唐泛奇道：“你方才不讓我說話，難不成還真打算讓我收下錢三兒？”
隋州道：“自然由你意願，我隻是覺得你確實可以考慮一下。錢三兒此人不是幹錦衣衛的料，不過他為人還算機靈，心地也不壞，還算忠誠可靠，可以帶在身邊。”
唐泛想了想：“也罷，迴頭我去香河縣探望我姐姐，並不準備讓阿冬隨行，到時候便帶上錢三兒罷，也算有個伴當。”
隋州有些奇怪：“為何不帶阿冬？”
唐泛道：“我那姐姐嫁的人家，是香河縣數一數二的大族，人多嘴雜，難免事情也多，阿冬若是跟去受了委屈就不好了，還是留在京裏罷。”
隋州：“隨你。”
過了幾日，唐泛罷官的消息已經人人皆知了，大家普遍都是同情弱者的，更何況比起梁文華，唐泛可算比他會做人多了，自然有不少人幫他打抱不平。
不過可惜，梁文華投靠了萬安，唐泛一幹同年們卻都還在六七品上熬資歷，完全沒法與對方抗衡，所以也就隻能安慰安慰唐泛，讓他耐心等待機會雲雲。
唐泛與同年們應酬幾日，又去信給在香河縣的長姐唐瑜，照例像往常那樣寫些報平安和互相問候的話語，並沒有提及自己在京城裏的一係列遭遇，隻說自己得了長假，想去探望她。
唐瑜很快就迴了信，對弟弟的到來表示歡迎，並且殷切希望他能過來之後多住一陣，又說小外甥如今已經六歲有餘了，早已忘記舅舅長什麽模樣，如果他再不去，外甥就要忘記他這位舅舅了。
雖然唐瑜在信裏所寫的話與以往並沒有太大出入，但唐泛仍舊從其中嗅出意思不尋常的氣息。
因為唐瑜沒有半字提及自己的丈夫賀霖。
賀家是香河縣大族，當年唐泛的父親還活著的時候，與賀霖的父親賀英同地為官，相交莫逆，後來又互通婚姻，結為兒女親家。
唐瑜還未嫁入賀家的時候，唐泛的父母就雙雙亡故了，當時唐家隻剩唐瑜唐泛姐弟倆，唐泛也還未考上進士，不過賀英信守承諾，沒有因此就解除兩家的婚姻，還是讓二兒子將唐瑜娶進門。
雖說唐瑜與唐泛姐弟情深，不過姐姐嫁了人，畢竟就是夫家的人了，而且賀家三代同堂，一大家子住在一塊兒，唐泛一個外人，總不能三天兩頭就上門去探望，後來他當了官之後，整天忙碌，就更抽不出空去了。
唐泛從信中看出端倪，又擔心唐瑜在賀家過得不好，這才不準備讓阿冬跟隨。
在得到長姐的迴信之後，他就打點行李，準備過幾日出門。
不過臨行之前，他卻收到一張來自久違的故人的請柬。
仙雲館還是那個仙雲館，雅間還是那個雅間，隻不過在座的兩個人，一個官途坎坷，一個前路莫測。
官途坎坷的那個自然是唐泛，他之所以坐在這裏，是因為旁邊將他請過來的這位大人物。
這確實是位大人物，以往在京城跺一跺腳，旁人也要抖三抖的西廠汪公公，這兩年因為專注於塞外，少有在京城出現，大夥對他有些麵生了。
相較之下，反倒是東廠扶搖直上，廠公尚銘因為舉薦國師有功，近來春風得意，別說汪直，他連皇帝跟前的懷恩都快不放在眼裏了。
兩人久別重逢，本該推杯換盞，惺惺相惜，然而從唐泛進來至今，卻一直都是在聽汪直用各種方式，從各種角度，全方位，無死角地……罵他。
被滔滔不絕罵了將近半個時辰，唐泛已經麻木了，一開始還想著照顧一下汪直的麵子，乖乖聽訓，後來肚子餓了，直接就提起筷子夾了一筷子炭燒豬頸肉送入口中，順便招唿汪公公：“你罵了這麽久也該渴了罷，要不要讓人弄點胖大海ju花茶進來？”
汪直：“你這個瓜娃子！我就沒見過你這麽蠢的，把功勞白白讓給別人……”
瞧瞧，汪公公罵得順溜，竟連川話都用上了。
唐泛點點頭：“不過你這句話今晚已經罵了三遍了。”
汪直一罵就停不下來：“別人做官都是越做越大，你是越活越迴去！你腦子是比別人少根筋還是怎麽的？梁文華擠走了張鎣，在刑部說一不二，如日中天，正需要找個人來立威呢，這時候你撞上去，不正好就成了靶子嗎！你把功勞讓給隋州，自己能得什麽好處？現在好了，冠帶閑住，嗬嗬，我看你這輩子都別想起復了！”
唐泛好心提醒：“這句說五遍了。”
汪直一口氣噎得不上不下，直翻白眼。
見他表情跟要吃人似的，唐泛趕緊賠笑：“這不是怕你說多了口渴麽，我知汪公關愛在下……”
汪直冷笑：“誰關愛你？”
唐泛不受他的冷言冷語影響，拿起酒杯，逕自與他放在桌上的杯子碰了碰，然後一飲而盡：“事實已定，多說無益，想想我也與汪公相交幾載了，自你去大同之後，咱們就少有像今日這般共聚一堂，如今又同是天涯淪落人……”
汪直呸了一聲：“你能不能說點好聽的，老子什麽時候與你一起淪落了？”
認識久了彼此熟稔，任他擺出如何兇神惡煞的模樣，唐泛倒也不放在心上，隻是嗬嗬一笑，放下酒杯：“這麽說，汪公今日請我來，是純粹要為我踐行的了？”
汪直默然無語，拿起酒壺給自己斟酒，連斟三杯，仰頭喝盡，抹了把臉，這才道：“你說得不錯，我如今確實是遇到難題了。”
要說汪直當初聽了唐泛的建議，加上自己也確實想以軍功在皇帝麵前立足，便慫恿皇帝同意出兵河套，卻不料行至大同時，韃靼恰好來犯，在王越的帶領下，明軍大獲全勝，汪直也在皇帝麵前大出風頭，長足了臉麵。
但他一朝嚐到甜頭，卻沒有像唐泛勸告的那樣見好就收，而是一心一意往外發展，想要立下更大的功勞。
汪直專注於經營邊事，難免就疏忽了京城的經營，一個沒有經常在皇帝身邊露臉的宦官，註定會被邊緣化，不管多受寵的不例外，當然，這條定律同樣也適用於朝臣。
總而言之，在汪直在外頭立功的時候，京城這邊的局勢卻悄悄發生了變化。
原先與他分庭抗禮，甚至要低他一頭的東廠尚銘，拜了內宮大太監梁芳的碼頭，認了梁芳當幹爹，又與備受皇帝寵愛的李孜省等人打得火熱，還舉薦了一個叫繼曉的和尚入宮。
繼曉果然得到皇帝的看重，還被封為國師。
憑藉這些優勢，尚銘很快頂替了汪直以前在皇帝心目中的地位。
沒了汪直的西廠跟一群沒娘的孩子似的，以往的風光不再，受到東廠的處處壓製。
光是這些倒也罷了，但汪直發現，不知道從什麽時候起，願意為他說話的萬貴妃，也對他不再親近，甚至在他迴京入宮覲見時，給了他閉門羹吃。
這怎麽能不令汪直的內心感到惶恐？
他再有能力，再風光，宦官的先天劣勢擺在那裏，這就註定他不可能不依附皇權，一旦被上位者厭棄，下場是可以預見的。
但是以汪直的心高氣傲，讓他像尚銘那樣毫無下限地去給皇帝進獻妖人方術，他又覺得可恥。
在嚐到的實打實的軍功甜頭之後，汪公公的內心也不由得變得越發高大上起來，覺得自己即使是宦官，那也是一個不流於凡俗的宦官，絕對拉不下臉麵去幹尚銘幹的那些事。
不過話說迴來，若他不是節操尚在，與尚銘等人不同，唐泛也不會坐在這裏與他說話了。
說白了，汪公公雖然少年早達，風光得早，但也算是宦海老人了，他已經開始看到了自己即將失寵的徵兆，所以才要向唐泛問計。
身為西廠廠公，圍在身邊的人雖然不少，可真正能被汪直看得上眼的人卻不多，能被他看得上眼，又願意與他來往的人更少。
數來數去，唯有唐泛，稱得上是其中的佼佼者了。
所以對著唐泛，汪直還是願意吐露點心聲的，左右這裏除了唐泛也沒別人，西廠廠公的威風和麵子，大可暫時收起了。
唐泛聽罷，問了他一個問題：“你想走什麽樣的路？”
汪直莫名其妙：“什麽什麽樣的路？”
唐泛給他解釋：“咱們在官場上混的呢，無非兩個下場，善終和不得善終。善終裏頭，又分為三種。一種是風光致仕，衣錦還鄉，此乃人臣心之所向，一種是平淡收場，寂寂無聞，還有一種是黯淡下野，在貧病交加中去世。但這些總歸來說都還是善終，不得善終的，不用我說，你也知道了。”
汪直想了想，古往今來的臣子，不管宦官也好，正常男人也罷，還真脫不開這幾種收場。
喔，當然了，造反的另外算，不在他們的討論範圍內。
唐泛：“朝廷命官且不講，先說說宦官的。想要善終也不容易，俗話說伴君伴虎，多少前輩就是栽在這上頭，本以為得了皇帝的寵愛，一朝風雲變幻，從雲層跌落泥土裏，頂好就是個平淡收場，不好的，連性命都丟了。我說的這些，肯定都不是汪公想要的。”
汪直點點頭，帶了一絲傲然：“人生在世，自當轟轟烈烈，這才不枉來世上走一遭，要讓我選，自然就要選風光致仕，衣錦還鄉！”
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隋州道：“自然由你意願，我隻是覺得你確實可以考慮一下。錢三兒此人不是幹錦衣衛的料，不過他為人還算機靈，心地也不壞，還算忠誠可靠，可以帶在身邊。”
唐泛想了想：“也罷，迴頭我去香河縣探望我姐姐，並不準備讓阿冬隨行，到時候便帶上錢三兒罷，也算有個伴當。”
隋州有些奇怪：“為何不帶阿冬？”
唐泛道：“我那姐姐嫁的人家，是香河縣數一數二的大族，人多嘴雜，難免事情也多，阿冬若是跟去受了委屈就不好了，還是留在京裏罷。”
隋州：“隨你。”
過了幾日，唐泛罷官的消息已經人人皆知了，大家普遍都是同情弱者的，更何況比起梁文華，唐泛可算比他會做人多了，自然有不少人幫他打抱不平。
不過可惜，梁文華投靠了萬安，唐泛一幹同年們卻都還在六七品上熬資歷，完全沒法與對方抗衡，所以也就隻能安慰安慰唐泛，讓他耐心等待機會雲雲。
唐泛與同年們應酬幾日，又去信給在香河縣的長姐唐瑜，照例像往常那樣寫些報平安和互相問候的話語，並沒有提及自己在京城裏的一係列遭遇，隻說自己得了長假，想去探望她。
唐瑜很快就迴了信，對弟弟的到來表示歡迎，並且殷切希望他能過來之後多住一陣，又說小外甥如今已經六歲有餘了，早已忘記舅舅長什麽模樣，如果他再不去，外甥就要忘記他這位舅舅了。
雖然唐瑜在信裏所寫的話與以往並沒有太大出入，但唐泛仍舊從其中嗅出意思不尋常的氣息。
因為唐瑜沒有半字提及自己的丈夫賀霖。
賀家是香河縣大族，當年唐泛的父親還活著的時候，與賀霖的父親賀英同地為官，相交莫逆，後來又互通婚姻，結為兒女親家。
唐瑜還未嫁入賀家的時候，唐泛的父母就雙雙亡故了，當時唐家隻剩唐瑜唐泛姐弟倆，唐泛也還未考上進士，不過賀英信守承諾，沒有因此就解除兩家的婚姻，還是讓二兒子將唐瑜娶進門。
雖說唐瑜與唐泛姐弟情深，不過姐姐嫁了人，畢竟就是夫家的人了，而且賀家三代同堂，一大家子住在一塊兒，唐泛一個外人，總不能三天兩頭就上門去探望，後來他當了官之後，整天忙碌，就更抽不出空去了。
唐泛從信中看出端倪，又擔心唐瑜在賀家過得不好，這才不準備讓阿冬跟隨。
在得到長姐的迴信之後，他就打點行李，準備過幾日出門。
不過臨行之前，他卻收到一張來自久違的故人的請柬。
仙雲館還是那個仙雲館，雅間還是那個雅間，隻不過在座的兩個人，一個官途坎坷，一個前路莫測。
官途坎坷的那個自然是唐泛，他之所以坐在這裏，是因為旁邊將他請過來的這位大人物。
這確實是位大人物，以往在京城跺一跺腳，旁人也要抖三抖的西廠汪公公，這兩年因為專注於塞外，少有在京城出現，大夥對他有些麵生了。
相較之下，反倒是東廠扶搖直上，廠公尚銘因為舉薦國師有功，近來春風得意，別說汪直，他連皇帝跟前的懷恩都快不放在眼裏了。
兩人久別重逢，本該推杯換盞，惺惺相惜，然而從唐泛進來至今，卻一直都是在聽汪直用各種方式，從各種角度，全方位，無死角地……罵他。
被滔滔不絕罵了將近半個時辰，唐泛已經麻木了，一開始還想著照顧一下汪直的麵子，乖乖聽訓，後來肚子餓了，直接就提起筷子夾了一筷子炭燒豬頸肉送入口中，順便招唿汪公公：“你罵了這麽久也該渴了罷，要不要讓人弄點胖大海ju花茶進來？”
汪直：“你這個瓜娃子！我就沒見過你這麽蠢的，把功勞白白讓給別人……”
瞧瞧，汪公公罵得順溜，竟連川話都用上了。
唐泛點點頭：“不過你這句話今晚已經罵了三遍了。”
汪直一罵就停不下來：“別人做官都是越做越大，你是越活越迴去！你腦子是比別人少根筋還是怎麽的？梁文華擠走了張鎣，在刑部說一不二，如日中天，正需要找個人來立威呢，這時候你撞上去，不正好就成了靶子嗎！你把功勞讓給隋州，自己能得什麽好處？現在好了，冠帶閑住，嗬嗬，我看你這輩子都別想起復了！”
唐泛好心提醒：“這句說五遍了。”
汪直一口氣噎得不上不下，直翻白眼。
見他表情跟要吃人似的，唐泛趕緊賠笑：“這不是怕你說多了口渴麽，我知汪公關愛在下……”
汪直冷笑：“誰關愛你？”
唐泛不受他的冷言冷語影響，拿起酒杯，逕自與他放在桌上的杯子碰了碰，然後一飲而盡：“事實已定，多說無益，想想我也與汪公相交幾載了，自你去大同之後，咱們就少有像今日這般共聚一堂，如今又同是天涯淪落人……”
汪直呸了一聲：“你能不能說點好聽的，老子什麽時候與你一起淪落了？”
認識久了彼此熟稔，任他擺出如何兇神惡煞的模樣，唐泛倒也不放在心上，隻是嗬嗬一笑，放下酒杯：“這麽說，汪公今日請我來，是純粹要為我踐行的了？”
汪直默然無語，拿起酒壺給自己斟酒，連斟三杯，仰頭喝盡，抹了把臉，這才道：“你說得不錯，我如今確實是遇到難題了。”
要說汪直當初聽了唐泛的建議，加上自己也確實想以軍功在皇帝麵前立足，便慫恿皇帝同意出兵河套，卻不料行至大同時，韃靼恰好來犯，在王越的帶領下，明軍大獲全勝，汪直也在皇帝麵前大出風頭，長足了臉麵。
但他一朝嚐到甜頭，卻沒有像唐泛勸告的那樣見好就收，而是一心一意往外發展，想要立下更大的功勞。
汪直專注於經營邊事，難免就疏忽了京城的經營，一個沒有經常在皇帝身邊露臉的宦官，註定會被邊緣化，不管多受寵的不例外，當然，這條定律同樣也適用於朝臣。
總而言之，在汪直在外頭立功的時候，京城這邊的局勢卻悄悄發生了變化。
原先與他分庭抗禮，甚至要低他一頭的東廠尚銘，拜了內宮大太監梁芳的碼頭，認了梁芳當幹爹，又與備受皇帝寵愛的李孜省等人打得火熱，還舉薦了一個叫繼曉的和尚入宮。
繼曉果然得到皇帝的看重，還被封為國師。
憑藉這些優勢，尚銘很快頂替了汪直以前在皇帝心目中的地位。
沒了汪直的西廠跟一群沒娘的孩子似的，以往的風光不再，受到東廠的處處壓製。
光是這些倒也罷了，但汪直發現，不知道從什麽時候起，願意為他說話的萬貴妃，也對他不再親近，甚至在他迴京入宮覲見時，給了他閉門羹吃。
這怎麽能不令汪直的內心感到惶恐？
他再有能力，再風光，宦官的先天劣勢擺在那裏，這就註定他不可能不依附皇權，一旦被上位者厭棄，下場是可以預見的。
但是以汪直的心高氣傲，讓他像尚銘那樣毫無下限地去給皇帝進獻妖人方術，他又覺得可恥。
在嚐到的實打實的軍功甜頭之後，汪公公的內心也不由得變得越發高大上起來，覺得自己即使是宦官，那也是一個不流於凡俗的宦官，絕對拉不下臉麵去幹尚銘幹的那些事。
不過話說迴來，若他不是節操尚在，與尚銘等人不同，唐泛也不會坐在這裏與他說話了。
說白了，汪公公雖然少年早達，風光得早，但也算是宦海老人了，他已經開始看到了自己即將失寵的徵兆，所以才要向唐泛問計。
身為西廠廠公，圍在身邊的人雖然不少，可真正能被汪直看得上眼的人卻不多，能被他看得上眼，又願意與他來往的人更少。
數來數去，唯有唐泛，稱得上是其中的佼佼者了。
所以對著唐泛，汪直還是願意吐露點心聲的，左右這裏除了唐泛也沒別人，西廠廠公的威風和麵子，大可暫時收起了。
唐泛聽罷，問了他一個問題：“你想走什麽樣的路？”
汪直莫名其妙：“什麽什麽樣的路？”
唐泛給他解釋：“咱們在官場上混的呢，無非兩個下場，善終和不得善終。善終裏頭，又分為三種。一種是風光致仕，衣錦還鄉，此乃人臣心之所向，一種是平淡收場，寂寂無聞，還有一種是黯淡下野，在貧病交加中去世。但這些總歸來說都還是善終，不得善終的，不用我說，你也知道了。”
汪直想了想，古往今來的臣子，不管宦官也好，正常男人也罷，還真脫不開這幾種收場。
喔，當然了，造反的另外算，不在他們的討論範圍內。
唐泛：“朝廷命官且不講，先說說宦官的。想要善終也不容易，俗話說伴君伴虎，多少前輩就是栽在這上頭，本以為得了皇帝的寵愛，一朝風雲變幻，從雲層跌落泥土裏，頂好就是個平淡收場，不好的，連性命都丟了。我說的這些，肯定都不是汪公想要的。”
汪直點點頭，帶了一絲傲然：“人生在世，自當轟轟烈烈，這才不枉來世上走一遭，要讓我選，自然就要選風光致仕，衣錦還鄉！”
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