這一刻,柳眉心裏空空蕩蕩的,如失卻了方向,隻信步走出去——這裏是寧榮後街,她來的次數不算多,如今依稀能記得,也曾有那麽一次,她像是失落了魂魄一樣,在這街上木然地行走。


    「娘,這些銀子您收好,就當是我代姐姐孝敬您的。」一個大丫鬟打扮的女子從前麵一間院落裏出來,正將一個褡褳鄭重塞在一名婦人手中。


    那婦人聽說,麵上兩行淚就滾滾而落,顫聲道:「你姐姐……你姐姐,走了也有三年多了。」


    柳眉聽了這話,心裏也是惻然——對於至親而言,時光也未必就能沖淡這些痛苦。


    她一抬頭,卻發現那大丫鬟模樣的姑娘,她是認得的。


    「玉釧姐姐。」


    王夫人身邊隨侍的大丫鬟白玉釧辭別家人,忍不住低下頭拭了淚,便聽見身邊有人喚她。


    「寶二爺房裏的柳眉?」玉釧與柳眉不熟,認了半天,才想起來早年間曾經因為一碗荷葉蓮蓬湯與這小姑娘有過一麵之緣。


    「是,是我!」柳眉連連點頭,她措辭了半天,才小心翼翼地向玉釧打聽。


    「玉釧姐姐,我知你心裏不好受,隻是始終有一事不明,埋在心裏隻是難受,想要問個清楚。」


    她鼓起好大的勇氣,終於開口問,「當年金釧姐姐,明明已經許了人家,眼看就要嫁了,為何她,究竟為何她還是尋了短見?」


    玉釧想起前事,也覺得刺心,隻是這事兒壓在心頭到底也久了,她覺得說出來許是會好過一些。於是玉釧低下頭,深深吸了一口氣,終於說:「我姐姐當年許的是個鄉裏莊戶人家,可巧的是,這家的鄰居,家中有人是在哪家王府裏當差的,說是熟知京裏各名門大戶裏諸般事。聽說那戶人家娶的是個姓白的姑娘,又是榮府裏放出來的,便將我姐姐的閑話傳給了那戶人家聽。」


    「那戶人家聽說,便遣了人來說,隻說是聘金也不要了,隻求這門親作罷……媒人來說的時候,我姐姐就坐在簾子後頭聽,當下就直接掀了簾子,將聘金盡數還了迴去,而後便跳了井。」


    金簪子掉在井裏頭,不是你的,便始終都不是你的……


    命數是寫定的,幸福則是可望而不可及的。


    *


    柳眉聽見白玉釧提及「王府」二字,總是在秋陽之下,她也覺得渾身冰冷。


    安慰過幾句玉釧,柳眉失魂落魄地往迴走,不知不覺,竟又轉迴了多渾蟲家。這時候燈姑娘正咬著帕子,麵上微紅,帶著笑意望著柳眉。


    「你……你知不知道,今兒來帶晴雯去化人場的……是什麽人?」


    燈姑娘開口一笑,手中的帕子就朝柳眉臉上彈過來。


    「虧得人家都來尋你了,你卻還在這裏拉著旁人東問西問。」


    說著燈姑娘的眼光就往柳眉身後直溜,「我若是你,美也美死了,哪裏還顧得上什麽死丫頭晴雯?」


    柳眉迴頭望望,緩緩地轉過身來。


    陽光耀眼,柳眉隻覺得雙眼被刺得生疼,直欲流下淚來。


    她的腿如灌了鉛似的沉重,緩步走向那男人,望向那男人。


    「我隻想問你……」


    前有金釧投井、寶玉被打,後有抄檢大觀園、司棋被逐、晴雯病逝,每一件事裏,都能依稀窺見世清的影子。


    「……這個世界,是不是就是……你?」


    無法拒絕無法更改的命運,茶幾上擺著的一隻又一隻杯具,痛苦卻隻能忍著……這是個荒誕無比的世界。


    而她在這個世界裏煢煢地行了這麽遠,在以為找到了一個能明白自己的「人」之後,竟讓她發現,這人,或許就是這個世界的推動者、運行者、守護者。


    「柳眉——」


    世清向她伸出手,「給我一個機會,也給你自己一個機會。」


    世清的聲音很穩,「把你的手給我。」


    柳眉立在他麵前,咬了咬下唇,突然就伸出手,交到世清手裏,「不要讓我失望!」她在心裏說。


    世清自然能明白她的心意。他突然緊緊握住了柳眉的手,一聲唿哨,便有一騎在榮寧後街上,馳近兩人身邊。


    世清攬住柳眉,兩人一起躍上坐騎。隻聽蹄聲的的,街道兩邊的樓宇飛快向後倒去。


    「忠順親王府的那位長史官,你不久也有機會見到。不過,寶玉被打之事,確實與忠順親王府無關。你且想一想,仔細想一想,那一天發生的事……」


    世清將柳眉攬在懷內,湊在她耳邊輕輕地說。


    那天的事……


    柳眉非常努力地迴想。


    那天她奔上寧榮後街,險些被疾馳而來的車駕撞到,當時她被錢槐拉到了路旁,後者不無得意地告訴她,那車駕上是忠順親王府的長史官。當日錢槐言之鑿鑿,還說這長史官是他作為賈府門房,親自接的。


    等一等……


    柳眉想起來了:


    錢槐當時是寧府門房,雖說他是趙姨娘內侄,爹娘在榮府是帳房,可是他本人卻是在寧府當差的。


    所以,那一天,忠順親王府的長史官前來拜望的,不是寶玉的爹賈政,而是寧府賈珍。


    由此,賈政後來將寶玉暴打,也並非從忠順親王府那裏聽說了寶玉流蕩優伶、表贈私物的緣故。


    柳眉想到這裏,心裏稍稍放鬆了些,留意到周遭的景物,當即小聲小聲地問:「你是要帶我去哪裏?」


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