柳母聽說了這等事,自然是義不容辭,當即應了平兒。


    柳眉在旁就問:「平姐姐,府裏如今好多閑話,那璉二爺如何就沒了呢?」


    平兒聽見,眉頭皺起,低聲問:「眉兒,府裏都是什麽閑話說二爺的?」


    柳母聽了也趕緊迴頭來嗔柳眉,「小孩子不懂事兒就別亂說話。」


    柳眉聽母親都給自己定了性,說是小孩子不懂事了,就幹脆開口隻說孩子氣的話,「他們都說秋桐不好,說是秋桐勾著璉二爺。娘,勾著璉二爺是在做什麽呀?」


    賈璉的死因成迷,賈府裏傳什麽的都有,甚至有被說成是馬上風的,種種不堪,無法盡述。


    卻沒想到,平兒聽了這話,竟然有鬆了一口氣的樣子,沒有否認。


    這種事,越是說得隱晦,遮遮掩掩的,旁人越是容易信以為真。


    隻聽平兒嘆了一口氣,從袖子中掏出帕子去抹眼,說:「大老爺大太太也是,恨煞了秋桐那蹄子,大老爺正在後悔,說若當初沒把這丫頭給二爺就好了……」


    「其實要我說啊,」平兒卻說了大實話,「若不是秋桐,就算是換了別個,也一樣……」


    這話說出來,柳母也是黯然——畢竟她也是見識過賈璉之渣的,知道這男人從來都沒有長情,對世間任何女子都是一樣。


    因賈璉死得不光彩,或是說不明不白,賈府辦起喪事來並沒有大事鋪張。但饒是如此,府裏上上下下人等也忙得腳不沾地。


    柳眉被張材家的借了去,在榮府長房院子裏幫忙跑腿,便又聽了不少關於賈璉之死的閑言碎語。最刺心的一幕則是大老爺賈赦跑去停靈的院子裏當麵指責鳳姐,怪她沒有能夠拴住賈璉的心,眼看著他見一個,愛一個,在女色上頭不加節製,以致有今日這般滔天的禍事。


    鳳姐是未亡人,她形容枯槁,瘦得幾乎有些脫形。此刻她正與披麻戴孝的巧姐葫哥兒一道,跪在賈璉靈前,聽著賈赦從頭至尾罵完,一點反應也無,一個字也不說,整個人似乎是木的。


    旁邊聽著的平兒卻忍不住,借著在靈前的機會,高聲哭道:「二爺,二爺……您在天有靈,便出來替奶奶分說分說。以前處處隻說我們奶奶嫉妒不容人,天天教導我們奶奶要大度要體諒;奶奶點了頭納了人進院子,又不許奶奶拘束著二爺……如今二爺您不在了,拋了一家子孤兒寡婦在世上,卻還要怪奶奶不拉著不勸著……二爺您倒是說說看,您到底要奶奶怎樣,到底要她怎樣?……」


    平兒說完,當即在賈璉靈前放聲痛哭。


    柳眉在遠處聽了平兒這樣的哭聲,見她這樣不管不顧地直斥賈赦賈璉之非,心中也忍不住惻然。


    這世道就是這樣,無論男人出了什麽亂子,萬事都可以怪在女人頭上。


    直到這時候,鳳姐才眼珠稍動,顯示她還是個活人。


    她緩緩地籲出一口氣,指著旁邊一個僕婦森然道:「平兒傷心過頭,魔怔了……你先將她拉下去,眼下還未到哭靈的時候。」


    旁邊那婦人嚇了一跳,連忙拉著平兒下去,還幫著遮掩,「是呀是呀,平姑娘是傷心得過了頭了。姑娘先下去緩一緩。」


    賈赦原先聽了平兒所說的那些,早已氣得渾身亂戰,怕是張口就想將平兒打發了。鳳姐一開口,賈赦才想起,這平兒原本是鳳姐的私人,他一個做公公的,卻也不好處置,當下隻得將一口氣忍了迴去。


    旁邊邢夫人則冷笑著對賈赦說:「璉兒乍一沒了,老爺傷心之餘,與那些丫頭們玩鬧也該稍節製些!」


    說著轉身就走,將賈赦晾在當地。


    賈赦氣得吹鬍子瞪眼睛了一番,卻也沒法子。


    柳眉在一旁暗暗看著,她隻覺這靈堂裏少了一人——龍二姐不知去哪裏了。她算是賈璉正兒八經抬進門的二房,此時應該也在靈堂上才是。


    不止她一人發現了這一點,賈府下人,也多有議論的。


    「自打夜裏出事,這位二房奶奶,就一直沒露過麵,你們說,這是咋迴事兒?」


    「那位二房奶奶,要守,定是守不住的。她勝在無兒無女,若是能放出去,怕還是能有份出路吧!」


    「出路?你這是在開玩笑吧!我倒是聽說,這位二房奶奶上迴小月傷了身子,以後就是個不能生的。她若出去,哪裏還有人肯要?」


    「話也不能這麽說?這二房奶奶畢竟年輕,相貌又俊俏。你想想,人都說娶妻娶賢,娶妾娶貌,就憑一張臉,占了爺兒們寵愛的多了去,焉知這二房奶奶在別處沒的出路?」


    「是是是……你說得對,這二房奶奶是有出路,我怕隻怕啊,這二房奶奶的出路,不在府外頭,而在咱們府裏的爺兒們身上頭。」


    「……」


    也不知是誰,分析得這麽犀利,搞得在場的圍觀群眾沒有一個能接得上話。大家都默默地轉身,各忙各的去。


    正在這時,後院一間耳房裏響起尖叫聲:「這可了不得了——」


    「秋桐吊死了。」


    賈赦聽說,不在意地搖了搖手,說:「秋桐死了就死了,有什麽好大驚小怪的。」


    「本來想將她打一頓發賣的,既是自己吊死了,就送化人場吧!」


    邢夫人聽了勸道:「畢竟是吊死的,有那些痕跡在,傳出去不好聽。老爺,這丫頭也算是侍候過璉兒一場,便賞她一口薄皮棺材葬了便是。」


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