秋色已經很濃了。
長江兩岸的草木漸漸枯黃，平添了幾分濃鬱的深沉氣息。
在這樣的季節房中，耳聽一泓水響，眼觀江水滔滔，感歎幾句命運無常徒留悵惘，再淺吟低唱一番做出幾篇觸景生情的絕妙詩詞，往往就有可能名動天下。三三五五不得誌的文人墨客共聚一船。把酒淺酌且買一醉，吟哦著“滾滾長江”的曲調兒，從春唱到秋……
這樣的情形早已經司空見慣，船上的人兒換了一批又一批，唯有滾滾長江亙古長流，無論隋唐還是宋元，從來就沒有多大的改變。
三奶奶的這條船是專門往江北運貨的平底船，和那些大型的貨船相比，實在顯得有些寒酸。但船艙裏的裝飾卻透著一種低調的奢華，不僅專門熏了香，還掛起了緋色的帷幔，雖然足夠的清幽雅致，但脂粉氣息卻顯得過於的濃重了一些……
“這位就是西商會的喬掌櫃……”
當三奶奶為剛剛上船的陳長生引薦之時，喬掌櫃早已經站起身來深深一揖：“小民喬林木，給陳大人見禮，陳大人安好。”
“喬掌櫃不必客套。”陳長生徑直坐到了主位上，旁邊的三奶奶則十分殷勤而又周到的首先給喬掌櫃斟茶，溫柔細致就好像是一位正在招待客人的小婦人。
“喬掌櫃的誠意，我們已經看到了……”
陳長生說的是“我們”，而不是“我”，雖然僅僅隻有一字之別，意義卻絕不相同：他不是代表他本人，而是代表著安北衛這個群體。
也就是說，和喬掌櫃之間的這次會麵，具有官方性質，而是私人之間的會晤。
喬掌櫃通過三奶奶轉交給陳長生的那幾頁紙，就是錦衣衛的“罪證”：上麵詳細寫出了錦衣衛上下勾結，壓榨西商會的事實，具體到他們收了多少賄賂，占有多少股份，全都寫的清清楚楚。
隻不過，都是些雞毛蒜皮的小事，就算是真的查實了，也不過的動幾個微不足道的小人物而已，根本就傷不了錦衣衛的根本，更不可能動搖錦衣衛的中高層。
僅憑這麽點東西，根本就動不了錦衣衛，他們隻需要拋出幾個低級的替罪羊就可以平安無事。
但這也可以證明一點：這個喬掌櫃知道一些錦衣衛的內幕，他提供的這點證據僅僅隻是冰山一角。
他不可能把真正具有重大價值的證據就這麽交給陳長生，除非陳長生能答應他一點什麽。
“喬掌櫃，你手裏肯定還有點別的什麽證據吧？”
“當然。”喬掌櫃嗬嗬的笑著：“要是沒有點真正有用的東西，小人又怎麽敢和陳指揮見麵呢？”
“你這麽幹，就不怕得罪錦衣衛嗎？”
不管怎麽說，喬掌櫃都隻不過是個生意人罷了，要是真的和錦衣衛撕破臉，他肯定占不到什麽便宜，而且很有可能會引火燒身，惹上天大的麻煩。
畢竟錦衣衛也不是那麽好對付的。
“怕，我隻是個舍本逐利的生意人，不到萬不得已，怎麽敢開罪官麵上的人物呢？”喬掌櫃笑嗬嗬的看著陳長生：“既然陳指揮能和小人見一麵，想必早已經把小人的底細查的一清二楚了吧？”
“嗯，你們西商會的那些個事情，我確實查過。雖然你們什麽樣的生意都做，但根本還是隻有兩個字——私鹽，我沒有說錯吧？”
私鹽，是西商會的根本，也是最主要的業務。
自古以來，販賣私鹽就是暴利的生意，雖然曆朝曆代都在想方設法的禁止私鹽，而且還設立了專門的衙門稽查私鹽販子，但私鹽卻從來就沒有真正的被禁止過，而且越禁止利潤就越豐厚，隻要有利可圖，必然會有無數人趨之若鶩。
西商會的崛起，在很大程度上就是以來販運私鹽完成了原始資本的積累，然後才開始慢慢洗白，逐漸拓展到其他的商業領域。
成也私鹽，敗也私鹽，就是西商會的真實寫照。
因為西商會快速完成了原始資本積累，於是就開始尋求政治甚至是軍事影響力，隻可惜他們找錯了對象。
早在幾十年前的時候，西商會就投靠了張士誠。
張士誠本就是私鹽販子起家，和當時的西商會關係密切。
西商會大筆捐助張士誠，出錢出力幫他對抗朱元璋，最終的結果也就可想而知了。
朱元璋擊敗了張士誠以後，就開始對這些私鹽販子大力打擊，西商會一度沉淪。後來到了洪武年間，為了拜托這種困境就又大力資助當時身為揚州支付的楊憲，不過楊憲很快也就倒台了，他們的政治投資再一次打了水漂兒。
在洪武二十幾年前後，西商會又開始想方設法的向錦衣衛靠攏，並且取得了很不錯的效果。想不到的是，洪武皇帝朱元璋又取消了錦衣衛。
直到靖難結束之後，朱棣重新組建了錦衣衛，西商會就又一次試圖依附錦衣衛，尋求得到錦衣衛的保護。
既然西商可以這麽做，別人肯定也可以。
尤其是最近這些年才逐漸崛起的徽商群體，因為他們的出身本就和朝廷的勳貴有著千絲萬縷的聯係，甚至直接就是朝廷勳貴的代言人，“徽商東漸”已經成為一種曆史趨勢，徽商對於西商傳統商業版圖的擠壓越來越嚴重。
大家都做同樣的生意，但西商卻總是因為一些小事就莫名其妙的受到錦衣衛的打壓和盤剝，而徽商卻從中得到巨大好處……
沒有強有力的靠山，必然會麵臨這樣的結果。
自從知道了安北衛和錦衣衛之間的爭鬥之後，西商會就把目光投向了陳長生，希望可以通過陳長生得到某種保護，至少要和有錦衣衛做靠山的徽商形成分庭抗禮的局麵，而不是持續多年的節節敗退。
“聽說安北衛要增設三個指揮司……”
“喬掌櫃的消息還真的靈通呢，連朝廷的大事都知道的這麽清楚。”
“做生意嘛，總要提前知道一些消息才好，而且這也不是什麽秘密。”
安北衛僅僅隻有一個下屬的司級部門，就是在北平那邊。
為了方便做事，同時也是出於穩定和監察地方的目的，安北衛已經奏請了朝廷，要增加三個下屬的指揮司，分別在西安府、杭州府和昆明府。
“我們西商會有幾個出類拔萃的子弟，也想混個出身，遵照朝廷律條，該捐多少就捐多少，隻要能在安北衛當差，一官半職的不敢想，但凡能有個正經的差遣也就心滿意足了……陳指揮能不能代為安排一下？”
花錢捐官這種事兒曆朝曆代都有，賣官鬻爵並不是什麽稀罕事，大明朝就有專門的“買官”製度。很多人有錢的豪富之家，都會選擇花點銀子給家裏人弄個官職。
其實朝廷對於這種“花錢買官”的行為有著非常嚴格的限製，買來的官職肯定不可能很高，而且通常都是一些無所謂的閑職，說的更準確一點，就是花錢買個身份而已。
那些買官的錢，是要統統交給朝廷進入國庫的，陳長生本人連一文錢都拿不到。
以西商會的實力，肯定不在乎這種芝麻綠豆的小官兒，這僅僅隻是一種試探——試探陳長生的態度。
“喬掌櫃的意思……我想我已經明白了。”陳長生當然不可能在這種事情上做出任何明確的表態，隻是淡淡的說道：“你們想為朝廷效力，那就捐個出身吧，這些都是小事兒。”
別看喬掌櫃這人斯斯文文的，其實就是一條成了精的老狐狸，他當然明白陳長生的意思，他笑嗬嗬的又拿出了一張紙來：“這個東西想必應該不是什麽小事了吧？”
看到紙上的文字，陳長生頓時大吃一驚：“鎮撫司的魏千戶占有天成號的兩成幹股？”
這個時代的錦衣衛僅僅隻有一個鎮撫司，也就是後來的南鎮撫司，因為北鎮撫司的成立是以後的事情，這個時候還沒有呢。
鎮撫司是錦衣衛最重要的下屬機構，作為鎮撫司的二把手，那個姓魏的千戶竟然占有天成號的兩成幹股，光是每個季度的分紅就是一筆天文數字了。
那天成號規模龐大，兩成幹股意味著什麽這還用說嗎？
完全可以想象得到，這兩成幹股絕不僅僅隻是一個千戶，而是牽扯到了錦衣衛上上下下很多官員。
“喬掌櫃還真是手眼通天，這麽重要的東西竟然也能拿到？”
“這也沒有辦法的事情，我們總得自保吧？”
“有了這個東西，已經足夠了。”陳長生笑嗬嗬的看著喬掌櫃，意味深長的說道：“喬掌櫃如此鼎力相助，必有所圖，你想得到些什麽？”
喬掌櫃早就在等陳長生的這句話了，沒有哪怕一點點的猶豫就直接開口說道：“我們西商會全都生意人，根本就不想摻和官場上的事兒，隻想踏踏實實的做一點本分生意，賺一點點蠅頭小利而已，隻要不受人欺負也就心滿意足了，哪裏還敢奢求什麽？”
要想踏踏實實的做生意，必然要有所倚仗。
不管這個喬掌櫃說的如何含蓄，陳長生已經明白了：他想把安北衛當做西商會的靠山，好方便以後的生意。
至於說他能拿出什麽樣的好處……大家都是聰明人，都知道應該怎麽辦。
天成號不是給了錦衣衛兩成的幹股嘛，這就是一個非常明顯的暗示。
這種事情，大家心知肚明即可，沒有必要說的那麽直白。
利益交換已經完成，喬掌櫃毫不猶豫的起身告辭，就要下船而去。
“哦，對了。”當喬掌櫃已經換上了一條小船的時候，三奶奶做出了一副送別狀，笑嗬嗬的對他說道：“我家老爺說了，你要是真給讓西商會的子弟謀個出身，可以去找找王大有王副指揮，他是專管安北衛人事的……”
喬掌櫃頓時心中雪亮，朝著三奶奶拱了拱手，再也沒有多說哪怕一句廢話，就乘著一條小船消失在茫茫夜色之中了。
月色寧靜而又安詳，江水依舊滾滾東流，就好像什麽都沒有發生過一樣……
長江兩岸的草木漸漸枯黃，平添了幾分濃鬱的深沉氣息。
在這樣的季節房中，耳聽一泓水響，眼觀江水滔滔，感歎幾句命運無常徒留悵惘，再淺吟低唱一番做出幾篇觸景生情的絕妙詩詞，往往就有可能名動天下。三三五五不得誌的文人墨客共聚一船。把酒淺酌且買一醉，吟哦著“滾滾長江”的曲調兒，從春唱到秋……
這樣的情形早已經司空見慣，船上的人兒換了一批又一批，唯有滾滾長江亙古長流，無論隋唐還是宋元，從來就沒有多大的改變。
三奶奶的這條船是專門往江北運貨的平底船，和那些大型的貨船相比，實在顯得有些寒酸。但船艙裏的裝飾卻透著一種低調的奢華，不僅專門熏了香，還掛起了緋色的帷幔，雖然足夠的清幽雅致，但脂粉氣息卻顯得過於的濃重了一些……
“這位就是西商會的喬掌櫃……”
當三奶奶為剛剛上船的陳長生引薦之時，喬掌櫃早已經站起身來深深一揖：“小民喬林木，給陳大人見禮，陳大人安好。”
“喬掌櫃不必客套。”陳長生徑直坐到了主位上，旁邊的三奶奶則十分殷勤而又周到的首先給喬掌櫃斟茶，溫柔細致就好像是一位正在招待客人的小婦人。
“喬掌櫃的誠意，我們已經看到了……”
陳長生說的是“我們”，而不是“我”，雖然僅僅隻有一字之別，意義卻絕不相同：他不是代表他本人，而是代表著安北衛這個群體。
也就是說，和喬掌櫃之間的這次會麵，具有官方性質，而是私人之間的會晤。
喬掌櫃通過三奶奶轉交給陳長生的那幾頁紙，就是錦衣衛的“罪證”：上麵詳細寫出了錦衣衛上下勾結，壓榨西商會的事實，具體到他們收了多少賄賂，占有多少股份，全都寫的清清楚楚。
隻不過，都是些雞毛蒜皮的小事，就算是真的查實了，也不過的動幾個微不足道的小人物而已，根本就傷不了錦衣衛的根本，更不可能動搖錦衣衛的中高層。
僅憑這麽點東西，根本就動不了錦衣衛，他們隻需要拋出幾個低級的替罪羊就可以平安無事。
但這也可以證明一點：這個喬掌櫃知道一些錦衣衛的內幕，他提供的這點證據僅僅隻是冰山一角。
他不可能把真正具有重大價值的證據就這麽交給陳長生，除非陳長生能答應他一點什麽。
“喬掌櫃，你手裏肯定還有點別的什麽證據吧？”
“當然。”喬掌櫃嗬嗬的笑著：“要是沒有點真正有用的東西，小人又怎麽敢和陳指揮見麵呢？”
“你這麽幹，就不怕得罪錦衣衛嗎？”
不管怎麽說，喬掌櫃都隻不過是個生意人罷了，要是真的和錦衣衛撕破臉，他肯定占不到什麽便宜，而且很有可能會引火燒身，惹上天大的麻煩。
畢竟錦衣衛也不是那麽好對付的。
“怕，我隻是個舍本逐利的生意人，不到萬不得已，怎麽敢開罪官麵上的人物呢？”喬掌櫃笑嗬嗬的看著陳長生：“既然陳指揮能和小人見一麵，想必早已經把小人的底細查的一清二楚了吧？”
“嗯，你們西商會的那些個事情，我確實查過。雖然你們什麽樣的生意都做，但根本還是隻有兩個字——私鹽，我沒有說錯吧？”
私鹽，是西商會的根本，也是最主要的業務。
自古以來，販賣私鹽就是暴利的生意，雖然曆朝曆代都在想方設法的禁止私鹽，而且還設立了專門的衙門稽查私鹽販子，但私鹽卻從來就沒有真正的被禁止過，而且越禁止利潤就越豐厚，隻要有利可圖，必然會有無數人趨之若鶩。
西商會的崛起，在很大程度上就是以來販運私鹽完成了原始資本的積累，然後才開始慢慢洗白，逐漸拓展到其他的商業領域。
成也私鹽，敗也私鹽，就是西商會的真實寫照。
因為西商會快速完成了原始資本積累，於是就開始尋求政治甚至是軍事影響力，隻可惜他們找錯了對象。
早在幾十年前的時候，西商會就投靠了張士誠。
張士誠本就是私鹽販子起家，和當時的西商會關係密切。
西商會大筆捐助張士誠，出錢出力幫他對抗朱元璋，最終的結果也就可想而知了。
朱元璋擊敗了張士誠以後，就開始對這些私鹽販子大力打擊，西商會一度沉淪。後來到了洪武年間，為了拜托這種困境就又大力資助當時身為揚州支付的楊憲，不過楊憲很快也就倒台了，他們的政治投資再一次打了水漂兒。
在洪武二十幾年前後，西商會又開始想方設法的向錦衣衛靠攏，並且取得了很不錯的效果。想不到的是，洪武皇帝朱元璋又取消了錦衣衛。
直到靖難結束之後，朱棣重新組建了錦衣衛，西商會就又一次試圖依附錦衣衛，尋求得到錦衣衛的保護。
既然西商可以這麽做，別人肯定也可以。
尤其是最近這些年才逐漸崛起的徽商群體，因為他們的出身本就和朝廷的勳貴有著千絲萬縷的聯係，甚至直接就是朝廷勳貴的代言人，“徽商東漸”已經成為一種曆史趨勢，徽商對於西商傳統商業版圖的擠壓越來越嚴重。
大家都做同樣的生意，但西商卻總是因為一些小事就莫名其妙的受到錦衣衛的打壓和盤剝，而徽商卻從中得到巨大好處……
沒有強有力的靠山，必然會麵臨這樣的結果。
自從知道了安北衛和錦衣衛之間的爭鬥之後，西商會就把目光投向了陳長生，希望可以通過陳長生得到某種保護，至少要和有錦衣衛做靠山的徽商形成分庭抗禮的局麵，而不是持續多年的節節敗退。
“聽說安北衛要增設三個指揮司……”
“喬掌櫃的消息還真的靈通呢，連朝廷的大事都知道的這麽清楚。”
“做生意嘛，總要提前知道一些消息才好，而且這也不是什麽秘密。”
安北衛僅僅隻有一個下屬的司級部門，就是在北平那邊。
為了方便做事，同時也是出於穩定和監察地方的目的，安北衛已經奏請了朝廷，要增加三個下屬的指揮司，分別在西安府、杭州府和昆明府。
“我們西商會有幾個出類拔萃的子弟，也想混個出身，遵照朝廷律條，該捐多少就捐多少，隻要能在安北衛當差，一官半職的不敢想，但凡能有個正經的差遣也就心滿意足了……陳指揮能不能代為安排一下？”
花錢捐官這種事兒曆朝曆代都有，賣官鬻爵並不是什麽稀罕事，大明朝就有專門的“買官”製度。很多人有錢的豪富之家，都會選擇花點銀子給家裏人弄個官職。
其實朝廷對於這種“花錢買官”的行為有著非常嚴格的限製，買來的官職肯定不可能很高，而且通常都是一些無所謂的閑職，說的更準確一點，就是花錢買個身份而已。
那些買官的錢，是要統統交給朝廷進入國庫的，陳長生本人連一文錢都拿不到。
以西商會的實力，肯定不在乎這種芝麻綠豆的小官兒，這僅僅隻是一種試探——試探陳長生的態度。
“喬掌櫃的意思……我想我已經明白了。”陳長生當然不可能在這種事情上做出任何明確的表態，隻是淡淡的說道：“你們想為朝廷效力，那就捐個出身吧，這些都是小事兒。”
別看喬掌櫃這人斯斯文文的，其實就是一條成了精的老狐狸，他當然明白陳長生的意思，他笑嗬嗬的又拿出了一張紙來：“這個東西想必應該不是什麽小事了吧？”
看到紙上的文字，陳長生頓時大吃一驚：“鎮撫司的魏千戶占有天成號的兩成幹股？”
這個時代的錦衣衛僅僅隻有一個鎮撫司，也就是後來的南鎮撫司，因為北鎮撫司的成立是以後的事情，這個時候還沒有呢。
鎮撫司是錦衣衛最重要的下屬機構，作為鎮撫司的二把手，那個姓魏的千戶竟然占有天成號的兩成幹股，光是每個季度的分紅就是一筆天文數字了。
那天成號規模龐大，兩成幹股意味著什麽這還用說嗎？
完全可以想象得到，這兩成幹股絕不僅僅隻是一個千戶，而是牽扯到了錦衣衛上上下下很多官員。
“喬掌櫃還真是手眼通天，這麽重要的東西竟然也能拿到？”
“這也沒有辦法的事情，我們總得自保吧？”
“有了這個東西，已經足夠了。”陳長生笑嗬嗬的看著喬掌櫃，意味深長的說道：“喬掌櫃如此鼎力相助，必有所圖，你想得到些什麽？”
喬掌櫃早就在等陳長生的這句話了，沒有哪怕一點點的猶豫就直接開口說道：“我們西商會全都生意人，根本就不想摻和官場上的事兒，隻想踏踏實實的做一點本分生意，賺一點點蠅頭小利而已，隻要不受人欺負也就心滿意足了，哪裏還敢奢求什麽？”
要想踏踏實實的做生意，必然要有所倚仗。
不管這個喬掌櫃說的如何含蓄，陳長生已經明白了：他想把安北衛當做西商會的靠山，好方便以後的生意。
至於說他能拿出什麽樣的好處……大家都是聰明人，都知道應該怎麽辦。
天成號不是給了錦衣衛兩成的幹股嘛，這就是一個非常明顯的暗示。
這種事情，大家心知肚明即可，沒有必要說的那麽直白。
利益交換已經完成，喬掌櫃毫不猶豫的起身告辭，就要下船而去。
“哦，對了。”當喬掌櫃已經換上了一條小船的時候，三奶奶做出了一副送別狀，笑嗬嗬的對他說道：“我家老爺說了，你要是真給讓西商會的子弟謀個出身，可以去找找王大有王副指揮，他是專管安北衛人事的……”
喬掌櫃頓時心中雪亮，朝著三奶奶拱了拱手，再也沒有多說哪怕一句廢話，就乘著一條小船消失在茫茫夜色之中了。
月色寧靜而又安詳，江水依舊滾滾東流，就好像什麽都沒有發生過一樣……