「我也已經命江南那邊的糧行大管事盡快收集民間的存糧,這批存糧也將在本月底之前運到京畿附近——總數大約有三十萬石左右。」水憲說得平靜,但是他是巨賈王公,一出手便與別人不同。


    「所以我們總共有四十五萬石糧食,底氣夠足的了。」水憲一麵說,一麵食指在棋盤上輕輕點著,仿佛在計算著什麽。「與京城那些不可一世的糧行老闆,或許可以一戰。」


    所謂「一戰」,自然是開倉平價放糧,就算是對方來收,也讓對方盡管收,隻要將對方手中的頭寸擠爆,讓對方無法再繼續收,甚至不得不跟著降價的時候,這京城裏的糧價就可以平抑下來了。


    「隻是我一直在想,有什麽別的四兩撥千斤的辦法,能夠兵不血刃,逼對手把他們的糧乖乖地都吐出來。」


    水憲的指尖繼續在桌麵上輕輕敲擊,一直未停,顯然也還未想到什麽特別好的辦法。


    「這不,辦法還沒想出來,上門興師問罪的反倒先來了。」水憲望著賈放如是說,賈放隻能不好意思地笑笑。


    「不過這次南方送來的米糧,有一個問題,我還沒有想好該如何處理。這三十萬石存糧之中,應該有很大一部分是陳米。」水憲想起這一茬兒,忍不住皺起了眉頭,「陳米拿到市麵上,降價是理所當然的,但我怕其他幾個糧行,故意拿這事兒大做文章。」


    敢情跟賈放的處境是一樣的,手裏有糧,但是陳糧——不過話說迴來,新米總是會變成陳糧的,現在青黃不接的時候,誰手上還那麽多新米不成?


    夫子說:己所不欲勿施於人。在這梧竹幽居裏坐著的三個人都不喜歡陳米的那股黴味兒,自然也都不希望受災的百姓也被迫忍受。


    賈放則想起了他心裏那個模模糊糊的念頭——算起來,占城稻收穫的時間應該快到了,到時他將桃源村的糧食運出來,就既有陳糧,又有新糧。


    那些榮府的小廝當初是怎麽說的來著?將陳米和新米摻在一起煮飯,末了還拌上一勺豬油?


    正想著,賈放雙眼一亮——


    他想起來了!


    *


    桃源村。


    賈放背上背著個包袱,從賢良祠裏出來,朝桃源村中大喊:「大夥兒還好嗎?我賈三郊遊迴來啦!」


    可不是郊遊迴來麽?他不僅春風滿麵,而且背上還背著老大的一個包袱,方方正正,滿載而歸。


    桃源村裏的人都迎了出來。陶村長最為熱情:「喲,賈三爺,您這是去哪兒,得了這樣好東西迴來?」


    賈放含糊其詞,把他這一次「郊遊」的經歷簡要向老村長交代了一迴,然後交待:「陶老丈,等大夥兒忙完田地裏的事,請來幫我一個忙:運二十石村裏的存糧到賢良祠去:我……我要祭神。」


    直接用糧食祭神,賈放這一出操作還挺直接而粗暴的。


    陶村長對賈放的吩咐卻沒有絲毫的含糊:「好嘞!等大夥兒從田裏下來就讓他們辦。」


    他沒忘了絮絮叨叨地向賈放解說在他「郊遊」期間發生的新鮮事,比如賣鹽的販子進了村,見到村裏的木軌上能走車,直接就傻了眼;又比如村裏正式醃了一百壇的稻花魚,專供外銷,將來好給大姑娘小媳婦們扯花布……


    賈放笑嘻嘻地聽陶村長說完:「陶老丈,這次我來,給你們帶了一樣好東西。」


    他將背上的包袱解下來,拎在手裏,說:「走,陶老丈,村裏哪位大嫂廚藝最好,家裏又有石磨的?」


    陶老丈一尋思:「論廚藝,那必須得是我家老太婆啊!」


    他立即引著賈放去了自家吊腳樓。吊腳樓的居住形式與別處不同——每家每戶都有一口火塘,但這火塘大多建在二樓。火塘附近是每家每戶最重要的活動空間,每個家庭的烹飪、就餐等活動都在這裏完成。


    說話間兩人到了吊腳樓上,陶老丈喚出自己的老伴,又聽賈放的指揮,拿出了家裏的石磨。


    「這是蒸屜。」賈放解開自己的包袱,將裏麵的東西取出來。隻見那是一個四四方方,木頭做的器具,大小合適,正好可以架在一口鍋上。


    這個蒸屜由一個木製箱籠和好幾個非常扁平的抽屜組成,將每一層來開,都是用木板做成的平整抽屜。


    「大娘,煩請您去取一碗新米,再去取一碗陳米,然後用水泡一會兒,再用這石磨磨成米漿。」


    村長夫人照著賈放說的去做,可賈放又有些坐不住,幹脆跑去,親眼看著村長夫人磨磨,自己也免不了試了兩手,見石磨的縫隙裏磨出潔白的米漿,賈放那成就感也是滿滿的——待會兒,桃源村就能知道怎樣利用陳米,去除陳米的黴味,同時又能烹製極其精彩的美食了。


    等到米漿磨成,賈放就教村長夫人將這米漿澆在扁平的抽屜裏,鋪滿整個抽屜內的表麵,形成薄薄的一層,然後將整個蒸屜放在火上蒸,很快裏麵的米漿就蒸熟了。


    賈放就指揮村長夫人將蒸屜取出來,將抽屜底部凝結成白玉一樣半透明一層「粉」刮下來,盛在碗裏,淋上村裏人日常食用的一種雜醬,滴一滴香油,再灑上一把小蔥。


    賈放將這一碗「美食」遞給了老村長:「陶老丈,您來嚐一嚐,這裏粉裏還有半點陳米的味道不成?」


    陶村長原本還想推辭,可是看見碗裏熱氣騰騰的粉皮晶瑩透亮得可愛,一時沒忍住,接過碗嚐了一口,驚訝道:「怎麽這麽滑?」


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