瑤英倒出靴筒裏的沙土,吃了些幹糧,剛剛躺下準備睡,一個傳令兵冒著大風找到營地,送來一個消息。


    前方的畢娑在穿過一處山穀時遇到一支北戎斥候隊伍,雙方都沒想到會遇到對方,嚇了一跳,倉促拉開架勢對峙。


    好在對方隻是斥候,人數少,畢娑又熟知地形,將對方逼至一處峽穀,剿滅了那支隊伍。


    幕僚們驚愕地道:「北戎人的斥候隊伍已經進入王庭了?怎麽這麽快?」


    瑤英道:「他們行軍速度快,可以徹夜趕路,而且幾乎不需要補給。」


    幕僚們後怕不已:難怪王庭此次必須秘密發兵,不然,這頭詔令剛傳出聖城,另一頭北戎斥候轉天就能把消息送到瓦漢可汗的書案上!


    瑤英估算了一下北戎士兵的腳程,道:「阿史那將軍和我們離得不遠,我們也有可能遇上北戎斥候,必須加強警戒。」


    幕僚們點頭道:「北戎斥候神出鬼沒,我們不能掉以輕心。」


    當晚就傳令下去,各處增派人手巡視,同時派出己方斥候偵查,及時示警。


    談到半夜,眾人各迴各的帳篷。瑤英渾身酸痛,閉眼躺下,睡了一會兒,忽然被一陣驚馬聲吵醒,趕緊爬起身,穿上靴子,出了帳篷。


    營地裏一片漆黑,親兵找了過來,神色焦急,道:「斥候在附近發現一對北戎人馬!有幾百人!」


    瑤英心裏一跳,幾百個北戎騎兵就可以發動一次氣奇襲,他們遇上北戎人的伏兵了?


    她定定神,找到其他幕僚。


    幕僚正在激烈地討論,參謀軍務認為他們很可能碰上北戎騎兵,必須連夜拔營,雖然他們人數比對方多,但是大多是步兵,而且還不是精銳,不可能和北戎騎兵抗衡。


    眾人商議一番,決定穩妥行事,連夜拔營。


    夜色深沉,士兵從夢中驚醒,慌張失措,急急忙忙收拾好行囊。


    一個年輕將領領著幾十人走在最前麵,親兵護著瑤英和其他幕僚一起走在中間,其他士兵綴在後麵。


    提心弔膽趕了半個時辰的路,前方突然有火光閃動,馬蹄聲陣陣,一隊人馬朝著他們奔來。


    眾人心口發緊,大氣不敢喘一口。


    那隊人馬風馳電掣,很快靠近他們。火光照亮一麵獵獵飛揚的旗幟,旗下的將領一身威風凜凜的銀色盔甲,英武健壯,氣勢不凡,催馬飛馳而至,到得近前,摘下頭盔,搖曳的火光映在他臉上,五官深邃,線條硬朗。


    幕僚轉憂為喜:「莫毗多將軍!」


    第126章 入帳


    狂風暫歇,火把放出的黯淡光芒被濃重的夜色吞噬,四野寂靜無聲。


    士兵們朝旗幟靠攏,沒有半點喧譁。


    莫毗多和將領交談幾句,示意繼續行軍,找到瑤英,和她並轡而行,小聲道:「形勢比我們之前估算的要嚴峻……瓦罕可汗的大軍主力不見了,我們的斥候失去他們的蹤跡。阿史那將軍活捉了一個北戎斥候,親自審問,據斥候說,他們也不知道可汗的主力到了哪裏。這些天他們都是以信鷹交流訊息。」


    瑤英立即問:「海都阿陵呢?」


    莫毗多臉上掠過一陣驚訝之色:「海都阿陵也不見了,公主為什麽會馬上想到問起他?」


    沙漠的夜晚氣溫極低,瑤英攏緊頭巾,道:「海都阿陵的部隊最擅長快速行軍,騎兵移動速度更快,而且氣壯膽粗,喜歡冒險深入敵方,發動奇襲。瓦罕可汗行事謹慎,更願意準備充分後兩軍衝鋒對陣,北戎大軍突然改變路線,更像海都阿陵的作風。」


    莫毗多點了點頭,道:「攝政王也是這麽說,也許是海都阿陵,也許是其他人,總之,有人勸說瓦罕可汗改變了路線。瓦罕可汗這一次居然能夠聽取其他人的意見,說明他急於獲勝,也說明他的下一步動作暫時無法預測,我們之前的計劃也必須跟著做出改變。攝政王下令,阿史那將軍繼續探查北戎人的動向,公主和其他人先隨我去阿桑城整頓,等阿史那將軍那邊送來指令,再看下一步往哪走。」


    他們已經離開王庭境內,阿桑城屬於王庭的一個附庸部落阿桑部,此次阿桑部響應徵召,酋長率一千人助陣,他的兒子留下鎮守。


    瑤英點頭應下,問:「攝政王……現在身在何處?」


    莫毗多抬頭觀察四周,神情警惕,道:「攝政王在前軍。公主切勿泄露消息,現在攝政王活著的事情還未正式公布。」


    瑤英嗯了一聲。


    談完正事,莫毗多接過士兵的火把,對著瑤英照了一照,端詳她片刻,關切地道:「公主這些天奔波辛苦了。」


    瑤英笑著搖搖頭:「本該如此。」


    他們連夜走出沙漠,繼續在一眼望不到邊的荒野中趕路。第二天下午,遠處天際出現一片低矮的山丘,山丘下有片深青森林,一條幹涸的河道蜿蜒而過,冰川融水還未抵達,河床被卵石覆蓋。河畔一座三丈多高、綿延兩裏的石牆平地而起,城門前,一座簡易塔樓矗立著,有士兵站在塔樓高處,腰間長刀反射出凜凜寒光。


    前些天連日大風狂卷,城牆、塔樓上都蒙了一層塵土,遠遠望去,灰撲撲的。


    正是薄暮時分,半邊天空燒得通紅,城中一道道炊煙筆直地升向碧藍高空。


    莫毗多道:「那就是阿桑部。」


    阿桑部巡視的勇士看到軍隊靠近,早已經燒起羊糞堆示警,留守的酋長兒子率領部下迎出城,確認了莫毗多的身份,立刻命部下打開城門。


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