中原王朝衰落,西域漢人的地位一落千丈,淪為賤民,被迫斬斷和中原的全部聯繫,說胡話,習胡俗,辮髮左衽,任由驅使。


    謝沖朝瑤英跪了下去,虎目含淚:「公主,我和謝鵬明白我們現在的處境,不想多管,我們本來打算悄悄走開的……可是有個老者聽到我們說話,忽然哭著沖了上來……」


    老者白髮蒼蒼,瘦骨嶙峋,像一具骷髏架上披了張人皮,撲倒在謝鵬腳下,幹瘦的手指緊緊地攥住他的袍角,一開口,竟是一口地道的中原官話:「老天有眼啊!老天有眼!我張鬆臨終之前,居然能夠再聽鄉音!」


    謝沖和謝鵬扶起老者。


    老者問他們是哪裏人,得知他們從中原而來,愣了半晌,突然放聲嚎啕大哭。


    「中原皇帝還記不記得我們這些百姓?我們苦等王師收復河山,等了幾十年啊!」


    謝沖兩人紅了眼眶,無言以對。


    前朝朱氏立國時曾經想過收復西域,奈何兵力不足,朝中矛盾尖銳,沒幾代就亡國了。本朝皇帝李德和太子李玄貞都想收復河隴,但是大魏建國時日尚短,而且麵臨內憂外患,又不了解西域的情勢,暫時不敢貿然發兵。


    兩人不知道該怎麽迴答老者,老者也沒想到能聽到肯定的迴答,絕望痛哭。


    就在這時,販賣漢人的胡商一鞭子抽了過來,老者被打得翻倒在地。


    謝鵬不忍看老者受辱,想出錢買下老者,胡商卻因為他們是漢人故意刁難,居然當著兩人活活打死了老者!


    那個出身河西望族的老者,年輕時被擄掠至西域,當了幾十年的奴隸,仍然沒忘記鄉音,隻盼著王師能早日收復河西的老者,就這麽被活活打死了!


    說到這裏,謝沖雙手緊握成拳,渾身發顫,強忍憤怒和悲傷,道:「謝鵬想救下老者,和胡商起了衝突,不小心打傷了胡商,坊市的士兵抓走了謝鵬他們,說他們犯了戒律,按律當斬!人已經被押送到攝政王那裏去了!」


    瑤英嘆口氣。


    謝鵬和謝沖太衝動了。


    她心計飛轉,叫來其他親兵,一一吩咐下去:「你們速去庫房,拿些布匹綢緞、珠寶玉石,送到那個胡商家去,請人代為說和。打點坊市官署,問問他們可不可以用銀錢抵罪。」


    親兵應喏,分頭行事。


    瑤英帶著謝青去正殿,快走到長廊時,腳步一頓。


    曇摩羅伽那樣高貴清冷的人,會管這樣的閑事嗎?他這些天在為辯經大會做準備,據說已經閉關,誰都不見。


    瑤英遲疑了一下,迴到院子,向戍守的衛士打聽:「阿史那將軍今天當不當值?」


    衛士立刻道:「公主稍候,我這就去請阿史那將軍。」


    瑤英一愣。


    另一名衛士解釋說:「阿史那將軍吩咐過,如果公主問起他,不管他當不當值都要馬上去通報。」


    阿史那畢娑高大強壯的身影很快出現在院門口,金燦燦的辮髮映得日光都黯淡了幾分。


    「公主找我?」他笑嘻嘻地問。


    瑤英上前,和他說了謝鵬傷人的事:「我的親兵觸犯貴國律法,按律當罰,不過他們忠心耿耿,隨我歷經波折,我實在不忍看他們身死異鄉,況且他們並未傷及性命,實在罪不該死,不知道有沒有轉圜之法?」


    畢娑收起玩笑之色,眉頭輕皺:「他們被送去蘇丹古那裏去了?」


    謝沖在一旁點頭。


    畢娑嘆了口氣,苦笑著道:「攝政王的脾氣……隻怕不好辦。」


    瑤英心口一緊。


    畢娑低頭看她,見她眉頭輕蹙,臉色蒼白,一雙水光瀲灩的明眸定定地望著自己,眉目秀麗如畫,頓覺渾身酥軟,撓了撓腦袋,放軟了語氣,道:「既然沒有傷及性命,其實也不算什麽大事,公主隨我來,我去求攝政王。」


    說完,生怕瑤英嚇著,補充了一句,「公主別怕,有我呢!」


    瑤英悄悄鬆口氣,感激地向他道謝,跟著他出了王宮。


    處決犯人的地方在城門口,這裏是所有商人進出聖城的必經之地,人來人往,車水馬龍,每當攝政王處決犯人時,城門下觀者如堵,擠得水泄不通。


    今天蘇丹古要監斬一夥殘忍殺死整個部落的盜匪,布告早就張貼了出去,城門下的大道上已經擠滿了圍觀百姓,人聲鼎沸。


    瑤英跟在畢娑身後,騎馬出了王宮。城門守衛認識畢娑,和他交談幾句,放他們進了城門洞。


    城樓下蹲著一群五花大綁的犯人,旁邊有士兵把守。


    城門前傳來唿哨聲,城門外突然安靜下來,兩名士兵走上前,從犯人裏拉出兩個膀大腰圓的盜匪,帶上城樓。


    氣氛沉重肅穆,不一會兒,門洞外響起一陣哄然叫好聲。


    那兩個盜匪被處決了。


    瑤英心口砰砰直跳,環顧一周,在人群裏看到謝鵬幾人的身影,臉色蒼白。


    謝鵬也看到她了,頓時臉色大變,嘴唇囁嚅了幾下,滿麵羞慚地低下頭去。又猛地抬起頭,朝她搖了搖頭。


    公主,別救我。


    瑤英沒有上前,定定神,跟著畢娑匆匆爬上樓梯。


    幾個親兵攔下他們,手中長刀晃了晃,厲聲喝問:「什麽人?」


    畢娑抬起臉:「是我,我要見攝政王。」


    親兵冷聲道:「攝政王在處決犯人!將軍半個時辰之後再來吧!」


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