「王爺，令堂與太後之間……」
蕭歟垂眼，看她。
眼神中突然閃過一絲淩厲，讓華枝不由得打了個哆嗦。
那是她從未在對方眼中見過的冰冷溫度。
雖然知曉蕭歟眼中的寒意不是為她，可她仍是縮了縮脖子，不寒而慄。
頓了少時，他才出聲。聲音平淡，就像是在訴說著一件無關緊要的事一般。
華枝卻能聽出男子言語之中的淡淡波瀾。
「先皇在世時，京城內曾有『雙步』之說——步家兩位小姐，步辛蕊、步辛夷，容貌昳麗，才德兼備。二人風采，非尋常女子可媲之一二。」
「先皇設宴，步家攜二女進宮，皇帝一眼心悅步家大小姐，沒多久便詔其入宮，晉升為妃。」
毓妃。
一時寵冠六宮，風頭無兩。先皇頗溺愛毓妃，毓妃卻不恃寵而驕，無論言行或是舉止，皆讓人找不出半個過失。
後宮一向是爭風吃醋、勾心鬥角之地，步辛蕊如此受寵，紅眼之人又豈能少？毓妃聰慧，偏偏先帝也不是個含糊的人，無論何種汙衊、陷害，都能被二人化解。
久而久之，先帝愈發喜愛毓妃，甚至動了重立皇後之心。
當初的皇後，也就是現在的太後坐不住了。她一生信神，又極懂巫靈之說，私下暗暗對毓妃下咒。不知是不是巧合，毓妃在這年冬天染了惡疾，每況愈下。
她如一朵花，極為短暫的綻放後，便凋零在這偌大的皇宮裏。
她過世的那天，正是春分。先皇砍掉了宮內所有的桃花樹。
滿城桃花，隨一人葬。
枯木三裏，不見佳人。
自此，先皇的心裏再也沒有盛開過一株桃花。
立夏的前一天，先皇駕崩。他離去得十分安詳，如約定好了一般，二人一同消逝在這個春天裏。
雨水綿延不絕，一連下了七日。
新帝即位，皇後一朝成為太後，忘掉了先帝，卻忘不掉同樣已過逝的毓妃。
甚至，還變本加厲地將報復還到了毓妃唯一的胞妹，步辛夷身上。
她表麵封其為侯王夫人，令其去懷露寺為大蕭祈福，實則將她一生一世禁錮於此地。
生生世世，不得出。
……
不知說了多久，蕭歟才將事情的來龍去脈講述完。
華枝有些震驚，許久才迴過神來。
「你……自幼便與母親分離？」
蕭歟垂眼，輕輕點頭，「未見過母親幾麵，甚至記不得她的樣貌，隻記得她曾是名動京城的美人。」
曾人人稱道的步家二女，如今卻是此般境地。唏噓之餘，華枝忽然有些心疼蕭歟。
「阿娘過世得也早，她的樣貌，我也記不大清了。」
她感同身受，不由低聲嘆道。
聞聲，蕭歟神色略略一頓，須臾垂下一雙眼，瞧向她。
少女仍是低垂著麵，「我也是十分思念她。」
見她此般情態，男子的眼神頓時柔軟了許多，他不禁抬手，欲撫向她的發鬟。
一雙手，在即將觸碰到她的那一瞬適時地停住。
蕭歟低低咳嗽一聲，「不說這些事啦，我車內有件東西，須得你過目。」
什麽東西？
華枝疑惑，隨他上前。
無水見了她，表情有些不自然，還是規規矩矩地將車簾子抬起。蕭歟踏上馬車，而後俯身彎腰。
「來。」
他伸手，華枝頓了頓，乖巧地將左手放於他的掌中。
男子微微一笑。
上了馬車，蕭歟將車簾子闔實了，這才從座下取出一物。
華枝坐於他身側，靜靜地看著他將那東西緩緩攤開。
是一幅畫。
少女湊上前去，忍不住問道：「這是？」
好眼熟的畫。
蕭歟不答反問，「先前你在太子寢殿裏看到的那幅畫，是這幅嗎？」
經他這麽一說，華枝立馬想起來那幅畫，便又湊近了些。馬車內的空間不甚寬敞，她便將身子稍稍往前傾了傾，兩手扶著那幅畫的捲軸。
端詳片刻，她道：「好像是——」話方一出口，又立馬搖頭連連，「又好像不是，我記不太清了，不過那畫確實大致是這般模樣，與先前皇後在宮宴裏所展示的那幅十分相似。」
大抵是八九不離十。
蕭歟一副瞭然之狀，道：「宮裏頭，應該還藏有許多幅這樣的畫。」
「這是何意？」她愈發疑惑了。
隻見男人將畫收迴，忽地再從座下取出一物，華枝定睛，正是一個小火爐。
他淡淡出聲，吐出三個字：「玉芙蓉。」
玉芙蓉？！
她驚愕，抬眼。
視線不禁再次瞟向那幅畫——那張出水芙蓉圖。
「芙蓉圖，玉芙蓉……」她喃喃，「你又怎知——」
早就聊到她會這般疑惑，男子將小火爐點燃，兩手展開畫卷，高於火爐幾分，緩慢炙烤。
起初，那畫上還與尋常畫卷無異，隨著時間慢慢推移，竟——
她不可置信地睜大了眼睛！
隻見畫上那幾簇芙蓉花的顏色慢慢變淡，到最後，竟在畫卷之上浮現出一層白色的粉末出來！
她忍不住伸出手指探向那堆粉末。
「莫動，」蕭歟適時地製止她，「這是玉芙蓉。」
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蕭歟垂眼，看她。
眼神中突然閃過一絲淩厲，讓華枝不由得打了個哆嗦。
那是她從未在對方眼中見過的冰冷溫度。
雖然知曉蕭歟眼中的寒意不是為她，可她仍是縮了縮脖子，不寒而慄。
頓了少時，他才出聲。聲音平淡，就像是在訴說著一件無關緊要的事一般。
華枝卻能聽出男子言語之中的淡淡波瀾。
「先皇在世時，京城內曾有『雙步』之說——步家兩位小姐，步辛蕊、步辛夷，容貌昳麗，才德兼備。二人風采，非尋常女子可媲之一二。」
「先皇設宴，步家攜二女進宮，皇帝一眼心悅步家大小姐，沒多久便詔其入宮，晉升為妃。」
毓妃。
一時寵冠六宮，風頭無兩。先皇頗溺愛毓妃，毓妃卻不恃寵而驕，無論言行或是舉止，皆讓人找不出半個過失。
後宮一向是爭風吃醋、勾心鬥角之地，步辛蕊如此受寵，紅眼之人又豈能少？毓妃聰慧，偏偏先帝也不是個含糊的人，無論何種汙衊、陷害，都能被二人化解。
久而久之，先帝愈發喜愛毓妃，甚至動了重立皇後之心。
當初的皇後，也就是現在的太後坐不住了。她一生信神，又極懂巫靈之說，私下暗暗對毓妃下咒。不知是不是巧合，毓妃在這年冬天染了惡疾，每況愈下。
她如一朵花，極為短暫的綻放後，便凋零在這偌大的皇宮裏。
她過世的那天，正是春分。先皇砍掉了宮內所有的桃花樹。
滿城桃花，隨一人葬。
枯木三裏，不見佳人。
自此，先皇的心裏再也沒有盛開過一株桃花。
立夏的前一天，先皇駕崩。他離去得十分安詳，如約定好了一般，二人一同消逝在這個春天裏。
雨水綿延不絕，一連下了七日。
新帝即位，皇後一朝成為太後，忘掉了先帝，卻忘不掉同樣已過逝的毓妃。
甚至，還變本加厲地將報復還到了毓妃唯一的胞妹，步辛夷身上。
她表麵封其為侯王夫人，令其去懷露寺為大蕭祈福，實則將她一生一世禁錮於此地。
生生世世，不得出。
……
不知說了多久，蕭歟才將事情的來龍去脈講述完。
華枝有些震驚，許久才迴過神來。
「你……自幼便與母親分離？」
蕭歟垂眼，輕輕點頭，「未見過母親幾麵，甚至記不得她的樣貌，隻記得她曾是名動京城的美人。」
曾人人稱道的步家二女，如今卻是此般境地。唏噓之餘，華枝忽然有些心疼蕭歟。
「阿娘過世得也早，她的樣貌，我也記不大清了。」
她感同身受，不由低聲嘆道。
聞聲，蕭歟神色略略一頓，須臾垂下一雙眼，瞧向她。
少女仍是低垂著麵，「我也是十分思念她。」
見她此般情態，男子的眼神頓時柔軟了許多，他不禁抬手，欲撫向她的發鬟。
一雙手，在即將觸碰到她的那一瞬適時地停住。
蕭歟低低咳嗽一聲，「不說這些事啦，我車內有件東西，須得你過目。」
什麽東西？
華枝疑惑，隨他上前。
無水見了她，表情有些不自然，還是規規矩矩地將車簾子抬起。蕭歟踏上馬車，而後俯身彎腰。
「來。」
他伸手，華枝頓了頓，乖巧地將左手放於他的掌中。
男子微微一笑。
上了馬車，蕭歟將車簾子闔實了，這才從座下取出一物。
華枝坐於他身側，靜靜地看著他將那東西緩緩攤開。
是一幅畫。
少女湊上前去，忍不住問道：「這是？」
好眼熟的畫。
蕭歟不答反問，「先前你在太子寢殿裏看到的那幅畫，是這幅嗎？」
經他這麽一說，華枝立馬想起來那幅畫，便又湊近了些。馬車內的空間不甚寬敞，她便將身子稍稍往前傾了傾，兩手扶著那幅畫的捲軸。
端詳片刻，她道：「好像是——」話方一出口，又立馬搖頭連連，「又好像不是，我記不太清了，不過那畫確實大致是這般模樣，與先前皇後在宮宴裏所展示的那幅十分相似。」
大抵是八九不離十。
蕭歟一副瞭然之狀，道：「宮裏頭，應該還藏有許多幅這樣的畫。」
「這是何意？」她愈發疑惑了。
隻見男人將畫收迴，忽地再從座下取出一物，華枝定睛，正是一個小火爐。
他淡淡出聲，吐出三個字：「玉芙蓉。」
玉芙蓉？！
她驚愕，抬眼。
視線不禁再次瞟向那幅畫——那張出水芙蓉圖。
「芙蓉圖，玉芙蓉……」她喃喃，「你又怎知——」
早就聊到她會這般疑惑，男子將小火爐點燃，兩手展開畫卷，高於火爐幾分，緩慢炙烤。
起初，那畫上還與尋常畫卷無異，隨著時間慢慢推移，竟——
她不可置信地睜大了眼睛！
隻見畫上那幾簇芙蓉花的顏色慢慢變淡，到最後，竟在畫卷之上浮現出一層白色的粉末出來！
她忍不住伸出手指探向那堆粉末。
「莫動，」蕭歟適時地製止她，「這是玉芙蓉。」
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