二○二三年，一月二日。
和昨天完全不同，今天打從一大早就是灰沉沉的陰天──其實灰色雲層也隻有從外圍的縫隙才能看見──我和亞絲娜今天的攻略就從整理倉庫欄開始。
在旅館附屬的餐廳裏吃完早餐，迴到四樓的套房後在大桌子上將昨天入手的道具群實體化。有一半以上都是從姆利基的大群身上獲得的「蜘蛛猴的毛皮」或者「毛絨絨的尾巴」這種用途不明的素材道具，問題是亡故領主賽龍所掉的各種物品。錢幣和寶石暫時被搶奪賊.姆利基撿走才迴收，所以和我們身上原本的錢混在一起了，不過使用或者賣掉成為遺物的裝備類物品又讓人感到有些猶豫。
「……賽龍先生沒有家人嗎……」
由於亞絲娜捏起品味有些低劣的黃金墜飾並這麽呢喃著，我隻能輕輕搖頭。
「沒有……我不記得那棟宅邸裏住了他的老婆和小孩。」
「這樣啊……話說迴來──更重要的是，賽龍先生真的就這樣永遠從艾恩葛朗特裏消失了嗎？再也沒有人能夠承接『史塔基翁的詛咒』任務了嗎……？」
她的話讓我再次搖了搖頭。
「嗯……我想應該不至於會這樣吧。出現在斯裏巴司的秘密別墅時，史塔基翁的領主宅邸裏應該還有其他的賽龍在才對……摩魯特他們殺害的怎麽說都隻是『我們的賽龍』，我想對進行同樣任務以及接下來要開始的玩家沒有任何影響才對。」
結果亞絲娜就以指尖按著左邊太陽穴低聲說著：
「嗚嗚嗚……無論過多久，我都無法習慣這種情況……暫時性地圖也是，實在無法接受同時存在好幾個相同的人或者地點的情形……」
「我了解你的心情。」
我苦笑著，同時把從餐廳拿來的檸檬汁般飲品倒進兩個杯子裏，然後把其中一個杯子遞過去。啜了一口酸酸甜甜的液體後就繼續說道：
「在第三層進行精靈戰爭任務時也稍微說明過了，要在第一層取得韌煉之劍，就必須完成到森林裏幫生病的女孩子收集藥材的任務。喝下完成的藥之後，女孩子的病情雖然好轉了，但那也隻有在我尚未離開房子期間。其他玩家為了接任務而進入房子的話，在那裏的依然會是為病所苦的女孩子。當然這也是沒辦法的事……每個任務都是先搶先贏，隻有一個小隊能攻略的話將會引起很大的騷動。不過還是會有無法接受的部分吧……」
「……就是說啊……」
亞絲娜點頭之後也喝了一口果汁。噘起嘴唇露出「好酸！」的表情後才輕歎了一口氣。
「……我覺得賽龍先生其實也很痛苦。明明是派伊薩古魯斯先生的大弟子，聽見師父說不會選你當繼承人後，一時氣憤就動手殺了人，然後抱持了這個秘密十年之久吧？而且沾了自己血手印的黃金魔術方塊又不知道被誰拿走，就表示至少有一個人知道真相吧……我想他十年來一定都寢食難安喔。」
亞絲娜的話是基於賽龍是真正的人這樣的假設，不過實在不認為npc的他會有產生自責感的心靈……原本這麽想的我立刻又改變了主意。和封測時代不同，現行版本的艾恩葛朗特裏，確實存在複數讓人覺得擁有心靈與感情的npc。像是基滋梅爾、約費利斯子爵等等……這樣的話，說不定賽龍也是如此。
靠在沙發的椅背上，「唿」一聲吐出一口氣後，亞絲娜才再次開口表示：
「……還以為任務的最後賽龍先生會悔悟自己的罪過並接受懲罰……然後得到某種饒恕……我說桐人啊……」
「嗯？」
「我們迴到史塔基翁去見領主宅邸裏的另一個賽龍先生，任務也沒辦法進行下去了吧？」
「嗯……應該是這樣吧，因為無法完成重要事件。記錄一定也在途中停止了吧……」
我一邊這麽說，一邊把開著的倉庫欄切換成任務標簽，叫出承接任務一覽表裏的「史塔基翁的詛咒」任務。表示在記錄上麵的最後一行──
「嗯……『史塔基翁的領主賽龍遭到盜賊所殺。必須找到留下來的兩把鑰匙要用在什麽地方』……」
我和亞絲娜麵麵相覷並沉默了一陣子。兩人同時把視線放在桌子上，結果在眾多物品的角落，確實有一把黃金製與一把鐵製的鑰匙靜靜躺在那裏。
「咦……咦……？等一下，這表示賽龍先生被殺也是這個任務的劇情之一……？」
搭檔的疑問讓我第三次搖了搖頭。
「不……不是吧。應該不可能。因為昨天襲擊我們的摩魯特他們不是npc而是玩家喲……雖然被當成盜賊，但不可能是sao的係統讓那些家夥這麽做的。」
「那麽這個記錄又是怎麽迴事？」
「呃，這……這個……可以想到的是，因為事件來到圈外時，賽龍被其他玩家殺掉的可能性並非為零，所以準備了這種時候的劇情發展……大概是這樣吧……？」
「咦咦～～？」
聽見我意見的亞絲娜，臉上露出非常懷疑的表情。
「如果要這麽做，那倒不如一開始就把賽龍先生設定為強大到誰都殺不死不就好了？」
「嗯……是這樣沒錯啦……但這樣也會出現為什麽不是戰士的賽龍會這麽強的問題吧。sao在這種地方很有自己的堅持……」
「每一本書都確實設定了內容對吧。雖然看不懂就是了。」
如此迴應之後，亞絲娜就把裝檸檬汁的杯子放到桌上，以雙手拿起黃金與鐵製的鑰匙。
「……這把金色鑰匙是我們在秘密別墅發現的吧。那麽……這把鐵製鑰匙要用在哪個地方？」
「誰知道呢……金色的是領主宅邸地下迷宮的鑰匙，鐵製的我也是第一次見到……」
「迷宮……？黃金魔術方塊就在那裏嗎？」
雖然猶豫了一下是否該迴答這個問題，但是任務的發展已經和我所知道的路線完全分歧了，所以判斷應該沒關係的我就點頭表示：
「嗯。從派伊薩古魯斯遇害的現場拿走黃金魔術方塊並藏在宅邸地下的是我們一開始問過話的前女傭喔。名字應該叫……賽亞諾，其實她是益智遊戲的天才，派伊薩古魯斯準備讓她當繼承人。」
「咦，是這樣嗎……？但是，那個賽亞諾小姐看見賽龍先生殺害派伊薩古魯斯先生了吧？那為什麽不立刻譴責他，而是把兇器隱藏起來呢？」
「這是因為，賽龍和賽亞諾其實是情侶。」
「哎呀呀……哦～～唔……」
感歎詞連發之後，亞絲娜再次低頭看著雙手的鑰匙。
「……十年前的話，賽龍先生還是三十歲後半，賽亞諾小姐大概是二十五歲左右吧。不忍心告發戀人是殺人兇手，但是也無法裝成沒這迴事，應該是這樣吧……」
「大概是這樣沒錯。賽亞諾把黃金魔術方塊封印在領主宅邸的地下，之所以把進入該處的鑰匙放在斯裏巴司的秘密別墅裏，就是希望賽龍能夠贖罪。」
「……到底是怎麽迴事？」
「領主宅邸的迷宮有一大堆難到極點的益智遊戲，沒有秘密別墅書齋裏某本書的提示就無法抵達最深處。賽亞諾在這十年裏，一直等待賽龍來向她承認自己的罪過並請求幫助。那個時候她就打算說出秘密別墅的存在。要取迴黃金魔術方塊，賽龍就必須努力研究秘密別墅裏的書籍，然後突破地下迷宮。其實那本來是為了繼承益智遊戲王和領主地位的考驗。」
「哦哦……但是賽龍先生卻不自己挑戰考驗，隻是一直雇用別人去嚐試……」
「而且還麻痹雇用的人並且將其綁走。」
我的話讓亞絲娜歎了一口又細又長的氣。
「……如果摩魯特他們
和昨天完全不同，今天打從一大早就是灰沉沉的陰天──其實灰色雲層也隻有從外圍的縫隙才能看見──我和亞絲娜今天的攻略就從整理倉庫欄開始。
在旅館附屬的餐廳裏吃完早餐，迴到四樓的套房後在大桌子上將昨天入手的道具群實體化。有一半以上都是從姆利基的大群身上獲得的「蜘蛛猴的毛皮」或者「毛絨絨的尾巴」這種用途不明的素材道具，問題是亡故領主賽龍所掉的各種物品。錢幣和寶石暫時被搶奪賊.姆利基撿走才迴收，所以和我們身上原本的錢混在一起了，不過使用或者賣掉成為遺物的裝備類物品又讓人感到有些猶豫。
「……賽龍先生沒有家人嗎……」
由於亞絲娜捏起品味有些低劣的黃金墜飾並這麽呢喃著，我隻能輕輕搖頭。
「沒有……我不記得那棟宅邸裏住了他的老婆和小孩。」
「這樣啊……話說迴來──更重要的是，賽龍先生真的就這樣永遠從艾恩葛朗特裏消失了嗎？再也沒有人能夠承接『史塔基翁的詛咒』任務了嗎……？」
她的話讓我再次搖了搖頭。
「嗯……我想應該不至於會這樣吧。出現在斯裏巴司的秘密別墅時，史塔基翁的領主宅邸裏應該還有其他的賽龍在才對……摩魯特他們殺害的怎麽說都隻是『我們的賽龍』，我想對進行同樣任務以及接下來要開始的玩家沒有任何影響才對。」
結果亞絲娜就以指尖按著左邊太陽穴低聲說著：
「嗚嗚嗚……無論過多久，我都無法習慣這種情況……暫時性地圖也是，實在無法接受同時存在好幾個相同的人或者地點的情形……」
「我了解你的心情。」
我苦笑著，同時把從餐廳拿來的檸檬汁般飲品倒進兩個杯子裏，然後把其中一個杯子遞過去。啜了一口酸酸甜甜的液體後就繼續說道：
「在第三層進行精靈戰爭任務時也稍微說明過了，要在第一層取得韌煉之劍，就必須完成到森林裏幫生病的女孩子收集藥材的任務。喝下完成的藥之後，女孩子的病情雖然好轉了，但那也隻有在我尚未離開房子期間。其他玩家為了接任務而進入房子的話，在那裏的依然會是為病所苦的女孩子。當然這也是沒辦法的事……每個任務都是先搶先贏，隻有一個小隊能攻略的話將會引起很大的騷動。不過還是會有無法接受的部分吧……」
「……就是說啊……」
亞絲娜點頭之後也喝了一口果汁。噘起嘴唇露出「好酸！」的表情後才輕歎了一口氣。
「……我覺得賽龍先生其實也很痛苦。明明是派伊薩古魯斯先生的大弟子，聽見師父說不會選你當繼承人後，一時氣憤就動手殺了人，然後抱持了這個秘密十年之久吧？而且沾了自己血手印的黃金魔術方塊又不知道被誰拿走，就表示至少有一個人知道真相吧……我想他十年來一定都寢食難安喔。」
亞絲娜的話是基於賽龍是真正的人這樣的假設，不過實在不認為npc的他會有產生自責感的心靈……原本這麽想的我立刻又改變了主意。和封測時代不同，現行版本的艾恩葛朗特裏，確實存在複數讓人覺得擁有心靈與感情的npc。像是基滋梅爾、約費利斯子爵等等……這樣的話，說不定賽龍也是如此。
靠在沙發的椅背上，「唿」一聲吐出一口氣後，亞絲娜才再次開口表示：
「……還以為任務的最後賽龍先生會悔悟自己的罪過並接受懲罰……然後得到某種饒恕……我說桐人啊……」
「嗯？」
「我們迴到史塔基翁去見領主宅邸裏的另一個賽龍先生，任務也沒辦法進行下去了吧？」
「嗯……應該是這樣吧，因為無法完成重要事件。記錄一定也在途中停止了吧……」
我一邊這麽說，一邊把開著的倉庫欄切換成任務標簽，叫出承接任務一覽表裏的「史塔基翁的詛咒」任務。表示在記錄上麵的最後一行──
「嗯……『史塔基翁的領主賽龍遭到盜賊所殺。必須找到留下來的兩把鑰匙要用在什麽地方』……」
我和亞絲娜麵麵相覷並沉默了一陣子。兩人同時把視線放在桌子上，結果在眾多物品的角落，確實有一把黃金製與一把鐵製的鑰匙靜靜躺在那裏。
「咦……咦……？等一下，這表示賽龍先生被殺也是這個任務的劇情之一……？」
搭檔的疑問讓我第三次搖了搖頭。
「不……不是吧。應該不可能。因為昨天襲擊我們的摩魯特他們不是npc而是玩家喲……雖然被當成盜賊，但不可能是sao的係統讓那些家夥這麽做的。」
「那麽這個記錄又是怎麽迴事？」
「呃，這……這個……可以想到的是，因為事件來到圈外時，賽龍被其他玩家殺掉的可能性並非為零，所以準備了這種時候的劇情發展……大概是這樣吧……？」
「咦咦～～？」
聽見我意見的亞絲娜，臉上露出非常懷疑的表情。
「如果要這麽做，那倒不如一開始就把賽龍先生設定為強大到誰都殺不死不就好了？」
「嗯……是這樣沒錯啦……但這樣也會出現為什麽不是戰士的賽龍會這麽強的問題吧。sao在這種地方很有自己的堅持……」
「每一本書都確實設定了內容對吧。雖然看不懂就是了。」
如此迴應之後，亞絲娜就把裝檸檬汁的杯子放到桌上，以雙手拿起黃金與鐵製的鑰匙。
「……這把金色鑰匙是我們在秘密別墅發現的吧。那麽……這把鐵製鑰匙要用在哪個地方？」
「誰知道呢……金色的是領主宅邸地下迷宮的鑰匙，鐵製的我也是第一次見到……」
「迷宮……？黃金魔術方塊就在那裏嗎？」
雖然猶豫了一下是否該迴答這個問題，但是任務的發展已經和我所知道的路線完全分歧了，所以判斷應該沒關係的我就點頭表示：
「嗯。從派伊薩古魯斯遇害的現場拿走黃金魔術方塊並藏在宅邸地下的是我們一開始問過話的前女傭喔。名字應該叫……賽亞諾，其實她是益智遊戲的天才，派伊薩古魯斯準備讓她當繼承人。」
「咦，是這樣嗎……？但是，那個賽亞諾小姐看見賽龍先生殺害派伊薩古魯斯先生了吧？那為什麽不立刻譴責他，而是把兇器隱藏起來呢？」
「這是因為，賽龍和賽亞諾其實是情侶。」
「哎呀呀……哦～～唔……」
感歎詞連發之後，亞絲娜再次低頭看著雙手的鑰匙。
「……十年前的話，賽龍先生還是三十歲後半，賽亞諾小姐大概是二十五歲左右吧。不忍心告發戀人是殺人兇手，但是也無法裝成沒這迴事，應該是這樣吧……」
「大概是這樣沒錯。賽亞諾把黃金魔術方塊封印在領主宅邸的地下，之所以把進入該處的鑰匙放在斯裏巴司的秘密別墅裏，就是希望賽龍能夠贖罪。」
「……到底是怎麽迴事？」
「領主宅邸的迷宮有一大堆難到極點的益智遊戲，沒有秘密別墅書齋裏某本書的提示就無法抵達最深處。賽亞諾在這十年裏，一直等待賽龍來向她承認自己的罪過並請求幫助。那個時候她就打算說出秘密別墅的存在。要取迴黃金魔術方塊，賽龍就必須努力研究秘密別墅裏的書籍，然後突破地下迷宮。其實那本來是為了繼承益智遊戲王和領主地位的考驗。」
「哦哦……但是賽龍先生卻不自己挑戰考驗，隻是一直雇用別人去嚐試……」
「而且還麻痹雇用的人並且將其綁走。」
我的話讓亞絲娜歎了一口又細又長的氣。
「……如果摩魯特他們