1.
七月十三日（星期四）—再次迴到兩天前「七月十三日，十二點五十九分，十五秒。」春埼跟平常一樣喊出存檔的時間。惠習慣性地使用能力迴想過去，並輕微踉嗆了一下。那實在不是什麽愉快的迴憶。他坐上樓梯，然後說道：「好像重啟了。」這是兩人固定的對話模式。春埼說道：「是在去祭典之前，還是去祭典之後呢？」祭典？這是什麽重要的事情嗎？「我們還沒去喔。」應該說，看來是沒辦法去了。春埼輕輕笑道：「那就好。」「是嗎？」「嗯。」
雖然不太清楚，但總之惠還是先向春埼說明了大概的狀況——找貓的來龍去脈、變成幽靈的皆實未來、犯人是「隱藏號碼」，以及村瀨陽香突如其來的襲擊。
「那麽，已經知道，『隱藏號碼』的住址了嗎？」
惠搖頭迴答她的問題：
「不，那封簡訊不是津島老師傳的。」
那是智樹傳來邀惠一起吃晚餐的簡訊。虧自己那麽努力，真教人失望。這世界並非所有的努力都一定能獲得迴報。
惠快速地打了封簡訊給津島。內容是皆實變成了幽靈、犯人是「隱藏號碼」，以及之後會詳細說明，希望對方能立刻前往社辦。
「所以我接下來要去一趟社辦，你呢？」
「我知道了。那麽，今天就在社辦吃便當吧。」
於是事情就這樣敲定了。
「大騙子。」
惠說完後，津島板起臉迴答：
「被男人這樣說，感覺有點令人沮喪呢。」
惠歎了口氣說道：
「春埼。」
「唉，大騙子？」
春埼說完後，津島點頭讚許道：
「嗯，還不錯。要是能再稍微由下往上地瞪著我說，那就更完美了。」
「……惠？」
「你不用做沒關係。」
惠搖搖頭，然後由下往上地瞪著津島說道：
「你不是說任務完成了嗎？為什麽事情後來變得這麽麻煩？」
「唉，我才沒說過那種話。」
「你明天會說啊。」
「不過這次沒說。誰有辦法一一為在之前的世界說的台詞負責啊。」
津島啜飲了一口咖啡，皺趄眉頭。該不會這個人其實討厭咖啡吧。雖然這種事情怎樣都無所謂。
「到底發生了什麽事情，你應該知道吧。」
「唉，別在意，完全沒問題啦。」
「就算皆實同學死掉也一樣嗎？」
津島再度喝了口咖啡。
「她在這個世界還活著喔。而且皆實已經不會再遇害了，我會負責處理好井。」
這樣就能叫作沒問題嗎？
總覺得在某個跟邏輯無關的部分無法接受。
稍微思考了一下後，惠歎了口氣。即使在這裏與津島爭執，也不會有什麽好處。
「……我打算將全部的事情都告訴皆實同學。」
或許原本沒有必要這麽做，也或許這麽做隻會平白增加問題，即使如此，惠還是希望她本人能了解自己的事情。
「我知道了。」
津島簡短地迴答。
惠切換意識說道：
「話說迴來，我們差點被人殺掉呢。村瀨小姐還會再來嗎？」
若這次再被她盯上，可就真的束手無策了。畢竟直到明天中午再度存檔之前，都無法使用重啟。
「你覺得村瀨還會來嗎？」
「不知道。」
惠直覺地認為對方不會來，但並沒有確切的證據。既然事關自己的性命，他實在無法做出過於安逸的判斷。
「這部分我也會好好處理。至少到明天中午之前，我不會讓那家夥跟你們見麵。」
關於村瀨陽香的事情，津島究竟了解到什麽程度呢？
「村瀨小姐到底打算做什麽？」
「她不是說想得到咲良田嗎？」
津島表示，那應該就是字麵上的意思。
「不過，那種事根本就不可能辦得到。」
「這不是辦不辦得到的問題。而是因為覺得應該要這麽做，所以才會試著努力吧。」
津島從頭到尾都一臉認真地迴答。
「關於村瀨小姐的事情，你什麽都不打算告訴我們嗎？」
「嗯，我暫時不打算說。」
「不過我們差點被人殺掉耶。」
「……抱歉啊。」
惠再度歎了口氣。
他知道就算繼續問村瀨的事情也是白費力氣。看來她跟津島，應該是有什麽內情吧。
惠針對不明白的部分再度提出了一個問題..
「麥高芬到底是什麽？是能夠讓人獲得咲良田的東西嗎？」
「誰知道呢，不過我不認為有那麽方便的道具。」
津島看向變空的馬克杯，然後瞄了一眼牆上的時鍾。午休時間已經快結束了。最後津島打消喝第二杯咖啡的念頭，繼續說道..
「麥高芬是一種都市傳說。我記得是在兩年前左右流傳的傳聞。雖然不怎麽有名啦。」
「內容呢？」
「據說隻要得到麥高芬，就能支配咲良田所有的能力……真是胡說八道。我實在不覺得真的會有那種東西。」
「那麽，麥高芬根本就不存在嘍？」
「不。姑且不論效果，的確是有個叫麥高芬的東西。」
「在哪裏？」
「教職員室。就在我桌子的抽屜裏。」
還真是草率。
「村瀨小姐非常想要得到麥高芬。」
「嗯，我想也是。」
迴答完後，津島起身說道：
「那麽，午休也差不多要結束了。我去找一下好井。」
惠瞹昧地點頭。
令人摸不透的事情實在太多，讓他無法看清一切的全貌。
在歎了不曉得第幾次的氣後，惠開始思考。總而言之，也隻能先從辦得到的事情開始做了——一件一件，按照順序。
春埼放學後一直待在惠的身邊。就隻是陪同而已，完全沒做其他的事情。
惠首先打了通電話給野之尾，告訴對方貓再過不久就會迴去，所以不必擔心——春埼隱隱約約聽見他傳達這些事情。
之後惠去見了皆實。地點是在通往頂樓的階梯，也就是他平常跟春埼一起吃午餐的地方。雖然春埼本來以為跟過去會惹惠不高興，但後者並未特別說些什麽。因此春埼就連那段時間，也待在惠的身邊。
惠一一向皆實說明在重啟前的世界發生的事情——她的死亡與幽靈化，以及犯人名叫好井良治——實際化為言語後，就隻是些簡短的情報。關於這部分，春埼並未懷抱任何的感慨。她當時在思考有關這個地方的事情。
這塊距離頂樓不遠的空間，現在已經是她與惠的定點。惠對再往前不遠的那個地方，必然抱持著某種感情。或許是恐懼，也或許是悲傷，又或許是些許的安寧也不一定。那大概是混合了這些要素，就連春埼也難以捉摸的複雜思緒。
頂樓，是那位在兩年前去世的少女的地盤。同時也是惠以前跟少女相互擁抱的地方。即使是春埼，也有無法忘懷的事情。
窗外下著雨。惠的說明安靜地結束。皆實在聽完這些事後，緩緩地點了一下頭，然後開口說道：
「淺並在知道我死掉時，有什麽想法？」
惠的語氣並沒有改變。他以宛如雨聲的平靜語調迴答：
「以前，有一個女孩子死掉了。」
那是出乎春埼預料的迴答。惠當然也有在思考關於少女的事情，不過他非常難得會主動跟別人提起這個話題——即使是對春埼也一樣。
惠繼續說道：
「她是被重啟害死的。因為發生我無法處理的狀況，所以那個女孩子死掉了。在得知皆實同學的死訊時，我想起了那個女孩的事情。我以為自己又重複了相同的失敗。」
春埼無從得知惠說這些話的對象是否為皆實。他好像是說給站在旁邊的春埼聽，又好像隻是單純在自言自語。
「這樣啊。」
皆實迴答。然後她笑著繼續說道：
「總之我隻要一死，就會變成幽靈對吧。」
「大概吧。雖然或許還有其他的條件。」
「至少可以確定隻要我在星期五的夜晚，被那個姓好井的人殺掉就會變成幽靈。」
皆實的聲音聽起來既不高興，也不悲傷。就春埼所感覺到的印象，就隻是在確認事實而已。
「你想變成幽靈嗎？」
「……坦個嘛，雖然我是覺得變成那樣應該也滿有趣的。」
「有什麽話，需要我幫你轉達給好井良治嗎？」
總覺得就隻有好井良治這個名字，帶有某種僵硬的不協調感。大概是因為惠還不習慣用這個名字稱唿他吧。
皆實搖頭迴答：
「目前是沒什麽想告訴他的。因為我還活著，所以也不覺得悔恨。就算為彼此都不記得的事情生氣，感覺也滿愚蠢的不是嗎？」
「嗯，或許吧。」
惠開心地笑道。這的確是他會喜歡的台詞。生氣是一件愚蠢的事情。春埼也覺得要是大家都能這麽想就好了。
「如果我有想到要說什麽，再拜托你吧。你知道他的聯絡方式嗎？」
「隻要問津島老師就行了。他應該會告訴你——好並知道很多事情，認識他會很方便喔。」
「嗯，我知道了。」
皆實點頭，然後笑了一下。那是一個她平常會在教室裏露出的誇張笑容。
對惠來說是第三次的七月十三日星期四，就這樣平淡地過去了。他按照跟重啟前相同的行動去找野之尾閑聊，並在迴程時順便買了點東西。如同記憶，晚上雨曾經停過一次，直到隔天早上才繼續開始下。
十四日的早晨，狀況跟之前稍微有點不同。在去貓的事故現場之前，野之尾便傳來了聯絡——她說貓已經迴來了。大概是津島為了不讓惠與村瀨見麵，做了什麽安排吧。村瀨看起來也沒有出現在惠麵前的跡象。一切都順利地進行。
惠與春埼在十四日的中午進行了存檔。這麽一來即使之後發生問題，兩人某種程度上也能處理。
這次皆實總算沒再提議尋找吸血鬼。於是惠就在找野之尾跟看書的情況下，度過了當天放學後的時間。
狀況是在傍晚過後，也就是雨停之後開始出現變化。
津島傳來了一封簡訊。
內容是希望能在明天——也就是七月十五日星期六上午十點，跟惠見個麵。
地點是在初次跟村瀨見麵的咖啡廳。不過連日期跟時間都完全相同，實在不是什麽令人愉快的事情。
簡訊上並未說明有什麽要事。雖然惠希望事情不會很麻煩，但可能性應該不高。看來之後也許又沒辦法跟春埼一起參加祭典了。
————
當天晚上，惠做了個夢。
不對，或許是在睡前突然浮現的記憶也不一定。其實哪一種都無所謂。可以確定的是，那是兩年前實際發生過的現實。
那並非能以笑容訴說的過去，而是可以的話不想被別人知道，光想起來就會讓人臉紅的迴憶。
當時惠第一次為了自己使用重啟。他想消除一切，將事情當作沒有發生。不過惠自己卻無法忘記這段記憶。思考、五感、感情—這一切他全都鮮明地記得。
眼前有一位女孩子。地點是在國中的頂樓。
天空一片晴朗，隻有遠方飄浮著一朵安定的雲。
惠輕輕伸出手。女孩動也不動。惠清楚地記得自己在碰觸她的肩膀前，所感受到的少許但深刻的躊躇。
輕薄的夏季製服摸起來十分光滑，底下包著的是柔軟的肌膚。惠能透過手掌感受她的體溫，以及皮膚內側的骨頭形狀。
女孩以近在咫尺的雙眼凝視著這裏。雖然希望她能閉上眼睛，但特地說出口也太愚蠢了。
大概是出於無謂的固執，惠也不閉上眼睛。她的嘴唇很溫暖，而且一點味道也沒有。
過了一段時間，等餘韻充分被衝淡後，她輕聲說道：
「我不懂。」
這或許隻是自言自語也不一定。
不過惠確實地聽見了那句話。
那是已經失去的過去。
唯一記得這件事的，就隻有惠而已。
2
七月十五日(星期六)——第三次的起點
惠在星期六早上被智樹的聲音叫醒。到了第三次後，再怎麽說也習慣了。世界一片晴朗，無論前一晚做了什麽夢，天氣都不會改變。
惠抵達約好的咖啡蘸時，津島還沒出現。取而代之的是來了兩位女孩。
一位是春埼，這並不令人意外。既然惠都被叫來了，那她應該也有收到傳喚。對管理局而言，兩人都是觀察對象，因此行動時大多也是兩人一起。
這倒還好，問題是另一個人。坐在春埼斜前方的，是正一臉不悅地喝著冰咖啡的村瀨。
惠本來想直接迴去，但在轉換方向前，春埼已經先開口：
「早安。」
她看起來一如往常。
惠迴了句「早安」後，便坐到了春埼隔壁—也就是村瀨的正麵。
村瀨沉默不語。如此一來氣氛很僵。
「為什麽你會在這裏？」
村瀨不耐煩地迴答惠的問題：
「是津島叫我來的……你到底知道多少了？」
知道？知道什麽？
「唉，是指麥高芬的事情嗎？」
惠一迴答，村瀨就一臉無趣地搖頭說道：
「你也知道那個東西啊。」
總覺得會話有點對不起來。關於麥高芬的事情，惠應該之前就有跟村瀨提到過——就在進行重啟前，在河畔被她襲擊的時候。
「還有呢？那家夥有提到關於我能力的事情嗎？」
「你說的那家夥是指？」
「當然是津島啊。」
惠實在不曉得村瀨為何說得如此篤定。
「事到如今，你還想問什麽？」
難道在河畔看到的那些，還不是村瀨所有的能力嗎？
「……事到如今，是什麽意思？」
總覺得兩人的對話完全搭不起來，就像是情報在某個地方產生了分歧般。惠突然有個想法，於是試著問道：
「村瀨小姐，你想殺我嗎？」
村瀨驚訝地板起臉迴答：
「為什麽我非得殺你不可啊。」
看來應該沒錯。她沒有前一個世界的記憶。
「我開玩笑的。」
惠說道。
「真低級的玩笑。」
村瀨說完後，露出不悅的表情。
「話說貓已經沒關係了嗎？」
「反正你也全都聽說了吧。」
又是津島嗎？
不過他完全沒告訴惠任何與村瀨有關的情報。
「為什麽你要提出那種委托？」
救貓的委托。為何村瀨不惜說謊，也要救與她無關的貓呢？
「……我隻是想試試看而已。測試我的能力，能不能消除你們的能力。既然有辦法消除，那你們對我就不成威脅。不過這都已經無關緊要了。」
由此可見，村瀨還有倒數第二個世界—也就是委托惠等人救貓時的記憶。看來隻有上一次重啟，對她也產生了效果。所以她才會不記得曾經襲擊惠等人的事情—不過，這到底是為什麽呢？
惠向店員點了杯漂浮冰咖啡。
「為什麽要點那種東西？」
村瀨維持不悅的表情問道。
「你不喜歡漂浮冰咖啡嗎？」
明明就很好喝，真是可惜。
「因為冰塊跟冰淇淋不是會混在一起嗎？」
的確，這在構造上的確是個很大的問題。若想優雅地享受漂浮冰咖啡，就多少必須要有犧牲冰淇淋的心理準備。
「如果想要冰咖啡跟冰淇淋，那隻要各點一份就好了。特地將冰淇淋放到冰咖啡上，感覺實在很沒品。」
「不過分開點會很貴喔？」
「反正付錢的人是津島吧。」
「啊，說得也是。真失敗，要是你在點之前告訴我就好了。」
「那種事誰知道啊。」
就在惠度過與村瀨閑聊這種寶貴的時光後，津島總算到了。他大約遲到了五分鍾。
「到底有什麽事？」
村瀨瞪向津島。後者迴答：
「麥高芬被偷走了。我想請你們去幫我拿迴來。」
真是突然的話題。
春埼若無其事地收下打工店員送來的早餐套餐的鬆餅，她跟平常一樣看起來對話題毫無興趣。津島點了特調咖啡。
村瀨等店員迴櫃台後麵才重新開口：
「這點小事，我一個人就辦得到了。」
「這不是辦不辦得到的問題，我希望你們三個人一起處理。」
「為什麽？這不是很沒意義嗎？」
「無論對你們誰來說，都不是沒有意義。」
津島指向惠。惠漠然地看著對方的指尖。
「他是這兩年來，最讓管理局頭痛的人物。」
村瀨的眼睛睜大了一下，然後立刻眯了起來。看來她似乎是那種會將感情表現在臉上的類型。個性坦率曰疋件好事。
「什麽意思?」
「兩年前，還在就讀國二的淺井惠曾經違抗管理局的規則，而且差點就成功了。如果以西洋棋來比喻，就是幾乎要『將死』了。雖然我們這邊有許多『步兵』，但對方那邊有兩個『皇後』。盡管對手還隻是孩子，依然讓管理局陷入了極大的混亂。」
「那後來怎麽樣了？」
「他隻做到這裏，就自己收手了。於是管理局急忙將棋子擺迴初期配置。不過，這都是兩年前的事了。」
「……真的嗎？」
村瀨瞪向惠，後者有些疑惑地迴答：
「嗯，雖然跟我的記憶不太一樣，不過管理局那邊的說法是這樣嗎？」
「那你的記憶是怎麽樣？」
「打從一開始，棋盤上就沒有『國王』。」
雖然試著努力過了，但目標的國王根本就不存在。不管怎麽做都無法獲勝。
「聽不懂你在講什麽。」
村瀨如此說道。唉，反正也不是什麽大不了的事情。不過是反抗了管理局，然後失敗了而已。
惠收下店員送來的漂浮冰咖啡，小心地在不讓咖啡灑出來的狀況下，舀起放在上麵的冰淇淋。
依然指著惠的津島，麵向村瀨說道：
「換句話說，這個人等於是你的大前輩。」
「……為什麽那種人，最後會變成管理局的手下呢？」
「這就是問題所在了。你說是為什麽？」
雖然惠希望能集中精神處理漂浮冰咖啡，小心不讓上麵的冰淇淋沾到冰塊上麵，不過既然有人提出問題，他也隻好無奈地迴答：
「因為就算反抗也隻是白費力氣。」
兩年前的自己，並不曉得如此單純的道理。惠認為自己弄錯了投注心力的地方。當時的他是真心相信按照自己想做的方式去做，任性地硬闖是一件很帥的事情。
「先別管這個了，現在重要的是麥高芬吧。到底是誰，為了什麽目的把那個東西偷走？」
「嗯—」
津島稍微思考了一下後迴答：
「犯人應該是好井良治。因為麥高芬周圍，偶然出現了三分鍾完全沒人的狀態。能做出這種事的，大概也隻有他了。」
情報操作嗎？看來他似乎非常努力地進行了麻煩的作業。
不過比起這件事，惠更在意津島的措辭。「能做出這種事的，大概也隻有他了」——這根據未免也太微薄了。明明就能想到許多的例外，但津島似乎非常確信犯人就是「隱藏號碼」。
雖然感到在意，不過惠還是什麽都沒問。津島手中應該還握有其他情報——而且是足以讓他斷言犯人是「隱藏號碼」的情報。關於這部分，惠心裏也不是完全沒底。
「理由怎麽樣都好啦。麻煩你們快點去把東西拿迴來吧。」
津島悠哉地說著亂七八糟的話。
「我知道了。」
村瀨意外坦率地迴答。
「我隻有一個問題。」
惠一麵重新集中精神舀冰淇淋，一麵問道：
「皆實同學，有跟『隱藏號碼』取得聯絡嗎？」
津島凝視惠的臉好一陣子後，緩緩地搖頭迴答：
「那種事根本就不重要吧。」
由於惠也是這麽想，因此隻以點頭迴應。
————
在那之後，惠等人依照村瀨的指示跟在她後麵。雖然惠原本打算一接近通往河畔的樓梯就要逃跑，但並沒有發生那樣的事情。
「今天天氣真好。」
春埼說道。
「思，要是今晚能去逛祭典就好了。」
惠逃避現實地迴答。他對這項工作實在提不起勁，畢竟無論麥高芬落入誰的手中，都與他無關。
「剛才那件事，再告訴我詳細一點。」
村瀨瞪向惠的眼神還是一樣充滿了攻擊性。不過，總覺得有股不協調感。
惠稍微思考便想了起來。沒錯，奇怪的是惠之前對她眼睛的印象。她在河畔時的眼神，看起來比現在還要認真。當時的村瀨究竟在想什麽呢？不過即使惠絞盡腦汁思考，應該也得不到答案。
「剛才那件事是指？」
惠決定先試著裝儍看看。
「我是問你到底對管理局做了什麽？」
結果村瀨坦率地迴答了。
「沒什麽，我隻是稍微任性了一下而已。雖然我在許多人的幫忙下反抗管理局，但結果還是失敗了。」
惠說到這裏便暫時停頓，凝視村瀨的眼睛——以盡可能不表現出攻擊的態度，但還是能讓對方意識到自己是認真的方式。
「村瀨小姐。津島老師說我是你的前輩。這表示你也打算做出相同的事情嗎？」
村瀨沉默了一下，然後緩緩地迴答：
「沒錯。我想改變管理局的現狀。」
隻要一開口，她就會變得饒舌。
「我對管理局的做法非常不滿。明明隻要做得更好一點，就能解決許多問題。不過他們卻隻是站在一旁觀看，毫無作為。這不是很不可原諒嗎？難得擁有能力，不用實在太奇怪了。其實每個人都應該為了獲得幸福而盡最大的努力才對。」
惠點頭讚同，他對村瀨說的話深有同感。既然難得擁有能力，就應該要好好活用。惠就是透過理性如此判斷，所以才會加入服務社，並拜托春埼將許多事情重啟。即使每次都會害怕哪裏發生事故，他還是因為相信自己能拯救更多的事物而反覆重啟。
真是任性的想法。惠隻是想向那位少女道歉—或是用這件事當借口，來拯救其他人而已。
「吶，淺井。你也討厭管理局對吧？既然如此，那要不要跟我聯手？若能好好利用春埼的能力，可是會非常方便喔。」
惠假裝思考了一下。其實他心裏早就已經有答案了。惠看向春埼，但後者隻是單純地望著這裏，看起來一點興趣也沒有。迫於無奈，惠隻好獨自迴應道：
「有什麽方法嗎？你打算怎麽跟管理局對抗？」
「我想怎麽樣都行。因為我的能力是最強的。津島應該有告訴過你吧？我不但能消除所有的能力，還能消除所有的東西。隻要我有那個心，就算從正麵硬闖管理局也不會輸。」
「既然如此，那你應該不需要我們幫忙吧？」
「你說得沒錯。不過或許還是會發生什麽出乎意料的狀況也不一定。在那種時候，隻要能夠重來就會很方便。你們隻需要在我失敗時，負責重啟就可以了。」
「原來如此」——惠點頭說道。隻要擁有還算方便的能力，任誰都會曾經以為自己無所不能。換句話說，就跟惠以前得知春埼的能力時，曾經產生過的誤解一樣。
「那麽等打倒管理局之後，你打算怎麽辦？」
「我要重新建造一個能更有效率使用能力的新管理局。」
惠再度點頭。村瀨的答案大致跟他預料的差不多。這麽看來，村瀨陽香應該算是個好人。那麽為什麽她在前一個世界會想殺害惠等人呢—雖然惠已經慢慢大概猜到了原因，不過還沒有確切的證據。
「如何？要跟我聯手嗎？」
麵對村瀨的問題，惠看向春埼問道：
「怎麽辦？」
春埼平靜地迴答：
「這並非由我決定的事情。」
惠以不被任何人發現的方式，在心裏歎了口氣。不過或許春埼有發現也不一定。雖然沒有根據，但惠有這種預感。
「請讓我考慮一段時間。」
總之現在還是先保留答案吧。即使目前沒有與村瀨聯手的打算，但跟她爭執也沒什麽意義。
村瀨不悅地噘起嘴，至於眼神大概是原本就很兇惡吧。雖然惠希望能看見她開朗的笑容，但看來短期之內是不太可能。
「比起這件事，我們得先去找，『隱藏號碼』才行。」
「這簡單。」
村瀨將手抵在旁邊的牆壁，開口說道：
「手，阻擋我跟好並的東西。」
不過並沒有發生什麽變化。村瀨直接走到相反方向的牆壁，將手貼在上麵。
這次牆上開了個洞。而且形狀跟村瀨的手一樣。
「看來是這邊。」
村瀨說道。
「……還有這種使用方法啊？」
真令人驚訝。未免也太方便了。
「既然辦得到，那就是有吧。」
感覺有點犯規。
「你消除的東西到底能抽象到什麽程度？」
「隻要我能明確地想像都行。一小時內擦身而過的人還沒問題，但超過一小時就不行了。」
「你認識，『隱藏號碼』嗎？」
「嗯，是津島介紹給我認識的。」
「話說那個能力的使用條件是什麽？」
「才沒有那種東西。我隨時都能完全依照自己的想法使用。」
村瀨若無其事地迴答。雖然就目前來看.至少必須先出聲宣言才行。不過這並沒有什麽好特地抱怨的。既然隻要宣言就能使用，那的確即使是在咲良田的能力當中，也稱得上是最強的類型。
村瀨反覆地走走停停，將手抵在牆壁上說「阻擋我跟好井的東西」。
牆壁上一下開洞，一下沒開洞。由於通往「隱藏號碼」的方向愈來愈明確，惠等人也逐漸免於進行無謂的移動。
惠開口問道：
「村瀨小姐跟管理局是敵對關係嗎？」
「沒錯。」
村瀨以理所當然的語氣迴答。
「不過你有跟津島老師聯手吧？」
至少兩人看起來並非敵對關係。明明真要說的話，津島也算是管理局的一部分。
「跟聯手有點不太一樣。那家夥隻是擅自跑來幹涉我而已。」
村瀨稍微思考了一下後，繼續說道：
「津島跟我打了一個賭。」
打賭？
「內容是？」
「這不重要吧。總之津島默認了我的行動。」
不過，打賭嗎？
「相信那個人沒問題嗎？」
真要說的話，津島其實算是與誠實這個詞相去甚遠的人物。隻要覺得有必要，他會毫不在意地說謊，在賭博時應該也一定會詐賭吧。姑且不論實際狀況，至少在旁人眼裏看起來是這樣。
「怎麽可能沒問題。」
村瀨迴答。
「我隻是先試著利用他看看罷了。反正我是無敵的，根本就不怕他背叛。」
惠心想既然如此，那應該打從一開始就沒必要與津島聯手才對，不過他馬上就想到了原因—恐怕無論是什麽樣的形式，村瀨都希望能有同伴吧。姑且不論是否對自己有利，隻要有人願意傾聽自己的想法就夠了——惠想到這裏，才發現原來津島也是有好好地盡著身為老師的義務。
村瀨再度將手貼在牆壁上說「手，阻擋我跟好井的東西」，接著牆上便開了一個手中形狀的洞。從剛才開始，隻要村瀨一讓手碰到牆壁，就一定會開出洞來。
「真奇怪。」
「怎麽了嗎？」
村瀨看著開洞的牆壁說道：
「這是往好井家的方向。」
「……你知道他家在哪裏嗎？」
「嗯，我三天前有去過一次。」
原來如此，繼續順著這個方向走就會抵達川原阪，那裏同時也是傳出掌形洞傳聞的地區。恐怕那些洞，就是村瀨之前尋找「隱藏號碼」時開的吧。
「換句話說，他待在自己家裏？」
「大概吧。明明偷走了麥高芬，他還真有餘裕呢。」
這麽一來，惠便大致掌握了狀況——雖然他之前就有隱約料想到這種情形。
麥高芬應該不在「隱藏號碼」的手上。
「就是這裏。」
村瀨在一間看起來隨處可見的公寓停下腳步。那是一棟不算大的四層樓建築物。
「好井家就在這裏的四o八號室。」
最上層的角落房間——總覺得好井也許是希望能盡可能遠離地麵。
三人站在大門前方。
「去按門鈴。」
村瀨下達指示。為什麽她不自己按呢？這讓惠感到有點奇怪。
「難道你不擅長跟不認識的人說話嗎？」
「怎麽可能。」
雖然村瀨不悅地瞪了過來，但惠當然也不是真心想問這個問題。
「是因為能力還沒失效嗎？」
既然門鈴阻擋在她與「隱藏號碼」之間，那應該就會被消除。
「……那又怎麽樣？」
「不，沒什麽。」
惠在搖頭的同時思考著，目前已經大致能掌握村瀨的能力。讓碰觸的東西消失、運用層麵廣泛，以及使用前必須先喊出聲。考慮到河畔那時的狀況，有效時間應該是五分鍾左右—而且在時間到為止，無法憑自己的意思解除能力。
智樹提到的「開在牆上的洞」，大概就是這個能力造成的吧。村瀨在上次造訪「隱藏號碼」家，以及綁架貓的時候，一定都有使用過這個能力。那麽可知的情報就更多了。牆上的洞會自然消失，這表示被村瀨消除的東西，在有效時間經過後就會恢複。
雖然其中參雜了一些推測，不過大概就是這樣沒錯吧。
惠按響門鈴，之後屋裏馬上就傳出了迴應。那是一道男性的聲音。
「我是淺井。」
「稍等一下喔。」
房間內傳來一陣急促的腳步聲。
隨著大門緩緩開欣，可以聞到一股消毒用酒精的味道。
站在三人麵前的，是一位看起來極似病人的男子。他不但全身消瘦，身上穿的衣服也白到給人一種潔癖的印象，此外男子手上還戴著一雙薄橡膠手套。
「喲，好久不見。還是應該說初次見麵呢？」
雖然隻有聲音是如此，但男子精神抖擻地向惠打了聲招唿，就像後者平常在電話裏聽見的那樣。隻不過那並非冷淡的女性聲音，而是有些尖銳的男性聲音。
「至於你就不是初次見麵了。你三天前也來過這裏。都怪你把電話線切掉，害我吃了不少苦頭呢。真是的，這可是攸關生死的問題耶。因為這會害我失去能量的來源。你想想看，你要是沒了食道也沒辦法活下去吧？」
男子笑著說道。那人正是「隱藏號碼」，或是好井良治，坦白講叫哪一個都沒差。
「這一切都要怪你吧。」
村瀨迴答。「隱藏號碼」舉起雙手，誇張地裝出嚇了一跳的樣子。
「你說什麽？怪我？不，這怎麽可能。我打從出生到現在，從來沒做過會招人怨恨的事情。一定是你誤會了。或是別的世界的我幹的好事。」
「因為你不是不肯告訴我關於淺井他們的情報嗎？可是你之後卻還跟淺並聯絡。」
「真過分。我不是也有確實給你情報嗎？而且我也沒告訴惠關於你的情報。」
換句話說，村瀨是因為以為「隱藏號碼」背叛，所以才奪取了他的通訊手段吧——而且還是在不曉得這會造成什麽結果的情況下。
「唉，算了。快把麥高芬還來啦。」
「麥高芬？我不知道那是什麽東西。」
「……我再把你的電話線切斷喔。」
說完後，村瀨將手貼在牆壁上。也許電話線就埋在那裏麵吧。
「等等！我騙你的，其實我知道麥高芬的事情。你看，我這不是坦白招認了嗎？折斷櫻樹枝的人是我！所以你應該可以原諒我了吧？」
「隻要你願意乖乖地把麥高芬還來，我就不會對你怎麽樣。」
「……可是，東西真的不在我手上啊。」
村瀨將手輕輕放在勉強擠出笑容解釋的「隱藏號碼」頭上。
「喔，這樣啊。就算直接消除騙子的頭，我也無所謂喔？」
盡管稍微發抖了一下，「隱藏號碼」還是筆直地看著村瀨說道：
「你試試看啊。如果那個能力真的隻能消除騙子，那我的頭絕對不會消失。」
村瀨緊盯著「隱藏號碼」的臉。雖然後者看起來很想移開視線，但最後還是筆直地看向村瀨。
春埼小聲地說道：
「沒關係嗎？」
雖然認為不會有問題，但惠姑且還是開口製止兩人：
「村瀨小姐，『隱藏號碼』說的話應該是真的。麥高芬並不在這裏。」
「……這是怎麽迴事？」
村瀨疑惑地問道。而更重要的是，「隱藏號碼」的表情出現了顯著的變化。他收起原本掛在臉上的笑容，將身體微微地靠向惠。
「惠。」
男子簡短地喊道。雖然不知道他想表達什麽，但隻要仔細思考，或許就能了解也不一定。
「『隱藏號碼』大概隻是協助某人偷走麥高芬而已。」
「那麥高芬現在到底在誰手上？」
村瀨的問題—
「惠-」
與「隱藏號碼」的聲音重迭在一起。
惠繼續說道：
「我不知道是誰偷走的，因為太多人辦得到了。『隱藏號碼』在麥高芬周圍做出了一個無人的環境。我也好，春埼也好，任何人都能在不被發現的情況下把東西帶出來。」
「隱藏號碼」製造了一個讓人無法特定犯人的狀況。
「那到底——」
惠打斷村瀨，並說出大概是「隱藏號碼」所期待的迴答：
「不過或許偷走麥高芬的人不小心在某個地方把東西弄丟，然後又碰巧被別人撿走了也不一定。」
惠看向「隱藏號碼」。
「而他或許會知道是誰撿走了麥高芬。」
雖然惠不知道這是不是正確的選擇，但至少「隱藏號碼」應該會認為這麽做是正確的吧。津島一定是早就知道了一切，所以才將這個工作交給惠處理。
真過分。盡管有許多地方都讓惠感到不滿，但他也想不出別的辦法。
「你知道吧。」
惠如此說道。這句話並不是疑問句。
「隱藏號碼」滿意地笑了。
「我不知道。不過或許是被那位女孩撿到了也不一定。」
村瀨看起來一頭霧水，春埼則是一副興趣缺缺的模樣。雖然惠已經想迴去了，但還是因為理解自己必須奉陪到底而歎道：
「那麽，就麻煩你聯絡那位女孩吧。」
「等我一下。你們可以先進來房間休息。」
「我們進去沒關係嗎？」
男子一臉正經地迴答：
「嗯。因為我有很多消毒劑。」
由於村瀨表示不想進房間，因此惠便拜托春埼留在外麵等候，而她也點頭了。
最後隻有惠跟「隱藏號碼」進了屋內。
那是一個詭異的房間。室內有張桌子跟一台電腦，以及好幾具的電話。再來就是幾件全新的衣服跟被單，這些通通被裝在透明袋裏疊了起來，而且每一件都是純白無花紋的樣式。
除此之外，還有兩個紙箱。其中一個是裝礦泉水，另一個則是裝密封的消毒用酒精。
地板上當然也是一塵不染。這個房間連張床都沒有，一定是因為屋主不喜歡底下累積灰塵吧。
惠隨便找了個空位席地而坐。
「隱藏號碼」扔掉手上的薄橡膠手套，然後重新套上相同的東西。他打開屋內唯一能讓人感覺到生活慼的冰箱。裏麵是無數的寶特瓶裝礦泉水，而且全都是相同的藍色包裝。除此之外就沒其他東西了。
「請用。」
男子將寶特瓶遞給惠。後者道完謝後收下瓶子，打開瓶蓋喝了一口。雖然冰冰涼涼的很舒服，但一點味道也沒有。
「真是簡單的房間呢。」
惠說道。
「思，很漂亮對吧？」
「隱藏號碼」迴答。
「人們總是會稱讚萬裏無雲的天空很漂亮呢。」
「但人們也會稱讚色彩鮮豔的花田很漂亮喔。」
「不過如果看到葉子上有蟲在爬，就會發出慘叫吧？如果全都是人造花，或許我也會覺得很漂亮。」
說完後，男子拿起電話。他撥了個號碼，而對方似乎立刻就接了。
「喲，我有點事情想請教一下。你有撿到麥高芬嗎？那是一個類似黑色小石子的東西。」
惠再度喝下一口礦泉水，然後嚐試思考打造出這個房間的男子的事情。即使本人就在眼前，他還是無法順利地想像。
經過一段簡短的對話後，「隱藏號碼」掛斷了電話。
「她果然有撿到麥高芬，而且會幫我們送來這裏。」
「那真是太好了。」
語畢，惠接著問道：
「喂，『隱藏號碼』。你多久沒吃東西了？」
男子笑道：
「不包含水嗎？」
「嗯，不包含水。」
「這個嘛，大概隻有四、五年吧。這沒什麽大不了的。我以前可是還曾經吃過冰琪琳呢。」
「為什麽是冰淇淋？」
「因為放在冰箱裏麵就不會滋生細菌啊。」
「現在也可以吃啊。我去買冰迴來好了。」
「我不會阻止你吃。」
「一起吃啦。我們不是朋友嗎？」
「雖然是朋友，但我不要。因為那東西融化後，不是會變得黏答答的嗎？」
「趁融化前吃完就好啦。」
「可是反正隻要一吃就會融化。一想到那東西在肚子裏變得黏答答的，難道不會讓人想猛抓皮膚清洗幹淨嗎？」
「我是不會啦，你會變成那樣嗎？」
「前提是身體不會流血呢。一想到抓了就會流血，我無論如何都會感到猶豫。你想想看，那個不也是黏答答的嗎？」
「你無法忍受身體流血嗎？」
「實在無法容忍。以前我曾經去捐血過。但我一請對方把我體內的血抽幹後就被罵了，這是為什麽呢？」
「我想大概是因為醫生不想殺人吧。」
惠跟「隱藏號碼」就像這樣閑聊了一陣子，這讓他覺得自己的心情逐漸好轉。即使兩人對話的內容有些奇妙，但還是給人一種平靜愉快的感覺。
「喂，如果你肚子餓，可以吸取我的情報喔。」
惠試著提議。
「隱藏號碼」搖頭迴答：
「不，不用了。我前天已經從津島那裏拿到了很多情報。」
「……關於前一個世界的事情，你知道了多少？」
「大概跟你告訴津島的一樣多吧。我覺得他不會隱瞞這種事情。」
「隱藏號碼」拿出一張新的被單鋪在地上，躺了下來。
「惠，我做了一件非常壞的事情。」
「是嗎？」
「是啊。」
「那大概就是那樣吧。」
「嗯，謝謝你。」
惠也跟著躺在地板上。視野改變之後，換窗外的天空映入眼簾。雖然或許隻是偶然，但外麵的藍天晴朗無雲惠想起以前第一次透過電話與男子交談的事情。
男子當時是這麽說的——
用純潔的話語來交談吧。
將汙穢的東西全都塞到別的地方。
逐一交換各種意見，依序加以理解。
讓我們慢慢來進行透明的對話吧。
——雖然惠對這段對話是否由純潔的話組成感到疑問，不過這個房間的氣氛的確十分幹淨。縱然或許隻是錯覺，但他就是有這種感覺。
在那之後兩人聊著不著邊際的話題，並盡可能挑選透明的話語。
惠心想，或許「隱藏號碼」真的是自己的朋友也不一定。
手機鈴聲突然響起，破壞了原本矇朧的氣氛。外螢幕上顯示著「皆實同學」。惠躺著接起電話。
「喂，淺井。」
電話裏傳來皆實的聲音。
「什麽事？」
「我晚點過去時應該會說謊，所以我想趁現在先跟你解釋清楚。」
她的聲音像是褪去了所有色彩般平靜。
「是關於麥高芬的事情嗎？」
「沒錯——是我偷走麥高芬的。」
這句話完全否定了「隱藏號碼」的努力。
「按照我們這邊的說法，你隻是碰巧撿到那東西而已。」
「說法什麽的怎樣都好啦。」
那麽這下該怎麽辦呢？既然都接了電話，那似乎也隻能聽對方講話了。不過感覺似乎不會是什麽愉快的對話。
惠與「隱藏號碼」對上了眼睛。後者放棄似的輕輕笑了一下。雖然他似乎有說些什麽，不過由於聲音太小，因此傳不進惠的耳裏。
「吶，淺井，我很想見吸血鬼。」
皆實如此說道。
「我想你一定無法理解吧。不過，我想變得特別。我想見吸血鬼——然後希望能被他咬。故事裏不是都有提到吸血鬼的能力會傳染嗎？」
「通常被吸血鬼咬的人，都不會有什麽好下場喔。不是被村民用石頭丟，就是變得無法在太陽底下走路。」
「那樣就夠了。即使被別人討厭也沒關係。我並不是想獲得強大的力量。像是被光照到就會燙傷的那種特質就夠了。我也想要擁有某個特別的部分。」
少女表示惠絕對無法理解。
而惠本人也這麽認為。
皆實在說了聲「吶，淺井」後，繼續接著說道：
「我曾經有好幾次都想死掉。這並非什麽令人難過的事情。我想一定是因為我的身體知道這個能力，所以才會非常自然地想尋死。無論用什麽方法都好。你應該不會懂吧？」
的確是不懂。惠討厭電話。電話總是單方麵地擅自響起，並擅自開始說話。
「前天好井先生打電話給我。因為他說願意替我做任何事，所以我就拜托他殺了我。結果他卻拒絕了呢。很過分對吧？」
惠安靜地聽著。窗外的天空一片晴朗。皆實的聲音，並不像雨聲聽起來那麽舒服。那是一種讓人無法輕易忘懷的聲音。
「所以，我就跟他說我想要麥高芬。能夠支配咲良田所有能力的力量。即使是在『特別』中，那也是格外『特別』的東西。雖然我原本以為隻是傳聞，不過因為美空在星期四時有提到這個詞，所以我才覺得或許真的存在也不一定。」
星期四—是第一次聽見牆壁開洞的傳聞時的事情。由於中間曾經重啟過，因此感覺似乎已經過了很久。
在提到麥高芬這個詞時，皆實的表情的確有所變化。明明有發現這點，但惠卻什麽也沒做。
「皆實同學當時的表情，感覺非常難過呢。」
她的確曾經露出陰沉的表情。
「咦，為什麽？」
從電話另一端傳來的聲音，聽起來是真的感到意外。
「我不知道。」
真的是完全不知道。
「……不可能。因為我一直很想要那個東西。」
「那大概是我誤會了吧。」
雖然惠能明確地想起皆實當時的表情。
不過她應該不希望自己的心情被人否定吧。少女隻是想找一個又黑又深的洞傾吐一切而已。既然如此，惠決定充當那個洞穴。
「我無法使用麥高芬……我問你，這真的是麥高芬嗎？」「關於麥高芬，我也同樣一無所知。」「……為什麽？」「為什麽你覺得我會知道？」「因為——雖然我也不太清楚，但淺並給我的印象，就是會知道不知道的事情。」這是什麽意思？「比起我，u研那些人應該更清楚這種莫名其妙的東西吧。」「我不是這個意思……算了，我也開始變得有點搞不懂了。」皆實像是為了掩飾害羞似的笑道。這是惠今天第一次聽見皆實未來平常的聲音。「我快到好井先生家了。」「你不需要麥高芬了嗎？」「嗯，反正我也沒辦法用。」惠有些疑惑地問道：「皆實同學，你現在還想變成幽靈嗎？」少女沉默了一段時間——「秘密。」然後簡短地迴答，掛斷電話。
春埼美空將身體靠在「隱藏號碼」房間前的走廊扶手上，仰望晴朗的天空。站在一旁的村瀨，每隔數十秒就會都囔一聲「好慢」。明明如果閑著沒事做，隻要去找惠他們就行了。她就這麽不想進「隱藏號碼」的房間嗎？
「喂，我問你。」
村瀨遷怒似的問道。
「你知道淺井以前的事情嗎？」
「以前，是指多久以前？」
「當然是兩年前的事情。」
村瀨理所當然似的說道。春埼當然也知道她想問的是什麽，隻不過沒有坦率迴答的心情罷了。既然惠不想說自己的事情，那春埼就不應該隨便告訴別人。
「因為我就是在那段時期認識惠的，所以也下是什麽事情都知道。」
「那你應該知道他反抗管理局時的事情吧？」
至少比村瀨清楚—春埼在這麽想後，換了個方式迴答：
「某種程度上，我大概知道發生了什麽事情。」
「那告訴我吧。他到底做了什麽，最後的結果又是如何？」
春埼美空輕輕搖頭。雖然她試著思考推托的借口，但結果還是想不到什麽好方法。
「你為什麽不說話？」
麻煩的是，村瀨整個人靠了過來。
「村瀨小姐為什麽要與管理局為敵呢？」
雖然沒什麽興趣，但春埼還是為了轉移話題而試著問道。
「理由隨便怎樣都好吧。因為他們錯了，所以才要加以導正啊。」
「他們有哪裏做錯了嗎？」
「……你之前都沒在聽嗎？」
春埼雖然覺得自己好像有聽見什麽，但還是完全沒有印象。她從來不讓沒興趣的事情留在腦海裏，因為這樣比較不會麻煩。
春埼認為要理解別人是一件困難的事情——咲良田的能力，通常會與本人的個性有關。因此能使用重啟的自己，應該是個容易放棄各種事物的人吧。既然這樣的自己想要了解惠，那變得對其他人漠不關心也是無可奈何的事情。
少女稍微閉上眼睛如此思考，然後做出了自己沒做錯任何事的結論。大部分的人，都對其他大多數的人沒有興趣。
「總而言之，快點告訴我淺井的事情啦。」
村瀨的舉動讓春埼感到有些厭煩。
由於春埼沉默不語，因此村瀨隻好繼續說道：
「我不覺得像他那種人有辦法拿管理局怎麽樣。如果管理局的能力真的隻有這點程度……那我也樂得輕鬆。」
雖然春埼不曉得理由為何，但村瀨的聲音聽起來似乎有些鬱悶。
「喂，你不打算加入我這邊嗎？」
「這件事要由惠決定。我不知道。」
「你連自己的事情都沒辦法自己決定嗎？」
類似的話春埼已經被人說過很多次了，但她還是無法理解。遵從惠的指示是她自己的選擇，這樣到底哪裏有問題呢？
眼見春埼完全不開口，村瀨隻好放棄似的搖頭問道：
「那你覺得淺井會成為我的同伴嗎？」
不可能。至少春埼完全想不到任何惠與村瀨合作的理由—不過她還是隻迴了一句「不知道」。
在那之後，村瀨又抱怨了好一陣子。
這段期間，春埼隻是茫然地眺望附近的景色。她一下仰望天空，一下俯瞰公寓前麵的馬路。過不久，皆實未來便從某個街道的轉角現身了。
「啊，是美空耶。哈嘍！」
皆實悠哉地揮完手後便走進公寓，從春埼的視野消失。
「剛才那個人是誰？」
春埼無奈地迴答村瀨的問題：
「是我同班同學。」
「為什麽你同學會跑來這裏？」
「嗯，我也不知道。」
皆實一麵在走廊上發出「啪塔啪塔」的腳步聲，一麵走向這裏。
「果然美空也來了。」
在發現村瀨後，皆實困惑地打了聲招唿：
「唉，你是美空的朋友嗎？」
正當春埼迷惘著該怎麽迴答時，村瀨簡短地迴了一句「不是」。由於皆實以更加困惑的模樣看向春埼，因此後者隻好無奈地介紹道：
「她是革命家村瀨。」
「咦，革命家？」
皆實誇張地嚇了一跳。「不是啦。」村瀨再次否定——雖然應該沒錯才對。「唉，隨便啦。」皆實以一副看起來真的無所謂的樣子點頭。「淺井在裏麵嗎？」「嗯，他正在跟，『隱藏號碼』講話。」「『隱藏號碼』?」「唉，那個，就是好井先生。」站在一旁的村瀨瞪向皆實。看來她不管對誰都會擺出敵對的態度。「你來這裏幹什麽？」村瀨話中帶刺地說道。春埼覺得這種生活方式應該會很累。相對地，皆實則是笑咪咪地迴答。總覺得這樣似乎也很容易累積壓力。「我是來送東西的。」「喔，原來撿到麥高芬的人就是你啊。」「看起來好像是變成了這樣。」村瀨訝異地皺起眉頭。「……唉，算了。總之麥高芬目前在你手裏對吧？」「嗯，沒錯。」「可以借我看一下嗎？」春埼有一股事情會變得很麻煩的預感。然而皆實卻幹脆地從口袋裏，拿出了某個類似黑色小石子的東西。「把那東西交給我。」「嗯，這個嘛，不過我答應過淺井要把這東西交給他耶。」「快交出來。那是應該要由我持有的東西。」「……為什麽你會想要這個啊？」「為了打倒管理局。」看吧，她果然是革命家。然而皆實還是一樣笑著說道：「那種事怎麽可能啊。」「辦得到。我擁有力量。別用你的價值觀擅自評斷。」皆實的笑容稍微產生了一些變化——而且恐怕是往冷淡與否定的方向。「那是怎樣，像個笨蛋一樣。既然擁有力量，那根本就不需要這種東西吧。」
皆實不屑地笑了一下後，轉向春埼問道：
「美空也覺得不可能對吧？」
春埼實在不想參與這個話題。因為感覺不論否定還是肯定，都會被卷入兩人的爭執。她不想扯上麻煩。
一旁的村瀨厭煩似的搖頭說道：
「夠了，快點交給我。不然我就用搶的了。」
「隨你高興啊。」
「……我這麽說可是為了你好。你應該也不想受傷吧？」
「反正你什麽都辦不到吧。我很清楚，真正擁有力量的人，才不會像你這樣。」‘
為什麽皆實會變得這麽固執呢？這跟她平常在教室裏表現出來的樣子截然不同。雖然她看起來似乎有點焦躁，但春埼並不曉得箇中原因。
「想搶的話，就盡管搶啊。」
村瀨的眼睛因為皆實的話而眯了起來。
「食指指甲，人體。」
低聲喊完後，村瀨伸手輕輕擦過皆實握著麥高芬的手。麥高芬隨著一道清脆的聲響掉到了地麵。不一會兒，便傳出皆實的慘叫聲。
「這樣就行了吧？」
村瀨淡淡撿起掉到地上的麥高芬。皆實的手流出鮮血。
「如果淺井想跟我聯手，就叫他跟津島聯絡。」
單方麵宣告完後，村瀨便轉身離開了這裏。
雖然春埼原本打算跟上去，但在她行動之前，某人已經先打開了「隱藏號碼」房間的門。
「沒必要追。」
春埼按照惠的指示默默站在原地。
惠趁這段期間確認皆實的傷勢，然後打了通電話向津島報告。
比起傷口的狀況，皆實似乎更為自己受傷這件事情感到驚訝。她並沒有特別哭或笑，隻是茫然地看著被用來代替繃帶卷在自己手上的床單。
最動搖的人是「隱藏號碼」。他一麵忙碌地在一旁徘徊，一麵反覆地唸著「為什麽會這樣」。雖然春埼不知道他究竟在困惑什麽，但或許其實連「隱藏號碼」本人也不知道。
「放心吧，既然這個傷口是村瀨小姐用能力造成的，那麽隻要過五分鍾左右就會恢複。」
惠如此說道，而春埼也覺得就是那樣沒錯。雖然沒有擔心皆實的必要，不過惠自己還是偶爾會開口安慰皆實。
春埼試著向惠問道：
「為什麽不用去追村瀨小姐呢？」
惠苦笑似的迴答：
「我覺得津島老師大概認為就算讓村瀨小姐拿走麥高芬也沒關係。」
「是這樣嗎？」
這倒是第一次聽說。
惠若無其事地點頭迴應：
「唉，反正她也沒理由不把那東西帶走。我想無論是誰。應該都會這麽認為吧。」
「那津島老師為什麽要將村瀨小姐編入討迴麥高芬的成員呢？」
「說得也是……看來這部分有必要好好逼問他一下。」
惠平靜地笑著，彷彿早已看穿了一切。雖然或許他也可能什麽都不知道，不過無論是哪一邊都沒差。惠不會犯錯。春埼隻需要遵照他的指示。
稍微加深臉上的笑容後，惠繼續說明：
「而且我不追村瀨小姐還有另一個理由。」
「什麽理由？」
「要是追上去，今天晚上大概就沒辦法去逛祭典了。」
原來如此，這點的確很重要。而且比那個莫名其妙的麥高芬要來得重要多了。
春埼點頭讚同。
雖然春埼不曉得理由為何，但惠此時似乎露出了有些悲傷的表情。
————
惠順應津島的要求，再次獨自前往咖啡廳。在惠向津島報告村瀨搶走麥高芬時，春埼為了換浴衣而先迴家了一趟。由於兩人是約在傍晚碰麵，因此目前還有幾個小時的餘裕。
現在是星期六下午。要不是村瀨委托惠等人救貓，這個時間應該早就已經過去了。關於接下來的發展，惠也沒有任何資訊，就連天氣會是如何都不知道。不過他希望能繼續放晴——無論是今晚，還是明天。
走進咖啡廳後，惠發現津島正坐在跟今天早上相同的位子。此外就連咖啡冒著的熱氣也一樣，隻有他臉上的表情略微不同。
惠入座後跟店員點了杯冰咖啡。津島輕輕開口..
「我有件工作想拜托你。」
「是服務社的正式工作嗎？」
「不，不是。」
津島嚴肅地看向惠：
「是我私人的請求。」
惠移開視線，他不擅長應付這種難過的表情。
「內容呢？」
惠像是為了確認理所當然的程序，也像是為了重複過去體驗過的對話般問道。就連津島接下來要說的話，他都已經預料到了。
「我教的班級有一個拒絕上學的學生。我想請你說服她來學校。」
津島繼續說著不需要能力，而且與管理局完全無關的話題：
「那位學生的姓名是村瀨陽香。雖然她比你大一歲，不過因為從去年夏天開始就沒來學校，所以現在跟你同一個年級。雖然她算是你服務社的前輩，不過這邊也把她當成退社來處理了。」
就隻有服務社前輩這點超出惠的預料。雖然他事前並沒有意識到這點，但考量到村瀨的能力，這也是理所當然的。
「請你詳細告訴我關於那位學生的事情。」
津島喝了一口咖啡。
然後他首次開始講起村瀨陽香的事情：
「沒什麽特別的，她不過是個普通的學生。雖然成績跟運動能力都很優秀，但生性笨拙又不擅長球類運動。平常做事不得要領，個性認真又不服輸，真要舉例的話，就是那種在打掃時間邊抱怨邊做得最努力的學生。」
隨處可見的學生、應該過著普通幸福生活的高中生、根本就沒必要特地去思考掀起革命這種蠢事的女孩子。
「村瀨以前有個跟她年紀有段差距的哥哥。那家夥在兩年前加入了管理局，同時也是我的後輩。他也一樣是個認真的家夥，認為若能更加妥善地運用咲良田的能力，就能在救急之類的領域獲得巨大的成果。他就是為此才加入管理局的。而村瀨也深受那位哥哥的影響。」
哥哥——以前野之尾曾經提過在貓被囚禁的房間裏，有一張年輕男子的照片。那裏應該就是村瀨的房間吧。
津島繼續說道：
「那位哥哥，在去年夏天死掉了。前陣子才剛舉辦過周年已i。」
「他是為什麽去世的？」
「隻是普通的交通事故。因為沒有能力介入的餘地。所以管理局也沒特別采取什麽行動。真的隻是一起隨處可見的不幸。」
沒錯——隻要這裏不是咲良田的話。
若村瀨陽香沒有能力，也不知道那種東西的存在。那原本應該會是個讓人哭上好幾天，隻要一想到就會落淚，然後逐漸風化的不幸。
「不過村瀨有遷怒的對象。她認為要是管理局當初有遵照哥哥的意見管理能力，或許他就能獲救也不一定——而實際上，也的確是有那個可能性。」
「若她哥哥已經在管理局工作了好幾年，你覺得管理局的狀況會改變嗎？」
津島緩緩搖頭：
「不，應該不可能吧。雖然不敢說絕對，但我們的組織對個人的幸福一點興趣也沒有。真要說的話，應該是抱持著跟那家夥的理想完全相反——也就是不讓能力幹涉這個世界的目的在活動。」
「那津島老師個人的意見呢？」
「……這個話題沒有意義。」
津島再度喝了口咖啡。他應該很欣賞村瀨的哥哥吧——恐怕對村瀨本人也一樣。不然狀況也不會變得這麽麻煩。
「為什麽你一直不插手村瀨同學的行動？」
津島至今一直隱瞞村瀨的情報，甚至還事先阻止了「隱藏號碼」洩漏她的資訊。
「要是你能早點介入，就能事先對應很多狀況了。」
「我基本上是采取放任主義啊。」
「就算是這樣，也該有個限度吧。」
與管理局為敵，很明顯是個異常的狀況。
「……這一年來，那家夥一直說她無法原諒管理局。」
津島靜靜地將手抵在額頭上說道。
「每次、每次、每次，都一直重複相同的話。」
恐怕津島這一年來，都一直在不幹涉村瀨的情況下守候著她吧。這個人基本上其實是個非常正經的人。
「我在這個月初從你那裏聽說麥高芬被偷的消息時，就預料到犯人應該會是村瀨。畢竟知道麥高芬在我手裏，而且又想要那東西的人，就隻有她而已了——坦白講，我很高興。因為她總算有所作為了。所以無論她有什麽打算，我都想暫時讓她放手去做。」
惠不是不能體會津島的心情。
然而即使如此，還是有幾個讓惠無法接受的部分。說得更極端一點——就是在感情上，有幾個讓他無法原諒的部分。
「不過她的做法錯了。我不認為她對，『隱藏號碼』跟皆實同學做的那些事情是正確的。」
當然，「隱藏號碼」跟皆實同學的行動也一樣。雖然惠並不打算積極評斷他們的罪過，但這些也絕對並非讓人想出手相助的事情。
津島點頭，並再次摸了一下咖啡杯。不過他並沒有將杯子湊向嘴巴，而是筆直看著惠說道：
「所以我希望你阻止村瀨。」
惠輕輕搖頭：
「到頭來，老師究竟想拿村瀨同學怎麽辦？是要幫她，還是相反呢？關於麥高芬的事情也一樣。為什麽不直接交給村瀨同學？根本就沒必要特地叫我幫忙傳那些話吧。」
「麥高芬被偷走了」——這是惠之前幫忙傳的訊息。
「我怎麽知道。拜托你傳話的，是重啟之前的我吧。現在的我根本就沒當時的記憶。」
「即使如此，在收到傳言後負責處理的人還是你啊。你明明一開始就知道犯人是村瀨同學。」
津島輕輕搖頭。光憑這點程度的動作，根本就無法推測出他心裏在想什麽。
「我想讓你跟村瀨產生關聯。拜托你轉告麥高芬被偷的我，應該也是這麽想的。其實麥高芬怎麽樣根本就無關緊要，真正重要的是讓你們用重啟來阻撓村瀨。隻要讓村瀨知道你們的存在，讓她跟你們產生聯係就夠了。」
「為什麽？」
「這都是為了在我能處理的範圍內——也就是不跟管理局扯上關係的範圍內，結束村瀨的任性。
津島的意思是既然村瀨想對抗管理局，那就讓她試試看吧。不過當然不能真的讓她與管理局為敵，因為這樣會讓事情鬧得太大。所以為了在私底下解決這件事情，有必要替她準備一個適合的煞車。
「我想找一個能讓村瀨適當地大鬧一場，並在最後輸得心服口服的對手。」
「那要是我們輸了怎麽辦？」
「管理局就會正式行動，將一切布置成從來沒發生過——除了村瀨曾經反抗過管理局這項事實。」
津島表示這麽一來，將隻會留下不幸的事情。
然後他也沒忘了補上一句：
「更何況，我本來就不認為你們會輸。」
惠原本打算反駁，但還是打消了念頭。
取而代之的是問了一件毫不相幹的事情：
「這一切都如同老師的預料嗎？」
「真是的，才沒這迴事呢。第一，我事前幾乎什麽都沒想，隻希望別發生讓管理局采取行動的大事。然而就連這點，也稱不上完全順利……讓好並殺人，就是一個極大的失誤。」
沒錯。皆實的死，是完全沒必要發生的事情。這樣隻是單純傷害被害人與加害人而已。
津島繼續說道：
「基本上，村瀨應該要更早跟你們接觸才對。不過她比我預料的還要膽小。大概是因為沒能得到麥高芬，所以變得不曉得該怎麽辦了吧。我本來以為要是她知道你們的能力，一定會馬上衝去找你們。」
「為什麽？」
「這還用說。至少你們表麵上是在幫管理局的忙，而且又擁有能救她哥哥的能力。她當然無法輕易忽視你們。」
原來如此。若是春埼的重啟，的確有辦法拯救村瀨的哥哥。
即使如此，村瀨還是無法與惠等人敵對。直到她找到另一個確切的契機——也就是直到她知道那隻貓遭遇事故為止。
惠大致理解了狀況，包括應該正確地向村瀨傳達什麽。
不過——
「一定得馬上阻止村瀨同學才行嗎？」
「嗯。」
「能夠說服她的方法……我目前隻想得到一個。」
而且那並非正確的方法。
可以的話，惠還不想馬上采取行動。
津島深深吐了口氣，搖頭迴答：
「村瀨，傷害了皆實。」
「……那隻是擦傷而已。」
「不是那個問題。這次的事件，是她第一次抱持攻擊的意誌，對人類使用能力……這是意誌的問題。管理局不可能不采取行動。」
「不過事情應該不至於會變得那麽——」
「你覺得不會變得那麽嚴重？」
惠突然無法點頭。
當管理局開始介入後，不曉得村瀨會做出什麽樣的行動——至少她應該不會乖乖束手就擒吧。
「問題在於村瀨會做到什麽程度。坦白講，我也很意外她居然會對皆實使用能力。那家夥已經超出我預想的界限了。」
惠默默地思考了一段時間。行動的結果、不行動的結果，以及若村瀨對管理局的人使用能力會發生什麽樣的事情。
大致思考過一遍後，惠緩緩地點了一下頭。
走出咖啡蘸時，惠向津島說道：
「我想請你幫我傳話給村瀨同學。」
「好，內容是？」
「一起聯手對付管理局吧。請你明天上午十一點四十五分，到川原阪的河畔。記得要嚴守時間。」
明天一切應該就會結束了。
————
在那之後，惠去了一趟神社。
距離跟春埼約好的時間還有些餘裕。惠想起第一次去見野之尾時的事情。重啟了兩次，然後好不容易才抵達了在那之後幾小時的世界。當時還在準備中的攤販，現在總算開始賣章魚燒了。惠買了一份後，走上石階。
惠踩著已經習慣的山道前進。他在祠堂前麵，見到了與初次見麵時一樣被貓環繞的野之尾。
擁有白皙肌膚的少女，還是一樣閉著眼睛。真要說有什麽變化，大概也隻有她身邊多了一隻灰貓吧。那隻尾巴前端彎曲的貓正閉著眼睛，看起來很舒服似的打了個嗬欠。
「你好。」
野之尾的眼睛，因為惠的招唿而緩緩睜開。
「哎呀，是你啊。」
少女迴答。
「要吃嗎？」
惠遞出手上的章魚燒。野之尾開心地收下紙盒，打開蓋子，然後說了句「沒加美乃滋」。
由於一隻貓起身讓出了樓梯上的空位，因此惠便直接在那裏坐下。站起來的貓抓著惠的背爬到他頭上——這樣其實還滿重的。
野之尾將一顆章魚燒送到嘴裏。看來她意外地不是貓舌（注：在日文中，貓舌有怕吃燙的人之意）。這讓人感覺有點遺憾。惠也從旁邊叉了一個章魚燒來吃。遠方傳來祭典喧囂的聲音。雖然還沒到正式開始熱鬧的時間，但還是比平常的神社要來得吵鬧許多。
「為什麽不說話？」
惠輕輕搖頭迴答野之尾的問題：
「我正因為想不到話題而感到困擾呢。」
「……你來這裏幹什麽？」
「我想爬樹。」
人總是會有想從高處眺望遠方的時候。
「不過你又不是貓。」
野之尾毫不留情地說道。
「你知道嗎？我曾經跟你討論過世界上最溫柔的話是什麽。」
「……我沒印象呢。」
「因為在那之後就重啟了。」
「那我當然不可能知道。」
「你說得沒錯。」
晴朗的天空、太陽的光芒、深黃綠色的樹木、蟬的嗚叫聲、草的香味，以及從遠方傳來的喧囂。貓再度打了個嗬欠。
惠繼續說道：
「當時，我們根本就沒打算找出答案。」
隻是單純討論「溫柔的話語」，跟肯定彼此的意見。
從此之外，別無所求。
「我們兩個都知道這個話題沒有意義。」
「也許吧。」
野之尾迴答。
村瀨或許隻是想傳達什麽吧。隻不過她本人大概無法正確地理解想傳達給誰，以及傳達什麽話而已。她一定是無法以正確的手段，來正確地傳達。
而津島也一樣，隻是想跟她說話罷了。津島大概隻是想將自己所知道的村瀨，好好地傳達給本人而已。
然而兩人進行得都不順利。這一定是因為他們在村瀨哥哥去世的這一年以來，一直都找不到正確的話語。
視情況而定，語言也可能十分無力。
在有無論如何都想傳達的事情時找得到能夠傳達的話語，一定是一件非常幸運的事情。
「我喜歡幫忙傳話。」——少女曾經這麽說過。
惠打從一開始，就放棄尋找世界上最溫柔的話。
「我明天大概會做出很過分的事情。」
一定會有人哭吧。即使一切都按照惠所想的進行。
到頭來，惠也不知道什麽才是正確的傳達方法。
「不想做的話，放棄不就好了。」
野之尾迴答。
「這就沒辦法了。因為即使放棄，最後還是會剩下討厭的事情。」
「難道沒有別的手段嗎？」
「或許有，但我想不到。」
「那拜托別人不就好了。」
「我可以拜托你嗎？」
「前提是要我辦得到。如果沒辦法，那就放棄吧。」
此時吹來了一陣舒服的風。惠搖頭道：
「坦白講，我沒什麽罪惡感呢。」
隻是覺得麻煩，希望能快點結束而已。其實惠希望能過著做別種事情的生活——例如救貓之類的。
「那你來這裏幹什麽？」
「所以說，我是為了眺望遠方，才來到高的地方啊。」
不過結果現在，還是隻能看見眼前的事情。
野之尾維持相同的表情看向惠：
「明明隻要坦率地承認自己很難受就好了。」
「是嗎？我以為這樣已經算是很坦率了。」
「那麽……就去告訴春埼吧。她一定會很高興，而且知道比我更確切的答案。」
「其實我就是不喜歡那樣呢。」
惠大大地伸了個懶腰，站起身來。自己到底想做什麽呢？真是愚蠢。這樣根本就是在亂發脾氣嘛。實在是丟臉丟到家了。
「已經可以了嗎？」
惠點頭迴答：
「嗯，對不起。我下次會帶泡芙來。啊，你比較喜歡有加美乃滋的章魚燒嗎？」
「看心情吧。不過看到泡芙高興的機率比較高。」
然後少女笑著說道：
「下次再來吧。你軟弱的樣子，看起來還滿有趣的。」
「不是我自誇，我基本上就是個軟弱的人。」
關於一切順利的記憶，可說是少之又少。
春埼正望著商店街的櫥窗。她並非對裏麵的商品有興趣，隻是想看自己透過玻璃表麵映照出來的身影。但不曉得是受到光線的影響，還是玻璃表麵有經過特殊的加工，實在不太能當成鏡子來用。雖然春埼正穿著淡紫色的浴衣，但上麵隻映照出模糊的輪廓。
由於昨天已經用熨鬥仔細燙過，所以應該沒問題才對。不過春埼還是伸長了手臂，確認袖子附近的狀況。真是的，自己到底在幹什麽呢？明明即使現在發現問題，也找不到什麽能有效處理的方法。約會遲到這種事，實在是無法想像。
唯一讓春埼心係的是發夾。雖然她昨天本來打算去飾品店買發夾，但最後還是找不到喜歡的款式。由於逛了好幾間都沒找到能接受的東西，因此最後什麽都沒買到。
不過沒想到自己居然會這麽在意打扮。明明以前外出時，都沒穿過製服以外的衣服。
春埼走向約定碰麵的地點，然後在預定的十分鍾前—下午六點二十分左右抵達神社。此時惠已經站在石階前麵了。
「讓你久等了。」
春埼一搭話，惠就笑著迴答：
「還早十分鍾呢。我隻是因為沒事做，所以在這裏發了一下呆而已。」
「這樣啊。」
既然還有時間，那明明就可以稍微逛一下附近。話雖如此，春埼也不認為自己會獨自一個人跑去逛祭典。
「其實我已經吃了一顆章魚燒呢。」
「一顆，不是一盒嗎？」
「不，就隻有一顆而已。」
惠大概是刻意這麽說的吧。發現這點的春埼試著問道：
「那剩下的是被誰吃掉了？」
「野之尾同學。」
大概預料到這個答案的春埼，試著做出不悅的表情：
「你最近經常跟女孩子在一起呢。」
「我明天也會去見村瀨同學喔。」
「……我也會一起跟過去喔？」
「思。如果你願意這麽做，那我會很高興。」
春埼原本以為這段對話預定到這裏就結束丁，但看來並非如此。
「雖然不是代替章魚燒……」
說著說著，惠拿出了一個小紙袋。春埼姑且先收下後問道：
「這是什麽？」
「簡單的說，就是禮物。」
春埼嚇了一跳，沒來由地倒抽了一口氣。試著打開紙袋一看，裏麵的東西又再度讓她大吃一驚。
那是一隻設計簡樸的深紅色發夾，而且完全符合她的理想。明明昨天到處找都找不到——春埼心想，幸好沒有找到。自己買的東西跟從惠那裏收到的東西，意義完全不同。
「為什麽？」
不對，理由這種東西隨便怎樣都好。那種事情根本就不成問題。
春埼連忙道謝，並別上發夾。真是的，為什麽自己沒帶手鏡出來呢？平常看見女同學們在學校化妝時，實在不應該感到驚訝。人真的應該要事先為各式各樣的狀況做好準備才行。
「……看起來，會不會很奇怪？」
春埼戰戰兢兢地問道。但惠幹脆地點頭：
「嗯，看起來還不錯嘛。」
春埼笑了。而且是真的發自內心感到高興。
不過在她心裏某個冷靜的部分，還是對這份禮物抱持疑問。
惠很少會在沒有特別理由的情況下送人禮物。雖然他經常買飲料請春埼喝，但除此之外，扣掉生日與聖誕節，這是她第二次收到正式的禮物。
盡管覺得背後應該有什麽理由，但春埼同時也覺得無所謂。理由什麽的根本就不重要。
「我們去逛逛吧。」
說完後，惠走上石階。跟在他旁邊的春埼雖然差點不自覺地哼起歌來，但還是勉強自製。
在將零錢投入油錢箱，合掌祭拜之後，春埼才想起自己根本不曉得這座神社祭祀的是什麽神明。
「這裏拜的是什麽神明啊？」
試著這麽問道後——
「不曉得呢，不過隻要籠統地希望能變幸福，並許類似的願望就可以了吧。」
看來惠似乎也不知道。於是春埼就先適當的許了個願望。
在那之後兩人一麵小心別被卷入人潮，一麵四處閑逛，過了下午七點，春埼在太陽總算下山後買了一份蘋果糖。
她喜歡天色變暗之後的祭典。廉價的燈光籠罩著攤販，並在蘋果糖上反射出絢麗的光芒，看起來十分美麗。
春埼徐徐地吃著蘋果糖。看見撈金魚的攤販時，她雖然有些猶豫，不過一想到撈迴家後也麻煩便放棄了。惠挑戰了釣水球，並成功釣起了一個。在挑戰第二個時，他刻意挑了一個釣環沉在水裏、明顯不可能釣起來的目標並失敗了。大概是覺得一個就很夠了吧。
惠將水球遞給吃完蘋果糖後雙手空下來的春埼。少女將手指伸進釣環，上下甩動水球。裏麵的水反覆搖晃的觸感，讓人覺得十分暢快。
兩人吃了章魚燒，喝了彈珠汽水。
雖然也有挑戰射擊遊戲，但沒射到任何獎品。
明明不喜歡人潮，但惠還是笑了。原本預定想主動提議早點迴去的春埼，因此錯失了開口的機會。
好幸福。幸福到讓人覺得許多事情都變得無所謂的地步。
就在兩人玩到一個段落，差不多覺得滿足時，惠開口說道：
「明天，我有事情想拜托你。」
從惠的語氣來看，春埼心想大概不會是什麽快樂的事情。
春埼並不感到意外。無論內容為何，她都會理所當然地遵照惠的指示。
惠緩緩開口——關於明天要做的事情、明天會發生的事情，以及所有的一切。
內容十分殘酷。春埼花了好一段時間，才順利地點頭。
————
惠認為最容易讓人想起過去的，也許就是從躺上床閉起眼睛，直到入睡前的那段時間，此時腦中隻剩下記憶與幻想。不過即使想將意識全交給幻想，理性還是有點太過堅強了。想完全沉溺於幻想，隻要讓自己做夢就好了。由此可見過去的記憶支配了多少的意識。
惠躺在床上迴想過去。不對，迴想這個用詞並不正確。惠從來沒忘記過去，他的能力不允許這種事情。
他腦中再現的，是兩年前的某一天。當時秋意正濃，而那位少女也才剛去世不久。
「一切都如同預定。」
記憶裏的惠如此說道。自己誤會一切時的聲音，聽起來實在不怎麽讓人愉快。這就像是將自己小時候亂唱的歌錄下來，等過了十年後再迴頭聽一樣。即使難為情得不得了，還是隻能正麵看待事實並加以接受。然後告訴自己這至少比完全忘記，並重複相同的失敗要好得多。
「隻要我一個指示，你們就會確定落敗。」
惠說這段話時，背後還有兩位女孩與一位男孩。其中一位女孩是春埼美空。惠完全不用迴頭，就能知道她臉上的表情—那是完全的麵無表情。當時的春埼，並沒有除此之外的表情。雖然她現在的表情變化也不算多，不過還是比當時要好上不少。
那麽當時的自己，究竟露出了什麽樣的表情呢？這對惠而言，也是不需要思考的事情。大概是在笑吧。堅信自己很強，認為自己什麽都辦得到，並理所當然地笑著。如果那麽做的是別人，惠應該會邊歎氣邊希望自己別變成那樣，但既然是過去的自己，那就真的無可奈何了。
笑容的前方是幾名管理局人員。惠的目標是其中一人，也就是站在最後麵、外觀看起來二十五歲前後的女子。女子平常被稱為「索引小姐」。雖然知道的人不多，但管理局擁有的與咲良田能力有關的龐大情報，全都是由她負責管理。
女子開口：
「你知道自己在幹什麽嗎？」
當時的惠點頭：
「當然。」
索引小姐立刻否定道：
「不可能。如果你真的了解與管理局為敵所代表的意義，根本就不可能做出這種蠢事。」
「這可難說了。至少我認為如果管理局真的是那麽優秀的組織，就不會演變成現在這種狀況了。」
「這種狀況？就憑現在的你們，有那種本事嗎？」
惠輕輕搖頭：
「索引小姐，我所說的，『這種狀況』，是指即使陷入這種狀況——這種決定性的狀況，你卻還在說這種話的意思。」
索引小姐稍微皺起眉頭，然後緩緩審視惠這邊的成員。
「你們的能力我全都一清二楚。雖然是很有趣的組合，但你以為我們的能力無法與之對抗嗎？」
「當然。我不但知道你們所有人的能力，也知道你們接下來會采取什麽樣的行動。所以毫無失敗的餘地。」
索引小姐沒有質疑惠的迴答。
即使知道她已經理解了一切，惠還是繼續說道：
「這已經是我跟你在今天這個時間、這個場所第二次見麵了。我進行了重啟，並記得所有發生過的事情。其實就連這段對話，我們都已經在當時講過了。你一字一句、毫無誤差地講出了完全相同的話—思，實在有點可笑。」
「……既然你都坦承自己重啟過了，難道就不怕我們這邊跟著改變對策嗎？」
「你在之前的世界也說過相同的話。不過你是在說謊。」
「真是愚蠢。」
「嗯。我也知道你會這麽說。」
惠笑道：
「你們有辦法采取跟上一個世界不同的行動嗎？慢慢煩惱沒關係。如果是自己會怎麽做，而我們這邊又會如何對應？要怎麽做才能反將對方一軍——無論你們怎麽煩惱，最後一定還是會采取跟上一個世界的你們相同的行動。」
接下來好一段時間，索引小姐都看著這邊。
然後她低聲說道：
「你的目的是什麽？」
惠就是在等這句話—姑且不論理由為何，至少要打造出一個讓對方願意聽自己說話的環境。原本管理局根本就沒必要問這種事情。因為我方明顯是壞人，所以隻要默默地攻過來就好了。
然而她卻發問了。即使隻有些微的程度，她還是讓步了。當時的惠以為一切都很順利：
「我想讓某個女孩子複活，所以正在尋找辦得到的能力。」
——不過，那種東西根本就不存在。
至少在惠所及之處，哪裏都不存在。即使翻遍書包與抽屜，也完全找不到。
惠在床上翻了個身，已經平靜地接受過去的現在的惠，安靜地思考。或許村瀨陽香，希望讓哥哥複活也不一定。
不過即使成功支配了管理局，也辦不到那種事。
3
七月十六日（星期日）——新的一天
七月十六日，星期天。惠在晴朗的天空裏，發現了一道飛機雲。
總覺得跟小時候比起來，長大後發現飛機雲的幾率要低上許多。究竟是因為那種類型的飛機最近比較少飛，還是自己仰望天空的次數變少了呢。
惠看了一眼自己許久沒戴的表。十一點四十三分七秒、八秒。秒針持續前進。時間是正確的。因為惠今早才剛對過時，所以一定沒錯。正確的一秒，比他所想像的還要稍微長了一點。
在惠後方不遠處的是春埼，正麵則是村瀨。地點是川原阪的河畔，惠與村瀨間隔一段距離相對而視，彷彿接下來即將進行一場古典的決鬥般。
「天氣真好呢。」
惠如此說道。村瀨一如往常地從橢圓形的鏡片後方，用看起來不怎麽友好的眼神瞪著阻。
惠再度眺望天空。飛機雲宛如從以前開始就在那兒般，安定地浮在空中。即使說它再過一會兒就會消失，應該也不會有人相信吧。
「我有件事無論如何都想問你。」
「什麽事？」
「那隻貓在原本的世界，真的有遭遇事故嗎？」
「……那種事隨便怎樣都好吧。」
「這很重要，比任何事情都來得重要。」
惠看向村瀨。她看起來並不像飛機雲那麽安定。打從第一次見麵起，惠就覺得她的內在包含了某種脆弱。若是現在，他一定能理解那個脆弱的真麵目。
「真的有發生事故，而且那隻貓也死掉了……這樣行了吧？」
「嗯。」
太好了。她真的是為了救那隻貓，才提出那件委托。
惠露出誇張的笑容點頭說道：
「我打算成為你的同伴。」
「……真的嗎？」
村瀨似乎對什麽感到不滿似的皺起眉頭。真過分，明明是她自己主動來邀人加入的。
「當然是真的。」
稍微停頓了一下後，惠補上一句「不過……」。
村瀨像是覺得無趣，又像是放棄了什麽似的說道：
「不過什麽？」
與其說是話中帶刺，不如說她的聲音裏透露出某種未經研磨的感情。坦率是件好事——要是她平常也能一直這麽坦率就好了。
「我不相信你的能力。你真的有辦法戰勝管理局嗎？」
惠筆直地注視著村瀨的眼睛。
她一臉不悅地往這邊瞪了迴來。村瀨一直都是這樣，她總是以那雙既漆黑又沒有映照出天空的雙眼，筆直地看向前方。
「我的能力是最強的。」
惠靜靜地迴答對方那宛如吶喊般的聲音：
「那麽，就讓我測試看看吧。」
村瀨一定會答應。因為她對自己的能力深信不疑。即使如此，她還是想要同伴。到頭來，村瀨的意誌還是沒堅強到能獨自下定決心與管理局戰鬥。或是應該說，她還沒異常到那種程度。
接下來好一段時間，村瀨都一直瞪著這裏。惠也已經逐漸習慣她的眼睛了。即使她的臉上充滿怒意，看起來也隻像是在鬧別扭而已。仔細一看，村瀨原來是娃娃臉。
「……隻要通過那個測試，你就會成為我的同伴？」
村瀨直截了當地確認。大概是暫且想先讓惠同意一次吧。
惠覺得她就是一個會像這樣追求微小安心感的人。雖然對她的了解不多，但惠還是發現對方擁有既纖細又膽小的特質。
不過惠沒有點頭，反倒是搖頭迴答：
「不對，村瀨同學。無論這個測試結果如何，我都會成為你的同伴。我懷疑的是從正麵挑戰管理局有沒有勝算而已。我的意思是，也許用稍微迂迴一點的方法會比較順利。」
「……什麽意思？」
「簡單的說，隻要你通過測試，我就會照你的話去做。不過若你無法通過，就請你按照我想的方法打倒管理局。」
「你想的方法是什麽？」
「首先，我想請村瀨同學來學校，以一個認真學生的身分度過校園生活。此外也要積極地參加服務社，別對管理局抱持任何的疑問。像這樣從學校畢業後……無論上不上大學都無所謂，總之最後要在管理局就職。然後以更加正確的方法，一件一件地提案，借此逐漸改變管理局。換句話說，就是跟你哥哥一樣的做法。」
村瀨胡亂地踢了一下腳邊的石子。其中幾顆石頭發出聲音在地上滾動。
「到頭來，你也跟津島一樣！」
惠輕輕搖頭：
「不一樣。隻要你通過我的測試就行了。如果你真的擁有足以正麵對抗管理局的力量，應該能輕易通過這項涮試才對。」
村瀨沉默不語，嘴角彎成不悅的形狀。不過她最後還是會接受測試吧。因為這項測試真的非常簡單；隻要她不犯錯的話。
「村瀨同學，用能力來一決勝負吧。隻要能讓對方認輸就算贏。要是我輸了，就會遵從你的指示。」
「……你是認真的嗎？」
「當然。」
惠帶著確信點頭。真是過分的做法。連自己都要開始討厭起自己了。不過決定該做，那就隻能實行了。
「那就來試試看啊。」
村瀨踏著小石子，緩緩朝這裏接近。
惠帶著笑容，用手比出手槍的形狀對著村瀨喊出：
「春埼，存檔。」
說完後，他模仿了一下開槍的姿勢。以這個動作為信號，村瀨開始迅速、筆直地跑了起來。
「七月十六日，十一點四十八分，十七秒。」
在聽見春埼聲音的同時，惠臉上的笑容也逐漸消失。
村瀨筆直地衝了過來。
「食指指甲，人體。」
喊完後，她揮出右手。
惠沒有閃躲。他直接伸出手掌，緊接著便感覺到一股強烈的疼痛。村瀨的指甲刺了進來。幸好她沒有出手太重。即使如此，血還是往下一直流到了手腕。溫熱的觸感給人一種思心的感覺。
惠盡量留意不讓表情產生變化，同時說道：
「跟這種東西比起來，還是刀子比較可怕。」
村瀨瞪大眼睛後退了幾步。她看著自己沾了血的右手，而惠趁這個機會又拉開了一些距離。
「你是笨蛋嗎？」
村瀨說道。
「為什麽？」
「右手，人體。」村瀨重新喊道。「下次你可是整隻手腕都會不見喔。」
「那可不得了。」
惠更加拉開距離。狀況還沒準備完全。
之所以挑在河畔碰麵，是有理由的。這裏是他以前被村瀨襲擊的地方。
惠的能力將當時的事情從頭到尾都鮮明地記憶了起來。皮膚的痛楚、踩小石子的觸感，以及空氣的濕度—當時發生在河畔的一切，他全都能毫無遺漏地迴想起來—當然也包括村瀨陽香的動作。
惠反覆地重現當時的過程。從上次被她襲擊，到使用重啟為止的時間大約是七分三十秒。惠的腦內反覆地浮現那七分三十秒的村瀨，以及自己那實在稱不上帥氣的身影。
「頭、身體、雙手，重力。」
村瀨以跟當時相同的方式，逐漸將自己慣用的能力調整到最佳狀態。亦即她的使用方法，有一定的模式存在。
像是單純將腳往前伸般，她以獨特的悠然姿勢跑了起來。現在她的身體，大概隻有雙腳會受到重力的影響。
「那個能力，我已經知道了。」
惠一直等到村瀨極為接近時，才往旁邊跳開。這次他並沒有像上次那樣難看地跌倒。因為沒有那個必要。村瀨在稍微衝過頭後，以類似軍人向後轉的動作重新麵向惠。
一般人在跑的時候，都會揮動雙手保持平衡。轉彎時，身體的重心也會跟著傾斜。不過現在她的手跟身體都不受重力影響。沒有體重的她並不擅長轉彎，隻能靠腳的慣性拉動上半身。
惠趁村瀨轉身的這段時間，再度拉開了一些距離，然後從不會馬上被碰到的距離向她搭話：
「你原本就不在乎我們的能力。其實你隻是為了救貓才讓我們使用重啟的吧？」
「才沒那迴事。這跟貓沒有關係。」
「那為什麽重啟之後，你馬上就去找貓了呢？」
村瀨沒有迴答，隻是再度筆直地走向這裏。
她在惠眼前舉起了右手，但後者卻主動朝那個方向扭轉身體。村瀨的右手驚險地掠過惠的臉旁。在手的另一邊，能看見村瀨驚訝的表情—這也是理所當然的。因為隻要稍微碰到，惠就會死。
惠扭轉身體，隻將右腳留在原地。以掃腿來說，這姿勢實在不太好看。由於惠的重心也有傾斜，因此按照道理應該會跟著一起跌倒才對。
然而從腳傳來的衝擊並沒有那麽強烈。惠預估村瀨的身體已經失去了大半的體重，所以才會認為這招能夠奏效。
即使如此，加速的影響還是不容忽視。惠雖然跟膾了一下，但還是勉強踏穩了腳步。村瀨以身體飛向空中，腳卻持續朝下的奇怪姿勢跌倒。
「你知道皆實未來死掉的事情嗎？」
村瀨緩緩起身，困惑地看向這裏：
「皆實……是那個偷走麥高芬的家夥？」
她果然受到了重啟的影響，沒有前一個世界的記憶。
「星期五晚上，皆實未來被好井良治殺害了。」
「……我聽不懂你在說什麽。那昨天帶麥高芬來的那個人是誰？」
「是皆實同學喔。星期六中午，我們因為遭到你的襲擊而重啟了。第二次的重啟，讓狀況迴到了星期四。事件得以防患未然，所以皆實同學才沒死。你不知道對吧？」
「為什麽我要襲擊你們？」
「應該是為了將皆實同學的死重啟吧。我想你一定是在前一個世界，從津島老師那裏聽說了這件事。而你認為隻要襲擊我們，就能確實地重啟。」
村瀨看起來十分混亂。由於惠隻給予她片段的情報，所以應該很難正確地理解狀況吧。
為了從周圍的各種東西上轉移視線，她像平常一樣瞪向這裏。
「你騙人。基本上，我根本就不可能受到重啟的影響。」
那就是迴答。
在上一個世界，村瀨原本打算消除重啟的效果。她的確說了「全身，能力」。而村瀨的能力，也的確曾經消除過一次重啟的效果。隻要她發動能力，應該就不會受到重敔的影響。
然而——
咲良田的能力，隻要使用者希望就會發動。
「除非本人希望，否則能力不會發動。」
她，一定不是個堅強的人。她一定個軟弱的人。
「村瀨同學，你不想消除重啟的效果。因為你希望能忘記皆實未來死掉的事情。」
她想忘記一位根本不熟悉的少女的死。津島在前一個世界，一定有仔細地向她說明吧。因為村瀨奪取了好井的通訊手段，所以害死了一名少女。
「不可能。」
村瀨搖著頭站了起來。
「曾經發生過的事情，就算忘了又能怎麽樣。」
「至少要是能忘記，就可以少一個煩惱。」
惠真心認為，那是一件幸福的事情。
「我才沒有那麽軟弱。」
「為什麽？」
為什麽要否定軟弱。
軟弱是一種敏感度。對某件事情擁有良好的敏感度，才會被稱為軟弱。對疼痛的敏感度、對恐懼的敏感度，以及對悲傷的敏感度。
惠認為，人本來就應該要對悲傷敏感才對。對悲傷的敏感度愈是良好，就代表那個人愈是溫柔。人的溫柔，擁有值得被無條件肯定的價值。
然而惠接下來，卻準備破壞那應該被肯定的軟弱。真是件殘酷的事情。
惠瞄了一下手表，上麵顯示十一點五十三分四十八秒、四十九秒。
「想認輸也沒關係喔。」
惠說道。
「為什麽會變成那樣。你從頭到尾都隻是在逃跑而已吧。」
村瀨喊出「全身，人體」。
「這樣你就沒辦法像剛才那樣了。你甚至連碰都不能碰我。」
「就這點來說，你也一樣吧。」
「像你這種家夥，我馬上就能逮到你。」
惠歎了口氣，搖頭說道：
「我不是那個意思。你沒辦法用那雙手碰我。因為隻要一碰到，我就會死。還是因為隻要時間到就會恢複，所以要試著碰碰看嗎？」
恐怕即使恢複原狀，也沒有意義吧。手掌的傷口在剛才就恢複了，但流過的血依然附著在手臂上。好比說若胸口開了個大洞，即使過不久就會自然填起來，這段時間所流的血液也不會迴來。同理：心臟應該也不會重新跳動才對。
「我根本就不在乎你會怎麽樣。」
「你在說什麽啊？這場戰鬥的目的不足為了讓我們成為你的同伴嗎？殺了我不就沒意義了。」
「夠了。我根本就不需要什麽同伴。」
「不行。我要成為你的同伴。」
惠露出微笑。即使覺得這麽做很差勁，他還是繼續說道：
「好了，如果你的能力真的有優秀到足以反抗管理局——就快點來打倒我吧。」
村瀨朝這裏衝了過來。不過不曉得她有沒有發現自己的動作，已經變得比之前還要緩慢。就像正輕輕抱著從鳥巢裏掉出來的小鳥般，在某處暗藏著膽怯。
她很早就有這種傾向了——打從右手獲得消除人體的能力開始。如今那項能力擴展到了全身，她根本就不可能正常地行動。
惠閃過她的身體。跟那個河畔時的記憶相比，這次容易得多了。惠持續躲過村瀨伸過來的手，而她本人也是如此期望的。
隻要這邊的反應一變鈍，她就會開始困惑。這項工作實在過於簡單，讓惠甚至還有看表的餘裕。已經過了十一點五十五分，目的幾乎都達成了。
「你根本就沒有任何力量。」
惠在閃躲的同時，向村瀨搭話：
「如果用來傷害人的力量，無法為了傷害人而使用，那根本就毫無意義。」
「不對。我昨天讓那個女孩子受傷了。」
「的確，不過那隻是輕微的皮肉傷。這點程度，用裁紙刀也辦得到。」
「我隻是手下留情而已。」
「如果不得不手下留情，那就等於是全力了。」
手表的指針持續迴轉。一切都按照預定到令人悲傷的程度。
「你們的力量，不是打從一開始就什麽都辦不到嗎？」
「才沒那迴事。」
惠等人的能力更加殘酷。這能力以前曾經害死一位少女，而且接下來還即將擊潰村瀨陽香。
村瀨似乎逐漸習慣了惠的動作。她的行動透露出某種意圖。看來村瀨似乎想將惠引誘到某個地方，而這正合後者的心意。
惠慢慢假裝不知情地移動到那個地點。十一點五十七分四十七秒。時間正好。
在環視周圍，對照記憶之後，惠發現那裏正好是自己十分鍾前站的位置。前方不遠處的石子上，還沾有從手掌流出來的血液。
然後——
惠在那個地方跌倒了。
「跟我預定的一樣。」——村瀨陽香心想。
不對，比預定的更好。惠剛好在她計畫的地點跌倒了。
「不準動。」
村瀨跨在惠的身上提出警告，並小心別讓自己踩到對方。這麽一來，惠就動彈不得了。無論他怎麽行動，都會碰到村瀨的身體。
「春埼」
村瀨打斷惠喊道：
「全身，能力。」
她早就預測到惠一旦陷入危機，就會想使用重啟。既然對方都特地在自己眼前喊出存檔了，那麽不注意到這點才怪。
在這個狀況下進行重啟是有意義的。惠本人的狀態會恢複到存檔的瞬間—也就是既沒有跌倒，也沒有累積疲勞的狀態。
不過——
「你發現了嗎？這裏是你存檔時站的地方。」
村瀨不會受到重啟的影響。她的能力能消除那個效果。村瀨計畫讓惠重啟後出現在自己麵前，這樣她處理起來就容易多了。
「不對，其實差了兩步。」
惠若無其事地迴答。真令人不爽，明明就沒有任何力量。
「那又怎樣。即使重啟，你也會出現在我踏一步就碰得到的地方。重啟之後，我馬上就能攻擊你。」
「真的嗎？」
「曾經發動過的能力，在五分鍾內都不會消失。隻要我在這段期間內重新使用，能力的效果就能一直持續下去。」
「我不是這個意思。這種事情我早就知道了。我想問的是，你真的有辦法攻擊嗎？」
惠依然十分鎮定。不過村瀨認為那隻是在逞強罷了。沒有人不怕死。當性命真的遭遇危險時，他應該就無法再擺出那副遊刀有餘的樣子。
村瀨將手伸向他的臉。隨著手掌逐漸接近，她心跳的鼓動聲也跟著愈變愈大。村瀨不斷地告訴自己這並不是在害怕。
少年的前發在被食指碰到後無聲地消失了。村瀨將手掌伸到惠的臉前麵，皮膚與皮膚之間的距離大約隻有一公分左右。
「這樣你還有辦法說那種無聊話嗎？」
看不清楚他的表情。因為被村瀨用自己的手遮住了。不過隻有他的嘴角，像是正在笑似的彎曲。
「隻有一件事，我必須事先告訴你。」
村瀨的手掌感覺得到惠的氣息。看來她的能力似乎無法連氣息都一起消除。
「雖然我想你應該知道，不過除非有我的指示，否則春埼無法重啟。」
「那是什麽意思—一
「村瀨同學，想認輸也沒關係喔。」
這句話裏，並未包含重啟。
惠起身。他的頭碰到了村瀨的手。
完全沒傳來任何觸感，就像平常在牆上開洞一樣。少年的頭開了個洞，不一樣的地方隻在於有血噴出來而已。
村瀨完全無法理解到底發生了什麽事。惠剛挺起來的身體，又再度倒下。
少女看向自己的手掌。一點都不髒。這也是理所當然的，因為全部都被消除了。
仔細一看，地麵被染成一片鮮紅。
——為什麽？
理當如此。因為他死了。
因為她殺了他。
村瀨花了很長一段時間，才理解這個事實。然後她就變得完全無法思考了。
春埼從不遠處看著村瀨陽香哭倒在地。
惠是在十一點五十八分四十七秒死掉的。一切全都按照他的計畫。
春埼覺得淺井惠很過分。他居然在快樂地從祭典迴家的路上講出這項計畫。這怎麽想都是在故意惹人厭。
村瀨持續地哭著，但春埼沒聽見聲音。村瀨似乎在拚命壓抑自己的聲音。為什麽要這麽做呢？明明隻要坦率地哭出來就好。春埼實在無法理解她的想法。
春埼想進行重啟，並消除掉這一切。快點、快點，她想快點忘記這種感情—這種像是在憎恨惠的感情。
為什麽他要為村瀨做到這個地步呢？明明無論她變得怎麽樣，都沒什麽好在意的——至少對春埼而言，昨天的祭典要重要得多了。
春埼放棄看向村瀨。她轉為看向手表。十一點五十九分四十九秒、五十秒。秒針緩緩地、緩緩地持續前進。五一
、五二。春埼發現自己的視野變得模糊。五三、五四。然後她才想到自己似乎正在哭。為什麽？明明沒有必要。五五、五六。想快點聽見他的聲音。五七、五八。想跟他說話、想對他抱怨。五九。她想消除自己心裏這股無法理解的感情。十二點到了。而這同時也是解除無聊魔法的時間。「乒砰乓」—某處傳來一道不正經的聲音。中野智樹似乎在說些什麽，但這種事根本就無關緊要。
接著傳來了惠的聲音。感覺世界稍微變得明亮了一些。
「重啟。」
惠如此說道。
世界迴到了十一點四十八分十七秒。
所有的一切，包括春埼的心在內。
隻有剛過十二點的村瀨被留了下來—因為她使用了拒絕重啟的能力。除了村瀨陽香以外，一切都被倒迴了十一點四十八分十七秒。
淺井惠用手比出手槍的形狀，站在河畔。
村瀨就站在他前麵距離兩步的地方。她正蹲著哭泣。無論怎麽看，都不像是幸福的結局。即使一切全都符合他的計畫。
惠盡可能以平穩的聲音喊了一聲「磅」。
村瀨像是真的聽見槍聲似的震了一下，然後看向這裏。
她瞪大了正流著眼淚的眼睛。那副表情，看起來就像一位天真無邪的幼童。雖然惠事先想了各種版本的台詞，但最後還是什麽都說不出口。
村瀨似乎以微弱、沙啞的聲音說了些什麽。即使認為那是絕對不應該漏聽的話，惠還是未能順利地聽見。
惠在原地蹲下。雖然這裏離村瀨隻有兩步的距離，但就算伸長了手，應該也還要差一點才碰得到她吧。
村瀨茫然地看向這裏，再度流下了眼淚。
「放心，我還活著。」
雖然惠試著這麽說道，但對方還還是毫無反應。
春埼小跑步地跑了過來。惠抬頭看著她說：「對不起。真的很對不起。」「……我什麽都不記得喔。」「嗯，不過……」春埼緩緩以微小的動作搖頭說道：「我去買點飲料過來。」
聽見惠說了句「那我要冰咖啡」後，春埼輕輕點頭，轉身離開。
河畔現在隻剩下惠跟村瀨。
兩人很長一段時間都沉默不語。惠仰望天空，飛機雲還留在那裏。
好想就這樣拋下許多事情，直接睡著。不過惠認為自己一定，必須說些什麽才行。
到底該說什麽好呢？在他煩惱的時候，傳來了一道沙啞的聲音。太好了，這次有確實地聽見。
村瀨陽香簡短地喊了一句「我認輸」。
覺得姑且還是先迴答一下比較好的惠開口：
「那隻灰貓後來過得很好喔。」
雖然隻是個類似逃避的話題，但惠還是繼續說道：
「你知道野之尾同學嗎？它經常跟她一起在神社後麵的一間小祠堂睡午覺喔。那副景象看起來真的很和平，每次隻要一去那裏，就會有一種幸福的感覺。」
「……那又怎麽樣。」
「在一開始接下救貓的委托時，我很高興。因為我真的發自內心，希望自己能過著做那種事的生活。」
說到這裏，惠才發現到一件事：
「那一定是成為同伴的我們最初的對談。為了確認彼此目的的對談——幫助貓、幫助狗，可以的話也幫助人。以後我們一起做這些事情吧。」
村瀨沒有迴答。
「如果在下雨天看見淋濕的人，就替他撐傘吧。」
少女安靜地低著頭。
「如果遇到迷路的小狗，就一起幫它找狗媽媽吧。」
惠繼續說道：
「喂牛奶給肚子餓的貓喝。」
惠盡可能說著幸福的話題，同時凝視村瀨的臉：
「聖誕節時打扮成聖誕老人去發禮物好像也不錯呢。」
感覺村瀨嘴角的形狀似乎稍微改變了一些。或許她是想笑，也或許是明明笑不出來，卻還想勉強自己笑也不一定。
「總而言之，讓我們跟其他人一起做些充滿笑容的事情吧。」
「……思。」
村瀨點頭。
「那樣，好像還不錯呢。」
「一切一定都會順利。就像那隻貓一樣。」
「的確。如果是你，應該就辦得到吧。」
「是村瀨同學救了那隻貓喔。」
「……不對，是重啟的力量。」
「不過，是村瀨同學讓我跟春埼使用重啟的。而且隻要我們之中有人辦得到就夠了，因為我們是同伴啊。」
這全都隻是輕鬆的說法。
但要是一切都能順利就好了。
「村瀨同學，我們來握個手吧。」
少女有些困擾地看向自己的手。
「放心吧，時間已經過很久了。」
碰觸到的東西，並沒有消失。那隻普通的手確實握住了什麽。那是隻又小又柔軟，屬於女孩子的手。
這一定是比咲良田的任何能力，都還要方便跟有意義的東西。
村瀨緩緩地伸出手，惠也以同樣的動作握住對方。惠與村瀨之間隔了兩步左右的距離——那是隻要雙方伸出手，便能輕易填補的距離。兩人溫柔地握完手後，便一起躺到了地上。眼前是廣闊的天空。「啊，飛機雲。」說完後，村瀨陽香露出些微的笑容。
七月十三日（星期四）—再次迴到兩天前「七月十三日，十二點五十九分，十五秒。」春埼跟平常一樣喊出存檔的時間。惠習慣性地使用能力迴想過去，並輕微踉嗆了一下。那實在不是什麽愉快的迴憶。他坐上樓梯，然後說道：「好像重啟了。」這是兩人固定的對話模式。春埼說道：「是在去祭典之前，還是去祭典之後呢？」祭典？這是什麽重要的事情嗎？「我們還沒去喔。」應該說，看來是沒辦法去了。春埼輕輕笑道：「那就好。」「是嗎？」「嗯。」
雖然不太清楚，但總之惠還是先向春埼說明了大概的狀況——找貓的來龍去脈、變成幽靈的皆實未來、犯人是「隱藏號碼」，以及村瀨陽香突如其來的襲擊。
「那麽，已經知道，『隱藏號碼』的住址了嗎？」
惠搖頭迴答她的問題：
「不，那封簡訊不是津島老師傳的。」
那是智樹傳來邀惠一起吃晚餐的簡訊。虧自己那麽努力，真教人失望。這世界並非所有的努力都一定能獲得迴報。
惠快速地打了封簡訊給津島。內容是皆實變成了幽靈、犯人是「隱藏號碼」，以及之後會詳細說明，希望對方能立刻前往社辦。
「所以我接下來要去一趟社辦，你呢？」
「我知道了。那麽，今天就在社辦吃便當吧。」
於是事情就這樣敲定了。
「大騙子。」
惠說完後，津島板起臉迴答：
「被男人這樣說，感覺有點令人沮喪呢。」
惠歎了口氣說道：
「春埼。」
「唉，大騙子？」
春埼說完後，津島點頭讚許道：
「嗯，還不錯。要是能再稍微由下往上地瞪著我說，那就更完美了。」
「……惠？」
「你不用做沒關係。」
惠搖搖頭，然後由下往上地瞪著津島說道：
「你不是說任務完成了嗎？為什麽事情後來變得這麽麻煩？」
「唉，我才沒說過那種話。」
「你明天會說啊。」
「不過這次沒說。誰有辦法一一為在之前的世界說的台詞負責啊。」
津島啜飲了一口咖啡，皺趄眉頭。該不會這個人其實討厭咖啡吧。雖然這種事情怎樣都無所謂。
「到底發生了什麽事情，你應該知道吧。」
「唉，別在意，完全沒問題啦。」
「就算皆實同學死掉也一樣嗎？」
津島再度喝了口咖啡。
「她在這個世界還活著喔。而且皆實已經不會再遇害了，我會負責處理好井。」
這樣就能叫作沒問題嗎？
總覺得在某個跟邏輯無關的部分無法接受。
稍微思考了一下後，惠歎了口氣。即使在這裏與津島爭執，也不會有什麽好處。
「……我打算將全部的事情都告訴皆實同學。」
或許原本沒有必要這麽做，也或許這麽做隻會平白增加問題，即使如此，惠還是希望她本人能了解自己的事情。
「我知道了。」
津島簡短地迴答。
惠切換意識說道：
「話說迴來，我們差點被人殺掉呢。村瀨小姐還會再來嗎？」
若這次再被她盯上，可就真的束手無策了。畢竟直到明天中午再度存檔之前，都無法使用重啟。
「你覺得村瀨還會來嗎？」
「不知道。」
惠直覺地認為對方不會來，但並沒有確切的證據。既然事關自己的性命，他實在無法做出過於安逸的判斷。
「這部分我也會好好處理。至少到明天中午之前，我不會讓那家夥跟你們見麵。」
關於村瀨陽香的事情，津島究竟了解到什麽程度呢？
「村瀨小姐到底打算做什麽？」
「她不是說想得到咲良田嗎？」
津島表示，那應該就是字麵上的意思。
「不過，那種事根本就不可能辦得到。」
「這不是辦不辦得到的問題。而是因為覺得應該要這麽做，所以才會試著努力吧。」
津島從頭到尾都一臉認真地迴答。
「關於村瀨小姐的事情，你什麽都不打算告訴我們嗎？」
「嗯，我暫時不打算說。」
「不過我們差點被人殺掉耶。」
「……抱歉啊。」
惠再度歎了口氣。
他知道就算繼續問村瀨的事情也是白費力氣。看來她跟津島，應該是有什麽內情吧。
惠針對不明白的部分再度提出了一個問題..
「麥高芬到底是什麽？是能夠讓人獲得咲良田的東西嗎？」
「誰知道呢，不過我不認為有那麽方便的道具。」
津島看向變空的馬克杯，然後瞄了一眼牆上的時鍾。午休時間已經快結束了。最後津島打消喝第二杯咖啡的念頭，繼續說道..
「麥高芬是一種都市傳說。我記得是在兩年前左右流傳的傳聞。雖然不怎麽有名啦。」
「內容呢？」
「據說隻要得到麥高芬，就能支配咲良田所有的能力……真是胡說八道。我實在不覺得真的會有那種東西。」
「那麽，麥高芬根本就不存在嘍？」
「不。姑且不論效果，的確是有個叫麥高芬的東西。」
「在哪裏？」
「教職員室。就在我桌子的抽屜裏。」
還真是草率。
「村瀨小姐非常想要得到麥高芬。」
「嗯，我想也是。」
迴答完後，津島起身說道：
「那麽，午休也差不多要結束了。我去找一下好井。」
惠瞹昧地點頭。
令人摸不透的事情實在太多，讓他無法看清一切的全貌。
在歎了不曉得第幾次的氣後，惠開始思考。總而言之，也隻能先從辦得到的事情開始做了——一件一件，按照順序。
春埼放學後一直待在惠的身邊。就隻是陪同而已，完全沒做其他的事情。
惠首先打了通電話給野之尾，告訴對方貓再過不久就會迴去，所以不必擔心——春埼隱隱約約聽見他傳達這些事情。
之後惠去見了皆實。地點是在通往頂樓的階梯，也就是他平常跟春埼一起吃午餐的地方。雖然春埼本來以為跟過去會惹惠不高興，但後者並未特別說些什麽。因此春埼就連那段時間，也待在惠的身邊。
惠一一向皆實說明在重啟前的世界發生的事情——她的死亡與幽靈化，以及犯人名叫好井良治——實際化為言語後，就隻是些簡短的情報。關於這部分，春埼並未懷抱任何的感慨。她當時在思考有關這個地方的事情。
這塊距離頂樓不遠的空間，現在已經是她與惠的定點。惠對再往前不遠的那個地方，必然抱持著某種感情。或許是恐懼，也或許是悲傷，又或許是些許的安寧也不一定。那大概是混合了這些要素，就連春埼也難以捉摸的複雜思緒。
頂樓，是那位在兩年前去世的少女的地盤。同時也是惠以前跟少女相互擁抱的地方。即使是春埼，也有無法忘懷的事情。
窗外下著雨。惠的說明安靜地結束。皆實在聽完這些事後，緩緩地點了一下頭，然後開口說道：
「淺並在知道我死掉時，有什麽想法？」
惠的語氣並沒有改變。他以宛如雨聲的平靜語調迴答：
「以前，有一個女孩子死掉了。」
那是出乎春埼預料的迴答。惠當然也有在思考關於少女的事情，不過他非常難得會主動跟別人提起這個話題——即使是對春埼也一樣。
惠繼續說道：
「她是被重啟害死的。因為發生我無法處理的狀況，所以那個女孩子死掉了。在得知皆實同學的死訊時，我想起了那個女孩的事情。我以為自己又重複了相同的失敗。」
春埼無從得知惠說這些話的對象是否為皆實。他好像是說給站在旁邊的春埼聽，又好像隻是單純在自言自語。
「這樣啊。」
皆實迴答。然後她笑著繼續說道：
「總之我隻要一死，就會變成幽靈對吧。」
「大概吧。雖然或許還有其他的條件。」
「至少可以確定隻要我在星期五的夜晚，被那個姓好井的人殺掉就會變成幽靈。」
皆實的聲音聽起來既不高興，也不悲傷。就春埼所感覺到的印象，就隻是在確認事實而已。
「你想變成幽靈嗎？」
「……坦個嘛，雖然我是覺得變成那樣應該也滿有趣的。」
「有什麽話，需要我幫你轉達給好井良治嗎？」
總覺得就隻有好井良治這個名字，帶有某種僵硬的不協調感。大概是因為惠還不習慣用這個名字稱唿他吧。
皆實搖頭迴答：
「目前是沒什麽想告訴他的。因為我還活著，所以也不覺得悔恨。就算為彼此都不記得的事情生氣，感覺也滿愚蠢的不是嗎？」
「嗯，或許吧。」
惠開心地笑道。這的確是他會喜歡的台詞。生氣是一件愚蠢的事情。春埼也覺得要是大家都能這麽想就好了。
「如果我有想到要說什麽，再拜托你吧。你知道他的聯絡方式嗎？」
「隻要問津島老師就行了。他應該會告訴你——好並知道很多事情，認識他會很方便喔。」
「嗯，我知道了。」
皆實點頭，然後笑了一下。那是一個她平常會在教室裏露出的誇張笑容。
對惠來說是第三次的七月十三日星期四，就這樣平淡地過去了。他按照跟重啟前相同的行動去找野之尾閑聊，並在迴程時順便買了點東西。如同記憶，晚上雨曾經停過一次，直到隔天早上才繼續開始下。
十四日的早晨，狀況跟之前稍微有點不同。在去貓的事故現場之前，野之尾便傳來了聯絡——她說貓已經迴來了。大概是津島為了不讓惠與村瀨見麵，做了什麽安排吧。村瀨看起來也沒有出現在惠麵前的跡象。一切都順利地進行。
惠與春埼在十四日的中午進行了存檔。這麽一來即使之後發生問題，兩人某種程度上也能處理。
這次皆實總算沒再提議尋找吸血鬼。於是惠就在找野之尾跟看書的情況下，度過了當天放學後的時間。
狀況是在傍晚過後，也就是雨停之後開始出現變化。
津島傳來了一封簡訊。
內容是希望能在明天——也就是七月十五日星期六上午十點，跟惠見個麵。
地點是在初次跟村瀨見麵的咖啡廳。不過連日期跟時間都完全相同，實在不是什麽令人愉快的事情。
簡訊上並未說明有什麽要事。雖然惠希望事情不會很麻煩，但可能性應該不高。看來之後也許又沒辦法跟春埼一起參加祭典了。
————
當天晚上，惠做了個夢。
不對，或許是在睡前突然浮現的記憶也不一定。其實哪一種都無所謂。可以確定的是，那是兩年前實際發生過的現實。
那並非能以笑容訴說的過去，而是可以的話不想被別人知道，光想起來就會讓人臉紅的迴憶。
當時惠第一次為了自己使用重啟。他想消除一切，將事情當作沒有發生。不過惠自己卻無法忘記這段記憶。思考、五感、感情—這一切他全都鮮明地記得。
眼前有一位女孩子。地點是在國中的頂樓。
天空一片晴朗，隻有遠方飄浮著一朵安定的雲。
惠輕輕伸出手。女孩動也不動。惠清楚地記得自己在碰觸她的肩膀前，所感受到的少許但深刻的躊躇。
輕薄的夏季製服摸起來十分光滑，底下包著的是柔軟的肌膚。惠能透過手掌感受她的體溫，以及皮膚內側的骨頭形狀。
女孩以近在咫尺的雙眼凝視著這裏。雖然希望她能閉上眼睛，但特地說出口也太愚蠢了。
大概是出於無謂的固執，惠也不閉上眼睛。她的嘴唇很溫暖，而且一點味道也沒有。
過了一段時間，等餘韻充分被衝淡後，她輕聲說道：
「我不懂。」
這或許隻是自言自語也不一定。
不過惠確實地聽見了那句話。
那是已經失去的過去。
唯一記得這件事的，就隻有惠而已。
2
七月十五日(星期六)——第三次的起點
惠在星期六早上被智樹的聲音叫醒。到了第三次後，再怎麽說也習慣了。世界一片晴朗，無論前一晚做了什麽夢，天氣都不會改變。
惠抵達約好的咖啡蘸時，津島還沒出現。取而代之的是來了兩位女孩。
一位是春埼，這並不令人意外。既然惠都被叫來了，那她應該也有收到傳喚。對管理局而言，兩人都是觀察對象，因此行動時大多也是兩人一起。
這倒還好，問題是另一個人。坐在春埼斜前方的，是正一臉不悅地喝著冰咖啡的村瀨。
惠本來想直接迴去，但在轉換方向前，春埼已經先開口：
「早安。」
她看起來一如往常。
惠迴了句「早安」後，便坐到了春埼隔壁—也就是村瀨的正麵。
村瀨沉默不語。如此一來氣氛很僵。
「為什麽你會在這裏？」
村瀨不耐煩地迴答惠的問題：
「是津島叫我來的……你到底知道多少了？」
知道？知道什麽？
「唉，是指麥高芬的事情嗎？」
惠一迴答，村瀨就一臉無趣地搖頭說道：
「你也知道那個東西啊。」
總覺得會話有點對不起來。關於麥高芬的事情，惠應該之前就有跟村瀨提到過——就在進行重啟前，在河畔被她襲擊的時候。
「還有呢？那家夥有提到關於我能力的事情嗎？」
「你說的那家夥是指？」
「當然是津島啊。」
惠實在不曉得村瀨為何說得如此篤定。
「事到如今，你還想問什麽？」
難道在河畔看到的那些，還不是村瀨所有的能力嗎？
「……事到如今，是什麽意思？」
總覺得兩人的對話完全搭不起來，就像是情報在某個地方產生了分歧般。惠突然有個想法，於是試著問道：
「村瀨小姐，你想殺我嗎？」
村瀨驚訝地板起臉迴答：
「為什麽我非得殺你不可啊。」
看來應該沒錯。她沒有前一個世界的記憶。
「我開玩笑的。」
惠說道。
「真低級的玩笑。」
村瀨說完後，露出不悅的表情。
「話說貓已經沒關係了嗎？」
「反正你也全都聽說了吧。」
又是津島嗎？
不過他完全沒告訴惠任何與村瀨有關的情報。
「為什麽你要提出那種委托？」
救貓的委托。為何村瀨不惜說謊，也要救與她無關的貓呢？
「……我隻是想試試看而已。測試我的能力，能不能消除你們的能力。既然有辦法消除，那你們對我就不成威脅。不過這都已經無關緊要了。」
由此可見，村瀨還有倒數第二個世界—也就是委托惠等人救貓時的記憶。看來隻有上一次重啟，對她也產生了效果。所以她才會不記得曾經襲擊惠等人的事情—不過，這到底是為什麽呢？
惠向店員點了杯漂浮冰咖啡。
「為什麽要點那種東西？」
村瀨維持不悅的表情問道。
「你不喜歡漂浮冰咖啡嗎？」
明明就很好喝，真是可惜。
「因為冰塊跟冰淇淋不是會混在一起嗎？」
的確，這在構造上的確是個很大的問題。若想優雅地享受漂浮冰咖啡，就多少必須要有犧牲冰淇淋的心理準備。
「如果想要冰咖啡跟冰淇淋，那隻要各點一份就好了。特地將冰淇淋放到冰咖啡上，感覺實在很沒品。」
「不過分開點會很貴喔？」
「反正付錢的人是津島吧。」
「啊，說得也是。真失敗，要是你在點之前告訴我就好了。」
「那種事誰知道啊。」
就在惠度過與村瀨閑聊這種寶貴的時光後，津島總算到了。他大約遲到了五分鍾。
「到底有什麽事？」
村瀨瞪向津島。後者迴答：
「麥高芬被偷走了。我想請你們去幫我拿迴來。」
真是突然的話題。
春埼若無其事地收下打工店員送來的早餐套餐的鬆餅，她跟平常一樣看起來對話題毫無興趣。津島點了特調咖啡。
村瀨等店員迴櫃台後麵才重新開口：
「這點小事，我一個人就辦得到了。」
「這不是辦不辦得到的問題，我希望你們三個人一起處理。」
「為什麽？這不是很沒意義嗎？」
「無論對你們誰來說，都不是沒有意義。」
津島指向惠。惠漠然地看著對方的指尖。
「他是這兩年來，最讓管理局頭痛的人物。」
村瀨的眼睛睜大了一下，然後立刻眯了起來。看來她似乎是那種會將感情表現在臉上的類型。個性坦率曰疋件好事。
「什麽意思?」
「兩年前，還在就讀國二的淺井惠曾經違抗管理局的規則，而且差點就成功了。如果以西洋棋來比喻，就是幾乎要『將死』了。雖然我們這邊有許多『步兵』，但對方那邊有兩個『皇後』。盡管對手還隻是孩子，依然讓管理局陷入了極大的混亂。」
「那後來怎麽樣了？」
「他隻做到這裏，就自己收手了。於是管理局急忙將棋子擺迴初期配置。不過，這都是兩年前的事了。」
「……真的嗎？」
村瀨瞪向惠，後者有些疑惑地迴答：
「嗯，雖然跟我的記憶不太一樣，不過管理局那邊的說法是這樣嗎？」
「那你的記憶是怎麽樣？」
「打從一開始，棋盤上就沒有『國王』。」
雖然試著努力過了，但目標的國王根本就不存在。不管怎麽做都無法獲勝。
「聽不懂你在講什麽。」
村瀨如此說道。唉，反正也不是什麽大不了的事情。不過是反抗了管理局，然後失敗了而已。
惠收下店員送來的漂浮冰咖啡，小心地在不讓咖啡灑出來的狀況下，舀起放在上麵的冰淇淋。
依然指著惠的津島，麵向村瀨說道：
「換句話說，這個人等於是你的大前輩。」
「……為什麽那種人，最後會變成管理局的手下呢？」
「這就是問題所在了。你說是為什麽？」
雖然惠希望能集中精神處理漂浮冰咖啡，小心不讓上麵的冰淇淋沾到冰塊上麵，不過既然有人提出問題，他也隻好無奈地迴答：
「因為就算反抗也隻是白費力氣。」
兩年前的自己，並不曉得如此單純的道理。惠認為自己弄錯了投注心力的地方。當時的他是真心相信按照自己想做的方式去做，任性地硬闖是一件很帥的事情。
「先別管這個了，現在重要的是麥高芬吧。到底是誰，為了什麽目的把那個東西偷走？」
「嗯—」
津島稍微思考了一下後迴答：
「犯人應該是好井良治。因為麥高芬周圍，偶然出現了三分鍾完全沒人的狀態。能做出這種事的，大概也隻有他了。」
情報操作嗎？看來他似乎非常努力地進行了麻煩的作業。
不過比起這件事，惠更在意津島的措辭。「能做出這種事的，大概也隻有他了」——這根據未免也太微薄了。明明就能想到許多的例外，但津島似乎非常確信犯人就是「隱藏號碼」。
雖然感到在意，不過惠還是什麽都沒問。津島手中應該還握有其他情報——而且是足以讓他斷言犯人是「隱藏號碼」的情報。關於這部分，惠心裏也不是完全沒底。
「理由怎麽樣都好啦。麻煩你們快點去把東西拿迴來吧。」
津島悠哉地說著亂七八糟的話。
「我知道了。」
村瀨意外坦率地迴答。
「我隻有一個問題。」
惠一麵重新集中精神舀冰淇淋，一麵問道：
「皆實同學，有跟『隱藏號碼』取得聯絡嗎？」
津島凝視惠的臉好一陣子後，緩緩地搖頭迴答：
「那種事根本就不重要吧。」
由於惠也是這麽想，因此隻以點頭迴應。
————
在那之後，惠等人依照村瀨的指示跟在她後麵。雖然惠原本打算一接近通往河畔的樓梯就要逃跑，但並沒有發生那樣的事情。
「今天天氣真好。」
春埼說道。
「思，要是今晚能去逛祭典就好了。」
惠逃避現實地迴答。他對這項工作實在提不起勁，畢竟無論麥高芬落入誰的手中，都與他無關。
「剛才那件事，再告訴我詳細一點。」
村瀨瞪向惠的眼神還是一樣充滿了攻擊性。不過，總覺得有股不協調感。
惠稍微思考便想了起來。沒錯，奇怪的是惠之前對她眼睛的印象。她在河畔時的眼神，看起來比現在還要認真。當時的村瀨究竟在想什麽呢？不過即使惠絞盡腦汁思考，應該也得不到答案。
「剛才那件事是指？」
惠決定先試著裝儍看看。
「我是問你到底對管理局做了什麽？」
結果村瀨坦率地迴答了。
「沒什麽，我隻是稍微任性了一下而已。雖然我在許多人的幫忙下反抗管理局，但結果還是失敗了。」
惠說到這裏便暫時停頓，凝視村瀨的眼睛——以盡可能不表現出攻擊的態度，但還是能讓對方意識到自己是認真的方式。
「村瀨小姐。津島老師說我是你的前輩。這表示你也打算做出相同的事情嗎？」
村瀨沉默了一下，然後緩緩地迴答：
「沒錯。我想改變管理局的現狀。」
隻要一開口，她就會變得饒舌。
「我對管理局的做法非常不滿。明明隻要做得更好一點，就能解決許多問題。不過他們卻隻是站在一旁觀看，毫無作為。這不是很不可原諒嗎？難得擁有能力，不用實在太奇怪了。其實每個人都應該為了獲得幸福而盡最大的努力才對。」
惠點頭讚同，他對村瀨說的話深有同感。既然難得擁有能力，就應該要好好活用。惠就是透過理性如此判斷，所以才會加入服務社，並拜托春埼將許多事情重啟。即使每次都會害怕哪裏發生事故，他還是因為相信自己能拯救更多的事物而反覆重啟。
真是任性的想法。惠隻是想向那位少女道歉—或是用這件事當借口，來拯救其他人而已。
「吶，淺井。你也討厭管理局對吧？既然如此，那要不要跟我聯手？若能好好利用春埼的能力，可是會非常方便喔。」
惠假裝思考了一下。其實他心裏早就已經有答案了。惠看向春埼，但後者隻是單純地望著這裏，看起來一點興趣也沒有。迫於無奈，惠隻好獨自迴應道：
「有什麽方法嗎？你打算怎麽跟管理局對抗？」
「我想怎麽樣都行。因為我的能力是最強的。津島應該有告訴過你吧？我不但能消除所有的能力，還能消除所有的東西。隻要我有那個心，就算從正麵硬闖管理局也不會輸。」
「既然如此，那你應該不需要我們幫忙吧？」
「你說得沒錯。不過或許還是會發生什麽出乎意料的狀況也不一定。在那種時候，隻要能夠重來就會很方便。你們隻需要在我失敗時，負責重啟就可以了。」
「原來如此」——惠點頭說道。隻要擁有還算方便的能力，任誰都會曾經以為自己無所不能。換句話說，就跟惠以前得知春埼的能力時，曾經產生過的誤解一樣。
「那麽等打倒管理局之後，你打算怎麽辦？」
「我要重新建造一個能更有效率使用能力的新管理局。」
惠再度點頭。村瀨的答案大致跟他預料的差不多。這麽看來，村瀨陽香應該算是個好人。那麽為什麽她在前一個世界會想殺害惠等人呢—雖然惠已經慢慢大概猜到了原因，不過還沒有確切的證據。
「如何？要跟我聯手嗎？」
麵對村瀨的問題，惠看向春埼問道：
「怎麽辦？」
春埼平靜地迴答：
「這並非由我決定的事情。」
惠以不被任何人發現的方式，在心裏歎了口氣。不過或許春埼有發現也不一定。雖然沒有根據，但惠有這種預感。
「請讓我考慮一段時間。」
總之現在還是先保留答案吧。即使目前沒有與村瀨聯手的打算，但跟她爭執也沒什麽意義。
村瀨不悅地噘起嘴，至於眼神大概是原本就很兇惡吧。雖然惠希望能看見她開朗的笑容，但看來短期之內是不太可能。
「比起這件事，我們得先去找，『隱藏號碼』才行。」
「這簡單。」
村瀨將手抵在旁邊的牆壁，開口說道：
「手，阻擋我跟好並的東西。」
不過並沒有發生什麽變化。村瀨直接走到相反方向的牆壁，將手貼在上麵。
這次牆上開了個洞。而且形狀跟村瀨的手一樣。
「看來是這邊。」
村瀨說道。
「……還有這種使用方法啊？」
真令人驚訝。未免也太方便了。
「既然辦得到，那就是有吧。」
感覺有點犯規。
「你消除的東西到底能抽象到什麽程度？」
「隻要我能明確地想像都行。一小時內擦身而過的人還沒問題，但超過一小時就不行了。」
「你認識，『隱藏號碼』嗎？」
「嗯，是津島介紹給我認識的。」
「話說那個能力的使用條件是什麽？」
「才沒有那種東西。我隨時都能完全依照自己的想法使用。」
村瀨若無其事地迴答。雖然就目前來看.至少必須先出聲宣言才行。不過這並沒有什麽好特地抱怨的。既然隻要宣言就能使用，那的確即使是在咲良田的能力當中，也稱得上是最強的類型。
村瀨反覆地走走停停，將手抵在牆壁上說「阻擋我跟好井的東西」。
牆壁上一下開洞，一下沒開洞。由於通往「隱藏號碼」的方向愈來愈明確，惠等人也逐漸免於進行無謂的移動。
惠開口問道：
「村瀨小姐跟管理局是敵對關係嗎？」
「沒錯。」
村瀨以理所當然的語氣迴答。
「不過你有跟津島老師聯手吧？」
至少兩人看起來並非敵對關係。明明真要說的話，津島也算是管理局的一部分。
「跟聯手有點不太一樣。那家夥隻是擅自跑來幹涉我而已。」
村瀨稍微思考了一下後，繼續說道：
「津島跟我打了一個賭。」
打賭？
「內容是？」
「這不重要吧。總之津島默認了我的行動。」
不過，打賭嗎？
「相信那個人沒問題嗎？」
真要說的話，津島其實算是與誠實這個詞相去甚遠的人物。隻要覺得有必要，他會毫不在意地說謊，在賭博時應該也一定會詐賭吧。姑且不論實際狀況，至少在旁人眼裏看起來是這樣。
「怎麽可能沒問題。」
村瀨迴答。
「我隻是先試著利用他看看罷了。反正我是無敵的，根本就不怕他背叛。」
惠心想既然如此，那應該打從一開始就沒必要與津島聯手才對，不過他馬上就想到了原因—恐怕無論是什麽樣的形式，村瀨都希望能有同伴吧。姑且不論是否對自己有利，隻要有人願意傾聽自己的想法就夠了——惠想到這裏，才發現原來津島也是有好好地盡著身為老師的義務。
村瀨再度將手貼在牆壁上說「手，阻擋我跟好井的東西」，接著牆上便開了一個手中形狀的洞。從剛才開始，隻要村瀨一讓手碰到牆壁，就一定會開出洞來。
「真奇怪。」
「怎麽了嗎？」
村瀨看著開洞的牆壁說道：
「這是往好井家的方向。」
「……你知道他家在哪裏嗎？」
「嗯，我三天前有去過一次。」
原來如此，繼續順著這個方向走就會抵達川原阪，那裏同時也是傳出掌形洞傳聞的地區。恐怕那些洞，就是村瀨之前尋找「隱藏號碼」時開的吧。
「換句話說，他待在自己家裏？」
「大概吧。明明偷走了麥高芬，他還真有餘裕呢。」
這麽一來，惠便大致掌握了狀況——雖然他之前就有隱約料想到這種情形。
麥高芬應該不在「隱藏號碼」的手上。
「就是這裏。」
村瀨在一間看起來隨處可見的公寓停下腳步。那是一棟不算大的四層樓建築物。
「好井家就在這裏的四o八號室。」
最上層的角落房間——總覺得好井也許是希望能盡可能遠離地麵。
三人站在大門前方。
「去按門鈴。」
村瀨下達指示。為什麽她不自己按呢？這讓惠感到有點奇怪。
「難道你不擅長跟不認識的人說話嗎？」
「怎麽可能。」
雖然村瀨不悅地瞪了過來，但惠當然也不是真心想問這個問題。
「是因為能力還沒失效嗎？」
既然門鈴阻擋在她與「隱藏號碼」之間，那應該就會被消除。
「……那又怎麽樣？」
「不，沒什麽。」
惠在搖頭的同時思考著，目前已經大致能掌握村瀨的能力。讓碰觸的東西消失、運用層麵廣泛，以及使用前必須先喊出聲。考慮到河畔那時的狀況，有效時間應該是五分鍾左右—而且在時間到為止，無法憑自己的意思解除能力。
智樹提到的「開在牆上的洞」，大概就是這個能力造成的吧。村瀨在上次造訪「隱藏號碼」家，以及綁架貓的時候，一定都有使用過這個能力。那麽可知的情報就更多了。牆上的洞會自然消失，這表示被村瀨消除的東西，在有效時間經過後就會恢複。
雖然其中參雜了一些推測，不過大概就是這樣沒錯吧。
惠按響門鈴，之後屋裏馬上就傳出了迴應。那是一道男性的聲音。
「我是淺井。」
「稍等一下喔。」
房間內傳來一陣急促的腳步聲。
隨著大門緩緩開欣，可以聞到一股消毒用酒精的味道。
站在三人麵前的，是一位看起來極似病人的男子。他不但全身消瘦，身上穿的衣服也白到給人一種潔癖的印象，此外男子手上還戴著一雙薄橡膠手套。
「喲，好久不見。還是應該說初次見麵呢？」
雖然隻有聲音是如此，但男子精神抖擻地向惠打了聲招唿，就像後者平常在電話裏聽見的那樣。隻不過那並非冷淡的女性聲音，而是有些尖銳的男性聲音。
「至於你就不是初次見麵了。你三天前也來過這裏。都怪你把電話線切掉，害我吃了不少苦頭呢。真是的，這可是攸關生死的問題耶。因為這會害我失去能量的來源。你想想看，你要是沒了食道也沒辦法活下去吧？」
男子笑著說道。那人正是「隱藏號碼」，或是好井良治，坦白講叫哪一個都沒差。
「這一切都要怪你吧。」
村瀨迴答。「隱藏號碼」舉起雙手，誇張地裝出嚇了一跳的樣子。
「你說什麽？怪我？不，這怎麽可能。我打從出生到現在，從來沒做過會招人怨恨的事情。一定是你誤會了。或是別的世界的我幹的好事。」
「因為你不是不肯告訴我關於淺井他們的情報嗎？可是你之後卻還跟淺並聯絡。」
「真過分。我不是也有確實給你情報嗎？而且我也沒告訴惠關於你的情報。」
換句話說，村瀨是因為以為「隱藏號碼」背叛，所以才奪取了他的通訊手段吧——而且還是在不曉得這會造成什麽結果的情況下。
「唉，算了。快把麥高芬還來啦。」
「麥高芬？我不知道那是什麽東西。」
「……我再把你的電話線切斷喔。」
說完後，村瀨將手貼在牆壁上。也許電話線就埋在那裏麵吧。
「等等！我騙你的，其實我知道麥高芬的事情。你看，我這不是坦白招認了嗎？折斷櫻樹枝的人是我！所以你應該可以原諒我了吧？」
「隻要你願意乖乖地把麥高芬還來，我就不會對你怎麽樣。」
「……可是，東西真的不在我手上啊。」
村瀨將手輕輕放在勉強擠出笑容解釋的「隱藏號碼」頭上。
「喔，這樣啊。就算直接消除騙子的頭，我也無所謂喔？」
盡管稍微發抖了一下，「隱藏號碼」還是筆直地看著村瀨說道：
「你試試看啊。如果那個能力真的隻能消除騙子，那我的頭絕對不會消失。」
村瀨緊盯著「隱藏號碼」的臉。雖然後者看起來很想移開視線，但最後還是筆直地看向村瀨。
春埼小聲地說道：
「沒關係嗎？」
雖然認為不會有問題，但惠姑且還是開口製止兩人：
「村瀨小姐，『隱藏號碼』說的話應該是真的。麥高芬並不在這裏。」
「……這是怎麽迴事？」
村瀨疑惑地問道。而更重要的是，「隱藏號碼」的表情出現了顯著的變化。他收起原本掛在臉上的笑容，將身體微微地靠向惠。
「惠。」
男子簡短地喊道。雖然不知道他想表達什麽，但隻要仔細思考，或許就能了解也不一定。
「『隱藏號碼』大概隻是協助某人偷走麥高芬而已。」
「那麥高芬現在到底在誰手上？」
村瀨的問題—
「惠-」
與「隱藏號碼」的聲音重迭在一起。
惠繼續說道：
「我不知道是誰偷走的，因為太多人辦得到了。『隱藏號碼』在麥高芬周圍做出了一個無人的環境。我也好，春埼也好，任何人都能在不被發現的情況下把東西帶出來。」
「隱藏號碼」製造了一個讓人無法特定犯人的狀況。
「那到底——」
惠打斷村瀨，並說出大概是「隱藏號碼」所期待的迴答：
「不過或許偷走麥高芬的人不小心在某個地方把東西弄丟，然後又碰巧被別人撿走了也不一定。」
惠看向「隱藏號碼」。
「而他或許會知道是誰撿走了麥高芬。」
雖然惠不知道這是不是正確的選擇，但至少「隱藏號碼」應該會認為這麽做是正確的吧。津島一定是早就知道了一切，所以才將這個工作交給惠處理。
真過分。盡管有許多地方都讓惠感到不滿，但他也想不出別的辦法。
「你知道吧。」
惠如此說道。這句話並不是疑問句。
「隱藏號碼」滿意地笑了。
「我不知道。不過或許是被那位女孩撿到了也不一定。」
村瀨看起來一頭霧水，春埼則是一副興趣缺缺的模樣。雖然惠已經想迴去了，但還是因為理解自己必須奉陪到底而歎道：
「那麽，就麻煩你聯絡那位女孩吧。」
「等我一下。你們可以先進來房間休息。」
「我們進去沒關係嗎？」
男子一臉正經地迴答：
「嗯。因為我有很多消毒劑。」
由於村瀨表示不想進房間，因此惠便拜托春埼留在外麵等候，而她也點頭了。
最後隻有惠跟「隱藏號碼」進了屋內。
那是一個詭異的房間。室內有張桌子跟一台電腦，以及好幾具的電話。再來就是幾件全新的衣服跟被單，這些通通被裝在透明袋裏疊了起來，而且每一件都是純白無花紋的樣式。
除此之外，還有兩個紙箱。其中一個是裝礦泉水，另一個則是裝密封的消毒用酒精。
地板上當然也是一塵不染。這個房間連張床都沒有，一定是因為屋主不喜歡底下累積灰塵吧。
惠隨便找了個空位席地而坐。
「隱藏號碼」扔掉手上的薄橡膠手套，然後重新套上相同的東西。他打開屋內唯一能讓人感覺到生活慼的冰箱。裏麵是無數的寶特瓶裝礦泉水，而且全都是相同的藍色包裝。除此之外就沒其他東西了。
「請用。」
男子將寶特瓶遞給惠。後者道完謝後收下瓶子，打開瓶蓋喝了一口。雖然冰冰涼涼的很舒服，但一點味道也沒有。
「真是簡單的房間呢。」
惠說道。
「思，很漂亮對吧？」
「隱藏號碼」迴答。
「人們總是會稱讚萬裏無雲的天空很漂亮呢。」
「但人們也會稱讚色彩鮮豔的花田很漂亮喔。」
「不過如果看到葉子上有蟲在爬，就會發出慘叫吧？如果全都是人造花，或許我也會覺得很漂亮。」
說完後，男子拿起電話。他撥了個號碼，而對方似乎立刻就接了。
「喲，我有點事情想請教一下。你有撿到麥高芬嗎？那是一個類似黑色小石子的東西。」
惠再度喝下一口礦泉水，然後嚐試思考打造出這個房間的男子的事情。即使本人就在眼前，他還是無法順利地想像。
經過一段簡短的對話後，「隱藏號碼」掛斷了電話。
「她果然有撿到麥高芬，而且會幫我們送來這裏。」
「那真是太好了。」
語畢，惠接著問道：
「喂，『隱藏號碼』。你多久沒吃東西了？」
男子笑道：
「不包含水嗎？」
「嗯，不包含水。」
「這個嘛，大概隻有四、五年吧。這沒什麽大不了的。我以前可是還曾經吃過冰琪琳呢。」
「為什麽是冰淇淋？」
「因為放在冰箱裏麵就不會滋生細菌啊。」
「現在也可以吃啊。我去買冰迴來好了。」
「我不會阻止你吃。」
「一起吃啦。我們不是朋友嗎？」
「雖然是朋友，但我不要。因為那東西融化後，不是會變得黏答答的嗎？」
「趁融化前吃完就好啦。」
「可是反正隻要一吃就會融化。一想到那東西在肚子裏變得黏答答的，難道不會讓人想猛抓皮膚清洗幹淨嗎？」
「我是不會啦，你會變成那樣嗎？」
「前提是身體不會流血呢。一想到抓了就會流血，我無論如何都會感到猶豫。你想想看，那個不也是黏答答的嗎？」
「你無法忍受身體流血嗎？」
「實在無法容忍。以前我曾經去捐血過。但我一請對方把我體內的血抽幹後就被罵了，這是為什麽呢？」
「我想大概是因為醫生不想殺人吧。」
惠跟「隱藏號碼」就像這樣閑聊了一陣子，這讓他覺得自己的心情逐漸好轉。即使兩人對話的內容有些奇妙，但還是給人一種平靜愉快的感覺。
「喂，如果你肚子餓，可以吸取我的情報喔。」
惠試著提議。
「隱藏號碼」搖頭迴答：
「不，不用了。我前天已經從津島那裏拿到了很多情報。」
「……關於前一個世界的事情，你知道了多少？」
「大概跟你告訴津島的一樣多吧。我覺得他不會隱瞞這種事情。」
「隱藏號碼」拿出一張新的被單鋪在地上，躺了下來。
「惠，我做了一件非常壞的事情。」
「是嗎？」
「是啊。」
「那大概就是那樣吧。」
「嗯，謝謝你。」
惠也跟著躺在地板上。視野改變之後，換窗外的天空映入眼簾。雖然或許隻是偶然，但外麵的藍天晴朗無雲惠想起以前第一次透過電話與男子交談的事情。
男子當時是這麽說的——
用純潔的話語來交談吧。
將汙穢的東西全都塞到別的地方。
逐一交換各種意見，依序加以理解。
讓我們慢慢來進行透明的對話吧。
——雖然惠對這段對話是否由純潔的話組成感到疑問，不過這個房間的氣氛的確十分幹淨。縱然或許隻是錯覺，但他就是有這種感覺。
在那之後兩人聊著不著邊際的話題，並盡可能挑選透明的話語。
惠心想，或許「隱藏號碼」真的是自己的朋友也不一定。
手機鈴聲突然響起，破壞了原本矇朧的氣氛。外螢幕上顯示著「皆實同學」。惠躺著接起電話。
「喂，淺井。」
電話裏傳來皆實的聲音。
「什麽事？」
「我晚點過去時應該會說謊，所以我想趁現在先跟你解釋清楚。」
她的聲音像是褪去了所有色彩般平靜。
「是關於麥高芬的事情嗎？」
「沒錯——是我偷走麥高芬的。」
這句話完全否定了「隱藏號碼」的努力。
「按照我們這邊的說法，你隻是碰巧撿到那東西而已。」
「說法什麽的怎樣都好啦。」
那麽這下該怎麽辦呢？既然都接了電話，那似乎也隻能聽對方講話了。不過感覺似乎不會是什麽愉快的對話。
惠與「隱藏號碼」對上了眼睛。後者放棄似的輕輕笑了一下。雖然他似乎有說些什麽，不過由於聲音太小，因此傳不進惠的耳裏。
「吶，淺井，我很想見吸血鬼。」
皆實如此說道。
「我想你一定無法理解吧。不過，我想變得特別。我想見吸血鬼——然後希望能被他咬。故事裏不是都有提到吸血鬼的能力會傳染嗎？」
「通常被吸血鬼咬的人，都不會有什麽好下場喔。不是被村民用石頭丟，就是變得無法在太陽底下走路。」
「那樣就夠了。即使被別人討厭也沒關係。我並不是想獲得強大的力量。像是被光照到就會燙傷的那種特質就夠了。我也想要擁有某個特別的部分。」
少女表示惠絕對無法理解。
而惠本人也這麽認為。
皆實在說了聲「吶，淺井」後，繼續接著說道：
「我曾經有好幾次都想死掉。這並非什麽令人難過的事情。我想一定是因為我的身體知道這個能力，所以才會非常自然地想尋死。無論用什麽方法都好。你應該不會懂吧？」
的確是不懂。惠討厭電話。電話總是單方麵地擅自響起，並擅自開始說話。
「前天好井先生打電話給我。因為他說願意替我做任何事，所以我就拜托他殺了我。結果他卻拒絕了呢。很過分對吧？」
惠安靜地聽著。窗外的天空一片晴朗。皆實的聲音，並不像雨聲聽起來那麽舒服。那是一種讓人無法輕易忘懷的聲音。
「所以，我就跟他說我想要麥高芬。能夠支配咲良田所有能力的力量。即使是在『特別』中，那也是格外『特別』的東西。雖然我原本以為隻是傳聞，不過因為美空在星期四時有提到這個詞，所以我才覺得或許真的存在也不一定。」
星期四—是第一次聽見牆壁開洞的傳聞時的事情。由於中間曾經重啟過，因此感覺似乎已經過了很久。
在提到麥高芬這個詞時，皆實的表情的確有所變化。明明有發現這點，但惠卻什麽也沒做。
「皆實同學當時的表情，感覺非常難過呢。」
她的確曾經露出陰沉的表情。
「咦，為什麽？」
從電話另一端傳來的聲音，聽起來是真的感到意外。
「我不知道。」
真的是完全不知道。
「……不可能。因為我一直很想要那個東西。」
「那大概是我誤會了吧。」
雖然惠能明確地想起皆實當時的表情。
不過她應該不希望自己的心情被人否定吧。少女隻是想找一個又黑又深的洞傾吐一切而已。既然如此，惠決定充當那個洞穴。
「我無法使用麥高芬……我問你，這真的是麥高芬嗎？」「關於麥高芬，我也同樣一無所知。」「……為什麽？」「為什麽你覺得我會知道？」「因為——雖然我也不太清楚，但淺並給我的印象，就是會知道不知道的事情。」這是什麽意思？「比起我，u研那些人應該更清楚這種莫名其妙的東西吧。」「我不是這個意思……算了，我也開始變得有點搞不懂了。」皆實像是為了掩飾害羞似的笑道。這是惠今天第一次聽見皆實未來平常的聲音。「我快到好井先生家了。」「你不需要麥高芬了嗎？」「嗯，反正我也沒辦法用。」惠有些疑惑地問道：「皆實同學，你現在還想變成幽靈嗎？」少女沉默了一段時間——「秘密。」然後簡短地迴答，掛斷電話。
春埼美空將身體靠在「隱藏號碼」房間前的走廊扶手上，仰望晴朗的天空。站在一旁的村瀨，每隔數十秒就會都囔一聲「好慢」。明明如果閑著沒事做，隻要去找惠他們就行了。她就這麽不想進「隱藏號碼」的房間嗎？
「喂，我問你。」
村瀨遷怒似的問道。
「你知道淺井以前的事情嗎？」
「以前，是指多久以前？」
「當然是兩年前的事情。」
村瀨理所當然似的說道。春埼當然也知道她想問的是什麽，隻不過沒有坦率迴答的心情罷了。既然惠不想說自己的事情，那春埼就不應該隨便告訴別人。
「因為我就是在那段時期認識惠的，所以也下是什麽事情都知道。」
「那你應該知道他反抗管理局時的事情吧？」
至少比村瀨清楚—春埼在這麽想後，換了個方式迴答：
「某種程度上，我大概知道發生了什麽事情。」
「那告訴我吧。他到底做了什麽，最後的結果又是如何？」
春埼美空輕輕搖頭。雖然她試著思考推托的借口，但結果還是想不到什麽好方法。
「你為什麽不說話？」
麻煩的是，村瀨整個人靠了過來。
「村瀨小姐為什麽要與管理局為敵呢？」
雖然沒什麽興趣，但春埼還是為了轉移話題而試著問道。
「理由隨便怎樣都好吧。因為他們錯了，所以才要加以導正啊。」
「他們有哪裏做錯了嗎？」
「……你之前都沒在聽嗎？」
春埼雖然覺得自己好像有聽見什麽，但還是完全沒有印象。她從來不讓沒興趣的事情留在腦海裏，因為這樣比較不會麻煩。
春埼認為要理解別人是一件困難的事情——咲良田的能力，通常會與本人的個性有關。因此能使用重啟的自己，應該是個容易放棄各種事物的人吧。既然這樣的自己想要了解惠，那變得對其他人漠不關心也是無可奈何的事情。
少女稍微閉上眼睛如此思考，然後做出了自己沒做錯任何事的結論。大部分的人，都對其他大多數的人沒有興趣。
「總而言之，快點告訴我淺井的事情啦。」
村瀨的舉動讓春埼感到有些厭煩。
由於春埼沉默不語，因此村瀨隻好繼續說道：
「我不覺得像他那種人有辦法拿管理局怎麽樣。如果管理局的能力真的隻有這點程度……那我也樂得輕鬆。」
雖然春埼不曉得理由為何，但村瀨的聲音聽起來似乎有些鬱悶。
「喂，你不打算加入我這邊嗎？」
「這件事要由惠決定。我不知道。」
「你連自己的事情都沒辦法自己決定嗎？」
類似的話春埼已經被人說過很多次了，但她還是無法理解。遵從惠的指示是她自己的選擇，這樣到底哪裏有問題呢？
眼見春埼完全不開口，村瀨隻好放棄似的搖頭問道：
「那你覺得淺井會成為我的同伴嗎？」
不可能。至少春埼完全想不到任何惠與村瀨合作的理由—不過她還是隻迴了一句「不知道」。
在那之後，村瀨又抱怨了好一陣子。
這段期間，春埼隻是茫然地眺望附近的景色。她一下仰望天空，一下俯瞰公寓前麵的馬路。過不久，皆實未來便從某個街道的轉角現身了。
「啊，是美空耶。哈嘍！」
皆實悠哉地揮完手後便走進公寓，從春埼的視野消失。
「剛才那個人是誰？」
春埼無奈地迴答村瀨的問題：
「是我同班同學。」
「為什麽你同學會跑來這裏？」
「嗯，我也不知道。」
皆實一麵在走廊上發出「啪塔啪塔」的腳步聲，一麵走向這裏。
「果然美空也來了。」
在發現村瀨後，皆實困惑地打了聲招唿：
「唉，你是美空的朋友嗎？」
正當春埼迷惘著該怎麽迴答時，村瀨簡短地迴了一句「不是」。由於皆實以更加困惑的模樣看向春埼，因此後者隻好無奈地介紹道：
「她是革命家村瀨。」
「咦，革命家？」
皆實誇張地嚇了一跳。「不是啦。」村瀨再次否定——雖然應該沒錯才對。「唉，隨便啦。」皆實以一副看起來真的無所謂的樣子點頭。「淺井在裏麵嗎？」「嗯，他正在跟，『隱藏號碼』講話。」「『隱藏號碼』?」「唉，那個，就是好井先生。」站在一旁的村瀨瞪向皆實。看來她不管對誰都會擺出敵對的態度。「你來這裏幹什麽？」村瀨話中帶刺地說道。春埼覺得這種生活方式應該會很累。相對地，皆實則是笑咪咪地迴答。總覺得這樣似乎也很容易累積壓力。「我是來送東西的。」「喔，原來撿到麥高芬的人就是你啊。」「看起來好像是變成了這樣。」村瀨訝異地皺起眉頭。「……唉，算了。總之麥高芬目前在你手裏對吧？」「嗯，沒錯。」「可以借我看一下嗎？」春埼有一股事情會變得很麻煩的預感。然而皆實卻幹脆地從口袋裏，拿出了某個類似黑色小石子的東西。「把那東西交給我。」「嗯，這個嘛，不過我答應過淺井要把這東西交給他耶。」「快交出來。那是應該要由我持有的東西。」「……為什麽你會想要這個啊？」「為了打倒管理局。」看吧，她果然是革命家。然而皆實還是一樣笑著說道：「那種事怎麽可能啊。」「辦得到。我擁有力量。別用你的價值觀擅自評斷。」皆實的笑容稍微產生了一些變化——而且恐怕是往冷淡與否定的方向。「那是怎樣，像個笨蛋一樣。既然擁有力量，那根本就不需要這種東西吧。」
皆實不屑地笑了一下後，轉向春埼問道：
「美空也覺得不可能對吧？」
春埼實在不想參與這個話題。因為感覺不論否定還是肯定，都會被卷入兩人的爭執。她不想扯上麻煩。
一旁的村瀨厭煩似的搖頭說道：
「夠了，快點交給我。不然我就用搶的了。」
「隨你高興啊。」
「……我這麽說可是為了你好。你應該也不想受傷吧？」
「反正你什麽都辦不到吧。我很清楚，真正擁有力量的人，才不會像你這樣。」‘
為什麽皆實會變得這麽固執呢？這跟她平常在教室裏表現出來的樣子截然不同。雖然她看起來似乎有點焦躁，但春埼並不曉得箇中原因。
「想搶的話，就盡管搶啊。」
村瀨的眼睛因為皆實的話而眯了起來。
「食指指甲，人體。」
低聲喊完後，村瀨伸手輕輕擦過皆實握著麥高芬的手。麥高芬隨著一道清脆的聲響掉到了地麵。不一會兒，便傳出皆實的慘叫聲。
「這樣就行了吧？」
村瀨淡淡撿起掉到地上的麥高芬。皆實的手流出鮮血。
「如果淺井想跟我聯手，就叫他跟津島聯絡。」
單方麵宣告完後，村瀨便轉身離開了這裏。
雖然春埼原本打算跟上去，但在她行動之前，某人已經先打開了「隱藏號碼」房間的門。
「沒必要追。」
春埼按照惠的指示默默站在原地。
惠趁這段期間確認皆實的傷勢，然後打了通電話向津島報告。
比起傷口的狀況，皆實似乎更為自己受傷這件事情感到驚訝。她並沒有特別哭或笑，隻是茫然地看著被用來代替繃帶卷在自己手上的床單。
最動搖的人是「隱藏號碼」。他一麵忙碌地在一旁徘徊，一麵反覆地唸著「為什麽會這樣」。雖然春埼不知道他究竟在困惑什麽，但或許其實連「隱藏號碼」本人也不知道。
「放心吧，既然這個傷口是村瀨小姐用能力造成的，那麽隻要過五分鍾左右就會恢複。」
惠如此說道，而春埼也覺得就是那樣沒錯。雖然沒有擔心皆實的必要，不過惠自己還是偶爾會開口安慰皆實。
春埼試著向惠問道：
「為什麽不用去追村瀨小姐呢？」
惠苦笑似的迴答：
「我覺得津島老師大概認為就算讓村瀨小姐拿走麥高芬也沒關係。」
「是這樣嗎？」
這倒是第一次聽說。
惠若無其事地點頭迴應：
「唉，反正她也沒理由不把那東西帶走。我想無論是誰。應該都會這麽認為吧。」
「那津島老師為什麽要將村瀨小姐編入討迴麥高芬的成員呢？」
「說得也是……看來這部分有必要好好逼問他一下。」
惠平靜地笑著，彷彿早已看穿了一切。雖然或許他也可能什麽都不知道，不過無論是哪一邊都沒差。惠不會犯錯。春埼隻需要遵照他的指示。
稍微加深臉上的笑容後，惠繼續說明：
「而且我不追村瀨小姐還有另一個理由。」
「什麽理由？」
「要是追上去，今天晚上大概就沒辦法去逛祭典了。」
原來如此，這點的確很重要。而且比那個莫名其妙的麥高芬要來得重要多了。
春埼點頭讚同。
雖然春埼不曉得理由為何，但惠此時似乎露出了有些悲傷的表情。
————
惠順應津島的要求，再次獨自前往咖啡廳。在惠向津島報告村瀨搶走麥高芬時，春埼為了換浴衣而先迴家了一趟。由於兩人是約在傍晚碰麵，因此目前還有幾個小時的餘裕。
現在是星期六下午。要不是村瀨委托惠等人救貓，這個時間應該早就已經過去了。關於接下來的發展，惠也沒有任何資訊，就連天氣會是如何都不知道。不過他希望能繼續放晴——無論是今晚，還是明天。
走進咖啡廳後，惠發現津島正坐在跟今天早上相同的位子。此外就連咖啡冒著的熱氣也一樣，隻有他臉上的表情略微不同。
惠入座後跟店員點了杯冰咖啡。津島輕輕開口..
「我有件工作想拜托你。」
「是服務社的正式工作嗎？」
「不，不是。」
津島嚴肅地看向惠：
「是我私人的請求。」
惠移開視線，他不擅長應付這種難過的表情。
「內容呢？」
惠像是為了確認理所當然的程序，也像是為了重複過去體驗過的對話般問道。就連津島接下來要說的話，他都已經預料到了。
「我教的班級有一個拒絕上學的學生。我想請你說服她來學校。」
津島繼續說著不需要能力，而且與管理局完全無關的話題：
「那位學生的姓名是村瀨陽香。雖然她比你大一歲，不過因為從去年夏天開始就沒來學校，所以現在跟你同一個年級。雖然她算是你服務社的前輩，不過這邊也把她當成退社來處理了。」
就隻有服務社前輩這點超出惠的預料。雖然他事前並沒有意識到這點，但考量到村瀨的能力，這也是理所當然的。
「請你詳細告訴我關於那位學生的事情。」
津島喝了一口咖啡。
然後他首次開始講起村瀨陽香的事情：
「沒什麽特別的，她不過是個普通的學生。雖然成績跟運動能力都很優秀，但生性笨拙又不擅長球類運動。平常做事不得要領，個性認真又不服輸，真要舉例的話，就是那種在打掃時間邊抱怨邊做得最努力的學生。」
隨處可見的學生、應該過著普通幸福生活的高中生、根本就沒必要特地去思考掀起革命這種蠢事的女孩子。
「村瀨以前有個跟她年紀有段差距的哥哥。那家夥在兩年前加入了管理局，同時也是我的後輩。他也一樣是個認真的家夥，認為若能更加妥善地運用咲良田的能力，就能在救急之類的領域獲得巨大的成果。他就是為此才加入管理局的。而村瀨也深受那位哥哥的影響。」
哥哥——以前野之尾曾經提過在貓被囚禁的房間裏，有一張年輕男子的照片。那裏應該就是村瀨的房間吧。
津島繼續說道：
「那位哥哥，在去年夏天死掉了。前陣子才剛舉辦過周年已i。」
「他是為什麽去世的？」
「隻是普通的交通事故。因為沒有能力介入的餘地。所以管理局也沒特別采取什麽行動。真的隻是一起隨處可見的不幸。」
沒錯——隻要這裏不是咲良田的話。
若村瀨陽香沒有能力，也不知道那種東西的存在。那原本應該會是個讓人哭上好幾天，隻要一想到就會落淚，然後逐漸風化的不幸。
「不過村瀨有遷怒的對象。她認為要是管理局當初有遵照哥哥的意見管理能力，或許他就能獲救也不一定——而實際上，也的確是有那個可能性。」
「若她哥哥已經在管理局工作了好幾年，你覺得管理局的狀況會改變嗎？」
津島緩緩搖頭：
「不，應該不可能吧。雖然不敢說絕對，但我們的組織對個人的幸福一點興趣也沒有。真要說的話，應該是抱持著跟那家夥的理想完全相反——也就是不讓能力幹涉這個世界的目的在活動。」
「那津島老師個人的意見呢？」
「……這個話題沒有意義。」
津島再度喝了口咖啡。他應該很欣賞村瀨的哥哥吧——恐怕對村瀨本人也一樣。不然狀況也不會變得這麽麻煩。
「為什麽你一直不插手村瀨同學的行動？」
津島至今一直隱瞞村瀨的情報，甚至還事先阻止了「隱藏號碼」洩漏她的資訊。
「要是你能早點介入，就能事先對應很多狀況了。」
「我基本上是采取放任主義啊。」
「就算是這樣，也該有個限度吧。」
與管理局為敵，很明顯是個異常的狀況。
「……這一年來，那家夥一直說她無法原諒管理局。」
津島靜靜地將手抵在額頭上說道。
「每次、每次、每次，都一直重複相同的話。」
恐怕津島這一年來，都一直在不幹涉村瀨的情況下守候著她吧。這個人基本上其實是個非常正經的人。
「我在這個月初從你那裏聽說麥高芬被偷的消息時，就預料到犯人應該會是村瀨。畢竟知道麥高芬在我手裏，而且又想要那東西的人，就隻有她而已了——坦白講，我很高興。因為她總算有所作為了。所以無論她有什麽打算，我都想暫時讓她放手去做。」
惠不是不能體會津島的心情。
然而即使如此，還是有幾個讓惠無法接受的部分。說得更極端一點——就是在感情上，有幾個讓他無法原諒的部分。
「不過她的做法錯了。我不認為她對，『隱藏號碼』跟皆實同學做的那些事情是正確的。」
當然，「隱藏號碼」跟皆實同學的行動也一樣。雖然惠並不打算積極評斷他們的罪過，但這些也絕對並非讓人想出手相助的事情。
津島點頭，並再次摸了一下咖啡杯。不過他並沒有將杯子湊向嘴巴，而是筆直看著惠說道：
「所以我希望你阻止村瀨。」
惠輕輕搖頭：
「到頭來，老師究竟想拿村瀨同學怎麽辦？是要幫她，還是相反呢？關於麥高芬的事情也一樣。為什麽不直接交給村瀨同學？根本就沒必要特地叫我幫忙傳那些話吧。」
「麥高芬被偷走了」——這是惠之前幫忙傳的訊息。
「我怎麽知道。拜托你傳話的，是重啟之前的我吧。現在的我根本就沒當時的記憶。」
「即使如此，在收到傳言後負責處理的人還是你啊。你明明一開始就知道犯人是村瀨同學。」
津島輕輕搖頭。光憑這點程度的動作，根本就無法推測出他心裏在想什麽。
「我想讓你跟村瀨產生關聯。拜托你轉告麥高芬被偷的我，應該也是這麽想的。其實麥高芬怎麽樣根本就無關緊要，真正重要的是讓你們用重啟來阻撓村瀨。隻要讓村瀨知道你們的存在，讓她跟你們產生聯係就夠了。」
「為什麽？」
「這都是為了在我能處理的範圍內——也就是不跟管理局扯上關係的範圍內，結束村瀨的任性。
津島的意思是既然村瀨想對抗管理局，那就讓她試試看吧。不過當然不能真的讓她與管理局為敵，因為這樣會讓事情鬧得太大。所以為了在私底下解決這件事情，有必要替她準備一個適合的煞車。
「我想找一個能讓村瀨適當地大鬧一場，並在最後輸得心服口服的對手。」
「那要是我們輸了怎麽辦？」
「管理局就會正式行動，將一切布置成從來沒發生過——除了村瀨曾經反抗過管理局這項事實。」
津島表示這麽一來，將隻會留下不幸的事情。
然後他也沒忘了補上一句：
「更何況，我本來就不認為你們會輸。」
惠原本打算反駁，但還是打消了念頭。
取而代之的是問了一件毫不相幹的事情：
「這一切都如同老師的預料嗎？」
「真是的，才沒這迴事呢。第一，我事前幾乎什麽都沒想，隻希望別發生讓管理局采取行動的大事。然而就連這點，也稱不上完全順利……讓好並殺人，就是一個極大的失誤。」
沒錯。皆實的死，是完全沒必要發生的事情。這樣隻是單純傷害被害人與加害人而已。
津島繼續說道：
「基本上，村瀨應該要更早跟你們接觸才對。不過她比我預料的還要膽小。大概是因為沒能得到麥高芬，所以變得不曉得該怎麽辦了吧。我本來以為要是她知道你們的能力，一定會馬上衝去找你們。」
「為什麽？」
「這還用說。至少你們表麵上是在幫管理局的忙，而且又擁有能救她哥哥的能力。她當然無法輕易忽視你們。」
原來如此。若是春埼的重啟，的確有辦法拯救村瀨的哥哥。
即使如此，村瀨還是無法與惠等人敵對。直到她找到另一個確切的契機——也就是直到她知道那隻貓遭遇事故為止。
惠大致理解了狀況，包括應該正確地向村瀨傳達什麽。
不過——
「一定得馬上阻止村瀨同學才行嗎？」
「嗯。」
「能夠說服她的方法……我目前隻想得到一個。」
而且那並非正確的方法。
可以的話，惠還不想馬上采取行動。
津島深深吐了口氣，搖頭迴答：
「村瀨，傷害了皆實。」
「……那隻是擦傷而已。」
「不是那個問題。這次的事件，是她第一次抱持攻擊的意誌，對人類使用能力……這是意誌的問題。管理局不可能不采取行動。」
「不過事情應該不至於會變得那麽——」
「你覺得不會變得那麽嚴重？」
惠突然無法點頭。
當管理局開始介入後，不曉得村瀨會做出什麽樣的行動——至少她應該不會乖乖束手就擒吧。
「問題在於村瀨會做到什麽程度。坦白講，我也很意外她居然會對皆實使用能力。那家夥已經超出我預想的界限了。」
惠默默地思考了一段時間。行動的結果、不行動的結果，以及若村瀨對管理局的人使用能力會發生什麽樣的事情。
大致思考過一遍後，惠緩緩地點了一下頭。
走出咖啡蘸時，惠向津島說道：
「我想請你幫我傳話給村瀨同學。」
「好，內容是？」
「一起聯手對付管理局吧。請你明天上午十一點四十五分，到川原阪的河畔。記得要嚴守時間。」
明天一切應該就會結束了。
————
在那之後，惠去了一趟神社。
距離跟春埼約好的時間還有些餘裕。惠想起第一次去見野之尾時的事情。重啟了兩次，然後好不容易才抵達了在那之後幾小時的世界。當時還在準備中的攤販，現在總算開始賣章魚燒了。惠買了一份後，走上石階。
惠踩著已經習慣的山道前進。他在祠堂前麵，見到了與初次見麵時一樣被貓環繞的野之尾。
擁有白皙肌膚的少女，還是一樣閉著眼睛。真要說有什麽變化，大概也隻有她身邊多了一隻灰貓吧。那隻尾巴前端彎曲的貓正閉著眼睛，看起來很舒服似的打了個嗬欠。
「你好。」
野之尾的眼睛，因為惠的招唿而緩緩睜開。
「哎呀，是你啊。」
少女迴答。
「要吃嗎？」
惠遞出手上的章魚燒。野之尾開心地收下紙盒，打開蓋子，然後說了句「沒加美乃滋」。
由於一隻貓起身讓出了樓梯上的空位，因此惠便直接在那裏坐下。站起來的貓抓著惠的背爬到他頭上——這樣其實還滿重的。
野之尾將一顆章魚燒送到嘴裏。看來她意外地不是貓舌（注：在日文中，貓舌有怕吃燙的人之意）。這讓人感覺有點遺憾。惠也從旁邊叉了一個章魚燒來吃。遠方傳來祭典喧囂的聲音。雖然還沒到正式開始熱鬧的時間，但還是比平常的神社要來得吵鬧許多。
「為什麽不說話？」
惠輕輕搖頭迴答野之尾的問題：
「我正因為想不到話題而感到困擾呢。」
「……你來這裏幹什麽？」
「我想爬樹。」
人總是會有想從高處眺望遠方的時候。
「不過你又不是貓。」
野之尾毫不留情地說道。
「你知道嗎？我曾經跟你討論過世界上最溫柔的話是什麽。」
「……我沒印象呢。」
「因為在那之後就重啟了。」
「那我當然不可能知道。」
「你說得沒錯。」
晴朗的天空、太陽的光芒、深黃綠色的樹木、蟬的嗚叫聲、草的香味，以及從遠方傳來的喧囂。貓再度打了個嗬欠。
惠繼續說道：
「當時，我們根本就沒打算找出答案。」
隻是單純討論「溫柔的話語」，跟肯定彼此的意見。
從此之外，別無所求。
「我們兩個都知道這個話題沒有意義。」
「也許吧。」
野之尾迴答。
村瀨或許隻是想傳達什麽吧。隻不過她本人大概無法正確地理解想傳達給誰，以及傳達什麽話而已。她一定是無法以正確的手段，來正確地傳達。
而津島也一樣，隻是想跟她說話罷了。津島大概隻是想將自己所知道的村瀨，好好地傳達給本人而已。
然而兩人進行得都不順利。這一定是因為他們在村瀨哥哥去世的這一年以來，一直都找不到正確的話語。
視情況而定，語言也可能十分無力。
在有無論如何都想傳達的事情時找得到能夠傳達的話語，一定是一件非常幸運的事情。
「我喜歡幫忙傳話。」——少女曾經這麽說過。
惠打從一開始，就放棄尋找世界上最溫柔的話。
「我明天大概會做出很過分的事情。」
一定會有人哭吧。即使一切都按照惠所想的進行。
到頭來，惠也不知道什麽才是正確的傳達方法。
「不想做的話，放棄不就好了。」
野之尾迴答。
「這就沒辦法了。因為即使放棄，最後還是會剩下討厭的事情。」
「難道沒有別的手段嗎？」
「或許有，但我想不到。」
「那拜托別人不就好了。」
「我可以拜托你嗎？」
「前提是要我辦得到。如果沒辦法，那就放棄吧。」
此時吹來了一陣舒服的風。惠搖頭道：
「坦白講，我沒什麽罪惡感呢。」
隻是覺得麻煩，希望能快點結束而已。其實惠希望能過著做別種事情的生活——例如救貓之類的。
「那你來這裏幹什麽？」
「所以說，我是為了眺望遠方，才來到高的地方啊。」
不過結果現在，還是隻能看見眼前的事情。
野之尾維持相同的表情看向惠：
「明明隻要坦率地承認自己很難受就好了。」
「是嗎？我以為這樣已經算是很坦率了。」
「那麽……就去告訴春埼吧。她一定會很高興，而且知道比我更確切的答案。」
「其實我就是不喜歡那樣呢。」
惠大大地伸了個懶腰，站起身來。自己到底想做什麽呢？真是愚蠢。這樣根本就是在亂發脾氣嘛。實在是丟臉丟到家了。
「已經可以了嗎？」
惠點頭迴答：
「嗯，對不起。我下次會帶泡芙來。啊，你比較喜歡有加美乃滋的章魚燒嗎？」
「看心情吧。不過看到泡芙高興的機率比較高。」
然後少女笑著說道：
「下次再來吧。你軟弱的樣子，看起來還滿有趣的。」
「不是我自誇，我基本上就是個軟弱的人。」
關於一切順利的記憶，可說是少之又少。
春埼正望著商店街的櫥窗。她並非對裏麵的商品有興趣，隻是想看自己透過玻璃表麵映照出來的身影。但不曉得是受到光線的影響，還是玻璃表麵有經過特殊的加工，實在不太能當成鏡子來用。雖然春埼正穿著淡紫色的浴衣，但上麵隻映照出模糊的輪廓。
由於昨天已經用熨鬥仔細燙過，所以應該沒問題才對。不過春埼還是伸長了手臂，確認袖子附近的狀況。真是的，自己到底在幹什麽呢？明明即使現在發現問題，也找不到什麽能有效處理的方法。約會遲到這種事，實在是無法想像。
唯一讓春埼心係的是發夾。雖然她昨天本來打算去飾品店買發夾，但最後還是找不到喜歡的款式。由於逛了好幾間都沒找到能接受的東西，因此最後什麽都沒買到。
不過沒想到自己居然會這麽在意打扮。明明以前外出時，都沒穿過製服以外的衣服。
春埼走向約定碰麵的地點，然後在預定的十分鍾前—下午六點二十分左右抵達神社。此時惠已經站在石階前麵了。
「讓你久等了。」
春埼一搭話，惠就笑著迴答：
「還早十分鍾呢。我隻是因為沒事做，所以在這裏發了一下呆而已。」
「這樣啊。」
既然還有時間，那明明就可以稍微逛一下附近。話雖如此，春埼也不認為自己會獨自一個人跑去逛祭典。
「其實我已經吃了一顆章魚燒呢。」
「一顆，不是一盒嗎？」
「不，就隻有一顆而已。」
惠大概是刻意這麽說的吧。發現這點的春埼試著問道：
「那剩下的是被誰吃掉了？」
「野之尾同學。」
大概預料到這個答案的春埼，試著做出不悅的表情：
「你最近經常跟女孩子在一起呢。」
「我明天也會去見村瀨同學喔。」
「……我也會一起跟過去喔？」
「思。如果你願意這麽做，那我會很高興。」
春埼原本以為這段對話預定到這裏就結束丁，但看來並非如此。
「雖然不是代替章魚燒……」
說著說著，惠拿出了一個小紙袋。春埼姑且先收下後問道：
「這是什麽？」
「簡單的說，就是禮物。」
春埼嚇了一跳，沒來由地倒抽了一口氣。試著打開紙袋一看，裏麵的東西又再度讓她大吃一驚。
那是一隻設計簡樸的深紅色發夾，而且完全符合她的理想。明明昨天到處找都找不到——春埼心想，幸好沒有找到。自己買的東西跟從惠那裏收到的東西，意義完全不同。
「為什麽？」
不對，理由這種東西隨便怎樣都好。那種事情根本就不成問題。
春埼連忙道謝，並別上發夾。真是的，為什麽自己沒帶手鏡出來呢？平常看見女同學們在學校化妝時，實在不應該感到驚訝。人真的應該要事先為各式各樣的狀況做好準備才行。
「……看起來，會不會很奇怪？」
春埼戰戰兢兢地問道。但惠幹脆地點頭：
「嗯，看起來還不錯嘛。」
春埼笑了。而且是真的發自內心感到高興。
不過在她心裏某個冷靜的部分，還是對這份禮物抱持疑問。
惠很少會在沒有特別理由的情況下送人禮物。雖然他經常買飲料請春埼喝，但除此之外，扣掉生日與聖誕節，這是她第二次收到正式的禮物。
盡管覺得背後應該有什麽理由，但春埼同時也覺得無所謂。理由什麽的根本就不重要。
「我們去逛逛吧。」
說完後，惠走上石階。跟在他旁邊的春埼雖然差點不自覺地哼起歌來，但還是勉強自製。
在將零錢投入油錢箱，合掌祭拜之後，春埼才想起自己根本不曉得這座神社祭祀的是什麽神明。
「這裏拜的是什麽神明啊？」
試著這麽問道後——
「不曉得呢，不過隻要籠統地希望能變幸福，並許類似的願望就可以了吧。」
看來惠似乎也不知道。於是春埼就先適當的許了個願望。
在那之後兩人一麵小心別被卷入人潮，一麵四處閑逛，過了下午七點，春埼在太陽總算下山後買了一份蘋果糖。
她喜歡天色變暗之後的祭典。廉價的燈光籠罩著攤販，並在蘋果糖上反射出絢麗的光芒，看起來十分美麗。
春埼徐徐地吃著蘋果糖。看見撈金魚的攤販時，她雖然有些猶豫，不過一想到撈迴家後也麻煩便放棄了。惠挑戰了釣水球，並成功釣起了一個。在挑戰第二個時，他刻意挑了一個釣環沉在水裏、明顯不可能釣起來的目標並失敗了。大概是覺得一個就很夠了吧。
惠將水球遞給吃完蘋果糖後雙手空下來的春埼。少女將手指伸進釣環，上下甩動水球。裏麵的水反覆搖晃的觸感，讓人覺得十分暢快。
兩人吃了章魚燒，喝了彈珠汽水。
雖然也有挑戰射擊遊戲，但沒射到任何獎品。
明明不喜歡人潮，但惠還是笑了。原本預定想主動提議早點迴去的春埼，因此錯失了開口的機會。
好幸福。幸福到讓人覺得許多事情都變得無所謂的地步。
就在兩人玩到一個段落，差不多覺得滿足時，惠開口說道：
「明天，我有事情想拜托你。」
從惠的語氣來看，春埼心想大概不會是什麽快樂的事情。
春埼並不感到意外。無論內容為何，她都會理所當然地遵照惠的指示。
惠緩緩開口——關於明天要做的事情、明天會發生的事情，以及所有的一切。
內容十分殘酷。春埼花了好一段時間，才順利地點頭。
————
惠認為最容易讓人想起過去的，也許就是從躺上床閉起眼睛，直到入睡前的那段時間，此時腦中隻剩下記憶與幻想。不過即使想將意識全交給幻想，理性還是有點太過堅強了。想完全沉溺於幻想，隻要讓自己做夢就好了。由此可見過去的記憶支配了多少的意識。
惠躺在床上迴想過去。不對，迴想這個用詞並不正確。惠從來沒忘記過去，他的能力不允許這種事情。
他腦中再現的，是兩年前的某一天。當時秋意正濃，而那位少女也才剛去世不久。
「一切都如同預定。」
記憶裏的惠如此說道。自己誤會一切時的聲音，聽起來實在不怎麽讓人愉快。這就像是將自己小時候亂唱的歌錄下來，等過了十年後再迴頭聽一樣。即使難為情得不得了，還是隻能正麵看待事實並加以接受。然後告訴自己這至少比完全忘記，並重複相同的失敗要好得多。
「隻要我一個指示，你們就會確定落敗。」
惠說這段話時，背後還有兩位女孩與一位男孩。其中一位女孩是春埼美空。惠完全不用迴頭，就能知道她臉上的表情—那是完全的麵無表情。當時的春埼，並沒有除此之外的表情。雖然她現在的表情變化也不算多，不過還是比當時要好上不少。
那麽當時的自己，究竟露出了什麽樣的表情呢？這對惠而言，也是不需要思考的事情。大概是在笑吧。堅信自己很強，認為自己什麽都辦得到，並理所當然地笑著。如果那麽做的是別人，惠應該會邊歎氣邊希望自己別變成那樣，但既然是過去的自己，那就真的無可奈何了。
笑容的前方是幾名管理局人員。惠的目標是其中一人，也就是站在最後麵、外觀看起來二十五歲前後的女子。女子平常被稱為「索引小姐」。雖然知道的人不多，但管理局擁有的與咲良田能力有關的龐大情報，全都是由她負責管理。
女子開口：
「你知道自己在幹什麽嗎？」
當時的惠點頭：
「當然。」
索引小姐立刻否定道：
「不可能。如果你真的了解與管理局為敵所代表的意義，根本就不可能做出這種蠢事。」
「這可難說了。至少我認為如果管理局真的是那麽優秀的組織，就不會演變成現在這種狀況了。」
「這種狀況？就憑現在的你們，有那種本事嗎？」
惠輕輕搖頭：
「索引小姐，我所說的，『這種狀況』，是指即使陷入這種狀況——這種決定性的狀況，你卻還在說這種話的意思。」
索引小姐稍微皺起眉頭，然後緩緩審視惠這邊的成員。
「你們的能力我全都一清二楚。雖然是很有趣的組合，但你以為我們的能力無法與之對抗嗎？」
「當然。我不但知道你們所有人的能力，也知道你們接下來會采取什麽樣的行動。所以毫無失敗的餘地。」
索引小姐沒有質疑惠的迴答。
即使知道她已經理解了一切，惠還是繼續說道：
「這已經是我跟你在今天這個時間、這個場所第二次見麵了。我進行了重啟，並記得所有發生過的事情。其實就連這段對話，我們都已經在當時講過了。你一字一句、毫無誤差地講出了完全相同的話—思，實在有點可笑。」
「……既然你都坦承自己重啟過了，難道就不怕我們這邊跟著改變對策嗎？」
「你在之前的世界也說過相同的話。不過你是在說謊。」
「真是愚蠢。」
「嗯。我也知道你會這麽說。」
惠笑道：
「你們有辦法采取跟上一個世界不同的行動嗎？慢慢煩惱沒關係。如果是自己會怎麽做，而我們這邊又會如何對應？要怎麽做才能反將對方一軍——無論你們怎麽煩惱，最後一定還是會采取跟上一個世界的你們相同的行動。」
接下來好一段時間，索引小姐都看著這邊。
然後她低聲說道：
「你的目的是什麽？」
惠就是在等這句話—姑且不論理由為何，至少要打造出一個讓對方願意聽自己說話的環境。原本管理局根本就沒必要問這種事情。因為我方明顯是壞人，所以隻要默默地攻過來就好了。
然而她卻發問了。即使隻有些微的程度，她還是讓步了。當時的惠以為一切都很順利：
「我想讓某個女孩子複活，所以正在尋找辦得到的能力。」
——不過，那種東西根本就不存在。
至少在惠所及之處，哪裏都不存在。即使翻遍書包與抽屜，也完全找不到。
惠在床上翻了個身，已經平靜地接受過去的現在的惠，安靜地思考。或許村瀨陽香，希望讓哥哥複活也不一定。
不過即使成功支配了管理局，也辦不到那種事。
3
七月十六日（星期日）——新的一天
七月十六日，星期天。惠在晴朗的天空裏，發現了一道飛機雲。
總覺得跟小時候比起來，長大後發現飛機雲的幾率要低上許多。究竟是因為那種類型的飛機最近比較少飛，還是自己仰望天空的次數變少了呢。
惠看了一眼自己許久沒戴的表。十一點四十三分七秒、八秒。秒針持續前進。時間是正確的。因為惠今早才剛對過時，所以一定沒錯。正確的一秒，比他所想像的還要稍微長了一點。
在惠後方不遠處的是春埼，正麵則是村瀨。地點是川原阪的河畔，惠與村瀨間隔一段距離相對而視，彷彿接下來即將進行一場古典的決鬥般。
「天氣真好呢。」
惠如此說道。村瀨一如往常地從橢圓形的鏡片後方，用看起來不怎麽友好的眼神瞪著阻。
惠再度眺望天空。飛機雲宛如從以前開始就在那兒般，安定地浮在空中。即使說它再過一會兒就會消失，應該也不會有人相信吧。
「我有件事無論如何都想問你。」
「什麽事？」
「那隻貓在原本的世界，真的有遭遇事故嗎？」
「……那種事隨便怎樣都好吧。」
「這很重要，比任何事情都來得重要。」
惠看向村瀨。她看起來並不像飛機雲那麽安定。打從第一次見麵起，惠就覺得她的內在包含了某種脆弱。若是現在，他一定能理解那個脆弱的真麵目。
「真的有發生事故，而且那隻貓也死掉了……這樣行了吧？」
「嗯。」
太好了。她真的是為了救那隻貓，才提出那件委托。
惠露出誇張的笑容點頭說道：
「我打算成為你的同伴。」
「……真的嗎？」
村瀨似乎對什麽感到不滿似的皺起眉頭。真過分，明明是她自己主動來邀人加入的。
「當然是真的。」
稍微停頓了一下後，惠補上一句「不過……」。
村瀨像是覺得無趣，又像是放棄了什麽似的說道：
「不過什麽？」
與其說是話中帶刺，不如說她的聲音裏透露出某種未經研磨的感情。坦率是件好事——要是她平常也能一直這麽坦率就好了。
「我不相信你的能力。你真的有辦法戰勝管理局嗎？」
惠筆直地注視著村瀨的眼睛。
她一臉不悅地往這邊瞪了迴來。村瀨一直都是這樣，她總是以那雙既漆黑又沒有映照出天空的雙眼，筆直地看向前方。
「我的能力是最強的。」
惠靜靜地迴答對方那宛如吶喊般的聲音：
「那麽，就讓我測試看看吧。」
村瀨一定會答應。因為她對自己的能力深信不疑。即使如此，她還是想要同伴。到頭來，村瀨的意誌還是沒堅強到能獨自下定決心與管理局戰鬥。或是應該說，她還沒異常到那種程度。
接下來好一段時間，村瀨都一直瞪著這裏。惠也已經逐漸習慣她的眼睛了。即使她的臉上充滿怒意，看起來也隻像是在鬧別扭而已。仔細一看，村瀨原來是娃娃臉。
「……隻要通過那個測試，你就會成為我的同伴？」
村瀨直截了當地確認。大概是暫且想先讓惠同意一次吧。
惠覺得她就是一個會像這樣追求微小安心感的人。雖然對她的了解不多，但惠還是發現對方擁有既纖細又膽小的特質。
不過惠沒有點頭，反倒是搖頭迴答：
「不對，村瀨同學。無論這個測試結果如何，我都會成為你的同伴。我懷疑的是從正麵挑戰管理局有沒有勝算而已。我的意思是，也許用稍微迂迴一點的方法會比較順利。」
「……什麽意思？」
「簡單的說，隻要你通過測試，我就會照你的話去做。不過若你無法通過，就請你按照我想的方法打倒管理局。」
「你想的方法是什麽？」
「首先，我想請村瀨同學來學校，以一個認真學生的身分度過校園生活。此外也要積極地參加服務社，別對管理局抱持任何的疑問。像這樣從學校畢業後……無論上不上大學都無所謂，總之最後要在管理局就職。然後以更加正確的方法，一件一件地提案，借此逐漸改變管理局。換句話說，就是跟你哥哥一樣的做法。」
村瀨胡亂地踢了一下腳邊的石子。其中幾顆石頭發出聲音在地上滾動。
「到頭來，你也跟津島一樣！」
惠輕輕搖頭：
「不一樣。隻要你通過我的測試就行了。如果你真的擁有足以正麵對抗管理局的力量，應該能輕易通過這項涮試才對。」
村瀨沉默不語，嘴角彎成不悅的形狀。不過她最後還是會接受測試吧。因為這項測試真的非常簡單；隻要她不犯錯的話。
「村瀨同學，用能力來一決勝負吧。隻要能讓對方認輸就算贏。要是我輸了，就會遵從你的指示。」
「……你是認真的嗎？」
「當然。」
惠帶著確信點頭。真是過分的做法。連自己都要開始討厭起自己了。不過決定該做，那就隻能實行了。
「那就來試試看啊。」
村瀨踏著小石子，緩緩朝這裏接近。
惠帶著笑容，用手比出手槍的形狀對著村瀨喊出：
「春埼，存檔。」
說完後，他模仿了一下開槍的姿勢。以這個動作為信號，村瀨開始迅速、筆直地跑了起來。
「七月十六日，十一點四十八分，十七秒。」
在聽見春埼聲音的同時，惠臉上的笑容也逐漸消失。
村瀨筆直地衝了過來。
「食指指甲，人體。」
喊完後，她揮出右手。
惠沒有閃躲。他直接伸出手掌，緊接著便感覺到一股強烈的疼痛。村瀨的指甲刺了進來。幸好她沒有出手太重。即使如此，血還是往下一直流到了手腕。溫熱的觸感給人一種思心的感覺。
惠盡量留意不讓表情產生變化，同時說道：
「跟這種東西比起來，還是刀子比較可怕。」
村瀨瞪大眼睛後退了幾步。她看著自己沾了血的右手，而惠趁這個機會又拉開了一些距離。
「你是笨蛋嗎？」
村瀨說道。
「為什麽？」
「右手，人體。」村瀨重新喊道。「下次你可是整隻手腕都會不見喔。」
「那可不得了。」
惠更加拉開距離。狀況還沒準備完全。
之所以挑在河畔碰麵，是有理由的。這裏是他以前被村瀨襲擊的地方。
惠的能力將當時的事情從頭到尾都鮮明地記憶了起來。皮膚的痛楚、踩小石子的觸感，以及空氣的濕度—當時發生在河畔的一切，他全都能毫無遺漏地迴想起來—當然也包括村瀨陽香的動作。
惠反覆地重現當時的過程。從上次被她襲擊，到使用重啟為止的時間大約是七分三十秒。惠的腦內反覆地浮現那七分三十秒的村瀨，以及自己那實在稱不上帥氣的身影。
「頭、身體、雙手，重力。」
村瀨以跟當時相同的方式，逐漸將自己慣用的能力調整到最佳狀態。亦即她的使用方法，有一定的模式存在。
像是單純將腳往前伸般，她以獨特的悠然姿勢跑了起來。現在她的身體，大概隻有雙腳會受到重力的影響。
「那個能力，我已經知道了。」
惠一直等到村瀨極為接近時，才往旁邊跳開。這次他並沒有像上次那樣難看地跌倒。因為沒有那個必要。村瀨在稍微衝過頭後，以類似軍人向後轉的動作重新麵向惠。
一般人在跑的時候，都會揮動雙手保持平衡。轉彎時，身體的重心也會跟著傾斜。不過現在她的手跟身體都不受重力影響。沒有體重的她並不擅長轉彎，隻能靠腳的慣性拉動上半身。
惠趁村瀨轉身的這段時間，再度拉開了一些距離，然後從不會馬上被碰到的距離向她搭話：
「你原本就不在乎我們的能力。其實你隻是為了救貓才讓我們使用重啟的吧？」
「才沒那迴事。這跟貓沒有關係。」
「那為什麽重啟之後，你馬上就去找貓了呢？」
村瀨沒有迴答，隻是再度筆直地走向這裏。
她在惠眼前舉起了右手，但後者卻主動朝那個方向扭轉身體。村瀨的右手驚險地掠過惠的臉旁。在手的另一邊，能看見村瀨驚訝的表情—這也是理所當然的。因為隻要稍微碰到，惠就會死。
惠扭轉身體，隻將右腳留在原地。以掃腿來說，這姿勢實在不太好看。由於惠的重心也有傾斜，因此按照道理應該會跟著一起跌倒才對。
然而從腳傳來的衝擊並沒有那麽強烈。惠預估村瀨的身體已經失去了大半的體重，所以才會認為這招能夠奏效。
即使如此，加速的影響還是不容忽視。惠雖然跟膾了一下，但還是勉強踏穩了腳步。村瀨以身體飛向空中，腳卻持續朝下的奇怪姿勢跌倒。
「你知道皆實未來死掉的事情嗎？」
村瀨緩緩起身，困惑地看向這裏：
「皆實……是那個偷走麥高芬的家夥？」
她果然受到了重啟的影響，沒有前一個世界的記憶。
「星期五晚上，皆實未來被好井良治殺害了。」
「……我聽不懂你在說什麽。那昨天帶麥高芬來的那個人是誰？」
「是皆實同學喔。星期六中午，我們因為遭到你的襲擊而重啟了。第二次的重啟，讓狀況迴到了星期四。事件得以防患未然，所以皆實同學才沒死。你不知道對吧？」
「為什麽我要襲擊你們？」
「應該是為了將皆實同學的死重啟吧。我想你一定是在前一個世界，從津島老師那裏聽說了這件事。而你認為隻要襲擊我們，就能確實地重啟。」
村瀨看起來十分混亂。由於惠隻給予她片段的情報，所以應該很難正確地理解狀況吧。
為了從周圍的各種東西上轉移視線，她像平常一樣瞪向這裏。
「你騙人。基本上，我根本就不可能受到重啟的影響。」
那就是迴答。
在上一個世界，村瀨原本打算消除重啟的效果。她的確說了「全身，能力」。而村瀨的能力，也的確曾經消除過一次重啟的效果。隻要她發動能力，應該就不會受到重敔的影響。
然而——
咲良田的能力，隻要使用者希望就會發動。
「除非本人希望，否則能力不會發動。」
她，一定不是個堅強的人。她一定個軟弱的人。
「村瀨同學，你不想消除重啟的效果。因為你希望能忘記皆實未來死掉的事情。」
她想忘記一位根本不熟悉的少女的死。津島在前一個世界，一定有仔細地向她說明吧。因為村瀨奪取了好井的通訊手段，所以害死了一名少女。
「不可能。」
村瀨搖著頭站了起來。
「曾經發生過的事情，就算忘了又能怎麽樣。」
「至少要是能忘記，就可以少一個煩惱。」
惠真心認為，那是一件幸福的事情。
「我才沒有那麽軟弱。」
「為什麽？」
為什麽要否定軟弱。
軟弱是一種敏感度。對某件事情擁有良好的敏感度，才會被稱為軟弱。對疼痛的敏感度、對恐懼的敏感度，以及對悲傷的敏感度。
惠認為，人本來就應該要對悲傷敏感才對。對悲傷的敏感度愈是良好，就代表那個人愈是溫柔。人的溫柔，擁有值得被無條件肯定的價值。
然而惠接下來，卻準備破壞那應該被肯定的軟弱。真是件殘酷的事情。
惠瞄了一下手表，上麵顯示十一點五十三分四十八秒、四十九秒。
「想認輸也沒關係喔。」
惠說道。
「為什麽會變成那樣。你從頭到尾都隻是在逃跑而已吧。」
村瀨喊出「全身，人體」。
「這樣你就沒辦法像剛才那樣了。你甚至連碰都不能碰我。」
「就這點來說，你也一樣吧。」
「像你這種家夥，我馬上就能逮到你。」
惠歎了口氣，搖頭說道：
「我不是那個意思。你沒辦法用那雙手碰我。因為隻要一碰到，我就會死。還是因為隻要時間到就會恢複，所以要試著碰碰看嗎？」
恐怕即使恢複原狀，也沒有意義吧。手掌的傷口在剛才就恢複了，但流過的血依然附著在手臂上。好比說若胸口開了個大洞，即使過不久就會自然填起來，這段時間所流的血液也不會迴來。同理：心臟應該也不會重新跳動才對。
「我根本就不在乎你會怎麽樣。」
「你在說什麽啊？這場戰鬥的目的不足為了讓我們成為你的同伴嗎？殺了我不就沒意義了。」
「夠了。我根本就不需要什麽同伴。」
「不行。我要成為你的同伴。」
惠露出微笑。即使覺得這麽做很差勁，他還是繼續說道：
「好了，如果你的能力真的有優秀到足以反抗管理局——就快點來打倒我吧。」
村瀨朝這裏衝了過來。不過不曉得她有沒有發現自己的動作，已經變得比之前還要緩慢。就像正輕輕抱著從鳥巢裏掉出來的小鳥般，在某處暗藏著膽怯。
她很早就有這種傾向了——打從右手獲得消除人體的能力開始。如今那項能力擴展到了全身，她根本就不可能正常地行動。
惠閃過她的身體。跟那個河畔時的記憶相比，這次容易得多了。惠持續躲過村瀨伸過來的手，而她本人也是如此期望的。
隻要這邊的反應一變鈍，她就會開始困惑。這項工作實在過於簡單，讓惠甚至還有看表的餘裕。已經過了十一點五十五分，目的幾乎都達成了。
「你根本就沒有任何力量。」
惠在閃躲的同時，向村瀨搭話：
「如果用來傷害人的力量，無法為了傷害人而使用，那根本就毫無意義。」
「不對。我昨天讓那個女孩子受傷了。」
「的確，不過那隻是輕微的皮肉傷。這點程度，用裁紙刀也辦得到。」
「我隻是手下留情而已。」
「如果不得不手下留情，那就等於是全力了。」
手表的指針持續迴轉。一切都按照預定到令人悲傷的程度。
「你們的力量，不是打從一開始就什麽都辦不到嗎？」
「才沒那迴事。」
惠等人的能力更加殘酷。這能力以前曾經害死一位少女，而且接下來還即將擊潰村瀨陽香。
村瀨似乎逐漸習慣了惠的動作。她的行動透露出某種意圖。看來村瀨似乎想將惠引誘到某個地方，而這正合後者的心意。
惠慢慢假裝不知情地移動到那個地點。十一點五十七分四十七秒。時間正好。
在環視周圍，對照記憶之後，惠發現那裏正好是自己十分鍾前站的位置。前方不遠處的石子上，還沾有從手掌流出來的血液。
然後——
惠在那個地方跌倒了。
「跟我預定的一樣。」——村瀨陽香心想。
不對，比預定的更好。惠剛好在她計畫的地點跌倒了。
「不準動。」
村瀨跨在惠的身上提出警告，並小心別讓自己踩到對方。這麽一來，惠就動彈不得了。無論他怎麽行動，都會碰到村瀨的身體。
「春埼」
村瀨打斷惠喊道：
「全身，能力。」
她早就預測到惠一旦陷入危機，就會想使用重啟。既然對方都特地在自己眼前喊出存檔了，那麽不注意到這點才怪。
在這個狀況下進行重啟是有意義的。惠本人的狀態會恢複到存檔的瞬間—也就是既沒有跌倒，也沒有累積疲勞的狀態。
不過——
「你發現了嗎？這裏是你存檔時站的地方。」
村瀨不會受到重啟的影響。她的能力能消除那個效果。村瀨計畫讓惠重啟後出現在自己麵前，這樣她處理起來就容易多了。
「不對，其實差了兩步。」
惠若無其事地迴答。真令人不爽，明明就沒有任何力量。
「那又怎樣。即使重啟，你也會出現在我踏一步就碰得到的地方。重啟之後，我馬上就能攻擊你。」
「真的嗎？」
「曾經發動過的能力，在五分鍾內都不會消失。隻要我在這段期間內重新使用，能力的效果就能一直持續下去。」
「我不是這個意思。這種事情我早就知道了。我想問的是，你真的有辦法攻擊嗎？」
惠依然十分鎮定。不過村瀨認為那隻是在逞強罷了。沒有人不怕死。當性命真的遭遇危險時，他應該就無法再擺出那副遊刀有餘的樣子。
村瀨將手伸向他的臉。隨著手掌逐漸接近，她心跳的鼓動聲也跟著愈變愈大。村瀨不斷地告訴自己這並不是在害怕。
少年的前發在被食指碰到後無聲地消失了。村瀨將手掌伸到惠的臉前麵，皮膚與皮膚之間的距離大約隻有一公分左右。
「這樣你還有辦法說那種無聊話嗎？」
看不清楚他的表情。因為被村瀨用自己的手遮住了。不過隻有他的嘴角，像是正在笑似的彎曲。
「隻有一件事，我必須事先告訴你。」
村瀨的手掌感覺得到惠的氣息。看來她的能力似乎無法連氣息都一起消除。
「雖然我想你應該知道，不過除非有我的指示，否則春埼無法重啟。」
「那是什麽意思—一
「村瀨同學，想認輸也沒關係喔。」
這句話裏，並未包含重啟。
惠起身。他的頭碰到了村瀨的手。
完全沒傳來任何觸感，就像平常在牆上開洞一樣。少年的頭開了個洞，不一樣的地方隻在於有血噴出來而已。
村瀨完全無法理解到底發生了什麽事。惠剛挺起來的身體，又再度倒下。
少女看向自己的手掌。一點都不髒。這也是理所當然的，因為全部都被消除了。
仔細一看，地麵被染成一片鮮紅。
——為什麽？
理當如此。因為他死了。
因為她殺了他。
村瀨花了很長一段時間，才理解這個事實。然後她就變得完全無法思考了。
春埼從不遠處看著村瀨陽香哭倒在地。
惠是在十一點五十八分四十七秒死掉的。一切全都按照他的計畫。
春埼覺得淺井惠很過分。他居然在快樂地從祭典迴家的路上講出這項計畫。這怎麽想都是在故意惹人厭。
村瀨持續地哭著，但春埼沒聽見聲音。村瀨似乎在拚命壓抑自己的聲音。為什麽要這麽做呢？明明隻要坦率地哭出來就好。春埼實在無法理解她的想法。
春埼想進行重啟，並消除掉這一切。快點、快點，她想快點忘記這種感情—這種像是在憎恨惠的感情。
為什麽他要為村瀨做到這個地步呢？明明無論她變得怎麽樣，都沒什麽好在意的——至少對春埼而言，昨天的祭典要重要得多了。
春埼放棄看向村瀨。她轉為看向手表。十一點五十九分四十九秒、五十秒。秒針緩緩地、緩緩地持續前進。五一
、五二。春埼發現自己的視野變得模糊。五三、五四。然後她才想到自己似乎正在哭。為什麽？明明沒有必要。五五、五六。想快點聽見他的聲音。五七、五八。想跟他說話、想對他抱怨。五九。她想消除自己心裏這股無法理解的感情。十二點到了。而這同時也是解除無聊魔法的時間。「乒砰乓」—某處傳來一道不正經的聲音。中野智樹似乎在說些什麽，但這種事根本就無關緊要。
接著傳來了惠的聲音。感覺世界稍微變得明亮了一些。
「重啟。」
惠如此說道。
世界迴到了十一點四十八分十七秒。
所有的一切，包括春埼的心在內。
隻有剛過十二點的村瀨被留了下來—因為她使用了拒絕重啟的能力。除了村瀨陽香以外，一切都被倒迴了十一點四十八分十七秒。
淺井惠用手比出手槍的形狀，站在河畔。
村瀨就站在他前麵距離兩步的地方。她正蹲著哭泣。無論怎麽看，都不像是幸福的結局。即使一切全都符合他的計畫。
惠盡可能以平穩的聲音喊了一聲「磅」。
村瀨像是真的聽見槍聲似的震了一下，然後看向這裏。
她瞪大了正流著眼淚的眼睛。那副表情，看起來就像一位天真無邪的幼童。雖然惠事先想了各種版本的台詞，但最後還是什麽都說不出口。
村瀨似乎以微弱、沙啞的聲音說了些什麽。即使認為那是絕對不應該漏聽的話，惠還是未能順利地聽見。
惠在原地蹲下。雖然這裏離村瀨隻有兩步的距離，但就算伸長了手，應該也還要差一點才碰得到她吧。
村瀨茫然地看向這裏，再度流下了眼淚。
「放心，我還活著。」
雖然惠試著這麽說道，但對方還還是毫無反應。
春埼小跑步地跑了過來。惠抬頭看著她說：「對不起。真的很對不起。」「……我什麽都不記得喔。」「嗯，不過……」春埼緩緩以微小的動作搖頭說道：「我去買點飲料過來。」
聽見惠說了句「那我要冰咖啡」後，春埼輕輕點頭，轉身離開。
河畔現在隻剩下惠跟村瀨。
兩人很長一段時間都沉默不語。惠仰望天空，飛機雲還留在那裏。
好想就這樣拋下許多事情，直接睡著。不過惠認為自己一定，必須說些什麽才行。
到底該說什麽好呢？在他煩惱的時候，傳來了一道沙啞的聲音。太好了，這次有確實地聽見。
村瀨陽香簡短地喊了一句「我認輸」。
覺得姑且還是先迴答一下比較好的惠開口：
「那隻灰貓後來過得很好喔。」
雖然隻是個類似逃避的話題，但惠還是繼續說道：
「你知道野之尾同學嗎？它經常跟她一起在神社後麵的一間小祠堂睡午覺喔。那副景象看起來真的很和平，每次隻要一去那裏，就會有一種幸福的感覺。」
「……那又怎麽樣。」
「在一開始接下救貓的委托時，我很高興。因為我真的發自內心，希望自己能過著做那種事的生活。」
說到這裏，惠才發現到一件事：
「那一定是成為同伴的我們最初的對談。為了確認彼此目的的對談——幫助貓、幫助狗，可以的話也幫助人。以後我們一起做這些事情吧。」
村瀨沒有迴答。
「如果在下雨天看見淋濕的人，就替他撐傘吧。」
少女安靜地低著頭。
「如果遇到迷路的小狗，就一起幫它找狗媽媽吧。」
惠繼續說道：
「喂牛奶給肚子餓的貓喝。」
惠盡可能說著幸福的話題，同時凝視村瀨的臉：
「聖誕節時打扮成聖誕老人去發禮物好像也不錯呢。」
感覺村瀨嘴角的形狀似乎稍微改變了一些。或許她是想笑，也或許是明明笑不出來，卻還想勉強自己笑也不一定。
「總而言之，讓我們跟其他人一起做些充滿笑容的事情吧。」
「……思。」
村瀨點頭。
「那樣，好像還不錯呢。」
「一切一定都會順利。就像那隻貓一樣。」
「的確。如果是你，應該就辦得到吧。」
「是村瀨同學救了那隻貓喔。」
「……不對，是重啟的力量。」
「不過，是村瀨同學讓我跟春埼使用重啟的。而且隻要我們之中有人辦得到就夠了，因為我們是同伴啊。」
這全都隻是輕鬆的說法。
但要是一切都能順利就好了。
「村瀨同學，我們來握個手吧。」
少女有些困擾地看向自己的手。
「放心吧，時間已經過很久了。」
碰觸到的東西，並沒有消失。那隻普通的手確實握住了什麽。那是隻又小又柔軟，屬於女孩子的手。
這一定是比咲良田的任何能力，都還要方便跟有意義的東西。
村瀨緩緩地伸出手，惠也以同樣的動作握住對方。惠與村瀨之間隔了兩步左右的距離——那是隻要雙方伸出手，便能輕易填補的距離。兩人溫柔地握完手後，便一起躺到了地上。眼前是廣闊的天空。「啊，飛機雲。」說完後，村瀨陽香露出些微的笑容。