「還是不要了。」蘇婉容搖了搖頭,「我想了想,其實家中用不著這麽多下人……」


    「葉少奶奶!」牙婆一聲大喊,聲音有些悽厲,又有些悲涼,聽上去簡直就是快要哭了的架勢,「十八兩就十八兩,我這真是半賣半送了。您要是還覺得不合意,我也不敢要茶水錢,這就走了罷。」


    牙婆生怕蘇婉容會說迴最初的十五兩的價格,她也知道在主顧麵前大吼大叫很不好,可她都是被逼的呀!


    「嗬嗬。」蘇婉容終於笑了,笑容甜美又燦爛,「你早答應了不就好了麽?何必浪費彼此的時間呢?想不到你老人家還喜歡逗人玩兒。」


    「……」牙婆用盡全身的力氣,才擠出了一個苦笑,到底是誰逗誰?


    在蘇婉容的示意下,小桃取了十八兩齣來,當場交割,簽好了賣身契。


    臨走的時候,牙婆已經恢復了正常,勇敢地從割肉般的疼痛中走出來,她熱情地笑著對蘇婉容說:「葉少奶奶還想再買個廚娘是吧?包在我身上,等迴頭一尋到好的,立刻帶來給您過目。」


    「多謝。長相上我並不挑剔,隻要性子老實,為人本分,手腳又麻利,煮的東西有滋有味就行了。等買到了廚娘,下迴我真的要請你喝茶的。」


    「嗬嗬,不敢當,不敢當。」牙婆一麵笑著,一麵慢慢退出去,領著剩下的幾個丫頭出了葉府。


    留下來的四個丫頭排排站好,等著蘇婉容給她們取新的名字。


    因為家中已經有了一個蓮心,蘇婉容並沒有多費心神,直接沿用中藥名,年紀最大的取名為玉竹,她也是最先站出來啐葉錦鴻的,依次挨下去就是半夏、忍冬以及杜若。


    葉錦鴻本來還想誇一句這幾個名字取得好,一時想起這四個丫頭對他的不敬,他冷冷地哼了一聲,甩著袖子進了書房看雜書混日子。


    第23章


    新買來的四個丫頭,蘇婉容都交給小桃,先每人發兩套衣裳,再帶下去洗澡、洗頭、剪指甲,收拾個人衛生,然後又讓蓮心配合小桃,幫忙一起調教一下。


    葉府的下人本來就不多,原先一共隻有十個,還是分散在各處的。多了四個人之後,小院一下子熱鬧起來了。


    蘇婉容對這四個丫頭很滿意,因為她們身上有著小桃不具備的閃光點:非常聽她的話,連少爺葉錦鴻都得靠邊站。


    當然,這並不是說小桃不好。


    小桃在七歲以前,過了一年多討飯的日子,進了蘇家以後,她懂事又勤快,把蘇家人當成主子來伺候,因為蘇家沒有女主人,原身的教育成了一個大問題。


    一般來講,女兒都是由母親教導女紅、為人處事,以及成親後如何孝敬公婆、尊重丈夫的道理。


    蘇滿倉父子倆是不懂這個的,家裏也沒那條件專門請個嬤嬤來教導,於是,蘇大嫂當仁不讓,領了這個活兒,以此要求蘇家父子倆幫她家做最重最累的農活。


    鄉下人教女兒,那些道理都是口耳相傳的,比如如何孝敬公婆,如何與丈夫和睦相處,但歸根結底也是想女兒能把日子過好。


    如果男方家對女兒不好,娘家很快就能集結一大批人,氣勢洶洶過去討個公道。


    蘇大嫂做為一個鄉下婦人,能教什麽呢?她連大字都不認得一個。


    蘇大嫂最喜歡給蘇婉容和小桃講故事,頭一個就是:某家男人生病了,百般醫治都沒什麽效果,最後還是妻子從自己的大腿上割下一塊肉,給男人當藥引子,終於成功治好了丈夫。


    要不然,就是講一些逛廟會時聽來的小故事,比如某位妻子不賢良,不肯跪著伺候公婆用飯,又不尊重丈夫,還虐待小妾,最後在一個晴朗的大白天,被一道天雷給劈死了,魂魄進入地獄,受了十八般的酷刑,再轉世就隻能做一隻雞,連人都沒得當了。


    這類小故事,是個鄉下婦人都能順嘴說出好幾個,別人家雖然也給女兒講過這樣的小故事,但其實並不提倡這種自殘行為,總是一略就過。


    可是蘇大嫂呢?她本來就沒什麽耐心,再加上自己又沒有女兒,所以教導蘇婉容也不肯用心,每次來了蘇家,先使喚小桃替她搬個凳子到院子裏,自己翹著二郎腿坐著,一邊嗑瓜子,一邊把這類小故事當成聖旨似的,車軲轆般翻來覆去地講。


    等講完了,還要語重心長地來一句結尾:「怎麽做個好媳婦?隻要你倆把我講的這幾個例子牢牢記在心裏,將來就能做個人人誇讚的好媳婦了。」


    蘇家父子倆是男人,本來就粗心,再加上又要忙地裏的活兒,根本就不知道蘇大嫂背地裏都教了蘇婉容哪些道理。


    蘇大嫂時時講,月月講,年年講,小桃和原身就這樣一步一步被教成了軟弱可欺的性子,就算受了委屈、吃盡了苦頭也不敢同人說。


    原身最大的勇氣,大概就是那一次吞金自盡了。


    蘇婉容對這類故事是嗤之以鼻的,割自己的大腿肉給葉錦鴻治病?腿上的汗毛你要不要?


    想要?


    沒門,汗毛都不會給你割一根!


    ……


    四個丫頭洗涮一新,蘇婉容又讓小桃去廚房給她們每人做了一大碗臥著兩隻雞蛋的麵條。


    這四個丫頭在牙婆手裏受了很多罪,雖說每頓能吃兩個大饅頭,但是除了饅頭就隻有一碗清水,牙婆哪裏捨得給她們吃菜吃肉呢?


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