崇禎十五年正月十五，月光如水，開封城外一堆堆篝火，驅趕不了冰天雪地中夾雜著刺骨寒風帶來的寒意。
離城最近的流民營裏，眾人蜷縮成一團，白天要對抗來自城上的火炮箭矢，滾石檑木，夜晚又要與對抗饑餓寒冷。
麵對死亡，人類的本能就是恐怖，可要是見多了，那就是麻木。所以，幾乎所以人都在喝了晚上可以看的見人影的稀粥之後，都躲進臨時搭建的四處透風的木屋裏。也就是曹秀才是個例外，每天在酉時時左右，都會在通往中牟的道路上看上幾眼。
守夜的流寇倒也見怪不怪，雖說這個秀才是被抓來的，但這些天幫統領清點人口、物資分發等瑣碎的事，讓統領大人刮目相看。
這日，曹秀才還是和往常一樣，借口起夜來到路口處，往向那並不遙遠的家鄉，可這次他幾乎不敢相信自己的眼睛，在道路的拐彎處，仿佛看到一隊隊人馬先後從北往南穿過。雖看不出什麽顏色的衣服，但一個個都是拿著長槍鳥銃，肯定不是流寇。
曹秀才也就看幾眼，確定不是幻覺後就鎮定的往迴走，遇到守夜的流寇，還特意和他們嘮起了女人。
說開封城西書畫鋪掌櫃的女兒有多水靈，自己每次去開封賣筆墨都要去看一眼。等打進開封城，能不能讓兄弟們高抬貴手雲雲。
流寇們於是取笑曹秀才，自家有娘子，還惦記著別人家的大姑娘，可見不老實。然後又請曹秀才放心，統領都說了，等打進開封城，曹秀才看上哪家大姑娘，這位姑娘就是曹秀才的娘子。
於是曹秀才就說，自家那黃臉婆自己早就想休了她，可她借著周員外是她爹，俺一個小秀才，也隻能忍氣吞聲。這次多虧了義軍，殺了周員外一家，黃臉婆也死了，幫他達成心願，在軍營還得到了重用。
然後又說起開封城哪家姑娘媳婦漂亮，哪家有多少資產，東拉西扯的嘮了將近半個多時辰。就借口困了，迴到自己附近鄉親一起的木屋。
剛進屋，曹秀才就踢醒了幾個正報團取暖的莊稼漢子，漢子們剛想發喊出聲，曹秀才就做了個禁聲的手勢。
莊稼漢子們一個個疑惑的看向曹秀才，於是曹秀才把剛才看到的告訴這些鄉親，然後吩咐說，明天隻要一亂起來，大家都先去找到妻兒爹娘，先都往狼城崗跑，哪裏山林多，藏起來容易，等流寇官兵都走了，再想辦法迴中牟。
鍾君義帶著新軍，終於在寅時時分在趕到了杏花營，袁時中帶著小袁營繼續往仙人莊趕。
鍾君義安排眾人先休息，由於是突襲，所以帳篷被褥什麽的都沒有帶，，在這四周都是敵人，零下十幾度，又不能生火，又沒有遮擋的野外。想睡是不可能的，很有可能會一睡就永遠起不來，好在經過一場長途行軍，眾人的熱量還在，鍾君義要求休息半注香的時間，就開始挖豪溝等防禦工事，在工事四周三十步遠都要鋪上一層浮土柴草，隻留一條馬車道通過。
一注香的時間差不多後世的一個小時，鍾君義對這種籠統的計時方式實在無語，看樣子等迴東明後，必須要造幾塊手表出來，這樣行軍打仗，才能做更周密部署。
就說現在這種情況，小袁營從這裏分開，到達仙人莊還需要半個時辰，一個時辰兩個小時，也就是卯時才能趕到，但如今是寅時頭還是尾，鍾君義不知道，這要是小袁營卯時尾才趕到，五千人不能借著夜色做好偽裝，天一亮被闖賊發現，這支奇兵很可能會全軍覆沒。
與此同時，侯恂從南京迴到了歸德府後，又收到朝廷督促進軍開封的聖旨，無法在南京待下去的侯方域也到了歸德，他也希望父親能命令左良玉出兵開封，不能再被楊文靜笑話。
侯恂知道，自己雖然對左良玉有雖有提拔之恩，但如今左良玉兵強馬壯，不然楊嗣昌為了討好他，把原本許給賀人龍的平虜將軍最後給了他。讓賀人龍拚命追剿流寇，最後被左良玉摘了桃子。從而憤憤不平。
侯恂隻好找左良玉商議出兵一事，左良玉也覺得，自從楊嗣昌死後，朝廷已經沒有奧援，侯恂雖說隻是兵部右侍郎，但與南京兵部尚書史可法是同鄉，如今大明想從北京拿好處，幾乎不太可能，所以給史可法留個好印象尤為重要。
隻要解了這次開封之圍，史可法作為開封人，肯定不會忘了這份功勞，然後讓侯恂讓史可法不要隻聽一個書生的片麵之詞，從而壞了軍國大事，侯恂的地位也就水漲船高，自己要的好處自然不會少。
於是，兩人一拍即合，左良玉的兵馬就開到了萬隆。也讓李岩緊張了一把。不過，左良玉就是左良玉，一向都是先觀望，然後看戰場形式，打的贏就使勁打，打不贏就拚命逃。順道殺幾個良民，充當戰功。於是就在萬隆駐紮了下來，開始四處征糧。
而自從傅宗龍死後，朝廷又任命了新的三邊總督汪喬年，帶著鄭嘉棟、牛成虎五萬陝西軍從洛陽殺過來，前鋒已經到了中牟。
而楊文嶽收到鍾君義的密信後，帶著殘兵敗將五千多人，也從汝寧繼續向北，當晚已經到了嶽飛廟一帶。
鍾君義並不知道明軍的動向，也沒有和明軍合作的意願，因為此次出兵本來就師出無名。而明軍各部也是各打各的，沒有周密部署。與這些人合作，坑死了也就給個忠烈名份。所以也沒派斥候去打探他們的消息。
還好，鍾君義等到燒完了三注香，東方才開始發白，說明小袁營有充足的時間做好偽裝，於是，鍾君義命令眾軍吃了幹糧，半注香後開始進攻。
李自成通過各路斥候的稟報，知道了明軍的動向，如今隻有北城沒有收到消息，但李自成不敢掉以輕心，為防備明軍，李自成昨晚和牛金星，宋獻策商議到很晚。
牛金星認為，明軍剛到，肯定會先去征糧，一兩日之內肯定趕不過來，陝西軍遠道而來，前鋒雖然到達中牟，但人馬隻有五千，所以不足為慮，而楊文嶽隻是驚弓之鳥。
也就左良玉比較強一些，就讓李岩、劉體純明天帶著兵馬先打左良玉，以左良玉的膽子，應該很快就會逃跑。左良玉一跑，楊文嶽肯定也會跟著跑。
然後集中兵力猛攻開封城，爭取陝西軍到達之前攻下開封。
離城最近的流民營裏，眾人蜷縮成一團，白天要對抗來自城上的火炮箭矢，滾石檑木，夜晚又要與對抗饑餓寒冷。
麵對死亡，人類的本能就是恐怖，可要是見多了，那就是麻木。所以，幾乎所以人都在喝了晚上可以看的見人影的稀粥之後，都躲進臨時搭建的四處透風的木屋裏。也就是曹秀才是個例外，每天在酉時時左右，都會在通往中牟的道路上看上幾眼。
守夜的流寇倒也見怪不怪，雖說這個秀才是被抓來的，但這些天幫統領清點人口、物資分發等瑣碎的事，讓統領大人刮目相看。
這日，曹秀才還是和往常一樣，借口起夜來到路口處，往向那並不遙遠的家鄉，可這次他幾乎不敢相信自己的眼睛，在道路的拐彎處，仿佛看到一隊隊人馬先後從北往南穿過。雖看不出什麽顏色的衣服，但一個個都是拿著長槍鳥銃，肯定不是流寇。
曹秀才也就看幾眼，確定不是幻覺後就鎮定的往迴走，遇到守夜的流寇，還特意和他們嘮起了女人。
說開封城西書畫鋪掌櫃的女兒有多水靈，自己每次去開封賣筆墨都要去看一眼。等打進開封城，能不能讓兄弟們高抬貴手雲雲。
流寇們於是取笑曹秀才，自家有娘子，還惦記著別人家的大姑娘，可見不老實。然後又請曹秀才放心，統領都說了，等打進開封城，曹秀才看上哪家大姑娘，這位姑娘就是曹秀才的娘子。
於是曹秀才就說，自家那黃臉婆自己早就想休了她，可她借著周員外是她爹，俺一個小秀才，也隻能忍氣吞聲。這次多虧了義軍，殺了周員外一家，黃臉婆也死了，幫他達成心願，在軍營還得到了重用。
然後又說起開封城哪家姑娘媳婦漂亮，哪家有多少資產，東拉西扯的嘮了將近半個多時辰。就借口困了，迴到自己附近鄉親一起的木屋。
剛進屋，曹秀才就踢醒了幾個正報團取暖的莊稼漢子，漢子們剛想發喊出聲，曹秀才就做了個禁聲的手勢。
莊稼漢子們一個個疑惑的看向曹秀才，於是曹秀才把剛才看到的告訴這些鄉親，然後吩咐說，明天隻要一亂起來，大家都先去找到妻兒爹娘，先都往狼城崗跑，哪裏山林多，藏起來容易，等流寇官兵都走了，再想辦法迴中牟。
鍾君義帶著新軍，終於在寅時時分在趕到了杏花營，袁時中帶著小袁營繼續往仙人莊趕。
鍾君義安排眾人先休息，由於是突襲，所以帳篷被褥什麽的都沒有帶，，在這四周都是敵人，零下十幾度，又不能生火，又沒有遮擋的野外。想睡是不可能的，很有可能會一睡就永遠起不來，好在經過一場長途行軍，眾人的熱量還在，鍾君義要求休息半注香的時間，就開始挖豪溝等防禦工事，在工事四周三十步遠都要鋪上一層浮土柴草，隻留一條馬車道通過。
一注香的時間差不多後世的一個小時，鍾君義對這種籠統的計時方式實在無語，看樣子等迴東明後，必須要造幾塊手表出來，這樣行軍打仗，才能做更周密部署。
就說現在這種情況，小袁營從這裏分開，到達仙人莊還需要半個時辰，一個時辰兩個小時，也就是卯時才能趕到，但如今是寅時頭還是尾，鍾君義不知道，這要是小袁營卯時尾才趕到，五千人不能借著夜色做好偽裝，天一亮被闖賊發現，這支奇兵很可能會全軍覆沒。
與此同時，侯恂從南京迴到了歸德府後，又收到朝廷督促進軍開封的聖旨，無法在南京待下去的侯方域也到了歸德，他也希望父親能命令左良玉出兵開封，不能再被楊文靜笑話。
侯恂知道，自己雖然對左良玉有雖有提拔之恩，但如今左良玉兵強馬壯，不然楊嗣昌為了討好他，把原本許給賀人龍的平虜將軍最後給了他。讓賀人龍拚命追剿流寇，最後被左良玉摘了桃子。從而憤憤不平。
侯恂隻好找左良玉商議出兵一事，左良玉也覺得，自從楊嗣昌死後，朝廷已經沒有奧援，侯恂雖說隻是兵部右侍郎，但與南京兵部尚書史可法是同鄉，如今大明想從北京拿好處，幾乎不太可能，所以給史可法留個好印象尤為重要。
隻要解了這次開封之圍，史可法作為開封人，肯定不會忘了這份功勞，然後讓侯恂讓史可法不要隻聽一個書生的片麵之詞，從而壞了軍國大事，侯恂的地位也就水漲船高，自己要的好處自然不會少。
於是，兩人一拍即合，左良玉的兵馬就開到了萬隆。也讓李岩緊張了一把。不過，左良玉就是左良玉，一向都是先觀望，然後看戰場形式，打的贏就使勁打，打不贏就拚命逃。順道殺幾個良民，充當戰功。於是就在萬隆駐紮了下來，開始四處征糧。
而自從傅宗龍死後，朝廷又任命了新的三邊總督汪喬年，帶著鄭嘉棟、牛成虎五萬陝西軍從洛陽殺過來，前鋒已經到了中牟。
而楊文嶽收到鍾君義的密信後，帶著殘兵敗將五千多人，也從汝寧繼續向北，當晚已經到了嶽飛廟一帶。
鍾君義並不知道明軍的動向，也沒有和明軍合作的意願，因為此次出兵本來就師出無名。而明軍各部也是各打各的，沒有周密部署。與這些人合作，坑死了也就給個忠烈名份。所以也沒派斥候去打探他們的消息。
還好，鍾君義等到燒完了三注香，東方才開始發白，說明小袁營有充足的時間做好偽裝，於是，鍾君義命令眾軍吃了幹糧，半注香後開始進攻。
李自成通過各路斥候的稟報，知道了明軍的動向，如今隻有北城沒有收到消息，但李自成不敢掉以輕心，為防備明軍，李自成昨晚和牛金星，宋獻策商議到很晚。
牛金星認為，明軍剛到，肯定會先去征糧，一兩日之內肯定趕不過來，陝西軍遠道而來，前鋒雖然到達中牟，但人馬隻有五千，所以不足為慮，而楊文嶽隻是驚弓之鳥。
也就左良玉比較強一些，就讓李岩、劉體純明天帶著兵馬先打左良玉，以左良玉的膽子，應該很快就會逃跑。左良玉一跑，楊文嶽肯定也會跟著跑。
然後集中兵力猛攻開封城，爭取陝西軍到達之前攻下開封。