次日一早。


    大明皇宮。


    太陽一天比一天曬,炎熱的陽光將深宮中牆角的青苔都曬的沒了存活的地方。


    神宮監的宦官們便忙著將脫落的苔蘚紛紛收集起來,送到禦藥房備用。


    養心殿,禦書房中。


    弘治皇帝依舊起的很早,在多年的勤政生涯中,他早就養成了習慣。


    不論政務多少,當天的折子都要在當天清完。


    早上起來給太皇太後問安之後,迴來繼續批折子。


    有些人似乎一生都是如此,像一隻沒有腳的鳥,不斷的扇動著翅膀。


    弘治皇帝便是如此,日複一日。


    他對麵坐著,也在低著頭批文的是李東陽。


    內閣每日都會有臣子在弘治皇帝身旁當值。


    今天輪到了李東陽。


    兩人對坐,相互無言。


    君臣之間,似乎在很多年裏已經形成了默契,不說話,卻又極為了解。


    弘治皇帝其實是有些享受這種時間的。


    在天下人皆羨慕皇帝可以獨掌大權,萬人之上的時候。


    他們這些大臣可以理解陛下到底付出了多少,有多嘔心瀝血。


    也正是因為這一份理解,所以他們既是君臣,也是老友。


    收下昏暗時掌起的宮燈,蕭敬為二人斟茶。


    前腳剛拿走杯子,往外頭去換茶,後腳就聽見,一陣風風火火的腳步聲傳來。


    “父皇!兒臣來給您問早了!”


    朱厚照提著下擺,大步的邁進禦書房,似乎讓整個房間都頓時充滿了朝氣。


    弘治皇帝眼睛一抬,點了點頭,算是迴應。


    又很快重新低下頭,皺著眉毛批折子。


    “怎麽了父皇?難不成朝廷又有什麽大簍子了?”


    “要兒臣說,有一個算一個,把貪官全都砍了,保準都不冤枉。”


    “他們成天壓榨百姓,兒臣想想就恨得牙根癢癢。”


    “李師傅,你說是不是?”


    朱厚照氣勢洶洶,說完還衝李東陽嘿嘿一笑。


    弘治皇帝重重的咳嗽了一聲,麵色不善。


    “又皮癢了?”


    “國家大事,容不得你兒戲。”


    “瞧瞧你說的都是什麽話,像個太子嗎?”


    朱厚照縮了縮脖子,自討沒趣,搬來個錦墩,坐到了禦案前。


    兩隻個胳膊往上麵一放,墊在下巴下麵,有點蔫了。


    “父皇說的對,兒臣是跳脫,不過至少兒臣懂得百姓生活不容易。”


    “前段日子,我與蘇策在鹽坊招工的時候算是見到了。”


    “唉,原來一天五十文的活兒,就能讓一個壯勞力爭先恐後的搶。”


    “要不是親眼所見,兒臣是根本不敢相信啊。”


    弘治皇帝神色略微迴暖,瞥了他一眼。


    “治國之道,第一步就是懂得百姓疾苦。”


    “看來你這段日子也沒白學,在宮外還算有些長進。”


    他讓蕭敬也打聽到了不少關於蘇策的事,清楚他不會和朱厚照一起為非作歹。


    再加上朱厚照自幼在宮裏就沒什麽同齡人,能有個知心的朋友,實屬不易。


    所以便沒有阻止,由得他們年輕人結交了。


    “那是自然,兒臣的聰慧,父皇是知道的。”


    他不顧弘治皇帝沒好氣的一聲嗤笑,伸著腦袋,湊過去看奏章。


    一看,頓時瞪大了眼睛。


    “父皇,江浙一帶竟然出了這麽大的簍子?”


    “那巡撫幹什麽吃的?任由十一府的豪強這麽胡來?”


    這道奏章乃是錦衣衛指揮使牟斌所上。


    不同於以往,一朝天子一朝臣。


    從洪武年間大明開國至今,錦衣衛在民間的風評便一直是臭名昭著。


    而弘治一朝,由牟斌率領的錦衣衛不僅沒有在民間大肆動用死刑,沒有掠奪民財。


    而且還受到不少官員尊敬。


    據說當初有一位臣子受誣陷,被治入大牢。


    最終牟斌不僅沒有讓他掉一斤肉,甚至出來的時候還胖了點。


    以至於這位官員平反之後,逢人便誇錦衣衛明辨是非。


    這次。


    牟斌麾下的錦衣衛在江浙一帶所轄十一府中,調查到了大量的假賬。


    雖然為首的幾位知府已經落入大牢。


    可假賬虧空巨大,賬目繁多,戶部官員一時半會計算不出來。


    若是不徹查清楚,沒辦法給他們定罪。


    所以弘治皇帝才會如此著急。


    朱厚照手裏拿著的,就是關於假賬的一道奏章。


    弘治皇帝雖麵色依舊沉穩,但是深深憂慮的眸子出賣了他。


    實際上這幾日他一直在為假賬發愁,已經連著數日都在催促戶部的官員了。


    大明的賦稅不同於後世。


    采用的乃是實物為主,銀兩輔之。


    這就就導致了大量的糧食,布匹,絲綢等等在統計時極為耗費人力物力。


    並且在運輸過程中,還會有不少的損耗。


    時常是報上來一個數,實際入國庫的時候又是另外的數目了。


    江浙一地又是整個大明最富庶的行省,單單一府的糧食,經常就頂得上別的行省數府。


    十一個府加起來,要找出整個江浙一代的假賬。


    無異於大海撈針,難上加難。


    李東陽放下手裏的筆,同樣是微微苦笑,搖了搖頭。


    “殿下,當務之急不是抓人,而是要徹查清算出假賬到底占了多少。”


    “一日算不出來,整個江浙便一日沒有安寧。”


    “躺在咱們桌子上的,隻是一個個方塊字,但是放在地方,就又有不知道多少豪強趁機斂財了。”


    “他們的耳目可不止在江浙一代。”


    “事情暴露出來,朝野具知,殿下想想,又會有多少豪強趁機洗白自己的財產?”


    “而後,又會有多少無辜百姓被當成替罪羊,受到牽連呢?”


    “一行省十一府,數百萬百姓都在其中,怕是又有一場風暴,卷的多少人家破人亡,妻離子散呐。”


    這一番話,可謂是讓朱厚照一時間有點愣住了。


    他此前還從未想過,一章小小的折子竟會牽扯到這麽多人。


    朱厚照拿著奏章發愣,盯著上麵的數目,不知不覺,指肚都按的有些發白。


    “那......那兒臣就不打擾父皇和李師傅了,先行告退了。”


    他自知不是胡鬧的地方,便離開了禦書房。


    隻是走時,心情很沉重。


    朱厚照有點想不明白,為何想讓天下太平,就那麽難呢?


    讓百姓能各居其所,好好過日子,就那麽難呢?

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