朱由檢讚許的頷首:“正化,有進步,看來你沒少下苦頭啊,連這都記的一清二楚。”


    方正化聽到皇帝誇他,連忙作揖:“謝陛下誇獎,自從上次小臣出錯後,這段時間,小臣就天天去六部把民生問題和記錄,抄寫下來,然後在腦海中背下來。”


    “小臣萬萬不可辜負陛下的厚望啊。”


    朱由檢“嗬”了聲:“好記性不如爛筆頭,你做的很對,司禮監掌印雖然位高權重,但也不是無能之輩能擔任的。”


    “朕交給你一個任務。”


    “陛下您請說。”


    “把京師周邊的耕牛全部租下來,記得是租,不是買,而且要短時間內租下來,你能做到嗎?”


    方正化一聽,臉色微微變。


    這個任務聽起來簡單,做起來可不容易了。


    牛馬是什麽。


    很多人經常比喻自己是牛馬,可實際上還不如牛馬。


    尤其是牛。


    它可是有身份記錄的,它的生老病死都要被記錄在冊。


    尋常人如果敢殺牛吃,那基本可以迴家洗洗脖子。


    當然也有些權貴富人想吃牛肉了。


    那麽第二天某地就會說,他家的牛不小心摔死了,請官府去查看,等到確認牛死亡後,這人就可以偷著樂了。


    但是牛在地主農戶家裏的位置不亞於親人。


    雖然是租,想要在短時間內征收,還是非常困難。


    朱由檢察覺到他的難處:“放心,朕會給你安排人手的,同時也會發布聖旨,老百姓就算不相信你,難道還會不相信朕?”


    “朕拿自己的信譽保證,租完牛後,就還給他們,而且還會額外的補貼。”


    方正化謙卑的迴道:“小臣一定不辜負陛下的聖望。”


    “小臣立刻去辦。”


    ……


    城外莫春燕等人依舊在勸說,那些緊緊抱在一團的流民。


    在朝廷這邊,無數帳篷已經搭建了起來,可沒有人敢主動走進來。


    莫春燕無助的看著自己院使李建元。


    隻見他深深歎了口氣:“人太多了,如果強行派兵闖進去,恐怕會更加的糟糕,如此看來,隻好老夫親自進去了。”


    說罷,他蒙起麵紗,義無反顧的走了進去。


    身後僅僅跟著兩名顧從。


    “院使……”


    李建元迴過頭:“你們誰也不許跟上來,太醫院由副院使暫時頂我,曾經家父曆經磨難才創造出《百草綱目》,身為他的兒子,又怎麽能貪生怕死。”


    莫春燕上前:“院使,我跟您一起去。”


    “我說過了任何人不需要跟。”


    “唉,你這孩子。”


    李建元剛說完,便發現莫春燕已經提著藥箱衝了進去。


    他也隻好搖搖頭,向裏麵走去。


    越往裏走,越是驚心動魄。


    道路兩旁躺滿了身穿破棉襖的孤獨老人,他們是被家人遺棄在這裏等死的。


    眼睛中充滿了死氣渾濁,躺在地上幹張嘴,不遠處是一群紅了眼的狗在伸著頭聞來聞去。


    “砰……”


    莫春燕扔了一塊石頭,驅散了這群狗,


    再往前麵走發現走不動了,人太多了。


    一眼望去黑壓壓的一片,有條件的還支了個帳篷,沒條件的就直接找了地方躺著,關鍵此時還起風了。


    異常幹冷,像是要下雪的節奏。


    四周的哭聲終日不散,李建元走到一處比較高的地方,癱坐在地上。


    突然覺得屁股有點硌,低下頭一看,是張死孩子的臉,麵部已經呈現鐵青色,嘴唇發白,剛死了不久,


    他連忙站起身,將土重新放迴去,並作揖告祭亡魂。


    環顧四周,一時間竟然不知道如何是好。


    到處是哭聲,到處都在感染,也到處是死人,凍死的,餓死的,都可以將附近的溝壑填滿。


    不遠處一名五六歲的小女孩,痛苦的眼淚直流,用小手扣著樹枝畫著什麽,希望來緩解自己的疼痛。


    李建元再也忍不住了,他搖搖頭離開現場。


    現在這種情況直接等死。


    說是從古書中找的去瘟湯,實際上對治療天花一點用也沒用。


    這群學生不知道,他那能不知道呢。


    隻要自己迴去,宣判這群人不能救了,那麽立刻就有人會送到內閣和宮裏。


    到那時候,就是這些人的死期了。


    他們不管男女老少都會被趕到圈定好的地方,全部火燒埋起來。


    因為朝廷是不可能把這群人放走的,放走他們隻會引起更大的感染。


    “院使你要去哪裏。”


    “燕兒,迴去吧,救不了了。”


    “你說什麽,為什麽救不了。”


    李建元摸著她的頭:“你會明白的。”


    當這個消息傳到外麵那群官員耳中時,他們個個開心的不行。


    “快,快備馬,本官要親自稟告閣老們。”


    “劉兄還是讓我去吧,我的馬跑得快。”


    “哈哈哈,我等一起去,終於可以結束了,切記等會要深沉悲痛點。”


    十幾騎馬疾馳在官道上。


    莫春燕氣的眼淚都出來了,她拉了拉身旁的老人的衣袖:“院使,這是怎麽了,為什麽他們會這麽高興。”


    “剛才裏麵的場景,您沒有看到嗎,這時候不應該想辦法去救人麽。”


    李建元唉了聲:“燕兒,我們先去隔離室吧,你要知道用十萬人的命換京師兩百萬,大明兩萬萬是沒有辦法的。”


    “如果真讓這群流民一路南下,那對於其他地方的百姓是不公平的。”


    “人的命就是這樣,這不怪你,不要自責。”


    說完便拄著拐杖,朝早已經準備好的房間走去,寒風吹過他消瘦的身影,吹散了他的白發。


    治療不好病人,對於一個醫生來說,那種愧疚可以伴隨一生。


    可現在是十萬人在眼前,自己卻無能為力,李建元愣是頭一黑,暈了過去。


    ……


    深夜的火把越來越多,喊罵聲,馬蹄聲,從四麵八方湧了出來。


    遠遠望去就像數條火龍,來迴穿插在大地上。


    驚恐的流民更是嚇得連哭都不敢哭了。


    隻能躲起來,小聲抹眼淚,生怕外麵的官兵會直接衝進來,將他們砍殺火燒了。


    但看目前的情況,火龍越來越多,聽聲音起碼出動幾萬人。


    天慢慢的亮了起來…

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