一天戰鬥下來，看了損失、損毀報告。李鴻章才明白，自己碰上了什麽對手。戈登說得不錯，炮戰根本打不贏。而沒有炮火，步兵的仗也沒法打，隻能用人命填。
這是一支戰力不亞於洋人的部隊，甚至是有過之而無不及。
如果能拿人命填就能保住戰線，李鴻章並不在乎死多少人。隻是，戰損超過兩成以上時，士卒的士氣就不斷下降。一個不小心，就可能引起全局潰敗。
看來隻能是冒險行事，夜襲敵方的遠程火炮陣地了。
於是，李鴻章派人通知程學啟，讓他突襲揚威軍炮陣。
隨後，李鴻章向朝廷寫了份奏章，詳細介紹了揚威軍的裝備及戰力情況，請求朝廷大力支援，添置火炮火槍，抵禦揚威軍。
同時，李鴻章也把了解到的情況通報給曾國藩。
九月二十晚，程學啟帶著本部3千兵馬，換上太平天國軍服，趁夜色向揚威軍陣地縱深突進。當晚天公作美，黑漆漆的沒有半點月光。
揚威軍外圍防禦很嚴密，但見是穿自己人的便放鬆了警惕，等來到身邊時，來不及反應就讓人給哢嚓了。所以一路通行，很快摸到了揚威軍遠程火炮陣地附近。
炮兵陣地的防守不同其他地方，剛一挨近，就被發現了。炮兵護衛隊警告後，見對方繼續靠近，便果斷開槍。
程學啟見行蹤敗露，隻能強攻。遭到揚威軍炮兵護衛隊的頑強抵抗。幾十個手榴彈就迎麵砸過來，程學啟部一時被炸得亂成一團，進攻頓時受挫。
程學啟立即整理部隊，發起第二次決死衝鋒。同樣遭到大量手榴彈攻擊，雖然損失慘重，但畢竟和護衛隊攪合在一起。雙方在黑暗中展開白刃戰。
程學啟帶領親衛首先衝進了炮陣，於是四處尋找火藥包準備炸炮。可令人奇怪的是，他們尋遍了所有20個炮位，竟然沒有找到一個火藥包。
程學啟明白自己失算了，沒想到對方火炮陣地裏居然沒有留一發炮彈。自己沒帶炸藥，這些個巨大的鐵家夥根本無能為力，隻得罵罵咧咧地下令撤退。
槍聲也很快招來了附近的部隊，加入對程學啟部的圍攻。但程學啟還是在夜色的掩護下帶著部隊成功突圍，返迴淮軍大營。
吳天佑很快也收到了炮陣被偷襲的消息，心裏是一陣後怕。好在自己為了預防敵軍偷襲，把所有炮彈收迴彈藥庫，才未釀成大禍。
而偷襲造成的損失很嚴重，傷亡2千多人，偷襲者留下的屍體不足2千。敵軍遠程孤軍偷襲，我軍戰絕對優勢，按說是不會造成這種損失的。可能是大家都身著太平軍服，黑暗中敵我難辨，大部分估計是死於自己人的誤傷。
程學啟返迴大營時，身邊僅剩8百來人。安頓好部下，他便向李鴻章報告了大致經過。聽到居然沒有炸毀1門遠程火炮，李鴻章也頗為失望。
不過很快他就釋然。揚威軍的遠程火炮絕對不止20門，就算他們炸了20門也於事無補。按揚威軍遠程火炮的射速，淮軍火炮一樣無法正常使用。
更何況，這些炮是揚威軍自己生產的，補充起來還不是小事一樁。
日次辰時始（7：00時），揚威軍的兩個105炮兵陣地，按照偵查到的兩個大型敵軍炮陣，在觀察哨的指引下，開始發起炮擊。足足打了半個時辰，成功摧毀敵炮陣。
接著，對在射程內的三個淮軍大營繼續射擊，把他們基本夷為平地。
到了巳時始（9：00時），揚威軍步兵在炮火的支援下，開始對淮軍正麵陣地發起攻擊。吳天佑並不因為昨晚之事而暴怒，而發起盲目的決死衝鋒。而是按部就班地先火力覆蓋，讓後在由士兵突擊。當然，攻擊的力度明顯增強。
李鴻章沒料到揚威軍的遠程火炮可以打到十幾裏遠。所以，揚威軍對淮軍炮陣和大營的炮擊，讓淮軍措手不及。兩座糧倉、一座彈藥庫在炮火中被摧毀，損失慘重。
而由於後方一片混亂，沒有及時支援，導致正麵防線被揚威軍強行撕開一個口子。為避免更大損失，李鴻章隻得下令所有部隊撤至第二道防線，繼續抵抗。
其實，現在的李鴻章更希望能撤軍，淮軍現在正麵硬抗揚威軍是毫無勝算。可如今是牽一發而動全身。他如果一撤，幾個月打下來的成果就化為烏有。而且蘇南戰場後撤，還會給進攻天京的湘軍帶去更大的壓力。朝廷怪罪下來，誰也擔待不起。
吳天佑隨即命令揚威軍開始攻擊淮軍第二道防線。同時，讓親兵師派兩營人馬，突襲吳江東側的裏同村，威脅淮軍的側後翼。
第二道防線，是劉銘傳為首的淮軍在防守，此人打起仗來和程學啟一樣不要命，部隊戰力非常強悍。
揚威軍憑借強大的炮火，配以手榴彈，不斷衝擊敵陣。終於在進攻四天後，擊敗了劉銘傳的主力，占領淮軍的第二道防線。
雙方均死傷慘重。劉銘傳主力是被擊敗了，但揚威軍的第二師也基本被打殘，失去繼續戰鬥的能力。郭長芳以第十三師換下第二師，繼續攻擊淮軍的最後一道外圍防線。
淮軍第三道防線就在吳江城外300米處。而為了確保抵抗揚威軍的進攻，淮軍炮兵數次炮擊揚威軍炮陣，都遭到揚威軍的攻城炮旅的打擊，損失慘重。
現在全軍火炮僅剩120門左右，雖然炮彈還有不少，但開花彈所剩無幾，已經不敢再戰。李鴻章讓炮兵先期撤離吳江主戰場，退到後方休整。
大帳裏，李鴻章正思考如何應對當前局麵。
可以說，戰鬥打到現在，揚威軍已經越來越逼近吳江。李鴻章預感淮軍怕是難以擋住揚威軍前進的腳步。如果真打到最後再匆忙撤退，怕是想走都走不了。
即使現在想撤，也是風險極高。因為揚威軍不僅有5千馬隊一直未動，還有3萬多生力軍未投入戰鬥。當然，李鴻章不知道，其中有1萬多是戰鬥力一般的原忠殿軍三王部。
恰在此時，探馬來報，揚威軍攻占裏同。
李鴻章這一驚非同小可，他突然想起，對麵這個吳天佑是最喜歡穿插包圍，打殲滅戰的人。這次突襲裏同，直接威脅淮軍全軍的退路。但如果分兵救援的話，野戰中揚威軍的後裝步槍絕對吊打淮軍，和送死沒什麽分別。
李鴻章立即召集所有總兵、營官開會，商討對策。
結果，除了程學啟外，包括戈登在內的其他人都建議撤兵，保存實力以圖再戰。
李鴻章於是決定全軍撤往昆山，潘鼎新部斷後。
這是一支戰力不亞於洋人的部隊，甚至是有過之而無不及。
如果能拿人命填就能保住戰線，李鴻章並不在乎死多少人。隻是，戰損超過兩成以上時，士卒的士氣就不斷下降。一個不小心，就可能引起全局潰敗。
看來隻能是冒險行事，夜襲敵方的遠程火炮陣地了。
於是，李鴻章派人通知程學啟，讓他突襲揚威軍炮陣。
隨後，李鴻章向朝廷寫了份奏章，詳細介紹了揚威軍的裝備及戰力情況，請求朝廷大力支援，添置火炮火槍，抵禦揚威軍。
同時，李鴻章也把了解到的情況通報給曾國藩。
九月二十晚，程學啟帶著本部3千兵馬，換上太平天國軍服，趁夜色向揚威軍陣地縱深突進。當晚天公作美，黑漆漆的沒有半點月光。
揚威軍外圍防禦很嚴密，但見是穿自己人的便放鬆了警惕，等來到身邊時，來不及反應就讓人給哢嚓了。所以一路通行，很快摸到了揚威軍遠程火炮陣地附近。
炮兵陣地的防守不同其他地方，剛一挨近，就被發現了。炮兵護衛隊警告後，見對方繼續靠近，便果斷開槍。
程學啟見行蹤敗露，隻能強攻。遭到揚威軍炮兵護衛隊的頑強抵抗。幾十個手榴彈就迎麵砸過來，程學啟部一時被炸得亂成一團，進攻頓時受挫。
程學啟立即整理部隊，發起第二次決死衝鋒。同樣遭到大量手榴彈攻擊，雖然損失慘重，但畢竟和護衛隊攪合在一起。雙方在黑暗中展開白刃戰。
程學啟帶領親衛首先衝進了炮陣，於是四處尋找火藥包準備炸炮。可令人奇怪的是，他們尋遍了所有20個炮位，竟然沒有找到一個火藥包。
程學啟明白自己失算了，沒想到對方火炮陣地裏居然沒有留一發炮彈。自己沒帶炸藥，這些個巨大的鐵家夥根本無能為力，隻得罵罵咧咧地下令撤退。
槍聲也很快招來了附近的部隊，加入對程學啟部的圍攻。但程學啟還是在夜色的掩護下帶著部隊成功突圍，返迴淮軍大營。
吳天佑很快也收到了炮陣被偷襲的消息，心裏是一陣後怕。好在自己為了預防敵軍偷襲，把所有炮彈收迴彈藥庫，才未釀成大禍。
而偷襲造成的損失很嚴重，傷亡2千多人，偷襲者留下的屍體不足2千。敵軍遠程孤軍偷襲，我軍戰絕對優勢，按說是不會造成這種損失的。可能是大家都身著太平軍服，黑暗中敵我難辨，大部分估計是死於自己人的誤傷。
程學啟返迴大營時，身邊僅剩8百來人。安頓好部下，他便向李鴻章報告了大致經過。聽到居然沒有炸毀1門遠程火炮，李鴻章也頗為失望。
不過很快他就釋然。揚威軍的遠程火炮絕對不止20門，就算他們炸了20門也於事無補。按揚威軍遠程火炮的射速，淮軍火炮一樣無法正常使用。
更何況，這些炮是揚威軍自己生產的，補充起來還不是小事一樁。
日次辰時始（7：00時），揚威軍的兩個105炮兵陣地，按照偵查到的兩個大型敵軍炮陣，在觀察哨的指引下，開始發起炮擊。足足打了半個時辰，成功摧毀敵炮陣。
接著，對在射程內的三個淮軍大營繼續射擊，把他們基本夷為平地。
到了巳時始（9：00時），揚威軍步兵在炮火的支援下，開始對淮軍正麵陣地發起攻擊。吳天佑並不因為昨晚之事而暴怒，而發起盲目的決死衝鋒。而是按部就班地先火力覆蓋，讓後在由士兵突擊。當然，攻擊的力度明顯增強。
李鴻章沒料到揚威軍的遠程火炮可以打到十幾裏遠。所以，揚威軍對淮軍炮陣和大營的炮擊，讓淮軍措手不及。兩座糧倉、一座彈藥庫在炮火中被摧毀，損失慘重。
而由於後方一片混亂，沒有及時支援，導致正麵防線被揚威軍強行撕開一個口子。為避免更大損失，李鴻章隻得下令所有部隊撤至第二道防線，繼續抵抗。
其實，現在的李鴻章更希望能撤軍，淮軍現在正麵硬抗揚威軍是毫無勝算。可如今是牽一發而動全身。他如果一撤，幾個月打下來的成果就化為烏有。而且蘇南戰場後撤，還會給進攻天京的湘軍帶去更大的壓力。朝廷怪罪下來，誰也擔待不起。
吳天佑隨即命令揚威軍開始攻擊淮軍第二道防線。同時，讓親兵師派兩營人馬，突襲吳江東側的裏同村，威脅淮軍的側後翼。
第二道防線，是劉銘傳為首的淮軍在防守，此人打起仗來和程學啟一樣不要命，部隊戰力非常強悍。
揚威軍憑借強大的炮火，配以手榴彈，不斷衝擊敵陣。終於在進攻四天後，擊敗了劉銘傳的主力，占領淮軍的第二道防線。
雙方均死傷慘重。劉銘傳主力是被擊敗了，但揚威軍的第二師也基本被打殘，失去繼續戰鬥的能力。郭長芳以第十三師換下第二師，繼續攻擊淮軍的最後一道外圍防線。
淮軍第三道防線就在吳江城外300米處。而為了確保抵抗揚威軍的進攻，淮軍炮兵數次炮擊揚威軍炮陣，都遭到揚威軍的攻城炮旅的打擊，損失慘重。
現在全軍火炮僅剩120門左右，雖然炮彈還有不少，但開花彈所剩無幾，已經不敢再戰。李鴻章讓炮兵先期撤離吳江主戰場，退到後方休整。
大帳裏，李鴻章正思考如何應對當前局麵。
可以說，戰鬥打到現在，揚威軍已經越來越逼近吳江。李鴻章預感淮軍怕是難以擋住揚威軍前進的腳步。如果真打到最後再匆忙撤退，怕是想走都走不了。
即使現在想撤，也是風險極高。因為揚威軍不僅有5千馬隊一直未動，還有3萬多生力軍未投入戰鬥。當然，李鴻章不知道，其中有1萬多是戰鬥力一般的原忠殿軍三王部。
恰在此時，探馬來報，揚威軍攻占裏同。
李鴻章這一驚非同小可，他突然想起，對麵這個吳天佑是最喜歡穿插包圍，打殲滅戰的人。這次突襲裏同，直接威脅淮軍全軍的退路。但如果分兵救援的話，野戰中揚威軍的後裝步槍絕對吊打淮軍，和送死沒什麽分別。
李鴻章立即召集所有總兵、營官開會，商討對策。
結果，除了程學啟外，包括戈登在內的其他人都建議撤兵，保存實力以圖再戰。
李鴻章於是決定全軍撤往昆山，潘鼎新部斷後。