一時蔗農的問題暫時解決,賈放的問題又來了:話說,為什麽廣州和梧州的製糖作坊又開工收甘蔗了呢?難道是預知北方南下的糖會有什麽問題?


    他想到這裏,趕緊提筆,將自己的疑問寫下,通過固定的渠道將信輾轉送到水憲手中去。四五天之後,賈放收到水憲的迴信,說是南下的糖不會有什麽問題,賈放盡可以放心。


    *


    京裏,賈赦始終留心著「雪花糖」的行情市價。


    如今市麵上有兩種「雪花糖」,一種叫做「雪花洋糖」,一種就叫「雪花糖」。名叫「洋糖」的,雖然名字裏也有「雪花」兩個字,但是糖色不夠白淨,微含雜質,甚至裏麵還能吃出些細砂之類。


    另外一種「雪花糖」則是純淨的白砂糖,每一粒糖晶大小都十分均勻,毫無雜質。價格卻比「洋糖」還要便宜上好些。


    於是京城的百姓們都是一臉疑問:「為啥洋人要把咱們當憨憨?」


    「是呀,明明東西不如咱們自己的好,還要賣這麽貴。是覺得咱們人傻錢多嗎?」


    京裏的百姓都不買那「雪花洋糖」的帳。白糖這種新鮮東西原本就不是必需品,現下也不過是有閑錢了就饒上那麽一兩二兩的,做菜是調個味兒,娃兒不愛喝白粥就加一些些兒調成甜粥……價錢自然是越便宜越好。


    在任何方麵,北方來的雪花糖都堪稱完美。


    京中卻有不止一家的達官貴人摻和著這白糖的競爭。不少大族看在三皇子的「麵子」上,入手了不少「洋糖」,一入手便爛在手中,無處可賣,又不好意思給三皇子再退迴去,隻能天天吃甜食,時不時被硌一下牙齒,抱怨一聲。


    賈赦是一早就言明了不摻和的,也將這消息暗暗透給了他嶽家張家和外祖史家。


    誰知史家還是吃了不小的虧——就因為那個嫁去了史家的王家小姐,攛掇了自己的丈夫,挪用了一部分公帳上的錢,買了很多「洋糖」。


    而王家吃的虧更大,畢竟都太尉統製府王家屬於三皇子的重點拉攏對象,因此也吃下了一大筆「洋糖」。市麵上因為「雪花糖」非常充裕,因此這「洋糖」即便是降價也賣不出去。


    王家人正著急的時候,沒曾想史家又遞了話過來,說是榮國公府史夫人說了,王家的閨女果然是攪家精。若是史家沒有娶王家的閨女過門,公帳上也不至於虧恁多錢。


    王家被氣上了火,再加上恥於見親家公婆,頓時絕了與史家的來往,同時也暗自反省教養女兒時是不是真的錯了。


    而史家卻覺得史夫人是得了便宜還賣乖,畢竟這王家小姐最早是說給賈政的,就是因為賈政沒娶,史家才娶了去的——若不是這樣,現在虧錢的就該是賈家,而不是史家。


    於是史家也與寧榮二府斷了往來。賈家原本與王、史兩家聯絡有親的,現在卻漸漸顯出幾分孤臣的模樣。


    但很快,京裏傳出消息,說是質量較好的「雪花糖」不久就要斷供了。京裏錯囤了洋糖的大戶人家眼巴巴地等著,指望著「雪花糖」斷供之後,洋糖能翻一翻身。


    誰知這消息一傳出,「雪花糖」的價格先飈了上去,哪怕是小戶人家,手裏有點兒閑錢的,隻要是吃得起糖,就都囤了一點在手裏。


    「洋糖」卻很不幸,依舊無人問津。囤貨的大戶人家,連同三皇子身後的那些大行商們,忍不住都有些失望:這「洋糖」,就真的這麽不成嗎?


    很快,供應正統「雪花糖」的幾家行商出麵闢謠,說是供應與運輸渠道通暢得緊,沒有任何問題。「雪花糖」的價格,隨即恢復平穩。


    這個消息對王家史家這樣囤了「洋糖」的大戶人家來說簡直是絕望的——畢竟大家都不想天天吃著硌牙的甜食。終於有人想起來要去問問當初把「洋糖」賣給他們的行商:


    ——這究竟怎麽迴事?


    ——三殿下究竟怎麽說?


    糖商表示自己也想知道,但他能見到三皇子的機會有限,等了好久,才排上了號,親自覲見,去問了一聲。


    待糖商見到三皇子,這位監國皇子才記起了這個茬兒。他登時叫了幕僚來問:「不是一向說即墨港附近有海匪出沒,怎麽來來去去的,從沒見他們襲擊往來運糖的船隻?」


    三皇子問話的時候,那糖商就在一旁,心道:哪有這樣問的?為啥沒見海匪去襲擊船隻?……這些,不都應該是碰運氣的嗎?


    誰曾想那名幕僚麵色尷尬,瞅瞅那糖商又瞅瞅自家主上,半天方道:「因為那邊說……錢,不夠……」


    這話落進了糖商耳裏,這糖商頓時也尷尬得幾乎想要找個地縫鑽進去——堂堂監國皇子,非但不維持海麵與地方和靖,竟收買海匪,打擊異己……而且竟然還出手不夠闊綽?這,這豈不是滑天下之大稽?


    三皇子險些氣得一個倒仰:「錢不夠……」


    他馬上反應過來了:「是不是對方花了大價錢賄賂,讓那些海匪收了錢,便金盆洗手,給人當起侍衛來了?」


    那名幕僚繼續尷尬,點頭道:「也許是……也許是吧!」


    三皇子登時怒道:「去傳本王的話,他們本就是海匪,劣跡斑斑前科累累,就算是想改邪歸正也有國家法紀等著清算……這點小事都辦不成,還做什麽海匪?直接讓水師剿滅了便是。」


    幕僚與糖商都尷尬地連頭都不敢抬,心想這位三殿下果然堅持,非得要讓海匪們繼續這個有前途的職業,認認真真地在海上打劫。


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