謹身殿內,禦膳房送來一桌新菜,在朱元璋的要求下,湯和與朱元璋同桌而坐。東拉西扯,聊了老兄弟之間的往事,又說了家裏孩子們的出路。


    酒過三巡,朱元璋說道:“想當年咱在濠州時,那郭天敘作梗,讓他爹郭子興給了咱三千兵馬,把咱趕出濠州,可咱沒要,咱就提了一個要求,把你們這幫老兄弟帶走,當時還是你和徐達給咱推薦的,周德興、花雲、耿炳文等,一共才二十四人,可咱們硬生生闖出了一片天地。後來才聽世人管你們叫淮西二十四將,哈哈。”


    “是啊,那會兒咱兄弟聽說你沒要兵馬,還都急了,你給我們說‘著啥急,知道咱為啥單要了你們這些人嗎,因為在咱看來,你們勝過千萬兵馬’。”湯和也迴憶道。


    “咱說的沒錯吧,這不就是咱起事的底子嗎,看他們那些人哪個不是千軍萬馬,就是沒將,哎,都他娘的成不了氣候。”朱元璋喝口小酒,接著說道。


    “要不說上位您才是天選之人呢。”湯和小小的拍了一記馬屁。


    “可如今咱們都老了,這一路走來,兄弟們死的也都差不多了,可咱就不明白,該是享福的時候,他們怎麽就不滿足呢,要錢給錢、要官給官,他們還想要啥,難道要咱把屁股下這張椅子給他坐才滿意?” 朱元璋話風一轉道。


    湯和表麵上靜靜地聽著,此時內心驚慌無比,同時又有失望、忌憚、憤怒等情緒,但絲毫並未表現出來。他們是從光屁股就在一起玩的,從小到老的夥伴,他了解麵前的朱元璋,甚至比朱元璋自己都了解。這是個狠人,一切有可能阻擋他步伐的人都會毫不留情的踩碎、踏平,成為一塊塊墊腳石。伴君如伴虎。


    “湯和,你跟咱最親,你給咱解解惑,他們怎麽就不滿足?”朱元璋見湯和沉默不語,直接問道。


    湯和知道自己再不能沉默下去了,於是乎,他抬起頭,以蒼老的目光看向朱元璋,那雙眼中包含著乞求、無欲。朱重八啊,你難道就真的要趕盡殺絕嗎?我都已經放下了軍權,遠離了朝政,你還不能放過我嗎?


    朱元璋讀懂了其中含義,這是自己小時的玩伴,也是跟隨自己一路鑄就無數輝煌的大將,更是自己的兄弟,現在這位老夥計隻有一個請求——放他一條生路。


    藍玉驕橫,且還有殺傷力,朱元璋可以放過他的主要原因並不是因為他臣服了朱允炆,而是他頭腦簡單,自己都能玩死自己,就比如上人家元帝的老婆,解決他無需費力。但湯和不一樣,人家上得馬背能帶兵、下得朝堂能理政,並且這人耐得住權力的誘惑,這樣的人存在,他不放心。


    看著朱元璋不語,湯和說道:“上位,您還記小時候您請我們幾個吃牛肉的事兒嗎,那會兒大家都餓,是您冒著風險將劉地主家的牛推下山崖,咱們夥伴隻有那天吃飽了,從那以後,我就下定決心,以後隻要您在哪,我就在哪,刀山火海咱都給您趟平咯。但如今我老了,再也不能替您分擔了,湯和厚著臉皮懇請上位,在咱們老家賜我一座宅院,讓我落葉歸根。”說完顫顫巍巍的跪倒在地,磕頭。


    朱元璋直勾勾的盯著俯首在地的湯和,看著他那真實的蒼老,想起他一直以來對自己的支持,是啊,他已經老了,也早已放棄權力,今天喜宴上的情形就可看出,沒有朝臣武將再與他有什麽情分瓜葛了,現在他又要遠離這個行政中心,去當一個農民,自己何不放過他呢?


    “起來吧,咱應了,不過國公的爵位你留著,做個富家翁,總不能讓你再餓肚子了。” 朱元璋道。


    “湯和謝謝上位。”湯和真誠道謝,這些年他一直在擔憂,朱元璋的屠刀何時會落到他的頭上,所以他放棄權力,以示誠意,可還是沒有讓朱元璋放下戒心。無力、恐慌、憂愁裹挾著他的殘軀,使得他夜不能寐。今日,終於解脫了,他的身體似乎一下也好多了。


    “來,陪咱再喝點,以後可就沒機會咯。”朱元璋道。


    “好。”湯和也不作,再次與朱元璋對飲。


    “不過在你走之前,跟咱交個底,你看外麵那些人,咱大孫真能鎮住嗎?”朱元璋問道。


    這就直白了,湯和也明白,這是朱元璋放下對自己的戒心了,才問出來的。是以他迴答也就是真心所言,當然了,有一個因素他是打死都不會多嘴的,燕王。


    “上位,武將其實不足為懼,現在不像咱們當年征戰時,將領的權力收歸了朝廷,況且前段時間皇太孫殿下的那番手筆就很有效。唯一就是文臣,殿下宅心仁厚,怕是不好約束。”


    “文臣能咋,咱廢了宰相,皇權集中了,不聽話的拉出去砍上幾個,就乖爽了。”朱元璋不以為然。


    “上位真見,是我愚鈍了。”湯和嘴上說道。實際上心裏不認可,他在朝為官,深知那些文臣的隱患,朱元璋在上,不可能如他那般有體會。


    湯和說的沒錯,從明朝發展的曆史來看,確實是文臣之患,武將越來越沒地位,中後期就連太監都可掌握他們生死,文臣卻可以與閹人們扮扳手腕,而且鬥得你來我往、不亦樂乎,就比如東林黨,鼎盛時期甚至可以左右皇帝的意誌。

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