建安九年,開春。


    漢大將軍馬超在上表,請天子到洛水的農田躬耕。


    天子準予,下詔讓大司農、大宗正等協助馬超操辦事宜。


    三月,馬超護送天子離開雒陽,來到洛水,出現在平民百姓們的眼前。


    天子親自躬耕是朝廷每年都要辦的大事,目的很明確,明確朝廷在百姓眼裏的正統性,讓民眾們相信天子在乎他們。


    當然,馬超每年也會親自和天子一起下田,目的自然也是增強自身的影響力。


    但今年和以往有稍許不同!


    往年隻要沒有戰事發生,大將軍都會幫天子扶犁。古人在改進犁之前,犁通常需要兩個人協作,一個人負責推犁,另一個幫忙扶著,順便鞭策耕牛。


    可今年,馬超與天子一起走進農田後,馬超笑著提議今年由自己來耕種,讓天子幫忙扶犁。


    天子猛地扭頭,盯住馬超的眼睛。


    馬超的眼神十分清澈,臉上堆著朋友般的笑容。


    馬超忽然說:“嗬嗬,陛下想親自耕地?那今年還是臣來扶犁,請陛下開始吧。”


    他彎下腰,雙手固定住犁。


    天子見此情景,打消了心中的疑慮,拉起馬超如朋友般笑道:“往年都是我推,久了也沒什麽意思,今年咱們就換一下吧。”


    馬超微笑點頭:“諾。”


    之後,馬超和天子共同犁地,原本隻是每年例行的公務,但在田地周圍圍觀的從事中郎蔡瑁突然嚷嚷起來:“天子為大將軍扶犁!”


    此言一出,百官沸騰!


    太尉楊彪和尚書令趙溫對視,二人都感到十分震怒!


    田地裏,天子終於意識到不妥。


    馬超停下來,慈眉善目地對天子說:“請陛下不要多慮。口出狂言者乃是蔡瑁,此人是劉表的寵臣,性情卑劣,他此舉必是想向臣邀功。”


    天子笑笑,笑得很勉強。


    經過“洛水事件”,天子已經摸不準馬超究竟是忠是奸,但他大多數時候隻能選擇自欺欺人。


    廓落廓落——


    馬超繼續推犁,天子繼續扶著犁,牛兒在前一步一步地行進,兩人一牛緩緩開墾田地。


    田耕到一半,田邊終於有官員站不住了!


    尚書令趙溫卷起衣袖,猛地跳入田地。


    “趙子柔!”原本站在趙溫身邊的楊彪想拉住趙溫,但老太尉隻來得及拽住對方的衣擺。


    刺啦一聲,趙溫昂首看向身後——老太尉站在路牙子,手裏拽著從他衣服撕下的半張布。對方滿麵苦澀,用極度憂慮的眼神盯著趙溫。


    趙溫保持仰視,目光順著田邊土坳移動。


    他看見百官們目光迥異地盯著自己,其中有憐憫,有鼓勵,還有輕蔑,但大多數都是冷漠。


    趙溫深唿吸,早春冷冽的風灌入心脾,注入腎髒,熱血提到胸腔,繼而充盈全身。


    數十年宦海沉浮,讓趙溫十分清楚,他今天要是敢為天子出頭的話,大抵難逃一死。


    但身為朝廷的尚書令,君辱臣死,趙溫自認有這樣的氣節!


    趙溫迴頭,不再看百官同僚。


    他再次深吸一口氣,又唿出:“唿——”


    趙溫邁步向前,氣勢決絕。


    “趙子柔!”身後,楊彪痛心疾首地喊了一聲,但他沒有勇氣和趙溫一樣跳進田地,因為他除了是朝廷的太尉,還是弘農楊氏的族長。所以他隻能眼睜睜看著趙溫獨自前行。


    嘩——


    輕風拂過田野,將冬天浸在洛水裏的深寒餘韻帶給岸上的人們,也帶起尚書令趙溫的衣袖,使它搖擺如河邊野草。


    趙溫快步穿過田地,攔在馬超和天子麵前。


    耕地的牛兒見有人類擋道,不安地叫著:“哞——!”


    馬超和天子停下。


    天子用驚喜地目光看著趙溫,心想著趙溫應該能挽救他的天子顏麵。


    馬超卻冷笑著問趙溫:“嗬嗬,尚書令有何事?”


    趙溫橫眉,引用《禮》經,伸手怒斥馬超道:“馬超,三耕一撥,天子之禮也。按照禮製,籍禮當由陛下親手用耒耜、耕犁耕種籍田。汝即使是大將軍,也不能代替,否則便是舉止僭越!”


    然後趙溫向天子深鞠躬,並請求天子治馬超僭越之罪。


    天子正要說話,馬超搶先冷笑著對趙溫說:“嗬嗬,尚書令有所不知,適才陛下親口同意與吾交換……”


    “庶子蒙蔽聖聽!”


    馬超看見趙溫起身,伸出手指著他的鼻梁斥罵。


    馬超麵子有些繃不住,但還是假笑解釋:“尚書令言重。”


    他轉向天子,刻意引導天子說出自己想要的話。


    “陛下,剛才是您說今年想嚐嚐鮮,這才與臣互換的對吧?”


    劉協不傻,知道這是個陷阱,但又不敢和馬超撕破臉皮,故而猶豫不做迴答。


    這一幕落在趙溫眼裏,令趙溫痛心疾首。


    怒氣衝破理智,趙溫的胸膛劇烈起伏,破口大罵道:“馬超,庶子!篡逆!汝世受國恩,今日卻倒行逆施,蒙蔽天子,合該自裁一死以謝天下!”


    說罷,趙溫跪地叩首,請求天子不要害怕,直接下令處死馬超就好。


    天子看著趙溫把腦殼一遍又一遍磕在棕紅的田地裏,心裏既欣慰又難受。他想了想,知道不能殺馬超,否則朝廷很可能會陷入內亂,甚至分崩離析。但趙溫的忠心,劉協也不想辜負。


    “孟起……啊?!”


    天子剛想開口勸和馬超和趙溫,卻突然發出驚唿。


    馬超憤怒地從天子手中奪過趕牛的鞭子,狠狠抽打牛兒。


    “哞——!”耕牛吃痛,拉著犁向前奔跑。


    而攔在牛兒麵前的,正是尚書令趙溫!


    天子急忙伸手提醒:“趙君快避開!”


    但已經來不及了。強壯的耕牛徑直撞向趙溫,將趙溫踩翻在地,牛蹄從華麗的官服踏過,烙印塵土的同時,也將公卿的傲骨踏碎。


    吭哧!


    “啊——!”趙溫發出一聲慘叫。


    但緊接著,鋒利的犁頭刮過腦門,眨眼間削掉半個腦袋。


    鮮血混著腦漿潤濕了幹燥的田地……


    田崖邊,太尉楊彪痛聲悲唿:“趙子柔啊————!”


    馬超冷漠的目光從趙溫的屍體上劃過,等他再轉向天子時,眼神裏已經充滿委屈。


    “陛下!趙子柔他如此咒罵臣,臣一時控製不住,本來隻想拿耕牛撒氣,未曾想到趙子柔會因我而死啊!”


    話說到此,馬超做出一副痛心疾首的表情,跪地向天子請罪:“陛下——!臣有罪,請責罰!”


    天子攥緊拳頭,睜大雙眼既憤怒又難以置信地指責馬超:“馬孟起,你太過分了!”


    馬超埋在地上的眉毛挑了挑,嘴角勾起一抹冷笑。

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