初九日,卯時正刻。


    “開龍門——”


    伴隨著一聲悠長的唿喊之聲,貢院的大門緩緩打開,來自全國各地的考生排起長長的縱隊開始魚貫而入。


    進入貢院大門之後,已經可以遠遠的看到那一排排考試專用的“考棚”了,青灰色的牆壁和土黃色的地磚,給人一種撲麵而來的強烈壓迫感,這就是決定完全考生命運的地方。


    考生們懷著忐忑的心情,在惶恐、激動、興奮等等情緒之下隨著隊伍一點一點的往前移動。


    到了這個時候,白公子的優勢就開始顯現出來了:畢竟他已經考過兩次了,擁有非常豐富的考試經驗,所以他的心情還算是比較平靜,並沒有受到情緒劇烈波動的影響。


    反而是那些第一次參加科舉考試的“新手”,因為過分的緊張和激動,,一個個臉色漲的通紅甚至開始渾身顫抖,這怎麽可能考好呢?


    雖然已經進了考場,但距離考試時間還早著呢。


    在正式開考之前,還有很多工作要做:首先就是驗明正身。


    為了防止替考作弊,每一位考生都要進行非常嚴格的身份檢查。護考的士兵們手持紅纓槍腰胯短刀,仔細甄別著考生的樣貌、身高以及其他的體貌特征,比如說胎記呀、五官之類的,必須和檔案完全相符才行。比如說某個考生原本是有胡子的,若是在這個關鍵的時刻刮了胡子,導致無法核對,立刻就會被當場擒拿仔細審問,自然也就喪失了這次考試的機會。


    好在白公子已經有了兩次考試經驗,當然不會犯下這麽低級的錯誤,很容易就過了驗明正身的這一關。


    緊接著,就要做嚴格的搜身檢查了。


    科舉考試,不僅可以決定考生個人及其家族的榮辱興衰,還關係到為國選才的大計,所以搜身的時候極其嚴格,必須是全身檢查三百六十度無死角的搜查所有攜帶物品,最主要的目的就是防止夾帶小抄什麽的。


    盒子、匣子之類的東西嚴格禁止攜帶,一經發現根本就不需要解釋,直接取消考試資格。硯台的尺寸也有著嚴格的要求,絕對不能過厚。毛筆的筆管必須是鏤空可見的,就算是蠟扡子、燭台等物也一定要空心見底,防止私藏。衣物必須要做到“表衣無裏”“內衣無襯”,要是穿著雙層的衣裳進考場,不僅會被直接趕出來,還要追究法律責任。哪怕是帶進來的那些食物,比如說麵餅、餑餑之類,統統都得切碎了檢查,就連水壺之類的東西也必須裝滿水,防止有人在裏邊塞進去小抄。


    哪怕是隨身攜帶的考籃,也必須是方眼鏤空的那種,裏邊隻允許盛放筆、墨、食物,要是發現身上夾帶有任何文字,立馬就會取消考試資格。


    所有的這些檢查工作完成之後,就到了最後一關:每個考生進入的時候,必須高聲大喊著“某某具保”的言語,旁邊會有人記錄下這個名字——通常情況下,都是地方官員作為保人,若是查出作弊行為,這個官員都要受到牽連。


    漫長而又繁瑣的檢查讓絕大多數考生都莫名的緊張起來,這無疑會影響考場發揮,但白公子終究已經考過兩次了,完全可以非常冷靜且又從容的應對這一切考前流程。


    結束了所有的檢查之後,就在別的考生還在按部就班的往裏走的時候,白公子已經下意識的加快了腳步。


    倚仗豐富的考試經驗所建立起來的優勢,在這個時候終於發揮出來了:搶考棚。


    那些個新手還在天真的等著考官分配考棚,白公子卻已經快人一步,搶先找準了一個位置最好的考棚,並且在第一時間把自己手裏的考籃放了進去——這就表示自己占據了這個考試位置。


    雖說科舉考的就是才華和學識,但考場環境卻可以在很大程度上考試的發揮,隻有擁有豐富考試經驗的人才明白這一點,並且提起足夠的重視。


    快步進入這個小小的考棚之後,白公子仔細的打量著這個狹小而又逼仄的空間:這個考棚長三尺,深進四尺,剛好可以容納下一個人和一張書桌,這就是改變自己命運的地方了。


    雖然每一個考棚都是完全相同的,但白公子對這一間卻尤其的滿意:這個考棚的位置真的很不錯,既不是很靠外也不是很靠裏,絕對是恰到好處。


    若是太靠裏的話,監考、護考的士兵和考官們來迴走動,一定會影響自己的注意力。若是太靠外的話,最外圍的隔牆處就是一個大型的廁所,在這個已經開始變得炎熱的季節當中,從廁所裏飄散出來的味道……那個酸爽可想而知,必然會影響自己的現場發揮。


    白公子把自己隨身攜帶的物品擺放整齊,又很小心的在椅子上坐了坐……還算是比較舒適!


    在未來的三天當中,他將隻能停留在這個小小的考棚之中,無論吃喝拉撒還是寫字答卷,都要在這裏度過,是絕對不允許出去的——除非他打算放棄這次考試。


    為了更加方便的看到考生的一舉一動,考棚是沒有門的,而且絕對不允許懸掛門簾之類的東西,必須保證自己隨時能被監考的士兵和考官看到。


    在這樣的季節當中,蚊蠅已經很多了,而且狹小的考棚裏悶熱異常,但他必須忍耐,他覺得這三天的折磨和金榜提名的榮耀比起來,根本就算不了什麽。


    和那些興奮的全身顫抖的新手相比,白公子更加的從容,也更知道接下來應該怎麽度過這段難熬的時光:就在別人慌慌張張的準備筆墨的時候,他卻趴伏在書桌上開始閉目養神。


    必須要讓自己得到充分的放鬆和休息,才能以最飽滿的精神狀態迎接即將到來的考試……


    距離發卷開考還早著呢,有的時間好好的休息一下,讓自己盡可能的放鬆下來。


    又過了約莫小半個時辰的時間,考場的幾個小吏分別捧著的花名冊,遊走在一排又一排的考棚之間開始做最後一次點名。


    “黃州烏伯英。”


    “湘州黃紀元。”


    “太平府鍾文台。”


    “楚雄白學禮。”


    聽到自己的名字,白學禮白公子大聲應到:“在——”


    經過很長一段時間的點名之後,一隊手持刀槍的士兵走了過來,將貢院的大門緩緩關閉,然後就貼上了封條:從這一刻開始,整個考場已經進入到了完全封閉的狀態,任何人都不得進出,無論發生了多大的事情,都必須等到考試完畢之後才能解封。


    考場和外界已經完全隔絕,成為一方獨立的小小世界。


    這個時候,緊張的氣氛已經在不知不覺之間彌漫開來,就連白學禮白公子都忍不住的緊張了起來,好在他很快就適應了這種氣氛。


    緊接著,主考官楊士奇楊大人“請出”了今年春闈第一場的考題。


    這個考試題目是由一個宮裏的太監拿出來的,會同一正兩副三位考官,再加上監考、護考的十幾個官員,大家一起驗看。


    確認考題還處於完全的密封狀態,誰也不可能提前知道考試題目之後,作為主考官的楊士奇楊大人,才在所有人的親眼見證之下,打開了“封題”,隻是略略的看了一眼,就立刻下令:“分卷,開考——”


    春闈科舉,是曆朝曆代最要緊的大事,關係到江山社稷的未來,其鄭重程度無論怎麽形容都不算過分。每次科舉都要考三場,每場三個題目總共九道題,全都是一正兩副三位主考官會同出題,擬定十幾甚至幾十個題目交給皇帝,再由皇帝本人確定最終使用哪三道題,而且在確定了考題之後立刻就“封卷”,直到考試前夕才派人送到考場,整個過程執行非常嚴格的保密製度。


    理論上來說,就算是考官也隻知道大致的主題範圍,隻有皇帝本人才知道到底要考哪些題目,保密程度可見一斑。


    第一場考試的考題已經分別送到了各個考生的麵前,白學禮白公子深深的吸了一口氣,努力平複了一下心情,舒緩了一下略顯緊張的情緒,慢慢的打開了第一題的試卷。


    當他看到考題的瞬間,心裏立刻就涼了半截,原本還算從容不迫的心情一下子就變得緊張了起來,腦門上立刻就開始冒汗了:


    “大夫曰仁,庶民曰利,親仁焉?親利焉?”


    這是一道很正常的考試題目,隻要稍微讀過一點書的人,一眼就能看出這是從《孟子》當中脫胎出來的題目,說的就是朝廷如何治理國家的事情。


    這句話明顯就是出自《以利吾國篇》,白學禮白公子押的卻是《王道之始篇》!


    他押錯題了!


    早知如此,就應該聽從水公子的建議,因為他早就說過,這次考試題目一定會出自《以利吾國篇》,自己卻固執的以為必然出自《王道之始篇》。


    但是,現在再說這些已經太晚了。


    雖然這個題目讓白學禮白公子有點小小的措手不及,但他的學識和學養還算深厚,並沒有急於答題,而是開始認真思考起來……


    反正他有的是時間,可以好好的想一想這道題應該怎麽寫……

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