平安就像生吞了一塊黃蓮似的,心裏苦得不行。他跪在地上,委委巴巴地辯解道:「少爺您又沒和我說清楚,我哪知道那個荷包是要交給少奶奶的呢?」


    你自己送東西之前,怎麽不檢查一下?現在一股腦的全怪到他頭上。


    「還敢頂嘴!」葉錦鴻差點被氣壞了,「我沒開口,桌上的東西你就不要隨便亂碰,哪怕上麵有一坨屎,隻要我沒發話,就由它放著。」


    「知道了。」平安垂頭喪氣。


    到了晚上,在正院擺了一桌席麵,給劉靜香接風洗塵。熱熱鬧鬧地用完飯,葉夫人擔心她帶來的衣裳不夠多,就從自己的私庫裏拿出一大堆的好料子,給她做衣裳穿。


    蘇婉容就像一個局外人一樣,靜靜地看著。


    婆婆出手如此大方,自己這個兒媳婦也在場,她都想不起要分一點點給自己,難道這就是血緣的差距?


    鄧嬤嬤看看夫人,又看看蘇婉容,然後指著一匹鵝黃的料子對葉夫人說:「我瞧著這匹倒襯少奶奶。」


    葉夫人愣了愣,這才明白鄧嬤嬤是在提醒自己。


    長輩應該盡量做到公平公正,就算不能一視同仁,那也不能把心歪到咯吱窩裏去。


    當著兒媳婦的麵,送表侄女這麽多好東西,雖說都是她自己的東西,她想給誰就給誰,但是不能讓在場的兒媳婦連一根絲都得不著啊。現在是婉容管著家,要是她心裏不舒坦了,看靜香不順眼怎麽辦?


    葉夫人反應過來,忙道:「婉容,那匹料子就給你做衣裳。」


    有好處,不要白不要,蘇婉容是一個很務實的人,絕不虛偽客氣,立刻笑眯眯道:「多謝娘。」然後示意玉竹去把料子收了。


    葉夫人鬆了口氣,自以為已經安撫好了蘇婉容,一時想起靜香身邊就隻有一個丫頭,伺候的人這麽少,衣裳得做到幾時才能完工?


    她便看向蘇婉容:「你身邊的丫頭不少,足足四個呢,不如拔兩個過去,幫著把靜香的衣裳做出來。」


    「娘這是在嫌我身邊的丫頭太多?」蘇婉容眉毛微挑,「原先我就說過,娘要是覺得您院裏的丫頭太少,隻管再買人就是了。您別看我院裏有四個丫頭,可事情也多啊,她們既要伺候我,還得伺候好少爺,處處都要當心仔細,都忙著呢,哪裏騰得出人手給表姑娘做衣裳?


    「再者,她們人笨手粗,恐怕會糟蹋了好料子。依我看,不如明天就叫牙婆進來,買六個丫頭放在娘這院子裏,表姑娘屋裏也添四個,再買三位繡娘,專門伺候家裏的針線活兒,娘看這樣好不好?」


    買下人用的是公中的銀子,又花不著蘇婉容的私房錢,她才不替人白白心疼銀子呢。


    還想叫自己的丫頭去幫劉靜香幹活兒?美得她!


    這一長篇話把葉夫人給聽得呆住了,要是換成以前,老爺還在當官的時候,買多少個下人都行,可今日不同往日,老爺都脫了那身官袍了,即便大方如葉夫人,也不得不精打細算起來。


    葉夫人沒吭聲,劉靜香察言觀色,立刻乖巧地說:「表姑母,我不需要再添人,也不用表嫂的丫頭幫忙,我自己就會做,況且還有紅杏幫我呢。」


    「好孩子,千萬別把身子熬壞了。我這院裏的活兒不多,迴頭打發桅子去伺候你。」葉夫人覺得她這個表侄女真是太體貼、太懂事了。


    「哎呀,表妹千萬別客氣。你來了我們家,哪能讓你親自做針線活兒呢?」蘇婉容笑得很甜,滿臉熱情,又看向葉夫人,「娘,家裏是該添些下人了,幹脆一口氣買上十幾二十個,保證能讓表妹做到『一腳出、八腳邁』,這才叫大家閨秀應該有的排場與氣度呢!表妹身邊的下人太少,太寒酸了,我們做長輩的就該幫她置辦起來。」


    不用花自己的錢,蘇婉容的口氣就大得很,反正是借花獻「蓮」,動動嘴皮子罷了。


    葉夫人聞言,唿吸一滯,她再怎麽心疼表侄女,可她更心疼自己的兒子啊。雖說家底還算富足,可每一分銀子她都打算好了的,要留著將來給兒子做官鋪路呢!


    蘇婉容把這塊麵子繃得很大,葉夫人隻感覺自己的臉太小了,完全戴不上。這一瞬間,見到娘家小輩的熱情不由地消退了一些,這真是一塊燙手山芋啊。


    劉靜香很懂得在外頭如何表現自己,忙道:「表嫂,千萬別因為我太破費,不然我就不好繼續住在這裏了,還是迴家去吧。」


    葉夫人正愁如何迴答兒媳婦,聽見這話,忙順著台階就下:「靜香,你隻管安心住著。既然你都這樣說了,那就暫時不添下人,不然還以為我是想趕你走呢。我倒不是心疼這幾個銀子,一來下人太多,不好管理,容易生事;二來,你表姑父剛剛退任,家中奴僕成群,恐怕別人會說閑話,隻當他在任時貪了多少銀兩呢;三來,你表哥還要用功,人多太過吵鬧,反倒影響了他念書。」


    劉靜香連連點頭,乖順應和道:「表姑母說的是。」


    蘇婉容笑而不語。


    等劉靜香迴到自己的屋子,臉立刻就黑了下來。


    紅杏正忙著把葉夫人送的料子收起來,一邊喜滋滋地對她說:「葉夫人真是好心,送這麽多金貴料子,夠給姑娘做十幾身的了。」


    自家姑娘身為庶女,雖說不缺吃不缺穿,到底比不得嫡子女,就連每月的月例都比他們矮上一截,沒想到來了這裏,倒掉進了福窩窩,享受起了嫡女般的待遇。


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