賈放猛地意識到:「路燈?」


    水憲懶洋洋地半臥在車廂裏,點了點頭:「快要到車站了。」


    賈放卻興奮地揭開了車簾去看,果然見路邊是等距的一盞又一盞路燈,燈光昏黃卻溫暖。遠處就是他們來時下車的車站,有一座小小的月台。


    細聽去,遠處似乎有汽笛的聲音,不知那時蒸汽機車還是海上的小汽輪。


    賈放恍惚間覺得自己迴到了屬於自己的時代。但要真論起來,其實兩個時代之間的距離也並不遙遠,而賈放的存在令這距離的縮短一時加速了。


    馬車將水憲與賈放送到了月台上。在這裏他們將搭上接夜班工人上班的蒸汽機車,一起迴小園去。


    等候的時候正巧一駕載著下班工人的機車經過,雖然機車的噪音震耳欲聾,依舊能聽見車廂裏人們歡聲笑語。完成一天的工作的工人們似乎在當天的工錢之外,還收穫了無比的輕鬆愉快。


    於是水憲問:「下班……這麽高興的嗎?」


    賈放點點頭。他以前工作的時候最長曾經試過兩天兩夜沒有離開過辦公室,在項目上把他所有的想法和理念全都做了出來,一氣嗬成爽到飛起。當然他完成之後迴家的時候雙腳就像是踩在棉花上——過量工作不值得推薦,但是那種成就感與滿足感與這裏的工人有共通之處。


    「我要把你說過的都一一記住。」賈放絮絮叨叨地說完之後,水憲突然小聲說。


    賈放「嗯」了一聲,指著另一頭:「來了!」


    蒸汽機車在夜色之中,噴著滾滾的白汽,在路燈的照耀之下披上了明暗變化的光環,往車站這邊過來了。


    *


    兩人在小園逗留了一晚,第二天攜手迴桃源寨去。


    恰逢桃源寨有一件大事:桃源寨的技術人員在賈放的指導之下,改裝了一座蒸汽小火輪。這天小火輪下水試航,全桃源寨的百姓都跑去看熱鬧。


    小火輪在青坊河下遊試航。青坊河上遊的來水,經過青坊橋之後,匯入青坊湖。青坊湖的水麵距離下遊的河道有一段落差,兩者之間形成了一道瀑布。小火輪試航的河道就在這段瀑布的下遊。


    現如今瀑布下遊建起了一座水壩,擋住了瀑布的景致,青坊河上遊的來水就都從壩身未合攏處留下的三道泄水閘裏湧出來。


    賈放見到那座水壩的時候心想:好傢夥,建得真挺快。


    但事實是,現在桃源寨建別的都還好,唯獨建那鋼混結構的建築快到飛起——上迴建防護牆留下的後遺症,大家一見到有類似的工程,就趕著把它們都修完,而且將活計幹得你追我趕,似乎都特別享受這澆鑄水泥混凝土的過程,不願讓旁人享用。


    壩就是簡單的重力壩,貼著瀑布修的,桃源寨的鄉民們趁著枯水時節為這壩挖了很深的地基。按說重力壩存在一定程度上的資源浪費,畢竟這種壩的體積大,水泥的用量也大,材料強度並沒有充分利用。但誰讓桃源寨最不缺的就是水泥呢?


    眼下這壩已經有了個樣子,唯獨泄水閘裏應當安放的,用來發電的葉輪之類還未裝進去。


    不過這也急不得。距離桂遐學發現電磁感應也沒多久,總得等他把那些道理都吃透,全明白了再說這水力發電的事。


    水壩一側的陸地上,修築在斜坡上的齒軌鐵道才剛剛動工。工人們還在那斜坡上打地基,畢竟帶著輪齒的鐵軌是需要牢牢固定在地麵上的。


    賈放來到河邊的時候,河邊擠了個水泄不通。


    有人見到了賈放和水憲,登時大聲道:「誰給賈三爺讓個道兒來!」


    桃源寨的鄉民在這方麵擁有高度的覺悟,一群人立刻唿啦啦地讓開一個缺口,讓賈放與水憲走到青坊河邊,見到那條剛剛下水的「小火輪」。


    這小火輪是一條木殼船,經過改建,安上了一台單缸蒸汽機,並且將那蒸汽機附近的木駁殼上都包了一層鐵板,算是多加一道放火措施。


    這條小火輪與水憲麾下那些安裝了「明輪」的混合動力船相比大不相同——小火輪的動力並非來自明輪,也不是來自風帆,而是船身之下安裝了一組螺旋槳。


    蒸汽機開始工作之後,螺旋槳轉動,帶動小火輪前進,甚至還能後退。


    但是這小火輪本身並不大,隻有一層,有一隻貨艙,但是貨艙裏裝載的,全都是供這隻小火輪蒸汽機使用的煤炭。別說載貨了,它也隻能裝載它到下遊西江支流處那一小段的煤炭。


    水憲終於按捺不住好奇心,問賈放:「所以這小火輪,就隻能載上你我二人,觀光用嗎?」


    賈放頓時將他的胳膊一拉:「請,請,今日我請子放上船,暢遊青坊河兩岸風光。」


    水憲瞅瞅他:「你可不會幹這等吃力不討好的事情。」


    賈放隨之大笑,道:「這小火輪,若是放在陸上,便相當於是火車的機車頭,後頭掛上貨車車廂,就是貨運貨車,後頭掛上客車車廂,就是客運貨車……」


    水憲馬上明白了,雙手一拍,道:「我懂了。」


    「你這小火輪,可以用作拖船。拖貨船就成了貨船,拖客船就成了客船。」


    賈放笑著點頭,道:「你這悟性確實很可以嘛!」他確實就是這樣打算的。


    內河航運,風浪較小,蒸汽機能夠給拖船提供足夠的動力。通過拖船的形式,也避免對現有船隻進行大規模改裝,是一種非常經濟的運營方式。


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