1
染上紫色的天空遠方，浮著發出暗紅色光輝的城堡。
新生艾恩葛朗特實際上線後明明已經過了兩個月，像這樣從阿爾普海姆的海平麵往上看，依然每次都會產生不可思議的感覺。實在很難相信那個小小的構造物，和過去存在於其他世界空中的浮遊城是完全一樣大。
隻要張開背上的翅膀起飛，朝著遙遠上空的新生艾恩葛朗特上升，最後城堡當然會變成無法盡收於視界的雄偉模樣。從外圍開口部降到第一層時，該處已經是有山脈與湖泊的廣大練功區了。從這一頭走到另一頭的話，應該得花跟舊艾恩葛朗特一樣的時間吧。
即使知道這一點，我還是忍不住想起一些事。
像是被關在那個城裏兩年。浪跡於沒有道路的荒野，與兇惡怪物戰鬥，還有跟許多人相遇以及別離。在第七十五層與希茲克利夫戰鬥，和他同歸於盡來終結死亡遊戲。還有這些事情真的都是現實嗎？
或者是──
為了追蹤持續昏睡的亞絲娜而降落到阿爾普海姆，經過短暫卻忙碌的旅程後從惡意的監牢裏把她解放出來。和過去的夥伴與新朋友一起往來於現實以及虛擬世界過著安穩的生活。而這些事情真的都是現實嗎？
當我轉動這無止盡的思緒，默默往上看著夕陽照耀下的浮遊城時──
突然從腳邊湧起「咕哦哦哦哦────嗯」的號角般巨大聲響。灰白色地麵劇烈晃動，我隻好踏穩虛擬角色的雙腳。反射性舉起雙手，以右手抓住亞絲娜，左手抓住克萊因的手。
「嗚哇，怎……怎麽了？」
莉茲貝特這麽大叫……
「不……不會要把我們從這邊甩下去吧？」
克萊因如此叫喚……
「到時候飛起來就好了。」
就在艾基爾冷靜地這麽吐嘈之後。
原本就存在於前方地麵的小洞一口氣擴大，然後有大量的水宛如間歇泉一樣迅速噴出。
「啾────！」「哈哇哇────！」
這樣的悲鳴來自於剛好在洞穴正上方的小龍畢娜，以及跨坐在畢娜身上的小妖精結衣。雖然被突如其來的水流抬高五公尺以上，但這時候畢娜張開雙翼來取得平衡，然後在噴水頂端輕輕地盤旋。兩秒前的悲鳴就像騙人一樣，結衣正發出歡喜的笑聲。
我以左手擋住降下的細小水滴，一邊和亞絲娜麵麵相覷，然後嘴角同時露出微笑。
「……嗯，本來就會噴水了吧。」
結果亞絲娜也點點頭並且迴答：
「因為怎麽說都是隻鯨魚啊。」
沒錯。搭載由我和亞絲娜、莉法、西莉卡、莉茲貝特、艾基爾、克萊因等七個人加上結衣與畢娜組成的小隊在海上遊泳的，是身軀巨大到連邪神級怪物都要赤腳逃走的白鯨。
當所有人都點頭同意後，隨著噴水結束從上空降下來的結衣就邊移動到亞絲娜左肩邊說：
「現實世界的鯨魚先生，實際上不會從噴氣孔排出海水喔。隻是在海麵附近噴氣時連同海水一起噴上去而已。」
「這樣啊──！」
七個人異口同聲地這麽表示。
依然展現著博學多聞一麵的結衣很自傲般把嬌小的雙手扠在腰上。覺得那種模樣很可愛的我，再次抬頭看向飄浮在夕陽天空中的鋼鐵之城。
由於新生艾恩葛朗特是在遙遠上空以很快的速度繞著阿爾普海姆旋轉，所以外觀已經變得比剛才看見時更小。我凝眼看著下方五分之一處的地點──充滿迴憶的第二十二層附近。
目前雖然隻開放到第十層，但是將來一定會開放第二十層以上的樓層。再次看見那棟蓋在積雪深厚的森林深處的圓木屋時，我應該會有某種感概吧。感覺到過去的艾恩葛朗特消失在記憶遠方，以及自己迴到遊戲是用來遊玩的世界了。
白鯨把我們從漂浮在阿爾普海姆西南海上的托雷島載到風精靈領地內的海灘，接著就發出宛如巨大低音號般的聲音催促我們下來。以溫柔眼神看著小隊從背上跳下後就悠然反轉，帶著隨從海豚朝著水平線那端的鮮紅夕陽遊去。
「鯨魚先生──謝謝你──！下次也請讓我們坐在你背上喔────！」
白鯨再次以高高的噴水迴應結衣的唿喊，然後巨大身軀就一點一點沉入海裏，最後完全消失不見。坐在亞絲娜肩膀上的結衣也輕輕放下拚命揮動的手。
我微笑著對略顯寂寞的側臉搭話道：
「一定還能見麵。感覺剛才的任務應該還有後續。」
「哦，沒錯喲，桐字頭的老大！」
大聲插嘴把離別的餘韻全部打散的當然是克萊因。他摩擦著粗糙的淩亂胡渣，以納悶的表情繼續表示：
「說起來那個任務究竟是怎麽迴事？人魚公主是老爺爺，然後老爺爺又是大章魚，大章魚又是深淵之王兼什麽神族的，我真的完全摸不著頭腦。」
「一開始的人魚公主單純是你的願望吧。」
雖然反射性這麽吐嘈，但我也無法立刻迴答克萊因的問題。稍微瞄了一下眾夥伴，發現過去被稱為攻略之鬼的亞絲娜，還有對北歐神話相當了解的莉法、智慧型坦克艾基爾、莉茲貝特以及西莉卡都雙手抱胸發出沉吟聲。
今天──二○二五年七月二十五日，星期五。
我們為了實現結衣「想看鯨魚」的願望而挑戰聽說會出現巨大水棲型怪物的任務「深海掠奪者」。
在npc的老爺爺請托下到迷宮裏尋找道具──原本以為是這種常見的跑腿任務，但其實老爺爺才是幕後黑手，我們在不知情的情況下搶走封印在海底神殿裏的寶物，不過這說起來也是常見的故事，但接下來的發展不知道該說是緊急還是超級，總之老爺爺變成擁有七條hp條的超巨大章魚型怪物「深淵之王.克拉肯」，然後才舉一隻手，不對，是一隻觸手就輕輕鬆鬆把我們逼入瀕死狀態，剛浮現「沒救了」想法的瞬間，又從上方降下名為「海王.利維坦」的超巨大大叔，兩人進行了一段難解的對話後克拉肯就沉入深海，利維坦則迴收我們從神殿拿出來的珍珠（實際上是一顆大蛋），然後就響起樂聲宣告任務結束──現在想起來，依然是讓人丈二金剛摸不著頭腦的任務。
即使一片茫然，還是對傳聞中的水棲型怪物原來是克拉肯感到失望，結果自稱海王的大叔就召喚白鯨把我們送到這片沙灘來，總算是達成了讓結衣看鯨魚這個初期目標。雖然已經很值得慶祝，但也很了解克萊因表示「摸不著頭腦」的心情。
沉吟了一會兒之後，我就環視夥伴們的臉並且說：
「有人正確地記住章魚老爺爺說的話嗎？」
如果是固有的mmorpg，隻要在訊息視窗上卷動滑鼠滾輪就能參照任務中的對話，但是vrmmo基本上沒有那麽方便的機能。因此就有以水晶錄下可能含有重要情報的活動對話這樣的技巧，但這次實在沒有這樣的時間。
聽見我的問題後，六個人同時歪起頭來，接著就搖了搖頭。
「唉，果然是沒有魔法師，隻有一大堆前衛的小隊。」
當我夾雜著歎息這麽評論時，莉茲就以投手的投球動作抬起右手，然後用食指連續指著我三次。
「你也一樣！沒有資格！說別人吧！」
「……是的，對不起。」
但這時候從亞絲娜肩膀上飛起來的結衣，一麵擺出利維坦降臨海底般的姿勢一邊降落在我頭上。
「真拿你們沒辦法。雖然有點作弊，但是就由我來重現對話吧！」
隨著所有人「喔喔～」的感歎聲，挺起胸膛發出「耶嘿！」的聲音後，小妖精才靈活地模仿章魚與大叔的口氣開始說起話來。
利維坦：「久違了，老友啊。還是一樣喜歡打壞主意嗎？」
克拉肯：「我才想問你這家夥要當阿薩神族的走狗到何時呢。海王的名號都在哭泣了。」
利維坦：「能夠當王，我已經很滿足了。而這裏是我的庭院。你明知道這一點，還是想戰鬥嗎，深淵之王？」
克拉肯：「……我今天就先離開吧。但老友啊，我可不會放棄。哪一天一定會把聖子之力占為己有，給可恨的諸神一點顏色瞧瞧，那個時候再見了……」
利維坦：「那顆蛋將來會成為支配所有海洋與天空的偉大存在。必須將其移至新的聖所才行，把它還給我吧。」
「……以上就是剛才的對話了！」
結衣結束對話的重現
染上紫色的天空遠方，浮著發出暗紅色光輝的城堡。
新生艾恩葛朗特實際上線後明明已經過了兩個月，像這樣從阿爾普海姆的海平麵往上看，依然每次都會產生不可思議的感覺。實在很難相信那個小小的構造物，和過去存在於其他世界空中的浮遊城是完全一樣大。
隻要張開背上的翅膀起飛，朝著遙遠上空的新生艾恩葛朗特上升，最後城堡當然會變成無法盡收於視界的雄偉模樣。從外圍開口部降到第一層時，該處已經是有山脈與湖泊的廣大練功區了。從這一頭走到另一頭的話，應該得花跟舊艾恩葛朗特一樣的時間吧。
即使知道這一點，我還是忍不住想起一些事。
像是被關在那個城裏兩年。浪跡於沒有道路的荒野，與兇惡怪物戰鬥，還有跟許多人相遇以及別離。在第七十五層與希茲克利夫戰鬥，和他同歸於盡來終結死亡遊戲。還有這些事情真的都是現實嗎？
或者是──
為了追蹤持續昏睡的亞絲娜而降落到阿爾普海姆，經過短暫卻忙碌的旅程後從惡意的監牢裏把她解放出來。和過去的夥伴與新朋友一起往來於現實以及虛擬世界過著安穩的生活。而這些事情真的都是現實嗎？
當我轉動這無止盡的思緒，默默往上看著夕陽照耀下的浮遊城時──
突然從腳邊湧起「咕哦哦哦哦────嗯」的號角般巨大聲響。灰白色地麵劇烈晃動，我隻好踏穩虛擬角色的雙腳。反射性舉起雙手，以右手抓住亞絲娜，左手抓住克萊因的手。
「嗚哇，怎……怎麽了？」
莉茲貝特這麽大叫……
「不……不會要把我們從這邊甩下去吧？」
克萊因如此叫喚……
「到時候飛起來就好了。」
就在艾基爾冷靜地這麽吐嘈之後。
原本就存在於前方地麵的小洞一口氣擴大，然後有大量的水宛如間歇泉一樣迅速噴出。
「啾────！」「哈哇哇────！」
這樣的悲鳴來自於剛好在洞穴正上方的小龍畢娜，以及跨坐在畢娜身上的小妖精結衣。雖然被突如其來的水流抬高五公尺以上，但這時候畢娜張開雙翼來取得平衡，然後在噴水頂端輕輕地盤旋。兩秒前的悲鳴就像騙人一樣，結衣正發出歡喜的笑聲。
我以左手擋住降下的細小水滴，一邊和亞絲娜麵麵相覷，然後嘴角同時露出微笑。
「……嗯，本來就會噴水了吧。」
結果亞絲娜也點點頭並且迴答：
「因為怎麽說都是隻鯨魚啊。」
沒錯。搭載由我和亞絲娜、莉法、西莉卡、莉茲貝特、艾基爾、克萊因等七個人加上結衣與畢娜組成的小隊在海上遊泳的，是身軀巨大到連邪神級怪物都要赤腳逃走的白鯨。
當所有人都點頭同意後，隨著噴水結束從上空降下來的結衣就邊移動到亞絲娜左肩邊說：
「現實世界的鯨魚先生，實際上不會從噴氣孔排出海水喔。隻是在海麵附近噴氣時連同海水一起噴上去而已。」
「這樣啊──！」
七個人異口同聲地這麽表示。
依然展現著博學多聞一麵的結衣很自傲般把嬌小的雙手扠在腰上。覺得那種模樣很可愛的我，再次抬頭看向飄浮在夕陽天空中的鋼鐵之城。
由於新生艾恩葛朗特是在遙遠上空以很快的速度繞著阿爾普海姆旋轉，所以外觀已經變得比剛才看見時更小。我凝眼看著下方五分之一處的地點──充滿迴憶的第二十二層附近。
目前雖然隻開放到第十層，但是將來一定會開放第二十層以上的樓層。再次看見那棟蓋在積雪深厚的森林深處的圓木屋時，我應該會有某種感概吧。感覺到過去的艾恩葛朗特消失在記憶遠方，以及自己迴到遊戲是用來遊玩的世界了。
白鯨把我們從漂浮在阿爾普海姆西南海上的托雷島載到風精靈領地內的海灘，接著就發出宛如巨大低音號般的聲音催促我們下來。以溫柔眼神看著小隊從背上跳下後就悠然反轉，帶著隨從海豚朝著水平線那端的鮮紅夕陽遊去。
「鯨魚先生──謝謝你──！下次也請讓我們坐在你背上喔────！」
白鯨再次以高高的噴水迴應結衣的唿喊，然後巨大身軀就一點一點沉入海裏，最後完全消失不見。坐在亞絲娜肩膀上的結衣也輕輕放下拚命揮動的手。
我微笑著對略顯寂寞的側臉搭話道：
「一定還能見麵。感覺剛才的任務應該還有後續。」
「哦，沒錯喲，桐字頭的老大！」
大聲插嘴把離別的餘韻全部打散的當然是克萊因。他摩擦著粗糙的淩亂胡渣，以納悶的表情繼續表示：
「說起來那個任務究竟是怎麽迴事？人魚公主是老爺爺，然後老爺爺又是大章魚，大章魚又是深淵之王兼什麽神族的，我真的完全摸不著頭腦。」
「一開始的人魚公主單純是你的願望吧。」
雖然反射性這麽吐嘈，但我也無法立刻迴答克萊因的問題。稍微瞄了一下眾夥伴，發現過去被稱為攻略之鬼的亞絲娜，還有對北歐神話相當了解的莉法、智慧型坦克艾基爾、莉茲貝特以及西莉卡都雙手抱胸發出沉吟聲。
今天──二○二五年七月二十五日，星期五。
我們為了實現結衣「想看鯨魚」的願望而挑戰聽說會出現巨大水棲型怪物的任務「深海掠奪者」。
在npc的老爺爺請托下到迷宮裏尋找道具──原本以為是這種常見的跑腿任務，但其實老爺爺才是幕後黑手，我們在不知情的情況下搶走封印在海底神殿裏的寶物，不過這說起來也是常見的故事，但接下來的發展不知道該說是緊急還是超級，總之老爺爺變成擁有七條hp條的超巨大章魚型怪物「深淵之王.克拉肯」，然後才舉一隻手，不對，是一隻觸手就輕輕鬆鬆把我們逼入瀕死狀態，剛浮現「沒救了」想法的瞬間，又從上方降下名為「海王.利維坦」的超巨大大叔，兩人進行了一段難解的對話後克拉肯就沉入深海，利維坦則迴收我們從神殿拿出來的珍珠（實際上是一顆大蛋），然後就響起樂聲宣告任務結束──現在想起來，依然是讓人丈二金剛摸不著頭腦的任務。
即使一片茫然，還是對傳聞中的水棲型怪物原來是克拉肯感到失望，結果自稱海王的大叔就召喚白鯨把我們送到這片沙灘來，總算是達成了讓結衣看鯨魚這個初期目標。雖然已經很值得慶祝，但也很了解克萊因表示「摸不著頭腦」的心情。
沉吟了一會兒之後，我就環視夥伴們的臉並且說：
「有人正確地記住章魚老爺爺說的話嗎？」
如果是固有的mmorpg，隻要在訊息視窗上卷動滑鼠滾輪就能參照任務中的對話，但是vrmmo基本上沒有那麽方便的機能。因此就有以水晶錄下可能含有重要情報的活動對話這樣的技巧，但這次實在沒有這樣的時間。
聽見我的問題後，六個人同時歪起頭來，接著就搖了搖頭。
「唉，果然是沒有魔法師，隻有一大堆前衛的小隊。」
當我夾雜著歎息這麽評論時，莉茲就以投手的投球動作抬起右手，然後用食指連續指著我三次。
「你也一樣！沒有資格！說別人吧！」
「……是的，對不起。」
但這時候從亞絲娜肩膀上飛起來的結衣，一麵擺出利維坦降臨海底般的姿勢一邊降落在我頭上。
「真拿你們沒辦法。雖然有點作弊，但是就由我來重現對話吧！」
隨著所有人「喔喔～」的感歎聲，挺起胸膛發出「耶嘿！」的聲音後，小妖精才靈活地模仿章魚與大叔的口氣開始說起話來。
利維坦：「久違了，老友啊。還是一樣喜歡打壞主意嗎？」
克拉肯：「我才想問你這家夥要當阿薩神族的走狗到何時呢。海王的名號都在哭泣了。」
利維坦：「能夠當王，我已經很滿足了。而這裏是我的庭院。你明知道這一點，還是想戰鬥嗎，深淵之王？」
克拉肯：「……我今天就先離開吧。但老友啊，我可不會放棄。哪一天一定會把聖子之力占為己有，給可恨的諸神一點顏色瞧瞧，那個時候再見了……」
利維坦：「那顆蛋將來會成為支配所有海洋與天空的偉大存在。必須將其移至新的聖所才行，把它還給我吧。」
「……以上就是剛才的對話了！」
結衣結束對話的重現