魏乂是王敦的姨母弟，被王敦任命為南蠻校尉。王敦發兵建康之前，就以魏乂為主將，率領李恆、田嵩等人，統領兩萬馬步軍，伺機攻打長沙。長沙城牆並不堅固，和廣固城相比差遠了。護城河既不寬闊，也不怎麽深。另外糧草、輜重等貯備也不足。長沙軍民一度人心惶惶，盡管如此，司馬承仍然信心十足。
王應來到魏乂跟前下馬，然後說道：“魏將軍不必客氣！”
“少主一路奔波來長沙，有什麽重要軍務？”魏乂站在一邊，畢恭畢敬地問道。王應說道：“我奉丞相之命前來，勸降司馬承！”
兩個人說著，一起來到魏乂的大帳坐下。魏乂看了看王應，說道：“如今的司馬承已成為強弩之末，下官拿下長沙，也就是這幾天的事情了。如果丞相有什麽妙計，請少主告知在下。”
“丞相給了我一封書信，讓我射到長沙城裏。”王應說著拿出書信，遞給在幾案旁邊站立的一個侍從。這個侍從拿著書信來到魏乂跟前，把書信遞給魏乂。魏乂看了看，大笑不止。
魏乂下來，把書信還給王應，兩個人走出大帳，魏乂和王應全身披掛，騎著馬來到長沙南門外。長沙南門城樓上，隻有幾個士卒在巡視著城外的情況。見魏乂身後有幾十個親隨，身邊還有一個年輕的將軍，不像是攻城的樣子。魏乂又往前走了走，看著城樓上幾個司馬承的士兵，雖然看上去彎弓搭箭，但箭壺裏一支箭也沒有，心裏暗自發笑。魏乂大聲說道：“喊司馬承上來！”
城樓上士兵們聽了，一個士兵從城樓上下來。不大一會兒，司馬承手扶寶劍，來到城樓上。王應一看司馬承上來了，拱手施禮說道：“譙王殿下，幾個月不見，你怎麽瘦弱成這個樣子了？”
王應說完，哈哈大笑。司馬承不屑一顧地說道：“王應，你本來是王含的兒子。可你呢，非要過繼給王敦。現在王敦叛亂，國都建康生靈塗炭。就連荊州、梁州、湘州等地也不能幸免，你也是有罪之人。你跑到我的長沙，趾高氣揚的，打算做什麽？”
“譙王殿下，你不要高興的太早！你現在已是籠中之鳥，甕中之鱉。你的忠君愛國不能當飯吃，還是趕緊投降丞相吧！”王應高聲說道。司馬承哈哈一笑，說道：“王應，我朝自江南建立，就沒有丞相一職，隻有司徒總領朝政。你那個既是繼父又是養父並非父親的的王敦，自己加封自己為丞相，天下人誰認可了？”
王應見司馬承諷刺挖苦自己，有些生氣地說道：“司馬承，你不要沾沾自喜、得意忘形！隻要我攻破長沙，你馬上就身首異處！不過看在長沙無辜百姓的份上，你還是開城投降為好！”
“王應，不應該高興太早的是你！隻要甘卓大人攻打武昌，陶侃大人北上，讓王敦首尾不能相顧，我的長沙之圍可解！”司馬承信心滿滿地說道。王應聽罷，連著冷笑了幾聲，說道：“司馬承，甘卓早已經被周慮殺了！至於遠在南方的陶侃，你就不要指望了！你可能還不知道吧？國都建康早已經被丞相攻占了！”
聽了王應的話，司馬承半信半疑。王應從身上拿出書信，從箭壺裏抽出一支箭，把書信捆綁到箭稈上。但王應射了兩次，都沒有射到長沙城裏，都落到了城門外麵。身邊的一個侍從拾迴書信和那支箭，悄悄說道：“少主，您把箭頭去了，再射就容易了！”
王應又重新拿出一支箭，把箭頭去掉，往前走了走，然後把書信捆綁到箭稈上。第三次，書信終於射到了南門裏麵。城樓上一個士兵下去，把書信撿了起來。上到城樓上，這個士兵把書信遞給司馬承。司馬承解下書信展開，隻見布帛上寫道：
譙王殿下知悉，本丞相自出兵建康以來，攻無不克，戰無不勝，很多建康將士望風而降。先是駐守石頭城的周劄投降於我，後是建康多路將士潰不成軍。刁協、周顗、戴淵先後被殺，劉隗亡命石趙。在吳地的沈充也是攻城略地，勢如破竹。甘卓已經被周慮殺死，陶侃已經被我截斷北上的道路。你手下的長沙守軍已成孤軍，你已經成為等不來援軍的孤家寡人！還是快快投降為上！
司馬承看完書信，大驚失色。突然感到一陣眩暈，司馬承從城樓上掉了下去。幾個士兵趕緊下來，把司馬承扶起來。過了一會兒，司馬承醒了過來。他揉揉眼睛，讓士兵扶著又上了城樓。
王應看著司馬承，一陣狂笑。他又在下麵督促道：“司馬承，你不要再猶豫不決！早些投降，或許能夠保住你的性命！”
“王應，你不要欺人太甚！待我迴到府衙，和掾屬們商量一下！”司馬承大聲嗬斥道。王應笑道：“好吧！你不要磨蹭時間！如果超過半個時辰，魏乂將軍馬上就要攻打長沙城！”
迴到刺史府議事廳，司馬承看看身邊的幾個掾屬，把書信遞給他們。主簿桓雄，兵部侍從韓階，從事武延，長史虞悝等人都看了看王敦的書信。看完書信，三個人看看司馬承，又麵麵相覷，不知如何是好。但總是沉默下去也不是辦法，武延有些忐忑地說道：“殿下，王敦的書信，應該是真的。我也不是貪生怕死之輩。現在我們已經無力繼續守衛長沙。如果魏乂等人攻破了長沙，那長沙城裏剩下的幾千將士，還有幾萬百姓，命運就堪憂了！”
桓雄、韓階、虞悝聽了武延的分析，互相看了看，然後都點了點頭。司馬承無奈地說道：“事已至此，長沙城大勢已去。我已是年近六旬的人了，早已經把生死置之度外。我憂慮的，是你們這幾個跟隨了我將近三年的年輕人。你們還年輕，有的還沒有成家。我不希望你們和我一樣，慘死在王敦的屠刀之下！”
“殿下，我看是不是這樣。我們幾個人伴做您的童仆，然後陪著您出南門去見王應。我們這樣做不僅僅是為了自己，也是為了能夠跟隨在殿下身邊。一是照顧殿下，二是保護殿下。”武延提議道。司馬承想了想，點點頭說道：“這個辦法不錯！”
接下來是一陣沉默。想到保衛了三個多月的長沙城，就要落到王敦手裏，司馬承和幾個掾屬都流下了眼淚。桓雄說道：“殿下，城外又響起了喊殺聲。我們該出去了。您看還需要做什麽？”
“你去把刺史印綬拿來，放到議事廳的書案上。”司馬承對桓雄說道。桓雄轉身去了。司馬承又對武延、韓階、虞悝說道：“你們三個人按著各自的權屬，把戶口簿、將士名冊拿來。”
“好的！”三個人答應著，出去了。
王應來到魏乂跟前下馬，然後說道：“魏將軍不必客氣！”
“少主一路奔波來長沙，有什麽重要軍務？”魏乂站在一邊，畢恭畢敬地問道。王應說道：“我奉丞相之命前來，勸降司馬承！”
兩個人說著，一起來到魏乂的大帳坐下。魏乂看了看王應，說道：“如今的司馬承已成為強弩之末，下官拿下長沙，也就是這幾天的事情了。如果丞相有什麽妙計，請少主告知在下。”
“丞相給了我一封書信，讓我射到長沙城裏。”王應說著拿出書信，遞給在幾案旁邊站立的一個侍從。這個侍從拿著書信來到魏乂跟前，把書信遞給魏乂。魏乂看了看，大笑不止。
魏乂下來，把書信還給王應，兩個人走出大帳，魏乂和王應全身披掛，騎著馬來到長沙南門外。長沙南門城樓上，隻有幾個士卒在巡視著城外的情況。見魏乂身後有幾十個親隨，身邊還有一個年輕的將軍，不像是攻城的樣子。魏乂又往前走了走，看著城樓上幾個司馬承的士兵，雖然看上去彎弓搭箭，但箭壺裏一支箭也沒有，心裏暗自發笑。魏乂大聲說道：“喊司馬承上來！”
城樓上士兵們聽了，一個士兵從城樓上下來。不大一會兒，司馬承手扶寶劍，來到城樓上。王應一看司馬承上來了，拱手施禮說道：“譙王殿下，幾個月不見，你怎麽瘦弱成這個樣子了？”
王應說完，哈哈大笑。司馬承不屑一顧地說道：“王應，你本來是王含的兒子。可你呢，非要過繼給王敦。現在王敦叛亂，國都建康生靈塗炭。就連荊州、梁州、湘州等地也不能幸免，你也是有罪之人。你跑到我的長沙，趾高氣揚的，打算做什麽？”
“譙王殿下，你不要高興的太早！你現在已是籠中之鳥，甕中之鱉。你的忠君愛國不能當飯吃，還是趕緊投降丞相吧！”王應高聲說道。司馬承哈哈一笑，說道：“王應，我朝自江南建立，就沒有丞相一職，隻有司徒總領朝政。你那個既是繼父又是養父並非父親的的王敦，自己加封自己為丞相，天下人誰認可了？”
王應見司馬承諷刺挖苦自己，有些生氣地說道：“司馬承，你不要沾沾自喜、得意忘形！隻要我攻破長沙，你馬上就身首異處！不過看在長沙無辜百姓的份上，你還是開城投降為好！”
“王應，不應該高興太早的是你！隻要甘卓大人攻打武昌，陶侃大人北上，讓王敦首尾不能相顧，我的長沙之圍可解！”司馬承信心滿滿地說道。王應聽罷，連著冷笑了幾聲，說道：“司馬承，甘卓早已經被周慮殺了！至於遠在南方的陶侃，你就不要指望了！你可能還不知道吧？國都建康早已經被丞相攻占了！”
聽了王應的話，司馬承半信半疑。王應從身上拿出書信，從箭壺裏抽出一支箭，把書信捆綁到箭稈上。但王應射了兩次，都沒有射到長沙城裏，都落到了城門外麵。身邊的一個侍從拾迴書信和那支箭，悄悄說道：“少主，您把箭頭去了，再射就容易了！”
王應又重新拿出一支箭，把箭頭去掉，往前走了走，然後把書信捆綁到箭稈上。第三次，書信終於射到了南門裏麵。城樓上一個士兵下去，把書信撿了起來。上到城樓上，這個士兵把書信遞給司馬承。司馬承解下書信展開，隻見布帛上寫道：
譙王殿下知悉，本丞相自出兵建康以來，攻無不克，戰無不勝，很多建康將士望風而降。先是駐守石頭城的周劄投降於我，後是建康多路將士潰不成軍。刁協、周顗、戴淵先後被殺，劉隗亡命石趙。在吳地的沈充也是攻城略地，勢如破竹。甘卓已經被周慮殺死，陶侃已經被我截斷北上的道路。你手下的長沙守軍已成孤軍，你已經成為等不來援軍的孤家寡人！還是快快投降為上！
司馬承看完書信，大驚失色。突然感到一陣眩暈，司馬承從城樓上掉了下去。幾個士兵趕緊下來，把司馬承扶起來。過了一會兒，司馬承醒了過來。他揉揉眼睛，讓士兵扶著又上了城樓。
王應看著司馬承，一陣狂笑。他又在下麵督促道：“司馬承，你不要再猶豫不決！早些投降，或許能夠保住你的性命！”
“王應，你不要欺人太甚！待我迴到府衙，和掾屬們商量一下！”司馬承大聲嗬斥道。王應笑道：“好吧！你不要磨蹭時間！如果超過半個時辰，魏乂將軍馬上就要攻打長沙城！”
迴到刺史府議事廳，司馬承看看身邊的幾個掾屬，把書信遞給他們。主簿桓雄，兵部侍從韓階，從事武延，長史虞悝等人都看了看王敦的書信。看完書信，三個人看看司馬承，又麵麵相覷，不知如何是好。但總是沉默下去也不是辦法，武延有些忐忑地說道：“殿下，王敦的書信，應該是真的。我也不是貪生怕死之輩。現在我們已經無力繼續守衛長沙。如果魏乂等人攻破了長沙，那長沙城裏剩下的幾千將士，還有幾萬百姓，命運就堪憂了！”
桓雄、韓階、虞悝聽了武延的分析，互相看了看，然後都點了點頭。司馬承無奈地說道：“事已至此，長沙城大勢已去。我已是年近六旬的人了，早已經把生死置之度外。我憂慮的，是你們這幾個跟隨了我將近三年的年輕人。你們還年輕，有的還沒有成家。我不希望你們和我一樣，慘死在王敦的屠刀之下！”
“殿下，我看是不是這樣。我們幾個人伴做您的童仆，然後陪著您出南門去見王應。我們這樣做不僅僅是為了自己，也是為了能夠跟隨在殿下身邊。一是照顧殿下，二是保護殿下。”武延提議道。司馬承想了想，點點頭說道：“這個辦法不錯！”
接下來是一陣沉默。想到保衛了三個多月的長沙城，就要落到王敦手裏，司馬承和幾個掾屬都流下了眼淚。桓雄說道：“殿下，城外又響起了喊殺聲。我們該出去了。您看還需要做什麽？”
“你去把刺史印綬拿來，放到議事廳的書案上。”司馬承對桓雄說道。桓雄轉身去了。司馬承又對武延、韓階、虞悝說道：“你們三個人按著各自的權屬，把戶口簿、將士名冊拿來。”
“好的！”三個人答應著，出去了。