方家的人流放到曲州邊境為奴。


    江陵府雖然離曲州挺遠的,但相比那些從南到北流放的犯人,這流放之地就並沒有傳說中的那麽遠了。


    估計慶元帝當時下旨處理後不久就出事了,趕上新皇登基。


    所以方家的責罰被減輕了不少,再讓他們從中運作了一下,便成了今日這般。


    憑著方家以前在江陵府待了這麽久,人脈關係之類的估計還是有一些的。


    到了曲州之後,方少爺再在一旁接濟。


    就算是為奴,他們家的生活肯定也不像別的罪奴那般難過。


    不過這方少爺這個人倒是讓蘇譽挺佩服的。


    先前在汪家的別院,這家夥不分青紅皂白隻維護自己妹妹,對於自己妹妹做的過分的事情一點不阻止,甚至還幫著說話。


    當時蘇譽對他印象隻能說是一般。


    到了今日這田地,方少爺還對自家人這般不離不棄,倒是讓他對這人有些另眼相看了。


    ......


    曲州邊境多山。


    連綿的山丘並不高,但占地麵積極廣,一眼看不到頭。


    也就是這種山丘,住在另一邊的胡族人才能時不時長途翻越過來搶點東西。


    沿著山丘脈絡快馬跑了三天,就到了與曲州邊界接壤的貢城。


    這一路上,除了晚上休息外,基本他們都在趕路。


    其他人自不必說,但蘇譽一個讀書人都堅持了下來。


    到了地方後,居然還是神采奕奕的樣子,讓吳副將等人都暗自佩服。


    他們王爺看上的孫女婿,果然不簡單。


    腦子厲害就算了,身體也不像別的讀書人那樣弱唧唧的。


    居然快馬趕了這麽幾天路,還跟平時一樣。


    吳副將給他們指了一處地方。


    “那一片都是毒鹽山。”


    眾人循著他的指引看過去。


    那片毒鹽山麵積也不小,與他們一路走來看到的山丘不大一樣,還沒開始下雪,山上就已經光禿禿的了。


    山的另一邊,便是貢城。


    蘇譽先前讓人打造的工具都已經送了過來,山腳處搭了不少營帳,顧老頭派了一隊人馬在這裏已經把事前準備工作都做好了。


    還有士兵在附近的山裏砍了柴枝不停地運過來。


    因為提煉精鹽,需要不少的柴火。


    吳副將好奇地問蘇譽:“這毒鹽塊,人吃了可是會中毒,還會死人的。”


    “先前也不是沒人拿迴去提煉過,但發現還是有毒。”


    “你真的能把這些毒鹽塊變成可食用的鹽?”


    蘇譽自信地點頭道:“自然可以,等煉製後大家嚐嚐不就知道了?”


    說幹就幹。


    蘇譽當即就開始讓人架鍋,拿過先前鑿開堆在一旁的毒鹽石。


    大周現在基本都是以吃海鹽為主。


    海鹽提取比較容易,經過高溫蒸發和解析就能變成他們平時食用的粗鹽。


    對於這種有毒性的礦物鹽,因為不能去除其中的毒性,所以即便大周境內有這麽大的鹽礦,這麽多年也無人問津。


    但別人不會提煉這種毒鹽,蘇譽卻是會的。


    因為礦物鹽要去除毒性,其實並不難。


    隻需要比普通煉製食鹽時多一個步驟,那就是鹽塊摻雜鹵水去一起蒸發。


    這樣提煉出來的,還不是普通的粗鹽,而是跟現代差不多的雪白的精鹽。


    鹵水可以自己弄,也可以直接去買現成的。


    鍋下的火開始熊熊燃起。


    負責添加原料的士兵按照蘇譽的指引,開始一步步地製作精鹽。


    因為是第一次提煉,現場駐紮的人都聚了過來好奇地看著。


    當雪白的精鹽被解析出來後,賴千戶最先忍不住上手,撚了一點出來。


    “這真的是鹽?”


    精鹽數量少,價格又貴,最少也得是一些世家大族才能食用得起。


    鍋裏的鹽細膩綿密,雪白無瑕,與他們平日吃的粗鹽完全不同。


    也怪不得賴千戶一時不認得。


    蘇譽笑道:“自然是,賴千戶可以嚐嚐看。”


    “這已經沒毒了?”


    蘇譽肯定地說沒有了。


    見蘇譽這麽篤定,其他人也好奇地等著,賴千戶便也不糾結,直接舔了一口手中撚著的精鹽。


    舔完後,他眼神頓時就亮了起來。


    “好鹹?而且隻有鹽味,沒有其他的味道!”


    他們平時吃的粗鹽,是會有一點其他雜味的。


    這個精鹽卻隻有單純的鹹味。


    “怎麽樣?”


    一旁圍觀的人問道:“感覺如何?”


    有人湊到賴千戶的跟前,盯著他觀察。


    “我找人打聽過了。”


    “說是誤吃了毒鹽中毒的人,會嘴唇發紫,眼前發黑。”


    “嚴重的話,手腳甲也會發紫。”


    賴千戶認真感受了一下。


    “沒有感覺。”


    “可能是吃少了?拿水來,我再衝杯鹽水喝了看看。”


    既然蘇譽說了沒問題,賴千戶也就相信了。


    不過為了好好測試一番,他還是又喝多了兩杯鹽水。


    一直到晚上吃飯時,都沒什麽事情發生。


    大家這才確定,蘇譽用毒鹽塊煉出來的這跟雪花一樣的精鹽,確實是沒問題的。


    從鍋裏收集出來的精鹽裝進了大瓦盆裏,大家吃過飯後又圍過去查看。


    “我這輩子,還沒吃過這麽好看的鹽巴呢。”


    “聽聞那些皇宮貴族每日吃的就是這些好鹽,可是咱們駙馬爺說,現在開始擴大生產,以後我們東南的普通百姓都能吃上這些精鹽。”


    “謔,那咱們豈不也過上了那些皇親國戚的生活?”


    蘇譽今夜也與他們一同睡在山腳搭建的帳篷裏。


    環境比較粗糙,味道也有些重。


    睡前大家都聚在外麵幾處的篝火附近聊天,蘇譽也坐在一旁。


    聽了眾人的議論,蘇譽和吳副將討論道:“試驗提煉成功了,那就可以開始招人擴大生產了。”


    “爺爺對這一塊是怎麽安排的?”


    要生產出夠整個東南的百姓的食鹽,這生產的人數自然不會少。


    單就砍樹的、處理柴火的人就要大部分。


    這種都是苦力活。


    而且因為這鹽山不能種植作物,也沒什麽植被,所以附近都沒住什麽人,最近的村莊都離得挺遠的。


    要請人難度都有些大。


    他們這些士兵肯定是不能專門做這個的,最多在旁監工保護。


    吳副將說:“先前王爺說過,可以從駐邊界防禦軍事的罪奴撥一部分人過來。”


    “隻是尚不知道要多少人,等著姑爺你來決定。”


    蘇譽:“我大概心裏有個預測,不過還是想等明天白天再確定一下。”


    有了這個精鹽,說他們有了個能持續產出金子的大金庫也不為過。


    在其他東西安排好之前,這裏的人還得先繼續提煉著。


    吳副將說行,等蘇譽決定好後他們再報上去。


    到時候還得再大批量訂購工具和原料。


    山腳處荒無人煙,有不少動物的叫聲從四麵八方傳來。


    為了防止大型動物進來傷人,吳副將又安排了兩隊人馬輪流值守。


    蘇譽見狀,便安心地迴自己營帳洗漱後躺了下來。


    然而睡到半夜,蘇譽卻慢慢睜開眼睛,聽著外麵一陣窸窸窣窣的聲音。


    “進了動物?”


    蘇譽有些好奇地從床上坐起,胡亂披上衣裳走出去。


    剛剛掀開簾帳,便聽到巡邏的士兵發出一聲嗬斥。


    “什麽人?”

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