「艾歐……！你沒事吧，艾歐萊茵！」
我維持躺倒在地板的姿勢，用能發出的最低音量唿喚機士團長的名字。
被深藍機士服包裹的身體癱軟無力，藏在麵具後的雙眼也依舊緊閉。我嚐試觸碰他的頸側，盡管這裏與現實世界的vrmmo不同能夠感受到脈搏，那裏的跳動卻相當虛弱，連肌膚都冷得嚇人。
我能大致猜到這也許是連續使用兩次《空之心意》的副作用，卻不曉得讓其恢複的辦法。雖說第一次時給他喝過恢複劑，但想必那也肯定隻起到了心理安慰的作用。
得讓他在安全的地方好好休息——隻有這個辦法了。
做出如上判斷的我支起上身，雙手抱起艾歐萊茵的身體。
緊接著，宛如疼痛般的哀慟貫穿心頭，令我不禁屏息。片刻後，我領悟過來痛楚的緣由。
當前的狀況，與當初在中央大教堂頂層打倒最高祭司administrator後我抱起身負致命傷的優吉歐的情形實在太過相似。
心髒中央化作結晶的悲愁與迴憶，正逐漸滲入血管。耳道深處，故去摯友的聲音飄渺迴蕩。
——我們的道路會在這裏分歧……但，思念將一直存在。
——所以，我們會是永遠的摯友。
他為如今裝備在我左腰的劍取下稱唿，便從 under world逝去了。light-cube被格式化，fluct light亦蕩然無存。
我對這件事明明再清楚不過，卻仍舊想要在艾歐萊茵之中找尋昔日優吉歐的痕跡嗎？在機車中看見那與優吉歐完全不同的id時，不是已經下定決心不再追求絕無可能發生的奇跡了嗎。
猛地閉合雙眼，我止住翻湧的思緒。
現在得專注考慮如何帶著艾歐萊茵從這裏逃脫才行。
根據《閣下》的指示，一層的出入口安保措施已被強化。我無法使用《空之心意》，不可能在不被發現的前提下逃出生天。若放棄隱蔽行動，倒是能夠直接突破所有樓層飛到上空，但要是做出那種事，使用這個基地的家夥們肯定會立刻藏起身形，甚至有很大可能性會為了確保隱藏而殺害神獸。
果然，還是應該探尋盡可能安靜地離開此處的辦法。
我做出決定，把身體再撐起十厘米左右，從窗口下方窺探隔離室的情況。正在這時，左邊牆壁上分析室的門扉開啟，《閣下》與兩名研究員從中走出。
研究員們依然穿著防護服，《閣下》也依舊身披大衣。盡管隔了足足二十米以上，那冷冽氣場與驚人美貌也依舊不見半分失色。
三人在距離昏睡黑色大蛇稍遠的地方暫且停下腳步。隻有《閣下》一人再次前行數步，接近到觸手可及的距離後，神色自若地察看著插有軟管的巨口。
『……停滯處理看起來還在正常運作啊。』
天花板的揚聲器裏傳來《閣下》的聲音，其中一名研究員答道。
『是、是的……所有藥劑都有按照規定量投放。』
『是嗎。你們發現的幼體在哪裏？』
『關……關於這個……』
研究員們麵麵相覷，活像在互相搪塞，最終有一人放棄般給出了迴答。
『……在、在進行撤離時看丟了。但應該還在隔離室內才對……』
『意思是你們既不知道那幼體從何而來，也不曉得它現在去哪裏了？』
『這……這個，目前是這樣沒錯……』
『給我找到並捕獲它。』
《閣下》下達命令的聲音無比冷徹，連隔著厚重玻璃的我都不由得縮起了脖子。
『可……可是伊斯塔爾閣下……要是對幼體出手，再次受到神獸的心意攻擊的可能性會……』
看樣子，我和艾歐萊茵破壞注射器的心意似乎完全被研究員們當做了神獸幹的好事。
——不對。剛才是不是提到一個名字？伊斯……伊斯塔爾。是這個發音沒錯。盡管不清楚是姓氏還是名字，但這似乎就是《閣下》的名諱。念起來與美索不達米亞神話中的女神伊什塔爾頗為相似，但兩者多半並無關聯。
《閣下》——伊斯塔爾甩開大衣下擺轉過身去，正麵朝向研究員們。
在隔離室明亮燈光照射下，那頭波浪般黑發的高光部分看起來像泛著赤紅。與淺藍雙眸組合起來正與那冰冷火焰的第一印象相符。假如我是部下，絕對不會想要沐浴在那樣的視線之下。
『……就算進行心意攻擊的就是這頭神獸，攻擊的對象也是注射器對吧？』
被冷淡中隱約帶有惱怒的聲音投以質問，研究員們再次挺直了腰脊。
『是、是的……您說得沒錯……』
『那麽，隻要不試圖去殺那幼體就是安全的。若還想與我爭論，我會在審問室繼續聽。』
『不、不會，我們沒有異議！現在就開始進行幼體的搜尋！』
研究員們原本的身份似乎也是軍人，隔著防護服頭盔敬過禮後便左右散開而去。
說是搜尋，寬敞的隔離室裏也完全沒有擺放機械或是容器一類的物體，隻有從左側牆壁延伸而出、橫穿地板的軟管，以及盤踞在中央的大蛇型神獸而已。幼體、即我和艾歐萊茵追著的那條小蛇能藏的地方隻有軟管陰影處和神獸身下。事實上我們破壞注射器時，幼體也的確鑽進了神獸的腦袋下方才對。
兩個研究員尚且還在抬高細管、檢查粗管陰影處，但總會調查到神獸身下的。即便是幼體長度也將近一米、更是有約五厘米粗，要是被光線照射就無論如何也藏不住了。
伊斯塔爾正雙手抱胸注視著研究員們。若要逃離這裏到一層去，現在就是機會。反正那條小蛇如果沒有被艾歐萊茵的冷元素捕獲、後來我又用暗元素治愈的話，早就會因爆炸而亡了。
「…………」
我讓視線落向臂彎中仍舊沒有恢複意識的艾歐萊茵。
研究員試圖藥物殺死幼體時，使用心意打碎注射器本體的是我，但讓針尖折斷的毫無疑問是艾歐萊茵。這說明即便冷靜沉著如機士團長，也擁有即使不顧危險也想救助這奇怪生物的感情……因此，我不想背叛這份心意。
再仔細想想，就沒有辦法能夠帶著這條小蛇一起逃離基地嗎。
用布蓋住我和艾歐萊茵的臉，打破眼前的玻璃窗迴收小蛇，最後奔上階梯從後門強行突破。
如果隻有我一人倒是感覺可行，但伊斯塔爾所揮出的斬擊速度足以匹敵從前的上位整合騎士。要是抱著昏迷的艾歐萊茵陷入要與那人兵刃相交的處境，我無法保證他的安危。再說，萬一侵入者是我們的事實暴露，在卡爾蒂娜審查團到來前基地可能就已經被清空了。到頭來，無論用或不用心意，都沒法靠蠻力來解決問題…………。
不對，等等。
現在的話，就算心意用得再大手大腳，那些人也許都沒法知道是我幹的。說到底，心意計也隻是靠檢測到的心意強度來鳴響，不會具體指示發生源的方位。我自然沒法現身大鬧一通，但隻要做出讓人覺得是神獸使用了心意的現象就好了。
我再次抬頭，首先凝神望向隔離室的天花板。中央由於照明不足而顯得昏暗，但依舊能看見正正方方、狀似活板門的東西。那裏一定連通著為了將神獸搬運至此而通向基地頂端的運輸通道。
視線下移，我隔著玻璃凝視無力癱軟在地的大蛇。
在心中為接下來要讓它成為替罪羊、或者說煙幕彈的舉動道歉後，我抱緊艾歐萊茵的身體，長出一口氣、隨即吸入——。
「…………喝！！」
解放了比至今為止要高上一、二檔的高強度意念。
隔離室內，躺在地板上的神獸那三對共計六枚的眼球迸射出鮮紅光芒。
龐大頭顱猛地揚起。連接口中和身體各處的輸液管自然而然地被扯開，潑灑著顏色濃豔的藥劑砸向四周。稍慢一拍後，與心意計串聯的警鈴也開始尖聲響起。
『嗚哇啊！！』
『怎、怎麽了！？』
正在調查軟管的研究員們雙雙嚇軟了腿。伊斯塔爾卻隻是稍稍後退，劍也不拔，緊盯著神獸。決不能給予那人仔細觀察的空閑。
天花板的活板門迸出火花，被炸向內側。與推測一致，那背後是漆黑的洞穴。左右開啟的厚重活板門其中之一砸到研究員們附近，另一個則於伊斯塔爾的正前方著地，擦出更大的火花與轟鳴音。這下就連伊斯塔爾也不得不大幅飛退了。
與此同
我維持躺倒在地板的姿勢，用能發出的最低音量唿喚機士團長的名字。
被深藍機士服包裹的身體癱軟無力，藏在麵具後的雙眼也依舊緊閉。我嚐試觸碰他的頸側，盡管這裏與現實世界的vrmmo不同能夠感受到脈搏，那裏的跳動卻相當虛弱，連肌膚都冷得嚇人。
我能大致猜到這也許是連續使用兩次《空之心意》的副作用，卻不曉得讓其恢複的辦法。雖說第一次時給他喝過恢複劑，但想必那也肯定隻起到了心理安慰的作用。
得讓他在安全的地方好好休息——隻有這個辦法了。
做出如上判斷的我支起上身，雙手抱起艾歐萊茵的身體。
緊接著，宛如疼痛般的哀慟貫穿心頭，令我不禁屏息。片刻後，我領悟過來痛楚的緣由。
當前的狀況，與當初在中央大教堂頂層打倒最高祭司administrator後我抱起身負致命傷的優吉歐的情形實在太過相似。
心髒中央化作結晶的悲愁與迴憶，正逐漸滲入血管。耳道深處，故去摯友的聲音飄渺迴蕩。
——我們的道路會在這裏分歧……但，思念將一直存在。
——所以，我們會是永遠的摯友。
他為如今裝備在我左腰的劍取下稱唿，便從 under world逝去了。light-cube被格式化，fluct light亦蕩然無存。
我對這件事明明再清楚不過，卻仍舊想要在艾歐萊茵之中找尋昔日優吉歐的痕跡嗎？在機車中看見那與優吉歐完全不同的id時，不是已經下定決心不再追求絕無可能發生的奇跡了嗎。
猛地閉合雙眼，我止住翻湧的思緒。
現在得專注考慮如何帶著艾歐萊茵從這裏逃脫才行。
根據《閣下》的指示，一層的出入口安保措施已被強化。我無法使用《空之心意》，不可能在不被發現的前提下逃出生天。若放棄隱蔽行動，倒是能夠直接突破所有樓層飛到上空，但要是做出那種事，使用這個基地的家夥們肯定會立刻藏起身形，甚至有很大可能性會為了確保隱藏而殺害神獸。
果然，還是應該探尋盡可能安靜地離開此處的辦法。
我做出決定，把身體再撐起十厘米左右，從窗口下方窺探隔離室的情況。正在這時，左邊牆壁上分析室的門扉開啟，《閣下》與兩名研究員從中走出。
研究員們依然穿著防護服，《閣下》也依舊身披大衣。盡管隔了足足二十米以上，那冷冽氣場與驚人美貌也依舊不見半分失色。
三人在距離昏睡黑色大蛇稍遠的地方暫且停下腳步。隻有《閣下》一人再次前行數步，接近到觸手可及的距離後，神色自若地察看著插有軟管的巨口。
『……停滯處理看起來還在正常運作啊。』
天花板的揚聲器裏傳來《閣下》的聲音，其中一名研究員答道。
『是、是的……所有藥劑都有按照規定量投放。』
『是嗎。你們發現的幼體在哪裏？』
『關……關於這個……』
研究員們麵麵相覷，活像在互相搪塞，最終有一人放棄般給出了迴答。
『……在、在進行撤離時看丟了。但應該還在隔離室內才對……』
『意思是你們既不知道那幼體從何而來，也不曉得它現在去哪裏了？』
『這……這個，目前是這樣沒錯……』
『給我找到並捕獲它。』
《閣下》下達命令的聲音無比冷徹，連隔著厚重玻璃的我都不由得縮起了脖子。
『可……可是伊斯塔爾閣下……要是對幼體出手，再次受到神獸的心意攻擊的可能性會……』
看樣子，我和艾歐萊茵破壞注射器的心意似乎完全被研究員們當做了神獸幹的好事。
——不對。剛才是不是提到一個名字？伊斯……伊斯塔爾。是這個發音沒錯。盡管不清楚是姓氏還是名字，但這似乎就是《閣下》的名諱。念起來與美索不達米亞神話中的女神伊什塔爾頗為相似，但兩者多半並無關聯。
《閣下》——伊斯塔爾甩開大衣下擺轉過身去，正麵朝向研究員們。
在隔離室明亮燈光照射下，那頭波浪般黑發的高光部分看起來像泛著赤紅。與淺藍雙眸組合起來正與那冰冷火焰的第一印象相符。假如我是部下，絕對不會想要沐浴在那樣的視線之下。
『……就算進行心意攻擊的就是這頭神獸，攻擊的對象也是注射器對吧？』
被冷淡中隱約帶有惱怒的聲音投以質問，研究員們再次挺直了腰脊。
『是、是的……您說得沒錯……』
『那麽，隻要不試圖去殺那幼體就是安全的。若還想與我爭論，我會在審問室繼續聽。』
『不、不會，我們沒有異議！現在就開始進行幼體的搜尋！』
研究員們原本的身份似乎也是軍人，隔著防護服頭盔敬過禮後便左右散開而去。
說是搜尋，寬敞的隔離室裏也完全沒有擺放機械或是容器一類的物體，隻有從左側牆壁延伸而出、橫穿地板的軟管，以及盤踞在中央的大蛇型神獸而已。幼體、即我和艾歐萊茵追著的那條小蛇能藏的地方隻有軟管陰影處和神獸身下。事實上我們破壞注射器時，幼體也的確鑽進了神獸的腦袋下方才對。
兩個研究員尚且還在抬高細管、檢查粗管陰影處，但總會調查到神獸身下的。即便是幼體長度也將近一米、更是有約五厘米粗，要是被光線照射就無論如何也藏不住了。
伊斯塔爾正雙手抱胸注視著研究員們。若要逃離這裏到一層去，現在就是機會。反正那條小蛇如果沒有被艾歐萊茵的冷元素捕獲、後來我又用暗元素治愈的話，早就會因爆炸而亡了。
「…………」
我讓視線落向臂彎中仍舊沒有恢複意識的艾歐萊茵。
研究員試圖藥物殺死幼體時，使用心意打碎注射器本體的是我，但讓針尖折斷的毫無疑問是艾歐萊茵。這說明即便冷靜沉著如機士團長，也擁有即使不顧危險也想救助這奇怪生物的感情……因此，我不想背叛這份心意。
再仔細想想，就沒有辦法能夠帶著這條小蛇一起逃離基地嗎。
用布蓋住我和艾歐萊茵的臉，打破眼前的玻璃窗迴收小蛇，最後奔上階梯從後門強行突破。
如果隻有我一人倒是感覺可行，但伊斯塔爾所揮出的斬擊速度足以匹敵從前的上位整合騎士。要是抱著昏迷的艾歐萊茵陷入要與那人兵刃相交的處境，我無法保證他的安危。再說，萬一侵入者是我們的事實暴露，在卡爾蒂娜審查團到來前基地可能就已經被清空了。到頭來，無論用或不用心意，都沒法靠蠻力來解決問題…………。
不對，等等。
現在的話，就算心意用得再大手大腳，那些人也許都沒法知道是我幹的。說到底，心意計也隻是靠檢測到的心意強度來鳴響，不會具體指示發生源的方位。我自然沒法現身大鬧一通，但隻要做出讓人覺得是神獸使用了心意的現象就好了。
我再次抬頭，首先凝神望向隔離室的天花板。中央由於照明不足而顯得昏暗，但依舊能看見正正方方、狀似活板門的東西。那裏一定連通著為了將神獸搬運至此而通向基地頂端的運輸通道。
視線下移，我隔著玻璃凝視無力癱軟在地的大蛇。
在心中為接下來要讓它成為替罪羊、或者說煙幕彈的舉動道歉後，我抱緊艾歐萊茵的身體，長出一口氣、隨即吸入——。
「…………喝！！」
解放了比至今為止要高上一、二檔的高強度意念。
隔離室內，躺在地板上的神獸那三對共計六枚的眼球迸射出鮮紅光芒。
龐大頭顱猛地揚起。連接口中和身體各處的輸液管自然而然地被扯開，潑灑著顏色濃豔的藥劑砸向四周。稍慢一拍後，與心意計串聯的警鈴也開始尖聲響起。
『嗚哇啊！！』
『怎、怎麽了！？』
正在調查軟管的研究員們雙雙嚇軟了腿。伊斯塔爾卻隻是稍稍後退，劍也不拔，緊盯著神獸。決不能給予那人仔細觀察的空閑。
天花板的活板門迸出火花，被炸向內側。與推測一致，那背後是漆黑的洞穴。左右開啟的厚重活板門其中之一砸到研究員們附近，另一個則於伊斯塔爾的正前方著地，擦出更大的火花與轟鳴音。這下就連伊斯塔爾也不得不大幅飛退了。
與此同