相遇時，在消波塊上看見的一樣。 相麻現在應該在山上看著那個夕陽吧？
為什麽她今天沒出現呢？
跟重啟前相比，到底產生什麽變化。
不知道。總覺得非常不安。重啟後在與惠無關的地方發生改變，這還是第一次。
就算試著打電話到相麻家，也沒人接聽。惠就這樣懷抱著不安，進入夢鄉。
然後，九月一日。
淺井惠得知相麻堇的死訊。
聽說相麻堇在下雨時登山，結果失足滑倒。
因為沒有目擊者，所以推測應該是如此。
她掉進水流量增加的河裏，被衝到下遊，然後某人發現她，並聯絡警察和醫院。等救護車到的時候，她的身體已經冰冷。
——明明是這麽熱的季節。
惠首先想到的，不知為何是這種事。
明明是連雨滴都會變溫的時期，身體變冷到底是什麽意思。
真是的，別開玩笑了。
惠實在無法相信。
相麻堇居然死了，這是不可能的事情。
為了上學而抵達七阪中學後沒多久，惠就聽聞相麻的死訊。
惠沒出席開學典禮。
他躺在南校舍的頂樓上眺望天空。
寬廣的藍天，具備奇妙的吸引力。當視野全被天空覆蓋後，就會有股自己正朝那裏墜落的感覺。
——發生在相麻身上的，也是相同的事情嗎？
惠發出沙啞的笑聲。他怎麽樣都沒有哭泣的念頭。笑過一輪後，就連笑這個舉動都顯得愚蠢，接著他不知不覺就睡著了。他現在什麽都不想思考。
無論過了幾秒、幾分還是幾小時，都不重要。
不曉得睡了多久，等睜開眼睛時，中野智樹已經在旁邊。 「早啊，惠。」
他喊道。
「嗨，智樹。」
惠迴答。
接下來好一段時間，兩人都沉默不語。
太陽依然高掛。既然今天還是九月一日，表示自己沒睡多久。
智樹低喃道：
「我昨天有見到相麻。」
「幾點的時候？」
「快中午的時候，她就站在家門口前麵。」
「然後呢？」
「她拜托我幫忙把聲音傳到未來，對象是兩年後的她本人。」
真是莫名其妙。惠繼續躺著看向天空。
——我一定是正在朝著空中墜落。就連睡著的期間，也持續在墜落。
惠無意義地思考這種事。隻要掉到底，就能遇見相麻。
「我說完了。感覺這件事情應該要告訴你。」
中野智樹既沒表達悲傷，也沒表達安慰，他轉身離開。
惠問道：
「相麻說了什麽？」
「嗯？ 」
「她傳了什麽話給兩年後的自己？」
智樹歎了口氣。
「你聽得見這個聲音嗎？」
就隻有這樣。智樹說完後，便離開頂樓。
——你聽得見這個聲音嗎？
不知道這有什麽意義，無法理解相麻堇的意圖。
惠心想，就跟平常一樣，他從來沒正確理解過相麻堇的意圖。對惠而言，她打從一開始就位於無法理解的場所。
她總是讓人摸不清楚，卻又好像知道這邊所有的事情。
宛如一隻大膽、優雅、隨興的野貓，一下子突然出現，理所當然地待在身邊，然後又擅自消失。
這不是跟平常一樣嗎？
明明跟平常一樣，她卻不會再出現了。
惠依然躺在地上，持續仰望天空。
等迴過神來，已經是傍晚。
在被夕陽覆蓋的頂樓上，響起一道微弱的開門聲。
明明可以試著期待來人是相麻，但惠不知為何，確信開門的是春埼美空。
惠抬起上半身。不想站起來的他，看著被染紅的南方天空。右手邊是夕陽，左手邊則是逐漸降臨的深藍色夜晚。
春埼美空踩著規律的腳步聲，站到惠身旁。
他不再對那被剪短的頭發感到驚訝。
惠坐著仰望春埼。 「你還留在學校啊？」
今天是開學典禮，應該中午前就能迴家。
「我在等你。」
「等我？」
「是的。我原本在鞋櫃前等，但你一直沒來，所以我就來找你了。」 「為什麽？」
「我想拜托你一件事。」
少女略微低著頭說道：
「請你指示我重啟。」
啊啊，原來如此。
春埼美空不知道已經重啟過了。她不知道相麻堇的死，是發生在重啟後的二十四小時內——亦即她的能力絕對無法消除的時間。
「無法重啟，已經使用過了。」
「即使重啟，也無法迴避她的死亡嗎？」
「不對。」
相麻堇在重啟前的世界還活著。
是因為惠為了消除和春埼的對話與那個吻，下令春埼使用重啟，所以她才會死。
因為惠任性、胡亂地使用重啟，所以相麻堇才會死。
惠凝視南方的天空。
他緊盯著傍晚和夜晚的中間點——在無法迴答春埼的情況下。
惠以為隻要保持沉默，春埼美空就會離開頂樓。
她一定會自己迴家。
然而，她卻坐到惠的旁邊。
她在惠的左邊坐下後，開口問道：
「你在哭嗎？」
惠突然迴想起來。
這是第一次在消波塊上見麵時，相麻堇說過的話。
——你在哭嗎？
惠撫摸自己的臉頰。
他果然沒有流淚。
——為什麽沒有哭呢？
明明如此悲傷，明明如此懊悔，明明鬱悶到想大喊出聲，為什麽就是沒辦法哭呢。
惠輕輕點頭迴答：
「嗯。我在哭。」
雖然連眼淚都流不出來。
惠心想，這其實應該是要哭的場合，應該要發自內心感到悲傷才對。
春埼美空玻璃珠般的眼睛突然流下眼淚。
淚水沿著平緩的白皙臉頰流動，在抵達下頷後滴落。
最初隻有一小滴淚，第二滴就略大了些，最後從她眼眶裏連綿不斷地流出淚水。
「你覺得悲傷嗎？」
惠問道。
這是多麽無聊的問題啊，根本就沒必要特地確認。惠現在的思考，已經遲鈍到無可救藥的程度。
但是春埼美空搖頭。
「悲傷的人，並不是我。」
少女淚流不止，淚珠在夕陽的照耀下閃閃發光。
明明現在世界根本就沒有美麗的必要，明明就算一切全都變得汙穢不堪也無所謂。可是那道淚水，卻非常美麗。
明明相麻堇死了，即使如此，淚水依然美麗。
「悲傷的人，是你。因為你覺得悲傷，所以我才會哭。」
迴答惠後，春埼美空持續哭泣。
大顆淚珠不斷落下，過不久變成大哭。
少女一定是在代替少年哭泣。
她持續在少年身旁哭泣。
夕陽緩緩下沉。
位於頂樓的小小世界開始轉暗。
少年突然領悟到。
一個季節結束了。
淺井惠領悟到夏天就在剛才結束了。
兩年後／三十日(星期三)
高中一年的淺井惠和春埼美空在消波塊上。寧靜的夕陽就這樣無聲地緩緩下沉。
當最後的光輝於遠處大樓背麵消失時，村瀨陽香出現了。
然後在原本被夕陽映照成粉紅色的雲朵徹底染上夜晚的深藍色時，阪上_介也來了。
為了將相麻堇從照片裏帶出來，所需的能力者在此齊聚一堂。
阪上從兩年前的冬天起，便離開咲良田。不過他隻有在這個時期——相麻的忌日前後——會迴到這個城鎮。惠知道這件事情。
要實施計畫，就隻能趁這個時候。
顴於目的與使用能力的方法，已經在昨天說明過了。
或許是因為想起自己事故去世的哥哥，村瀨陽香對讓人複活的行為感到有些抗拒，不過她最後還是答應了。
阪上央介對讓相麻堇複活這件事，始終抱持肯定的態度。這點打從相麻兩年前去世起，就一直沒有改變，他對相麻抱持的情感，已經接近信仰。
在向兩人說明情況前，春埼已經先於二十八日存檔。事前準備乾淨俐落。
二十八日——兩天前，也就是阪上迴到咲良田的日子，當時他還不知道將照片裏的相麻帶出來的計畫。
惠是刻意選擇這個時期存檔。在一切結束後，阪上不會記得任何事情的時間點。
惠不知道這麽做是否正確。不過所謂的正確答案，原本就不存在。
事到如今，他們也不知道該說些什麽才好。惠僅形式上問候一下村瀨和阪上，便從口袋裏拿出照片。
佐佐野宏幸兩年前在這個消波塊拍的照片，亦即有拍到兩年前的相麻堇的照片。
惠、春埼、村瀨、阪上——四人各自抓住照片的四個角落。
一用力，便傳出一道參雜著混濁音色的微弱聲響，照片應聲而裂。
接著迸出一道遮蔽視線、宛如相機閃光燈的白色強光。阪上發出接近呻吟的聲音。
惠閉上眼睛，然後再次睜開。
氣溫並沒有太大的改變。
現場也一樣十分寂靜。
原本沉入大樓另一側的夕陽，此時依然高掛天際。惠產生一股隻有時間倒迴約十分鍾前的錯覺。
然而這個世界，重現了兩年前的狀況。
所以隻要一轉頭，便能看見消波塊上的相麻堇。國中二年級的她，現在看起來依然給人成熟的印象，不過又好像有哪裏帶著稚氣，是個不可思議的女孩。她像是要將什麽東西遞過來般伸出右手。那隻手上，放著麥高芬。
總覺得現在甚至不想向她搭話。
少女默默地看向這裏，在夕陽底下露出美麗的笑容。
兩年前去世的女孩。盡管看起來像隻野貓般大膽、孤獨、隨興，但計畫了一切，並冷靜透徹地加以實行的少女眾
惠現在知道，在她笑容的背後，一定隱藏著深切的哀傷。
機器人女孩。
彷拂所有行動都經過程式設計，被未來束縛的少女。在被未來束縛的情況下死去——自己決定死去的少女。
阪上暫時茫然地看著少女的身影。
接著他緊抓著消波塊爬了上去。村瀨也隨後跟進。
惠吐出一口氣。少年不知不覺中屏住唿吸，他一定是在緊張。
春埼美空以表麵上與平常沒什麽變化的樣子看向這裏，不過她的心裏一定充滿了各式各樣的情感。
她小聲說道：
「你不遇去嗎？」
惠微笑，輕輕搖頭迴答：
「總覺得現在還不到和她說話的時機。」
三人還能迴到過去那樣嗎？
還能再打造出那個頂樓般的空間嗎？
這恐怕非常困難。應該是沒辦法吧。能夠一無所知的時間，早在兩年前就過去了。
阪上似乎對相麻說了些什麽，村瀨有點不悅地站在後方。
若側耳傾聽，或許聽得見，但惠不認為有這個必要。
最後阪上將手放到村瀨和相麻的肩膀上——右手對村瀨，左手對相麻。
村瀨陽香朝這裏點頭後，開口說道：
「全身，重啟。」
這麽一來，村瀨就不會受到重啟的影響。
同樣地，透過阪上複製村瀨能力的相麻，當然也能確實消除重啟的效果。
惠輕聲喊道：
「春埼，重啟吧。」
夕陽開始西斜。
紅色的陽光從書桌前的窗戶照射進來。那是滲入肌膚的夕陽光芒。
傍晚六點四十五分。淺井惠、春埼美空以及kurakawamari，位於中野家的獨房。 春埼和mari坐在房間角落，兩人都低著頭。
惠問道：
「mari，可以告訴我昨天發生什麽事嗎？」
少女沉默不語。她連頭也沒抬，隻稍微動了一下頸部。旁邊的春埼也做出相同的動作 惠心想，真像一對姊妹。明明兩人無論外表或遭遇都截然不同。
「為了讓你和母親見麵，我必須知道這些事情。」
少女聞言，這才總算將視線移向惠。
「昨天的事嗎？」
「沒錯。我希望你能告訴我，你和你的母親昨天做了什麽事。」
mari花了一點時間才開始迴答。
那是原本疲憊不堪的人，為了做好再度行動的覺悟所需要的時間。其實照理來說，不應該讓國小二年級生體會這種類型的疲勞。如果真的精疲力竭，就應該盡快讓她睡著，讓她忘記一切才對。
但是現在沒工夫考慮mari的狀態。情況一定不久就會改變。
mari緩緩迴答：
「我昨天一直待在家裏，可是媽媽不在。」
「你媽媽出門了嗎？」
mari點頭。
「她早上就出去了，叫我一個人在家等。可是到了晚上，她還是沒有迴來。」
「那今天早上呢？」
「……她在。我們一起去了醫院。」
「她是在你睡著期間迴家的嗎？」
「嗯。」
「你昨晚幾點睡？」
mari搖頭。看來她不記得。
「你們是搭公車去醫院的嗎？」
少女再度搖頭迴答：
「我們是坐車。坐tsushima叔叔的車。」
「tsushima叔叔是誰？」
mari沒有迴答。
春埼代替她開口：
「他說自己類似mari的代理監護人。 」
「原來如此。謝謝。」
惠一停止發問，mari再度低下頭。她還握住春埼的手。
惠思考著該對mari說什麽。隻要答應少女一定會再讓她和母親見麵，多少能夠安慰她吧。不過，這句話不應該由惠來說，必須是春埼才行。
——mari必須是由春埼拯救才行。
這是惠自私的感情。然而，惠卻不再向mari搭話，隻是心不在焉地看著並肩坐在一起的春埼和mari。
中野智樹沒敲門就直接走進房間。惠有拜托他打電話到mari家。
「怎麽樣？」
惠問道。
智樹壓低音量迴答：
「不行，沒人接。」
不出惠的預料，mari的母親一定不在咲良田了。
智樹看向春埼說道：
「你還是迴家一趟比較好。mari的事情就交給我們吧。」
春埼沒有迴應。相對地，她不知為何看向這裏。
惠搖頭迴答：
「不，你應該待在這裏。你還是親眼見證接下來發生什麽事情比較好。」
看見春埼輕輕點頭，智樹歎了口氣。
「接下來會發生什麽事啊？」
「馬上就知道了。我想不會花太久的時間。」
「所以說，到底會怎樣啊？」
「誰知道。」
隻要一迴答，狀況就會變得很麻煩。現在還是任憑事情自然發展比較好。
智樹搔著頭，再度走向門口。
「我去找點吃的東西。大家都還沒吃晚餐吧？.」
少年走出房間。門「碰」的一聲關上。
在那道聲音的餘韻消失後，春埼說道：
「淺井惠，你到底對情況了解到什麽程度？」
「我大概全都知道了。」
「那請你告訴我，我該怎麽辦才好？」
「暫時先待在這裏。接下來，隻要按照你的意思去做就行了。」
春埼美空究竟期望什麽。
又會如何迴應接下來即將發生的問題。
這就是一切。對惠而言，最重要的就隻有這點。
「吶，春埼。你經常使用『規則』這個詞匯對吧。」
「是的。」
「可以告訴我，那個規則的內容嗎？」
「這是必要的事情嗎？」
「不是。不過現在也沒其他事好做。」
春埼美空點頭。
「規則中，比較重要的有三條。我基本上是根據這三條來判斷事情。」
「嗯，第一條是？」
「隻要是可能會對周圍環境帶來強烈不良影響的事情，我就要加以否定。」
「換句話說，就是不能給別人添麻煩？」
「是的。」
「那第二條呢？」
「隻要不違反第一條，我就會肯定別人對我的提議。」
「意思是，你會遵從別人的指示。」
「那麽，最後第三條呢？」
「隻要看見有人哭，我就會使用重啟。」
惠忍不住笑了出來。
道少女到底是怎麽迴事。她的思考實在太徹底了——簡單、符合邏輯，又溫柔。
惠問道：
「春埼，你知道機器人學三大法則嗎？」
「不知道。」
「那是一位名叫以撒-艾西莫夫的科幻小說家創作出來的。之後在小說裏登場的機器 人，都經常受到這些法則的規範。」
「所以呢？」
「你的規則和這些法則很像。」
惠開始說明機器人學三大法則。
第一條，機器人不得傷害人類。
第二條，機器人必須服從人類的命令。
第三條，機器人必須保護自己。
「愈前麵的法則，優先度就愈高。第一條和第二條的內容，跟你的規則幾乎完全一樣。」
春埼似乎毫無興趣地點頭。
惠接著說道：
「可是第三條不一樣。這實在太棒了。」
「……什麽意思？」
「這表示你是人類。」
遵從三大法則的機器人不會傷害人，服從人類的命令，並保護自己。這當中並不存在任何主動性，隻是不會替人類添麻煩而已。
然而春埼美空不同，她透過最後一條積極行動。她基於自己的意誌，打算消除人們的淚水。
——這是多麽美好的一件事啊。
惠心想。
這少女的思考非常美好——太過美好，也太過脆弱。
「我不太懂你的意思。」
春埼說道。
「嗯，不懂也沒關係。」
這不該由他人來指點迷津。春埼美空自己定義的第三條規則當中蘊含的美好情感，應該由她自己發現。
惠露出發自內心的微笑，同時說道：
「話說迴來，機器人的三大法則，其實有第零條存在。雖然一開始沒有，但後來因為需要就加了上去，你知道是什麽嗎？ 」
「不，我不知道。」
「試著想想看吧。如果要替你的規則製定第零條，你要加上什麽呢？」 第零條。
號碼最前麵，也最應該優先的規則。
埼輕輕點頭。
過不久，傳來有人敲房門的聲音。那並非中野智樹的敲門聲，是惠初次聽見的節奏。
門前麵站著一位四肢修長的男子。
男子年約二十來歲。他留著一頭雜亂的頭發，並任由胡須隨意生長。皺巴巴的黑色西裝，讓他看起來毫無威嚴。
在被夕陽拉長的影子中，他開口說道：
「我是管理局的人，是來接kurakawamari的。」
男子的樣子，和惠至今見過的管理局人員有很大的落差。其他管理局人員全都穿著毫無皺褶的西裝，一律缺乏個性。
惠為了確認春埼美空的表情，將視線移向室內。
她的表情並沒有太大的變化。隻是低喃一聲「tsushima先生」。
這名男子就是tsushima吧。自稱mari的代理監護人，在今天早上載mari她們去醫院的男子。
tsushima 望向 mari。
「好了，一起迴去吧。」
男子的聲音意外地柔和。那是一道溫柔、充滿人情味，但又隱約參雜了認命的聲音。
mari躲到春埼背後。
「你說的迴去，是要去哪裏？」
惠問道。
「那孩子該去的地方。」
「mari的母親也在那裏嗎？」
tsushima 輕輕搖頭。
「她不會迴來了。她將mari交給管理局，離開這個城鎮了。」
「為了忘記mari的存在嗎？」
「嗯。」
不出惠的預料。
隻要一離開咲良田，就會遺忘和能力有關的知識。
這麽一來，就能遺忘靠能力創造出來的mari。
這是mari母親的期望。並非是透過能力創造出孩子的母親，她希望能恢複成七年前經曆死產的普通女性。
春埼盯著tsushima開口：
「請你說明這是怎麽迴事。」
tsushima 搖頭。
「全部的事情都已經決定好了。」
接著他小聲地補充一句：「這些話不適合在mari的麵前說。」
惠在心裏想著：「啊啊，這個人真溫柔。」既溫柔，又善良。
惠說道：
「請告訴我們。連mari也知道發生什麽事了。」
小孩子總是能夠察覺大人不想被人發現的情感。在知悉後，也可以本能地裝作不知道。
tsushima看向惠。盡管那眼神像是在瞪視，卻感覺不到惡意。是一雙隱約帶著寂寞，觀察別人的眼睛。
男子以隻有惠聽得見的微弱音量，輕聲說道：
「單純知道和實際聽見，是完全不同的事。」
或許是這樣沒錯。
「不過，mari是當事人。不好好向她說明，實在太沒道理了。」
「嗯，這並不合道理。但也有些情況，必須選擇錯誤的那方。」
惠歎了口氣。即使和這名男子爭執，也沒有意義。
「那麽，我們去房間外麵談吧。請你好好向春埼說明情況。」
「沒道個必要。」
「當然有，這將影響春埼和mari今後的關係。春埼是mari的朋友，你想連mari的朋友都一並奪走嗎？」
惠對自己的話戚到厭惡。這話說得太過火了，可是對這男人非常有效。
tsushima用眼睛將室內大致掃過一遍，他將視線停在窗戶上，最後點頭答應。
「我知道了。」
他認栽地說道。
惠向春埼搭話：
「走吧,」
「要去哪裏？」
「不會太遠，就在門前麵。從房間裏出來吧。」
春埼牽著mari的手起身。
惠搖頭。
「春埼，你一個人出來。」
她看著這裏一段時間。
最後還是放開了mari的手。
夭色已經開始轉暗。
現在是太陽下山，但還沒完全變暗的時間。在這個空氣本身染上濃密深藍色的世界，蟬聲像是一天的餘韻般再度響起。
走出獨房，關上門後，tsushima開口 ：
「你要我說什麽？」
「關於這次發生的事情，全部。」
「有些事情我無可奉告。」
「我們已經知道mari是透過能力創造出來的存在。」
倉川真理死產。
為此感到悲傷的真理母親獲得能力，創造出mari。
tsushima輕輕搖頭。
「沒錯。不過從某個時候起，她開始變得無法相信mari是自己的孩子。」
「某個時候是指？」
「mari的父親打從一開始就無法接受mari。他忍耐了三年，最後逃跑了。就是從那個時候開始。」
男子垂下視線，嘟噥說道：
「如果一一分開來看，其實每件事都並非無法理解。假設孩子去世時，母親獲得取迴孩子的能力，你有辦法責備她嗎？」
惠搖頭迴答：
「沒辦法。」
tsushima點點頭後，繼續說道：
「假設母親無法將透過能力誕生的孩子，持續當成自己的孩子喜愛，你有辦法責備她嗎？」
惠對迴答這個問題感到猶豫。
雖然他認為應該繼續愛下去，但最後還是搖頭迴答：
「……沒辦法。」
淺井惠就連真正的父母都無法持續愛下去。他隻哭了一會兒，就成功地舍棄他們。這樣的他，根本無法責備任何人。
tsushima吐了口氣，疲憊地說道：
「就隻是這樣而已。去年是倉川真理去世六周年。從七迴忌結束之後，她就在考慮離開mari生活。即使如此，她還是忍耐了一年，直到精疲力竭，才在今天離開咲良田。」
男子所說的每一句話，聽起來都像在歎息。
彷佛他總是一麵持續認命，一麵訴說這些事情。
「我無法接受。那位母親，一定曾經有想過要愛mari。」
即使沒辦法愛，還是努力想要愛她。
惠接著說道：
「例如mari的指甲和頭發，都被照料得很好。身上穿的衣服也都是高級品。」 惠說出一個童裝的高級品牌。
替無論如何都無法喜愛的女兒，購買高級服裝的母親。
——她恐怕是想以某種形式，證明自己還愛著mari。
或許以努力而言，這方法實在過於廉價。也或者這隻愚無聊的藉口。當然也不能否認，這有可能是真正的愛情。
無論如何，這當中都殘留了掙紮的痕跡。無論是乾淨整潔的指甲，還是經過保養的頭發，都同樣是一名女性為了想要愛自己的女兒而掙紮過的痕跡。
tsushima以平靜的聲音宣告：
「你如果看過她的臉，一定會很驚訝。那女人看起來比實際年齡老了十歲。她不但有許多白發和皺紋，還一直改不掉咬指甲的習慣。即使如此，她依然動不動就說這是自己無法愛孩孑的懲罰，就像口頭禪一樣。這當中放沒有什麽道理可言，而是無可奈何的事情。」
不知不覺中，他的語氣變得愈來愈粗魯。
這男人一定也精疲力盡了吧。
惠的嘴角露出笑意，同時開口道：
「你真卑鄙。」
「卑鄙？」
「你說這些話時，刻意迴避了管理局的立場。建議的母親離開咲良田的，難道不是管理局嗎？」
雖然沒有足以確信的根據，不過管理局應該想得到mari才對。
「沒錯。」
這位管理局人員不屑地說道：
「管理局不可能放過能力創造出來的人類。創造生命的能力，必須隱匿起來才行。這種東西，隻會造成麻煩。」
這些話確實不該讓mari聽見。
雖然那位嬌小的女孩，一定早就切確地理解這件事。
即使如此，大人還是不該在她麵前，說她是透過隻會造成麻煩的能力誕生出來的。
「mari是人類嗎？」
惠問道。這是句過分的話，也是充滿厭惡感的話。
「至少在檢查方麵，分不出她與人類的差異。」
「這對管理局來說，是幸運的事吧。」
「嗯。」
「你們打算拿她怎麽辦？」
「當成普通的孩子養育，並讓mari深信自己是普通的孩子。知道這件事的人，當然是愈少愈好。考慮到這點，她的母親實在太礙事了，所以才會建議她離開咲良田。」
惠是刻意提出會讓tsushima感到焦躁的問題。
然而tsushima直到最後，都以壓抑過的語氣迴答。他是在顧慮房間內的mari吧。無論有什麽萬一，都不能讓少女聽見這些話。惠心想，這個人果然是好人。
惠帶著笑容說道：
「總而言之，管理局是以多數人的幸福為優先。所以決定隱藏可能釀成問題的能力，剝奪母親對mari的記憶，選擇隻犧牲一個小女孩的方法。」
「沒錯。這就是管理局。」
「你認為管理局的判斷正確嗎？」
「害小孩子哭的事情，怎麽可能正確。」
「不過，即使這是個錯誤，還是非選不可對吧？」
管理局的男子笑了。
他「哈」地大笑一聲，然後不屑地迴答：
「這怎麽可能。就是因為不該選擇，所以才叫做錯誤。」
這是他的迴答首次超出惠的預料。
「太矛盾了你到底想怎樣？」
「什麽都不想。我根本就不想和這種麻煩事扯上關係。」
「不過你已經牽扯進來了。」
「所謂的工作，就是要做不想做的事情啊。」
惠歎了口氣。這個男人，一定對許多事情都感到無法接受。隻要知道這點就夠了。
「對話結束了，我要帶mari走。」
tsushima將手伸向門。
惠抓住他的手臂。
「這件事不是由你決定。」
說完後，惠看向春埼美空說道：
「春埼，由你來選擇。要不要將mari交給這個人——交給管理局。」
她是否能跨越自己的規則，找到情感呢？對惠來說，這才是最重要的事情。
春埼沉默了好一段時間。
tsushima任由惠抓著自己的手臂，靜觀事情的發展。惠的力量並不強，隻要tsushima有那個意思，應該能直接甩掉他的手。
春埼美空用勉強擠出的聲音說道：
「淺井惠，請你把手放開。」
「這樣好嗎？」
「是的，我判斷應該交給管理局照顧。」
淺井惠歎了口氣後，放開tsushima的手。
——不過春埼無法拯救任何人。
相麻堇的聲音在耳朵深處響起。
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mari被tsushima拉了起來，但是她沒有哭。
春埼美空在門外緊盯著這副景象。當兩人從春埼旁邊經過時，mari原本打算將手伸向春埼。可是那隻手的動作，在抓到春埼的洋裝前就停住了。
春埼的胸口突然感到一股疼痛。就像五歲時，為蟬的死感到悲傷那樣。胸口一痛，她就變得什麽也看不見。春埼美空正置身一團來路不明的黑暗中。
她應該要選擇能讓多數人幸福的選項，不應該選擇會替周圍帶來不良影響的選項。而且管理局是為了守護多數人而行動。
春埼自己設定的規則是這麽說的，春埼也遵從它做出判斷。
然而這是為什麽？胸口好痛。自己明明感覺不到悲傷，胸口卻非常、非常地痛。
——要是反對就好了。
春埼心想。
——如果mari是普通的孩子，而彷佛機器人的我，是人工製造出來的存在就好了。
這樣才是正常的形式。
春埼美空並不期望得到母親的愛。她什麽都不期望。
——如果我是mari就好了。
可惜，mari是mari，春埼是春埼。
這一定是某人搞錯了。搞錯後，才做出這樣的配置。
春埼美空在伸手不見五指、來路不明的黑暗中思考。
此時她突然聽見一道聲音。
「還來得及。」
過了一會兒，她才發現這是淺井惠的聲音。
「春埼美空，如今在你麵前有兩個選項0」
春椅想起相麻董的話。
兩個形狀完全相同的白色箱子。無論選擇哪一邊，都不會有任何改變。對春埼美空而言，兩邊都一樣毫無價值。
不過因為必須選擇其中一邊，所以春埼美空製定了規則。
淺井惠接著說道：
「如果選擇這一邊，就什麽也不會改變，一切都會維持原狀。可是如果選擇另一邊，或許能夠拯救mari。」
少年的話既平靜又溫柔。
他繼續以不適合這個狀況的溫柔聲音說道：
「是要拯救mari，還是就這樣接受一切。看在你的眼裏，這兩個選項真的相同形狀嗎？真的相同顏色嗎？」
選項、顏色、形狀——相同的？
春埼美空睜開眼睛。直到睜開後，她才發現自己至今都閉著眼睛。根本就不存在什麽來路不明的黑暗，她隻是閉上眼睛而已。
首先映入眼簾的，是淺井惠的臉。
他正以非常誠實、真摯的表情凝視著這裏。
「迴答我，春埼美空。你真的有辦法對這個選項漠不關心嗎？」
春埼也筆直迴視惠的臉。
「這是不可能的。」
「那就選擇吧，用你的情感來選擇。並非作為偶然，而是作為必然，抱持著明確的意思，選擇其中一方。」
春埼美空迴答：
「我想幫助mari。」
少年笑了。那並非溫柔的笑容，而是僅彎起嘴角的無畏笑容。彷佛對他而言，沒有什麽是不可能的。
「既然你如此希望，那就這麽辦吧。」
「有可能嗎？」
「隻要結合你我的能力，就能跨越大部分的困難。在不遺忘今天記憶的情況下，以更幸福的結局為目標，我們能夠重新開始。」
淺井惠以冷靜的聲音，從容地對這個世界宣言——
「春埼，重啟吧。」
2 八月十二日(星期四)——前一天
八月十二日，星期四。
春埼美空還沒發現，這是她第二次經曆這天。
下午兩點左右，家裏的電話響了。
來電者是相麻董。
她開口說道：
「你可以來學校的頂樓一趟嗎？惠在找你。」
「我知道了.」
春埼沒有拒絕的理由。
「那我們頂樓見。」
相麻堇說完後，便掛斷電話。
春埼換上製服，走出家門。
現在是八月最熱的時期。進入盛夏，然後邁向結束的時期。光是按照平常的步調走路,額頭就會滲出汗水。
春埼中途順便瞄了公圔一眼，但mari不在。現在還不到她出現的時間，所以這也是理所當然的。春埼沒有停下腳步，直接前往學校。
暑假開始後，春埼一直在尋找情感。
因此她發現道條街上，其實充滿了各種情感。
小學生們騎著自行車的笑聲；女子盛裝打扮，踏著輕快節奏的步調；上班族在樹蔭下擦汗的歎息。
這一切，一定都參雜著複雜的情感，參雜著春埼無法理解的情感。
春埼和同年齡層的少女擦身而過。
那位少女正小聲地哼著歌。
哼歌——這也是春埼無法理解的行為。春埼心想，自己應該不具備能自然哼出歌曲的機能。
雖然她試著哼了幾聲，但聽起來都不像歌。就連春埼都不曉得，自己究竟想哼出什麽樣的節奏。
穿過校門，進入七阪中學。
這間學校裏也有無數的情感。足球社員在操場上大喊；遊泳池那裏傳來歡唿聲；就連進入校舍後，也能聽見管弦樂社的社員們演奏帶有某種情感的旋律。
然而春埼無法理解這些概念。
彷佛隻有春埼一個人是帶著黑白的視點，走在這個色彩鮮豔的世界裏。
她在樓梯間響起腳步聲，筆直地朝南校舍頂樓前進。
春埼站在樓梯最上層的門前方。這扇長方形的灰門看在別人眼裏，是否也帶有別的顏色或是形狀呢？就連這裏，也存在著情感嗎？
少女在不知道答案的情況下打開門。
此時吹起一陣風。夏天既銳利又刺眼的陽光，照亮這個場所。天空是藍色的，雲朵是白色的。但是春埼無法確定自己的認識是否正確。如果擁有情感，或許天空和雲看起來會是完全不同的東西。
相麻堇、阪上央介、中野智樹，以及淺井惠，都已經在頂樓。
春埼直接走到淺井惠麵前。
少年開口說道：
「春埼，你必須迴想起情感才行。」
「……是的。」
「所以我們開始吧。」
淺井惠看向阪上央介，說了句「拜托你了」。
阪上央介走向這裏，將手搭在春埼和淺井惠的肩膀上。
「閉上眼睛。」
重複過許多次後，春埼習慣了這個狀況。這是為了利用淺井惠的能力，讓春埼迴想起什麽的程序。
雖然不知道惠打算迴想什麽，但她沒有拒絕的理由。春埼按照指示閉上眼睛。
「要開始囉。」
就在聽見這個聲音後——
春埼美空取迴了明天——八月十三日的記憶。
mari，透過能力誕生的少女。母親消失、黑西裝的管理局人員、春埼自身的判斷，淺井惠的話，以及重啟。
一切的一切，她全都迴想起來了。
胸口好痛。這個痛楚，讓她清楚地明白。
——啊啊，我現在正感到悲傷。
她在今天想起了理應明天才會明白的悲傷。
睜開眼睛後，眼前是頂樓的世界。天空是藍色的，雲朵是白色的。
春埼原本以為隻要得到情感，這一切就會變得更加鮮明。
可是並非如此。眼前的景色，反而變得比剛才還要模糊許多。
春埼美空沒有發現自己的眼眶裏，累積了少許的淚水。她隻理解到情感是會讓視野歪斜的東西。
淺井惠露出笑容。
「我們去消除女孩的眼淚吧。讓那種東西，從這個世界上消失吧。」
接著如此說道。
————————————————————————————————
淺井惠看著春埼美空眼眶中的淚水說道：
「我們去消除女孩子的眼淚吧。讓塔中東西，從這個世界上消失吧。」
這是多麽充滿偽善的台詞啊。
相麻董以前曾經說過。
——我會讓你做出善人的行動。
然後她道出真正的倉川真理已經死產的事實。
從那時候起，感覺一切都注定好了。明明相麻董也不了解這件事情的全貌才對。
「那麽，你打算怎麽辦？」
中野智樹說道。
惠已經對他、相麻以及阪上說明原委。某位女性將在明天早上離開咲良田；一位少女將因此深深地受傷；而且這件事情和管理局，以及創造小孩的能力有關。
惠迴答：
「很明確，那位母親無法持續愛自己的女兒。既然如此，我們隻要取迴她的愛情就行了。」
接著開口的是春埼。
「要怎麽辦？」
「取迴情感，你剛才親身體驗過了不是嗎。我們隻要對mari的母親做相同的事就行了。」
進一步來說，就是惠本人獲得能力時所經曆的事。就像惠因此想起對父母的愛一樣， 隻要讓mari的母親也想起對mari的愛就行了。
「這樣就能解決問題嗎？」
「我不知道，不過有一試的價值。不行的話，就再想其他的方法。」
坦白講，如果那位母親在迴想起對mari的愛後，依然執意要離開這座城鎮.那惠他們也隻能選擇接受。到那時候，問題甚至已經與mari無關。一切都應該交由mari的母親來判斷。
惠看向阪上問道：
「你願意協助我們嗎？」
阪上露出和平常一樣的笑容——看起來非常善良，但又有些懦弱的微笑。
「……當然。我也覺得讓小孩子難過，是件不好的事情。」
雖然他的樣子感覺不太可靠，但阪上的能力是必要的。
站在阪上旁邊的相麻堇問道：
「我有一個疑問。」
「什麽事？」
「為什麽中野同學會在這裏？」
「喂喂，班長。你講這種話會不會太過分了？」
智樹嘟嚷道。聽見相麻被人叫班長，感覺有點新鮮。
歎了口氣後，惠迴答：
「聽我說，相麻。智樹意外有用喔，是有總比沒有好的程度。」
「這我知道。無論事情有多麻煩，他都不會拒絕女孩子的請求，打掃時也意外認真，是每班都會想要一個的那種人。」
「那不就沒問題了。」
「如果是辦學圔祭，有他在當然比較好。不過這次的事情，性質上不太一樣吧。」
這麽說的確有道理。管理局想將mari的母親趕出咲良田，在這樣的情況下，不應該胡亂增加同伴。
「總覺得你們很不客氣地說了一堆過分的話。」
惠向板起臉的智樹問道：
「有嗎？」
「呃，主要是關於我的待遇。」
「哪一句？倒不如說我們一直過於稱讚你呢。」
「我才想問哪一句算是稱讚？」
「能讓我說出有總比沒有好的人可不多。」
「喔喔，這倒也是。」
惠明明隻是在開玩笑，沒想到智樹居然接受。
相麻董以不懷好意的笑容說道：
「你們感情真好。」
「唉，還算不錯啦。」 對惠而言，這些成員的工作已經很明確。
阪上央介的能力是必要的。
相麻堇在控製阪上方麵非常有效。要不是有相麻在，或許根本無法獲得阪上的協助。
春埼美空和mari非常親密。基本上這次的事情，如果不以春埼為中心就沒意義。惠終究隻是春埼的協助者。
最後是中野智樹。他的角色真要說起來，就是惠的保險。
惠能夠肯定，無論在任何狀況下，就隻有智樹不會背叛他。
當發生出乎意料的狀況時，會無條件站在自己這邊的人，就具備極大的意義。有總比沒有好。
——唉，雖然智樹的能力確實是滿有用的。
在心裏如此補充後，惠將話題拉了迴來。
「這樣下去，mari的母親將在明天離開咲良田。換句話說，我們必須在那之前將問題解決才行。」
智樹疑惑地問道：
「隻是使用能力而已，應該沒那麽困難吧？」
「mari的母親不在家。她今晚會到深夜才迴家。」
「你怎麽知道？」
「春埼在重啟前，有跟mari確認過。」
至少在mari睡著之前，母親都還沒迴家。然後隔天早上，tsushima就送她們去醫院了。那間醫院一定就是負責檢查mari的身體狀況——更正確地說，是檢查她究竟和人類相似到什麽程度的醫院。
「總而言之，能跟mari母親接觸的時間有限。目前最有機可趁的，是她深夜迴家的時候。明天到醫院，她是由管理局人員接送，那就有點困難了。」
阪上不安地板起臉說道：
「也就是說，你打算徹夜監視囉？」
「至少要等到mari的母親迴家為止。總之大家先解散。請隨便找個理由，告訴家人會晚點迴去。」
現在並沒有什麽能馬上做的事情。
————————————————————————————————
一行人各自準備離開頂樓時，相麻堇叫住淺井惠。
這並非是為了抵達目標未來所必須的程序，少女隻是想和他說話而已。 ——我喜歡跟淺井惠對話。
相麻堇心想。
——我喜歡觀看未來的他。
相麻堇擁有預知未來的能力。這個能力是透過對話發動。
她能在對話期間看見對方的未來。
「有事嗎？」
少年以一如往常的平靜語氣問道。但在不遠的未來，他會出有點疑惑的表情。相麻堇知道這件事，同時也非常期待。
相麻一麵發出腳步聲，一麵走向惠。
「我有件事想問你。」
「喔，什麽事？」
相麻停在少年麵前，耳語般說道：
「你到底想對春埼美空怎樣？」
「什麽意思？」
「你對缺乏自我認識的春埼美空感興趣。換句話說，你認為她的人格才是理想的善。」
「……我不否定。」
不考慮保身，不在乎虛榮，不追求自我滿足，甚至不期望為他人所愛，隻是完全地純粹，彷佛不具備形體。連對自己的善都毫無自覺，純粹的善。
這名少女，簡直就像無意義的祈禱。
——那就是他的理想。
那實在過於徹底，甚至有些病態。是名叫淺井惠的少年所定義，最美的存在。
「可是你現在的行動，怎麽看都隻是想讓她獲得情感。」
「的確。」
「你很矛盾。你打算親手破壞自己覺得最美麗的事物。」
「或許吧。」
「為什麽？我不認為你沒發現這個矛盾。」
相麻堇知道答案。
明知道卻還是問了。她想聽惠親口說出來。
淺井惠僅以嘴角露出笑意。
「沒什麽理由，隻是一時興起。」
相麻堇也笑了。她盡可能露出和藹、溫柔的笑容。
「你說謊。」
「哎呀，你不相信嗎？」
「相信喔。我打從心底相信你。」
相麻朝惠走近一步。
在極近距離下，看著他的眼睛說道：
「比起那種純粹到接近概念的善，你能讓春埼更普通地哭泣與歡笑。你希望她能成為普通的女孩。比起你的理想，你更以她的幸福為優先。」
惠搖頭迴答：
「隻是讓她變成普通女孩，對我比較有利罷了。這都是為了獲得名為重啟的能力。」
「 你真愛說慌。」
明明是真的希望她能幸福，這少年卻刻意裝成壞人的樣子。
如同淺井惠覺得春埼美空美麗，對相麻堇而言，淺井惠也同樣極為美麗。
雖然不像春埼美空那樣純粹，但即使知曉混沌、依然無法遺忘純粹願望的他，才是最美麗的。
淺井惠並非完全的善，但即使知曉惡意，依然持續愛著善的他，才是最強的善。
隻有希望能夠拯救所有人的他，才是真正應該獲得救贖的人。
——要是我沒有什麽預知未來的能力就好了。
要是沒有這種能力，就能避免對淺井惠抱持特別的情感。
要是第一次在消波塊上對話時，沒有看見他的未來。
要是不曉得他擁有多麽堅強的溫柔，隻將他當成一個有點怪的少年就好了。
淺井惠今後也將持續希望能夠拯救別人。直到成長、衰老、死亡為止，他都不會停下腳步。即使痛苦困頓，他依然能維持美麗的自我。並非無力的善，而是為了拯救某人，持續采取徹底到殘酷的行動。
預知未來的能力，讓相麻董看見這些。
在看見淺井惠的未來時，相麻董便不由得將他視為特別的存在。
——真是的，這樣太犯規了。
一旦喜歡上對方未來的一切，就再也無法對他漠不關心。
相麻堇放鬆全身的力氣，靠在淺井惠身上。
盡管露出疑惑的表情，少年還是撐住相麻的身體。
「你沒事吧？哪裏不舒服嗎？」
他的聲音裏難得帶著慌張的色彩，聽起來也比平常略微幼稚，感覺有點可愛。
「不知道呢，或許不太妙。」
她偶爾會想抱緊少年。非常單純，以自己的力氣束縛這少年。
相麻將手繞到惠的背上，在內心低語著。
——吶，惠，你知道嗎？隻要我有那個意思，甚至能夠完美地欺騙你。
隻要擁有預知未來的能力，就能隻挑淺井惠喜歡的話說，就像邊偷看答案答案邊作答那樣，持續扮演他心中理想的女孩。
——可是啊，惠。即使如此，你還是喜歡春埼美空。
少女隻能用這種類似突襲的方式，才有辦法擁抱他。
果然無論再怎麽努力，相麻堇都無法成為春埼美空的朋友。
春埼輕易專走了少女想要卻得不到的東西，相麻不可能有辦法接受那樣的她。
相麻堇稍微加重繞到淺井惠背上的手臂力道。
————————————————————————————————
春埼美空看見那副景象。
她因為有事想問淺井惠而迴到頂樓。
在迴想起明天，也就是八月十三曰的記億後，她開始在意某個曾和少年聊過的話題。
她想和少年討論一下，如果要替春埼美空的規則設定第零條，要用什麽樣的內容。
——我現在采取的行動，違反了自己設定的規則。
明明應該遵從規則，將mari交給管理局才對，她卻覺得這麽做是錯的。
有必要修正規則，進行變更或是追加。一想起這件事，她便在意起少年曾說過的第零條規則。
所以她才迴到頂樓。而淺井惠正在頂樓上和相麻堇彼此擁抱。
該不該出聲唿喚他們呢？不過關於第零條規則的話題，並不是那麽要緊的事情。
——我還是再自己稍微想一下好了。
這麽決定後，春埼轉身走下樓梯。
即使試著思考關於第零條規則的事，春埼還是沒什麽想法。
下午五點二十五分，春埼美空來到約好會合的公車站。
其他四個人都已經到了。
kurakawamari的家離七阪中學有段路。春埼等人搭上公車，往咲良田的西北方前進。
下午六點，一行人抵達mari家的前方。
mari的房間，就位於這棟低矮公寓的三樓右側
春埼美空和中野智樹站在看得見那扇窗戶和公寓入口的馬路上
「比起刻意躲起來，還是裝成普通國中生站著聊天比較不會引人懷疑。」
淺井惠如此說道。
他與相麻堇和阪上央介去了別的地方。太多人聚在一起不好，這也是淺井惠的意見。
春埼知道mari母親的長相，聯絡的部分隻要交給中野智樹就行了。
他的能力，是將聲音傳達給別處的對象。
正確來說，是將他聽見的聲音，在指定時間後，直接傳送給目標對象。雖然前提是必須知道對方的長相，但淺並惠說這種方式最適合單向聯絡。隻要mari的母親一迴來，就要馬上聯絡他們。
傍晚六點三十分。周圍開始變暗，mari房間的燈也亮了起來。直到那個燈光消失為止，mari的母親應該都不會迴來。重啟前mari曾經說過，母親沒在她醒著的時候迴來。
「感覺有點想唱歌呢。」
中野智樹說道。
春埼瞄了少年一眼。
「我們還是聊點什麽好了。默默站在路邊的男女，會讓人覺得很可疑。
被這麽一說，春埼陷入思考。可是她沒有什麽特別想聊的。
「想唱歌是什麽意思？」
中野智樹笑了。春埼覺得那個笑容非常孩子氣，就跟mari笑的時候一樣。
「就是字麵上的意思啊。在暑假的傍晚和女孩獨處，而且還是在進行幫小孩子取迴母親的愛這種夢幻計畫的途中。這時候應該來個主題曲，旋律要選有浪漫氣息的？ 」
春埼無法理解他到底在說什麽。
「你覺得這樣太輕率嗎？但就是要有點誇張才好。生活中必要的東西，一直都是笑容和主題曲。我想惠也一定讚成。」
「我不是很懂。」
中野智樹笑出聲來。
「總之我很高興喔。坦白講在學校時，我隻覺得你是個板著一張臉，不知道在想什麽的家夥。不過，我今天知道你是好人。」
「我是好人嗎？ 」
「嗯，你跟惠很像。雖然不太容易理解，但都是那種人好到像笨蛋的類型。」
「他是好人嗎？」
「當然。他是我所認識的人當中，最好的一個。」
啊啊，果然如此。少女之前就有這種預感。
春埼點頭。
「我了解了。」
「嗯？什麽事？」
「我之前一直都在懷疑。他或許是個好人。」
中野智樹開心地笑了。
彷佛真的要唱歌。
「沒錯。如果不先懷疑過，就無法明白那家夥的好。因為他的個性別扭，就像披著羊皮的羊那樣。」
「羊皮？」
「那家夥表麵上看起來是個無害的好人。不過仔細一看，就會發現他隻是披著那樣的一層皮。觀察到這裏，大家就接受了。啊啊，原來這家夥隻是個裝好人的壞蛋。」
「可是內在是羊嗎？」
「沒錯。其實隻要靠近一看，就會發現他是個披著好人皮的好人。但大部分的人都誤會他是個壞人。如果羊的背上有拉煉，一般都會懷疑裏麵是狼吧？」
雖然大概能明白他想表達的意思。
然而春埼搖頭說道：
「如果羊的背上有拉煉，那裏麵一定是人類。」
她覺得這明顯是人造的布偶裝。
中野智樹笑出聲來。
「總之那家夥，就是這種別扭的好人。明明要是能再坦率一點就好。明明是個那麽好的人,卻總是裝得對什麽都漠不關心。用拐彎抹角的方法，假裝自己是壞人。」
「這跟我很像嗎？」
「嗯。仔細想想，好像也沒那麽像——啊啊，不過，剛才那個答案很像他會說的話。」
「剛才的答案？」
「如果羊的背上有拉煉，那裏麵一定是人類。 」
或許是這樣沒錯，但隨便怎樣都無所謂。
春埼再度看向mari的房間。
mari正獨自待在房間裏麵。
「別擺出那麽害怕的表情啦。」
中野智樹說道。
春埼不曉得他是在說誰，她沒想到是在說自己的可能性。
「告訴你一件好事吧。淺井惠不會失誤。」
「……不會失誤？」
「沒錯。隻要是他想救的，就沒有救不了的人。」
「真的嗎？」
中野智樹聳聳肩，沒再繼續說下去。
或許中野智樹是在說謊。這恐怕隻是為了讓她能夠安心，但是——
——淺井惠不會失誤。
這句話奇妙地留在春埼耳朵深處。
——————————————————————————————————
現在的時間將近晚上八點。
這裏的路麵鋪設工整，淺井惠和阪上央介坐在路邊的長椅上。從這裏隻要轉個彎，就能抵達mari住的公寓。
長椅旁遵的路燈底下，有台自動販賣機。幾隻小蟲子正在自動販賣機周圍飛舞。
相麻堇說要去買飲料後，就突然消失蹤影。明明旁邊就有自動販賣機。惠到現在都還摸不清她的想法。
夏天的夜晚非常悶熱。空氣整體都帶著濕氣，讓汗變得不容易乾。
惠發現坐立不安的阪上頻頻側眼看向這裏。看來他似乎是那種無法忍受在沉默的情況下，和不熟的人待在一起的類型。
惠主動開口：
「阪上學長為什麽會想當學生會長？」
其實惠對這點並不怎麽感興趣。對消磨時間的閑聊追求意義也沒什麽用。
阪上猶豫了 一下後迴答：
「因為沒有其他人要當。」
「意思是沒有其他候選人嗎？.」
七阪中學的學生會長，是從全體學生當中募集候選人，再投票決定。不過去年隻有阪上一個人提名，所以他自動當選。
阪上點頭。
「嗯。通常是由舊的學生會成員出來競選，可是當時沒人想做。我不太適合對吧？」
惠稍微思考後迴答：
「到底要什麽樣的人，才適合當學生會長呢？.
「這個嘛，例如相麻學妹之類的。」
「選舉時，相麻還是一年級吧。」
「嗯，所以最後才由我參選。果然還是她比較適合當學生會長，我不太擅長在別人麵前說話。」
的確，如果是相麻，應該不會緊張到聲音發抖。
「就算有點小失敗也沒關係啊，又沒人要求學生會長的演說一定要威風凜凜。」
「唉，是這樣沒錯。」
「而且我不討厭你的演說喔。」
「為什麽？」
「因為很短。」
阪上輕笑出聲。
「就算沒有我，也不會有人感到困擾。」
「我會困擾喔。要是沒有你，mari的母親就會離開這座城鎮。」
「被需要的不是我，是我的能力。如果別人擁有相同的能力，就不會找我了。」
「但是目前能複製別人能力的人就隻有你，所以我們需要你。」
阪上像電腦散熱般吐出一口氣。
「淺井學弟，你不害怕嗎？」
「害怕什麽？」
「管理局不是決定要讓mari的母親離開這個城鎮嗎？」
「至少管理局希望把她趕走。」
「那我們反對這件事情，真的沒問題嗎？」
惠在內心歎了口氣。
「你對沒問題的定義是什麽？」
「……定義？」
「你到底是怎樣判斷一件事情沒問題呢？」
「那是—— 」
等了一段時間後，阪上還是什麽都沒迴答。
於是惠隻好無地說道：
「這點程度的事情，不會造成生命危險，受傷的可能性也趨近於零，頂多挨罵而已。要是不想這樣，我也可以幫你想點辦法。」
看是要說阪上被暴力威脅，或是被巧妙欺騙都行。如果隻有阪上一人，想將他歸到被害者的那方並不困難。
阪上搖頭。
「我不是這個意思。不是這種具體的狀況，而是更根本的部分。你對觸犯規則這件事，都不會感到恐懼嗎？」
「完全不會。我認為規則這種東西，隻是為了補強倫理而存在。」
將壞事定義成不正當，就是所謂的規則。
惠接著說道：
「不過，若是將管理局的決定當成規則，那這次偏離倫理的是規則，根本沒有遵守那種東西的必要。」
這並非惠的真心話。
所謂的規則，就是必須遵守的東西。沒有那種打破也沒關係的規則。如果規則本身有 問題，就必須先以正確的方法來改變規則本身。
但這次沒時間去做這種拐彎抹角的事。
阪上再次搖頭。
「你真堅強。而我已經軟弱到無可救藥的地步。」
「軟弱？ 」
「我對許多事情感到害怕。因為討厭害怕，所以才不想偏離規則。我希望自己能常保安心的狀態。」
「我懂你的心情。」
「不，你不懂。真正軟弱的人類，始終都很軟弱。」
阪上以僵硬的表情笑道。那副表情，看起來像在哭泣
「淺井學弟，我想你是對的，也知道你打算做好事。可是，我非常害怕你和春埼學妹。」
——我倒覺得相麻堇恐怖多了。
原本想如此迴答的惠，最後還是放棄。
不管阪上害怕什麽，都無關緊要。
之後好一段時間，兩人默默坐在長椅上。
過不久，相麻迴來了。
她從右手提的塑膠袋裏，拿出一個藍色瓶子。
「要喝嗎？」
那是玻璃瓶裝的彈珠汽水。
「你是去哪裏買的？」
「附近有間超市，搭公車經過時發現的。」
她的眼力真好。
「所以就特地跑去買了？ 」
「夏天晚上就是要配彌珠汽」
沒有拒絕的理由，惠和阪上收下彈珠汽水^——或許是受到路燈光芒的影響，總覺得收下瓶子時，，相麻似乎露出有些悲傷的表情。
無事可做的三人一同喝著彈珠汽水。瓶內的彈珠發出清脆聲響。
相麻看著天空低喃：
「要是有煙火就好了 。」
惠果然無法理解相麻。
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相麻堇看著天空低喃：
「要是有煙火就好了 。」
這是她的真心話，總覺得現在想看些美麗的東西。
一旁的惠傾斜著彈珠汽水的瓶子。
那是相麻買來的彈珠汽水。相麻知道他之後會如何使用那個瓶子，這也是她特地買那個過來的原因。
即使無法構成藉口，相麻堇依然在內心嘟囔著。
——我明明一點都不希望傷害惠。
然而這是最適當的手段，和其他所有方法相比，那個瓶子才是最能讓事情順利運作的關鍵。
忍不住板起臉的相麻，努力讓自己擺出和平常相同的表情。不能讓淺井惠起疑。偏離預定的道路，隻會造成問題。
喝完彈珠汽水後，阪上從長椅上起身。
「謝謝招待，非常好喝喔。」
為了丟掉空瓶，他走向前麵路上的垃圾桶。雖然附近的自動販賣機旁邊也有垃圾桶，不過上麵寫著空罐專用。玻璣瓶並不包含在空罐裏。
惠趁阪上離開的空檔，輕輕歎了口氣。
「相麻，阪上學長沒問題嗎？」
「什麽意思？」
「我不知道，我跟他不熟。和不熟的人一起行動，總是會感到不安。」
相麻盯著惠的側臉說道：
「哎呀，意思是你跟我和春埼很熟嘍？」
少年用瞪視的眼光看向這裏。
「認真迴答我，相麻堇。」
相麻堇忍不住笑了。
明明是這種時候。
「這還是你第一次叫我後麵的名字呢。」
少女為這件事莫名地感到開心。
惠稍微板起臉。
「我們現在是在討論阪上學長的事情。
「說得也是。」
相麻堇知道接下來將發生什麽事。
「不過現在也隻能祈禱一切願利吧？」
迴答完後，相麻這次刻意地笑了。
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快晚上九點時，中野智樹傳來聯絡。
有輛黑色的車子停在公寓前麵，mari的母親就在車內。
「我們走吧，她迴來了。」
惠從長椅上起身。相麻和阪上也緊跟在後。
不到一分鍾，三人抵達春埼他們待命的地方。躲在轉角後麵確認公寓狀況的智樹，看向這裏說道：
「她沒下車。」
惠簡潔地迴答：
「因為房間的燈還沒關。」
mari房間的燈還亮著。mari的母親一定是不想和自己的孩子見麵。
惠看向停在公寓前的黑色車輛。由於車內有開燈，因此能夠看得非常清楚。副駕駛座 上是mari的母親，而惠對坐在駕駿座上那位穿著皺巴巴西裝的男子也有印象。
「情況有點麻煩。那個男的是管理局人員。」
名叫tsushima的管理局人員。
「那怎麽辦？」
智樹問道。
稍微思考後，惠迴答：
「我、春埼和阪上學長，一起移動到公寓裏麵。智樹，相麻，隻要一下子就好，請你們分散車上那兩人的注意力。」
春埼和mari的母親見過麵，可以的話，惠想避免春埼被她看見。
智樹看向相麻。
相麻從容地點頭說道：
「不如我們假扮成一對情侶吧。」
「要在車子旁邊卿卿我我嗎？ 」
「不，我要用力甩中野同學一個耳光。」
除了智樹低喃一句「那樣算情侶嗎」以外，沒有其他的反對意見。
趁相麻打智樹耳光的這段期間，惠、春埼和阪上潛入公寓。稍微有點同情智樹的惠， 決定迴家時順路買罐咖啡請他。
公寓玄關設有對講機。輸入mari的房間號碼後，便交給春埼對應。春埼告訴 mari，請她九點三十分後關掉房間的燈。
mari的房間在三樓。三樓和四樓的樓梯中間有個平台，三人決定先在那裏等候。
在見到mari的母親前，惠想再存一次檔，所以才會指示mari等九點半以後再關掉房間的燈。
九點二十五分一到，距離上次重啟就過了二十四小時。這麽一來，就能重新存檔。而且恐怕直到房間關燈為止，mari的母親都不會離開公寓前方。
九點二十五分。聽見春埼喊出「存檔」後，惠迴想起五分鍾前的事情，並藉此確認還沒重啟。
九點三十五分。腦中傳來智樹的聲音——mari的母親獨自走進公寓了。
此時電梯正巧動了起來。
門一打開並漏出光芒後，mari的母親走出電梯。
三人從背後接近，女子轉頭看向這裏。想必是聽見腳步聲。在走廊的照明下，她的表情顯得有些害怕。
惠微笑地對她說道：
「不好意思，這麽晚還來打擾。敝姓淺井。請問是倉川小姐嗎？」
女子的表情產生些微變化。雖然少了 一點恐懼，但相對地疑心也變多了。
「是的。那個，請問有什麽事？」
惠擺出一副若無其事的樣子，很自然地抓住女子的手臂，同時盯著她的眼睛說道：
「我們是mari的朋友，而且知道你明天打算做什麽。」
女子的表情瞬間僵住。這劇烈的變化，彷佛被人拿刀指著。
惠知道情況會變成這樣。女子發出輕微的慘叫，試圖甩掉惠的手。但惠緊抓著她的手臂不放。
「阪上學長，快點！」
惠低聲喊道。
阪上的狀況也沒比mari的母親好到哪兒去。他的表情僵硬，看起來非常混亂。
「對不起。」
他低喃一聲後，便將右手伸向惠，左手觸碰的母親。
詳細的說明，等讓她迴想起過去後再交代就行了。惠簡潔地說道：
「如果你不在，mari就會哭泣。拜托你，請你多為mari著想0」
接下來，惠打算迴想七年前的事情。真正的倉川真理去世不久，mari剛誕生時的記憶。
然而在那之前——
「等等。」
阪上脫口喊道；
「不行，還不能使用能力。」
惠有股不好的預感，看向阪上說道：
「快點，拜托你。」
不過阪上搖頭。
「不行，不行可惡，為什麽？」
惠低聲說道：
「阪上學長， 你接下來要做的，是正確的事情。」
「我知道！可是，還是不行」
mari的母親奔離現場。阪上哭喪著臉低喃：
「對不起，對不起，我太害怕了。」
春埼美空凝視惠的臉說道：
「失敗了嗎？」
惠搖頭：
「不，隻是多了一件事情要處理而已。」
這是謊言。行動明顯失敗了。
但是在春埼麵前，必須要逞強才行。讓她戚到不安也無濟於事。
對mari母親使用能力的計畫之所以失敗，原因非常明顯。惠必須再多了解阪上這個 人一些，但他疏忽了這項作業。
咲良田的能力，隻有在本人希望時才能發動。雖然實質上每項能力都有不同的限製， 但感覺上是隻要希望就能發動。
反過來說，隻要本人不希望，就無法使用咲良田的能力。使用者的意思會對能力帶來強烈的影響。
阪上央介不希望無視管理局的決定使用能力。他對這件事感到恐懼。他無法為了素不相識的女孩子，跨越這股恐懼。
淺井惠在內心嘟囔著。
——我不懂人心。
不過，非得努力弄懂才行。
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如果無法預知未來，就無法改變未來。
相麻堇知道今晚發生的事情，早在很久以前就注定好了。
有辦法改變這件事的，隻有能夠預知未來的相麻而已。然而相麻決定實現這個未來， 因為這才是最適當的手段。
晚上十點十五分。
對mari母親使用能力的計畫以失敗告終。約三十分後，相麻一個人待在住家附近的公車站。
為了送阪上一程，她才搭公車迴來。可是在目送他離開後，相麻提不起勁迴家。
淺井惠、春埼美空和中野智樹，三人都還在mari家的公寓附近。相麻知道惠接下來打算做什麽。那是她已經看過無數次的未來。
相麻手上拿著一個彈珠汽水的空瓶。
那是她錯過了丟掉的時機，不知不覺帶迴來的東西。相麻仰望夜空，同時玩弄著手上的瓶子。彈珠碰撞玻璃瓶，發出清脆的聲響。
寧靜的夜晚，讓那道聲音顯得格外清晰。
空中掛著一輪接近滿月的半月。
相麻對月亮的圓缺頗有好感。從新月到滿月，從滿月到新月。從零到圓的反覆，讓人覺得愉快。其實要是月亮能永恆不變，一直都是球形就更好了。
——惠現在應該也在做相同的事情。
從mari住的公寓轉個彎後，便能看見路邊有張長椅，惠應該正坐在那裏，和相麻一樣玩弄著彈珠汽水的空瓶，抬頭仰望月亮。
相麻解下手表，將表拿到麵前。她聽著秒針前進的聲音。
——時間差不多了。
過不久，就會有一輛黑色的車子出現在惠麵前。車子在惠麵前停下，一位穿著皺皺巴西裝的男子開門下車。他是名叫tsushima的管理局人員。
惠利用中野智樹的能力把tsushima叫出來。為了解決阪上的問題。
相麻緊盯手表，無法移開視線。她早在腦中重現過好幾次，透過惠看見的未來光景。而那個未來，正以手表指針前進的速度替換成現在。
tsushima以參雜認命的眼神，凝視著惠。
單手拿著空汽水瓶的惠，麵向tsushima說道。
——我有件事想拜托你。我們想幫助mari，可以請你允許嗎？
明明這是不可能的事情，但相麻依然覺得自己似乎在現實中聽見他的聲音。
相麻現在能聽見的，就隻有夏蟲的細微鳴叫，以及秒針前進的聲音。能看見的，就隻有手表的表盤。
但是在這個夜晚的某處，淺井惠正采取和相麻意識中相同的行動，說出相同的話。
——我們想阻止mari的母親離開咲良田。讓她迴想起對mari的愛，讓mari變成 幸福的普通小孩。請你給我們許可。
tsushima 迴答。
——我不覺得這會行得通。
兩人的語氣都同樣冷靜，彷佛所有的情感都非常平穩。可是在內側，卻有許多情感交融在一起。
記憶保持能力和複製能力的能力，說明完這兩樣能力組合起來的效果後，惠開口。
——除非本人真心期望，否則無法使用咲良田的能力。所以mari誕生時，mari的母親應該是發自內心這麽希望的。
tsushima 迴答。
——情感這種東西，本來就充滿變數。
惠說道。
——所以才要讓她迴想起過去的情感。
tsushima 迴答。
——迴想並非總是對的，也有些情況是遺忘會比較幸福。
惠接著說道。
——母親愛孩子的情感，怎麽可能不對。
相麻董閉上眼睛。
淺井惠究竟是抱著什麽樣的心情說出這句話的呢？他無法遺忘任何事，不被允許遺忘。一直記得自己舍棄父母的事情、一直在內心懷抱那股罪惡感的他，究竟是抱著什麽樣的心情說出道的呢？
相麻想待在他身邊，告訴他不用再勉強自己，可以的話，她也想抱緊他。
然而在現實世界，相麻正獨自坐在公車站的長椅上，惠在她伸手所不能及的地方。
淺井惠以讓人感覺平淡的語氣說道。
——她應該迴想起愛mari的心。
無論再怎麽交談，tsushima都不會點頭。惠現在進行的對話，全是為了講給阪上聽。 惠真正想說服的並非tsushima，而是阪上。至今的對話全透過中野智樹的能力，傳達給阪上。
相麻堇睜開眼睛。
她看向手表的表盤，分針動了一下。
淺井惠再度說道。
——拜托你，請你允許我們對mari的母親使用能力。
說出這句話的同時，惠對中野智樹比了個暗號。那是請他暫時停止使用能力的暗號。
阪上央介無法知道接下來的幾分鍾發生了什麽事。
淺井惠將在這幾分鍾內，做好說服阪上的準備。
相麻董知道他接下來要做什麽。相麻非常清楚自己準備的彈珠汽水瓶，會被如何使用。
淺井惠舉起空瓶。
相麻堇放鬆手上的力道。原本單手拿著的空瓶，掉到柏油路麵上。
她看見在月光照耀下閃閃發光的細小碎片，四處飛濺的景象。
————————————————————————————————
玻璃碎裂的聲音非常刺耳，與寧靜的夜晚極不搭調。
將一直握在手上的空瓶敲向路燈燈柱時，淺井惠心裏如是想著。
背後的智樹低聲發出驚唿。惠看向那裏，發現智樹正驚訝地睜大眼睛，而站在他旁邊的春埼美空，則是一臉從容地觀望事情的發展。
一切都按照惠的預定在進行。不過惠並沒有告訴智樹接下來的計畫——因為要說服他很麻煩。
惠看著破裂的弾珠汽水瓶。
tsushima語氣平淡地說道：
「你想用那種東西威脅我嗎？」
「有點不太一樣。」
惠毫不猶豫地將瓶子銳利的部分抵在自己的手腕上，然後劃了一下。
皮膚橫向裂開，血管破裂，血液流濺而出。
比想像中還要痛，看來不小心割太深了。
「你在搞什麽啊！」
這樣的叫喊聲，幾乎同時從兩個方向傳來，是tsushima與智樹。智樹從長椅上起身。意外的是，就連一旁的春埼也露出驚訝表情。惠感覺自己差點笑了出來。
惠伸出手臂，製止智樹。手腕流出溫熱的血液，感覺非常惡心。
惠筆直地看著tsushima說道：
「請你允許我們對mari的母親使用能力。」
「……我沒有那種權利。」
tsushima的語氣明顯產生變化。他一定是陷入混亂了吧。
惠心想，這是好傾向。他再度滑動汽水瓶，這次對準了比之前略高的位置，接著手腕與手肘中間開始流出鮮血。
「就算是說謊也沒關係。在得到你的許可之前，我不會停手。」
「你到底在想什麽，這樣你可是會死喔？」
「你說得沒錯。」
隻要能聽見目標的那句話，就算死了也沒關係。春埼美空已經存好檔了，沒必要特地在這個場麵活下來。
鮮血接連不斷地流出，指尖開始變冷麻痹。雖然惠曾聽說流血是件舒服的事，但那根本就是謊言。持續滴落的黏稠血液，隻會人覺得惡心。
「拜托你。就算隻是口頭說說也好，請你給我們許可。」
說著說著，惠又在手臂上劃下第三道傷痕。
tsushima深深皺起眉頭。
「我知道了。」
惠認為這男人是個好人，他一定是位平凡的英雄，力量微薄的正義夥伴。
無論再怎麽亂來，隻要眼前有位國中生受傷，他一定會盡力加以阻止。
「我再一次明確地拜托你。」
說這句話的同時，惠在背後豎起食指。那是給智樹的暗號。他再度使用能力。除了惠割傷自己的手臂外，一切都跟事先說好的一樣。
中野智樹的能力，可以指定時間將話傅達給其他人。隻要確實計算好時間，算準時機讓新的話接在之前的話後麵，再透過能力傅達給阪上，聽起來就會像是一段連續的對話。
省略中間的展開，營造出透過平穩對話獲得許可的假象。
tsushima 說道：
「我知道了，我允許。」
惠僅以嘴角露出笑意。
「意思是我們可以對mari的母親使用能力對吧。」
「嗯，隨你們高興。所以——」
「謝謝你。」
惠打斷tsushima的話道謝，然後再度豎起手指。這是要智樹停止使用能力的暗號。不能讓其他多餘的話，也一並傳達到阪上那裏。
他放開手上的空瓶。沾滿血液的瓶子撞上路麵，發出清脆的聲音後碎得更加徹底。
tsushima吐了口氣後說道：
「亂七八糟。真是莫名其妙。」
「我們有很多苦衷。」
「無論我說了什麽，管理局都不會下達許可。」
「這我知道。」
連站著都覺得疲累的惠，癱坐在路麵上。他覺得頭昏腦脹，可能是流了太多血。
春埼美空緊盯著他提問：
「淺井惠，為什麽你要做出這種事？ 」
惠笑著迴答：
「為了說謊。因為我想不到還有什麽方法，能夠順利騙過阪上學長。」
雖然想硬逼這位管理局人員給予許可，但除了拿自己當人質外，惠想不出其他有效的手段。
一切結束後，惠感覺傷口的疼痛膨脹好幾倍。傷口配合心跳的節奏，不斷發出刺痛。
智樹似乎說了什麽，大概是生氣吧。明期不用那麽大聲的。
春埼再度看向惠的臉。雖然和平常的冷漠表情很像，但這次不一樣。她現在的表情，一定參雜了非常複雜的情感、
依然癱坐在路麵上的惠，抬頭看向她並露出微笑。
「春埼，可以麻煩你重啟嗎？」
為了將世界的時間，倒迴大約一個小時之前。
————————————————————————————————
晚上九點二十五分。淺井惠人在mari居住的公寓內，位於三樓和四樓之間的平台。 這是在他們打算對mari的母親使用能力之前，春埼美空和阪上央介都在旁邊。
春埼才剛喊完「存檔」。，
惠迴想起五分鍾前的事情，接著右手傳來一股劇痛——與此同時，他想起重啟前發生 的一切。
惠板起臉說道：
「重啟了。」
世界的時間倒迴了一個小時左右。
阪上看起來非常驚訝。旁邊的春埼以一如往常的冷漠表情看向這裏。
惠無視迴想起來的疼痛宣告：
「計畫稍微變更，明天再和mari的母親接觸吧。」
阪上露出顯得有些安心的笑容。在察覺這點後，他急忙裝出嚴肅的表情。
「為什麽？」
「之後十點三十分左右，我會和智樹一起與管理局的人員見麵商談。因為看起來有機會說服他，所以就重啟了。反正都是要做，還是等確實獲得管理局的許可後再行動比較好。」
惠說完後，阪上露出明顯的笑容。大概是放心了。
「太好了。不過，真的沒問題嗎？」
「嗯，應該是沒問題。」
「我也一起去，會不會比較好？」
「不，我和智樹去就夠了。隻要請智樹使用能力，就能讓大家聽見對話的內容。」
阪上點頭。
他不知道智樹的能力在重啟後依然有效，也想像不到自己會聽見在消除的時間內所進行的對話。
十點三十分左右，阪上收到了那段對話——經過編輯，聽起來像是管理局人員乾脆允許的對話。
問題在於智樹找那位叫tsushima的管理局人員出來時，所使用過的能力也同樣有效。
在tsushima去長椅那裏之前，必須請智樹再用能力傳一次話給他。例如「因為你一直沒出現，所以我們先迴去了」之類的傳言。
惠看著阪上露出鬆口氣的笑容，在內心搖頭歎息。
無論有什麽理由，他都不認為欺騙別人的作法是正確的。
割傷自己的手臂來強迫別人說謊的方法也一樣。
惠想不出其他辦法。不過那位管理局人員也說過——就是因為不該選擇，所以才叫做錯誤。
3 八月十三日(星期五)——第二次的起點
白色的天花板映入眼簾時，淺井惠便意識到這是作夢。
——這裏不是我現在該待的地方。
惠透過能力迴想起來的記憶絕對無法遺忘。即使是在夢裏，他也無法欺騙自己的記億。
他似乎正躺在床上。惠環視這個令他懷念的房間。這裏是距離咲良田非常遙遠的某個城鎮，其中一棟公寓內的房間。可是衣架上掛的，是七阪中學的製服。
惠從床上起身，打開門走向客廳。
正在看報的父親抬起視線，道了聲「早安」。
從廚房將早餐端過來的母親露出僵硬的微笑，說了句「我愛你喔」。
怎麽會有這種毫無脈絡可循的夢。
惠張開嘴巴，想對父母說些什麽9但是他發不出聲音，彷佛語言被人奪走，或是被邪惡的魔女下了詛咒。他隻覺得唿吸困難。
——其實，奪走我應該對他們傳達的話語的人，就是我自己。
當他自覺到這點時，便醒了過來。
悶熱的空氣、蟬的鳴聲，以及夏天的早晨。惠正位於中野家的獨房。
如果哭了的話，那還有救。然而惠並未流淚。
第二次的八月十三日，就這樣開始了。今天是kurakawamari的母親預定離開咲良田的日子。
——————————————————————————————————
黑色車子抵達七阪中學附近的某間醫院，是早上十點三十分左右的事。
春埼美空和中野智樹一起在距離醫院有段路的地方，觀察那裏的狀況。從醫院開始接受掛號的時間起，他們就在這裏等待mari現身。
mari和她的母親一起下車。
兩人直接走向醫院。春埼美空發現mari的視線，正緊盯著母親的手。她大概是想和母親牽手吧。
中野智樹確認手表，同時低喃道：
「十點三十二分，mari她們到醫院了。」
想必他是在使用能力。為了將聲音傳達給淺井惠。
約一個小時前。
——我們今天兵分兩路行動。
淺井惠如此說道。
然後他、相麻堇以及阪上央介便前往車站。這是為了在那裏對mari的母親使用能力。
春埼緊盯著醫院入口。此時mari的母親正巧獨自走出醫院，再度搭上那輛黑色車子。
「十點三十六分，mari的母親搭乘黑色車子，從醫院出發。」
中野智樹說道。
接著他從口袋裏拿出某樣東西——那是張被折得小小的電車時刻表。他一定是在查 mari的母親預定搭乘的電車幾點發車。
「我們走吧。」
春埼輕聲說完後，便踏出腳步。為了見mari，為了聽她說話。為了將那句話，傳達給她的母親。
春埼走進醫院。穿過自動門後，右手邊是櫃台，正麵則是等候室兼大廳。以視線大致 掃過一圈後，她發現mari不在大廳。
春埼確認位於大廳的平麵圖，走向通往小兒科的走廊。院內的走廊非常寬敞，旁邊還 擺了長椅和雜誌架。
小兒科的診療室在內科隔壁。一位少女正百無聊賴地低著頭，獨自坐在長椅上。
——是mari。
春埼一認出mari，對方就抬起頭看向這裏。
mari先是露出驚訝的表情，然後大喊出聲：
「姊姊！ 」
mari笑著跑向春埼並抱住她的腰。由於mari的頭碰巧在非常好摸的位置，因此春埼考慮著要不要摸少女的頭，但她不曉得摸頭的正確力道。
mari笑著抬起頭，不過那表情立刻蒙上一層陰影。
「姊姊，你生病了嗎？」
「沒有。」
「那為什麽會來醫院？」
「我是來見你的。」
少女有些納悶地問道：
「可是姊姊看起來好像不太舒服。」
沒這迴事。就在春埼想出言否認時——
中野智樹從後麵輕聲說道：
「春埼，別露出那麽難過的表情啦。」
被這麽一說，春埼總算恍然大悟。
春埼一直在想著mari的事情。
這少女還不知道母親打算離開咲良田。
不知道母親想要遺忘這少女的事。
——我一定是對這件事感到悲傷。
雖然不是很清楚，但她的胸口從昨天開始就一直隱隱作痛。
「你怎麽了？」
mari問道。
「沒什麽。」
春埼迴答。
在那之後，春埼試著輕輕將右手，以她所知最溫柔的力道放到mari頭上。
mari笑了。這一定是為了安慰春埼。
接下來好一段時間，春埼都將手放在mari頭上，而少女也麵露微笑。
過不久，護理師的廣播聲響起——kurakawamari小妹妹，請來抽血。
mari在說了句「我馬上迴來」後，就走向診療室。
門關上後，春埼開口。雖然她是對著中野智樹說話，但或許其實是想講給自己聽。
「等mari迴來後，就把一切都告訴她吧。」
把即將發生的一切，都告訴她。
———————————————————————————————
上午十點五十分，淺井惠位於咲良田唯一的車站。他原本和相麻堇及阪上央介一同在附近的咖啡廳待命，收到智樹的聯絡後才移動到這裏。
會利用這個車站的人並不多。每次來這裏時，感覺都空蕩蕩的。換句話說，進出咲良田的人非常稀少。
根據時刻表，有班電車將在十一點〇七分發車。會停靠咲良田的電車並不多，所以mari的母親一定是打算搭那輛車。
阪上小聲地向相麻搭話。和昨晚不同，他的樣子開朗許多。少年相信管理局已經允許他們對mari的母親使用能力。
惠壓下對這件事的罪惡感，觀察周圍的狀況。雖然不能完全肯定，但看來並沒有人在注意這裏。
——管理局究竟是用什麽方法限製我離開眹良田呢？
感覺隻要直接買張車票，就能輕易搭上電車。
就在惠想著這些事時，一輛黑色車子在車站前方停了下來。
「是那輛嗎？」
阪上說道。
「應該是。」
惠點頭，確認那邊的情況。
一位女子帶著足以用雙手合抱的行李走下車。那是mari的母親，她朝駕駛座行禮。車門關上後，那輛車就開走了。
相麻朝這裏做了一個類似聳肩的動作——關於管理局允許對mari的母親使用能力這件事，惠隻有讓相麻知道那是謊言。惠拜托相麻，若tsushima留在車站，就把他從 mari的母親身邊引開。不過看來沒這個必要。
惠等人走向準備進車站的mari母親。
惠微笑地向她搭話：
「你好。」
光是如此，mari的母親便以膽怯的視線看向這裏。她跟上次見麵時一樣，板起蒼白的臉——或許現在又更惡化了。即使將頭發染成明亮的褐色，隻要一看見女子的發根，就能發現她有許多白發。
惠帶著笑容繼續說道：
「好久不見。不曉得你還記不記得，我們之前曾在公園碰過麵？」
總是在害怕什麽的女子，以尖銳的聲音迴答：
「對不起，請問你是哪位？」
「我是mari的朋友。正確來說，是她朋友的朋友。」
女子輕輕發出一道類似慘叫的聲音。
看見這個樣子，確實讓人覺得tsushima讚成她離開咲良田也是情有可原。惠不太能理解，無法愛自己的小孩，是這麽痛苦的事嗎？
mari的母親以顫抖的聲音說道：
「你有什麽事嗎？」
「嗯。我是來阻止你離開這個城鎮的。」
女子驚訝地睜大眼腈。
惠繼續說道：
「你能接受這次的決定嗎？你真的覺得忘記mari的事情也無所謂嗎？」
女子似乎說了什麽，但惠沒聽清楚。也許她隻是單純張開嘴巴而已。
接著女子像是嗆到般的晐了一下，然後她的聲音總算變得較為清晰。 「我還是不在比較好。像我這種不愛孩子的母親，留下來也隻會害那孩子不幸。」
「沒那迴事。mari愛你啊。」
「但我傷害了 mari ,而且大概已經傷害她好幾次了。」
「你離開她，才是最傷害她的事情。」
女子的表情變得更加僵硬。
惠繼績說道：
「我有個能讓大家都幸福的方法，你願意協助我嗎？」
「 什麽方法？」
「你隻要愛mari就行了，這樣一來，你和mari都能得救。」
女子垂下頭。那道身影和mari在重啟前的樣子十分相似。
「我辦不到。」
「為什麽？」
「如果辦得到，我早就這麽做了。」
惠不覺得這位母親是壞人。雖然他有點介意女子用mari的幸福當藉口，不過，每個人的內心都存在這點程度的狡猾。 ,
「她用能力創造出來的事實，就這麽讓你無法接受嗎？ 」
被這麽一問，女子的肩膀彷佛忍受劇痛般地晃動。
「為什麽你會知道這件事？」
惠沒有迴答道個問題。道種事根本無關緊要。
相對地，他繼績說道：
「有位名叫春埼美空的少女，她是mari的朋友。她也知道mari是透過能力創造出來的存在，可是她至今仍將mari當成朋友看待。」
女子低下頭，再度陷入沉默。
邁了一段時間後，她才緩緩抬起頭，以瞪親的目光看向這裏。
「你不懂。真理死了，我的孩子連出生都不被允許。你要我怎麽和mari 一起笑著生活。」
真理與mari。雖然兩個名字同時出現時，很容易混淆，但惠大致能理解女子想表達的意思。
他想起tsushima來帶mari走時說過的話。
——去年是倉川真理去世六周年。從七迴忌結束之後，她就在考慮離開mari生活。
倉川真理。出生就沒了唿吸、女子真正的女兒。真理的存在，一定就是她痛苦的核心。
「請你試著站在相反的立場想想看。假設生產時去世的是你，而真正的真理創造了和你一模一樣的某人。若真理愛著那位和你一模一樣的某人，你會感到難過嗎？」
mari的母親搖頭。
「不是這種問題。」 惠在內心歎口氣。
這麽銳也對，光憑陌生的國中二年級生所說的幾句話，原本就不可能消除這位女性的痛苦。
——更何況，還是像我這種舍棄父母的人。
其實惠根本就沒資格，對這位女性說任何話。
惠努力說服自己——我是作為春埼美空的代理人來到這裏。我不是為了解決親子問題，而是為了實現春埼的願望才來到這裏。
他在心裏重複這個至今已經用過好幾次的藉口。
「就是道種問題。」
惠搖頭迴答。
「沒有人會因為mari變得不幸，而得到幸福。」
那樣的人，不應該存在。
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上午十點五十五分。
春埼美空溫柔地撫摸kurakawamari。
mari在哭。和平常精力充沛的她，那是安靜的哭法。少女低著頭，默默流下眼淚。
這少女一定知道這天遲早會來，所以才沒感到混亂。她並未歇斯底裏地打攪。純粹的悲傷不需要任何聲音。
春埼妹控將手放在少女的頭上說道：
「你的母親一定會迴來。」
「她不會迴來了。」
「為什麽你會這麽覺得？」
「因為媽媽討厭我。」
「不過，她馬上就會喜歡你。她會想起曾經喜歡過你的事情。」
春埼試著露出笑容。
即使笑得不漂亮也沒關係。這也無可奈何。春埼認為人的表情，本質上是扭曲的。因為情感而扭曲的臉，那就是表情。
為了證明自己的自信，為了讓眼前的少女放心——春埼試著像淺井惠那樣露出笑容。
春埼硬是抬起嘴唇的兩端，開口說道：
「淺井惠不會失誤。」
這是為什麽呢？明明沒有任何根據，卻能夠相信他。
不知不覺中，他的正確在春埼心中變得不可動搖。
春埼目前正朝光靠遵守自己設定的那三條規則，絕對無法抵達的未來邁進。
她想起少年曾說過某句話。
——春埼，在不久的將來，我一定會贏取你的信任。
她想不起來自己當時是怎麽迴答的了。
總之，不知什麽時候，他的話已經成真了。並非作為偶然，而是作為必然。
「他一定會將你母親帶迴你的身邊。」
春埼美空說道。
抬起視線的mari依然在哭。
一旁的中野智樹露出微笑。他笑得非常自然。
「大致上都和春埼說的一樣，但有點不同。惠是認為光靠他一個人的力量不夠，所以才會叫我們兩個來這裏。雖然他知道mari得知一切後會哭，但還是認為有必要這麽做。」
中野智樹蹲下身子，從正麵看向mari的臉。
「mari，願望這種東西，必須要用聲音說出來才行。全心全意，以大家都聽得見的方式。說吧，mari，你想怎麽做。」
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「阪上學長，麻煩你了。」
淺井惠說道。
阪上表情順從地點頭，將左手和右手分別放到mari母親和惠的身上。 「準備好了嗎？」
「嗯，隨時都可以。」
惠確認手表。
現在大約是上午十一點。這個時間剛好。
惠原本想提醒mari的母親閉上眼睛，看來沒有這個必要。低著頭的她，早已閉上眼睛，像個小孩子般微微顫抖。惠心想，這位女子和mari果然是母女。
惠盡可能溫柔，耳語般地說道：
「你接下來將迴想起mari誕生時的事情。」
那究竟是多麽痛苦的記憶呢？ mari誕生的記憶，換言之就是真正的倉川真理死亡時 的記憶。這兩者無法切割。
坦白講，這其實並非他人能夠介入的問題。如果能夠遺忘，那肯定別想起來比較好。
——不過，我習慣當個殘酷的人了。
惠以溫柔的語氣，強硬地說服女子。
「你是不是真的應該離開咲良田，就請你迴想起一切之後，再來做判斷。」
女子隻是不停地顫抖。
惠突然想對這位女子坦承一切。
坦承兩年前的事。坦承惠自己舍棄父母，決定留在這個城鎮的事。
然而，若以為告訴女子這種事就能減輕惠自身的罪孽，那就大錯特錯了。
——我要把自己的事束之高閣，徹底自私地對這位女性使用能力。
像個偽善者，把名為春埼美空的少女當成藉口使用能力。
他已經決定要這麽做了。
「我們開始吧。」
接著惠迴想起mari誕生時——也就是七年前的事情。
七年前。
當時惠還隻有六歲。
他詳細地迴想起和父母在一起的記憶。
父親的臉、母親的臉、那些笑容、所有說過的話、手掌的溫度、指尖的力道，以及視線前方的東西。然後是蘊藏在所有一切裏，看似複雜但本質十分單純的情感。
淺井惠愛過這兩個人，發自內心地愛過他們。
他知道mari的母親輕喊了一聲，想必她也找迴她的記憶。倉川真理去世，並發自內心祈求mari存在時的記億。被mari極為單純的愛情，緊緊擁抱時的記憶。
惠輕輕撫摸自己的臉頰。
沒有流淚。他早就知道了，自己內心的某處，一定早已磨耗殆盡。明明兩年前還有辦法哭，現在卻已經連那種事都辦不到了。
這也無可奈何。惠笑了，除此之外，他也不能怎樣。隻能彎起嘴角，為了逞強而笑。
麻走過來輕聲問道： 「你想起了什麽？」
惠從記億中選了最無聊的一件事迴答：
「六歲時，我很討厭柑橘醬。這是為什麽呢？我明明那麽喜歡甜食。」 相麻微笑。
感覺她在指責惠說謊。不過那是錯覺。她什麽也沒說，隻是單純露出微笑而已。
惠停止使用能力。
在這短短的幾分鍾內，mari的母親應該和惠一樣，想起了各式各樣的事情。
女子抱頭蹲在地上。
她一定非常痛苦吧。可是，已經沒有惠能做的事情了。
惠看向手表。再過三十秒左右，電車就會離開這個車站。
——時間差不多了。
就在惠這麽想時，mari的母親大聲喊叫。
一開始的聲音還很小，接著逐漸變成強烈的嗚咽聲，最後她放聲痛哭。
相麻堇低聲問道：
「發生什麽事了？」
惠迴答：
「她現在正受到就我所知，最任性也最美麗的能力影響。」
中野智樹的能力。
能夠超越時間與距離，將聲音確實送到想傳達的對象那裏。僅隻於此的能力。
這一定是某位少年希望能將溫暖的話語傳達出去，並僅為了這個目的誕生的能力。
昨晚，少年的能力被用在非常過分的地方，就隻為了欺騙阪上。那並非智樹原本期望的形式，是惠以醜惡的方法使用了那個能力。
不過這次不同。少年的能力被用在全世界最美麗的事物上。
在那陣哭聲中，還參雜了其他話語。mari的母親反覆說著「對不起」。惠無從得知，這句話究竟是在對哪一個真理(mari)訴說。
這個答案，隻要她一個人知道就夠了。
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mari的聲音非常簡潔地傳達到母親那裏。
——我喜歡媽媽，想永遠和她在一起。
就隻是為了傳達這點， 直接傳達給母親。
4 夏天的終結
mari的母親決定留在咲良田。
不過mari最後還是被管理局帶走了。
惠不知道mari、mari的母親與管理局之間達成什麽協議。應該是經過多方煩惱、痛苦以及妥協之後，才以這樣的形式塵埃落定。
那位母親無法完全迴到mari身邊。
但她並未遺忘女兒，而是停留在隻要想見，就能隨時和她見麵的距離。
這就是結局——想到這裏，惠搖了搖頭。
mari和她母親的關係，根本沒有結束。依然在惠不該幹涉的地方，持續進行下去。
八月三十一日，星期二。暑假的最後一天。
當天下午，窗外下著雨。
惠一個人待在獨房裏，躺在床上看書。
那是他在夏天開始前買迴來，好幾次被打斷閱讀的推理小說。
惠下定決心這次一定要讀完它，結果仍舊無法如願。好不容易進入最後的章節，卻傳來敲門的聲音。
以輕盈的節奏，敲出兩道清澈的聲音。
那是和陰暗雨天極不搭調的輕快敲門聲。不知為何，每次讀這本書時，總是會有人來礙事。惠闔上書本，從床上起身。
惠一打開門，發現相麻堇站在那裏。她撐著一把紅色的傘，臉上掛著一如往常的微笑。
「你好啊，惠。」
少女說道。
「你是不是有點曬黑了？」
惠問道。
「不曉得呢，我是沒什麽感覺。」
「有去過海邊嗎？」
「才沒有。不過我今天打算去爬山。」
「爬山？」
「沒錯。我想爬到很高的地方，眺望遠景。」
「可是今天下雨耶。」
「氣象預報說傍晚就會停。雨停後的夕陽很美，我想在暑假的最後欣賞那樣的景色。」
相麻黧的背後依然持績下著細雨，製造出模糊的雨聲。她稍撖將頭歪向一邊問道：
「有空嗎？ 」
於是惠和相麻並肩走在雨中。
相麻的傘是紅色，惠拿的則是透明傘。那是他以前在便利商店買的塑膝傘。
雨傘增幅了雨聲。空氣滿被夏曰炎炎蒸發的水氣，彷佛走在拉成薄片的水底，惠帶著這樣的心情，輕輕抬頭仰望天空。不過那裏當然沒有水麵。如果沒有水麵，連換氣都沒辦法。
「夏天差不多快結束了呢。」
相麻說道。
「快結束的是暑假。夏天何時結束這種事，交給每個人自行決定就好。」
惠迴答。
「那麽，我決定讓夏天在今天結束。」
「這樣啊。」
「吶，惠。你想到答案了嗎？」
「答案？」
在提出這個問題的同時，惠便理解她話中的涵義。
這個夏天，相麻堇定義為夏天的這段期間。
仔細想想，自己似乎一直在思考這件事。
相麻堇停下腳步。
兩人正好來到公車站前方。那裏有一張長椅和避雨用的屋頂。
相麻收起傘，坐到長椅上。
依然撐著傘的惠，站著問道：
「你原本就想來公車站？」
「雖然不是，但隻要有個暫時不會淋濕，又能坐的地方，到哪裏都好」「或許會有公車司機誤會，把車停下來也不一定。」
「那就搭上那輛公車，我要上山看美麗的夕陽。在那之前，你能陪我一下嗎？」
惠看向特刻表。距離下一班公車來到這個公車站，還有二十分鍾。惠輕輕歎了口氣， 在她身邊坐下眾
「機器人，是誰？」
相麻堇問道。
惠看著被雨淋濕的時刻表迴答：
「我看了許多有機器人登場的小說，甚至還把看到一半的推理小說往後延。」
「然後呢？」
「我似乎稍微能夠理解，為什麽你要問這個問題。」
惠覺得自己總算理解相麻當初在想什麽了。
他接著說道：
「在思考關於機器人的事情時，我腦中一直都在描繪人類的事情。人類究竟是什麽。人類究竟要缺少什麽，或是加上什麽，才會變成機器人。我隻能透過這種方式去思考。」
思考機器人的事情，其實就是在思考人類的事情。
這個夏天，惠一直在思考關於人類的事情。
以春埼美空為始的各種人類。
四月二十八曰，惠、春埼和相麻第一次在那個頂樓集合的日子。
相麻堇提出一個思考人類用的問題。她選擇這個問題，當成三人見麵的理由。
惠迴答她的問題：
「在我們當中，並沒有機器人存在。無論再怎麽想，大家都還是人類。」
「即使如此，還是要假設喔。假設我們當中有機器人存在。」
「那麽，大家都是機器人。每個人都是在受到某個人的影響下，被創造出來的。被人類以外的東西創造出來的人類，根本就不存在。」
惠認為所有的思考、理性、哲學以及價值観，全都是人工的產物。
相麻輕聲笑道：
「沒錯。一定就是那樣。」
在那之後，少女望向遙遠的遠方。她的視線，大概停在比眼前的雨雲還要遙遠的某處。
「吶，惠。為什麽你會待在這個城鎮？」
「……什麽意思？」
「為什麽要拋下父母，選擇留在這個城鎮？」
為什麽她會知道這件事？
然而奇妙的是，惠居然不對這件事抱持疑問。
如果是相麻堇，一定知道這點程度的事。她知道是當然的，惠能夠非常坦率地接受。
「我對能力有興趣。」
他對道個城鎮的能力，抱持著強烈到絕對無法逃離的好奇心。
兩年前，淺井惠被這個城鎮的能力囚禁了。他想了解這個城鎮的能力，這樣的願望比任何理性都要來得強烈。
相麻側眼看向惠的表情。
「那和你這次追求重啟是相同的理由嗎？」
「 嗯。」
「為什麽你會想追求咲良田的能力和重啟？」
「因為方便。」
「我實在不太相信。」
「可是，真的隻是因為這種程度的理由。」
惠稍微猶豫了一下，但還是繼績說道：
「我以前也和春埼一樣。和小時候的春埼一樣，認為許多事情，換句話說是類似這個世界構造的東西，都是由非常悲傷的規則所構成。」
春埼美空曾說過，所有理所當然的事物都讓人感到悲傷。
活著的生命遲早會死，有形之物遲早會壞，這些理所當然的規則，全都讓人感到悲傷。惠和春埼一樣，也曾有過這樣的感覺，
「我老早就認命了。日常生活原本就包含悲傷。既然這個世界是由這種規則構成，那 也無可奈何，我本來打算就此接受。」
惠原本真的是這樣打算。雖然非常厭惡，仍舊打算將這當成無可奈何的事情而認命。 可是——
「可是來到這個城鎮後，我改變想法。 」
「因為咲良田有能力存在？」
「嗯。那些我原本打算當成無可奈何之事來接受的規則，居然在我麵前崩壞了。」
咲良田的能力可以超越所有規則，發揮它的效果。
擁有能將惠原本判斷隻能接受的悲傷和痛苦，輕易消除的可能性。
相麻堇點頭。
「你是為了消除所有以前隻能無奈認命的悲傷，才會留在咲良田。因為春埼和你一樣， 想要獲得消除悲傷的力量，所以你才會想要她的重啟。」
「她的能力非常方便。」
重新彌補過去的失敗時，究竟能夠解決多少問題。
若能將已逝的過去重來一次，究竟能夠消除多少的悲傷。
「所以我要利用春埼美空。我已經決定要為了自己利用她了。」
相麻輕聲笑道：
「利用。每次你說這種話的時候，都好像是在刻意展露自己壞的一麵。」
「你說得對。我不是什麽好人。」
「即使你和春埼一樣？即使你和自己認定是純粹善意的她一樣，對許多事情感到悲傷？」
「我跟春埼不同。我啊，討厭讓自己悲傷。」
我是因為不想讓自己悲傷，才想消除悲傷的事情。和在欠缺自我的情況下，純粹感到悲傷的春埼不同。
臉上依然掛著笑容的相麻董低喃道：
「吶，惠。我覺得你可以讓自己多獲得一些救贖。」
「救贖？」
「沒錯。讓人拯救，變輕鬆一點。為此，我就送你一句話。」
相麻堇移動視線——她筆直地看向惠說道：
「你是個壞人，非常壞的人。居然拋下自己的父母，這根本不可原諒。」
「……嗯，你說的對。」
這非常矛盾。明明是因為想消除悲傷，才會受到咲良田的能力吸引。然而在知道能力的存在後，惠做的第一件事卻是拋棄父母。
毫無辯解的餘地，惠認為自己就是在當時成了壞人。
「你其實想像個笨蛋一樣，正直地持續訴說正確的事情。明明頭腦很好，內心深處卻比誰都要像個孩子。但是你的理性，卻無法將你自己定義成正直的人。」
相麻的語氣比以往都還來得平靜。
那是宛如雨聲的聲音。
「你打從一開始就想幫助mari對吧？不過你無法允許自己這麽做對吧？你覺得拋棄父母的自己，根本就沒資格論斷打算舍棄孩子的母親對吧？ 」
惠啞口無言。
相麻接著說道：
「所以你才會用春埼當藉口。你不斷對自己說這不是在救mari，而是為了利用春埼的手段。你需要這種藉口。你既軟弱又狡猾，是個明明想當好人，但又無法允許自己那麽做的壞人。」
惠心想，確實是這樣沒錯。
——我非常軟弱又狡猾,°
所以，看吧，現在也一樣。自己正從願意認同這點的她身上，感受到安逸。
相麻董笑了。她以既溫柔又和藹的笑容說道：
「所以我要給你藉口，讓你接下來能夠維持正確的藉口。」
少女以微弱的力道閉上眼睛。
「春埼正逐漸改變。她未來一定會從你身上學到許多情感，她會相信你覺得動聽的曲子動聽，相信你覺得美麗的天空美麗。」
相麻睜開眼睛。
那黑色的瞳孔，映照出惠的臉。
那是張非常可憐的臉，既軟弱，又像個小孩子。雖然有點難為情，但感覺自己現在就連逞強都沒辦法。
「淺井惠，請你為了春埼美空當個好人。直到有一天，你能相信你的真心就是真正的你為止。請用教導春埼美空正確的情感為藉口，持續當個正確的人。」
少女的語氣始終非常平靜。
這段話對淺井惠而言，無疑是救贖。
從兩年前開始，惠就一直在尋找假扮善人的藉口。
「我會盡可能照辦。」
惠迴答。
相麻堇輕聲笑道：
「總覺得每次跟你在一起時，都是在聊春埼的事情。」
惠也彎起嘴角笑道：
「嗯，的確。這是為什麽呢？」
「那還用說嗎？」
相麻換上另一種笑容
宛如不懷好意，不跟任何人親近的野貓所露出的笑容。
「因為你愛春埼美空啊。」
惠輕輕閉上眼睛。
「原來如此。」
然後如此迴答。
「哎呀，真遺憾。我還以為你會否認。」
如此低喃後，少女在雨中露出笑容。
以和雨聲相同的音量笑著。
在那之後，惠和相麻又聊了一會兒。
內容都是些無關緊要的話題。關於未來、關於過去、關於夕陽，以及——
「我喜歡幫忙傳話。」相麻如此說道。
無論是幸福還是微不足道的話語，她都想盡量幫忙傳達。
雨持績下個不停。那天、那個時候的雨聲，感覺非常地紳士。是保持適當距離，溫柔地微笑的舒適雨聲。
最後公車進站，相麻堇從長椅上起身。
「你要一起去看夕陽嗎？」
雖然有點猶豫，但惠最後還是搖頭。
「我有本小說還沒看完。」
「這樣啊。那麽，再見了。」
她輕輕揮手，轉身搭上公車。
車門發出聲音關閉，接著公車就這樣開走了。
相麻是真的想爬山和看夕陽嗎？
惠到現在都還摸不透她。
雖然有點猶豫，但惠最後還是搖頭。
「我有本小說還沒看完。」
「這樣啊。那麽，再見了。」
她輕輕揮手，轉身搭上公車。
車門發出聲音關閉，接著公車就這樣開走了。
相麻是真的想爬山和看夕陽嗎？
惠到現在都還摸不透她。
————————————————————————————————
隔天，九月一日。
開學典禮結束後，淺井惠獨自待在南校舍的頂樓。
並非為了赴誰的約，他隻是沒來由地想來這裏。
雨在昨天傍晚前停了。現在惠的頭上晴空萬裏，隻有遠處飄著一朵麵積不大、形狀安定的白雲。今天沒什麽風。
進入九月後，即使暑假已經結束，惠還是無法相信夏天已經結束。蟬還是一樣叫個不停，空氣也因為高溫的影響而變熱，就連水窪也馬上就消失。
惠靠在攔杆上仰望天空。
仿佛要融入天空的感覺，他現在不想思考任何事，不過他還是想起相麻堇昨天說的話。她一定隻挑了非常正確的話告訴惠。
頂樓的門在發出一道微弱的聲音後開啟。
一位女孩站在哪裏。
春埼美空。
明明是早已看慣的少女，但惠一時之間居然沒認出她是春埼。
少女還是一樣麵無表情，擁有一雙玻璃珠般的美麗眼睛。春埼維持一定的節奏，朝這裏走來。雖然她的秀發配合步伐搖曳，可是長度隻到肩上，其他部分消逝無蹤。
「你剪頭發啦。」
惠說道。
頭發變短後的春埼美空，看起來比以前稍微活潑一點。
少女點頭。
「我聽從你的意見。」
「我的意見？」
「你以前說過，我把頭發剪掉會比較好。
惠說過那樣的話。
不過那已經是兩個半月前的事。
為什麽到了現在才剪？盡管有點疑惑，惠該說的隻有一句話。
「很適合你喔，春埼。」
少女稍微困惑了一下。
「謝謝。」
然後笑著說道。
她以不足為奇又理所當然，讓人覺得可愛勝過美麗的舉止，非常自然地笑著。
惠戚到一陣暈眩。
這還是他首次因為女孩子的一個表情，就如此動搖。
惠因為這個感覺而不自覺地笑了——怎麽迴事，什麽時候變成純情少年了。
「我可以摸你的頭發嗎？ 」
惠問道。他沒來由地想摸摸看她剪短後的頭發。 _
春埼順從地點頭，然後站到惠的旁邊。
惠用右手撫摸她的頭發，從頭頂緩緩往下摸到耳朵旁邊。少女纖細的頭發摸起來非常柔軟，並因為夏天的陽光而帶著些許溫暖，就像貓背一樣。
「我前天見到mari了。」
春埼說道。
「這樣啊，你跟她聊了什麽？」
「什麽都沒有。」
「為什麽？」
「她跟母親在一起，所以我覺得不叫她也沒關係。」
「……那真是太好了。」
「嗯，非常好。」
「你不會覺得寂寞嗎？」
「不會。為什麽？」
春埼像是真的無法理解這個問題的意圖說道。
這少女現在也依然是純粹的善。
惠將雙手繞道春埼的後腦勺，將她抱向自己。仿佛在寒冷的早上，睡昏頭抱緊毛毯一般。這個動作也沒有理由。隻是心血來潮，想要這麽做。
春埼的頭，毫無抵抗地埋入惠的胸口。兩人的體溫在接觸麵混合。不知為何，感覺非常舒適。
惠突然想起相麻堇的話。那是他很久以前聽見的話。
——像這種時候，什麽都別說，直接給對方一個發自內心又充滿愛情的擁抱就好了。
一定是這樣沒錯。愛情不需要理論。
臉依然被壓在惠胸口上的春埼，以模糊不清的聲音說道：
「我試著思考關於第零條規則的事情。」
「你的規則？」
「是的。」
春埼美空的三條規則。
那非常接近機器人學三大法則，當中有三分之二的內容一致、
惠以前曾跟她提過三大法則有第零條的事情。他當時還說——
——試著想想看吧。如果要替你的規則製定第零條，你要加上什麽呢？
「我找到第零條了。」
「內容是？」
「我會聽從你的指示，並相信你的行動和你所說的每一句話。」
那正是惠之前想聽的話。
他得到了重啟及其能力者。原本一切都是從這裏開始的。
——三大法則的第零條，其實非常簡單。隻要是為了保護多數人，就算傷害一個人類也沒關係。就是這種邏輯性的內容。
惠本來想告訴春埼，但後來還是作罷。這麽做沒什麽意義。
春埼美空接著說道：
「如果沒有你，mari 一定會持續悲傷下去。」
「這就難說了。現在也還不確定會不會一切順利。」
惠無法遺忘透過能力迴想起來的事情。惠的能力恐怕隻要使用過一次，就無法解除。是會永遠持續發揮效果的能力。
不過mari的母親不同。隻要阪上的能力效果中斷，惠的能力效果也會跟著中斷。她能夠遺忘愛mari的情感，未來也可能會重複發生相同的事情。
春埼說道：
「mari前天笑了。就跟你說的一樣，世界上少了一個女孩的淚水。我認為那是一件正確的事情。」
「不對，我想消除的，是你的淚水。」
春埼美空在惠的懷裏偏了一下頭，之後才點頭。她的每個動作，都透過振動傳達給惠。
「那你就消除了兩個人的淚水。如果是按照我的規則，絕對辦不到那種事。」
明明一切發展都按照他的預期。
然而不知為何，惠有股想哭的衝動。道樣下去，他會以非常強勁的力道抱緊春埼，所以惠放開了 少女。
春埼美空筆挺地站著，從正麵看著惠說道：
「我一直都在尋找我的情感。」
惠隱約知道她想說什麽。
也知道那一定非常大的誤會。
因為這個夏天，惠一直都在思考關於她的事情。為了不漏看她的一言一行，惠一直都在注意她。
——我現在大概比誰都要清楚春埼美空的情感。
恐怕比本人還要淸楚。
這少女還不習慣自己的情感，所以才會誤會。
要是能硬撝住她的嘴巴就好了。
不過，就在惠無法鼓起勇氣的這段期間內，少女開口說道：
「我一定是喜歡你。」
並非如此。
惠緩緩搖頭。
「我不否認你對我抱持著肯定的情感。可是，那並非戀愛情感。」
「為什麽你會這麽想？」
「這跟理論無關。我一直都在思考你的事情，所以這點程度的差異，我當然知道。」
因為還不習慣情感，少女才會將信賴和愛情混淆。這位連自己都不覺得特別的少女，還不習憤將某人視為特別的情感。
惠勉強自己發出聲音：
「我不能喜歡上現在這樣的你。」
春埼疑惑地偏著頭。
「……我不懂。」
「嗯，我想也是。」
惠將手放上春埼的肩膀。他必須甩掉比剛才觸摸她頭發時，更深刻許多的猶豫。夏天的襯衫既薄又平滑，底下就是少女柔軟的肌膚。惠的手掌感覺到她的體溫，以及皮膚內側的骨骼形狀。
「我可以試試看嗎？」
惠問道。
「嗯。」
春埼迴答。
惠將臉湊向少女。春埼沒有閉上眼睛。基於無意義的逞強，惠也不閉上眼睛。
她的嘴唇很溫暖，而且一點味道也沒有。
四片唇瓣分開後，惠在極近的距離問道：
「你高興嗎？」
隔了一段時間，等餘韻充分消散後，少女低聲說道： 「我不知道。」
那道聲音微弱到讓人懷疑或許隻是少女在自言自語。
不過惠確實聽見了。
他輕輕搖頭。
「我一點都不高興。」
甚至連氣都歎不出來。
——春埼還沒辦法戀愛。
惠自己也是如此。他對這位少女懷抱的情感雖然類似戀愛，但在根本的部分不同。 對兩人在一起的理由尋求情感的解釋，還太早了。
「因為我們兩個在一起，才有辦法消除mari的淚水。光是這樣就夠了。」
為什麽會不小心擁抱她呢？他明明應該迴避任何可能加深她那青澀誤會的行為。
「隻要結合我們兩個的能力，就能消除某人的淚水。目前隻要這樣就夠了。因為隻要結合你我的能力，就能跨越大部分的困難。如果我們沒在一起，就什麽都辦不成，目前就先用這個，來當成我們兩個在一起的理由吧。」
惠提議隻先拿能力當成連係兩人的理由。
春埼凝視著這裏。
她應該無法埋解惠究竟在說什麽吧。
惠勉強擠出微笑問道：
「春埼，你有存檔嗎？」 少女點頭。
「有，兩天前要睡覺的時候。」
遠處的天空，一朵麵積不大、形狀安定的白雲單獨地飄著。
今天在這個頂樓發生的一切，或許是件幸福的事。不過惠無法接受，他心想——或許我隻是想消除僅僅為了證明她不愛我，就和她接吻的事也不一定。
惠歎了口氣，接著宣告：
「春埼，重啟吧。」
下次見到春埼的笑容時，他應該無法再像今天這樣坦率地動搖。
這件事，讓少年感到有點寂寞。
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透過重啟重現後的世界，是八月三十日的晚上八點。
惠按照記憶，以完全相同的方式度過這一晚。他隻說相同的話，在相同的時間洗澡， 在相同的時間睡覺。
隔天的八月三十一日，是暑假的最後一天。
下午和記憶中的一樣下了雨。
惠一個人待在獨房裏，躺在床上看書。看和重啟前相同的書。
在進入最後的章節前，惠心想，這時候相麻堇差不多要來了。
然而無論他後來翻了幾頁，都沒有人來敲房間的門。
撐著紅傘的相麻沒有出現，等惠看完小說，已經是傍晚雨停的時候。
惠看向窗外。那裏有著美麗夕陽，和他第一次與相麻相遇時，在消波塊上看見的一樣。 相麻現在應該在山上看著那個夕陽吧？
為什麽她今天沒出現呢？
跟重啟前相比，到底產生什麽變化。
不知道。總覺得非常不安。重啟後在與惠無關的地方發生改變，這還是第一次。
就算試著打電話到相麻家，也沒人接聽。惠就這樣懷抱著不安，進入夢鄉。
然後，九月一日。
淺井惠得知相麻堇的死訊。
聽說相麻堇在下雨時登山，結果失足滑倒。
因為沒有目擊者，所以推測應該是如此。
她掉進水流量增加的河裏，被衝到下遊，然後某人發現她，並聯絡警察和醫院。等救護車到的時候，她的身體已經冰冷。
——明明是這麽熱的季節。
惠首先想到的，不知為何是這種事。
明明是連雨滴都會變溫的時期，身體變冷到底是什麽意思。
真是的，別開玩笑了。
惠實在無法相信。
相麻堇居然死了，這是不可能的事情。
為了上學而抵達七阪中學後沒多久，惠就聽聞相麻的死訊。
惠沒出席開學典禮。
他躺在南校舍的頂樓上眺望天空。
寬廣的藍天，具備奇妙的吸引力。當視野全被天空覆蓋後，就會有股自己正朝那裏墜落的感覺。
——發生在相麻身上的，也是相同的事情嗎？
惠發出沙啞的笑聲。他怎麽樣都沒有哭泣的念頭。笑過一輪後，就連笑這個舉動都顯得愚蠢，接著他不知不覺就睡著了。他現在什麽都不想思考。
無論過了幾秒、幾分還是幾小時，都不重要。
不曉得睡了多久，等睜開眼睛時，中野智樹已經在旁邊。 「早啊，惠。」
他喊道。
「嗨，智樹。」
惠迴答。
接下來好一段時間，兩人都沉默不語。
太陽依然高掛。既然今天還是九月一日，表示自己沒睡多久。
智樹低喃道：
「我昨天有見到相麻。」
「幾點的時候？」
「快中午的時候，她就站在家門口前麵。」
「然後呢？」
「她拜托我幫忙把聲音傳到未來，對象是兩年後的她本人。」
真是莫名其妙。惠繼續躺著看向天空。
——我一定是正在朝著空中墜落。就連睡著的期間，也持續在墜落。
惠無意義地思考這種事。隻要掉到底，就能遇見相麻。
「我說完了。感覺這件事情應該要告訴你。」
中野智樹既沒表達悲傷，也沒表達安慰，他轉身離開。
惠問道：
「相麻說了什麽？」
「嗯？ 」
「她傳了什麽話給兩年後的自己？」
智樹歎了口氣。
「你聽得見這個聲音嗎？」
就隻有這樣。智樹說完後，便離開頂樓。
——你聽得見這個聲音嗎？
不知道這有什麽意義，無法理解相麻堇的意圖。
惠心想，就跟平常一樣，他從來沒正確理解過相麻堇的意圖。對惠而言，她打從一開始就位於無法理解的場所。
她總是讓人摸不清楚，卻又好像知道這邊所有的事情。
宛如一隻大膽、優雅、隨興的野貓，一下子突然出現，理所當然地待在身邊，然後又擅自消失。
這不是跟平常一樣嗎？
明明跟平常一樣，她卻不會再出現了。
惠依然躺在地上，持續仰望天空。
等迴過神來，已經是傍晚。
在被夕陽覆蓋的頂樓上，響起一道微弱的開門聲。
明明可以試著期待來人是相麻，但惠不知為何，確信開門的是春埼美空。
惠抬起上半身。不想站起來的他，看著被染紅的南方天空。右手邊是夕陽，左手邊則是逐漸降臨的深藍色夜晚。
春埼美空踩著規律的腳步聲，站到惠身旁。
他不再對那被剪短的頭發感到驚訝。
惠坐著仰望春埼。 「你還留在學校啊？」
今天是開學典禮，應該中午前就能迴家。
「我在等你。」
「等我？」
「是的。我原本在鞋櫃前等，但你一直沒來，所以我就來找你了。」 「為什麽？」
「我想拜托你一件事。」
少女略微低著頭說道：
「請你指示我重啟。」
啊啊，原來如此。
春埼美空不知道已經重啟過了。她不知道相麻堇的死，是發生在重啟後的二十四小時內——亦即她的能力絕對無法消除的時間。
「無法重啟，已經使用過了。」
「即使重啟，也無法迴避她的死亡嗎？」
「不對。」
相麻堇在重啟前的世界還活著。
是因為惠為了消除和春埼的對話與那個吻，下令春埼使用重啟，所以她才會死。
因為惠任性、胡亂地使用重啟，所以相麻堇才會死。
惠凝視南方的天空。
他緊盯著傍晚和夜晚的中間點——在無法迴答春埼的情況下。
惠以為隻要保持沉默，春埼美空就會離開頂樓。
她一定會自己迴家。
然而，她卻坐到惠的旁邊。
她在惠的左邊坐下後，開口問道：
「你在哭嗎？」
惠突然迴想起來。
這是第一次在消波塊上見麵時，相麻堇說過的話。
——你在哭嗎？
惠撫摸自己的臉頰。
他果然沒有流淚。
——為什麽沒有哭呢？
明明如此悲傷，明明如此懊悔，明明鬱悶到想大喊出聲，為什麽就是沒辦法哭呢。
惠輕輕點頭迴答：
「嗯。我在哭。」
雖然連眼淚都流不出來。
惠心想，這其實應該是要哭的場合，應該要發自內心感到悲傷才對。
春埼美空玻璃珠般的眼睛突然流下眼淚。
淚水沿著平緩的白皙臉頰流動，在抵達下頷後滴落。
最初隻有一小滴淚，第二滴就略大了些，最後從她眼眶裏連綿不斷地流出淚水。
「你覺得悲傷嗎？」
惠問道。
這是多麽無聊的問題啊，根本就沒必要特地確認。惠現在的思考，已經遲鈍到無可救藥的程度。
但是春埼美空搖頭。
「悲傷的人，並不是我。」
少女淚流不止，淚珠在夕陽的照耀下閃閃發光。
明明現在世界根本就沒有美麗的必要，明明就算一切全都變得汙穢不堪也無所謂。可是那道淚水，卻非常美麗。
明明相麻堇死了，即使如此，淚水依然美麗。
「悲傷的人，是你。因為你覺得悲傷，所以我才會哭。」
迴答惠後，春埼美空持續哭泣。
大顆淚珠不斷落下，過不久變成大哭。
少女一定是在代替少年哭泣。
她持續在少年身旁哭泣。
夕陽緩緩下沉。
位於頂樓的小小世界開始轉暗。
少年突然領悟到。
一個季節結束了。
淺井惠領悟到夏天就在剛才結束了。
兩年後／三十日(星期三)
高中一年的淺井惠和春埼美空在消波塊上。寧靜的夕陽就這樣無聲地緩緩下沉。
當最後的光輝於遠處大樓背麵消失時，村瀨陽香出現了。
然後在原本被夕陽映照成粉紅色的雲朵徹底染上夜晚的深藍色時，阪上_介也來了。
為了將相麻堇從照片裏帶出來，所需的能力者在此齊聚一堂。
阪上從兩年前的冬天起，便離開咲良田。不過他隻有在這個時期——相麻的忌日前後——會迴到這個城鎮。惠知道這件事情。
要實施計畫，就隻能趁這個時候。
顴於目的與使用能力的方法，已經在昨天說明過了。
或許是因為想起自己事故去世的哥哥，村瀨陽香對讓人複活的行為感到有些抗拒，不過她最後還是答應了。
阪上央介對讓相麻堇複活這件事，始終抱持肯定的態度。這點打從相麻兩年前去世起，就一直沒有改變，他對相麻抱持的情感，已經接近信仰。
在向兩人說明情況前，春埼已經先於二十八日存檔。事前準備乾淨俐落。
二十八日——兩天前，也就是阪上迴到咲良田的日子，當時他還不知道將照片裏的相麻帶出來的計畫。
惠是刻意選擇這個時期存檔。在一切結束後，阪上不會記得任何事情的時間點。
惠不知道這麽做是否正確。不過所謂的正確答案，原本就不存在。
事到如今，他們也不知道該說些什麽才好。惠僅形式上問候一下村瀨和阪上，便從口袋裏拿出照片。
佐佐野宏幸兩年前在這個消波塊拍的照片，亦即有拍到兩年前的相麻堇的照片。
惠、春埼、村瀨、阪上——四人各自抓住照片的四個角落。
一用力，便傳出一道參雜著混濁音色的微弱聲響，照片應聲而裂。
接著迸出一道遮蔽視線、宛如相機閃光燈的白色強光。阪上發出接近呻吟的聲音。
惠閉上眼睛，然後再次睜開。
氣溫並沒有太大的改變。
現場也一樣十分寂靜。
原本沉入大樓另一側的夕陽，此時依然高掛天際。惠產生一股隻有時間倒迴約十分鍾前的錯覺。
然而這個世界，重現了兩年前的狀況。
所以隻要一轉頭，便能看見消波塊上的相麻堇。國中二年級的她，現在看起來依然給人成熟的印象，不過又好像有哪裏帶著稚氣，是個不可思議的女孩。她像是要將什麽東西遞過來般伸出右手。那隻手上，放著麥高芬。
總覺得現在甚至不想向她搭話。
少女默默地看向這裏，在夕陽底下露出美麗的笑容。
兩年前去世的女孩。盡管看起來像隻野貓般大膽、孤獨、隨興，但計畫了一切，並冷靜透徹地加以實行的少女眾
惠現在知道，在她笑容的背後，一定隱藏著深切的哀傷。
機器人女孩。
彷拂所有行動都經過程式設計，被未來束縛的少女。在被未來束縛的情況下死去——自己決定死去的少女。
阪上暫時茫然地看著少女的身影。
接著他緊抓著消波塊爬了上去。村瀨也隨後跟進。
惠吐出一口氣。少年不知不覺中屏住唿吸，他一定是在緊張。
春埼美空以表麵上與平常沒什麽變化的樣子看向這裏，不過她的心裏一定充滿了各式各樣的情感。
她小聲說道：
「你不遇去嗎？」
惠微笑，輕輕搖頭迴答：
「總覺得現在還不到和她說話的時機。」
三人還能迴到過去那樣嗎？
還能再打造出那個頂樓般的空間嗎？
這恐怕非常困難。應該是沒辦法吧。能夠一無所知的時間，早在兩年前就過去了。
阪上似乎對相麻說了些什麽，村瀨有點不悅地站在後方。
若側耳傾聽，或許聽得見，但惠不認為有這個必要。
最後阪上將手放到村瀨和相麻的肩膀上——右手對村瀨，左手對相麻。
村瀨陽香朝這裏點頭後，開口說道：
「全身，重啟。」
這麽一來，村瀨就不會受到重啟的影響。
同樣地，透過阪上複製村瀨能力的相麻，當然也能確實消除重啟的效果。
惠輕聲喊道：
「春埼，重啟吧。」