但是他應該怎麽讓這十萬石米都通過費長房那條「縮地鞭」——難道要他親自推小車跑個成百上千迴嗎?


    不過如果真的需要這樣做,賈放也真的不介意跑個成百上千迴:權當鍛鍊身體了。


    或許他還應當考慮找一群完全可信的幫手,就算是知道了稻香村的秘密也無妨的——賈放在想,如果確實有這必要,他是不是該聯繫老爹榮國公或者伯父寧國公,看看他們兩位能不能給他提供一些支持。


    正想著,賈放已經從稻香村來到了桃源村,出現在賢良祠跟前。


    他這才想起,他已經四天沒在桃源村出現了——此前他可是頂著「暫住在桃源村」的人設出現的,這迴他應該如何向村民們解釋?


    誰知他見到的第一個村民見了他一蹦三尺高:「賈三爺迴來啦,賈三爺郊遊迴來啦!」


    賈放:……郊遊?


    好吧,就郊遊吧!


    這四天就當他獨自外出遊山玩水了一迴,現在迴來了。


    這村民趕緊跑了去找陶村長,不一會,老村長就在村民的陪伴下,氣喘籲籲地跑了過來。賈放見狀還以為出了什麽事兒。


    誰知陶村長見了賈放,拍著頭說:「三爺,我有一件要緊的事要對您說。上迴您去郊遊之前我就想對您說來著,所以我讓他們您一迴來就叫我……」


    賈放屏住唿吸靜聽——什麽事這麽重要?


    老村長想了半天,說:「我忘了。」


    賈放:……


    他想了想,覺得能讓老人家那麽上心的事必然重要,當下選擇陪伴陶村長沿著村裏新修的木軌走了一段。


    「陶老丈,有件事我要和您商量。最近我打算讓村裏人先送一部分糧食到賢良祠裏。那個……賢良祠需要,祭祀……」


    他得先試試,用這種方式送糧入京好不好使。


    誰知他一提糧食,老村長一拍腦袋,想起來了。


    「三爺,我就是想和您說這糧食的事兒。」老村長急急忙忙地說,「咱們村的存糧呀,它有個毛病。」


    賈放嚇了一大跳,背後的汗都出來了。


    這些存糧他是打算拿出去救人的呀!如果糧有問題,他立馬就要抓瞎。


    卻聽老村長異常認真地說:「三爺,這絕對不能瞞您,咱們村的存糧啊,都是陳米,和新米吃起來不是一個味兒。」


    賈放可從來沒想過:他竟然會被一個關於「陳米」的消息嚇到出汗。


    不過,作為一個「四體不勤,五穀不分」的設計師,他確實是不知道陳米和新米吃起來有什麽區別的。


    因此老村長也以一種關愛紈絝子弟的眼光望著賈放,耐心地解釋:「陳米麽……無論怎麽煮,吃起來都有一股黴味兒。三爺在府裏,每次吃的應當都是當年的新米吧?」


    賈放必須得承認,自己從來沒有關注過飯碗裏的米有沒有黴味兒,大概率是沒有,他也從來不曾注意到。但是上迴打聽京裏的糧價,他確實注意到一點,糧行出售的稻米價格,特地標註了,「去歲的稻米」——現在還沒有到早稻收割的季節,去歲的稻米也就是去年七八月間收下來的大米,也是新米。


    看起來京裏的糧行,在稻米方麵,隻出售新米,陳米應當無人過問。


    老村長一麵說一麵引著賈放往村中走,向賈放解釋:「陳米吧,它就是這麽個毛病,人吃了沒病,但就是不好吃。」


    他還急急忙忙地表功:「三爺,可真不是我們村怠慢了您名下的糧食。村民們可是每季都把陳米拿出來曬,時時檢查有沒有生蟲。米絕對是好米,可它就是——陳了。」


    賈放隨同老村長檢查了一處吊腳樓上的糧倉,抓了一把米仔細檢查,發現果然如老村長所言,這米的保存條件確實很好,但就是陳了,抓在手中一聞,就能夠聞到一股子「歲月的氣息」。


    不過,這些陳穀子,應該不會那麽影響他的救人大計吧?


    害他白擔了半天的心。


    最後賈放還是勉勵了一把老村長:「眼看早稻就要收了,村裏大家加把勁兒,不止有陳米輸出,也要有新米輸出嘛!」


    第38章


    在桃源村摸清了糧食的底之後, 賈放重新迴到賈府之中,卻聽到榮府後門,榮寧後街那裏一陣人聲。


    他背著手走過去, 見到一個穿紅戴綠,媒婆模樣的婦人, 由史夫人的陪房賴氏送了出來。這個婦人身後, 還跟著高高矮矮, 十幾個女孩子, 年紀大約在六歲到十歲不等, 個個麵黃肌瘦, 頗有菜色。


    賈放心知遇到了人牙子。


    那人牙婦人麵色不太好看, 手裏的帕子絞了又絞,現在幾乎跟個麻花兒似的。賴氏卻絲毫不在意,昂著頭笑道:「你別當我們夫人好哄。現在城外都是流民, 你手頭這些人都跟白撿似的, 怎麽拉進城給身衣服就五兩銀子一個了?」


    賈放馬上明白了:現在城外的流民很多, 人被逼急了,賣兒賣女也是尋常。人牙子手裏的這些小女孩兒,大約就是這麽來的。


    「我隻道國公夫人宅心仁厚,這些都是好人家的女孩兒,若不是遭了災,也不會出來低三下四地在別人家府裏當差。」那人牙子被賴氏嘲諷得臉上實在掛不住, 憤而反唇相譏,「沒想到啊, 到了國公夫人這兒,碰壁碰的這叫一個慘。都這年景了,堂堂國公夫人還指著從我們這些人手裏摳錢不成?」


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